Мистер Коллинз приосанился. Гордый от осознания собственной значимости, он не придал значение тому, что Тинкертон сказал про Бонда (может тот из другого ведомства?), но зато комплимент в свой адрес услышал сразу же. - Конечно, мистер Тинкертон, - пастор поправил воротничок и важно добавил, - каждый священнослужитель должен быть лояльным к власти... И даже больше того, - но тут под ноги мистеру Коллинзу попалась какая-то коряга и он, смазывая впечателние от собственной речи, чтобы не упасть, крепко схватился за рукав мистера Тинкертона.
"Надеюсь, этот треск не означает, что я порвал жуткий сюртук мистера Тинкертона", - грустно подумал пастор.
Пастор немедленно согласился со словами Тинкертона и так при этом воодушевился, что споткнулся и не упал только благодаря тому, что успел ухватиться за рукав сыщика, чуть не оторвав при этом манжет его любимой сорочки. Тинкертон покачал головой, высвобождая свою руку - часть кружева была выдрана с корнем. "Хорошо еще, что он не оторвал мне рукав", - подумал сыщик и во избежание новый покушений на свою одежду отошел от священника на несколько шагов.
- Итак, мистер Коллинз, - продолжил он, - будучи лояльным подданным Великобритании, не сомневаюсь, вы окажете помощь властям в моем лице. Нам следует продумать план наблюдения за некоторыми обитателями замка, поступки или слова которых выглядят подозрительно или могут быть таковыми. Вероятно, вы можете ручаться за своих родственников, но остальные... Мы их не знаем в достаточной степени, чтобы быть уверенными в их благонадежности или в том, что они не замышляют недоброго...
Тинкертон сделал очередную многозначительную паузу, после чего сказал. - Итак, начнем с мистера Бонда. Мы с ним встречались и прежде, и я знаю о нем кое-что, что вызывает во мне некоторое беспокойство... Что вы о нем думаете? Меня крайне интересует ваше мнение об этом джентльмене.
Они как раз добрались до вершины холма. Тропинка извивалась между камней и низкого кустарника, и хотя солнце по-прежнему слепило, легкий ветерок с моря приятно освежал разгоряченное от подъема тело. Тинкертон надеялся, что, отдышавшись, пастор сможет о многом ему рассказать.
Мистер Коллинз почувствовал себя секретным агентом. Это было весьма... волнительно. Но один вопрос все-таки не давал ему покоя. "Что-то я не очень понял по поводу мистера Бонда... Никогда бы не подумал, что в полиции так сильно развито соперничество", - изумлялся он, но чувствуя некоторую вину за испорченную одежду мистера Тинкертона, все-таки промолчал.
Вообще-то роль соглядатая не сильно прельщала мистера Коллинза, но его собеседник привел столь весомые доводы, что священник некоторым образом проникся.
"Если не говорить о людях плохого, то почему бы и нет?" - успокоил себя мужчина и тут же подумал, что вот о ком, а о мистере Торнтоне он бы с радостью поговорил в нехристианских выражениях. Но понимая, что мистер Тинкертон вряд ли будет с ним согласен (явно, что эти два джентльмена выступают вместе) вернулся к нашим баранам мистеру Бонду.
- Хм... Перед тем, как перейти к мистеру Бонду, мне бы хотелось заметить, что я полностью уверен в мисс Хейл, - несмотря на доносящийся с моря ветерок, пастор почувствовал, что его до красноты бросило жар. Закашлявшись (не многовато ли я кашляю), чтобы скрыть свое смущение, мужчина продолжил, - что же касается мистера Бонда... Кгхм (как бы сказать помягче, все-таки они коллеги)... Он показался мне весьма решительным джентльменом - один случай с собакой чего стоит... И то, что он пользуется псевдонимом... - тут священник осекся и с ужасом посмотрел на собеседника.
