Едва закончился обед, как Кэтрин вылетела из-за стола, не забыв прихватить с собой улику - собачий ошейник, - вовремя выуженный из рук мистера Бонда-Карпа. Она помчалась в парадную залу к сундуку, где лежали все ее ценные находки, кроме дневника и единорога, которые пролежали все это время в кармане ее платья, совершенно изгвазданного всеми событиями этого дня. "Завтра придется стирать, - недовольно поморщилась она, некстати вспомнив, что на острове нет прислуги, следовательно и прачки. - Самой". Эта мысль, особенно когда она припомнила, что еще одно ее грязное платье валяется в сарае, окончательно испортила ее и так плохое настроение.
Хотя мистер Бонд-Карп и оказался джентльменом далеко не благоразумного поведения, к счастью, не он убил хозяина собачки. Убийцей оказался мистер Эш, который сначала попытался ее отчитать и отправить вышивать (к чему давно не пыталась принудить ее даже собственная матушка), а потом принялся за обед с аппетитом, которого не имел - по ее мнению - права испытывать после злодейского убийства хозяина собачки. Единственное, что ее немного примирило с действительностью, так это обещание мистера Тинкертона во всем разобраться, а также его молчание за обедом (она боялась, что он начнет ей задавать всякие каверзные вопросы о тайнике и источниках ее информации). Тем не менее после обеда она сочла за благо быстро ретироваться, чтобы, во-первых, избежать мытья посуды, а во-вторых, чтобы скрыться от очередных упреков джентльменов в том, что они с мисс Лидией всего-то навсего пошли погулять в лес.
Кэтрин с грохотом открыла свой сундук и только хотела в него положить дневник и ошейник, как страшная мысль закралась ей в голову. "Если у нас здесь есть убийца в лице мистера Эша, а также еще не исправившийся мистер Бонд-Карп, да и другие сомнительные джентльмены, вроде этого лорда Горинга, который с явным подозрением на меня смотрел, то я никак не могу быть уверенной в том, что мои вещи могут лежать в сундуке без риска быть похищенными..." Кэтрин сначала замерла над сундуком, потом в тревоге оглянулась - не видит кто ее (к счастью, в зале никого не было) - после чего тихо опустила крышку на место и задумалась. "Мне нужен тайник, - через несколько минут решила она, отбросив прочие версии, как то: запереть сундук (замок легко взломать, как это сделал мистер Тинкертон с дверцей на кухне), носить все с собой (тяжело и неудобно, да и руки все время будут заняты), поручить кому-то присматривать за сундуком (кому здесь - кроме мистера Тинкертона - можно довериться? Да и кто добровольно будет сидеть день-деньской в зале, охраняя ее вещи?).
Кэтрин поднялась с колен и заходила по зале, заглядывая во все углы и пробуя ногой каждую плитку пола - в романах часто встречались тайники в полу и в углах мрачных помещений, очень похожих на эту залу. Не найдя ничего подходящего, она взяла кочергу у камина и стала простукивать деревянные панели, которыми были обшиты стены. Тайника она не обнаружила, но в одном месте панель была неплотно пригнана к стене. Недолго думая, Кэтрин кочергой же поддернула доску, за которой оказалась небольшая и узкая ниша - туда вполне могли поместиться ее сокровища. Через несколько минут там были сложены книга, шкатулка, найденные вчера картонки и дневник (с единорогом расстаться она не могла), после чего Кэтрин водворила доску на место, для надежности хорошенько прибив ее ручкой кочерги.
Едва она завершила свои манипуляции, как в зале показалась мисс Вудхаус. Не заметив в глубине залы Кэтрин, она уселась в кресло перед камином и о чем-то задумалась. Кэтрин кое-как стряхнула пыль (в замке все такое пыльное!) со своих ладоней, для верности потерев ими о платье, после чего подошла ко второму креслу и плюхнулась в него, только теперь почувствовав, как устала за этот долгий день.
- Надеюсь, джентльмены все же догадаются сделать нам кровати, - сказала она. - Представляете, прошлую ночь я спала в этих креслах, сдвинув их вместе. И без всякого перехода заявила: - Вот уж не ожидала, что мистер Эш окажется убийцей. Я понимаю еще, когда его защищает мистер Бонд, который сам вчера убил собачку, а сегодня - куриц, которых мы ели днем, но почему убийцу защищает мисс Хейл - я так и не поняла. А вы?
