Отправлено: 30.03.09 15:10. Заголовок: Она даже не заметила..
"К счастью, была лунная ночь... зловещий... мрачное строение с зубчатыми башнями... Встретил некоего господина и двух леди. Дамы рыдали... ужасе... Ночлег в замке... Витает беспокойство и отчаяние... Сэр Вильям поведал... нам отсюда не выбраться... Прескверное место... Записано: Гайстли Айл, 1508 год от рождества Христова, в июле месяце... Кануло с тех пор два века с лишним... Жестоки терзания, когда приходит осознавание... что сделано не так на жизненном пути своем... расплата сия не миновала..."
Она даже не заметила, когда в столовую вошла мисс Беннет - только звяканье посуды и аромат чая, который эта леди стала разливать в кружки, отвлек Кэтрин от чтения. Она захлопнула тетрадку и засунула ее в карман. (Надо сказать, все платья Кэтрин были оборудованы широкими и глубокими карманами, поскольку всегда находилось что-то полезное, что стоило прихватить с собой - были то камешки замысловатой формы, потрепанная дамская перчатка с левой руки или утерянный кем-то в их деревне список покупок. Последний Кэтрин изучала почти неделю, пытаясь среди его строк разглядеть коварный замысел, по перечню предметов и продуктов, в нем упомянутых, расшифровать замаскированный в них истинный смысл, а по почерку - вероятного злоумышленника. Когда она билась над разгадыванием значения "платяная щетка" к ним домой заявилась старая мисс Хадсон, которая принялась жаловаться матушке, что где-то посеяла свою бумажку, на которой было записано, что ей нужно было купить, и теперь не может вспомнить, требовалась ли ей щетка для одежды или малярная кисть. Увы, безобидная мисс Хадсон никак не могла лелеять преступные замыслы, поэтому Кэтрин с некоторым сожалением вернула уже не представлявший никакого интереса список пожилой леди, которая была счастлива, признав свою потерю. )
Получив от мисс Беннет чай и тарелку с кашей, Кэтрин несколько минут сосредоточенно ела, а затем громко спросила: - Что значит - Гайстли Айл?
- Гайстли Айл? - Тинкертон внимательно посмотрел на юную мисс Морланд, которая с невозмутимым видом ложкой зачерпывала кашу из своей тарелки. - Где вы видели это название, мисс? Девушка пробормотала что-то невразумительное, поскольку именно в этот момент засунула ложку с кашей в свой рот. - На корнуэльском диалекте это означает Островок привидений или Жуткий островок, - сказал Тинкертон, подозревая, что любознательная девица успела каким-то образом заглянуть в судовой журнал, где к острову именно с таким названием держал курс их корабль. Он поколебался, не зная, уточнять ли это при дамах - мисс Морланд, похоже, было ничем не пронять, а вот другие леди вполне могли испугаться, узнав название острова, куда их забросила судьба или случай. Мисс Морланд мгновенно разрешила эту проблему. - И мы находимся на острове с этим чудесным названием! - радостно заявила она, едва проглотив свою кашу.
Отправлено: 30.03.09 20:38. Заголовок: Некоторое время спус..
Приняв из рук мисс Беннет тарелку каши со всеми причитающимися случаю словами признательности, Денвиль огляделся в поисках свободного места на нужной ему лавке, когда неожиданно знакомое слово привлекло его внимание, и, резко сменив направление, он уселся рядом с хорошенькой темноволосой девушкой, которую он нашел накануне вечером под одеялом.
Кэтрин понравились оба названия острова - и Островок привидений, и Жуткий островок. Она бы даже объединила их в Островок жутких привидений. Такое название сулило не только множество интереснейших встреч с привидениями, но и жутких подробностей этих встреч, как-то: застывание крови в жилах, ледяной холод, пронизывающий кости, волосы, поднимающиеся дыбом... Впрочем, ей пришлось признать, что куда заманчивее о таких душераздирающих вещах читать в книгах, чем испытать их на самом деле... Она передернула плечами и после некоторого размышления решила, что новое название острова можно оставить, а о явлении привидения лучше узнать из... дневника, например, правда, написанного ужасно неразборчивым почерком.
Кэтрин задумчиво жевала кашу, размышляя, встречался ли хозяин дневника с привидением, не замечая, как после ее вопроса мистер Тинкертон бросил в ее сторону несколько весьма заинтересованных взглядов, а неизвестный ей джентльмен, которого она вчера первый раз увидела за ужином, направился прямо к ней и уселся рядом. От погруженности в собственные мысли Кэтрин отвлек его голос, назвавший ее по имени. Она вздрогнула и повернула голову. - Не ошибаетесь, сэр, - вежливо ответила она и потянулась за своей кружкой с чаем.
Отправлено: 30.03.09 22:33. Заголовок: – Меня зовут Эш. – Д..
– Меня зовут Эш. – Денвиль зачерпнул ложку каши, но прежде чем отправить ее в рот, извиняющимся тоном сказал, – Мне, наверно, следовало бы разбудить вас вчера вечером, мисс, и проводить к остальным дамам. Надеюсь, вам все же удалось выспаться?
- Очень приятно, мистер Эш, - почтительно ответила Кэтрин, несколько смутившись от его намека на то, что он видел ее спящей. "Настоящий джентльмен никогда бы не признался в этом леди, - подумала она, - потому что настоящие джентльмены никогда - как говорит матушка - не поставят леди в неловкую ситуацию". Но, с другой стороны, и никакая леди не стала бы ночевать в парадных комнатах в сдвинутых вместе креслах, напомнила она себе и решила простить мистера Эша за несколько неделикатное замечание. Впрочем, он был весьма вежлив - в остальном, поэтому Кэтрин сказала как можно учтивей: - Благодарю вас, сэр, я прекрасно выспалась.
