Тут Винни-Пух неожиданно вспомнил об одном очень важном деле.
Уже подходя к замку, мистер Коллинз к своему вспомнил о данном миссис Беннет обещании (домашние дела? нет, на сегодня мне достаточно физических нагрузок!), и под предлогом того, что он задержится по дороге, дабы не не бросить тень на репутацию мисс Хейл, свернул в сторону сада. "Я ведь могу и яблок нарвать - это тоже дело нужное", - успокаивал свою совесть пастор. Он поежился, вспомнив пронзительный (и такой недобрый) взгляд миссис Беннет и окончательно пришел к выводу, что эти фрукты просто необходимы на обеденном столе.
Кэтрин ужасно рассердилась на мистера Тинкертона, что он так бесцеремонно отправил ее в замок. С другой стороны, он не забрал у нее единорога (хотя мог бы это сделать - так порой поступали ее братья, поэтому Кэтрин привыкла прятать все свои ценные находки), а тайна тайника уже была раскрыта, и - по большому счету - она вполне могла вернуться в замок и в укромном месте почитать дневник, чтобы еще раз поразить мистера Эша (или кого другого) своими познаниями об острове.
Уже подходя ко двору, она увидела у колодца мистера Бонда и мисс Хейл с тазами и ведрами. "О, нет!" - ахнула Кэтрин - за интригующими событиями утра она совсем забыла о хозяйственных работах, к которым ее непременно привлекут, а ей вовсе не хотелось вместо разгадывания новых тайн мыть посуду или таскать ведра с водой. Поэтому она пригнулась - чтобы ее не заметили, - и стала осторожно пробираться за кустами к саду, надеясь схорониться там хотя бы до ленча. Прошмыгнув за остатками крепостной стены, она увидела, как мистер Бонд звякнул ведром и выпрямился. Каменная кладка, за которой как раз находилась Кэтрин, была невысокой и плохо скрывала ее, отчего девушка согнулась еще сильнее, перебежками перемещаясь к спасительным деревьям и одновременно краем глаза наблюдая за действиями мистера Бонда, влетела в сад и... со всего размаха уткнулась головой во что-то мягкое. - Ой! - вскрикнула она, от неожиданности плюхнувшись на траву.
"А может быть и не настолько они необходимо, эти яблоки..." - задрав голову вверх, думал пастор. Действительно, те фрукты, которые были в зоне досягаемости, уже оборвали, лазать же по деревьям священнику совсем не хотелось (не пристало такое занятие духовному лицу). Философски решив, что не было яблок, - не нужно и привыкать, пастор решил ненадолго прилечь тут же под яблонькой, подальше от грозных взглядов миссис Беннет. По губам мужчины скользнула мечтательная улыбка (правда, немного подпорченная имеющимися-таки угрызениями совести), которая моментально сменилась резкой гримасой боли - что-то врезалось ему чуть ниже диафрагмы. Измученный непривычной пищей живот мистера Коллинза издал неприличное урчание и слегка заколыхался. - Что еще за черт? - простонал пастор. Увы, речь духовного лица все менее и менее соответствовала его статусу.
- Ай! - Кэтрин сильно ударилась... хм... одним местом, на которое приземлилась, наткнувшись на... - О, мистер Коллинз! Ей стало ужасно неловко - так налететь на духовное лицо. И, судя по стонам пастора, ее голова, врезавшись в его живот, причинила ему сильную боль, отчего он даже неподобающе высказался, помянув... Кэтрин прикусила язык, чтобы не повторить - даже мысленно! - слово, соскочившее с уст мистера Коллинза. Похоже, непривычная обстановка подействовала на него не лучшим образом, раз он позволяет себе... Кэтрин поспешила сказать: - Ах, простите, сэр, я не видела вас за деревьями. А что вы тут делаете? И вновь прикусила губу: пастор, видимо, собирал фрукты - иначе зачем ему стоять под яблоней? Ей стало стыдно: если даже мистер Коллинз трудится на общее благо, то и ей нужно хотя бы ему помочь. Она поднялась с земли, отряхивая юбку, одновременно прощаясь с возможностью почитать дневник, и без всякого энтузиазма предложила: - Давайте я вам помогу.
Пастор молча укорил себя за столь не подобающее выражение, вырвавшееся у него в присутствии юной мисс, но все его сожаления вытеснила мысль о том, что, похоже, ему придется подсаживать наверх еще одну леди (не мне же лезть на это дерево). И, если с мисс Хейл эта ситация, несмотря на всю пикантность, была не только вынужденной и даже где-то приятной, то сейчас сильной необходимости нарушать правила приличия не было. "О, нет, второй раз я этого не выдержу!" - пастор искоса посмотрел на мисс Кэтрин и, не увидев в ее глазах особого трудового энтузиазма, осторожно спросил: - Мисс Морланд... Как вы думаете, может быть эти яблоки еще не совсем созрели? Как-то мне кажется, что они еще зеленоваты - им бы еще пару дней повисеть.
