Джейн Беннет Джейн проснулась рано. Камин догорел, и в комнате было очень холодно. Сразу чувствовалось, что замок был необжит, а летнее солнце еще не проникло в это мрачное помещение. Джейн не могла заставить себя вылезти из-под одеяла, но повалявшись еще пять минут, поняла, что больше не уснет. Она встала и замоталась в теплую тряпицу. Так было лучше. Мисс Бингли спала, и Джейн потихоньку вышла из спальни. Заглянув в соседнюю комнату, Джейн увидела, что мисс Хейл, мама и сестра все еще спят. Она стала потихоньку выходить, но дверь предательски скрипнула. Джейн замерла. Ей совсем не хотелось лишать кого-нибудь отдыха, столь необходимого в данной ситуации. И она была просто в отчаянии, когда увидела, что мисс Хейл приподняла голову, улыбнулась и дружелюбно закивала головой, предлагая войти. Джейн улыбнулась в ответ, взяла лежавший поблизости матрас, пододвинула его поближе к кровати, на которой лежала мисс Хейл, и присела, подобрав ноги под себя и тщательно прикрыв их одеялом. - Доброе утро, мисс Хейл. Простите, что помешала Вам. Но я очень надеюсь, что Вам удалось выспаться, - зашептала Джейн с улыбкой и раскаянием на лице.
Маргарет проснулась от скрипа двери. Не сразу сообразив, где она находится, она в изумлении уставилась на мирно посапывающую миссис Беннет. Голова гудела, глаза пытались захлопнуться, все тело ломило от холода. Постепенно Маргарет вспомнила все, что было за день до этого. Корабль, шторм, замок, приготовление ужина и ... два глотка вина. Последнее воспоминание было особенно неприятным. "Кажется, мистер Бонд что-то говорил о бургундском? Не может быть, мне, наверное, показалось". Она отогнала от себя неприятные мысли и постаралась сконцентрироваться на лице Джейн.
-Доброе утро, мисс Беннет. Если честно, то я еще не поняла, выспалась я или нет. Но заснуть мне уже вряд ли удастся. Вы давно встали?
Миссис Беннет спала и видела странный сон, в котором смешались в кучу корабли и замки, неизвестные люди и страшные животные... В общем, такое бывает только во сне. Тут неясный звук разбудил женщину, и она, не отрывая глаз, произнесла: - Ах, мистер Беннет, мне приснился такой странный сон... - дама провела рукой по кровати и, к своему удивлению поняла, что рядом с ней лежит кто-то, на ощупь даже близко не напоминающий достойного мистера Беннета. Женщина резко села на кровати (при этом почему-то "съехав" вниз") и ничего не понимающими глазами осмотрела окружающую ее обстановку. Почему-то слегка шумело в голове и миссис Беннет никак не могла сконцентрироваться. Тряхнув головой, миссис Беннет уже более внимательно посмотрела на сторонам и, наконец, сфокусировала взгляд на старшей дочери. - Джейн, о боже! Так это был не сон... - простонала миссис Беннет с тайной надеждой, что она еще и сейчас спит.
Джейн Беннет Джейн не успела ничего ответить мисс Хейл. Проснулась мама, резко села и съехала чуть вниз по странно наклоненной кровати. Похоже, маме снилось что-то не очень приятное. Лицо миссис Беннет было не на шутку встревожено. Джейн переглянулась с мисс Хейл и спросила с тревогой: - Мама, как ты себя чувствуешь?
На вопрос дочери миссис Беннет приготовилась было жаловаться на головную боль, но вовремя вспомнила, что голова у нее может болеть совсем не от того, что она перенервничала. Поэтому женщина обошлась тем, что просто буркнула недовольным голосом: - Джейн, а как по-твоему я могу себя чувствовать? - и с тоской добавила. - Я так надеялась, что проснусь уже дома.
Джейн Беннет - Ах, мама, я думаю, мы все бы с удовольствием оказались сейчас дома, но ты же понимаешь... - Джейн старалась подбирать слова, чтобы подбодрить маму и направить ее мысли в нужное русло. - Мама, как ты думаешь, что мы могли бы приготовить на завтрак? Миссис Беннет задумалась, а Джейн продолжала: - Мне кажется, мы с мисс Хейл, могли бы многому научиться под твоим руководством, - девушка с улыбкой посмотрела на мать.
Миссис Беннет слегка опешила: - Да я с трудом придумала, что на ужин приготовить! В любом случае, пока джентльмены не сходят на охоту - у нас не так уж и много вариантов. Конечно, есть еще вчерашние бобы и что-то там из круп... Боюсь, что сегодня у нас будет очень скудный завтрак, - миссис Беннет тяжело вздохнула и, немного кряхтя, встала с кровати.
Джейн Беннет Джейн не смутили слова мамы. Ей показалось, что миссис Беннет тоже обдумывает сегодняшний рацион. Услышав, что какие-то продукты все-таки у них есть и понимая, что завтрак должен быть приготовлен... и если этим не займутся они, то кто же?... девушка начала: - Мама, а какие крупы у нас есть? Мне кажется, мы можем приготовить кашу и что-нибудь на сладкое. А на обед - суп из бобов... А если бы у нас оказался еще и сахар, можно было бы сварить замечательный компот. Вчера мисс Хейл видела в лесу чудесную землянику, а яблони просто усыпаны спелыми плодами... Девушка так увлеклась, что со стороны могло показаться, всю жизнь она только и занималась, что составлением меню, причем имела в своем распоряжении очень ограниченный набор продуктов. Тихонько улыбнувшись мисс Хейл, Джейн стала ждать, что же скажет мама.
"Джейн неисправима! - с ноткой снисходительности подумала миссис Беннет. - Вместо того, чтобы привести себя в порядок, она думает о том, как всех накормить".
- Милая, но ведь, по-моему, сахара не было. Впрочем, если земляника сладкая, можно и без него. А по поводу завтрака - можно доесть то, что осталось от ужина и поговорить с джентльменами - может быть, они выяснят, что можно раздобыть в этом лесу. Пока же, леди, нам всем нужно заняться собой - я бы полжизни отдала за горячую ванну.
Джейн Беннет Предложение мамы привести себя в порядок было, безусловно, разумным. Джейн встала и посмотрела на безнадежно помятое платье. Она отряхнулась и распустила волосы. "Хм, еще бы вчерашний гребень"... мечтательно подумала девушка. За неимением такового она стала расчесываться, пропуская волось между пальцами. Вскоре можно было вновь заплести косу и наощупь уложить ее на голове, надежно укрепив шпильками. Но где же было взять эту самую ванну? Джейн вспомнила таз, в котором мыла вчера посуду, и проговорила: - Мамочка, если ты так хочешь освежиться, я могу помочь тебе. Давай я натаскаю воды, согрею ее, принесу таз и ты сможешь поливать себя из кувшина или большой кружки?
- Милая моя девочка, - миссис Беннет подошла к Джейн и, как в детстве, погладила ее по голове, - ну разве дело леди таскать воду? Тем более, по лестницам. Мы действительно можем нагреть воды, но, думаю, что освежиться нужно не только мне. Леди всегда должна оставаться леди, так что, нам просто необходимо найти кого-нибудь из мужчин, чтобы они помогли нам наполнить какой-нибудь чан... Миссис Беннет немного смутилась, представив, как она будет об этом просить, но потом, тряхнув головой, безапелляционно сказала: - И, пока мы не приведем себя хотя бы в относительный порядок, у джентльменов не будет завтрака.
