Выспавшаяся после весьма неплохой склоки миссис Беннет, довольно потянулась и, сунув ноги в туфли, ехидно подумала: "Ну, что, каково без обеда-то?". Впрочем, радость дамы быстро закончилась, как только она поняла, что и она сама осталась "без горячего". Женщина недовольно нахмурилась, но тут ее лицо быстро разгладилось - наверняка на кухне что-нибудь осталось от дневной трапезы. С удивительно для ее комплекции легкостью (пока никто не видит), дама вскочила с кровати и, выйдя из спальни, довольно резво стала спускаться по ступеням.
Правда, на очередной щербатой ступеньке эта резвость быстро закончилась, и тихонько поминая имя Господа всуе, женщина стала идти гораздо осторожнее. "На кухню я не пойду - из принципа", - пообещала сама себе дама и, осмотревшись по сторонам, заскочила в гостную, где, усевшись в кресло, погрузилась в невеселые думы о Лонгборне. Из размышлений миссис Беннет вывел чудесный звук – звук гонга. - О, значит, обед все-таки приготовили, - оживилась миссис Беннет и, не обращая внимания больше ни на что, отправилась в столовую. "Рыбкой пахнет", - принюхалась дама и почувствовала, что ее желудок издал… хм… бурчание. - Негоже так издеваться над собственным организмом, - произнесла миссис Беннет и с видом "имею право" зашла в столовую.
Судя по всему, народ только начал собираться (а Лидии, как обычно нет!). Буркнув всем пожелание приятного аппетита, женщина быстро положила себе рыбу с парой восхитительно пахнущих лепешек и уселась на свободное место. Не успела миссис Беннет толком насытиться, как в столовую ворвались мисс Кэтрин и Лидия (опять она растрепанная, ну что за несносная девчонка!). Впрочем, расстройство от прически дочери быстро прошло, как только миссис Беннет увидела, в каком ужасе пребывали девушки (бедняжки, на них просто нет лица).Чувствуя, что во рту у нее пересохло, женщина с трудом проглотила недожеванный кусок лепешки и с тревогой посмотрела на младшую дочь. Видимо, почувствовав волнение матери, Лидия бросилась к ней на грудь и, рыдая, стала просить уехать с этого проклятого острова. - Ах, девочка моя, - миссис Беннет сама была на грани слез, - да если бы я могла! – женщина осмотрелась по сторонам и раздраженно произнесла, - дайте же, кто-нибудь, стакан воды, вы что не видите, у моей дочери истерика.
- Не нужна мне вода! – жалобно всхлипнула Лидия. – Мы должны уехать! Это неправда – то, что мисс Кэтрин сказала! Это не мистер Бонд! Тот мертвый крестьянин… – Лидия запнулась, издав еще один всхлип, и крепче вцепилась в руку миссис Беннет. – Здесь точно есть кто-то еще – другие крестьяне! Обессилев, она уселась за стол и подперла голову руками. Исподлобья глянув на еду (ведь есть-то ей все-таки хотелось!), Лидия отвела глаза - откуда-то у нее взялась уверенность, что в такую минуту есть попросту неприлично. - Мама, он был весь в крови и такой страшный, - прошептала девушка, придвигаясь к матери, в глазах у нее стояли слезы - то ли от страха, то ли от жалости – к крестьянину ("Он же не виноват, что такой страшный!" – запоздало признала Лидия), к своим товарищам по несчастью, к самой себе, в конце-то концов.
Миссис Беннет с видом наседки, у которой обидели цыпленка, грозно посмотрела на окружающих. Правда, было непонятно, чем провинились эти люди, но дама исходила из принципа "бей своих, чтобы чужие боялись".
Поглаживая любимую дочь по голове, женщина начала жалобно причитать: - Ах, Лидия, успокойся, пожалуйста, ты разрываешь мне сердце, - и наконец поняв, чем именно ее раздражают "островитяне", дама, обращаясь сразу ко всем, закричала голосом, в котором явно слышались истерические нотки: - Ну что же вы сидите, неужели вы ждете, чтобы нас всех поубивали? - и, присоединившись к дочери, миссис Беннет заревела белугой. Но не прорыдав даже пяти минут, дама вспомнила о том, что она все-таки мать, и, склонившись к самому уху Лидии, спросила: - Доченька, может быть ты покушаешь? Поверь, сразу легче станет, - и совсем тихо, чтобы не слышали окружающие, добавила, - а я потом тебе винца для успокоения налью (не пьянства ради, здоровья для!). Не дожидаясь ответа Лидии, женщина пододвинула ей свою тарелку и в каком-то нездоровом возбуждении произнесла: - А теперь, как на духу, расскажи мне, что там случилось.
