Жива , спасибо!
Белый плащ с розой мне оставили, и на том спасибо. Лишите беднягу Зорро шпаги, плаща и маски,-и что он из себя будет представлять?
Кстати, Зорро-это тоже Мери-Сью? Думаю, что да.
Пришло, кажется, время для продолжения.
4.Две сестры.
Стоявший у окна герцог вздрогнул ; светлые глаза его сузились и метнули молнию на дерзкого мальчишку, осмелившегося так оскорбить его,--это был чуть ли не открытый вызов! Рука рыцаря непроизвольно легла на бедро, нащупывая меч, который, войдя в комнату, он вместе с плащом положил в ногах кровати.
--Что?--произнес Черная Роза.--Я не ослышался?..
Граф Руссильон, который на время всего поединка , казалось, превратился в соляной столб, после того, как Дом прыгнул на Жан-Жака и потребовал сдаться, немного пришел в себя. Краска вернулась на лицо старика, дыхание стало ровнее.
Сейчас же, при этих словах герцога, он вспыхнул, как девушка , и пробормотал:
--Простите мою дочь, монсеньор, она сама не знает, что говорит...
--Она?!!--воскликнул рыцарь, в недоумении поворачиваясь вновь к окну.
В этот момент на площадке башни появилась женщина, в которой герцог узнал кормилицу своей невесты. Запыхавшаяся и взволнованная, она закричала на плохом французском языке:
--Госпожа! Госпожа Доминик! Я ищу вас по всему замку! Ваша сестра, Мари-Флоранс, хочет немедленно говорить с вами!
И, подбежав к Дому, который отдал меч Жерару и отошел к Филиппу, она схватила так называемого сына графа за руку.
--Идемте быстрее!
Жан-Жак ,с помощью друга, уже поднялся на ноги. Услышав слова служанки, оба оруженосца так и замерли с открытыми ртами; но внезапно парижанин, как бы что-то сообразив, собрав остатки сил, ринулся к Дому и сорвал с него шапочку. Рыжие мелко вьющиеся кудри рассыпались по плечам и спине победителя пажа Черной Розы; и Жан-Жак бессильно, со стоном опустился на землю, потрясенный до глубины души.
--Д-д-девчонка...--ошалело произнес Жерар, выпучивая свои маленькие водянистые глазки.
Так трагически начавшаяся сцена на площадке быстро превращалась в комедию.
Герцог, наблюдавший её из окна, не мог не улыбнуться на потрясенные лица своих оруженосцев и ярость разоблаченной Доминик, зашипевшей, как дикая кошка, когда Жан-Жак сорвал с неё шапку.
А, увидев смущенного донельзя красного как рак графа, и вспомнив его недавние слова о доброте и кротости всех его дочерей,--Черная Роза не мог удержаться от смеха.
Он расхохотался--и Мари-Доминик услышала это. Она подняла голову, и увидела в окне спальни сестер--и тотчас узнала-- того, кто вызывал в ней безудержную, неукротимую ненависть. И это мерзкое чудовище в маске , этот проклятый герцог смеялся...смеялся над нею!
О, если б у неё в руке оказался кинжал, и она могла метнуть его в эту наглую замаскированную физиономию, улыбающуюся ослепительно белыми зубами!
Но у Дом не было в руках ни кинжала, ни даже просто камня; и некогда было искать их,--Элиза дергала девушку за рукав, она звала её к сестре.
Герцог увидел, как благородная графская дочь оглянулась вокруг себя, в бессильной ярости топнула ногой,--и вдруг, подняв голову и глядя ему в глаза, плюнула, как деревенский мальчишка, смачным плевком, в его сторону,--только так могла Доминик выразить свои презрение и ненависть к гнусному мерзавцу в окне! Черная Роза расхохотался ещё сильнее.
…Вернувшись к себе, Мари-Флоранс не сразу пришла в себя. Элиза сварила своей госпоже успокаивающий настой и, выпив его, девушка приказала верной кормилице сейчас же пойти и привести к ней Мари-Доминик.
