В огромном зале уже был накрыт стол, и Джейн раскладывала по тарелкам кашу. Окрыленная, Лидия подскочила к сестре и получила свою порцию еды. Кашу она терпеть не могла, но выбирать не приходилось, да и пререкаться с сестрой, только-только избегнув опасности быть уличенной в подслушивании чужих разговоров и пережив волнительную прогулку с мистером Эшем, совсем не хотелось. Она расположилась за столом и принялась за еду. Вскоре вслед за ней в столовую вошли мистер Коллинз и Маргарет Хейл и сели вдвоем поодаль от нее. Лидия при их появлении, несмотря на приподнятое настроение, как-то поутихла и стала напряженно следить за ними. Кузен что-то говорил Маргарет, держась с величайшей осмотрительностью и наклоняясь к соседке только, когда думал, что на него никто не смотрит - трудно было даже предположить, о чем у них там речь. А Маргарет в ответ бросала на него и вовсе двусмысленные взгляды, и бедная Лидия, которой и без того пришлось слишком много думать сегодняшним утром, начала уже утомляться от неумолчного гудения мыслей в голове. Да еще и эта говорливая девица, увлеченно обсуждавшая какой-то непонятный Гайстли-Айл с мистером Эшем, ужасно мешала сосредоточиться! Когда появился мистер Торнтон и уселся неподалеку, все окончательно смешалось. Пока Лидия ела и косилась то на вновь вошедшего, то на тех двоих, уверенность в том, что мисс Хейл безответно влюблена в него, крепла. "Мистер Торнтон ведь даже не смотрит в ее сторону! А то, что тогда в бухте он все время злобно сверкал глазами на мило беседующих мисс Хейл и мистера Коллинза – так это, должно быть, потому, что он знает ее жениха! О, он просто обязан мне все рассказать, не то я умру от любопытства!" В памяти Лидии всплыло его суровое лицо вчерашним вечером за столом, и решимость ее на мгновение дрогнула. Но любопытство неизменно брало верх во всех ее начинаниях, и Лидия, весело мурлыча себе под нос какую-то песенку, продолжила жевать кашу, уже предвкушая удовольствие, которое она получит от беседы с мистером Торнтоном. Надо только улучить минутку...
Вскоре мисс Хейл решила избавить Лидию от затруднения, встав и отправившись на кухню с пустыми тарелками. Мистер Коллинз, оставшись без соседки, заметно нервничал и, казалось, не мог усидеть на месте. Спустя минуту он откланялся и поспешил за мисс Хейл. Будь на месте кузена кто-нибудь другой, Лидия тут же решила бы, что он и есть ее жених - но это был и остался всего-навсего мистер Коллинз! "Ох, не может он быть женихом мисс Хейл - это слишком скучно!" - отмахнулась Лидия от этой нелепой мысли, но ей на смену пришла другая - более разумная. - "Но что у них могут быть за секреты?" Мистер Торнтон, тем временем, снова смерил каким-то недобрым взглядом спину мистера Коллинза, видно, подумав о том же, о чем и она. Быстро сунув в рот последнюю ложку каши, Лидия вскочила с явным намерением повторить вчерашний трюк, как на нее свалилось озарение. Она сунула руку в карман. Как и следовало ожидать, там было пусто. Увлекшись чужими секретами, она совсем забыла про свой собственный! - В том платье оставила! - ахнула Лидия, поражаясь собственной рассеянности, и бросилась вон из столовой, забыв и про Коллинза, и про Маргарет, и про их "секреты".
Лидия вихрем влетела в дамскую спальню и, сметая все на своем пути, ринулась к своей постели. Платье лежало рядом на полу, и, подхватив больше похожую на тряпку вещь, Лидия внимательнейшим образом досмотрела карманы. - О нет! Нет-нет! - простонала она, падая на кровать, и снова пошарила в разложенных у нее на коленях складках, затем сунула руку в карман того платья, что было на ней, словно пластинка могла появиться там, пока она взлетала по лестнице. Но эта девушка не привыкла сдаваться! Отшвырнув платье в сторону, она откинула одеяло, под которым спала, и с невероятным терпением в течение целых трех минут копошилась в своем нехитром спальном комплекте - увы, безрезультатно! Только прическа растрепалась... - Неужели потеряла?! - разозлилась на себя Лидия - безумно жаль было лишиться такой красивой и - что немаловажно - такой дорогой вещицы, доставшейся ей по праву и с таким трудом! Она яростно тряхнула головой, отгоняя от себя преждевременные сожаления, и спрыгнула на пол, чуть ли не прижимаясь щекой к пыльным камням, чтобы заглянуть по кровать. В ползанье по полу прошло еще минут десять - но новое платье тоже пострадало зря. Однако, вскочив на ноги, раздосадованная Лидия даже не заметила темно-серых пятен на коленях и ладонях. - Где я могла его обронить? - требовательно спросила она себя, упирая руки в боки. - Ах, да где угодно! Я же вчера весь замок обошла! - Лидия с досады пнула ногой мешок с одеждой. Она еще раз оглянулась по сторонам. На второй кровати лежало платье мисс Хейл... Соблазн поискать в ее карманах медальон с портретом жениха или локоном его волос был очень силен, и даже на время вытеснил из ее мыслей потерянного льва.
