Кстати: клуб "Литературные забавы"

Пушистое солнце черного цвета

Сергей Васильевич Панкратов сегодня опять был расстроен и зол. Настроение испортила жена, хотя она не виновата. Виновником являлся кот Арнольд. Обычный кот. Черный, как смоль, с маленьким белым пятнышком на ухе, с желтыми и умными глазами. Перед обедом на работу позвонила супруга и опять жаловалась:
- Твой гад опять нагадил на Настиной кровати! Ну сколько можно?! Когда это, наконец, закончится?
Настя это дочь Панкратовых. Она недавно выпорхнула из родительского гнезда и жила самостоятельно. Сергей выслушал возмущенные излияния жены и пообещал свозить его в клинику. Сейчас котик смирно лежал на заднем сиденье, а Панкратов, скользя в потоке машин, вез его в ветеринарную лечебницу.
Таких учреждений в городе много, но Сергей доверял только одной. Каждый владелец животного рано или поздно сталкивается с ветеринарными врачами и в случае болезни питомца пойдет только туда, где ему когда-то помогли.
Остановившись во дворе клиники «Айболит», Сергей вышел из машины, посадил пушистого Арни в просторную спортивную сумку и направился в консультационный кабинет. Там пахло лекарствами, шерстью, а на стене висела картина: доктор Айболит, в честь которого назвали больницу, выслушивает через трубку лисицу, а в очереди стоят мартышка, львенок и жираф.
Ветврач, миловидная женщина лет сорока, улыбнулась при виде торчащей из сумки кошачьей головы и спросила у Арнольда:
- На что жалуетесь?
В отличие от человеческих врачей, ветеринары своих пациентов любят и относятся к ним с душевной теплотой. Почему так, Сергей не знал, может из-за того что животные не могут рассказать о себе ничего и не достают докторов жалобами?
Арнольд ни на что не жаловался, а другие на него просто ябедничали, потому не ответил. Говорить пришлось хозяину.
- Понимаете, что-то случилось с котом. Он за всю жизнь ни разу не нагадил, а тут как будто подменили. Гадит на кровать дочери, почти каждый день, стоит только дверь открыть, сразу бросается на кровать и делает свое черное дело. Жена ругается, ей надоело все стирать и убирать за ним. Что произошло с котом – непонятно. А ведь он у меня умный, сам Куклачев позавидует. Наказывал его в последнее время нещадно, но он словно не понимает, - объяснял Сергей, доставая Арнольда из сумки.
- Так… кот Арнольд, девять лет…, - прочитала врач в карточке.
Задумалась на несколько секунд, потом осмотрела, ощупав его с обоих боков.
– Стареет, с ума сходит. Бесполезно наказывать, хоть насмерть забейте - толку не будет. Животные, как и люди, при сахарном диабете на старости начинают неадекватно себя вести. Надо кровь на анализы сдать. Какие-нибудь ещё изменения в его поведении заметили?
- Да ничего не замечаю за ним такого странного, аппетит тот же. Играет как обычно. А разве кошки могут страдать психическими заболеваниями?
- Конечно. У кошек более тонкая психика, и то, что для человека кажется не существенным, для них может оказаться плачевным. На днях привозили очередную Мурку усыплять – два малолетних брата-акробата решили её отучить пылесоса бояться. Посадили животное в коробку от телевизора, пылесос туда положили и включили на полчаса. Я видела её, она мне напоминала несчастного человека: смотрела в одну точку и на что не реагировала.
Сергей нежно прижал голову Арни к подбородку.
- Нет, я бы так не смог…

