Отправлено: 19.05.09 14:32. Заголовок: Уже перебираясь чере..
Уже перебираясь через стену, Денвиль услышал звонкий удар, сообщавший о начале ужина, и скорчил гримасу. Рассчитывать на то, что по возвращении им что-то достанется, не следовало, а охотиться в сумерках вздумал бы только дурак. Одна надежда – на мидии, если конечно, их тому времени не скроет прилив. Тут Денвиль уже не в силах был больше сдерживаться и начал откровенно хихикать, спускаясь по склону. Пожалуй, даже он сам не смог бы объяснить, что развеселило до такой степени – то ли тот факт, что беспокойство о еде вытеснило из его головы мысли о контрабандистах, то ли нелепость ситуации, в которой английский лорд и владелец немалого состояния всерьез тревожится об ужине, то ли воспоминания о временах, когда голод был для него шестым чувством, то ли все сразу – трудно сказать, но к тому моменту, когда он подошел к шлюпке, приступ неуместного веселья прошел и улыбка на его губах была уже только приветливой.
– Прошу прощения за задержку, мистер Бонд. Я захватил из кухни несколько углей и доску, чтобы нам было чем написать записку.
- Вы не торопились, сэр, - скучающим голосом сказал Карпентер, однако наблюдательный человек уловил бы в его голосе жесткие, почти угрожающие нотки.
Минут десять назад, еще спускаясь с холма по еле приметной тропке, обозначенной примятой, и кое-где выдранной с корнем травой, Карпентер почувствовал неладное. Сундучка, который хорошо был виден сверху накануне, не было. Чертыхаясь, Фрэнк ускорил шаг, и почти бегом спустился к шлюпке. Сундука не было. Следов на берегу имелось в достатке – возникало ощущение, что здесь побывало, как минимум, несколько человек. Карпентер, разозлившись, стал оглядываться в поисках Эша. Бросаться в стороны с криками «Обокрали!», пугая бакланов, было делом бесполезным, поэтому Фрэнк Карпентер присел на валун, нагретый за день солнцем, и стал дожидаться своего визави, испарившегося, судя по всему, вслед за сундуком. Мысль, пришедшая ему в голову первой, однозначно отвергала возможность того, что Эш сам спрятал сундук – для этого ему незачем было сообщать о нем Карпентеру. Однако затем немедленно явилась другая – мало ли, что могло измениться за то время, пока он беседовал с Маргарет – с кем и где был мистер Эш. Погрузившись в неприятные раздумья, Фрэнк встретил Эша, вполне довольного собой и улыбающегося, недобрым взглядом. - Увы, можно было уже и не спешить, – добавил он, глядя в глаза мужчине, стоящему напротив. – Сундук исчез.
Отправлено: 19.05.09 22:03. Заголовок: Улыбку Денвиля как в..
Улыбку Денвиля как ветром сдуло, и он в свою очередь окинул истоптанный берег внимательным взглядом, прежде чем перевести его на склон. Где-то на пол-пути наверх зеленый травяной ковер рассекала черная полоса.
– Крайне неприятное происшествие, – согласился он и вновь вскарабкался по откосу. – Следы, судя по ширине, мужские.
На одном из кустов трепыхался еле заметный белый лоскуток, и Денвиль снял его с ветки, прежде чем вернуться к своему собеседнику.
– Полагаю, нам придется вернуться в замок.
Несмотря на ровный тон его голоса, по чуть сузившимся глазам его несложно было догадаться, что пропажа сундучка тревожила его ничуть не меньше Бонда.
Карпентер внимательно проследил за действиями Эша. Очевидно, тот был не менее обеспокоен пропажей. Либо хорошо притворялся. Фрэнк еще раз посмотрел на Эша, соображая, что тому нет смысла разыгрывать перед ним комедию, и поинтересовался, не повышая голоса:
- Вы немного задержались, сэр. По пути сюда никого не встретили? Мужские следы в направлении замка могут говорить о том, что тот, кто забрал сундук, один из его обитателей. - Карпентер сделал паузу и взглянул на море. - Если бы это были ребята, компаньона которых вы так непредусмотрительно пристрелили, вероятнее всего, они не стали бы подниматься на холм, а уплыли на лодке.
Фрэнк бросил взгляд на то, что оставалось в лодке, поднял глаза на Эша, и уточнил: - Больше из лодки ничего не пропало?
