MarieN пишет:
цитата: |
Но хотя бы общее положение дел. |
|
Ну да, если только общее.
Все знают, что молодой человек, располагающий средствами, должен подыскивать себе жену.(с).
***
Работа в имении кипела. К началу марта наконец полностью был обустроен барский дом, сколочена и расставлена необходимая мебель – кровати, шкапы и столы.
Помимо того, были расчищены подвалы, расширен и оборудован ледник, отремонтирована и отмыта кухня, где пришлось поставить новые плиты для готовки. По очереди перекладывались срубы людских изб, кои были в таком состоянии, что жить там было уже невозможно. Соорудили две бани – для господ и дворни. Лукин, которому не хватило места в доме, облюбовал для себя расположенный неподалеку небольшой сарай, на старом, еще крепком фундаменте которого отстроили небольшой домик в две комнаты. Ближние к барскому дому службы были полностью разобраны, стоявшие подальше амбары и сараи ремонтировались, в планах стояло возведение птичника, коровника, свинарника, овчарни и новой конюшни.
Муравский трудился, не покладая рук, с раннего утра до позднего вечера, пока совершенно изможденный не заваливался спать. Деньги, что он взял с собою из Москвы, разлетались с необыкновенной скоростью. Помимо оплаты строительных материалов и приобретения нужного инструмента, ему пришлось купить диваны и стулья с мягкой обивкой, нанять печника для установки печей в новых постройках и приобрести двух верховых лошадей – для себя и Лукина, поскольку им приходилось почти каждый день объезжать имение и отлавливать нарушителей границ, коих выявилось превеликое множество. Помимо рубки собственно леса, находились охотники за валежником и корой деревьев, а также за птицей и зайцами, на коих ставили силки. На речках делали проруби и таскали оттуда рыбу. Правда, слух о грозном новом владельце Негожего разнесся по округе довольно быстро, и с каждым днем воров становилось все меньше.
Как-то утром во двор усадьбы въехали сани, запряженные парой невзрачных мосластых гнедых, откуда вылез низенький и толстенький господин, в шубе и вовсе похожий на шар, и спросил барина. Пока его искали, приезжий обегал все вокруг, подхихикивая и потирая пухлые ладони.
– Стремоухов, – радостно сообщил сей господин, когда к нему подошел Муравский. – Стремоухов Василий Гордеевич, поручик в отставке, ваш сосед, хе-хе.
Муравскому ничего не оставалось, как представиться самому и пригласить гостя в дом.
– У нас пока идет ремонт, – сказал он, вводя Стремоухова в гостиную, где кучей стояли накануне прибывшие, еще не распакованные стулья и диваны. Сдернул рогожу с одного дивана и предложил сему господину присесть.
– Сожалею, что ничем не могу угостить, но сами видите… Разве бокал вина?
– Не откажусь, хотя предпочитаю чего покрепче, хе-хе, – гость сбросил шубу, отчего-то подмигнул Муравскому и сел на диван. – Ничего, ничего, я всего на минуточку заскочил, хе-хе. Дочки замучили: съезди, да съезди, мол, да погляди, что за сосед. Все о вас говорят, но никто не видал еще, хе-хе. Вы тут у нас героем прослыли! Молодцом, молодцом! А что ж не заедете познакомиться?
У Муравского совсем не входило в планы заводить знакомства с соседями, хотя он понимал, что рано или поздно это неизбежно должно было случиться. В Петербурге куда легче избегать общества, нежели в провинции.
– Весьма занят, времени пока не было, – сказал он и подошел к буфету, где стояло несколько бутылок красного вина, что он прикупил в городе. – Надобно подготовить дом к приезду семьи…
– Ужели женаты? – встревожился Стремоухов.
– Не женат, – сказал Муравский, передавая гостю бокал с вином, который тот в несколько глотков и осушил.
– Но со мною здесь будут жить тетушки и кузина. Как они приедут, тогда и…
– Не женат? Это славно! Очень славно, хе-хе! – обрадовался Стремоухов. – Девиц в округе то полным-полно, а вот с кавалерами беда, хе-хе. У меня самого три дочки – прехорошенькие, скажу я вам!
И опять подмигнул.
Муравский незаметно вздохнул, налил в пустую рюмку соседа еще вина, а сам присел на подоконник за неимением других подходящих мест.
– Мы тут недалече, в пяти верстах, – рассказывал словоохотливый Стремоухов. – Помимо дочек у меня еще сынок есть, он служит корнетом в гусарах, обещался к лету в отпуск приехать, хе-хе.