Побродив некоторое время по замку, мисс Вудхаус сделала вывод, что он ужасен, впрочем, как и его хозяин. Вспомнив презрительные гримасы мистера Эша, Эмма решила больше не разговаривать с ним без крайней нужды. Наконец, в какой-то комнате, мисс Вудхаус увидела кресло возле камина и с удовольствием присела. Устало проведя рукой по волосам, Эмма снова вспомнила минувший день, событий которого ей бы с лихвой хватило на год обычной жизни. Половина этих происшествий были явно невероятны и мистичны. Тряхнув головой, чтобы избавится от ненужных мыслей, мисс Вудхаус подумала о своих насущных заботах. Ее немного беспокоили письма, которые она только что передала Тинкертону и Торнтону. «Выполнят он свое предназначение или нет? – подумала девушка с тревожно, чувствуя, что в этот раз она, пожалуй, слишком серьезно пренебрегла приличиями. Эмма так глубоко ушла в обдумывание этого вопроса, что вздрогнула при появлении мисс Морланд. Кэтрин уселась на соседнее кресло и завела разговор. Мисс Вудхаус обрадовалась обществу девушки, так как сидеть в одиночестве в сумерках ей уже прискучило. Тем более, что рассказ мисс Морланд был очень интересен: судя по ее словам, островитяне не щадили окружающих живых существ. «Собака, курицы, какой-то человек, - перечислила растерянно мисс Вудхаус невинные жертвы убийц, – откуда они все взялись на необитаемом острове? - внезапно ее озарило, - может, это обитатели какой-нибудь фермы неподалеку? Ну, конечно, фермер и его живность, их бедняжек всех и перебили, - мисс Вудхаус начала было сочувствовать, но тут же испугала себя до смерти другой мыслью, - а если фермер жил не один, а с родными? А если они явятся в замок с ружьями и всех нас перебьют?» Эмма поколебалась и решила, что ей лучше обсудить с Кэтрин свои подозрения. Все-таки та нашла этого беднягу-фермера, может, вместе они придумают что делать дальше. - Меня в этом убийстве настораживает две вещи, мисс Морланд, - сказала Эмма, приглушив голос, - во-первых, я точно знаю, что мисс Хейл была сегодня на тайном свидании с мистером Эшем. Мисс Вудхаус было неудобно, что она выдала чужую тайну, но подумав, что в делах, которые касаются убийств, излишняя щепетильность не к месту, поэтому решительно продолжила: - А во-вторых, интересно, почему мистер Эш, убив беднягу, пусть даже из самозащиты, не похоронил его, а бросил в овраге? Это не по-христиански, да и глупо, тело бы все равно нашли, рано или поздно…Вы не улавливаете связи между этими двумя фактами? Мисс Вудхаус посмотрела на Кэтрин, надеясь, что до собеседницы дойдет скрытый смысл ее слов.
У Кэтрин загорелись глаза, она разом оживилась, услышав слова мисс Эммы о тайном свидании мисс Хейл и мистера Эша. Это выглядело как в романах. Представить только: свидание, и не простое, а тайное! И уже не с мистером Бондом-Карпом у колодца, а... - А где вы их видели? - поинтересовалась она и, во имя справедливости, решила уточнить: - И почему вы решили, что оно тайное? Сегодня, например, я видела мисс Хейл с мистером Бондом у колодца. Кажется, они ощипывали куриц, которых застрели мистер Бонд застрелил на охоте. Может быть, мисс Хейл с мистером Эшем мыли вместе посуду?... Тут она вспомнила, что мистера Эша с утра до обеда вообще не было в замке, а посуду мыла она сама. - И действительно странно, - пробормотала она. - Но что касается самозащиты, то мистер Тинкертон спрашивал меня, было ли рядом с убитым оружие. И вот что я вам скажу, - Кэтрин сделала страшные глаза и прошептала: - У него не было никакого оружия, поэтому он не только не мог нападать - он даже не мог защищаться... бедняжка...
Кэтрин еле слышно всхлипнула, вовремя припомнив, что воспитанные девицы в обществе не должны проявлять никаких эмоций и всегда держать с любезным достоинством. Поэтому она выпрямилась, сложила руки на коленях и чинно заметила: - Мистер Эш не мог похоронить убитого без священника. Может быть, он вернулся в замок за мистером Коллинзом?
Худшие опасения Эммы подтвердились: у мертвого фермера, по словам мисс Морланд, не было ружья, следовательно, он не мог ни на кого напасть. Зачем же тогда мистер Эш его убил? Неужели как свидетеля, но свидетеля чего? Изрядно испугавшись, мисс Вудхаус почти пропустила мимо ушей последние слова мисс Морланд и отреагировала только на ее первый вопрос: - Мисс Джейн Беннет сегодня видела, как днем мисс Хейл и мистер Эш катались на лодке и отсутствовали они довольно долго. Не думаю, что здесь замешаны хозяйственные дела! А, если учесть, что мисс Хейл об этом и словом не обмолвилась за обедом, ясно, что эта встреча была тайная! Эмма пододвинулась к Кэтрин ближе и спросила: - Может, мисс Хейл уже за обедом знала об убийстве, вот и вела себя так странно?
О, мисс Джейн не забыла их уговор и стала следить за мистером Эшем! Кэтрин чуть не захлопала в ладони от радости: их план наблюдения за подозрительными личностями начал приносить первые - и весьма значительные успехи. - Да, да, мисс Эмма, все выглядит странно... И, заметьте: мисс Хейл не было на кухне - когда я там мыла посуду после трапезы, - во время событий с дверцей... Видимо, у них действительно было свидание, на которое мисс Хейл и поспешила, пропустив столько интересного. И молчала за обедом. Вернее, она заступалась за мистера Бонда, зная, что он-то не убийца, и ни словом не обмолвилась о мистере Эше, даже когда я... мы предположили, что мистер Бонд его убил... Тут до нее дошли последние слова мисс Эммы. - За обедом... Знала... Неужели мистер Эш убил хозяина собачки из-за ревности к мисс Хейл?!
