Маргарет осталась одна. Мысли в голове роились, но понять, что же она думает обо всем, что наговорил Карпентер, она не могла. Против него говорил список. Но ... в списке ведь не было написано, что "Карпентер может вас убить, ограбить и т.д.". Красный цвет - это очень двусмысленно. Даже больше смущала ее уверенность Торнтона в Тинкертоне. Но ведь Торнтон действительно мог ошибаться. Маргарет не хотелось в это верить, но так действительно могло быть. А Карпентер был так убедителен и казался таким искренним в желании убедить ее, именно ее, в том, что он не тот, за кого его пытаются выдать. Размышляя, Маргарет сунула руку в левый карман и почувствовала какой-то твердый предмет и бумажку. Вытащив предмет, она увидела брошку со сломанным замком, которую давно потеряла. Бумажка, лежавшая в том же кармане, оказалась какой-то запиской. Маргарет с недоумением развернула ее. В этот момент к ней опять пришло неприятное ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она вздрогнула и выронила брошку. Маргарет хотела поднять ее, но тут налетевший порыв ветра унес бумажку. Она побежала за ней - к счастью, порыв ветра быстро стих, и она спокойно смогла добежать и поднять ее. К ее разочарованию, ничего интересного в записке не было. Она была написана ее отцом, явно давно, и касалась бытовых мелочей. Маргарет вернулась к колодцу и посмотрела на то место, где она стояла. Брошки не было. Сначала она решила, что та просто затерялась в траве или что на самом деле она упала чуть в другом месте. Девушка начала ее искать, перебрав почти каждую травинку около колодца. Брошки нигде не было. - Это уже второй раз за день! - Воскликнула Маргарет. - Как будто наваждение какое-то.
Не дожидаясь, пока, увлеченная собственными мыслями миссис Беннет придумает ему еще одно поручение, Фрэнк подхватил пустое ведро , пару относительно чистых тряпок, очевидно, служащих полотенцами, и поспешно ретировался из кухни. На обратном пути он заглянул в пустой парадный зал - солнечный свет играл на камнях зала разноцветными бликами, преломляясь сквозь витражи. Карпентер посмотрел на камин и подумал, что нужно будет разжечь его, чтобы хорошо прогреть комнату к вечеру. Затем он мельком заглянул в столовую, убедившись, что обитатели замка разбрелись по своим делам. Вернувшись в колодцу, Фрэнк нашел Маргарет, удивленно разглядывающую траву под ногами. - Вы потеряли что-то, мисс Хейл?
Маргарет была настолько поглощена поисками, что не заметила, как подошел Карпентер. Его слова прозвучали для нее, как выстрел. Она вздрогнула и поспешно ответила:
- Нет-нет, я просто задумалась. - Маргарет и сама не могла ответить на вопрос, зачем надо была скрывать от Карпентера такую незначительную мелочь. Но слова уже были сказаны, и она добавила. - Вы не находите, что наш разговор мог быть достаточной причиной для размышлений? - Она улыбнулась. - Я жду ваших распоряжений и надеюсь, что вы не взвалите всю работу на меня, оставив себе только руководство.
- Причиной для размышлений? Если леди желает задуматься над тем, что ей сказали и тем, что она сказала, - ободряюще сказал Карпентер, скрывая ухмылку от некоторой двусмысленности собственных слов. - Не беспокойтесь - самую неприятную часть работы я возьму на себя, вам достанется только ощипывать птицу. Но это будет после того, как я принесу горячую воду... А пока... Может, вы поделитесь со мной результатом ваших размышлений, мисс? - Присядьте - он показал ей на бревно, лежащее неподалеку, - сидеть во дворе гораздо приятнее и теплее. Не дожидаясь ее ответа, Фрэнк протянул мисс Хейл руку, приглашая следовать за ним.
Маргарет, недолго колебавшись, решила принять предложение Карпентера и оперлась на его руку.