Хотя это утверждение было несколько спорно - у Кэтрин до сих пор побаливала спина от неудобной позы во время сна, но настоящая леди никогда не будет жаловаться, тем более джентльмену. Почувствовав себя почти героиней, умеющей держаться великолепно, не теряя присутствия духа даже в самых невыносимых условиях, Кэтрин горделиво выпрямила спину и плечи и, подумав, изящно оттопырила мизинец - именно так держат чашки истинные леди, пусть у нее в руках не хрупкая фарфоровая чашечка, а невнятного происхождения металлическая кружка. - А вы, сэр, как провели ночь? - Кэтрин решила поддержать светскую беседу. - Надеюсь, благополучно?
Отправлено: 30.03.09 23:35. Заголовок: Девушка, как и подоб..
Девушка, как и подобало столь юной особе, по всей видимости записала его в почти дядюшки или уже дедушки – смутилась, выпрямилась и, по всей видимости, даже произнесла про себя сакраментальное «призмы, пилигримы»… а может, у нее просто еще болела спина.
– Не хуже чем следовало бы ожидать, мисс. – Денвиль не мог не улыбнуться собственной двусмысленности. – При здешних сквозняках я поражаюсь, что никто не разбудил нас среди ночи, почувствовав на лице призрачную руку какой-нибудь «Белой Дамы»… или я пропустил это развлечение?
В этот момент какая-то добрая самаритянка протянула ему жестяную кружку, и он с благодарностью вдохнул горячий пар с еле заметным ароматом чая.
- Руку "Белой Дамы"! - упоенно воскликнула Кэтрин. - Или таинственный покров "Черного Рыцаря"... Увы, ничего подобного не произошло. К сожалению, - печально добавила она, но честно признала: - Или к счастью... Кэтрин отпила чаю и с надеждой сказала: - Впрочем, в таком мрачном, покинутом, заброшеном, одиноком замке не может не быть привидений, не так ли, сэр? Или на худой конец - таинственного покрова, пусть даже без тени отца Черного Рыцаря... Она подняла глаза на своего собеседника, чтобы увидеть, не смеется ли он над ее словами - мало кто воспринимал всерьез ее увлечение привидениями и таинственными замками с непременными руинами и подземельями.
Отправлено: 31.03.09 19:39. Заголовок: Восторг в голосе дев..
Восторг в голосе девушки и ее мигом загоревшиеся глаза не заметил бы разве что слепой, а Денвиль изучал ее в тот момент весьма внимательно.
– Если мы и в самом деле находимся на Жутком Островке Привидений, – все эти заглавные буквы явственно прозвучали в его ответе, – то должна быть разумная причина, чтобы его так назвали, не так ли, мисс? Или это вы сами придумали?
Как бы ему ни хотелось вернуться на кухню и изучить таинственный судовой журнал снова, неожиданно пробудившийся голод оказался сильнее уже наполовину удовлетворенного любопытства, и, зачерпывая еще одну ложку каши, он надеялся услышать, что произнесенное девушкой мрачное название было всего лишь плодом ее воображения.
- Жуткий Островок Привидений? - оживилась Кэтрин - ей показалось, что мистер Эш также весьма заинтересовался - то ли привидениями, то ли названием острова. Во всяком случае, он не отмахнулся от ее слов с намешкой, с какой обычно реагировали многие другие, едва услышав слово "привидение". - Очень симпатичное название, - сказала она, - хотя Островок жутких привидений - звучит более многообещающе. Мистер Эш с таким аппетитом уплетал кашу, что Кэтрин захотелось добавки. Извинившись перед соседом, она вскочила с места, быстро сбегала к мисс Беннет за новой порцией каши, и вновь уселась рядом со своим собеседником. - Дома я обычно предпочитаю утром есть омлет, - доверительно сказала она. - Но здесь, видимо, нет яиц - я не видела во дворе ни одной курицы.... Так вы говорите, сэр, - продолжила она занимательную тему, - что остров так называется не случайно, и на нем могут быть привидения?
– Мисс Морланд, – проникновенно произнес Денвиль, – не травите мне душу. Мысль об омлете грозит нешуточными потрясениями моему с трудом обретенному душевному спокойствию, ибо она приводит к таким недопустимым воспоминаниям как свежий хлеб с хрустящей корочкой, бледно-желтые розочки масла, золотистая копченая селедка и истекающий ароматами кофейник. Горе вам, мисс Морланд, вы пробудили во мне если не зверя, то во всяком случае, чрезвычайно перспективное привидение. Если я умру здесь в жесточайших мучениях, мне придется скитаться из комнаты в комнату потрясая цепями из жестяных ложек, с горестными стонами, в коих ваше чуткое сердце несомненно узнает роковые слова «бифштекс», «чай» и «сливки».
Он с видимым отвращением взглянул на овсянку, зачерпнул еще одну ложку и улыбнулся своей соседке.
– Если этот островок действительно так называется, то на нем просто обязаны быть привидения, в противном случае, я лично подам в суд на его владельца, мисс Морланд. А почему вы думаете, что он так называется?
Мысли о грядущей кончине, по-видимому, не особо повлияли на его аппетит: каша исчезала с его тарелки словно по волшебству.