Не найдя Дом в башне донжона, служанка выбежала во двор и увидела своего младшего сына, Пьера, который, как говорилось ранее, остался с герцогскими лошадьми.
Зная, что Пьер, молочный брат Мари-Доминик, обычно сопровождает девочку на прогулках, кормилица бросилась к нему. Пьер готов был и графу Руссильону, и самой Черной Розе ответить, что не знает, куда ушли Доминик и оруженосцы герцога; товарищ Дом не выдал бы секрет даже под пыткой палача!--но--так порой насмехается над нами судьба!--этому юному стоику хватило всего лишь пары увесистых материнских оплеух, чтобы указать место, где происходил поединок.
Как мы уже видели, Элиза нашла Доминик, и повлекла её за собой, не отвечая на расспросы девочки, в комнату Мари-Флоранс.
Когда Дом вошла туда, её старшая сестра стояла у окна, перебирая аметистовые четки. Комната Фло никогда не нравилась Дом; она больше напоминала монашескую келью,--была небольшая и темная, с узкой кроватью в алькове, над которой висело большое распятие из черного дерева.
Мари-Флоранс была очень бледна, но внешне спокойна.
--Оставь нас, Элиза,--сказала графиня служанке.
--Что случилось, Фло?--спросила Доминик.
--Ты знаешь, что к отцу приехал гость?
Дом вспыхнула и закусила губу,--она опять вспомнила смех Черной Розы.
--Да...Дьявол Лангедока...Я его видела, Флоранс!
--Но ты, наверное, ещё не знаешь, зачем он приехал?
--Нет. Он стоял у окна в спальне Анжель и Николь...и отец рядом с ним...
--Дело в том, сестра, что отец помирился с королем Людовиком...
--Что?!!--воскликнула не верящая своим ушам Дом.--Не может этого быть! Папа всегда говорил, что Лангедок стоит за правое дело! Наш отец не мог, не мог помириться с королем...и с его мерзкими приспешниками--Монфором и Черной Розой!
--Однако, это так. И я одобряю поступок батюшки. Не по-христиански идти против помазанника Божьего. И сам Господь, я уверена, внушил папе эту благую мысль.
Дом злобно фыркнула. Религиозность сестры была ей чужда и непонятна и наводила на девочку тоску.
--Так вот,--мертвенно спокойным голосом продолжала Флоранс,--отец помирился с государем, и король в знак своего прощения решил сочетать браком Черную Розу и одну из дочерей нашего отца...
--Кровь Христова!--воскликнула в ужасе Доминик.
Сестра так сжала бусины четок, что побелели костяшки пальцев.
--Не богохульствуй, Мари-Доминик! Знай, что отец согласился на этот брак.
--Да как он мог?!! И за кого?!! За Черную Розу--этого убийцу, насильника, невесть откуда взявшегося проходимца!!!
--Боюсь, тут ты ошибаешься. Этот проходимец--двоюродный брат короля и высокородный герцог.
--Высокородный?--с глубочайшим презрением сказала Дом.--Если бы в жилах его текла истинно благородная дворянская кровь, он не позволил бы себе и своим людям грабить, убивать и насиловать невинных!
--Дом, не будем об этом! Отец согласился на этот союз--и выбрал меня...
--И ты...и ты--согласилась?
--Моего согласия никто и не спрашивал,--мрачно изрекла Флоранс.--Доминик, ты ещё ребенок и не знаешь, что браки часто заключаются отнюдь не по зову сердца, а по политическим расчетам...Герцог не любит меня, он меня видел сегодня первый раз в жизни,--он, так же как и я, жертва обстоятельств. Но есть королевский рескрипт, и мы оба обязаны ему подчиниться.
--Обязаны?!! Черт меня побери, Мари-Флоранс!--крикнула Дом.--Ни я, ни ты не обязаны никому подчиняться! Мы--свободные люди, а не рабы! Я плюю на короля и его указы! О, почему, почему отец согласился? Лучше бы мы погибли, защищая стены Руссильона, с мечами в руках, чем согласиться на этот позорный союз!
Лицо Флоранс стало белее мела.
