Вставать не хотелось и Горинг, проснувшись, просто лежал и рассматривал паутинные узоры на потолке. Чувствовал он себя преотлично, несмотря на то,что сразу же после завтрака, кстати весьма скромного, Артур, ни к кому конкретно не обращаясь, что-то невнятно пробормотал по поводу своего пошатнувшегося здоровья и отправился в спальню - спать. Потому как известно: лучшее лекарство - это сон. Приняв таким образом изрядную порцию этого самого лекарства, Горинг сразу же почувствовал прилив физических и эмоциональных сил. "Созерцание потолка (не рассматривание паутины, конечно же, а просто)- это хорошо, даже навевает романтический настрой, но необходимо узнать который час - Горинг, по-прежнему не вставая, с трудом дотянулся до своего сюртука и достал из кармашка часы - о-о-о, неужели уже вечер? Что ж нужно вставать, а то все подумают, что меня подкосила какая-то серьезная болезнь, не приведи Господь еще заразная, и будут держать в карантине". Это напомнило Артуру, что никто, собственно, и не подумал за весь день прийти и проведать его. "Нет, неправда - признался Горинг - заходили мисс Джейн с пастором, приносили мясной суп". На воспоминание о супе его желудок отозвался какими-то странными, только ему присущими, звуками. "Да, необходимо спуститься вниз, судя по времени скоро будет обед". Горинг встал, опять сделал подобие зарядки (все-таки от длительного лежания затекли мышцы) и даже попытался самостоятельно привести в порядок свою постель - получилось, конечно же, не очень аккуратно (необходимо учесть, что раньше ему не приходилось этим заниматься). Уже направляясь к двери, Артур обратил внимание на стоящий в углу большой сундук и тут же в голове мелькнули нечеткие воспоминания, связанные с этим самым сундуком. Вроде какой-то мужчина (Горинг почти со стопроцентной уверенностью мог утверждать, что это был Бонд) заходил в комнату, потоптался возле него и ушел. А может, ему это просто приснилось? Горинг не знал. Спустившись вниз, он решил немного прогуляться. Куда именно прогуляться Артуру было решительно все равно и потоптавшись на месте несколько минут, Горинг направился в сторону крепостной стены.
После разговора с семейством Беннет (даже не в полном составе они потрясающе невыносимы!) Кэролайн пребывала не в самом благодушном настроении. Быстрым шагом, как будто могла убежать от своих мыслей, она пересекла холл и вышла во двор замка - и застыла на месте, вглядываясь в фигуру человека, прогуливавшегося у крепостной стены. Первым ее чувством была досада от того, что ей не удалось побыть одной, как ей того хотелось, но потом девушка испугалась: еще бы, какой-то человек, незнакомый мужчина бродит вокруг замка. Недостойная мысль о том, чтобы незаметно, пятясь, вернуться в замок и затаиться, у нее мелькнула. Однако, присмотревшись, Кэролайн узнала - по сюртуку из дорогой материи - лорда Горинга. Облегченно вздохнув, она направилась к джентльмену, до сих пор не заметившему ее присутствия, с самодовольной улыбкой на лице ("Вы хитры, но я вас раскусила, сударь!" - подумала она, как если бы мужчина и правда пытался выдать себя за другого). - Добрый вечер, сэр, - обратилась Кэролайн дружелюбным тоном. - Я не видела вас целый день, вы здоровы?
