Аромат, исходящий от тарелки Джейн был настолько одуряющим, что мистер Коллинз уже несколько раз пожалел о том, что предложил дождаться остальных. Но тут, на его счастье, дверь отворилась и в столовую зашли обе столь ожидаемые дамы. Причины, по которым пастор жаждал видеть именно этих дам несколько разнились, но радость была практически идентичной.
Весьма благоразумные слова миссис Беннет о том, что пора садиться за стол, наполнили пастор ощущением, что и желать-то больше нечего. Хотя, для полного счастья, мужчине очень хотелось, чтобы прелестная мисс Хейл опять сидела рядом с ним. Пастор аккуратно посмотрел в сторону Маргарет, гадая, не повлияют ли пикантные события сегодняшего утра на их дружеские (можно сказать и так) отношения.
Джейн Беннет Джейн была рада увидеть маму и мисс Хейл целыми и невредимыми. Довольный вид миссис Беннет как нельзя лучше отражался на настроении Джейн. "Нет ничего хуже, чем утешать расстроенную маму. Как же здорово, что пока у нее почти нет поводов для неудовольствия", - подумала Джейн, накладывая суп прибывшим дамам. Мисс Хейл сама отнесла тарелки себе и миссис Беннет, а Джейн с удовольствием положила добавку мистеру Коллинзу. "Как все-таки здорово, что кузен подружился с мисс Хейл. Они определенно нашли общий язык," - подумала девушка, наблюдая за немой беседой через стол означенных особ. Джейн посмотрела на вход, проверила, все ли тарелки полны и, видя, что больше накладывать суп пока некому, принялась за еду.
Душа пастора пела. Да и как ей не петь? Миссис Беннет очень любезно предложила ему добавки, красавица кузина расточает улыбки, а мисс Хейл... ах, прелестная мисс Хейл, смотрит в его сторону так часто, что это навевает на весьма и весьма приятные размышления. "Однако, быть единственным мужчиной в компании дам - весьма заманчиво!" - пришел к выводу мистер Коллинз и, довольный сам собой и окружающими, откинулся на спинку стула. Впрочем, какая-то мысль не давала священнику покоя. "О, боже! Я же совсем забыл!" - пастор едва не ударил себя рукой по лбу, но, сдержавшись, со смущенною улыбкой произнес: - Милые дамы! Я, за всеми этими событиями, совсем запамятовал. У нас появился больной... Нет-нет, не волнуйтесь, ничего страшного... В общем, у лорда Горинга болит нога, и он не может спуститься вниз. Христианское милосердие просто обязывает нас позаботиться о несчастном. Мне кажется, что для выздоровления лорду Горингу совсем не помешает тарелочка вашего изумительного супа, миссис Беннет.
Джейн Беннет Какой же вкусный суп получился! Джейн с наслаждением ела уже вторую порцию, как вдруг услышала, что лорд Горинг, оказывается, болен и не может спуститься к ланчу. "Бедный Горинг, так вот почему он не пришел на завтрак", - подумала девушка, как вдруг услышала, что мама призывает ее помочь ближнему и отнести суп пострадавшему. Лицо Джейн вытянулось и она испуганно посмотрела на присутствующих. То, что мама легко могла нарушить приличия ради достижения известных ей целей, Джейн знала. Она еще не забыла, как ехала верхом на лошади под проливным дождем, чтобы недуг уж точно свалил ее в доме мистера Бингли... Но теперь? "Неужели мама хочет, чтобы я попала в неприятную ситуацию с лордом Горингом?! О нет!" - Джейн выпрямила спину и, стараясь не смотреть на маму, обратилась к мистеру Коллинзу: - Дорогой кузен, не будете ли Вы столь любезны пойти со мной к нашему больному? Боюсь, что я не знаю, куда идти, а лестницы и переходы такие темные...
После вкусного обеда... Нарушены все законы Архимеда!
Как не жаль было мистеру Коллинзу покидать насиженное место, но, как лицо духовное, он прекрасно понимал, что не дело для юной леди идти одной в спальню к джентльмену. Пусть даже и занемогшему. Пастор выдавил из себя любезную улыбку и повернувшись к Джейн, всем своим видом изображая воодушевление, произнес: - Конечно, дорогая кузина, я к вашим услугам. Вы позволите взять у вас тарелку?