В романах не раз описывались ситуации, когда герой убивал своего соперника на дуэли. Но поскольку у хозяина собачки не было оружия, то как же мистер Эш мог вызвать того на дуэль? Кэтрин задумалась, вспомнила еще пару книг, где описывались всякие злодейства и предположила: - Возможно, мистер Эш - знаете, он хозяин этого замка - просто убивает всех, кто появляется на острове? И скоро примется за нас? Мы же живем здесь без его приглашения... Она пригорюнилась, потому что быть убитой как-то не хотелось - по крайней мере до того, как найден клад, да и грот Пиратов она еще не успела увидеть...
Кэтрин высказала сразу столько предположений, почему мистер Эш убивает всех подряд, хотя Эмма спрашивала о другом. Вздохнув, мисс Вудхаус с достоинством стала разъяснять Кэтрин несостоятельность ее подозрений: - Мисс Хейл – настоящая леди, мисс Морланд, а леди никогда себе не позволит не то чтобы флиртовать, но даже заговорить с фермером, так что ревность здесь ни при чем. Что же касается отстрела незваных гостей… Эмма некстати вспомнила один случай из своей жизни. Один из ее соседей по поместью, полковник в отставке, в один прекрасный день тоже сел с винтовкой в окне и стрелял по визитерам, думая, что это французы. Но тот военный закончил свои дни в Бедламе, а мистер Эш явно не производил впечатления сумасшедшего. Поэтому эту версию мисс Вудхаус тоже отвергла. - Не думаю, что мистер Эш будет избавляться от нас таким кровожадным образом, - попыталась она успокоить девушку, которая заметно расстроилась, - в конце концов, пока он не высказывал недовольства нашим обществом. А вот что беспокоит меня больше, - продолжила она мрачно, - так это родственники того убитого… Если они найдут его в овраге, то рассердятся и будут нам мстить! Зачем мистер Эщ пошел за священником, мог бы и сам прочитать молитвы и похоронить, а теперь нам всем угрожает опасность!
- Заговорить с фермером может любая леди, - фыркнула Кэтрин. - Может, она спрашивала у него дорогу, а мистер Эш - возьми, и выстрели. Мистер Эш пока не выказывал недовольства таким количество незваных гостей, но кто его знает? Он сам появился вчера вечером, сегодня где-то пропадал весь день, да еще и - как выясняется - с мисс Хейл, а потом убил этого бедолагу... Да и меня пытался отправить вышивать!
Она вздохнула. - Что касается похорон - то священник непременно должен быть, - твердо сказала Кэтрин. - И уверяю вас, мисс Эмма, если у убитого есть родственники, они так и так будут его искать, и тогда нам всем не поздоровится - будет он похоронен или нет. Остается только надеяться, что никто не знает, что он со своей собачкой попал на остров...
Тут она вспомнила, что рассказывала мисс Лидия и решила уточнить: - Мисс Эмма, извините, но откуда у вас этот синяк?
Судя по заявлению о разговорах с фермерами и отвращению к вышивке, у мисс Морланд была весьма дурная гувернантка. Эмма мысленно поблагодарила бога за то, что ей досталась в наставницы мисс Тейлор, которая привила ей манеры истиной леди и дала приличное образование. Тут мисс Вудхаус некстати вспомнила, что если бы мисс Тейлор узнала о поведении своей протеже последние сутки, то, несомненно, сделала бы ей строгое внушение. Твердо решив в будущем ни на йоту не отступать от норм приличий и не ввязываться ни в какие сомнительные дела, Эмма уже пожалела (который раз за день?) что не к месту распустила язык. «Надо было рассказать мозговому центру Джейн Беннет о своих догадках, тогда бы я встретила понимание, а теперь Кэтрин приходится растолковывать самые очевидные вещи», - сокрушенно подумала мисс Вудхаус, но терпеливо объяснила мисс Морланд: - Леди, родственники убитого могли бы не найти могилу, если ее хорошенько спрятать, они бы подумали, что молодой человек утонул в море и не стали бы его искать. А если бы они нашли могилу, то не стали бы выкапывать родича из земли, чтобы на него посмотреть, и не увидели бы, что тот убит из ружья. Тогда мы были бы как будто не причем. Выдав свою не совсем связную речь, Эмма поняла, что Кэтрин уже давно спрашивает ее о другом: - Синяк? – растеряно спросила она, непроизвольно прикасаясь ко лбу, - это я, верно, ударилась о камень, когда меня выбросило на берег, - пояснила она, - повезло еще, что я ничего не сломала, буря была страшная. А вы разве не знали, что я упала за борт нашего корабля? – удивленно спросила мисс Вудхаус. «Понятно же откуда у человека, пережившего шторм в открытом море, синяки и ссадины, было бы странно, если бы их не было», - недоумевала Эмма над вопросом Кэтрин.
