Отправлено: 25.05.08 13:04. Заголовок: В поисках принца. Сказка (первые главы и продолжение)

Название: В поисках принца
ЖАнр: сказка
Это новые вариации на старую тему, спровоцированные замечательной песней Г.Гладкова на стихи Ю.Ряшенцева.
Автор: Юлия

 Отправлено: 26.05.08 16:16. Заголовок: Принц для принцессы ..

Принц для принцессы

На следующее утро лагерь снялся и двинулся в путь. Шаулу дали лошадь, и он ехал рядом с принцем, а Бруно устроился в повозке доктора вместе с Сони.
- Так чем же вы так не угодили принцу Фаруху? – Обратился Марк к своему спутнику.
- Это такая длинная история, но самое главное, что она касается интересов одного очень важного лица. Не знаю, могу ли я все вам рассказать. Простите меня, Марк, это не из-за неуважения к вам и не от недостатка благодарности…
- Ой-ой-ой! Только не продолжай дальше! Чужих тайн мне и задаром не надо! – Помолчав, он спросил. – А ты, я вижу, очень разочарован в отношении этой девушки Сони.
- Мне стыдно признаться, но я никак не могу прийти в себя. Притом, что мы обязаны ему… ей жизнью, и не единожды она выручала нас, да и в пути не было более доброго заботливого и преданного друга. Но эта ложь! Я стыжусь самого себя, но мне разбивает сердце, что человек, которого я считал роднее брата, оказался совершенно чужой женщиной!
- Да еще и красивой…
- Да? – Шаул удивленно посмотрел на принца, – да, наверное, я как-то не смотрел раньше с этой точки зрения на нее.
- Я бы на твоем месте, не морочил себе голову каким-то мудреными сомнениями. Сам посуди. Она разве причинила тебе какое-то зло?
- Да что вы?!
- Ну так вот! Она, как сам ты и сказал, была тебе все это время верным и добрым другом. А то, что она скрыла от тебя свою принадлежность другому полу, так, знаешь ли, это вполне объяснимо, учитывая обстоятельства вашего путешествия. Совсем не всегда надо на людей вешать свои проблемы. Ты же не знал никогда: откуда она, из какой семьи, какова ее история до знакомства с тобой – и тебе это не мешало.
- Да, вы правы. Между прочим. Какая-то тайна связана с ее рождением. У нее на шее весит маленький медальон очень тонкой работы. Бруно говорит, что… – Шаул осекся и замолчал.
- Что ты так смутился? Я же слышал, как ты с Бруно разговаривал в яме. Говорящий кот, не такая уж большая редкость.
- Простите, но вы должны меня понять: далеко не всегда люди относятся к говорящим котам с таким королевским спокойствием.
- С тех пор, как на семейном совете, мое существование было признано совершенно никчемным, я вот уже много лет вынужден доказывать обратное, совершая всяческие подвиги во славу Богу и короне. Так что я многое повидал. И, доложу тебе, говорящие коты в этом списке один из самых безобидных пунктов.
- Неужели? Как интересно! О рыцарях, сражающихся на Востоке за высокие идеалы, слагают легенды.
- Брось ты. Глупость это все. Война везде одинакова, что на востоке, что на западе – кровь да грязь. Самый большой подвиг – человеком остаться. Только при чем тут слава Божия, я так и не понял. Не люблю я об этом говорить.
- В таком случае вы, наверное, сильно обижены на своих родных за то, что они вас отправили сюда?
- Да, было дело. Ух, как я на них был зол поначалу! А сейчас я даже благодарен им за то, что они выставили меня из дома. Там от государственных дел у меня голова шла кругом. И вел-то я себя по-свински, надо правду признать. Чего только не вытворял. Кошмар! Так что было им за что меня сослать сюда. Отцу очень повезло, что у него толковый старший сын: есть, кому передать бразды правления. И мне спокойней. Сейчас вернусь, буду главнокомандующим. Такой у нас уговор. Правда, с армией там не очень-то, да и воевать никто вроде не собирается, но должность хорошая, солидная – не стыдно королевского сына на нее посадить.
- Значит, вас ждет спокойная упорядоченная жизнь. Разве это плохо?
- Да нет. Только тоскливо мне от всего этого: здесь делать нечего, да и дома не знаю, куда себя употребить.
- А вы хотели бы стать королем?
- Да что ты! Я терпеть не могу всю эту рутину! Я бы нашел бы себе какую-нибудь добрую девушку да женился бы на ней. И занимался бы семьей да хозяйством.
- Марк! – К ним подъехал граф Барт – Надо устраиваться на ночлег.
- Командуй.
Барт поскакал оповещать всех остальных. А принц направил своего коня к повозке доктора.
- Ну что, доктор, больная проснулась?
- Да, я только что ее осмотрел. Она прекрасно выглядит. Только уж очень смущена тем, что ее тайна раскрылась. Так что вы поосторожней с ней, – обратился доктор к Шаулу, – она еще очень слаба, и сильные переживания могут сказаться на ее самочувствии.
- Передайте вашей пациентке, что мы навестим ее, сразу как остановимся. – Попросил его Марк.
В суете установки лагеря, Шаул уединился с Бруно.
- Шаул, ты должен взять себя в руки и пойти навестить больного друга! Я тебя не узнаю! Ты всегда такой понимающий, снисходительный к чужим слабостям. И вдруг такое упорное неприятие!
- Да видно, совсем я не снисходительный и не понимающий. Ничего не могу с собой поделать!
- Надо идти! Нельзя так! Сони очень переживает и мучается. Ты должен ей помочь!
- О, Господи!..
- Сколько раз она спасала тебя от смерти! Ты что рехнулся?!
- А вот и вы, – принц подошел к друзьям, и Бруно тут же замолчал. – Шаул, я тебя ищу повсюду. Пошли к Сони. Не будь идиотом! Пойдем, Бруно, надо же нам знать, чем закончится разговор двух друзей. Да не делай ты вид, что не понимаешь меня, ты же разумный кот!
Вся компания подошла к шатру доктора.
- Можно войти? – Спросил принц.
- Да, да, пожалуйста, проходите! – Ответила Сони. – Шаул! – Она с трудом поднялась с подушек, сломанные ребра давали себя знать. – Шаул, милый! Ты должен меня простить! Это, конечно, очень глупо, что я не рассказала вам об этом. Но когда мы с вами познакомились, у нас не было намерения долго общаться. А потом… Потом стало как-то неловко. Да и посуди сам: если бы ты знал, что я девушка, разве ты бы взял меня с собой?
- Прости меня, Сони! Я понимаю, что ты имеешь полное право соблюдать свои тайны, и это не имеет ко мне никакого отношения. Но я так сильно привязался к тому мальчику, что был с нами все это время, что мне трудно потерять его, а вместо него обрести совсем незнакомую мне девушку. Я немного растерян.
- Если ты простишь меня, то быстро привыкнешь. Ну, давай руку.
- Надеюсь.
- Дай мне, руку, милый!
Юноша робко пожал протянутую руку, он не очень-то умел обходиться с девушками.
- Шаул, ты бы представил меня, своей очаровательной спутнице, – вступил в беседу доселе молчавший принц.
- Простите? - Юноша, поглощенные переживаниями, не сразу расслышал слова принца. - Да, конечно… Сони, это принц Марк из Лигории, это страна на юго-западе, чуть подальше на запад от той страны, где мы с тобой встретились.
- Очень приятно, ваше высочество. – Сони рассеяно взглянула на принца. – Значит вы еще один принц…
- Еще один? И много же их было на вашем пути? – Улыбнулся принц нелепому замечанию Сони.
- Да уж хватило, – грустно ответила девушка.
- Сони, – остановил ее Шаул.
- Последний особенно незабываем… – Отметил Бруно.
- Да что с вами такое? – Удивился Шаул.
- Я вижу, вы не очень-то жалуете бедных принцев, Сони?
- Да, нет, я к ним совершенно равнодушна. Это вот Шаул гоняется за ними по всему свету.
- Интересно, а я и не заметил его особенного интереса к моей персоне. Может быть, вы просветите меня, Сони. Ваш друг не хочет мне ничего рассказывать.
- Нет уж, пусть он сам.
Шаул с недоумением уставился на друзей.
- Времени осталось мало, – напомнил ему Бруно.
- Хорошо, – согласился Шаул, – будь что будет. Простите меня, принц, что я давеча не осмелился рассказать вам о причине наших злоключений, но только потому, что все это касается судьбы даже не одного человека, а, как оказалось, целого сообщества свободных городов. Так что действовать неосмотрительно, полагаясь только на импульсивное чувство благодарности, я не мог. Но раз мои друзья настаивают, я расскажу вам все. – И Шаул рассказал Марку о цели их путешествия и его обстоятельствах. – Вот так, – закончил он свой рассказ, – миссия моя, кажется, совершенно провалена: времени осталось только на то, чтобы прямиком ехать обратно. Так что на вас одна надежда. Видимо, вас, действительно, послало нам само Провидение. Вы не только спали нас, вы можете спасти и принцессу.
Принц молчал. Потом посмотрел на Сони, вздохнул и ответил:
- Значит, надо срочно будить принцессу… Но как там говорится, в этом свитке? Увидеть принцессу мало, ее нужно полюбить, иначе, ничего не получится? Так?
- Да, видимо, так.
- И ты считаешь, что человек может так вот сразу, никогда прежде не видя эту принцессу, полюбить ее? – Осведомился принц.
- Бес сомнения, – горячо подтвердил Шаул. – Как только вы ее увидите, вы сразу полюбите ее всем сердцем.
- Неужели? – Принц внимательно посмотрел на Шаула. – А что же брат твой, он, кажется, остался к ней равнодушен?
- Тим? – Лицо Шаул залилось краской, он отвел глаза, – Тим и не смотрел на нее почти…
- А что вы думаете по этому поводу, Сони? – Повернулся принц к больной.
- Глядя на Шаула, можно подумать, что едва ли кто останется к ней равнодушен, – тихо ответила она.
- Вы верите, что можно полюбить незнакомого человека с первого взгляда?
- Абсолютно, – с чувством ответила девушка.
- Ну, что ж… Почему бы не попробовать? Все равно делать мне нечего… Если это еще и сулит мне большое и светлое чувство…
- Вы зря так иронизируете, – тихо заметил Шаул, – я заверяю вас, что принцесса – одна из самых прекрасных женщин на земле. А что касается любви, то, поверьте мне, она стоит того, чтобы проделать предстоящий путь. И более того…
- Охотно верю. А вы гарантируете мне ответную любовь?
Шаул удивленно посмотрел на принца:
- Я… я никогда не думал об этом, но ведь согласно легенде, принц с принцессой должны жить долго и счастливо?
- Ну что ж, будем оставаться в рамках народного фольклора. – Принц встал, – прошу простить нас, милая леди, но нам пора оставить вас. Пойдемте ужинать, господа.
- Спокойной ночи, Сони, – Шаул подошел к кровати.
- Спокойной ночи, Шаул, – Сони, ласково взяла его за руку, – не сердись на меня, хорошо?
- Я не сержусь, Сони, отдыхай.
- Спокойной ночи, милая Сони, если позволите, я навещу вас утром. Хотя это, наверное, будет неудобно?
- Отчего же, ваше высочество? Я буду очень рада вас видеть.
- В таком случае, до встречи.
- Спокойной ночи.
- Бруно, ты с нами?
- Если позволите.
- Прошу, – принц пропустил кота вперед, и оглянулся на Сони, та отвернулась к стене и, кажется, была совсем не весела.
Солнце еще не показалось над горизонтом, но уже осветило небо. Было тихое предрассветное утро. Несмотря на столь ранний час, Марк был уже на ногах.
- Ваше высочество? – Удивился старый Милош, когда, выходя из шатра доктора, наткнулся на принца.
- Да, Милош. Как твоя подопечная? Еще спит?
- Нет, Ваше высочество. Она спит плохо, боли еще дают о себе знать, особенно по ночам, а сегодня совсем не спала, все вертелась, да и плакала, кажется, потихоньку, чтобы я не услышал. Но я-то все слышу.
- Плакала? – Марк сокрушенно покачал головой. – Пойди к ней, спроси, могу ли я войти.
Милош нырнул обратно в шатер и через минуту вышел.
- Заходите, ваше высочество. Я на вас оставлю нашу больную, а сам пойду собираться.
- Иди, спасибо, – принц шагнул внутрь палатки, там в слабом сете лампы он увидел бледное лицо Сони.
- Доброе утро, милая Сони.
- Доброе утро, ваше высочество, – улыбнулась она в ответ. – Как это мило с вашей стороны, проведать меня. Болеть ужасно скучно. Обычно Бруно меня развлекает, но он недавно ушел к Шаулу. Милош, конечно, очень заботливый, но рассказывает постоянно такие ужасные истории про своих пациентов… И все с плачевным концом.
- Я ему скажу, чтобы он сменил репертуар на более оптимистический. Вам удобно в повозке?
- Да спасибо, даже очень. Простите, принц, что я не поблагодарила вас за наше спасение…
- Не утруждайте себя, – остановил он девушку. – Это мне ничего не стоило. Если кого и надо благодарить, то это вас, Сони, ну и еще, конечно, вашего друга Эзру, он был готов для вас на большие жертвы.
- Эзра, – лицо Сони просветлело. – Милый Эзра. Наверное, мы уже никогда с ним не увидимся! Он замечательный человек. Дай Бог ему всяческого благополучия. Жалко, что мы едем обратно, другим путем, тогда бы мы его могли поблагодарить… А ведь он просто владелец постоялого двора, не более того. Хотя, может быть, здесь есть какая-то тайна, но мы уже этого никогда не узнаем.
- Как знать. Вы очень привязаны к Шаулу? – Спросил принц, но, смутившись своей откровенности, поспешил добавить, – И Бруно, разумеется.
- Да. Вы знаете, как мы с ним встретились? Я стащила булку на рынке, потому что была ужасно голодна. Не буду лукавить, я тогда только этим и жила. Меня схватили и начали бить. И вдруг какой-то незнакомец бросается мне на выручку. Он остановил двух здоровых молодчиков, что накинулись на меня, а его самого чуть не прибили, хотя он заплатил за эту несчастную булку. – Сони помолчала, и после небольшой паузы продолжила. – Со смерти мамы, никто не заботился обо мне и не защищал меня. Я потому и называлась мальчишкой, потому как девушке в таком положении, совсем плохо, поверьте мне. Если на мальчишку не обратят внимания, то девчонку обязательно обидят, – она снова замолчала.
- Простите меня, я заставил вас вспоминать о грустном.
- Не за что мне вас прощать. Вам, верно, пора уже идти.
- Да, конечно, простите, всего доброго.
- Прощайте, – тихо ответила Сони во след уходящему принцу.

