Отправлено: 27.04.10 14:46. Заголовок: Как рождаются заговоры. 15 июля, около 18.00

Марго, мистер Коллингвуд.

Большая зала в замке.

 Отправлено: 27.04.10 15:03. Заголовок: Маргарет сидела пере..

Маргарет сидела перед камином в большой зале и старалась не думать о том, что происходит за стенами замка. Не думать получалось плохо, да и огромные каменные комнаты, в которых нет окон, а огонь в камине почти совсем погас, плохо для этого приспособлены. Собственно, давно надо было встать и поискать место, хотя бы чуть-чуть располагающее к сносному настроению, но шевелиться мисс Гейл тоже не хотелось. Она сидела в кресле, сжавшись в комочек, и полностью отдалась чувствам, недопустимым для дочери священника, и самым сильным из них была жалость к себе.

Она шмыгнула носом, и звук, отразившийся о каменные своды, прозвучал совсем неприлично. Маргарет вздрогнула, словно ее разбудили и решительно вылезла из кресла, намереваясь найти хоть кого-нибудь, с кем можно поговорить. Неожиданно открылась входная дверь, впуская чьи-то шаги. "Кто-нибудь" возжелал найтись сам.

- Мистер Коллингвуд, - Маргарет просияла. - Как замечательно, что это именно вы.

 Отправлено: 28.04.10 12:03. Заголовок: Коллингвуд, исполнив..

Коллингвуд, исполнив свой долг перед погибшими, незаметно, как он надеялся, улизнул с места погребения и скрылся в саду. Ему требовалось побыть одному, чтобы обдумать все происшедшее и привыкнуть к мысли... Он тихонько застонал и даже схватился руками за голову, будто это могло помочь ему смириться с потерей друга, с этим жестоким убийством - да, да, он не сомневался, что мистер Эш был злодейски убит...
А мисс Гейл... Эта чудесная девушка и мистер Бонд... Пастор не хотел верить своим глазам, хотя именно ими он и заметил то, чего никогда не хотел бы видеть. И не только он...
Коллингвуд несколько злорадно подумал (хотя это было не совсем достойно священнослужителя), что Торн теперь наконец оставит мисс Гейл в покое, а сам все пытался найти оправдания поступку мисс Гейл, которую, верно, вынудили обстоятельства...
"Наверняка обстоятельства, - пришел он к выводу после долгих мучительных раздумий, и это несколько взбодрило его, хотя и мало утешило.

Пастор просидел в саду достаточно долго для того, чтобы обрести некоторое спокойствие (а также дождаться, что кто-то смыл кровь из холла - сам он выносил убитых и считал, что тем внес свою немалую лепту в общее дело), после чего неторопливо двинулся в замок. Ему хотелось встретить кого-то, с кем можно было обсудить гибель мистера Эша, его возможного (или уже признанного) убийцу и обсудить, как действовать в сложившихся условиях.... Кхм...
Миссис Бентли представлялась наиболее подходящим собеседником, опять же она была фактически свидетелем убийства (не зря же у нее находилась улика, уличающая Тинкертона), хотя сейчас Коллингвуд предпочел бы поговорить с кем-то менее подверженным невротическим припадкам... С той же мисс Джейн, например или... Он вздохнул...

Пастор вошел в пустой холл и сразу заметил, что пол там чисто вымыт вместе со следами присутствия убитых бандитов. Одобрительно кивнув (наши леди - достойные дамы, нашли в себе силы после пережитого потрясения прибраться, не испугавшись вида крови), он с осуждением подумал о джентльменах, которые должны были бы избавить леди от столь тяжелого труда... Тут Коллингвуд на всякий случай захромал сильнее, хотя его никто не видел, и решил дать небольшой отдых ноге, которая, к слову сказать, беспокоила теперь его куда меньше, нежели поначалу.
Вспомнив об удобных креслах в парадном зале, он отворил дверь и увидел там мисс Гейл... Она улыбнулась ему! И так ласково, даже с радостью восприняла его появление, что Коллингвуд, на мгновение забыл о всех своих печалях, приосанился и с поклоном воскликнул:
- Поверьте, мисс Гейл, я невыразимо счастлив, что именно вас встретил в этой мрачной обители! Я слышал, вы чуть не пострадали от рук бандитов?...
В голосе его прозвучало искреннее участие и волнение. Прихрамывая, он подошел к камину и облокотился о полку, всем своим видом выказывая внимание к тому, чем, как он надеялся, сейчас поделится с ним мисс Гейл.

