Миссис Беннет лежала на том, что в этом замке называют кроватью и жестоко страдала. Головная боль, усугубленная жаром от плиты (не от вина же... что я выпила - глоток один) только усиливалась. Дама хотела было постонать, но справедливо решив, что не стоит привлекать к себе излишнее внимание, просто повернулась спиной к двери. Сказать, что при этом миссис Беннет чувствовала себя глубоко несчастной - значит, ничего не сказать.
"Никому я здесь не нужна! - расстравляла себя женщина. - Ни одна из дочек даже и не поинтересовался, где их мать!" То, что она сама отправила дочек из кухни в столовую, отбрасывалось дамой, как нечто несущественное.
Проводив миссис Беннет наверх, Маргарет спустилась в кухню. Там было пусто - только посередине стола стояла кастрюла с супом. Вспомнив, что по крайней мере трех мужчин нет в замке, Маргарет нашла большую миску и перелила в нее часть содержимого кастрюли. Понимая, что в замке находится на так уж мало людей, жаждущих поесть, она убрала ее на полку подальше, надеясь, что там она никому на глаза не попадется. Сначала Маргарет решила пойти в столовую и помочь двум мисс Беннет, которые явно должны были находиться там, но вспомнив несчастное лицо их матери, девушка заколебалась. Она плохо представляла себе, что же надо человеку, хлебнувшего несколько больше, чем требуется для простого поднятия настроения. Однако знания иногда приходят неожиданно. Маргарет взяла стакан, налила в него воды и направилась обратно в спальню. Когда она вошла в комнату, миссис Беннет лежала, отвернувшись. - Миссис Беннет, - тихо прошептала Маргарет, чтобы не разбудить ее, если почтенная дама уснула, - я принесла вам воды.
"Вода... Я хочу пить!" - капризничала дама. Увы, поведать об этом желании ей было некому, а жаловаться самой себе на собственные больные нервы - это уже слишком... даже для миссис Беннет. Отвлекшись на мысли, что именно она скажет своим дочерям, когда будет в состоянии спуститься, миссис Беннет не сразу услышала нежный голосок мисс Хейл... "Я брежу... точно! У меня уже начался бред", - совсем впала в уныние дама и решила не поворачиться, боясь, что созерцание пустой комнаты ее совсем деморализует... ...Но ей так хотелось пить... "Пусть даже и в бреду, но я напьюсь!" - решила миссис Беннет и храбро повернулась лицом к неизвестности. - Интересно, это у меня галлюцинация или это действительно вы, мисс Хейл? - одновременно и жалобно, и требовательно поинтересовалась измученная жаждой женщина.
- Это я, миссис Беннет, и это действительно стакан с водой. - Маргарет подошла к кровати и опустилась на пол рядом с женщиной, которой на этот раз, похоже, было действительно нехорошо. - Может быть, вам лучше спуститься к обеду? Горячий суп придаст вам сил гораздо лучше, чем лежание здесь в полном одиночестве. - Маргарет никак не могла понять, откуда она это знает, но говорила она уверенно. - Ваши дочери накрывают на стол. - Тут Маргарет захотелось сказать лежащей перед ней женщине что-нибудь особенно приятное. - У них замечательно получается.
Миссис Беннет очень порадовалась словам Маргарет о дочках, но, положа руку на сердце, ее гораздо больше вдохновил стакан с водой. Женщина с жадностью, более свойственной низшему сословию, выпила воду и с надеждой посмотрела на мисс Хейл - может у доброй девушки припасен еще один стаканчик. Увы, судя по всему, даже рассудительная Маргарет не подумала о том, до какой степени человек может хотеть пить. Но даже один стакан воды оказал на даму поистине оживляющее действие. Миссис Беннет испытывающе посмотрела на девушку и, не увидев на лице той даже тени улыбки, после секундного колебания спросила: - Мисс Хейл... Если вас не затруднит, не могли бы вы проводить меня к колодцу? Чувствую, что мне просто необходимо умыться. Я не могу показаться в столовой в... таком виде.
