Хвост 8-й главы и наслаждения с Палевским. 
- Мсье Ламбург! – позвала она. – Мсье Ламбург! Мы здесь!
Он покрутил головой, услышав, что его зовут, заметил Докки и направился к ней, на ходу оттирая платком красный вспотевший лоб.
- О, вот вы где, дорогая Евдокия Васильевна, - громко сказал он, низко поклонившись Палевскому, снисходительно кивнув молчаливому поляку и приложившись к ручке княгини. – Я-то везде вас ищу.
С этими словами он полукругом оттопырил локоть и подставил его Докки.
- Позвольте сопроводить вас…
Палевский молча наблюдал за этой сценой, а на лице Сандры засветилось откровенное торжество. Докки же, совершенно уничтоженная ходом событий, для которой сразу стал немилым весь белый свет, в которой моментально угасло все оживление, покорно потянула свою руку из-под локтя генерала.
Но он не отпустил ее, прижав крепче к себе, и сказал:
- Э-э… господин…
- Ламбург, - вмешалась Сандра. – Вольдемар Ламбург, жених баронессы.
- Ваше превосходительство… - пробормотал Ламбург, крякнул и еще раз поклонился Палевскому, явно не собираясь опровергать слова Качловской.
Докки только открыла рот, как граф бесстрастным голосом сказал:
- Действительно? Но на этот вечер вам придется обойтись без общества баронессы Айслихт. Она приглашена государем к его столу, и была столь любезна, что не отказала его величеству в этой малости.
С этими словами он прошел мимо изумленного Вольдемара, княгини и ее спутника, уводя с собой не менее изумленную Докки.
- Но меня не приглашал государь! – наконец воскликнула она.
- Его величество пригласил меня, а я – вас, - ответствовал он, все так же крепко прижимая к себе ее руку.
Докки досадовала, что Палевский увел ее прежде, чем она успела осадить Качловскую и развеять миф о своей помолвке с Ламбургом. В то же время не понимала, почему генерал не отпустил ее с женихом, хотя, казалось, он должен был отвернуться от нее, узнав, что она чужая невеста, или как-то на это отреагировать.
«Видимо, ему все равно – свободна я или нет», - с обидой размышляла она, но тут вспомнила, что Палевский слышал разговор сплетниц в саду на предыдущем бале и с самого начала должен был знать о наличии у нее жениха. И все же это не помешало графу ей представиться и в дальнейшем при каждом случае с ней танцевать или беседовать.
Докки ничего не понимала. Если она ему нравится, и он хочет склонить ее к связи, то вряд ли тогда он стал бы постоянно настраивать ее против себя и говорит всяческие обидные вещи. Ему достаточно сделать пару комплиментов даме, улыбнуться и посмотреть на нее своими серыми глазами, чтобы та согласилась на что угодно. «Кроме меня, - подумала Докки. – Хотя я тоже попала под его обаяние».
Тут появился государь со свитой, и все гости праздника смогли приступить к трапезе. Докки сидела между Палевским и чином Главного штаба. Общий разговор шел о недавнем визите в Вильну посла Бонапарте графа Нарбонна.
- Говорят, Нарбонн, выйдя от вашего величества, был вынужден признать, что все ваши рассуждения были настолько весомы и логичны, и он мог отвечать на них лишь общими светскими фразами, - воскликнул кто-то из придворных.
- Что он мог возразить на мои слова, что я не начну первым войны, но не положу оружия, пока хоть один неприятельский солдат будет оставаться в России? – ответил довольный собой император, которому было приятно вспомнить, как осадил посла Бонапарте. – Я так ему и сказал: ваш повелитель - великий полководец, но на моей стороне вся огромная Россия и бесстрашная армия…
При этих словах все зааплодировали.
- Вот злая шутка, - вполголоса сказал чин Главного штаба Палевскому. – Родной брат Людовика XVI находится в подчинении человека, который захватил власть во Франции.
- Родной брат? – удивилась Докки, которая вечно была не в курсе последних сплетен. – Как же…
- Утверждают, что Нарбонн – плод сомнительной связи Людовика XV с собственной дочерью, - пояснил Палевский. – Хотя официально он считается законным отпрыском знатнейшего испанского рода, несколько веков владеющего графством Нарбонн в Южной Франции. Его родители занимали важные должности при дворе французского короля.