 Отправлено: 26.05.08 16:25. Заголовок: Неизвестная Сони Дн..

Неизвестная Сони

Дни проходили похожий один на другой. Пустыня нигде не меняла своего обличия. На всем видимом глазу пространстве царил монотонный песчаный океан. Караван медленно катил свои повозки по этим бескрайним просторам.
Благодаря заботам доктора и старика Милоша, Сони быстро шла на поправку.
- Ты прекрасно выглядишь, – поприветствовал ее кот, – кажется, уже вполне оправилась.
- Спасибо, Бруно. Принц прислал мне одежду своего пажа. Но я неловко себя в ней чувствую.
- Ты слишком щепетильна, дорогая, не думай ни о чем, тебе она очень идет. Странно, как я не замечал раньше, что ты девушка. Сейчас мне кажется, что это совершенно очевидно, и не заметить этого могли только отъявленные ротозеи. Хотя, должен признать, что ты очень изменилась после болезни. Стала как-то мягче, утонченней.
- Приятно слышать это, особенно от такого строгого критика, как ты, Бруно.
- Ну, – помедлил кот, – в твоем случае я не очень объективен.
- Милый Бруно, – Сони потрепала кота за ухом. – Шаул все еще сердиться на меня?
- Нет. Он, кажется, опять впал в тяжелую депрессию по поводу того, что наконец-то нашел принца для своей любимой принцессы.
- Господи, ну что он так носится с нею?! И почему он переживает, если, наконец, получил то, что хотел?!
- Ну-у. Знать, что хочешь на самом деле, – удел мудрецов. К коим наш дорогой друг никак не относится. Да и что бы ты сама чувствовала, если человек, которого ты любишь и боготворишь, через неделю другую выходит замуж, – нет, в твоем случае: женится на какой-нибудь даже самой замечательной принцессе?
- Ох, как я ненавижу эту чертову принцессу!
- Ого! Погоди, я ведь только представил тебе абстрактную модель аналогичной ситуации. Или у нас есть проблемы?
- Оставь!
- Никогда вы не слушаете старого мудрого Бруно. А я всегда вам говорю: не отчаивайтесь, мои юные друзья, в жизни все еще может повернуться совсем по-другому.
- Как вы себя чувствуете, Сони? – К фургону подъехал принц Марк.
- Спасибо, ваше высочество, благодаря доктору и доброму Милошу, я чувствую себя вполне здоровой.
- Не хотите прокатиться верхом?
- С удовольствием.
- Ты с ума сошла, Сони, ты еще совсем слаба!
- Брось, Бруно, я отлично себя чувствую.
Принц сделал знак рукой, и паж привел Сони красивую серую кобылу.
- Знакомитесь: ее зовут, Лира, – представил животное Принц.
- Какая красавица! – Воскликнула Сони.
- Она в вашем полном распоряжении.
- Как здорово, – девушка вдохнула полной грудью, усевшись в седле. – Я так давно не ездила верхом! – И она пришпорила лошадь.
Принц последовал за нею.
- Сони, будьте осторожней, вы же только после болезни! – Кричал он во след смелой наезднице.
С удовольствием проскакав галопом, Сони перевела лошадь на спокойный аллюр.
- Спасибо вам, ваше высочество, вы доставили мне колоссальное удовольствие.
- Вы прекрасно держитесь в седле.
- Хотела бы я вам сказать, что обучалась этому в родовом имении. Но, к сожалению, это не совсем так. Моя мама очень любила лошадей. И никогда не упускала возможности проехаться верхом. Она вся преображалась: из робкой молчаливой женщины, она превращалась в настоящую королеву, – Сони задумалась. – Я стала забывать ее лицо… Как это грустно, неужели она опять покинет меня?..
- Сони, милая…
- Простите меня, ваше высочество. Не обращайте внимания, это, видимо, болезнь сказывается, – Сони снова перешла на галоп.
- Стойте, Сони, мы так можем потеряться! – Попытался остановить ее Марк.
- Вы правы, – ответила девушка, осаживая лошадь, – не надо искушать судьбу, как говорит, мудрый Бруно. Шаул рассказывал мне, что у вас какие-то неприятности с родственниками. Не будет ли ваша женитьба на принцессе еще одним камнем преткновения с ними?
- Видите ли, я не самый удачный принц, из известных мне представителей этого вида, и мои родные вполне осознали это. Думаю, что брак с неизвестной принцессой будет одобрен ими, как наименьшее из всех бед, которые я могу обрушить на их венценосные головы.
- Ну что ж, думаю, вы будете хорошим мужем для принцессы. Я, правда, не уверена, что такая разница в возрасте идет на пользу браку…
- Ха-ха-ха. Шаул обещал мне, что ее возраст не будет бросаться в глаза. Но должен вам заметить, что моя бабушка всегда отличалась большим здравомыслием и, несомненно, оказывала на меня гораздо более благотворное влияние, чем все молодые особы, с которыми мне доводилось водить знакомство.
- Видимо, ваши знакомства были не слишком удачными.
- Я тоже всегда так считал. А вот и Шаул с Бруно.
- Простите, Марк. Сони, ты совсем потеряла голову! Доктор вне себя от твоих выходок!
- Шаул, не сердись. Я была очень осторожна. Правда, ваше высочество?
- Несомненно.
- Поеду к доктору, мне совсем не хотелось его расстраивать.
- Я с вами, Сони. В конце концов, это моя вина. Я вас соблазнил Лирой.
- Звучит как-то не очень возвышенно, – она улыбнулась принцу. – Видимо, сказывается неудачный прежний опыт.
- Простите, леди, неотесанного принца.
Они пришпорили лошадей и поскакали прочь.
- Ты слышал что-нибудь подобное? – Обратился к Бруно ошеломленный юноша.
- Да,.. с тех пор как Сони оказался девушкой он очень изменился, – усмехнулся кот.
- Но, я не понимаю, откуда все взялось?! Наш Сони не умел даже читать, а у этой девицы лексикон, как у завзятой светской львицы!
- Да, она умело создавала образ сорванца. Сдается мне, что мы и понятия не имеем, сколько тайн и загадок связано с этой девушкой… Тебе не кажется, что она симпатизирует принцу?
- Нет, – удивился Шаул, – а с чего ты взял?
- Так…
- Мне кажется, что он как-то простоват для принца.
- Ты хочешь сказать для принцессы? Боюсь, тебе все принцы придутся не по душе, но совсем по другой причине…
- Бруно, ну что ты, в самом деле! – Отмахнулся от друга Шаул. – В конце концов, альтернатива любому принцу – эта ее смерть. Вариантов нет!
- А ты никогда не думал, что сама принцесса предпочла бы тебя?
- Меня?! Ты что белены объелся?
- В пустыне нет белены.
- Меня! Я не могу спасти ее от смерти! Ты что не понимаешь?! Зачем ты мучишь меня?! – Шаул рысцой, подъехал к первому попавшемуся фургону, сбросил Бруно и умчался прочь.