Кэтрин с сожалением посмотрела на мисс Эмму, которая никак не могла понять, что если родственники убитого знают, что он был здесь, обитатели острова в любом случае попадают под подозрение. А вид свежей могилы будет однозначным ответом на то, куда пропал хозяин собачки. Не говоря уже о том, что у мистера Эша и лопаты-то наверняка с собой не было... Но ей было лень вступать в пререкания по поэтому поводу, и она решила обсудить со своей собеседницей не менее интересующий ее вопрос. - Я слышала, что вы упали, - ответила она, хотя на самом деле ничего не слышала. - Просто вы сказали мисс Лидии, что синяк у вас появился из-за мистера Тинкертона... Что он ударил вас. Хотя мне в это трудно поверить.
Кэтрин с любопытством посмотрела на мисс Эмму, ожидая ее ответа.
Эмма потеряла дар речи. Быстрота, с которой на острове множились домыслы, начинала ее пугать. «Скоро и меня обвинят в каком-нибудь преступлении, если уже не обвинили, - с ужасом подумала мисс Вудхаус и с возмущением сказала: - Гнусная клевета, мисс Морланд! Ничего подобного я мисс Лидии не говорила, она все выдумала! Мистер Тинкертон – хорошо воспитанный джентльмен, который не будет бить леди, тем более, малознакомую, - с уверенностью добавила Эмма. Она была несказанно потрясена: ни одной более-менее правдоподобной причины этих слухов мисс Вудхаус придумать не могла, что было небывалой редкостью для ее богатой фантазии. - Как мисс Лидия додумалась до такого? – спросила Эмма, растерянно глядя на Кэтрин.
Кэтрин удовлетворенно хмыкнула, хотя утверждение мисс Эммы, что мистер Тинкертон не будет бить малознакомую леди - будто в его привычках побивать знакомых леди - прозвучало несколько странно. - Мистер Тинкертон - полицейский. И настоящий джентльмен. Поэтому, как мне кажется, он не может просто так кого-нибудь бить, если это не преступник, конечно... И только по решению суда, думаю, - не уверенно добавила она. - Что до мисс Лидии, увы, она очень часто все путает и выдает желаемое за действительное. Как с историей о найденном в лесу убитом хозяине собачки. И ей почему-то не нравится мистер Тинкертон, хотя я не видела, чтобы они между собой обмолвились хотя бы словом...
Тут Кэтрин осенило: - Может быть, именно потому, что мистер Тинкертон не обращает на нее никакого внимания, мисс Лидия и приписывает ему самые невероятные вещи? Неужели она так переживает из-за его равнодушия к ней?...
- Мистер Тинкертон – полицейский? – удивилась Эмма. «Интересно, почему мне раньше этого никто не говорил», - удивилась она мысленно, но вслух сказала: - Очень хорошо, мисс Кэтрин, в таком случае есть, кому расследовать кражи и убийства на острове, можно успокоиться. Некоторое время мисс Вудхаус раздумывала, стоит ли мистеру Тинкертону знать о том, что Маргарет – ценный свидетель, но потом сообразила, что это только необоснованные догадки. «Мне нечем доказать свои слова", - подумала она с сожалением. Мисс Морланд тем временем уже высказала свое объяснение причин странного поведения Лидии. Эмма была с ней не согласна. - Не думаю, что мисс Лидии нравится мистер Тинкертон, скорее, уж мистер Эш, но, по-моему, без взаимности. По крайней мере, мистер Эш холодно отозвался о ней за обедом, а потом и вовсе на меня рассердился, - пожаловалась мисс Вудхаус, - а ведь он друг другу так хорошо подходят. Хотя вам, наверное, виднее, кто ей нравится - спохватилась она, - вы ведь с мисс Лидией – подруги, кажется? «Если девушки вместе гуляют по лесам и делятся последними новостями, они, вероятно, подруги», - обосновала Эмма свое заключение мысленно.
- Думаю, он хочет сохранить свое инкогнито, - спохватилась Кэтрин, вспомнив, что узнала об этом из подслушанного разговора. - Да, да, инкогнито, чтобы никто не знал, что он полицейский, и не мешал ему проводить расследования. Нам нужно сохранить наши знания в тайне, - сказала она мисс Эмме, вдруг вспомнив, что проговорилась об этом еще и мисс Лидии. Впрочем, мисс Лидия из всего делает весьма странные выводы, все путает, и, скорее всего, ее словам никто не поверит.
На утверждения мисс Эммы, о том, что мисс Лидии нравится мистер Эш, Кэтрин только хихикнула. - Уверяю вас, мисс Лидии нравятся все джентльмены, которые оказались поблизости от нее. Ей нравится мистер Эш, еще больше - мистер Бонд, она явно переживает, что мистер Тинкертон не обращает на нее никакого внимания, как и мистер Торнтон, которого она сегодня даже обвинила в воровстве, чтобы только он ее заметил. И мы с мисс Лидией вовсе не подруги, - добавила она. - Она намного младше меня, да и... вообще у нас с ней разные интересы.
