- Я?! - только и смог ответить пастор, поочередно с ужасом глядя то на, даже на вид тяжелые, тюки, то на Тинкертона. Впрочем, вопрос священника был адресован уже спине своего собеседника, который, немного согнувшись под тяжестью мешков (ой-ой, что же будет с моею спиной!), уже направился к тропинке.
С трудом взвалив себе на плечи первый тюк, мистер Коллинз почувствовал, что внутри его что-то хрустнуло, - не больно, но страшно. Второй тюк оказался еще тяжелее первого, но тут уже взыграло природное упрямство пастора. - Если может Тинкертон, то смогу и я, - бормоча эти слова, как молитву, мужчина "поспешил" вслед за сыщиком.
При переносе тяжестей, да еще непривычному к этому, человеку обычно бывает не до разговоров, поэтому некоторое время, приноравливаясь, Коллинз шел молча, но именно то, насколько были тяжелые эти тюки, заставило мужчину задать вопрос: - Простите, сэр... мистер Тинкертон, - от сбившегося дыхания, каждое слово давалось пастору с трудом, но он все-таки мужественно закончил фразу, - не может быть, чтобы мистер Эш (он вроде бы не производил впечатления самоубийцы)... добровольно понес эту тяжесть... Пусть даже и в качестве помощи... Нет, я думаю, что эти тюки взял кто-нибудь другой... А почему вы подумали о мистере Эше? - запоздало поинтересовался мужчина.
- Потому что мистер Эш уплыл на лодке - в поисках того самого костра, - лаконично пояснил Тинкертон, мерным шагом взбираясь на холм. Он слышал, как сзади шумно пыхтит пастор под тяжестью мешков. "Ничего, ничего, - безжалостно подумал сыщик. - Если ему хватает сил и здоровья обхаживать леди, то и на мешки хватит". - Если их взял кто-то другой, - продолжил он, - то давайте порассуждаем логически. После того, как мы с Торнтоном и Эшем перевезли их на берег, я и Торнтон отправились в замок и не выходили из него эти часы. Вы тоже были в замке и могли заметить, кто надолго из него отлучался. итак, вы можете перечислить мне передвижения всех, включая леди, после завтрака?
- Ну... Если мистер Эш был на лодке, - протянул мистер Коллинз, - тогда все возможно... - та идея, что мешки можно везти, а не тащить, нашла у пастора самое горячее понимание, а мысль о том, что все равно из лодки тюки нужно как-то доставить в замок, священнику просто не пришла в голову. Впрочем, когда несешь такую тяжесть, разве можно думать о чем-либо кроме этого?
Правда, помимо всего, у пастора была еще одна причина, чтобы согласиться с тем, что вещи взял именно мистер Эш... Он никак не мог рассказать о том, кто и что делал после завтрака, так как это время (часть его, во всяком случае) он провел с мисс Хейл в жуткой яме. Но понимая, что полный уход от ответа только раззадорит сыщика (кстати, а почему я вообще должен что-либо говорить?), аккуратно, с постоянными паузами (тяжело все-таки), произнес:
- К сожалению, я не смогу ответить на ваш вопрос, точнее, почти не могу. Ведь после завтрака я... молился в одиночестве (эх, не перекреститься и даже пальцы не скрестить), а потом мы с мисс Морланд собирали яблоки... Да, к нам еще подходил мистер Бонд... Он хотел, чтобы я... В общем, он по делу подходил... А потом я пошел в столовую помочь дамам... Там были обе мисс Беннет, а на кухне их замечательная матушка и мисс Хейл... Пожалуй, все... А, нет, - радостно добавил священник, - в башне еще болел лорд Горнинг... Теперь, пожалуй, все... - и после паузы спросил. - Вам это как-нибудь поможет, мистер Тинкертон?
Молился! Тинкертон с сомнением посмотрел на пастора, подозревая, что он скорее молился на какую-нибудь леди (которой наверняка была мисс Хейл), а не Господу Богу, но решил оставить это на совести священнослужителя. Также его сумбурный рассказ о проведенных часах в замке вносил более подозрения, чем ясность. - Ага, мистер Бонд, который появился лишь после полудня, - кивнул Тинкертон, прекрасно помня, что лодки, на которой уплыл Карп, не было в бухте - она появилась лишь когда они покидали корабль. - И все это время вы с мисс Морланд собирали яблоки, которых, впрочем, не было во время второго завтрака... И чего же хотел от вас мистер Бонд?