- А результаты моих размышлений не новы. Я не буду подозревать вас во всех грехах, но и других, правда, тоже. По крайней мере, до тех пор, пока не увижу доказательств обратного. И я очень надеюсь, что ни у кого из находящихся здесь просто не будет ни времени, ни возможности, ни сил заниматься чем-нибудь предосудительным, чем бы они не занимались до этого. В конце концов, это было бы очень несвоевременно. И, мистер Бонд, давайте больше не будем говорить об этом. - Маргарет добавила с улыбкой. - Я вас уже почти не боюсь. Можете считать, что вы меня почти убедили. Возможно, завтра я проснусь дома, и все это, - Маргарет обвела взглядом все вокруг, - в том числе вы, покажется мне далеким сном. Я бы не отказалась от такого развития событий. Думаю, что вы тоже.
- Не представляете, до какой степени, мисс Хейл, - ухмыльнулся Карпентер, совершенно не кривя душой, - дома у меня осталось множество незавершенных дел. Он усадил Маргарет на импровизированную скамью и присел рядом, достаточно близко, чтобы замечать малейшее изменение в ее лице, но вполне далеко, для того, чтобы не вызвать неловкости. Он совсем не готов был отказаться от мысли выяснить, что скрывает мисс Хейл, но и понимал, что в ее теперешнем состоянии она скорее замкнется и сбежит, нежели расскажет правду. - Итак, мисс Хейл, поговорим о чем-нибудь приятном. Как вы провели начало дня, и куда разбежались все обитатели замка? - он усмехнулся и развел руками, - я не нашел ни одного джентльмена... Даже мистер Коллинз исчез. Неужели и он отправился на охоту?
Разговор на бытовые темы был сейчас очень кстати. Маргарет вздохнула с облегчением.
- Вы не нашли джентльменов? Странно. Это скорее джентльмены не нашли вас. - Она улыбнулась. - Вы единственный, кого не было сегодня за завтраком. Кстати, за столом было довольно интересно. Мисс Морланд в разговоре с мистером Эшем заявила, что мы все находимся на острове с названием Гайстли Айл, и что на него столь же странным образом уже попадали люди. Мистер Эш, кажется, не поверил ей. По-моему, это все были скорее плоды ее богатой фантазии. Она, кажется, просто грезит привидениями... Если честно, то я совершенно не знаю, где все остальные. Я ушла из-за стола одной из первых, - тут Маргарет запнулась, понимая, что с этого места степень откровенности придется несколько уменьшить, - ... мне хотелось прогуляться. Я отправилась в противоположную от бухты сторону. Далеко я, конечно, не ушла, и ничего интересного не видела, если, конечно, не считать великой находкой ручей с раками. - Маргарет поежилась, вспоминая то, как ей пришлось вылезать из ямы, и исчезнувшую шпильку. Эти подробности она, естественно предпочла опустить. - А больше я ничего не знаю. Судя по тому, что вы пришли из кухни один, женщин там не было? Куда же они, интересно, отправились? - Маргарет удивилась.
"Мистер Эш разговаривал с малышкой Кэтрин о привидениях? Любопытно, зачем это ему было нужно?" - Гайстли Айл? - переспросил Фрэнк рассеянно, думая о том, что мисс Хейл опять недоговаривает что-то. - Милая девочка, с весьма живым воображением. Вы полагаете, она все это придумала, мисс Хейл? И... вам не кажется, что с вашей стороны было слишком опрометчиво гулять за воротами замка одной... Фрэнк придал лицу выражение снисходительной заботы, с каким обычно старшие браться беседуют с непутевыми сестренками, и добавил: - Вы могли бы взять в сопровождение кого-нибудь из дам... мисс Джейн , к примеру. Иначе она просто поселится на кухне... вы спросили, где наши дамы? Они на кухне, рассматривают яблоки, очевидно, собираясь покрошить их в похлебку из фасоли.Только не казните меня, что я не позвал никого из них сюда! Ведь горячей воды все равно еще нет, я схожу за ней чуть позже...и приглашу всех, кого вы пожелаете, - он шутливо поднял руки вверх, словно сдаваясь, и, придвинувшись на несколько дюймов ближе , наклонился к мисс Хейл и прошептал, - и, кроме того, милая мисс Хейл, любоваться вами так близко и... вдали от трескотни наших милых дам, от мрачных взглядов мистера Торнтона.... такое счастье... Вы ведь не настолько жестокосердны, чтобы лишить меня этого удовольствия?..
