Отправлено: 25.11.08 22:02. Заголовок: Однажды в графстве. Первичный текст.

Уважаемые соавторы!
Для более удобного "отстраивания" повествования, открываем новую тему. В данной теме будут размещаться посты с отрывками, при этом только с теми, которые уже прошли первый фильтр в "Обсуждениях". Т.е. никаких (даже конструктивных) разговоров и, тем более, оффа здесь быть не должно. Все изменения, правки и прочее оговариваются в соответствующих темах.
В этой теме только каркас будущего произведения.

 Отправлено: 26.11.08 09:49. Заголовок: Эпизод 1 - Katty С ..

16 декабря 1810 года (воскресенье), вечер

Эпизод 1 - Katty

С самого утра мисс Мия Лэнси не могла найти себе места, однако самой волнительной частью дня для нее стал тот час, когда она готовилась к ужину. Сидя перед зеркалом, мисс нервно теребила оборку платья и ерзала на стуле, пока служанка пыталась закончить ее прическу.
Уже больше полугода она гостила в поместье «Вересковая пустошь» - обширном имении своего дяди Мистера Хьюго Лэнси. Находилось оно в южном Сомвершире, что всего в нескольких десятках миль к югу (?) от Лондона. Но, несмотря на близость городка ***, длинными зимними вечерами многим молодым леди казалось, что живут они на необитаемом острове. В прочем, природа в этих краях была на редкость живописна, а общество, хотя и не отличалось особым разнообразием, однако, подарило Мие возможность влюбиться в первый раз в жизни, больших радостей от жизни она пока желать не научилась.
- Ваша прическа готова, мисс, - тихо произнесла служанка.
Девушка тут же сорвалась с места и понеслась в комнату старшей сестры. Размышляя о том, как чудно должен пройти сегодняшний вечер, когда в их гостиной соберется весь цвет местного общества. Молодая леди думала, достаточно ли мило она выглядит в этом голубом платье, сколько танцев сегодня ей придется просидеть у стены, а так же удастся ли ей украдкой полюбоваться Мистером Греем, так что бы никто этого не заметил. Мисс Мие Лэнси совсем недавно исполнилось 17 лет, однако, ее хрупкое телосложение и маленький рост дополняли еще по-детски кукольные черты лица, а непосредственные манеры совсем уж не позволяли относиться к ней всерьез.
Когда она ворвалась в комнату, мисс Кристин Лэнси устало вздохнула и в очередной раз напомнила сестре о правилах хорошего тона. Мия слегка смутилась и присела на стул рядом. Мисс Лэнси тоже закончила свой туалет и с наслаждением рассматривала свое отражение в зеркале, раздумывая, достаточно ли оно идеально сегодня. Но Мия не могла спокойно сидеть на одном месте:
-Ах, Кристин, - воскликнула она, - какая же ты у нас красавица! Уверена, каждый джентльмен захочет сегодня танцевать с тобой.
- Возможно, - сдержанно ответила мисс Лэнси, хотя про себя она даже не сомневалась, что именно так и будет.
- Но ты ведь отдашь предпочтение Мистеру Грею!?
- Если у меня не хватит на него танцев, то я попрошу его станцевать с тобой.
-Что ты?! Он не согласится, - мисс Мия залилась краской, что не осталось не замеченным ее старшей сестрой. – Послушай, ты не должна поступать с ним так жестоко. Он же просто умрет от ревности.
- Ничего, это ему будет даже полезно, - отмахнулась Кристин.
- Интересно, а удастся ли и на этот раз Мистеру Гринвуду устоять перед твоей красотой? - постаралась Мия сменить тему разговора, - Я должна сказать тебе, что он жутко милый, хотя все считают его слишком молчаливым, но я думаю, что у него есть своя причина для этого. Странно, что он до сих пор не женат. Хотя, Мистер Гринвуд так мало интересуется девушками. Ведь, он единственный, кто за все время своего пребывания в наших краях, кажется, даже и не взглянул тебя.
Старшая Мисс Лэнси поморщилась, но промолчала.
Но мисс Мия не унималась:
- На обед приглашены решительно все! Даже Мистер Хейден и его друг… Я так взволнована. А, правда, что мистер Хейден гхмюродный кузен графа Нского? Мисс Бамефисс сказала мне, что Мистер Кингсли не любит танцев, хотя я думаю, он подобным поведением только хочет привлечь внимание.
Мисс Кристин кажется уже не слушала ее, а задумчиво поправляла свои и без того идеально уложенные локоны, но Мия абсолютно не обращала на это внимания.
- А этот мистер Тельхем, надеюсь сегодня он не будет так на меня смотреть… У меня просто мурашки по коже от его глаз… Он очень странный!
Мисс Лэнси уже собиралась что-то ответить, но ее прервал вошедшая служанка, которая сказала, что юных Леди уже ждут внизу.

 Отправлено: 26.11.08 09:51. Заголовок: Эпизод 2 - Axel Ми..

Эпизод 2 - Axel

Миссис Крауцбахен отдавала последние наставления прислуге, касающиеся предстоящего званого обеда. Будучи родом из Франкфурта, она большую часть жизни провела в Веймаре. Смерть мужа, случившаяся много лет назад и обеспечившая ей прочность положения и безбедное существование, не изменила привычек немки, она продолжала жить скромно и экономно.
Однажды от весьма отдалённого родственника мистера Крауцбахена мистера Лэнси, проживающего в Англии, пришло письмо, в котором английский джентльмен просил миссис Крауцбахен переехать к нему. Мистер Лэнси был хозяином большого поместья, справляться с обширным хозяйством которого после смерти жены, было для него не под силу. Миссис Крауцбахен посчитав, что лучшего выбора мистер Лэнси не мог совершить, согласилась и отправилась в Англию. Осмотренная придирчивым глазом «Вересковая пустошь» поразила её большими размерами и полнейшим запустением.
-Странный имя «Вересковый пустошь». Пустошь- правильный, полный пустота и беспорядок. Вереск зачем? Нет вереск, -сказала она мистеру Лэнси после пристального изучения.
Хозяин, уютно устроившись на диване, терпеливо объяснил ей:
-Пустошь-это не беспорядок. «Вересковая пустошь» - так называются холмы, поросшие вереском. Мои предки родом из графства Суррей, там растёт много вереска,- лицо Лэнси приняло мечтательное выражение.
-Существует старинная шотландская легенда, что вереск единственный согласился расти на продуваемых ветром холмах, и за это Господь наградил его незабываемым очарованием и ароматом. Когда мой прадед переехал сюда, он назвал это место в честь любимых холмов.
-Почему вы не садить вереск здесь? - удивилась миссис Крауцбахен.
-Здесь нет холмов, и вереск не может расти,- вздохнул джентльмен.
-Вы пробовать садить?
-Нет, это невозможно. Такая мысль никому в голову не пришла.
-Майн гот, никто не пробовать, а говорить. Имя должен быть правильный. Я сама переделать сад, посадить вереск. Англичане не уметь ничего делать.
Мистер Лэнси только покачал головой на такую отповедь и вернулся к чтению очередной латинской книги. Но миссис Крауцбахен это не смутило. Она во всю начала заниматься благоустройством сада. Помимо деревьев и цветов, высаженных вдоль облагороженных тропинок, в небольшом озере, в которое впадал чистейший ручей, развели форель. Но главной целью миссис Крауцбахен было выращивание вереска, под которую она отвела небольшую поляну. Поначалу непритязательное растение не поддавалось разведению. Слуги и сам хозяин втихомолку подсмеивались над её попытками. Но упорству немки можно было только позавидовать. Были испробованы все возможные средства, даже насыпаны небольшие холмы, и … природа покорилась. Теперь вереск украшал всю поляну, превратив её в красочный гобелен.
Лэнси был так восхищен садоводческими способностями миссис Крауцбахен, что окончательно отошёл от всех хозяйственных дел поместья, предоставив своей родственнице полную свободу действия. Кусочек вересковой пустоши с гордостью демонстрировался его юным племянницам мисс Кристин и Мии Лэнси, которые всё чаще и чаще к нему приезжали погостить, так как миссис Крауцбахен по его мнению стала достойной компаньонкой для них.
Слуги боялись педантичную немку, которая не терпела возражений и была всегда и всем недовольна.
- Мэгги, стоять почему? Мечтать о садовник? Питер, почему ничего не делать? Я давно посылать тебя приносить свечи.
«Майн гот, англичане, нельзя доверить простой дело» - бурчала она себе под нос, когда услышала за спиной вкрадчивый голос:
- Вы замечательная хозяйка, милочка, уверена, никто кроме вас не смог бы организовать работу лучше.
Миссис Крауцбахен вздрогнула от неожиданности. Подходить бесшумно она всегда считала своей прерогативой, и такая же способность миссис Слай, которая приехала погостить к ней на Рождество, каждый раз неприятно её поражала.
- Мистер Лэнси нет в дома, в хозяйство. В голова один книги. Прислуга не слушать хозяин, не понимать дисциплина, нет порядок, – невозмутимо ответила на комплимент миссис Крауцбахен.
- Ваши милые подопечные, наверное, с радостью постигают науку ведения хозяйства под вашим руководством, – продолжила елейным голосом миссис Слай.
- Вертихвостки нет способность. Думать о наряд и много джентльмен. Нельзя подпускать. Делать любую глупость.
- Вы слишком суровы к молодым мисс. Они прелестные девушки. Особенно мисс Мия Лэнси, признаюсь, мы с ней неплохо поладили. Что касается глупостей… Соглашусь с вами, что молодые мисс имеют склонность совершать необдуманные поступки. К счастью у них есть мы, умудрённые опытом дамы, указывающие им, что за каждое безрассудство непременно следует расплата, – в голосе гостьи под конец фразы зазвучал металл.
Миссис Крауцбахен испытующе уставилась на невозмутимую миссис Слай.
Они познакомились прошлым летом, когда вместе со своими юными подопечными миссис Крауцбахен была на водах. Лесть услужливой англичанки сумела расположить к себе суровую немку, и у них установились приятельские отношения. Миссис Слай внимательно слушала сплетни новообретённой подруги, которая, найдя благодарного слушателя, торопилась вылить на неё все свои наблюдения. По приезду домой миссис Крауцбахен продолжала переписываться с миссис Слай, где подробно описывала происходящее в округе.
Месяц назад от миссис Слай пришло письмо, где она, рассыпая любезными предложениями, напрашивалась в гости к «своей дорогой подруге миссис Крауцбахен». Немка была рада снова повидать полюбившуюся ей англичанку, поэтому в самых приветливых выражениях, на которые только была способна, написала ответ, что ждёт подругу в любое удобное для неё время.
В письме миссис Слай упоминала, что хотела бы приехать со «славным молодым человеком, которого она рекомендует в качестве поверенного». «Она помнит, как её дражайшая подруга сетовала, что не может лично поехать в Веймар улаживать личные дела, а молодой немец с готовностью окажет услугу своей соотечественнице. Да и самой миссис Крауцбахен будет любопытно на него взглянуть». И, немка, не обратив на это особого внимания, дала согласие на его приезд тоже. Но неделю назад, когда гости переступили порог поместья, у миссис Крауцбахен пробежал холодок по спине. Имя молодого человека, которого представили как мистера Вильгельма Олафа Тельхема, было ей знакомо. Вопрос тогда возник на её губах сам собой, но она благоразумно его придержала. Миссис Слай была дружелюбна и оказывала хозяйке всяческие знаки внимания, но та чувствовала, что неприятного разговора им не избежать.
И сейчас, глядя в чёрные глаза собеседницы, миссис Крауцбахен решилась немного расспросить свою гостью:
- Вы привезли необычный молодой человек миссис Слай, я хотел спросить…
-Не стоит.
-Я не понимать…
-Понимаете.
Миссис Крауцбахен замолчала.
-Миссис Крауцбахен сейчас не время для серьёзных бесед. Мне право неловко, что я вас отвлекаю ненужными разговорами. Все возникшие интересующие вас вопросы, мы обсудим с вами завтра, – с этими словами миссис Слай направилась к лестнице.
«Негодный англичанка, что-то задумать.»- бормотала ей вслед миссис Крауцбахен, но тут её взгляд упал на стол в комнате, который ещё не сервировали как следует, и она громко, мешая английские и немецкие слова, принялась чихвостить перепуганную служанку.

 Отправлено: 26.11.08 09:52. Заголовок: Эпизод 3 - Tatiana ..

Эпизод 3 - Tatiana

Мистер Уильям Хейден, молодой человек лет двадцати семи, вошел в холл перед гостиной и остановился, смахивая невидимую пылинку с новенького, с иголочки, сюртука. "Я так и знал, что мы опоздаем, - с неудовольствием подумал он, - просто удивительно, почему Кингсли никогда не может собраться вовремя!". Заняв стратегически выгодную позицию напротив входной двери, он осмотрел комнату и немного задержал свой взгляд на дамах. Верный своей привычке придавать людям черты неодушевленных предметов и обладающий хорошо развитым воображением, мистер Хейден явственно увидел перед собой клумбу. «Однако, здесь просто цветник, - сделал он вывод. – Шипы и розы, как символично». Действительно, занятые беседой леди, представляли довольно колоритную группу.

- Взгляните, мистер Кингсли, какая идиллия, - с легкой усмешкой сказал мистер Хейден подошедшему к нему джентльмену. - Мы сейчас наблюдаем замечательную картину. Я в полном восторге от наших дам. Как мило они улыбаются друг другу, хотя я весьма сомневаюсь в их взаимной симпатии. Исключение составляет разве что мисс Мия, она действительно искренне восхищается своей сестрой. Да и что малышке остается? Старшая мисс Лэнси превосходит ее по всем статьям.

- А вы, как обычно, насмешничаете, мой друг? – ответил мистер Кингсли слегка снисходительно. Разница в десять лет давала ему право мягко подтрунивать над приятелем. - Значит, вы считаете, что дамам совсем не свойственна искренность и все улыбки, которые они источают друг другу, насквозь фальшивы? Не ожидал от вас такого цинизма, – мистер Кингсли смягчил улыбкой некоторую резкость своих слов.

- Так уж сложилось, что от природы я довольно наблюдателен, – не стал скромничать Хейден, - и, если вы не против, думаю, что смогу дать характеристики некоторым леди.

Эндрю Кингсли поощрительно улыбнулся. Получив одобрение от собеседника, что бывало не так часто, Уильяи Хейден продолжил:
- Начнем, с нашей признанной красавицы мисс Кристин Лэнси. То, что она хороша собой, - это бесспорно. Но замечали ли вы когда-нибудь, мой друг, насколько эта юная леди амбициозна? Ей подавай не кого-нибудь, а принца. При взгляде на нее мне представляется гладиолус. Такой же прямой и надменный.

- Уверен, что по поводу принца, это вы не правы, - возразил мистер Кингсли, - по-моему, мисс Кристин нацелена на гораздо более близкую цель. И, как джентльмен, я понимаю, что только природная скромность, – по губам Кингсли скользнула еле уловимая усмешка, - не дает вам признать, что именно вы являетесь предметом интереса вышеупомянутой леди. Тем более что родственные связи с графом Н. говорят только в Вашу пользу.

Этот весьма тонкий комплимент не мог не прийтись по сердцу Уильяму Хейдену, но при этом поселил в его сердце некоторую тревогу. «Нужно быть аккуратнее, - мелькнула мысль у молодого человека, - уж что-что, а слухи мне совсем не нужны! Пожалуй, при возможности, лучше будет увести разговор в сторону». Перед глазами у него мелькнула жуткая картина, как он в ржавых доспехах бежит по засаженному гладиолусами полю, а за ним верхом на белом, в серых яблоках, коне скачет старшая мисс Лэнси. Видение было настолько явственным, что м-ру Хейдену даже послышалось конское ржанье.

- А что вы скажете по поводу сестры мисс Лэнси, или это не столь интересный для вас объект? – указал глазами мистер Эндрю на миниатюрную девушку в голубом.

Уильям Хейден, пребывавший под впечатлением от созданной его воображением картины, ответил не сразу. Причем пауза затянулась настолько, что Кингсли повторил свой вопрос еще раз.

- Так каким же цветком по вашей классификации является младшая мисс Лэнси?

- Ромашка. Нет, фиалка. Или нет, пожалуй, колокольчик, – в некотором затруднении ответил мистер Хейден. Он интересовался только оранжерейными растениями, а вышеуказанная леди, по его мнению, к таковым не относилась. - Мисс Мия слишком проста и непосредственна. Вот может быть года через два из нее и получится что-нибудь интересное, пока же это лишь ребенок, пытающийся казаться взрослым, – тут у Хейдена опять некстати заработало воображение. К почти догнавшей его мисс Кристин присоединилась ее младшая сестра, верхом на игрушечной лошадке и с деревянной саблей наперевес.

Усилием воли, отогнав от себя нелепую картину и желая увести разговор от сестер Лэнси, молодой человек продолжил: - Мне кажется, что для джентльмена с серьезными намерениями гораздо более привлекательна мисс Бамефисс. Девушка безупречного происхождения, жаль только, что состояние ее крайне мало. - Сказав это, Хейден снова внутренне напрягся: «Все-таки эта тема про браки мне совсем не нравится. И зачем только я начал этот разговор! Пожалуй, безопаснее было поговорить про охоту».

- Родственные связи этой леди могут помочь ей заключить выгодный с материальной точки зрения брак, - философски заметил м-р Кингсли. Погруженный в свои мысли, он, и ранее не сильно внимательный к окружающим, не замечал несколько нервного состояния собеседника.

- Если только она уберет кислое выражение со своего лица. На ее месте я был бы полюбезнее. Язвительность леди не красит, – несмотря на благие намерения закончить неудобную тему, не удержался Хейден. – Посмотрите, у нее даже сейчас такое выражение лица, будто она откусила кусок лимона.

- Однако, мой друг, эти ваши слова противоречат тому, что вы говорили ранее, - напомнил молодому человеку мистер Кингсли. – Я вас не понимаю. Хотя наша беседа наводит меня на мысль, что вы даете такой анализ каждой из дам неспроста. Уж не решились ли вы остепениться?

У Хейдена пропал дар речи. «Вот уж чего не хватало, того не хватало. Жениться на одной из этих дам! Да граф Н. и слышать обо мне не захочет! - благополучно забывая о том, что именитый родственник и ранее не сильно баловал его знаками внимания, запаниковал молодой человек, - Не дай бог, пойдут какие-то слухи, тем более сейчас, когда так много поставлено карту!».

- Осталась только мисс Клампер, - от всей души мечтая подвести итог беседе, но боясь сделать это слишком явно, сказал мистер Уильям, - с вашего позволения, мы не будет обсуждать дам, которые едва ли претендуют на право называться леди.

- То есть для вас не интересны ни миссис Крауцбахен, ни миссис… - на этом месте Кингсли запнулся, он никак не мог вспомнить имя дамы, гостящей у вышеупомянутой миссис, и, чтобы это было не заметно, закашлялся. Впрочем, привычка не запоминать имена новых и не слишком интересных для него людей была свойственна м-ру Кингсли, поэтому хитрость с кашлем была абсолютно излишней. Тем более, что и его собеседник также придерживался мнения о незначительности миссис Слай.

