Хелга пишет:
| цитата: |
| Так он у нас постоянно этим занимается. |
|
Рассказывает, какой он зайка?
Продолжаем.
– Вы желаете в ближайшее время обвенчаться с полковником Родионовым? Я помогу вам это устроить, но при условии, что вы не побоитесь некоторой огласки... и, возможно, нескольких неловких для вас минут.
Бетси изумленно уставилась на барона. Ее мать, издали наблюдавшая за ними, замерла в трепетном ожидании.
– Вы поможете устроить? – прошептала Бетси. – Здесь и сейчас? Я согласна!
Лицо ее вспыхнуло, а старшая графиня сама себе кивнула головою и удовлетворенно прихлопнула веером по ладони.
– Нам надобно будет подойти к полковнику Родионову – я видел его на том конце залы, – сказал барон и изложил Бетси свой план.
Несколько мгновений она изумленно смотрела на него, и он уже было подумал, что идея не нашла в ней отклика, но улыбнулась, кивнула и подсунула руку под его локоть.
– Идемте же, барон, – сказала и почти потянула его за собой.
– Только ничего заранее ему не говорите – боюсь, он слишком щепетилен для подобных дел, – предупредил ее Вестхоф, на что получил ответный согласный кивок головою.
Родионов чувствовал себя неловко на этом вечере, как и обычно на светских приемах. Графиня Веселовская довольно холодно приняла его приветствия и едва дала ему возможность поздороваться с Лизаветой Петровной, как увидала в толпе своих знакомых и поспешила им навстречу, уведя с собою и своих дочерей. Потом он, как неприкаянный, бродил меж гостей, лишь издали наблюдая за Веселовскими, сумев обменяться только несколькими взглядами с юной графиней, а теперь начались танцы, в которых он не мог принять участия. Родионову оставалось надеяться, что в перерыве между танцами Лизавета Петровна уделит ему немного внимания. Посему он был весьма удивлен и обрадован, когда в разгар контрданса к нему вдруг пошла графиня Бетси, правда, под руку с бароном Вестхофом.
– Графиня, барон!
Родионов поклонился, но не успел более ничего сказать, потому как барон с ответным поклоном сообщил:
– Полковник, оставляю Лизавету Петровну на ваше попечение.
И удалился.
– Ничего не говорите, Иван Павлович! Пойдемте! – Бетси ухватилась за локоть Родионова и потянула его за собою, не оставив времени на раздумья. Впрочем, он был тому только рад и беспрекословно последовал за нею.
Барон тем временем подошел к Ардаевскому, что стоял неподалеку в компании штабных офицеров.
– Господин генерал-майор, вас то я и искал!
Извинившись перед его собеседниками, барон оттянул Ардаевского в сторону и со словами: «Хотел с вами обсудить, дражайший граф, вот какое дело...» – повел его к арке, ведущей из залы в соседнюю гостиную, на ходу присматривая еще одного спутника. Впрочем, сама судьба столкнула его со старшей Веселовской.
– Барон, такой удачный вечер, такое приятное общество, и Бетси очень довольна! – воскликнула графиня, выразительно уставившись ему в лицо. – А где моя дочь? Мне показалось, вы только что беседовали с нею, весьма оживленно...
– Да, да, Лизавета Петровна была со мною, – сказал барон, как бы ненароком подставив свой локоть Веселовской, за который она машинально и ухватилась.
– Но отошла... А мы тут с господином графом как раз говорили о том, сколь много вкуса у хозяина этого дома. Видали ли вы его галерею? Она отсюда буквально в двух шагах... Там есть впечатляющие статуи, весьма похожие на подлинники греческого искусства.
Барон ловко подтолкнул Ардаевского к арке, втянул за собою растерявшуюся Веселовскую, и через гостиную, что шла параллельно бальной зале, провел свою компанию в следующий зал – в галерею.
– Здесь где-то было восхитительное изображение Зевса, – сообщил он, проходя мимо изваяний, выстроенных шеренгой, в дальний угол. – А, вот и сия скульптура! Бесподобна, не так ли!
– Charmante! – воскликнул Ардаевский, впрочем, его восклицание относилось не столько к фигуре бога-олимпийца, сколько к стоявшей за ним паре, что, слившись в объятиях, самозабвенно целовалась на виду у изумленной публики.
– Бетси! – в ужасе вскричала графиня Веселовская. – Что ты делаешь?! Как?! Боже, какой скандал!
– Господин полковник! Позвольте! Как вы посмели! – с другой стороны статуи вдруг раздался звонкий голос прапорщика Щербинина.