Маргарет кивнула, помогла миссис Беннет подняться и вывела ее из комнаты. Она очень боялась, что кто-нибудь случайно увидит их, и тогда расспросов и любопытных взглядов будет не избежать. К счастью, они увидели только спину Карпентера, шедшего в сторону столовой, - спина, в свою очередь, их не заметила. Во дворе и около колодца тоже никого не было. - Миссис Беннет, думаю, что нам стоит поторопиться. Конечно, замечательно, что здесь ни души, но, боюсь, все души собрались за обедом, и если мы не окажемся в скором времени там же, то найдем на столе только пустую кастрюлю.
Остаться без ланча в планы миссис Беннет тоже не входило, поэтому с живостью девочки она сняла с себя чепец и чуть расслабила воротничок платья. Дама с грустью отстегнула любимую брошку и положила ее тут же на траву. "Пожалуй, это моя единственная здесь драгоценность", - вздохнула дама и, фыркая, принялась умываться. Мисс Хейл, как добрая самаритянка, поливала женщине. Чувствовалось, что девушке было тяжеловато держать тяжелое ведро, но, увы, вариантов у дам было немного. Освеженная (и практически протрезвевшая - от холодной-то воды) миссис Беннет опять-таки при помощи Маргарет (зеркала-то нет) надела на себя чепец и нагнулась за брошкой. Но на том самом месте, куда женщина любовно положила украшение, ничего не было! Все-таки вино еще шумело в голове у дамы, поэтому она растерянно повернулась к Маргарет и спросила: - Мисс Хейл, вы не помните, куда я положила свою брошь? Богом клянусь, она была именно здесь!
Маргарет, даже поглощенная своим занятием, не могла избавиться от ощущения, что за ней опять кто-то наблюдает. Она старалась отогнать его от себя, списывая на любимую отговорку своей собеседницы - расшатанные приключениями нервы, но это не помогало. Поэтому девушка не удивилась, услышав последнюю фразу миссис Беннет: - Мисс Хейл, вы не помните, куда я положила свою брошь? Богом клянусь, она была именно здесь! Маргарет наклонилась и даже встала на колени (миссис Беннет была слишком "уставшей" для поисков), заглядывая под каждую травинку, но тщетно - броши нигде не было, впрочем, Маргарет уже и не надеялась на то, что ее поиски окажутся успешными.
- Миссис Беннет, ее нет. Вы знаете ... у меня тоже сегодня пропали две вещи, и одна, тоже брошка, как раз здесь, на этом самом месте. Вторая, правда ... несколько дальше. - Рассказывать о прогулке с пастором Маргарет не хотела.
Миссис Беннет начал бить озноб. И связано это было совсем не с умыванием холодной водой и даже не с тем, что столь интенсивное протрезвление слишком резко сузило сосуды. Ощущение, что сейчас из-за какого-нибудь куста или дерева за ними наблюдает некто, - тот, кто бесцеремонно ворует украшения у и без того обездоленных дам, было не из приятных. Да и разве в украшениях дело?
- Мисс Хейл... - женщина потянула Маргарет за руку - да Бог с ней, с брошкой. Давайте уйдем отсюда - мне как-то не по себе. Дама закусила губу и добавила: - Тем более, что потеря драгоценностей - это наименьшая из наших потерь... Впрочем, тут же опровергая собственные слова, женщина дотронулась рукой до того места, где у нее всегда было приколото любимое украшение и тяжело вздохнула.
Но, надо заметить, что миссис Беннет не была бы миссис Беннет, если бы любопытсво не пересилило даже грусть от потери. Поэтому сразу после того, как прошел первый шок, дама поинтересовалась: - А что у вас пропало, мисс Хейл? Что-нибудь дорогое?
