Отправлено: 05.08.10 15:05. Заголовок: Как выглядят некоторые предложения и согласия. 2 мая. Около 17.00

 Отправлено: 05.08.10 15:21. Заголовок: Положительно, у всех..

Положительно, у всех в этом доме сегодня произошло нечто важное, если не сказать больше. Катажина и тетка вернулись с прогулки какие-то сами не свои. Молоденькая племянница была больше обычного взволнованна и восторженна, Анна Адамовна же, наоборот, как будто вздумала разыграть холодную статую. На вопросы ни та ни другая отвечать и не думали, только Заруцкая прошелестела нечто двусмысленное о старых ошибках, на которых молодежь учиться не желает, да посетовала на то, что исправить ничего нельзя. Все это было очень интересно и, принимая во внимания некоторые факты, о которых было сказано весьма сухо и вскользь, кое о чем можно было и догадаться, но для более полного знания приходилось набраться терпения и ждать.

Марианна находилась в маленькой гостиной одна. Вот-вот должна была спуститься вниз Катажина, да и Анны Адамовны подозрительно долго не было нигде видно. Впрочем, вторжение в комнату произошло совсем с другой стороны, то есть не изнутри, а извне.

- Князь Шанский? - Марианна испуганно взглянула на Яна, словно не веря своим ушам, но тут же постаралась собраться и распорядиться уже голосом гораздо более спокойным. - Проси, конечно.
На всякий случай она накинула шаль, но тут же и сняла ее, даже не заметив, что та упала с колен на пол. Он здесь! Это было настоящей удачей! И зачем она так разволновалась! Конечно, флирт получился не совсем уж и только корысти ради, и даже совсем уже почти не корысти ради. Но она же не зайдет слишком далеко. Она будет разумна и холодна. Иначе и быть не может.

- Василий Дмитриевич, здравствуйте, - Марианна протянула руку, которая, оказавшись в руке князя, предательски дрогнула. - Тетя рассказала, как вы мужественно спасли ее от каких-то чудовищных животных. Кажется, это был волк и тигр?

 Отправлено: 24.08.10 09:28. Заголовок: Настоящий гусар нико..

Настоящий гусар никогда не будет заставлять даму себя ждать… Пусть даже сама дама и не подозревает о своем ожидании.
- Нужно ковать железо, пока горячо, - со знанием дела – и не важно, что он никогда не держал в руках ни меха, ни молот - подмигнул сам себе Шанский, уверенно направляя Кара Куша к дому пани Марианны.

- Доложи, князь Шанский к госпоже Алексеевой, - бросил он подбежавшему слуге и, дождавшись, чтобы тот скрылся из вида, по привычке замурлыкал себе под нос какую-то простенькую мелодию.
Еле слышно скрипнула половица и в комнату вошла сама хозяйка дома.
"Чудо, как хороша", - не нагло, но и не слишком-то скрываясь, полковник скользнул взглядом по линии декольте.
- Вы сегодня просто ослепительны, сударыня, - негромко произнес он, еле заметно пожимая руку пани Марианны, и склонился, чтобы поцеловать тонкие пальчики.

Именно в этот момент и раздался вопрос госпожи Алексеевой. Только воспитание, да и – что греха таить? – то, что сейчас собеседница могла видеть только его затылок, помогло гусару сохранить серьезное лицо и, не боясь подавиться от смеха, попытаться пояснить произошедшее… Впрочем, не ранее, чем он коснулся губами запястья обворожительной полячки.

- Волк, тигр? – с улыбкой переспросил Шанский, неохотно оставляя в покое руку женщины, и нарочито тяжело вздохнул. – Хотел бы я, чтобы это было так.
Он, пользуясь возможностью, придвинулся настолько близко, насколько это позволяли приличия, и с видом, словно выдает страшную тайну, прошептал:
- Вы ведь никому не скажете? Боюсь, этот случай нельзя отнести к славным победам, - вздох, еще более тяжкий, - ведь это были всего-навсего бродячая собака и какой-то кот. Правда, - верный принципу, что скромность украшает, когда нечему больше украшать, продолжил он на самое ухо пани Марианны, - это были очень настырные животные… Видимо, это и не понравилось госпоже Заруцкой… А вы как относитесь к настойчивости, сударыня?

Резко сменив тему, князь посмотрел в серые глаза собеседницы и, отойдя на шаг назад (атака - не значит давление), вновь склонился к ее руке.

 Отправлено: 26.08.10 01:03. Заголовок: - О да, тетушка не л..

- О да, тетушка не любит, когда настойчивость проявляет кто-то, кроме нее. И внесшие незапланированную сумятицу в ее жизнь животные ее точно не порадовали, - Марианна рассмеялась и чуть смутилась, почувствовав, как усы князя легко дотронулись до ее щеки.

"Но как быстро разговор стал двусмысленным", - внутри у Марианны все сжалось и сердце учащенно забилось от волнения.

- Смотря кто проявляет настойчивость, - чтобы справиться волнением, пани забрала у князя свою руку, которую тот вполне вольно и не подумал отпустить, и пересела на диванчик, указав гостю на место подле себя. - И, главное, в чем.

 Отправлено: 26.08.10 15:35. Заголовок: Если бы сейчас Ферди..

