Отправлено: 25.08.10 19:51. Заголовок: Самолет летит, а мы падаем - 2. Ivetta

Жанр: Небольшой коктейль из любовного романа и приключений в жанре Буссенара)
Навеяно недавним чемпионатом мира по футболу и жутчайшей дискриминацией женщин в футбольном сообществе)

 Отправлено: 21.11.10 18:54. Заголовок: Ivetta http://jpe.r..

Ivetta

Спасибо!

Ivetta пишет:

цитата:

Уж не знаю, усталость и желание избавиться от героев, или вдохновение, но последние главы получились одним махом.

И отлично получились, душевно и с юмором в то же время.

Ivetta пишет:

цитата:

Не уверена, что хочу дорабатывать финальную главу. Может быть, выложить ее, а вы уже будете судить, стоит ли ее редактировать?

Вы еще спрашиваете?

 Отправлено: 22.11.10 19:07. Заголовок: 14 глава

- Вилли, я знаю, что ты дома. Открывай! - Том уже добрых четверть часа выбивал барабанную дробь на двери Купера, но тот не отзывался. - Уильям Купер! Открой, иначе я вызову полицию!
Последнее возымело успех, так как за дверью послышались неспешные шаги, звон упавшего на пол стакана, хриплое чертыхание и лязганье засова. Том ворвался в квартиру, чуть не сбив Купера с ног. Уилл пошатнулся, но, вовремя оперевшись о стену, устоял на ногах.
- Ты снова пьян, - смерив его презрительным взглядом, констатировал Том.
- Нет, - честно соврал ему в лицо Уилл.
- Это становится дурной привычкой.
- Я что, пропустил очередной суд?
- Хуже, из-за тебя мы опоздаем на поезд.
Поезд! Благотворительный бал в Париже - что может быть романтичней для двух симпатичных холостяков. Купер посмотрел на свое отражение в витрине буфета. Симпатичный холостяк. Лохматый, не мытый, не бритый - мечта старлеток.
- Я не поеду, - с пьяной уверенностью произнес Купер.
- Ты должен, - тем же тоном ответил Том.
- Знаешь, сколько раз за последние три месяца ты произнес слово "должен"?
- Ты что, ведешь подсчет? - ухмыльнулся Том.
- Да, - приподняв бровь, сказал Купер, словно это было самим собой разумеещимся.
Он продефелировал на кухню, подошел к буфету, с аристократической небрежносью открыл его и вынул небольшой кожанный блокнот. Пролистав несколько страниц, Уилл самодовольно улыбнулся.
- Четыреста пятьдесят восемь с половиной раз.
- С половиной? Вот как? - почесав лоб и сдерживая давящий его смех, присвистнул Том.
- Да, на прошлой неделе ты сказал только "дол..."
- Потому, что ты бросил трубку.
- Ничего я не бросал.
Они снова было заспорили. Купер - с высокомерно отрешенным лицом и Том, с видом терпеливого доктора, пытающегося уговорить буйнопомешенного принять успокоительное. Уилл плотнее кутался в длинный стеганный халат и чесал подбородок.
- Уилл! - наконец вышел из себя Том. - Мы препираемся как престарелая супружеская пара, подсчитывающая кто сколько раз вынес мусор.
- Ты бросаешь меня?
- Нет, это невыносимо. Жлоб!
- Что? - возмущенно вытянул лицо Уилл.
Том сделал вдох и выдох, закрыл глаза, широко распахнув объятия - будто приглашал в них свое спокойствие. Уилл внимательно следил как на зажмурившемся лице друга исчезают морщинки волнения. Лицо преображается, становясь из серо-сосредоточенного светло-умиротворенным.
- Йог хренов, - махнул на него рукой Уилл.
Том открыл глаза. Нашел табурет, валяющийся у окна и, подняв его, сел. Несколько минут он изучал друга, перебирая пальцами, а затем ровным, пугающе спокойным тоном произнес:
- Сейчас я налью себе виски, брошу туда три кусочка льда и пока буду его пить ты примешь душ, наденешь самый дорогой смокинг, который висит в твоем шкафу, мы закажем такси и выедем в это адское парижское пекло, именуемое благотворительным балом.
- Вилы брать? - с непренужденным любопытством уточнил Купер.
- Уилл! - заорал Том.
- Понял, одеваюсь, - бросил Уилл, скрывшись в комнате.
Уже через тридцать минут перед Томом предстал совершенно другой мужчина. Точнее, этого мужчину он как раз таки знал, в отличие от того пьяницы, который отпер ему дверь. Светло-голубой смокинг в бежевую полоску, узкие брюки и пиджак с тонкими лацканами, шелковый платок цвета фуксии в нагрудном кармане. Галстук на полтона ярче платка и перламутрово-бледная рубашка. Строгие светлые туфли с острым носом. Гладко выбритый подбородок, аккуратно причесанные кудри волос и обезоруживающе-обаятельная улыбка. Лондонский денди собственной персоной.
Том, предпочитающий спокойный стиль одежды, тяготея к пастельным тонам и классическим смокингам, всегда восхищался умению друга носить броскую одежду так, что казалось, она была сшита персонально для его божественной фигуры. В этом образе было столько же очарования, сколько высокомерия. Когда Уиллу хотелось отпугнуть от себя людей, он одевался и менно так - кричаще дорого. Платиновые запонки, часы с бриллиантами, шелковые платки от Диор с именным вензелем - все это было частью его. Его, который жил до африканских приключений. И теперь, увидев его прежним, Том не мог не порадоваться возвращению друга в прайд завидных светских львов.
Чем спокойней одевался Том, тем экстравагантней наряжался Купер и тем ярче был контраст между ними. Поэтому, когда в зал, находящийся в одном из самых дорогих отелей Парижа, вошли два высоких джентльмена, жизнь словно замерла, устремив все взоры на них.
- Эффектное прибытие, - шепнул Томми, похлопав друга по плечу.
Они прошли к хозяину приема засвидетельствовать свое почтение. Высокий смуглый мужчина средних лет с большим рубиновым перстнем на мизинце крепко пожал им руки. Увидев кольцо, Купер вздрогнул. Точно такой же перстень он видел несколько месяцев назад и это точно не была рука, которую хотелось пожать. Он поднял голову на мужчину, который был на полторы головы выше него, словно пытался разгадать его загадку.
- С вами все в порядке? - спросил его бывший клиент.
- Да, сэр...- прокашлявшись, ответил Купер. - Ваше кольцо мне кажется знакомым.
- Неужели? - мужчина расплывчато улыбнулся и что-то колкое и до боли знакомое мелькнуло в этой улыбке.
- Нет, - снова закашлял Купер. - Показалось.
Он оставил болтливого Тома разбираться с клиентом и поспешил отойти к столу, где были выставлены напитки. Выхватив фужер шампанского, залпом осушил его. Проделав то же самое с еще пятью бокалами, он приложил ладонь к груди, словно пытаясь нащупать собственное сердцебиение. В памяти калейдоскопом замельтешили обрывки воспоминаний. Рубин, обрамленный бриллиантами. Маленькая пухлая рука с короткими пальцами. Белые манжеты и расплывшееся на них пятно крови.
- Эй, - от хлопка в спину Купер подпрыгнул. - С тобой все в порядке? Ты белый как моя рубашка.
- Этот перстень, - с клокочущим страхом в груди, выговорил Уилл. - Это тот самый перстень, Том.
- Мало ли таких перстней, о чем ты?
- Тот человек, помнишь...
- Маленький Джо? - становясь серьезней с каждым словом, переспросил Том.
- Да! - вспыхнул Купер. - Это его кольцо.
- Не может быть. Где Африка и где Париж?! Они просто похожи.
- Ну, да! Ты много похожих рубинов видел такой каратности? Восемь бриллиантов, выложенных овалом, желтое золото...Это оно!
- Уилл, у тебя горячка, навеянная параноидальными снами и алкоголем. Просто отдохни, поброди тут. Посмотри сколько прекрасных женщин вокруг.
Говоря это, Том бережно поправлял другу галстук, сам чувствуя нарастающую нервозность. Откуда могло взяться кольцо контрабандиста на руке одного из самых влиятельных коммерсантов Европы? Определенно его друг в горячке, во влюбленной агонии, подцепил какой-нибудь долгоиграющий африканский грипп и теперь страдает галлюцинациями. Он усадил его в удобное кресло, стоящее поодаль от всех столов и, сунув в руку бокал вина, удалился.
- Сиди тихо, а я все выясню, - бросил он и скрылся за спинами нарядно одетых дам и их кавалеров.
Купер стал лениво разглядывать гостей, пытаясь отогнать мучившие его мысли. Встречаясь с ним взглядом, женщины кокетливо улыбались, но задержавшись на несколько секунд, пугались этого угрюмого лица, глядящего на всех исподлобья. Сам того не замечая, чем больше небрежности он пытался придать своему виду, тем сильнее он походил на загнанного зверя. В конце концов, он просто отвернулся ото всех и ушел в свои мысли.