Потом у кота брали кровь из вены. Панкратов никак не мог понять как шустрая медсестра, совсем девчонка, находит вены под шкурой. Арни нервничал, плакал по-кошачьи. Сергей держал своего любимца за холку и ему тоже начало казаться, что они сейчас доконают бедную животину. Анализы обещали сделать завтра.
Сергей, возвращаясь, думал над словами врача. Возможно, она права. Мозг требует сахара, а если его нет, то не получая питания должным образом, разум начинает давать сбои.
Перешагнув порог квартиры, кот первым делом бросился к чашке и начал жадно грызть сухой корм. «От стрессов толстеют» - вспомнил Сергей когда-то прочитанную фразу в журнале. На кухне сидела дочь, пила кофе. В углу стояло несколько полиэтиленовых пакетов с тарелками и кастрюлями.
- Возвращение блудной дочери? – шутя, поинтересовался Серёга.
Дочка, уже было дело, пару раз возвращалась в родные пенаты и всю кухонную утварь водворяла на место. Причину разрыва с очередным избранником объясняла избитой фразой - «мы друг другу не подходим». Тогда это был Виталик, потом Дмитрий, а теперь Андрей. Но сейчас отцовские слова Настю возмутили до глубины души:
- Ты что, пап?! Я наоборот зашла сюда посуды немножко еще прихватить. И не надо подкалывать, мы с Андреем хорошо живем.
Настя с Андреем еще полгода назад сняли квартиру в центре города и жили, как говорят - «пробным браком».
- Пап, а вы откуда с котом?
Сергею пришлось рассказывать, куда он возил Арнольда, и что у бедняги подозревают диабет и психическое заболевание. Только он в это верит слабо, поскольку девять лет еще не возраст.
- Диабет не лечится, усыпить придется, - заключила дочь. – Мама уже в истерике от него.
- Может все пройдет? - с надеждой ответил он. – А кстати, где мама?
- Не знаю. Я пришла - её нет, - пожала плечами Настя.
Приехал Андрей, поздоровался, но проходить в комнаты не стал, забрал Настю и сумки. Арнольд наевшись, спал на диване, беззаботно раскинув лапы в разные стороны. От котов много не требуется, лишь бы кушали хорошо, да гладить себя позволяли. Часам к десяти появилась жена Вероника. Зашла в комнату и села рядом с Сергеем. Тот смотрел телевизор. Посмотрела на дрыхнущего кота и спросила:
- Ну что в больнице сказали? Излечимо?
- Не знаю, завтра анализы будут готовы. А ты где была весь вечер?
- С Шевелевой Иркой в кино ходили. Ты на работе весь день, я в отпуске третью неделю, дочери нет с нами – у неё своя жизнь. Я, можно сказать, задыхаюсь от скуки. Вот и пошли на сеанс «Секс по дружбе».
- Чушь наверно какая-то? Интересно?
- Да… ерунда, молодежная комедия.

На следующий день всё повторилось. Жена опять звонила на работу и жаловалась на Арнольда.
- Надо было дверь закрыть! – говорил Сергей.
- Я закрыла, так он через лоджию пробрался туда, - отвечала Вероника.
Сергей чертыхался, успокаивал жену и просил еще немного потерпеть.
От ветврача стало известно, что сахар в норме, и он не знал радоваться этому или нет. Получалось, что дело не в диабете, и выходки кота происходят совершенно по другим причинам. Панкратов решил пойти на крайние меры - жестко выпороть Арнольда. Взяв его за шиворот и натыкав мордой в следы преступления, он задал такую трепку, что кот не высовывался из-под дивана до самого позднего вечера. Ближе к ночи Арни все же вылез и заскочил на колени к хозяину, прижавшись мокрым носом, замурлыкал, но не как обычно, а жалобно, издавая стонущий грудной звук.

