Вот. Написала
- жду тапок. Что с обедом-то?
Небо за окном подернулось серой дымкой, чай был выпит, и теперь тишину гостиной, застывшей в ожидании прибытия Уильяма Хейдена, нарушало только мерное тиканье огромных напольных часов. Кристин расположилась между сестрой и кузеном и исподтишка наблюдала за Эвой через гостиную. Подруга сидела на диване рядом с судьей Греем и избегала встречаться с кем-либо взглядом. Она смотрела только на толстую синюю тетрадь в руках дядюшки, словно надеялась испепелить его силой своей ненависти.
Неловкая пауза, повисшая в гостиной сразу после прочтения дневника миссис Слай (удивительно, что Кристин сама не почувствовала, что с этой дамочкой что-то не так, но она никогда ей не нравилась, это уж точно!), и последовавшая за ней неприглядная сцена произвели на хозяев и их гостей неизгладимое впечатление. Теперь комнату наполнял неясный гул, хотя оживленных разговоров, как накануне вечером и даже еще сегодняшним утром, не велось. Собравшиеся старались не смотреть на Эву, отводя любопытные взоры. Миссис Крауцбахен выглядела так, словно ее распирает от желания высказать свое веское суждение, но ее сдерживал сумрачный взгляд хозяина дома. Несколько раз немка пыталась завести какой-то разговор, но он не клеился, и она вскоре оставила эти попытки. Молодой поверенный – пожалуй, слишком молодой, чтобы быть тем, за кого себя выдает, в который раз отметила Кристин про себя, - глядел на мисс Бамефисс с нескрываемым сочувствием, но тоже молчал. Над остальными – не принадлежавшими к домочадцам Лэнси – Хьюго не имел такой же власти, и они, пожалуй, начали бы обсуждать проишествие вслух, если бы девица не являлась родственницей судьи. Адам, заметно нервничая, что-то втолковывал мисс Элинор. В том, что переживания молодого Грея за Эву искренни, Кристин не сомневалась – все его мысли можно прочесть у него на лбу, как если бы их – словно на листе бумаги - выводило невидимое перо. Элинор казалась гораздо уверенней и, судя по движению ее бледных губ – почему она ничего не сделает с этим недостатком, ведь это же вполне посильная задачка! – она старается внушить Адаму то же спокойствие. Едва ли ей это удастся – мистер Грей мгновенно загорается, и пыл его не так легко остудить. Мистер Кингсли стоял у камина, опираясь на спинку незанятого кресла. Взгляд его был устремлен вдаль, и Кристин невольно сравнивала его с Колумбом и адмиралом Нельсоном одновременно – вид у него и впрямь был бравый.
"Жаль только, что он уже немолод, в таком возрасте обычно не женятся", - довольно равнодушно подумала Кристин. Эндрю Кингсли не оказывал ей знаков внимания, хотя она не сомневалась, что и он находит ее привлекательной. Иначе с чего бы ему так странно смотреть на нее временами. Отмахнувшись от этих мыслей, она обратила взгляд на совершенно несчастного дядюшку Хью. Рядом с ним сидела компаньонка племянниц судьи миссис Брайт. Непривычно было видеть эту женщину без рукоделия, да и сама Агнесс, кажется, не знала, куда девать глаза за отсутствием необходимости считать стежки.
«Интересно, она знает что-нибудь обо всем этом деле?» - мысленно вопрошала Кристин.
Конечно, неуклюжие оправдания Эвы и ее родни выглядели вполне убедительно, но, даже если бы подруга оказалась убийцей, это не произвело бы на Кристин такого впечатления, как известие о махинациях ее матушки. И теперь девушка сидела, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания и жалея о том, что уже успела в неуместном порыве необдуманного благородства высказаться в защиту мисс Бамефисс: очень не хотелось, чтобы кто-то стал попрекать ее дружбой с ней.