 Отправлено: 22.11.10 19:07. Заголовок: 14 глава

- О, и вы здесь! - мужчина с перстнем поприветствовал дам, вошедших в зал. - Я очень рад видеть вас здесь, мадмуазель.
Одна из них была высокой дамой с длинными волнистыми волосами, ниспадающими на обнаженные плечи. Пунцово-винное платье, покрывающее щиколотки, глубокий вырез декольте, крутой изгиб бедер и по-лисьи лукавый взгляд. Она приподняла бровь и, прикусив губу, взглянула на подругу. Ее спутница была ниже ростом и тоньше в фигуре. Каштановые пряди были аккуратно убраны за уши, большие синие глаза с интересом рассматривали убранство зала, маленький вздернутый нос с едва уловимой горбинкой придавал ее профилю особое очарование. Девушка была одета так же изящно, как и ее подруга. Длинное платье на тонких бретельках, обнажало спину и волной спадало по стройному силуэту. Темно-синий шелк лишь подчеркивал глубину ее глаз.
Хозяин вечера взял в руки маленькую тонкую ладонь и бережно поцеловал, поднеся к губам.
- Вы прекрасны, - прошептал он, наклонившись в ее волосы.
- Спасибо, - смутилась девушка и если бы не смуглая кожа, то он бы заметил румянец, заливший ее щеки.
Он взял ее под локоть и, широким жестом указал на зал. Рядом с этим высоким изысканно одетым мужчиной, ее фигура казалась крохотной. Длинные толстые пальцы с широкими ладонями. Девушка заметила сверкнувший на них камень и застыла. Мужчина продолжал нежно, но уверенно держать ее за руку и теперь, это прикосновение показалось ей удушающей хваткой. Красный рубин, обрамленный восемью бриллиантами. Ошибки быть не могло. Слишком хорошо она помнила и этот камень и его хозяина. Смущенно пробормотав извинения, девушка высвободила руку из его объятий и поспешила затеряться в толпе гостей. Хозяин праздника следил за ее удаляющейся спиной и на его остром лице заскользила усмешка.
Пробравшись к столу с напитками, девушка выхватила наполненный бокал шампанского и залпом осушила его, с некоторой неуверенностью взглянув на следующий.
- Тико, ты с ума сошла? - раздалось за спиной.
Лена стояла, недовольно уперев руки в бока, от чего ее фигура стала напоминать наполненный бокал вина, разливающийся по бедрам. Хищной походкой она приблизилась вплотную к подруге и, поправив прическу, недовольно постучала по ее плечу.
- Это оно, - еле шевеля губами, сказала Тико.
- Оно, - успокаивающе сказала Лена. - Ты хотела выпить? Отлично. Теперь мы можем вернуться к мужчине, на деньги которого можно купить Лихтенштейн?
- Лена, это кольцо... - продолжала Тико. - Я его видела прежде.
- Исключено, - профессиональным тоном отмела ее подозрения Лена. - Ты видела сколько в нем карат? Таких камней не может быть несколько.
- Вот именно, - раздумывая о чем-то, бормотала Тико. - Но как он сюда попал?
- Послушай, - озираясь по сторонам сказала Лена, взгляд которой, упав на один силуэт, заблестел. - Я сейчас пойду и познакомлюсь вон с тем симпатичным брюнетом, а ты, дорогая моя, пойдешь в ванную комнату и приведешь себя в порядок. В последнее время у тебя слишком много фантазий. Это что, последствия тропической лихорадки?
Она не стала дожидаться ответа, подтолкнув подругу к выходу и, изящным движением поправив волосы, двинула свою хищную фигуру в сторону брюнета. Высокий мужчина с тяжелым подбородком, резкость которого смягчали по-юношески чувственные губы, с носом картошкой и короткими иссиня черными волосами, о чем-то оживленно разговаривал, но, увидев приближающуюся к нему даму, прервал свою речь на полуслове и двинулся ей на встречу. Выхватив с подноса два бокала, он галантно поклонился ей, как это могут делать только англичане, и предложил ей угощение.
Тем временем Тико торопливо вышла из зала, прошла длинный коридор, свернула в нескольких местах и почувствовав, что потерялась, сползла по стенке на пол, обхватив колени. Сердце беспокойно билось, ожидая погони. Она ощутила себя в саване, сбегающей от страшных преследователей.
- Мадмуазель, с вами все в порядке? - добродушно спросил проходивший мимо мужчина.
- Я ищу дамскую комнату, - ответиила Тико, не поднимая на него глаз.
- Оу, вам чуть дальше. По этому корридору направо.
- Спасибо.
Мужчина помог ей подняться и, мило улыбнувшись, пошел дальше. Тико продолжала отбирать обрывки воспоминаний, относящихся к Маленькому Джо. Это было его кольцо - она была уверена. Но как оно могло оказаться здесь? Увлеченная мыслями, она не заметила, как вошла в туалет и, остановившись перед длинным во всю стену зеркалом, посмотрела на свое отражение. Глаза пугливо бегали по зеркальной поверхности, казалось, что она смотрит не на себя, а в себя. Белый костюм Джо, широкополая шляпа, золотой перстень на безымянном пальце, идиотский итальянский акцент, выговариваемый с явными признаками португальских корней.