 Отправлено: 30.04.10 15:30. Заголовок: - Да, они и правда ч..

- Да, они и правда чуть не взяли меня с собой, - подтвердила Маргарет, для которой это событие, хоть и было вполне ужасным, все же уже оказалось заслоненным последующими переживаниями.
Она коротко рассказала о том, как ее волокли по острову, пытались посадить в лодку, как удачный выстрел освободил ее, как мистер Торн вынес ее на руках на берег.

- Это было ужасно, - проговорила мисс Гейл, вжимаясь в кресло и чувствуя с удивлением, что никакого ужаса при воспоминании она не испытывает, и даже голос ее звучит вполне буднично.

Пережитое отодвинулось на второй план. Неразгаданная смерть мистера Эша и ключи от двери занимали ее гораздо больше. Маргарет была полна решимости обсудить это с пастором, но сначала ...
- Но что происходило с вами все это время, мистер Коллингвуд? - девушка окинула взглядом своего друга, отмечая, что по крайней мере никаких видимых изменений не наблюдается.

 Отправлено: 09.05.10 07:46. Заголовок: Коллингвуд с крайним..

Коллингвуд с крайним волнением воспринял рассказ мисс Гейл. Он всплескивал руками, что-то бессвязно восклицал, при этом отчаянно жалея, что его не было рядом и он не мог... Но что мог он сделать? Разве бандитов остановило бы облачение священнослужителя, слово Божье?! У пастора даже не было оружия, да он и не умел с ним обращаться, как и с кем-то драться...
- Какое счастье, - бормотал он, - какое счастье, что все так закончилось... для вас, - добавил он, памятуя о смерти мистера Эша. - И что наши джентльмены оказались в состоянии отразить нападение...

Какими бы они ни были, но они спасли мисс Гейл, и уже за одно это Коллингвуд готов был простить им многое, хотя и не все.... нет, не все и не всем, особенно Тинкертону...
Но тут для пастора наступил весьма щекотливые момент: мисс Гейл поинтересовалась, что делал и где был он сам во время бандитского налета. Коллингвуд невнятно и путано (и быстро) изложил свою версию спасения мисс Лидии и показал на свою ногу.
- Такая неприятность, - промямлил он, сжимая палку, с которой не расставался. - А мне пришлось еще и перетаскивать отсюда...эээ... убитых бандитов, и принимать участие в погребении (пусть он и не собственноручно хоронил их, но проводил обряд...) гм....
Таким образом, ловко обойдя излишние подробности своего участия в деле борьбы с бандитами, , Коллингвуд решил перейти к новости, способной отвлечь мисс Гейл от дел самого пастора.
- Но вы слышали это ужасное известие о гибели нашего мистра Эша?! Миссис Бентли уверяет, что его убили не разбойники, а мистер Тинкертон... Знаете, я склонен с ней согласиться, - доверительным шепотом поведал он. - Учитывая взаимную неприязнь этих джентльменов, а также ссору, происшедшую накануне...

 Отправлено: 19.05.10 14:03. Заголовок: - Вы сломали ногу? -..

- Вы сломали ногу? - в волнении спросила Маргарет, впрочем последующие слова о том, что мистер Коллингвуд таскал бандитов, убедили ее в том, что травма не была столь серьезна. - Мистер Коллингвуд, садитесь, пожалуйста, - она указала на кресло рядом.

- Я не просто слышала о смерти мистера Эша, мы с миссис Бентли и увидели его, - гораздо правильнее было бы сказать "обнаружили", но это слово мисс Гейл так и не смогла произнести.

Про себя она отметила, что с Лидией Бентли тоже все в порядке - ее приключение было под стать ей самой, но и закончились благополучно. Последнее было приятным известием, на котором долго мысли Маргарет не задержались - гибель лорда Денвиля интересовала ее гораздо больше.