Отправлено: 20.05.09 00:36. Заголовок: Денвиль поднял со дн..
Денвиль поднял со дна лодки ружье, быстро осмотрел его и протянул Бонду. Сумка с патронами, по-прежнему лежавшая на банке, тоже казалась нетронутой – и это смущало американца ничуть не менее исчезнувшего сундучка.
– Я никого не видел, но не все джентльмены воспринимают проломы в стене как запасные ворота, мы могли разминуться. – Все еще хмурясь, он передал оружие Бонду. – Но почему он не взял и ружье тоже? Это был, безусловно, не пастор, мы с ним как раз и беседовали, и скорее всего не Тинкертон.
Саркастическая улыбка на его губах могла быть как напоминанием о скандале за ужином, частью которого были как раз утаенные ружья, так и высокой оценкой умственных способностей означенного джентльмена: с точки зрения Денвиля, надо было быть полным идиотом, чтобы оставить оружие, взяв совершенно бесполезные на острове деньги.
Карпентер взял ружье, внимательно разглядывая его - опознавательных знаков на нем не было, но отсутствие таковых не означает, что друзья убитого не смогут его опознать при случае. Быть обладателем такого оружия - вещь опасная.
Фрэнк с ухмылкой взглянул на Эша, однако ружье взял, и выжидательно посмотрел на сумку с патронами. Он был склонен согласиться с Эшем - это не мог быть Тинкертон, да и, пожалуй, это был и не Торнтон. Тинкертон вполне мог забрать сундук, но еще вернее он забрал бы оружие. Представить Торнтона похищающим сундук с деньгами он не мог при всем своем воображении - этот господин поразил его своей патологической честностью и прямотой. Если Эш говорил с пастором (любопытно, о чем?), остается не так уж много кандидатов на похищение сундука, если оставшегося болящего Горинга можно охарактеризовать словами "не так уж много" . Фрэнк весело посмотрел на Эша:
- Полагаю, сэр, подозреваемый у нас один. Хотя я его не видел со вчерашнего дня...
Отправлено: 21.05.09 00:32. Заголовок: В первое мгновенье Д..
В первое мгновенье Денвиль решил, что Бонд говорил о Торнтоне, но второе предложение все расставило по своим местам, и он смутно припомнил замеченного вчера за ужином темноволосого джентльмена в сюртуке странного покроя. Пастор, кажется, упоминал какого-то лорда…
– Вы имеете в виду лорда… не могу вспомнить имя? – спросил он и, заметив обращенный на сумку с патронами взгляд Бонда, улыбнулся и протянул ему ее. – Я вижу, совесть не дает вам покоя?
Заходящее солнце уже почти скрылось за скалой, на которой стоял замок, на берегу начинало темнеть, и Денвиль сделал шаг к откосу, мысленно признавая, что труды праведные начинают сказываться и на нем тоже и он ничего не имеет против того, чтобы подняться порожняком.
Фрэнк протянул руку к сумке: - О своей репутации заботятся многие, о совести же — лишь некоторые… так сказал мудрец? – усмехнулся он, беря довольно увесистую сумку с патронами. – вы полагаете, мистер Эш, у моей совести есть причины для беспокойства?... А… у вашей?.. – он со значением посмотрел на Эша, позволяя тому самому додумать, к чему клонит собеседник.
Он повесил на плечо мешок и ружье, и поинтересовался, задумчиво рассматривая темнеющее небо: - Лодку мы оставим тут, вероятно? Нас, по-видимому, более ничего не удерживает здесь, сэр, напротив – ваше желание вернуться поскорее подстегивает перспектива разговора с лордом Горингом, не так ли?.. – Фрэнк вздохнул и продолжил, абсолютно искренне недоумевая, - впрочем, мне действительно непонятно, зачем ему понадобились деньги? Он не похож…
Фрэнк не договорил, хотя на кончике языка вертелась довольно язвительная реплика о том, что лорд Горинг не похож на человека, который осознает, где он очутился и не пытается каким-то образом определиться с тем, что ему делать дальше.
Отправлено: 21.05.09 17:45. Заголовок: На мгновенье на лбу ..
На мгновенье на лбу Денвиля появилась легкая морщинка, но почти сразу же он негромко рассмеялся.
– Вы не поверите или может, с легкостью поверите, мистер Бонд, насколько продажная вещь репутация… хотя одного лишь пропавшего сундучка для этого не хватило бы. Что за человек лорд Горинг?