- Яблоки не совсем созрели?! - Кэтрин посмотрела вверх - на налитые красные яблоки, затем покосилась на мистера Коллинза, также осторожно на нее поглядывающего, и... признала неоспоримую правоту служителя Божьего. - Вы совершенно верно подметили, сэр, - с радостью подхватила она, отодвигая неизбежный момент сбора яблок хотя бы на пару дней. - Уверена, им еще созревать и созре... вать... Голос ее упал, поскольку - если она не будет собирать фрукты, то ей нужно будет заняться чем-то другим - по дому или на кухне. Образ миссис Беннет с поварешкой в руках, наблюдающей, как Кэтрин перебирает бобы или чистит сковороду, тут же явственно возник перед ее глазами, она зажмурилась и робко спросила: - А, может, нам стоит тогда... ну... пройтись по саду... и посмотреть, не созрело ли что другое?.. - спросила она пастора, пытаясь показать, как добросовестно относится к хозяйственным работам, втайне надеясь, что других фруктовых деревьев здесь нет. Прогулка по саду и его тщательный осмотр помогли бы протянуть время до ленча, а после - Кэтрин твердо пообещала это себе - она непременно поможет... например, убрать посуду из столовой.
- Мисс Морланд, прекрасная мысль! - радостно подхватил идею девушки мистер Коллинз и, увидев, пару яблок, висящих относительно низко (чудом уцелели), совершил полуакробатический прыжок в "погоне за добычей". - Мисс Морланд, прошу - пастор, благополучно забыв о том, что яблоки «еще не созрели», галантно протянул один из добытых им плодов Кэтрин. - Согласитесь, как приятно просто постоять, когда солнышко так славно припекает, - сказал мистер Коллинз, весьма довольный тем, что они так чудесно друг друга поняли. - И ваша мысль, мисс, пройтись по саду в поисках... чего-нибудь еще, мне кажется весьма разумной (хм... пожалуй, мисс Кэтрин не такая уж взбалмошная девица!).
Мистер Коллинз оказался понимающим человеком, с явным удовольствием воспринял предложение Кэтрин прогуляться, даже умудрился сорвать два яблока и не замедлил поделился добычей с девушкой. - Да, на солнышке хорошо, - согласилась она, откусывая яблоко, которое неожиданно оказалось спелым, - но и прогуляться тоже не помешает... Ведь мы же должны каким-то образом внести свою лепту в... хозяйственные дела? - добавила она и медленно перешла к другому дереву. - Здесь тоже яблоки - и тоже незрелые, - сообщила Кэтрин мистеру Коллинзу. - А вон там лежат валуны. На камнях, наверное, холодно сидеть, хотя эти, похоже, согрелись на теплом воздухе, - сказала она и с надеждой посмотрела на своего невольного спутника.
- Надо же, как нам с вами не везет, мисс, - сокрушенно покачал головой пастор, но, тут же просияв, добавил, - но, если мы что-то и не сделали, то совсем не потому, что не хотели, не так ли? И, чтобы сильно не утомляться (а вдруг война, а я уставший?) предлагаю немного отдохнуть на этих прекрасных камнях. Пастор провел рукой по одному из валунов и довольным голосом произнес: - Тем более, что они такие теплые... (не айс) Внезапно мистер Коллинз вспомнил слова мисс Морланд о том, что она знает, на каком острове они очутились. Еще полчаса назад священник отмел бы все мысли о том, что в словах девушки есть хотя бы толика правды. Но сейчас, когда мисс Кэтрин показала себя весьма здравомыслящей девицей... Пожалуй, стоило задуматься. "Хм... Интересно, достойно ли служителя церкви расспрашивать юную леди об интересующих его вещах?" - пастор разрывался между любопытством и осознанием того, как не пристало проявлять это любопытство священнику. Впрочем, привыкший виртуозно лавировать между долгом и желаниями, мистер Коллинз колебался недолго. "В конце концов, я - служитель церкви, есть такое понятие, как исповедь... Почему бы и нет?" - и довольный сам собой, мистер Коллинз, слегка повернувшись в сторону юной леди, спросил: - Мисс Морланд, не сочтите мой вопрос за дерзость, но что вы имели в виду, когда говорили, что знаете, где мы находимся?