Хм. Тинкертон не сомневался, что Коллинз уверен в мисс Хейл, как и Торнтон и, видимо, все остальные джентльмены, которые легко попались в широко разбросанные сети сладкоречивой юной леди. На эти слова пастора он лишь небрежно кивнул, следующие же заставили его насторожиться: псевдоним?
- Откуда вы знаете? - быстро спросил он. - Это Бонд вам так сказал? Раскрыл ли он причину, по которой взял... хм... псевдоним?
К счастью, теперь сыщик мог расспрашивать пастора, пользуясь привилегиями своего положения. Еще вчера, когда Торнтон интересовался: почему сыщик не может прямо объявить, кто такой Карпентер, Тинкертон не имел на то полномочий, поскольку не в силах был представить доказательства своей принадлежности к сыскной службе. Но сегодня утром он надел другой сюртук, в кармане которого обнаружил свой жезл, с помощью которого теперь можно будет развязать языки некоторых обитателей замка и - по возможности - получить в руки нужную информацию...
Пастор растерялся. Уже второй раз за сегодняшний день (мисс Морланд не считаем - это был обмен сведениями) он оказывался в положении допрашиваемого и все из-за своей несдержанности. После минутной (или чуть более) паузы мистер Коллинз нашел выход из положения и, с трудом подавив вздох облегчения, произнес: - Хм... Сэр, а разве вы не сами это говорили? - и, скрестив за спиной пальцы, посмотрел на мистера Тинкертона кристально честными глазами.
- Я сам? - Тинкертон ухмыльнулся. - Боже упаси - я лишь оговорился. Но вы-то откуда-то знаете, что Бонд - не настоящая фамилия этого джентльмена. Вы что-то скрываете от меня, сэр, а значит и от английской короны. Сыщик остановился и устремил на пастора свой знаменитый пронизывающий будто насквозь взгляд, о котором в преступных кругах ходили легенды. Его называли "распознаватель лжи и правды", и редко кто мог перед ним устоять и не признаться в содеянном, не выдать сообщников, места хранения краденого вместе с уликами против себя самих.
Мистер Коллинз почувствовал себя очень неуютно. Пожалуй, что-то подобное он испытал тогда, когда сегодня в саду разговаривал с мистером Бондом. Но природное упрямство (ослиное, как называл его покойный отец пастора), опять закрыло ему рот вернее самого надежного замка (да и что я могу сказать? вряд ли "английская корона" поверит моему рассказу про этот несчастный список!).
- Что вы, сэр, как можно! - священник всплеснул руками (пожалуй, мне уже не замолить то количество лжи, которую я наговорил за последние два дня). - Наверное, я просто вас неправильно понял! Стараясь избавиться от пристального взгляда собеседника, пастор пошел гораздо быстрее, чем раньше, и с некоторым облегчением увидел, что цель их "путешествия" уже близка. - Похоже, что мы пришли, мистер Тинкертон, - торопливо пробормотал священник и еще прибавил шагу.
Коллинз лгал - и Тинкертон это понял. Пастор знал, что Бонд на самом деле Карпентер и мог узнать это только от него самого - учитывая плохие взаимоотношения Коллинза с Торнтоном, вряд ли последний пересказывал ему то, что знал о Карпе. Весь вид священнослужителя, то, как он отвел глаза и суетливо поспешил вниз - к бухте - все говорило о том, что Коллинз знал куда больше, чем счел нужным сообщить ему.
- Очень жаль, мистер Коллинз, очень, - Тинкертон сказал это зловещим тоном, подчеркнув слово "очень". - Я рассчитывал на вашу помощь, но вы, оказывается, мало что знаете... можно сказать, ничего... Придется мне на эту тему побеседовать с мистером Бондом... Думаю, он будет со мной откровенен... Кстати, вы ходили куда-нибудь с этим джентльменом, беседовали? Вероятно, он вам что-то показывал, обсуждал сложившуюся ситуацию и пути выхода из нее?...