- Но без каких-либо оснований не появились бы эти слухи, - заметил чин.
- Иногда высказанной вслух зловредной мысли достаточно, чтобы пошли разговоры, - ответил Палевский. – Ничего не могу утверждать насчет появления на свет Нарбонна, но достаточно хорошо знаю свет, живущий слухами и сплетнями.
Он наклонился к Докки и тихо спросил:
- Этот господин Ламбург – действительно ваш жених?
- О, нет, - также тихо ответила она, обрадованная, что Палевский сам затронул эту тему. – Это лишь пересуды некоторых дам…
Граф с удовлетворенным видом кивнул:
- Я так и подумал. Какой жених позволит своей невесте ужинать с другим?
«Вольдемар позволит, - про себя усмехнулась Докки, - если это поможет ему обрести нужное знакомство для карьеры. А вот Палевский, судя по всему, никогда бы не отпустил с кем-то другим свою даму – будь она его невестой или даже простой спутницей на один вечер».
Он будто прочитал ее мысли, поскольку добавил:
- Я бы не позволил.
- Не сомневаюсь, - пробормотала она.
Палевский усмехнулся.
- Вы начинаете разбираться в моем характере, - сказал он, насмешливо приподняв бровь. – Если бы я мог сказать то же про себя в отношении вас…
- Баронесса Айслихт, - вдруг с улыбкой обратился к ней через стол государь. - Вы, по-видимому, интересуетесь моим храбрым генералом.
Докки вспыхнула, услышав эти слова и увидев взгляды всех присутствующих, обращенных на нее.
- Ваше величество, - она попыталась придать своему голосу твердость. – Ваши генералы заслуживают того, чтобы ими интересовались все дамы, без исключения.
- Но особенно они, насколько мне известно, стремятся обратить на себя внимание именно графа Палевского, - сказал император, вызвав оживление и смешки среди гостей.
- На сей раз, именно я добивался внимания баронессы Айслихт, ваше величество, - пришел на выручку Докки Палевский. – Она-то как раз его не искала.
- И добились таки его, - император довольным взглядом окинул всех остальных и воскликнул:
– Вот мои славные генералы: побеждают на всех полях сражений – и в схватке с неприятелем, и в битве за женские сердца! С такими молодцами – хоть куда!
Гости вновь зааплодировали и, следуя, примеру его величества, подняли бокалы с вином.
- Даже не знаю, благодарить вас, или нет, что вы вступились за меня, - прошипела Докки, пользуясь тем, что общее внимание наконец было отвлечено от них, а государь заговорил с женой одного из придворных. – Не усади вы меня рядом с собой, то не возникло бы и этой неловкой ситуации…
- Лучше поблагодарите, - непринужденно отозвался Палевский. – Ведь я принял основной удар на себя.
- Ну, конечно! – недовольно сказала она, одновременно замечая, как на них посмотрели и обменялись между собой несколькими тихими репликами две дамы, сидевшие напротив. – Теперь все будут думать, что вы завоевали мое сердце.
- А оно осталось равнодушным к моим чарам? – ухмыльнулся Палевский. – Вы меня убиваете подобными признаниями. Я-то надеялся…
- Он надеялся! – простонала Докки. - Невозможный вы человек!
- Государь будет во мне разочарован, если узнает, что я потерпел поражение на этом поприще. Впрочем, наша с вами баталия не окончена и я полон оптимизма...
- И зря! – заволновалась она, не представляя, что может выкинуть в очередной раз Палевский, но подозревая, что он способен на многое, добиваясь расположения женщины.
«Вот только что ему нужно: растопить чувства «ледяной баронессы» в угоду собственному самолюбию, чтобы записать на свой счет «трудную» победу, - подумала Докки, - или я его привлекаю сама по себе? Но нет, последнего не может быть – я не так молода и не настолько красива, чтобы он увлекся мной по-настоящему. Он хочет завоевать меня только потому, что я не сразу поддалась его знакам внимания, вступить со мной в необременительную короткую связь, а потом покинуть меня, как до этого он оставлял других женщин. И этот вариант развития событий меня никак не устраивает, как, впрочем, и любой другой».
вернулась к творчеству, хороший знак 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