Поднимаясь по склону, он на всякий случай снова изучил немногочисленные следы, но ничего нового не заметил.
Фрэнк шел следом за Эшем, разглядывая следы, оставленные явно мужской ногой.
- Не знаю, сэр. Достаточно самовлюбленный, очевидно обеспеченный, в меру ленив. Судя по одежде, тоже прибыл из... будущего, мистер Эш.
Поймав себя на забавной мысли о "прошлой жизни", Карпентер понял, что это определение куда как более подходит к его нынешнему состоянию. Пожалуй, внезапность перемещения во времени и пространстве отступила на второй план, уступив место шансу прикоснуться к собственному будущему. Он медлил, раздумывая. Не будучи приученным к откровенности, Карпентер предпочитал держать людей на расстоянии. Признаваясь в том, что он и есть Джеймс Трент, он позволял приоткрыть завесу над своей жизнью незнакомому человеку. Однако желание знать было сильнее осторожности, и Карпентер, глядя в спину Эшу, спросил негромко, но в сумеречной тишине, заставившей умолкнуть дневных птиц и насекомых, вопрос прозвучал ясно:
Отправлено: 21.05.09 18:43. Заголовок: Как бы ему ни хотело..
Как бы ему ни хотелось взглянуть на лицо Бонда при этом вопросе, Денвиль все же не обернулся.
– Когда встретил вас у сарая, – честно ответил он. – До этого у меня просто не было возможности вас толком разглядеть, да и мысли у меня были заняты не тем. Я и сам сейчас не понимаю, как я мог не заметить сходства – вы почти не изменились за эти годы.
Невольная улыбка скользнула по его губам – подобные фразы были уместнее в разговоре с дамой, да и не было это правдой: десять или пятнадцать лет не могут не изменить человека. Но тогда в розовеющих лучах садившегося солнца…
В этот момент Денвиль сложил, наконец, два и два. Возможно, Бонд оказался у сарая случайно, а может быть, его тайник как раз там и находился – недаром он свернул направо от пролома в стене.
Фрэнк улыбнулся - слова Эша о том, что он мало изменился, могли бы показаться приятными даме, Карпентеру же показались несколько... смешными и нелепыми. Но в то, что Эш узнал его не сразу - он поверил безоговорочно - до сегодняшнего вечера они не так много общались, и еще меньше рассматривали друг друга.
Они уже поднялись на вершину холма, откуда открывался вид на замок. - Погодите, Эш. Поиски похитителя французских денег увлекательны, но меня сейчас гораздо больше интересует моя собственная судьба - каким образом мы познакомились ...там... И... что вы знаете обо мне?..
Отправлено: 21.05.09 23:07. Заголовок: Денвиль не любил лга..
Денвиль не любил лгать, но и рассказывать свою историю этому Тренту ему хотелось ничуть не больше, чем тому. Порой он подозревал, что тот отлично знает, почему он покинул Англию, но по молчаливому согласию оба джентльмена почти никогда не затрагивали личных тем.
– Мы познакомились в Новом Орлеане, – ответил он. – Я думал тогда, что вы просто распознали мои деловые способности с первого взгляда, но теперь задаюсь вопросом, не узнали ли меня тогда так же, как я сейчас – вас.
Легкая усмешка скользнула по его губам, но на самом деле он действительно задумывался над этой возможностью.
Карпентер поначалу недоуменно воззрился на Эша, пытаясь сообразить, что вкладывает этот джентльмен в слова "вы меня узнали". через пару мгновений он понял, и, нахмурившись, покачал головой:
- Чертовщина какая-то... скажи мне кто пару дней назад, возможно ли такое... я бы посмеялся над ним... - Фрэнк устало потер переносицу, - а сейчас я рассуждаю об этом, почти как о поездке в Бат.
Карпентер задумчиво посмотрел на Эша. Из достаточно уклончивых ответов того он понял, что, вероятно, богат и каким-то образом помог Эшу в его делах. Действительно, забавно. Если он сделал это в благодарность за то, что произошло... более десяти лет назад. В благодарность за что?.. За приоткрытую завесу в будущее?
Денвиль рассмеялся и протянул Бонду руку, чтобы помочь ему взобраться на вершину скалы.