Услышав последние слова Карпентера, Маргарет поняла, что на самом деле до этого разговора она понятия не имела, что такое "неджентльменское поведение". И что опыт ответа на подобные комплименты у нее полностью отсутствует. Она почувствовала, что мгновенно вспыхнула буквально до самых корней волос, и разозлилась на себя за это. Надо было что-то ответить, что-то, что должно было бы поставить этого мистера на место. Но что? К тому же, к собственному неудовольствию, она заметила, что эти слова не были абсолютно неприятны ей. Это открытие тоже не помогло ей найтись с ответом. Повисло неловкое молчание - правда, таковым оно было только для нее.
- Мистер Бонд, я бы попросила вас больше не говорить мне такие ... сомнительные и даже ... компромитирующие комплименты. - Голос у нее даже зазвенел, и она почувствовала, что сейчас заплачет. - Вы думаете, что если я здесь оказалась одна, без родственников, то можно вот так со мной разговаривать? ... И что у вас все время за намеки на мистера ... Торн... впрочем, неважно. Вы хотите, чтобы я пожалела о том, что почти поверила вам?
- Простите, мисс Хейл, я не хотел вас обидеть, - покаянно сказал Фрэнк, не делая, впрочем , попытки отодвинуться. - вы знаете, мисс Хейл, разницу между комплиментом и правдой?.. Правда не сомнительна, правдивым признанием нельзя скомпрометировать... Я хочу, чтобы вы верили мне не почти, мисс Хейл, меня расстраивает тот факт, что вы что-то скрываете от меня... Он усмехнулся, украдкой разглядывая растерянное лицо девушки, и добавил: - Серьезно, я действительно беспокоюсь о том, что вы гуляете в одиночестве по острову, где еще слишком много непонятного... За время моего путешествия по острову я в этом убедился. Леди остались в замке, джентльмены, как я полагаю, отправились на корабль? вы не знаете, мисс Хейл, ушли все джентльмены, или кто-то остался? Фрэнк легко поднялся с бревна, и отправился в замок, бросив на ходу : - Я сейчас принесу воду, а вы подумайте, как ответить мне на этот простой вопрос, по возможности, правдиво.
Оставшись в одиночестве, Маргарет задала себе вопрос, почему она так стремится избегать разговоров с Карпентером и одновременно с таким постоянством на них идет. Не найдя ответа на него, девушка решила переключиться на другой, не менее важный. Карпентер явно чувствует, что она что-то скрывает, и он явно будет пытаться это что-то выяснить. Как же ответить ему, чтобы он поверил? Маргарет в который раз уже отругала себя за так некстати сорвавшееся с ее языка "Фрэнк К", а заодно и мистера Коллинза, который умудрился назвать сразу фамилию.
Фрэнк быстро вбежал на кухню, чуть не споткнувшись о миссис Беннет, руководящую нарезкой какой-то травы. Мисс Беннет с таким энтузиазмом крошила зелень на столе, словно всю жизнь занималась кухонными работами. Тут он вспомнил, что забыл набрать воды в колодце. Пустое ведро осталось стоять во дворе. Карпентер смутился, предчувствуя бурю, однако объясняться с милейшей домоправительницей счел неразумным. Торопливо перелив горячую воду из кастрюли в ведро, он извинился, пообещал сей же час вернуться с водой, и стремительно выскочил из кухни, чтобы успеть уйти как можно дальше до того, как дама опомнится и пристанет с вопросами. Найдя Маргарет там же, где он ее оставил, Фрэнк с решимостью заправского крестьянина занялся птицей. Он ошпарил куропаток кипятком, и, неумело ухватив одну из птиц за ноги, принялся старательно выдергивать из нее перья. - Присоединяйтесь, мисс Хейл, - буркнул Фрэнк, чувствуя себя не в своей тарелке, - я не привык заниматься ощипыванием птицы. Подозреваю, это занятие тоже не являлось вашим любимым, но у нас нынче нет выхода.