Все наоборот

Путешествие по пустыне подходило к концу. Уже к вечеру подул прохладный влажный воздух с моря. Песок сменился жесткой глинистой почвой, на которой росли одинокие деревья и кусты.
- Завтра мы уже будем в порту, – сообщил граф Барт принцу. – Как вы просили, я послал гонца к Саману, чтобы он нашел для вас корабль.
- Спасибо, Барт, на тебя всегда можно положиться. Шаул торопит, – усмехнулся принц, – могу не успеть к раздаче, – проговорил он самому себе.
- Простите, ваше высочество?
- Нет, нет, Барт, это я так, о своем…
Портовый город встретил путешественников многоголосым шумом и соленым запахом моря. Многоликая городская толпа весельем и разнообразием диковинных нарядов напоминала карнавальную.
Рыбаки вытаскивали из лодок полные кадушки со своим уловом и торговали прямо на берегу. Чего там только не было: и рыбы всех размеров и видов, и крабы и креветки и морские ежи – и Бог знает что еще! Над всем этим великолепием летали голодные чайки и кричали громкими резкими голосами.
Корабли, пришвартованные в порту, пестрели флагами разных стран, казалось, они прибыли сюда со всех концов света, наполнив городские лавки товаром из любого уголка земли. Здесь можно было найти не только все, что вы когда-нибудь видели, о чем что-нибудь где-нибудь слышали или читали, но и то, о чем вы не имели никакого понятия. Богатство выбора могло с лихвой удовлетворить самую бурную фантазию.
В ожидании корабля свита принца и его гости остановились в приморской гостинице.
- Бруно, смотри какая прелесть: из нашего окна видно море! – Воскликнула Сони.
- Прелестно, дитя мое. Я думаю, многодневное путешествие на корабле охладит твой пыл по отношению к этой стихии.
- Мы поплывем на корабле! Как здорово!
- Посмотрим, насколько мы будем здоровы.
В дверь постучали.
- Да, да.
- Это я, – Шаул зашел в комнату, и, оглядевшись, присел на стоящий у входа стул. – Как мы все-таки не замечали, что ты не тот, за кого себя выдаешь?
- О, нет! Ты опять?!
- Прости, Сони. Я просто вспомнил, как мы всю дорогу останавливались в одной комнате. Ведь жили же бок о бок, и ничего не замечали… Но я не о том. Я зашел за вами, чтобы пойти купить тебе платье. Не будешь же ты ходить все время в чужой одежде.
- Настоящее платье? Как здорово! Спасибо, Шаул! Пойдемте скорее!
Сони, впереди друзей сбежала с лестницы. Чувства переполняли ее. Случай, неожиданно сорвавший с нее привычную маску, застал ее врасплох. И сокрытые до той поры чувства, вырвавшись на волю бурным пьянящим потоком, затопили ее до краев. Она оказалась в неизвестном ей и пока неизведанном мире ощущений и желаний. Этот мир пугал ее таящейся в нем опасностью, но в то же время завораживал и увлекал посулами невероятного счастья. Она с трудом балансировала между двумя пропастями: тревоги, боли и страха – с одной стороны, и бескрайней радости обретенной свободы и неизведанной доселе жизни – с другой. Понять, что с ней происходит, она даже не пыталась: головокружительный переворот совершенно сбил ее с толку. Она словно бежала с горы: ни остановиться, ни оглядеться, ни изменить направления – было не в ее власти.
Друзья шли по многолюдной улице, вдоль которой располагались всевозможные лавки.
- Шаул, посмотри, кажется это то, что мы ищем, – показала Сони на одну из них.
- Похоже. Сони, а ты знаешь, что тебе нужно?
- Видимо, платье?
- Что вы взялись рассуждать на пороге лавки? Заходите и спросите у продавца, – посоветовал мудрый Бруно.
- И то правда, пойдем.
Друзья зашли в магазин. Такого разнообразия цветов и оттенков Шаулу еще не приходилось видеть. Сони пришла в неимоверный восторг от обилия платьев всевозможных фасонов, отвечающих самым взыскательным вкусам модниц со всех уголков земли, шляпок, накидок, платков, шарфов, лент, башмачков, кружев и всевозможных воздушных шелковых предметов дамского туалета. Она, как во сне, бродила по магазину. Но с помощью опытного продавца, пришедшего им на помощь с решительностью опытного лоцмана, им все-таки удалось переплыть этот океан, и они вышли из магазина с прекрасной Сони, одетой по последней моде.
- Уф, наконец-то, я думал, это никогда не кончится, – вздохнул с облегчением юноша. – Но, должен признать, игра стоила свеч, – констатировал он, с удовольствием любуясь своей преобразившейся спутницей.
- Да, в изяществе вам не откажешь, милая леди, – промурлыкал Бруно.
- Все так странно, я совсем не узнаю себя, как будто во мне поселился совсем другой человек, – тихо проговорила Сони.
- Не сокрушайся, – успокоил ее Шаул, – я думаю, ты скоро привыкнешь. Сони, – обратился он к девушке, после небольшой паузы, – я хотел поговорить с тобой. Наше путешествие, надо полагать, идет к концу, и я подумал, почему бы тебе ни обосноваться в нашем городе. Я не могу предложить тебе наш дом в качестве жилья, во избежание кривотолков. Но у меня есть милая старушка тетя, которая, я уверен, с удовольствием примет тебя. Она почтенная горожанка и для молодой девушки это очень хороший дом. К тому же у нас будет возможность, узнать в библиотечных книгах о твоем медальоне.
Сони молчала, опустив голову. Смущенный ее молчанием Шаул продолжил:
- Прости меня, если я ненароком тебя обидел каким-нибудь бестактным замечанием. Конечно, ты взрослый человек, и сама вольна выбирать свою судьбу. Но я хотел бы сделать хоть что-нибудь для твоего благополучия и счастья. Ты мне очень дорога, Сони, я бы очень не хотел терять тебя. Думаю, и Бруно того же мнения. А он живет совсем близко от нашего города.
- Спасибо тебе, милый Шаул, – Сони взяла его за руку и слегка пожала. – Спасибо, ты всегда был очень добр ко мне. Как это глупо с моей стороны: я еще совсем не думала о своем будущем. Да, наверное, я приму твое предложение. Спасибо тебе.
Шаул недоумевал: что было причиной смущения Сони и даже как будто разочарования. Неужели он чем-то невольно обидел или задел ее чувства? Может быть, он совершил какую-то бестактность?.. За своими мыслями Шаул не заметил, как из-за угла дома им на встречу выбежал принц.
- Ох, простите, – налетел на них он, – Сони?! Боже мой! Сони! Это вы?! – Воскликнул он.
- Да, ваше высочество, это я.
- Простите, мне эти глупые восклицания. Я всегда знал, что вы красивы, но, увидев вас сейчас в этом платье, я просто сражен!
- Кажется, он перегибает палку, – шепнул Бруно Шаулу.
- Вы смущаете меня, ваше высочество. Я не привыкла к комплиментам, а тем более в такой форме.
- Один ноль, – опять шепотом прокомментировал Бруно.
- Простите, – принц заметно смешался. – Я не должен был… Простите, меня, я… Простите. – Он, легко поклонился, и быстро ушел.
- Кажется, я его обидела, – расстроилась Сони. – Я ведь не хотела этого. Как глупо все вышло!
- Ничего, милая, мужчинам необходимо периодически щелкать по носу, иначе они теряют чувство меры, из-за чего перестают замечать кого-либо, кроме себя.
- Бруно, откуда у тебя такая опытность в подобных делах?! – Удивился Шаул.
- Господа, – граф Барт кивнул Шаулу и поклонился Сони, – вы великолепны, сударыня. Принц просил вам сообщить, что сегодня вечером мы отплываем. Ваши вещи уже на корабле.
- Наши вещи?
- Те, что прислали из магазина для леди.
- Ах да. А где же корабль?
- Позвольте, я вас туда провожу.
Они прошли вдоль берега мимо верфи и пришли в порт. Там кипела работа, несмотря на вечерний час. Порт гудел множеством голосов и был весь в движении, словно огромный муравейник. Работники несли, катили, волокли, перекидывали всевозможный груз в бочках, ящиках, сундуках и баулах. Одни грузили корабли, отплывающие в море, другие – разгружали, пришедшие в порт.
- Вот этот корабль, – Барт указал на небольшое изящное судно с названием «Аврора», – Марк распорядился об ужине на борту в семь часов, и после этого мы отчаливаем. Так что у вас остается немного времени погулять по городу. Постарайтесь не заблудиться.
- Спасибо, граф, – поблагодарил его Шаул.
- Всего доброго, – с легким поклоном граф удалился.
- Что будем делать? – Осведомился Бруно.
- Давайте, просто пройдемся, – предложила Сони.
Друзья с удовольствием брели по берегу, несмущенному городской суетой и шумом, который открывался за портом. Соленый ветер разносил крики чаек, а море, как старый добродушный большой пес, урчало у ног и с нежностью лизало прибрежные камни. Диковинные ракушки, поднятые с глубин, теперь грелись на солнце в золотом песке, на который тихо набегали кружевные волны. Ничего не нарушало красоту приморского заката.
К назначенному часу друзья поднялись на борт корабля. Они прошлись по палубе, и остановились на носу.
- Боже мой, я никогда не была на корабле, – произнесла разомлевшая от прогулки и предчувствия новых приключений Сони.
- Я тоже, но насколько я могу судить по литературе, – заметил Шаул, – морские путешествия совсем не такое безобидное удовольствие. Кажется, нас зовут вниз.
- Сони! – Окликнул принц девушку, подходя к друзьям.
- Идите, я сейчас, – обратилась она к Шаулу.
- Сони, я должен извиниться за свое глупое поведение. Простите мне мою грубость, я совсем не хотел вас обидеть, просто я не смог сдержать свое восхищение вами, а выразить это подобающим образом не сумел. Простите меня, – еще раз повторил принц, робко заглядывая в глаза молодой девушке.
- Я совсем на вас не в обиде, ваше высочество…
- Марк, зовите меня Марком.
- Марк?.. Нет, пожалуй, я не буду вас так звать. Это было бы с моей стороны непростительной бесцеремонностью.
- Я, кажется, снова обидел вас. Но видит Бог, Сони, я...
- Нет, принц, – остановила она его, – вы меня не обидели. Просто мне следует быть очень осторожной. Из-за отсутствия семьи и соответствующего положения, я должна сама заботиться о себе. К сожалению, в моем распоряжении только интуиция, не подкрепленная систематическим образованием. Но есть очевидные истины, которые ясны даже мне. Они, как фальшивая нота: ее вы услышите даже в незнакомом произведении. – Сони решительно и прямо посмотрела в глаза Марку. – Мужчины и женщины, Sire, принадлежат, к разным лагерям. И вне зависимости от социального положения приходиться соблюдать дистанцию во избежание серьезных ошибок.
- Боже мой, Сони, я безмерно уважаю вас, и не только не позволил бы себе каким-то образом унизить или обидеть вас, воспользоваться вашей беззащитностью и молодостью, но я не позволил бы это сделать никому другому. Уверяю вас! Простите меня, если я невольно мог задеть вашу гордость. Вы мне бесконечно дороги…
- Мне не в чем вас упрекнуть, ваше высочество. Пойдемте вниз. Было бы бестактно с моей стороны заставлять ваших спутников ждать вас.
Они молча спустились вниз, где все собрались в ожидании ужина.
- Ваше высочество, капитан ждет распоряжения об отплытии, – обратился граф Барт к принцу, пропуская вперед капитана.
- Командуйте, капитан.
- Есть, ваше высочество, – капитан отдал честь и удалился.
Через некоторое время корабль снялся с якоря и, слегка покачиваясь, поплыл по волнам.
- Я не хочу есть, пойду подышать воздухом, – шепнула Сони друзьям.
Она незаметно выскользнула из-за стола и поднялась на палубу. Удивительное ощущение свободы пронзило ее. Корабль, разрезая носом волны, несся на всех парусах прочь от земли в синеву неведомого будущего.
- Что с тобой происходит?
Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Бруно, ты меня напугал.
- Что с тобой происходит? – Повторил кот.
- Ох, Бруно, я сама не знаю. Я ничего не могу понять в самой себе. Меня словно несет какой-то неведомый поток, как та горная речка, в которой чуть не погиб Шаул. И я знаю, что мой поток не менее силен и коварен. Он полностью завладел мной и бросает меня, словно куклу, из одной крайности в другую. То мне хочется петь и танцевать от переполняющих меня радости и счастья, то плакать и кричать от боли, одиночества и бессилия. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного.
- Ты повзрослела, дитя мое. И теперь тебе предстоит разобраться в самой себе и в окружающем мире.
- О, если бы я могла!
- Конечно, ты можешь. Посмотри на себя: ты умная, красивая и смелая женщина – тебе все по плечу. Но чтобы тебя не сбили с толку, ты должна прочно усвоить: кто ты и где твое место.
- Кто я, Бруно? Где мое место? На том рынке, где вы меня встретили? Или может быть в той яме, где мы чуть не остались навсегда?
- Ты – Сони. Кстати, Сони это, верно, сокращение от какого-то имени?
- Инесса.
- Инесса?! Кто бы мог подумать?! Ты, Инесса, – самая красивая и мужественная женщина, которую мне посчастливилось встретить. Ты должна уважать себя и ценить. Тогда и другие тебя будут уважать и ценить. Ты не знаешь, какого ты рода, и возможно, никогда не узнаешь, кто твои родители, но ты должна твердо усвоить, что они были достойными людьми. И хотя мы не знаем подробностей их жизни, но мы можем судить по их дочери, которая, оказавшись в самых неблагоприятных обстоятельствах, не потеряла ни благородства, ни чести. А это лучший показатель человеческого достоинства. И я знаю немного людей, способных на это. Я очень рад, что ты приняла предложение Шаула, погостить у его тети. Потому что буду иметь возможность представить тебя своим патронессам, феям Агате и Селине. И они, несомненно, окажут тебе всяческое содействие и поддержку.
- Спасибо, Бруно. Это так мило с твоей стороны.
А в это же время на другой палубе принц беседовал с Шаулом.
- Я, видимо, каким-то образом обидел Сони. – Жаловался Марк другу. – Она сурово отчитала меня и, кажется, больше не намерена со мной общаться.
- Я вам очень сочувствую, но сам нахожусь в такой же ситуации. Сегодня я ей предложил остановиться у моей тети на то время, пока она не определится со своим будущим. И она в ответ на это так странно повела себя. Я ума не приложу, что явилось тому причиной. Сони невозможно понять. Она то безудержно весела, то грустна, то словоохотлива, то молчалива, то серьезна, то легкомысленна. Все это совсем не в духе нашего милого добродушного Сони, которого даже Бруно не удавалась никогда вывести из себя. Определенно, женский характер дурно влияет на нашего друга. – Усмехнулся под конец юноша.
- Ты шутишь, а мне не до шуток. Я понятия не имею, как себя вести в такой ситуации.
- Дайте ей немного осмотреться и прийти в себя, привыкнуть к себе самой. Она же сама мучается. И не может разобраться, что у нее внутри.
- Ты думаешь? Неужели смена одежды всему причиной?
- Едва ли, только одежда. Я думаю, надо просто немного подождать.
Морское путешествие, несмотря на все неблагоприятные прогнозы Шаула и Бруно, не оказалось ни обременительным, ни опасным. Море было спокойным. На безмятежном голубом небе легкие облака, подгоняемые ветром, складывались в причудливые картины.
Ясная погода благотворно сказалась и на душевном состоянии Сони: от разразившейся в день отправления грозы, озадачившей ее друзей, не осталось и следа. Умиротворенная Сони была ласкова и приветлива со всеми. И принц, довольный произошедшей переменой, проводил рядом со своей очаровательной гостьей все время.
Шаул же, несмотря на прекрасную погоду, был задумчив и молчалив. Избегая веселого общества, он бесцельно бродил по палубе в одиночестве, погруженный в свои невеселые мысли. Даже Бруно не мог расшевелить его и вывести из хандры. Невольная праздность очень угнетала юношу, но из-за поразившей его рассеянности ни к одному делу на корабле он был совершенно непригоден. Он пробовал сесть за описание их путешествия, но слова не складывались, а мысли все время убегали в Заколдованный лес. Ничего не вышло. Просидев целый день над пустым листом бумаги, Шаул убрал письменные принадлежности, и снова поднялся на палубу. Размеренная ходьба и свежий соленый ветер, казалось, облегчали его страдания.