Кэтрин весело фыркнула, представив привидение в образе мистера Эша, стенающего по сандвичам с огурцами, ветчине, бисквитам и шоколадному торту. - О, сэр! - воскликнула она. - Вы были бы пречудесным привидением - и совсем не страшным. Признаться, - трагическим, но громким шепотом добавила она, заметив, что все присутствующие прислушиваются к их разговору: очевидно, им также хотелось встретить привидение, - я бы предпочла иметь дело с каким-нибудь забавным духом. Это было бы куда приятнее, чем столкнуться с окровавленным мертвецом или громыхающим костями скелетом...
Мистер Эш только улыбался и с таким аппетитом ел кашу, что Кэтрин подумала, что он очень славный джентльмен, вежливый и внимательный, к тому же, видимо, не имеющий ничего против привидений. Она поморщила лоб, пытаясь вспомнить, о чем он еще ее спрашивал... Ах, ну да: почему она думает, что остров носит такое название.
- Есть ряд примет, по которым я безошибочно определила, на каком острове мы находимся, - заявила она. - А узнала я из... - она запнулась: леди не может признаться в том, что читает чужой дневник без разрешения его владельца, пусть даже владелец был так нерадив, что потерял свои записи в трюме корабля. - Словом, я в этом уверена... "В судовом журнале тоже было это название", - вспомнила она, но так же не могла сказать, что заглянула в него без спроса. Ситуация для нее складывалась весьма неприятная, поэтому Кэтрин решила ни в чем не признаваться. Она только махнула рукой, показывая, что для нее обычное дело знать названия всех островов, и в том нет ничего странного.
Отправлено: 31.03.09 23:47. Заголовок: Мнение, которое Денв..
Мнение, которое Денвиль составил себе о юной мисс Морланд вчера вечером, только улучшилось при этом новом доказательстве ее находчивости. Значит, она и в журнал уже успела заглянуть – пусть даже и только одним глазком, иначе думала бы она сейчас не о названии островка. Гайстли Айл, черт возьми! Денвиль тщетно попытался припомнить, где на корнуэльском побережье находился этот приют для обезножевших призраков и привидений в стесненных обстоятельствах, но все его мысли были заняты совсем другим. Неудивительно, что он оказался здесь, а не на корабле – если, конечно, это действительно Гайстли Айл.
В памяти американца как наяву всплыло умное худощавое лицо МакКинли и его чуть снисходительная улыбка. «Нет, милорд, боюсь, что это не так просто. Там уже больше четырехсот лет никто не живет.»
Как бы он ни хотел продолжать сомневаться, в глубине души он знал правду: они и в самом деле оказались на Островке Привидений и они оказались на нем не случайно. В этот миг он живо представил себе МакКинли, в напудренном парике и при всех необходимых атрибутах, оглашающего судебное дело о названии острова, и ему снова стало смешно.
– Поистине, мисс Морланд, ваши тщательно скрываемые таланты вызывают у меня глубочайшее восхищение, – сказал он без доли иронии в голосе. – Я склонен полагать, что вы совершенно правы… во всех вопросах кроме одного.
Он поднялся из-за стола с извиняющейся улыбкой, но почти сразу вернулся, с новой порцией овсянки.
– Я имел в виду, – продолжил он самым серьезным тоном, – мои способности к убеждению. Поверьте, в моем исполнении слова «булочка с джемом» прозвучат в ваших ушах смертным приговором, и только баньши могут простонать «Еще одну чашечку чая, мисс?» лучше меня. И в крайнем случае, дабы кровь застыла в ваших жилах и вы раскаялись во всех прегрешениях, полуночным воплем да станет одно-единственное грозное слово. – Он склонился почти к самому ее уху и прошипел, – Ш-ш-ш-ш-еррррбет!
Мистер Эш так шутливо-зловеще прошипел "Ш-ш-ш-ш-еррррбет!", что Кэтрин аж подпрыгнула на месте от неожиданности и восторга, засмеялась, испытывая невероятное удовольствие от общения со своим насмешливым соседом, чьи слова вызывали в ней трепет - до мурашек, вдруг пробежавших по ее коже. - Ах! - почувствовав в мистере Эше родственную душу, она бросила на него взгляд, преисполненный восхищения. - Пожалуй, меня бы вполне устроило привидение, похожее на вас, - кокетливо добавила она. У нее даже появилась мысль, не поделиться ли с мистером Эшем сведениями, почерпнутыми из дневника и судового журнала, - было так заманчиво обсудить с ним свои находки и размышления по их поводу, но - по размышлении - Кэтрин решила пока никому ничего не говорить. Ведь она уже отдала найденную карту затем пропавшему джентльмену, о чем теперь ужасно жалела - ведь то наверняка была карта острова с отмеченными местами, где можно встретить привидение или что-то не менее интересное. "Если мистер Эш не исчезнет, то через какое-то время можно будет поговорить с ним о дневнике, - подумала она. - Или лучше рассказать мистеру Бонду?.." Но мистер Бонд - хотя и принес ей книгу - не был с ней так терпелив, слушал ее вполуха, занятый какими-то своими мыслями. Был еще мистер Тинкертон, который вызывал у Кэтрин доверие, но он все время куда-то спешил и разговор о привидениях - в отличие от мистера Эша - вряд ли вызвал бы у него интерес. Она замолчала и внимательно посмотрела на своего собеседника...
Отправлено: 01.04.09 10:37. Заголовок: Денвиль улыбнулся в ..