"Хм... мне тоже очень жаль", - подумал пастор, которому при одной мысли, что ему вдруг придется рассказать кому-нибудь о злополучном списке, становилось тоскливо. За всю свою жизнь мистер Коллинз неоднократно попадал в щекотливые ситуации. Была ли виной тому его неуклюжесть, или неожиданно просыпающееся косноязычие (проповеди священнику всегда давались легче, чем обычное общение), или что-нибудь еще, но факт оставался фактом, - пастор частенько попадал в нелепое положение.
Несмотря на все свое самодовольство, мужчина и сам понимал, что иногда его воспринимали не так, как ему бы того хотелось. Именно поэтому сейчас, прекрасно осознавая, в какую глупую ситуацию он сам себя поставит, если поведает хотя бы тому же мистеру Тинкертону об этом списке (духовное лицо, а поверил в мистику), мистер Коллинз твердо решил молчать. Тем более, что у него еще была и договоренность об этом с мисс Хейл, а пастору очень не хотелось терять расположение девушки.
Отмахнувшись от какого-то назойливого насекомого (не укусило бы), мужчина произнес: - Мы действительно разговаривали с мистером Бондом - я ему показывал костер, который мы с мистером Эшем увидели с башни... - пастор немного помолчал и с некоторой обидой добавил, - кстати, он единственный джентльмен, который заинтересовался этим фактом (а я ведь искал поддержку у многих)... И еще сегодня утром в саду... У нас была занимательная, но ничего не значащая беседа, - торопливо произнес священник и невольно поежился, вспомнив как именно эта беседа протекала. - Мистер Бонд тоже призывал меня к откровенности, - задумчиво протянул мистер Коллинз и, пожав плечами, буркнул, - видимо, у вас, у полицейских, так принято.
- Ну, почему же единственный? - Тинкертон покачал головой. - Меня это тоже весьма заинтересовало, особенно в свете убитой собаки, которая никак не могла появиться на острове сама по себе. Очевидно, что ее привезли люди и привезли недавно. Скорее всего, среди тех, кто разжигал костер, был и владелец этой собаки, который должен был отправиться ее искать... Странно, что он не появился у замка... Кстати, - сыщик посмотрел на пастора испытующим взглядом, - с чего вы взяли, что Бонд - полицейский? Он вам так сказал? Увы, к этому ведомству он не имеет никакого отношения, как, впрочем, и к другим. И неудивительно, что он так заинтересовался этим костром...
В ответ на вопрошающий взгляд пастора, сыщик добавил: - Это могли быть рыбаки, пережидающие бурю, или контрабандисты. Последнее - вероятнее всего. Уединенный безлюдный остров - как раз весьма удобное место для переправки и хранения контрабандных товаров. Мистер Бонд надеялся с помощью этих джентльменов переправиться в Англию...
- Если костер вас и заинтересовал, - пастор надулся, - то вы это очень хорошо скрыли. Мне казалось, что от моих слов просто отмахнулись... И только мистер Бонд... - тут мужчина резко остановился, - позвольте, а разве не вы мне сказали, что встречались с ним по роду своей деятельсности? Я так понял, что вы коллеги. И я не думаю, что мистер Бонд поступит не по-джентльменски, уехав в одиночку с этого острова. Тут мистер Коллинз заулыбался: - Или вы имеете в виду, что мистер Бонд может с ними договориться обо всех нас?
Впрочем, при следующей мысли улыбка сползла с лица священника. Во-первых, он слабо верил, что с джентльменами удачи можно договориться (правда, и мистер Эш тоже был в этом уверен), а во-вторых в "когда" они попадут?
- Не знаю, кто отмахнулся от ваших слов, - хмыкнул Тинкертон: пастор начал разговариваться, - я не имел удовольствия беседовать с вами на эту тему. Что касается мистера Бонда... я действительно встречался с ним по роду своей деятельности - как раз именно потому, что мы не являемся коллегами...
