Выбравшись с помощью Кэтрин на ровную площадку, Лидия перевела дух и принялась сосредоточенно оглядываться, пытаясь восстановить в памяти их дорогу к этому оврагу. Попытки эти ничего не дали, кроме понимания, что она не помнит в какой стороне замок. Паника на мгновение захлестнула ее – не хватало еще заблудиться в лесу на ночь глядя! Но тут мисс Кэтрин, тоже озиравшаяся кругом и бормотавшая себе под нос что-то неразборчивое, схватила ее за руку и потянула направо. Шла она очень уверенно, и Лидия поначалу настолько опешила, что даже не сопротивлялась такому посягательству на свободу воли. Говорить не хотелось, да и о чем? Однако, чем дальше они уходили от оврага, тем нестерпимей становилось молчание, наполненное мрачными мыслями о мистере Бонде и почти осязаемым присутствием того мертвого юноши. Лидия посмотрела на спину мисс Кэтрин, все также тащившей ее вперед. Если б не она, с этим ее колодцем, они бы не полезли в лес и не нашли бы это тело, видение которого теперь преследовало Лидию повсюду и начинало уже мерещиться между деревьев! "Удивительно, что она так хорошо знает остров - вон и тайник она нашла!" - Лидия резко выдернула руку, но остановиться не решилась и продолжала двигаться в заданном направлении. - Вы уверены, что нам сюда, мисс Кэтрин? Откуда вы знаете? – подозрительно спросила она. – И как это вам удалось найти тайник?
Мисс Лидия сначала послушно пошла за Кэтрин, но потом выдернула свою руку и даже засомневалась, что они идут в правильном направлении, из чего стало ясно, что она успокоилась и пришла в себя.
- Надеюсь, что мы идем правильно, - сказала Кэтрин, - потому что там солнце садится, а там - встает! Она махнула рукой назад и вперед, показывая места перемещения солнца по небу. - А о тайнике я знала, потому что там должен был быть единорог, - уклончиво ответила она, вовсе не собираясь рассказывать мисс Лидии о дневнике. "Главное, выбраться из леса и успеть остановить мистера Бонда, пока он не убил кого-нибудь еше", - подумала Кэтрин. Вчера он смог убедить ее, что не хотел стрелять в собаку и сделал это только потому, что она на него набросилась. Интересно, что он сможеть сказать сейчас, убив безоружного человека? Тут Кэтрин вспомнила, что целый день не видела мистера Эша, и ужасное подозрение закралось в ее душу.
- Мисс Лидия, - обернулась она к девице, тащившейся сзади, - как вы думаете, а все ли в порядке с мистером Эшем? Он исчез после завтрака - и с тех пор не появлялся, хотя известно, что джентльмены ни за что не пропустят ни одну трапезу, потому что всегда хотят есть... Неужели он тоже убит?!
- Убит? – в испуге ахнула Лидия. Мистер Эш ей очень нравился и - что немаловажно – она нравилась ему, его смерть была бы ужасной потерей! Но тут она вспомнила, что сегодня мисс Кэтрин уже пугала ее этим – и в прошлый раз ее подозрения оказались несостоятельны. Скорее всего, ошибалась она и на этот раз. Но вот слова о том, что его не было видно целый день, заставили Лидию задуматься. Подозревать в убийстве хозяина замка, ревностно охранявшего свои владения и оберегавшего покой своих гостей, ей было куда приятнее. Ей очень хотелось оправдать Бонда – и девушка с готовностью ухватилась за эту ниточку. Она остановилась. - О нет, он не убит, - убежденно сказала она. - Он убийца! И продолжила, значительно глядя на мисс Кэтрин – кому как не ей понять ее: - Разве вы не читали об этом? Убийц преследуют муки совести, и они избегают людей! Зачем он прячется, если ему нечего бояться? Но мысль, высказанная вслух, оказалась не менее ужасающей, чем предположение о виновности Бонда. "Бедный мистер Эш! Как он, должно быть, страдает!" – подумала Лидия, чувствуя, что к глазам вновь подступают слезы. Ощущая свою полную беспомощность и давясь рыданиями, Лидия отвернулась от своей спутницы и привалилась к стволу ближайшего дерева, бессильно сползая вниз - на землю. - Я не пойду туда! Я не могу! – завывала она между приступами рыданий, сотрясавших ее плечи. – Я не хочу возвращаться в это ужасное место! Я лучше здесь умру!.. Лидия с мстительным удовольствием ("Вот умру – тогда вы все поплачете!") представила, что убийца находит ее здесь – в лесу, но почему-то в роли убийцы с ружьем она не увидела ни одного из двух подозреваемых… Слезы высохли мгновенно. Может, это не они – а кто-то посторонний? Ведь оказался же здесь этот непонятный молодой человек с собакой – вдруг есть и другие? - А если это не Эш и не Бонд? – прохрипела она, глядя на Кэтрин большими, полными ужаса глазами. – Если это… местные?! "Они могут прийти и в замок! Мы должны всех предупредить!" – Лидия вскочила и чуть ли не бегом бросилась вперед, уже не заботясь о том, верное ли направление указала мисс Кэтрин.
Кэтрин уже не успевала следить как за работой мыслей своей спутницы, так и за ее действиями. Мисс Лидия то рыдала, то куда-то бросалась, не разбирая дороги, то неожиданно остнавливалась, высказывая самые противоречивые версии происходящего. Вот и теперь, выдвинув ряд предположений, она устремилась вперед, и Кэтрин еле догнала ее, подхватив за руку и направив в нужную сторону. - Замок там, - Кэтрин потащила Лидию за собой в верном, как ей казалось, направлении.