- Признаться, люди, находящиеся настолько ниже меня по положению, не способны обратить на себя мое внимание, - нисколько не смущаясь, сказал м-р Хейден. – Я вообще не понимаю мистера Лэнси, почему он не укажет на место ни своей экономке, ни ее подруге. Из-за такого непростительного попустительства, мы вынуждены общаться с этими дамами, как с равными!

– Вернемся к мисс Клампер. Что вы можете сказать о ней? – в отличие от собеседника, Кингсли все-таки чувствовал себя неловко из-за промашки с именем и постарался вернуть разговор в прежнюю плоскость.

- По-моему, ничего интересного, никакой изюминки, у меня от ее правильности просто скулы сводит,- со скучающим видом ответил Хейден. Он уже несколько пришел в себя и даже в глубине души подсмеивался над своими недавними страхами. «Все мне что-то мерещится. Да Кингсли и слона под носом не увидит, он только и делает, что ходит кругами и бормочет что-то себе под нос».

- Не скажите, мой друг, - не согласился м-р Кингсли, и не подозревавший, насколько незадолго до этого он испугал своего собеседника, - если бы она ненадолго оторвалась от книги и уделила внимание своей внешности, результат, поверьте, превзошел бы все ожидания.

Тут Хейден вспомнил о том, что они так и стоят в холле. Обрадовавшись поводу прервать разговор и при этом не зародить никаких подозрений у приятеля, он произнес: - По-моему, мы заговорились, предлагаю закончить нашу беседу и присоединиться к гостям.

С этими словами мистер Хейден придал лицу достойное выражение и двинулся в сторону дам

 Отправлено: 26.11.08 09:55. Заголовок: Эпизод 4 - novichok ..

Эпизод 4 - novichok

В течение обеда Элинор несколько раз пыталась заставить себя поддержать беседу за столом. И причина не в том, что ее не интересовали собеседники и уж конечно не потому, что еда была настолько изысканной, что невозможно отвлечься – просто она любила порядок и точность и недоумевала, если другие поступали по-другому.
Элинор сердито посмотрела на нежнейший кусочек утки на своей тарелке, словно он был в ответе за ее раздраженное состояние – подумать только, еле успеть к обеду! И все из-за того, что Эва до последней минуты решала в каком платье ей отправиться в гости и какие туфли лучше всего подойдут. Конечно же, ведь на обеде будет мисс Кристин Лэнси, племянница м-ра Хьюго Лэнси и Эва не могла допустить, чтобы кто-то выглядел лучше, чем она. Впрочем, к досаде мисс Бамефисс, достичь нужного эффекта ей, как всегда, не удалось.
В любой другой день Элинор восприняла бы переживания сводной сестры с олимпийским спокойствием, но утром она случайно обнаружила в библиотеке своего дядюшки судьи Грея переведенный труд греческого философа Гераклида Понтийского. Она успела прочитать несколько глав и, теперь, ей не терпелось обсудить все с м-ром Лэнси. По правде говоря, она всегда смущалась в его обществе - действительно, такой образованный и рассудительный джентльмен, всегда рассказывающий интересные истории традициях Ост - Индии. Хотя странно, что с особенным восторгом он рассказывал о способностях тамошних жителей (тут Элинор попыталась вспомнить как же они называются – индусы, кажется?) лечить всякими травяными отварами, при этом неустанно повторяя: «Vis medicatrix naturae»*.Вот и сейчас м-р Лэнси объяснял м-ру Грею действие Antiaris toxicaria, почему-то называя его ядом.
- Вы только представьте, Грей, как разносторонне можно использовать это растение – из волокон коры жители Ост-Индии плетут мешки и в тоже время плоды этого дерева чрезвычайно ядовиты. – При этих словах м-р Грей с подозрением посмотрел на свою тарелку. – Даже сложилась поверье, что сам воздух возле этого растения ядовит – тут Элинор показалось, что м-р Грей на минуту перестал дышать. «Хм…такое красивое название, а, оказывается, ядовитое. Интересно, что же это за растение?– подумала она, - надо обязательно поискать в дядюшкиной библиотеке».
Стараясь сосредоточиться на интереснейшем объяснении м-ра Лэнси, Элинор украдкой бросила взгляд на м-ра Гринвуда. Она слышала, что он неожиданно приехал в поместье своего дяди, и вот теперь с интересом рассматривала его. И конечно же, дело не в том, что он ей понравился, просто…просто, все ,что было так или иначе связано с мистером Лэнси, все представляло для Элинор интерес. Мысленно она себя одернула: «Все это сентиментальные глупости - я же не шестнадцатилетняя восторженная дурочка….И все-таки, когда он рассказывал о….» - тут ее размышления были прерваны излишне громким возгласом миссис Слай:
- ….вот я и сказала моей подруге, миссис Пристл – она компаньонка самой миссис **** - чтобы она посоветовала этой уважаемой леди отправить свою дочь в ****пансион. При этом я несколько раз особо подчеркнула, что в этом достойном заведении никогда не случается ничего, что дало бы повод сомневаться в благонравии и добропорядочности воспитанниц – после этих слов, миссис Слай торжественно обвела взглядом своих невольных слушателей, как бы приглашая оспорить ее авторитетное суждение. Вступать в спор со столь многословной особой никто не отваживался, но, судя по улыбкам, многие подумали, что вряд ли миссис **** будет обращать внимание на мнение своей компаньонки. Эта мысль мелькнула в голове Элинор, но тут же исчезла, а ей на смену пришли мучительные воспоминания о собственном образовании в подобном пансионе: «Господи, ведь это было совсем недавно, а кажется, что прошло столько лет с тех пор, как…. Нет, так нельзя», - опять одернула она себя. – «Cui bono?**, только себя мучаю».
Элинор опять посмотрела на мистера Гринвуда, который пытался односложными ответами отбить у Эвы охоту втянуть его в разговор. «Бедняжка Эва, - подумала она, - опять соревнуется с мисс Кристин. Одна беда - у мисс Лэнси больше преимуществ, они ведь живут в одном доме. Вот если бы Эва послушалась моего совета и больше уделяла времени чтению и меньше бы крутилась перед зеркалом, она смогла бы обратить внимание такого серьезного джентльмена, как мистер Гринвуд».

 Отправлено: 26.11.08 09:55. Заголовок: Эпизод 5 - bobby ..

Эпизод 5 - bobby

Обед близился к завершению. Арчибальд Гринвуд чувствовал себя несколько неуютно среди этого странного, на его взгляд, общества, на разнородность которого он не преминул обратить внимание дядюшки в начале вечера. На что тот ответил одной из своих излюбленных цитат Si melius quid habes, arcesse, vel imperium fer. ( Если есть у тебя нечто лучшее – предложи, если ж нет – покоряйся.)
Несколько раз за обедом он ловил на себе взгляд мистера Лэнси, сидящего во главе праздничного стола и непринужденно поддерживающего беседу с несколько зажатым мистером Адамом Греем – сыном мирового судьи – и мисс Элеанор Клампер, смущенно опускавшей глаза всякий раз как он к ней обращался и заливавшейся ярким румянцем. Или ему казалось, или действительно взгляд дядюшки теплел, обращаясь к нему, словно говоря, что за все прошедшие годы в его отношении к нему ничего не изменилось, что он любит его как сына (несмотря на то, что разница в возрасте была не так велика), и что он счастлив снова видеть его. Они не виделись много лет, с тех пор как без объяснения причин Арчи (так всегда звал его дядя) расторгнул помолвку и уехал в Европу, пропав там на много лет. Правда, изредка он посылал несколько строк родителям и дядюшке, из которых те могли лишь узнать очередное место его проживания и удостовериться, что он жив-здоров. Вернувшись пару лет назад, Арчи обосновался в Лондоне, до сих пор ни разу не побывав в «Вересковой пустоши». Надо сказать, они с Лэнси переписывались, но эта переписка носила довольно странный характер: дядюшка писал Арчибальду пространные письма, сам же он ограничивался односложными ответами. Арчи и сам не мог себе объяснить причины такого своего поведения. Что-то надломилось в нем с того памятного вечера, когда дворецкий доложил о приходе некоей миссис, желающей переговорить с ним по неотложному делу. Наивный, восторженный в свои 23 года, летающий на крыльях любви и обуреваемый мечтами о будущем, юноша почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, когда прочитал первые строки одного из посланий, которых эта «вломившаяся» в его жизнь миссис вручила ему целую пачку... Арчибальд вздрогнул и устремил взгляд своих холодных серых глаз в ту сторону, где неумолчно трещала некая миссис Слай, которая разговаривала со всеми сразу и ни с кем конкретно.
«Помнится, эта особа некогда представлялась совсем по-другому», - перевел он взгляд в другую сторону. – «Это просто невероятно. После стольких лет... и снова она... Как это возможно?»
Он постарался отогнать мрачные мысли и услышал, как сидящий по правую руку от него Эндрю Кингсли задал ему очередной вопрос:
- Мистер Гринвуд, я слышал, вы много путешествовали. В Индии, случаем, не приходилось бывать? Я, знаете ли, совсем недавно оттуда. Очень экзотическая страна...
- Нет, не приходилось, - прервал он мистера Кингсли, уже приготовившегося посвятить его в красоты востока. – В основном я жил в Швейцарии, но объездил почти всю Европу.
Односложные ответы Арчибальда не способствовали завязыванию беседы ни с мистером Кингсли, ни с сидящей слева от него мисс Эвой Бамефисс, которая в течение всего обеда пыталась различными и, как ей, наверное, казалось, умными вопросами заинтересовать такого интересного, привлекательного джентльмена и привлечь его внимание.
Он сидел, погрузившись в размышления, пока не было объявлено об окончании обеда и дамы не перешли в соседнюю комнату, пытаясь в ожидании джентльменов занять себя и окружающих пустой, ни к чему не обязывающей болтовней.
Арчи встал, чтобы немного размяться, прошелся вдоль стола, рассматривая миниатюры на стенах, и взял бокал с портвейном у проходящего мимо слуги с подносом.
- Какими судьбами в наших краях? – насмешливый голос за его спиной мог принадлежать только Уильяму Хейдену. Видимо, этот приезжий щеголь не смог сдержаться и с ноткой легкого презрения в голосе обратился к мистеру Тельхему, легкий акцент которого выдавал в нем уроженца Вестфалии.
- А я-то надеялся на свой хороший английский, - молодой человек чуть смутился. – Я - поверенный семьи Крауцбахен в Германии. Сюда приехал переговорить с миссис Крауцбахен о делах, требующих ее личного вмешательства. – Он еще что-то продолжил говорить о миссис Крауцбахен и Веймаре, где она жила долгое время перед приездом в Англию, но тон его звучал не очень убедительно, что не мог не отметить Арчибальд, стоя рядом и невольно прислушиваясь к их беседе.
За его спиной о чем-то спорили дядя и мистер Эндрю, увлеченно погрузившись в воспоминания о путешествии по индийским джунглям, которое (в разное время, правда) совершили как один, так и второй.
Тем временем Адам Грей решил, что нашел в лице Арчибальда подходящего собеседника.
- Нет, вот вы мне скажите, мистер Гринвуд, почему у нас в Самвершире дается так мало балов и приемов? В прошлом сезоне я гостил у приятеля в Йоркшире – так там, что ни день, то бал или другой какой праздник. Развеселое времечко было. Здесь же ... три соседа в радиусе 40 миль, да и те друг к другу ездят два раза в год, - он махнул рукой. – Хорошо хоть мисс Кристин и мисс Мия Лэнси приехали.., - он хотел еще что-то сказать, но смутился и вернулся к теме прошлого сезона в Йоркшире.
- Мистер Грей, не вижу никаких препятствий в том, чтобы вам отправиться в Лондон или в тот же Йоркшир за веселым времяпрепровождением, чем изнывать здесь от скуки и услаждать слух собеседников унылыми подробностями местной жизни, - не в силах более выносить эту болтовню, оборвал его Арчибальд и с облегчением увидел распахнувшиеся двери в гостиную, куда некоторое время назад упорхнули дамы.
Гостиной во время больших приемов служил просторный холл, изящно и со вкусом обставленный и выглядевший уютным, несмотря на свои размеры. При виде джентльменов в дамском обществе сразу почувствовалось оживление, выражающееся в кокетливых взорах, поправлении складок и оборок, и так выглядевших безупречно, легких перемещениях с одного места на другое и прочих незаметных глазу манипуляциях и ухищрениях, всегда имеющихся в женском арсенале.
Арчибальд же, войдя в гостиную, уселся на небольшой диванчик в нише у окна, намереваясь понаблюдать за дяюшкиными гостями и привести свои мысли в порядок, которые со вчерашнего дня пребывали в несколько хаотическом состоянии и никак не хотели собраться в нечто стройное и определенное.
В углу у окна переливалось белое фортепьяно, к которому тотчас устремились обе его кузины. Вернее, устремилась старшая – Кристин, а младшей ничего не оставалось как следовать за ней.
- Мия, дорогая, ты сегодня обязательно должна петь, - Кристин очень хотелось поразить
всех присутствующих своей блестящей игрой на фортепьяно, а поскольку хорошим голосом она не обладала, то всегда тащила за собой сестру, которой при хороших голосовых данных удавалось не затенять ее игру.
- Кристи, мне бы не хотелось... сегодня... такое общество, - робко бормотала следующая за ней Мия, чувствуя неуверенность в таком многолюдном окружении и тем не менее зная, что все уговоры окажутся бесполезны, и не решаясь настаивать на своем более упорно.
Раздались громкие звуки вступления, и вскоре комната наполнилась звучанием красивого голоса Мии, исполнявшей какую-то песню (Арчибальд не очень интересовался музыкой, но песня своей мелодией и словами тронула его). Он внимательно слушал и смотрел на сестер.
«Удивительно, как похорошела Мия. Никогда бы не подумал, что из той нескладной девчонки, какой я видел ее последний раз, вырастет такая красотка. Правда, если бы она не запела, я бы, наверное, не скоро заметил, как она очаровательна, своей миловидностью отличаясь в лучшую сторону от броской красоты сестры», - думал Арчи, внешне совершенно не проявляя никаких эмоций. Он вспоминал время, когда приезжал к дяде, и маленькие кузины выбегали ему навстречу и вешались на шею.
Песня закончилась, сестры получили добрую порцию аплодисментов и восторженных возгласов, после чего Мия отошла от инструмента и села в кресло в глубине гостиной, а Кристин продолжила услаждать слух публики новомодной пьесой..
Все в порядке, Арчи? – Хьюго Лэнси подошел к племяннику. – Ты выглядишь несколько встревоженным. Я начинаю волноваться.
- Не стоит беспокоиться, Хью. Просто устал немного.
Только мистер Лэнси хотел присесть рядом, как его отвлек вопросом об общих знакомых м-р Хейден и увлек в другую сторону.
Арчибальд повернул голову к кружку дам , оживленно обсуждающих последние сплетни, и наткнулся на застенчиво-призывный взгляд Эвы Бамефисс. Она отвела глаза и что-то спросила у миссис Крауцбахен. Он отвернулся, почувствовав, что речь идет о нем. Ухмыльнувшись, Арчи подумал, что эта мисс Эва довольно забавна: весь обед она пыталась привлечь его внимание новомодными взглядами на систему образования, видимо полагая, что ее начитанность и глубокомысленные суждения произведут впечатление на столь серьезного, молодого джентльмена.
Опасаясь быть совсем уж невежливым, он отвечал ей короткими односложными репликами, всячески давая понять, что не склонен развивать ее идеи и взгляды.
Но молодая мисс, похоже, истолковала эти ответы в другом ключе и вскоре после того, как внесли чай и кофе, он имел удовольствие лицезреть эту достойную особу прямо напротив себя. Мисс Эва с большой готовностью вызвалась разливать чай за столиком Арчи.
«Мистер Гринвуд, не желаете ли этих восхитительных булочек», «не подлить ли вам чаю», «я могу передать вам масло и джем», – без конца слышалось за их столом.
«Если она столь же усердно продолжит потчевать меня булочками, остальные рискуют остаться без оных», – про себя ухмыльнулся Арчибальд, который обожал свежие булочки и ничего не мог поделать со своей слабостью, которая, впрочем, нисколько не отражалась на его стройной фигуре.
- Вам повезло, - хихикнул сидевший рядом с ним молодой мистер Грей. – Какое внимание...
«Не хватало только благодаря этой мисс стать объектом насмешек. Хотя... Я не подавал никакого повода. Раз ей так хочется, пусть поухаживает», - он удивлялся сам себе, не испытывая сегодня никакого желания прекратить поток этого бурного внимания.
А мисс Эва не замечала ничего: казалось, присутствие мистера Гринвуда начисто лишило ее ума и рассудительности.
«Насладившись» заботой мисс Эвы и поблагодарив за чай, Арчибальд встал и подошел к окну. За окном кружился легкий снег, и Арчи уставился в окно, наблюдая за танцующими снежинками. Мыслями он опять вернулся в прошлое. После того, как, взяв себя в руки, он до конца прочел постыдную переписку своей невесты с одним из известнейших повес Лондона, он снова заметался, не зная что предпринять. Сгреб все письма и, нахлобучив шляпу, пулей вылетел из дома, направившись к родителям своей невесты. Там он пролетел мимо дворецкого, на ходу узнав , что мистер *** в своем кабинете. Распахнув дверь в кабинет и с порога вскричав, что свадьбы не будет, Арчи вывалил письма на столик перед ошарашенным его видом хозяином и, пока тот перебирал листки, молча уселся в кресло перед камином, обдумывая планы дальнейших действий. Тем временем мистер ***, сложив последний лист, поднялся, произнеся «Мальчик мой, мне очень жаль», и вышел из комнаты. Развязка Арчибальда уже не интересовала. Он опять собрал письма и ушел, а утром уже пересекал Ла-Манш, предоставив улаживать все финансовые и прочие дела поверенному – другу их семьи. Ему же он и рассказал о причинах своего решения, попросив по возможности никого в это не посвящать и придумать для родителей что-нибудь более-менее правдоподобное.
«Да-а, с тех пор я научился лучше владеть собой», - мысли Арчи вернулись к сегодняшнему вечеру, в течение которого он не выпускал из поля своего зрения эту миссис Слай, гадая, что же ей здесь могло понадобиться. От него не ускользнуло, что «подруги» (ему представили ее как подругу миссис Крауцбахен) почти не разговаривали. Миссис Слай скользила по гостиной, шныряя глазами направо и налево, считая своим долгом, по-видимому, каждому что-то сказать. «Мисс Кристин, ваше платье заслуживает самых высших похвал»; «Мисс Мия, милочка, я видела ваши пейзажи. Мне бы хотелось как-нибудь понаблюдать, как вы рисуете»; «Мисс Элинор, с вами так приятно разговаривать. Отрадно встретить такую молодую и столь начитанную леди»; Миссис Брайт, у вас прекрасный цвет лица». Ее трескотня порядком начала раздражать Арчибальда. В редкие минуты затишья, когда она думала, что никто на нее не смотрит, выражение ее лица менялось, становясь каким-то хищным, и она бросала непонятные взгляды - то на м-ра Тельхема, то на миссис Крауцбахен, то на мужчин, с которыми она почти не разговаривала, но за которыми внимательно следила. Но это длилось мгновения, и на лицо ее снова возвращалась елейная улыбка.
Внезапно вспомнив, что хотел спросить у дяди, почему на его празднике отсутствует мистер Грей старший – мировой судья - он повернулся и поискал глазами мистера Лэнси. Его не было.
«Интересно, куда он подевался? А-а, мистер Кингсли также отсутствует», - обнаружив отсутствие обоих джентльменов, он догадался, что они, скорее всего, скрылись в кабинете мистера Лэнси, чтобы обсудить новинки из коллекции его дядюшки. Уже много лет Хьюго Лэнси увлекался собиранием различных экзотических специй, порошков и даже ядов, о чем упоминалось в каждом письме Лэнси к племяннику. И коллекция его постоянно пополнялась, благодаря тому, что переписываясь с различными учеными и следя за газетами, он был в курсе всех снаряжающихся экспедиций, из которых ему и привозили экзотические новинки.
- Кузен, вы уже полчаса стоите у окна, – на него робко и уважительно смотрела Мия. Похоже было на то, что у младшей мисс Лэнси появился еще один объект для восхищения. Она очень робела в его присутствии, и в то же время ей хотелось задать ему тысячу вопросов, показать свою живопись, пойти на прогулку в парк. В конце концов она победила робость и решилась к нему подойти.
– Почему вы все время молчите? Да, я знаю, вы не очень разговорчивы, но все-таки... Ой, наверное, мне все-таки не стоило вам мешать, - Мия снова смутилась.
А он даже не заметил как убрали столики и расчистили место для танцев.
- Неужели я действительно такой мрачный? – впервые за весь вечер он улыбнулся. Положительно, эта девочка самым благоприятным образом влияла на него.
- Действительно, - Мия улыбнулась.
Сам не понимая, что его подтолкнуло, он поклонился:
- Буду счастлив, если вы окажете мне честь...
И, подхватив оторопевшую от неожиданности Мию под руку, он повел ее в центр холла, куда уже собирались пары, успев заметить завистливый взгляд, который бросила на них мисс Эва.
Теперь за фортепьяно уселась миссис Агнес Брайт - компаньонка мисс Бамефисс и мисс Клампер, - которая довольно неплохо владела инструментом. Начавшийся танец на время отвлек его от размышлений, он расслабился и с нескрываемым удовольствием наблюдал за сияющей Мией, которая простодушно радовалась танцу с кузеном – таким загадочным, серьезным и красивым. Рядом, горделиво задрав голову, мисс Кристин Лэнси проплывала в танце с мистером Хейденом, который развлекал ее в течение всего вечера рассказами о лондонских балах, своих знакомых, сыпал остротами и осыпал комплиментами. «Какой кричащий наряд... И зачем эти перья?», - невольно отметил он слишком яркий, изумрудного цвета наряд Кристин и украшение из перьев на голове. Мия же, в своем скромном, светло-голубом платье выглядила несравнимо более прелестно и нежно. «Напоминает распускающийся бутон розы», - он уже с интересом окинул взглядом ее фигурку и задержался на ее огромных, синих, сияющих глазах. – «Стоп. Что это со мной? Что за мысли?.. Это же моя маленькая кузина. Надо об этом помнить и сосредоточиться на танце, а то я так давно не танцевал, что сейчас перепутаю все фигуры и тогда действительно выставлю себя на посмешище».
Он отогнал от себя крамольные мысли, переключив внимание на другие пары. Мисс Эве пришлось довольствоваться приглашением мистера Тельхема. Она со скучающим выражением лица выслушивала его комплименты. Арчи посмеялся про себя – эта парочка чем-то напомнила ему их с Эвой разговор во время обеда, только тогда на месте Тельхема была мисс Эва, а он – Арчи – был на ее месте. До него долетел услужливый вопрос немца: «Пусть простит меня юная мисс, но я слышал во время обеда ваши интересные суждения о частных пансионах и школах для девочек. Мисс Бамефисс, вы очень образованная молодая леди. А как вы находите нынешнее домашнее образование?» Судя по кислому выражению лица мисс Эвы, система образования ее уже абсолютно не интересовала, и Арчи опять посмеялся такой перемене. В нем проснулось желание подразнить незадачливую поклонницу, но во время танца это было невозможно.
Вскоре музыка закончилась, и Арчибальд отвел Мию на место.
- Приятный вечер, - с легкой улыбкой он пожал ее руку и отправился на облюбованный им ранее диванчик в нише окна, ловя на себе загоревшийся надеждой взгляд Эвы Бамефисс. Но ее надеждам не суждено было оправдаться. Он снова уселся , раскрыл газету и углубился в чтение, всем своим видом показывая, что на танцы с ним рассчитывать больше нечего.
В это время в гостиной вновь появились хозяин дома и м-р Кингсли, порядком повеселевшие и раскрасневшиеся. «Наверное, просмотр коллекции сопровождался изрядной долей мадеры, а то и коньячка», - улыбнулся про себя Арчибальд, изредка выглядывая поверх газеты, чтобы не прерывать свои наблюдения. Этот вечер уже начинал его изрядно забавлять. Он почувствовал какой-то неожиданный прилив сил, не отдавая себе отчета, да и не желая задумываться, что же на него так подействовало – родной ли дом, сияющие глаза Мии, или его так развлекла явная заинтересованность мисс Бамефисс его персоной. «Добро пожаловать домой», - с некоторой долей иронии подумал он.
Танцы продолжались. Поскольку правила учтивости требовали пригласить на танец и других дам, то Хейден на этот раз остановил свой выбор на Мие. Она встала и мельком взглянула на кузена, а поскольку он тоже в этот момент смотрел на нее, их взгляды встретились. Девушка зарделась и поспешно подала руку Хейдену. Арчи же снова почувствовал легкое волнение и, чтобы унять его, решил прогуляться по главной аллее парка и освежить затуманенную голову.