- О, черт возьми, - выругался кто-то сзади, хлопнув дверью. - Мадмуазель, это мужской туалет.
- Ох, простите. Простите, - воскликнула Тико, очнувшись от своих мыслей и повернулась к выходу, закрыв ладонью глаза. - Я такая растяпа, извините.
- Отлично, Том прав, - сказал мужчина. - Я допился до галлюцинаций.
Услышав знакомый голос, Тико остановилась, убрала руки от лица и взглянула на говорившего. Нежно-голубой смокинг, платок цвета фуксии, голубые глаза с мелкими серыми пятнышками и густые локоны пепельно-русых волос.
- Уилл, - прошептала она.
- Тико? - не веря своим глазам, воскликнул Купер. - Тико! Это вы! Это...ты...
Девушка бросилась в его объятия и Уилл, подхватив ее, закружил ее. Наконец, поставив на пол, он обнял ее и, наклонившись, поцеловал. Тем дразняще медленным поцелуем, каким он запомнился ей. Тико чувствовала как начинает кружиться ее голова, захлестывая теплом и ароматом его кожи. Она покрывала его лицо поцелуями, каждый сантиметр, каждый кусочек, целовала закрытые глаза, подбородок, любовалась им. Купер улыбался, растягивая губы и лишь крепче прижимал ее к себе.
- Как ты здесь оказался? - наконец спросила она.
- Помнишь я говорил, что должен успеть на суд?
- Да.
- Я вел дело устроителя этого вечера. А ты? Почему ты не в Мадриде?
- Он хочет купить один из испанских футбольных клубов, поэтому я здесь. Я его консультант.
- Более идиотского места встречи мы и не могли найти, - смеялся Купер.
Они посмотрели друг на друга и вдруг помрачнели, вспомнив о хозяине бала.
- Кольцо, - хором воскликнули влюбленные.
- Ты узнала его?
- Еще бы. Ты ведь не думаешь что это сов...
- Тихо... - Купер прислушался к шагам за дверь. - Сюда кто-то идет.
Не дав ей ответить, он потащил Тико в одну из кабинок и прижал к стене, закрыв ладонью рот, будто та собиралась кричать. Шаги стали отчетливей и вскоре раздался стук открывшейся и захлопнувшейся двери, полупьяный хохот. Вошли двое мужчин. Один рассказывал другому анекдот. Мужчины говорили на французском.
- Ты в платье?! - ухмыльнулся Купер, жадно разглядывая стройную фигуру девушки. - Оу, прости.
Увидев сверепеюще разгорающиеся глаза, он предусмотрительно убрал ладонь.
- Тебе очень идет платье, я это знал, - он старался как можно спокойней выразить свое восхищение.
- Считаешь, самое время обсудить мой вид?
- Почему нет? А белье на тебе мужское или женское?
- Тронешь меня, убью, - угрожающе выделяя каждое слово, произнесла Тико.
Уилл провел рукой вдоль ее талии, скользнув к бедрам, перебирая пальцами какой-то неуловимый ритм. На лице играла самовлюбленная улыбка - та самая улыбка светского льва, которая обезоруживала даже самую искушенную охотницу. Тико попыталась сосредоточиться на заполняющем ее возмущении, но жадные прикосновения рассеивали все ее попытки.
- Уилл, - собрав все свое мужество, прошипела она. - Мы снова влипли, а ты...
- Да! И опять по твоей милости! - оторвавшись от нее, сказал Купер.
- При чем здесь я? - удивилась его выводу Тико.
- При том, что мы всегда влипаем из-за тебя.
- О, нет... - взвыла девушка, хватаясь за лоб. - Я уже и забыла какой ты зануда.
- Я реалист! И логик. Я реалистичный логик.
Купер попытался пройтись в тесной кабинке, но не сделав и шагу, обокотился о стену и сложил руки на груди.
- Может тогда объяснишь, логичный реалист, откуда у этого человека кольцо Маленького Джо?
- Тише, - шикнул на нее Купер, снова обнимая. - Вдруг они услышат нас.
- Ты чертов параноик! - заскулила Тико, пытаясь отпихнуть его.
- Да, - улыбнулся Уилл и не дав договорить очередное ругательство, прикусил ее губы.
- Надо отсюда выбираться, - попыталась произнести Тико, но слова потонули в поцелуе. - Уилл, если он знал Маленького Джо, то ты знаешь что будет.
- Ты права... - забеспокился Купер, отпуская ее. - Ты права.
- Надо бежать.
- Куда?
- В Африку! - осенилоТико. - Мы поедем к Буру и этот чертов рок-н-ролльщик...
- С ума сошла? - взялся за волосы Купер. - Я с тобой в один самолет больше не сяду.
- Ну тогда оставайся в этом туалете, пока этот Большой Джо собственноручно не наденет свое рубиновое кольцо на твою тупую шею.
- Шея не может быть тупой, - заметил Купер.
- Твоя может всё, - огрызнулась Тико.