После предложения поесть вовсе не было преступлением согласиться и с таким видом, будто приходится себя заставлять, взяться за прибор, что Лидия и сделала. Ее немного трясло, когда она начала рассказывать, но постепенно она успокоилась и даже вошла во вкус (А, что? Не только же мистеру Эшу можно рассказывать страшные истории!). - Мы пошли с мисс Кэтрин прогуляться по саду, а потом… - вспомнив, что мама не оценила ее бесценного льва, Лидия без зазрения совести решила немного изменить эту часть истории, надеясь, что и мисс Кэтрин не станет распространяться о целях их похода в лес. – Мы увидели… ("Нет, не лисичку…") белочку и пошли за ней в лес… Там были грибы (еще одна небольшая ложь, опять же спровоцированная самой миссис Беннет и жестокими упреками, брошенными ею нынче днем!) – собирая их, мы дошли до оврага, а там был он! – зловеще подытожила девушка. Дальше уже можно было не врать и не приукрашивать, и слова потекли сами собой. - Я подумала, что ему дурно, и спустилась, мисс Кэтрин тоже слезла, мы помочь ему хотели, а он умер! Весь в крови, мама! – Лидия отбросила вилку, поскольку руки у нее начали трястись и есть нормально стало практически невозможно. Она всем корпусом развернулась к матери. - С пулей в сердце! Его убили – в этом нет сомнения!
Даму еще немного подтрясывало, но она решила, что самое основное сейчас успокоить свою любимицу, а остальным пусть занимаются джентльмены. "В конце концов, - логично подумала миссис Беннет, - это их прямая обязанность!". И с глядя умилением на младшенькую дочку, как та, сначала нехотя, а потом все с большим аппетитом уплетала все, что было на маминой тарелке, решила: "Все-таки хороший обед делает чудеса!".
- Подожди минуточку, дорогая, - вмешалась в самый разгар рассказа о страшной находке миссис Беннет, - я сейчас быстренько положу нам еще покушать (а то от моего обеда остались одни воспоминания), и ты расскажешь мне все остальное...
Но женщина не успела встать со своего места, как последняя фраза Лидии отбила аппетит у заботливой мамаши. Миссис Беннет, с ужасом уставившись на дочку и прошептала: - Вы подходили к незнакомому мужчине (пусть даже и трупу, но кто ж вам считает)? - страшная картина, возникшая перед глазами женщины вернула все ее страхи - ее бесценная малютка рисковала жизнью, прогуливаясь по острову. Или... В голову женщины закралась некая мысль, и миссис Беннет с жалобным голосом обратилась к дочери: - Лидия, милая, скажи... Может быть, вы все придумали? Честное слово, я не буду ругаться.
О, ну конечно! Мама опять не поверила ей! - Ничего мы не придумали! Он там был! Я... - тут она осеклась, поняв, что дороги может и не вспомнить – ведь она так спешила! - Мы можем отвести вас к оврагу, и вы сами убедитесь! - Лидия покосилась на мисс Кэтрин. Если б она сидела рядом, то могла бы подтвердить ее слова. Но та, как назло, уселась с Тинкертоном. Лидия подозрительно прищурилась. Что за небылицы плетет она своему возлюбленному? Наверняка, рассказывает свои нелепые выдумки про Бонда. А этот-то уши развесил! Лидия в порыве праведного негодования обернулась к миссис Беннет. - Мама, мистер Бонд не убивал! Я сначала подумала, что это мистер Эш (тот факт, что сперва она была вполне согласна с Кэтрин, Лидия уже давно благополучно выбросила из головы, как незначительный), но, кажется, его самого нет в живых!.. Что же нам делать, мама?