Денвиль улыбнулся в ответ с совершенно искренней симпатией. Положим, он свел разговор на шутку с одной-единственной целью – дать понять тем, кто слушал их с явным интересом, и тем, кто делал вид, что занят только завтраком, что сам он не принимает откровения мисс Морланд всерьез – но это не мешало ему испытать удовольствие от поведения девушки. Куда привычней для него были растерянные переглядывания, умоляющие взгляды на маменьку или других участников беседы, осторожные шажки в сторонку и учтивые реверансы. «Как поразительно, сэр! Но, извините, меня, кажется, зовут.»
– Я сохраню ваше признание в своем сердце, – ответствовал он в том же тоне, – и буду лишь надеяться, что со временем не только мое возможное привидение, но и вполне реальный я смогу вызвать в вас схожие чувства.
Улыбка Денвиля вышла несколько неловкой, потому что именно в этот миг он сообразил, что такая юная девушка, скорее всего, смутится, снова вспомнит уже забытую гувернантку и занимательная беседа кончится, не успев начаться.
Кэтрин была очарована. Не обратив внимания на попытку мистера Эша с ней пофлиртовать, она восприняла его слова как предложение дружбы, и ей казалось это ужасно лестным - до сих пор ни один взрослый и умный джентльмен, каковым ей представлялся ее новый знакомый, не проявлял интереса ни к ней самой, ни к ее увлечению романами и привидениями. "Пожалуй, - радостно подумала она, - пожалуй, если у меня будет такой хороший и понимающий друг, то с его помощью я куда быстрее узнаю все тайны замка, да и встретиться с привидением будет не так страшно, если рядом окажется мистер Эш и сможет, в случае чего, меня защитить..." - Можете ли вы себе представить, что некогда на этом острове тоже были люди... попавшие сюда случайно - примерно, как мы? - многозначительно спросила Кэтрин.
Отправлено: 01.04.09 12:44. Заголовок: Не впав в ошибку, св..
Не впав в ошибку, свойственную очень многим, Денвиль понимал, как мало столь юные леди интересуются своими ближними, и не приписал резкую перемену темы деликатности мисс Морланд, якобы пожелавшей перевести разговор в более подобающее русло. Напротив, он не без облегчения решил, что она не заметила так неудачно выбранный им тон, будучи всецело занята своими мыслями.
– Я могу предположить что угодно, – ответил он уже с куда более серьезным видом, отодвигая тарелку и притягивая поближе великодушно наполненную снова кружку. – Но, за неимением подтверждающих это предположение данных, не стану основывать какие-либо действия на одних лишь догадках.
В том, что девушка читала журнал, он более не сомневался, но спокойствие, с которым она восприняла упоминание о предыдущих гостях острова, поражало его. Удивительная юная особа, хотя…
Денвиль тщетно попытался вспомнить, что было сказано в судовом журнале о том, как попали на Гайстли Айл те невольные островитяне. Может, очаровательная головка мисс Морланд попросту домыслила подробности, которые позволили ей приписать таинственное происшествие проискам привычных ей привидений, духов и призраков?
Ха! "За неимением подтверждающих данных"! Кэтрин достаточно много общалась со своими братьями, чтобы сразу раскусить обычную мужскую уловку: они делают вид, что якобы не верят голословным утверждениям, на самом же деле тем вынуждают собеседника в запале проговориться, а то и представить доказательства, которыми сами потом и воспользуются. В детстве она не раз попадалась на эту удочку, но давно уже научилась избегать подобных ловушек. Поэтому только лукаво улыбнулась и сказала: - Данные есть, и очень весомые. И вы в этом сможете убедиться... когда-нибудь. А в доказательство... - она поморщила носик, вспоминая записи в дневнике, которые успела прочитать. Сегодня она смогла разобрать только описание прибытия на остров владельца дневника, и там не было ничего такого, на что можно было бы сослаться... Но вчера, когда она сидела во дворе замка и листала тетрадку... Ну, конечно! - Доказательство: тайник у подножия холма, - понизив голос, чтобы ее никто не услышал, кроме мистера Эша, сообщила она и изо всех сил напрягла память, чтобы окончательно сразить собеседника.
"Ночью вырыл яму... осколками камней... принес от развалин крепостной стены... Положил... (неразборчиво)... единорогом... Завалил... Тропа по холму... к бухте..."
- Если идти от замка к бухте по холму, когда слева начинаются заросли кустов - отсчитать вдоль двадцать шагов и найти валун. Под ним, - прошептала она с ликующим видом и победно отсалютовала кружкой с чаем. - Там спрятано... кое-что... в виде единорога, - тут она подумала, что владелец дневника мог потом его забрать, и на всякий случай добавила: - Возможно...
Отправлено: 01.04.09 21:10. Заголовок: В глазах Денвиля на ..
В глазах Денвиля на миг отразилось сомнение, настолько уверенно прозвучал ответ девушки, но почти сразу ему в голову пришла новая мысль, и он, понизив в свою очередь голос до почти неслышимого шепота, поинтересовался: – А что же вы сами до сих пор туда не заглянули?
«И не говорите мне, что вы боитесь, юная леди,» – мысленно добавил он, – «у меня такое ощущение, что вас ничто не напугает.»
- Не успела, - трагическим шепотом ответила Кэтрин, округлив глаза. - Сначала мне пришлось помогать мистеру Бонду растапливать камин, затем я нашла дверцу... - она оглянулась, чтобы убедиться, что ее никто, кроме мистера Эша (который оказался ужасно недоверчивым - впрочем, чего было ждать от джентльмена его возраста?!). - Пыталась ее открыть, но пока у меня это не получилось. А потом... - она вздохнула, - мистер Бонд дал мне книгу про замок старого пирата... Ну, вы понимаете... Словом, у меня не было ни минуты свободного времени до ужина. И после него, - она вспомнила, как заснула на сдвинутых креслах, и порозовела от смущения.