Можно с уверенностью сказать, что в это утро Маргарет не хотелось ни вставать, ни заниматься завтраком, ни любыми другими хозяйственными делами. А вот умыться и прополоскать рот точно бы не мешало. По глупости она оставила саквояж в зале с камином, поэтому сейчас не могла даже причесаться. В очередной раз подумав, как изумительно, что стены вокруг не смотрят на нее зеркалами, она обратилась к дамам:
- Думаю, нам стоит спуститься на кухню и посмотреть, что там делается. Возможно, кто-то уже догадался натаскать воды. - Маргарет понимала, что вероятность того, что этот мифический кто-то существует, практически нулевая. - Возможно, там кто-то даже уже позаботился о завтраке, - Подобные слова, пожалуй, звучали еще смешнее. - Или, возможно, там есть кто-то, кого можно ... настойчиво попросить это сделать. - Из всех предположений, пожалуй, это было хоть сколько-нибудь похоже на правду. - Мы, конечно, ни за что не оставим мужчин без завтрака, но и они, в свою очередь, не должны оставить нас без воды, - помолчав, она добавила, - большого количества воды.
Миссис Беннет со скептической усмешкой выслушала все то, о чем мечтала мисс Хейл. Впрочем, судя по всему, девушка и сама понимала, что ее чаяниям не суждено сбыться. - Что ж, - вздохнула женщина, - пожалуй, нам действительно нужно спуститься вниз. Тем более, что вы правы, мисс Хейл, - миссис Беннет критическим взглядом оглядела всех девушек, - воды действительно потребуется немало. Кое-как пригладив волосы, дама, стараясь выглядеть внушительно, произнесла: - Итак, леди, кто пойдет со мной вниз? - и, покосившись на сладко спящую Лидию, добавила. - Впрочем, выбор у меня небольшой.
Маргарет, миссис Беннет и Джейн спустились вниз. По дороге Маргарет зашла в зал и забрала саквояж. На кухне была мисс Морлэнд, которая уже успела принести чайник воды. Маргарет поняла, чего же ей так хочется больше всего. Она буквально ринулась к воде и выпила, наверное, по меньшей мере, половину принесенного Кэтрин. Потом виновато посмотрела на девушку. - Извините, я обязательно принесу еще, - ей стало неудобно, но она подавила в себе это чувство и повернулась к миссис Беннет, - с чего мы начнем?
- Самое для нас основное, - найти любого джентльмена, - пустилась в объяснения миссис Беннет, - правда, боюсь, все еще спят - легли же поздно, - и женщина, вспомнив о том, как ее разбудили, с упреком посмотрела на девушек.
Джейн Беннет Джейн понимала, что мама недовольна тем, что она пришла и невольно разбудила ее. Но что ж тут можно было поделать? Да и оставаться в комнатах в то время, как вот-вот в замке проснется полдюжины голодных мужчин... тоже было как-то не очень... Виновато улыбнувшись, Джейн заверила маму, что постарается впредь быть благоразумней и не нарушать ничей сон.
Кроме юной мисс на кухне они не встретили ни души, и потому надежды, что воду сможет принести кто-то из мужчин, не было. Надо было делать все самим. Джейн взяла ведро. К ее удивлению в ведре оказалась вода, стало быть, кто-то уже ходил к колодцу... Она перелила воду в кастрюлю, в которой миссис Беннет собралась варить кашу, взяла ведро и вышла во двор.
Колодец оказался не так далеко от входа в замок. Джейн набрала неполное ведро, умылась, налила воду вновь и хотела уже идти, как почувствовала, что что-то все время беспокоит ее и щекотит руку. "Неужели жук? Клопы? Или... гусеница?" При той запущенности жилища, в котором они провели ночь, ничему удивляться не приходилось. Девушка потерла руку и увидела, как из рукава вылез кончик бумаги. "Ах, да, вчерашний кусок газеты," - Джейн облегченно вздохнула, достала его и стала рассматривать.
В дверях Горинг столкнулся с Торнтоном и Маргарет, вежливо кивнул им и вышел во двор. Сад и хозяйственные постройки находились в таком же плачевном состоянии, как и замок - деревья были повалены, некоторые из них вообще засохли, в крыше сарая и конюшне во многих местах виднелись прорехи. Выбрав направление, Горинг пошел вдоль замка. За первым же поворотом он увидел мисс Беннет, стоявшую возле колодца. В руках у девушки было ведро, чему Горинг весьма обрадовался - только сейчас он понял, что не захватил с кухни никакой посудины. - мисс Беннет, вы моя спасительница - обратился Горинг к девушке. - Вот, решил немного освежиться, пошел искать колодец и совершенно не подумал как достать из него воду. Вы не могли бы немного помочь?
Джейн Беннет Джейн не переставала удивляться. Мистер Торнтон стремительно удалился. Он, видно, о чем-то очень задумался, раз даже не счел нужным услышать ее ответ. Пожав плечами, девушка подняла ведро и решила было идти в замок, как вдруг увидела приближающегося к ней лорда Горинга.
Джейн пожелала джентльмену доброго утра и выразила желание помочь умыться и ему. Струйка воды весело поблескивала в лучах солнца. - Вам удалось выспаться, сэр? - все-таки не сдержавшись спросила Джейн, не столько желая услышать, нашел ли он комнату, сколько надеясь убедиться, что джентльмен был таким уставшим, что ее вчерашняя просьба просто вылетела у него из головы.
Вода была холодной, колючей. Умывшись, Горинг почувствовал себе бодрым и, как это ни странно, довольным. -Вам удалось выспаться, сэр? - вопрос девушки вывел его из блаженного состояния. Горинг собирался было сказать, что спал он довольно-таки сносно, хоть комната оказалась грязной, а матрац продавленным, но, в принципе жаловаться не стоит - выбирать-то не из чего, но слова застряли на губах. Горинг вспомнил, что Джейн просила узнать насчет спальни, а он как только узнал где находится мужская спальня, тут же ушел спать. Ему стало стыдно - такое невнимание к леди совершенно недостойно джентльмена. -мисс Беннет, спасибо что беспокоитесь. Хотя, по правде, я недостоин такого внимания с вашей стороны - оставил вас в неведении. Надеюсь, вам удалось узнать где располагается спальня? - Горинг мысленно обозвал себя дураком и хамом - единственное, что может мне служить оправданием, так это усталость, я буквально засыпал на ходу. Горинг решил, что лучше признаться в своей беспомощности, чем прослыть невнимательным идиотом. - давайте я в искуплении моих прогрешений помогу вам донести ведро на кухню. Или, может быть, вы мне дадите какое-нибудь другое поручение.
Джейн Беннет Глядя на лорда Горинга Джейн поняла, что ее подозрения были справедливы: джентльмен и вправду просто забыл о ее просьбе. Девушка улыбнулась и сказала: - Что вы, лорд Горинг, не стоит так переживать. Вчера все были слишком уставшими, - она немного помолчала и добавила: - Да, мистер Эш показал нам с мисс Бингли комнаты. А насчет помощи... Я слышала неподалеку стук топора. Мне кажется, кто-то рубил деревья. Скорее всего, в саду. Вчера я собрала много мелкого хвороста и отнесла в замок, а сегодня, вероятно, кто-то решил позаботиться о дровах и разрубить стволы. А горка дров не помешала бы ни на кухне, ни в столовой возле камина. Сейчас было чем растопить печь, а вот суп нам варить точно будет не на чем. Джейн понимала, что только великая нужда могла сподвигнуть лорда к трудовым подвигам такого рода и подумала, что некоторый стимул не повредит. Она улыбнулась и сказала: - А я с вашего позволения пойду на кухню и посмотрю, как продвигаются дела с приготовлением завтрака. Джейн еще раз наполнила ведро и понесла его в замок.