"Уж я-то не бегаю за джентльменами, - с гордостью подумала она. - Да и никогда ничего не путаю, в отличие от мисс Лидии..."
Рассуждения Кэтрин о том, что мисс Лидии нравятся все джентльмены Эмму порадовали: «В таком случае мне будет не сложно подобрать ей пару, - подумала девушка с удовольствием, - вот только странные у Лидии способы привлечения внимания – обвинение в краже. Хм…» Саму же Кэтрин, по мнению мисс Вудхаус, явно занимали не ухажеры, а все таинственное и загадочное. Вспомнив происшествие на кухне, Эмма подумала: «Мисс Морланд явно ищет спрятанное сокровище… И, судя по всему, ей везет в поисках: нашла же она краденые драгоценности и мертвеца…».Отогнав от себя мысль, что последняя находка не совсем клад, Эмма задала другой интересующий ее вопрос: - Мисс Морланд, - без обиняков спросила она, - а откуда вы знаете, что мистер Тинкертон – полицейский, если он хранит это в тайне? Или вы были знакомы раньше?
Вот так - неосторожная фраза приводит к необратимым последствиям. Кэтрин вспомнила, что говорила об этом мисс Лидии, и решила повторить это мисс Эмме, чтобы не запутаться еще больше в собственных словах. - Видите ли, - она наклонилась в сторону собеседницы и понизила голос: - Не я, но мой отец... Я слышала от него... Он знаком с мистером Тинкертоном, вернее, с его знакомыми, - Кэтрин подумала, что лучше ссылаться на общих знакомых. - Самые лучшие рекомендации и все такое... Ну, вы понимаете... Только, видя, что мистер Тинкертон об этом не распространяется, я тоже решила молчать... Разве что поделиться с вами - уверена, вы умеете хранить тайны... Думаю, он не случайно оказался с нами - должен что-то расследовать или нечто в этом роде. Поэтому и не рассказывает никому о своих занятиях. И, учитывая, сколько здесь всего подозрительного и что здесь проиходит - все эти происшествия и прочее, - у него много дел. Мы же, как я считаю, должны ему помогать, поскольку тоже заинтересованы в безопасности нашего здесь пребывания. У меня есть план, - Кэтрин покосилась на дверь в залу и сделала многозначительную паузу.
Кэтрин уверенно рекомендовала мистера Тинкертона, ссылаясь на каких-то знакомых отца. Вспомнив, что братья Найтли рассказывали ей о неплохой репутации сыщиков с Боу-стрит, Эмма решила, что ее собеседница права. «Не стоит болтать лишнего, пусть полицейский занимается своими делами, не будем ему мешать», - только подумала мисс Вудхаус, как Кэтрин предложила какой-то план помощи расследованию. Эмма не горела желанием тут же бросаться на поиски неизвестных преступников, в конце концов, это не подобающее занятие для леди, но послушать предложение мисс Морланд было бы очень интересно. - Какой план? – спросила мисс Вудзаус с нескрываемым любопытством в голосе.
- Нужно наблюдать за всем подозрительным, - прошептала Кэтрин. Она хотела добавить: и не дать вновь сбиться с праведного пути мистеру Бонду-Карпу, но тогда бы ей пришлось объяснять мисс Эмме, почему мистер Бонд-Карп сбился, а это было чревато лишними откровениями, которыми Кэтрин вовсе не желала делиться со своей новой знакомой. "За мистером Бондом-Карпом я буду следить сама, - решила она, - и всячески мешать ему делать что-то плохое".
- Наблюдать, а затем обмениваться информацией друг с другом. Если мы узнаем что-то важное, такое, что заслуживает особого внимания, - то как бы ненароком извещать об этом мистера Тинкертона, чтобы он принял необходимые меры. Самое главное: чтобы он не догадался, что мы ему помогаем, потому что тогда - вы же знаете этих джентльменов - он нас тут же отправит мыть посуду или вышивать.
Кэтрин вспомнила, какое замечание в ее адрес позволил себе мистер Эш и было надулась, но мысли ее тут же перескочили с мистера Эша на мистера Коллинза. - Мистер Коллинз тоже задействован, - не уточняя, в чем, собственно, задействован пастор, сообщила она.
