Кстати: клуб "Литературные забавы"

Он пошел, затем вернулся, спросил:
– Вы можете звать меня просто Романом?
– Могу, – ответила, чувствуя, что почему-то постыдно краснею.
– Я рад, – бросил он, уходя в очередной раз.
Я вышла в коридор и села на скамью, но вскоре пожалела, что не последовала приглашению Романа подождать его в зале, потому что ко мне тут же пристроился и начал нахально клеиться возникший из недр школы футболист. Через пять минут пикировки я мысленно помянула неформальными словами рогатое существо, которое занесло меня в эти стены. Еще через пять минут я обрубила все концы, объявив нахальному пикаперу, что жду Романа Петровича Лудовина по делу и прошу не доставать меня пустыми разговорами. Футболист по имени Артем попытался противопоставить свою кандидатуру лудовинской, затем увял, пробормотал, что тому вечно везет, и удалился, а я увяла еще больше, поднялась со скамьи и шагнула в сторону выхода, снова поминая рогатого. Конечно, а чего же я ожидала? Явилась, клюнула, заглотила наживку! Которая я у него по счету за неделю, хотелось бы знать? Нет, не хотелось бы!
– Дарья Васильевна! – услышала я за спиной. – Я готов…
Пришлось отреагировать и развернуться. Блестяще! Влажные волосы зачесаны назад, но прядка упорно падает на лоб, в глазах… ожидание и удивление.
– Я готов, – повторил он. – Я не слишком вас задержал?
– Нет, вы меня совсем не задержали!
– Но вы сердитесь…
– Даже не думала сердиться, просто передумала с вами ужинать, о чем и хочу сообщить.
Он нахмурился, провел рукой по подбородку, на котором уже синела полуденная щетина.
– Что случилось? Почему?
– Я… мне срочно позвонили и…
Я замолчала, не в силах придумать содержание мнимого звонка.
Он тоже молчал, смотрел на меня, потом вздохнул, резко застегнул молнию на куртке.
– Знаете, Дарья Васильевна, если так срочно, уезжайте… поужинаю и без вас.
– И прекрасно, Роман Петрович, я тоже, знаете ли, найду, где поесть и с кем…
Я снова рванула прочь, не оглядываясь. Сердце лупило по ребрам так, словно я только что пробежала стометровку. Вылетев из школы во влажное промозглое питерское марево, я резко остановилась, жадно вдохнув прохладный воздух, словно мне долго не давали дышать. Да что же такое со мной? Я что, втюрилась в этого хромого футболиста? За компанию с Ритой? Чем же он нас так очаровал? Позади стукнула дверь.
– Вы за рулем? – спросил Роман мне в спину.
Еще один прокол! Глупейшее положение, и как я об этом не подумала! Явилась за ребенком пешком! Как все очевидно и нелепо!
– Нет… с машиной проблемы, – пробормотала я, обернувшись.
– Неужто на метро? – спросил он.
Я проигнорировала саркастическую ноту, явно прозвучавшую в смысле и тоне вопроса, но не удержалась от демонстративной лжи.
– Да, – сказала я. – На метро, а вас что-то смущает, Роман Пет… Роман?
– Нет, абсолютно ничего. Вас проводить до метро? Или, может, такси?
– А проводите, – сказала я.
И почему я не могла уйти, оторваться от его взгляда?
– Прекрасно…
Я натянула капюшон куртки, взглянула на него и двинулась вперед.
– Вам все-таки нужно уезжать? – спросил Лудовин.
– Нет, – помедлив, ответила я. – Дело не срочное, подождет.
– Тогда, может, снимите горчичник с ужина?
– Что сниму? – я остановилась и уставилась на него. – Что у вас за манера говорить загадками? Вы философ, а не футболист…
– Такой уродился, – сказал он. – А горчичник – это как раз от футбола, желтая карточка значит.
– А, штраф… – кивнула я и продолжила путь. – Хорошо, горчичник снимаю. У вас есть что-то на примете? Я не слишком знакома с этим районом, бываю здесь редко.
Вот только в последнее время зачастила, идиотка.
– Да я тоже не так давно здесь обосновался. Поедем, куда хотите? Или на мой выбор?
Надо же! Такой предупредительный и осторожный!
– А у вас совсем нет машины, Роман? – зачем-то брякнула я и прикусила язык, поздним зажиганием подумав, что, возможно, напоминание о машине ему неприятно.
– Нет, как свою разбил, так до новой дело и не дошло… – ответил он спокойно. – Не могу вас доставить, но тормознем такси.

