Кстати: клуб "Литературные забавы"

Девочки, очередная глава

Глава 38

- Предлагаю на время прервать следствие, съездить домой, отдохнуть и переодеться, - заявил сэр Юстас, едва они с генералом и офицерами вошли в библиотеку.
- Разумно, - кивнул генерал. – Детку пока… гррр-м… неизвестно, где искать. Мои ребята отдыхают после беспокойной ночи, и нам следует тоже… гррр-м, привести себя в порядок. Капитан, - обратился он к Шелли, - передайте джентльменам, что до чая нас не будет в Розингсе. А поиски продолжат драгуны… гррр-м…. днем… И сами с лейтенантом можете отправляться отдыхать.
- Слушаюсь, сэр, - Шелли вышел из библиотеки. Йорик начал собирать бумаги и перья, а судья приказал дворецкому подать свой экипаж к дому. Но не успел он подняться, как в библиотеке появился Тинкертон.
- Мы уезжаем, - сказал ему сэр Юстас. – Вернемся к чаю, так что…
- Исключительно замечательно, - Тинкертон прошел к столу и плюхнулся в кресло. – Вы можете ехать, а я пока проведу допросы.
- Какие еще допросы?! – возмутился судья.
- Мне нужно побеседовать с мисс Кэтрин Беннет, с мисс де Бер, - начал перечислять сыщик. – Думаю, дворецкий Дуглас может рассказать нам что-нибудь интересное… как и полковник Фицуильям…
Сэру Фэйру очень хотелось поехать домой, но он не мог оставить Тинкертона одного во время допросов. «Еще что-нибудь откопает, - с неприязнью подумал судья, посмотрев на загадочный вид сыщика. – Скроет от следствия, а потом будет пожимать лавры. Ну, уж нет…»
- Не уверен, что в этих допросах есть такая срочная необходимость, - сказал он, надеясь убедить Тинкертона отложить беседы со свидетелями. – Полковника и мисс Кэтрин мы уже расспрашивали обо всем, так что не думаю, что вы сможете почерпнуть что-то новое. Да и дворецкий… что может знать какой-то дворецкий? Из допросов слуг никогда не выясняется ничего путного. Что касается мисс де Бер, то она явно что-то скрывает, но ее мать… хм… Очень решительная женщина…
- Очаровательная женщина… гррр-м, - сомлел генерал. Ему не хотелось уезжать из Розингса, а напоминание о леди Кэтрин лишь усилило его желание остаться в Розингсе. Уехать до чая – тогда ему придется пропустить ленч, и он не сможет за это время лишний раз пообщаться с прелестным цветком, с фиалкой…
– Гррр-м, - повторил он, вспомнив, что остановился на самом интересном месте в рассказе об охоте на бенгальского тигра.
- Пожалуй, мы можем отложить свой отъезд, - сказал он и с надеждой посмотрел на судью. – Если… гррр-м… возникла срочность побеседовать, то… гррр-м…. я готов… И можно послать кого-нибудь за свежими сорочками и прочим, чтобы… гррр-м… привести себя в надлежащий вид…
- Ну, что ж, - неохотно согласился судья. – Давайте устроим допросы.
Йорик, видя, что отдохнуть ему уже не удастся, покорно сел за стол и начал очищать перо.
- Дуглас, - сказал Тинкертон.
Лейтенант вызвал дворецкого, которому объявили, что коляска судьи уже не нужна и предложили сесть в кресло.
- Мистер… э… Тинкертон желает задать вам несколько вопросов, - объяснил судья Дугласу и со смешком повернулся к сыщику. – Ну-с, слушаем вас…
- В тот день, когда произошло покушение на мисс Кэтрин…
- Позавчера, во вторник, - уточнил сэр Фэйр, с многострадальным видом заводя глаза.
- …в какое время вышли из дома – после ленча – мисс Элизабет Беннет, мисс Бингли и мисс де Бер? – договорил свой вопрос Тинкертон, не обращая внимания на ерничанье судьи.
- Кхм… - откашлялся дворецкий. – Первой вышла мисс Беннет со своими сестрами. Затем мисс Бингли – буквально через четверть часа после мисс Беннет. А следом за ней – мисс де Бер.
- Исключительно замечательно! – Тинкертон откинулся в кресле и задумался. – Так… так…И куда они направились?
- Все трое мисс Беннет пошли по направлению к Хансфорду – чуть левее, ближе к лабиринту. Мисс Бингли – по той дорожке, что ведет к дороге, а мисс де Бер – прямо к тисовой аллее.