Как и прежде они встали лицом к лицу, смешивая дыхание и сыпали ругательствами, сверля друг друга глазами. Словно не было тех нескольких месяцев, проведенных в разлуке.
- Ты попыталась меня обидеть, а между тем, тебе очень идут туфельки на каблуках.
- Заткнись, Уилл, - присев на краешек сливного бочка, бросила Тико.
- Ты заметила, мы все время оказываемся в какой-то помойке?
- По крайней мере эта с мраморными полами.
Мужчины, хохочущие за дверью, заспорили и вскоре вышли за дверь. Купер осторожно открыл дверцу кабинки и высунул голову. Убедившись, что никого нет, выполз нацыпочках и вытащил под руку Тико. Они выбежали в коридор. Девушка с трудом семенила за ним, поспевая за широкими шагами. Каблуки нервно цокали по мраморному полу.
- Сделай звук потише, - велел Купер.
- Это тебе не пульт от телевизора, - буркнула Тико.
- Ну, тогда сними их.
Тико наклонилась, чтобы расстегнуть пряжку. Волосы упали на лицо и она тщетно пыталась сдуть их. Купер убрал каштановые пряди с ее лба и присев на корточки, взял маленькую ножку в руки.
- Что ты делаешь? - попыталась одернуть ногу Тико, но пошатнувшись, вцепилась в его плечо.
- Я специалист по скоростному раздеванию женщин. К тому же, с твоими ножками я уже как-то имел дело.
- Пошляк, - закатила глаза Тико, но ощутив длинные аристократичные пальцы на щиколотке, закусила губу. - По-моему ты не расстегиваешь, а лапаешь.
- Одно без другого не бывает, - Купер поднял к ней лицо и по-лягушачьи растянул губы.
Тико не знала чего ей хотелось больше: дать пощечину этой наглой физиономии или поцеловать эти самовлюбленные губы. Пока она раздумывала над нелегким решением, Купер успел расстенгуть застежки и снять туфли. За спиной снова послышались шаги. Кто-то надвигался на них широкой, размашистой походкой.
- Вилли, - послышался приятный баритон. - Я тебя везде ищу. Тут...
Это был высокий брюнет с бледной кожей и чувственно-полными губами. Стройный и гибкий, он с легкостью бежал по мрамору, то скользя по нему ботинками, то вприпрыжку. Белоснежная рубашка, темно-красная бабочка, черный смокинг. Увидев друга, Том остановился в нерешительности. Его тяжелая челюсть чуть выдвинулась вперед.
- Здравствуйте, - поклонился он, но узнав Тико, с восторгом вскрикнул. - Здрав-ствуй-тееееее.
- Тико, это - Том, мой друг. Том, - это Тико.
- Муха Цеце, - кивнул Том, пожимая девушке руку.
- Кто? - Тико покосилась на покрасневшего от злости Купера. Тот строил гримасы другу, не сулящие ничего хорошего в ближайшем будущем.
- Я просил не называть ее так.
- Ты назвал меня мухой Цеце? - с угрозой в голосе, проинесла Тико, хватая Купера за руку.
- Не я. Он, - Купер предательски указал на друга. Том захлопал ресницами будто ребенок, уличенный в игре со спичками.
- Я рад, что все счастливы, - хлопнув в ладоши, попятился Том. - В таком случае, вернусь к своей даме.
- Стой! - остановил его Купер. - Тико тоже узнала это кольцо. У нее ведь не может быть галлюцинаций.
Том остановился, скрестив руки на груди - так он делал всегда, когда сосредотачивался на решении проблемы. А проблема была не из легких. Два совершенно бездумных человека, готовых убить друг друга если не словами, то взглядом, получившие тяжелейшую психологическую травму, последствия которой не проходят уже несколько месяцев, убеждают его, что человек, чье состояние способно купить сотню тысячь миллиардов Маленьких Джо, зачем-то носит его кольцо, которое вряд ли могло попасть с убитого тела, валяющегося посреди африканской пустыни, в гламурные кулуары французской столицы.
- Мне нужен бренди и женщина, - заключил Том и зашагал по коридору в сторону шумящего гостями зала.
- Все англичане такие? - спросила Тико, глядя на удаляющегося Тома.
- Тебе ведь не понравится мой ответ?
- Нет.
- Тогда - все.
Купер взял ее за руку и вместе они прошли по коридору, обойдя зал с гостями, сбежали по длинным ступеням подъезда и, впрыгнув в первое попавшееся такси, назвали адрес. Уилл все еще держал в руках туфли Тико, словно это был его особый трофей - маленькие атласные туфли-лодочки. Такси миновало несколько узких улочек и остановилось у гостиницы. Невысокое здание с двумя широкими фасадами и длинными окнами, обвитыми плющем.
- Только не говори, что ты тоже здесь остановилась, - удивился Купер, когда Тико подошла к портье.
- Как видишь, - насмешливо подняв магнитный ключ, ответила она, но увидев его искренне удивленный вид, пояснила. - Приглашение, высылаемое на благотворительный вечер, в том числе содержало и бронь в гостинице. Полагаю, все гости размещены в ней. Так что, не думай, что это какое-то фатальное совпадение.