 Отправлено: 26.11.08 09:56. Заголовок: Эпизод 6 - Slavnaya..

Эпизод 6 - Slavnaya

Мистер Грей, по пути отдав распоряжение дворецкому о подготовке кареты, присоединился к джентльменам и через четверть часа, намекнув что-то о совах и жаворонках, предложил руку мисс Клампер и направился к выходу. Мистер Адам Грей сопроводил мисс Бамефисс и миссис Брайт.
Хейден и Кингсли также условились, что удобнее всего будет не задерживаться и уйти со всеми гостями вместе, вскоре лакей доложил, что их лошади готовы и подал джентльменам шляпы, трости и плащи.
Прощаясь, мисс Клампер предложила сестрам Ленси составить им компанию за чаем в любой подходящий для них день.
– Миссис Крауцбахен, не пришлете ли нам рецепт Вашего пирога с вишнями? Он был божественно восхитителен! - сладким голосом спросила мисс Бамефисс, то и дело поглядывая на мистера Гринвуда.
– Ах, пирог, фройлен, конечно, правда я забыть, куда фчера положить мой тетрадь, но непременно – сияя, сказала миссис Крауцбахен, – непременно, фройлен!
Воспользовавшись поднявшейся в связи с отъездом гостей суматохой, Вильгельм Тельхем попрощался с джентльменами, попросил передать его комплементы и пожелание удачной дороги дамам и, направившись к лестнице, с теплотой взглянул на мисс Мию Ленси, которая в этот момент также быстро взглянула на него и отвернулась.
Тельхем с некоторым сожалением поднялся наверх и улыбнулся, вспомнив, как перед обедом испытал минутное колебание, куда ему повернуть направо и спуститься в гостиную, куда начали прибывать гости; или налево – и отдаться спокойствию и равнодушию недавно открытой им в этом доме маленькой комнаты похожей на библиотеку. Проходя по галерее перемежаемой зеркалами, он остановился перед одним из них и подумал: «Как удачно, что 3 недели назад я приобрел в Лондоне новый костюм и теперь не так уж отличаюсь от местного общества». Слегка улыбнувшись, он кивнул своему высокому, немного нескладному отражению с живыми синими глазами и тяжеловатым подбородком и, напевая мелодию песни исполненной сегодня мисс Мией, решил навестить библиотеку. Внешне он не был красив – черты его лица были слишком резкими, лишенными всякого намека на аристократичность. Библиотекой для него стала бывшая классная комната, или она задумывалась таковой, а сейчас там стояло большое кресло, стол с двумя массивными канделябрами и очень много разномастных книг в шкафах, на полках и на всех горизонтальных поверхностях. Чудесным образом, он нашел на соседней полке, вышедший несколько лет назад роман наименование книги и с удовольствием начал перечитывать его. В доме становилось все тише и тише: вот сестры Ленси негромко оживленно переговариваясь, разошлись по своим комнатам, спустя какое-то время тяжело ступая и попутно наставляя служанку, прошествовала к себе миссис Крауцбахен. В скором времени в доме воцарилась тишина, прерываемая лишь, далеким боем часов в гостиной и Вильгельм с головой погрузился в захватывающую воображение историю.

 Отправлено: 26.11.08 09:56. Заголовок: Эпизод 7 - Сhantal ..

17 декабря 1810 года (понедельник)

Эпизод 7 - Сhantal

Мистер Хьюго Лэнси всегда вставал рано – привычка, не радовавшая его лакея Боба, - и уединялся в своем кабинете, где предавался размышлениям о несовершенстве мира или посвящал часы чтению. Теперь, когда в гости к нему приехал племянник, часы эти стали еще более приятными для Лэнси – и еще более печальными для Боба. Арчибальд также не имел склонности отлеживаться в постели до полудня, и двое джентльменов коротали время в ожидании завтрака за увлекательной беседой.
- Нет, я решительно не согласен с тобой, Арчи, - говорил мистер Лэнси. – Как полководец, Цезарь нисколько не уступает Ганнибалу. Если позволишь, я посоветовал бы тебе прочесть книгу ***. Пожалуй, именно в этом произведении лучше всего рассказывается о гениальном стратегическом даре, позволившем ему подняться до таких высот…
- Но не находите ли вы, дядя, - с легкой улыбкой отвечал Арчибальд, - что гениальный стратег, о котором вы говорите, не мог быть настолько недальновиден, чтобы позволить себя убить с такой легкостью…
- Не станешь же ты отрицать, что его смерть явилась ужасной неудачей для Рима? – хозяин "Вересковой пустоши" казался обескураженным: все знакомые ему молодые люди благоговели перед Цезарем. Взять хоть молодого Грея – его рассказы Лэнси восхищали, не вызывая ни малейшего возражения.
Арчи раскрыл рот, чтобы ответить, когда дом внезапно потряс вопль:
- ААААААААААА!!!
Никогда еще стены этого благородного дома не слышали такого верещания. Племянник удивленно взглянул на него, и Лэнси пожал плечами, стараясь не поддаться овладевшему им смутному беспокойству. Джентльмены попытались продолжить прерванную беседу, но крики не смолкали, приобретая форму слов, и надежда списать переполох на встреченную в чулане мышь таяла на глазах.
Лэнси поднялся и направился к приоткрытой двери кабинета.
- Мистер Лэнси! Мистер Лэнси!!!
Уже взявшийся за ручку двери Лэнси едва успел отскочить, так как Мэгги уже висела на ней с другой стороны. Запыхавшись, влетела она в кабинет и, споткнувшись о ковер, но все же устояв на ногах, уцепилась за кресло для равновесия и затараторила:
- Ах, мистер Лэнси, идемте скорее – там такое! Вы не представляете, идемте.
Хозяин ничего не ответил, так потрясла его сила легких этой девицы, и прежде не раз удивлявшей его своими выдающимися способностями. Совершенно очевидно, что она кричала, еще будучи внизу, простой смертный после такого подвига сорвал бы голос, но Мэгги говорила чисто и звонко.
- Поразительно, - пробормотал Лэнси, забыв даже отругать горничную за то, что та перебудила всех в доме.
- Право, мистер Лэнси, пойдемте же – вы должны взглянуть.
- На что взглянуть? – тут только он увидел, как она бледна и взволнованна.
- Ох, беда! Беда! Такое дело, мистер Лэнси! – служанка начинала проявлять признаки истерики. Лэнси никогда прежде не сталкивался с подобным состоянием и не был к этому готов.
- Расскажи толком, что произошло! – резко поднявшись с кресла у камина и приблизившись к ней, потребовал Гринвуд.
- Том сказал, что… – Мэгги вдруг громко всхлипнула и принялась прямо-таки самозабвенно рыдать.
- Что сказал Том? Говори же! – Арчибальд встряхнул девушку за плечи. Мэгги вся подобралась и сделала над собой усилие, чтобы оформить свои мысли в слова. За те три дня, что племянник провел в его доме, Арчибальд сумел внушить слугам такое уважение, какого не видел от них сам мистер Лэнси. И уж конечно, он смог приструнить эту бойкую девицу.
- Том нес фрукты к завтраку, а она там сидит, не шелохнется, и вся холодная – будто померла… - запричитала Мэгги.
- Кто помер? – уточнил Арчибальд, а у мистера Лэнси пронеслась только одна мысль. "В моем доме?"
- Миссис Слай – она сидит на скамейке за домом, вся белая, кажись, померла!
- В моем доме… - горестно воскликнул Лэнси.
- Да нет же, Том сказал, на скамейке! – упрямо напомнила Мэгги, и глаза хозяина дома медленно приняли форму блюдец.
- Это невозможно!
- Да вы в окно взгляните – отсюда должно быть видно!.. – Мэгги махнула рукой в сторону окна, за которым уже рассвело. Арчи оттолкнул ее от себя и быстро пересек комнату и распахнул его.
На дворе вокруг скамьи под старым дубом толпились слуги, сквозь их ряды можно было различить белоснежный чепец миссис Слай и яркую шаль, подаренную ей миссис Крауцбахен. Арчи крикнул слугам, чтобы отошли от женщины, и бросился прочь из кабинета. Через минуту Лэнси увидел, как племянник подходит к кучке перепуганных слуг и склоняется над сидящей на его любимой скамье миссис Слай.
- Аптекаря! – завопил он так внезапно, что напугал сам себя. На пороге кабинета появилась миссис Крауцбахен, а следом за ней и молодой поверенный ее семьи. На лице Тельхема читалось недоумение, смешанное с растерянностью.
- Кому понадобиться аптекарь? – дама окинула родственника оценивающим взглядом. – Вам, сэр? Но вы выглядеть вполне здоровый, такой румяный.
"Ну что за невыносимая манера обращать все в шутку! Смеяться, когда у меня в доме…"
Он повернулся к окну и посмотрел на племянника. Тот поднял голову и, глядя на бледного как смерть дядю в окне, развел руками.
- Помилуйте, сэр, какого аптекаря! – встряла Мэгги. Кажется, она совсем опомнилась и теперь была в силах выразить все свое возмущение от невнимания господина к ее словам. – Я вам битый час толкую, что миссис Слай померла!
- Невозможно! – негромко ахнул Тельхем. Его чисто-голубые глаза казались совершенно пустыми. Паренек просто потрясен, решил про себя Лэнси, а миссис Крауцбахен посмотрела на молодого человека с каким-то жадным вниманием, по-видимому, опасаясь, что ему может сделаться дурно. За спиной Тельхема возник Арчибальд.
- Можете сами взглянуть. Она на улице, - сказал он, сделав приглашающий жест в направлении окна, но никто не двинулся с места.
"Как он может быть так спокоен!" – Лэнси невольно восхитился самообладанием племянника и, собрав волю в кулак, повернулся к Мэгги.
- Скажите Бобу, чтоб послали за судьей, - тихо сказал он, тем самым признавая свое поражение.
- Говорила же, померла! – фыркнула Мэгги, как будто теперь это имело значение, и миссис Крауцбахен тихонько охнула. В груди у мистера Лэнси все оборвалось: "В моем доме!"

 Отправлено: 26.11.08 09:57. Заголовок: Эпизод 8 - chandni ..

Эпизод 8 - chandni

Уже совсем рассвело, когда мистер Кингсли подъехал к живописному парку, окружающему довольно обширное имение мистера Лэнси. Конь шел шагом и не мешал раздумьям седока. И если бы мистер Кингсли не был так увлечен своими мыслями, он бы заметил и березовую рощицу, проплывшую справа, и ручеек, что поблескивал чуть вдали и наполнял своей чистейшей струей небольшой пруд, в котором хозяин поместья разводил форель, и покрытые лесом холмы, со всех сторон окружающие дом.
В свои 37 лет он успел многое повидать. С тех пор, как еще 20-летним юношей ступил на борт корабля, отправлявшегося в неведомые дали, море влекло его. Но не только. Новые земли, люди, живущие по странным законам, не знающие цену деньгам, жажда приключений… Все переплелось в его странной натуре…
Мистер Кингсли не был беден, и мог влачить скучную жизнь в Лондоне, путешествуя лишь по картам, перечитывая рассказы и слушая истории бывалых людей. Нет, деятельная натура взяла свое, а некоторые печальные события ускорили дело...
Он избороздил вдоль и поперек моря и океаны, бывал на самых отдаленных островах, погибал от жары и холода, трудился на благо себя и Ост-Индской компании. А теперь отдыхал от суеты в этом отдаленном местечке.
Еще в сентябре он со своим давним приятелем мистером Хейденом поселился в лесном коттедже, который тот снял на период осенней охоты. Мистер Хейден легко знакомился с новыми людьми и всегда был окружен друзьями, мистеру Кингсли, напротив, хотелось побыть наедине со своими мыслями. И лишь для мистера Лэнси он делал исключение, охотно принимая его приглашения прогуляться по округе или провести несколько часов за умной беседой.
Уже подъехав к самому дому, Кингсли очнулся и с удивлением заметил непривычное движение и даже суматоху, творившуюся возле одной из скамеек, что стояла недалеко от входа в дом. Отдав коня подбежавшему слуге, мистер Кингсли пошел было ко входу, но в одном из мужчин узнал хозяина дома, о чем-то вполголоса переговаривающегося с местным аптекарем. Подойдя поближе, мистер Кингсли увидел сидящую на скамейке женщину средних лет, что, вероятно, гостила в этом доме, а вчера шепталась с миссис Крауцбахен и весь вечер бросала странные взгляды на некоторых из присутствовавших, но так и не вспомнил ее имя. Дама была в том же бежевом платье, что и вчера, только поверх него была накинута теплая шаль, расшитая традиционными индийскими мотивами, которую она судорожно сжимала, вероятно, пытаясь укутаться.
Аптекарь что-то тихо сказал мистеру Лэнси, развел руками и вновь прикоснулся к сонной артерии, пытаясь прощупать пульс, приложил стетоскоп к ее груди, приоткрыл веки и посмотрел на зрачки, бормоча себе под нос: "Hemorragia", - привычным жестом коснулся запястья, затем мельком глянул на хозяина имения и продолжал осмотр, еле слышно говоря сам с собой: «Petécchia… оedema…»
«Кровоизлияние, мелкие кровоизлияния, отек…», - невольно переводил Кингсли.
Затем аптекарь пожал плечами, собрал инструменты в саквояж, выпрямился и, наконец, пристально глядя мистеру Лэнси в глаза, выдохнул сакраментальное: «Она мертва, похоже, это отравление каким-то неизвестным ядом»…
Мистер Кингсли перекинулся взглядом с хозяином имения и мрачно кивнул. Даже ему было ясно: несколько часов назад душа покинула это тело, и виною тому - одно из индийских снадобий, результаты неаккуратного обращения с которыми он не раз наблюдал в той загадочной стране.
- Memento mori - глухо произнес мистер Лэнси и направился к приближающемуся мистеру Грею, мировому судье, уже вышедшему из кареты и словно туча надвигающемуся на место происшествия.
"Помни о смерти", - эхом отозвалось в душе Кингсли.

