Отправлено: 26.03.10 11:08. Заголовок: Как акунется, так и откликнется, 15 июля, после 17.00

Место действия: берег моря
Участники: Тинкертон, Торн

 Отправлено: 26.03.10 11:09. Заголовок: После захоронения ба..

После захоронения бандитов и Эша Тинкертон направился на берег, где коптилась выловленная им с Торном рыба.
«Вряд ли она сгорела, скорее всего, костер давно погас, и надобно развести новый, чтобы к вечеру рыба была готова...»
Проходя по лужайке за сараями, он озабоченно посмотрел на корову, которую оставил здесь пастись. Та мирно щипала траву, помахивая хвостом. Сыщик с сомнением посмотрел на ее вымя, подозревая, что ему самому придется доить молоко: вряд ли леди захотят даже приблизиться к животному. Он же хотя никогда ранее не доил коров, видел, как это делают другие.

По пути Тинкертон внимательно поглядывал по сторонам, пытаясь обнаружить свой сюртук: блестящую ткань цвета индиго было трудно не заметить даже в кустарнике. Но сюртука нигде не было видно.
"Нужно будет спросить у Торна, куда он его дел", - сыщик надеялся, что его замечательный сюртук рано или поздно найдется.
Не успел он спуститься на берег, как сзади послышались чьи-то шаги. Тинкертон обернулся и увидел приближающегося к нему Торна.
- Как самочувствие мисс Гейл? - поинтересовался Тинкертон.
Он не видел девушку с тех пор, как Торн унес ее из бухты, и догадывался, что состояние этой юной леди сейчас более всего заботит его приятеля.

 Отправлено: 30.03.10 13:17. Заголовок: Странное дело, но по..

Странное дело, но после захоронения бандитов Торн поймал себя на мысли, что не знает чем себя занять. Голоса его товарищей по несчастью раздавались где-то неподалеку, но он никого из них не хотел видеть. Особенно Маргарет. Скрипнув зубами, Торн не разбирая дороги решительно направился к берегу моря. Быстрая ходьба, а также, время от времени, хлеставшие по лицу ветки деревьев, потихоньку привели его в чувство. Торн остановился и огляделся вокруг. К его удивлению впереди замаячила знакомая фигура. Тинкертон! Решение догнать сыщика и присоединиться к нему, что бы тот не намеревался предпринять, пришло молниеносно.

Торн без труда настиг Тинкертона, однако услышав его вопрос, помрачнел:
- Мисс Гейл, как я убедился, обладает редким самообладанием. Уверен, с ней сейчас всё в порядке, - отрезал он, давая понять другу, что говорить на эту тему больше не хочет.
- Тинкертон, куда вы направляетесь. Не против, если я к вам присоединюсь?

 Отправлено: 01.04.10 19:31. Заголовок: Тинкертон не мог не ..

Тинкертон не мог не заметить резкость в голосе, с какой его приятель отозвался о мисс Гейл.
"Неужели они успели поссориться за то время, что Торн нес ее к замку от берега? Или Торн просто переволновался за нее?.."
Сыщик счел за благо перевести разговор на другую тему, не столь болезненную для его приятеля.

- Хочу проверить рыбу, от копчения которой нас отвлекли другие события, - сказал он. - Буду только рад, если вы составите мне компанию.
Оказавшись на берегу, сыщик подождал спустившегося за ним Торна, и уже вместе с ним направился к потухшему кострищу.
- Надо сказать, нам крупно повезло не только отбить нападение бандитов, но и при этом остаться живыми. Разве что Эш... Кстати, Торн, вам не показалось странным, что он был убит на лужайке за стеной, в то время как бандиты подходили к сараям со стороны замка?

Обстоятельства гибели Эша не давали сыщику покоя с того момента, когда он увидел покойного за крепостной стеной и узнал, что именно на этом месте тот был найден миссис Бентли и мисс Гейл. Леди, к счастью, он не застал - они удалились в замок, и таким образом Тинкертону не пришлось наблюдать обычные в таких случаях слезы, истерики и обмороки.

