Отправлено: 13.07.09 01:04. Заголовок: В поисках короля

Автор: Юлия
Жанр: Сказка для женщин бальзаковского возраста (в широком понимании этого возрастного диапазона )
Размер: больше чем достаточно...

 Отправлено: 13.07.09 01:12. Заголовок: от автора Я, наконец..

от автора
Я, наконец, собрала во едино то, что некогда было продолжением сказки о спящей принцессе (В поисках принца). Все еще ужасно сыро (или просто ужасно). Я жду ваших тапок, туфель, шпилек и сапог, чтобы это можно было бы привести в удобоваримый вид, если, конечно это вообще возможно.
Герои попались мне строптивые, делали, что хотели, выказывая свои характеры самым непозволительным образом, а некоторые даже поменяли имена, заявленные автором в первой части.
Честно признаюсь, измаявшись с ними, я не представляю, что из этого вышло. Так что одна надежда на вас, мои дорогие читательницы, если отыщутся среди вас героини, способные долететь до середины Днепра одолеть хотя бы половину этого опуса.

Ну, с Богом!

 Отправлено: 13.07.09 01:17. Заголовок: Предисловие Сказка ..

Предисловие

Сказка продолжается. Стоит напомнить дорогим читателям, что некоторое время назад добрый юноша Шаул, сын библиотекаря из свободного города Бонка, пробудил, невзирая на свое неподходящее социальное происхождение, поцелуем любви спящую заколдованную принцессу Элизу. А заодно и весь королевский двор. Хотя здесь все обошлось без непосредственных физических контактов, и даже без особого его на то желания – само собой. Ну не мог же он, в самом деле, перецеловать такое количество дам, не говоря уже о кавалерах?! И хотя подобного испытания ему удалось счастливо избежать, путь его к принцессе не был устлан розами. Все «ужасные опасности и страшные приключения», выпавшие на его долю, он разделил со своими друзьями. А это были: говорящий кот Бруно, девушка Сони, которая сначала оказалась беспризорным мальчиком, а потом принцессой, и принц Марк, который всегда был и остается по сию пору мужественным молодым человеком и верным другом, к тому же влюбленным в красавицу Сони.
Разбудив принцессу, ее родственников, друзей, знакомых и незнакомых, друзья решили отправиться на поиски отца Сони, оказавшимся свергнутым и сгинувшим в неизвестности королем северной страны Норландии. Враги, что покусились на его трон и королевство, жаждали захватить содержимое сокровищницы, попасть в которую мог только отпрыск королевского рода. Потому злодеи и искали по всему свету Сони и ее отца. Вот в такую запутанную историю и решили ввязаться наши герои.
Но они еще не подозревали, что проблемы с политической властью у них возникнут гораздо раньше. Ну а что они хотели?! Разбудили короля! А что ему делать, когда королевство уже совсем не королевство, а содружество свободных городов-государств?! И это содружество распрекрасно справляется без сони-короля (не путать с отцом Сони). Ах, как все запутано! И запущено!