Тинкртон встряхнул мешок, подобнее размещая его на спине и ускорил шаг, желая поскорее оказаться в замке и наконец поймать мисс Морланд, к которой у него накопилось много вопросов.
- Яблок не было, потому что они были незрелые, - пояснил немного раздраженно мистер Коллинз, тяжелая ноша как-то не располагала к благодушию. - А мистер Бонд хотел, чтобы я помог ему починить кровать. Правда, - на всякий случай добавил священник, - я не успел к нему пойти, к тому времени, как я освободился (ой, какой скользкий момент), мистер Бонд уже все закончил.
Последующий разговор с Карпентером пастор, понятное дело, пересказывать не стал.
Коллинз как мог увиливал от ответа и явно путался в своем рассказе, из чего Тинкертон сделал вывод, что пастор долго беседовал с мисс Морланд (интересно, о чем?), благодаря чему благополучно избежал участия в хозяйственных делах. А Карп чинил кровати... Учитывая количество леди в замке, кто-то наверняка составил ему компанию. Или починка кроватей была лишь благовидным предлогом для каких-то его дел в замке?
- Понятно, - протянул Тинкертон, - все утро вы искали спелые яблоки, но так их и не нашли. Кстати, мисс Морланд не показывала вам свою находку? Бляшку с изображением единорога, которая по размерам, как мне показалось, может подойти к углублениям в той стене на кухне.
Если бы руки (и спина, увы, тоже) пастора не были бы заняты, он бы перекрестился, ведь мистер Коллинз уже сбился со счета, сколько раз за сегодняшний день он солгал. Но даже такое, хоть немного успокаивающее, действие было недоступно священнику, поэтому он, мысленно вознеся короткую молитву, произнес: - Признаться, не припомню... - уже договаривая свою фразу, священник с ужасом вспомнил о том, что мисс Кэтрин, пусть шепотом, но все-таки при всех, напомнила ему про единорога. "Вроде бы мистер Тинкертона тогда еще не было, - попытался вспомнить пастор, но тут же заметил, - хотя неизвестно, сколько он стоял в дверях".
- Простите, сэр, - постарался увести разговор в сторону пастор, - вот вы меня расспрашивали про мистера Бонда, про мистера Эша... Но почему вас совсем не интересует тот же лорд Горинг? Или... - Коллинз сделал многозначительную паузу, - мистер Торнтон? Вы настолько уверены в этих джентльменах?
Коллинз ничего не знал, ничего не помнил, а его прежняя словоохотливость сменилась на весьма уклончивые фразы и постоянные попытки увести разговор как можно дальше от Бонда, Эша и мисс Морланд (не говоря уже о мисс Хейл), отчего Тиинкертон сделал вывод, что пастор связан с ними куда более тесными отношениями, чем хочет это показать. Чтобы унять его волнение, сыщик сказал:
- Меня интересуют все. Разве что за одними я имею возможность наблюдать, а другие зачастую оказываются вне поля моего зрения. Я рассчитывал, признаться, на вашу помощь, но вы, видимо, так поглощены духовным миром, что не обращаете внимания на земной. Могу только восхититься вашей отрешенностью от мирских проблем, сэр, хотя в нашем положении пренебрежение насущными делами чревато дополнительными трудностями. Особенно в свете последних событий, - многозначительным тоном заметил он, спускаясь по тропинке, ведущей к воротам замкового двора.
- Ну почему поглощен? - нелогично возмутился мистер Коллинз и охнул, - под ему ноги попался какой-то камушек, и пастор чуть ли не упал вместе со своею ношей. - Понимаете, мистер Тинкертон, до случая с драгоценностями мне как-то не приходило в голову следить за нашими товарищами по несчастью. Понимаете ли, сэр, - немного тише продолжил мужчина, - на каждого человека его профессия накладывает свой отпечаток. Вы - полицейский, поэтому наблюдение за людьми для вас - норма. Я же - священник, и для меня более привычны беседы с Богом.