- А я и не думаю, - расстроился Купер.
Они вошли в большой светлый холл. Тико шлепала босиком по полу, оглядывась на Купера, идущего позади.
- Почему ты все время плетешься сзади? - остановившись, спросила она.
- Во-первых, я защищаю твой тыл, а во-вторых, - он снова нагло улыбнулся. - Любуюсь им.
- У тебя давно не было секса, - Тико с раздражением нажала на кнопку вызова лифта.
- Дай-ка вспомнить... - задумался Купер. - Последний раз это было в Ливингстоне.
- В Ливингстоне ничего не было, - покраснела Тико, входя в лифт.
- Было, -шагнул за ней Купер.
- В состоянии аффекта, - разнервничалась она, вспомнив то недолгое время, которое они провели вместе перед самым их вылетом. - Это не считается.
- Автогол тоже защитывается, - съязвил Купер, за что получил увесистый удар в живот и сдавленно захрипел. - Подлая женщина, я ведь еще не оправился.
Тико победоносно подняла голову и вышла из лифта. Купер последовал за ней, все еще держась за живот. Он открыл дверь и, поклонившись, театрально намекая на полученную травму, пригласил девушку внутрь. Она прошла в номер, стилизованный в викторианском стиле. Массивные диваны и кресла, парчовые портьеры, кривоногий столик из красного дерева. На нем красовалась початая бутылка виски и два стакана.
Купер налил виски в стаканы и предложил Тико выпить. Они чокнулись, посматривая друг на друга. Тико положила стакан и устало упала на диван. Уилл сел рядом, но в некотором отдалении, прорисовав невидимую границу между ними.
- Я забыл спросить, - вдруг сказал он. - Ты поменяла фамилию?
- Фамилию? Зачем?
- Ну, вы ведь должны были пожениться, - Купер тщетно пытался скрыть тоску, пробивающуюся в голосе.
- С Пепе? - рассмеялась девушка. - Нет, этот увалень никогда бы не получил свое.
- Но я думал...
- Так вот почему ты меня не искал, - задумчиво произнесла Тико.
- Ты тоже меня не особо искала, - оправдываясь, взглянул на нее Купер, готовый скакать по номеру как влюбленный юнец.
- Уилл, я девушка. Не я должна искать.
- Ты много чего не должна была бы делать как девушка, но ведь делаешь. Носишь мужскую одежду, играешь в футбол, бьешь мужчин...
Тико не дала ему договорить, разбив невидимый барьер, прильнула к нему. Проведя рукой по скулам, она потянула его за подбородок и дразняще нависла над губами. Чем ближе тянулся Уилл, тем дальше она отклонялась, загадочно улыбаясь ему.
- Тебе не кажется, что нужно было спросить меня о свадьбе прежде, чем ты полез целоваться? - надменно заглянув в его глаза, спросила Тико.
- Теперь я чувствую себя обманутой английской девственницей, - прошептал Купер.
- Зануда! - Тико отрывисто поцеловала его. - Какой же ты зануда.
Она запустила пальцы в его волосы, запрокинув голову и поцеловала острый изгиб шеи, скользнув по нему губами и ослабив галстук, подошла к самому основанию ключиц. Купер провел ладонью по ее обнаженной спине, ненароком сбросив бретельки платья, и прикоснулся губами к ее загорелому худенькому плечу.
Казалось, уже ничто не способно оторвать их друг от друга. Границы стерты. Тоска, мучившая все это время, вырвалась наружу необъятным потоком нежности. Они забыли о кольце, о странном мужчине, пригласившем их на этот благотворительный бал, о Париже, будто снова оказались в Ливингстоне и это был их последний час перед вылетом.
Раздражающая барабанная дробь в дверь вывела Купера из полупьяного оцепенения. Он оторвался от поцелуя, отстранив Тико, и поднялся, застегивая рубашку.
- Это за нами, - металлическим голосом произнес он. - Я не успел тебе сказать тогда, но тянуть теперь уже поздно.
- Купер, открой дверь, - раздалось за стеной.
- Какая нелепая смерть, - растрогался Уилл, подходя к двери. - Выжить в Африке чтобы сдохнуть в Париже.
Тико уже узнала голос Тома и опустила голову, чтобы Уилл не видел ее смеющегося лица.
- Идущие на смерть приветствуют тебя, - провозгласил Купер, распахивая дверь. - Том?
- Приятель, - косясь на Тико, зашептал Томми. - Ты бы не мог свалить отсюда ненадолго?
- Что может быть для тебя важнее жизни друга? - сдавленным голосом спросил Купер.
- Эм...Секс, - зачавкал Том. - Послушай, твоя паранойя никуда не денется, а эта крошка завтра улетает. Ну же, не будь скотиной, Вилли.