- Но если вам это все неинтересно, - после паузы ехидно протянула она, зная, как ее братья всегда поддавались на такую уловку (мужчины, обычно, очень болезненно воспринимают сомнение в их возможностях и ужасно не любят, когда не единолично владеют какими-то сведениями), - тайник и прочее, то я попрошу пойти со мной мистера Бонда... - Кэтрин обежала глазами присутствующих, не увидела за столом мистера Бонда и поправилась: - ....мистера Тинкертона. Думаю, ему будет любопытно взглянуть на тайник. И единорога.
Отправлено: 01.04.09 22:25. Заголовок: Денвиль чуть не расс..
Денвиль чуть не рассмеялся, пусть даже ему приходилось слышать куда более безыскусные попытки воззвать к его самолюбию, однако любопытство взяло верх. В конце концов, одним из его планов на сегодняшний день была морская прогулка, и ему не придется даже отклоняться от пути, чтобы последовать данным девушкой указаниям: валун в двадцати шагах от тропы пропустить будет сложновато – а если там ничего не найдется… что ж, он узнает о ней что-то новое, а она никак не может узнать, искал ли он этот тайник по дороге к морю.
– Мне тоже любопытно взглянуть на тайник, – заверил он мисс Морланд, – но я готов разделить эту честь с с вами. Мы могли бы пройтись до холма и обратно за каких-нибудь четверть часа.
Разумеется, время, которое указывал брегет Денвиля, не имело ни малейшего отношения к положению солнца, но это не означало, что он не был точен… а по ее ответу он надеялся получше разобраться в ее целях и намерениях.
Ну, конечно он попался на ее слова и тут же предложил ей прогуляться к тайнику.
- Чудесно, сэр, - заявила она. - Сейчас мы туда пойдем, и вы увидите... Хм... Тут она на мгновение запаниковала: вдруг тайника там не окажется?! Нет, он должен быть, непременно! Пусть даже без единорога. Мистер Эш увидит тайник и поймет, что это не какие-то ее выдумки, и что всю свою информацию она черпает из надежных источников. Ведь совпали же названия острова в дневнике и в судовом журнале...
Кэтрин сделала несколько поспешных глотков - чай был невкусный, но лучше, чем пустая вода, - и поднялась, всем своим видом выказывая нетерпение.
Отправлено: 02.04.09 00:35. Заголовок: Взгляд Денвиля стал ..
Взгляд Денвиля стал испытующим. Если в первый момент он решил, что мисс Морланд сама спрятала что-то под валуном, то выразившееся на ее лице сомнение и незаконченная фраза с этим не вязались, да и не было у нее времени на подобные шутки – и зачем? Нет, скорее уж барышня была убеждена, что они что-то найдут, а потом вдруг усомнилась в источнике своей уверенности – стало быть, дело было не в судовом журнале. Значит, кто-то рассказал ей что-то, кто-то, кому она поверила, а сейчас заподозрила во лжи. Тинкертон? Вряд ли – во-первых, столь юная девушка не подумает усомниться в словах джентльмена, когда тот ссылается на счастливый случай, а во-вторых, только что она собиралась звать его расследовать тайник. И не Бонд, по тем же причинам… хотя никого нельзя отбросить заранее, а про этих двух он уже знал, что они ведут какую-то сложную игру.
– Почту за честь, – с улыбкой ответил он, в свою очередь также допивая чай и поднимаясь из-за стола. – Но одну минуту…
Заметив, что мисс Хейл и мистер Коллинз, только что покинувшие столовую, позаботились поблагодарить миссис Беннет, он мысленно поаплодировал им, и не последовать их примеру было бы верхом глупости. Потому, по дороге к выходу он сделал крюк, чтобы выразить достойной даме свою признательность, пообещать ей помощь и ретироваться с обычной своей любезной улыбкой, пока она не поймала его на слове.
Следуя за девушкой, он задался даже вопросом, не прихватить ли лопату, но тотчас же отказался от этой мысли – после нескольких ночных прогулок желания поднимать какой-либо вес у него заметно поубавилось.
Кэтрин громко поблагодарила миссис Беннет за завтрак и выскочила из столовой, даже не подумав о посуде, которую стоило бы вымыть или хотя бы отнести на кухню. Вместо этого она, едва дождавшись во дворе выхода мистера Эша, чуть не вприпрыжку помчалась к бухте, нетерпеливо оглядываясь на своего спутника. - Нужно найти холм, - сказала она, про себя досадуя, что мистер Эш идет весьма неспешным шагом, - и взобраться на него, а потом спуститься.
Не мешало бы, конечно, уточнить местоположение тайника, но украдкой это сделать было невозможно; при мистере же Эше Кэтрин не хотела доставать из кармана тетрадь. "Буду постепенно делиться с ним новыми сведениями", - решила она, вполне резонно рассудив, что если он увидит источник ее информации, то сам захочет прочитать дневник и тем лишит ее возможности преподносить ему сюрпризы, как и заняться собственными изысканиями.