Кэтрин удобно расположилась на камне и только вгрызлась в яблоко (она успела проголодаться после завтрака), как мистер Коллинз вдруг - надо было отдать ему должное - весьма деликатно намекнул, что хотел бы понять ее слова, произнесенные в столовой. - Я говорила, что знаю, - кивнула Кэтрин. - На Жутком Островке... с привидениями... Так называется этот остров, - пояснила она, чтобы сразу отсечь всякие дополнительные вопросы и хождения вокруг да около. Она не рассчитывала, что пастор смириться с наличием привидений, но подумала, что он вполне может согласиться с первой частью названия острова - то, что все они попали в жуткое место, - у Кэтрин от осознания этого даже пробежали мурашки по коже, - уж это никто не может отрицать.
Кэтрин подумала было, не рассказать ли мистеру Коллинзу о дневнике, из которого можно почерпнуть массу полезных сведений, таких, как тайник, оказавшийся именно в том месте, где и должен был быть, но решила пока все же ограничиться одним, но веским доказательством правдивости своих слов. Она молча вытащила из кармана свою последнюю находку - серебряную бляшку с единорогом, - и с торжествующим видом показала ее пастору. - Вот, видите, - раздувая щеки от гордости, сказала она.
Н-да... Пастор даже растерялся. Судя по многозначительному выражению лица девушки, он должен был по меньшей мере впасть в буйный восторг при виде весьма сомнительного вида украшения. А ее слова о привидениях... Впрочем, события минувших дней лишило пастор излишнего скептицизма, поэтому он постарался сохранить заинтересованное выражение лица и уточнил: - Мисс Морланд, простите мою назойливость, но откуда вы знаете название острова? И, признаться, я не понял, при чем здесь эта... хм... вещь? Вы ее нашли в замке? - боясь, что своими вопросами он спугнет мисс Кэтрин, мистер Коллинз торопливо добавил. - Вы же понимаете, что для меня, как для священнослужителя, очень сложно принять на веру существование привидений, с другой стороны, мисс Морланд, у меня пока не было причин (тут можно и покривить душой) для того, чтобы я усомнился в ваших словах. Мужчина извиняюще улыбнулся и посмотрел на Кэтрин в ожидании ответа.
Ну, конечно, мистер Коллинз ничего не понял, хотя поспешил заверить Кэтрин, что не сомневается в ее правдивости. И совершенно не оценил ее единорога. Впрочем, чего было еще ждать от пастора? Да и вообще от мужчин? Кэтрин хмыкнула, доела яблоко, метко запустила огрызком в растущий неподалеку куст и оглянулась: не подслушивает ли кто. - Я это прочитала, - многозначительным шепотом сообщила она мистеру Коллинзу. - Название острова - про-чи-та-ла, - четко и по слогам произнесла Кэтрин, чтобы у мистера Коллинза не осталось сомнений в ее словах. - Черным по белому: Жуткий островок привидений. А единорог - это свидетельство, понимаете? Я его нашла в указанном месте - и именно его. И о чем это говорит, как Вы думаете? И чтобы он окончательно поверил в надежность ее источника, добавила: - О том, что все это - правда.
Мистер Коллинз почувствовал, что его голова идет кругом: "Может быть я влез в это дело? Хотя... Можно подумать, что я напрашивался! Меня сюда "влезли". Безо всякого - с вашего позволения!" Пастору очень хотелось отмахнуться от слов девушки, но это ее безапелляционное "про-чи-та-ла"... Не услышала, не узнала, а именно прочитала. Значит, есть некий материальный предмет, который является источником информации. В этот момент мистер Коллинз вспомнил про список, который носил в кармане, и немного смутился - у него тоже было, что скрывать.
Наверное, именно воспоминание о своем артефакте (тоже совсем не согласующемся со тем, во что пастор верил до сего времени) заставило мужчину более внимательно отнестись к словам мисс Морланд. - Понимаете, мисс, - немного запинаясь, проговорил он, - вам может это показаться странным, но я вам действительно верю, - пастор постарался сделать акцента на слове "действительно". - Вас, может быть, удивит то, что я не спрашиваю, где именно вы это прочитали (тут он немного лукавил, ему это было очень интересно, но давить на девушку... фи... это недостойно... пока, во всяком случае), но я все-таки хочу еще раз уточнить, - вы уверены в точности своего источника? То есть, простите великодушно, мисс Морланд, вам я верю, но у вас не возникало ощущения, что мы словно марионетки на этом острове? И кому-то было нужно, чтобы вы нашли этого единорога? - высказав, что у него на душе, пастор перевел дух и посмотрел на Кэтрин в надежде, что она поняла то, что именно он хотел ей сказать. "Похоже, что наш список и то, откуда мисс Морланд черпает свою информацию - это вещи одного происхождения", - понимая, что он ничего не понимает, подумал мистер Коллинз.