Эмма едва сдержала вздох облегчения. Слава богу, мисс Морланд не предлагала принимать активных действий, нужно было лишь внимательно смотреть по сторонам, и в случае чего ставить в известность мистера Тинкертона. Предложение наблюдать и обмениваться информацией, было уже третьим за день, поэтому мисс Вудхаус оно не удивило. - Вы очень верно отметили, - ободрила Эмма девушку, - мистер Тинкертон не должен догадываться о нашем участии - надо щадить самолюбие джентльменов, да и нам будет безопаснее. А что до предложения понаблюдать за подозрительным, то Джейн Беннет уже предлагала мне вступить в ваш маленький союз, так что теперь мы в одной команде. Про себя Эмма подумала, что она утром она пообещала Кэролайн следить за Торнтоном и Коллинзом, а сейчас дала слово помогать Тинкертону (а заодно и Торнтону, раз они с сыщиком друзья!) вместе с Кэтрин и Джейн. «Интересно, как называется человек, который состоит в двух противоположных группировках? – спросила себя Эмма с сомнением. - Вряд ли приличным словом». Но тут же успокоила свою совесть мыслью: «Я ничего дурного не делаю, ничего не знаю, занимаюсь своими делами и все. Милые дамские разговоры – это не военные тайны Британии, в конце концов». Утешившись, мисс Вудхаус принялась размышлять на тему, кто лучше всего подойдет Кэтрин. «Ей очень нравится мистер Тинкертон, - думала Эмма, - но он уже занят мисс Хейл, точнее будет, занят, в скором времени. Менять ему даму третий раз за день – это слишком. А что там мисс Морланд говорила про пастора? – насторожилась мисс Вудхаус, - Не зря ведь упомянула… - А за мистером Коллинзом надо наблюдать или он с нами заодно? Что вы о нем знаете? – решила уточнить Эмма.
- У мистера Коллинза есть некие источники информации, - с загадочным видом сообщила Кэтрин. - Он их не раскрывает, как вы понимаете, но и мы не будем раскрывать свои источники. Хотя лучше всего, если джентльмены не будут знать о нашей деятельности. Как вы верно отметили - они этого не любят, считая, что сами все могут и знают, - хотя, должна заметить, в этом они сильно заблуждаются.
Кэтрин оглянулась, взглянув на место своего нового тайника: панель немного отходила от стены. Возможно, непосвященному это будет не заметно, но вдруг кто-то - как она - захочет поискать здесь тайник? Она забеспокоилась. "Нужно будет переложить мои находки в другое, более надежное место", - подумала Кэтрин, а вслух сказала: - Боюсь, мистер Коллинз будет очень расстроен, если узнает, что мисс Хейл была на свидании с мистером Эшем.
Эмма вздохнула: никаких особых источников информации у нее не было, так что даже при желании раскрывать ей было бы нечего. Но мисс Морланд, определенно, интересовалась пастором. Иначе с чего бы вдруг ее заботили переживания Коллинза? - Не волнуйтесь за мистера Коллинза, леди, - сказала Эмма успокаивающим тоном, - пастор знает, что она помолвлена и никакой надежды у него нет. Он скоро утешится. - А как вы узнали, что у мистера Коллинза есть свои источники информации, если он их скрывает? – продолжила она рассеянно, думая над тем, как бы ей свести эту парочку. «Кэтрин увлекается таинственным… Найти бы в священнике что-нибудь загадочное,» - подумала мисс Вудхаус сосредоточено думая, как бы ей завести разговор на мистические темы.
Кэтрин беспокоилась вовсе не за мистера Коллинза, но не стала этого уточнять, а лишь бросила:
- О, он мне сам рассказал. Видите ли, если хотя бы иногда не делиться своими тайнами со знакомыми, то откуда они узнают, что эти тайны у вас есть? Тогда весь смысл в тайнах просто пропадет. Я тоже иногда делюсь своими тайнами - понемножечку, потому что остаться совсем без них тоже неинтересно. Вот, сегодня, например, я поделилась одной своей тайной с мистером Эшем. Правда, если бы я знала, что дело закончится скандалом, а мистер Эш окажется убийцей, я бы, конечно, выбрала для этого кого-нибудь другого... Но, - она пожала плечами, - теперь уже поздно о том сожалеть.
Кэтрин еще раз посмотрела на свой тайник и повернулась к мисс Эмме. - А у вас есть какие-нибудь тайны, которыми вы бы хотели поделиться? - с любопытством спросила она.
Эмма колебалась. Соблазн узнать что-нибудь от Кэтрин был весьма велик: судя по всему, тайна, которую она рассказала мистеру Эшу, имела какое-то отношение к скандалу с кулоном Лидии, и было бы интересно ее узнать. Но с другой стороны, где взять секреты, которые можно спокойно предавать огласке? Ведь мисс Морланд совершенно не умеет держать язык за зубами (впрочем, как и я). Подумав, мисс Вудхаус решила рискнуть: - Я недолго на острове, мисс Кэтрин, - сказала она загадочным тоном, - и не успела еще обзавестись тайнами, но один небольшой секрет у меня имеется…. Вы можете поделиться своей тайной со мной, а я раскрою свою (ох, не свою, не свою!) вам. Хотите? Но предупреждаю, - Эмма притворно вздохнула, - вам может быть не интересно: речь пойдет о любви… Вообще-то у Эммы были еще секреты, которые касались шпионов, но оба они были сомнительны, и мисс Вудхаус решила оставить их пока при себе.
Секрет, да еще и любви! Это бы, конечно, не так интересно, как секрет о кладе, привидении или, на худой конец, о подозрительных словах или поступках обитателей замка, но хоть что-то...
