Отправлено: 10.01.10 18:01. Заголовок: Пиф-паф, ой-ой-ой, вы убитый, я живой...15 июля, после четырех часов дня.

Участвуют:
Торн
лорд Норинг
Коллингвуд

 Отправлено: 11.04.10 01:06. Заголовок: - Миссис Бентли могл..

- Миссис Бентли могла бы еще немного задержаться, отложив соблюдение приличий - Норинг пытался придержать двери комнаты, в которой ночевал Фаззингтон, и при этом держать голову ученого в безопасности. Методично высказывая все известные ему ругательства, он, наконец-то, смог зайти в комнату и оглянулся в поисках спального мешка Фаззингтона. Его не было - видимо, ученый сложил его - поэтому Норинг решил положить Фаззингтона прямо на пол, использовав вещи в качестве подушки.
Ученый что-то пробормотал, но Норинг не понял ни слова. Несколько минут он внимательно всматривался в лицо пострадавшего и пришел к выводу, что у того состояние обморока перешло в состояние сна. Но Фаззингтон сильно ударился головой, можно ли ему спать? Вдруг у него сотрясение мозга.
- Браво, мадам, вашей сообразительности и умения делать выводы хватило, чтобы сбежать в нужный момент.
Остаться с Фаззингтоном лорд не мог - нужно было вернуться к Торну. Норинг успокоил себя мыслью, что обязательно пришлет кого-то из леди проверить Фаззнгтона. При условии, что он кого-то встретит.

В холле никого не было, но Норинг услышал как открылась наружная дверь и быстрым шагом пошел к выходу. На входной площадке Норинг увидел Торна с пастором.

 Отправлено: 11.04.10 12:56. Заголовок: Коллингвуд не умел д..

Коллингвуд не умел доить коров и не собирался осваивать подобное ремесло: это не соответствовало его сану, да и вообще выглядело бы неприлично (и смешно - а пастор вовсе не хотел показаться смешным, особенно в глазах леди). Но не успел он высказаться по этому поводу, как Торн потянул его за собой из столовой к парадным дверям, где, как выяснилось, лежал еще один убитый бандит.
Едва Коллингвуд хотел возмутиться, что не может перетаскивать (с больной-то ногой!) все трупы, в то время как другие джентльмены явно отлынивают от этого занятия, как к ним подошел лорд Норинг. Выглядел этот джентльмен уже не таким лощеным, как обычно: сюртук его был изрядно помят, один лацкан был вырван с мясом, а на плече зияла дыра с запекшимися темными подтеками крови.
- Вы ранены, милорд? - пастор задал настолько очевидный вопрос, что сам смутился, но все же переступил на месте, со всей силой опираясь на палку, при этом охнул и заметно припал на ушибленную ногу, чтобы тем показать, что и он пострадал (пусть и не от руки бандитов).
- А мы тут с мистером Торном... э-э-э... выносим тела, - Коллингвуд еще раз наступил на больную ногу, тихо (но так, чтобы все это услышали) простонал и спросил:
- Может быть, вы видели в замке еще кого-нибудь, кто сможет нам помочь? Мистера Эша, например, - сказал он, памятуя о словах Торна, что Тинкертон и Бонд заняты какими-то делами. - Мистер Эш никогда не откажется помочь... Кхм...

 Отправлено: 12.04.10 11:45. Заголовок: - Разве нам нужна по..

- Разве нам нужна помощь? Или вы плохо себя чувствуете, Коллингвуд? - в голосе Норинга послышались холодные нотки. Он выразительно выгнул бровь и со значением посмотрел на палку в руках пастора. Если бы Коллингвуд предложил позвать на помощь кого-то другого, не Эша, лорд без лишних слов согласился - раненое плечо неприятно ныло, и он чувствовал, что кровотечение не останавливается. Но пастор назвал именно Эша, и это вызвало раздражение - неужели Коллингвуд не может провести и пяти минут, не ссылаясь на Денвиля? Он в состоянии что-либо сделать самостоятельно?
- Эш мертв - без предисловий жестко произнес Норинг.

 Отправлено: 12.04.10 14:12. Заголовок: Торну не пришлось до..