 Отправлено: 02.04.10 14:31. Заголовок: Торн помедлил, поды..

Торн помедлил, подыскивая подходящий ответ. Огромный кривой валун, попавшийся на пути, заставил его передвигаться прыжками и позволил ему без труда оправдать заминку.

- Без сомнения, бандиты подошли к замку с разных сторон, - спокойно ответил Торн. Он понимал, что избежать обсуждения смерти Эша не удасться, но всеми силами хотел оттянуть этот момент. Обвинения миссис Бентли дойдут до ушей сыщика едва тот переступит порог замка, и скрывать это всё равно бессмысленно.
Ненароком в голове промелькнула гадкая мыслишка о том, что появление бродяг на острове оказалось ему только на руку, и он с трудом её отогнал от себя.

- Кстати, мы с Норингом обыскали трупы и нашли там кое-что. Помните, вы говорили мне о пластинках, с помощью которых можно открыть дверь на кухне? Одну из них Норинг обнаружил в кармане убитого. К сожалению, я не могу вам её показать, она осталась у лорда. А ещё я нашел вот это… - Торн достал засаленную записку и протянул её Тинкертону.

 Отправлено: 04.04.10 10:32. Заголовок: С разных сторон?! Ти..

С разных сторон?! Тинкертон задумался: если бандиты пришли не только из бухты, где стоял их шлюп, но и с другого берега... Кто-то вполне мог подойти незамеченным к замку в условленное время...
Его размышления были прерваны упоминанием Торна о бляшке и запиской, которую тот протянул сыщику.
«... сначала нидели у кастрища шди чилавека што он тябе даст атвезеш на ту сторону Пьеру...»

- Любопытно, - пробормотал Тинкертон. - Весьма любопытно... Опять кострище, встреча... Но неизвестно, в начале какой недели адресат должен ждать - на уже прошедшей или будущей.
Он повертел бумажку в руках:
- Измятая, грязная, но определенно свежая запись. Чернила не успели выцвести. Учитывая, что кроме нас - тех, кто оказался на корабле и никоим образом не может быть связан с этим островом, - есть еще три человека... было три человека, - поправился он, - которые появились здесь другими путями: Эш, обитавший в замке, Фаззингтон и Соммерсби... Не удивлюсь, если записка связана с кем-то из них. Вот только с кем?
Вопрос был задан вслух, но на него невозможно было ответить, пока джентльмены не имели никаких других улик, кроме этой записки, найденной у убитого бандита.

- Еще одна бляшка - это хорошо, - Тинкертон тщательно сложил записку и засунул в карман своих панталон. - Нужно искать остальные. Одна есть у мисс Ланд, а всего их должно быть восемь. С запиской же нужно будет разобраться, как и с теми темными делами, что происходят на острове и из-за которых, похоже, мы все подвергаемся опасности. Кстати, Торн, вы случайно прихватили мой сюртук... Куда вы его дели? Я так и не смог его найти. Ваш я оставил у сараев - вы нашли его?

 Отправлено: 06.04.10 14:55. Заголовок: - Бляшка была заверн..

- Бляшка была завернута в кусок гобелена, на котором едва проступает странный рисунок, похожий на крыло птицы, – продолжил рассказ о находках Торн.
- Норинг думает, что это не случайно, и что там может быть какая-то надпись… Возможно гобелен – это карта… - предположил он. - Иначе, ума не приложу, зачем бандит её таскал с собой. Конечно, если негодяй был всего лишь послушной пешкой в игре, которую затеяло с нами Провидение, то удивляться подобным находкам не приходится. Хотя снабдить его опрятной одеждой или хотя бы чистым носовым платок оно, к сожалению, не догадалось.

Впереди показался уже знакомый валун, возле которого был сложен еле дымящийся костёр. Порыв ветра принес ароматный запах провяленной рыбы. Желудок немедленно отреагировал на раздражитель и заурчал, требуя еды. Все пережитые волнения отступили, и Торн почувствовал, что тянуть время далее нет смысла, сыщик должен узнать правду.
- Нет, я не нашел свой сюртук, - покачал он головой, - что касается вашего, то его уже отыскали…

 Отправлено: 08.04.10 08:45. Заголовок: - Гобелен - может бы..