Мисс Гейл колебалась. С одной стороны, она слабо верила в то, что мистер Тинкертон мог убить Эша. С другой стороны, возможность такая была, пусть даже очень маленькая. И если он убедится в том, что в глазах всех он - убийца, то это может заставить его выдать себя.
- Мистер Эш и мистер Тинкертон поссорились?
Маргарет подумала, что мужчины только что вместе хоронили бандитов и, наверное, разговаривали. Вероятно, что-то они для себя уяснили. Или о чем-то спорили?
- И многие думают, как и вы, мистер Коллингвуд? И почему никто не думает, что стрелял кто-нибудь из бандитов? - осторожно спросила Маргарет, стараясь ничем не спугнуть уверенность пастора в том, кто является убийцей.

 Отправлено: 20.05.10 16:18. Заголовок: Пастор с благодарнос..

Пастор с благодарностью принял предложение присесть. Одной рукой он взялся за палку, второй полез в карман за платком, чтобы промокнуть лоб (ему было жарко), но платка там не оказалось, и он с досадой вспомнил, что отдал его мисс Вуд.
«Как некстати», - подумал он и, заметив в углу каминной полки какую-то заскорузлую от пыли тряпку, взял ее, жалея, что не умылся, проходя мимо колодца (он был настолько обескуражен и расстроен всеми событиями, что даже не подумал о том). Украдкой приложив тряпку ко лбу, Коллингвуд сжал ее в ладони (может, еще пригодится?), после чего сел в кресло, с облегчением откидываясь на его спинку и вытягивая ногу.

- Нет, не сломал, к счастью... - пастор вздохнул, представив, какое потрясение пережила мисс Гейл, увидев убитого мистера Эша.
- Это ужасно, просто ужасно, - сказал он. - Мне до сих пор не верится... Да, мистер Эш и Тинкертон вчера... не то, чтобы сильно поссорились, - ему не хотелось вводить мисс Гейл в заблуждение, - но произошел разговор... не совсем приятный... из-за сундука и контрабандистов...
Коллингвуд постарался покороче рассказать о вчерашнем собрании джентльменов, не забыв упомянуть, как Торн и Норинг набрасывались на мистера Эша, обвиняя его - и совершенно незаслуженно - Бог знает в чем.
- Увы, мистер Торн и лорд (по его словам!) Норинг на стороне мистера Тинкертона. И они-то как раз уверены, что мистера Эша убили бандиты... Но есть же улика! - воскликнул он. - Миссис Бентли, как я понял, нашла сюртук Тинкертона чуть не на теле... простите, на мистере Эше. А сегодня утром наш бедный друг и Тинкертон вместе отправились на тот берег, чтобы отвезти этот злосчастный сундук и захоронить убитого... Кто знает, что там между ними произошло?
Пастор с многозначительным видом посмотрел на мисс Гейл.
- Мы, друзья мистера Эша, обязаны разоблачить убийцу! - повторил он то же, что говорил Норингу, но с куда большим жаром.

 Отправлено: 21.05.10 15:38. Заголовок: "Не совсем прият..

"Не совсем приятный разговор". Маргарет нахмурилась: было совершенно непонятно, что скрывается за этими словами - недопонимание или ссора, после которой люди предпочитают друг с другом не разговаривать? Она посмотрела на пастора и вздохнула - уточнять было бесполезно, он не расскажет ей ничего волнующего, чтобы не потревожить.

- Мистер Коллингвуд, ведь это и правда странно, все сомневаются в том, кто убил мистера Эша, - она вспомнила разговор с Бондом, в котором обсуждение предполагаемого убийцы как-то быстро свернулось, но обвинять нападавших тот точно не ринулся, - кроме мистера Торна и мистера Тинкертона.
Маргарет замолчала, осознав сказанное. Конечно, говорить "все" было некоторым преувеличением, потому что "все" ей о своих догадках не докладывали, но она не сомневалась в том, что мысли у "всех" далеки от определенности. Она повернулась к пастору и заговорила почти умоляюще, словно просила его отогнать от нее неприятные мысли.

- Мистер Коллингвуд, а что думают обо всем этом другие? Сюртук ведь весьма слабое доказательство вины.

 Отправлено: 23.05.10 08:32. Заголовок: Коллингвуд с удивлен..