Горинг пытался собрать воедино всю имеющуюся у него информацию, которой, как оказалось, было прискорбно мало и сделать какой-нибудь разумный вывод, объясняющий как он тут мог очутиться. Под словом "тут" Артур, конечно же, подразумевал временное пространство, а не этот остров. "На острове, в таких сложных бытовых условиях (для Артура отсутствие комердинера, французского повара и чистых воротничков было признаком непереносимых жизненных условий) может любой оказаться, в этом нет ничего необычного. Но каким образом я мог переместиться из конца века в начало....?!" - в этом месте его мозги отказывались выдать разумное объяснение. Мысленно махнув рукой на очевидный, но совершенно невероятный факт своего присутствия на острове, Горинг решил просто неторопливо прогуляться вдоль крепостной стены, наслаждаясь тишиной. Наслаждение длилось недолго - за спиной раздался женский голос, участливо интересовавшийся его здоровьем. Горингу быстро развернулся (все-таки невежливо, когда дама общается со спиной да и неплохо бы выяснить ЧТО это за дама) -О-о-о, мисс Бингли?...добрый вечер - Артур даже не знал что и подумать. В прошлое свое общение они с Кэрол остались явно не в восторге друг от друга, а тут девушка сама подошла и с таким дружеским участием...- мое здоровье ...хм...да, признаюсь, после завтрака я почувствовал себя неважно - наверное сказалось наше с джентльменами возвращение на корабль - решив, что объяснение получилось какое-то расплывчатое, Артур решил уточнить - вы же, мисс Бингли, думаю слышали, что вчера мы решили вернуться на корабль - взять провиант, одеяла....Так вот, выяснилось, что судно дало течь - пришлось нырять в воду. Видимо сегодня выявились последствия нашего вчерашнего купания. Горинг недоуменно пожал плечами, показывая, что только сила стихии способна была заставить его слечь, а так никогда и ничто не способно подорвать его здоровье. - К вечеру я почувствовал себя значительно лучше. Спустился вниз, но никого не встретил и вот решил пройтись на свежем воздухе. Может вы составите мне компанию? - Горинга мысленно передернуло от этого легкомысленного тона. "Меня послушать, так я вышел прогуляться в Гайдн-парк и встретил какую-нибудь хорошенькую мисс - и тут же поправил себя - хотя нет, в Лондоне я ни за что не пригласил на вечернюю прогулку tet-a-tet молодую девицу". Артур с надеждой посмотрел на Кэрол - "А может она откажется?...."
Поначалу ее забавляла эта история – ведь больше никто из джентльменов не заболел. Она помнила, как вчера на корабле ехидничала по поводу его пребывания в кают-компании с дамами. Намеревалась она посмеяться и теперь, но почему-то дальнейший рассказ Горинга не вызвал у нее и тени улыбки. Кэролайн знала о поездке на корабль, но не знала подробностей – и теперь из скупых пояснений Горинга она поняла, что это вовсе не было веселой прогулкой. А тут еще лорд, глядя на нее с такой надеждой, предложил ей составить ему компанию на прогулке. Будь они в Лондоне, Кэролайн отказала бы с величайшим негодованием, но здесь на острове… условностями можно и пренебречь, тем более, что в замке ее все равно ничего не держит. Она еще раз смерила лорда оценивающим взглядом. Что ж, выглядит он весьма представительно – и, к тому же, видимо, она в нем ошиблась: вчера она была так потрясена происходящим, что не отдавала себе отчет в своих словах и поступках – ведь таскала же она ведра с водой, хоть и пытается теперь об этом забыть. Может, и лорд Горинг вчера был не в себе? - Хорошо, сэр, - кивнула она со снисходительной улыбкой и огляделась по сторонам. – Куда мы пойдем?
Она согласилась!! Причем с таким видом будто оказывала ему величайшую честь. "Иногда хорошие манеры и вежливость лучше послать к черту. Матушка всегда призывала меня быть исключительно предупредительным с дамами и что в итоге? Я вынужден развлекать разговорам эту мисс и что самое ужасное - ее слушать!! Одно дело слушать себя - это всегда приятно, но совершенно незнакомых людей..." Тем не менее отказаться было невозможно - Куда пойдем? Я думаю не стоит удаляться от замка, можно пройтись до конца стены - Горинг неопределенно махнул вперед рукой - там вроде бы небольшая площадка, можно постоять и посмотреть на море. Горинг покосился на Кэрол, пытаясь определить ее реакцию на последние слова - после вчерашних событий девушка могла высказать свое отвращение к морю. И ее в этом абсолютно нельзя было бы винить - в самом деле, вчера они вдоволь и насмотрелись, и насладились морской стихией.
Кэролайн было все равно, куда идти. К морю, так к морю. Горинг не предложил ей руки, и Кэрол, слегка озадаченная его поведением, двинулась в предложенном направлении. "Зачем приглашать на прогулку, если собираешься держаться с таким безразличием?" – спрашивала она себя, глядя на темную траву у себя под ногами. - Я благодарна вам за приглашение, приятно встретить на этом острове обходительного джентльмена, - саркастично прокомментировала она свои мысли вслух. – Большинству наших мужчин не до заботы о дамах… Им гораздо интереснее привидения и таинственные двери за очагом на кухне… Сказав это, Кэролайн вспомнила и странный вопрос мистера Коллинза, услышанный ею как раз перед появлением мисс Вудхаус и не имевший отношения к делу, по которому джентльмены собрались перед загадочной дверцей. "Они что-то скрывают", - решила она и покосилась на Горинга. Возможно, он также посвящен в этот заговор… - Какой, вы сказали, сейчас год? – задумчиво повторила она слова пастора и подняла простодушно-вопросительный взгляд на Горинга. Что могли означать эти слова? Она надеялась, что лорд своей реакцией прояснит для нее их туманный смысл.