Лидия мялась над лежащим перед ней искушением. С одной стороны, они с мисс Хейл еще не так близки, чтобы она могла без зазрения совести обыскивать ее вещи, но вдруг - вдруг она найдет что-то занимательное! Впрочем, особой надежды у нее не было - Маргарет уже зарекомендовала себя, как особа весьма скрытная, вряд ли она могла оставить в кармане какие-нибудь улики. "Но вдруг..." - таинственно шепнуло сознание, и Лидия покорилась неизбежному. Даже перестав дышать от волнения, шагнула она к необычного покроя платью мисс Хейл. Руки дрожали, но продолжали искать заветный карман. Со второй попытки она попала в прорезь, и через секунду пальцы ее коснулись чего-то холодного и твердого. "Мой лев?" - удивленно подумала Лидия, не в силах предположить, что ее глупая фантазия могла осуществиться. Мисс Хейл нашла ее льва и прибрала к рукам? От возмущения Лидия задохнулась и вытащила свою законную собственность на свет Божий. Каково же было ее изумление, когда за ее львом потянулась цепочка ("Когда мисс Хейл успела приделать ее?")! Но, взглянув на зажатый в ее руке предмет, она вскрикнула и уронила его на кровать. Могла ли она надеяться, что ей выпадет такая невероятная удача? Медальон! Медальон с маленьким замочком! "Как бы не лишиться чувств от счастья!" - прижимая руки к пылающим щекам, подумала Лидия, но вопреки этой мысли, она резво подскочила к покалеченной кровати и подхватила медальон. Открыть его не составило труда, и внутри - о, радость! - оказался портрет молодого человека! Очень красивый, и в военной форме! "Мисс Хейл обманула меня! Ее жених военный, да еще какой!" - Лидия весело подпрыгивала на месте, повизгивая от удовольствия. Вдруг в окно что-то ударилось - вероятно, какая-то птица вспорхнула с подоконника, но Лидия перепугалась, как будто ее поймали на месте преступления. "Надо положить на место!" - в панике думала Лидия, бросаясь подбирать платье мисс Хейл, но медальон словно примерз к ее пальцам. Она не может вернуть его! Ведь тогда у нее не будет доказательств - ей никто не поверит! Лидия с похвальным сомнением уставилась на медальон - вернуть или не вернуть? После минутного раздумья, она скривилась и разочарованно сунула украшение в карман мисс Хейл, напоследок поглядев на молодого человека на портрете, чтобы удостовериться, что досконально запомнила каждую его черточку. Выпрямившись, Лидия решительно направилась вон из комнаты, подальше от искушения, по дороге без особого энтузиазма приседая и заглядывая под лавки и в выемки ступеней в поисках серебряной пластинки со львом.
Лидия бродила по вдруг обезлюдевшему замку уже примерно три четверти часа, но лев, казалось, исчез без следа. От скуки можно было сойти с ума! Она два раза проверила холл и столовую, трижды осмотрела каждый доступный ей уголок в парадной зале, но так ничего и не нашла. Девушка знала, где следует искать, но после россказней мистера Эша про пропавшие донжоны и черных монахинь (хоть мистер Эш и сознался, что привидений тут нет, совсем отделаться от нехороших мыслей было просто невозможно) она и при свете дня не сунулась бы в ту башню, где накануне обнаружила серебряную пластинку, а после ознакомления с содержимым карманов мисс Хейл она опасалась, что, оказавшись в радиусе притяжения медальона, не сможет устоять перед его чарами. Поэтому она в третий раз направила свои стопы в столовую, утешая себя тем, что рано или поздно джентльмены вернутся, и она сможет развлечь себя, расспрашивая мистера Торнтона о женихе мисс Хейл. Теперь у нее было несомненное преимущество: она знала доподлинно, что он не плод ее воображения, не уловка утомленного сознания, и она знала - ну, почти знала - кто он. Мистеру Торнтону бесполезно будет отпираться! Мысль эта несколько прибавила ей оптимизма, и в третий раз под стол Лидия заглядывала уже с довольной улыбкой.
Ползая со скучающим видом по грязному полу в столовой, Лидия начинала думать, что джентльмены никогда не вернутся. Пока мистер Торнтон где-то прогуливается, она, чего доброго, забудет, как выглядит красивый молодой человек на портрете! Добравшись до другого края, Лидия вылезла из-под стола - на этот раз даже не зацепив его головой! - и поднялась, обтряхивая безнадежно испачканные колени. Пора было признать, что здесь она своего льва не найдет. "Наверняка ты просто плохо посмотрела наверху!" - жалобно, с надеждой взывало к ней подсознание. После часа проведенного в бесплодных поисках, Лидия готова была с ним согласиться. В последний раз пообещав себе, что оказавшись рядом с платьем мисс Хейл, она хотя бы попытается не лезть в карман, Лидия вышла из столовой и вдруг замерла на месте. И почему она не подумала об этом раньше?! Она покосилась в угол, в котором вчера пряталась от Коллинза, а затем и от Торнтона, и - ну, конечно - вот же она! Серебряная пластинка поблескивала в щели между каменных плит. Издав восторженный возглас, Лидия бросилась к ней, присела и попыталась вытащить - лев застрял и упорно не хотел возвращаться к своей хозяйке. Девушка дергала изо всех сил, и, наконец, пластинка поддалась. Еще один рывок - и Лидия плюхнулась на пол, но зато - с заветной пластинкой в руках!
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 73
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