Коллингвуд с удивлением посмотрел на мисс Гейл.
«Бедняжка, она, верно в шоке, - решил он. - Ведь я только что все рассказал ей...» Чтобы окончательно не расстраивать леди (она перенесла такое испытание!), пастор очень медленно и тщательно выговаривая слова повторил почти слово в слово, что упомянутые джентльмены считают: мистер Эш пострадал от бандитов.
- Мнения леди я не знаю: я виделся только с мисс Вуд до того как... - он запнулся. - Но миссис Бентли уверена... И сюртук... Конечно, это слабая улика (Коллингвуд так не считал, но не спорить же с мисс Гейл?!), но, с другой стороны... как он там оказался? Не бандиты же подкинули его... Раз сюртук мистера Тинкертона был на этой лужайке, не свидетельствует ли это о том, что он и сам там находился?
Ему было неловко спрашивать, но он попытался как можно деликатнее задать вопрос:
- А что говорит по поводу... хм... этих обстоятельств мистер Бонд? Он же видел... был с вами на этой лужайке?

 Отправлено: 26.05.10 10:24. Заголовок: При упоминании о мис..

При упоминании о мистере Бонде Маргарет густо покраснела, и причин у этого было две. И если первая - понимание того, насколько неприличным был поцелуй на лужайке - была ей понятна изначально, то вторая - что лужайка прекрасно просматривается со всех сторон, и у ее приключения могла быть толпа свидетелей, пришла на ум только сейчас. Ей хотелось посмотреть на пастора, чтобы понять, был ли в его словах намек, но поднять на него глаза она не смогла, предпочтя буравить взглядом камин, словно он был виновником всех ее бед.

- Мистер Бонд, - протянула она, изо всех сил стараясь придать своему голосу невозмутимость, - вы знаете, мы как-то очень недолго обсуждали гибель мистера Эша, но мистер Бонд, кажется, очень потешался над мыслью, что это сделал мистер Тинкертон. Потешался, но разговор в сторону увел...

Маргарет посмотрела наконец на пастора и добавила:
- Никогда не знаешь, что думает мистер Бонд... Но у нас получилась очень интересная беседа... о бляшках, например, кстати, мистер Коллингвуд, вам удалось сделать что-нибудь с бляшками из глины?

 Отправлено: 27.05.10 12:25. Заголовок: - Мистер Бонд потеша..

- Мистер Бонд потешался?.. - пастор машинально повторил слова мисс Гейл. Не в силах смотреть на нее, чтобы не выдать охватившие его чувства жгучей ревности и крайней неловкости, он зачем-то стал разглаживать тряпку, захваченную им с каминной полки. Материал был плотный и на ощупь походил на кусок гобелена - переплетение нитей, расплывчатые очертания какого-то рисунка под слоем пыли и грязи...
- Значит, мистер Бонд не стал прямо обвинять Тинкертона, - произнес он наконец, после мучительной паузы. - А бляшки...
Коллингвуд совсем забыл о бляшках, оставленных на кухне.
- Бляшки... Н-не знаю, - признался он. - Все эти события... Как-то вылетело из головы... Нужно будет зайти на кухню и посмотреть, что с ними. Думаю, за эти часы они затвердели... А что сказал по этому поводу мистер Бонд? Вы рассказали ему о том, что мы попытались слепить их из глины?

Ему показалось странным, что, стоя у тела мистера Эша, мисс Гейл и мистер Бонд обсуждали бляшки. Даже если эти бляшки являются "ключами" к возвращению к нормальной, "своей" жизни, вести такой разговор над убитым другом казалось ему неуместным.
«Как и целоваться...»
Пастор стиснул в ладони тряпку.
- У мистера Эша же была бляшка, - вспомнил он. - Где она теперь, вы не знаете?
«Неужели его похоронили с ней в кармане?!» - Коллингвуд не подумал о том во время похорон, но обыскивать карманы погибшего... Он содрогнулся, одновременно сообразив, что именно этой бляшки может не хватить, если не подойдут самодельные и найдутся остальные - настоящие.

 Отправлено: 28.05.10 11:25. Заголовок: - А мистер Бонд пыта..

- А мистер Бонд пытался обвинять мистера Тинкертона непрямо? - насторожилась Маргарет. - Он не потешался, скорее просто подтрунивал. В общем, сделал вид, что сама мысль подобная смешна и не стоит внимания.