Панкратову стало жалко его. Ведь никогда раньше его так не бил. Он с детства рос добрым мальчиком и бесконечно любил животных. Мать, потакая его чувствам, сама заводила в дом всякую живность. У них были птицы, золотые рыбки, овчарка, кролики, а коты и кошки вообще не переводились. В школе одноклассники посмеивались над мягкостью товарища, дразнили «юннатом», но он не обращал на это внимания. Даже пророчили, что станет зоологом, но тот стал токарем.
Кот терся головой о щёку, словно прося прощения, а Сергей шептал ему в ухо:
- Ну зачем ты так делаешь? Что с тобой случилось? Ты больше ведь не будешь?
А на следующий день Арнольд продолжал гадить на кровать с упорством ненормального. Сергей наказывал его всё сильнее и сильнее. Несмотря на побои, кот не обижался и всё прощал. Как только хозяин успокаивался, запрыгивал к нему на грудь и снова жалобно мурлыкал. Через неделю Арни перешел пакостить на диван в большой комнате.
- С меня хватит! – заявила жена.- Вези его усыплять!
Серега сопротивлялся, оттягивал страшное событие еще несколько дней, но под напором Вероники сдался. Всю ночь Панкратов не спал, страшась за судьбу своего кота. Вспоминал, как принес его в дом совсем маленького. В тот день он покупал на базаре ветровку. На выходе с рынка остановился возле палатки «Шашлыки», решив обмыть покупку двумя бутылками пива и вкусным свиным шашлыком. Сидя за столиком, обратил внимание на стоящую неподалеку женщину с большой коробкой из-под телевизора. На коробке крупными размашистыми буквами было написано: «Котята бесплатно». Эта явно добрая женщина собирала котят родившихся от бездомных кошек и пыталась куда-то пристроить. Серега - добрая душа, не утерпел и заглянул в коробку. Чем ему тогда приглянулся будущий Арни, он уже не помнит.
Кот вырос необыкновенно большим и красивым, — с длинными лапами, совершенно черный, выделялось только маленькое белое пятнышко на правом ухе. К тому же оказался необычайно сообразительным. Серега случайно заметил, что Арнольд, оказывается, полностью понимает человеческую речь – за обедом он предложил Веронике выкупать четвероногого члена семьи, а тот подозрительно быстро спрятался под диваном. Мало того, Арни умел читать мысли – для того, чтобы его подозвать, Сергею достаточно было посмотреть особым взглядом, как пушистый любимец тут же мяукнув, заскакивал к хозяину на колени. К пяти годам он выполнял команды словно собачонка. Хозяева любили демонстрировать гостям трюки, которые выделывал их питомец, при этом, не требуя вознаграждения. Арни был неплохим психологом, как только в семье разгорались ссоры, он быстро подбегал и начинал тереться об ноги, переключая внимание на себя. Ссора сразу прекращалась. Почему же он так изменился? Кто его знает, может высокий интеллект сыграл злую шутку и он сошел с ума? Ведь чересчур умные люди тоже часто становятся сумасшедшими, а Арни - гений среди котов…

Сергей несколько раз поднимался и подходил к мирно спящему в кресле коту, гладил его и возвращался в кровать.
На работе Панкратов запорол пять деталей подряд. Друг и коллега фрезеровщик Сашка, видя пасмурное лицо товарища, допытывался, что случилось. Но тот весь день молчал и так и ничего не сказал.
После работы Санька догнал Сергея на стоянке и напросился довезти его до города.
- Сань, я сейчас поеду убивать своего ребенка, - неожиданно сказал Сергей, пока они ехали в машине.
- Какого ребенка? - испугался тот.
- Кота… - посматривая на коллегу, Сергей стал рассказывать то, что мучило последние дни.
Сашка не стал ни смеяться, ни юродствовать.
- Ты, Василич, к сердцу-то близко не бери. Я тебе не рассказывал, что с моей бабкой по отцу Полиной случилось?
- Нет.
- Это давняя история. У неё собака была дворняжка. Подобрала где-то на улице. Привязалась к ней. Все-таки женщина старая, живет одна и скучно ей. Пошла она как-то с ней на прогулку и стали переходить дорогу. Собачонка выскочила на проезжую часть, её машина и переехала - прямо у бабули на глазах. Бабка в шоке, собачонка визжит, еще живая. Тот урод не остановился, уехал и даже не обернулся. Бабуля ее на руки подняла, кровь льется ручьем. Никто из водителей останавливаться не хочет, она побежала с ней в больницу. А до нее километров пять точно. Полинке тогда семьдесят восемь лет было, так она помчалась словно спартанец, за всю дорогу даже не остановилась ни разу. Добежала до клиники, но поздно – собака скончалась. Вечером позвонила отцу. Он приехал к ней. Та сидит, рыдает, вся в крови. Отец подумал поначалу, что мать ранена. Она все ему рассказала, потом ей стало плохо, и в тот же день умерла. Вот что, Василич, животные животными, но я считаю - нельзя так к близко к сердцу принимать.
Сашкин рассказ задел за живое и еще больше растравил Серегину душу.
Приехав домой, Панкратов, поцеловав несколько раз кота, посадил его в сумку. Арнольд доверчиво мурлыкал и радовался - думал, что его повезут на прогулку в парк. Вероника при этом не присутствовала, ушла, видать, к Шевелевой. В ветеринарной больнице как всегда было буднично, менялись только сидящие в коридоре люди со своими питомцами. Никто из медработников не стал уговаривать, чтобы он не усыплял кота. Одна из девушек взяла Арни в руки и велела рассчитаться в кассе. Та бойкая медсестра, что в прошлый раз брала кровь у котика, попросила подождать минут двадцать на улице.
Сергей зашел за ближайший угол, трясущимися руками вытащил сигарету из пачки и закурил. Он не хотел, чтобы кто-то видел мокрые глаза…