Если уж миссис Беннет было не по себе, то Маргарет чувствовала себя еще более неуютно: все-таки третье происшествие за день, исключавшее любую возможность случайного совпадения. Маргарет торопливо поднялась с колен и заторопилась к замку. - Ничего дорогого, сломанная брошка и шпилька с жемчужиной. Без этих предметов легко можно было бы и обойтись, если бы здесь был источник подобного рода вещей. Еще пара пропаж, и я останусь без шпилек и заколок, что было бы ужасно неудобно. - Маргарет поежилась. - Миссис Беннет, пойдемте в столовую.
Предложение Маргарет пришлось весьма по сердцу миссис Беннет - после освежающего "душа" у нее проснулся аппетит. Дама живенько прибавила шаг - теперь к желанию поскорей покинуть место, в котором таким странным образом пропадают вещи, добавилось чувство элементарного голода. "Все-таки овсянка - это неплохо, но ужасно хочется мяса!". Поминутно оглядываясь, миссис Беннет с каждым шагом увеличивала скорость, и только нежелание показаться трусихой (к тому же прожорливой) в глазах мисс Хейл, не позволяло достойной даме перейти с быстрого шага на бег.
Маргарет и миссис Беннет вошли в столовую. Там уже находились обе мисс Беннет и мистер Коллинз. С пастором Маргарет с удовольствием бы пообщалась, но тот был занят разговором с Джейн. Девушка усадила миссис Беннет и принесла ей и себе по тарелке супа. Суп был восхитительным, по крайней мере казался таким.
- Миссис Беннет, вы просто волшебница. - Маргарет была абсолютно искренна. - Только вот меня беспокоит отсутствие мужчин - наверное, они бы могли уже и вернуться.
Миссис Беннет взглядом полководца оглядела стол и, с удовлетворением кивнув, обратилась к дочерям: - Джейн, Лидия, вы просто молодцы! - и, увидев, что младшенькая грустно грызет сухарь, а старшая с тоской смотрит на уже наполненную тарелку, веско добавила, тем самым отвечая на вопрос мисс Хейл. - Я думаю, что джентльмены могут прекрасно позаботиться о себе сами. Мы потихоньку начнем, а остальные пусть подходят. У нас здесь нет ни гонга, ни посыльных. Поэтому... Джейн, милая, ты не поухаживаешь за теми, кто уже пришел?
- Вы абсолютно правы, джентльмены могут сами о себе позаботиться. - Пришлось согласиться Маргарет. О том, что ей бы хотелось, чтобы джентльмены были, так как в их присутствии она чувствовала себя в большей безопасности, Маргарет говорить не стала, дабы миссис Беннет не стала паниковать. Маргарет очень хотелось поговорить с мистером Коллинзом, особенно учитывая тот факт, что мистер Бонд мог в любой момент войти в комнату. Обращаться к пастору прямо через стол она не рискнула, но постаралась бросить на служителя церкви несколько красноречивых взглядов.
"Так-так-так", - хмыкнула миссис Беннет. Несмотря на предосторожности мисс Хейл и мистера Коллинза, дама заметила игру в гляделки этой пары (пары?!). Дама отложила ложку и растянув губы в улыбке обратилась к Джейн: - Джейн, милая, поухаживай за мистером Коллинзом. Может быть он хочет добавки?
"Мисс Хейл чудесная девушка, но, будем надеяться, что мы здесь ненадолго. И поэтому не стоит забывать о Лонгборне, - разрывалась между возникшей симпатией к мисс Хейл и чувством долга по отношению к дочерям (да и к себе любимой, тоже) миссис Беннет, - с другой стороны, если мы здесь так и останемся, то имеет ли смысл напрягаться?". Чувствуя, что от усиленных размышлений у нее опять начинает болеть голова, женщина, махнув на все рукой, решила дать ситуации развиваться по накатанной. "В конце концов, здесь есть и другие джентльмены, а пастор всего один. Кто же будет совершать обряд венчания?" - эта в высшей степени разумная мысль практически полностью успокоила заботливую мать.