Я решила расслабиться и понаблюдать, что же будет дальше. В конце концов, я же пришла не на свидание, а для того, чтобы разобраться в гнетущей меня ситуации. Предоставив Роману возможность выбрать харчевню, поймать такси, я даже чуть было не позволила ему вольное обращение к себе по имени, но наличие водителя в салоне такси и остатки разума вовремя остановили меня от этого опрометчивого поступка. Лудовин не блеснул оригинальностью, выбрав направление к центру и остановив машину напротив Гамбринуса. Мы спустились по ступенькам, вошли в длинный полупустой прохладный зал, расположенный в цокольном этаже, и, не сговариваясь, направились к дальнему столу в углу, Здесь было вполне уютно, лишь слева на стене мерцал плоский дисплей, по которому двигалась в немом зажигательном танце компания смуглокожих певиц.
– Почему сюда? Это же пивная! – сказала я. – Вы часто здесь бываете?
– Вам не нравится? Здесь вкусно готовят, и пиво неплохое… – отозвался Лудовин. – Бываю нечасто, но это первое, что пришло в голову.
Я кивнула в знак одобрения и углубилась в меню, чтобы как-то заполнить нависшую вдруг паузу, да и есть, признаться, очень хотелось.
Выбрав блюдо посытнее, я, неожиданно для себя, впрочем, это была отнюдь не первая неожиданность за сегодняшний день, согласилась на пиво, которое, по уверениям Лудовина, меню и официанта, разливалось из бочек, и являлось наисвежайшим и изготовленным по старинным технологиям.
Покончив с заказом, мы снова погрузились в неловкое молчание, которое опять нарушил Лудовин.
– Я… рад, что вы отложили свое срочное дело.
Выдался не занятый Ритой вечер, а тут нежданно-негаданно подвернулась директорша, не так ли?
– Неважно, хотела с вами поговорить, ну и не стала упускать возможность, а срочное дело подождет, – старательно сформулировала я.
– Понятно. А о чем вы хотели поговорить, Дарья Васильевна?
– Обо всем… что получилось. Чтобы разрулить сложившуюся ситуацию.
– Гм-м-м, и что же вы хотите разруливать?
– Ну… – я замолчала, не в силах продолжать разговор в этом направлении. А в каком направлении у меня хватит сил продолжать? Я уже собралась было удалиться под предлогом покурить и страшно обрадовалась официанту, который появился перед нашим столом, каким-то чудом держа одной рукой огромный поднос, заставленный тарелками и прочими атрибутами заказанного ужина.
– Давайте за встречу… – сказал Роман, приподнимая высокий пивной бокал и улыбаясь, словно, мы встретились по взаимной договоренности.
– За встречу, – эхом откликнулась я.
Не будучи любительницей пива, я, с неожиданным для себя удовольствием, опустошила половину бокала, наполненного аппетитно-золотистым, дышащим шапкой пены напитком, и с тем же удовольствием занялась своим блюдом.
Опять наступила пауза в разговоре, на этот раз заполненная весьма приятным для оголодавшего организма делом.
– Как вам пиво? – спросил Лудовин. – Надеюсь, не очень разочарованы?
– Не слишком разбираюсь, но это понравилось, – без всякой логики ответила я.
Он поставил бокал на стол и спросил:
– И все-таки, какую ситуацию вы хотели разрулить?
– Ту, что сложилась между нами, – ответила я, осмелев от пивных паров и мясных ароматов. – Я не в праве судить вас, но дело коснулось и меня.
– Я ваших слов не понимаю…
– Не понимаете? Но вы мне столько наговорили в прошлую нашу встречу. Зачем?
– Зачем? – повторил он рефреном и замолчал.
– Не слишком ли это низко – ухаживать сразу за двумя женщинами? Мне не нравится, что я попала в подобную историю, благодаря вам, Роман…
Он уставился на меня, качнул головой, словно боднул неведомого противника. Кажется, растерялся. Неплохо притворяется, и неудивительно. А жаль.
– Дарья Васильевна, смысл ваших речей мне темен! Какие две женщины?
– Роман… Петрович, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю! Вы умный человек, а строите из себя…
– …болвана? – продолжил он. – Я понял…
– Вы издеваетесь? – спросила я.
– Вы хотите, чтобы я понял вас, и я же глуп, когда вас понял! – отрезал он. – Если вы имеете в виду вашу сестру, то напрасно, совсем напрасно.
– Почему напрасно? Желаю вам успехов в этом деле, а за ней дело не станет!
Ну что же такое я говорю? Устраиваю какие-то разборки на уровне примитивного любовного романа! А ведь хотела подойти к вопросу конструктивно.
– Дарья Васильевна! Все не так, Рита здесь совершенно не при чем…
– Послушайте, Роман! Называйте меня просто Дарья! – рыкнула я, зверея от его нахальства и взгляда.
– Я… с удовольствием, Дарья!
– И вообще, пойду покурю! – объявила я, поднимаясь из-за стола.
Он смотрел на меня, пока я накидывала куртку и, уходя, я спинным и прочим мозгом чувствовала его взгляд.