"Интересно, Коллинз на самом деле не понимает или лишь прикидывается этаким простачком? - подумал сыщик, посмотрел на своего собеседника и вздохнул: похоже, до пастора все доходит - если доходит - крайне медленно. - Благотворительность начинается у себя дома*, - добавил он. - И мистер Бонд, думаю, не исключение. К тому же, если мы поверим записи в судовом журнале, то... хм... рискуем попасть не в ту Англию, из которой прибыли. * Английская поговорка, аналогичная русской - Своя рубашка ближе к телу.
- Вы хотите сказать, - поперхнулся мистер Коллинз, - что мистер Бонд... преступник? - пастор в ужасе перекрестился. - Простите, но я не могу этого представить (правда, это многое бы объяснило... но все равно... нет, этого не может быть, тут какое-то недоразумение!).
Мысль же о том, что время, в котором они все оказались, и то время, в котором они жили ранее, не совпадают, совсем повергло мужчину в уныние. "В 1808 году у меня еще не было Хансфорда", - чувствуя себя глубоко несчастным, подумал священник.
Это было невыносимо: пастор или не понимал ничего, или настолько буквально, что за него становилось неловко. Впрочем, понятия "неловко" для Тинкертона не существовало, поэтому он не был слишком обескуражен словами Коллинза - лишь возвел глаза к небу. - Сэр, я этого не говорил, - с упреком сказал он. - Могу лишь заметить, что многое представить порой весьма трудно, а то и невозможно, хотя в нашей жизни ничему уже не приходится удивляться, и вам, как священнослужителю, это должно быть хорошо известно. Впрочем, надеясь, что наш разговор останется между нами, позвольте продолжить его и обменяться впечатлениями о мистере Эше. Вам не показалось странным, что он появился лишь в замке, а не на корабле - как прочие смертные?
Они спустились с холма и направились к шлюпке, в которой лежали мешки.
Никогда еще столько народа (да еще за такой короткий промежуток времени) не интересовалось мнением пастора о том или ином человеке. Чувствуя, что у него голова идет кругом, мистер Коллинз недоуменно сказал: - Вообще-то, сэр, мне и наше появление на корабле показалось странным... Поэтому, не думаю, что в случае мистера Эша есть что-то более необычное. Ему просто повезло (если сравнивать с остальными), только и всего, - священник вспомнил кораблекрушение и, машинально потерев голову (до сих пор еще шишка) и заметил, - признаться, меня бы перемещение сразу в замок тоже больше устроило...
При мыслях о корабле, мистеру Коллинзу снова вспомнился тот список (и зачем я только его взял?), а, вместе с ним и то, что мистер Эш не просто мистер.
"Не создан я для этих тайн, - тихонько хмыкнул мужчина, - было бы гораздо лучше, если бы эту бумажку нашел мистер Тинкертон, ну или мистер Торнтон (нет, только не он), или мистер Бонд, к примеру!".
- Но мы все почему-то оказались на корабле, а не в замке, - напомнил ему Тинкертон. - Кроме Эша. Впрочем, он уже не ждал от беседы с пастором каких-либо результатов. Похоже, Коллинз настолько увлечен мисс Хейл, что не обращает внимания на другие события, способные заинтересовать более наблюдательного человека.
Поэтому Тинкертон показал пастору на мешки и сказал: - За пару ходок мы сможем перенести все вещи, хотя, как мне кажется, их стало несколько меньше... - сыщик пробежал глазами сложенные мешки и квинул. - Если не ошибаюсь, двух не хватает, - сказал он и повернулся к Коллинзу. - Вы можете взять несколько мешков и отправляться в замок. Я быстро искупаюсь и вас догоню.
С этими словами он направился к группе высоких валунов, зайдя за которые сбросил с себя одежду и мгновение спустя окунулся в прохладную морскую воду.
Пастор растерянно смотрел вслед мистеру Тинкертону. Наконец, бросив короткий взгляд в сторону сложенных мешков, он махнул рукой и устремился вслед за сыщиком. - Подождите, сэр, - крикнул он, глядя, как Тинкертон (худоват, однако) нырнул в воду, - подождите, пожалуйста, - произнес священник уже чуть тише, понимая, что джентльмен или не слышит его, или делает вид, что не слышит. И через минуту уже совсем тихим голосом добавил: - Что же вы, сэр, ведь вещи пропали... - Коллинзу было непонятно, как в такой ситуации можно вот так спокойно принимать морские ванны...