- Гобелен - может быть картой? - заинтересовался Тинкертон. - Интересно... Я не слышал, чтобы кто-то еще упоминал о гобелене, хотя наши леди наверняка что-то знают... Вы думаете, Провидение заслало на нас бандитов, чтобы таким образом передать с ними бляшку и гобелен? Все возможно, конечно: не зря же говорят о неисповедимых путях... Хотя, на мой взгляд, несколько сложновато: ведь мы могли его не убить, и он преспокойно удрал бы с острова со своими "сокровищами", нами так и не обнаруженными.

Тинкертон подул на тлевший огонь в кострище и подложил сухих водорослей. Дождавшись, когда пламя немного разгорится, он обложил костер новой порцией мха и древесины, и стал переворачивать полуготовые рыбины на другой бок.
Упоминание о сюртуке его обрадовало:
- Нашли? Чудесно! Надеюсь, он не слишком измялся и выпачкался. Не могу сказать, что синий цвет - мой любимый - я предпочитаю желтый и малиновый, но и темные сюртуки должны быть в гардеробе каждого джентльмена, особенно в наших условиях. Грязь на синем не так заметна... Кто же его нашел? Впрочем, неважно, главное - он в целости и сохранности. Сейчас он в замке, вы говорите, или в сарае?

 Отправлено: 08.04.10 18:20. Заголовок: «Черт побери, Тинке..

«Черт побери, Тинкертон, вы не могли любить менее запоминающиеся цвета?»- думал Торн, слушая о вкусовых пристрастиях сыщика в одежде. Но он прекрасно осознавал, что дело не в расцветке сюртука. Разве будь сей предмет гардероба менее броским, ему было бы легче слышать беспочвенные обвинения миссис Бентли в адрес невиновного?
Торн взял в руки сухую ветку и стал ломать её на мелкие куски, которые подбрасывал в разгорающийся огонь. Нарочито спокойным голосом, как будто речь шла о сущем пустяке, он произнес:
- Так сложились обстоятельства, что я оставил ваш сюртук неподалеку от тела мистера Эша. И признаюсь, совершенно забыл об этом. Но вы не зря вспомнили о неисповедимых путях…Провидению было угодно, чтобы его там нашла миссис Бентли. Умом дама, как вы успели заметить, не отличается, а скандальности – хоть отбавляй. Не долго думая, она объявила вас убийцей Эша, причем я не очень удивлюсь, если к этому моменту об этом уже осведомлены все обитатели замка.
Отправив в костер последнюю щепку Торн, не удержавшись, проворчал:
- Ваш сюртук невозможно ни с чьим перепутать. И где вы их только покупаете…

 Отправлено: 08.04.10 21:40. Заголовок: - Их мне шьет на зак..

- Их мне шьет на заказ лучший портной Лондона, - похвастался Тинкертон. - И всегда предлагает мне ткани дивной расцветки. Если бы видели те сюртуки, что остались в моей квартире... - сыщик мечтательно покрутил головой. - Особенно хорош последний - оттенка морской волны, будто пронизанной солнечными лучами... Впрочем, я отвлекся...
Выражение его лица, несколько раслабленное воспоминаниями о любимых сюртуках, вновь приобрело сосредоточенный вид, а взгляд стал серьезным.
- Миссис Бентли объявила меня убийцей Эша?! То-то наш пастор поглядывал на меня с такой опаской и осуждением, - хмыкнул сыщик.
Он заметил косые взгляды Коллингвуда, который быстро пробормотал надлежащие случаю молитвы над могилами Эша и бандитов и уковылял с поляны прочь, как и молчаливую отстраненность Бонда, но не придал тому значения. Норинг и Торн держались с ним как обычно, Соммерсби вполне дружелюбно всем помогал, да и вообще джентльменам было не до разговоров: они быстро уложили тела бандитов в подходящую расщелину, забросали ее землей и камнями, потом опустили Эша в вырытую Бондом могилу на краю лужайки у крепостной стены и разошлись, кто куда.

