Глава 15, действительно, ничего не привносит в повествование...Хм.....
В первоначальном варианте про гадости дядю Мильтона говорила Кэрри. С учетом второго варианта это выглядит примерно так:
Глава 14
Серое утро воскрешало в памяти вчерашний день – все точно так же, как было, когда она засыпала вчера, терзаемая невеселыми мыслями о сложившейся в ее доме ситуации, но лелеявшая надежду на благополучное ее разрешение. Но по всему выходило, что народная мудрость, гласившая: "Утро вечера мудренее", все же ошибалась.
Кэролайн созерцала в полированной поверхности стола старый канделябр. Было темно, но света не зажигали. Вечно юные херувимчики на глазах превращались в каких-то мифических чудовищ. Кэролайн молча наблюдала эти метаморфозы. Ей не оставалось ничего другого, поскольку поднять глаза от стола значило бы проявить наглость, не шедшую к образу раскаявшейся грешницы.
За столом царила такая тишина, что слышно было шаги горничной в гостиной. В большом зеркале, с двух сторон обрамленном декоративными колоннами, отражалась эта семейная сцена. Четверо ее участников даже не глядели друг на друга и сидели с таким отрешенным видом, что ожидать от них беседы хоть на какую-нибудь – даже самую незначащую – тему было бы чрезмерно оптимистично. Молчание было почти осязаемо.
Кэролайн вяло ковыряла вилкой кусок ветчины. Есть хотелось ужасно, но, похоже, она была единственной в этой серой комнате, кто не утратил аппетита. И она грустно смотрела на еду, словно взвешивая, какого размера кусок будет прилично отправить в рот, не шокировав окружающих. Ей казалось, что, хоть их взгляды и направлены в сторону (каждый, подобно Кэролайн, избравшей бронзовую резьбу канделябра, нашел себе такой же бессловесный объект наблюдения), все они непременно заметят и осудят малейшее совершенное ею чрезмерно живое действие. А поглощение пищи – это самое низменное из проявлений живого организма.
Она аккуратно положила вилку на стол, но даже этот негромкий звук гулким эхом отозвался в неестественной тишине комнаты. Все посмотрели на нее. Кэролайн почувствовала неловкость: неужели все это вызвано ее проступком? Она собиралась извиниться перед леди Инес после завтрака, когда они останутся вдвоем, но, если все так серьезно, простыми извинениями тут не отделаешься.
- Я полагаю, тебя все же интересуют дела семьи, - вдруг прервав ее мысли, мрачно произнесла бабушка, сверкнув на нее глазами, чем заставила Кэролайн мучительно вспыхнуть.
- Мы с твоим братом приняли решение…
Краем глаза Кэрри заметила, как напряглась неподвижная фигура Элен. Джон избегал смотреть на сестер.
- Я сегодня же еду к леди Маргарет, мы назначим день.
- День?
- День венчания.
Элен при упоминании свадьбы не расцвела, как это бывало прежде, лишь сделалась еще белее. Леди Инес покосилась на старшую внучку, но не сказала ей ничего.
- Зачем? – спросила Кэролайн, скорее для того, чтобы не дать угаснуть беседе – пусть и такой недоброй, - нежели из подлинного любопытства. Леди Инес смерила ее взглядом, ясно дававшим понять, что ее вопрос бессмыслен. Джон счел необходимым произнести что-то подходящее случаю, что, в общем и целом, не было для него привычным делом – Кэролайн тут же решила, что все настолько серьезно, насколько возможно. Что-то не так, и это не имеет отношения к семейным неурядицам! Не на шутку обеспокоенная, она переводила вопросительный взгляд с одного лица на другое, но и Джон, и леди Инес хранили молчание. Что-то они от нее скрывают, все они, подумала она с волнением.
Завтрак закончился в полном молчании, как начался. На глазах у Кэролайн все они по очереди поднимались и покидали столовую. Элен встала первой и вышла, не глядя на присутствующих, так быстро, что Кэролайн содрогнулась: воображение рисовало ей страшные картины, в которых Элен безудержно рыдала у себя в комнате, оплакивая то происшествие, которое так упорно скрывают от нее самой. Кэролайн вскочила, но в дверях ей пришлось пропустить леди Инес, которая отправилась переодеваться для визита к леди Маргарет. На несколько бесконечно долгих мгновений Джон остался наедине с Кэролайн, которая с ним по-прежнему не разговаривала после его оскорбительного замечания в адрес Элен.
"И ведь даже побоялся сказать об этом во всеуслышание – прошипел, как змея!" – с новым приступом злости подумала Кэролайн, поглядев на брата – в эту минуту он действительно напоминал ей змею. Она поморщилась.
Джон заметил ее неприязненный взгляд и тоже вышел, заявив, что ему нужно ехать в Сити по каким-то непонятным делам. Но Кэрри-то знала, что он не хочет оставаться с ней, потому что чувствует себя виноватым, но по неизвестной ей пока причине не желает в этом признаваться.
Кэролайн проводила его тяжелым взглядом и поспешила за Элен.
Она нашла сестру в библиотеке. Смутно припомнив, что не видела ее вчера, Кэролайн устыдилась. Что-то случилось вчера, а она, занятая исключительно собой, ничего не заметила.