Маргарет смотрела на Карпентера сначала с ужасом, который плавно сменился ужасом священным, в свою очередь перешедшим в восхищение. Мужчина несколько растерял свою самоуверенность, зато, вследствие этого, показался Маргарет гораздо менее неприятным.
- Мистер Бонд, - засмеялась девушка, - уверена, что вы не пропадете в любых условиях. Думаю, если бы вам пришлось разделывать тушу слона, вы бы, не задумываясь, приступили к этому. - Она подошла, присела рядом, осторожно, с опаской взяла вторую куропатку и выдернула из нее пару перьев. Птичьи глаза смотрели на нее грустно и даже, казалось, с осуждением. Стараясь не смотреть в них, Маргарет сосредоточилась на перьях.
- Занятие, конечно, сложно назвать приятным, зато оно прекрасно подходит для того, чтобы очистить голову от неприятных мыслей. Мистер Бонд, эта птица уставилась на меня глазами, полными презрения. Может, можно с этим что-нибудь сделать?
- Безусловно, мисс Хейл, - ухмыльнулся Карпентер, - только позже ... вам придется потерпеть этот презрительный взгляд до самого конца, поскольку ощипывать голову птицы отдельно не очень удобно. Можете замотать ей голову носовым платком, или куском тряпки. Он оглянулся на Маргарет, замечая, что она вроде как немного побледнела, чертыхнулся про себя, и добавил: - Я потому и пригласил вас на помощь, мисс, поскольку боялся, что остальные девицы, отличаясь меньшим здравомыслием и невероятной жалостливостью к птичкам, примут эти мои слова как жестокие и циничные... Да, я вижу, у вас отлично получается, мисс Хейл. Несколько минут Фрэнк молча ощипывал куропатку, изредка взглядывая на сосредоточенную на этом же занятии девушку, затем спросил: - Вы не ответили на мой вопрос - кто из джентльменов остался в замке?
Выслушав совет Карпентера, Маргарет, обладавшая живым воображением, почувствовала самый настоящий приступ дурноты. Кое-как справившись с ним, она ответила на очередной сомнительный комплимент Фрэнка:
- Мистер Бонд, боюсь, вы переоценили меня. Пожалуйста, не шутите так больше... Вы обладаете настоящим даром говорить вещи, к которым не знаешь, как относиться. Я никак не могу понять - отличаться большим здравомыслием и меньшей жалостливостью - это хорошо или плохо? Пожалуй, для вас сейчас был бы желателен вариант обратный, ведь тогда я бы точно поверила вам. - Чтобы не засмеяться, Марагрет стала ощипывать куропатку с особенной сосредоточенностью. Перья летели и садились на платье и, как девушка догадывалась, на волосы и лицо. Стараяь не думать о том, как она выглядит, отругав в очередной раз себя за одетое утром чистое платье - больше она этой ошибки не повторит - Маргарет ответила на вопрос: -Мистер Бонд, я же говорила вам, что ушла прямо с завтрака, когда все еще сидели за столом. Я не знаю, кто куда пошел потом. Я никого не видела и не могла - я гуляла в другом направлении. Я понимаю, что гулять одной здесь несколько безрассудно и обещаю вам больше этого не делать. Но мне очень хотелось немного побыть одной - здесь это практически невозможно. = Тут Маргарет засмеялась, вспомнив, что она даже спать улеглась почему-то на одну кровать с миссис Беннет. Сейчас она не могла ответить себе на вопрос, почему она это сделала.