Торну не пришлось долго гадать, что случилось с Норингом. Лорд вскоре догнал их, и резко оборвал очередное нытье пастора сообщив о смерти Эша. К счастью, в этот момент оба джентльмена были заняты друг другом и никто из них не обратил внимание, как изменился в лице Торн…
- Откуда это стало известно, - придя в себя, спросил, наконец, он, и с неожиданной злостью добавил, - мистер Коллингвуд, пора перестать надеяться, что кто-то придет и все сделает за вас. Что бы ни случилось, трупы надо хоронить…
Торн подхватил мертвеца за плечи и с осуждением уставился на побледневшего и застывшего пастора:
- Идемте же, джентльмены, не будем ждать, пока эти подарочки начнут плохо пахнуть. Норинг, расскажете все по дороге.
Своим преувеличено начальственным тоном он пытался скрыть обуревавшие его чувства.

 Отправлено: 13.04.10 09:54. Заголовок: Эш мертв! Коллингвуд..

Эш мертв! Коллингвуд не мог в это поверить! Его только обретенный друг, настоящий друг, который относился к пастору с таким дружелюбием и пониманием, как никто и никогда...
Потрясенный услышанным, пастор покорно подхватил ноги бандита и заковылял по двору, не в силах принять ужасную новость, к тому же немало задетый тем, как спокойно восприняли известие о гибели Эша Норинг и Торн. Может быть, они даже рады, что мистер Эш погиб?
Коллингвуд покосился назад, на Торна, с бесстрастным лицом несущего бандита, на лорда Норинга, как ни в чем не бывало идущего рядом.
- Нет! - вдруг выкликнул он. - Не может быть! Это... это - ошибка! Или клевета! Кто рассказал вам о смерти мистера Эша? - пастор остановился, впрочем, не выпуская ног бандита из-под мышки, и с подозрением уставился на Норинга.
- Вы сами видели? Или поверили злой шутке, распространяемой его недругами? Мистер Эш... Да мистер Эш скорее бы сам всех убил, чем позволил... Не верю! - насупившись, повторил он.

 Отправлено: 13.04.10 15:31. Заголовок: Так как Норинг в хол..

Норинг тоже остановился и, чуть прищурив глаза, с интересом принялся рассматривать пастора. Где же он был весь день?
- А с чего вы взяли, что его убили, Коллингвуд? Я просто сказал: Эш мертв. Может, он утонул, перегрелся на солнце или умер, снедаемый муками совести за то, что вчера убил человека и украл сундук с деньгами, тем самым подставил под удар всех нас. Или вы хотите с нами поделиться чем вызвана подобная уверенность?
Норинг замолчал, обдумывая реакцию собеседников на новость о смерти Эша: пастор был потрясен, искренне потрясен, а вот Торн повел себя резко. Коллингвуда можно было понять, – он считал, что они с Эшем на дружеской ноге – но почему Торн чуть ли не разозлился? Или это ему, Норингу, показалось?
Сам же Артур воспринял известие с философским спокойствием – ему просто повезло меньше, чем остальным. Было ли это равнодушием? Да, было. Эш ему попросту не нравился. Артур мысленно пожал плечами и усмехнулся: можно было держать пари, что сам Эш в подобной ситуации не оплакивал бы смерть того или иного островитянина.
- Мой дорогой пастор, не далее, чем вчера, мы все были свидетелями тому, как ловко мистер Эш умеет обращаться с оружием. Нет надобности нам об этом напоминать. Но сегодня приходиться признать тот факт, что бандиты оказались быстрее. Или вы не их имели в виду, говоря: скорее бы сам всех убил?
Норинг перевел взгляд на Торну и сообщил самую главную новость:
- Тело обнаружила миссис Бентли. Она уверена, что Эша убил Тинкертон – сей потрясающий вывод она сделала по обнаруженному рядом с телом сюртуку Тинкертона. Думаю, к этой минуте мадам уже успела со всеми поделиться своими идеями.

 Отправлено: 13.04.10 18:44. Заголовок: - Но это неправда, -..

- Но это неправда, - горячо воскликнул Торн, услышав слова Норинга, - Тинкертон никого не убивал! Что касается сюртука, то…, - но тут же осекся.
Торн знал, почему предмет одежды сыщика оказался там, где его нашли. Ему пришлось оставить его там. Но если он сейчас скажет об этом, то возникнут вопросы к нему. А в своей готовности на них отвечать Торн сомневался. Но и допустить, чтобы обвинили невиновного человека, он не мог.