Похоже, Джейн ничуть не сердилась. Но к его покаянной просьбе избрать наказание мисс Беннет подошла со всей серьезностью - она попросила отнести дрова на кухню. Но тут же смягчила слова намеком о скором завтраке. "Умная девушка - похвал Горинг - ведет воспитательный процесс, так сказать, кнутом и пряником". Дрова обнаружились возле сарайчика, по-видимому, в ход пошли фруктовые деревья. Рубивший со всей ответственностью подошел к своей задаче - поленьев было много и лежали они аккуратной кучкой. "За один заход я не справлюсь, слишком много дров". Горинг прекрасно понимал, что придется прижимать поленья к себе и пытался ответить на вопрос - чем лучше пожертвовать, сюртуком или рубашкой? Решив, что рубашку всегда можно спрятать под верхней одеждой, он разделся и занялся дровами. Горинг справился за три захода. Он мог вполне гордиться собой - на кухне возле печки возвышались стройные ряды поленьев и рубашка при этом не сильно пострадала.
Джейн Беннет Войдя на кухню, Джейн увидела маму, которая мерно помешивала кашу. Увидев воду, миссис Беннет сказала, что после долгих размышлений пришла к выводу, что будет очень хорошо, если они все-таки сварят компот, а для желающих можно организовать чай.
Джейн согласно кивнула, взяла глубокую миску и чашку и отправилась за яблоками. Ей показалось, что недалеко от входа в замок она видела мисс Хейл, а если это так, то можно было надеяться узнать, где же та полянка с земляникой, которую нашла вчера девушка.
Выйдя на улицу, Джейн заметила лорда Горинга, который шел по направлению к входу в замок и нес целую охапку поленьев. Было видно, что джентльмен изо всех сил старался не испачкаться, и потому, вероятно, нес дрова без уже ставшего привычным сюртука.
Девушка посмотрела в другую сторону и увидела мисс Хейл. Джейн подошла к ней и радостно заговорила: - Мисс Хейл, я так надеялась встретить Вас. Не могли бы Вы показать мне, где находится та замечательная полянка, где вчера Вам удалось собрать столько земляники. Мама варит кашу и просила принести фруктов для компота. А воду для него я уже отнесла.
Маргарет, оставленная Торнтоном по причине "одного дела, которое необходимо срочно сделать", остановилась недалеко от двери. Она размышляла над интересным эффектом, с которым столкнулась, пожалуй, впервые в жизни. Мужчина, увидевший тебя утром до того, как ты приведешь себя в порядок, старается свернуть разговор и исчезнуть с твоих глаз, несмотря на твое желание этот разговор продолжить. Она не могла признаться себе, что где-то в глубине души ее это очень задело. "Однако надо же наконец умыться", - подумала Маргарет и поняла, что не знает, где находится колодец. Она посмотрела по сторонам, раздумывая, куда бы пойти, как вдруг из дома вышла Джейн и предложила пойти за земляникой.
- Я с радостью прогуляюсь с вами и наберу ягод, - ответила Маргарет, - только сначала помогите мне, пожалуйста, привести себя в порядок. Где все-таки можно здесь набрать воды?
Джейн Беннет Джейн не удивила просьба мисс Хейл. Она улыбнулась и сказала: - О, мисс Хейл, я знаю, где вода. Пойдемте. Они подошли к колодцу. Джейн поставила миску и кружку на траву, привычным движением набрала воды в ведро, привязанному там же, и прохладная струя неспешно потекла на руки мисс Хейл. Как здорово было наблюдать, как под действием живительной влаги уставшие лица просыпались, наливались силой и румянцем. Джейн перелила остатки воды в миску и с улыбкой сказала: - Сегодня вот эта миска будет Вашим зеркалом, мисс Хейл.
Вода была ледяной. Маргарет еле-еле заставляла себя набирать ее в руки и ополаскивать лицо. Закончив с умыванием, а также расчесав волосы и соорудив нечто вроде прически на голове, она заставила посмотреть себя в импровизированное зеркало. Оставшись почти довольной тем, что она там увидела, Маргарет обратилась к Джейн: - Мистер Торнтон сказал, что в сарае склад баулов с вещами. Возможно, нам стоит поискать там платья?
Джейн Беннет Глядя на причесанную и заметно посвежевшую мисс Хейл Джейн залюбовалась. "Такая красавица!" - подумала она и широко улыбнулась. - Мисс Хейл, посмотрите, как же хорошо вокруг. Солнышко припекает, травка зеленеет, а тут еще и вещи нашлись. Ну что ж, будем осваиваться здесь. Она немного подумала и продолжила: - Интересно, а как же оказались вещи в сарае? Неужели кто-то ночью таскал тяжелые тюки? Или встал с рассветом... Видя, что мисс Хейл, похоже, не знает имени героя, пренебрегшего сном ради трудовых подвигов, Джейн сказала: - Мисс Хейл, я вот подумала, может быть мы вначале соберем яблоки и землянику, отнесем их маме, а потом переоденемся к завтраку?
Маргарет не была уверена, что сейчас самое подходящее время для гуляния по лесу.
- Мисс Беннет, я думаю мы не успеем сходить за земляникой до завтрака. Возможно, лучше все-таки переодеться. Признаться, платье, в котором я провела больше суток, очень хочется сменить. В этот момент она увидела, что из-за угла показались Тинкертон и Торнтон, явно увлеченные беседой.
Джейн Беннет Однако планам сходить в лес и даже в сад не суждено было сбыться. Мисс Хейл была настроена отыскать одежду и переодеться, а подошедшие к колодцу мистер Торнтон и Тинкертон и вовсе свели ее планы на прогулку к нулю. Джейн даже не удивилась, что мистер Тинкертон забрал у нее миску и чашку и принялся доставать воду, чтобы умыться. Джейн кивнула мисс Хейл, и они направились к сараю. Мисс Хейл быстро нашла свой баул, открыла его и принялась перебирать вещи. Джейн же не нашла ничего из своих платьев. Она взяла небольшой тюк с вещами мамы, прихватила любимое платье Лидии и была готова идти к замку. - Мисс Хейл, вы готовы? Пойдемте?
Когда Лидия вышла из своей импровизированной спальни, спустилась вниз и двинулась через холл, ее на полпути остановило нечто пугающее. Окна на теневой стороне отразили и многократно исказили и без того уродливое создание. Она никогда бы не узнала себя в этой дурнушке. - А с волосами что! - ахнула она, приглядевшись. Лидия застыла посреди холла, раздумывая куда бежать, где спрятаться и сможет ли она вообще сегодня выйти к людям. Ох, нет, она не перенесет полного одиночества, да еще и в этом устрашающем месте! Лидия осмотрелась, к глазам подступали слезы беспомощности, но тут она увидела входящих в замок (нет, слава Богу не джентльменов!) Джейн и мисс Хейл.
К великому счастью Маргарет, долго ходить по сараю не пришлось. Она увидела краешек своего зеленого платья, торчащего из одного из баулов. "Остальное найдем потом, если, конечно, что-нибудь еще есть".
- Да, мисс Беннет, думаю, нам надо пойти в наши комнаты и переодеться. Вы тоже нашли свои платья? - Маргарет сама не заметила, как назвала место ночлега "наши комнаты".
Девушки вошли в замок и столкнулись нос к носу с Лидией. Глядя на нее, Маргарет едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. К счастью, она вовремя вспомнила, что еще недавно выглядела не лучше. - Мисс Лидия, мы идем обратно, в наши комнаты. Кажется, благодаря чьей-то доброте нам есть во что переодеться.