 Отправлено: 26.05.08 16:40. Заголовок: Накануне Наконец, м..

Накануне

Наконец, многодневное плавание счастливо завершилось, и корабль принца благополучно пришвартовался в небольшом порту, что был в неделе пути от цели путешественников – Заколдованного леса близь города Бонка.
После нехитрых приготовлений принц со своей свитой и гостями отправились в путь. Чем дальше они продвигались на север, тем меньше чувствовалась весна: под деревьями и в низинах виднелся снег, небо все чаще затягивалось тучами, а по-осеннему резкий ветер яростно хлопал парусиной повозок, пробираясь ознобом в любую щель. Путешественники мокли под беспрестанно моросившим холодным дождем, размывающим дороги и порождающим промозглую сырость. Процессия медленно и грустно шествовала к назначенной цели.
Марк и Шаул ехали бок о бок верхом на лошадях. Обычно интересные друг другу собеседники, теперь были подавлены и малословны. Разговор не клеился.
- У вас всегда такая холодная весна? – Спросил Марк.
- Простите, что? - вопрос принца вывел юношу из глубокой задумчивости.
- О чем ты так задумался? Можно подумать, ты женишься, а не я, – невесело пошутил принц.
- Женитесь? – Все еще не мог взять в толк юноша.
- Я полагаю, что пробуждение принцессы обязывает меня к соответствующим дальнейшим шагам. Или это не так?
- О, да, конечно! Я… Простите меня, я не сразу сообразил, о чем вы.
- Шаул, я все-таки сомневаюсь в успехе моего участия. Ведь я совсем ее не знаю и, честно говоря, совсем не горю желанием изменить эту ситуацию.
- Марк, вы благородный и честный человек, отважный и великодушный. В вас, практически, нет никаких недостатков. Как вы можете сомневаться в успехе?
- Как жаль, что тебя не слышат мои многочисленные родственники, они бы нашли что возразить тебе. У меня самого не хватает духу, опровергнуть столь редкие в мой адрес дифирамбы. Но шутки в сторону. Что если я не полюблю ее? Да я даже уверен, что не смогу полюбить ее!
- Нет, нет, Марк, об этом как раз можно совсем не волноваться. Принцесса не оставит вас равнодушным. Вот увидите, ваши сердца тот час же забьются в унисон.
- Шаул, ты слишком романтичен. Как глупо было с моей стороны так легкомысленно отнестись к твоему предложению! Может, заедем к какому-нибудь другому принцу?
- Вы шутите?! – В ужасе вскричал юноша. – Вы отказываетесь?! У нас совсем не осталось времени! Вы погубите принцессу?!
- Да что ты, честное слово, раскричался! – Сердито прервал поток его восклицаний принц. – Я только предложил, – он пришпорил коня и поскакал вперед.
Вне себя от разговора с Марком, Шаул подъехал к повозке, в которой со всем доступным комфортом путешествовал кот.
- Бруно! Бруно! Да где же ты?!
- Что ты кричишь?
- Ты слышал, что мне сказал сейчас принц?! Осталось от силы два дня пути, а он начал сомневаться!
- И что тут странного?
- Как что странного? Ты считаешь, что это в порядке вещей?!
- Да, именно так я и считаю.
- Как ты можешь оставаться таким спокойным?! Ведь, если он сейчас передумает, то принцесса погибнет!
- Шаул, во-первых, ты должен взять себя в руки. Во-вторых, ты не можешь переходить границы и превышать свои полномочия. А это значит, что у тебя нет права неволить принца совершать подвиг и жертвовать собой! Это он должен решить сам без всякого, – я подчеркиваю: всякого! – принуждения ни с твоей, ни с чьей-либо другой стороны! Ты понял?
- Жертвовать собой?! Совершать подвиг?! О чем ты, Бруно?! Войти в старый замок и поцеловать прекраснейшую девушку – это ты называешь подвигом и жертвой?!
- Шаул, ты не перестаешь меня удивлять. Ты взрослый человек и должен понимать, что этим дело не может ограничиться. После этих незатейливых действий, еще остается целая жизнь, которую принц, как благородный человек и рыцарь, должен связать со спасенной принцессой, вне зависимости от чувств, которые они будут испытывать, и обстоятельств, которые откроются в связи с пробуждением королевской семьи. Он берет на себя ответственность за человека, которого никогда не знал прежде, и с которым, возможно, никогда бы и мысли не имел соединиться, знай он ее заранее. Это очень рискованный шаг, и всякий на его месте очень серьезно бы все взвесил, прежде чем согласиться на твое предложение.
- Но ведь он полюбит ее, – притих Шаул, – и тогда все тернии пути будут лишь в радость. Разделить с любимой ее заботы – что может быть отрадней?
- Шаул, Шаул, – вздохнул мудрый кот, – ты слишком влюблен в принцессу, чтобы быть объективным… Не печалься, мой милый, все еще может сложиться наилучшим образом.
На следующее утро кортеж принца въехал в окрестности содружества свободных городов. Весна едва подошла к этим местам. Везде еще лежал снег. И лишь на редких кочках, больше других подставивших свои горбатые спинки под лучи весеннего солнца, виднелись темные проталины. «Скоро там появятся первые подснежники», – подумал Шаул. Близость дома взволновала его, было что-то неуловимо родное в самом воздухе, в голосах птиц, шелесте пробуждающейся природы. Он с радостью вспомнил родные лица, дом, и предчувствие скорой встречи обдало Шаула горячей волной радости. Но мысли о сомнениях принца, а кроме всего, осознание того, что даже счастливое избавление принцессы не принесет его сердцу долгожданной свободы и покоя, охладили радость возвращения на родину. Юноша снова оцепенел от боли.
Марк больше не обсуждал с Шаулом предстоящих событий. Хотя ему импонировала мягкость характера и искренность юноши. При относительной простоте, отсутствии житейского опыта и преобладании идеалистического мировоззрения Шаул часто обнаруживал живой и самобытный ум. И раньше он с удовольствием делился с ним сокровенными мыслями и выслушивал его мнение по самым разным вопросам.
Но при последнем их разговоре эгоизм влюбленного юноши больно ранил несчастного принца, сердце которого разрывалось сильнейшим противоречием между его желаниями и чувством долга.
Марк ехал в одиночестве чуть в отдалении от своей свиты. До Заколдованного леса, а следовательно, и конечной цели путешествия, оставалась чуть больше часа пути. Грустные мысли не давали ему покоя. Он проклинал себя то за свою легкомысленность, то за излишнюю ответственность, то злился на свою злую судьбу. Юноша слегка вздрогнул, когда услышал за спиной топот копыт.
- Ваше высочество! – Окликнула его Сони.
Марк осадил коня, в груди бешено колотилось сердце.
- Что с вами? Вы бледны, вам плохо?
- Нет, все нормально, – глухо ответил принц. – Не беспокойтесь обо мне, я сам виноват во всех своих несчастьях, включая бледность.
- Что же вас так мучит, если из балагура и шутника вы превратились в мрачного ипохондрика?
- Для вашего возраста вы знаете слишком много иностранных слов.
- А вы в вашем возрасте могли бы уже избавиться от подростковой грубости дамам.
- Сони, не мучьте меня! Право, мне сейчас не до шуток. И почему вы все время подтруниваете надо мной? Неужели у вас не найдется хоть капли жалости к человеку, вынужденному в самое ближайшее время пожертвовать собой.
- Нет, не найдется.
- Не ожидал от вас такой черствости. Кажется, в столь чтимых вами правилах приличия есть пункт о милосердии к приговоренным.
- Если бы вы в свое время лучше изучили мои любимые правила приличия, то узнали бы, что глупость не может рассчитывать на милосердие, разве что на презрительную жалость!
- Хорошего же вы мнения обо мне: жалкий презренный дурак!
- Я вас считаю безумцем, который сует голову в петлю, только потому, что пообещал это хорошему человеку. Это немыслимо!
- Значит Шаул для вас хороший человек, а я…
- Марк! Через час мы будем в Заколдованном лесу, и тогда дороги назад уже не будет! Зачем вы мучаете себя! Ведь вы же не хотите ее спасать! Если вам не жалко себя, пожалейте хотя бы меня!
- Сони… Подождите... – Опешил принц, – Неужели вы… Я не могу поверить своим ушам. Я правильно вас понял? Вы… вы тоже... я… я не безразличен вам?
- Я не могу вас отдать принцессе, Марк, – вздохнула девушка. – Я никому не могу вас отдать!
- Сони, милая…