- Право, мне жаль, сэр, если я вас разочаровал... Я - человек, выбравший для себя служение Господу... И, боюсь, для меня все это очень сложно... - мистер Коллинз сделал паузу и добавил, - я не так уж много знаю об окружающих нас людях. Рассказать я могу только о семействе Беннет, но именно о них вы у меня не спрашиваете.
- Моя профессия, уважаемый мистер Коллинз, заключается в том, чтобы спасать кошельки и жизни достопочтенных обывателей, оберегая их и предупреждая правонарушения, - сказал Тинкертон. - А ваша - в спасении души этих же людей, дабы они были чисты в помыслах и не сбились на путь грешный. Так что наши профессии, посвященные служению обществу, в чем-то схожи, вы не находите?
В это время они подошли к замку и вскорре, свалив мешки на пол в холле, отправились обратно. - Так вы желаете, чтобы я расспросил вас о семействе Беннет? - продолжил Тинкертон. - Будьте тогда так любезны, расскажите мне о них.
Для него это семейство не представляло никакого интереса, но, видя, что пастор хочет как-то компенсировать свои уклончивые ответы о других обитателях замка, Тинкертон решил дать ему возможность себя хоть как-то реабилитировать.
"Вот здесь мне ничего не грозит", - с облегчением подумал Коллинз (или это облегчение от скинутых, наконец, мешков?). К нему тут же вернулась вся его велеречивость. - Понимаете ли, мистер Тинкертон, - вдохновенно начал пастор свой рассказ, - дело в том, что я являюсь родственником и единственным наследником мистера Беннет, мужа нашей миссис Беннет... Со всеми подробностями священник рассказал о замечательном родственнике, дал характеристику всем его пяти дочерям, с толком останавливаясь на каждой из них...
Привычный к обстановке в Розингс-парке, а именно говорить и думать одновременно, мистер Коллинз, даже особо не следил за речью. Основной его целью было растянуть рассказ как можно дольше. "Не рассказать ли мне поподробней о Мэри?" - спросил сам себя мистер Коллинз и набрал в легкие воздуха (как же хорошо идти налегке, мне кажется, что я даже похудел), что бы с особым чувством поведать о самой умной своей кузине. Священник старательно не смотрел в сторону мистера Тинкертона. Что-то ему подсказывало, что это будет не самое лучшее его решение.
"Как много, однако, дочерей у родствеников мистера Коллинза, - Тинкертон быстрым шагом преодолел подъем и начал спускаться под гору. - Понятно, почему миссис Беннет такая нервная, особенно если остальные ее дочери похожи на мисс Лидию." Он надеялся, что подробнейший рассказ пастора о поместье, которое тот унаследует, и о выводке родственников когда-нибудь закончится, хотя эта его надежда быстро угасла: создавалось впечатление, что Коллинз теперь намеревался развлекать его таким образом всю дорогу. Поэтому, когда священник на минуту умолк, чтобы перевести дыхание, Тинкертон поспешно спросил:
- А мисс Бингли - она тоже ваша родственница? Весьма занятная леди, надо сказать.
Мисс Бингли также принадлежала к тем людям, о которых пастор мог долго говорить. После минутного размышления, не начать ли разговор с брата мисс Бингли, а потом плавно перейте к сестре Кэролайн - миссис Хёрст (и не забывая достойного супруга этой дамы), Коллинз все-таки решил не искушать судьбу.
- Нет, эта дама нам не родственница... Она была соседкой семейства Беннетов в Харфордшире. Ее брат там снимал дом, - не удержался все-таки от упоминания о мистере Бингли пастор. - Мисс Бингли - очень элегентная девица. На мой взгляд, - разоткровенничался священник, - несколько высокомерна, но у нее для этого есть все основания... Признаться, мы с ней не очень-то общались, но я знаю, что мисс Бингли считается весьма здравомыслящей особой.
После этих слов пастор замолчал - перед его глазами вновь предстала унылая картина сложенных в кучу тюков. Священник грустно вздохнул и попытался среди этой кучи найти взглядом мешки поменьше.
Тинкертон посмотрел на сложенные в лодке мешки. - Не знаю, куда делись два мешка, но зато эти пять мы сможем донести за эту ходку, - сказал Тинкертон. Он вытащил мешки на берег, с помощью пастора перевернул шлюпку - на случай дождя, после чего взвалил на себя три мешка, предложив Коллинзу забрать оставшиеся.
