Мистер Коллинз, прищурившись, вышел во двор замка. После достаточно темных помещений замка, солнце, казалось, светило особенно ярко. - В такую погоду хорошо бы посидеть на солнышке, сочиняя новую проповедь, а не таскать тяжеленные (ох, чует мое сердце, нелегко будет) тюки с корабля, - пробормотал пастор и тяжело вздохнул. - Не самое достойное занятие для священнослужителя...
Мужчина отошел в сторону какого-то дерева и решил оставшийся до трудового подвига час потратить на себя, любимого. Оглянувшись по сторонам и не заметив никого (особенно Торнтона), кто мог бы испортить минуты отдыха от трудов перед трудами праведными, мистер Коллинз уселся прямо на траву и, прислонившись спиной к стволу, приготовился было немного подремать (после такой нервотрепки - самое милое дело!), но не тут-то было!
Из замка, ужасом, летящим на крыльях ночи, сбивая все на своем пути, выскочила (о Боже, за что?) та дама, к общению с которой пастор был меньше всего расположен. - Миссис Беннет, как я рад вас видеть! - простонал мужчина и, с трудом удерживая на лице любезную улыбку, поднялся с травы.
- Мистер Коллинз, - бросилась к пастору женщина. Миссис Беннет пребывала в сильнейшем волнении и ее нисколько не заботило, что, вполне возможно то, что родственник еще ничего не знал. Ведь что главное? Главное - это обрушить на человека упреки, а там уж он пусть сам оправдывается, что не верблюд. - Как вы можете здесь так спокойно сидеть, когда в замке творятся такие ужасы? Вы, - священнослужитель? - миссис Беннет разъяренной фурией (наконец-то я нашла, на ком отыграюсь за все!) буквально врезалась в мужчину и, не делая ни малейшей паузы, визгливо продолжила. - Учтите, мистер Коллиз, - голос взлетел на октаву выше, - я на эту кухню теперь ни ногой! И словно демонстрируя, что она имеет в виду, дама изо всех сил топнула этой самой ногой (какая жалость, что здесь трава и получилось... негромко, уж на дорожке я бы показала!).
Почувствовав, что у него заложило уши (я оглохну, я точно оглохну), пастор успокаивающим тоном обратился к разбушевавшейся женщине: - Кгхм... Дражайшая миссис Беннет, что вас так испугало? "Хм... вроде бы ее не было на кухне, откуда же столько паники?" - мистер Коллинз попытался вспомнить, была ли достойная дама среди верещавших леди и, поняв, что даже в момент самого громкого визга, на кухне было намного тише, чем сейчас, окончательно убедился, что кого-кого, а миссис Беннет там точно не было. Почувствовав, что от мысленных усилий у него на лбу выступила испарина, мужчина порылся сначала в одном кармане, потом в другом, но так и не обнаружил носового платка. С трудом подавив в себе желание вытереть пот рукавом, мистер Коллинз, подхватив женщину под локоток, предложил: - Миссис Беннет, может быть вам посидеть здесь, в тенечке? - а сам с тоской огляделся в поисках возможной жертвы, которой можно передать патронаж над истеричной дамой.
- Посидеть? Мне? Сейчас? - миссис Беннет прищурилась (не перегрелся ли родственничек на солнце?). - Интересно, а почему вы так спокойны, когда кругом такое творится, а, мистер Коллинз? Разве вам, служителю церкви, не странно все происходящее? - тут дама с некоторым восторгом (сейчас я его напугаю) подумала. - Или вы еще не знаете, что на кухне обнаружили целую лужу, нет, целых две лужи крови, а под потолком летали привидения? Много привидений?
Услышав про две (!) лужи крови и про резвящиеся под потолком... потусторонние силы, пастор закашлялся. С одной стороны, уличить леди во лжи как-то недостойно джентльмена, с другой стороны, может быть, тот, кто поведал миссис Беннет о случившемся, рассказал именно такую историю, чем (вольно или невольно) ввел достойную даму в заблуждение?
- Видите ли, миссис Беннет, - по привычке осторожно начал мужчина, - лужа была только одна (зато какая!)... Что же касается всего прочего, то, кроме разноцветных искр, ничего больше не было... - мистер Коллинз чуть покривил душой и решив, что терять уже нечего, одной ложью больше, одной меньше - ни я не замечу, ни Аллах с таким видом отмахнулся от случившегося, будто он в своей жизни только и делал, что встречал различные кровавые лужи, которые затем исчезали на глазах у изумленной публики. - В общем, дражайшая миссис Беннет, - продолжил пастор свою речь, - ничего страшного там нет... (и вы вполне можете идти готовить нам обед). - И через секунду, чтобы усилить эффект от своих слов, нарочито равнодушно добавил. - Вполне возможно, что это были просто экзотические специи... А привидения (вот уж кого не было, того не было)... Мне, как духовному лицу, даже неприлично говорить на эту тему!