Джейн Беннет Первый, кого увидела Джейн войдя в замок, была Лидия. "Проснулась, пташка", - подумала девушка и подошла к сестре. - Доброе утро, Лидия, - сказала Джейн, ставя на пол тяжелый баул. Она была очень рада видеть на этом далеком острове родное лицо. - Я тебе свежее платье принесла. Если захочешь умыться, вода должна быть на кухне, а вот гребня нет. Но я могу побыть твоим зеркалом, - добавила Джейн и широко улыбнулась. Она вытащила платье Лидии из баула и дала сестре. - Только давай быстрее, сейчас будет завтрак.
Слова сестры и мисс Хейл прозвучали музыкой для ушей Лидии. Неужели она все же будет выглядеть прилично? Неужели не придется похоронить себя в четырех стенах? От радости Лидия рассмеялась и захлопала в ладоши. Схватив протянутое сестрой платье, она узнала свое любимое и с чувством прижала его к груди. "Ах, можно ли быть счастливее!" - Идемте же скорей! - воскликнула она и побежала назад, далеко опережая двух своих спасительниц и поминутно останавливаясь, чтобы поторопить их каким-нибудь тонким намеком вроде "Ах, мне не терпится уже поскорее снять это платье!" или более прямолинейным замечанием "Джейн, умоляю, быстрее!", и все равно до комнаты она добралась раньше Джейн и Маргарет и прождала их, кажется, целую вечность!
Маргарет и Джейн не поспевали за Лидией, которая, конечно, даже не подумала взять у сестры собственное платье, чтобы помочь ей донести, да еще и покрикивала, поторапливая. Когда Маргарет и Джейн вошли, наконец, в комнату, Лидия уже сидела там, проявляя все признаки нетерпения и недовольства тем, что ее заставили ждать. "Я бы точно отчитала ее за такое", - словила себя на мысли Маргарет, косясь на Джейн. Та, похоже, ничего говорить не собиралась. "Видимо, привыкла", - подумала Маргарет. И вздохнула. Представить себе, что она тоже привыкнет, она не могла. Маргарет достала из баула платье. Оно было чище, чем то, что было на ней. Но и мятее гораздо. Впрочем, выбирать можно было только из двух вариантов, и она предпочла чистоту. - Что бы такое придумать, чтобы вешать одежду? - Задумчиво спросила она, обращаясь не столько к соседкам, сколько к себе.
Джейн Беннет Джейн еле донесла тюк с одеждой до комнаты и поставила его возле кровати, на которой спала мама, а платье сестры разложила на кровати. Лидия, как всегда, была бодра, весела и нетерпелива. Джейн совсем не хотелось разводить с сестрой долгие разговоры, тем более, что она знала всю бесполезность натаций, а между тем маме, скорее всего, требовалась ее помощь. Она лишь улыбнулась девушкам и сказала: - Переодевайтесь и спускайтесь, сейчас будет завтрак. А я пойду пока помогать маме и накрывать на стол. Она вышла из комнаты и закрыла дверь. "Странно, не скрипит", - пронеслось в ее голове, а сама Джейн уже спешила на помощь к маме.
Миссис Беннет, весьма недовольная всеми и вся, варила кашу. "Я так и знала, что все этим закончится, - сокрушалась она, - я же ясно сказала, что буду только руководить, а в итоге стою здесь, будто бы я кухарка!". Совсем растравив себе душу, женщина раздраженно посмотрела в сторону двери. "Интересно, как я могу накрыть на стол, если не могу отойти от плиты?" - монотонное помешивание каши нисколько не успокоило рассерженную даму, а так некстати закипевший чайник только добавил масла в огонь. Впрочем, недовольное фырканье миссис Беннет успешно заглушало все звуки, исходящие от плиты, и было совсем не понятно, кто больше кипятится, - чайник или она.
Джейн Беннет Оставив мисс Хейл и Лидию переодеваться в комнате, Джейн спустилась вниз, быстро вошла на кухню и наткнулась на недовольное лицо мамы. Чайник сердито кипел, а мама, похоже, еле сдерживала возмущение. Джейн сняла чайник с плиты и поставила его на стол. - Мама, а ты не знаешь, где заварка? - спросила она, осматривая полки в поисках заварного чайника.
- Неужели меня лишат удовольствия самой заваривать чайник? - ядовито ответила вопросом на вопрос миссис Беннет. Умом она понимала, что уж кто-кто, а Джейн меньше всех заслуживает нахлобучки. Но, если уж Джейн появилась первой, ей за всех и отвечать. "А с остальными леди я после разберусь!" - мстительно подумала добрая женщина.
Джейн Беннет Джейн удивленно посмотрела на маму и ответила: - О, нет, мамочка, конечно. А вот и заварка. - Джейн протянула маме чайник и заварку и добавила: - Давай теперь я буду помешивать. Хотя, впрочем, мне кажется, каша уже готова. Так вкусно пахнет! Мамочка, я уверена, каша получилась просто замечательной. Девушка схватила какие-то тряпки, что лежали поблизости и сняла кашу с плиты. - Мама, я пойду накрывать на стол. Да, у меня хорошая новость, - Джейн развернулась, посмотрела на маму и улыбнулась, - в комнате рядом с кроватью стоит баул с твоей одеждой. Я принесла его из сарая. Представляешь, какой-то добрый человек принес вещи с берега!
Джейн Беннет Джейн улыбкой проводила стремительно уносящуюся маму, заварила чай и стала потихоньку переносить все в столовую. Ей было радостно видеть перемены в настроении мамы. "Кажется, сегодня она еще ни разу не пожаловалась на свои бедные нервы. Как был бы рад папа, если бы увидел маму такой активной и жизнерадостной", - думала Джейн и с некоторым сожалением возвращалась на остров, к событиям сегодняшнего дня. Ей, конечно, тоже хотелось бы надеть свежее платье, но разве можно было кого-нибудь винить в том, что ее вещи все еще лежали в каюте корабля? Она прекрасно понимала, что мужчины и так стараются сделать все, чтобы снять с судна как можно больше грузов...
Постепенно мысли Джейн перешли к предстоящему обеду, и она решила, что надо будет обойти ближайшие окрестности и попытаться найти что-нибудь съедобное, чтобы разнообразить их меню.
Между тем обитатели замка стали собираться в столовой, а Джейн накладывала каждому прибывшему ароматной каши, наливала чай и предлагала сухари, что горкой лежали в большой миске.
Скорость, с которой миссис Беннет добежала до комнаты, сделала бы честь и юной девушке. - Одежда, чистая одежда, - запричитала она, нежно прижимая к груди любимое платье. Но, увы, сейчас переодеться у нее не было никакой возможности. "Все эти девчонки, я даже толком не умылась! - возмущалась про себя миссис Беннет, - разве я могу одется в чистое, если похожа на трубочиста?" Женщина с тоской посмотрела на себя. То, что ранее являлось весьма приличным платьем, было все в каких-то странных пятнах и разводах. Сейчас же это одеяние скорее напоминало... ох, лучше даже и не думать, что оно напоминало. Миссис Беннет кое-как пригладила волосы и решила, что пойдет завтракать так, как есть. А вот после... С этой мысль женщина недобро сощурилась... А вот после она забудет про домашние дела. Во всяком случае, убирать со стола будет точно не она. "Жаль, что в море соленая вода, - сокрушенно подумала миссис Беннет, - впрочем, наверняка должен быть какой-нибудь ручей". Женщина поежилась, чувствуя себя замарашкой, но потом, махнув рукой, решила - сначала завтрак (не ходить же мне голодной), а о прочем можно подумать и на сытый желудок. Успокоив себя таким образом, миссис Беннет направилась (надеюсь, что стол уже накрыли) в столовую.