"Вполне возможно", - подумала Маргарет, - "он все-таки подозревает владельца ярких сюртуков, ведь он и правда решил увести разговор в сторону". К сожалению, если дело касалось Карпентера, ни в чем нельзя было быть уверенной - всегда оказывалось, что узнавал он больше, чем говорил сам.

- В общем, он слишком не верил, мистер Коллингвуд. Я не удивлюсь, если думает он что-то совершенно обратное, - Маргарет выдержала паузу, чтобы у пастора была возможность придти к выводу, что мистер Бонд является его сторонником. - Зато я точно узнала, что у мистера Бонда тоже есть бляшка, вторая есть у меня, - оленя, отданного ей Эшем, она достала из кармана и показала пастору. - Еще есть лев у мисс Лидии и кто-то неизвестный у мисс Ланд. Вы сможете поговорить с вашей кузиной, мистер Коллингвуд? Но, - в голосе у Маргарет послышалась надежда, и она чуть приподнялась в кресле. - я бы все-таки посмотрела на бляшки из глины. Вдруг все же у нас получилось.

 Отправлено: 31.05.10 12:53. Заголовок: - Я не говорил с мис..

- Я не говорил с мистером Бондом, - после секундного замешательства ответил пастор, перед глазами которого то и дело возникала недавняя сцена на лужайке: мисс Гейл в объятиях Бонда.
Он пытался не думать и не вспоминать о том, но это было выше его сил. Сейчас ему не хотелось иметь никаких дел с этим... джентльменом, хотя приобрести сторонника в лице мистера Бонда (или Карпентера - ?) было бы неплохо. Даже очень хорошо. Бонд - опасный противник, и Тинкертону нелегко будет держать перед ним ответ.
Коллингвуду вдруг пришел на память совместный с Тинкертоном поход к шлюпкам за вещами с корабля. Это было накануне, а кажется, прошла вечность. Тинкертон намекнул тогда, что Бонд не в ладах с законом и показал пастору свой полицейский жезл. За всми событиями Коллингвуд совсем забыл об этом. Тогда он поверил Тинкертону, но сейчас засомневался, что этот пестро одетый тип - действительно служитель закона.

Мисс Гейл заговорила о бляшках, и пастор встрепенулся, отвлекшись от своих мыслей.
- Значит, у нас есть четыре бляшки, - подсчитал он. - А нужно восемь. Конечно, я могу поговорить с мисс Лидией, хотя она такая взбалмошная и никого не слушает. Разве что... Разве что воздействовать на нее через миссис Бентли? Она, кажется, единственная, кто может повлиять на свою дочь, - Коллингвуд задумчиво покрутил головой. - Да, пожалуй, это единственный способ... Мисс Ланд мне показывала свою бляшку. По-моему, с изображен единорога, но я не уверен, что эта леди легко расстанется со своей находкой...
Тем временем мисс Гейл стала приподниматься кресла, выразив желание проверить бляшки из глины. Коллингвуд, тяжело опираясь на подлокотники, встал и взялся за палку.
- Да, да, мисс Гейл, - и в голосе его прозвучала надежда. - Непременно стоит посмотреть и проверить. Вдруг, мы сможем обойтись нашими бляшками?
«Тогда все стало бы куда проще во всех отношениях, - подумал он. - И избавило нас от переговоров с обладателями бляшек и поисков недостающих».
Ему хотелось как можно скорее оставить и этот остров, и воспоминания о том, что здесь произошло. Коллингвуд даже был готов расстаться с мисс Гейл, как ни тяжело для него лишиться ее общества. Но... Она предпочла другого...
Пастор заковылял к двери из залы.
- Э... Мистер Бонд просто сказал о своей бляшке или, может быть, отдал ее вам? - этот вопрос неожиданно для самого себя вырвался у Коллингвуда: он вдруг всполошился, что мисс Гейл передала бляшку мистера Эша Бонду, учитывая близкую степень отношений с этим господином и умение последнего добиться желаемого. А бляшки, если они действительно открывают дверь, теперь могут представлять особый интерес для невольных жителей острова.

 Отправлено: 01.06.10 15:54. Заголовок: - Мы не будем никого..