И снова Заколдованный лес

Благополучно добравшись до Заколдованного леса, путешественники остановились. Не было смыла отправляться в глухие места всем вместе. Еще накануне было решено разделиться на две группы. Шаул, Марк и несколько рыцарей из его свиты отправятся в замок, а все остальные поедут по указанной Бруно дороге прямо в Бонк и обоснуются там в ожидании принца. Когда все необходимые для этого приготовления были сделаны, произошла неожиданная задержка: нигде не могли найти принца, а как потом выяснилось, что исчезла еще и Сони.
Шаул не мог найти себе места от волнения. Он то и дело выскакивал на дорогу, вглядываясь в даль, потом возвращался к повозкам, поправлял что-то, перекладывал, и снова бежал проверять, не показались ли потерявшиеся в пути друзья.
- Куда они могли запропаститься?! Заблудиться здесь невозможно! – Недоумевал он. – Да, где же они?! Мы же должны успеть до заката!
- Шаул, возьми себя в руки, – остановил его Бруно, – и перестань бегать вокруг меня, как ненормальный! У меня голова от тебя кружится! Времени у нас достаточно.
- О, Господи! Вот они! Ваше высочество! Нам надо торопиться! – Поспешил Шаул навстречу принцу.
- Шаул, мне надо сейчас же с тобой поговорить.
- Давайте, поговорим по дороге, – предложил ему Шаул, усаживаясь на коня.
- Нет, подожди, не садись, давай отойдем.
Шаула насторожила возбужденность принца. «Опять, наверное, сомневается»,– подумал он с досадой. Ужасно не хотелось снова обсуждать эту тему. В поисках отдаленного места для разговора молодые люди вошли в лес. Шаул остановился.
- Я вас слушаю, ваше высочество.
- Шаул, я не могу разбудить принцессу.
- Что?!
- Я не пойду будить принцессу.
- Почему?!
- Я люблю Сони. А она… она, оказывается, любит меня. Я опрометчиво согласился на твое предложение, потому что не подумал, что могу так сильно полюбить. К тому же, я был уверен, что она любит тебя, и у меня нет шансов. Прости меня. Ты должен понять! Я мог пожертвовать собой, хоть и знал, что никогда не смогу полюбить принцессу, потому что больше жизни люблю другую. Но я не могу пожертвовать Сони! Это еще хуже, чем нарушить обещание, данное тебе. Ты знаешь Сони, тебе она тоже дорога, ты должен простить нас!
- Боже мой! Как вы могли?! Какая нелепость! Вы предпочли Сони принцессе?! Простую девчонку с рынка благороднейшей и прекраснейшей из женщин?!
- Не смей! Ты слышишь! – Принц сильно встряхнул Шаула. – Как ты можешь говорить о ней так?! Ты, ради кого она была готова пожертвовать жизнью! Простая девчонка с рынка?! Да это она – благороднейшая и прекраснейшая из женщин! Я Сони не отдам за тысячу принцесс из самых знатных родов! Они ногтя ее не стоят! Уж поверь мне, я знаю их не понаслышке. Но как мог ты, преданный друг, чуткий, добрый человек опуститься до такой низости?! Как, Шаул?!
Юноша бессильно прислонился к стволу дерева.
- Прости меня, Марк, я просто обезумел от горя. Я не могу допустить, чтобы она умерла. Это невозможно! Я не позволю! – Не разбирая дороги, он бросился в глубь леса.
- Шаул! Шаул! Куда ты? Остановись! – Кричал ему в след Марк, с трудом поспевая за другом.
Но тот не слышал принца. Слезы застилали глаза, стоны вырывались из груди, он был словно в бреду.
- Я не позволю, – шептал он, – я спасу тебя. Я унесу тебя из этого проклятого места!
Долго бежал юноша по лесу, пока добравшись до его сердцевины, он не оказался перед воротами замка. Они словно выросли перед ним, когда силы едва не покинули его. Как и прошлый раз, небольшая дверца в воротах с легкостью отварилась, и Шаул вошел внутрь. Ничего не изменилось с тех пор, как они побывали здесь с Тимом. Всё также спали и стражники у ворот, и люди на улице, и лошади в упряжке, и собаки, загнавшие на забор уснувшую на нем кошку. Шаул вбежал по лестнице дворца и, не останавливаясь, прошел в комнату принцессы.
Солнце, лукаво заглядывая в окно, весело играло на золотых волосах принцессы. По стенам и потолку прыгали солнечные зайчики. Юноша с замиранием сердца подошел к ложу возлюбленной. Ах, как она была прекрасна, как трогательно мила! Нежный румянец играл на ее щеках, и тихое дыхание слегка приоткрыло пухлые губки. Она как будто лишь на минуту прикорнула, утомившись от долгой прогулки в саду.
Шаул взглянул на старинный свиток, покоробившийся и пожелтевший от времени. Грозные слова, выписанные кровавой киноварью, зияли как открытая рана.
- Нет, я этого не допущу! – Упрямо прошептал юноша.
Он с благоговейной осторожностью поднял принцессу на руки. Она слегка пошевелилась во сне, доверчиво положив головку ему на грудь, и уткнулась носом в шею. Ее легкое дыхание щекотало кожу. Сердце у юноши бешено колотилось в груди, выскакивая наружу.
Шаул вышел из комнаты. Но лишь только он переступил порог, за ними хлопнула, закрывшись, дверь. Юноша, ускорив шаг, прошел по коридору и анфиладе комнат, а двери все хлопали и хлопали за ними, подгоняя беглецов. Миновав зал, где спали родители принцессы и придворные, он бегом спустился по широкой лестнице и выбежал на подъездную аллею дворца. Шаул обернулся и увидел, как захлопнулись стеклянные двери, со звоном рассыпав стекла. Он бросился бежать.
Лишь несколько минут назад совершено свободная дорога сейчас странным образом оказалась загромождена. Повозки со спящими седоками и лошадьми запрудили всю проезжую часть улиц, а на тротуарах торговые ряды, бревна, бочки и прочая утварь как будто специально перегораживали им путь. Наконец, Шаул подбежал к воротам и стремглав выскользнул через маленькую дверцу, которая со скрежетом захлопнулся у него за спиной, схватив его за плащ. Юноша резко дернул плечом, оставив коварной калитке кусок материи, и бросился прочь от замка, закрывая свою драгоценную ношу от веток и сучьев деревьев.
Шаул бежал пока совсем не выбился из сил. Споткнувшись, он упал на колени. С трудом удерживая принцессу, он склонился над ней и ощутил ее дыхание на своих губах. Кровь стучала в висках, разум помутился…
Принцесса медленно открыла глаза. Она смотрела на смущенного Шаула и улыбалась.
- Как я рада тебя видеть наяву.
- Ваше высочество…
- Меня зовут Элиза. – Произнесла девушка и, не отрывая глаз от своего спасителя, села рядом.
- А меня Шаул. Ваше высочество, я не тот, кто вы думаете. Я не принц.
- Я знаю.
- Откуда вы знаете?!
- С тех пор как ты приходил в замок со своим братом, я все время видела тебя во сне. Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь...
Вглядываясь в лицо юноши, принцесса робко дотронулась до его руки, словно желая убедиться, что это уже не сон.
- Принцесса… – Шаул заворожено смотрел на девушку. – У меня голова идет кругом. Я не понимаю, что произошло. Словно, я вижу самый желанный и самый невероятный сон. Скажите мне, что я не сплю.
Шаул нежно сжал пальцы принцессы лежавшие на его ладони.
- Нет, нет, мы не спим, сон кончился, теперь все по-настоящему… – Девушка глубоко вздохнула, словно сама с трудом могла поверить, что сон, пленявший ее столько лет, прошел.– Шаул, милый, я так долго ждала тебя. Что же теперь будет?
- Если вы проснулись, я думаю, чары развеялись.
- И что же будет с нами?
- Не знаю. – Юноша замолчал. Он действительно не знал, даже в самых смелых своих мечтах, он не надеялся разбудить принцессу поцелуем. – Может быть, феи Агата и Селина смогут помочь нам.
- Разве ты не знаешь сам? – Нерешительность юноши задела принцессу. – Зачем же ты меня спасал?
- Прости, я… – Шаул был смущен и сбит с толку, до него не сразу дошел смысл сказанных Элизой слов. – Как зачем?! Я не мог допустить, чтобы вы погибли!
- Почему? Все мы когда-нибудь умрем, и я была готова к этому за сто с лишним лет.
- Ты не хотела жить?!
- Я спала, Шаул! И все во мне спало: все чувства, мысли и желания! Я пробыла в призрачном мире гораздо дольше, чем здесь на яву. Я привыкла и уже почти забыла, что значит жить! Но, когда ты пришел, все изменилось. Я поняла, что не могу не жить! – Принцесса помолчала, и продолжила уже спокойней. – Я с удовольствием побываю у фей. Но решить, как нам следует жить дальше, мы должны сами.
- Ваше высочество, – начал Шаул, с трудом подбирая слова. – Я… я не совсем понимаю, что вы ждете от меня.
- Не называй меня так, меня зовут Элиза. Если человек, который спас меня от смерти, не может назвать меня по имени, тогда зачем вообще оно мне нужно?!
Она замолчала и с тревогой вглядывалась в лицо Шаула, стараясь понять, что с ним произошло.
- Ты хочешь меня оставить? – Голос девушки дрогнул.
- Элиза, – Шаул не в силах был вынести перемены, произошедшей с принцессой, сердце его разрывалось. – Элиза,.. я преклоняюсь и боготворю тебя, но я не смею даже предположить, что ты можешь соединить со мной свою судьбу! Я простой горожанин. У меня нет ни благородного происхождения, ни богатства. Что я могу предложить тебе, принцессе, достойной самого лучшего в этой жизни?
- Шаул, не надо за меня решать, что тебе ответить. – Тихо, но твердо произнесла девушка. – Уверяю тебя, я вполне способна это сделать самостоятельно. Ты проделал долгий путь, перенес много тяжелых испытаний, только для того, что бы я жила. Я жива. Значит ли это, что ты уже достиг желаемого, и не заинтересован во мне?
- Бог ты мой, Элиза! Ты – моя жизнь! Я всегда буду твоим самым верным слугою, пошли меня хоть на смерть! Но я недостоин тебя!
- Что с тобой, Шаул?! Что с тобой, дорогой мой человек?! Ты ли это?! Опомнись! Если ты не достоин меня, значит, ты не достоин самого себя! Значит, ты не достоин своей любви, благодаря которой ты победил заклятие! Не смей предавать всего, что ты сделал! Не предавай нас!
- Любимая! – Шаул обнял девушку. – Наш брак назовут мезальянсом, а я буду самым нелепым мужем.
- Милый, будь собой! Мне этого будет достаточно.
Сломанные ветки затрещали, и из-за них вылезла голова кота.
- Господи, Шаул! Ты жив! – Вскричал Бруно. – О! Простите, мадам! Приношу тысячу извинений!
- О! Шаул! – Появившиеся вслед за Бруно запыхавшиеся Сони и Марк замерли на месте.
Элиза и Шаул поднялись навстречу друзьям.
- Вы не поверите, дорогие мои, но произошло чудо! – Воскликнул Шаул, немного смутившись при виде друзей. – Позволь тебе представить, дорогая Элиза. Это Сони, вернее прекрасная Инесса, мой самый дорогой и верный друг. Рядом с ней ее принц Марк, спасший нас от верной смерти. А этот говорящий кот Бруно – единственный кот в мире, за которого я, не усомнившись ни на минуту, отдал бы жизнь, хотя порой испытывал острое желание придушить его своими руками.