Горинг был так расстроен присутствием мисс Кэрол, что допустил непростительный промах - не предложил ей опереться на его руку. На леди не было перчаток и ,конечно же, тогда это было нарушением правил приличий, но ...все равно, нехорошо получилось. И тон девушки говорил о том же. Спев язвительную оду воспитанию джентльменов, мисс Кэрол тут же переключилась на какие-то приведения, таинственные двери...А потом и вовсе удивила Горинга, поинтересовавшись временем. "Та-а-ак... вижу не одного меня волнует не ГДЕ, а КОГДА мы находимся. - Горинг встретил наивный взгляд девушки и мысленно усмехнулся - Нет, моя дорогая мисс, вы нет наивны и простодушны, как хотите казаться. Скорее всего, вы просто что-то услышали и ждете подтверждения с моей стороны". Артур решил проигнорировать второй вопрос, таким образом заставив мисс Бингли не только повторить его, но и выложить имеющуюся у нее информацию. - Что вы, мисс Бингли, ну какие привидения. Не хотите же сказать, что верите в них - Горинг произнес это тоном, каким обычно разговаривают с маленькими детьми, успокаивая и убеждая, что в их спальне нет и не может быть никаких злобных троллей. - Наверное вы увлеклись чтением повести "Кентервильское привидение" и теперь в каждом замке ожидаете его присутствие.... - Горинг осекся и мысленно обозвал себя болваном: ну какая повесть, она же написана его современником. Решив не акцентировать на этом внимание, Артур продолжил - а что касается таинственной двери, то вполне возможно, что это просто вход в какой-нибудь потайной тоннель, соединяющий различные помещения замка. Возможно его сделали, чтобы прислуге было удобно доставлять еду в покои господ.
- Я не читала такой повести, - сухо отозвалась Кэролайн, исподлобья глянув на шедшего рядом Горинга. Тот явно решил строить из себя дурачка - или держит ее за дурочку. Этот вывод рассердил и без того раздосадованную девушку, и она прикусила губу, чтобы не высказать ему все, что думает о нем и его умственных способностях. Нет, она явно его недооценила: мужчина со знанием дела пытался заморочить ей голову пустой болтовней (а это означало лишь то, что ему действительно что-то известно!) и оставить с носом. И, надо признать, с кем-то другим это наверняка бы сработало. Вот только сейчас он повторяет ее ошибку – и напрасно! - Вы, стало быть, не верите в сверхъестественное? Я склонна с вами согласиться, – произнесла Кэролайн безразличным тоном, чтобы он не подумал, что ее развлекает затеянная им игра, и продолжила с едва уловимой насмешкой. – Однако многие – в том числе и господа Тинкертон, Торнтон и Коллинз – убеждены, что за этой дверью скрывается нечто таинственное… А мистера Коллинза, к тому же, очень волнует сегодняшнее число… Бросив эту безликую фразу, никоим образом не выдававшую ее недостойного поведения и позволявшую предположить, что пастор сам разоткровенничался с ней, Кэролайн помолчала и взглянула на Горинга, иронически вскинув бровь: - А вас оно не беспокоит? – она вложила в эти слова оттенок глубокой убежденности, что здравомыслящего человека только это и может волновать на острове, неизвестно где расположенном и неизвестно кому принадлежащем. Если она верно рассчитала, то этот себялюбивый товарищ непременно должен был попасться в ее ловушку и поделиться с ней своими опасениями, которые у него несомненно имелись.
Ссылка на Торнтона и Тинкертона удивила Горинга. "Понятно м-р Коллинз - служителям церкви везде видятся козни дьявола. А наш дорогой пастор, увы, не производит впечатление умного человека и потому все что ему не понятно вполне мог объявить таинственным, но чтобы Тинкертон или Торнтон....Хм..вероятно им что-то стало известно и, чтобы отмахнуться от любопытства мисс Кэрол или пастора, они просто сослались на потусторонние силы". Тут в голове опять мелькнула мысль, что он-то, Горинг, находится в 1808 г. и что таинственному как раз удивляться и не стоит. Но Артур почему-то упорно не желал показывать девушке, что его может волновать сегодняшнее число или год -Беспокоит? Конечно же нет. Сегодня...-Горинг прикинул в голове - сегодня вроде бы 14 июля (он намеренно указал только число и месяц, поймав мисс Бингли на словах сегодняшнее число). Вот вчерашнее, если бы я был суеверен или верил во все таинственное, меня вполне могло испугать - как ни как 13 очень неприятная цифра. Но, признав силу числа 13, я скоро буду вынужден согласиться с существованием, скажем, воздушных фей, а в скорости и вообще признаюсь, что лично встречался с Санта-Клаусом. Горингу не очень нравилась эта игра в кошки-мышки когда каждый из игроков пытается заставить другого первым высказать конкретные факты, но из чистого упрямства ее продолжал, решив забросить следующую приманку - А что же так забеспокоило нашего уважаемого пастора? Он высказал серьезные опасения?