1.
Сидя в городской библиотеке и роясь в книгах, Шаул рассеяно листал страницы, думая о том, к какой неразберихе и всеобщему волнению привело пробуждение королевской семьи.
В его родном Бонке теперь царило крайнее возбуждение: отцы города и простые горожане горячо обсуждали ужасные последствия, которые обрушатся на их город из-за поступка Шаула, который горожане, весьма категоричные в своих оценках, именовали не иначе как злостной авантюрой. Жизнь принцессы, заснувшей больше ста лет тому назад, представлялась им некой отвлеченной идеей из области старинных преданий и юношеских грез. И уж, конечно, совершенно не стоившей того, чтобы ради нее было нарушено благополучное течение жизни целого сообщества граждан свободных городов-государств.
Все это чрезвычайно огорчало Шаула. Он был расстроен и совершенно сбит с толку. Кроме всего прочего сам он находился в незавидном положения двойного изгоя: королевская семья, как и их двор, не могли простить жениху принцессы его происхождением, а граждане содружества, одним из которых он был, считали его вероломным предателем их интересов.
Шаул клял себя и за эгоизм, и за глупость, и за неосмотрительность, и за политическую безграмотность, и, бог знает, за что еще. Но совершенно не мог понять, как же он должен был поступить, чтобы избежать сложившейся ситуации, не причинив вреда ни принцессе, ни содружеству.
По-весеннему потеплевшее солнце заглядывало в высокое окно, украшенное витражом, изображавшим герб города Бонка в соседстве с факелом, указывающим на просветительскую миссию городской библиотеки. В разноцветных лучах веселый рой бесчисленных пылинок танцевал свой замысловатый танец под неуловимую мелодию. А Шаул никак не мог сосредоточиться на искомых им сведениях.
- Ну, друг мой, ты, я вижу, совсем приуныл, - вдруг услышал он за своей спиной знакомый голос.
- Бруно! – обрадовался юноша, - Бруно, ты не представляешь, что тут творится!
- Да, милый, - вздохнул кот, - даже достигнув высот аристократического олимпа, ты не приобрел трезвость и строгость мысли. Ну, скажи мне, Шаул, разве я могу не быть в курсе всех дел, будучи непосредственным участником событий, к ним приведшим, и оставаясь мыслящим существом?
- О! Бруно! Ты не изменился! Скажи лучше, что же мне делать?! Как выбираться из этой злосчастной ситуации.
Кот грациозно вскочил на стол и, удобно расположившись рядом с нагромождением из многочисленных книг, внимательно посмотрел на юношу.
- Скажи мне, дорогой мой, а чем ты здесь занимаешься?
Шаул рассеяно посмотрел на разложенные на столе книги и, немного помедлив, ответил:
- Вообще-то я пришел сюда, разузнать подробнее о Норландии, чтобы помочь Сони найти и спасти ее отца.
- Ну и как твои успехи в данном вопросе?
- Да никак! – Расстроено воскликнул юноша. – В голову ничего не идет, кроме этого проклятого политического скандала!
- И очень жаль! Потому что очевидно, что ты свою роль в этом уже сыграл. Так не лучше ли помочь другу, нежели, не переставая каяться во всех возможных грехах, предаваясь унынию! Мне кажется очевидным, что ты должен собраться с мыслями и вплотную заняться поиском короля, коль скоро принц уже найден.
- Бруно! – не веря своим ушам, воскликнул Шаул, - Не ты ли мне постоянно твердил о последствиях моих необдуманных поступков?! А теперь призываешь меня, не разобравшись с одной заваренной мною кашей, очертя голову, ринуться заваривать другую?!
- Тебе надо перестать злоупотреблять метафорами, Шаул, ты и так не слишком ясно мыслишь!
- Да ладно тебе, Бруно! – отмахнулся он от въедливого кота, - Не придирайся! Без тебя тошно!
- Мой дорогой юный друг! – Нежась в тепле солнечных лучей, промурлыкал Бруно, - Тебе стоит успокоиться. Что сделано, то сделано. Правильно ты поступил, или нет? Кто знает, что перевешивает на весах вечности – судьба нескольких человек или целого сообщества? Любовь или благополучная жизнь? Ты сейчас не найдешь ответа на эти вопросы.
- Так что же мне делать?!
- Если не знаешь, что делать, делай то, что знаешь, - философски ответил кот.
- И что же я знаю? – недоуменно спросил Шаул.
- Иди, спасай короля, и дай политикам заняться своими делами без твоего участия.
Шаул вздохнул. Возможно кот прав. Действительно, что он может сделать для примирения сторон, когда у каждой из них вызывает стойкое раздражение?!

 Отправлено: 13.07.09 01:23. Заголовок: 2. Во дворце Заколдо..

2.
Во дворце Заколдованного леса тоже царило замешательство и возбуждение. Проснувшись, королевский двор столкнулся с пренеприятнейшей ситуацией: за истекшие сто лет мир научился прекрасно справляться без них.
- Править больше некем, соответственно, и жить не на что, – лаконично подвел итог король.
- И ты так спокойно об этом заявляешь?! – Воскликнула королева. – Мы не просто какие-нибудь замшелые сеньоры, от которых только рады отделаться их подопечные! Мы… Мы поставлены… - королеве оказалось неожиданно трудно сформулировать определение королевского предназначения.
Она на минуту задумалась и произнесла с достоинством, но без прежней горячности:
-У нас есть, в конце концов, обязательства перед этими людьми. Мы не можем их оставить без нашего руководства!
- Мы все проспали, дорогая, - тихо заметил король, снимая корону с головы. - Нам теперь придется доказывать , что мы им нужны. И едва ли нам удастся их в этом убедить. Так что, боюсь, пора задуматься об изменении нашего статуса и образа жизни.
- Ни за что! – произнесла королева, отчеканив каждый слог фразы, после чего гордо удалилась.
- Ни за что… - тихо повторил слова жены король, оставшись наедине со своими невеселыми мыслями, - Боюсь, за это нам придется дорого заплатить.