- Ну, о любви тоже неплохо, - подумав, кивнула Кэтрин. - Любовь иногда такое с людьми делает, что диву даешься, а последствия этого могут сказаться и на нас всех...
Она поудобнее устроилась в кресле и приготовилась слушать, решив, что свой секрет (она еще не решила - какой) выдаст только после рассказа мисс Эммы - Кэтрин уже была умудрена опытом и знала, чем рискуешь, когда первая выбалтываешь свои тайны. "Однако, как это быстро получилось у мисс Эммы, - подумала она. - В замке всего несколько часов, а уже располагает информацией - пусть и о любовном - но секрете".
- Не знаю, конечно, насколько это тайна, - признала Эмма, - но мистер Бонд влюблен в Кэролайн Бингли. Это чистая правда, он мне сам сказал, - добавила мисс Вудхаус, беспокоясь, что Кэтрин примет ее слова за домыслы. «Строго говоря, я не обещала мистеру Бонду молчать, - мысленно оправдывала свой поступок Эмма, - я обещала помочь, что и делаю. Репутации джентльмена такие слухи не повредят, а мне придутся очень кстати, на случай, если Кэролайн не поверит моим словам. Слишком уж мисс Бингли подозрительна, все может быть…А так сегодня я скажу ей о чувствах Бонда, завтра Кэтрин, послезавтра – тот, кому (несомненно!) расскажет Кэтрин и так далее. Самолюбию какой леди это не польстит? » Убедив себя, что придуманный план действий прост и идеален, мисс Вудхаус вспомнила о другом. - Какой секрет у вас? – поинтересовалась Эмма с любопытством, - Что вы рассказали мистеру Эшу?
"Мистер Бонд влюблен в мисс Бингли!" Кэтрин не поверила своим ушам и пораженно уставилась на свою собеседницу. Кроме того, что ей было очень неприятно узнать, что в эту невоспитанную зазнайку - мисс Бингли - вообще кто-то влюблен, ей еще очень не понравилось, что этим влюбленным оказался мистер Бонд-Карп. Мало того, что он был весьма привлекательным джентльменом (чего мисс Бингли вовсе не заслуживала), к тому же он пользовался несомненным успехом у всех местных леди (и даже сама Кэтрин не осталась совсем к нему равнодушной), что победа над всеми мисс Бингли показалась ей ужасно несправедливой и крайне обидной. Пусть он был торговцем (или переодетым герцогом - впрочем, пусть лучше будет торговцем - так мисс Бингли и надо!) и преступником (что тоже, впрочем, было подходящей отместкой для этой самоуверенной и кичливой леди), но он хотел исправиться, а мисс Бингли разве была в состоянии ему в этом помочь?
Нет, ради самого мистера Бонда-Карпа, который так неудачно влюбился в совсем неподходящую ему особу, а также, чтобы у мисс Бингли не было повода торжествовать по этому поводу, Кэтрин тут же приняла решение - развенчать эту леди в глазах мистера Бонда, а той внушить, что он ей совершенно не подходит и вообще влюблен не в нее, а... а в ту же мисс Хейл, например, с которой он так мило ворковал днем у колодца... Появившуюся было мысль: представить дело так, что он увлечен мисс Лидией, - Кэтрин была вынуждена отвергнуть: кто же влюбится в эту взбалмошную девицу? Или?.. Кэтрин с подозрением посмотрела на мисс Эмму и, позабыв о ее вопросе насчет мистера Эша, спросила: - А почему вдруг мистер Бонд стал с вами так откровенничать? Вы уверены, что правильно его поняли? Не было ли у вас впечатления, что он лишь... лишь назвал первое попавшееся имя, чтобы скрыть... скрыть имя другой леди, которая действительно ему нравится?
Эмма возмутилась. Вместо того чтобы по-честному обменятся тайнами, Кэтрин подозрительно уставилась на мисс Вудхаус и усомнилась в ее словах. - Я совершенно уверена, что поняла мистера Бонда правильно, мисс Морланд, - сказала Эмма твердо, - у нас с мисс Бингли хорошие отношения, поэтому мистер Бонд и попросил меня узнать, свободно ли ее сердце, и тайны из этого он не делал. Я же не под пытками вырывала у мистера Бонда имя леди, он его сказал сам. Зачем ему называть первую попавшуюся даму? Эмма остановила свои излияния и с подозрением посмотрела на мисс Морланд. «А с чего это Кэтрин так упорно не принимает очевидного? Неужели ей самой нравится мистер Бонд?" – догадалась мисс Вудхаус и с вздохом подумала, что на свете нет такой геометрической фигуры, с которой можно было бы сравнить сложные любовные отношения островитян.
К тому времени, как мисс Эмма начала отвечать на ее вопросы (кажется, обидевшись, что ее секрет был воспринят с некоторым недоверием), Кэтрин уже была уверена, что ее собеседница или что-то перепутала, или мистер Бонд-Карп таким образом просто пошутил, потому что скорее бы поверила, что он влюблен в мисс Хейл - Кэтрин-то видела, какие взгляды он бросал на эту леди, - чем в мисс Бингли, которая никак не могла ему понравиться.