Уилл тоскливо посмотрел на свою возлюбленную, прячущую смех за занавешенной челкой. Не успела Тико подняться, чтобы подобрать туфли, как в номер влетела высокая брюнетка в пунцово-винном платье. Пышная прическа, яркие карие глаза с дымчатым макияжем, капризно приоткрытый рот. Девушки уставились друг на друга, переводя взгляд на своих кавалеров и истерично расхохотались. Купер протрезвел мгновенно, Тому потребовалось некоторое время. В практике он всегда уступал другу.
- Так это и есть твой загадочный спаситель? - смерив Купера истино женским взглядом, заключила Лена. - Он красивее, чем на фотографиях.
Раскачивающейся походкой, она прошла к дивану и села, положив ногу на ногу. Приглашая друзей присоединиться к импровизированному "круглому столу".
- У тебя есть мои фотографии? - удивился Купер, обращаясь к Тико. - Когда ты успела нащелкать их?
- Тогда же, когда ты назвал меня мухой Цеце.
- Я не называл тебя так. Это сделал Том.
- Не наговаривай на друга. Это не по-мужски.
- По крайней мере, я ношу мужские трусы по праву.
- Я тебя тоже люблю, Уильям Купер.
- Что? - Уилл застыл у открытой двери и наверное, простоял бы так до утра, если бы Том, устав ждать приглашения, не отодвинул его.
- Ты ведь это мне хотел сказать? - на ее лице засияла счастливая улыбка.
- Так, секса сегодня не будет ни у кого, - заключил Том, захлопывая за собой дверь. - По крайней мере справедливо. В таком случае, давайте обсудим ваши параноидальные галлюцинации.
Он отвел оцепеневшего друга к его возлюбленной, они тут же сплели пальцы, взявшись за руки, и присел к своей даме. Теперь они сидели друг против друга, будто парочка подростков, при знакомстве с родителями. Лена сидела свободно подложив подушки за спину и по-хозяйски уложив руку на колено Тома.
- Когда вы, - Купер ткнул в них пальцем. - Успели познакомиться?
- Когда ты накачивался шампанским, - подняв руку, словно отвечая на вопрос учителя, сказал Том.
- Ладно, - Лена устало убрала волосы с плеч. - Расскажу что успела узнать. Этот ваш Большой Джо был в Африке где-то с месяца два назад. То есть, почти сразу после вашего подвига.
- Откуда ты это узнала?
- Я тоже хороший журналист, дорогая, - Лена обольстительно улыбнулась Тому, от чего тот выпрямился как солдат на плацу перед похвалившим его генералом.
Лена всегда умела командовать мужчинами. Том поцеловал ее обнаженное плечико и продолжил ее рассказ:
- После того, как вы исчезли, в зале появился некто Касио.
- Не слишком высокий, очень галантный, - подхватила Лена. - Небольшой шрам на лице...
- Прихрамывает, - кивнул Том.
Тико и Купер переглянулись и хором вскрикнули.
- Нельсон!
- Нам его представили как некоего компаньона из Южной Африки, Касио Вардеса.
- Но этого не может быть, он должен быть в тюрьме, - размышляла Тико, перебирая в голове все возможные варианты.
- Вот зачем Джонатан Фишер поехал в Африку! Все сходится. Дело закрыли и с него сняли все обвинения... - щелкнул пальцами Купер.
- И вот откуда у него перстень, - сказала Тико.
- У вас есть план? - спросил Том, непонимающе таращась на друга и его компаньонку.
- Да, - затараторила Тико. - Вернуться в Африку и разыскать Буру. Если Нельсон на свободе, то ему грозит опасность.
- Паршивый план, - злобно прервал ее Купер.
- Отличный план, - ободряюще сказал Том, хлопнув в ладоши. - Я закажу билеты.
Он поднялся, потянувшись за телефоном на столике, но вместо этого взял стакан виски и опрокинул его в себя. Вряд ли он понимал на сколько паршивым мог стать такой план. Но как адвокат, как хороший адвокат, он знал, что поход в полицию и жалкие подозрения не дадут ничего. Необходимо раздобыть доказательства. И мужчина с перстнем прячет их наверняка не в Париже, и тем более не в Лондоне. Нет никого расчетливей, чем человек, пытающийся спрятать собственное дерьмо. И дерьмо самого богатого человека в мире по определению должно быть сокрыто в самой бедной стране.
- Я знал, что это дело принесет нам славу, - радовался Том.
Купер удивлялся другу. Кому как не ему знать, что Африка - не детская песочница, а игры с такими людьми как Нельсон и уж тем более, как его меценат - не битва пластмассовыми совочками. Уилл увидел Тико - по лицу девушки можно было прочитать каждую мысль, беспокойной волной хмурящую лоб. Он читал на нем имена их друзей, предвидя каждую возможную опасность, и уже знал ответ, который даст.
- Я полечу только на поезде, - надувшись сказал он.
- Брось, Уилл. Мы уже однажды проделали такой путь, - Тико попыталась растормошить его, дернув за рукав рубашки.
- Вот именно! - поднял на нее взгляд Уилл. - Тебе было мало?
- Все самолеты летают.
- Вот именно! - с удвоенным ударением произнес Уилл. - Все летают, а наш падает! Нет, только на поезде.