- Характер миссис Бентли хорошо всем известен, не думаю, что ее словам кто-то поверит. Сюртук - это не доказательство... Кстати, что значит - неподалеку от тела? Вы имеете в виду - неподалеку от этой лужайки? Вы же были у сараев?...
Тинкертон чуть сдвинул брови и с недоумением посмотрел на Торна.

 Отправлено: 09.04.10 19:11. Заголовок: - Если быть точным, ..

- Если быть точным, то я оставил его рядом с пролом крепостной стены со стороны сараев. Впрочем, разве такие мелочи могут помешать миссис Бентли выдвигать против вас нелепые обвинения?
Торн потер виски – от пережитых потрясений голова немного побаливала. Рассказ Тинкертона о самом лучшем портном породил в нем чувство ностальгии по дому. Что будет его фабрикой если он не вернется в Милтон? Подобные мысли приводили его в отчаяние.
- К сожалению, мне не удалось переговорить с ней лично. Я услышал об этом от Норинга, когда мы тащили с ним труп от замка. Но как только увижу миссис Бентли, то сразу скажу ей, что сюртук оставил там я. А пастор пусть смотрит на себя. Чтобы с ним было, если бы мы не отбили нападение бандитов? Сомневаюсь, что им понадобились бы его проповеди. И я не припомню, чтобы он осуждал Эша за убийство несчастного крестьянина.
Упоминание о пасторе заставило Торна вернуться к мыслям о Маргарет, и его это разозлило. Он схватил в руки лежащую рядом очередную сухую ветку и с остервенением принялся её кромсать на куски.

 Отправлено: 10.04.10 19:19. Заголовок: Тинкертон какое-то в..

Тинкертон какое-то время молча перекладывал рыбу над огнем, периодически поглядывая в сторону Торна, который с каким-то ожесточением ломал ветки, попавшиеся под руку.
- Подозрения Коллингвуда и обвинения миссис Бентли нас менее всего должны беспокоить, - наконец сказал сыщик. - Им же бесполезно что-то доказывать: если они не захотят поверить объяснениям, все наши попытки им что-то внушить не увенчаются успехом. Будем надеяться, что большинство обитателей замка окажется более разумным. Очевидно, что Эш был убит бандитами.

Это было совсем не очевидно, если только кто-то из их сообщников не подошел к замку незаметно с западной стороны. Это предположение высказал Торн, и Тинкертон теперь, пожалуй, был склонен с ним согласиться.
- Фаззингтон стоял во дворе с миссис Бентли, Соммерсби появился с Бондом с восточной стороны замка, - стал рассуждать вслух сыщик. - Мы трое были все время на глазах друг у друга. Кстати, алиби на это время нет только у мистера Коллингвуда, - усмехнулся он. - Но на его счастье, никто просто не успел бы убить Эша и незамеченным пройти к замку до нашего появления у сараев, если только убийца не скрылся в лесу... И в любом случае Эш не мог быть застрелен до нападения бандитов, поскольку мы находились неподалеку и непременно бы услышали выстрел. Не говоря уже о том, что он не относился к тем людям, которые легко позволят себя убить... Вчерашний случай с контрабандистом - тому свидетельство. Хотя мне показалось странным...
Тинкертон мысленно воспроизвел залитую солнцем лужайку и лежащего на траве убитого.
- Если тело не переворачивали, то, похоже, Эш получил смертельную рану, когда стоял лицом к замку, - сказал он. - Убит он был выстрелом в грудь, а не в спину... И в руке его не было пистолета. Нужно будет спросить у Бонда, не видел ли он рядом с телом оружия...
Сыщик подозревал, что Карпентер забрал пистолет Эша, и не только - карманы одежды убитого явно кто-то обшарил. Это сделал или сам Бонд, или... убийца...

 Отправлено: 11.04.10 16:31. Заголовок: Торн внимательно слу..