Джейн Беннет Джейн понимала, что ее просьба могла оказаться не совсем приятной мистеру Коллинзу, особенно если тот еще не совсем поел... но выбора не было. Однако слова уважаемого пастора застали ее несколько врасплох. Она посмотрела на свою тарелку. Она была почти пуста. И Джейн не сразу поняла, причем здесь ее тарелка. Однако сообразительность вскоре вернулась к ней, девушка нашла в стопке тарелку поглубже и спросила: - Мистер Коллинз, как вы думаете, этой тарелки хватит голодному мужчине, оставшемуся без завтрака, или может быть мне лучше сходить на кухню и принести какую-нибудь миску поглубже? Сухари мы можем положить сюда - Джейн показала на небольшую тарелочку, вполне пригодную для переноса небольшого количества еды. - Да, а еще нам нужен компот. Но я могу взять графин и стакан. Хм, - Джейн вспомнила о разбитых вчера тарелках и выжидательно посмотрела на кузена.
- Думаю, кузина, - пастор невольно хохотнул, - что лорд Горинг будет сейчас рад абсолютно всему, что мы ему принесем. И думаю, что такой тарелки будет вполне достаточно - не такая уж она и маленькая, - мистер Коллинз немного помолчал и с некоторой тревогой спросил. - мисс Беннет, вы только не наливайте суп до самых краев - уж очень он горячий (а понесу его все-таки я).
Джейн Беннет Джейн решила прислушаться к мудрому совету пастыря и для начала угостить больного супом с сухарями. Однако глядя на прелестную тарелочку... куда хотела положить сухари... ей было так жаль, если она погибнет, как ее милые сестры... Она подумала немного, налила суп в тарелку ("конечно, не до краев, понятное дело") и сказала: - Мистер Коллинз, возьмите на камине свечу и вот эту ложку, а я аккуратно понесу тарелку... и пойдемте, - Джейн помолчала немного и добавила: - Кстати, а нет у нас чистого платка или чего-нибудь небьющегося, куда можно положить сухари?
- Увы, кузина, Джейн, - боюсь, что я вообще остался без платков, - мистер Коллинз тяжело вздохнул. - Впрочем, я думаю, что лорду Горингу значительно важнее еда, чем то, в чем ее принесут. С этими словами мистер Коллинз галантно распахнул дверь перед Джейн, тем более, что девушка сама бы этого сделать не могла - руки у нее были заняты тарелкой с супом.
Джейн Беннет Джейн шла за мистером Коллинзом, изо всех сил стараясь не расплескать суп. Взял ли он сухари, она так и не поняла. "Главное, чтобы хотя бы ложку не забыл", - хмыкнула про себя Джейн. К счастью, кузен не торопился, и она легко поспевала за ним. Мрачные своды замка казались все такими же неприветливыми, но мысль о том, что она жива и здорова грели ее душу. "В конце концов лорду Горингу еще хуже. Повредить ногу и оказаться вдали от дома, без врача и родных... что может быть хуже? Эх, хорошо бы, чтобы нога поскорее выздоровела... Вряд ли кто из нас умеет лечить человека... Впрочем, суп мы тоже никогда не готовили..." - мысли роем носились в голове девушки. Между тем они дошли до башни и стали медленно подниматься по высоким ступеням.
Мистер Коллинз чувствовал себя весьма странно - он, служитель Господа, шел по какой-то леснице, нежно прижимая к груди столовую ложку. Почему эту ложку он решил нести именно так, а не иначе, и для самого пастора осталось загадкой. В очередной раз священника терзало ощущение, что он что-то пропустил. И только практически достигнув конечной цели, мистер Коллинз понял - сухари, увы, так и остались в столовой. "Я же не виноват, что у меня нет чистого платка! - оправдывал сам себя пастор. - Ну ничего страшного, больным вредны сухари". С этой весьма спорной мыслью священник постучался в комнату, где находился несчастный лорд Горинг.
Джейн Беннет Лорд Горинг, вероятно, спал или просто не хотел ни с кем разговаривать. Они тихонько вошли в комнату, поставили тарелку с супом на стул, что стоял неподалеку от матраса, на котором с закрытыми глазами шумно дыша лежал больной. Мистер Коллинз долго вертел ложку (Джейн показалось, что добрый пастырь даже кончик языка высунул от усердия) и в конце концов аккуратно положили ее так, чтобы кон ец прибора был на стуле, а вот та часть, которой зачерпывают касалась чистого края тарелки! Джейн была довольна: "Надо же, я не расплескала, хотя мы шли так долго! Жаль только, что лорд Горинг не сможет поесть теплого... Хотя.. может когда мы выйдем..." Мистер Коллинз, похоже, тоже был удовлетворен результатами манипуляций с ложкой и попытался было заговорить с джентльменом, но тот не откликнулся, а активно будить пострадавшего пастер не решился. Джейн тихонько вышла за кузеном и прикрыла дверь. Они переглянулись, пожали плечами и стали спускаться вниз. Джейн хотела предложить сделать еще одну вылазку и принести лорду сухари и компот, но не успела. Вдруг какая-то серая тень мелькнула в неверном свете. "Мышь! Нет, целая крыса!" - с ужасом подумала Джейн и отчаянно завизжала.