Уффф.. Кэтрин вздохнула, когда пастор наконец начал выказывать некоторые признаки понимания того, о чем она ему втолковывала вот уже битых полчаса. Хотя его, конечно, повело в область смутных рассуждений - ох уж эти священнослужители - вечно пытаются напустить тумана на совершенно ясные вещи. - Вероятно, я бы могла усомниться в верности своего источника, - сказала она, - если бы другой источник не подтвердил его точность, и если бы не доказательство в виде единорога, который уж совершенно точно указывает на точность моего источника. С этими словами она подышала на бляшку, которую продолжала держать в руке, после чего любовно потерла свою находку подолом платья - на котором, увы, уже почти не было чистого места.
- Что касается марионеток, - она задумалась и отрицательно закрутила головой: - Ведь я могла не идти за единорогом, а вместо этого - мыть посуду после завтрака. Но вы же понимаете... Кэтрин взглянула на мистера Коллинза, надеясь найти в нем очередное понимание: даже для священнослужителя должно было быть очевидно: лучше прогуляться за единорогом, чем мыть посуду... - А почему вы считаете себя маринеткой? - спросила она. - У вас тоже есть свой источник?
Если бы мистер Коллинз не доел к этому времени яблоко (какое же оно было маленькое!), то он бы им точно подавился. Судя по всему, несмотря на свою бьющую в глаза молодость, мисс Морланд быстро сложила два и два и пришла к правильному выводу - у пастора тоже был свой скелет в шкафу (хм... интересно у нас с мисс Хейл один скелет на двоих или каждому достался персональный костлявый друг?).
Тщательно подбирая слова, чтобы не нарушить хрупкое взаимопонимание, мужчина проговорил: - По поводу прогулки за единорогом... Насколько я понимаю, мытье посуды ведь не является вашим любимым делом, если вы с ним вообще знакомы. Так что при выборе между двумя этими занятиями, у вас вряд ли возникли бы затруднения, не так ли? А по поводу моего источника... Поверьте, мисс Морланд, если бы это была только моя тайна, я бы не задумываясь рассказал ее вам, - пастор подсластил пилюлю. - Пожалуй, именно вы бы могли оценить ее по достоинству. Но, простите великодушно, у меня уже есть определенные договоренности, - мистер Коллинз сбился-таки на привычное ему витиеватое ведение разговора, - и только поэтому я прошу вас поверить мне только на слово, если вас заинтересует информация, а не способ ее получения.
У Кэтрин вспыхнули глаза, когда она услышала признание пастора. "Ага! - ликующе подумала она. - Он тоже что-то нашел и тоже скрытничает, ссылаясь на какие-то договоренности - ха, будто я этому поверю!" Кэтрин, впрочем, могла понять и даже оценить осторожность мистера Коллинза - если не хранить в тайне свои находки, очень скоро они станут достоянием всех - и с чем тогда останется их первый владелец? Впрочем, (Кэтрин с подозрением покосилась на пастора) может быть, у него ничего и нет, а он просто хочет придать себе важности? Особено после умопомрачительной информации - и даже вещественного доказательства, - которые она ему выдала. Мужчины порой любят похвастаться не имея на то никаких оснований. Хм. А если у него действительно есть что-то стоящее? - Я бы наверняка оценила, - с нескрываемым апломбом бывалого изыскателя ответила Кэтрин. - Уверяю вас, я с удовольствием выслушаю всю информацию, если она у вас есть, конечно, - добавила она, зная по опыту, как на подобные заявления реагируют мужчины в лице ее братьев. - И мы могли бы сравнить ее... Она залихватски вздернула бровь (чему училась - втайне от матушки - целых полгода). - ...и выяснить, насколько эта информация надежна, - подкинула она еще один крючок. - А что касается способа ее получения - пусть это останется нашей маленькой тайной. Главное ведь - умение пользоваться добытыми сведениями... Довольная, что так лихо выкрутилась с источниками сведений, о которых - о своих - она пока не намеревалась ни с кем делиться, - Кэтрин уселась поудобнее и приготовилась слушать.
Перед пастором стояла сложная задача - как ему рассказать мисс Морланд о списке, никак не упомяная его в своем повествовании. Наконец, после минутного раздумья, он решил (ах, Одесса мама) ответить вопросом на вопрос: - Вы, конечно, слышали, мисс эту жуткую ссору между мистером Тинкертоном и мистером Бондом? Так вот, согласно моей информации, мистер Тинкертон сказал чистую правду. Мистер Бонд - вовсе не мистер Бонд, а джентльмен по фамилии Карпентер. Я не знаю, плохой он или хороший, но то, что он не такой, как все мы, несомненно. Мой источник на это указываем вполне конкретным образом, - тут мистер Коллинз вспомнил о периодически появляющихся приписках, но решил, что для начала и этого хватит. Судя по всему, информацию мисс Морланд нужно выдавать дозированно.