Торн внимательно слушал рассуждения Тинкертона. Обломки безжалостно растерзанной ветки валялись у его ног, но он не спешил их бросать в костер.
Торн не сомневался, что если бы Тинкертон задержался бы на злополучной поляне, то уже знал бы ответы на все вопросы. Цепкий взгляд сыщика нашел бы невидимые никому детали, а в умении сложить дважды-два ему не откажешь. Торн напомнил себе, что ему нечего стыдится. Он знал, что не смог бы поступить иначе, повторись та ситуация вновь.
- Не стоит недооценивать обвинения миссис Бентли. В своем стремлении доказать всем свою правоту, она весьма настойчива, - медленно протянул Торн, уставившись на лежащую на костре рыбу. Опять мелькнула гаденькая мысль, что и сейчас есть ещё возможность промолчать. Пропавший пистолет и затоптанная островитянами поляна могут повернуть ситуацию в выгодную ему сторону. Но как бы в отместку черным демонам своей души, он поднял голову, поймал взгляд Тинкертона и хладнокровно произнес:
- Но вы правы, Тинкертон. Эш смотрел своей смерти в лицо. Это не был подлый выстрел в спину. Я с уверенностью могу вам это сказать, потому что я убил его…

 Отправлено: 11.04.10 20:27. Заголовок: Бровь Тинкертон дрог..

Бровь Тинкертон дрогнула и поползла вверх. Сначала он решил, что Торн шутит, но вглядевшись в открытое и честное лицо своего приятеля, понял, что тот говорит правду.
Сыщик посмотрел на рыбину, которую как раз переворачивал, аккуратно положил ее на другой бок, добавил мха в костер и поднялся, чтобы сполоснуть испачканные руки в море, одновременно напряженно воспроизводя в голове картину, предшествующую стычке с бандитами.
Они были вдвоем на берегу. Торн ушел чуть раньше, прихватив по ошибке его сюртук. Только минут через пять-семь сыщик стал подниматься по обрыву и по дороге услышал выстрелы. Он побежал и за сараями наткнулся на Торна с уже разряженным пистолетом в руках. Это был пистолет Тинкертона, который он зарядил еще утром, и который лежал в кармане его сюртука цвета индиго, найденного затем у пролома, ведущего на лужайку, где и был обнаружен убитый Эш. Тогда, у сараев, сыщик подумал, что Торн стрелял в бандитов...

Он тщательно вымыл руки в воде, встряхнул ими в воздухе, сбрасывая лишние капли, сел на высокий валун напротив Торна и коротко бросил:
- Рассказывайте.

 Отправлено: 12.04.10 11:43. Заголовок: Признание Торна было..