- Но почему миссис Бентли не подозревает бандитов? Ведь очевидно же, что это их рук дело, - решил пойти по пути наименьшего сопротивления Торн. – Это больше смахивает на личную неприязнь к Тинкертону. Да и чем же ей был так дорог этот Эш, раз миссис Бентли готова забыть, благодаря кому осталась цела она, а также её старшая дочь? – искренне удивился он и решительно добавил, - пусть говорит, что хочет. Я убежден, что ей никто не поверит!

 Отправлено: 14.04.10 11:03. Заголовок: - Я не знаю, убит он..

- Я не знаю, убит он или... просто умер, - стушевавшись от напора Норинга, Коллингвуд отвел глаза, хотя внутри у него росла обида на слова лорда, да еще высказанные с неуместной, как ему показалось, иронией.
"Мистер Эш не мог просто так умереть! Конечно, его убили, убили недруги! А уж обвинять мистера Эша в том, что он своими действиями, направленными на наше же благо, подставил нас под удар... - про себя вознегодовал пастор. - Из-за чего? Из-за убийства какого-то бродяги?.. Сундук же и вовсе не был украден, а взят для обмена... "
Но если вчера Коллингвуд был убежден в оправданности поступков мистера Эша (надо отдать должное, тот умел убеждать), то сейчас он вдруг засомневался в правильности действий своего друга... Неужели разбойники появились здесь из-за сундука?...
Следующие слова Норинга отвлекли его от этих мыслей.
- Мистер Тинкертон?! - ахнул он. - Сюртук?!
Коллингвуд не понял, при чем здесь сюртук, но если миссис Бентли утверждает...
- Попрошу, джентльмены, не забывать, что миссис Бентли моя родственница и достойнейшая леди во всех отношениях! - воскликнул он.
Предположение Торна об особом отношении миссис Бентли к мистеру Эшу напомнило ему сцену на кухне, отчего пастор немного смутился, что, впрочем, не помешало ему заявить:
- Если миссис Бентли считает, что мистера Эша убил мистер Тинкертон, мы должны... мы обязаны прислушаться к ее словам!
Расстроенные нервы этой дамы и ее известная склонность к преувеличениям в данном случае, как представлялось Коллингвуду, не имели никакого значения.
- Да, да, прислушаться и провести расследование, - добавил он, не представляя, как расследуются такие дела, но посчитал своим долгом о том сообщить, с важностью присовокупив:
- Как духовное лицо, облеченное саном, я настаиваю, чтобы убийца мистера Эша был разоблачен и наказан по всей строгости!...

 Отправлено: 14.04.10 12:39. Заголовок: Надо сохранять споко..

Надо сохранять спокойствие, подумал Норинг. Но ярость на напыщенного пастора искала выход и нашла в виде сильного пинка по небольшому камню, так кстати лежащему на земле. Это помогло, злость прошла, но в глазах, равно как и в голосе, был холод и язвительная насмешка.
- Родственница, говорите. Тогда кому, как не вам, знать, что миссис Бентли, простите за резкие слова, не привыкла прислушиваться к здравому рассудку … - Норинг сделал глубокий вздох и решил зайти с другой стороны. – За время нашего знакомства у меня сложилось впечатление, что миссис Бентли представляет окружающий ее мир в несколько искаженном виде. Действительность ей видится таковой, какой она будет отвечать ее помыслам и желаниям. Она видит только то, что лежит на поверхности. И если бы мадам вчера слышала о наших с Эшем разногласиях или, вернее будет сказать, что он меня перед другими джентльменами обвинил в воровстве, у нее было бы уже целых два подозреваемых.
За обсуждением происшествия джентльмены успели завернуть за башню замка, и Норинг ускорил шаг. Он еще не все высказал Коллингвуду, поэтому хотел поскорее заняться вторым трупом, который, как подозревал Артур, лежал под окнами столовой. Пока Торн с пастором его догонят, он успеет придумать как лучше нести мертвеца.