--Ты так горяча, и так еще мала, сестренка...Ты многого не понимаешь, и рассуждаешь сердцем, а не головой. Наш отец помирился с королем, потому что иначе Черная Роза взял бы замок приступом, --и что бы с нами со всеми стало? Подумай об этом!
Доминик вздрогнула. О,сколько ужасных слухов о Черной Розе и Монфоре долетало до Руссильонского замка со всего Лангедока,--о казнях, насилиях, пытках!..
--Отец спасал нас-- не себя. Своих дочерей, своих слуг, свой замок...
--Всех, кроме тебя. Тебя он все-таки принес в жертву,--жестко ответила Дом.
--Поверь, я бы с радостью пошла на это,--гордо подняв голову, возразила Флоранс.--Я бы уподобилась первым христианским мученицам, которых сжигали на кострах и бросали в пасть хищным зверям... И я бы стала женой герцога Черная Роза! Но...но есть одно обстоятельство...
--Какое, сестра?
--Дело в том...дело в том, Дом...что я.. что я уже замужем.
--Что?!!--воскликнула девочка.--Что ты сказала, Фло?..
--Да, дорогая. Теперь и ты знаешь мою тайну, тайну, которая была известна во всем замке только мне и Элизе.
Неожиданная догадка озарила Доминик.
--Это--Гийом Савиньи?--спросила она.
--Да. Мы поженились две недели назад, перед его отъездом с графом Дювалем, ночью, тайно. Отец отказал Гийому, и нам не оставалось ничего другого...
--Отец Игнасио? Он обвенчал вас?
--Нет. Он ничего не знает. Нас обвенчал тот священник, что был здесь проездом в Тулузу, помнишь?
--Ну да,--машинально ответила Доминик. Теперь многое становилось ей понятно. Хоть они и не были очень близки с Мари-Флоранс, но даже Дом заметила, как старшая сестра изменилась за последнее время.
Эта новость так поразила девочку, что она ненадолго даже забыла о Черной Розе.
"Вот это да! Послушная, скромная, как монашка, Фло--и замужем? Против воли нашего отца, тайно...Гийом Савиньи! Что сестра нашла в этом шестнадцатилетнем мальчике? Хорошенький--это верно...--Дом вспомнила, как он вечно читал Флоранс стихи и играл ей на лютне.
Разве так можно покорить женское сердце? Нет, не таким ей представлялся избранник Флоранс --и её собственный! Доминик мало задумывалась о любви и браке; лишь иногда ей представлялся--довольно смутно--некто,--конечно, высокий и красивый, он должен был быть настоящим мужчиной--сильным, отважным, неукротимым!
"Нет, меня бы не пленили ни стишки, ни бренчания на лютне!--подумала девочка.--Вот обменяться парой ударов мечом...или посостязаться в скачке верхом...ну, на худой конец--хотя бы сыграть партию в шахматы...Вот это, я понимаю, ухаживания!"
Эти мысли ненадолго отвлекли Доминик от действительности. Но, вернувшись к реальности, она вновь ужаснулась всему, что услышала.
--Мари-Флоранс! И ты сказала отцу, что вышла замуж?--спросила она.
--Я хотела, сестричка...хотела...Но в последний момент я подумала о вас--и не смогла.
--О нас?--недоумевающе промолвила Доминик.
--Да; о тебе, о Мари-Николь, о Мари-Анжель...Ведь, если бы отец и герцог узнали, что я вышла замуж,--жребий пал бы на одну из вас!
--Кровь Господня!--смертельно побледнев, воскликнула Дом.
--Да, так бы и случилось...—Продолжала Фло, на этот раз даже не заметив, вся поглощенная своим отчаяньем, богохульства младше сестры.--Король велел герцогу жениться на одной из дочерей Руссильона--на любой из них.
---На мне...или на Николь...или--на ангелочке Анжель...Какой ужас!--простонала Доминик.
--Сестричка! Я бы стала женой этого монстра...но вы...вы не заслужили такой жуткой участи!