Если бы сейчас Фердинанд мог увидеть происходящее в гостиной, то он наверняка бы удивился иронии судьбы; мальчишка, который не давал несчастному животному ни минуты покоя, мурлыкающими интонациями сам все больше и больше походил на представителя славного рода кошачьих.

Напрасно госпожа Алексеева скрывала свое волнение, мнимое спокойствие могло бы ввести в заблуждение лишь зеленого юнца... Слегка шальной от будоражущей кровь близости желанной женщины и остро ощущая реакцию собственного тела, князь опустился рядом с пани Марианной. Обведя взглядом комнату, он на мгновение задержался на стоявшей на резном столике статуэтке.

- Прекрасное тянется к прекрасному, - кивнув на изящные очертания фарфоровой девушки, вполголоса заметил Шанский и тут же, сменив романтический тон на усмешку, добавил. - Признаться, я бы предпочел, чтобы в тот момент на месте пани Заруцкой были вы.

"Спросит почему или нет?" - быстро мелькнула мысль и, не давая собеседнице опомнится, он нарочито внимательно вновь осмотрев комнату (при этом, якобы случайно, накрыв ладонь пани Марианны своей), с веселой надеждой поинтересовался:
- Скажите, сударыня, может, у вас под столом прячется пара-тройка настырных собак?

Вот в этом случае Фердинанд был бы очень недоволен.

 Отправлено: 13.09.10 11:42. Заголовок: - Почему я? - спроси..

- Почему я? - спросила Марианна и покраснела от глупости собственного возгласа, в самом деле, трудно было придумать вопрос неуместнее. - Нет-нет, я бы не хотела, чтобы на меня прыгнул кот, потом облаяла собака и, в завершении, меня бы еще и облили водой, - она засмеялась, скрывая собственную неловкость.

Вот он, князь Шанский, сидит рядом и делает весьма недвусмысленные намеки - полковник, привести которого в свою спальню, как она обещала Казимиру накануне, ей будет легко прямо на следующий вечер. Кажется, ее слова оказались не пустым звуком, но как ей сложно ... право, ей было бы гораздо легче вести двойную игру, если бы его внимание оставляло ее равнодушной. Как все оказалось запутанно!

- Пара-тройка собак была бы совсем лишней, - Марианна руки не отняла, - в этом доме и так, заверяю вас, никогда не бывает скучно и тихо.

 Отправлено: 13.09.10 13:06. Заголовок: Шанский укоризненно ..

Шанский укоризненно покачал головой:
- Ах, это женское лукавство!
Он осторожно, словно боясь неловким движением нарушить хрупкое взаимопонимание, поднес руку Марианны к своим губам и, вопреки всем правилам приличия, поцеловал тыльную стороны ладони.

- Для того, чтобы вы были мне так же близки, как недавно... хм... пани Заруцкая, я готов прогнать всех собак Вильны.
Князь, не отпуская руку полячки, привстал с диванчика и с полуулыбкой опустился перед ней на одно колено.
- Скажите только слово, пани Марианна.... - он взглянул в глаза собеседницы и, понизив голос до шепотом, добавил. - Но я был бы признателен, если бы вы все-таки пожалели котов.

Вот теперь Фердинанд бы был точно доволен.

 Отправлено: 14.09.10 10:42. Заголовок: - О, коты могут быть..

- О, коты могут быть спокойны, - полька перешла на шепот, что в сгущающейся атмосфере комнаты казалось самым правильным.

Можно было отнять руку, вскрикнуть "ах!" и даже изобразить негодование, но сыграть это правдоподобно у Марианны бы не получилось, да ей и не хотелось - кокетство было бы слишком натянутым даже и для менее искушенного зрителя, к тому же не грешило бы оригинальностью, так что действие было совершено прямо противоположное - легкое поощрительное пожатие, небольшой наклон вперед, так что расстояние становилось все более эфемерным и некоторое смятение, отразившееся во взгляде, последнее, разумеется, получилось само собой.

- Слово... вы так настаиваете на словах... - Марианна едва сдержалась, чтобы не зажмуриться, и еле слышно прошептала. - Да...
"Я буду благоразумной и осторожной, и не зайду слишком далеко", - уверяла она себя, и учитывая, что она сказала и что намеревалась сделать в следующий момент, это утверждение можно было считать чудовищным самообманом.

 Отправлено: 14.09.10 13:53. Заголовок: Шанский замер. - Ва..

Шанский замер.
- Ваши глаза, как озёра, - не отрывая взгляда от лица женщины, он прикоснулся губами к запястью и, почувствовав биение пульса, выдохнул. - Я тону в них, словно в омуте.

Казалось, в мире не существует никого, кроме них двоих. Князь прижал ладонь пани Марианны к своей щеке и эхом отозвался:
- Моя...

 Отправлено: 14.09.10 15:13. Заголовок: Это было слишком вол..

Это было слишком волнующе, решила Марианна и высвободила свою руку. Ей пришлось глубоко вздохнуть и в сотый раз напомнить себе о благоразумии, чтобы прийти в себя и справиться со столь неожиданно нахлынувшими чувствами.

- Подождите меня здесь, - Марианна не удержалась, нежно дотронулась кончиками пальцев до щеки князя и мягко высвободилась из его рук. - Отпустите же меня. Не бойтесь, я не исчезну.