– Вы один из самых богатых людей в Новом Орлеане, а значит, и в Луизиане, – ответил он. – И, как я понял, состояние вашей супруги не играет в том главную роль. Кстати, про нее я точно знаю, что она англичанка – вы женаты, мистер Бонд?
Фрэнк предпочитал скрывать собственные эмоции, однако сейчас Эш, подавший ему руку, смог увидеть на лице Карпентера неприкрытое изумление. То ли сообщение о предполагаемых размерах его состояния превзошло ожидания, то ли его жена... жена-англичанка?! - Нет, я не женат, мистер Эш, - пробормотал Карпентер, - но очевидно, это проблема решаема... Неожиданно в нем проснулось чувство юмора - вероятно, нельзя без него принимать все, что он узнал сегодня, удержав голову на плечах от обилия загадочного и непостижимого. - Странно не то, что я женился - в моем возрасте... и положении... - он рассмеялся, - странно, что я не женился на деньгах, сэр. Это на меня не похоже... Фрэнк снова вернулся в свое привычное холодно-насмешливое состояние: - Очевидно, ваша информация не стопроцентно верна. А вы женаты, сэр?
Шутливая откровенность собеседника прозвучала настолько знакомо, что на долю секунды Денвилю даже показалось, что стоят они сейчас не на краю обрыва черт-те где, а на плантации самого Трента и вот-вот перед ними возникнет длинная тощая фигура Эзры с подносом в руках и привычно-неодобрительным выражением на лоснящемся шоколадном лице: как же, масса опять забыл о завтраке, или обеде, или ужине…
– Мои данные совершенно точны, сэр, – с улыбкой отозвался он, – состояние миссис Трент было не особо значительно рядом с вашим, когда мы с вами виделись в последний раз… в той жизни. О, и что самое смешное, в тот раз вы тоже стали меня спрашивать о моих матримониальных планах.
Карпентеру вдруг стало страшно - на мгновение, на доли секунды - он осознал, что стоит на краю обрыва, рядом с человеком, который так много знает о нем... так охотно рассказывает... не говоря о себе. Человеком, не так давно убившим другого, джентльменом по манерам и воспитанию, несмотря на несколько нарочитый американизм речи, который носит с собой револьвер... Кто знает, что утаивает мистер Эш... Кто знает, что он может еще рассказать - и готов ли он, Карпентер, это услышать.
Мелькнула внезапная, глупая мысль - что, если жена, о которой говорит Эш - одна из девушек, волею судьбы заброшенных на этот остров? Знает ли об этом Эш? Десяток вопросов вертелся у него на языке, и не один из этого десятка не был озвучен. Стремясь от делаться от вязких, сумбурных мыслей, Фрэнк сделал шаг назад, поднимая глаза на Эша, с легкой, дружеской ухмылкой, скрывающей внезапно охватившее его напряжение: - И что же вы мне ответили, сэр?
Денвиль невольно поморщился. Унаследованный им титул накладывал, увы, определенные обязательства.
– Вы не помните, мистер Бонд, у кого это была такая молитва, «Боже, сделай меня добродетельным, но не сегодня»? Я ответил примерно в таком же духе. – Он бросил быстрый взгляд на своего спутника и задумчиво добавил, – А вы заметили, что на острове имеется только одна замужняя дама и та в летах, несколько девиц на выданье и священник? Сколько вы готовы прозакладывать, что никто из мужчин не женат?
- Не помню, сэр, - усмехнулся Карпентер, смутно пытаясь вспомнить, где он слышал это, - но понимаю, что вы имеете в виду. Мне забавно осознавать, что неделю назад я ответил бы точно так. А сейчас мне известно, что я богат, женат и живу не в Англии. Сильное потрясение... Фрэнк снова неуверенно потер лоб, что выдавало некоторое его волнение. Тот, кто знал Фрэнка Карпентера в Лондоне, пожалуй, удивился бы тени, легкому облачку растерянности на его лице. Впрочем, оно было столь же мимолетным, как дождевые облака в начале лета. - Пока мне еще нечего закладывать, сэр, а потом, возможно, я стану серьезнее и не буду заключать пари. Но сейчас готово поставить весь наличный запас билетов Французского банка, что это не случайное совпадение. Та сила, что нас сюда забросила, изысканно издевается над джентльменами, и наверняка дает толику утешения и надежд леди, - он рассмеялся вновь, - вы увидели в том предзнаменование?
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 175
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