- Ну и что из этого вы узнали? – обратился судья к Тинкертону. – Вы все это могли выяснить, прочитав протоколы допросов. Мисс Элизабет и мисс Бингли как раз встретились на тисовой аллее. Хочу заметить, что мисс Элизабет Беннет была одета в зеленое платье… И если бы вы внимательно ознакомились с содержанием моей беседы с этой леди, - сэр Юстас как-то непочтительно фыркнул, - то давно бы уяснили себе суть происшедшего… Ах, если бы не мистер Дарси, который - смею заметить, - не в первый раз…
- А вчера утром? – спросил у дворецкого сыщик, будто не слыша судьи. – Вчера утром до завтрака кто-то выходил из Розингса?
- Только мисс де Бер, - сказал Дуглас, неодобрительно посмотрев на сэра Фэйра. – Наша юная леди - ранняя пташка. Она любит порой прогуляться по парку поутру, пока ее сиятельство в своих комнатах и не спустилась… кхм… впрочем, неважно.
- Часто ли миссис Дженкинсон получала письма?
- Нет, - Дуглас явно удивился переменой разговора. – Ей писала иногда ее бывшая воспитанница, да буквально перед отъездом к леди Меткаф, она пару раз получала письма. И очень из-за них расстраивалась. Уединялась в библиотеке, чтобы успокоиться. Я думаю, ее донимали родственники мужа. Слышал, что люди они довольно неприятные. Мисс Поуп рассказывала, что племянницы миссис Дженкинсон - по мужу – крайне склочные особы. Они-де винили нашу бедняжку в том, что мистер Дженкинсон не оставил им наследства, хотя он при жизни еще успел все промотать…
- А среди ее родственников есть моряки?
Сэр Юстас шумно вздохнул.
- Нет, нет моряков, - сказал дворецкий покосился на судью.
- Благодарю вас, мистер Дуглас, - Тинкертон встал и проводил его к двери. – Будьте так любезны, пригласите сюда мисс Кэтрин Беннет. И если полковник Фицуильям еще не ушел в свою комнату, попросите его задержаться - я хочу задать ему пару вопросов.
Едва дворецкий вышел, сыщик прошелся по библиотеке, вытащил из одного шкафа какую-то книгу и уселся с ней в кресло.
- Надо же… - пробормотал он, - исключительно замечательно.
- Что? Что такое? – поинтересовался судья, пытаясь заглянуть в книгу через плечо Тинкертона. – Что там, в этой книге?
- Гвидион фаб Дон – кельтский дpуид богов, - повелитель чародейства и магии, оказывается, мог обойтись без армии, - задумчиво откликнулся сыщик и перелистнул страницу. – Я все думал, как же он сражался без войска, а тут написано:
«Я тоже был при Годеу и зрел Гвидиона и Ллеу:
они превращали в воинов деревья, осоку, кусты…»
- И что из этого? – удивился сэр Фэйр.
- Как что? – Тинкертон пожал плечами. – Теперь все понятно. Деревья, кустарники и травы рвались в бой. Кусты ольхи успели первыми, ивы и рябины немного отстали, а береза, хотя и была храбрым воином, замешкалась, слишком долго собираясь в битву. Вяз стойко держался в самой гуще битвы, не отступая ни на шаг. Когда же в бой двинулся могучий дуб, расшвыривая врагов, то от его поступи задрожали небеса и земля. Отважные боярышник и падуб стойко держали оборону, разя врагов своими шипами. Верески теснили противника с обоих флангов, а ракитник наступал по всему фронту. А вот папоротник был повержен, и дрок тоже не устоял. Стройная сосна, раскидистая груша, сумрачный ясень, тенистый орешник, развесистый бук, стойкий тополь, скудная плодами слива, ищущие укромного уголка бирючина и жимолость, дикий чужеземец золотой дождь, «боб, собирающий в своей тени целое войско призраков», розовый куст, малина, плющ, вишня и мушмула — все стояли на своих местах…
Судья выразительно посмотрел на генерала, но тот лишь подлил себе лимонада из графина и промурлыкал себе под нос:
- И фиалка, нежный цветок, но стойкий и решительный, тоже, верно, показал пример храбрости и героизма… Фиалки – только с виду цветки бархатные и трепетные, а внутри у них горит огонь и отваги им не занимать… Помяните мое слово…
Сэр Юстас чуть не взвыл от отчаяния, когда дверь в библиотеку приоткрылась и в нее с несчастным видом заглянула мисс Кэтрин Беннет.
Лейтенант вскочил, предложил ей руку и проводил смятенную девушку к креслу. Едва она присела, как он поднес ей стакан с лимонадом, приговаривая:
- В несчастье,
В ненастье
И в солнечные дни
Ее ты
Заботой
Своею осени!