Почти выбежав из комнаты, Марианна, не видя ничего вокруг, взлетела по лестнице в свою спальню и села на кровать, прижала ладони к пылающим щекам. Бешено колотилось сердце.
"Успокойся сейчас же", - сердито шептала себе полька, - "это только для дела, это не для чего больше. Разволновалась, словно тебе шестнадцать. Никаких русских военных, одного вполне достаточно." Ей казалось, что она смогла убедить себя, но в голове был туман, а руки так дрожали, что она никак не могла вспомнить, где же находится нужный ей сейчас предмет, а сообразив, с трудом открыла шкатулку и долго не могла найти ключик среди безделушек.

Прошло немало времени, прежде чем Марианна смогла успокоиться достаточно, чтобы написать коротенькую записку и вложить в нее ключик.

 Отправлено: 14.09.10 15:25. Заголовок: Анну Адамовну нельзя..

Анну Адамовну нельзя было назвать женщиной широких взглядов, но она могла бы "не заметить" многое. Ее бы не взволновал ни нежданный тет-а-тет, о котором ей доложила горничная, ни шепот, еле долетающий из-за закрытых дверей, у которых она задержалась, ни произнесенные князем такие короткие и так много говорящие слова. Весь этот компромат сказал бы о грамотно идущей осаде, а к факту подобных действий пожилая полька относилась философски, хоть и не одобряла. Но вот то, что племянница не залепила пощечину, не вскрикнула в негодовании и даже не прошипела что-нибудь раздраженно, а вылетела из комнаты, чуть не сбив с ног родную тетку и не заметив ее... Можно с уверенностью сказать, что это Заруцкую расстроило очень сильно.

- Добрый день, Василий Дмитриевич, - вплыла Анна Адамовна в гостиную, посчитав, что трех минут ожидания возле дверей достаточно, чтобы никто ее не заподозрил в подслушивании, и ехидно добавила. - Мне сказали, что вы приехали и я не смогла не придти и не сказать вам снова спасибо.

 Отправлено: 14.09.10 16:01. Заголовок: Шанский только успел..

Шанский только успел встать и, отряхнув колени, усесться обратно на диванчик, как дверь снова отворилась, но, словно в насмешку, вместо пани Марианны в комнату пошла Анна Адамовна. Воспитание, конечно, не позволило князю продемонстрировать свое разочарование, но улыбка вышла все-таки несколько натянутой.

- Пани Заруцкая, надеюсь, вы в добром здравии? - вскочил он с дивана, про себя радуясь, что пожилая полячка не появилась пятью минутами ранее.
И, не иначе, как в благодарность за это, а, может, стараясь скрыть невольный вздох, князь припал к ручке пожилой дамы на время. чуть большее, чем требовалось для обычного приветствия.

 Отправлено: 15.09.10 14:33. Заголовок: - Надейтесь-надейтес..

- Надейтесь-надейтесь, - ворчливо и одновременно добродушно ответила Анна Адамовна. - Со здоровьем все в порядке.
Она опустилась на диванчик, на то самое место, на котором несколькими минутами раньше сидела Марианна, и указала князю на стул рядом. "Хорош, и это плохо", - уже не в первый раз за сегодняшний день подумала Анна Адамовна, которую жизнь упорно сводила с гусарами русской армии, заставляя тревожиться радеющее за обеих племянниц сердце. - "Не зря Марианна который день уже сама не своя". В глубине души Заруцкой, чуждой всякому злому интриганству, мелькнула нехорошая мысль намекнуть пану Казимиру на то, что женская симпатия непостоянна и очень зависит от множества вещей. И не только вещей, но и людей. Особенно если эти люди усаты, не лезут за словом в карман и грамотно ухаживают.

Впрочем, к чести Анны Адамовны, сия крамольная мысль была ею из головы насильно вытеснена - полька не была готова опуститься до подобных выходок. По крайней мере, пока. Кстати, а что же происходит пока? Посмотреть бы на эту парочку поближе, чтобы понять. У Марианны вечно все на лице написано, а у Шанского... если мужчину обнадежили, то по нему этого не заметить нельзя, Заруцкая была в этом уверена.

- У вас, наверное, все дела, дела? - сочувственно протянула она. - Может быть, от чаю не откажетесь? У нас сегодня как раз пончики особенно удались.

 Отправлено: 15.09.10 14:48. Заголовок: Даже если бы Анна Ад..

Даже если бы Анна Адамовна предложила вместо сладких пончиков ту жгуче-горькую микстуру, которой заболевшего Васеньку потчевали в детстве, Шанский все равно бы остался. Но пани Заруцкая, сама того не зная, проявила гуманность, и князь понял, что уже готов пересмотреть свое отношение к драконам.

- Дела военные, - неопределенно отозвался он, полагая, что уж про что, а про армию его собеседнице слушать будет совсем неинтересно.
Улыбнувшись, но не той многозначительной улыбкой, с которой он приступал к осаде какой-нибудь светской красавицы, а словно старой знакомой, он немного сконфуженно - не пристало военному иметь такую детскую слабость - признался:
- Я очень люблю пончики.

По тому, с каким удобством пани Заруцкая устроилась на диванчике, полковник уже понял, что пожилая дама и не собирается покидать гостиную и, философски вздохнув, понадеялся лишь на то, что неожиданные дела по хозяйству смогут отвлечь Анну Адамовну от его скромной - ну или не очень скромной - персоны. С этой беспочвенной надеждой князь украдкой покосился на дверь.