Признание Торна было неожиданностью для Тинкертона. Сыщик испытывающее глянул в его лицо, как бы спрашивая, уж не шутишь ли ты приятель. Но Торн промолчал, решил подождать. Он знал, что долго находиться под впечатлением от ошеломляющего признания Тинкертон не будет. И не ошибся. Лицо сыщика приняло сосредоточенное выражение, он явно сопоставлял все известные ему детали и факты, не забывая при этом о готовящейся рыбе. Для Торна эти мгновения тянулись мучительно долго, черные мысли снова принялись его терзать. И когда ожидание уже превратилось в пытку, Тинкертон, наконец, сел напротив него и приготовился слушать его рассказ.
- Мы расстались с вами, когда я вызвался отнести сеть в замок. Только вывалив её в сарай, я обнаружил, что прихватил ваш сюртук, Тинкертон. Некоторое время я размышлял, не вернуться ли обратно, и даже подошел было назад, хотя здравый смысл подсказывал, что вы не оставите мой сюртук на берегу, а принесете его мне. И тут неподалеку от сараев, за одним из проломов в крепостной стене, на лужайке я увидел Зша...
Торн замолчал, собираясь с мыслями, и через мгновение продолжил:
- Я не знаю, что привело его туда. Не иначе как Провидение… Мы поссорились. Чтобы удовлетворить ваше любопытство скажу только, что наш разговор касался чести мисс Гейл. А подробности вам ни к чему...
В голосе Торна зазвенела сталь. Тогда он рассвирепел и в ярости много чего наговорил Эшу... Теперь он смутно помнил, как сыпал оскорблениями, потому что был слишком зол и унижен, чтобы соблюдать хоть какие-то рамки в отношении своего соперника. И, по-видимому, его слова не на шутку уязвили Эша…
- Во время нашей ссоры он достал пистолет. Вероятно, думал, что я испугаюсь…, - очнувшись от воспоминаний, продолжил рассказывать Торн. - Но ранее я уже нащупал в кармане вашего сюртука пистолет и даже придерживал его одной рукой, чтобы не потерять - слишком ценная вещь, чтобы ей разбрасываться… Не колеблясь я достал его и навел на Эша в ответ… Он выстрелил первым… Я вслед за ним… Он упал… Я даже не сразу понял что произошло. Но тут раздались еще выстрелы… Стреляли возле замка. Я подошел к лежащему Эшу, увидел красное пятно на груди и только тогда понял, что убил его. Но раздумывать было некогда. Я прошел через пролом и заметил каких-то проходимцев копошащихся возле сараев. И тут же обнаружил, что до сих пор держу в руках ваш сюртук, который очень сильно выделяется на фоне всего окружающего… - Торн виновато поморщился и со вздохом закончил. - Поэтому я и бросил его там, у пролома. Что было дальше – вы в курсе… Я не знал, чем закончится наша схватка с бандитами, и не стал ничего говорить, а потом было не до того… - он махнул рукой и уставился на костер.

 Отправлено: 12.04.10 18:18. Заголовок: - Понятно, - Тинкерт..

- Понятно, - Тинкертон мотнул головой, встал и принялся расхаживать по берегу, заложив руки за спину.
- Хм... Признаться, я опасался чего-то подобного, - наконец сказал он. - Что рано или поздно произойдет серьезный конфликт, и он будет спровоцирован Эшем или Бондом - двумя самыми несдержанными джентльменами, точнее сказать, авантюристами по образу жизни и складу характера. Но если Бонд в какой-то степени вынужден считаться с моим присутствием на острове - старое знакомство все же обязывает, - ухмыльнулся сыщик, - то Эш и вовсе не был намерен хоть как-то ограничивать свои желания и поступки. Вчерашняя история с неоправданным убийством контрабандиста и дурацкой кражей сундука из пещеры, как и попытка внести раздор в нашу компанию и расколоть джентльменов на две противоборствующие группировки - тому доказательство.

О мисс Гейл Тинкертон решил не упоминать, щадя чувства Торна и представляя, что мог наговорить Эш, воодушевленный легкой победой над сердцем девушки, своему незадачливому сопернику.
«Торн еще не знает, что, кроме прогулки на лодке, мисс Гейл и поздний вечер провела в обществе Эша, - подумал сыщик, вспомнив виденные им накануне характерные силуэты, мелькнувшие под освещенными окнами замка. - Или... Или Эш этим похвастался, что могло вызвать предсказуемую реакцию Торна...»

Тинкертон пожал плечами, считая, что своим вызывающим поведением Эш сам нарвался на неприятности, и, посмотрев на Торна, выдал вердикт:
- Поскольку вы выстрелили в ответ на выстрел Эша, то есть были вынуждены защищать свою жизнь, то ваши действия в данной ситуации мне представляются более чем оправданными и естественными. Тем не менее я весьма рекомендую - и даже настоятельно советую - вам больше никому не рассказывать об этом инциденте. Миссис Бентли, да и другие, тот же Коллингвуд или Бонд вряд ли станут прислушиваться к вашим попыткам им что-то объяснить. Все это только ухудшит общую ситуацию и посеет лишнее напряжение между островитянами. Поэтому я предлагаю впредь придерживаться вполне правдоподобной версии, по которой Эш был застрелен бандитами.

 Отправлено: 13.04.10 11:14. Заголовок: Наблюдая за расхажив..