- Бедлам какой-то! – пробормотал судья и промокнул вспотевший лоб измятым со вчерашнего дня носовым платком с обвисшими кружевами.
- Итак, мисс Кэтрин, - Тинкертон захлопнул книгу и выпрямился в кресле, а Китти от неожиданности поперхнулась и закашлялась. Йорик учтиво похлопал ее по спине. Китти отдышалась и круглыми от страха глазами посмотрела на сыщика.
- Что за полк квартировал недавно в Хартфордшире? – спросил он.
- Полк? – растерялась Китти, не ожидая этого вопроса. – Полк милиции…
- Причем здесь полк милиции? – недовольно поинтересовался судья.
- Вы видели здесь кого-нибудь из этого полка?
- Нет! – воскликнула Китти. – Никого!
- А мисс Лидия выделяла кого-то из офицеров этого полка? – задумчиво спросил Тинкертон и облокотился на ручки кресла.
- Ну, мистера Дени, - Китти наморщила лоб. – Еще мистера Уикхема.
- Кто-то из них был знаком с леди Кэтрин или…
- Отец мистера Уикхема, кажется, служил управляющим у мистера Дарси…
- Исключительно замечательно, - сыщик побарабанил пальцами по подлокотнику. Сэр Юстас поморщился.
- Так что там было с дубом? – наконец спросил Тинкертон. – Вы залезли на него, когда ваша младшая сестра уже ушла?
- Да, - прошептала Китти и жалобно покосилась на Йорика. Тот ободряюще ей улыбнулся.
- Как скоро после ее ухода?
- М-минут через пять, - Китти в отчаянии сжала руки.
- И вы видели, как она шла по парку? – Тинкертон зевнул, а судья в ужасе посмотрел на него, потеряв дар речи от столь вопиющего нарушения приличий.
- Н-нет, - сказала Китти, но под взглядом сыщика, тут же поправилась:
- То есть, я хотела сказать, да.
- И где она шла?
- Она шла в парк с-скульптур, - промямлила Китти.
- Я вас спрашиваю, не куда она шла, а где, - поправил ее Тинкертон. – По дорожке, по газону?
- По газону, - прошептала Китти. Глаза ее забегали и налились слезами.
- И вы видели только ее одну?
- Только одну, - еще тише сказала девушка.
- А вчера в каком месте вы ее потеряли?
- Н-не знаю, - всхлипнула Китти.
- Вы понимаете, что речь может идти о серьезном происшествии? – напустился на нее судья. – Что, если она сейчас, истекая кровью, где-нибудь лежит и просит о помощи?
- Я-я… - Китти разрыдалась. – Она… она… сама ушла. И была веселая…
- Вы можете идти, - Тинкертон махнул рукой и лейтенант повел девушку к дверям.
- Если вы будете вмешиваться в подобной манере в допросы, мы никогда ничего не узнаем, - заметил Тинкертон судье и попросил привести мисс де Бер.
- Она что-то скрывает! - воскликнул сэр Юстас.
- Конечно, скрывает, - согласился с ним сыщик. – Но если вы будете своими столь…хм… жесткими методами, годными только для контрабандистов, доводить всех здешних девиц до слез, то мы не узнаем не только, что они скрывают, но и как их зовут.
- Гррр-м, - кивнул генерал. – Да, сэр Фэйр, пожалуй, вам стоит помягче, поделикатнее… гррр-м…
Судья насупился, а в библиотеку тем временем вошла мисс де Бер.
- Итак, вчера утром до завтрака вы выходили в парк, - сказал Тинкертон, впиваясь глазами в побледневшую Энн. Она сидела на краешке кресла и теребила в руках крошечный надушенный платочек. – Кого вы видели в парке?
- Никого, - сказала мисс де Бер и еще сильнее побледнела.
- Неужели? – Тинкертон протянул ей стакан с лимонадом. Энн глотнула холодного напитка и попыталась успокоиться.
- По некоторым сведениям, вы видели мистера Коллинза, - сказал он вкрадчивым голосом. Судья встрепенулся, но, поймав предостерегающий взгляд генерала, промолчал.
- Нет, то есть, да, - почти слово в слово Энн повторила выражение мисс Кэтрин, судорожно пытаясь понять, кто мог ее видеть в парке. «Или мистер Коллинз пришел в себя и все рассказал?!» - ахнула она про себя.
- Да, я встретила нашего пастора. Случайно, на тисовой аллее.
- И о чем вы говорили?
- Так, о погоде, о моей маме…
- А что мистер Коллинз говорил о леди Кэтрин, - не выдержал судья.
- Он, как обычно, превозносил ее добродетели, - пояснила Энн.