- Мы не будем никого просить расстаться со своей найденной бляшкой, - Маргарет вспомнила свой недавний разговор с Бондом и добавила, словно эта идея пришла в голову именно ей. - Никто не отдаст. Это же залог того, что тебя не забудут на острове. Но мы можем ... скажем, договориться со всеми владельцами бляшек встретиться у двери в определенное время. Но вдруг, нам повезет сейчас.

В замке было тихо, и звук шагов мисс Гейл, отражающийся от его каменных сводов, казался особенно громким. Она летела на кухню, слыша поступь спешащего за ней пастора. В кухне царил невероятный разгром - последствия посещения бандитов. Маргарет брезгливо поморщилась - все предметы, казалось, теперь несли на себе отпечаток грязных прикосновений. Она, осторожно переступая на носочках, подошла к печке, заглянула внутрь и разочарованно протянула:

- Они все рассыпались ...

 Отправлено: 03.06.10 13:40. Заголовок: Коллингвуд посмотрел..

Коллингвуд посмотрел через плечо мисс Гейл: глина высохла и растрескалась, развалившись на кусочки. Их самодельные бляшки теперь ни на что не годились.
- Наверное, они все равно бы не подошли, - расстроенно сказал он, желая утешить девушку, заодно и себя. - Если дверь со сложным механизмом, то...
Он развел руками (точнее, одной, второй опираясь на палку) и оглянулся на закуток, где находилась каменная плита.
- Давайте посмотрим еще раз, - предложил он своей спутнице и направился к таинственной двери. - Может быть, ее можно открыть и без этих бляшек?
Коллингвуд на то не слишком рассчитывал: ведь мистер Эш сказал, что нужны бляшки, но ему хотелось как-то отвлечься от мрачных дум, его снедающих.
Итак, мисс Гейл считает, что нужно договориться с владельцами бляшек... Коллингвуд вдруг представил один из вариантов того, как это может происходить. Мисс Лидия теряет свою бляшку (с ее-то живостью!), и заветный ключ оказывается в руках у мистера Бонда. Этот же господин уговаривает мисс Ланд отдать ему единорога, находит сам остальные бляшки или отбирает (разными способами, а пастор был убежден, что мистер Бонд способен на многое) у тех, кому посчастливится их обнаружить. После чего вместе с мисс Гейл открывает дверь и...
Мысль о том, что кто-то, получив возможность вернуться, при этом может бросить на этом острове на произвол судьбы своих товарищей по несчастью, раньше не приходила ему в голову.
"Мисс Гейл - мой друг, она не забудет обо мне, - несколько приободрившись, подумал Коллингвуд. - Но как быть с моими кузинами, миссис Бентли, да и другими?.. А если бляшки попадут в руки Тинкертона или Норинга? Вспомнят ли они о нем, пасторе, или о мисс Джейн, например.."

- Мисс Гейл, - заволновался он. - Надеюсь, вы никому... то есть.. будете беречь эту бляшку, как зеницу ока. Без вас, без нее... не все могут оказаться щепетильными в этом вопросе...
Он не договорил, не рискуя вслух высказать свои предположения, но надеясь, что девушка поймет его.
Стоя у таинственной двери, пастор провел по ней рукой, про себя вновь пересчитывая количество выемок с пазами.
- А если нам опять попробовать сделать их из глины? - пробормотал он. - С учетом предыдущих ошибок...

 Отправлено: 09.06.10 12:11. Заголовок: - Вы рассуждаете точ..

- Вы рассуждаете точно, как мистер Бонд, - Маргарет взяла несколько сухих комочков глины и зачем-то стала вертеть их в руках, - он тоже считает, что со стороны таинственной силы было бы очень странно довольствоваться подделками под ключи.

Она глубоко вздохнула, потому что хоть и не очень верила в эту затею, все же тешила себя иллюзиями возможной удачи.

- Так что новая попытка будет просто ненужной тратой времени. Да и какие ошибки мы можем учесть?
Мисс Гейл пожала плечами - тщетность всех возможных уловок вдруг предстала перед ней во всей ясности. Карпентер был прав - столько тонкостей не бывает изобретено только ради того, чтобы принудить кого-то ввязаться в затею с глиной, выпиливанием или еще каким-нибудь ремеслом.