Дом вдруг пришла в ярость. Топнув ногой, она вскричала:
--Почему, почему отец на это согласился?!! Ведь, я уверена, и Монсегюр, и граф Дюваль уже где-то близко! Они бы разбили отряд Черной Розы, вздернули бы его, как собаку, и освободили бы нас!.. Впрочем,--прибавила она, слегка успокаиваясь,--возможно, так и будет. Ведь есть ещё время...
--Его нет,--отвечала её сестра.--Отец сказал, что мы поженимся сегодня, перед закатом солнца. Все приготовления уже сделаны…И поэтому я позвала тебя,--продолжала Флоранс.--Положение кажется мне безвыходным. Но, может быть, в твою ясную головку придет какой-нибудь план?
Доминик постаралась успокоиться и сосредоточиться. Это было похоже на партию в шахматы,--только тут на кону был не ферзь или король, а судьбы её и трех её сестер. "Безвыходных ситуаций не бывает....Но надо смотреть всегда вперед, на несколько ходов опережая противника,"--говорил ей отец. А Черная Роза-- пусть не достойный, но сильный и могущественный противник; к тому же он--кузен короля...
--Что же нам делать?--вслух спросила Дом.
В это время в дверь постучали, и на пороге показалась Элиза.
--Госпожа! --радостно произнесла она.--Осаду замка сняли, и люди начали расходиться по домам.
В глазах Доминик вдруг вспыхнула надежда.
--Фло! Мы должны бежать!--воскликнула она.--Все вчетвером--я, ты, Анжель и Николь ! Раз осада снята, мы сможем выбраться из замка, время еще есть!
Её сестра горестно покачала головой.
--Пешком мы далеко не уйдем, Доминик... Конюшня отца, если помнишь, полностью опустела. Ведь папа отдал всех хороших лошадей графу Дювалю, обещавшему ему помощь и поддержку южной части провинции...А старые лошади съедены...
Дом помрачнела. Среди отданных другу отца коней была её любимая гнедая кобыла Франсуаза, на которой девочка ещё совсем недавно беззаботно скакала по взгорьям и долинам Руссильона.
Но--разве дочь графа не пожертвовала бы всем, чтобы помочь делу Лангедока? И, сцепив зубы, чтобы не заплакать, Доминик сама оседлала свою любимицу для одного из людей Дюваля.
--Послушай, Флоранс! Черная Роза приехал сюда с пажами. У них три лошади. Мы могли бы ускакать на них...
--Разве их не охраняют?
--Если кони уже в конюшне--то, скорее всего, никто. А если во дворе--то двое пажей; но это просто мальчишки, и к тому же,--прибавила Дом не без гордости,--один из них ранен... Мы легко справимся с ними.
--Пойти на убийство?!! Сестра! Что ты говоришь!
--Мы бы переоделись в мужские костюмы,--продолжала развивать свой план Доминик,--заговорили бы этим мальчишкам зубы--и оглушили бы их! Фло, это неплохая идея, поверь!
--И куда бы мы отправились?
--В картезианский монастырь. Он всего в трех лье отсюда. Монахини приютили бы нас, ненадолго, ведь Монсегюр и граф Дюваль, я уверена, уже близко! --Флоранс невольно усмехнулась этим последним словам сестры,--Дом, не верящая ни в Бога, ни в черта, вечно сквернословящая Дом,--в строгом картезианском монастыре, где монахини дают обет вечного молчания!
--Нет,-- подумав немного, сказала Флоранс, наконец,--ты опять забыла, сестричка... Анжель страшно боится лошадей, упав два года назад с коня.
--Да, правда, забыла...
--Значит, её придется оставить здесь, в замке.
--Что ж, ведь её можно спрятать и здесь...Элиза могла бы это сделать.
--А если нашу сестру найдут?
--Если Бог существует,--он не допустит этого!--горячо воскликнула Дом.
--Послушай. Ведь и мы втроем можем не добраться до монастыря. Даже если мы похитим герцогских коней...Не думаешь же ты, что Черная Роза будет сидеть сложа руки и не пустится за нами в погоню? За стенами замка у него двести человек! Они легко догонят нас и схватят!
--Однако, бежать --это все, что нам осталось, Фло!