 Отправлено: 22.11.10 19:10. Заголовок: Эпилог

Послесловие

Самолет Мадрид-Ливингстон совершил посадку в небольшом аэропорту. Туристы, приехавшие на осеннее сафари, молодожены в предвкушении страстного медового месяца, пенсионеры, которым не терпится увидеть весь мир просто потому, что не терпится. Купера всегда удивляло стремление людей первую и важную часть своей жизни убить на зарабатывание денег, а вторую на попытки воскресить убитое.
Они вышли из самолета, волоча за собой чемоданы и пряча лицо от солнечного света. Тико в привычных джинсах и коротком пиджаке поверх белой майки с затейливым рисунком. На шее висел черный кожанный шнурок с маленькой медной монетой - подарок Буру. Купер в таких же привычных брюках из тонкой шерсти, изящных мокасинах на босую ногу и растянутой вязанной кофте, с большим V-образным вырезом. Он огляделся и снял солнечные очки, нацепив их на голову на манер ободка для волос.
- Вот они! - обрадовался он, вытягивая руку.
В тени разбросившего ветви кипариса стояли двое мужчин. Высокий коренастый туземец с ружьем наперевес, облокотившийся о кузов внедорожника и загорелый светловолосый мужчина в фетровой шляпе, стряхивающий сигаретный пепел под ноги. Увидев прибывших, оба перемигнулись и надвинулись на гостей.
- Добро пожаловать в Африку, - торжественно произнес Таонга, обнимая Купера и Тико.
Купер оценивающе оглядел машину. Новый прочный внедорожник, похожий скорее на тяжелую артилерийскую технику, сверкал на солнце.
- Новая машина? - махнув в сторону джиппа, спросил он.
- У нас тут много чего нового, - кашлянув, ответил Буру. - Рад вас видеть.
Тико высунула из-под майки кулон, показывая Буру. Он добродушно прищурился, улыбаясь своей кривой, брутальной улыбкой. Словно старый следопыт нарочно бросил им африканскую монетку, чтобы они непременно вернулись. Вдруг за их спинами раздался недовольный грудной женский голос с ярким испанским акцентом. Показались сначала высокие бедра обтянутые узкой юбкой и ножки на каблуках, а затем спортивные брюки и потертые кроссовки.
- Это была плохая идея, - ворчала Лена.
- А по-моему, это была замечательная идея, - радовался Том, тащя за собой ее чемодан. -Ты только посмотри как здесь красиво!
- Надеюсь, ты взял солнцезащитный крем?
- Дорогая, где ты собираешься загорать?
- На твоей заднице, дорогой.
На вопросительный взгляд мужчин Купер и Тико пожали плечами и рассмеялись.
- Всё по-старому, - подмигнул Буру.
- За исключением, - девушка хотела рассказать как сильно изменился Купер, как мужественно он перенес полет, стараясь не скулить и не жаловаться, хотя иногда сжимал ее руку до посинения, но не успела договорить.
Уилл, вскрикнув побежал прочь, огибая деревья и издавая истошные звуки, а за ним неслась хлопая ушами Лили. Его носящаяся зигзагами фигура то показывалась в конце аллеи, то исчезала за постройками, то вдруг показывалась в начале, сталкивая с серой тенью слоненка, а потом опять пропадала, будто исчезая в воздухе. Только пронзительный рев Лили, веселый лай Юджина и редкие возгласы: "Отстань от меня, сволочь ушастая", напоминали о присутствии Купера.
- Вот теперь точно всё по-старому, - кивнула Тико и свистом приободрила без того влюбленную Лили.
- Добро пожаловать в Африку, - поприветствовал новых знакомых Таонга. - Приключения начинаются!