Впрочем, солнце припекало, а небольшое омовение в ручье не принесло облегчения телу, поэтому и сам пастор, спрятавшись за камнями, разделся и подошел к кромке воды. Не самые приятные воспоминания минувшего дня снова всколыхнулись в душе священника, но желание вымыться, пусть даже соленой водой, было гораздо сильнее. - Какая жалость, что я не умею плавать, - пробормотал мужчина, с завистью глядя на худощавого мистера Тинкертона. Пастор аккуратно потрогал ногой воду (прохладная, однако) и, собравшись с духом, погрузился в нее по пояс.
Порядочно отплыв от берега, Тинкертон немного понежился на волнах, откинувшись на спину, после чего повернул обратно. Посмотрев на лодки, он не увидел там пастора, и перевел взгляд на холм. Но и на тропинке, ведущей к замку, Коллинза не было. "Куда, черт побери, он подевался?" - нахмурился сыщик, понимая, что за это время пастор не мог преодолеть и половину подъема. Тут он скользнул взглядом по морю и увидел у скал голову Коллинза, который барахтался на волнах у самого берега. "Лишь бы не перетрудился", - ухмыльнулся Тинкертон и поплыл к берегу. Одевшись и подхватив сюртук, он отправился к лодкам и встал, опершись на борт шлюпки с мешками. "Интересно, он собирается там сидеть до вечера?" - недолго думая, Тинкертон свистнул, надеясь, что громкий звук привлечет внимание его преподобия.
"Купание в море по собственной воле и купание в море, когда твой корабль идет ко дну, - это, как говорят в Одессе, две большие разницы", - усмехнулся пастор, чувствуя бодрящее покалывание от прохладной воды. Но удовольствие - удовольствием, а пропажа тюков (интересно, чьи там были вещи) - не шуточное дело, тем более, в, и без этого сложном, положении островитян.
Обеспокоенный тем, что кто-то может остаться без необходимого, мистер Коллинз уже было собрался выходить, когда его внимание привлек громкий свист.
"Надеюсь, что это мистер Тинкертон", - чувствуя, что у него от ужаса заледенели руки, подумал пастор. Моментально выскочив из воды, священник бросился к оставленной за камнями одежде (какой может быть конфуз) и, несмотря на то, что одеваться на мокрое тело, - не самое быстрое занятие, за считанные минуты был в «боевой» готовности.
Озираясь по сторонам, мистер Коллинз выглянул из-за камней и, к своему облегчению, увидел уже полностью готового к переноске вещей мистера Тинкертона. Приняв по возможности бравый вид, пастор вышел из своего укрытия и тоном, будто они и не заканчивали разговаривать, произнес: - Знаете, мистер Тинкертон, меня все-таки беспокоит пропажа этих двух тюков. Сначала возникла ситуация с драгоценностями, теперь вот это (три магнитофона импортных...), - мужчина покачал головой и глубокомысленно заметил, - нехорошо все это.
Коллинз появился быстро, и хотя пытался хорохориться, вид у него был довольно испуганный, будто он ожидал увидеть не Тинкертона, а разбойника или привидение. Впрочем, он тут же напустил на себя глубокомысленный вид и принялся рассуждать о пропавших драгоценностях и мешках, утверждая, что от этого ничего хорошего ждать не приходится.
Тинкертон, недолго думая, вытащил из лодки два увесистых мешка и поставил их у ног пастора, следующие два взвалил себе на плечи и направился к тропинке, кивком головы приглашая Коллинза последовать его примеру.
- Рискну предположить, что вещи забрал с собой мистер Эш, - бросил он на ходу. - Если это не он, то нам нужно провести расследование, чтобы выявить похитителя. Как вы думаете, вы справитесь с этим делом?
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 78
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