"Н-да... Опять я впадаю в грех лжи, - стараясь выглядеть невозмутимо, уныло подумал пастор, - но так я же не для себя, я для всех, - сам почти веря в свои благие намерения, успокаивал он себя, - иначе кто нам будет готовить? И кто, как не священнослужитель, должен заботиться об окружающих?".
Окончательно убедив себя в том, что все это не корысти ради, а токмо волею пославшей мя жены для блага остальных островитян, новоявленный добрый самаритянин окончательно пришел к согласию с миром и с собой.
Миссис Беннет с жалостью посмотрела на родственника: "Мужчины... Будто они что-то понимают в специях", - хмыкнула она про себя и уже было хотела рассказать мистеру Коллинзу, что нет таких специй, от которых могут пойти разноцветные искры, но вовремя вспомнила, что настоящая леди этого тоже знать не должна. Впрочем, ровный голос пастора (а, случись что, уж он точно бы бегал кругами вокруг замка) несколько привел даму в чувство.
"Вполне возможно, что мисс Вудхаус все несколько преувеличила - вон у нее какой синяк", - как обычно, приписав другим свои собственные измышления, окончательно успокоилась женщина. Уже более благожелательно посмотрев на мистера Коллинза (ничто нас так не располагает к другим людям, как понимание того, что есть вещи, в которых мы разбираемся намного лучше), миссис Беннет важно кивнула мужчине и отправилась в сторону сада (а что, я тоже имею право прогуляться!). Ушла в тему Держи друзей близко, а врагов еще ближе...
Пастор с нехристианским облегчением посмотрел вслед миссис Беннет, и уже через минуту сидел под облюбованное дерево. - Жизнь налаживается, - стараясь не думать о том, что скоро священнослужитель переквалифицируется в грузчика, улыбнулся он и со знанием дела потянулся.
Тинкертон неспешно спустился вниз - в холле никого не было. "Если пастор от меня куда-то удрал - пусть пеняет на себя", - хмуро подумал он, выходя во двор, и тут же увидел мистера Коллинза. Тот сидел под деревом и как раз в эту минуту сладко потягивался.
- Ничто не истощает и не разрушает так человека, как продолжительное физическое бездействие, не так ли, сэр? - усмехнувшись, спросил Тинкертон, направляясь к выходу со двора и кивком предлагая Коллинзу последовать за ним. Сыщик продолжал обдумывать только состоявшуюся беседу с Карпентером - покладистость мошенника его настораживала куда больше, нежели противостояние. Тинкертон подозревал, что тот будет продолжать свои делишки, связав его словом, и, верно, радуется, что сумел его обхитрить. "Ну, это мы еще посмотрим - кто кого", - хмыкнул он и оглянулся, чтобы проверить, идет за ним пастор или все еще пребывает в тени раскидистого деревца.
По правде говоря, мистер Коллинз в глубине души надеялся, что Тинкертон передумает (мало ли что может произойти... человек, столько экстравагантно одевающийся, имеет право на перемену решения), но, увы, хмурый и чем-то недовольный джентльмен появился именно в тот момент, когда пастор только стал примиряться с действительностью. "Чему быть, тому не миновать", - с некоторой долей фатализма подумал священник и отправился вслед за Тинкертоном. Впрочем, поход в полном молчании начал угнетать пастора и не прошло и пяти минут, как он, обогнав своего молчаливого "собеседника", обратился к нему с вопросом: - Хм... мистер Тинкертон, - священник никак не мог придумать тему для разговора, - знаете, я сейчас услышал от миссис Беннет очень интересную трактовку того, что произошло на кухне, - радостно закончил мужчина - подходящая тема была найдена.
- Да? И что же вы услышали? - буркнул Тинкертон, нисколько не сомневаясь, что миссис Беннет не могла сказать ничег умного - он был весьма невысокого мнения об этой вечно стонущей леди, правда, отдавая дань ее умению готовить. Ему совсем не хотелось разговаривать и с пастором, который, увы, напротив, с видом мученика семенил рядом и, судя по всему, любил поговорить - впрочем, это было свойственно почти всем представителям его профессии. Тинкртон обреченно вздохнул и приготовился слушать своего болтливого спутника.