- Оценивая ваше здравомыслие, я ни в коем случае не шутил, мисс. Отличайся вы меньшим здравомыслием, вы бы поверили кому угодно, - он усмехнулся, делая паузу и пытливо глядя ей в глаза, - а я надеюсь, вы сделаете верные выводы на основании того, что видите и знаете. И я буду рад, если вы поделитесь ими со мной. Фрэнк закончил ощипывать птицу, забрал из рук мисс Хейл вторую куропатку, тоже ощипанную, отложил в сторону, отдал девушке последнюю , покрытую перьями, тушку, и, налив в таз воды, буркнул: - Отвернитесь, мисс. Это зрелище не для дам.
- Мистер Бонд, можете быть уверены, если я поверю вам и захочу делиться своими выводами, то я непременно сразу же это сделаю. Но думаю, что здесь я вас разочарую - моя проницательность и мое умение сопоставлять факты и делать выводы далеки от совершенства. Только не сочтите это кокетством. - Тут Маргарет чуть-чуть слукавила, потому что доля именно кокетства в этих словах все-таки присутствовала. ... Кажется, эту куропатку я тоже можно считать ощипанной. Никогда не думала, что буду заниматься таким ... делом. - Мистер Бонд, могу я обратиться к вам с просьбой? - Маргарет немного покраснела от собственной наглости.
- Можете, мисс, - ответил Карпентер, ловко отрезая головы куропаткам, - только не забывайте при этом ощипывать последнюю птицу. - Я хочу триумфально представить ее миссис Беннет. Моего третьего появления на кухне она уж точно не пропустит, а так у меня будет, чем оправдаться. Он рассмеялся, не оглядываясь, и добавил: - Ваше умение сопоставлять факты совершенствуется с опытом, мисс. А ваш опыт растет на глазах, не так ли, мисс Хейл? - он сполоснул руки в воде, чтобы не пугать Маргарет видом окровавленных ладоней, и уточнил, - вы можете обратиться ко мне с любой просьбой, мисс, и я буду счастлив сделать все, что в моих силах... Скрытый текст
Маргарет недолго помялась - с такого рода просьбами ей еще никогда ни к кому не приходилось обращаться. Но выбор ей предоставлен не был - мистер Бонд был рядом и явно был заинтересован в том, чтобы не разочаровать ее. - Мистер Бонд, видете ли ... кровать в нашей комнате вчера ... в силу некоторых причин сломалась. И одежду вешать некуда. Вы производите впечатление очень приспособленного к любым обстоятельствам джентльмена. Может, вы что-нибудь придумаете?
Усмехнувшись про себя наивной лести милой барышни, Фрэнк никак не мог уронить себя в ее глазах, и со вздохом согласился признать себя очень приспособленным в любых обстоятельствах джентльменом. Просьба невинной девушки, слишком невинной, чтобы заподозрить в ней скрытый смысл, немного мешала планам Карпентера. До возвращения джентльменов с корабля - а Фрэнк не знал в точности, все ли они на корабле, или кто-то остался в замке - ему нужно было переговорить с мисс Морланд, странный интерес к россказням которой со стороны мистера Эша не остался незамеченным. - Я сейчас отнесу птицу на кухню, дабы обрадовать миссис Беннет, а вы... - он подхватил таз с ощипанными и обезглавленными тушками птиц, поверх которых устрашающе топорщились отрезанные головы и лапки, потом внезапно притормозил и продолжил, - я передумал. Птицу понесете вы, мисс. Мое третье явление на кухне окончательно расшатает хрупкие нервы миссис Беннет. А я подберу что-нибудь походящее, чтобы починить вашу кровать... мисс Хейл. Он отдал изумленной мисс Хейл таз с куропатками, а сам направился в сарайчик, где утром, оставляя вещи с корабля, видел топор.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 80
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
