Еще немножко.
- Madame, - мужской голос, незнакомый ей и чуточку насмешливый, раздался у нее над ухом.
Бов повернула голову и увидела того офицера из театра – князя Лахтина, - она запомнила его имя. Он стоял рядом и протягивал ей бокал с лимонадом, который Бов, после некоторого замешательства взяла: ей очень хотелось пить, да и
отказываться было бы невежливо.
- Благодарю вас, - сказала она и пригубила лимонад, надеясь, что он окажется холодным – в зале было очень душно и жарко. Напиток оказался ледяным и шипучим – в горле и носу у нее защекотало и немного перехватило дыхание. Это был не лимонад, а шампанское, но не то дешевое и липуче-сладкое, отдающее дрожжами, какое иногда по праздникам подавалось на обед в доме Барсуковых, а удивительно тонкое, приятное на вкус и запах. Бов сделала еще глоток, чувствуя, как по жилам разливается прохлада и волнующее возбуждение.
- Вы не танцуете, - сказал он и, чуть приподняв бровь, окинул ее быстрым взглядом с головы до ног.
- Н-нет, - удивленно пробормотала Бов.
Конечно, она не танцевала – об этом можно было судить и по ее возрасту, и по длинному тяжелому платью, в которое она была одета. Он не мог не видеть и не понимать этого, но почему-то спрашивал ее… нет, не спрашивал – утверждал. Но пока Бов пыталась понять, что он хотел сказать, Лахтин с усмешкой произнес:
- Я тоже не танцую и отчаянно скучаю – как и вы.
Бов лишь покачала головой – она вовсе не скучала, напротив, ей было очень интересно и приятно находиться на столь великолепном бале, пусть даже в качестве тихой и неприметной компаньонки, просидевшей все танцы в дальнем уголке залы. До этого ей приходилось бывать лишь на домашних танцевальных вечерах, иногда устраиваемых Барсуковыми после званых обедов. Бов усаживали за клавикорды, а посреди гостиной, откуда выносились лишние стулья и столы, несколько неуклюже танцевала молодежь. Конечно, домашние танцы нельзя было сравнить с этим роскошным залом, где изящно танцевали десятки пар элегантно одетых дам и кавалеров, а с хоров звучала музыка в исполнении целого оркестра. Нет, Бов не было скучно наблюдать за сверкающей залой, за нарядной публикой, за сменяющей друг друга чередой танцев… Это было восхитительное зрелище, которое она ни за что бы не хотела пропустить.
Ей сегодня слишком везло: сначала, благодаря тому, что Барсуков встретил старых приятелей и с ними где-то загулял, она попала в театр, затем – на этот бал, где Бов было не место находиться. Но Натали рассудила, что будет слишком расточительно нанимать для нее отдельного извозчика, а самим завезти ее домой – было несподручно: им было не по дороге, а они уже и так опаздывали на бал. В итоге Бов
оказалась здесь и наслаждалась каждой минутой нежданно-негаданно свалившегося на нее праздника.
Натали и Софи Кудимова повела представлять своим знакомым и, видимо, успешно, поскольку Бов видела, как Софи танцевала с Неверовым и еще одним военным средних лет. Ленн и Мара и вовсе не оставались без кавалеров, так что Бов могла в одиночестве спокойно сидеть на том месте, где ее по приезде оставили кузины. Но в зале становилось все жарче, да и платье у нее было слишком теплое для натопленного помещения, и тогда Бов – на свой страх и риск – отправилась в буфетную чтобы что-нибудь попить. Когда она заглянула в комнату, где на столиках стояли графины и бутылки, а ловкие официанты наливали зашедшим гостям лимонад, пунш и вина в хрустальные бокалы и чаши, то как-то ужасно застеснялась своего небального темного платья, своего вида, боясь сделать что-то не то и не так. Она замялась у входа, не решаясь войти, как вдруг возникший ниоткуда Лахтин преподнес ей бокал ледяного шампанского…
- Я не скучаю, - сказала она.
- Веселитесь?! – он хмыкнул, легко подхватил ее под локоть и повел через буфетную, затем гостиную, еще одну, пока они не оказались в небольшой комнате, где стояли кресла, высокое старинное бюро и несколько книжных шкафов, и где, в отличие от других помещений, никого не было.
Пока они шли по анфиладе, какие-то гости раскланивались с Лахтиным, он кивал в ответ, и все с любопытством смотрели на Бов, которая чувствовала себя крайне неуютно, но не смела воспротивиться воле князя.
«Видимо, он хозяин этого дома, - думала она, повинуясь его хозяйским замашкам. – Впрочем, нет, - холостяки не устраивают балы, да и дом его в Петербурге, кажется. Может быть, это особняк его матери? В любом случае, мне нужно было перетерпеть и не идти в эту буфетную. Наверное, сейчас он скажет, что меня нет в списках приглашенных или что-то в этом роде… Натали будет очень недовольна…»
Бов решила поставить бокал с остатками шампанского на ближайший столик – рука ее задрожала, а ножка бокала печально звякнула, ударившись о поверхность столешницы.
- Допивайте, у нас есть еще шампанское, - Лахтин улыбнулся и поставил на стол завернутую в салфетку темную бутылку, которую он, оказывается, прихватил из буфетной.
- Позвольте представиться, - он чуть склонил голову. – Князь Лахтин, Александр Николаевич. Родные и друзья называют меня почему-то Ланс – затрудняюсь сказать, производным какого имени является это прозвище. Впрочем, пошло оно от моей матушки, а она ни за что не хочет признаться, с чего вдруг стала так меня называть в раннем детстве.
Лахтин выжидающе посмотрел на нее, и Бов ничего не оставалось делать, как сказать:
- Долгова Любовь Сергеевна, Бов…
- Вот и познакомились, - Лахтин придвинул к ней кресло. – Садитесь, а я сейчас налью вам еще шампанского. (…)
А Лахтин уже великолепен, Ланс... 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