Неторопливо двигаясь вслед за девушкой, Денвиль упорно старался не думать о белой обезьяне… но обезьян, к сожалению, было несколько. Эти немыслимые даты в судовом журнале, мельком упомянутое в нем предыдущее кораблекрушение на острове Гайстли-Айл, сюртуки мистера Тинкертона (а теперь, если вспомнить, и костюм пастора), огонь в ночи – слишком много для человека, который хотел всего лишь насладиться летним утром и обществом хорошенькой барышни. Однако, как ни крути, кусочки головоломки складывались в чрезвычайно странную картину, и Денвиль, даже признавая, что не готов был принять ее, не мог и отказаться от нее, а потому прилагал немалые усилия, чтобы думать о белых слонах, черных обезьянах, разноцветных попугаях и всех неотложных делах в замке, который остался у них за спиной. Однако вечером Тинкертон собирался первым делом читать журнал – и что он скажет, когда они дойдут до названия острова? «Гм, прошу прощения, господа, что не сказал вам раньше, но вообще-то это мой остров»?
– Не спешите так, мисс Морланд, – позвал он, догоняя ее на вершине холма и решительно беря ее под руку. – Спуск здесь крутой, вы можете поскользнуться.
Мистеру Эшу, видимо, не понравилось, что Кэтрин идет впереди (мужчины, как известно, предпочитают сами верховодить), да еще заставляет спешить, поэтому на холме он ее догнал и подхватил под локоть, якобы беспокоясь, как бы она не споткнулась и не упала. Кэтрин только хмыкнула, но замедлила шаг, приноравливаясь к неспешной походке мистера Эша. Его сильная рука крепко держала ее, и Кэтрин даже понравилось вот так - будто она взрослая леди - идти рядом с не совсем еще старым джентльменом. Она вспомнила расссказы знакомых девиц, которым довелось на прогулках заполучить в сопровождающие не какого-нибудь юнца, а умудренного жизнью мужчину. Они хвастались и во всех подробностях расписывали, как опирались на его руку, чувствуя себя при этом почему-то совсем беспомощными и слабыми, и только сила и выносливость спутника помогали им дойти до места назначения. При этом девицы томно заводили глаза и хихикали, изображая из себя изнеженных и чуть не бестелесных леди.
Кэтрин тоже решила попробовать - раз уж подвернулся такой случай - прикинуться слабой и беззащитной девицей, рассчитывающей только на помощь своевременно появившегося мужественного рыцаря. Ей даже не нужно было ничего фантазировать: подобные сцены не раз описывались в прочитанных ею романах (и, надо признать, она не раз представляла себя на месте какой-нибудь героини).
Войти в образ не составило труда: следовало лишь расслабиться, всей своей тяжестью повиснуть на руке мистера Эша, едва волочить ноги, охая и вздыхая на каждом шагу. - Не уверена, что смогу спуститься с этой кручи, - томным голосом запричитала она, все сильнее опираясь на своего спутника. - Ох, мы упадем!... Ах!... Ой!... Ай!... Надо было отдать должное мистеру Эшу: он не дрогнул и продолжал упорно тащить Кэтрин за собой, не обращая внимания на ее стенания. Но в романах рыцари обычно начинали всячески утешать и успокаивать леди, вверивших свою жизнь их рыцарской чести, в завершение поднимая трепетных дам на руки, словно самую драгоценную свою ношу. Кэтрин хотела было намекнуть мистеру Эшу, что он может донести ее до тайника и на руках, но вовремя вспомнила, как мистер Бонд перенес ее с лодки на берег - закинув на плечо, словно куль с мукой. Поэтому она решила придержать язык, к тому же у тропинки показался кустарник, упомянутый в дневнике...
Кэтрин тут же забыла, что изображала из себя утонченную леди, вырвалась из рук мистера Эша и вприпрыжку помчалась вперед, вскоре с ликующим видом показывая на валуны, живописной группой рассеянные по склону.
Отправлено: 02.04.09 18:28. Заголовок: Девушка явно была не..
Девушка явно была не в восторге от необходимости замедлить шаг на холме и тут же, к вящему удовольствию ее спутника, попыталась убедить его поторопиться способом, который она, видимо, не раз использовала на своих юных поклонниках – не то намекая ему на старческую немощь, не то тщательно прикидываясь нежным и «безмолвно старадающим» оранжерейным цветком, который надо холить, лелеять и охранять – сочетание, от которого одинаково быстро бегут джентльмены любого возраста. Когда они достигли той точки, где можно было больше не опасаться, что, упав, девушка что-нибудь сломает, Денвиль собрался было поразвлечься, принимая ее стоны за чистую монету и отвечая ей в том же духе, как вдруг она вырвала руку и поспешила в сторону от тропинки, туда, где по склону было раскидано не меньше полудюжины валунов, обильно окаймленных боярышником.
Не испытывая особого желания порвать уже изрядно пострадавшие брюки на колючих ветках, Денвиль взял чуть выше, что позволило ему внимательно изучить большую часть валунов и остановиться на двух, которые выглядели так, как будто их можно было сдвинуть вручную. К сожалению, оба они находились в самой гуще тех зарослей, в которые так отважно устремилась мисс Морланд.
- Итак?! - ахнула Кэтрин, в неподдельном изумлении уставившись на мистера Эша, который стал обходить кустарник стороной - вместо того, подойти к валунам и собственными глазами убедиться в наличии тайника и в правдивости ее слов. От расстройства и возмущения она чуть было не топнула ногой, но вовремя вспомнила, что достойные леди так не должны себя вести.