 Отправлено: 26.11.08 09:57. Заголовок: Эпизод 9 - незнакомк..

Эпизод 9 - незнакомка

Мисс Эва Бамефисс спустилась к столу как всегда с опозданием. Завтрак в доме ее дяди – мистера Грея - проходил в небольшой, но очень симпатичной малой гостиной, которая, пожалуй, была самым уютным местом в доме. Остальные комнаты в имении были обставлены слишком вычурно, по вкусу ныне покойной миссис Грей. Хозяин поместья, мужчина лет пятидесяти, обычно добродушно встречавший ее словами: «А вот и наша соня пришла!», на этот раз лишь учтиво поздоровался.
«Непохоже это на дядю, наверное, что-то случилось». Мисс Эва любила его в меру своих возможностей. Он был добрым человеком, но часто говорил глупости, был помешан на еде и любил выпить хорошего бренди после обеда. Ей не очень нравилось жить у дяди в «Клюквенной поляне» по одной простой причине – здесь ей не с кем было поговорить, кроме мисс Кристин. Она хотела в Лондон. Хотела повидать мир. «Заперли меня здесь! Как я хочу побывать в Париже, ну на худой конец в Бате!» Из всей округи достойной ее внимания Эва считала мисс Кристин – старшую племянницу мистера Лэнси. Мистер Лэнси – владелец соседнего имения складом ума был слишком уж похож на Элинор: оба любили книги и умных людей и меньше всего интересовались модными романами и новостями из Лондона, Эве такие собеседники были не интересны. Была еще и мисс Мия Лэнси – девушка лет семнадцати, но для нее - «это лишь жалкая копия своей сестры, ни достоинства, ни лоска, да и простодушья хоть отбавляй».
Она посмотрела на своего кузена – мистера Адама Грея. Это был миловидный юноша, готовый восторгаться всем подряд, но в последнее время предметом его восторгов была мисс Кристин Лэнси. « Наверное, он считает, что никто кроме нее не замечает его восторгов. Неужели он и правда на что-то надеется. Такая девушка как Кристин найдет себе поклонника и получше, главное чтобы это не был мистер Гринвуд!». Дело было не только в красоте, где Эва мысленно признавала первенство за старшей мисс Лэнси, но и в амбициях самой девушки. Она достаточно знала ее, чтобы с уверенностью могла сказать, что мистер Адам не предел мечтаний Кристин, и она даже не посмотрит в его сторону.
Эва перевела взгляд на мисс Элинор Клампер, которая приходилась ей сводной сестрой и была на два года моложе. «И зачем maman вышла второй раз замуж?! Сколько бы проблем я избежала, если бы не было этой, этой… » - она не могла подобрать слово, которое бы в полной мере описало ее чувства к сестре. Элинор была умна и не лишена привлекательности, но казалось, что она делает все, лишь бы никто не заметил, что у нее хорошенькое личико. «Как она не понимает что мужчины, прежде всего, обращают внимание на внешний вид дамы?! Ее знания не помогут ей хорошо выйти замуж. С таким занудством она может рассчитывать разве что на священника, а какая жизнь ее ждет с ним: ни балов, ни жизни, ни Лондона, только дом и проповеди мужа. Он же все время будет проводить в деревне, да и она тоже. Ужас». Эва медленно обвела присутствующих глазами и наткнулась на свою компаньонку - миссис Агнес Брайт – женщину уже не молодую, но еще не старую. «И как ей удается быть такой спокойной и скромной?!» - пронеслось в голове у девушки – «Если бы она изредка не отчитывала меня я б, наверное, и не подозревала об ее существовании. Не удивительно, что они с Элинор спелись, ведь кто еще смог бы выдержать мою «обожаемую сестричку». Только тихая и скромная компаньонка способна слушать ее целыми днями». Миссис Брайт была очень милой и приятной женщиной. Она являлась компаньонкой девушки уже много лет, но между ними не было той задушевной близости, которая образовалась между миссис Брайт и мисс Клампер, как только та вернулась из пансиона. Будь в Эве поменьше гордыни и тщеславия она вполне могла бы подружиться с этой женщиной. Но Эва была такой, какой была и меняться не собиралась. Она прекрасно осознавала, что ведет себя иногда слишком эгоистично, но по ее мнению: «эгоизм – это любовь к себе, а любовь к себе не может считаться пороком».
- Какой вчера был прекрасный вечер, не правда ли?! Какое изысканное общество! А как милы сестры Лэнси, в особенности мисс Кристин, – с добродушной улыбкой сказал Адам.
- Да, очень приятный. Сестры Лэнси, конечно красавицы, но вот начитанности, в отличие от мистера Лэнси, им не хватает, как и нашей Эве, – с нотками превосходства в голосе сказала Элинор.
- Зато у меня есть ты. Думаю, при всем желании мне не удастся опустится в пропасть безграмотности и не начитанности. Ты ведь всегда считаешь нужным декламировать строки произведений, что читаешь и пользоваться цитатами, прям как мистер Лэнси! – закипая от злости сказала Эва, и только она собиралась что-то добавить как из-за стола встал ее дядя и сказал:
- Собирайтесь, нам пора ехать. Мне перед завтраком пришла записка от мистера Лэнси, в которой он просит нас всех приехать немедленно
- По-моему, для нанесения визита еще очень рано…
- Эва, деточка мы ж не на прогулку едим. Я еду туда как мировой судья. У них там произошло несчастье – умерла миссис Слай.
«Какая потеря. Мы будем скорбить» - хмыкнула про себя Эва.
- Как умерла? Этого не может быть! Бедный мистер Лэнси.
- Элинор, причем тут мистер Лэнси? – поинтересовался судья.
- Ну, как же, дядя, ведь она умерла в его имении. Для каждого жителя «Вересковой пустоши» - это должен быть удар, в особенности для такого тонко чувствующего человека как мистер Лэнси!
»Какого, какого? Тонко чувствующего? Н-да, бывает».
- Пора собираться, – с этими словами мистер Грей вышел из гостиной, за ним последовал Адам.
«Ну, правильно, вы успели покушать, а я только села за стол» - недовольно проворчала голодная Эва.
Прошло совсем немного времени, и семейство Греев было в сборе.
Мистер Адам гарцевал на роскошном коне арабской масти, а Эва то и дело поглядывала из окна кареты на замешкавшегося судью.
"Ну вот, как всегда. Тут такие дела, а они опять о своем. Ну, неужели дядя не может привыкнуть, что Адам всегда и везде ездит на своем Грацио. Особенно теперь, когда мы направляемся в «Вересковую пустошь». Н-да Кристин, сильно ты задела Адама. Интересно, как ты потом будешь отваживать его от себя. Пол жизни отдам, чтобы посмотреть на эту комедию! » - Эва мысленно уже предвкушала удовольствие от этой сцены, но тут очередная реплика судьи обращенная к его драгоценному мальчику отвлекла ее от этих мыслей. «Подумать только сыну уже двадцать пять лет, а отец не устает поучать, заботиться о здоровье. Вот сказал! Эх, скорее бы мы уже поехали. Мне так хочется узнать все подробности. Подумать только: убийство. Окровавленный кинжал... Таинственный выстрел... Яд в бокале…
Ну, вот и дядя. Сколько можно бурчать? Ничего не сделается с его наследничком. Ну, что ж вы медлите? Поехали?!»
Через полчаса карета подъехала к имению мистера Лэнси, где хозяин ждал их вместе с мистером Кингсли и Адамом, который только что приехал.
- Мистер Лэнси, мистер Кингсли, здравствуйте! Ну что тут у нас? – спросил судья, медленным шагом направляясь к ожидающим его джентльменам.
- Доброе утро мистер Грэй, мисс Бамефисс, мисс Клампер! Мистер Кингсли, не будете ли вы так любезны сопроводить девушек в дом Я думаю, что эту пренеприятнейшую картину смерти не стоит видеть столь юным существам. А мы пока с мистером Греем пойдем к месту … эээ … где нас ждет аптекарь.
«Мистер Лэнси сегодня не в духе, он не спросил Элинор об ее занятиях, не сказал как я хорошо выгляжу, и забыл спросить у дяди как его здоровье. Похоже, это маленькое происшествие очень сильно его задело. Элинор сказала бы, что я слишком злая, но я рада смерти этой особы. Мерзкая женщина была, а притворялась сущим ангелом. Вот кто по настоящему злой и коварный человек, если ее вообще можно так назвать, а не я! Неужели никто этого не заметил? » С этими мыслями Эва вошла в дом.
В гостиной собрались все жители «Вересковой пустоши». Первым делом Эва хотела подойти к мистеру Гринвуду и поздороваться с ним, но не успела и шагу ступить, как ее вниманием завладела Кристин, которая громким шепотом начала рассказывать все подробности сегодняшнего утра. В любой другой день Эва выслушала бы их очень внимательно, по своей природе она была очень любопытна, но сейчас ей хотелось пообщаться не с Кристин, для которой не существует никого важнее ее самой, а с мистером Гринвудом. «Почему он так равнодушен ко мне? Неужели я ему не нравлюсь? Нет, такого не может быть».
В гостиную вошли судья и мистер Лэнси.

 Отправлено: 26.11.08 15:59. Заголовок: Эпизод 10 - Сhantal ..

Эпизод 10 - Сhantal

Лэнси сидел в кресле спиной к камину, его домочадцы поглядывали с опаской на обычно безмятежно-спокойного человека, теперь обводящего гостиную каким-то ошеломленным взглядом.
- Совсем ум потерять, - тихо сказала миссис Крауцбахен Кристин, старшей племяннице Лэнси. Та посмотрела на нее с немного преувеличенным возмущением, но ничего не ответила.
- Я прекрасно слышу вас, дражайшая миссис Крауцбахен! – превозмогая внезапную немоту, отозвался хозяин дома и, поднявшись, окинул взглядом собравшихся.
«И зачем только судья Грей притащил с собой всю эту ораву? Как будто мне без них мало хлопот!» - раздраженно подумал он, наблюдая, как Эва Бамефисс кокетливо улыбается Арчибальду, а Адам Грей выведывает что-то у Кингсли. В доме царило оживление, почти неприличное для обители, посещенной Танатосом. И ведь это еще не прибыли присяжные! Когда шестеро джентльменов, приглашенных судьей для освидетельствования, переступят порог Пустоши, вот тогда начнется настоящее светопреставление! Кристин со своей подругой наверняка постараются привлечь к себе внимание, а мужчины набросятся с разговорами об охоте и рыбалке... Гости и впрямь внушали такие опасения своей подозрительной беспечностью.
«Как будто ничего и не произошло! Как будто в моем доме не умерла эта женщина! Ох, словно другого места не нашлось…»
Только Элинор Клампер со своей компаньонкой сидела поодаль от всех, не производя никакой излишней суеты. Для смятенных чувств Лэнси этот островок спокойствия внезапно показался чрезвычайно заманчивым.
- Кушать подано, сэр, - сказала Мэгги, появляясь в дверях гостиной. Все головы повернулись к ней, монотонное жужжание голосов мгновенно смолкло, и наступила тишина. Лэнси тоже повернулся, оторвавшись от созерцания прямой стройной фигурки мисс Клампер, и оторопело посмотрел на горничную, и она повторила приглашение, видимо, решив, что хозяин просто не понимает, что ему говорят:
- Завтрак на столе, мистер Лэнси.
- Все – все приходиться делать сам! – горестно воскликнула миссис Крауцбахен, бросив на родственника презрительный взгляд. «Что за народ, эти немцы?!» - изумился про себя Хьюго, отметив, что и Вильгельм Тельхем не кажется всерьез обеспокоенным, хоть он и хмурился, вертя в руке статуэтку слоновой кости, украшавшую доселе каминную полку.
Немка покинула комнату, преследуемая по пятам говорливой Мэгги, и в тот же миг открылась другая дверь, ведущая в холл, и вошел судья. Промокая лоб белоснежным платком, мистер Грей-старший откашлялся и произнес:
- Весьма прискорбно, весьма…
- Да, говорите же, дядя! – нетерпеливо потребовала мисс Бамефисс, не забыв при этом послать улыбку Гринвуду. Тот же напряженно ловил каждое движение судьи.
- Кхм, - сказал судья и, сложив платок вчетверо, принялся сосредоточенно заталкивать его во внутренний карман, как оказалось преждевременно, ибо ему снова пришлось извлекать его, когда раздался чеканный голос Гринвуда:
- Миссис Слай мертва. Что вы предполагаете предпринять?
- Ммм? – вопросительно поглядев на отделанную кружевом тряпицу, протянул судья.
- Что же вы молчите, мистер Тельхем? Ведь вы, помнится, приехали с этой почтенной дамой? – голос Кристин прозвучал язвительно. «Бедняга никогда не пользовался ее благосклонностью», - кивая в такт своим мыслям, Лэнси перевел взгляд на Вильгельма, с неожиданным любопытством приготовившись слушать ответ поверенного Крауцбахен.
- Простите? – с легким акцентом переспросил Тельхем, брови его поползли вверх.
- Ах, Кристин, зачем ты так жестока! – расстроилась Мия, сочувственно покосившись на Вильгельма. – Разве ты не видишь, что мистеру Тельхему и без того тяжело…
Признаться, мистер Лэнси, как и Кристин, этого не видел, но озвучить свое мнение ему не пришлось, поскольку в этот момент двери снова распахнулись и в гостиную вплыла, принеся с собой ароматы кухни, миссис Крауцбахен. К свите ее прибавился еще и Боб, лакей Лэнси, несший за торжественно вышагивающей леди плоды ее усилий – подносы с холодными закусками.
- Английские такой негостеприимный люди, - пожаловалась она, опускаясь на софу подле привычно молчаливой миссис Брайт, - никогда не мочь заботиться о гостях…
- Спасибо, миссис Крауцбахен, - процедил сквозь зубы мистер Лэнси, раздраженный бормотанием своей домоправительницы, но справился со злостью и, повинуясь долгу хозяина этого невеселого собрания, пригласил своих гостей угощаться. Дамы, обмахиваясь веерами, отказались от пищи, ссылаясь на отсутствие аппетита, вызванное страшным потрясением. Судья Грей, тем временем, не преминул воспользоваться приглашением и с аппетитом, разыгравшимся, должно быть, от того же пресловутого «потрясения», принялся поглощать ветчину и сыр. Некоторое время остальные взирали на него в молчаливом изумлении, но вскоре другие джентльмены тоже вовсю угощались крекерами с маслом.
- Миссис Слай всегда говорить, что дом нужна твердая рука… - сказала немка, но тут же осеклась под взглядами присутствующих, мгновенно переставших жевать.
- А ведь она ваша подруга, миссис Крауцбахен, - задумчиво протянул Гринвуд – единственный, чей рот не был занят кушаньями.
- Что вы иметь в виду, молодой человек?! – задохнулась от возмущения пожилая немка, - Что это я убивать своя подруга?
- Этого я не говорил, - пожал плечами Арчи, и Лэнси, который и так не находил себе места, вынужден был вмешаться.
- Господа, о чем мы говорим? Разве речь об убийстве?
- Миссис Слай отравлена, не так ли? – вмешался Кингсли, присутствовавший при осмотре тела аптекарем, чем немало обескуражил радушного хозяина.
- Д-да, аптекарь полагает, что это был какой-то редкий яд… - запинаясь, ответил Лэнси, - но я, право, не понимаю, как это возможно… Быть может, миссис Слай говорила вам что-нибудь накануне вечером, миссис Крауцбахен? – он в растерянности повернулся к упомянутой леди.
- Я ничего не знать! Я не говорить с ней вчера! – в голосе немки появились истерические нотки, и миссис Брайт, сидевшая подле нее, участливо сжала ее руку, укоризненно поглядев на Хьюго. Он смутился и отвел глаза. Судья же в замешательстве не отрывал взгляда от серебряного блюда с фруктами. Между тем, миссис Крауцбахен, неразборчиво бормотавшая что-то себе под нос на немецком – так что понимал ее теперь разве что Тельхем, да сам Лэнси, вдруг начала всхлипывать. Тут судья вскочил с кресла.
- Никто не обвиняет вас, мадам! – горячо воскликнул судья и, слегка смутившись от исполненного благодарности взгляда дамы, зачем-то прошелся по комнате прежде, чем остановиться перед Лэнси.
- Если я не ошибаюсь, дорогой сосед, ваша коллекция состоит сплошь из каких-то отрав, - резонно заметил он, и мистер Лэнси побелел.
- Отрав? Это лекарственные травы, специи, целебные мази и настойки! Они не могут причинить вреда, если знать меру!
- Кому как не вам знать, когда лекарство становится ядом, - заявил судья с торжествующим видом.
- Дядя! – вскричала Элинор, всплеснув руками в отчаянии, и, когда все уставились на нее в изумлении – никто не ожидал такой экспрессии от этой сдержанной и спокойной девицы, - смешалась и продолжила уже тише: - Мне кажется, вы делаете поспешные выводы…
- Отчего же, - мисс Бамефисс, казалось, было очень важно просто возразить сестре. – Не вы ли нам так красочно описывали свойства своих экспонатов?
- А вы слушали с явным интересом, мисс Бамефисс, - ехидно вставил Арчибальд из своего угла, который облюбовал на пару с приятно-немногословным Тельхемом. – Почему бы это?
Испытав безотчетное чувство благодарности к племяннику, еще более смутное чувство, которое не мог объяснить сам себе, Лэнси все же счел необходимым прервать этот обмен любезностями.
- Нет-нет, судья, вы неправы. У меня все склянки на счету, все плотно закупорены – ошибки быть не может! Все совершенно безопасно…
- Да вы их даже не запирать! – встрепенулась миссис Крауцбахен, снова бросая на судью такой взгляд, что Лэнси невольно вздрогнул. На чьей немка стороне?!
– Они стоять без присмотр и…
- Они хранятся у меня в кабинете – если желаете, я их вам покажу, вместе с полным перечнем, имеющихся у меня снадобий.
- Прекрасно, - смущенно кивнул судья. – Ведите меня, сэр.

 Отправлено: 01.12.08 15:44. Заголовок: Эпизод 11 - Katty..