--Нет-нет, это чистая авантюра...И потом--если мы все же спрячемся в монастыре, и Анжель тоже не найдут ...Не подумала ли ты о том, что Черная Роза, разъярившись, прикажет вырезать всех обитателей замка?
--О, Флоранс, этот дьявол...он на это способен!--прошептала, ужаснувшись, Доминик.
--Но, в таком случае, бегство невозможно. Что же придумать ещё?
--Надо, все равно, попытаться протянуть время, сестра.—Сказала Доминик.—Обмануть проклятого герцога! Вот смотри… что, если вместо тебя с Черной Розой обвенчается кто-нибудь другой?
--Кто же?
Дом напряженно размышляла. —Например, Филипп…Он одного с тобой роста, и худенький. К маминому свадебному платью мы подберем густую вуаль, такую густую, что Черная Роза не заметит подмены…Я уверена, Филипп не откажется нам помочь!
Сестра опять усмехнулась. Да, фантазия Дом была безгранична!
--Возможно, герцог не сможет по фигуре отличить мальчика от меня…Но ведь невеста должна ещё говорить, должна произносить брачные обеты! А уж голос у Филиппа не такой, как у меня!
--Ну, пусть это будет не Филипп,--не сдавалась Доминик,--а какая-нибудь девушка…В замке сейчас много деревенских женщин, мы бы могли щедро заплатить ей, если бы она согласилась изобразить тебя перед алтарем!
--Да…и кузен короля, вместо благородной дочери графа де Руссильон, получит в жены крестьянку-нищенку? Неплохая месть для этого негодяя!..Но вот беда,—времени у нас очень мало, а девушку надо найти –и ещё уговорить.
--В маминой спальне, в шкатулке, много драгоценностей, Фло!Я готова отдать их все, без сожаления!
--Но—ты опять забыла, сестричка,--все эти несчастные крестьяне, сбежавшиеся в замок, жутко боятся Черную Розу и считают его дьяволом во плоти…Возможно, все наши драгоценности окажутся бессильны перед их суеверным ужасом!
--Да, пожалуй…--пробормотала Дом.
--И ещё. Если мы и найдем ту, которая согласится встать вместо меня перед алтарем,--что будет после венчания, ты подумала? Ведь будет свадебный ужин, и потом герцог собирается провести в замке первую брачную ночь …Неужели ты полагаешь, что он позволит своей невесте все время прятаться под вуалью?
--Вот тут я, кажется, придумала…Ты, Флоранс, должна будешь хорошенько спрятаться. А заменившая тебя девушка сразу после венчания уж сможет, я надеюсь, как-нибудь улизнуть от герцога. Она снимет свадебное платье, и, естественно, все начнут искать тебя, а не её…И негодяю-герцогу уже не останется ничего другого, как или найти тебя, свою законную, как он будет полагать, жену, или покинуть замок несолоно хлебавши. Мы можем даже подстроить так, как будто ты бросилась в ров с водой, чтобы не разделить с ним ложе; вот будет потеха, когда бедняга всю первую брачную ночь вместо утех с молодой женой проведет, обшаривая ров в поисках ее тела!
--А ты понимаешь, каково будет нашему отцу, Дом, если он решит, что я утонула? ..Нет, нет, я на это не согласна! И потом, ты напрасно думаешь, что крестьянка способна хорошо сыграть роль графини! Манеры, походка, жесты,--всё выдаст Черной Розе, что перед ним—простая вилланка! Твой план никуда не годится, герцог может в любую секунду обнаружить подмену,—и тогда уж никому из нас не уйти от его бешеного гнева!
--Сестра, тогда нам остается только один выход,--вздохнув, сказала Доминик.—Ты должна сама обвенчаться с герцогом! В конце концов, ты уже замужем…и этот обман тебя ни к чему не обяжет.
--Выйти второй раз замуж?!!—потрясенно воскликнула Флоранс.—Дом, ты понимаешь, что ты сказала?!!
--А что?..Тебе не надо ничего делать—только сказать «Да», и все! А сразу после венчания мы уж тебя с Элизой так спрячем,—никто не найдет!