Сидящий справа Арчибальд вдруг откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, и, заметив это движение, Кристин инстинктивно сжалась. Кузен-то наверняка запомнил, каким тоном утром она говорила Тельхему о его взаимоотношениях с убитой. И теперь не преминет напомнить ей о ее отношениях с Эвой, может, даже скажет, что она хотела выручить подругу и помогала ей расправиться с шантажисткой. Ведь всякому убийце нужен свой человек в доме! Она опасливо покосилась на Гринвуда: тот, не отрываясь, следил за мисс Бамефисс.
Ее слегка задело, что Арчибальд не уделяет ей внимания, хоть и очевидно, что Эва привлекла его взгляд только лишь тем, что вызвала его подозрения. Что ж, должна же несчастная мисс Бамефисс извлечь пользу из столь неблагоприятных для нее обстоятельств. Окажись она сама на ее месте, она бы ни за что не упустила этой возможности. Разумеется, бедняжке будет не так-то просто это сделать, ведь у нее нет преимущества, какое дает ей, Кристин, ее красота. Она по привычке улыбнулась – снисходительной улыбкой человека, знающего себе цену и уверенного в своем превосходстве над другими, обделенными столь очевидными достоинствами. Кажется, это не ускользнуло от внимания Гринвуда. Он повернулся к ней.
- Ваша подруга выглядит расстроенной, - бесцветным тоном произнес он. Кристин продолжала механически улыбаться, впиваясь глазами в лицо кузена. Его мысли для нее совершенно непроницаемы – это действовало на нервы. Красавица мисс Лэнси привыкла ловить на себе восхищенные взгляды и точно знать, что думают молодые и не очень джентльмены при виде ее. Но в последнее время разочарование было ее постоянным спутником. И Арчибальд играл в этом не последнюю роль. Не то, чтобы кузен слишком сильно взволновал ее кровь, но его прямо-таки вызывающее равнодушие просто выводит из себя!
- Это ничего, дорогой кузен, - проворковала она, взмахивая тяжелыми ресницами. Гринвуд даже не дрогнул. Подумать только! Все ее поклонники – и в Лондоне, и здесь в Самвершире – при этом неизменно теряли дар речи на различное время в зависимости от склада характера, а этому – хоть бы что!
- Я непременно поговорю с ней после, - она не смогла сдержать прорывающегося раздражения. Арчибальд усмехнулся:
- Вы настоящий друг, Кристин.
«Он что, смеется надо мной?!» - мрачно подумала она и поспешно отвернулась, чтобы он не заметил, как ей это неприятно – не хватало еще, чтобы он жалел ее!
- Кристи, ты что же, не подойдешь к мисс Эве? – Мия смотрела выжидающе. Сестренка восхищалась ею и ждала от нее ангельского всепрощения. Гринвуд, кажется, ждет от нее того же, но уверен, что она этого не сделает. «Что ж, приготовьтесь удивляться, мистер Недотрога!» - Кристин решительно поднялась, сверкая глазами – уже почти уверенная в том, что совершает этот благородный жест из чистого человеколюбия.
- Мистер Уильям Хейден, - объявил Боб, распахивая дверь перед упомянутым джентльменом. Кристин так и осталась стоять, не успев сделать ни шагу по направлению к дивану, на котором с обреченным видом сидела бывшая подруга.
- Доброго дня, господа, - снимая цилиндр, слегка поклонился Уильям. – Леди…
Взгляд его скользнул по гостиной, задержавшись на ней, и Кристин почувствовала, как помимо ее воли щеки заливает румянец. Ох, встреться они в Лондоне на балу в Олмакс – она свела бы его с ума, сразив красотой, оттененной блеском драгоценных камней и роскошью наряда. Но здесь, в Южном Самвершире – он был для нее тем искушением, какое должна была она представлять для него. Одетый по последней моде, с этой небрежной усмешкой, да еще и родич графа Н-ского – как выгодно отличался он от ее провинциальных ухажеров!
Взяв себя в руки, мисс Лэнси снова опустилась на софу и приняла живописную позу, чтобы Хейдену сподручней было восторгаться ее совершенством. Слева от нее Мия нервно заерзала, придвигаясь к ней – сестра всегда смущается в присутствии малознакомых джентльменов, справа Гринвуд постарался замаскировать кашлем сдавленный смешок и поднялся, чтобы пересесть к дяде. Кристин испытала бы приступ злости, если бы его место тут же не занял Хейден.