"Нет, он точно считает меня глупой гусыней, вроде миссис Беннет!" – разозлилась Кэролайн. Горинг так упорно не хотел говорить ей, какой сейчас год, что все сомнения исчезли сами собой – с годом явно что-то не так. Разглагольствования про фей и магическую силу чисел, очевидно, призваны были увести ее от интересовавшего ее предмета как можно дальше. Кэрол решила сделать вид, что ему удалось ее отвлечь, чтобы вернуться к этому позже – когда он будет меньше всего к этому готов. - О, сэр, не будем больше говорить о мистере Коллинзе. Посмотрите, какой чудесный вечер, – девушка остановилась на откосе и подняла на Горинга улыбающийся взгляд. Если бы она могла видеть сейчас свое лицо, то не узнала бы себя, но лучшего способа усыпить бдительность самолюбивого джентльмена она не придумала. - Кажется, сам воздух полон волшебства, - тихо проговорила Кэрол, робко заглядывая ему в глаза. И тут же с трепетным вздохом опустила взгляд, отворачиваясь в напускном смущении. Море лежало перед ней, спокойное и величественное в лучах заката – вдруг взгляд ее зацепился за маленькую лодочку, вытащенную кем-то на берег, где волны, как ни старались, не могли до нее добраться. В лодке что-то было, это что-то и привлекло внимание Кэролайн, и девушка застыла на краю обрыва, напряженно вглядываясь в небольшой темный предмет на корме лодки.
Девушка явно решила избрать другую тактику в общении – начала щебетать о волшебстве вечера, испускать томные вздохи, только что не хлопала ресницами. В общем, пустила в ход весь арсенал женских уловок. Горингу даже стало обидно за мисс Бингли – вот от нее он этого не ожидал. Девушка производила впечатление человека, который будет вести поединок с «открытым забралом», а не использовать в качестве оружия флирт. «Хотя с дамами ни в чем нельзя быть уверенным – легче предсказать направление урагана, чем женщину. Жалко огорчать вас, мисс Кэрол, но на меня все эти хитрости не действуют - иначе как бы я смог до сих пор оставаться холостяком». Тут ради справедливости Артур признался себе, что один раз он все-таки поддался женским чарам и уже практически стоял у алтаря, но вовремя пришел в себя.
Но, тем не менее, Горинг решил принять правила игры и приготовился восхищаться вечером, морем и всем тем, чем захочет леди. Но девушка перестала обращать на него внимание, сосредоточив его на чем-то, что лежало на берегу - это была кем-то брошенная небольшая лодка. Ничего интересного Горинг в ней не заметил – обычная лодка, вполне смогла бы сойти за прогулочную… «Ах вон оно что – сообразил Артур – леди захотелось совершить морскую прогулку при закате?! Ни за что!! И чем раньше это поймет мисс Кэрол, тем лучше» -мисс Бингли, вижу, вас что-то заинтересовало на берегу – Горинг намеренно не уточнил, что это «что-то» была лодка. «Не стоит первому говорить о ней, может, мисс Кэрол даже и не думает о прогулке».
Горинг подошел к ней и спросил, что так заинтересовало ее на берегу, и тут Кэрол поняла, что именно это было: на корме лодки стоял такой знакомый сундучок. Сундучок, принадлежавший ей. Дома она хранила в нем письма от подруг и - самые драгоценные – свидетельства расположения мисс Дарси. Должно быть, он каким-то образом попал на корабль вместе с ее платьями, но почему он не лежит вместе с другими вещами в дамской комнате или, на худой конец, в сарае. Конечно, в нем не содержалось ничего сверхъестественного, но от мысли, что кто-то взял ее письма, даже и не подумав вернуть хозяйке, стало не по себе. А от последовавшей за тем мысли, что этот кто-то подумал-таки его вернуть (а ведь для этого надо было открыть сундучок и прочесть ее личную переписку!), она и вовсе пришла в ужас. Первым порывом ее было побежать вниз, схватить свою собственность и несколько раз пересчитать письма, убедившись, что все они на месте. Но откос, на котором они стояли, казался неприступным, и спуститься по нему, не свернув себе шею, не представлялось девушке возможным. Не без труда преодолев замешательство, Кэрол повернулась к лорду Горингу и произнесла со всем возможным спокойствием: - Мне необходимо, сэр, чтобы вы спустились к лодке и принесли сюда то, что в ней лежит.