Мистеру Коллинзу не требовалось лишнего приглашения. Он, для приличия, помялся и тут же живоописал все то, что до этого ему рассказала почтенная дама. - И вы представляете, мистер Тинкертон, - закончил он свою речь, - еще бы немного, и мы бы остались без единственного человека, который худо-бедно (хотя, надо признать, не так уж и дурно) умеет готовить! - тут пастор вспомнил о лепешках, которые испек (если верить окружающим) сам мистер Тинкертон и тут же поправился, - ну еще и вы, конечно, сэр...
При воспоминании о тех пышных, с пылу с жару, лепешках, мистер Коллинз почувствовал, что он вновь проголодался. Он, стараясь это сделать незаметно, облизнулся и, как будто между прочим, задал вопрос: - Как вы думаете, сэр, на корабле есть еще какие-нибудь припасы? - и на всякий случай (чтобы мистер Тинкертон не подумал, что это нужно только самому мистеру Коллинзу) добавил, - неплохо бы разнообразить рацион наших дам, не так ли?
Как и следовало ожидать, миссис Беннет не упустила случая устроить очередную истерику и попытаться переложить приготовление еды на кого-нибудь другого - благо для этого у нее теперь был благовидный предлог.
- Моим способностям в приготовлении пищи далеко до умений миссис Беннет, - заметил Тинкертон, которому совсем не понравился намек пастора. "Если они думают, что смогут меня поставить к плите, то очень сильно заблуждаются", - подумал он.
- Мы унесли с корабля все припасы - надо признать, их там было не так много, - сказал он, поднимаясь по тропинке на холм. Солнце припекало, поэтому Тинкертон, недолго раздумывая, скинул сюртук, оставшись в одной сорочке, и посмотрел на блестящее вдали море. Мысль о том, что неплохо было бы окунуться в воду, заставила его ускорить шаг.
- Но здесь водится дичь, - успокоил он пастора, явно переживающего за количество продуктов в замке, - и сегодня на обед будет рыба - мы с мистером Торнтоном выудили из моря неплохой улов. Но, чтобы мистер Коллинз заранее не радовался, поспешил его огорошить: - Надеюсь, вы поможете ее чистить?
Да... Такого поворота беседы мистер Коллинз совсем не ожидал. Он подозревал, что чистка рыбы не войдет в список самых любимых (да что таить греха, и самых нелюбимых из любимых) его дел. К тому же, то, как именно чистят эту самую рыбу, мужчина имел самое смутное представление.
- Видите ли, мистер Тинкертон, - замялся священник, от быстрого шага своего собеседника он уже начал немного задыхаться и постарался замаскировать одышку мимикой и жестами, - дело в том, что я подумал, что то, как сегодня спали наши дамы, да, что греха таить, и джентльмены, не есть хорошо.
Пастор споткнулся о какой-то некстати попавшийся под ноги камушек, и продолжил: - Признаться, я хотел, после того, как мы с вами принесем вещи, помочь нашим дамам с постелями, - священник покраснел от двусмысленности своей фразы, но мужественно продолжил, - я имею в виду - постелить постели... Я уже предложил миссис Беннет свои услуги, - вдохновенно начал фантазировать он (уж кто-кто, а миссис Беннет с радостью подтвердит это мое намерение), - поэтому... сами понимаете... - мистер Коллинз развел руками, всем своим видом показывая, что уж кто-кто, а он бы с радостью... но, увы, обстоятельства...
Довольный собственной сообразительностью, пастор радостно заулыбался и пояснил: - Сегодня мы просто обязаны обеспечить нашим дамам достойное их ложе, не так ли, мистер Тинкертон?
Мистер Коллинз залопотал что-то о постелях для дам - явно ухватившись за первый попавшийся предлог, чтобы избежать чистки рыбы. Тинкертон только ухмыльнулся и пошел медленнее, видя, что его спутник с трудом за ним поспевает и начинает задыхаться от непосильной нагрузки в виде быстрой ходьбы. Сыщик бросил бросил быстрый взгляд на отчаянно жестикулирующего пастора и вспомнил, как Карпентер отзывался о Коллинзе.
- Мистер Бонд, - если я ничего не путаю, - вроде бы собирался заняться починкой кроватей для леди, - сказал он. Хотя Карпентер ему не говорил ничего подобного, Тинкертон хотел понаблюдать за реакцией Коллинза на это имя.
Вспомнив о разговоре с мистером... Бондом, пастор немного поежился (вот уж как-то не улыбается мне быть в одной комнате с этим джентльменом... может, лучше чистить рыбу?), но вовремя вспомнил об одном факте и, стараясь выглядит беззаботно, отреагировал: - Простите, мистер Тинкертон, но мистер Бонд мне говорил, что он уже починил мебель - это была только одна кровать. Или сломалось что-то еще?