От Маргарет не укрылось, как миссис Беннет направила внимание Джейн в сторону пастора. "Похоже, наши разговоры с мистером Коллинзом не остались незамеченными", - подумала девушка, - "и, кажется, миссис Беннет это не очень понравилось".
- Миссис Беннет, - Маргарет решила задать вопрос, ответ на который прояснил бы ситуацию и помог ей таким образом не огорчать женщину, с которой ее уже много что связывало. - Мистер Коллинз - давний друг вашей семьи?
О, ничего так не любила миссис Беннет, как поговорить о себе... ну и о семье тоже можно. - Мистер Коллинз - наш родственник по линии моего мужа, - миссис Беннет тихонько вздохнула, но, взяв себя в руки, продолжила, - и не просто родственник, а наследник нашего имущества... - дама вздохнула еще тяжелее, - дело в том, что Лонгборн, - это наш дом, - переходит по наследству по мужской линии, а у нас с мистером Беннетом (всхлип), нет сыновей, только дочки (душераздирающий всхлип). Миссис Беннет мечтательно завела глаза к потолку и, не без намека, тихонько сказала - Вот если бы мистер Коллинз женился на ком-нибудь из моих дочерей, Лонгборн бы остался в семье.
Дама помрачнела. Увы, все эти проблемы, которые так занимали ее ум еще неделю назад, сейчас казались несущественными. "Нам бы только домой попасть, а там я уже что-нибудь придумаю", - затосковала миссис Беннет... ...Впрочем, очередная ложка супа ее немного утешила.
Выслушав речь миссис Беннет, Маргарет вздохнула. "Пожалуй, у нее действительно есть причины для того, чтобы нервы шалили с редким постоянством". Маргарет пыталась вспомнить, сколько сестер упоминали в разговоре мисс Беннет, но сбилась со счета.
- Миссис Беннет, у вас же не две дочери, насколько я поняла. Возможно, - Маргарет хотелось сказать что-нибудь приятное, - весьма вероятно, что одна обязательно окажется прекрасной парой для мистера Коллинза. - Маргарет опять взглянула на пастора. Что-то во взгляде последнего заставило ее усомниться в истинности своих слов.
Миссис Беннет зорко посмотрела в сторону Лидии: "Что-то малышка притихла. Может быть, я зря не посмотрела на ее безделушку?". Доев свой суп и почувствовав как, наконец, приходит насыщение (в первый раз за последние два дня), хозяйственная дама все-таки вспомнила об остальных товарищах по несчастью. А слова мистера Коллинз окончательно утвердили ее в мысли, что нужно позаботиться не только о себе (тем более, что нам еще мужчин на охоту отправлять). Женщина слегка приподнялась со своего стула и, откашлявшись, произнесла: - Кгхм... Полагаю, все наелись? Нужно же что-нибудь оставить и опоздавшим. Да и лорду Горингу (неужели это от того маленького камушка?) неплохо было бы отнести тарелку с горячим. За завтраком, по-моему, никто не подумал об отсутствующих джентльменах. То, что она сама и думать забыла об лорде Горинге и мистере Бонде, миссис Беннет благополучно опустила.
"Кого бы отправить? - миссис Беннет оглядела всю компанию, - если так подумать, то в спальню к джентльмену может войти только другой джентльмен, а, значит, пастор, с другой стороны..." - миссис Беннет вспомнила безвозвратно утраченные тарелки и совсем задумалась. И тут даме пришла замечательная идея - Джейн, ну конечно же, Джейн! А если она задержится у лорда, у нас и пастор под рукою есть. В восторге от собственной сообразительности, миссис Беннет радостно обратилась к старшей дочери: - Джейн, милая, ты не отнесешь лорду Горингу суп? Я думаю, что все понимают - в данной ситуации мы должны исходить из целесообразности, а не правил приличия (и, если лорд Горинг их по недомыслию нарушит... хи-хи... быть моей Джейн леди Горинг!).
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 168
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