 Отправлено: 16.09.10 11:18. Заголовок: - Могу вас заверить,..

- Могу вас заверить, что таких пончиков, как в этом доме, вы не едали нигде, - оседлала любимого конька Анна Адамовна, чей вид стал несколько самодовольным. - А какое у нас вишневое варенье, с которым их подают!

Пани на мгновение мечтательно закрыла глаза, словно только что отведала изрядную порции и того и другого. Правда, в следующее мгновение выражение ее лица стало чуть растерянным. Чего это она расхвасталась по привычке? А ну как князь зачастит на обеды? Стосковался ведь наверняка по домашней еде. Не многовато ли обедающих будет? С другой стороны... здоровое соперничество между нахлебниками... Анна Адамовна почувствовала, что запуталась, какая же сторона лучше, а потому решила не отступать от уже интуитивно выбранной.

- Да и без лишней скромности скажу, что многие считают трапезы в этом доме одними из лучших в Вильно.

 Отправлено: 16.09.10 14:41. Заголовок: Ай да пани Заруцкая!..

Ай да пани Заруцкая! Ай да добрая женщина! Шанский моментально понял, что сейчас ему предоставлется шанс в полной мере воспользоваться как утренним происшествием, так и неожиданно благожелательным отношением недавно столь строгой полячки.

- Нисколько в том не сомневаюсь, - искренне отозвался гусар и, понизив голос, будто хотел, чтобы его слышала только его собеседница, добавил, - под вашим чутким присмотром иначе и быть не может.
Он подкрутил ус и доверительно продолжил:
- Немногим так повезло, как пани Марианне. Простите за громкие слова, - Шанский разошелся не на шутку, - но я даже где-то завидую вашей племяннице, - в его глазах заплескалась вселенская грусть. - Так приятно быть дома, знать, что тебя ждут...

Князь тихонько вздохнул - но не настолько тихо, чтобы это осталось незамеченным полячкой - и с нарочито-наигранной веселостью произнес:
- Но это слишком большая роскошь для военного человека.

 Отправлено: 17.09.10 15:27. Заголовок: - Увы, - сдержанно в..

- Увы, - сдержанно вздохнула пани Заруцкая, - я не уверена, что Марианна это ценит.
В глубине души Анна Адамовна ликовала. Кажется, она уже готова примириться с некоторыми представителями русского офицерства. Да, стоит признать, что некоторым из них иногда приходят в голову весьма дельные мысли. Бедный князь, наверняка каждый день его ждет один денщик, еще и не трезвый. Кто ж еще поддержит порядок в доме должным образом, кроме женщины?

- И правда, - вновь вздохнула полька, и весьма деланно. - Зачем ей это ценить. Она бы и без меня прекрасно справилась.

В голове Анны Адамовны созрел план, достойный интриганки со стажем. Прекрасный будет обед. Пан Пржанский и полковник Шанский. Пусть поговорят. Кажется, общая тема для разговора у них есть. Если бы пани могла, то потерла бы себе руки от удовольствия. Ничто так не толкает мужчину на решительные шаги, как наличие соперника. Сейчас она устроит им соперничество. Анна Адамовна подумала о Пржанском, и образ мысли ее был самым что ни на есть мстительным.

- Василий Дмитриевич, думаю, моя племянница не будет возражать, если я приглашу вас на завтрашний обед. Чтобы вы точно знали, что я не впала в хвастовство.

 Отправлено: 20.09.10 11:42. Заголовок: - Анна Адамовна, вы ..

- Анна Адамовна, вы просто ангел!
Иногда и дворянин может быть лицедеем. Нет, благодарность князя нисколько не было преувеличенной. Но отнюдь не приглашение на обед вызвало признательность, столь явственно мелькнувшую во взгляде гусара. Впрочем, в мыслях Шанского в полной мере было воздано и безродной шавке, и нахальному коту. Каждой из сестер по серьгам.

Несколько самодовольный вид полячки натолкнул гусара на новую мысль - слишком много похвалы не бывает, особенно если дело касается дамы. А если дама в возрасте и, значит, отвыкла от комплиментов - тем паче.
- Нисколько не сомневаясь, что пани Алексеева - прекрасная хозяйка, - согласился он, но тут же уточнил, - но уверен, это во многом благодаря тому, что у нее есть вы.

Он, словно последние слова просто сорвались с языка, издал смущенный смешок и, прижав руку к груди, без зазрения совести добавил:
- Простите великодушно мое косноязычие, сударыня. Я нисколько не сомневаюсь в способностях Марианны Алексеевны. Я только хотел сказать, что вашей племяннице было у кого поучиться.

 Отправлено: 20.09.10 14:35. Заголовок: - Ну что вы, что вы,..

- Ну что вы, что вы, какой там ангел, - старуха покраснела и смущенно замахала на князя платком. - Скажете... но хозяйствовать умею, да, - и, спохватившись, добавила. - И Марианна, конечно, в этом вся в меня.