- Что тут произошло, мисс Кристин? – спросил он, чуть подаваясь к своей прелестной соседке. – Здесь холодно, как в склепе…
- По-моему, напротив, слишком жарко, - хихикнула Кристин и стрельнула глазами в сторону судьи Грея, по-прежнему вертевшего в руках злополучный дневник, и его старшей племянницы, хранившей траурное молчание. – Дядюшка Хью назвал бы это «книгой судеб», судьбу мисс Бамефисс она только что решила…
Вдруг она перехватила настороженный взгляд Адама. О, Боже – он так и сверлит Уильяма глазами! Хорошо, что Хейден так увлеченно изучает выражение Эвы. Воспользовавшись этим обстоятельством, девушка послала Адаму предостерегающий взгляд. Если он не прекратит, кто-нибудь обязательно догадается… Ее размышления прервало смущенное покашливание Грея-старшего.
- Спасибо, что приехали так скоро, мистер Хейден, - со вздохом и кряхтением судья поднялся и оправил жилет. Все – Теперь, когда все в сборе, позвольте высказать одно… одну просьбу…
- Разумеется, судья, мы внимательно слушать вас, - ободряюще кивнула миссис Крауцбахен. С некоторых пор, точнее со вчерашнего дня, немка особенно благоволила пожилому джентльмену, что, по всей видимости, очень льстило самолюбию судьи.
- Ужасно, что ваша подруга, мадам, - он покосился на немку, сокрушенно покачав головой, - оказалась… ввела вас в заблуждение… И что ваш дом, сэр, - Тобиас Грей сочувственно кивнул Лэнси, - стал местом преступления… Но я вынужден просить вас, мистер Лэнси, позволить нам собираться здесь – ведь миссис Слай, как бы сильно она не разочаровала нас, была убита…
- Разумеется, мой дом в вашем распоряжении! - прохрипел Лэнси, отчаянно замахав руками, словно умоляя судью замолчать.
- Благодарю. Тогда, если вы все будете так любезны, я просил бы вас собраться в Вересковой Пустоши к одиннадцати часам завтра, и приезжать в это время и в последующие дни, пока идет расследование…
- Постойте, - Хейден подался вперед, но не встал. Кристин невольно заулыбалась, завороженная насмешливым звучанием его глубокого голоса, но тут же осеклась и искоса глянула на Адама: молодой человек смотрел на нее, на глазах становясь пепельно-серым. От ужаса ей захотелось прикрикнуть на него, но это было бы совершенно бесполезно – он бы тут же обернулся свекольно-красным, что было бы еще хуже.
- Вы подозреваете кого-то из присутствующих? – невозмутимо продолжал, тем временем, Хейден и бросил красноречивый взгляд на мисс Бамефисс, которая все еще не могла оторвать глаз от сложенных на коленях рук.
- Не будем делать скоропалительных выводов! – поспешно ответил судья. – Мы должны все взвесить, все обдумать… Поэтому я и прошу вас всех помочь…
- Ну, разумеется, - Хейден снова откинулся на спинку, улыбаясь с невероятно самодовольным видом.
- Кхм… - сказал судья и, помолчав, добавил. - Кроме того, я прошу никого не покидать этих мест до конца следствия…
Он выразительно посмотрел на Тельхема. Вильгельм округлил глаза, окидывая присутствующих непонимающим взглядом. Теперь и все смотрели на него. "Эва бы сказала, что он не понимает ни слова по-английски… если бы не была в таком ужасном состоянии…" – с чувством легкого сожаления подумала Кристин.
- Вы ведь расскажете мне все, мисс Кристин, - то ли попросил, то ли приказал Уильям с улыбкой, и мисс Лэнси кокетливо улыбнулась в ответ.
- Конечно, расскажу.
- А, может быть, не надо?.. – робко подала голос Мия, о существовании которой Кристин успела совершенно позабыть. Обернувшись, она увидела большие напуганные глаза сестры.