Эпизод 11 - Katty

Мистер Адам Грей был взволнован, первый шок от того, что рядом произошло столь ужасное событие, почти прошел. Однако, ему все еще было не по себе. Это дознание длилось уже целую вечность. Последний раз он чувствовал себя так неуютно прошлой весной. В памяти сразу всплыли все те туманные намеки, что постоянно делала эта Миссис Слай. Но теперь она была мертва, значит, все обошлось. Юноша озадаченно оглядывал гостиную, еще вчера здесь было так весело. Адам мечтательно улыбнулся, вспомнив улыбку Кристин, и тут же посмотрела на нее. Как всегда прекрасная мисс Лэнси сидела рядом со своей сестрой и, держа ее за руки, что-то тиха шептала. Увидев их взволнованные лица, Адам снова подумал о событии, из-за которого все собрались.
- Неужели это все-таки убийство?!
Только после того, как он заметил удивленные и испуганные взгляды всех присутствующих, направленные на него, юноша понял, что сказал это вслух.
Мистер Кингсли задумчиво добавил:
- Очень может быть.
Арчибальд Гринвуд, находившийся рядом с тревогой посмотрел на кузин.
В дверях появился судья Грей. Он выглядел еще более растерянным, чем большинство присутствующих. Мистер Грей глубоко вдохнул, собрался с мыслями и медленно произнес, стараясь четко отделять слова.
- Итак, в этом доме произошло убийство.
Гробовую тишину в комнате не нарушал ни единый вздох, а судья продолжал:
- Миссис Слай отравлена. В кабинете мистера Лэнси пропал пузырек с ядом.
- Это было лекарство – вымученно прошептал Лэнси, но его, казалось, никто не услышал.
Мистер Грей стоял в нерешительности, переводя рассеянный взгляд с одного лица на другое.
Адам неожиданно для себя почувствовал испуг:
- Мистер Грей, - произнес он, - неужели Вы подозреваете кого-то из нас?
Эта идея еще не приходила в голову судье, по правде сказать, ему в голову не приходила еще ни одна идея.
- В таком случае, - спокойно сказал Кингсли, расценив растерянное молчание Грея за утвердительный ответ - нужно определить, у кого была возможность и мотив.
- Да да, пожалуй… - согласился судья.
- Но это просто невозможно, - пробормотала мисс Мия.
- Но, ни у кого из нас не было мотива, – сказал Адам.
- Или об этих мотивах никому не было известно, - язвительно отозвалась мисс Эва.
- Значит, нам стоит сконцентрироваться на возможности, - продолжил Кингсли. – Миссис Крауцбахен, например, постоянно возилась около еды.
- Что?! – прервала его немка – Меня опять обвиняйт! Это моя задача, следить, все было в порядок.
- Никто вас не обвиняет. Я всего лишь пытаюсь выяснить все факты – пожал плечами Кингсли.
- Я думаю, нужно послать за мистером Хайденом, - сказал мистер Грей, пытаясь прервать эту беседу.
Мистер Лэнси молча кивнул и вышел из комнаты.
-Но я согласен с Кингсли – нахмурился Адам – нам необходимо выяснить, кто мог это сделать.
- У тех, кто живет здесь, было сколько угодно времени. – спокойно сказала Эва, но взглянув на мистера Гринвуда, быстро добавила, - и вообще я считаю, что это сделал кто-то из слуг.
Арчибальд криво улыбнулся и, проигнорировав ее последнюю реплику, сказал:
- Да, бросьте, у любого из нас была возможность. Вчерашний вечер был очень длинным, кто может сказать, что за все это время не покидал гостиную ни разу?
В комнате в который раз повисла нервная тишина. Адам смутился, ему захотелось заявить, что ни он, ни его кузины, ни мисс Кристин не отлучались, но он не мог этого сказать. Кажется, за обедом он выпил больше, чем следовало, поэтому выходил подышать свежим воздухом, а когда вернулся, Кристин тоже не было в комнате. Молодого человека снова охватила тревога.

 Отправлено: 01.12.08 15:44. Заголовок: Эпизод 12 - novichok..

Эпизод 12 - Axel

Дознание ужасно утомило мирового судью. Вынесенный присяжными вердикт «Смерть от отравления» никак не проливал свет на произошедшее, поэтому расследование необходимо было продолжать.
-Хоронить миссис Слай, вещи собирать надо,- донёсся до него голос миссис Крауцбахен.
-Вы абсолютно правы миссис Крауцбахен, необходимо осмотреть комнату миссис Слай, - мистер Грей кинул благодарный взгляд в сторону женщины.
Деятельная немка сразу же вскочила и, зовя служанку, направилась к выходу из комнаты.
«Сколько у неё энергии!» - восхищённо подумал мировой судья, с неохотой подымаясь с уютного дивана, и только возле двери понял, что не знает куда идти.
-Мистер Лэнси, проведите меня в комнату миссис… покойной. - Обращаясь к хозяину дома, попросил он.
Идя вслед за мистером Лэнси, мировой судья с тоской размышлял, как несправедлива к нему судьба, как обыденно и скучно выглядит убийство, расследовать которое он мечтал долгие годы. С юных лет его привлекали всевозможные загадочные случаи. С жадным вниманием он прочитывал все газетные статьи, где описывались совершенные убийства и не менее захватывающие их расследования. Поэтому, когда появилась возможность стать мировым судьёй мистер Грей, не раздумывая этим воспользовался. Но ничего странного и ужасного, не считая кражи гусей, пропажи быков и жалоб фермеров друг на друга, в Южном Самвершире не происходило. Газетные вырезки с годами заменили мировому судье интересные расследования, таким образом, полностью удовлетворив его сыскные амбиции. «Какая тоска! Все эти судебные процедуры оказывается такие утомительные, нет возможности передохнуть и даже перекусить. Допросы, расспросы! Ничего совершенно невозможно понять!»
Возле двери их уже ожидала миссис Крауцбахен и Мэгги. Комната миссис Слай произвела на мистера Грея вполне благоприятное впечатление. Её стены были оклеены обоями, пол устелен ковром. Разнообразная и удобная мебель. «Чувствуется рука хорошей хозяйки» - подумал он и в то же мгновение услышал:
-Не хорошо, мужчина смотреть на все женский вещи. Не приличный. Я взять служанка, она смотреть в шкафу. – глаза немки сурово смотрели на мистера Грея.
-Semper idem*. Миссис Крауцбахен, оставьте ваши размышления, делайте, что велят. - мистер Лэнси нервно барабанил по туалетному столику, на котором стоял пустой стакан.
«Как он непочтительно разговаривает со своей родственницей»- возмутился про себя мистер Грей и, улыбнувшись, сказал, пытаясь смягчить сердитый взгляд женщины.:
-Миссис Крауцбахен, мне самому не по душе эта роль. Но долг требует. Я очень надеюсь на вашу помощь.
Возле стены, рядом с камином мировой судья заметил небольшой сундук: «Как интересно! Это предмет обстановки?» Он уже открыл рот, чтобы задать интересующий вопрос, но по указанию миссис Крауцбахен Мэгги открыла черный шкаф, и осмотр начался оттуда. Внутри шкафа мистер Грей увидел два ряда маленьких ящичков и дверцу посередине. Служанка заметно нервничала, выдвигая ящички, и доставая предметы, принадлежащие умершей. Миссис Крауцбахен отдавала короткие распоряжения, и мистер Грей, глядя на неё, очередной раз восхитился: «Незаурядная женщина! А какие замечательные были поданы холодные закуски. Стаканчик порто, правда, к ним не помешал бы». Мистер Грей вспомнил про бутылочку бренди, припрятанную в шкафчике его кабинета, и в очередной раз подумал, как жестока бывает фортуна к добропорядочным людям.
Тем временем служанка принялась доставать вещи из туалетного столика. Нехитрые предметы женского туалета напомнили ему об покойной жене. Она умерла практически сразу после рождения Адама и после стольких лет воспоминания о ней почти исчезли из памяти мистера Грея. Мысль о женитьбе ни разу не посещала его за долгие годы вдовства, и сейчас, глядя, как умело распоряжается миссис Крауцбахен, он испытал чувство зависти к мистеру Лэнси. Мистер Грей представил себе, как миссис Крауцбахен хозяйничает в «Клюквенной поляне». Противная служанка Полли мигом избавилась бы от привычки переспрашивать каждое его распоряжение. Запасы погребка, он уверен, никогда бы не оскудели. А еда… он уже в предвкушении изысканных блюд, которые готовились бы по приказу … И тут мировой судья в ужасе осознал, что забыл имя деловой немки. «Как же её имя? Что-то немецкое. Марта? Эльза?» Мистер Грей пытался вспомнить ещё какие-нибудь подходящие женские имена: «Ульриха? Нет, не может быть. Гертруда? Клара? Гретхен? Нет, её имя должно быть более нежным. Эмма…, Амалия…». Мистер Грей пристально смотрел на миссис Крауцбахен пытаясь решить, какое из двух последних имён больше ей подойдёт, что не сразу расслышал, как мистер Лэнси обращается к нему, протягивая толстую синюю тетрадь:
-Мне кажется, мистер Грей, вам стоит на это взглянуть.
-Что это? - мировой судья с недоумением уставился на хозяина дома.
-Я думаю, это дневник миссис Слай, возможно, он сможет пролить свет на её смерть.
-Мистер Лэнси, почему вы решили, что этот дневник принадлежит покойной?
-Миссис Крауцбахен, у вас ведь есть письма от вашей подруги? Принесите их, пожалуйста, мы сверим почерк.
Ничего не говоря немка вышла из комнаты. А оставшаяся без руководства Мэгги начала причитать:
-Мистер Лэнси. Да что ж это такое. Я теперь заснуть не смогу. Покойница разозлится на меня, и будет являться ко мне во сне. Что же мне делать?
-Ora et Labora. Tertium non datur. **- ответил ей мистер Лэнси, и изумлённая Мэгги замолчала.
В этот момент вернулась миссис Крауцбахен.
-Это последний письмо миссис Слай, - она протянула листок мистеру Грею. Он открыл тетрадь и вопросительно глянул на соседа. Мистер Лэнси кинул взгляд на принесённое письмо, потом на страницу дневника и уверенно заявил:
-Ошибки быть не может. Почерк одинаковый. Это дневник миссис Слай.
Миссис Крауцбахен покачала головой:
-Нельзя читать чужой запись. Это личный запись. Англичане совсем не понимать приличий.
Мистер Лэнси на этот раз ничего не ответил на упрёк немки, только пожал плечами.
Мистер Грей захлопнул тетрадь и произнёс:
-Не переживайте, миссис Крауцбахен. Без необходимости я не буду читать дневник вашей подруги. Слово джентльмена. Я думаю, Мэгги закончит здесь без нас. Мистер Лэнси, давайте вернёмся в гостиную.

* - всегда то же самое.
** - молись и трудись. третьего не дано.

 Отправлено: 01.12.08 15:45. Заголовок: Эпизод 13 - novichok..

 Отправлено: 01.12.08 15:46. Заголовок: Эпизод 14 - Сhantal..

Эпизод 14 - Сhantal

Небо за окном подернулось серой дымкой, чай был выпит, и теперь тишину гостиной, застывшей в ожидании прибытия Уильяма Хейдена, нарушало только мерное тиканье огромных напольных часов. Кристин расположилась между сестрой и кузеном и исподтишка наблюдала за Эвой через гостиную. Подруга сидела на диване рядом с судьей Греем и избегала встречаться с кем-либо взглядом. Она смотрела только на толстую синюю тетрадь в руках дядюшки, словно надеялась испепелить его силой своей ненависти.
Неловкая пауза, повисшая в гостиной сразу после прочтения дневника миссис Слай (удивительно, что Кристин сама не почувствовала, что с этой дамочкой что-то не так, но она никогда ей не нравилась, это уж точно!), и последовавшая за ней неприглядная сцена произвели на хозяев и их гостей неизгладимое впечатление. Теперь комнату наполнял неясный гул, хотя оживленных разговоров, как накануне вечером и даже еще сегодняшним утром, не велось. Собравшиеся старались не смотреть на Эву, отводя любопытные взоры. Миссис Крауцбахен выглядела так, словно ее распирает от желания высказать свое веское суждение, но ее сдерживал сумрачный взгляд хозяина дома. Несколько раз немка пыталась завести какой-то разговор, но он не клеился, и она вскоре оставила эти попытки. Молодой поверенный – пожалуй, слишком молодой, чтобы быть тем, за кого себя выдает, в который раз отметила Кристин про себя, - глядел на мисс Бамефисс с нескрываемым сочувствием, но тоже молчал. Над остальными – не принадлежавшими к домочадцам Лэнси – Хьюго не имел такой же власти, и они, пожалуй, начали бы обсуждать проишествие вслух, если бы девица не являлась родственницей судьи. Адам, заметно нервничая, что-то втолковывал мисс Элинор. В том, что переживания молодого Грея за Эву искренни, Кристин не сомневалась – все его мысли можно прочесть у него на лбу, как если бы их – словно на листе бумаги - выводило невидимое перо. Элинор казалась гораздо уверенней и, судя по движению ее бледных губ – почему она ничего не сделает с этим недостатком, ведь это же вполне посильная задачка! – она старается внушить Адаму то же спокойствие. Едва ли ей это удастся – мистер Грей мгновенно загорается, и пыл его не так легко остудить. Мистер Кингсли стоял у камина, опираясь на спинку незанятого кресла. Взгляд его был устремлен вдаль, и Кристин невольно сравнивала его с Колумбом и адмиралом Нельсоном одновременно – вид у него и впрямь был бравый.
"Жаль только, что он уже немолод, в таком возрасте обычно не женятся", - довольно равнодушно подумала Кристин. Эндрю Кингсли не оказывал ей знаков внимания, хотя она не сомневалась, что и он находит ее привлекательной. Иначе с чего бы ему так странно смотреть на нее временами. Отмахнувшись от этих мыслей, она обратила взгляд на совершенно несчастного дядюшку Хью. Рядом с ним сидела компаньонка племянниц судьи миссис Брайт. Непривычно было видеть эту женщину без рукоделия, да и сама Агнесс, кажется, не знала, куда девать глаза за отсутствием необходимости считать стежки.
«Интересно, она знает что-нибудь обо всем этом деле?» - мысленно вопрошала Кристин.
Конечно, неуклюжие оправдания Эвы и ее родни выглядели вполне убедительно, но, даже если бы подруга оказалась убийцей, это не произвело бы на Кристин такого впечатления, как известие о махинациях ее матушки. И теперь девушка сидела, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания и жалея о том, что уже успела в неуместном порыве необдуманного благородства высказаться в защиту мисс Бамефисс: очень не хотелось, чтобы кто-то стал попрекать ее дружбой с ней.
Сидящий справа Арчибальд вдруг откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, и, заметив это движение, Кристин инстинктивно сжалась. Кузен-то наверняка запомнил, каким тоном утром она говорила Тельхему о его взаимоотношениях с убитой. И теперь не преминет напомнить ей о ее отношениях с Эвой, может, даже скажет, что она хотела выручить подругу и помогала ей расправиться с шантажисткой. Ведь всякому убийце нужен свой человек в доме! Она опасливо покосилась на Гринвуда: тот, не отрываясь, следил за мисс Бамефисс.
Ее слегка задело, что Арчибальд не уделяет ей внимания, хоть и очевидно, что Эва привлекла его взгляд только лишь тем, что вызвала его подозрения. Что ж, должна же несчастная мисс Бамефисс извлечь пользу из столь неблагоприятных для нее обстоятельств. Окажись она сама на ее месте, она бы ни за что не упустила этой возможности. Разумеется, бедняжке будет не так-то просто это сделать, ведь у нее нет преимущества, какое дает ей, Кристин, ее красота. Она по привычке улыбнулась – снисходительной улыбкой человека, знающего себе цену и уверенного в своем превосходстве над другими, обделенными столь очевидными достоинствами. Кажется, это не ускользнуло от внимания Гринвуда. Он повернулся к ней.
- Ваша подруга выглядит расстроенной, - бесцветным тоном произнес он. Кристин продолжала механически улыбаться, впиваясь глазами в лицо кузена. Его мысли для нее совершенно непроницаемы – это действовало на нервы. Красавица мисс Лэнси привыкла ловить на себе восхищенные взгляды и точно знать, что думают молодые и не очень джентльмены при виде ее. Но в последнее время разочарование было ее постоянным спутником. И Арчибальд играл в этом не последнюю роль. Не то, чтобы кузен слишком сильно взволновал ее кровь, но его прямо-таки вызывающее равнодушие просто выводит из себя!
- Это ничего, дорогой кузен, - проворковала она, взмахивая тяжелыми ресницами. Гринвуд даже не дрогнул. Подумать только! Все ее поклонники – и в Лондоне, и здесь в Самвершире – при этом неизменно теряли дар речи на различное время в зависимости от склада характера, а этому – хоть бы что!
- Я непременно поговорю с ней после, - она не смогла сдержать прорывающегося раздражения. Арчибальд усмехнулся:
- Вы настоящий друг, Кристин.
«Он что, смеется надо мной?!» - мрачно подумала она и поспешно отвернулась, чтобы он не заметил, как ей это неприятно – не хватало еще, чтобы он жалел ее!
- Кристи, ты что же, не подойдешь к мисс Эве? – Мия смотрела выжидающе. Сестренка восхищалась ею и ждала от нее ангельского всепрощения. Гринвуд, кажется, ждет от нее того же, но уверен, что она этого не сделает. «Что ж, приготовьтесь удивляться, мистер Недотрога!» - Кристин решительно поднялась, сверкая глазами – уже почти уверенная в том, что совершает этот благородный жест из чистого человеколюбия.
- Мистер Уильям Хейден, - объявил Боб, распахивая дверь перед упомянутым джентльменом. Кристин так и осталась стоять, не успев сделать ни шагу по направлению к дивану, на котором с обреченным видом сидела бывшая подруга.
- Доброго дня, господа, - снимая цилиндр, слегка поклонился Уильям. – Леди…
Взгляд его скользнул по гостиной, задержавшись на ней, и Кристин почувствовала, как помимо ее воли щеки заливает румянец. Ох, встреться они в Лондоне на балу в Олмакс – она свела бы его с ума, сразив красотой, оттененной блеском драгоценных камней и роскошью наряда. Но здесь, в Южном Самвершире – он был для нее тем искушением, какое должна была она представлять для него. Одетый по последней моде, с этой небрежной усмешкой, да еще и родич графа Н-ского – как выгодно отличался он от ее провинциальных ухажеров!
Взяв себя в руки, мисс Лэнси снова опустилась на софу и приняла живописную позу, чтобы Хейдену сподручней было восторгаться ее совершенством. Слева от нее Мия нервно заерзала, придвигаясь к ней – сестра всегда смущается в присутствии малознакомых джентльменов, справа Гринвуд постарался замаскировать кашлем сдавленный смешок и поднялся, чтобы пересесть к дяде. Кристин испытала бы приступ злости, если бы его место тут же не занял Хейден.
- Что тут произошло, мисс Кристин? – спросил он, чуть подаваясь к своей прелестной соседке. – Здесь холодно, как в склепе…
- По-моему, напротив, слишком жарко, - хихикнула Кристин и стрельнула глазами в сторону судьи Грея, по-прежнему вертевшего в руках злополучный дневник, и его старшей племянницы, хранившей траурное молчание. – Дядюшка Хью назвал бы это «книгой судеб», судьбу мисс Бамефисс она только что решила…
Вдруг она перехватила настороженный взгляд Адама. О, Боже – он так и сверлит Уильяма глазами! Хорошо, что Хейден так увлеченно изучает выражение Эвы. Воспользовавшись этим обстоятельством, девушка послала Адаму предостерегающий взгляд. Если он не прекратит, кто-нибудь обязательно догадается… Ее размышления прервало смущенное покашливание Грея-старшего.
- Спасибо, что приехали так скоро, мистер Хейден, - со вздохом и кряхтением судья поднялся и оправил жилет. Все – Теперь, когда все в сборе, позвольте высказать одно… одну просьбу…
- Разумеется, судья, мы внимательно слушать вас, - ободряюще кивнула миссис Крауцбахен. С некоторых пор, точнее со вчерашнего дня, немка особенно благоволила пожилому джентльмену, что, по всей видимости, очень льстило самолюбию судьи.
- Ужасно, что ваша подруга, мадам, - он покосился на немку, сокрушенно покачав головой, - оказалась… ввела вас в заблуждение… И что ваш дом, сэр, - Тобиас Грей сочувственно кивнул Лэнси, - стал местом преступления… Но я вынужден просить вас, мистер Лэнси, позволить нам собираться здесь – ведь миссис Слай, как бы сильно она не разочаровала нас, была убита…
- Разумеется, мой дом в вашем распоряжении! - прохрипел Лэнси, отчаянно замахав руками, словно умоляя судью замолчать.
- Благодарю. Тогда, если вы все будете так любезны, я просил бы вас собраться в Вересковой Пустоши к одиннадцати часам завтра, и приезжать в это время и в последующие дни, пока идет расследование…
- Постойте, - Хейден подался вперед, но не встал. Кристин невольно заулыбалась, завороженная насмешливым звучанием его глубокого голоса, но тут же осеклась и искоса глянула на Адама: молодой человек смотрел на нее, на глазах становясь пепельно-серым. От ужаса ей захотелось прикрикнуть на него, но это было бы совершенно бесполезно – он бы тут же обернулся свекольно-красным, что было бы еще хуже.
- Вы подозреваете кого-то из присутствующих? – невозмутимо продолжал, тем временем, Хейден и бросил красноречивый взгляд на мисс Бамефисс, которая все еще не могла оторвать глаз от сложенных на коленях рук.
- Не будем делать скоропалительных выводов! – поспешно ответил судья. – Мы должны все взвесить, все обдумать… Поэтому я и прошу вас всех помочь…
- Ну, разумеется, - Хейден снова откинулся на спинку, улыбаясь с невероятно самодовольным видом.
- Кхм… - сказал судья и, помолчав, добавил. - Кроме того, я прошу никого не покидать этих мест до конца следствия…
Он выразительно посмотрел на Тельхема. Вильгельм округлил глаза, окидывая присутствующих непонимающим взглядом. Теперь и все смотрели на него. "Эва бы сказала, что он не понимает ни слова по-английски… если бы не была в таком ужасном состоянии…" – с чувством легкого сожаления подумала Кристин.
- Вы ведь расскажете мне все, мисс Кристин, - то ли попросил, то ли приказал Уильям с улыбкой, и мисс Лэнси кокетливо улыбнулась в ответ.
- Конечно, расскажу.
- А, может быть, не надо?.. – робко подала голос Мия, о существовании которой Кристин успела совершенно позабыть. Обернувшись, она увидела большие напуганные глаза сестры.
- Что ж, пожалуй, я послушаю эту историю как-нибудь в другой раз, мисс Кристин, - легко согласился Хейден. Кристин томно взмахнула ресницами, с удовлетворением отметив, что на Уильяма ее чары, похоже, действуют.
- Спасибо, господа. Дамы, простите за неудобства, - вещал судья между тем. – Полагаю, все мы устали, не смею больше злоупотреблять гостеприимством моего уважаемого соседа…
Эва с готовностью вскочила на ноги, словно ждала этого момента весь день. За ней поднялись все джентльмены, мисс Клампер и миссис Брайт.
- Нам тоже пора отправляться, если хотим добраться засветло, - Кингсли подошел к Хейдену и положил руку на плечо другу. Тот, к разочарованию Кристин, кивнул, и оба принялись прощаться с хозяевами и другими отбывающими гостями.
- Я провожу вас, - Хьюго со вздохом, напомнившим скорее стон, поднялся и направился следом за идущим последним судьей, как будто не для этого он держит такое несметное полчище слуг.
Едва дверь за ними закрылась, Кристин встала и подошла к окну. Через несколько минут на припорошенном снегом крыльце появился судья, поддерживающий под руку мисс Бамефисс. На Эве был желтый редингот, отделанный мехом – Кристин испытала неожиданный прилив зависти. Вещь божественная, достойная королевы! Вот только "королева" как-то осунулась и выглядит потерянной. Следом вышли мисс Клампер и миссис Брайт и Хейден с Кингсли. Оба вскочили в седло с поразительной легкостью и, приподняв шляпы на прощание, поскакали прочь. Адам появился из дверей последним и, помогая кузинам сесть в карету, обернулся на окна гостиной. "Хм, а Хейден даже не оглянулся", - отметила про себя Кристин, опечаленная настолько, что не успела спрятаться за портьеру, и Адам увидел ее. Выражение смертельной тоски на лице мисс Лэнси, видимо, приободрило его, ибо он просиял и улыбнулся ей с такой радостью, что она невольно смутилась.
- Отойди от окна, Кристин, - удивительно, у дяди даже голос теперь хмурый. Она послушно отошла и села на свое место подле Мии. Дядя так и остался стоять в дверях.
- Гости каждый день – очень расточительный, - громко сетовала миссис Крауцбахен, поворачиваясь к хозяину дома.
- Ничего невозможно поделать, мадам, - как-то совсем уж безразлично пожал плечам Лэнси, чем немало задел немку.
- Какой напасть! Англия – ужасный страна, порядок век не видать! – возмутилась она.
- Будто вы не рады, что судья теперь будет проводить в Пустоши большую часть своего времени! – пробурчал Хьюго себе под нос.
- Что вы сказать? – осведомилась немка, выпрямляясь с кресле и становясь более чем внушительной.
- Ничего… - Лэнси повернулся и снова исчез в холле.
"Вот теперь он запрется в своем кабинете и будет строить из себя принца Датского…" – закатив глаза, покачала головой Кристин.
- Бедный дядюшка, - горестно воскликнула Мия. Гринвуд, до сих пор безмолвно стоявший у двери, отделился от стены и вымолвил:
- С ним все будет хорошо, не беспокойтесь…
- Да-да, уверен, мистер Лэнси быстро оправится от этого потрясения, - поспешил поддержать Арчибальда Тельхем, как обычно слегка коверкая слова.
Мия просияла, а Крауцбахен презрительно фыркнула.
- Настоящий мужчина не прятаться от беда, настоящий мужчина смотреть ей прямо в глаза! Трусливый мужчина бросать все на спина слабый женщин!
- Пойду поговорю с ним, - проигнорировав выпад немки, произнес Гринвуд и, откланявшись, пошел следом за дядей. Крауцбахен хмыкнула, пожимая плечами, и отвернулась, устремив взгляд за окно, где снова начал падать мелкий сухой снег.