Труп лежал именно там, где и ожидалось. Нести его тем же способом, что и Фаззингтона, Норингу было просто противно – грязный, дурно пахнущий мертвец на его плече… Норинга даже передернуло. Тащить за ноги было удобно, но не очень достойно по отношению к бандиту, просто как к человеку. Остается тащить его, ухватив за плечи.
Второй бандит оказался таким же крепко сбитым мужчиной, тащить одному было тяжело, причем идти придется спиной вперед, но другого выхода не было.
Норинг подхватил тело и делал несколько шагом и поравнялся с Торном и пастором.
- И что вы вчера, как духовное лицо, не настаивали на покарании Эша? Он же убил человека. Или церковь делает различие между заблудшей овцой, бродягой, контрабандистом и человеком из общества? Я не буду лукавить и говорить, что они равны в глазах человеческого закона, но давайте не лицемерить и хотя бы перед лицом Божьим их сделаем таковыми. Вы настаиваете: наказан по всей строгости… А вы знаете, что убийц вешают?

 Отправлено: 14.04.10 20:18. Заголовок: Коллингвуд был уж са..

Коллингвуд был уж сам не рад, что начал требовать расследования, находясь в окружении приспешников Тинкертона. Вчера Торн и Тинкертон заступились за Норинга, хотя у мистера Эша были все основания для обвинения лорда во лжи и воровстве сундука (Коллингвуд в том не сомневался). Теперь Норинг, конечно, заступается за Тинкертона, да и сам наверняка затаил злобу на мистера Эша... И, кстати, на пастора - невольного свидетеля того неприятного разговора.

Коллингвуд тут же с подозрением уставился на Норинга, который вполне мог улучить момент во время нападения бандитов и отомстить мистеру Эшу. То-то этот джентльмен так обрушивается на почтенную женщину, осмелившуюся высказать некоторые предположения... Верно, боится: если она узнает о ссоре Эша и Норинга, то обвинит в убийстве уже не Тинкертона, а Норинга и, может быть, даже не слишком ошибется...
Поначалу пастор решил промолчать: против его достоинства отвечать на подобные выпады, но последние слова Норинга задели его за живое.
- Мистер Эш... объяснил... свои действия... - Колллингвуд старался говорить как можно весомее, но от натуги (все же он нес хоть и ноги, но тяжелого тела, да еще и хромал) дыхание, а следовательно и речь его прерывались на каждом шагу, отчего его выступление, увы, не могло произвести желаемого эффекта. - Он был... вынужден... На него... напали... с оружием... А сейчас... все выглядит подозрительно...
«Мне нужно переговорить с миссис Бентли, а также заручиться поддержкой остальных, кто будет справедливо возмущен убийством нашего дорогого мистера Эша», - подумал пастор. С этими джентльменами бесполезно обсуждать это происшествие, поскольку они явно недолюбливали убитого Эша...

В это время они подошли к сараям, где Коллингвуд надеялся наконец освободиться от тела. Он оглянулся на Торна, но тот взглядом показал ему на видневшийся вдали слева пролом в крепостной стене, и пастор заковылял дальше, продолжая размышлять:
«Уверен, нас поддержат и мистер Бонд, и мисс Гейл...»
Тут он поравнялся с полуразрушенным фрагментом стены, верх который едва доставал ему до плеч. Сквозь ветви редкого кустарника, растущего по ту сторону кладки, можно было увидеть часть лужайки и... леди и джентльмена, только что мысленно упомянутых Коллингвудом.
Мистер Бонд и мисс Гейл стояли там в объятиях друг друга и... целовались...
Коллинвуд резко остановился и, едва не застонав, попятился назад.

 Отправлено: 15.04.10 09:38. Заголовок: - Не забывайте, мист..