- О, мистер Бонд, о, мистер Эш, вас убили, убили, - запричитала миссис Беннет, на этот раз она безоговорочно поверила дочери - Лидия никогда бы разом не "отправила бы в небытие" столь... интересных джентльменов. Одного, для красного словца, - еще возможно, но чтобы двух сразу? Никогда! Женщина совсем запуталась - кто убит, а кто убийца, поэтому начала заранее оплакивать всех сразу. Имелись ли для этого основани или нет, даме было уже не важно.
- Лидия, деточка, я тебя заклинаю, - вспомнив о материнских обязанностях, умоляюще произнесла она, - не выходи из замка. Пусть здесь привидения - они не такие страшные! - дама нервно отщипнула кусочек от чудом оставлейся лепешки и резко побледнела, - О, Боже! - воскликнула она - У нас теперь на два джентльмена меньше! Кто ж нас защитит? Тут мысли миссис Беннет сделали небольшой кульбит, и она, вцепившись младшей дочери в руку, горестно произнесла: - Ах, Лидия, а я так надеялась, что вы поладите с мистером Эшем, - и не зная, чего ей больше жаль - убиенного джентльмена или несостоявшихся надежд, дама горестно вздохнула.
Маргарет, несмотря на то, что жадно вслушивалась в рассказ Кэтрин и лихорадочно пыталась сообразить, чем все это может закончиться, услышала завывания миссис Беннет и, рассудив, что, по крайней мере, одно дикое подозрение ей рассеять по силам, обратилась к почтенной даме:
- Миссис Беннет, пожалуйста, не представляйте ситуацию еще хуже, чем она есть. Я не более получаса назад беседовала с мистером Бондом около колодца, и, уверяю вас, он был живым и здоровым.
Мама напомнила ей о призраках этого страшного места, к которым теперь должен был прибавиться еще один – призрак мистера Эша… Лидия, напуганная до смерти, уже готова была пообещать все, что угодно, как вдруг в их беседу вклинилась мисс Хейл, сказавшая, что видела мистера Бонда! Лидия вздохнула с облегчением: он не только жив и здоров, но и не прячется от обитателей замка! Значит, ему нечего бояться и нечего скрывать: он невиновен! - О, это же прекрасно! – просияла она и повернулась к матери. – Я же говорила, мистер Бонд здесь не при чем! И у него есть ружье, он сможет нас защитить! При живом мистере Бонде оставаться на острове с кровожадными аборигенами было гораздо спокойнее, и Лидия снова потянулась за вилкой.
Сначала миссис Беннет очень порадовало, сказанное Маргарет, но тут на лице дамы появилась вертикальная морщинка между бровями, что свидетельствовало об очень активной работе мысли.
Не в силах удержать в себе сделанный ею (и несомнено верный) вывод, миссис Беннет выпалила: - Все ясно! Значит мистер Бонд убил мистера Эша, а затем отправился к колодцу, чтобы смыть кровь! - женщина торжествующе обвела всех глазами, но радость от собственной сообразительности была недолгой - от очередного озарения глаза дамы забегали и она, зажав рот рукой, спросила. - Скажите, а откуда сейчас набирали воду для чая?
- Маменька, вы меня не слушаете! - возмутилась Лидия, не обращая внимания на внезапную дурноту миссис Беннет. Чем больше времени она проводила среди людей, тем больше к ней возвращалась ее привычная беспечная самоуверенность. – Я же вам говорю… В это мгновение раздался голос мисс Бингли: она призывала не делать скоропалительных выводов и не обвинять всех подряд без разбору. - Вот именно! – горячо поддержала Лидия, торжествующе глянув на мать, и придвинула к себе блюдо с рыбой, выбрав самую большую.
Меньше всего миссис Беннет хотелось прислушиваться к словам этой несносной мисс Бингли, а слова девицы про бездоказательные обвинения явно показали женщине, кого она имела в виду. - Бездоказательные, как же! - буркнула себе под нос женщина и увидев, что количество рыбы на блюде катастрофически уменьшается, быстро положила на свою (хм... теперь это уже наша с Лидией) тарелку пару самых симпатичных рыбешек. Одна на двоих тарелка - это, конечно, дурной тон, но вставать со своего места за новой женщина не хотела, а обращаться к кому-нибудь с просьбой не хотела еще больше.