- Уже починил? Верно, мои сведения устарели, а новых у меня нет, - Тинкертон заметил, как Коллинз поежился, будто упоминание о Бонде вызывало у него какие-то тревожные воспоминания или ассоциации. - Леди будут счастливы увидеть в своих спальнях крепкие кровати.
Тинкертон был уверен, что Коллинз провел в праздности утренние часы - не был он похож на человека, который ищет себе физические занятия. И если он накануне успешно отлынивал от всех дел, то вряд ли сегодня стремился найти для себя какую-то работу. - И вы помогали ему в этом, видимо? - насмешливо поинтересовался он. - Вы нашли с ним общий язык?
"Странная какая-то манера разговора у мистера Тинкертона... Только вопросы. Будто бы он допрос ведет", - удивлялся про себя пастор. Не то, чтобы он когда-нибудь присутствовал при допросах, но общее представление об этой процедуре имел.
- Помогал... - будто вспоминая, протянул мистер Коллинз, - нет, я не успел... Мы с мисс Морланд собирали яблоки... точнее, - мужчина закашлялся, - мы пытались это сделать... Понимаете ли, они еще не дозрели... Яблоки эти...
Священник чувствовал себя очень неуютно. Пожалуй, в обществе мистера Бонда ему было почему-то страшнее, но спокойнее. Этот джентльмен не сильно интересовался тем, насколько мистер Коллинз приложил руку к хозяйственным делам. Ну, а некоторая нервозность мистер Бонда тоже была вполне понятна. Мистер Тинкертон же говорил с насмешкой, которую даже не пытался скрыть, и священника это очень нервировало. "И все-таки что-то нечисто в отношениях Бонда и Тинкертона", - пастору вспомнилась ссора за ужином. Поколебавшись пару мгновений, он не выдержал и произнес: - Простите, сэр, что задаю вам этот вопрос... Но раз уж мы здесь все оказались (вот уж спасибо не знаю кому!), то будет лучше, если между нами не было никаких недоговоренностей... Поэтому, не сочтите за дерзость, - и с ощущением, что он переходит определенные границы, мистер Коллинз спросил. - Похоже, что вы знали ранее мистера Бонда?
Как и следовало ожидать, мистер Коллинз всего лишь пытался собирать яблоки, которые почему-то недозрели - по его словам, хотя были достачно румяны и выглядели спелыми. Впрочем, яблоки интересовали Тинкертона куда меньше - как и работы Коллинза по хозяйству. Известие о том, что пастор был в саду с мисс Морланд, казалось куда более занятным. "Судя по всему, пока я таскаю вещи с корабля и ловлю рыбу, в замке происходит множество событий и, похоже, прелюбопытных, - подумал Тинкертон. - Пребывающие в празднестве леди и некоторые джентльмены наверняка весьма активно общаются и сплетничают. После того, как милая всезнайка мисс Морланд пошепталась за завтраком с Эшем, был найден тайник... Интересно, что она могла сообщить пастору? Наверняка что-то рассказала, потому как эта мисс весьма говорлива. Хм."
Тем временем пастор призвал Тинкертона к откровенности, и сыщик мог только пожалеть, что это произошло не перед его перемирием с Карпентером, а после. Впрочем, у него была возможность кое-что поведать своему собеседнику, не нарушая слово, данное Карпу.
- Да, мы... встречались в Лондоне, - кивнул сыщик. - Видите ли, по роду своей деятельности я знаком со многими людьми... С этими словами Тинкертон стянул с плеча сюртук и из внутреннего кармана достал жезл с позолоченной коронкой наверху - известный на всю страну знак сыщика с Боу-стрит. Он не сомневался, что Коллинз узнает этот символ полицейского управления.
"Ну так я и знал! - увидев жезл, подумал гордый своей проницательностью пастор, - не зря же меня настрожила манера разговора мистера Тинкертона", но вслух произнес только: - А-а-а, так вы сыщик... И мистер Бонд, значит, тоже (может быть именно поэтому он скрывает свое имя)? - мистер Коллинз испытал некоторое облегчение от того, что все так замечательно разрешилось - гораздо приятнее осознавать, что противостояние Бонда и Тинкертона носит только профессиональный характер. А слова, которыми они обменялись... Да мало ли что скажешь в запальчивости...
- Боюсь вас разочаровать, - Тинкертон хмыкнул, скрывая усмешку - предположение, что Карпентер является сыщиком его развеселило, - но мистер Бонд, увы, не принадлежит к.. хм... славной плеяде охранников порядка... скорее, наоборот... Он многозначительно поднял бровь и приложил палец к губам, показывая, что не может сказать более, чем уже себе позволил. - Уверен, сэр, что вы являетесь благонадежным подданым его величества, на которого могут положиться - даже довериться - представители правительственных органов?..
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 78
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