Вероника пришла поздно вечером. Мрачный муж, сложив руки на груди, сидел за столом на кухне. Рядом с ним стояла почти пустая бутылка водки. Супруга осторожно присела рядом, явно хотела спросить - как прошел сегодня день, но побоялась. От нее слегка пахло вином. Видно, что вечер жена провела со вкусом. Сергей с ненавистью взглянул на неё и прервал молчание:
- Я избавился от Арни, как ты просила.
- Ты похоронил его?
- Да, в лесу за городом. А ты где бродишь?
- А я с Иркой и Николаем Шевелевыми в театр ходила.
С этими Шевелевыми в последнее время она проводила все свободное время. Хотя, что говорить, они дружили семьями уже давно, можно сказать с начала брака.
- Тебе я вижу все равно! – разозлился муж.
- Это для тебя какой-то кот дороже жены! – вспылила жена и ушла в комнату.
У Вероники в детстве были строгие родители. Они не заводили для неё попугайчиков, кошек, хомячков и не привили ей безграничную любовь к животным как мама Сергею.
Сергей посидел еще немного, потом вдруг схватил бутылку и, размахнувшись, разбил о стену. Мелкие осколки с громким шелестом разлетелись по кухне.
- Ты чего дуришь? – спросила, прибежавшая на шум жена. – Иди спать! Я уберу.
Серёга слышал сквозь сон, как она двигала столы и стулья на кухне, и высыпала разбитые стекла в мусорное ведро.
На следующий день на работе Сашка к Панкратову подходить не стал. Бросив мимолетный взгляд на грустного товарища, всё понял. В обед явилась Ниночка из ОТК и долго распекала Панкратова за брак. Сергей, молча кивал головой и с тоской смотрел в окно.
Ближе к обеду появился начальник цеха. По улыбке можно было понять, что он принес хорошую весть.
- Мужики, станки вырубаем! Сейчас электрики придут силовой кабель менять! – прокричал он.
- А нам что делать? – спросил кто-то из рабочих.
- Можете домой идти, - разрешил начальник.
Коллектив обрадовался внеплановому отдыху, все зашумели и стали собираться. Сергей позвал с собой Александра. У коллеги не было автомобиля, и Панкратов часто подвозил его до города.
- Арнольда больше нет, - сказал Сергей.
- Да я так и понял, твой вид уже все за тебя сказал - ответил Сашка.
Некоторое время молчали. Сашка, толкнул Серегу в локоть и предложил:
- Раз нас отпустили пораньше, пойдем на реку, пива возьмем с собой.
- Не хочу. Да и вон видишь - тучи собираются, ливень, похоже, будет.
Сашка задумался, потом сказал:
- Ты посмотри на столбах объявления, в газете тоже поищи. Возьми котенка, тебе будет легче. Только черного не бери.
- Почему?
- Чтобы побыстрее забыть того.
- Я не хочу забывать. Только такого как Арни я больше не найду.
- Как хочешь - твое дело, а мое дело посоветовать.
Сашка просто не понимает, что животные, как люди – двух абсолютно одинаковых не существует.