Здесь Анна Адамовна почти уже добавила, что и в остальном тоже, но вовремя удержалась. И правда, в разговоре с Ледовским это было очень кстати, но сейчас поминать фамильное сходство совсем не вовремя. Сомнительное достоинство получится, это уж точно, поэтому Заруцкая решила ограничиться туманным:

- И ученица она была, доложу я вам, просто отменная. Так что приходите завтра обязательно.
Справедливости ради стоит добавить, что Анну Адамовну, хоть и чуть-чуть, но начала грызть совесть - все же князя она решила несколько использовать. Но тут уж каждый сам за себя, а она за племянницу. Впрочем, тут же утешилась старуха, обед все искупит.

- Обещаю вам нечто особенное, - загадочно завершила свою тираду полька.

 Отправлено: 24.09.10 20:41. Заголовок: Вернувшись от Лисовс..

Вернувшись от Лисовских, Катажина решила немного отдохнуть, а заодно написать маменьке коротенькое письмо, в сжатой манере рассказав в нем о случившемся за последние сутки. Удобно расположившись за изящным бюро, она так увлеклась виленскими событиями, что и не заметила, как потеряла счет времени.
Она дописывала уже четвертую страницу послания и все никак не могла остановиться: почти все произошедшее с ней в Вильно казалось важным и достойным быть упомянутым в письме:
- …а потом появился капитан Василевский… - с паузами шептала она, старательно выводя на бледно-розовой бумаге фамилию громогласного сослуживца пана Ивана. – Он весьма импозантный гусар и чем-то похож на ротмистра, о котором я Вам писала выше… - панна прервала свое занятие и задумчиво замерла над написанным, неосознанно закусив кончик гусиного пера.
- Нет, не так… - она недовольно зачеркнула последнюю фразу и продолжила:
- Он совсем не похож на пана Ледовского, ни капельки! И очень громко разговаривает и смеется, совсем не так мило, как это делает Иван Алексеевич! К тому же, у пана Василевского нет такого великолепного и умного коня, как Аркад, о котором я Вам также рассказывала выше…
Далее последовали подробные описания их с ротмистром прощания с упомянутым капитаном, разговоров ротмистра с тетушкой Анной и прогулки по берегу неизвестной речки с тем же самым ротмистром. Тут Катажина вновь задумалась: надо все-таки разузнать у тетушек название этой речки - вдруг и маменьке, и папеньке, и Франеку с Анджеем оно окажется интересным!
Порывисто поднявшись и подхватив исписанные листки бумаги, она стремительно спустилась вниз и влетела в гостиную, чуть ли не с порога открыв рот для озадачившего ее вопроса, но осеклась. В комнате, на диванчике рядом с Анной Адамовной, панна увидела того самого гусара, который – как ей показалось вчера у Лисовских – весьма заинтересованно смотрел на пани Марианну весь вечер.
Невольно охнув, она машинально присела в книксене и вымолвила:
- Добрый вечер, пан… - и зарделась, тщетно пытаясь вспомнить имя или фамилию незнакомого знакомца.

 Отправлено: 27.09.10 09:52. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что Шанский извелся в надежде на то, что домашние дела отвлекут пани Заруцкую – вот, казалось бы, что стоит какой-нибудь неловкой служанке уронить пару-тройку ваз? – но даже он, чутко прислушивающийся к тому, что происходит за пределами гостиной, оказался не готов к стремительному появлению юной паночки.
"Дверь на месте; уже слава богу", - скрывая улыбку, подумал он и, правильно поняв затруднения девушки, мягко подсказал.
- Князь Шанский, к вашим услугам, сударыня.

 Отправлено: 27.09.10 14:19. Заголовок: Марианна вошла в ком..

Марианна вошла в комнату и замерла в изумлении. Ох уж эти вездесущие родственницы! И когда они успели здесь объявиться? И ведь не было ее всего ничего! Хотя не так уж и недолго... Стоит признать, что с мыслями, чувствами и всем прочим собираться ей пришлось довольно долго.

- Тетушка, Катажина, как замечательно, что вы пришли. Мне пришлось срочно выйти распорядиться по одному важному делу, - она быстро сунула в карман ключик и записку, - и я счастлива, что нашему гостю не пришлось скучать в одиночестве, - Марианна улыбнулась вымученной улыбкой и умоляюще посмотрела на князя, словно он и впрямь мог что-то сделать; только бы он не откланялся прямо сейчас.

Пани Алексеева осталась за спинами своих родственниц и подняв руку, сделала легкий жест, будто кинула в князя невидимый легкий мячик.

 Отправлено: 28.09.10 16:09. Заголовок: Шанский, вскочивший ..

Шанский, вскочивший при приходе Катажины, сделал шаг навстречу Марианне и с веселой укоризной покачал головой - вот так-то оставлять его одного. В глазах князя мелькали чертенята; не было ни гроша, а вдруг алтын. Три польских дамы, такие разные... Освежающая непосредственность юной паненки, колдовская притягательность госпожи Алексеевой; даже пани Заруцкая, которую не так давно он сравнивал с драконом, казалось, сменила гнев на милость.

- Разве можно было скучать в таком очаровательном обществе? - произнес он, но тут же разбавил банальность легкой улыбкой. - Пани Заруцкая любезно пригласила меня на обед...
"А вы пригласите меня в спальню", - продолжил он мысленно, глядя Марианне прямо в глаза.

 Отправлено: 30.09.10 19:03. Заголовок: - Ах, пан Шанский! К..