--Опомнись, сестра!—с ужасом сказала юная графиня.—Совершить такое кощунство?.. Да как у тебя язык повернулся предложить мне такое?!!
Дом смущенно замолчала. Она не понимала Флоранс. Ведь, когда она предложила оглушить оруженосцев Черной Розы, Фло восприняла это спокойно. А тут взвилась!.. А в глазах Доминик ударить человека было гораздо большим грехом, чем произнести перед алтарем какие-то пустые фразы.
Но Фло было не переубедить,--она была как кремень!
--Нет-нет, никогда я не пойду на такое святотатство!—повторяла она.
И тут—Доминик осенило!
--Хорошо, Фло, послушай. Раз ты не можешь сказать это чертово «да», то я сделаю это за тебя! Я пойду под венец вместо тебя, и герцог женится на мне…то есть, на тебе…
Флоранс со вновь вспыхнувшей надеждой посмотрела на младшую сестру.
--Пожалуй…пожалуй, Дом…возможно, это выход! Но…не будет ли считаться этот брак законным?
--Как же он будет законным, сестра, если священник будет называть твое, а не мое имя? А уж я отвечу «да» столько раз, сколько будет нужно, и даже больше! Это ведь просто как игра в переодевание…
--Все намного серьезнее, Доминик…Произнести священные обеты—это ты называешь игрой?
--Я не собираюсь спорить с тобой, Фло! Времени у нас слишком мало! Итак—ты прячешься, я венчаюсь с Черной Розой, затем под каким-нибудь предлогом исчезаю, снимаю платье,--и вот я вновь—Мари-Доминик, и никто не заподозрит , что в часовне была не ты, а я! Герцог уверен, что женился на тебе, все тебя ищут, время идет…А потом—появляются Монсегюр и Дюваль,--и герцога ждет смерть, или же позорное бегство!
--Но наш отец помирился с королем…Он не допустит, чтобы его зятя убили!
--А ты не думаешь, что, возможно, отец просто схитрил, согласившись на примирение и этот брак, чтобы выиграть время?
--Он не таков, он честный и благородный дворянин, Дом!
--Но в борьбе с Черной Розой, этим мерзким чудовищем, все средства хороши, сестра!
В конце концов, даже если папа действительно решился на этот союз,--мы выиграем время, и брак будет незаконным. Отец поймет нас и простит за этот обман…
--О, Фло,только не говори , что и этот план не годится!
--Наоборот, сестричка. Он с каждым мгновением кажется мне все лучше...Доминик! Ты так хорошо умеешь копировать мой голос; у нас с тобой похожие фигуры и ростом ты всего чуть-чуть ниже меня! Ни батюшка, ни отец Игнасио, ни, тем более,Черная Роза не заметят обмана.
Дом вдруг рассмеялась и, подражая голосу Флоранс, который был немного ниже, чем у неё, произнесла нараспев:
--О да, монсеньор герцог, я согласна стать вашей верной и покорной женой…--И прибавила, уже своим голосом:--Скорее ты провалишься прямо в преисподнюю,чем я выйду за тебя!
Старшая сестра тоже улыбнулась.Теперь, когда решение было принято, и план окончательно созрел, напряжение в комнате немного спало.
В это время вновь приоткрылась дверь, и в комнату заглянула Элиза.
--Госпожа!—возбужденно сказала она,--во дворе повозки, а на них столько всего съестного! И хлеб, и дичь, и бочонки с вином! Слюнки так и текут!..А ещё там красавчик-блондин пригнал целый табун лошадей для графской конюшни! Просто загляденье, а не лошадки!
--Много ли народа покинуло замок, Элиза?
--Почитай, почти все, моя голубка…Все боятся до смерти Лангедокского дьявола. А он—вот чудно-то!—приказал всем,кто уходит из замка, давать по хлебу и наливать вина…
--Странно,--сказала Флоранс.—На Черную Розу это не похоже!
--Если только вино или хлеб не отравлены,--едко добавила Дом.—Наверное, это он просто старается для тебя, Фло,--хочет показать, что он совсем не такое гнусное чудовище, каким мы его считаем. Но нас ему не обмануть!