С любом случае, она уже решила сделать все, что в ее силах, чтобы мистер Бонд-Карп вовремя разглядел, что из себя придставляет мисс Бингли. Поэтому коротко кивнув мисс Эмме, что принимает ее объяснения, рассказала о том, как нашла тайник, в которым был единорог (и с гордостью его продемонстрировала), а также украшения, из-за которых затем и произошел этот безобразный скандал. - Так что мистер Торнтон вроде как совсем ни при чем, - сказала Кэтрин. - Тайник нашла я, когда пошла гулять с мистером Эшем. Не, конечно, если бы я знала, что мистер Эш может кого-нибудь убить, то ни за что не пригласила бы его на прогулку. Но, увы, я этого тогда не представляла. Мистер Эш казался таким милым. И выглядел настоящим джентльменом. А какое впечатление на вас произвел мистер Торнтон?
Кэтрин сменила гнев на милость, (видимо, слова Эммы ее убедили) рассказала, как она нашла тайник и показала мисс Вудхаус бляшку с единорогом. Вежливо рассмотрев серебряную пластинку и восхитившись, положенное количество раз, Эмма ответила на вопрос мисс Морланд: - Я очень хорошего мнения о мистере Торнтоне. Мне он кажется достойным и честным человеком, который не будет что-либо красть. Правда, с дамами он не всегда обходителен, - добавила справедливости ради мисс Вудхаус. Эмма не могла понять, кто все-таки нравится Кэтрин, слишком о многих джентльменах она пеклась. «То ли никто не привлекает, то ли привлекают все», - в результате вынесла вердикт Эмма и решила заняться матримониальными планами мисс Кэтрин позже. Сейчас ее занимал немного другой вопрос. - Одного я не понимаю, мисс Морланд, - нахмурила Эмма лоб, - откуда вы узнали, где искать этого единорога? У вас была карта сокровищ, наверное? – сказала она наугад.
- Не было у меня никакой карты, - сказала Кэтрин, вновь с досадой вспомнив того джентльмена на корабле, которому так неосторожно отдала карту. - Я же вам сказала: мы пошли прогуляться с мистером Эшем и случайно обнаружили тайник. Под валуном. Ей совсем не понравились расспросы мисс Эммы, которая определенно хотела выпытать у нее гораздо больше, чем Кэтрин собиралась ей рассказывать, поэтому она тут же перешла к более безопасной теме - к обсуждению мистера Торнтона.
- Да, мистер Торнтон очень приятный джентльмен, - решила она согласиться с мисс Эммой, хотя сама еще, как ни странно, не успела перекинуться с ним и словом. - Мне кажется, он просто молчалив и не умеет поддерживать светскую беседу, в отличие от прочих джентльменов, - сказала Кэтрин и вдруг зевнула, еле успев прикрыть рот рукой. - О, хорошо бы нам сделали кровати - я умираю, как хочу спать, - призналась она. - И вы, верно, тоже не прочь отдохнуть? После всех-то мытарств, что испытали, упав с корабля...
Эмма уже давно хотела спать, поэтому тоже едва не зевнула вместе с собеседницей. Но, несмотря на смертельную усталость, мисс Вудхаус все же отметила, что Кэтрин что-то не договаривает в истории с тайником. «Если верить ее рассказу, то, либо вор-дурак не позаботился хорошо спрятать драгоценности, либо у мисс Морланд и мистера Эша есть привычка на прогулке смотреть под все валуны подряд», - недоверчиво подумала Эмма. Но, сообразив, что кроме глупостей ей в голову уже вряд ли что-либо придет, мисс Вудхаус ответила сонным голосом: - Да, вы правы, мисс Морланд, я очень устала. Пожалуй, мне стоит пойти поискать себе место для отдыха. Мисс Вудхаус с сожалением встала с удобного кресла, пожелала Кэтрин доброй ночи и вышла из зала, до крайности озабоченная поиском свободной постели.
Едва мисс Эмма вышла, как Кэтрин стремглав бросилась к своему новому тайнику, рассовала по карманам свои ценные находки, а книгу засунула под мышку, оставив за панелью только непонятного происхождения картонки, которые вряд ли могли кого-либо заинтересовать. Забив на место деревяшку, Кэтрин направилась к выходу из залы, решив поискать более надежный тайник для своих вещей. Когда она вышла в холл, то ей показалось, что по лестнице кто-то спускается, поэтому, желая избежать нежеланную встречу с кем-либо, она быстро выскользнула из дверей на улицу. "Погуляю, заодно присмотрю новое место для тайника, а также обдумаю новости, получанные от мисс Эммы", - решила Кэтрин. Книга была нелегкая, да и карманы казались набитыми камнями, но ей было куда приятнее ощущать эту тяжесть, чем мучиться сознанием, что пока ее нет, кто-то обнаружит тайник и заберет все эти ценнейшие находки.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 195
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