- Ах, пан Шанский! Как хорошо, что вы отобедаете у нас! – радушно воскликнула Катажина и, по-свойски опустившись в кресло напротив пани Заруцкой, возбужденно обмахнулась листками письма, которые все еще сжимала в руке. Радость ее от совместной трапезы была вполне искренней, хотя и носила отчасти меркантильно-любопытный характер: во-первых, панне стало крайне интересно, почему сей господин не спускал вчера с тетушки Марианны взгляда, да и сейчас изрядно, как ей показалось, оживился при появлении той, а во-вторых, в Катажининой головке уже сложилось несколько вопросов к новому знакомому - и, прежде всего, о пане Ледовском! Ведь наверняка им обоим приходилось пересекаться по виленской службе - город хоть и большой в ее представлении, но все-таки не безграничный, а девушке так хотелось разузнать побольше о взволновавшем ее сердечко ротмистре! Разумеется, очень осторожно!

- Анна Адамовна такая мастерица устраивать вкусные угощения! Правда же, тетушка?! – Катажина влюблено посмотрела на старушку и, улыбнувшись, немного горделиво обратилась к гусару. – Я почти уверена, что вы не пробовали самого лучшего в Вильно бигоса, сударь! Ах, он просто восхитительный у Анны Адамовны и Марианны Яновны! Впрочем, в этом доме все на высшем уровне! Да-да!

 Отправлено: 06.10.10 11:43. Заголовок: - И приглашу, неужел..

- И приглашу, неужели вы думали, что испугаюсь? - ответили сияющие глаза Марианны, видящие только князя. - Вот только...

Марианна на секунду подняла руку, в кулаке которой был зажат ключ, якобы для того чтобы поправить сползающую с плеча шаль, и нахмурила брови с видом сожаления, стрельнув взглядом в сторону тетки и племянницы.

- Мы ведь что-нибудь придумаем? - задала вопрос приподнятая бровь. - Вы поможете мне? - закончил допрос взгляд, полный уверенности в предприимчивости избранника.
Молчаливый диалог, казалось, проходил в полной тишине, совершенно не смущающей саму Марианну, но которая стала сильно тяготить ее тетушку.

 Отправлено: 06.10.10 11:44. Заголовок: Анна Адамовна очень ..

Анна Адамовна очень радовалась, когда слышала лестные оценки ей, ее кухне и стряпне на этой кухне, и в другой раз она бы обязательно почувствовала довольно сильный приток радости и счастья, но теперь ей было не до того, и она ответила Катажине скорее машинально.

- Вот мы завтра и попотчуем князя бигосом.
Старая дама была слишком воспитана, чтобы пялиться в лица князя или даже собственной племянницы, и это спасло ее от созерцания происходящего во всей его незримой красе, но ощущение, что около ее ушей проносится нечто со свистом пушечного ядра, было совершенно отчетливо. Эту перестрелку взглядами и эмоциями следовало немедленно прекратить. Анна Адамовна уже собиралась подняться и сделать что-нибудь решительное и почти на грани приличия, как открылась дверь и внесли поднос с чаем и пончиками.

- А вот и чай, - тоном, словно она является организатором детского праздника, пропела старушка и, пока не перехватили инициативу, занялась расстановкой сил. - Поставь все сюда, Катажина, милая, садись сюда, Ян, что ты стоишь? Подвинь стол сюда, а стул сюда, да и разверни от дивана, сюда, сюда, вот же бестолковый какой... Василий Дмитриевич, садитесь здесь, пожалуйста, вам здесь будет очень удобно... Катажина, ты сюда...
Две минуты, и в комнате воцарилась рассадка действующих лиц, способная не внушать дополнительных опасений. Марианна была втиснута между самой Анной Адамовной и подлокотником дивана, рядом с которым в кресле расположилась Катажина. Князю пришлось довольствоваться местом напротив.

 Отправлено: 06.10.10 14:55. Заголовок: Сердце князя пустило..

Сердце князя пустилось в галоп. Сейчас ему казалось, что в комнате нет больше никого; только он и колдунья-полячка.

"Я надеюсь... я верю, что вы не испугаетесь", - не произнеся ни звука, ответил он.
Язык тела, понятный обоим "собеседникам": чуть прищуренный глаз - "конечно, мы придумаем", еле заметный кивок - "положитесь на меня", а те слова, что могли бы заставить загореться щечки юной девицы, но зажечь совсем иной огонь в страстной женщине, князь "прошептал", уже на грани приличий лаская взглядом Марианну.

Есть женщины в русских селеньях... Если бы Некрасов родился раньше и мог увидеть сейчас Анну Адамовну, он бы написал и про польских женщин. И пусть пани Заруцкая не оставливала коня на скаку и не входила в горящую избу, но и ее попытка загасить пожар была достойна всяческого восхищения.

Церемонно поблагодарив пожилую полячку, Шанский уселся напротив и усмехнулся. Военный, он не мог не оценить маневр, которым вольно и невольно - по лицу не понять - тетушка пани Марианны развела их по разные стороны с племянницей.
Дама не учла только одного - теперь "заговорщики" сидели лицом к лицу, и молчаливая беседа продолжилась.

"Скоро, очень скоро..."

 Отправлено: 06.10.10 16:08. Заголовок: "Вы думаете это ..

"Вы думаете это скоро?" - Марианна едва слышно вздохнула, и во взгляд ее прокралась грусть, без всякой тени кокетства. - "До полуночи еще столько часов".