Элен сидела на ручке кресла спиной к двери, низко опустив голову.
- Элен! – негромко вскрикнула Кэролайн, и прежде, чем она сама поняла, как оказалась подле сестры, уже сжимала ее в своих объятиях. Элен накрыла ее руки, лежащие у нее на плечах, своими и с улыбкой посмотрела ей в лицо.
Вопреки ожиданиям Кэрри, глаза Элен были сухи. Девушку это несколько удивило, но она тут же сообразила, в чем дело. Должно быть, все слезы сестра выплакала ночью, одна, наедине со своим горем – в то время как она, Кэрри, которая должна была быть рядом с ней, предавалась размышлениям о том, о ком она уже в который раз запретила себе даже вспоминать!
Эта мысль привела Кэролайн в такое смятение, что она крепче прижала Элен к себе и порывисто поцеловала, словно прося прощения за свое непозволительное пренебрежение к обязанностям любящей сестры. Элен мягко высвободилась из рук Кэрри и опустилась в глубокое красное кресло. Кэролайн сразу почувствовала отчуждение, исходившее от нее. Она присела на корточки у ног сестры и пытливо заглянула ей в лицо. Светло-серые, как у Джона, глаза были пусты – ни тени счастья, освещавшего их изнутри последние месяцы.
- Элен, милая, что случилось? – вкрадчиво спросила Кэрри.
Элен не ответила. Только покачала головой и уставилась в окно, за которым не было видно ничего кроме легкой дымки тумана.
- Если ты мне не скажешь, я не смогу помочь, - ласково сказала Кэролайн, нежно погладив колени сестры и преданно глядя на нее, пытаясь поймать ее взгляд.
- Ты не сможешь помочь, никто не сможет, - Элен упорно не желала смотреть на Кэрри, сидевшую у ее ног, и добавила так тихо, что Кэролайн едва расслышала чудовищные слова: - Томас не любит меня.
- Это тебе Джон сказал?! – в ярости воскликнула Кэролайн, вскакивая. Он ответит ей за это! Она заметалась по комнате.
"Как он мог?!" – поражалась она про себя, забывая, что только что сама осуждала Джона за то, что он не сказал Элен в лицо того, что думал. Какая бесчеловечность! Какое преступление против Любви!
Из тягостного раздумья ее вырвал спокойный голос Элен:
- При чем здесь Джон?
Кэрри остановилась и посмотрела на сестру одновременно с удивлением и растущим чувством стыда от сознания собственной несправедливости к брату.
- Ни при чем, - быстро ответила Кэрри и, смущенная донельзя, разрываясь между велениями совести, настаивавшей на немедленном открытии истины, и нежеланием еще сильнее расстраивать Элен, замялась. - Просто он…
- Он все тебе рассказал, да? – сказала Элен утвердительным тоном, вставая с кресла и отходя к окну. – Тогда ты должна понимать, почему я это говорю… Дядя Мильтон выразился весьма недвусмысленно…
Кэрри решительно ничего не понимала, но не смогла удержаться:
- Это ложь! - ответный взгляд Элен был строг и в то же время странно снисходителен. "Смотрит, как на ребенка", - машинально подметила Кэрри.
- Что бы он ни говорил, ты не должна этому верить! Ты ведь не веришь, правда?
Элен промолчала и отвела глаза.
- Это ложь, - с нажимом повторила девушка. – Я видела, как барон смотрит на тебя - он никого, кроме тебя, не видит! Да если бы он не любил тебя, с чего бы он сделал тебе предложение?!
- Дядя Мильтон…
- Дядя Мильтон мечтает выдать тебя за одного из своих племянничков, - презрительно сказала Кэролайн и, заметив замешательство сестры, серьезно добавила: - Разве ты не видишь: он нарочно пытается расстроить вашу свадьбу с бароном! А ты помогаешь ему в этом, сомневаясь в чувствах своего жениха…
Элен вздохнула и снова ушла от настороженного взгляда сестры, отойдя к стеллажам с книгами в разноцветных переплетах. Видя, что ее решимость отстаивать счастье сестры не передается Элен, ничуть не умаляя ее уверенности в равнодушии Томаса, Кэролайн, немного помолчав, бросила наугад:
- Если мое мнение тебя не убеждает, то посмотри на бабушку. Она не позволила бы тебе выйти за барона, если бы хоть на секунду допускала, что барон не любит тебя!
Элен подняла на сестру усталый, несчастный взгляд серых глаз и неожиданно – так неожиданно, что Кэролайн вскрикнула и бросилась к ней – разрыдалась.
- Тише, тише, все будет хорошо, - шептала Кэролайн, обнимая и целуя сестру. Элен судорожно цеплялась за ее руки, время от времени по ее телу пробегала дрожь, и новые приступы рыданий нарушали тишину комнаты.
Может, стоит оставить это вместо нынешних глав 14 и 15? Я думаю, я так и поступлю
Коэн - это фамилия старшей сестры мисс Бэнкс по мужу. 
Ой... *посыпаю голову пепелом* 
придется менять. Ох, и за что с ними так.... 
У меня память на имена тоже плохая, поэтому они у меня все поголовно записаны и нарисованы в виде генеалогических деревьев (правда только в первой версии).
apropos пишет: 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