"Есть в жизни счастье!" - миссис Беннет потихоньку приходила в согласие с миром. Действительно, приняв решение оставить всю "послезавтракашнюю" уборку на юных дам, она, абсолютно успокоившись, получала от завтрака настоящее, в своей простоте, удовольствие. А аппетит сотрапезников только добавил женщине хорошего настроения. "Умею же, когда захочу", - самодовольно подумала миссис Беннет и, желая поделиться этим наблюдением с Джейн, уже было открыла рот, но тут ее внимание привлекла мисс Кэтрин. "Вместо того, чтобы помогать, эта юная мисс интересуется всякой ерундой! - миссис Беннет укоризненно покачала головой. - Какие привидения? Как можно вообще серьезно говорить об этом?" В своих размышлениях миссис Беннет благополучно забыла о том, что все они очутились на острове не самым обычным способом. Женщина зачерпнула очередную ложку каши и, не обращая больше внимания на звонкий голосок мисс Морланд, продолжила трапезу.
Тут внимание миссис Беннет привлек милый разговор между мистером Коллинзом и мисс Хейл. Склонившись друг к другу буквально на грани приличий, эти двое о чем-то тихо переговаривались. Дама вспомнила слова Лидии о влюбленности пастора в Маргарет - слова, от которых она так безмятежно отмахнулась. "Пожалуй, Лидия была не так уж и не права", - с тревогой подумала миссис Беннет. Женщина изо всех сил пыталась услышать, о чем идет разговор, но звонкий голосок мисс Морланд заглушал все остальные звуки.
Миссис Беннет стала вертеться на ставшим вдруг неудобном стуле. "Интересно, что же они с таким жаром обсуждают?" - женщина уже было решила под благовидным предлогом подсесть к ним поближе, как увидела, что Маргарет встала из-за стола и, поблагодарив миссис Беннет за завтрак, собрала лишние тарелки и вышла в коридор.
Не успела миссис Беннет съесть и пару ложек каши, как к ней живчиком подскочил пастор и, витиевато выразив свое счастье от того, что миссис Беннет находится на это (треклятом) острове (ну разве не хамство?), попытался поцеловать руку дамы (без маникюра?! Ни за что!!!). Только миссис Беннет пришла в себя от такого натиска и собиралась было дать пастору какое-нибудь общественно-полезное дело (если у мистера Коллинза так много энергии, так пусть он направит ее в нужное русло), как он, бормотнув что-то про дела духовные, со скоростью, совсем не подобающей священнику, буквально выскочил из столовой.
Джейн Беннет Завтрак подходил к концу. Джейн было радостно наблюдать, что люди, волей ... кого? ... небес? закинутые на этот остров, не унывали, а активно общались друг с другом. Ей казалось, что еще вчера жители замка относились к своим сотоварищам более настороженно и недоверчиво... хотя точно сказать было трудно.
Джейн была очень рада найти среди своих спутников мисс Хейл, столь деликатную и здравомыслящую девушку, которая, кроме всех прочих достоинств, еще и выносила их кузена. Джейн с некоторым трепетом ожидала появления своего многоречивого родственника и боялась, что честь общения с ним может достаться ей, потому она чуть не расцеловала мисс Хейл, вошедшую под руку с пастором. В отличие от Лидии, Джейн не питала надежд, что мисс Хейл могла заинтресесоваться кузеном более, нежели прочими, но сам факт их милой беседы очень радовал мисс Беннет. Ей всегда хотелось, чтобы все чувствовали себя комфортно.
Милая мисс Морланд, вероятно, увлекалась романами, полными приключений и путешествий. Что ж, весьма интересное занятие для юной девушки. К счастью, и для нее нашелся достойный собеседник. Джейн всматривалась в лицо мистера Эша и так и не увидела смеха в его глазах. Стало быть, и мисс Морланд будет неодинока.
Лидия, их маленькая Лидия ела кашу! Нда, что ни сделаешь вдали от дома...
На этот раз многие поблагодарили маму за завтрак, и Джейн была рада, что старания миссис Беннет не оказались напрасными.
Постепенно все разошлись. Джейн собрала оставшиеся тарелки, чашки и стала переносить их на кухню. Кто-то очень добрый налил уже воды в таз, и Джейн могла спокойно вымыть посуду. Она вытерла со стола, нашла веник и подмела кухню. Увидев лужу, она хотела было вымыть всю кухню, но воды не было. Потому она просто вытерла ее, оставив серьезную уборку помещения на потом.
Теперь перед ней стояла дилемма: что лучше, сходить в лес и набрать чего-нибудь съедобного или вначале вымыть кухню, столовую и комнаты, благо одно ведро было весьма сомнительного вида и его можно было вполне использовать для мытья полов, а недостатка в ветоши в замке не было.
К счастью, Джейн увидела маму и обратилась к ней за разрешением всех своих недоумений: - Мама, я посуду вымыла, стол вытерла, кухню подмела. Как ты думаешь, что лучше сделать: вымыть пол в комнатах, на кухне и в столовой или пойти пройтись по окресностям и собрать чего-нибудь съедобного на ланч или обед? - Кстати, мы будем готовить ланч? - добавила она, немного подумав.
"Золушка ты моя!" - с сочувствием подумала миссис Беннет, глядя на старшую дочь. Женщина немного помолчала и произнесла: - Джейн, я, конечно, все понимаю, но, по-моему, нас с тобой начали воспринимать в роли прислуги. Ты посмотри, все дамы разбежались по своим делам, никто даже не удосужился предложить помощь (разве что мисс Хейл, которая хотя бы тарелки собрала). Я принципиально не буду ничего делать! Я здесь самая старшая дама, а чувствую себя девочкой на побегушках. Это слишком для моих нервов (что-то я про них стала забывать). Думаю, что, по примеру прочих леди, нам пора заняться и собой. Сейчас нужно нагреть воды и привести себя в порядок - мне кажется, что морская вода просто разъела мою кожу, - тут миссис Беннет посмотрела на Джейн и с упреком добавила, - ты хотя бы умылась, тогда как я... Женщина криво усмехнулась и добавила: - А промыслом пусть джентльмены занимаются.
Джейн Беннет Джейн с виноватой улыбкой смотрела на маму. Ну, конечно. Как же она могла забыть?! Ведь мама сегодня не только не приняла ванну или таз (Джейн вспомнила о своем утреннем предложении, которое так и не осуществила), но даже и не умылась! Она погладила мамину руку и заговорила: - Мамочка, ты же видишь, все люди заняты делом. Но ведь кушать захочется всем, и нам с тобой тоже. Так что пока, я думаю, нам придется взять на себя заботу о завтраке, ланче и обеде, раз мы не умеем стрелять птицу или перетаскивать тюки с корабля. Ты ничего не будешь делать, только говори, что надо. Увидев недовольство, все еще сквозившее в глазах миссис Беннет, Джейн продолжила: - А сейчас давай подумам, где бы ты могла привести себя в порядок? Если хочешь умыться, я могу принести воду сюда, а если ты хочешь освежиться полностью, то нам потребуется отдельная комната.