- Мистер Бонд - не мистер Бонд?! - чуть было не ахнула Кэтрин, но сдержалась и произнесла это с подобающим юной леди умеренным любопытством, хотя глаза ее загорелись от столь обнадеживающей информации. - И что вы имеете в виду, говоря, что он не такой как мы? - ей хотелось уточнить, не считает ли мистер Коллинз, что мистер Бонд привидение или что-то в этом роде, но вовремя вспомнила, что пастор вряд ли поддержит подобую теорию. Она попыталась вспомнить подробности вчерашней сцены за ужином... Да, мистер Тинкертон как-то по другом назвал мистера Бонда... - Карп... - сказала она. - Карп... Так ваш источник указывает, что мистер Бонд... Карп... выдает себя за другого? И, помолчав, добавила: - Соглашусь с вами, сэр, - это очень подозрительно...
К своему облегчению, мистер Коллинз понял, что для девушки информация оказалась важнее способа ее получения (или юная мисс мастерски скрыла иное). Судя по всему, мисс Морланд пришла в полный восторг. И, если у нее и были какие-то мысли по поводу мистического объяснения событий, то девушка смогла удержать их при себе. - Да, мисс Морланд, увы! Если у меня еще были какие-то сомнения, то сегодня они развеялись окончательно, - пастор сокрушенно покачал головой. - Признаюсь, мне нравится мистер Бонд. И я очень надеюсь, что все можно как-то объяснить. Но, согласен с вами... - мистер Коллинз сделал театральную паузу и, невольно подражая Кэтрин, зловеще прошептал, - все это о-о-чень подозрительно.
"Хм... А, пожалуй, этот разговор с мисс Морланд - определенный выход из той ситуации, в которой мы очутились с этим списком", - священник внимательно посмотрел на девушку и, стараясь выглядеть человеком, которому очень нужен совет знающей особы, произнес: - Как вы думаете, мисс Морланд, должны ли мы подтвердить слова мистера Тинкертона? Точнее, как это сделать, не выдавая мой источник информации? Ведь никто, увы, на острове не верит в сверхъестественное, - сложив в кармане кукиш, добавил мистер Коллинз.
Пока мистер Коллинз говорил, Кэтрин с готовностью кивала, потому как ей тоже нравился мистер Бонд-Карп (манеры его, конечно, оставляли желать лучшего, но книга! - книга о замке старого пирата! - которую он ей дал, с лихвой компенсировала некоторую грубость и резкость мистера Бонда-Карпа... Ну, не с лихвой, но Кэтрин готова была простить ему некоторые неджентльменские замашки), и все это выглядело подозрительно, и... Тут пастор стал спрашивать ее совета, и Кэтрин, с которой прежде никто никогда не советовался, с важным видом сказала: - Если вы, сэр, утверждаете, что источник, откуда вы черпаете свои сведения, надежен, то всем следует верить вашему слову - слову джентльмена, - "или леди" - добавила она мысленно, чувствуя себя необычайно умной, рассудительной и опытной дамой - ведь если с ней советуются священнослужители - это ведь что-то значит?! Кэтрин не могла не оценить столь доверительное отношение к ней мистера Коллинза, который счел возможным обсуждать с ней такие серьезные вещи. "Наконец ко мне начали относиться с подобающим вниманием, - с восторгом подумала она. - Сначала мистер Эш поверил, что я знаю название острова и где находится тайник, теперь духовное лицо - не только прислушивается ко мне, но и просит совета..." Отмахнувшись от заявления мистера Коллинза о сверхъестественном (как это никто не верит, если даже в названии этого места упоминаются привидения, да и как иначе - если не сверхъестественным путем - они все сюда попали?), она ответила на его первый вопрос - и ответила уверенно, опираясь на весь свой жизненный опыт, почерпнутый из общения с прихожанами ее отца и из прочитанных в невероятном количестве романов. - Непременно должны подтвердить! - воскликнула Кэтрин и даже утвердительно постучала кулачком по своему колену. - Обязательно нужно подтвердить, только... - она опять оглянулась и понизила голос, - ...только не в присутствии мистера Бонда-Карпа. То есть следует переговорить с надежными джентльменами - мистером Тинкертоном, мистером Торнтоном, мистером Эшем, чтобы они обратили внимание на странное желание мистера Бонда-Карпа выдать себя за другого... и проследить... за ним... - закончила она зловещим шепотом.