Он беспокоился, что леди хочет кататься!! Не о том волновался – девушка без каких-либо разъяснений объявила, что ей нужен предмет, лежащий в лодке. И для этого, следовательно, он, Горинг, должен спуститься по такому крутому откосу. Нет, Артур был готов всегда (ну…практически всегда) оказать услугу даме, но с определенными оговорками – оказание услуги не должно включать в себя: 1) опасность для жизни Горинга; 2) желательно, чтобы просьба не высказывалась дамой в таком категоричном, даже несколько приказном, тоне «Нельзя же так, из простой прихоти, заставлять человека рисковать собой. И потом, уже темнеет – меня и в светлое время не вдохновила бы идея спускаться по этому опасному склону – а сейчас тем более. Может, удастся ее уговорить подождать до завтра?». - мисс Бингли, объясните мне, что так привлекло ваше внимание? Думаете, это что-то важное? Потому что, если это не так…. – Горинг намекнул, что ему вовсе не улыбается возможность потакать дамским капризам - то лучше дождаться утра. А завтра я с радостью выполню вашу просьбу.
"Завтра?! До завтра мои письма станут достоянием общественности!" – возмутилась про себя Кэролайн, уловив в тоне Горинга нотки пренебрежения к странным прихотям слабого пола. Откровенничать с этим высокомерным господином ей вовсе не хотелось, но, похоже, другого способа заставить Горинга спуститься к воде не было. Но Кэрол не простила бы себе, если б не дала ему понять, как бестактно он поступает с леди. - Действительно, какая наглость с моей стороны попросить вас об услуге, сэр. Разумеется, мне следовало бы самой отправиться вниз и принести сюда этот сундучок, если уж я хочу сохранить свои секреты, - жестко сказала она. Девушка выразительно помолчала и продолжила тоном оскорбленного достоинства. – В этом сундучке моя личная переписка… - Теперь вы окажете мне честь? – сухо осведомилась Кэролайн, прикидывая про себя, следует ли ей демонстративно подойти к краю откоса или Горингу хватит одних только слов для того, чтобы устыдиться своего недостойного поведения
"Ого! Похоже леди не на шутку рассержена. А это утверждение насчет личной переписки...хм...весьма интересное место для хранения. И вообще, зачем отправляться в путешествие со всей своей корреспонденцией? Нет, тут что-то не так.....- Горинг ни на минуту не поверил выдумке о письмах. - Существует две возможности удовлетворить свое любопытство: можно попросту спуститься и взять сундучок (после намеков мисс Бингли, что он ведет себя недостойно джентльмена, Горингу ничего не оставалось, как именно это и сделать) или же еще немного потянуть время, заставив девушку в порыве злости проговориться." Бросив быстрый взгляд на мисс Кэрол, Артур понял, что второй вариант не пройдет - девица будет упорствовать в своем вымысле. Так что, выбора не было. - Я с вами согласен - нельзя оставлять на видном месте ваш сундучок. Сейчас попробую спуститься за ним - на самом деле ему хотелось сказать совершенно другое, что не предназначалось для взыскательного женского слуха. Он с некоторой опаской посмотрел на склон, пытаясь наметить наименее опасную точку спуска. По всему было видно, что здесь давно не ступала нога человека - невысокая трава росла равномерно, нигде не проглядывалась тропинка. Это зеленое однообразие оживляли несколько невысоких кустарников. Мужчина снял свой сюртук, аккуратно сложил, протянул его девушке с о словами: - Вот, возьмите... - и начал спускаться. В первые несколько минут все шло хорошо - земля сухая, идти было легко и он быстро преодолел первую половину пути. Но, как выяснилось, везение тоже имеет свои пределы - Горинг не заметил небольшую ямку в земле, нога подвернулась и....вторая часть спуска заняла времени значительно меньше. На берегу Артур очутился злым, с изодранной рубашкой и стойким желанием лично раздать письма Кэрол всем обитателям замка. Пошевелившись, Горинг определил, что все жизненно необходимые части тела целы и пострадало только его достоинство и одежда. "Черт возьми, так не долго и шею себе свернуть. И если бы ради чего-то важного. Но нет, все из-за фантазий этой девицы, которой привиделся этот чертов сундучок (вот будет шутка, если это вовсе и не ее вещь, но об этом лучше не думать)". В лодке, действительно, оказался небольшой сундучок, несколько потрепанного вида. Горингу очень хотел открыть и посмотреть что же там внутри. "Нет, до этого я не опущусь - осматривать чужие вещи! Тем более, что мисс Кэрол прекрасно это увидит". Подниматься было сложнее - склон достаточно крутой, ухватиться не за что (кустарник попросту не выдержал бы веса взрослого мужчины) да и одна рука была занята. К концу пути стало тяжело дышать. - Начинаю ощущать себя почтовой лошадью - задыхаясь пробормотал Горинг и чуть громче добавил - мисс Бингли, получите и распишитесь кажется мне все-таки удалось спасти ваши письма.