3.
Шаул аккуратным почерком выписал из книг все сведения, которые ему удалось найти о Норландии. Сведений было немного. Норландия была небольшим королевством на севере, ничем особым не выделявшимся среди соседних государств. Разве что более холодным климатом и гористой местностью, занимающую большую часть его территории. Королевская династия, к которой, как оказалось, принадлежала Сони, будучи дочерью последнего короля, правила Норландией уже сотни лет до тех пор, пока на нее не напали какие-то дикие племена, разграбив северное королевство и захватив в нем власть. Что это за дикие племена и откуда они взялись, нигде не было указано. Да и сведений о том, как сложилась судьба прежних властителей королевства, Шаул тоже нигде не нашел.
Юноша внимательно разглядывал герб королей Норландии, который он видел на кулоне Сони, герб изображал королевскую корону, меч и грациозную лань, стоящую на каменном утесе. Сходящая с короны лента изящно окаймляла все элементы герба, соединяя их в единое целое.
- Вот ты где прячешься! - Услышал Шаул громогласный возглас брата. – Пойдем! Мама велела позвать тебя.
- Что-то случилось? – Шаул медленно закрыл книгу и встал из-за стола.
- Забавно это у тебя получается! – воскликнул Тим.
- Что получается? – не понял он.
- Ну, разворошить осиное гнездо, а потом спросить: «Что-то произошло?»
- Я не имел в виду вообще, - разражено пояснил он брату, - я спрашивал тебя о причине, по которой мама послала за мной.
- Да ладно, что ты обиделся что ли?! Я, например, совсем тебя не виню. Очень хорошо, что ты встряхнул это сонное царство! Давно бы уж так!
- Что давно? – Шаула раздражала беспечность Тима, - Ты что не понимаешь, во что может вылиться это противостояние?! Или ты так пытаешься меня успокоить?
- Я не собираюсь тебя успокаивать! Я просто говорю, что это благополучная и самодовольная жизнь невероятно скучна! И ты правильно сделал, что выбрал принцессу, а не…
- Замолчи, Тим! – резко оборвал сына зашедший в библиотеку отец. – Пойдемте.
Все трое, молча выйдя из зала и миновав сумрачную крытую галерею, соединяющую внушительное здание библиотеки с небольшой пристройкой, где располагалась семья главного библиотекаря, оказались дома. Мать ожидала их в гостиной. Когда они зашли в комнату, отец плотно закрыл дверь.
Господин Ворт, отец Шаула и Тима, заведовал библиотекой Бонка и входил в городской совет, как представитель ученого и гуманитарного мира. По представлению городского главы, вынесшего его кандидатуру в совет, научные взгляды библиотекаря были призваны уравновешивать излишне практичную и вместе с тем подверженную влиянию всевозможных стихийных народных верований натуру других членов совета.
Сегодня господин Ворт вернулся с заседания раньше обычного, что в сложившейся ситуации не предвещало ничего хорошего.
- Садитесь, - обратился он к юношам.
Сам он остался стоять. Суровая складка, сильнее обычного разрезавшая лоб отца, указывала на его крайнюю озабоченность. За блестящими стеклами очков обычно добродушные близорукие от постоянного чтения глаза сейчас хмуро темнели.
- Шаул, ты, конечно, понимаешь, к каким неприятным последствиям привели твои неосмотрительные действия, - обратился к нему отец.
- Отец… - начал было Шаул, но тот жестом остановил его.
- Я не виню тебя. Может быть, и хорошо, что ты и не осознавал, перед каким выбором стоишь… - отец на минуту задумался, но, встряхнувшись, продолжил. - Дело приняло неприятный оборот. Излишнее возбуждение не дает людям возможность спокойно подумать и принять трезвое решение. Не решаюсь предположить, что твориться в соседних городах, где люди не знают тебя так же хорошо как здесь. Боюсь, что некоторые из наших сограждан захотят сорвать на тебе свое разочарование и обиду. Тебе следует уехать на время, пока все не утрясется.
- Здорово! – Воскликнул Тим. – Можно я поеду с ним?
- Помолчи, Тим, - отец досадливо поморщился. - Если бы не твоя невоздержанность в словах и поступках, мы, возможно, вообще были бы избавлены от всего этого! – упрекнул он младшего сына.
Видимо, отец намекал на то, что именно Тим пару лет назад уговорил брата отыскать затерянный в Заколдованном лесу замок со спящей принцессой.
- Но если я уеду, все их негодование обратиться на вас! – воскликнул Шаул. – Это невозможно!
- Не горячись, - устало ответил отец. - Нас с матерью никто не тронет, а Тим ни в чем не виноват.
- Начали судебное разбирательство, сынок, - тихо произнесла молчавшая доселе мать. – Тебя обвиняют в государственной измене.
Ее глаза наполнились слезами, и она замолчала, закрыв лицо платком. Сердце Шауа болезненно сжалось, меньше всего он хотел причинить боль матери.
- А это грозит тебе смертной казнью, - словно эхо отозвался отец.
- Дела… - проговорил озадаченный Тим.