Панкратов поднялся на свой этаж. Достал ключ, вставил в замок, повернул и зашел в квартиру. Из комнаты дочери слышался мужской голос. «Андрей с Настей», - подумал Сергей. Постучав в матовое стекло, открыл дверь и зашел.
Но это были не Андрей и не Настя. На кровати лежали в обнимку голые Вероника и друг семьи Николай Шевелев. Жена испуганно натянула на себя одеяло. Колька вскочил, прикрылся подушкой и с ужасом забился в угол. Лицо его побледнело, глаза расширились, он дрожал и очевидно размышлял о предстоящей смерти.
Немая сцена длилась несколько секунд.
- Секс по дружбе? – растерянно спросил Сергей и вышел на кухню.
Через пять секунд входная дверь хлопнула, и на лестнице послышался топот бегущего человека.
«Вот трус, так летит через пролеты, ногу бы не сломал…» - подумал Сергей.
Он сел на табуретку. На кухню вошла жена, в уже накинутом халате и села напротив. За окном предстоящая гроза затянула тучами небо, и на кухне стало темно. Вероника все чего-то напряженно ждала, потом выкрикнула:
- Почему ты молчишь?
- А что я должен сказать? – удивился муж.
- Ну не знаю. Закричи, ударь меня. Избей, в конце концов! Что делают люди в такой ситуации?
Это первая в жизни измена на глазах и первая подобная разборка, поэтому Сергей не знал, какие для этого полагаются слова и что нужно делать. Только сидел, тупо уставившись в одну точку. Как та кошка оглушенная пылесосом.
- Ну не молчи!
- Хорошо, - Сергей поднялся, взял Веронику за руку и повел в комнату дочери.
В комнате подошел к кровати, расстегнул джинсы и начал мочиться на постель, в которой только что лежала она и любовник Колька. Вероника с ужасом смотрела на это зрелище. За окном сильно громыхнуло, и она вздрогнула. Закончив, Сергей повернулся и спросил:
- Ты теперь скажешь что я тоже ненормальный?
Вероника опустила голову и тихо ответила:
- Нет.

Сергей на своём «Фольксвагене» несся по улицам. После ливня город покрылся лужами, и автомобиль обдавал редких прохожих брызгами из-под колес. Выехав за город, через пятнадцать минут был на том месте, где вчера расстался с котом.
… а вчера Сергей, зайдя за угол, сделал пару затяжек, потом неожиданно бросил сигарету и вбежал в кабинет. Одна медсестра держала Арни, вторая наполняла шприц. Сергей схватил кота, сумку и выбежал на улицу. Он понял, что если они сейчас усыпят его любимого пушистика, то он никогда потом себе этого не простит.
Арнольда он привёз в Малаховку – деревню, что за тридцать километров от города. Довольно большую, дворов может под сто. Остановившись на окраине, Сергей долго гладил любимца, объяснял ему, как жить дальше. Кот слушал внимательно и тревожно смотрел в глаза. Он явно что-то понимал и потому сидел, вцепившись когтями в футболку.
- Мышей лови, собак обходи стороной. Может, добрые люди возьмут к себе. Травки поешь. Ты же знаешь какую траву надо есть? Вдруг она тебе поможет, и разум твой снова станет чистым.
Опустив кота на землю, Сергей захлопнул дверь и поехал. Арни некоторое время бежал за машиной, но Сергей поддал газу, и черный комочек исчез из зеркала заднего вида.
Сейчас Сергей бегал по мокрой траве неподалеку от машины и кричал:
- Арни! Арни!