Она уже забыла про обещание себе хранить благоразумие и не заходить слишком далеко, не вмешивать в "дело" чувство. Взгляд Шанского быстро покончил с этим благим намерением. "Как давно никто на меня так не смотрел" - это она уже решилась сказать лишь себе, для чего глаза пришлось на мгновение опустить. В последнее время она все чаще ловила в себе черты сходства с теткой - старой вдовой, пока едва уловимые, но необратимые признаки того, что скоро подоспеет и сходство более однозначное и видимое. А в последние дни ни одно не дало о себе знать - им было просто не угнаться за Марианной, порхающей при воспоминании о внимании гусарского полковника.

- Катажина, дорогая, разливай чай. Ешьте пончики, Василий Дмитриевич, я сама вам положу парочку. Они бесподобны. Лучшие пончики в Вильно у Анны Адамовны, хотя сегодня, уверена, вы это уже десять раз слышали, но правду не грех ведь и повторить? Она волшебница. Знаете, к любому счастью в этой жизни ведет свой ключ, - "маленький железный ключик, вы... ты понимаешь меня?". - И им надо завладеть. Ключи от счастья желудка в руках моей замечательной тетушки. Она готова делиться ими со всеми желающими. Раздает рецепты всем, но - что странно - все равно ни в одном доме они такими не получаются. Видите, даже если готов передать ключ, держишь для этого его в руках, - "если бы ты знал, как он жжет мне ладонь", - сделать это бывает просто невозможно.

 Отправлено: 06.10.10 16:35. Заголовок: "Я буду с вами р..

"Я буду с вами рядом, пусть только в мыслях... пока только в мыслях", - невольно облизнувшись, Шанский почти смутился, но тут же исправился.
- Ваши пончики просто изумительны, - комплимент вслух Анне Адамовне, удачно прикрывший, что терзал его совсем иной голод.
"Я тону в ваших глазах", - продолжил он молчаливую беседу с ее племянницей.
- Пана Катажина, и как вам нравится в Вильне?
"Ты сегодня будешь моей", - к чёрту все условности!

Князь слышал "слова" Марианны так же ясно, как будто она произносила их вслух.
"У тебя такая нежная кожа. Я хочу чувствовать тебя на...
- ...вкус, - последнее слово Шанский произнес вслух и с самым невинным видом добавил, - потрясающий вкус!

Стараясь не смотреть на руку полячки - не дай бог, Анна Адамовна покажет чудеса проницательности, - он еле заметно покачал головой.
"Не волнуйся, ясноокая!" - и медленно протянул руку за очередным пончиком.
Если бы взгляды могли обжигать, кулинарное чудо давно бы уже сгорело под взглядом хмельного - и отнюдь не от чая - гусара.

 Отправлено: 06.10.10 23:36. Заголовок: Наивная и простодушн..

Наивная и простодушная Катажина, в отличие от умудренной опытом пани Заруцкой, совершенно не замечала той артиллерийской канонады влюбленных взглядов тетушки Марианны и гусара, которые, будь панна повнимательней, уже разорвали бы ее на тысячи мелких кусочков и разметали бы по всей гостиной. Но, к счастью, панна Шиманская была занята совсем иным делом - выполнением тетушкиной просьбы по наливанию в тонкостенные фарфоровые чашки ароматного, только что с печки, чая. Она зачем-то решила блеснуть перед гостем новыми манерами, которые успела подсмотреть в доме пани Марианны со вчерашнего дня: к примеру, Катажине безумно понравилось то, как Марианна Яновна красиво, изящно умела разливать чай. И сейчас она старалась в точности повторять все движения и повороты головы своей родственницы, ведь ей так хотелось быть похожей на свою грациозную тетушку и произвести благоприятное впечатление на князя - надо же расположить его к себе для дальнейших расспросов о ротмистре.
Но, как говорится, благими намерениями выстлана дорога в ад! И для пана Шанского - буквально, в прямом смысле слова! Передавая гусару чай, панна Шиманская настолько разволновалась из-за своих желаний, что рука ее дрогнула, а чашка предательски скользнула по блюдцу, опасно наклонилась и в итоге... все же пролила янтарную жидкость! Да ни куда-нибудь, а на несчастное колено не менее несчастного гостя, так неудачно выбравшего сегодня место для чаепития.
- Ох! Ах! Пан Шанский! Я... - Катажина взволнованно вскочила и заметалась взглядом между тетушками и гусаром. - Ох, пани Марианна! Ах, Анна Адамовна! Что же я наделала! Ох...

 Отправлено: 07.10.10 00:18. Заголовок: - Ах! Что ты наделал..

- Ах! Что ты наделала, Катажина, - вскрикнула Марианна, в первую секунду от происшествия пришедшая в полное замешательство, но уже в следующую возликовавшая.

"Ты уж прости мою племянницу, но нам это так на руку!"

Пока Катажина тараторила и махала руками, пока тетушка охала и причитала, пани достала из кармана ключик, завернутый в записку, вложила его в свой вышитый платок и протянула князю.

- Возьмите, Василий Дмитриевич, - "только уж не вырони, не погуби".

 Отправлено: 08.10.10 13:50. Заголовок: То, что подумал Шанс..