- Как скоро вы с ним расстались? – спросил Тинкертон. – Видели ли вы кого-нибудь в парке?
- Нет, никого не видела, - сказала мисс де Бер. – Едва я смогла освободиться от… едва мы расстались с мистером Коллинзом, я вернулась домой.
- Хм… - Тинкертон выпил свой лимонад. – У миссис Дженкинсон есть какие-нибудь родственники?
- Ее родители умерли, - сказала Энн. – Давно. И других родственников у нее нет, кроме племянниц мужа. Но она с ними почти не поддерживала отношений. Только как-то попросила маму устроить их гувернантками… После смерти мужа миссис Дженкинсон осталась без средств и была вынуждена служить компаньонкой…
- Ага, родственников, считай, нет… А знакомо ли вам имя Уикхем?
Энн дернулась и в ужасе уставилась на Тинкертона, но не успела она ничего сказать, как от дверей раздался голос полковника Фицуильяма.
- Мисс де Бер, конечно, была знакома с управляющим своего дяди, - сказал он и, взяв стул, сел рядом с взволнованной девушкой. Он успокаивающим жестом сжал ее руку и твердо заявил:
- Я не позволю вам допрашивать мою кузину в отсутствии ее родственников. В прошлый раз после беседы с вами она была белее полотна...
- Ну, тогда оставайтесь, - согласился Тинкертон и вновь обратился к мисс де Бер. – Так сын управляющего сейчас служит в полку милиции?
- Откуда мисс Энн может об этом знать? - ответил за нее Фицуильям. – последний раз они виделись еще детьми.
- Хм… А в день покушения на мисс Кэтрин, вы ведь выходили на прогулку примерно в том время, когда некая леди в зеленом встречалась с неизвестным джентльменом?
- Выходила, - шепотом ответила Энн.
- Но алиби мисс де Бер подтвердил полковник, - вмешался судья. – Если бы вы прочитали запись допросов, то узнали бы, что полковник Фицуильям писал письма в своей комнате и видел из окна, как мисс де Бер прогуливалась по парку…
Энн с удивлением посмотрела на кузена, но тот вновь сжал ее пальчики и сказал:
- Да, я видел кузину в парке.
- Вы пишете письма на подоконнике? – хмыкнул Тинкертон.
- Если вы ставите слово полковника под сомнение… - вскипел сэр Юстас.
- Ни боже мой! – Тинкертон прищурился и спросил:
- А куда выходят окна вашей комнаты?
- На пруд и розарий, - сказал Фицуильям и поднялся. – Если позволите, я проводу мисс Энн из библиотеки.
- Конечно, конечно, - Тинкертон и генерал с судьей встали и поклонились, провожая взглядами выходящих из комнаты полковника и мисс де Бер.
- Ну, и что вам дали эти допросы? – поинтересовался судья у сыщика.
- Кое-что прояснилось, - загадочно сказал Тинкертон.
- И что здесь могло проясниться? – усмехнулся судья, с подозрением посмотрел на сыщика и спросил:
- Вы что-то скрываете от следствия?
- Ну, как бы я мог такое себе позволить?! – Тинкертон сунул книгу обратно в шкаф. – Я знаю почти столько, сколько знаете вы. Но выводы наши могут быть разными.
- Что вы имеете в виду? – нахмурился судья.
- Зайти в тупик и заплутать в лабиринте проще, нежели преодолеть препятствия по приметам сокрытым, но доступным зоркому глазу и предприимчивому уму… - с порога сказал Тинкертон и скрылся, а сэр Юстас посмотрел на генерала и спросил:
- Что в этом лабиринте? Видимо, придется нам пойти и осмотреть его, потому как чует мое сердце, там есть ключ к отгадыванию всех этих происшествий…
- Идите вы, дорогой сэр Фэйр, - сказал генерал. – Я обещал… гррр-м… леди Кэтрин сопроводить ее в розарий – она хотела посмотреть, как прижились кусты роз, названных в ее честь «Лунной Катариной».
- У ее светлости есть «Лунная Катарина»?! – ахнул судья. – Как же так?! Я пытался выписать этот сорт роз из Кью-Гарденз, но мне отказали, заявив, что раньше будущего года…
- У леди Кэтрин есть все… гррр-м… - и стан Дианы, и перси гррр-м… Венеры, и ланиты Евы… гррр-м… - провозгласил Бридл и скрылся по направлению к гостиной, где в это время обычно восседала хозяйка Розингса.
Сэр Юстас сурово взглянул на Йорика:
- У вас ест план лабиринта?
- Так точно, сэр.
- Тогда ведите… - вздохнул судья и одернул свой измятый сюртук.