- Так вы говорите, мисс Бингли ранее не была знакома с мистером Бондом и считается весьма здравомыслящей особой? - уточнил он, когда они отправились в обратный путь.
В глубине, и даже совсем не очень глубоко, пастор был благодарен мистеру Тинкертону, что тот взял себе три мешка, и поэтому, немного потеряв бдительность, ответил чуть более откровенно, чем хотел: - Я больше чем уверен, что они незнакомы (иначе бы милейшая мисс Бингли знала настоящее имя этого джентльмена). А разве у вас создалось другое впечатление, сэр? - уточнил мужчина. - Если верить мистеру Бонду, он - торговец, а мисс Кэролайн никогда бы не стала водить близкого знакомства с людьми, которые ниже ее по положению, - и пастор повел головой, стараясь хоть немного размять затекшую шею.
- Я видел, как они довольно оживленно общались сначала на корабле, а затем в замке, - сообщил пастору Тинкертон, - поэтому и подумал... Мистер Бонд пользуется популярностью среди наших леди, и похоже, они готовы простить ему низкое происхождение...
Этот бесконечный разговор с Коллинзом не дал Тинкертону почти никакой новой и полезной информации, поэтому он был только рад, что их вынужденное общение подходит к концу. Сыщик ускорил шаг, взбираясь на холм, немного замедлил наверху, поджидая отстающего священника, и уже спускаясь вниз, небрежно заметил: - Мисс Хейл, кажется, тоже попала под обаяние мистера Бонда. Он говорил наугад, надеясь, что Коллинза заденут эти слова и он на них отреагирует более живо, чем на все предыдущие вопросы.
- Мисс Хейл? - непроизвольно вырвалось у пастора. Он вспомнил слегка насмешливую улыбку Бонда, когда тот рассказывал ему о том, как много у мисс Хейл на острове поклонников. - Не может быть, - потрясенно покачал головой Коллинз, - мистер Бонд мне говорил... - мужчина расстроено замолчал, но через минуту снова добавил, - не может быть.
- И что же говорил вам мистер Бонд? - тут же спросил Тинкертон. Он заметил растерянность, даже потрясение пастора после упоминания мисс Хейл и Карпа, и решил развить эту тему. - Он рассказал вам о своих чувствах к прелестной мисс Хейл? Боюсь, - задумчиво продолжил он, - эта юная леди не осталась равнодушной к его... хм... пылкости...
Непонятно, что больше придавило пастора к земле - тяжелые мешки или собственные мысли. Перед глазами у Коллинза проносились разные видения: вот мисс Хейл, краснея, упоминает о Бонде, вот сам Бонд, с насмешливой улыбкой говорит, что идет чинить кровать для Маргарет... - Не может этого быть, - как заведенный, повторил священник и, весь в своих мыслях, машинально ответил на вопрос. - Нет, мистер Бонд говорил только про мистера Торнтона и мистера Эша... В эту минуту пастор сообразил, что имени Тинкертона Бонд не упомянал, и поэтому счел возможным поинтересоваться: - А вы думаете, что мисс Хейл... - у Коллинза перехватило горло и, в первый раз за последние дни закашлявшись без притворства, он произнес, - вы думаете, мисс Хейл ответила мистеру... Бонду на чувства?
Тинкертон мог только изумиться непосредственности пастора: Коллинз хотел услышать подтверждение своих слов или возражение на них, хотя ответ был высказан сыщиком буквально пару минут назад.
- Еще и мистер Торнтон с мистером Эшем претендуют на расположение этой леди? - Тинкертон сделал вид, что не замечает переживаний Коллинза. - Что ж, у мисс Хейл хороший выбор, не так ли? Столько джентльменов, и все у ее ног. Но если мистер Бонд сказал о них, не упомянув себя... Хм... Похоже, он уверен в себе, как и в предпочтениях этой достойной особы. Он посмотрел на Коллинза и добавил: - Как кстати среди пассажиров оказался священник, не правда ли? Будто кто-то предвидел, что на корабле или в замке могут образоваться пары любящих сердец...
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 45
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