"Как трудно быть настоящей леди, особенно рядом с такими упрямыми джентльменами, - думала она, продираясь через кустарник и осматривая валуны, пока ее "рыцарь" где-то ходил кругами. - Пожалуй, следующими своими открытиями я поделюсь с мистером Бондом или мистером Тинкертоном - уверена, они, не задумываясь, ринулись бы в гущу колючек..." Тут она зацепилась ногой то ли за ветку, то ли за камень и с криком рухнула к подножию валуна, чуть не ударившись об него носом. Здесь бы ей следовало потерять сознание - как всякой благовоспитанной и, увы, неловкой леди, но... прямо перед ее глазами зияла узкая щель под валуном - вероятно, незаметная сверху, а у основания камня была видна свежая земля, будто его недавно переворачивали... И трава: трава выглядела пожухлой, нарочито присыпанной сверху обломками веточек и сухих листьев...
Кэтрин острожно приподнялась на руках, села на землю и со всей силой толкнула валун. Он пошатнулся, она надавила и сдвинула камень. Перед ней был тайник, в котором, завернутые в какую-то тряпку - она немедленно откинула уголок - грудой лежали драгоценностями и деньги... - Вот так! - прошептала она. - Я же говорила...
Отправлено: 02.04.09 20:02. Заголовок: Не пожелав ответить,..
Не пожелав ответить, который из двух валунов она предпочла бы осмотреть в первую очередь, мисс Морланд с кислым выражением лица повернулась к одному из них, споткнулась и шлепнулась на землю перед ним. Денвиль приподнял брови, но, когда глаза девушки загорелись и она решительно оттолкнула валун в сторону, он заинтересовался в достаточной степени, чтобы присоединиться к ней – как раз вовремя, чтобы увидеть, что скрывалось под камнем.
– Действительно, – согласился он, разглядывая не столько саму находку мисс Морланд, сколько пространство вокруг нее. Ощущение, что тайник был недавним, усилилось, хотя он и не смог бы объяснить, откуда оно взялось. – Жалко, что вы не хотите рассказать мне, как вы о нем узнали, но ведь это было бы не так загадочно, не так ли?
В это мгновенье на тропинке появились две знакомые фигуры, и Денвиль не без сожаления приглашающе помахал им рукой.
– Вот принес же дьявол, – буркнул он себе под нос, и тут же взглянул на свою спутницу с самым покаянным выражением лица, – Простите, мисс, сорвалось.
Мистер Эш с явным сожалением помахал рукой мистеру Тинкертону и мистеру Торнтону, которые показались на тропинке, и даже тихо ругнулся - ему очевидно хотелось быть единственным из джентльменов, кто посвящен в тайну Кэтрин. Сама же она ничуть не возражала, чтобы тайник увидели другие и оценили (если не восхитились) ее способностями в розыске кладов. - Ох! - Кэтрин с восторгом изучала обложенную камнем выемку в земле, горку монет, сложенные вдвое ассигнации и россыпь драгоценных украшений. - А где единорог?! - всполошилась она - ведь мистер Эш ждет обещанного единорога... Кэтрин вытащила тряпицу с драгоценностями и беспокойно зашарила руками в тайнике. Спустя несколько мгновений усилия увенчались успехом: ее левая рука нащупала какой-то плоский металлический предмет, застрявший в стенке тайника - и выудила его наружу. Под лучами солнца заблестело несколько потускневшее серебро - прямоугольная бляшка с узором по краям, посередине на ней красовался выпуклый силуэт единорога, застывшего в прыжке.
- Я же говорила! - воскликнула Кэтрин, сияя счастливой улыбкой.
Отправлено: 02.04.09 22:13. Заголовок: В отличие от мисс Мо..
В отличие от мисс Морланд Денвиль не особо интересовался единорогом, но спокойствие, с которым она восприняла внезапное появление новых действующих лиц, заинтриговало его гораздо больше: он ожидал, что она будет разочарована. Да и само это появление – случайное совпадение? Или один из них как раз и рассказал ей про тайник под валуном?
– Поразительно! – Он подобрал узенький золотой браслет, тонкой работы, но, по всей видимости, не чересчур дорогой. Украшение выглядело устаревшим, но не старинным, как если бы его делали для его матери, в то время как лежавший рядом портсигар казался вполне современным – но что он понимал в ювелирном деле? – Вы думаете, это оставили те, кто потерпел кораблекрушение на острове до нас?
Собственно, внезапно сообразил он, она могла попросту подслушать или – не будем категоричны – нечаянно услышать разговор о тайнике, отсюда и нежелание объяснять, как она о нем узнала…
- Не знаю, кто это оставил - я говорила вам только о единороге, - фыркнула Кэтрин, не в силах отвести взгляд от серебряной бляшки - прочие безделушки ее не интересовали. Она подышала на единорога и попыталась почистить его подолом своего любимого платья, уже и так безнадежно испорченного пятнами земли и травы.
- Вы лучше посмотрите, как он красив, этот единорог! И именно о нем... - она осеклась и посмотрела на мистера Тинкертона, который как раз подошел и встал рядом, пристально разглядывая ее находку.
- Вы позволите, мисс? - спросил он и протянул руку.
Быстро проглотив кашу, Тинкертон поспешил на берег, хотя и был вынужден задержаться, поджидая Торнтона - он не хотел идти на корабль в одиночестве: сейчас ему лучше всегда иметь свидетеля - на всякий случай. Ему не давали покоя слова мисс Морланд во время завтрака - о названии острова (которое она могла прочитать только в журнале, но журнал был у Торнтона), о людях, сюда попавших ранее - и таким же образом, и - что весьма его обеспокоило - внимание к ней Эша и их совместный уход из столовой... Конечно, Эша привлекли не миловидность девушки, не ее живость и фантазии, а вот эти ее слова - уж слишком внимательно он ее слушал, а в конце беседы они и вовсе стали перешептываться...