Наблюдая за расхаживающем по берегу Тинкертоном, Торн думал о Маргарет. Его попытки хоть как-то сблизиться с девушкой оказались безуспешными, скорее даже отдалили их друг от друга. И если в её отношения с мистером Эшем, несмотря ни на что, он не очень-то верил, то нежные объятья с Бондом произошли практически на его глазах. А ведь ещё с утра ему казалось, что их примирение с Маргарет состоялось, и что волноваться ему больше не о чем. Рискуя жизнью, он бросился в море вслед за уносящим её бандитом, и в тот момент, действительно, готов был за неё умереть … Но его жертва оказалась ей не нужна. Она предпочла другого, более обходительного, более умелого в обращении с женщинами, насквозь фальшивого мошенника. «Что ж, Бонд, сам того не желая, я освободил вам дорогу», - цинично подумал Торн и принялся внимательно слушать, что говорил ему Тинкертон.

- Признаюсь вам, что я сам думал воспользоваться нападением бандитов, чтобы не нагнетать и без того напряженную ситуацию на острове. Но, боюсь, что сейчас свалить смерть Эша на этих негодяев не получиться. Ваш сюртук, моими руками, оказался в опасной близости от места происшествия, и чтобы мы ни говорили, в глазах большинства вы всё равно будете убийцей. Но ведь вы ни при чем! Пусть они знают, кто настоящий виновник, - Торн вспомнил, что говорил Тинкертон о пропавшем пистолете и добавил, чтобы расставить все точки, - а пистолет Эша я не брал.

 Отправлено: 13.04.10 11:48. Заголовок: Тинкертон лишь отмах..

Тинкертон лишь отмахнулся от слов Торна. Тот был готов во всеуслышанье признать свою вину, чтобы отвести подозрения от невиновного, но сыщик, уважая его честность, в то же время не видел никакой нужды в подобной жертве.
- Ничего, я справлюсь, - усмехнулся он. - Мне будет полезно побывать в шкуре человека, обвиняемого в том, чего он не совершал. Сыщики порой могут ошибаться и подозревать невинного, так что подобный практический опыт мне затем пригодится на службе.

Тинкертон брызнул водой на разгулявшиеся язычки пламени в костре и веткой пошевелил подсыревший мох, от которого повалил еще более густой дым, обволакивающий коптившуюся рыбу.
- Раз не вы взяли пистолет Эша, значит, его забрал Бонд, - сказал он. - Я с ним поговорю и выясню все детали. Стреляя, Эш не мог промахнуться с такого близкого расстояния, следовательно, или в пистолете не было пули, в чем я сомневаюсь, или ее заклинило в стволе, что частенько происходит в самый неподходящий для стреляющего момент. Вам повезло, - жестко добавил сыщик. - Иначе не он, а вы сейчас лежали в могиле. И мне почему-то кажется, что Эша бы не сильно мучили угрызения совести по этому поводу. Сюртук у крепостной стены, да еще, как я понял, не со стороны лужайки, а сараев, - ничего не значит. Такая сомнительная улика способна обрести вес лишь в глазах миссис Бентли. Заниматься хозяйством ей скучно, куда веселее раздуть скандал на пустом месте...

- Итак, мы с вами находились на берегу, затем вместе, - сыщик подчеркнул это слово, - поднялись к сараям и шли вдоль стены со стороны замка, когда появились бандиты. У меня в руках был мешок, в котором лежал среди прочей утвари кухонный нож, вы же несли наши сюртуки. Солнце тогда припекало, и мы имели полное право ловить рыбу в одних сорочках. Когда бандиты открыли стрельбу, вы отбросили одежду куда-то в сторону, чтобы освободить руки, перед тем по моей просьбе вытащив пистолет из кармана моего сюртука, и сделали ответный выстрел. Звук его утонул среди выстрелов из ружей, и бандиты, отстрелявшись по кустам, пошли проверять сараи. С пистолетом вас видел Норинг, поэтому это объяснение будет выглядеть логично. Этой версии нам стоит и придерживаться в дальнейшем.

 Отправлено: 13.04.10 19:08. Заголовок: Слова сыщика о том, ..