- Не забывайте, мистер Коллингвуд, что вы не единственный на этом острове можете требовать соблюдение законности, - холодно произнес Торн. – Я являюсь мировым судьей и имею на это гораздо больше прав, чем вы. К тому же у мистера Тинкертона большой опыт в расследовании подобных дел. И прислушиваться надо к нему, а не к нервической болтовне миссис Бентли.
От слов Норинга о виселице неприятно похолодело в шее, но Торн постарался не думать об этом. Сейчас главное – не дать заподозрить невиновного.
- Мистер Тинкертон, в отличие от вас, храбро сражался, поэтому его слова для меня весомей ваших. И если хотите знать, то сюртук…, - но окончание фразы он так и не досказал. Видавшая виды крепостная стена изобиловала проломами, через которые прекрасно можно было видеть происходящее за её пределами. Картина, представшая его взору, была более чем живописна – слившиеся в страстном поцелуе мужчина и женщина, в дополнительных пояснениях не нуждались. Он узнал бы Маргарет, даже если бы вокруг стояли десятки, даже сотни подобных пар.
Торн закрыл глаза, на мгновение ему показалось, что это видение, что сейчас он их откроет, и ничего не увидит. Но, нет, после совершенного им маневра все осталось по-прежнему – на поляне стояла его Маргарет и целовалась с Бондом.
Кровь бросилась Торну в лицо, в висках бешено застучали невидимые молоточки. Первым его побуждением было броситься туда и …
«И что? - вдруг холодно спросил рассудок, - она сопротивляется? Зовет на помощь? Как-то дает понять, что ей не нравится происходящее?»
«Не может быть - возразило сердце, - она не могла так поступить, она...»
«Посмотри, - продолжал издеваться рассудок, - посмотри внимательно! Она целует его, потому что ей нравится это делать! Она не любит тебя, ты ей не нужен! Это правда, которую ты не хотел замечать. Это правда, которая уже привела к трагедии! Неужели ты хочешь её повторения?».
Торн побледнел, земля качнулась под его ногами, на боку заныла перевязанная заботливой рукой Маргарет рана. Одно плечо бандита выскользнуло из его руки. Он машинально подхватил желающий упасть груз, и это действие вывело его из ступора.
Торн заметил, что его спутники с ничуть не меньшим удивлением уставились на целующуюся парочку. Но смотреть на неё у него больше не было сил…
- Мистер Коллингвуд, - срывающимся голосом прохрипел Торн, - почему вы остановились? Наш путь ещё не закончен, - и ту же с напором двинулся с места, вынуждая пастора поступить так же.

 Отправлено: 16.04.10 23:00. Заголовок: Норингу приходилось ..

Норингу приходилось то и дело оглядываться через плечо, чтобы видеть куда надо идти и избежать столкновения с Торном или пастором. Очередной взгляд заставил лорда споткнуться и застыть, как вкопанному. Мисс Гейл и Бонд…. Целуются…. Посреди лужайки…
Какая милая пастораль. Правда, очень неожиданная.
Норинг посмотрел на своих спутников и успел заметить потерянное лицо пастора и потрясенное – Торна. Вспомнил, как на берегу Торн ринулся к Марго, бережно подхватил ее на руки. Сейчас же Торн выглядит так, словно еле сдерживает себя.
А вчера она провела время наедине с Эшем...
«Какие страсти кипят на нашем острове, - усмехнулся про себя Артур, - мало нам шуток Провидения. Или это тоже вписывается в общую картину?»

Лорд поудобнее подхватил «своего» мертвеца и произнес, словно ничего не произошло, и джентльмены продолжают обсуждать важные дела:
- Миссис Бентли считает… мистер Эш объяснил… вы что, Коллингвуд, совершенно не имеете собственного мнения? Или так легче идти по жизни, полагаясь на чужие суждения? – Пару минут назад на пастора «нападал» Торн, теперь он, Норинг, - это было совершенно не по-джентльменски. К тому же, благодаря своим словам, он получит в лице пастора врага, но Норингу было на это наплевать. - В таком случае, почему вчера мои слова вызвали ваше недоверие? Вам недостаточно слова джентльмена, моего слова?
Последние слова он произнес с ледяным высокомерием. Норинг сознательно шел на конфликт: во-первых, это поможет привести Торна и Коллингвуда в чувство, а, во-вторых, даст понять пастору, что тот не имеет права претендовать на право голоса при решении серьезных вопросов. Пусть лучше занимается молитвами, а мирские дела оставит другим.

 Отправлено: 17.04.10 10:43. Заголовок: Коллингвуд почувство..