Друзья радостно рассмеялись.
- А это надо полагать та самая принцесса, которую я должен был разбудить? – Принц поклонился принцессе. – Сударыня, видя вас, я начинаю понимать, что заставило нашего друга отважиться на такое опасное путешествие.
- А глаза у вас, действительно, синие, – удивленно произнесла Сони, – как Шаул и говорил…
Принцесса сделал легкий реверанс в ответ:
- Я очень рада всех вас видеть. Я надеюсь, что мы станем добрыми друзьями, хотя я уже вас очень люблю. Не удивляйтесь. С тех пор как Шаул побывал в нашем замке, мне стали сниться сны, в которых я видела все ваше долгое путешествие. И вместе с вами я побывала в далеких странах, которые вы посетили, познакомилась с людьми, с которыми вы встречались. Смеялась вашим шуткам, огорчалась промахам, боялась, когда вы были в опасности, и пребывала в отчаянии, когда вам угрожала смерть. Дорогие мои друзья, я безмерно благодарна каждому из вас, за все, что вы сделали для нас. Прошу вас, пойдемте в замок. Я хочу вас всех представить моим родителям.
Теперь путь в замок оказался совсем не таким тернистым, как прежде. Деревья и кусты, полностью закрывающие ветвями дорогу еще полчаса назад, теперь как будто расступились, пропуская принцессу и ее спасителей.
Спутники вошли в замок, приветливо распахнувший перед ними свои ворота. И лишь кусок плаща Шаула, так и оставшийся в проеме калитки, напоминал о недавних событиях. Стражники отдали честь принцессе. На улицах царило радостное оживление, какое бывает накануне праздника. Люди смеялись, и при виде принцессы кланялись и махали шляпами в знак приветствия.
Шаул, с любопытством рассматривавший проснувшийся и преобразившийся город и его жителей, при виде королевского дворца почувствовал слабость в коленях и предательскую тошноту: он очень боялся унижения перед любимой. Что если король с королевой прогонят его, или оскорбят, или еще хуже: не заметят со свойственной высшим кругам близорукостью. Он уже совсем пал духом, представляя себе картины собственного публичного поругания, когда почувствовал теплоту рукопожатия. Элиза взяла его за руку и ласково улыбнулась. Она не выглядела ни сконфуженной, ни взволнованной – как будто ее совершенно не волновало, что ее избранник простой городской парнишка. Шаул вдруг понял, что принцесса обладает поистине аристократическим достоинством, которое никогда не смогут смутить ни сплетни, ни суждения окружающих.
Навстречу им спешили король и королева.
- Дитя мое! – Воскликнула королева, – мы везде искали тебя и не могли найти! О! Это наш дорогой спаситель! – Королева раскрыла объятия Шаулу. – Принц! Позвольте вас обнять!
- Простите ваше величество, – Шаул низко поклонился королеве, – но я не принц.
- Вот как?! – Брови королевы удивленно взлетели вверх. – Дорогая, – обратилась она к дочери, – почему ты держишь за руку этого молодого человека? Дитя мое, это неприлично.
- Мама, папа, позвольте представить вам: прекрасная Инесса и принц Марк, ученый кот Бруно и Шаул. Шаул и его друзья спасли нас всех от проклятия. Хотя он, действительно, не принц.
- Да? – Недовольно произнесла королева и обернулась к мужу. – Что это значит?! Почему он не принц?
- Видимо, он не родился в соответствующей семье, – рассеяно предположил король.
Он, не отрываясь, смотрел на собственную дочь, и это его полностью занимало.
- Что значит: не родился?! Он же перед нами! Так кто же вы?
- Я простой горожанин из Бонка, сын городского библиотекаря.
- Из нашего города Бонка? – Удивилась королева.
- Да, ваше величество, но с тех пор, как вы заснули, он стал свободным городом с выборной властью. – Поспешил добавить Шаул, памятуя о возможности нежелательной политической реакции у людей, обличенных властью.
- Боже мой, о чем говорит этот человек?! Причем тут власть, когда речь идет о приличиях! – Вскричала королева.
- Что ты молчишь?! – Теперь она обращалась к мужу.
- А что тебя так огорчает, дорогая? – Добродушно поинтересовался тот.
Королева досадливо поморщилась и махнула на короля рукой.
- И что же в нынешние времена простые горожане просто так врываются в замки к спящим людям и целуют принцесс? – Ледяным тоном поинтересовалась венценосная дама у юноши.
У Шаула похолодела душа: «Вот оно началось», – подумал он и не нашел ничего лучшего, как простодушно согласиться с королевой.
- Да, вы правы, ваше величество. Примерно так все и происходило. Мы с братом действительно довольно бесцеремонно без всякой на то видимой причины оказались в вашем замке, правда, нам не пришло тогда в голову целовать спящую принцессу. Но мы узнали, что существует заклятие, согласно которому, если в определенный срок принцессу не поцелует принц, вы все должны были погибнуть.
- И вы решили, что этот прискорбный факт позволяет вам, простому горожанину, сыну какого-то там библеиста, целовать принцессу?!
- Библиотекаря, мадам.
- Что?!
- Я сын библиотекаря, а не библеиста, как вы изволили выразиться.
- А что есть разница?! – Королева метнула на Шаула испепеляющий взгляд.
- Да, и довольно существенная. Библиотекарь – это…
- Меня, уважаемый, нисколько не интересует ни библиотекари, ни библеисты, ни прочие библиоманы! – Гремела королева. – Гораздо больше меня интересует, с какой стати вы позволили себе целовать мою дочь, не имея на это никаких сколько-нибудь серьезных оснований! Отойди от него, Элиза! – Приказала она дочери.
- Это совершенно невозможно, ваше величество, – спокойно возразила принцесса.
Решительный тон Элизы приободрил Шаула. Он оглянулся на своих друзей, и увидел, что они готовы ринуться за него в бой. Это придало ему сил. Но он понимал, что это сражение должен выиграть сам.
- Если, выше величество, считает, что смерть принцессы, короля, всего вашего двора, вас, наконец, не является достаточным оправданием моей дерзости, то очевидно мы расходимся во взглядах на приличия и ценность человеческой жизни! – С достоинством ответил юноша.
Королева молчала, и Шаулу стало ясно, что он смог немного приостановить атаку королевы.
- А с чего вы собственно решили, любезный наш горожанин, что ваш поцелуй может спасти ее, я уж и не говорю обо всех остальных?!
- Да я и не решал этого вовсе. Просто так уж получилось. Сегодня на закате замок должен был разрушиться. Я знал, как это произойдет. Здесь камня на камне не должно было остаться. И я решил унести Элизу из замка. А когда вынес, то… я не знаю, как это получилось, но я не смог ее не поцеловать. И она проснулась. И вы, как видно, тоже.
- Что ж, это очень мило: «не смог не поцеловать»! Хороши нравы в нашем городе Бонке! – Язвительно парировала королева.
- И учтите, сударыня, – не удержалась Сони и бросилась на защиту друга, – что прежде чем он не смог не поцеловать принцессу, он объехал целый свет, терпел лишения, много раз был на волосок от смерти только для того, чтобы найти принца, который смог бы снять с вас заклятие! И только после того, как все надежды найти такового были потеряны, он ринулся, рискуя жизнью, в ваш заколдованный замок и вынес оттуда принцессу, чтобы спасти ее!
- А это кто? – Холодно поинтересовалась королева. – Еще одна горожанка?
- Ну, вы бы все-таки полегче, ваше величество! – Вступился за друзей Марк. – Вы ни много ни мало обязаны этим людям жизнью!
- И в правду дорогая, что ты так всполошилась? – Попытался образумить супругу король. – Все мы живы. Элиза ничего против этого юноши не имеет. А то, что он простой горожанин, так это же пустяки!
- Он, между прочем, рыцарь! – Снова вступилась за друга Сони.
- Вот! – Подхватил ее слова король. – К тому же молодой человек – рыцарь, а значит не такой уж он простой горожанин.
Королева вздохнула, и тихо произнесла:
- Ну что ж. Придется пожаловать ему какой-нибудь титул, раз уж он так постарался для спасения королевской семьи.
- Обязательно, дорогая, ты как всегда нашла прекрасный выход! Друг мой, – обратился король к Шаулу, – оставим в стороне все эти условности: принц, или библиотекарь, – какая, по сути, разница? Главное – все живы, а все остальное можно решить. Ну что же мы стоим, на пороге? Элиза, – король предложил руку своей дочери, – пойдемте, господа, – пригласил он принца и Сони, – обсудим все, не торопясь, за хорошим обедом. Я так давно не ел, что, кажется, могу обойтись без аперитива.
- Не забудьте нашего Бруно, ваше величество, он тоже сыграл немалую роль в снятии заклятия, – напомнила королю Сони.
- О, разумеется! Пожалуйте, многоуважаемый ученый кот. Разделите с нами нашу скромную трапезу.
Король сделал пригласительный жест, ничуть не удивляясь просьбе девушки. Видимо, сто лет назад, когда заснул властитель, говорящие коты не были в диковинку.
- А вы, молодой человек, – обратился он с улыбкой к Шаулу, – предложите руку ее величеству.
Когда Шаул, почтительно накрыв руку плащом, подал локоть королеве, он не знал, что его ожидает на сей раз.
- Да, я тоже очень голодна, – отозвалась королева и решительно взяла под руку изумленного юношу.
Они шли по знакомой Шаулу анфиладе залов. Но теперь здесь все сияло, ничем не напоминая былого упадка. В начищенном до блеска паркете, золоченых подсвечниках и рамах картин отражался свет тысячи свечей. Лощеный атлас мебели, парча и бархат портьер переливались радугой красок. Величие и роскошь вновь воцарились в королевском дворце.
- По крайней мере, мы с вами земляки. – Примирительно заметила королева Шаулу. – Так ваш батюшка библиотекарь, видимо, ученый человек?
- Да, мадам.
- О, это замечательно! – Неожиданно оживилась королева. – Как я рада, что ваш папенька прочел много книг! Вы себе не представляете, как бывают ужасны родственные связи, если ты не можешь узнать ничего нового. Обед с родственниками может превратиться в сущую пытку, где от скуки самые изысканные блюда превращаются в papier mâché.
- Вы очень любезны, ваше величество, – улыбнулся Шаул внезапной перемене, произошедшей в грозной даме.
- Знаете ли, мой милый, – доверительно шепнула она ему, – хороший крепкий сон прекрасно укрепляет нервную систему. Я очень рекомендую вашей матушке.