Впрочем то, что младшенькая почему-то яростно защищает мистера Бонда, навело миссис Беннет на весьма интересные мысли, поэтому дама решила не спешить с обвинениями (тем более, если этот любезеный джентльмен убийца, то кто нас будет снабжать куропатками?) и она, бросив быстрый взгляд по сторонам (чтобы нас никто не подслушал) тихонько сказала: - Лидия, пойми, я ничего не имею против мистера Бонда, - он весьма, - дама хохотнула, - интересный мужчина... Но хочу тебе напомнить, что этот господин говорил, что он торговец... И мы не знаем, богат ли он... Торговцы, - глубокомысленно заметила миссис Беннет, - они разные бывают... Может быть, ты не будешь так явно обнаруживать свое предпочтение? - и тяжело вздохнув, женщина добавила, - какая жалость, что убили мистера Эша, а не... а не кого-нибудь другого.
Мама посоветовала ей держать при себе свои предпочтения, и Лидия обиженно надулась. - Ну вот еще, какие там предпочтения? – пробурчала она, ковыряя вилкой рыбу и не поднимая глаз от тарелки. Миссис Беннет продолжала, сокрушаясь по поводу гибели мистера Эша, но не успела Лидия отреагировать, как сидевший поблизости мистер Коллинз заявил, что только что видел этого джентльмена. Лидия удивленно уставилась на кузена. Ей уже начинало казаться, что никто вовсе и не умирал. Спроси ее теперь миссис Беннет, не придумала ли она тело в лесу, девушка, пожалуй, затруднилась бы с ответом. - Вот видишь, мама, мистер Эш тоже живой, Я этому очень рада, правда, - неопределенно сказала она. – Между прочим, он пригласит меня в Лондон – смотреть скачки! – добавила Лидия через минуту, словно желая оправдаться перед матерью. - Видишь, я не теряла времени даром!
"Вот умница дочка!" - восхитилась миссис Беннет. После слов пастора и мисс Хейл о том, что все, оказывается, живы, дама пришла в более спокойное состояние и, хотя руки у женщины еще дрожали, она постаралась выбросить из головы мысли о каком-то неизвестном (я его не знаю, что о нем думать? для этого у нас есть джентльмены) и целиком сосредоточилась на младшей дочери.
- Лидия, какая же ты у меня умница, - одобрительно проговорила матрона и, бросив взгляд в сторону старшей дочери, буркнула, - Джейн у тебя еще учиться и учиться.
Немного погодя, миссис Беннет, отбросив все лишнее, погрузилась в сладостные мечты о том, как Лидия будет хозяйкой этого острова, и вот тогда... Вот тогда она напомнит этот наглой мисс Бингли, кто в доме хозяин!
Но тут мысли дамы прервали самым беспардонным образом - в столовую вошли те самые джентльмены, отсутствие которых наделало столько шума. - Мистер Эш, - с видом глубочайшего счастья прошептала женщина, - и, покосившись на Лидию, добавила, - ну и мистера Бонда я тоже рада видеть.
Только миссис Беннет решила выступить с речью, как она, как все они рады видеть джентльменов в добром здравии, как с места вскочили шустрая мисс Морланд и, обвиняющим жестом протянув ошейник, обвинила мистера Бонда в убийстве.
"Все-таки хорошо, что у меня Лидия воспитанная девушка, не то, что некоторые!" - с негодованием глядя на Кэтрин, подумала миссис Беннет и одобрительно сжала руку младшей дочери.
Как и следовало ожидать, маменька тут же успокоилась, и Лидия, обрадованная, что хоть на какое-то время обезопасила себя от намеков на увлечение мистером Бондом, преспокойно вернулась к еде. Но вскоре оба джентльмена вошли в столовую, и плоды ее трудов пропали в одночасье. Мисс Кэтрин бросилась вперед, размахивая ошейником и обвиняя Бонда в убийстве. Лидия еле сдержалась, чтобы не вскочить и не броситься ей наперерез – но тут мистер Эш сам заявил, что это он убил. Лидия взглянула на хозяина замка едва ли не с торжеством. Как тут промолчать! - Я же говорила! Я же вам говорила, – она назидательно помахала перед маминым носом вилкой с насаженным на нее куском рыбы. – Мистер Бонд не убийца! Все прочее ее мало интересовало. И Лидия, в восторге от себя и своей сообразительности, продолжила поедать свой обед с совершенно счастливым видом.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 78
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
в общей теме 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