Тинкертон бы проследил за ними, если бы не... Он вздохнул: было слишком много этих "не" - Карпентер, оружие на корабле, небольшой размер острова, в конце концов, где не затеряешься в толпе, а Эш определенно был настороже. Не хватало еще настроить его против себя: он и так явно не поверил, что журнал был найден Тинкертоном на полу, а не в вещах Карпа... И еще эта газета на французском...
когда Тинкертон увидел в стороне от тропинки мисс Морланд, сидевшую на траве и Эша, которые что-то внимательно разглядывали у подножия валуна, он прибавил шаг и направился прямо к ним. Эш помахал им с Торнтоном рукой, как бы подзывая, но Тинкертон успел заметить, что он не слишком доволен их появлением.
"Вот, видимо, что они обсуждали за завтраком, - подумал Тинкетон, увидев тайник под валуном, груду монет, ассигнаций и драгоценностей, лежащих на какой-то тряпке, - но откуда Эш узнал об этом тайнике? Почему он взял с собой мисс Морланд - понятно: ему понадобились свидетели "находки"... Ассигнации выглядели не старыми, украшения блестели и переливались на солнце, и не было похоже, что они долго пролежали в земле. Тут взгляд его упал на бляшку - потемневшее от времени серебро... - Вы позволите, мисс? - он протянул руку, и мисс Морланд с некоторой опаской, будто раздумывала: можно ему довериться или нет, - положила на его ладонь прямоугольную бляшку.
Отправлено: 02.04.09 23:31. Заголовок: Взглянуть на единоро..
Взглянуть на единорога Денвилю так и не довелось – Тинкертон попросил у девушки находку, и она безмолвно подчинилась – хотя можно было держать пари, что с ним самим она стала бы спорить. Интересно, однако.
– Доброго вам утра, сэр, – сказал он, поднимаясь с земли и отряхивая колени со всем тщанием какого-нибудь светского вертопраха, главной заботой которого был его туалет. Золотой браслет с тихим звоном присоединился к своим собратьям по укрытию.
- Доброго утра? - Тинкертон поднял бровь, внимательно разглядывая находку мисс Морланд. Они с Эшем виделись за завтраком: тот или забыл об этом, слишком увлеченный беседой с девушкой, или этим приветствием намерен дать понять, что присутствие здесь Тинкертона нежелательно. Хм. Сыщик повертел в руках бляшку, бросил короткий взгляд на прочие сокровища, вынутые из тайника, и обратился к юной леди: - Мисс Морланд, кажется, вас искали в замке - миссис Беннет или ее дочь... Боюсь, вам следует вернуться туда и узнать, зачем вы им так срочно понадобились... Он наклонился, бесцеремонно подхватил опешившую девушку и поставил ее на ноги.
Мало того, что мистер Тинкертон не обратил никакого внимания на добытые Кэтрин сокровища, так еще забрал у нее единорога и намекнул, что ей пора возвращаться в замок - видите ли ее там ищут дамы. Кэтрин хотела было возмутиться, но не успела: в то же мгновение она была вытащена из кустов и направлена к тропинке. Она попыталась упереться, но мистер Тинкертон настойчиво подталкивал ее, определенно пытаясь от нее избавиться. - А мой единорог?! - если Кэтрин и могла смириться с тем, что ее выпроваживают в замок, она не собиралась еще и лишиться своей драгоценной находки. - Вот ваш единорог, - мистер Тинкертон всунул ей в руку бляшку, посоветовав ее не терять, и потащил к тропинке. Кэтрин ничего не оставалось делать, как побрести к дому. Несколько раз оглянувшись, она смогла увидеть, как джентльмены стоят возле валуна и с серьезными лицами что-то обсуждают. - И все же и тайник, и единорога нашла я, - утешила себя девушка.
Отправлено: 03.04.09 22:05. Заголовок: Денвиль с откровенны..
Денвиль с откровенным любопытством следил за развернувшейся перед ним сценой, не делая, однако, попытки вмешаться. На первый взгляд, готовность мисс Морланд подчиниться приказаниям Тинкертона и холодность, с которой последний встретил его приветствие, подтверждали одну из его гипотез: о тайнике под камнем девушка узнала, подслушав беседу Тинкертона с кем-то другим… и Тинкертон это либо подозревал либо знал, а единорог, которого желала сохранить мисс Морланд, был не то серебряным не то даже оловянным.
– Бедная девушка и рассмотреть-то толком свою находку не успела, – заметил он. – Хотел бы и я уметь спотыкаться над кладами.
- Не успела рассмотреть? - Тинкертон посмотрел вслед мисс Морланд, убедился, что она отошла на приличное расстояние и не сможет их услышать, и повернулся к Эшу. - И хорошо, что не успела: все это - кроме серебяной бляшки с изображением единорога, с которым мисс Морланд ни за что не хотела расставаться, - появилось здесь совсем недавно - посмотрите, как блестят монеты и драгоценности, да и ассигнации не успели слежаться... Согласитесь, если бы это все, даже завернутое в тряпицу, пролежало в земле хотя бы месяц, то имело бы совсем другой вид. Кстати, - он ткнул носком сапога в кучку с украшениями, - вот эта булавка с аметистами в виде стрекозы еще день назад украшала мой галстук - и я могу это доказать: на одном из камней ее левого крыла сбоку есть дефект, а та золотая табакерка была подарена мне полгода назад - изнутри крышки выгравировано: "ТТ - с благодарностью. 25 февраля 1811 года".
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 47
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