Тайна Сони

Пообедав в королевском дворце, Шаул, Элиза, Марк, Сони и, конечно, Бруно отправились к феям. К большому удивлению Шаула, дом фей теперь совсем не выглядел столь незаметным и неказистым как в прошлый раз. Большой и красивый, даже изысканный, дом стоял на самом высоком и живописном холме и был прекрасно виден со всех сторон. Феи в этот раз встречали своих гостей на крыльце. После первых приветствий и объятий Селина пригласила всех в дом.
- Заходите же скорее, дорогие мои. Весна в наших краях такая холодная, что легко можно подхватить самую жестокую простуду. Как мы рады вас видеть! – В который раз повторила она.
Они прошли в просторную гостиную, где был приготовлен чай с булочками.
- Устраивайтесь, дорогие, поудобней и пейте чай. Агата печет прекрасные булочки. С ними не сравнятся никакие пирожные и конфеты. Шаул, – Селина как прежде потрепала его по руке, – как я рада, что ты снова здесь. Агата так волновалась за тебя, что все это время совсем не пекла булочек.
- Если бы не мои друзья, то я бы сейчас не сидел здесь, – улыбнулся ей Шаул. – Но объясните, до ...

 Отправлено: 26.05.08 16:40. Заголовок: Накануне Наконец, м..