Мистер Коллинз с удовольствием признал правоту юной леди. Ему тоже как-то не улыбалось говорить в лицо мистер Бонду (или мистеру Карпентеру?) подобные вещи. Пастор почему-то весьма сомневался в том, что мистеру... хм... как же его называть... это понравится. Но вопрос о том, как именно поставить других джентльменов в известность, так и повис в воздухе.
- Понимаете ли, мисс Морланд, думаю, что только мистер Тинкертон может поверить мо... нашему (да, нашему - это будет лучше) голословному заявлению о том, что мы тоже знаем настоящее имя мистера Бонда. Да и у мистера Тинкертона, даже если он с нами и согласится, все равно появится масса вопросов, - пояснил мужчина. - И как мне, духовному лицу, невозможно объяснить джентльменам источник своей информации, не впадая в грех лжи. Увы, мисс Морланд, я связан словом и никому не могу открыть то, откуда мы... - пастор запнулся, не желая выдавать мисс Хейл, - в общем, откуда это стало известно. А по поводу "проследить", - мистер Коллинз бессознательно скопировал зловещий шепот девушки, - то, боюсь, это будет не самым легким делом. Одна глупая собака уже наверняка раскаялась в своем желании покусать этого джентльмена.
- Ну почему же голословному?! - удивилась Кэтрин. - Вы же это не сами придумали - у вас имеется надежный источник, содержащий определенную информацию о мистере Бонде-Карпе. Что касается вопросов, - она задумалась, вспомнив, как ее пытал мистер Эш: откуда да что она знает, но тут же выпалила: - Они должны поверить вашему слову, сэр, как джентльмена и духовного лица. Если вы ссылаетесь на невозможность открыть источник, они должны это принять как данность. Конечно, хорошо бы иметь доказательство, - она посмотрела на своего единорога и нежно потерла его о платье, - но и без них они должны понять, что вы бы не стали просто так распространять сведения, порочащие мистера Бонда-Карпа... Проследить же за мистером Бондом-Карпом мы можем предоставить нашим джентльменам, да я и сама... хм... Вот, например, почему мистер Бонд-Карп первым - не дожидаясь остальных - вчера высадился с корабля на берег? Или - что он делал вечером, перед тем, как убил эту несчастную собачку? И почему он ее убил - ведь собачки не нападают на джентльменов? И где мистер Бонд-Карп провел все утро - если вы заметили, его не было за завтраком. И, кстати, почему он взял с корабля ружья и судовой журнал? Забрасывая пастора вопросами, Кэтрин сама восхитилась собственной наблюдательностью и подумала, что при случае непременно проследит за мистером Бондом-Карпом - когда она с братьями играла в разбойников, она научилась лазить по деревьям и ползать по траве. Конечно, ей не стоило об этом никому рассказывать - все же она леди, и должна на людях выглядеть вполне достойной и воспитанной молодой особой.
Священник с изумлением, и на этот раз вполне искренним, слушал совсем еще юную девушку, так логично объяснявшую ему, служителю церкви, элементарные, на первый взгляд, вещи. "Не такие уж они элементарные, - мистеру Коллинзу хотелось со всей силы треснуть себя по лбу, - если я, взрослый мужчина, об этом даже и не подумал!" Впрочем, за годы служения богу да и вообще, некоторые чувства мистера Коллинза стали весьма... пластичными. Поэтому, он не долго укорял себя в несообразительности и, прекрасно понимая, что даже самой самоуверенной особе необходимо одобрение, с уважением (и, кстати, практически искренним) произнес: - Мисс Морланд, признаюсь, только моя скромность не дала мне самому понять все то, что вы так замечательно объяснили! - и быстро покончив с реверансами в сторону девушки, пастор, хоть и погруженный в самокопание, но заметивший нехороший блеск глаз мисс Морланд, добавил. - Только умоляю вас, мисс Кэтрин, не вмешивайтесь в это дело. Помните, что человек, столь безжалостно убивший собаку (за что я ему безмерно благодарен), может пойти абслютно на все. Подумайте об этом, мисс Морланд! Говоря все это, пастор, на деле неплохо относящийся к мистеру Бонду, вошел в раж и сам поверил в свои слова.