-Элиза,--произнесла Флоранс.—Сходи в мамины комнаты и принеси оттуда свадебное платье нашей матушки.
--Что же вы надумали, радость моя?—тревожно спросила служанка.
--За герцога выйдет замуж Доминик,--отвечала Флоранс.
--Пресвятая Дева!—всплеснула руками кормилица.
--Не бойся, Элиза, это не на самом деле,--быстро сказала Дом.—Я надену платье и встану к алтарю , но все будут думать, что это не я, а Фло…И отец Игнасио будет произносить имя Фло,а не мое, поэтому этот брак не будет настоящим. Все будет понарошку, понимаешь?
--Ох, девочки мои,--покачала головой кормилица,--боюсь, вы задумали худое дело, и ещё пожалеете об этом! Мало вы, госпожа Флоранс, плакали да молились, выйдя за вашего Гийома тайно, без согласия батюшки! А тут –сам герцог Черная Роза! Такой обман он ни за что не простит!
--Не каркай, Элиза,--прервала её Дом,--прошу тебя! Все должно получиться…Твое дело—помочь Фло нарядить меня, а потом спрятать её хорошенько от герцога! Иди же за маминым платьем!
Служанка ушла, бормоча себе под нос что-то недовольное. --Иди сюда, Доминик,--сказала Флоранс и, взяв младшую сестру за руку, подвела её к большому дорогому венецианскому зеркалу –пожалуй, единственному предмету роскоши в этой комнате, напоминающему о том, что её хозяйка—не монашка, а высокородная графиня.—Посмотри, как мы с тобой похожи!
Дом недоверчиво уставилась в зеркало. Оттуда на сестер смотрели их отражения—две девушки, обе медноволосые и синеглазые, стройные, с гордой осанкой.
Но у одной кожа была белая и нежная, у другой—обветренная, загорелая, покрытая россыпями веснушек; у одной волосы красиво вились, у другой—непослушно кудрявились.
--Ты шутишь, Фло?—спросила Доминик.—Ты такая красивая!
Это была не зависть—а просто констатация факта. Дом была весьма невысокого мнения о своей внешности,что, впрочем, мало её тревожило.
--Ты будешь гораздо красивее меня, сестричка,--улыбнулась ей Флоранс из зеркала.
--У тебя такие волосы…а я без конца расчески ломаю! И кожа,—я вся в веснушках, а у тебя такая белоснежная!
--Дом, разве ты забыла,--несколько лет назад и у меня были веснушки! Просто Элиза варит мне отвар из трав и кореньев, и я купаюсь в нем каждый день…Он прекрасно отбеливает кожу! К тому же ты целыми днями бегаешь по солнцу! И влолсы у меня тоже курчавились и были непокорные, но и тут Элиза помогла. Недаром мать и бабка у нее были знахарками и травницами! Поверь—стоит тебе захотеть, и ты превратишься в настоящую красавицу! Тебе надо бросить скакать по лесам, стрелять из лука и размахивать мечом…Тебе тринадцать, и папа напрасно позволяет тебе своевольничать, и одеваться и вести себя как мальчишке! Мы—графские дочери, не забывай, Доминик! Ты почти ничему не училась, слава Господу, что схватываешь все на лету и умеешь читать и писать!
--Я и латынь знаю,--немного обиделась младшая сестра. И тут же вспомнила про девиз Черной Розы.—Фло, ты не помнишь, откуда эта строчка—«И после смерти—постоянство»? Что-то знакомое!
-- Боже, Доминик, как ты необразованна! Это латинское изречение…Если перевести на французский, получится:
О честь! Будь спутница моя,
Презрев и время, и пространство;
При жизни верность мне храня,
И после смерти—постоянство!
--Красиво,--задумчиво сказала Дом. Про себя она подумала:«Вот уж неподходящий девиз для этого гнусного мерзавца!»
--Да; мой Гийом читал мне эти стихи. Только вместо «честь» он говорил—«любовь»…--мечтательно произнесла Флоранс.
--Любовь—будь спутница моя? Нет уж, Фло, « честь» гораздо лучше! И правильнее!