Слова сыщика о том, что ему повезло, поразили Торна. До этой минуты он не задумывался, почему остался в живых после выстрела Эша. Последующие события оттеснили воспоминания о произошедшей ссоре на задний план. Промелькнула мысль, что Провидение сыграло с ним злую шутку, оставив ему жизнь, но забрав взамен Маргарет.

- Уговорили, - проворчал Торн в ответ на доводы Тинкертона, - хотя я никогда не стремился поменяться местами со своими рабочими. Впрочем, если дело зайдет слишком далеко, то я не стану ничего скрывать. Мне нечего стыдится. Я поступил так, как подсказывала мне моя совесть. И не таким как Бонд или Коллингвуд меня судить. В конце концов, если бы Эш не утащил этот чертов сундук, то бандиты не явились бы сюда. Ещё неизвестно, чем всё закончится. Не вернуться ли они обратно с подкреплением… Тогда за свои грехи я буду держать ответ уже на Небесах.

 Отправлено: 13.04.10 22:06. Заголовок: - Дело далеко не зай..

- Дело далеко не зайдет, пока мы будем придерживаться одной версии событий, - Тинкертон предостерегающим взглядом посмотрел на Торна. - Если вдруг вам захочется изменить свои показания, то только ухудшите ситуацию и еще больше подведете нас обоих. Обвинение с меня тем вы не снимете, разве навлечете новые подозрения, что пытаетесь выгородить убийцу.

Сыщик подкинул очередные куски мха в костер.
- Пара часов, и рыба будет готова, - сказал он. - Как раз к обеду. А в бухте осталось полно живности... Надо бы ее перегнать к замку, а завтра заколоть свинью, - мечтательно произнес он. - Свиная отбивная на косточке, ветчина, буженина... Какое-то время мы сможем неплохо питаться. Кстати, - без всякого перехода сказал он, - по словам Норинга, бандиты требовали сундук... Но они совсем не похожи на контрабандистов. Мне они показались обычными ворами, а судя по обилию вещей и провизии, они неплохо "поохотились" на побережье, на остров же приплыли отсидеться в глуши, пока в Англии их наверняка разыскивает полиция. О вчерашнем убитом они не обмолвились ни словом, хотя найденная вами записка свидетельствует, что у них есть связь с контрабандистами... Теперь, помимо прочих дел, не помешало бы выяснить, кому назначена встреча у кострища... Которая уже состоялась или должна состояться...

 Отправлено: 15.04.10 10:48. Заголовок: - Разве контрабандис..

- Разве контрабандисты не могут быть обычными ворами, - простодушно предположил Торн, - впрочем, вам виднее. Но если это не контрабандисты, а просто воры, и, если они, как вы говорите, могут быть связаны с контрабандистами, то наше положение незавидное. Теперь у двух банд есть все основания разобраться с нами. И если они объединятся… - говорить о дальнейшем Торну не хотелось, поэтому он с удовольствием поддержал восторги Тинкертона по поводу еды.
- Да, пополнение провизии радует. Наши дамы не спешат заняться хозяйством, но я думаю, мы обойдемся и без их помощи. Хотя миссис Бентли лучше бы организовала в замке быт, а не занималась интригами. Я и раньше скептически относился к попыткам предоставить женщинам права равные с мужчинами, есть в нашем времени такие новаторские идеи, а сейчас убедился окончательно в их несостоятельности. Дай им волю, они такого натворят…
Торн поморщился, подумав в очередной раз о Маргарет. В её уме он раньше не сомневался, но увиденная сегодня им сцена заставила его думать иначе. Но пора выбросить мисс Гейл из головы и сосредоточиться на других более важных делах.
- Кстати, что вы думаете о вновь прибывшем джентльмене? Слишком уж вовремя он появился. Хотя не могу заподозрить его в отсутствии храбрости. На моих глазах он весьма мастерки расправился с бандитом, который угрожал ножом мисс Бингли, и девушка при этом не пострадала. Да и потом, на берегу, он не выглядел растерянным… - Торн вопросительно глянул на Тинкертона.