Кэтрин только хмыкнула, увидев, как мистер Коллинз, конечно же не обративший внимания на столь странное (а в свете услышанного - подозрительное) поведение мистера Бонда-Карпа, теперь переживает из-за собственной ненаблюдательности. Кроме того, он явно встревожился из-за Кэтрин, которая поспешила заверить пастора (он разволновался до такой степени, что обрисовал мистера Бонда-Карпа чуть ли не безжалостным убийцей и кровожадным злодеем). что не будет ни во что вмешиваться. "Непременно вмешаюсь, но никому об этом не расскажу", подумала Кэтрин и широко распахнула глаза, изображая из себя скромную леди с невинным взором. - Но если вдруг у меня появятся новые сведения... - сказала она, - я непременно поделюсь ими с вами, как, надеюсь, и вы - со мной. Всегда полезно обсудить и сравнить интересные факты, не так ли? - Кэтрин вопросительно покосилась на мистера Коллинза.
"И все-таки, несмотря ни на что, мисс Морланд остается милым ребенком", - с ноткой умиления подумал мистер Коллинз, глядя в широко распахнутые глаза девушки. Правда, пастора смущала какое-то смутное ощущение, но он так и не смог до конца осознать, в чем именно оно заключается. "Где-то я уже видел такой невинный взгляд... Не могу понять... Ладно, это не важно", - отвлекся от размышлений священник и постарался задвинуть мешавшую ему мысль куда-нибудь подальше. "Об этом я подумаю завтра", - пришел к решению пастор и, уже нисколько не сомневаясь, согласно кивнул на предложение мисс Кэтрин о чем-то вроде сотрудничества. И только когда мистер Коллинз поймал брошенный на него исподтишка взгляд юной мисс, он понял, что же его все-таки смущало. Вот именно таким честным и невинным взглядом на него смотрел садовник, после того, как нечаянно испортил розовый куст, который леди де Бер подарила пастору на день рождения.
Кэтрин надеялась, что мистер Коллинз не догадался о ее тайных намерениях. Вообще, она осталась весьма довольна как разговором с пастором на столь интригующие темы, так и заключенным сотрудничеством - мистер Коллинз определенно будет не прочь обсуждать с ней интересные события, а то и делиться новыми сведениями из таинственного источника, который не на шутку заинтересовал ее. "Что же это может быть быть, - думала Кэтрин, - зажмурив глаза и подставив лицо солнечным лучам, - тоже дневник? Но откуда там может рассказываться о нашем мистере Бонде-Карпе?... Кровавая надпись на стене? Но я бы ее непременно заметила... А, может, мистер Бонд-Карп проговорился во сне?... Хм..." Тут у нее в животе неприлично громко заурчало, напоминая о подошедшем времени ленча. Кэтрин встрепенулась и с надеждой посмотрела на мистера Коллинза. - Как вы думаете, а не могла ли за это время созреть еще пара яблок?
Пастору хотелось есть. Очень хотелось есть. "Конечно, яблоки не могу заменить обеда, - мысленно хмыкнул он, - но сделать ожидание трапезы более приятным, им под силу". Мистер Коллинз деликатно сделал вид, что не слышал, как в животе мисс Морланд... (впрочем, это мы опустим).
- Пожалуй, пока мы с вами здесь сидели, пара-тройка яблок могла действительно дозреть, - согласно кивнул головой мужчина и пошел в сторону наиболее перспективной (есть еще яблочки на нижних ветках!) яблони. Впрочем, «низко» - понятие относительное и мистеру Коллинзу все-таки пришлось потрудиться перед тем, как он с торжествующим криком смог сорвать несколько вожделенных плодов. С гордостью, будто он по меньшей мере убил буйвола, мистер Коллинз поспешил обратно к нетерпеливо ожидающей его Кэтрин.
Пастор протянул самое большое яблоко девушке и только впился в зубами в свой плод, как кусок едва не встал ему поперк горла - к ним с усмешкой (ой, как-то плохо он усмехается!) направлялся тот самый джентльмен, которого он и мисс Морланд с таким жаром обсуждали.
Чувствуя, как, несмотря на жаркий день, у него по спине побежал холодок, пастор нервно сглотнул и постарался принять вид праздно разговаривающего человека. Впрочем, судя по всему, мистер Бонд (буду-ка я его называть так, от греха подальше) просто искал человека, на которого можно было бы переложить работу по ремонту мебели. Во всяком случае, этот джентльмен (?) только бросил пару фраз про сломанную кровать мисс Хейл и необходимость участия пастора в починке, а затем быстро удалился.
"Никуда я не пойду, - быстро для себя решил пастор, - может быть этот Карпентер (Бонд, запомни немедленно, пока он Бонд!) только того и ждет, чтобы остаться со мной наедине. Нет, мы пойдем другим путем пусть он ищет помошников в другом месте!" - эта, в высшей степени благоразумная мысль, прибавила пастору уверенности в себе и он, повернувшись, поинтересовался у Кэтрин: - Как вы думаете, мисс Морланд, похож ли мистер Бонд на человека, который добровольно будет чинить чью-либо кровать?