--Ты еще слишком мала, сестричка; когда-нибудь ты поймешь, что нет ничего важнее любви!.. Ну,--поправилась она, --и веры в Бога, конечно…
--Фло…Ты очень любишь Гийома Савиньи?
--Как я могу не любить его? Он—мой супруг…
--Но почему ты тогда так страдаешь? Почему так изменилась после его отъезда? Ведь он вернется к тебе, и очень скоро! Может, ты боишься папиного гнева? Но он так добр и, конечно, простит вас…Все равно вы уже—муж и жена, и это не изменишь!
--Ах, сестричка, не знаю, могу ли я сказать тебе…Это…это так ужасно!...—опуская голову, пробормотала в замешательстве старшая сестра.
--Да говори уж, Фло!—нетерпеливо сказала Дом.
--Видишь ли….После того, как нас обвенчал священник, Гийом пришел в мою комнату…До рассвета было еще далеко. Элиза убрала постель и оставила нас вдвоем. Гийом начал целовать меня, а потом положил на кровать…И стал раздеваться…О Боже! Я никогда не думала…никогда не думала, что первая брачная ночь—это такой ужас! Он был голый …и страшный, Дом, незнакомый! А то, что я увидела внизу…между его ног…это был просто кошмар!.. И я не смогла лежать спокойно, как он меня просил…Я вскочила и начала убегать от него, а он бегал за мной. А, когда он меня настиг—я его расцарапала, Дом, я вцепилась ногтями ему в лицо!..А потом он плакал…и говорил, как он меня любит…и что я совсем не люблю его…Мне было так его жаль, Дом! И наступил рассвет, и он уехал…О, я не могу себе этого простить!..
Доминик чуть не расхохоталась. Вот так веселая первая брачная ночь была у Флоранс! Она живо представила себе всю эту сцену—голого Гийома, бегающего за сестрой по комнате...И как она вцепляется ему в физиономию…Так вот почему утром юный паж графа Дюваля прикрывал щеку платком!..Кто бы мог подумать—её расцарапала Фло, тихоня и скромница Фло,не обидевшая в жизни и мухи!
В отличие от застенчивой и стеснительной старшей сестры, которая и купалась-то только в рубашке, Доминик часто плавала с мальчиками из замка в реке, и не раз—голышом. Мужская нагота не слишком её интересовала, и Дом воспринимала как должное, что тела её и её друзей отличались друг от друга.
--Поэтому ты так переживаешь, Флоранс?
--О да! Я плакала, я молилась в часовне каждый день, чтобы Господь вразумил и направил меня на путь истинный...Просила простить мне грех непослушания воле мужа, который теперь навеки стал моим повелителем…
--Ну, Фло, не расстраивайся! Гийом скоро вернется,—и ты сможешь доказать ему свою любовь!
В этот момент вошла Элиза. Она торжественно, на вытянутых руках несла свадебное платье, принадлежавшее Мари де Шеном, в замужестве—де Русссильон. Платье это было роскошное одеяние из пурпурного атласа, богато расшитое белым и розовым жемчугом, с высоким воротником, длинным алым шлейфом и широкими рукавами. Кормилица положила его на постель Флоранс, и Доминик, подойдя, благоговейно коснулась прохладной шелковистой ткани. Кто бы мог подумать ещё несколько часов назад, что она, Дом, сегодня вечером наденет его!
--Вы обе очень похожи на свою мать…—сказала Элиза.—У вас такие же прекрасные волосы и синие глаза. И фигурки—точь-в–точь такие!
--У меня маленькая грудь, а у Фло—большая,--возразила Дом.
--Мы тебе что-нибудь подложим…Ну же, снимай свое тряпье!
--Подождите…Нужна ведь ещё вуаль! И венок из флердоранжа! Уж изображать невесту—так чтобы все было как должно!
--Вуаль у меня есть,--промолвила Флоранс.—И такая густая—герцог ничего не увидит!
--А флердоранж…Надо попросить сестричек, пусть сплетут мне венок!
--Девочки в вашей комнате, госпожа Мари-Доминик…
--Я схожу туда…я быстро!—и Дом выскочила из комнаты ...