- Может быть, мистер Эш и скрывается мучимый муками совести, - сказала она, пытаясь выстроить доводы мисс Лидии в последовательном порядке, - но у него нет ружья, в отличие от мистера Бонда. А вы сами должны были видеть у него это ружье, из которого он убил несчастную и ни в чем неповинную собачку. Мне тоже не верится, что мистер Бонд мог убить человека, но если он встретил хозяина собачки, и тот спросил у него, где его любимая собачка, а мистеру Бонду нечего было ему ответить, потому что он ее убил, то мистер Бонд решил заодно и убить ее хозяина, чтобы тот не тосковал без своей собачки... Она аж задохнулась от длинной речи, которую была вынуждена произносить на ходу =- и довольно быстром ходу, поскольку мисс Лидия чуть не вприпрыжку неслась по лесу.
- А местных здесь нет - иначе бы они непременно явились в замок с нами познакомиться, - предположила она, чуть не наткнулась на дерево, в последний момент успев отскочить в сторону. - Словом, - заключила она, - нам нужно прийти и спросить у мистера Бонда, он ли убил хозяина собачки, а также выяснить у него - где мистер Эш. И пересчитать пули для ружья мистера Бонда, - добавила она, вспомнив, как в одном из романов был разоблачен барон-злодей: все знали, что у него есть двадцать две пули, а после того, как был найден застреленным некий граф, то у барона осталась двадцать одна пуля, и он не смог объяснить, куда она делась, после чего признался в убийстве.
Тут деревья стали редеть, Кэтрин прибавила шаг и увидела впереди зубчики замковых башен. - О, мы почти пришли! - воскликнула она и помчалась вперед.
Кэтрин догнала ее и ухватилась за ее руку. Мысли метались в голове у Лидии с необычайной скоростью, как в калейдоскопе каждый раз складывая новую картинку. Она почти не слушала мисс Кэтрин, выхватывая из ее сбивчивых умозаключений лишь отрывки фраз. Что-то про Бонда и собаку ("О, ну сколько можно! Сказано же: эта тварь напала на него, и он вынужден был защищаться!" – шумно выдохнула Лидия, не скрывая досады), что-то про местных, которые должны были прийти знакомиться с новыми соседями. И как только мисс Кэтрин, такой взрослой барышне, не стыдно говорить первое, что взбредет в голову, не подумав! - Они и придут, мисс Кэтрин! – с возмущением в голосе воскликнула Лидия, отмахиваясь от ветки, которую неминуемо должна была зацепить головой. – Только не все доживут до знакомства! Напугав этим заявлением саму себя куда больше, чем мисс Кэтрин, Лидия прибавила шагу – только бы успеть вовремя! "И хорошо, что у мистера Бонда есть ружье – мы не совсем беззащитны перед кровожадными убийцами!" – думала она, продираясь через какой-то куст – наверно, его можно было обойти, но Лидия была слишком занята попытками разобрать, что там говорит на бегу ее спутница. Попытки эти не были совсем безрезультатны – кое-что ей удавалось понять, кое с чем она даже была согласна. - Выяснить, где мистер Эш… - "Да, лишние руки не повредят!" - Пересчитать пули для ружья… - "Да, очень важно, чтоб они не кончились неожиданно!" - Мы почти пришли! – внезапно воскликнула Кэтрин, и, подняв голову, Лидия увидела за деревьями башни замка. "Только бы не опоздать!" – снова сказала она себе. Лидия побежала за девушкой и, обогнав ее, прокричала через плечо: - О, скорее, мисс Кэтрин – надо предупредить всех! Выскочив через пару минут к крепостной стене, она остановилась и, поколебавшись секунду, повернула направо, надеясь, что этот путь выведет их к воротам замка или хотя бы провалу в стене.
Кэтрин ничего не поняла из слов мисс Лидии, которая то что-то пыхтела себе под нос, то что-то выкрикивала - и довольно бессвязное, как она успела заметить. Уверенность в том, что мисс Лидия непременно перепутает все выдвинутые версии, и в итоге никто ничего не поймет, не оставляла ее, поэтому приходилось рассчитывать только на себя - и на важную улику: собачий ошейник, который Кэтрин крепко держала в руке.
Наткнувшись на крепостную стену, девушки помчались вдоль нее и вскоре через узкий пролом очутились во дворе замка. - Никого нет, - запыхавшимся голосом возвестила Кэтрин, посмотрев по сторонам. - Интересно, где все? Неужели сели без нас обедать?! Мысль об обеде напомнила ей, что со второго завтрака она ничего не ела, под ложечкой засосало, что, как ни странно, прибавило ей сил. - Сидят в столовой и преспокойно обедают, в то время как...! - с негодованием воскликнула она и со всех ног бросилась к входу в замок.
Во дворе замка было пусто. Мисс Кэтрин предположила, что все уже собрались в столовой, и побежала к дверям замка. Лидия поспешила за ней – надо во что бы то ни стало оказаться в столовой первой! Нет, мисс Кэтрин бывает очень сообразительной, но от испуга у нее в голове все перепуталось (ну, не всем же быть такими сильными, как она, Лидия!), и она обязательно все вывернет наизнанку и не сможет ничего толком объяснить. Лидии было не привыкать носиться по коридорам с бешеной скоростью: ей не составило труда обогнать мисс Кэтрин. Распахнув дверь столовой, Лидия драматично застыла на пороге. - Нам всем… грозит опасность! – чуть задыхаясь, вымолвила она и повысила голос, так что он эхом отразился от каменного свода и стен. – На острове убийца!
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 64
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