Горинг поколебался с минуту, Кэролайн уже приготовилась разыгрывать истерику – мужчины почему-то не могут вынести вида женских слез. Но ей даже не пришлось прибегать к заготовленным у нее приемам из арсенала Лидии Беннет - громким заявлениям о краже и прочих ужасах. Горинг сунул ей в руки свой сюртук и, наградив ее на прощание недобрым взглядом, начал спускаться по откосу вниз. Где-то на середине он споткнулся, и Кэролайн невольно ахнула и прижала сюртук к груди – ей вовсе не хотелось стать причиной гибели лорда. Но он, по всей видимости, не пострадал и через какое-то время – показавшееся Кэрол вечностью – сундучок был перед ней. - Спасибо, сэр, - улыбнулась Кэролайн совершенно искренне и непринужденно, как если бы Горинг сам предложил совершить ради нее этот подвиг. Она протянула руки за своей собственностью и, получив ее (он оказался тяжелее, чем она помнила), отвернулась, чтобы открыть его и проверить письма. Девушка поставила сундучок на землю и, присев на корточки, откинула крышку - при виде содержимого сундука у нее вырвался судорожный вздох. - Это не мой сундук, - пролепетала она, оборачиваясь к лорду Горингу.
Благодарностью за вынужденное геройство была радостная улыбка мисс Кэрол. Она выхватила сундучок из рук Горинга и сразу же открыла его, решив проверить сохранность писем. "Что же секреты может хранить ее переписка? Тайны вышивки гладью или ноты модной песенки?" - усмехнулся Артур, наблюдая как девушка не просто беспокоится за свои письма - она даже повернулась к нему спиной и только так решилась открыть сундучок. Мысленно посмеиваясь над девицей, мужчина пытался привести в порядок свою одежду - рукав рубашки порвался, к брюкам прилипли травинки и... о-о-о, на манжете появилось грязное пятно. С интересом его рассматривая, он перестал обращать внимание на свою спутницу, как фраза: - Это не мой сундук вернули Горинга к действительности. - Не. Ваш. Сундук? - с расстановкой повторил мужчина - а тогда какого ч.... кхм..зачем же тогда вы заставили меня принести его? Уже не спрашивая разрешение девушки, он подошел к сундучку и приподнял крышку - оттуда на него смотрели французские банкноты различного достоинства. -Вижу, вы вели весьма оживленную переписку с Банком Франции - сухо произнес Горинг и строго посмотрев на мисс Бингли, добавил - не разъясните, как они попали в ваш сундук?
Сундучок был полон банкнот. Горинг бесцеремонно подошел и, открыв крышку, лично в этом убедился. Кэролайн так растерялась, что даже не заметила его саркастичных комментариев. Мысль о том, что ей следует извиниться перед лордом Горингом, ей даже в голову не пришла. Зато появилась куча вопросов: что это за деньги? откуда? чьи они? - С Банком Франции? – переспросила Кэролайн, подняв на Горинга ошеломленный взгляд. Неожиданная догадка заставила ее вскочить на ноги и взволнованно пройтись по траве. Это деньги французского шпиона. Деньги Тинкертона. Но зачем они ему? Неужели – ах. Нет, это невозможно! – это деньги для его сообщников, на которые он собирается купить их преданность? - Лорд Горинг, я уже сказала, что это не мой сундук, - девушка быстро подошла к джентльмену и подхватила сундучок, деловито озираясь в поисках удобного тайника. – Мы должны спрятать это!