- Мистер Бонд-Карп? - переспросила Кэтрин, жуя яблоко и задумчиво глядя вслед удаляющемуся предмету только окончившегося разговора. - Похож, очень даже похож. Ну, может и не добровольно, но в силу необходимости, - пояснила она мистеру Коллинзу, который определенно не желал уходить из сада, тем более сбивать кровати. Такой вывод - о мистере Бонде - Кэтрин сделала по тому, как он вчера разжигал огонь в камине, и вообще был лучше приспособлен к суровой жизни, нежели мистер Коллинз - пастор опять уселся на валун, всем своим видом демонстрируя, что не двинется отсюда до ленча. Кстати, о ленче... Кэтрин встрепенулась. - Как вы думаете, без нашей помощи миссис Беннет сможет приготовить еду? - поинтересовалась она. - И, признаться, мне бы не хотелось проводить вторую ночь в сдвинутых креслах...
- Знаете, я теперь даже и не знаю что можно ожидать от миссис Беннет. Дело в том, что она... - пастор, помня, что вышеупомянутая дама все-таки родственница, постарался смягчить краски, - несколько нервная особа. И обычно я ее видел исключительно с нюхательными солями в руках. Новая же миссис Беннет меня несколько... - тут мистер Коллинз хотел сказать "пугает", но передумал - страх не к лицу служителю церкви, - поражает. Я еще ни разу в жизни не видел ее такой деятельной! Поэтому, мисс Морланд, думаю, что на кухне прекрасно разберутся и без нас. Тем более, что мы с вами не бездельничаем, а ведем очень важный разговор. И я бы еще поспорил, - несколько пафосно высказался мужчина, - что важнее, обед или безопасность!
Увы, маленькое сражение, разыгравшееся в животе у пастора, начисто опровергло его слова. Мистер Коллинз покраснел и постарался заглушить неприличное урчание громким кашлем. - Что же касается кроватей, то, насколько мне известно, мистер Тинкертон и мистер Эш уже обо всем позаботились. А уж с таким знатным плотником, как мистер Карпентер... - пастор не сдержался и назвал джентльмена его настоящим именем, - нам и вовсе ничего не грозит... Может быть еще яблочка, мисс Морланд? - после минутной борьбы с самим собой (очень не хочется вставать) галантно предложил мистер Коллинз.
- Безопасность, конечно, нам необходима, - пробормотала Кэтрин, - но на голодный желудок... Она вздохнула. Впрочем, слова мистера Коллинза ее несколько успокоили: раз он считает, что миссис Беннет справится сама, то не стоит ей мешаться - вдруг они сделают что-то не то, тем лишь испортив приготовляемые блюда? Дома, например, кухарка всегда ворчала, когда кто-то заходил на кухню и путался у нее под ногами...
- Пожалуй, вы правы: нам стоит положиться на кулинарные способности миссис Беннет и на умения наших джентльменов, которые, надеюсь, позаботятся о том, чтобы дамы чувствовали себя комфортно... - она оглянулась на замок - его мрачные и обветшавшие стены напрочь отметали любую возможность комфорта. "Зато в нем можно найти еще массу интересного, - утешила себя Кэтрин, - и, может быть, даже встретить привидение..." Подбодрив себя таким образом, Кэтрин с радостью поддержала предложение мистера Коллинза съесть еще по яблоку, отметив про необычайную галантность пастора и его манеры истинного джентльмена. - Ах, мистер Коллинз! - воскликнула она. - Как хорошо, что мы смогли обсудить такие животрепещущие моменты наших источников и выработать дальнейший план действий! Должна признаться - вы с удивительным вниманием и пониманием отнеслись к некоторым фактам, которые мне представляются весьма важными - в свете последних событий!
Я каждый день ровно в 9.00 прихожу на работу... Может быть, это не подвиг, но что-то героическое в этом есть.
- Мисс Морланд, относиться с вниманиеи и понимаением к людям - долг каждого священнослужителя, - назидательно произнес пастор. - С другой стороны спешу заметить, что в данном случае долг и личные интересы замечательно совпали, и я очень надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество, - с этими словами мистер Коллинз отправился на охоту за яблоками. Совершив очередной подвиг (а вы попробуйте достать яблоки с дерева!), пастор весьма довольный собой и своей собеседницей, легкой рысью побежал обратно - очень хотелось есть, а начинать трапезу (ха, ничего ж себе трапеза!) без дамы было весьма неприлично.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 67
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