Миссис Беннет прищурилась: - Джейн, я правильно тебя поняла? Ты хочешь сказать, что пока все остальные будут... прогуливаться по своим делам, мы с тобой как две идио... - тут миссис Беннет остановилась - то, слово, которое прямо-таки просилось на язык, негоже было употреблять в разговоре с дочерью, - ...как две прислуги, чистили, готовили, стирали? Я согласна, у джентльменов сейчас много дел, но остальные дамы? Кстати, твоя младшая сестра тоже не горит желанием помочь. Нет уж, милая Джейн, я не позволю с собой так обращаться! - женщина подбоченилась. - Раз уж никого не осталось, придется нам самим нагреть себе воды, но я буду не я, если стану таскать воду по лестнице! От возмущения миссис Беннет почувствовала, что начала задыхаться (ну вот, сейчас меня хватит удар!): - Мы с тобой займем кухню. И не дай бог кому-нибудь неразумному сказать о том, что это неправильно! И, повторяю, я не ударю пальцем о палец, пока не появятся остальные леди!
Джейн Беннет Джейн понимала возмущение мамы. Ей и самой, признаться, не очень нравилась идея сидеть в замке и изображать из себя кухарку и поломойку, но выбора-то не было. Если бы на острове оказалась Хилл или хоть кто-нибудь из их прислуги, вопросов бы не возникало, но в данном случае было понятно, что выбирать было не из чего. Рассчитывать на помощь Лидии было просто безумием, а мисс Хейл и мисс Морланд вполне могли иметь какие-то серьезные планы, и беспокоить их Джейн не хотелось да и не представлялось возможным. Не медля ни минуты, Джейн взяла ведро и пошла к колодцу, ободряюще посмотрев на мать и кинув: - Мамочка, я сейчас!
Они нагрели воду, и миссис Беннет смогла, наконец, вдоволь насладиться водными процедурами. Джейн несколько раз сходила к колодцу, и теперь легко могла взяться за влажную уборку. Она нашла подходящую тряпку, взяла веник и ведро с водой и уже было направилась к выходу из комнаты, но остановилась. Глядя на довольную маму, Джейн улыбнулась и сказала: - Мамочка, мне кажется, сейчас ты выглядишь так молодо, как тогда, когда ты носила нашу малышку Лидию... Замечательное время было! Она помолчала немного и добавила: - Если ты хочешь переодеться и отдохнуть в комнате, я займусь уборкой в соседней. А если ты хочешь посидеть в кресле у камина, я бы быстренько сейчас же пошла в твою, убрала бы паутину и помыла пол.
Довольная уже почти забытым ощущением чистоты, миссис Беннет потянулась и, с тоской подумав, что не догадалась захватить с собой чистую одежду, натянула на себя старое платье. Потом женщина повернулась к Джейн и, обратив внимание на темные круги вокруг ее глаз, ласково произнесла: - Девочка моя, ты и так сегодня уже много чего сделала. Мне кажется, что отдохнуть нужно именно тебе. Почему бы тебе тоже, как и всем остальным дамам, не пройтись? Хотя бы не надолго?
По поводу «полностью или нет». Оставим это за кадром - как-то слишком интимно. А миссис Беннет вполне может и сама зайти за платьем. Мне уже до слез жалко Джейн - по-моему, на нее сели и поехали.
Джейн Беннет - О, мамочка, это замечательная идея! Я тогда сейчас быстренько вымою пол в твоей комнате, раз уж я наносила воды и настроилась, потом замочу фасоль для супа (помнится, наша кухарка никогда не варила фасоль сразу) и тогда с удовольствием прогуляюсь! Сама не понимая, чему это она так обрадовалась, Джейн поставила ведро, бросила веник и тряпку, подскочила к маме и поцеловала ее в щеку. Еще раз улыбнувшись, Джейн взяла все орудия труда и, напевая, пошла в комнату.
Она собрала паутину, смела и вынесла мусор, вымыла полы и с удовольствием вдохнула запах свежести. Так было лучше. Итак, второй комнатой она займется позже. Джейн отнесла туда ведро, тряпку и веник и стала спускаться. Вдруг послышались чьи-то шаги. Джейн замерла. "Боже мой, кто это?!" - сердце девушки гулко стучало. Прошло еще несколько секунд, и Джейн, широко улыбаясь, поспешила вниз. На ступеньках лестницы стояла миссис Беннет. - Мамочка, комната готова! Отдыхай. Она обняла маму, улыбнулась и пошла на кухню.
"Боже мой, Джейн так обрадовалась, будто бы не на прогулку пойдет, а поедет на бал!" - миссис Беннет, чувствуя, что ее начинает грызть совесть, смотрела вслед своей старшей дочери. Но, немного подумав, женщина пришла к выводу, что уж ей-то грех себя в чем-нибудь упрекнуть, отправилась на "женскую половину", где ее ждала чистая одежда.
Джейн Беннет На кухне никого не было. Джейн разыскала мешок с фасолью и долго раздумывала, сколько же бобов надо положить, чтобы суп получился не очень густой, но и не то чтобы слишком жидкий... Она хотела наполнить кастюлю фасолью наполовину, но взглянув на мешок и поняв, что никто не знает, как долго может продлиться их жизнь на острове, решила сэкономить и насыпала лишь на четверть высоты. Потом она налила воду в кастрюлю, на всякий случай промыла бобы (и кто знает, моют их или не моют?) и слила воду в таз, где обычно мыла посуду, ставший вдруг помойным ведром, налила в кастрюлю побольше воды и удовлетворенно выдохнула.
Немного поискав, Джейн нашла, куда можно было сливать всякую грязь и налила воду от бобов туда. "Нда, кто бы мог подумать, что домашние дела так трудны?! Ну, наверно, это с непривычки", - решила Джейн, потирая спину и понимая, что дорого бы дала за то, чтобы на острове оказалась их кухарка.
Взяв пустое ведро, она сходила к колодцу, решив, что уставшие жители замка могут захотеть чай и будут расстроены, не найдя свежей воды.
Итак, пока никого не было, а фасоль набухала, можно было прогуляться, а заодно разузнать, не было ли возле замка какого огорода и не растет ли что-нибудь поблизости такое, что сгодилось бы в пищу. Она посмотрела по шкафам и нашла небольшой пустой мешок и мешочек поменьше. Решив, что все в хозяйстве может пригодиться, Джейн взяла миску, мешки и пошла на улицу.
Джейн Беннет Для начала Джейн решила осмотреть ближайшие окрестности. "Если верить книгам, у владельцев замка должен быть какой-нибудь огород", - размышляла она, внимательно глядя по сторонам. - "Сад я видела, яблоки там явно не похожи на дикие, кто-то когда-то занимался ими, а овощи были бы нам очень кстати"...
Немного спустившись с небольшого холма, на котором располагался замок, Джейн обратила внимание, что налево от дороги шла заросшая тропинка, которую за густой травой можно было приметить лишь потому, что высокий кустарник, плотной стеной стояший неподалеку, образовывал некоторый пробел и уступал траве место под солнцем. Хотя, возможно, эта давняя просека являлась плодом фантазии, разыгравшейся в ее воображении на этом странном острове. Что бы то ни было, Джейн решила пойти и посмотреть, а не попадется ли там что-нибудь интересное.
Она старалась сосредоточиться на поисках чего-нибудь полезного и ни о чем не думать, но последние события неотступно следовали за ней. "Странно, мистер Бонд не пришел сегодня на завтрак... Интересно, а почему мистер Тинкертон взял судовой журнал из мешка мистера Бонда?.. Почему мистер Торнтон стал таким задумчивым, когда я показала ему газету?.. Кто такой мистер Эш и почему он живет на этом острове?.." Джейн пыталась найти ответы на вопросы, которых становилось все больше и больше. "Но если мистер Эш постоянно живет в замке или часто приезжает сюда, стало быть... у него есть корабль... или за ним кто-то приплывает... О, это уже интересно!" - воскликнула про себя Джейн. Она представила, как обрадуется мама, если узнает, что благодаря мистеру Эшу у них у всех может появиться возможность вернуться домой! Джейн хотела было уже повернуть домой и поделиться своими надеждами с мамой или... мисс Хейл ("как жаль, что Лиззи нет рядом, мне так одиноко без нее, - с грустью подумала девушка), но тут заросли кустарника закончились, и девушка увидела нечто, потрясшее ее воображение.