Маргарет посмотрела на сомневающегося пастора и ободряюще улыбнулась:

- Можете не сомневаться, я никому не отдам свою бляшку и не дам соединить ее с другими до тех пор, пока рядом с дверью не окажутся все нечаянно заброшенные на этот остров.

Мисс Гейл сделала кружок по кухне, собирая рассыпанные осколки, уцелевшие миски и валяющиеся всюду столовые приборы.

- И зачем нужно было еще и наводить такой беспорядок? Страсть все испортить просто удивительная, - проговорила она, обращаясь скорее к себе, и остановилась. - Мистер Коллингвуд, нам надо отыскать четыре недостающих бляшки. Я понимаю, что это гораздо сложнее, чем сделать их из чего-либо, но я уверена, что это самый правильный путь, хотя ... я даже не представляю, где их можно искать.

 Отправлено: 16.06.10 21:20. Заголовок: - Да, да, мисс Гейл,..

- Да, да, мисс Гейл, я знаю, вы не оставите своих друзей... - Коллингвуд мотнул головой, все же пребывая в некоторых сомнениях... Нет, нет, он доверял мисс Гейл и верил, что она сдержит слово, но кто знает, как все может обернуться? Станет ли мистер Бонд, например, слушать леди и ждать, когда у двери соберутся остальные, те, у кого нет бляшек?
Куда спокойнее иметь собственный ключ: тогда тебя точно не "забудут" и не оставят на этом острове.
- Где же искать эти бляшки?! - пастор в сердцах постучал по каменной плите кулаком (не очень сильно, чтобы не повредить еще и руку). Дверь ему не ответила, но внезапная мысль вдруг пришла на ум Коллингвуда, которую он и высказал вслух:
- Нужно как-то узнать, где были найдены известные бляшки, и искать в тех местах...
Он с надеждой посмотрел на девушку.
- Мистер... э.... Эш не говорил вам? А мистер Бонд? Мисс Ланд как-то уклончиво намекала на...
Коллингвуд попытался вспомнить, что эта юная особа говорила об единороге, продолжая постукивать по плите рукой, в которой до сих пор была зажата та тряпка, что лежала на каминной полке. Единорог, олень... Смутные очертания на тряпке... Что-то знакомое...
Коллингвуд развернул кусок ткани.
- Рога, - с удивлением воскликнул он. - Это рога! Рога оленя! Как на бляшке!
С изумлением посмотрев на тряпицу, пастор перевел взгляд на выемки в плите.
- Тут - рога, здесь - тоже... голова оленя... - Коллингвуд приложил тряпку к одной из выемок для бляшек и вдруг почувствовал, что камень под рукой стал горячим, а плита будто шелохнулась!
- Мисс Гейл! - сдавленным голосом позвал он девушку и попятился. - Мисс Гейл!.. Что-то...
Он не успел договорить...

 Отправлено: 16.06.10 22:14. Заголовок: Призрак вздохнул, шу..

Призрак вздохнул, шумно, тревожно, приподнимаясь над каменным полом тайного хода и проникая горящими глазами сквозь стену, где два пришельца пытались закрыть нишу куском старой шпалеры, сотканной потомками его старшего сына…
Он дунул на стену, которая затряслась от его вздоха, и прошел сквозь нее, темно-серым, грозовым облаком, нависая над людьми. Доспехи глухо бряцали о каменный пол, когда он замер у входа на кухню – когда-то то были погреба, каменные мешки, где хранились туши быков, позже здесь готовили для многолюдных, шумных пиров…
Он ждал, он надеялся на спасение, проходили столетия. А в замке ничего не менялось, лишь рассыпались от времени и ветров старые стены, новые и новые путешественники, потомки древнейшего рода, глупые никчемные людишки, пропадали в пучине, не пытаясь найти выход, не пытаясь сложить мозаику. Эти были умнее или предприимчивее прочих, они приблизились к разгадке вплотную, но…
Он вздохнул, поднимая забрало тяжелого шлема, где объятые ужасом путники могли увидеть лишь – пустоту. И прошептал устало – шепот его был подобен грому:
- И сотня минует и воды на землю плоть бренную бросят, которая пламенем грешным омывшись, кровавою станет, коль час не пробьет...