"Никогда бы не подумал, что у кузины Джейн такие сильные легкие!" - оторопел мистер Коллинз. Мыши, крысы и прочая нечисть тоже не входили у священника в круг "самых любимых тварей Божьих" (то ли дело кошки!), но пастора несколько удивило, что Джейн без единого звука (всхлипы не считаем) перенесшая нападение собаки, так истошно визжит при виде... кстати, при виде чего? - Мисс Беннет, что случилось? - мистер Коллинз в недоумении осмотрелся по сторонам. - Здесь нет никаких мышей и, тем более, крыс! Кузина, - пастор постарался успокоить девушку, но его негромкий голос никак не мог заглушить визг перепуганной Джейн, - девушка продолжала верещать с прежней силой, и пастор уже с ужасом начал представлять, о чем сейчас могут подумать в столовой.
- Кузина Джейн! - уже громче повторил пастор. - Здесь же никого нет. Вам просто показалось, успокойтесь, пожалуйста! Пастор хотел было подойти к перепуганной мисс Беннет поближе, но ясно представил, что именно в эту минуту появится разгневанная маман и... Нет, девушка нравилась пастору (еще бы, такая красавица!) и ранее, до знакомства с мисс Хейл, вполне возможно, что мужчина повернул бы ситуацию в свою пользу... Но, как лицо духовное, мистер Коллинз не мог себе позволить ухаживать сразу за двумя леди - не к лицу это священнослужителю.
Джейн Беннет Тень исчезла. "Наверно, это все-таки была не крыса, а мышь", - подумала Джейн, когда испуг прошел, а слова мистера Коллинза вернули ее на землю. Она уже не думала о сухарях или компоте для лорда Горинга. "Что теперь будет? Боже, зачем я так кричала?" - Джейн с ужасом представляла себе, что подумает мама и Лидия, услышав ее вопли. Она виновато улыбнулась кузену, с благодарностью отметила, что тот ограничился лишь словами и не стал утешать ее какими-либо более действенными способами и поспешила в столовую.
К счастью, никто не задал им никаких вопросов. Оно и понятно: не успели они с кузеном сесть на свои места, как в комнату зашел мистер Торнтон. Джейн встала и наложила ему полную тарелку еды, добавила и себе половничек и вопросительно посмотрела на пастора: - Мистер Коллинз, не хотите ли еще супа?
- Благодарю, кузина, но я уже наелся, - мистер Коллинз с радостью убедился, что люди в столовой или не слышали крик, или просто не обратили на него никакого внимания. "Интересно, как можно было не заметить столько звонкий визг?" - недоумевал пастор, но, т.к. его это вполне устраивало, не стал придавать этой истории никакого значения.
Мистер Коллинз безуспешно пытался поймать взгляд мисс Хейл, но, видимо, девушка была так занята беседой с миссис Беннет, что не замечала ничего вокруг. "Интересно, что у них может быть общего?" - недоумевал пастор, но именно в эту минуту ему повезло - наконец-то мисс Хейл посмотрела в его сторону и, к большому удивлению пастора, взгляд девушки был очень недовольным. Маргарет глазами показала на дверь столовой, судя по всему, ей тоже необходимо о чем-то поговорить со священником. Мистер Коллинз расплылся в счастливой улыбке и незаметно кивнул, показывая, что он все понял. Сию же минуту нетерпеливый пастор стал искать повод для того, чтобы выйти. Впрочем, буквально сразу мужчина решил, что даже в том случае, если он выйдет просто так, без объяснения, никто его не будет задерживать - ведь одним едоком станет меньше. Что в итоге и произошло. Когда мистер Коллинз, пробормотав что-то неразборчивое о срочных делах, быстро покинул столовую, никто даже и не подумал поинтересоваться, а куда это он, собственно, пошел.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 47
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