Она вышла на зеленую полянку, залитую солнечным светом и будто огороженную небольшими кустиками, росшими один к одному. Подойдя поближе, Джейн с радостью увидела, что это черная смородина, настоящая, самая настоящая черная смородина, чьи спелые ягоды так и просились в рот. Она поставила миску на землю и стала есть смородинки одну за другой. "О, какая чудесная ягода! Надо будет набрать ее и листьев, ведь смородиновые листы, положенные в чай, придают ему незабываемый аромат!" Джейн вспомнила, как любила чай из смородины, заботливо собранной их милой Хилл... "Хилл, наша добрая Хилл, как они там сейчас? Как папа, сестры..." - Джейн загрустила, но постаралась взять себя в руки. "Так, не буду хандрить. Надо собрать ягоды, а на обратном пути прихватить и яблоки. Чудесный компот получится!" - решила девушка и стала обрывать веточку за веточкой. "Хорошо все-таки, что мистер Бонд убил эту огромную собаку. Видно, она и на него хотела напасть... Жалко, конечно, зверюшку, но теперь хотя бы не страшно выйти из дома..." Мысли с быстротой молнии проносились в голове Джейн. Вскоре миска была полной, и Джейн удовлетворенно покачала головой. "Хм, если мистер Эш часто бывает здесь, почему же замок в таком запустении и где все слуги?.." - нда, и на этот вопрос ответа не было. Она шла по полянке и ловила себя на мысли, что некоторые травки, попадающиеся под ногами, что-то напоминали ей. Не долго думая Джейн вырвала одну из "подозрительных" травинок, и почувствовала резкий запах чеснока. "Вот это находка", - ахнула Джейн, рассматривая зеленое растение. Мне кажется, суп будет более вкусным и аппетитным, если нарезать зеленые стрелки этого растения! Девушка огляделась и вытащила из земли еще несколько таких же травинок, положила их в мешочек, взяла миску с ягодами и мешок, куда положила листья смородины, и пошла к замку.
Джейн зашла в сад и отметила про себя, что мистер Торнтон хорошо потрудился, и многих стволов на прежнем месте уже не лежало, а сэр Горинг перетаскал, вероятно, все дрова, по крайней мере, никаких нарубленных поленьев нигде не было. Она набрала яблок и, так и никого не встретив, пошла на кухню. Девушка положила находки на стол, заглянула в кастрюлю, удовлетворенно отметила, что фасолинки подросли, и принялась растапливать плиту.
- Джейн, что ты здесь делаешь? - миссис Беннет вошла на кухню и увидела дочь, занятую растапливанием плиты. Непонятно, что она хотела услышать в ответ - занятие Джейн было вполне ясным. Просто женщина не увидела на кухне других дам (впрочем, это уже привычно) и таким образом давала понять дочери, что можно немного поумерить пыл. - Ты по-прежнему здесь одна? - нахмурившись, спросила матрона.
Джейн Беннет Джейн с трудом раздула угли и поймала щепочкой огонек пламени. Она подложила несколько поленьев поменьше и улыбнулась. "Надо же, получилось", - радостно подумала она. Между тем в комнату вошла мама. Джейн повернулась к ней и весело заговорила: - Мамочка, представляешь, я сама раздула огонь! Представляешь, как удивится папа! Сейчас фасоль поставлю вариться. Она уже набухла. - заметив некоторое недоумение на лице мамы, Джейн добавила: - Я не знаю, есть ли кто еще, я никого не видела... - девушка пожала плечами и уже радостно продолжила: - Я только что вернулась с прогулки! Посмотри: это яблоки, это смородина, я еще и листьев набрала для чая, - Джейн доставала одну находку за другой. - А это, представляешь, чеснок! Его можно порезать и в суп положить. Так пахнет! Девушка поднесла растение прямо к маминому носу.
Нет, миссис Беннет не вампир, но резкий запах чеснока, заставила женщину отшатнуться. - Кгхм... - прокашлялась она, - это очень мило, Джейн, но, право, у чеснока такой... специфический запах, что его совсем было не обязательно подносить к самому моему носу! - чихнув, миссис Беннет добавила уже гораздо более ласково. - Девочка моя! И где ты все это обнаружила? Неужели ты все время потратила на поиски? Впрочем, - добавила дама деловито, - я сегодня же поставлю тебя в пример всем остальным дамам (хватит им тунеядничать!)... Пожалуй, и Лидии тоже, - наступив на горло собственной песне (ах, Лидия, она же сущее дитя!), вздохнула миссис Беннет.
Джейн Беннет Джейн поставила кастрюлю с фасолью на огонь и вернулась к столу. Она как-то не подумала, что маме может не понравиться запах чеснока, оказавшийся столь желанным для нее, но не очень приятным для маминого носа... Девушка извинилась и взялась мыть смотродину.
Однако от последней фразы миссис Беннет Джейн даже передернуло, ей хотелось только помочь маме и позаботиться об обеде, но оказываться в центре внимания... нет это было слишком. Девушка вздохнула и начала: - Мамочка, сегодня у нас такой сумбурный день, я думаю, что постепенно все привыкнут к сложившимся обстоятельствам и смогут больше времени уделять домашнему хозяйству... А сейчас каждый делает, что может, так что мне кажется, было бы не совсем... правильным приводить примеры и ставить что-то кому-то на вид... Мамочка, ну я тебя очень прошу, - добавила она, ласково гладя мамину руку своей мокрой рукой. Джейн очень хотелось сменить тему. Закончив мыть смородину, она взяла миску побольше, перемыла яблоки и стала резать их для компота, одновременно рассказывая о своей прогулке и находках.
Миссис Беннет смотрела на дочь и думала: "Как странно... То, что я вспомнила молодость (а в юности, увы, мне приходилось делать многое) - это понятно, но откуда у Джейн, девушки воспитанной в условиях, весьма далеких от суровых, такая тяга к хозяйству?". Женщина подошла поближе к дочери и уже вслух сказала: - Знаешь, Джейн, ты всегда видела в людях только хорошее. Боюсь, что все не так радужно, как ты думаешь... - миссис Беннет хотела было добавить что-то еще, но увидела внезапно погрустневшую дочь, резко изменила тему разговора. - Ах, Джейн, ну не расстраивайся ты так (в конце концов, право называться самой нервной женщиной, я без борьбы не отдам!). Вполне возможно, что ты права, а я ошибаюсь.
Дама хотела уже развить эту тему (что может быть приятнее перемывания косточек ближнему своему?), как дверь в кухню отворилась и на пороге появился мистер Бонд с.п., который с любезнейшим выражением лица предложил свою помощь. Но, увы, пока миссис Беннет размышляла, чтобы такое поручить джентльмену из того, что он не сможет испортить (ах, эти мужчины, разве на них можно положиться?), как этот достойный представитель мужской части островитян, подхватив ведро и то, что нарекли полотенцами, выскочил вон из кухни. - Тебе не кажется, Джейн, что мистер Бонд как-то очень спешил? - обескураженная таким поворотом событий, спросила миссис Беннет у дочери.