 Отправлено: 17.06.10 14:57. Заголовок: Маргарет, конечно, н..

Маргарет, конечно, несколько смутилась при упоминании мистера Эша и того места, где мистер Эш нашел бляшку, но быстро об этом забыла - в данный момент существовали вещи поважнее.

- Совершенно не представляю, где мистер Эш мог найти оленя, - протянула она и нахмурилась. - Он просто вытащил ее вчера за чаем, помните. Мистер Бонд тоже не откровенничал. Но стоит начать поиски с замка. Хотя бы потому, что удостовериться, что в нем ничего нет, проще, чем посмотреть под каждым кустом.

Мисс Гейл вздохнула. Ее предложение было сродни совету поискать потерянный ключ под фонарем по тем соображениям, что там светлее, но ничего лучше ей в голову все равно не пришло.

- Я бы начала с верхних комнат. В занятых уже все было наверняка найде... мистер Коллингвуд! - Маргарет увидела в руках пастора кусок ткани, столь похожий на тот, что лежал у нее в кармане. - У меня есть нечто похожее и ...
Рука девушки скользнула к прорези на платье, но замерла на полпути, потому что ее обладательница совершенно забыла о своих намерениях. Она вцепилась в рукав пастора, ее глаза широко распахнулись, рот приоткрылся, и она издала слабый звук, похожий то ли на писк, то ли хрип - словом, проделала все то, что обычно приписывают человеку, вплотную встретившемуся с невозможным.

- Кккакой час? - заикаясь проговорила она, скорее машинально, потому что интереса сейчас никакого не испытывала.

 Отправлено: 22.06.10 10:20. Заголовок: - Ок-коло шести часо..

- Ок-коло шести часов... веч-чера.. - заикаясь, выдавил пастор, ощущая, как волосы его в буквальном смысле встают дыбом. В другое время и в другом месте он бы решил, что ему просто что-то мерещится, как следствие собственного переутомления, переживаний и из-за жары... Но то, что они находились у той самой двери, да еще реакция мисс Гейл, которая тоже видела это... это...
Коллингвуд зажмурил глаза в надежде, что когда он их откроет, привидение исчезнет. Но нет: доспехи продолжали маячить в воздухе прямо перед ними...

Пастор сделал неуверенные полшага вперед (ноги будто налились свинцом), плечом заслоняя девушку, хотя ему более всего хотелось бежать отсюда куда глаза глядят. Вместе с мисс Гейл.
«Зачем, зачем я полез к этой прокля... к этой двери?!» - чуть не простонал он вслух, кляня себя за неосторожные действия, которые привели к подобным последствиям.
И как разговаривать с этим... с этим... Коллингвуд не имел представления.

- Э-э... кто вы? - на всякий случай спросил он, стараясь не смотреть на пустоту под забралом шлема, и незаметно ущипнул себя. Видение не исчезло.

 Отправлено: 23.06.10 19:45. Заголовок: - Сэр де Мальсуш… - ..

- Морис де Мальсуш… - прошептал он, и легкий бриз пробежал по комнате смутными бликами бело-голубых вспышек света. – Барон де Мальсуш, хозяин замка и острова, повелитель здешних мест…
Глухо звякнуло забрало, шелестом прибоя отозвались кольца старой кольчуги.
- Это гобелен, - прошелестел призрак, взмахнув руками – в воздухе голубоватой дымкой повис старинный гобелен, с силуэтами птиц и животных, – запомните расположение фигур… найдите недостающие куски мозаики, преодолейте стену… Ключи от свободы хранит один из вас, наследников древнего рыцарского рода…
Голос его становился все тише. Блики по углам прекратили свой хаотический танец и погасли. В одно мгновение кучка глиняного праха, оставшегося от рассыпавшихся черепков, вспыхнула синим и испарилась белесой струйкой дыма.
- Один, но должен остаться незапятнанным! – прогрохотал призрак неожиданно громовым гласом. С краев каменной двери с углублениями посыпался белый песок, стены кухни дрогнули… Барон повернулся, и, бряцая шпорами, растворился в чернильной темноте тайного хода, оставив за собой тяжелую серую глыбу из цельного камня.