 Отправлено: 01.12.08 15:47. Заголовок: Эпизод 15 - chandni..

Эпизод 15 - chandni

«Ну, вот и все», - миссис Брайт, незаметная 36-летняя женщина, аккуратно села, с облегчением вздохнула и с силой надавила на виски. Голова болела нестерпимо. Мистер Лэнси помахал рукой, Элинор смущенно ему улыбнулась, и карета тронулась.
Они ехали быстро, и вскоре «Вересковая пустошь» скрылась за поворотом.
«Бедный Лэнси, - Агнес всеми силами пыталась не думать о ноющей боли. – Это ж надо, убийство гостьи и прямо в его имении. Миссис Слай, конечно, не подарок, но сегодня… Какое умиротворенное лицо было у нее, когда она лежала, сложив руки на груди. Эти странные присяжные… Можно подумать, что они никогда раньше не видели покойников. Столько брезгливости, высокомерия. Приехали, а толку чуть. Флиртуют с барышнями и все. Ничего не значащие вопросы, эти многозначительные улыбки... Да уж, хотя их тоже можно понять: не так-то просто молодому человеку попасть в «Вересковую пустошь», где две такие красавицы на выданье. Да тут еще в гостях и мои юные воспитанницы оказались. Эх, молодость…»
Агнес опустила руки и посмотрела в окно. Небо постепенно серело, и краски затухали. Чуть впереди на белоснежном коне ехал кузен девушек, Адам, приятный и очень добродушный молодой человек. Миссис Брайт всегда любила лошадей, а особенно умелых всадников. Вот и сейчас, глядя на то удаляющегося, то приближающегося седока, она невольно уносилась мыслями в далекое беззаботное прошлое.
- Подумать только, мистер Лэнси сам вышел провожать тело, сколько чести, - хмыкнула раздосадованная Эва.
Миссис Брайт с трудом выносила бесконечную болтовню и недовольство своей старшей воспитанницы и старалась пропускать мимо ушей колкие замечания Эвы. Но сегодня девушка была не на шутку встревожена. Подумать только, ведь если все, что написала миссис Слай, правда, мисс Бамефисс вряд ли сможет сделать хорошую партию. «Совсем как я, - с грустью подумала Агнес. – Я тоже была молода, красива, полна надежд, но им так и не суждено было сбыться».
- Это же естественно, он же хозяин, - донеслись до компаньонки запоздалые слова Элинор. Все это время Эва то взволнованно говорила, то сама себя перебивала, то неожиданно замолкала, и каждое ее едкое замечание гулко отдавалось в голове Агнес, не оставляя, впрочем, особого следа в сознании. Мистер Грей то и дело покашливал и ерзал, пытаясь усесться поудобней, но видно события сегодняшнего дня не выходили у него из головы.
- Это же надо, отравление! Яд! Давненько мне не приходилось распутывать такое дельце! Нда, мистер Лэнси! – мировой судья от волнения даже чуть привскочил на месте и стал потирать руки, но очередное едкое замечание Эвы вернуло его на землю, - нда, что там написала эта миссис? Вот так история!
Мистер Грей высказывал себе под нос очередные наблюдения, Элинор то бледнела, то едва краснела, то негромко высказывала свои соображения, а Эва не сводила с дядюшки глаз. По беспокойному и слегка осунувшемуся лицу девушки Агнес поняла, что у мисс Бамефисс будет серьезный разговор с матерью. «Представляю, что выкинула бы сейчас Эва, если бы миссис Клампер была дома! – подумала миссис Брайт, но тут карету сильно качнуло, и голова потеряла едва найденное удобное положения, женщина еле сдержала стон, а мысли ее неожиданно перескочили в далекие воспоминания. – Мама, как хорошо, когда у тебя есть мама…» Агнес вдруг очутилась в небольшом доме, где в тусклом мерцании свечей лежала та, что была ей дороже жизни. «То же умиротворение на лице, неземная улыбка… Да, был человек, и нет человека. А оставшиеся на земле должны научиться жить без него» – Агнес вздохнула и посмотрела на сидящих напротив девушек. Эва наконец замолчала, видно, отчаявшись разговорить сводную сестру, но по ее глазам, жестам и прямо-таки скрипящим зубам женщина видела, что в этой симпатичной головке происходит серьезный процесс. «Она очень расстроена, иногда кажется даже потерянной. Интересно, что она придумает?!» – миссис Брайт, как никто знала, на какие хитрости способна эта милая двадцатилетняя девушка.
Элинор сидела, опустив глаза, вся погруженная в думы. «Бедная девочка, тяжело ей сегодня пришлось, - подумалось мисс Брайт. – Столько событий, переживаний. Хорошо, что Лэнси был внимателен к ней, это должно ее утешить. Как удачно сложилось, что нам с Хьюго удалось-таки поговорить в пятницу и прекратить эту бесконечную и никому не нужную историю. Да, вчера за ужином миссис Слай говорила такие странные вещи… Неужели она знала о наших отношениях?»
- Миссис Брайт, так что вы скажете? – донесся вдруг до Агнес голос судьи.
- Я? – переспросила женщина. В «Клюквенной поляне» ее не часто спрашивали о чем-либо, не относящимся к ее обязанностям. Только Элинор с удовольствием разговаривала с этой незаметной компаньонкой, и миссис Брайт уже давно привыкла беседовать сама с собой. Правда, обычно она была более внимательна и знала, о чем идет речь, но потрясения сегодняшнего дня, дознание, воспоминания и острая головная боль сделали свое дело. Она поймала презрительный взгляд мистера Грея и не знала, что лучше, переспросить его или…
- Ну, вот мы и дома, - обрадовался мистер Грей. Подоспевший слуга распахнул дверцу. – Обед, сейчас будет обед!
Стараясь не шевелить головой, миссис Брайт вылезла из кареты и улыбнулась вслед быстро удаляющемуся судье: «Как хорошо, что мистер Грей и в такой ситуации не теряет аппетит. Впрочем, я бы тоже не отказалась от чего-нибудь съестного». Между тем девушки уже входили в дом, слуги забегали, и Агнес поспешила в свою комнату принять настойку душицы, приготовленную по рецепту ее мамы. Это было единственное средство, помогающее миссис Брайт от головной боли

 Отправлено: 01.12.08 15:48. Заголовок: Эпизод 16 - Tatiana..

 Отправлено: 01.12.08 15:49. Заголовок: Эпизод 17 - bobby..