- Что ж, пожалуй, я послушаю эту историю как-нибудь в другой раз, мисс Кристин, - легко согласился Хейден. Кристин томно взмахнула ресницами, с удовлетворением отметив, что на Уильяма ее чары, похоже, действуют.
- Спасибо, господа. Дамы, простите за неудобства, - вещал судья между тем. – Полагаю, все мы устали, не смею больше злоупотреблять гостеприимством моего уважаемого соседа…
Эва с готовностью вскочила на ноги, словно ждала этого момента весь день. За ней поднялись все джентльмены, мисс Клампер и миссис Брайт.
- Нам тоже пора отправляться, если хотим добраться засветло, - Кингсли подошел к Хейдену и положил руку на плечо другу. Тот, к разочарованию Кристин, кивнул, и оба принялись прощаться с хозяевами и другими отбывающими гостями.
- Я провожу вас, - Хьюго со вздохом, напомнившим скорее стон, поднялся и направился следом за идущим последним судьей, как будто не для этого он держит такое несметное полчище слуг.
Едва дверь за ними закрылась, Кристин встала и подошла к окну. Через несколько минут на припорошенном снегом крыльце появился судья, поддерживающий под руку мисс Бамефисс. На Эве был желтый редингот, отделанный мехом – Кристин испытала неожиданный прилив зависти. Вещь божественная, достойная королевы! Вот только "королева" как-то осунулась и выглядит потерянной. Следом вышли мисс Клампер и миссис Брайт и Хейден с Кингсли. Оба вскочили в седло с поразительной легкостью и, приподняв шляпы на прощание, поскакали прочь. Адам появился из дверей последним и, помогая кузинам сесть в карету, обернулся на окна гостиной. "Хм, а Хейден даже не оглянулся", - отметила про себя Кристин, опечаленная настолько, что не успела спрятаться за портьеру, и Адам увидел ее. Выражение смертельной тоски на лице мисс Лэнси, видимо, приободрило его, ибо он просиял и улыбнулся ей с такой радостью, что она невольно смутилась.
- Отойди от окна, Кристин, - удивительно, у дяди даже голос теперь хмурый. Она послушно отошла и села на свое место подле Мии. Дядя так и остался стоять в дверях.
- Гости каждый день – очень расточительный, - громко сетовала миссис Крауцбахен, поворачиваясь к хозяину дома.
- Ничего невозможно поделать, мадам, - как-то совсем уж безразлично пожал плечам Лэнси, чем немало задел немку.
- Какой напасть! Англия – ужасный страна, порядок век не видать! – возмутилась она.
- Будто вы не рады, что судья теперь будет проводить в Пустоши большую часть своего времени! – пробурчал Хьюго себе под нос.
- Что вы сказать? – осведомилась немка, выпрямляясь с кресле и становясь более чем внушительной.
- Ничего… - Лэнси повернулся и снова исчез в холле.
"Вот теперь он запрется в своем кабинете и будет строить из себя принца Датского…" – закатив глаза, покачала головой Кристин.
- Бедный дядюшка, - горестно воскликнула Мия. Гринвуд, до сих пор безмолвно стоявший у двери, отделился от стены и вымолвил:
- С ним все будет хорошо, не беспокойтесь…
- Да-да, уверен, мистер Лэнси быстро оправится от этого потрясения, - поспешил поддержать Арчибальда Тельхем, как обычно слегка коверкая слова.
Мия просияла, а Крауцбахен презрительно фыркнула.
- Настоящий мужчина не прятаться от беда, настоящий мужчина смотреть ей прямо в глаза! Трусливый мужчина бросать все на спина слабый женщин!
- Пойду поговорю с ним, - проигнорировав выпад немки, произнес Гринвуд и, откланявшись, пошел следом за дядей. Крауцбахен хмыкнула, пожимая плечами, и отвернулась, устремив взгляд за окно, где снова начал падать мелкий сухой снег.
я пока проигнорировала. 
Сейчас кину те пинетки, которые бросились в глаза, и углублюсь в более детальный разбор. 
Но можно и убрать 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