 Отправлено: 22.11.10 19:13. Заголовок: Хелга пишет: Вы еще..

Хелга пишет:

цитата:

Вы еще спрашиваете?

Первоначальный вариант финала был совершенно иным) Но по случайной ошибке, сюжет закрутился в совсем другую сторону.
Еще хотела спросить, не слишком ли сухо вышло? По части описаний, в первую очередь. Если отмести диалоги.

 Отправлено: 23.11.10 00:45. Заголовок: Ivetta http://jpe.r..

Ivetta

Ivetta пишет:

цитата:

Первоначальный вариант финала был совершенно иным) Но по случайной ошибке, сюжет закрутился в совсем другую сторону.

Интересно, что за ошибка? Хотя, понимаю, что это секрет автора, спрашиваю больше риторически.
Диалоги чудесные, живые и харАктерные! Как всегда у вас. А объяснение в мужском туалете - это нечто!
Немного растерялась от окончания, осталось небольшое ощущение недосказанности, которую хочется досказать. Насчет кольца и каких-то деталей, связанных с ним. Напряглась, когда речь пошла о приглашении, что получили и Тико и Уильям, но линия не развилась. Все это, конечно, чисто личные ощущения, возможно, надо перечитать все от начала до конца, тогда будет по иному. Но при всем при том, «Послесловие» отличное!
Ivetta пишет:

цитата:

Приключения начинаются!

Но главное, спасибо, Автор, за чудную историю любви, неординарные характеры и захватывающие приключения по Африке!

Автору - протея - африканский цветок...

<\/u><\/a>


Скрытый текст

Тапок.. Ivetta пишет:  цитата: Светло-голубой смокинг в бежевую полоску, узкие брюки и пиджак с тонкими лацканами, Получается, два пиджака?

 Отправлено: 23.11.10 09:11. Заголовок: http://jpe.ru/gif/s..

Разве это конец? А где свадьбеные колокольчики?
Ivetta
Продолжение, как всегда великолепное, однако никак не воспринимается как конец романа. Разве что если автор не задумывает вторая часть, на что мы все очень надеемся
Парочки сложились великолепные, но хотелось бы увидеть некоторое развитие в их отношении.

 Отправлено: 23.11.10 16:22. Заголовок: Ivetta http://jpe.r..

Ivetta
Поздравляю с завершением романа!
Читать было очень интересно. Развитие отношений на фоне африканских страстей захватывающе!
Если честно, я не очень разобралась что к чему в конце. Кажется все как-то оборванно, ощущение будто читала сценарий, когда описывают сначала то, и потом резко другое. А может так и надо? Этим создается ощущение стремительной динамики. Не хватает конклюзио в вашем финале, очень по-паланиковски, что ли

 Отправлено: 28.11.10 19:46. Заголовок: Ivetta, поздравляю. ..

Ivetta, поздравляю.
Замечательный роман получился, а герои - я в них просто влюбилась.
Правда, напрашивается продолжение, интересно же откуда колечко и прочие загадки... Ну, это на усмотрение автора. А читателям остается ждать и надеяться.

 Отправлено: 28.11.10 23:49. Заголовок: Ivetta спасибо, дейс..

Ivetta спасибо, действительно, получился замечательный роман! Не давала читателям расслабляться! И отличный финал!

 Отправлено: 01.12.10 15:58. Заголовок: Большое спасибо) Да,..

Большое спасибо)
Да, финал остался открытым. Может только не много его переделаю, но хотелось оставить многоточие. Ведь это приключение - а приключения никогда не заканчиваются. Возможно попробую со временем написать и продолжение) Уж очень люблю Купера)) С трудом рассталась с ним)

Спасибо за замечания, за тапки и конечно за то, что читали вместе со мной)

 Отправлено: 03.07.12 12:30. Заголовок: Не устаю удивляться ..

Не устаю удивляться качеству произведений. Вчера забросила срочную работу, читая Ваш роман. Очень люблю такое противопоставление характеров и образов жизни героев, "мы такие разные и все-таки мы вместе". Немного заплутала в водовороте приключений, но все равно браво автору за этот авантюрный букет.

Ivetta пишет:

цитата:

попробую со временем написать и продолжение) Уж очень люблю Купера)) С трудом рассталась с ним)

Ждать ли продолжения приключений? Мне, как читателю, тоже не хочется расставаться с героями.

 Отправлено: 12.07.12 17:09. Заголовок: Большое спасибо, Бат..

Большое спасибо, Бат) Очень рада, что Вам понравилось.
Да, думаю над продолжением истории) Но для нее нужно соответствующее легкое настроение)
Пока экспериментирую с жанрами) Ищу свой)
Вы читали В субтитрах не указан?

 Отправлено: 06.08.12 19:38. Заголовок: Ivetta пишет: Да, д..

Ivetta пишет:

цитата:

Да, думаю над продолжением истории) Но для нее нужно соответствующее легкое настроение) Пока экспериментирую с жанрами) Ищу свой) Вы читали В субтитрах не указан?

Очень надеюсь прочитать продолжение. Эксперименты с жанрами - это интересно. "В субтитрах не указан" прочитала, отвечу в теме. Наверное, так будет правильно?