Эпизод 17 - bobby

Такое из ряда вон выходящее событие оставило Арчибальда лишь в легком недоумении. Зная, какого рода деятельностью занималась эта пресловутая миссис Слай, он даже не удивился тому, что кому-то пришло в голову заставить ее замолчать навсегда. Конечно же, ему было крайне неприятно, что такое чрезвычайное происшествие случилось в доме дядюшки – его, Арчи, можно сказать, родном доме. Да еще и в канун Рождества...
«И зачем только дяде пришло в голову поселить у себя эту ворчливую немку? – в который раз с раздражением подумал он о миссис Крауцбахен. – Не будь ее здесь, мы бы никогда не увидели эту женщину. И как Хьюго уживается со своей родственницей? Она просто невозможна ... вечно брюзжит, всегда всем недовольна».
В дверь тихонько постучали. Арчи, догадываясь, кто это может быть, встал и подошел к двери. Открыв ее, он увидел Марту, старую дядюшкину няньку, которая много лет назад
опекала его и баловала всякими вкусностями. Бывало в детстве, отправляясь на рыбалку, он украдкой заскакивал по дороге на кухню, где у Марты, не имевшей своих детей и очень привязавшейся к племяннику хозяина, всегда было приготовлено для него разной снеди. Набив карманы пирожками и сладостями, он посылал ей воздушный поцелуй и пропадал на целый день, не являясь иногда даже к обеду. Лэнси шумел – больше для порядка, – почему племянник не соблюдает правила и пренебрегает распорядком, удивлялся, как можно целый день пропадать на улице без обеда, приступал с расспросами, но Арчи всегда что-то выдумывал, а никто из прислуги его не выдавал – он был дружен со всей челядью.
- Ой, ну что же это делается, мистер Арчи! Ужас-то какой! Все в доме кувырком! – запричитала старая служанка, едва войдя в комнату с подносом, прикрытым белоснежной салфеткой.
- Успокойся, Марта! Не надо нервничать! В конце концов со дня на день должно же что-то проясниться, - пропустив ее, он плотно прикрыл дверь.
- Ой, не знаю! Сколько лет уж я тут, ни о чем подобном в округе и не слыхивала, - нянька, пыхтя, засеменила к столику. – Вот, только что испекла. Принесла вам полакомиться. Уж заприметила, вы как были сластеной, так и остались.
- Ах, Марта! Ты не забыла мои старые проделки? – Арчи, как в детстве, захотелось обнять старую няньку, и только положение и некоторая солидность не позволяли ему сделать этого.
- Как вы таскали пирожные из кухни? Как же можно! Ой, веселили вы всех тогда, – Марта заулыбалась, по-видимому, вспомнив проделки маленького шалуна. – Сколько лет прошло... - она глубоко вздохнула. – Когда вы так неожиданно уехали тогда, как мы все переживали, на м-ре Лэнси прямо лица не было, долго не мог он смириться с этим вашим отъездом с бухты-барахты. Хоть вы тогда уже и реже бывали тут, а дом-то сразу опустел. Присутствие маленьких мисс Лэнси, конечно, скрашивало существование хозяина, но без вас в доме стало сиротливо и одиноко, к тому ж приезжали они редко. А теперь... изменились вы, красивый такой стали, серьезный, строгий даже. Я думала, вы и не вспомните меня. Порадовали старушку – думала, уж и не увижу вас больше, - Марта, поставив поднос на прикроватный столик, промокнула слезу, присела на стул по знаку Арчи, и, сложив руки на коленях, любовалась, как он, откинув салфетку, уплетал пирожки с яблоками.
- Что ж теперь будет, мистер Арчи? Да как же этому господину судье в голову могло прийти обвинить нашего хозяина в таком страшном злодеянии? Мистер Лэнси, он же мухи не обидит, всегда такой добрый, приветливый. И в то, что мисс Эва тут замешана, я тоже не верю. Не иначе как сама миссис Крауцбахен или приезжий этот - Тальхем, что ли, – руку приложили. А дама-то, которая померла, уж до чего неприятная была, хоть и нельзя так говорить, да что уж там.
- А ты что-нибудь видела, Марта? Или, может, из прислуги кто-то что заметил? – Арчи отложил салфетку и весь превратился во внимание.
- А как же? Всех троих и видела намедни. Камины-то вечером разжигала и видала, как домоправительница наша из комнаты, где поселилась мадам-то эта, выходила. А чего ей там делать, коли подруга-то ее в гостиной сидела. Потом приезжий этот – ну что ему делать около кабинета хозяина нашего? Комната его совсем в другой стороне. А сам был весь нервный такой – я внимание-то обратила. А когда с лестницы спускалась уж вниз, гляжу – мадам эта поднимается, а глазами-то зырк на меня, будто я помешала ей чем-то. Ой, неспроста она к нам пожаловала, неспроста... А теперь-то хозяина нашего, мистера Хьюго, господин судья подозревает. Да как в голову могло такое прийти? – вернулась Марта к тому, с чего начала.
Арчи лихорадочно переваривал услышанные новости. Видимо, вчера у окна он задумался и не заметил отсутствия в холле вышеперечисленных дам и господина. Или когда танцевал с Мией... Перед его мысленным взором опять пронеслись видения вчерашнего вечера: ее лучистые глаза, радость и беззаботность, исходящие от всего ее существа. Он вернулся к реальности:
- Марта! Успокойся! С хозяином твоим ничего не случится. Сейчас иди и пока никому не рассказывай о том, что рассказала мне. Когда надо будет, я тебя сам позову. Спасибо за пирожки. Они по-прежнему восхитительны.
- Как скажете, мистер Арчи, - Марта, подхватив поднос и смахнув слезу, взглянула на Арчибальда и вышла из комнаты, тихонько притворив дверь.
Арчи же бросился в кресло перед камином и, глядя на огонь, предался аналитическим размышлениям.
«Ну и денек! Как с утра раздался вопль этой сумасшедшей Мэгги, так кутерьма не прекратилась до сих пор. Хоть все приезжие во главе с судьей наконец-то удалились. Но спокойствия в доме не будет еще, наверное, долго». Он помешал в камине и продолжил свои размышления:
«Так... Что мы имеем. Пока ничего конкретного. Надо будет прижать эту Крауцбахен, да и Тельхема тоже – пусть рассказывают, что за надобность заставила их вчера гулять по верхнему этажу, - он даже присвистнул от удовольствия, заранее предвкушая, как вытянется лицо домоправительницы, когда она узнает, что ее застукали выходящей из комнаты миссис Слай. - Бедный Хьюго совсем потерян – такой удар для него. Все шепчутся, подозрительно переглядываются. Обстановка не для приятного обеда. Пожалуй, обедать я вообще не пойду. Надо будет предупредить Хьюго. Лучше возьму Джекси и прокачусь верхом. А вечером попрошу Марту принести мне что-нибудь перекусить».
Арчи быстро переоделся в костюм для верховой езды и пошел в кабинет Лэнси предупредить, что на обеде его не будет.
Дядюшка сидел в кресле, нервно куря трубку, - лоб его пересекали глубокие морщины, и весь его облик говорил о тягостных размышлениях. Похоже было, что сидит он здесь давно, но раздумья его пока не увенчались никакими –утешительными либо нет – выводами.
Арчи постучал и, не дождавшись ответа, зашел в комнату. Услышав звук открывающейся двери, Лэнси нервно вскинулся, но, увидев входящего племянника, успокоился и даже несколько приободрился.
- Арчи! Я уже хотел за тобой послать. Проходи, присаживайся. А ты что? Куда-то собрался? - только сейчас он увидел, как одет Арчибальд.
- Да решил немного проехаться верхом. Хью, ты очень плохо выглядишь. Может, прокатимся вместе. Тебе надо сменить обстановку. Сейчас ты все равно ничего не надумаешь. Я вечером к тебе зайду, и мы обсудим случившееся. Кстати, я тебе должен сказать одну важную вещь.
- Нет, Арчи! Сейчас я не поеду. Мне все кажется, что еще немного, и я смогу найти ответ на то, как такое могло случиться в моем доме. Magna et veritas, et praevalebit *, - пробормотал он. - А какую важную вещь? – до Хьюго дошли последние слова Арчи.
- Не сейчас. Вечером. Находиться в доме я уже просто не могу. На обед не останусь – предупреди миссис Крауцбахен.
- Разворчится опять, - Лэнси слегка поморщился. - Ну да ладно. Поезжай, конечно. Ты даже не представляешь, как я рад, что ты снова здесь. Один я, наверное, все бы это не вынес. Вечером жду тебя у себя. Мы ведь после твоего приезда еще толком так и не поговорили.
- Буду обязательно, - Арчи крепко пожал руку Лэнси, кивнул ему и вышел.
Спустившись в гостиную, он обнаружил в ней обеих кузин и Вильгельма, бурно что-то обсуждающих. «Сколько эмоций... – подумал он. - Интересно, что они тут не поделили?»
- Добрый вечер! – сказал он вслух, внимательно оглядывая всех присутствующих. Его неожиданное вторжение в этот узкий кружок было сродни струе ледяной воды, окатившей разгоряченных собеседников. Слегка растрепанная шевелюра, которую он забыл привести в должный вид, придала его облику романтическую привлекательность, что не замедлили отметить обе его кузины.
Кристин и Мия одновременно уставились на него, а Вильгельм невнятно пробормотал приветствие.
Старшая мисс Лэнси первая пришла в себя и со словами «добрый вечер, кузен» продолжила, по все вероятности, тему, которую сейчас обсуждали все и вся в доме и за его пределами.
- Как вам сегодняшние разоблачения мисс Бамефисс, кузен Арчи? Подумать только – мне и в голову не могло прийти! Признаться честно, мисс Эва мне никогда особо не нравилась – уж слишком задирала нос.
«Неужели? – подумал Арчи. – А мне она показалась такой нескладной, говорящей что-то невпопад, смущающейся.., правда, расточала несколько излишнее количество улыбок...»
- Если делу будет дан ход, - тем временем продолжала Кристин, прервав его мысли, - ей не позавидуешь.
- Будет дан ход? – переспросил Арчи. – Интересно, а разве в этом кто-то заинтересован?
- Откуда мне знать? – пожала плечами Кристин. – Ее дядюшка – мировой судья – наверняка постарается замять это дело. Но, как ни скрывай, слухи все равно пойдут.
- Кристи, а может быть, все обойдется, - робко вклинилась в разговор Мия, теребя в руках какую-то книгу и украдкой взглядывая на Арчи, - бедняжке, наверное, сейчас так тяжело. Думаю, она была введена в заблуждение и ничего не знала об этом.
- Сестренка, дорогая! Даже если предположить такой вариант, это ничего не меняет - теперь дорога в свет ей закрыта, - в голосе Кристин послышались нотки скрытого торжества.
«Неужели Кристин так радуют чужие неприятности»? - недоумевал Арчибальд. – Даже если у мисс Эвы трудный характер, как считают некоторые, нашу Кристин, похоже, в этом никто не перещеголяет», - и он взглянул на нее несколько изучающе. Мисс Лэнси же, истолковав этот взгляд превратно, метнула на него торжествующе-вопросительный взгляд.
До того молчавший мистер Тельхем при последних словах мисс Лэнси встрепенулся и, считая своим долгом заступиться за мисс Эву, не придумал ничего лучше, как сказать:
- Мисс Эва выглядит очень благородно, она весьма образованная и начитанная молодая леди.
- Леди?.. – пренебрежительно протянула мисс Лэнси. – Образованная и начитанная?.. Мисс Клампер – вот уж кто с книгами не расстается! А мисс Бамефисс...
- Кристин! – вмешался Арчи, мельком взглянув на Вильгельма Тельхема. – Насколько я понимаю, кроме заметки на страницах той тетради мы больше ничем не располагаем. И судить по таким косвенным данным было бы верхом неблагоразумия. А сейчас прошу прощения, я тороплюсь, - он поклонился и удалился, наверное, быстрее, чем требовали правила приличия, спеша поскорей закончить неприятный ему разговор.
Раздосадованная и разочарованная Кристин прикусила язык и молча посмотрела ему вслед, а Мия очень расстроилась из-за того, что ей не удалось и нескольких слов сказать своему строгому кузену. Ей так хотелось немного побыть с ним рядом и послушать, что думает Арчибальд о случившемся, но спросить она не осмелилась. Арчи также с удовольствием перемолвился бы с нею парой слов, но окружающая ее компания изменила его намерения.
Спустившись в конюшню, он сам оседлал Джекси – тонконогого рыжего жеребца, которого облюбовал себе сразу по приезде. Дядюшка приобрел его совсем недавно на лошадиной ярмарке, но красавец конь оказался с норовом и не хотел к себе никого подпускать. Его оставили в покое, и Лэнси решил при первом удобном случае его продать. Время шло, Лэнси отвлекали различные дела, отчего он забыл о своем решении, а Джекси преспокойно наслаждался жизнью в теплой конюшне, пока не приехал Арчи. После первых приветствий и соблюдения всех правил учтивости Арчибальд – заядлый лошадник – прямиком направился в конюшню и сразу заприметил там этого норовистого красавца. Дав ему кусочек сахару, он попросил оседлать коня. Джекси сразу почувствовал твердую руку, взявшую его за повод и почти без сопротивления позволил ему усесться в седло. Прошла всего пара дней, а они уже привязались друг к другу, и сейчас, едва увидя Арчи, Джекси радостно запрядал ушами, пританцовывая на месте. Порадовав своего любимца сладкой морковкой, Арчи вскочил в седло и выехал со двора. Уже почти стемнело, но легкое снежное покрывало, покрывавшее землю, позволяло хорошо ориентироваться на местности. Пустив коня галопом , он промчался по дорожкам парка и вылетел на дорогу, ведущую в городок*** через поместье Греев. Арчибальд поскакал прямо через поле к реке, где и остановился. Спрыгнув с лошади, он повел коня в поводу, смотря на воду, темной полосой контрастирующую с припорошенным снегом берегом. Усевшись на поваленный ствол дерева, странным образом очутившийся на берегу, он опять погрузился в размышления. Рядом хрумкал оставшейся под легким снегом травой Джекси.
«Если разобраться, я, наверное, должен бы быть сейчас благодарен этой миссис Слай за то, что она таким бесцеремонным образом вмешалась десять лет назад в мою судьбу. Что было бы , женись я тогда на той женщине, - он чуть ли не содрогнулся, представив, во что могла превратиться его семейная жизнь. Затем он вернулся к событиям вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. – Что же вчера могло случиться? Лекарство пропало... Но Лэнси ни при чем – в этом я абсолютно уверен. Еще дневник этот – это же надо, записывать результаты своей гнусной деятельности в дневник. И пришло же в голову. Видимо, дело ее широко было поставлено и приносило, скорее всего, основной доход. Надо подсказать судье Грею, чтобы подробнее разузнал о ее родственных связях, прошлом, на что она жила... Задачка предстоит не из легких. Интересно, какие еще разоблачения нас ждут впереди...»
Слушая шум катящихся волн, он вдыхал свежий морозный воздух и чувствовал, как напряжение этого дня спадает с него. Посидев еще немного, он снова сел на коня и уже небольшой рысью поехал обратно к дому.

* нет ничего превыше истины, и она восторжествует

Войдя в холл, первое, что он увидел, была Мия, которая, увидев его, метнулась к выходу в другую комнату.
«За меня, что ли, беспокоилась, - мелькнувшая мысль немного потешила его мужское самолюбие. – Да нет, с чего бы это?» – тут же засунул он эту мысль в самый дальний уголок сознания.
- Мия! Подожди! – скинув пальто и шляпу, он направился к ней.
Девушка остановилась, потупив глаза.
- Что ты здесь делаешь в такое время?- задал он ей простой вопрос. Мия смешалась и начала излишне торопливо:
- Миссис Крауцбахен послала меня с поручением к Марте на кухню.
Арчи не очень ей поверил и продолжил расспросы.
- А чем это она так занята, что не могла сама туда пойти? – в его глазах плясали смешинки, но Мия их не видела. Румянец смущения вспыхнул на ее щеках, пока она придумывала ответ, а Арчи подумал, что его первоначальная догадка, похоже, была близка к истине.
- Я не знаю. Я же не могла ее спрашивать. Я шла из библиотеки, а она, похоже, направлялась в ту сторону и по пути остановила меня.
Девушка усилием воли перевела разговор на другую тему:
- Кузен, что же теперь будет? – слетел с ее уст уже ожидаемый им вопрос. «Сегодня что, все сговорились? Откуда я могу знать, что будет?» - пролетело в его мозгу, но тут он увидел ее печальный взгляд. Тревога и усталость наложили отпечаток на лицо девушки. К тому же она сегодня почти ничего не ела. Потеряв выражение детской беззаботности, Мия сразу повзрослела и стала выглядеть еще привлекательнее. Отметив про себя эту перемену, Арчи ответил:
- Не знаю, но надеюсь, что все будет хорошо. Мия, ты можешь называть меня просто по имени, - ласково добавил он. - Сейчас главное - не паниковать, а попытаться вспомнить все подробности вчерашнего вечера. Может, и раньше твое внимание привлекло что-нибудь подозрительное. А сейчас иди к себе. Уже поздно, – взяв кузину за руку, он легонько пожал ее пальцы, которые слегка затрепетали в его ладонях.
- Спокойной ночи, Арчи! Может быть, завтрашний день принесет хоть какие-нибудь хорошие новости, – она быстро взглянула на него и так же быстро вышла из холла.
- Спокойной ночи, – тихо проговорил он ей вслед. Странно, ему кажется, или девушка стесняется его. «Вчера она была посмелее. Так смущаться можно в двух случаях – будучи маленькой глупышкой, стесняющейся всех и вся, либо...» Арчи не стал додумывать, что там может быть «либо», остерегаясь этих мыслей и тщательно гоня их от себя.
Он развернулся и двинулся в сторону библиотеки. «Может быть, Мия сказала правду, и Крауцбахен действительно там»? - подумалось ему. Только-только миновав поворот, ведущий в сторону пункта его назначения, он услышал громкие голоса.
- Зачем вы вообще пригласили ее к нам в дом? – донесся голос, по высокомерным ноткам которого без труда можно было узнать Кристин. – Подруга!.. Так я и поверила. Вероятно, разузнала какой-нибудь ваш секрет и приехала, поэтому вы и решили таким образом избавиться от нее. Еще этот мистер Тельхем. Может, он ваш родственник? А что – чем-то похож. И к тому же это она его привезла. Откуда нам знать, что действительно вас связывает!
- Что вы такое говорить, мисс! Да как вы сметь оскорблять меня! Майн гот! Гордый высокомерный девчонка! Вы тоже вчера выходить освежиться. Я все видеть. Я видеть кавалер, который вы глаз не сводить. А до этого другой кавалер. Неизвестно, какой секрет вы можете иметь.
- Так вы тут следите за всеми? Я все расскажу дяде. Наверно, за этим сюда и приехали...
Арчи прошел мимо раскрытых дверей библиотеки, но дамы в пылу своей ссоры даже не заметили его.
«Какой кошмар! Так я и знал! Скандал ожидается неимоверный. Теперь начнутся склоки, взаимные подозрения и обвинения. Бедный Хью! Да, мне же надо к нему зайти».
Заскочив в свою комнату и на ходу переодевшись, он заторопился к Лэнси.
Стукнув для предупреждения в дверь, он зашел в комнату. Лэнси сидел перед камином, рядом на столике стоял поднос с бутылкой коньяка и парой рюмок. Видимо, он уже успел приложиться к бутылке, поскольку не был уже таким мрачным, как когда его видел Арчи в последний раз, а глаза подозрительно блестели в отсветах каминного огня.
- Я жду тебя, мой мальчик! И уже распорядился, чтобы Марта собрала тебе что-нибудь поесть и принесла сюда. Садись, – и он указал на кресло, стоящее по другую сторону столика. Молча он наполнил рюмки для Арчи и для себя.
- С возвращением! – глубокомысленно произнес Хьюго и опустошил свою рюмку. Арчи молча последовал его примеру – напиток немедленно оказал свое горячительное действие, и тепло приятной волной разлилось по телу.
- Признаться, несмотря на все твои письменные заверения, я не ожидал твоего приезда.
- Я сам до последнего момента не знал, приеду или нет. А причина проста – элементарная ностальгия. Мне вдруг начали сниться сны, возвращающие меня в прошлое, в этот дом – и я вдруг осознал, до какой степени я соскучился по тебе, по этому дому, да и по родителям тоже, - добавил он после секундного раздумья.
- Ты ведь к ним заезжал, да? Как Джеймс? Я получил письмо от Генриетты – она пишет, он очень плох.
- Да, матушка держится бодро, у нее всегда был сильный характер, может быть, даже чересчур, - в глазах Арчибальда, только что светившихся теплом и заботой, промелькнул отблеск старой боли. Отец его, Джеймс Гринвуд, был слабохарактерным человеком, пропадал в клубах, довольно много пил и почти не общался со своим маленьким сыном. Домом заправляла его жена Генриетта – сестра Лэнси – дама весьма властная и требовательная. Она всех, в том числе и сына, стремилась подчинить своей воле. Но Арчибальд унаследовал характер матери и подчиняться ей не собирался. Детство в родительском доме запомнилось ему постоянным противостоянием между ним и матерью. Лэнси он помнил сколько себя и, когда впервые попал в его дом, и тот посадил его к себе на колени и погладил по голове, невидимая нить дружбы и любви протянулась между ними, чтобы не обрываться уже никогда. Лэнси стал для Арчи самым дорогим человеком.
- Арчи, сынок, хватит уже обижаться на родителей. Да, знаю, в родительском доме тебе было несладко, но... столько лет прошло.
- Я уже давно не обижаюсь. Просто вспомнилось как-то.
Стук в дверь прервал их разговор. Марта принесла поздний обед для Арчи. Расположившись поудобнее и приступив к еде, он задал давно интересовавший его вопрос:
- Скажи, Хью, зачем ты пригласил в домоправительницы свою вечно недовольную родственницу? Это так не похоже на тебя.
- Да я уже и сам потом подумывал, что зря, но причин, чтобы отправить ее назад, как будто не было. Это произошло вскоре после твоего бегства. Да, да, - и не смотри на меня так. Именно бегства. Я был слишком удручен, чтобы адекватно воспринимать происходящее. Мы с Амалией регулярно переписывались, а тут она осталась вдовой и написала о своем одиночестве, как ей хотелось бы сменить обстановку и так далее. Ну я и пригласил ее на время в Англию. Приехав, она со своей кипучей энергией и хозяйственностью взялась за мой дом, который несколько пришел в упадок - я уезжал тогда в Лондон и почти не занимался поместьем, - привела в порядок сад и даже вырастила вереск на поляне, чтобы оправдать название поместья и не забывать о земле, где жили мои предки. Характер у нее действительно оставляет желать лучшего, но быть неблагодарным я не могу. Поэтому я стараюсь по мере сил, aequo animo*, не обращать внимания на ее воркотню, и тебе советую то же. По большому счету, она ведь довольно безобидна.
- Ну да, безобидна, - Арчи прервал трапезу и встал с кресла. – Fide, sed cui fidas, vide**. Она водит знакомства с такими людьми, которые могут бросить тень на твой дом. Какого скандала удалось бы избежать, не пригласи она сюда эту миссис Слай. Наверняка скоро появятся объявления в газетах, - он прошелестел страницами раскрытой газеты, лежавшей на столике Хьюго.
- Ах, Арчи! Мы вернулись к тому, с чего начали, - Лэнси опять помрачнел и потер ладонями виски. – Какие у тебя соображения на сей счет? – он с надеждой посмотрел на племянника.
- Да пока никаких конкретных. Единственное, что мне известно – то, что и наша домоправительница, и мистер Тельхем вчера были наверху, в то время как все остальные развлекались внизу. А миссис Крауцбахен, кроме того, была в комнате своей подруги в ее отсутствие.
- Это действительно все очень странно, - Лэнси задумался, машинально вертя свою трубку в руках. - Но доказательств и улик у нас никаких. Где искать пропавший пузырек – ума не приложу. И кто мог его взять? Между прочим, именно его я вчера показывал Кингсли, рассказывая о его чудодейственном влиянии – разумеется, если придерживаться всех инструкций и дозировки.
Помолчав, Арчибальд произнес:
- Хью, я еще должен тебе кое-что сказать. Мне бы не хотелось сейчас плохо говорить о миссис Слай.., но эта женщина шантажировала людей, причем занималась этим довольно давно.
- Я уже и сам понял это при чтении компрометирующего мисс Эву документа. Но ты говоришь – давно, ты что, знал ее раньше?
- Да, приходилось встречаться. Именно этой даме я был обязан тем, что разорвал свою помолвку.
- Я так и знал, что что-то там было нечисто. Ваш поверенный понаписал мне о каком-то обоюдном соглашении, но я ему не поверил. Меня в подробности никто не посвящал, но твое внезапное исчезновение говорило совсем о другом. Теперь я догадываюсь, что в руки миссис Слай попали какие-то компрометирующие мисс*** документы, и она показала их тебе.
- Абсолютно верно. Кстати, тогда она назвалась миссис Брикстон – и об этом тоже надо сообщить судье Грею.
- И ты молчал? Даже когда приехал ко мне и узнал эту женщину? Ах, Арчи! – Лэнси покачал головой. – Скольких бед мы могли бы избежать, расскажи ты мне об этом сразу.
- Не думаю. Ты что, пошел бы и заявил, мол, так и так, мой племянник вас узнал, так что пожалуйте, покиньте мой дом. Это не основание для того, чтобы наносить оскорбление. Потом, мы абсолютно не знали, с какой целью она сюда приехала. Может, с тех пор она стала «уважаемой» дамой и имела высоких покровителей. Выгнав ее из своего дома, ты мог бы нажить крупные неприятности.
- Пожалуй, ты прав. Absque omni exceptione***.
- Поэтому я и хотел понаблюдать за ней и по мере возможности выяснить, что ей здесь понадобилось.Она, кстати, тоже вчера зачем-то поднималась наверх. Наверное, подслушивать да подсматривать, по своему обыкновению.
- Я вчера был не слишком осторожен и пузырек в шкатулке не запер. Если нас кто-то подслушивал, то вполне мог после зайти в кабинет и попробовать забрать лекарство.
- И этим «кто-то» мог быть любой из вчерашней развеселой компании, включая и саму миссис Слай. Нужно узнавать алиби всех - только тогда может выплыть хоть какая-то истина или хотя бы зацепка.
- А мисс Эва-то какова, - напоминание о дневнике несколько изменило направление мыслей Лэнси. - Это ж надо, так водить всех за нос со своим происхождением. Хоть я абсолютно уверен, что в преступлении она не замешана, но шансы ее на удачное замужество теперь практически равны нулю, - и Лэнси лукаво взглянул на Арчи.
- Если ты на что-то намекаешь, то в этом плане ее шансы и раньше равнялись нулю. И не будем больше об этом.
Что касается сенсационных разоблачений происхождения мисс Эвы – Арчибальда они нисколько не шокировали. Он всякое повидал в жизни, сам был на грани скандала, поэтому привык спокойно относиться к различным «сотрясениям» в обществе. Казалось, ничто не может вызвать его удивления, осуждения или восхищения.
Сегодня в гостиной он долго наблюдал за ней: она сидела, опустив голову, словно придавленная грузом столь тяжких для девушки обвинений. Ему было жаль ее, и он все ждал, когда хоть кто-нибудь осмелится подойти к ней и сказать хоть слово, чтобы поддержать ее. Но никто – даже Кристин, приятельствующая с ней, даже Мия, не говоря обо всех остальных, - не сдвинулись с места, видимо боясь, что само приближение к сей «уже недостойной» особе бросит тень на их репутацию.
Лэнси, ненадолго отвлекшись, опять помрачнел и, громко вздохнув и обхватив руками голову, уставился в камин. Арчи же, полный стремления всеми силами помочь дяде не только выпутаться из этой истории, но и раскрыть ее тайну, поднимаясь с кресла, спросил в шутку:
- Хью, а сам ты ничего не скрываешь? Дневник у Грея – и мы ничего не знаем о том, что успела здесь разнюхать наша гостья.
От неожиданности Хьюго закашлялся и с трудом нашел в себе силы ответить.
- Боже мой, Арчи! Что я могу скрывать! Ты же все обо мне знаешь.
«Видимо, не все», - ухмыльнулся про себя Арчибальд, от которого не ускользнуло смятение Хьюго.
- Ладно, я, пожалуй, пойду. Завтра судья собирался нанести нам визит – интересно, что он решит. И ты ложись, Хью. Чувствую, сегодняшние разоблачения были далеко не последними в этом странном деле, поэтому тебе надо выспаться, чтобы завтра быть готовым к любым неожиданностям.
- Арчи, ты меня пугаешь! Неужели всего того, что случилось, мне мало, - Хьюго беспокойно заерзал в кресле и кинул испуганный взгляд на племянника.
- Поживем-увидим. Советую тебе все-таки отдохнуть, - и, похлопав Хьюго по плечу, Арчи, пожелав ему спокойной ночи, вышел из кабинета.