Коллингвуд почувствовал себя нестерпимо униженным и... убитым. Любой человек с трудом вынес бы подряд такие удары судьбы: сначала узнать о смерти друга, а затем увидеть собственными глазами единственную леди, которая заняла его сердце и помыслы, в объятиях другого, а уж пастору (как ни прискорбно было это признавать - он никогда не отличался волевым характером) пережить подобные потрясения оказалось и вовсе не по силам.
Он послушно потопал дальше, почти не слыша, что говорят ему Торн и Норинг, терзаемый жесточайшими муками, вызванными теперь не только потерей мистера Эша, но и ревностью... Конечно, он замечал, что между мисс Гейл и мистером Эшем существует особая привязанность, но это было для него почему-то не так обидно, тем более, когда сегодня выяснилось, что его друг увлечен совсем другой леди. Коллингвуд старался не вспоминать ту сцену на кухне (все же миссис Бентли была его родственницей, добропорядочной женой и матерью.... кхм...), но увидеть мисс Гейл целующейся с мистером Бондом... Это было чересчур...

- Я имею собственные суждения, - вяло пробормотал он, едва поняв последние слова Норинга. - Суждения с позиции священнослужителя, призванного следить за выполнением... заветов... Только с Его ведома, Его устами...
Коллингвуду показалось, что он совсем запутался, и никак не мог понять, чего от него добивается Норинг, который с каждой минутой казался ему все подозрительнее и подозрительнее.
- Мне достаточно слова джентльмена, - брякнул он. - При условии, что тот, кто выдает себя за джентльмена, им на самом деле является.

 Отправлено: 18.04.10 20:33. Заголовок: - Полностью с вами с..

- Полностью с вами согласен, Коллингвуд. Мы с вами все время говорим об одном и том же: о доверии. – Норинг на мгновение замолчал и оглянулся, чтобы посмотреть насколько близко крепостная стена. Тащить оставалось немного.
- Именно доверие. Вы думаете, что я самозванец, но, дорогой пастор, тоже самое я могу сказать и о вас. Откуда мне знать, что вы - пастор? Вы постоянно упоминаете Писание, на все стараетесь смотреть как лицо духовное, но вчера за обедом даже не настаивали, чтобы была произнесена благодарственная молитва. Я могу подумать, что вы позабыли о своей роли. Конечно же, вы можете возразить, что миссис Бентли и ее дочери могут подтвердить вашу личность. И что удивительно - я поверю миссис Бентли.
Норинг, действительно, верил, что пастор именно тот за кого себя выдает. Хотя еще недавно говорил Тинкертону практически обратное. Ни у Коллингвуда, ни у миссис Бентли не хватило бы ума и выдержки, чтобы изображать из себя других людей.
- Что же касается меня, то вынужден вас огорчить: мистер Фаззингтон очень близко был знаком с моим прадедом, лордом Ричардом Норингом, графом Кавершемом. Я развеял ваши сомнения? – в голосе Артура опять зазвучали высокомерные нотки – потому как это были первые и последние мои разъяснения на сей счет.
Норинг посчитал тему закрытой и обратился к молчавшему Торну.
- Мистер Фаззингтон – вы с ним знакомы, Торн? – так вот, я думаю, что мистер Фаззингтон тоже уверен в необоснованности обвинений миссис Бентли.

 Отправлено: 19.04.10 22:58. Заголовок: Дальнейший разговор ..

Дальнейший разговор Коллингвуда и Норинга Торн слышал как в тумане. Перед глазами стояла сцена поцелуя Маргарет и Бонда, и он не мог ни о чем больше думать. Однако обратившийся к нему лорд заставил его очнуться от забытья.
- Да, я уже познакомился с ним, - хрипло сказал Торн. Голос его не слушался. – Я рад, что человек, изучающий потусторонние явления, имеет на плечах трезвую голову и не поддается паническим настроениям.
Торн плохо понимал, что именно он говорит и зачем. Почему тяжелый до того покойник вдруг стал легким и по какой причине его спутники завернули за угол сараев. Ему хотелось побыстрее разделаться с неприятным занятием и остаться в полном одиночестве.

Невесёлый мысли сопровождали Торна и во время церемонии захоронения. Он никак не мог сосредоточиться на происходящем и думал лишь о своих несбывшихся надеждах.

---

Эпизод завершен.