Барон с удовлетворением наблюдал, как до того безлюдная галерея вдруг стала заполняться любопытствующими зеваками – только что закончился танец, и громкие возгласы свидетелей происшедшего донеслись далее, нежели на то были рассчитаны. Появление возмущенного прапорщика и вовсе придало особую изюминку сему пикантному скандалу.
Щербинин же в пылу негодования никак не мог успокоиться. Он приближался к Родионову, сжимая кулаки и метая на того разъяренные взгляды, и похоже, готов был самым решительным образом защитить честь юной графини. Старшая Веселовская, багровая от стыда, только беззвучно разевала рот, видимо, уже не находя подходящие случаю слова. Ардаевский откровенно наслаждался разворачивающейся перед ним сценой, восклицая:
– Браво! Прелестно! Чудесно! Брависсимо!
Полковник, надо отдать ему должное, не дрогнул и не отступил под натиском разгневанных свидетелей его проступка. Он загородил собою Лизавету Петровну и бросил на прапорщика предупреждающий взгляд.
– Успокойтесь, Щербинин, – холодно сказал он. – Я готов держать ответ.
Барон посмотрел на раскрасневшуюся Бетси и кивнул, приглашая сыграть отведенную ей роль. Время тому наступило самое подходящее.
Юная графиня не заставила себя ждать. Она вышла вперед и сжала руку Родионова.
– Александр Захарович, не стоит! Меня вовсе не нужно защищать! – первым делом обратилась она к прапорщику, затем выдохнула и, обведя взглядом присутствующих, торжественно объявила:
– Полковник Родионов – мой жених! Мы помолвлены!
– Помолвлены?! – воскликнул Шураша. – Но как же…
Он растерянно оглянулся и умолк.
Барон решил не терять времени.
– Господин полковник, графиня Лизавета Петровна, позвольте вас поздравить со столь знаменательным событием! Мадам графиня, – обратился он к старшей Веселовской, – поздравляю! Какой удачный выбор! Какая чудесная пара!
И подозвал лакеев, стоявших у входа в галерею:
– Шампанское сюда, шампанское!
Все присутствующие бросились поздравлять полковника, Бетси и графиню.
– Благодарю, господа, мадам, благодарю, – говорил несколько потрясенный Родионов.
Невеста сияла. Старшая графиня Веселовская, бледная, как та мраморная статуя Зевса, сверлила взглядом полковника, который, надобно отдать ему должное, мужественно выдержал и это испытание. Впрочем, ей пришлось проглотить гневные слова, готовые сорваться с ее губ, изобразить подобие улыбки и принять поздравления, что на нее сыпались со всех сторон. Бокал шампанского, удачно поднесенный бароном, помог ей вернуть некоторое самообладание.
– Да, господин Родионов... и моя дочь, Бетси... – она таки метнула взгляд в сторону дочери, – помолвлены...
И с упреком посмотрела на барона:
– Но я не понимаю… Я думала…
– Весьма удачная партия для вашей дочери, – сказал барон. – Полковник Родионов более чем успешен в своей карьере...
Он чуть склонился к Веселовской и, понизив голос, сообщил:
– Пользуется особым благоволением самого военного министра.
– Вот как? Особым благоволением, говорите? – Веселовская бросила уже заинтересованный взгляд в сторону парочки, что стояла неподалеку.
– Да, конечно, полковник Родионов удачная партия для моей дочери. Но… Так сложно устроить детей так, чтобы они были счастливы, ведь вы понимаете, барон... Мы не хотели объявлять помолвку заранее... – она наткнулась на холодный взгляд голубых глаз, осеклась, вздохнула и продолжила уже другим тоном, обернувшись к дочери и будущему зятю:
– Ах, дорогие мои, раз уж все узнали о вашей помолвке, будьте счастливы!
– Мы счастливы, maman, – весело отвечала Бетси, переглянувшись с бароном.
Тот кивнул ей, поклонился полковнику и незаметно для остальных покинул галерею вполне собою довольный. Бетси и Родионов отныне официально объявлены невестой и женихом, и все надежды, что ее глупая мать питала в отношении него самого, благополучно почили в бозе.
Взял бы на себя обязательства - заботу о ребенке, усыновил бы его в конце концов - таких случаев полно (и, кстати, напомню, что тот же Пьер Безухов незаконнорожденный сын старого графа Безухова, им в итоге усыновленный). Так что... Выводы делаем сами.
И снова во всей красе! 
Надеюсь у авторов для барона заготовлен приятный сюрприз?
Или ей сам Барклай все расскажет? 
И барон - молодец, и Бетси - умницв, и Родионов - орел!
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