* терпеливо
** Будь бдительным; доверяй, но смотри, кому доверяешь.
*** без всякого сомнения

 Отправлено: 01.12.08 15:50. Заголовок: Эпизод 18 - незнаком..

Эпизод 18 - незнакомка

- Это все так ужасно, мне даже пришлось передвинуть обед. Это просто непозволительно, так можно и свое здоровье подорвать. Да и как бы Адам не заболел разъезжая на коне в такую непогоду, – с этими словами мистер Грей отправился в столовую.
«Вы про здоровье «бедняжки» Адама думаете, и про обед, а надо думать про меня. Что со мной будет? Неужели всем все равно? Это не честно! Я Вам этого не прощу, никогда не прощу maman, Вы свое еще получите, можете не надеяться, что я забуду этот позор! Позор по Вашей вине! Только приедьте … Я не знаю, что я Вам сделаю, но месть моя будет страшна! » - про себя Эва не просто злилась, она была в ярости, хоть и старалась этого не показывать.
Войдя в дом и отдав верхнюю одежду лакею, она поднялась в свою комнату. По дороге наверх девушка слышала, как дядя возмущался тем, что обед еще не подан и торопил слуг.
«Надо бы написать записку дяде, кушать все равно не хочется. Что написать? Может сослаться на головную боль? А что? Миссис Брайт частенько так делает. Хотя нет, для него это не повод, чтобы я пропустила обед, да и остальные решат, что все это из-за проклятой страницы. Я должна пойти поужинать со всеми. Я спущусь, и буду вести себя как обычно».
Еще утром она спускалась к столу как царица, а сейчас скорее чувствовала себя служанкой. Когда она вошла в гостиную, все уже сидели за столом.
- Эва, дорогая, ну как так можно! Мы все тебя ждем, а ты как всегда опаздываешь - это очень вредно для здоровья. Задерживать прием пищи нельзя! Это непозволительно! – с возмущением произнес мистер Грей.
«Ну, хоть что-то осталось прежним!» - подумала девушка и заняла свое место за столом.
Как только она села, слуги начали подавать блюда.
- Элинор, деточка, почему ты не ешь?! Сколько раз говорить, пища - это самое главное составляющее нашего здоровья. Надобно кушать и не только пироги, но и мясо.
Судья сегодня был единственным человеком у кого не испортился аппетит, все остальные лишь притронулись к еде и то, только для того, чтобы не слушать его нотации. Ради справедливости, надо сказать, что аппетит мистера Грея ничто не могло испортить. Он всегда принимал пищу согласно установленному расписанию и жаловался, если ему не удавалось покушать в точно назначенное время. У него это называлось «правильным питанием», при этом овсяной каше, известной своими полезными свойствами, он предпочитал курицу или индюшку.
«Ну да, жареная ножка курицы, что может быть лучше на ночь» - хмыкнула Эва.
В большей части обед проходил в гробовой тишине, мистер Грей был единственным, кто произнес хотя бы пару слов, да и то они касались исключительно еды. О сегодняшнем визите «Вересковую пустошь» никто не говорил, но по выражению лиц можно было понять, что только о нем думали все.
После обеда все, кроме миссис Брайт, расположились в гостиной. Компаньонка девушек частенько жаловалась на головные боли и в гостиную после обеда она редко когда отправлялась. Эва хотела пойти в свою комнату, но еще было рано уходить, рассказывать Адаму о только что вышедшем романе ей не хотелось, поднимать другие темы было бесполезно, и по этому она решила сесть за инструмент. Играла девушка неплохо, но ей было далеко до по-настоящему хорошего исполнения, ей это было не интересно. "Игра на фортепиано не поможет мне удачно выйти замуж, так зачем стараться". Элинор играла гораздо лучше Эвы, этому и всему остальному ее научили в пансионе.
«Хорошо, что maman не отдала меня в пансион, а то была б я такой же занудой как Элинор. Кошмар. Хоть что-то полезного maman сделала для меня, но это не искупит ее вины». От этих мыслей она сбилась с пьесы.
- Эва, зачем садится за инструмент, и мучить его?! – с возмущением спросила Элинор.
- Я тебе чем-то мешаю? – с какой-то отстраненностью спросила Эва.
- Ты явно сегодня не в настроении. Обычно ты говорила что-то вроде этого - "неужели ты почтила нас своим вниманием" или вот этого - "неужели ты оторвала свою голову от книги на целых пять секунд, польщена!" – в голосе Элинор скорее звучало сочувствие и неуверенность, нежели сарказм.
- Элинор какое тебе до этого дело?
- А может, ты чувствуешь себя виноватой?
- Элла, не хочешь же ты сказать … - Адам как всегда боялся понять все неправильно, по этому не считал нужным закончить фразу.
- Я не говорила, что убийца - Эва! Я лишь предполагаю... - и Элинор замолчала набираясь храбрости для продолжение фразы.
- Элинор, детка, что ты такое говоришь! – вмешался уже слегка подвыпивший мистер Грей – Эва, конечно, не без греха, но она не убийца. Мне кажется, во всем виноват мистер Лэнси. Вы только подумайте… Он, наверное, решил испытать на миссис Слай привезенный яд.
У мистера Грея была привычка после обеда пить бренди, и часто бывало так, что он не знал чувство меры.
- Дядя, да как Вы так просто можете обвинять такого благородного человека!
- Так же просто, как ты предположила, что убийца - я! Элинор, мне интересно, где ты набралась таких плохих манер? Ах, ну да, как я могла забыть, тебя ж в пансионе учили.
- Тебе тоже не помешало бы поучиться там.
- Зачем, чтобы стать такой же занудой, как и ты? Лучше я в аду буду гореть! – не желая продолжать спор Эва встала из-за инструмента, пожелала всем - доброй ночи – и пошла к себе в комнату. Выходя из гостиной, она заметила на столике, где стоял графин с бренди, дневник миссис Слай.
«Книга судьбы, и мою она уже решила. Интересно, зачем она дяде? Может в ней есть что-то интересное.… Жаль, что сейчас ее нельзя взять почитать, а может и можно…»
Эва не заметила, как оказалась у двери своей комнаты.
«Надо бы вернуться и попытаться забрать с собой дневник».
Она вновь подошла к гостиной и уже хотела было войти в приоткрытую дверь, как услышала голос Адама.
- Я ни за что в это не поверю! Может, это - не убийство, а просто несчастный случай, и никто не виноват?
«Н-да Адам ни за что на свете не поверит в то, что кто-то из нас мог совершить убийство, этого и следовало ожидать». Желание войти в комнату у нее ослабевало, по мере того как желание остаться за дверью и послушать о чем пойдет речь - возросло.
- Адам – это убийство. Миссис Слай отравили. И мне кажется – это мистер Лэнси, - авторитетным тоном заявил мистер Грей.
- Дядя, это не правильно обвинять мистера Лэнси? Он – убийца, быть такого не может. Я скорее поверю в то, что Эва перестала говорить всем гадости, а мисс Кристин начала читать египетские манускрипты на латыни!
- Элла, не надо так говорить о кузине. Ей сейчас и так плохо.
- Адам, ты всех считаешь ангелами и не видишь пороков, а наша Эва не без греха. Я ж не говорю, что это она убила миссис Слай, я просто предполагаю. Ведь вероятность имеется?
- Элинор, хватит!
- Дядя, что хватит? Почему вы так просто можете обвинить мистера Лэнси а на вашу «драгоценную» Эву не даже не думаете? А что, не смотрите на меня так, у нее был мотив!
«Готова обвинить меня во всех грехах. Сестричка, я была о тебе лучшего мнения. Интересно, а если что-то про тебя в Книге судеб?» Эва вспомнила зачем пришла, и решилась войти в комнату.
- … Эва, а ты разве не пошла спать? – неуверенно спросила Элинор.
«Наверное ты сейчас гадаешь - слышала ли я тебя? Ну, так помучайся сестричка, пусть тебя станет стыдно, может начнешь относится ко мне так как я этого заслуживаю» - с злорадством подумала Эва.
- Я эээ забыла убрать ноты с инструмента.
«Боже, что за чушь я несу! Никто в здравом уме не поверит в то, что я пришла убрать ноты».
Эва быстро убрала ноты на место, закрыла крышку фортепиано, с тоской посмотрела на «книгу судеб» и вышла из комнаты прикрыв за собой дверь.
«Не хочу слушать гадости про себя. Жаль что дневник слишком близко к дяде, сегодня мне не удастся его почитать, но завтра.… Завтра с утра пока дядя будет спать я смогу взять дневник.… А почему бы и нет?! Дядя всегда спит крепко, если вечером изрядно выпьет, а, судя по тому количеству бренди, которое он уже выпил, завтра с утра его даже выстрел не разбудит. А сегодня можно почитать Страшную месть Энн Тельфрой, держитесь maman, я о Вас не забыла, а Элинор еще называет романы бесполезными. Знала бы она, что в них написано…»

 Отправлено: 19.01.09 15:41. Заголовок: Эпизод 19 Дневник с..

Эпизод 19 - Незнакомка

Дневник судья забрал с собой. Утром он спал до последнего (вечером хлебнул немного для успокоения нервов, теперь сон у него богатырский), а дневник лежал у него в кабинете. Эве очень хотелось посмотреть что там еще (что-то типа интуиции - если есть я, значит, может быть кто-то еще), но вечеров она это сделать не могла - судья жаловался на жизнь графинчику портвейна.
Утром, измученный разговором с графином судья, крепко спит, следовательно путь свободен. Встав рано утром, Эва пошла читать дневник и обнаружила компромат на Мию. Первый порыв - всем рассказать, а тут очень удачно ей подвернулся Адам. Просветила (как приятно сделать гадость человеку, не важно, что он ранее ее защищал). Грей убегает на конюшню.

 Отправлено: 19.01.09 15:42. Заголовок: Эпизод 20 Юный Грей ..

Эпизод 20

Юный Грей ускакал под покровом рассветного тумана объясняться с Кристин - кто знает, какая реакция будет у невесты, лучше все рассказать самому (я не я, и лошадь не моя). Адам беседует с Кристин и всячески убеждает ее, что, дескать, он тут не при чем "она все придумала, а кто это Мия против тебя, моя голуба" (этот разговор слышит Мия и очень расстраивается).

 Отправлено: 19.01.09 15:43. Заголовок: Эпизод 21 Эва, ищет..

Эпизод 21 - Chandni (взято 19/01/09)

Эва, ищет очередных слушателей. К завтраку спускаются Агнес и Элинор. Вот они, новые уши и достается им информации по полной программе. Правда, понимания у слушателей мисс Бамефисс не находит, а слышит только о неприглядности своего характера. Но даже это не портит Эве настроения, ведь впереди еще главное блюдо дня - судья. Наступает время завтрака. Судья (несколько не в настроении - и головка болит, и вообще все не комильфо, одна радость - завтрак) велит закладывать карету, чтобы ехать к 11 к Лэнси. Только он садится за стол, как Эва начинает свой рассказа и нападает, естессно, на благодарного слушателя. Судья живо заинтересовался этим делом, радостно доел, радостно подскочил, всех своих в карету - и к Лэнси.
На радостях не стали искать Адама, не хотелось терять ни минуты.
И вот организованной толпой все вместе (кроме юного Грея) едут в дом Лэнси. Судья в полном восторге (даже головушка прошла) от того, что можно перевести стрелки со своей племянницы на племянницу Лэнси

 Отправлено: 19.01.09 15:44. Заголовок: Эпизод 22 - Bobby (в..

Эпизод 22 - Bobby (взято 18/01/09)

Судья приезжает в Вересковую пустошь и тут же все выкладывает о своих подозрениях, не дожидаясь отсутствующих Кингсли и Хейдена. Обвиняют Мию. Она защищается.
Комментарии по поводу Мии
На «допросе» Мия должна изо всех сил сдерживать слезы, на вопросы отвечать очень тихо в основном «да» и «нет» а под конец неожиданно громко заявить «Я не убивала миссис Слай! Я считала ее своим другом!» и убежать в свою комнату, ну и как я уже писала, больше в этот день о ее особо никто не тревожил…
Что касается письма или дневника. Где конкретно Мия напишет о своей любви меня мало смущает. Больше всего меня смущает, что это будут читать. Я бы ограничилась только страничкой дневника Ш.
У нее глаз наметан. А страничка... Подкараулила, когда Мия на прогулку уйдет, и ройся в ее комнате в поисках улик сколько хочешь. Дневник вести было в обычае, так что это первое, что она могла искать.
Я бы к этому добавила, что Ш. не успела ничего взять, т.к. Мия застала её у себя в комнате, потребовала обьяснения, а та и выдала ей:"Я знаю, ты влюблена в Адама. Будешь болтать, я расскажу Кристин." Мия в шоке и молчит. Этим можно объяснить, почему Мия не убивалась за Ш.(хотя вроди с ней дружила) и если эту сцену описать в дневнике, то тогда можно понять, почему Мию можно обвинить в убийстве, а то сам факт влюблённости слабоватый предлог.

 Отправлено: 19.01.09 15:46. Заголовок: Эпизод 23 Несколько..

Эпизод 23

Несколько позже с судьи (где-то минут через 30-40) подъезжают Кингсли и Хейден. В это время судья уже всем все сказал о своей догадке – что и Мии были причины желать смерти миссис Слай! Но у той оказалось пусть не бесспорное, но алиби.
По ходу разбирательства дела Мии судья заинтересовался, что же делала полуодетая дама поздним вечером на скамейке, к тому же одетая только в платье и шаль. Он озадачился этим фактом и стал выяснять, а не видел ли кто, как выносили тело или как она выходила... Допрос слуг. Перекус. Продолжение допроса. Обвинение Кингсли. Предложение идти искать яму. Все идут гулять

 Отправлено: 19.01.09 15:46. Заголовок: Эпизод 24 Кристин п..

Эпизод 24

Кристин пытается выяснить у Хейдена (аккуратно, на уровне леди) его намерения по отношению к ней, тот всячески уходит от ответа (мягко, на уровне джентльмена)
В общем, все на нервах.

 Отправлено: 19.01.09 15:47. Заголовок: Эпизод 25 Элинор на..

Эпизод 25

Элинор начинает разговор с Лэнси. У него совсем бледный вид. Еще бы, сначала обвинили его, потом его племянницу. Элинор пытается оправдать своего дядю и, одновременно, утешить Хьюго. Он ей благодарен за сочувствие.

 Отправлено: 19.01.09 15:47. Заголовок: Эпизод 26 Тельхем, ..

Эпизод 26

Тельхем, пользуясь обстоятельствами, кружит вокруг мисс Бамефисс. Эва, в свою очередь, понимает, что "дело пахнет керосином" и начинает разговаривать с Вильгельмом более любезно. При этом не выпускает из поля Гринвуда, который с сочуствием смотрит на Мию (ее больше задела реакция Адама, хотя и сама огласка весьма неприятна).

 Отправлено: 19.01.09 15:48. Заголовок: Эпизод 27 При осмот..

Эпизод 27

При осмотре никакой ямы не оказалось. Все довольны, что погуляли, но расстроены, что убийство нельзя свалить на этого противного Кингсли (за исключением Хейдена – ему-то это совсем не на руку). И следствие придется продолжать.
Судья вынужден приостановить свои обвинения, но остается вопрос о слуге-помощнике.
Обед. Продолжение обсуждения произошедших событий.
Приезжает Том, которого отослали в город за хозяйственными покупками. В ходе допроса жениха Мэгги он признается, что это он позволил себе такую вольность, потому что Мэгги все не выходила, а он устал ждать. Еще добавляет Том говорит о слуге Джоне, которого видел дворецкий и который якобы помогал Кингсли, что тот был мертвецки пьян и спал в конюшне или хоз пристройке. Таким образом, Кингсли полностью очищен от подозрений. Мэгги и Том - выступают единым фронтом при упоминании о свисте, заодно и вскользь проскакивает о серьезности их планов (чтобы в финале от господ не отвлекать)