... рогая Селина, почему заклятие было разрушено, несмотря на то, что принца я так и не нашел?
- Ну, что ты так носишься с такими пустяками?! – Вступила в беседу, молчавшая до селе Агата, – Что значит «принц»? Заклятие оперирует понятиями духовными, а не социальными. Принц – это тот, кого изберет Проведение. Оно избрало тебя. Если бы мы не предполагали твоего избранничества, никому бы и в голову не пришло отпускать тебя с такой нелепой миссией – убеждать принцев разбудить принцессу.
Шаул был поражен этим признанием феи, да еще сказанным таким спокойным будничным тоном, словно их путешествие было простой увеселительной прогулкой. От возмущения он вскочил и забегал по комнате, не в силах усидеть на месте.
- Так вы знали, что я могу сам разбудить ее?! Почему же вы сразу не сказали об этом?! Зачем мы проделали весь этот длинный, опасный путь, в результате чуть не погибли, когда можно было бы спокойно провести это время дома?!
- Избранничество – это не облигация, по которой в отведенное время ты получишь причитающееся.
- Простите?
- Подожди, Агата, – вмешалась миролюбивая Селина, – разреши мне самой объяснить все Шаулу. Видишь ли, дорогой мой, все не так просто. Когда ты появился у нас, мы еще совсем не были уверены, что Проведение выберет тебя. Когда же ты принял решение отправиться за принцем, стало ясно, что ты можешь оказаться избранником. Потому что твое сердце было готово вместить такую любовь, которая может бросить вызов смерти и одержать победу. Но мы не знали, как разбудить принцессу. Узнать это мог только настоящий избранник. Мы же должны были предоставить тебе полную свободу, никак не ограничивая тебя собственным опытом и магическими знаниями. В наших силах было только дать тебе в помощь Бруно. Не более того. Благодаря тому, что ты не отчаялся и прошел, повинуясь зову своего сердца, – ведь только оно знало, в чем спасение Элизы – весь путь до конца, ты оказался избранником. До последней минуты, ты мог отказаться и остаться простым горожанином, сыном библиотекаря из Бонка.
- Понятно. Спасибо вам. Благодаря, пройденному пути, я обрел не только любовь Элизы, но и самую верную дружбу. Бруно, которого вы отправили со мной, и Сони, которая случайно встретилась с нами, – оказались самыми близкими и преданными друзьями.
- Ох, Шаул, – вздохнула Агата, – неужели твое путешествие не научило тебя тому, что все что случается – далеко не случайно?
- Милая девочка, – улыбнулась Сони Селина, – как мы счастливы тебя видеть здесь. После того, как твоя бедная мать покинула тебя, мы непрестанно тревожились о тебе.
- Вы знали мою мать? – Воскликнула девушка.
- Да, дитя мое.
- Кем же она была?
- О, это очень печальная история. Твои отец и мать были королем и королевой одной северной страны. На том маленьком медальоне, что надет на тебе, изображен герб этого королевства. Король Этельред и королева Эмма были молоды и счастливы, особенно когда у них родилась дочь, которую они назвали Инессой. Но, к сожалению, счастье их длилось не долго. Вскоре после рождения их дочери на королевство напали злые силы. Они хотели захватить власть и сокровищницу королей Норландии. Но магической силой сокровища были спрятаны так, что отыскать их мог только человек, в жилах которого течет королевская кровь. Все храбрые рыцари, сородичи Этельреда пали, защищая своего короля, в живых из вашего рода остались лишь твой отец и ты. Зная о том, что злодеи не остановятся не перед чем, король Этельред тайно переправил жену и дочь в соседнее королевство. Дабы никто из врагов не узнал о том, что Инесса и есть та самая принцесса, которую они ищут, Эмма не рассказывала никому, даже самой девочке, которую ласково называла Сони, о ее происхождении. Жизнь в скитаниях и нужде, подорвала силы Эммы, она заболела и умерла, оставив маленькую дочь на попечение Проведения, справедливо полагая, что оно позаботится о маленькой принцессе.
- Боже мой, – заливалась слезами бедная Сони, – мои дорогие родители! А что же сталось с моим отцом?
- Трудно сказать, дорогая моя. Где много зла, там много лжи. Мы не можем увидеть, что происходит на твоей родине. Это знает лишь Проведение.
- Но как же мне узнать о судьбе моего отца и помочь ему, если он жив?
- Это ты должна будешь сделать сама. – Селина ласково посмотрела на Сони и погладила ее по руке. – Наберись терпения, дитя мое, придет время, и ты все узнаешь.
- Мы обязательно найдем твоего отца, милая, – склонился к девушке Марк.
- Ты же теперь не одна, Сони. Мы прошли один путь, пройдем и другой, – приободрил друга Шаул.
- Мы найдем возможность спасти короля Этельреда, если он жив, и наказать злодеев, – с истинно королевским величием пообещала Элиза.
Сони вытерла слезы.
- Спасибо, друзья мои, спасибо. Как все-таки поразительно порой оборачивается жизнь.
Хотя чай не остыл, несмотря на поздний час, а изумительные булочки не кончились, пора было уходить. Феи тепло распрощались со своими милыми гостями. На пороге дома Шаул не выдержал и спросил:
- Скажите, пожалуйста. Отчего в прошлый раз я едва нашел ваш дом, так хорошо он был спрятан среди камней и кустов. А сейчас он стоит на всеобщее обозрение.
- Ох, Шаул, – добродушно усмехнулась Агата, – ты просто романтик. Поверь мне, человек всегда видит то, во что верит.
Шаулу вздохнул: Агата выражалась афористично даже в добром расположении духа.
- Будьте счастливы, дорогие. И не забывайте о том, с чего все началось, – напутствовала Селина своих юных гостей.
Солнце уже катилось к закату, окрашивая все вокруг в нежно-розовые тона. Холмы, покрытые вереском, были сказочно прекрасны в этот тихий весенний вечер. Прозрачный воздух, наполненный изумительным немного терпким ароматом молодых почек, дышал радостью и надеждой. Взявшись за руки, друзья шли на встречу открывающейся перед ними следующей странице их жизни.

 Отправлено: 26.05.08 17:08. Заголовок: Юлия пишет: - Это к..

Юлия пишет:

цитата:

- Это кошка. Она нам очень помогла тем печальным утром с определением характера этого жилища. И я должен был э-э… оказать ей соответствующее внимание. - Бруно! Но это же простая кошка, ты не должен пользоваться своим положением!

И тут все как в жизни

 Отправлено: 26.05.08 19:54. Заголовок: Юлия пишет: Рыцарс..

Юлия пишет:

цитата:

Рыцарство, доложу я тебе, – это очень неудобная в дороге вещь. - Нет, Бруно. Я уверен, что ты в свойственной тебе манере просто сгущаешь краски. Рыцарство – это дух, а не форма. - Боюсь, мой милый, что это и то и другое. И оба весьма непрактичны. - Нет, коней оставим другим. Я буду рыцарем на повозке. И пусть это будет проблемой тех, кому это не понравится.

Мне нравится практичность Бруно и находчивость Шаула.
Вообще чудесные диалоги.
А атлас, в котором есть перечень всех принцев в мире, - очень полезная в хозяйстве вещь, особенно в доме, где подрастают принцессы.
Юлия пишет:

цитата:

- А медальон твой очень тонкой работы, дорогая вещь, – заметил Бруно, внимательно разглядывавший украшение. – Это мама твоя носила? - Да, он всегда был у нее на шее, только когда умирала, сняла его и отдала мне, велела беречь, как зеницу ока да не показывать никому. - Интересно… И кем же была твоя мать? – Спросил Бруно. - Не знаю я. Она никогда ничего не рассказывала. Я даже не знаю, из каких она мест. Мы все время переезжали, как будто бежали от кого-то.

Получается, если считать тайну спящей принцессы первой, то тайна матери Сони и ее медальона - это уже вторая по счету тайна, которую предстоит раскрыть нашим путешественникам.
Или третья, если считать второй - тайну происхождения Шаула? хотя могу ошибаться.

 Отправлено: 26.05.08 20:42. Заголовок: Marusia, кроме звани..

Marusia, кроме звания заслуженный писатель, я ратую за выдачу Вам звания заслуженный читатель (что на мой взгляд не менее, если не более, высокое звание).
Мне очень нравится, как Вы читаете. Так хочется Вас не разочаровать! Боюсь!

 Отправлено: 26.05.08 21:30. Заголовок: Я до конца еще не до..

Я до конца еще не дочитала, если это уже конец сказки. Прочла "Болезнь", остановилась перед "Витязем". Пошла читать дальше.
Юлия пишет:

цитата:

Мне очень нравится, как Вы читаете.

Так я только читать и умею , в отличие от вас и прочих форумчанок

 Отправлено: 26.05.08 22:17. Заголовок: Юлия! Мне нравится к..

Юлия! Мне нравится как выражаются герои сказки :

цитата:

-Мне активно не нравится это место. - А что ты собираешься делать? - Думать. - Это очень похвальное занятие. -Мыслишь только в пределах своего узкого мирка. Шаг вправо, шаг влево – и ты уже ничего не ожидал! -Ты что рассчитывал спокойно отлежаться в теплом фамильном склепе? - У нас нет фамильного склепа. - Ну это дело наживное.

 Отправлено: 27.05.08 09:34. Заголовок: Marusia пишет: Так ..

Marusia пишет:

цитата:

Так я только читать и умею , в отличие от вас и прочих форумчанок

Дорогая Marusia !
Что бы стоили все наши излияния, если бы не было тех, кому мы могли бы их излить?!
Спасибо Вам.

 Отправлено: 27.05.08 10:30. Заголовок: Marusia по диалогам ..

Marusia по диалогам да-сто раз да! Присоединюсь! По предмету "юмор и ирония" - тако же пять баллов! А уж по поводу "не разочаровать"... Даже не хочу говорить об этом. Пойду-ка, покажу сказку своей 15-летней дочери...

 Отправлено: 27.05.08 11:34. Заголовок: Юлия :sm47: Замеча..

Юлия Замечательная сказка! Мне очень понравилось.
Так когда вы говорите, мы отправляемся на поиски короля Этельреда?

 Отправлено: 27.05.08 14:53. Заголовок: Marusia ! Бэла ! Бол..

Marusia ! Бэла !
Большое спасибо!
Но боюсь, что поиски короля закончатся нескоро. Я пишу очень медленно, не только из-за нехватки времени, но и по собственной нерасторопности.
Бэла , очень интересно мнение Вашей дочери. После обсуждения на форуме, я поняла, что для сказки в моей истории нехватает-таки драконов. Хотя в 15 лет, наверное, драконы уже не так актуальны.
Еще раз огромное спасибо!

 Отправлено: 27.05.08 21:39. Заголовок: Юлия! Очень понравил..

Юлия! Очень понравился любовный четрехугольник. Превращения Сони и въедливый ученый кот Бруно - отдельное нечто
Замечательно читаются реалии современной жизни разных культур в сказочном антураже.
На будущее: удобнее читать и комментировать, если выкладывать в один пост одну главу, ну максимум две - если небольшие. И лучше, опять же для прочтения и комментирования, выкладывать, к примеру, не все сразу, а по частям - две-три порции в день. Опять же это мое скромное мнение, а воля автора - закон для читателей.