То, что подумал Шанский в тот момент, когда горячий чай пролился ему на ногу, пусть останется на совести самого гусара. Он машинально потер колено ладонью и выдавил слабое подобие улыбки:
- Не беспокойтесь, пана Катажина, все в порядке. Это случается.
Сквозь ткань жгло просто нестерпимо – Анна Адамовна, как хорошая хозяйка, не имела привычки подавать подстывший чай, - но что стоила сейчас эта боль? Мелочь! Крепко сжав трофей, князь приложил тонкий батист к мокрому пятну и, сначала для вида промокнув, словно задумавшись, положил платок в карман… вместе со всем его содержимым. После чего, вернув чашке подобающее ей положение, весело рассмеялся:
- За сегодняшний день это уже второй раз. Правда, в первый раз водичка была холоднее.

Нет, Шанский не хотел подшутить над Катажиной, бедняжка и без того была смущена. Ему всего-то навсего нужно было отвлечь внимание Анны Адамовны; слишком цепкий взгляд был у пожилой полячки. Поэтому полковник послал юной барышне ободряющую улыбку и, вроде как спохватившись, вытащил из кармана платочек:
- Простите, пани Марианна, задумался.

Ключа, само собой, в платочке уже не было.

"Жди меня..."

 Отправлено: 08.10.10 16:02. Заголовок: "Ай да умница..

"Ай да умница", - внутри у пани Заруцкой все заклокотало от удовольствия. Нет, она не была злой женщиной, но обостренно чувствовала опасность, и сейчас ее внутренний барометр предсказывал бурю. "Да, с ошпаренной коленкой особенно о делах амурных-то не подумаешь".

- Надеюсь, вам не очень больно, Василий Дмитриевич? Чай-то горячий. Ах, как неловко вышло, - Анна Адамовна всплеснула руками, прижала их к груди и покачала головой.

Платок, отданный князю Марианной, старушка почти прожгла взглядом. И правда, зачем платок, когда салфетки поданы? Вслед за платком тем же взглядом был удостоен и карман, приютивший его на время. Задумался он, конечно! В рассеянность гусарского полковника Анна Адамовна не поверила. Забрать хотел трофей, но отдал, смущенный ее, Заруцкой, пламенным взором. Значит, не совсем еще стыд потерял. Анна Адамовна одобрительно наклонила голову:

- Ничего, Василий Дмитриевич, главное - вовремя опомнились.

 Отправлено: 11.10.10 00:07. Заголовок: После того, как волн..

После того, как волнения вокруг гусарского колена улеглись, панна Шиманская молча опустилась в свое кресло и сидела теперь сама не своя: это надо же было оказаться такой неловкой! Ужас-ужас! Что теперь будет думать про нее бедный пан Василий? А что он расскажет про ее выходку ротмистру Ледовскому? О, нет! Какой кошмар! Глупая, глупая Катажина! Да Иван Алексеевич теперь ни за что не захочет видеться с такой неумехой, узнай он о ее выходке!

«Наверняка пан Шанский опишет в подробностях Ивану Алексеевичу произошедшее в нашем доме… - перед глазами девушки промелькнуло лицо ротмистра, которое с презрением отвернулось от Катажины – и вот пан Ледовской уже исчезает где-то на горизонте, а она остается одна-одинешенька. Панна сокрушенно вздохнула. – Ах, зачем я взялась разливать этот несчастный чай? Зачем я вообще спустилась вниз? Да и вообще… Зачем я приехала в Вильно? Глупая! Надо было оставаться дома, в Смолянах! Там мне самое место!»
Она сдавленно всхлипнула и, с усилием проглотив подступивший к горлу комок, виновато произнесла:
- Василий Дмитриевич, мне очень жаль, что так вышло… Я не хотела! Простите меня, пожалуйста! – Катажина замолчала, машинально комкая подхваченные со столика листки собственного письма, кое-где забрызганные бурыми пятнами от чая. Ох! Как же неловко перед полковником, хоть он и улыбается ей дружелюбно! Нет, лучше она поднимется к себе! Она и так натворила гораздо больше, чем могла представить!

Поспешно извинившись еще раз перед гусаром и выпросив у тетушек разрешения удалиться, Катажина поднялась наверх, стремительно ворвалась в свою спальню и рухнула на кровать, с досадой и обидой на саму себя заколотив кулачками по подушке, рядом с которой сиротливо улеглось помятое недописанное письмо домой.

 Отправлено: 11.10.10 12:05. Заголовок: - Она расстроилась, ..

- Она расстроилась, но я поднимусь потом к ней и успокою, что ничего страшного не произошло. Давайте я все же налью вам чаю, Василий Дмитриевич, - Марианна передала князю чашку, присовокупив к ней еще одну порцию пончиков.

Диалог взглядов, к радости Анны Адамовны, прекратился. Марианна была слишком взволнована тем, на что решилась, а также мыслями о предстоящем вечере, и потому избегала смотреть на Шанского. Конец чаепития прошел гораздо церемоннее и принужденней.

-До свидания, Василий Дмитриевич, - протягивая князю руку на прощание, она осмелилась лишь вновь взглянуть ему прямо в лицо и улыбнулась одними глазами, отвечая на легкое пожатие.
"Если он обернется, то все будет хорошо", - загадала Марианна, и внутри все затрепетало от радости, когда, уже выйдя на крыльцо, Шанский вдруг повернулся, и их глаза вновь встретились.

---

Эпизод завершен.