До позднего вечера бродил по деревне, заглядывал через заборы во все дворы, но Арни нигде не было. Стало темнеть, силуэты кота начали мерещиться из-за каждого куста. Рассудив, что черного кота ночью искать бессмысленно, Сергей уехал.
Так продолжалось четыре дня. Деревенским собакам он надоел настолько, что они начинали выскакивать из будок и лаять, только заслышав звук его автомобиля. Останавливал местных жителей, но те с усмешкой отвечали:
- Да тут мильён черных котов бегает, как мы сможем понять – твой это или нет?
Они были правы – на пути несколько раз попадались черные коты, да и других цветов тоже.
Издерганный и расстроенный Серёга приезжал домой с первыми сумерками. С Вероникой не разговаривал, а она, видя, что он не в духе, побаивалась заговорить первой. Злополучную кровать Сергей разобрал и выбросил на помойку. По ночам спал на неудобном надувном матрасе.
На пятый день Вероника, зайдя в маленькую комнату, спросила:
- Сереж, ты где по вечерам бываешь? Назло мне нашел себе другую женщину?
- Не твое собачье дело, - ответил грубо и даже сам этому удивился.
- Ты мне раньше не хамил так, - расстроилась Вероника.
- А ты раньше мне не врала и не изменяла. Кстати, совет – заведи себе пуделя или мопсика, будешь ухаживать, может на глупости времени не останется. А то скучно ей стало…
Вероника, не зная, что ответить, замолчала, потом сообщила:
- Дочь приходила сегодня.
- Ты ей все рассказала?
- Да. Она, конечно, огорчилась и не хочет, чтобы мы разводились.
Сергей отвернулся и закутался в одеяло с головой, показывая, что разговаривать не желает.
- Настя завтра зайдёт. Принесет видеозапись. Они с Андреем вчера на УЗИ ходили. Так что скоро станешь дедушкой, и у тебя будет внук. Она просила пока об этом тебе не говорить, хочет, это событие как сюрприз преподнести.
Сергей откинул одеяло, посмотрел на Веронику и впервые за столько дней улыбнулся.
- Быстро они сделали…
- Почему быстро? Полгода вместе живут. Вот заявление собираются подавать.
Ночью приснился сон – какая-то машина переехала Арни, Серега берет его на руки, пытается бежать, но ноги не слушаются, и он проснулся.
На следующий день Сергей последний раз прошел по деревне. Местные его уже узнавали и здоровались. Объявление с нарезками телефонов, что он вывешивал возле магазина в центре Малаховки, так и осталось нетронутым. Какое дело деревенским жителям до Серегиного кота? Он успокаивал себя тем, что Арни, наверное, ушел в другую деревню или спит у кого-нибудь на печке. Да и умный котяра, не должен пропасть…
Устав от безрезультатных поисков, Панкратов вернулся домой. И только открыл дверь квартиры, как навстречу выбежала улыбающаяся дочь и бросилась к нему на шею.
- Ты где так долго был? Мы все собрались уже. У меня сюрприз, пап! - радостно заявила она. – Разувайся быстрей. Что-то тебе покажу…
«Конечно сюрприз» - мысленно согласился Сергей. Сейчас потащит показывать черно-белую видеозапись с маленьким ребенком, наверное, еще размером с маленького котенка…
Сергей зашел в комнату, в одном кресле сидел Андрей, во втором Вероника с лежащим у нее на коленях Арни. У Сереги перехватило дыхание, он взял кота на руки, положил спиной, словно ребенка и уткнулся носом в теплую шерсть. От кота пахло травой и чем-то необъяснимо родным. «Солнце ты мое», - шепнул Серега коту в ухо.
- Мы Андреем вышли из машины, а он возле подъезда сидит, - щебетала дочь. – Я принесла его домой. Мама так испугалась – подумала Арни с того света вернулся. Но я-то догадалась, ты ведь не мог его усыпить. И вот он вернулся…
- Я его за тридцать километров увез, - сказал Сергей, прислонив ухо к кошачьему животу, слушал, как Арни гудел словно трактор.
- И как он нашел дорогу домой? – удивились все.
- Не знаю… многие думают, что они глупые животные, но порой кошки оказываются умнее нас…
Затем смотрели всей семьей видео. На изображении среди мельтешащих черточек и точек трудно было понять, что там, но дочь уверенно показывала: «Вот ручка, вот ножка».
В какой-то момент Сергей почувствовал взгляд на себе. Повернувшись, встретился с глазами жены, в них были слезы…

Сборник рассказов

Пушистое солнце черного цвета