Также он перечислил всех ближайших помещиков, мимоходом отметив нескольких соседских барышень, кои, по его мнению, никак не могли сравниться с его собственными дочерьми. Одна де уж в девицах засиделась, другая выдавалась почти без приданого, третья, увы, внешности самой неказистой. Но все барышни, разумеется, весьма обрадовались появлению нового и, по слухам, молодого соседа, что геройски себя проявил в борьбе с мужиками и управителем Пригожего.
– Только о вас и говорят, хе-хе, – хихикнул Стремоухов. – И ждут с визитом. А откуда вы к нем?
– Из Петербурга.
– Верно, вам после столицы здесь покажется скучно, но уверяю, у нас в гости друг к другу ездят не реже, чем в городе, хе-хе. Званые обеды, прогулки, вечера, даже танцы устраиваем – не сейчас, конечно, но всю зиму, поверьте, веселились от души. И даже на уездные балы и маскерады ездили, ни одного не пропустили! В вашу честь непременно устроим бал, весною, разумеется, уж после Пасхи, хе-хе.
Муравский впервые не огорчился из-за своего увечья.
– Весьма признателен, – сказал он, – и счел бы то за честь, но я не принимаю участия в балах.
И, предваряя вопросы, поднял руку с протезом.
– У меня нет руки, потерял на войне, потому не танцую.
– Но… – гость, похоже, несколько растерялся, хотя тут же радостно воскликнул:
– Вот ежели б у вас не было ноги, тогда действительно, а с одною рукой вполне…
– Не танцую, – повторил Муравский, повторил негромко и спокойно, но Стремоухов, поймав его взгляд, тут же замолчал, впрочем, ненадолго.
Отметив, что званый обед – неплохая замена балу, он перешел на побег управителя Пригожего, который давно был известен в округе как плут и мошенник, заодно рассказав историю Пригожего и Негожего – двух имений, что некогда входили в одно поместье, и принадлежало оно весьма почтенному семейству. Глава сей семьи, известный шутник, отписал в завещании двум своим сыновьям по половине земель, и каждой дал столь похожие, но противные по смыслу, названия.
– Сыновей тех уж давно нету, семейства их так или иначе, но земли потеряли, а названия, вишь, прижились и доныне, хе-хе. Негожее из рук в руки переходило, уж сбились со счету, и захирело совсем, под стать имени, а в Пригожем владелец крепкий был, дом новый выстроил, хороший дом, – с некоторой завистью отметил Стремоухов. – Хозяйство поднял, доход немалый имел, а вот наследник его за пять лет все промотал. Доходу никакого, земля заложена-переложена, управитель – плут, каких мало, хе-хе.
Муравский уж не чаял, как избавиться от настырного гостя, но тот, наконец, сам поднялся, просидев всего каких-то пару часов.
– В любой день к нам, в любое время, – говорил Стремоухов, прощаясь. – И к обеду пожалуйте хоть каждый день. Сытно накормим, хе-хе, и напоим. Моя жена – хозяйка хоть куда, к обеду у нас не менее четырех, а то и пять блюд бывает. И дочки все в нее – и хозяйственные, и вышивают – любо-дорого, танцуют, поют. Весьма образованные барышни, скажу я вам, на учителей не скупились. Прямо на лошадь садитесь – и к нам аллюром три креста*, хе-хе.
– Боюсь, в ближайшее время не получится, – был вынужден сказать Муравский.
– Очень жаль, очень жаль, но мы будем вас ждать, непременно, хе-хе! И почту, почту могу для вас забирать со станции, у меня туда нарочный специально отряжен, мы много получаем – и газеты разные, читаем, да, и посылки, хе-хе. Так извольте, буду и вашу заодно забирать…
– Благодарствую, в том нету надобности, сами справимся.
Наконец гость уехал, а Муравский смог приступить к своим делам в весьма дурном расположении духа.
__________________
*
Историческая справка.
Когда командир вручал посыльному пакет, на нём указывалось время отправления в часах и минутах, а также указание, с какой скоростью донесение следует доставить. Это символически обозначалось при помощи креста. Один крест (+) означал, что посыльный мог ехать к месту назначения шагом, два креста (++) означало рысь, три креста (+++) — незамедлительный галоп. Поэтому в армии галоп носил неофициальное название «аллюр три креста», а позже это выражение вошло в русский язык, имея смыслом максимально быстрое выполнение поручения начальства.