Джейн Беннет - Да, вполне возможно. Но ты же знаешь, мама, у мужчин всегда какие-то важные дела... - она вспомнила папу, вздохнула и продолжила: - И, возможно, мы когда-нибудь узнаем, что помешало мистеру Бонду присоединиться к завтраку... и для чего ему теперь потребовалась горячая вода. Слова мамы вернули Джейн домой. "Надо же, мама говорит совсем, как Лиззи, ее же словами. Я даже и не думала, что у них так много общего... Как там они?" Однако стоящая на плите фасоль требовала некоторого вмешательства извне, ведь в супе кроме нее, воды, соли и, возможно, мелко нарезанного чеснока должно же что-то быть? Джейн покосилась на кастрюлю. Пока ничего не выкипало. Это хорошо, но она так и не могла решить очередную проблему: "только вот когда его класть, этот чеснок, сейчас сразу, потом, когда суп уже будет почти готов или в тарелку?" Джейн уже почти дорезала яблоки, посмотрела на маму и спросила: - Мамочка, а что мы можем положить в кастрюлю, чтобы суп был похож на суп, а не на отварную фасоль?
- Ах, Джейн, если бы мы нашли что-то вроде толкушки, можно было бы сделать фасолевый суп-пюре. Пожалуй, мы не будем изобретать велосипед добавим в суп немного вяленого мяса... Я так рассчитывала на джентльменов, что они смогут к обеду раздобыть какую-нибудь дичь, но, - миссис Беннет снова поджала губы, - видимо, у них у всех другие дела.
Впрочем, как обычно последовательная миссис Беннет, подумав о том, что вместо свежей дичи у них будет опять на обед так называемый бульон, резко передумала: - Нет, если мы опять сделаем суп из запасов, наши доблестные джентльмены подумают, что мы прекрасно обходимся и без их помощи. Будем есть так! А, если кому-то что-то не нравится, - милости просим на охоту! "В конце концов, какое-то время и дамы могут обойтись без мяса... Тем более, что они его тоже не заслужили", - довольная принятым решением, миссис Беннет взяла со стола принесенное Джейн яблоко и с хрустом впилась в него зубами.
Джейн Беннет Джейн улыбнулась словам мамы. Все было, как всегда, и мама оставалась мамой. - О, мама, ты права, свежая дичь - это было бы просто здорово! Стало быть, сейчас мы поставим вариться компот, в суп набросаем чеснок, а сухари у нас есть. И если у кого-нибудь появятся какие-нибудь идеи или продукты - обед только выиграет от этого. Мне кажется, мужчины собирались сходить на корабль. Было бы просто чудесно, если бы они принесли что-нибудь из тех запасов. Ах, какое чудесное мясо было на корабле! - Джейн даже не удержалась и от удовольствия провела языком по губам. - А лепешки, какие чудесные лепешки были на завтрак! Что ни говори, а мистер Тинкертон знает толк в приготовлении пищи.
Джейн ссыпала яблоки и смородину в кастрюлю, залила водой и поставила на огонь. Вода мистера Бонда вот-вот должна закипеть. "И что мне делеть с ней? Снять? Мистер Бонд не оставил никаких указаний на сей счет. Впрочем, - подумала Джейн, - он ведь пошел за водой стало быть, вот-вот должен появиться". Джейн поискала толкушку, но то ли она не знала, что именно имеет в виду мама, то ли и вправду этого предмета не было, но закончив поиски, девушка виновато улыбнулась маме (которая с нескрываемым удовольствием ела единственное непорезанное на компот яблоко) и заявила, что, к сожалению, толкушку она так и не нашла. Пока мама размышляла, что же делать дальше, Джейн помыла чеснок, взяла какую-то доску, очень похожую на ту, что использовала для подобных целей кухарка, и стала резать ароматные стебли, изо всех сил стараясь, чтобы кусочки травы не получались ужасно большими и не разлетались по всей комнате. "Как все-таки хорошо, что мама не запрещала нам заглядывать на кухню", - подумала Джейн, в сотый раз пожалев, что кухарка так и осталась дома.
Дамский дуэт несколько разбавил в очередной раз появившийся мистер Бонд. Правда, его появление и уход были настолько стремительными, что даже миссис Беннет, с ее желанием высказать кому-нибудь свое "фи", не успела и рта раскрыть. "Какой, однако, энергичный джентльмен, - в некоторой растерянности думала миссис Беннет, глядя ему вслед, - интересно, принесет он в конце концов воду или нет?".
- Ох, как же мне хочется чего-нибудь более питательного, чем пустая похлебка из бобов! - миссис Беннет хищно ощерилась. - Мне кажется, что я съела бы целого быка. Несмотря на свои небольшие габариты, женщина всегда отличалась хорошим аппетитом. Впрочем, если это не отражается на фигуре, почему бы не есть в свое удовольствие? И тут, словно в ответ на ее слова, дверь отворилась и в кухню зашла мисс Хейл. В руках у девушки был таз, в котором, - о чудо, - лежили три уже подготовленных куропатки. Маргарет, с ее побегом после завтрака, была тут же прощена, а мистер Бонд... Мистер Бонд заслужил такую благодарность домоправительницы, что, пожалуй, для этого достойного джентльмена было неплохо, что дичь принес не он сам. Иначе ему бы грозила смерть от удушении в объятьях счастливой миссис Беннет. Впрочем, и мисс Хейл тоже не стала задерживаться на кухне и пробормотав скороговоркой про то, что птица уже ощипана (будто у меня нет глаз!), девушка быстро ретировалась с кухни.
- О, Джейн, - миссис Беннет молитвенно сложила руки, - наконец-то у нас будет нормальная еда! Я сделаю чудный суп. Женщина, напевая бросила на сковородку дичь и пояснила дочери. - Джейн, когда птица будет готова, ты отделишь мясо от костей. Кости мы поставим вариться, для навара их вполне хватит. За час, я думаю, все сварится. Добавим в бульон замоченные бобы и мелко порезанное мясо птицы. Ах, если бы мистер Тинкертон испек еще свои чудные лепешки! - миссис Беннет облизнулась и нежно, как ребенка, погладила одну из куропаток. Миссис Бенет ушла в тему Хозяйка на кухне должна быть одна --------------------------------------------------------------------------------
Джейн Беннет Джейн с удивлением наблюдала за движением, происходящим на кухне. О кастрюле с кипятком можно было не заботиться, а вот воды бы им не помешало... Но вместо мистера Бонда вскоре появилась... мисс Хейл да еще и с ощипанными куропатками. Джейн недоуменно раскрыла глаза, хотела было даже захлопать от радости в ладоши и от всей души поблагодарить девушку, пришедшую с такими замечательными находками, но не успела: мисс Хейл удалилась так же быстро, как и пришла. Зато теперь можно было не беспокоиться о супе. Уж с чем, с чем, а со свежей птицей блюдо должно получиться вкусным. Однако мамина инструкция была не совсем понятна Джейн. Ей казалось, что в сковородке жарят, а что именно мама предлагала сделать и как будет вариться в ней курица, было не совсем понятно. Немного поразмышляв на столь животрепещущую тему ("Кто бы мог подумать, что об этом вообще можно думать?!") девушка не решилась нарушать веселого настроения мамы своими неуместными вопросами и поставила сковородку с дичью на огонь. Однако поиски крышки заняли больше времени, чем ожидалось. И столь... хм... нужный предмет был найден далеко не сразу, облепленным паутиной и давно не применявшимся по назначению... Джейн помыла крышку, накрыла сковороду и обнаружила, что то, что происходит с птицей теперь, уже больше напоминает варку. Ух. Зато едва мясо стало издавать аппетитный запах в кухне показались мисс Хейл и Лидия.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 153
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