Леди опять начала открещиваться от сундучка. Мало того, у нее возникла идея его спрятать. "Бедняжка, так расстроиться из -за потери своего сундука. - Горинг с тревогой наблюдал за странными действиями мисс Кэрол - Кажется у нее начинается истерика. Надо постараться не волновать девушку" - Спрятать его? - мужчина постарался придать своему голосу успокаивающие нотки - зачем? Не лучше ли отнести его в замок? Расспросим всех и найдем владельца
Горинг, видимо, не собирался ей помогать. - Вы не понимаете, сэр, - Кэролайн укоризненно посмотрела на джентльмена. - Это крайне важно... нет, не для меня (этим вас не проймешь, я уже поняла) - для нашей страны! Эти деньги, - она взвесила сундучок. - Их нельзя возвращать... Мне доподлинно известно, что (она понизила голос, произнося каждое слово с нажимом, чтобы до Горинга дошел их смысл) среди нас скрывается французский шпион... Эти деньги не должны быть использованы по назначению, потому-то мы и должны спрятать сундук! - заключила Кэролайн, выразительно поглядев на Горинга. В ее глазах читалась отчаянная решимость: поможет он или нет, она все равно спрячет сундук - главное, чтобы он не стал ей мешать.
Горинг ошеломленно посмотрел на Кэрол -Французские шпионы? Кто? - идея, конечно же, совершенно дикая, но он начал перебирать всех жильцов замка. Дамы сразу же отпали - они были или слишком молоды, а следовательно, импульсивны и потому не могли подходить на эту роль, либо слишком болтливы, как м-с Беннет. Мисс Бингли сама обратила внимание на сундучок, поэтому ее тоже можно "оправдать". А вот с джентльменами было несколько сложнее разобраться... - мисс Бингли, кто же этот шпион - мужчина повторил вопрос - и самое главное, почему? Ведь война между нашими странами давно зак... - Горинг оборвал себя. Он посмотрел на девушку, стараясь определить заметила она его оплошность: нет, вроде бы не заметила. На лице Кэрол читалось упрямство и решимость во что бы то ни стало спрятать сундук. "Может, если я пообещаю помочь, она мне все расскажет?" - Хорошо, давайте спрячем этот сундучок. И пока будем искать подходящее место, вы поделитесь своими подозрениями. Да, и что будем делать, если вдруг кто-нибудь начнет расспрашивать о сундучке? Молчать?
- Кто же этот шпион? Война ведь давно... - Кэролайн вскинула голову. То есть как "давно"? Она хотела было развить эту тему - видимо, это и имел в виду мистер Коллинз, спрашивая какой нынче год. Если рассказать Горингу про шпиона, он поделится с ней своими сведениями. Слова вертелись у нее на кончике языка, но тут она вдруг вспомнила, что Бонд просил ее не распространяться об их миссии, и плотно сжала губы, давая понять, что не станет давать пояснений. Несмотря ни на что, Горинг согласился ей помочь, кажется, из чистого любопытства - или из опасения, что она сумасшедшая. Как бы то ни было, Кэролайн это устраивало. Она протянула ему сундук - она будет искать подходящее место, а он - таскать тяжести. - Сюда, сэр, - бросила она с улыбкой, быстрым шагом двинувшись вдоль крепостной стены. - Думаю, нам не следует говорить об этом небольшом приключении никому... "По крайней мере, до тех пор, пока я не расскажу о нем, мистеру Бонду..."
Девушка проигнорировала его вопросы, только попросила не упоминать это "небольшое приключение". По всему было видно, что Кэрол все обдумала и распределила обязанности. "Та-а-ак, мне досталась почетная миссия доставать, поднимать и носить. Даже не знаю - обижаться за такое сомнение в моих других качествах или радоваться. - и тут же в голове мелькнула ужасная мысль - надеюсь, мисс Бингли не придет в голову закапывать этот сундучок". - Вы надеетесь сохранить все в тайне? - немного подумав, Горинг поинтересовался - Кстати, а откуда вам стало известно, что среди нас находится шпион: не могли же вы увидеть эти банкноты и решить - все, это указывает на его присутствие . Признайтесь, кто-то еще увлечен "шпионскими играми" и, полагаю, ему-то вы точно все расскажите.
Кэролайн стремительно шла вдоль крепостной стены. Она думала о том, как понадежнее спрятать похищенный сундук. Но от волнения в голову не лезло ничего путного: все это уже не смешно – теперь она уже всерьез перешла дорогу шпиону! Неожиданно мелькнула отчаянная мысль вернуть сундук в лодку, она даже остановилась, чтобы ее обдумать. Горинг тащил сундук за ней, на ходу интересуясь, кому она собирается рассказать об этом происшествии. Девушка окинула его цепким взглядом: он не так прост, но от нее он ничего не узнает. - По-вашему, это игра, сэр? – спросила она, пропустив мимо ушей сам вопрос и выдернув из него одно только слово. – Мы рискуем собой ради нашей страны, а вы называете это игрой? Девушка намеренно сказала "мы" – самое разумное было сделать Горинга своим сообщником в этом деле. Двоим проще будет защититься от лягушатника, если он вдруг решит отомстить: да и, выбирая из двоих, он скорее предпочтет убить мужчину, чем леди! Тут взгляд ее упал на груду камней, сваленных около стены. В стене в этом месте была небольшая ниша. - Здесь, сэр, - уверенно ткнула пальцем Кэролайн. – Надо только заложить его сверху камнями. На самом видном месте никто не станет искать… - добавила она, обращаясь скорее к самой себе, чем к лорду Горингу.
– Мы рискуем собой ради нашей страны - пафосно произнесла Кэрол. И это "мы" разозлило Горинга. - Мы? Позвольте узнать, кого вы подразумеваете под этим "мы"? - преувеличенно вежливо поинтересовался мужчина. - Лично себя причислять к этим "счастливчикам" я не имею никакого права: так сказать, не удостоился чести. Хотя нет - тут же себя поправил - это вы не осчастливили меня доверием, но сочли пригодным для добывания а потом и сокрытия вот этого. - Горинг для наглядности покачал сундучком из стороны в сторону перед лицом девушки.
Мысленно махнув рукой и на мисс Бингли, и на воображаемых ею французских шпионов, Горинг посмотрел на предложенный тайник. Это была небольшая ниша, весьма подходящая по размерам. Единственное, что от него требовалось, так это вставить сундучок и закрыть отверстие несколькими камнями. Быстро справившись (к своему удивлению) с задачей, Горинг отошел и критически посмотрел на творение рук своих. Так как он никогда не подавал надежды стать скульптором, получилось ....ну не очень хорошо. - мисс Бингли, вы сумеете потом найти тайник? - физический и, можно сказать даже творческий, труд отчего-то вызвал веселье - Может вставить какую-нибудь веточку или цветок в качестве опознавательного знака?
Горинг не постеснялся заявить почти напрямую, что не желает рисковать собой, не будучи посвященным во все тонкости ее плана. Кэролайн пожала плечами с видом довольно равнодушным, признавая справедливость его притязаний, но и давая одновременно понять, что это все, что она может сделать для него. Горинг взглянул на нее, как если бы вдруг понял, что по глупости взялся спорить с душевнобольным или с ребенком, и, положив сундучок в указанную ею нишу, стал закладывать ее камнями. Получалось довольно живописно. Покончив с этим делом, он обернулся к ней, язвительно поинтересовавшись, не следует ли поставить для нее какой-нибудь ориентир. - Не стоит, сэр, - ответила Кэрол, делая вид, что не уловила насмешки, и ехидно прибавила. – Я и так перед вами в неоплатном долгу... Удостоверившись, что ниша не вызывает никакого интереса и с виду ничем не примечательна, Кэролайн развернулась, чтобы уйти. Полагать, что этот грубиян Горинг предложит ей руку и проводит до замка, было бы непростительной глупостью, а стоять столбом рядом с тайником, обозначая его местоположение – и вовсе равносильно сумасшествию. Но оставлять Горинга наедине с замурованным сундуком не хотелось – ничто не помешает ему тут же его перепрятать. Девушка покосилась на джентльмена: нет, она не верила, что он в сговоре с Тинкертоном – слишком уж правдоподобным было его изумление, но и считать его безоговорочно "своим" тоже нельзя. - Это дело должно остаться между нами, - проговорила она, прожигая его подозрительным взглядом. - Могу я положиться на вашу порядочность, сударь?
Вот уже дважды за прошедшие сутки его порядочность поставили под сомнение. Это уж слишком. И, если в первый раз обвинения исходили от глупой девицы и их следовало воспринимать как отсутствие воспитания, но услышать подобное от мисс Кэрол... - Смею вас уверить - холодно произнес Горинг - что не начну за обеденным столом расспрашивать всех и каждого, выискивая шпионов. "Но это обещание не помешает мне при случае в личной беседе постараться хоть что-то разузнать". Сделав пригласительный жест в сторону замка, он добавил: - думаю, нам следует возвращаться.
Кэрол совсем не понравился уклончивый ответ Горинга. Она почти не сомневалась в том, что джентльмен проболтается кому-нибудь о сундуке, и нисколько не сомневалась, что постарается вывести ее на чистую воду. Но что она могла с этим поделать? Только не выпускать его из виду и не давать ему новых поводов для подозрений... На холодное приглашение вернуться в помещение Кэролайн церемонно присела и пошла к замку, не дожидаясь Горинга, обдумывая на ходу сложную ситуацию, в которой она оказалась. Эпизод завершен.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 69
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