 Отправлено: 13.07.09 05:05. Заголовок: Юлия *шепотом* вот т..

Юлия *шепотом* вот так Ура! Моя любимая история!!! *ушла читать*

 Отправлено: 13.07.09 13:33. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Ох, как здорово наконец-то снова увидеть тебя пишущей! Какая интересная вариация - последствия неосторожного пробуждения политиков и их семейства! Уже жду с нетерпением продолжения!

Скрытый текст

Тапки только опечаточные...

 Отправлено: 13.07.09 13:41. Заголовок: Юлия! http://jpe.ru..

Юлия! Замечательное продолжение замечательной истории

 Отправлено: 13.07.09 14:19. Заголовок: Бэла, Хелга, Marusia..

Бэла, Хелга, Marusia
Спасибо вам за добрые отзывы!
Хелга пишет:

цитата:

Тапки только опечаточные...

Я уж смотрю, смотрю на этот текст - и ничегошеньки уже не вижу и не понимаю...

 Отправлено: 13.07.09 14:50. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Ура! А я уже не чаяла увидеть продолжение. Спасибо!
Как всё завернулось...

 Отправлено: 13.07.09 19:16. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия Ужасно рада, что ты вновь окунулась в творчество!
А пишешь ты - как всегда - замечательно!

 Отправлено: 13.07.09 21:29. Заголовок: Axel apropos http:/..

Axel apropos
Спасибо вам за добрые слова!

 Отправлено: 14.07.09 00:44. Заголовок: 4. Разговор за столо..

4.
Разговор за столом в королевском дворце не клеился. Ситуация, чреватая потерей статуса правящего дома и финансовым крахом, нависшая над королевской семьей, заставляла всех присутствующих серьезно задуматься о своей собственной судьбе. Отточенные на дворцовый этикет умы придворных не позволяли им во всеуслышание говорить о столь прискорбных и, если уж быть откровенными, постыдных, в понятиях придворной жизни, вещах. Разговор вяло вертелся вокруг ничего незначащих тем, и лишь изменение моды за истекшие сто лет ненадолго завладело вниманием дам и кавалеров.
Король, занятый разговором со своей дочерью и ее друзьями, принцессой Сони, и принцем Марком, не обращал ни малейшего внимания на холодное презрение, которое источало придворное общество.
Королева же наоборот угрюмо вслушивалась в разговоры за столом, улавливая каждый нюанс их настроений. Она давно начала замечать, как меняется их отношение к королевской семье: сначала чуть менее любезны, не так услужливы, затем равнодушны, а потом и просто враждебны. Взгляды, брошенные украдкой, перешептывания, смех за спиной. Пока они еще не смели открыто заявить о своем противостоянии, по привычке выжидая окончательной раздачи карт, но королева понимала, что с каждым часом неопределенности их положения, двор все больше и больше ополчается против них.
Наконец, мучительно долгий вечер с присутствием придворных дам и кавалеров закончился. Не мешкая, королева собрала в своей малой гостиной военный совет, куда вошли ее венценосный супруг, их дочь со своими друзьями и старый испытанный друг генерал Шот.
- Зачем ты собрала нас, друг мой? – Спросил король, подавляя зевоту.
- А ты, ваше величество, не чувствуешь, как с каждым часом все теснее сжимается кольцо вокруг нас? – с упреком обратилась она к нему.
- Кольцо?.. – удивленно переспросил король. - Что ты имеешь в виду, дорогая?
Королева недовольно поджала губы, ее раздражала пассивность мужа.
- Я имею в виду, что если мы сейчас же не укрепим свое положение и не займем соответствующее нашему титулу и назначению место, то мы не просто окажемся на улице без куска хлеба! - прогремела королева, устремив свой палец, украшенный большим бриллиантом, в темноту за окном дворца.
Все присутствующие словно загипнотизированные повернули головы в указанном направлении.
- И первыми, - продолжила она, видя, что полностью завладела вниманием, - в нас бросят камень наши же придворные, чтобы обеспечить себе теплое место в этом проклятом содружестве, черт его дери! – гневно выругалась королева.
- Дорогая… - протянул укоризненно король.
- Мама?.. – удивленно вытаращилась на нее Элиза.
- Ох, прекратите, не до сантиментов! – раздраженно махнула она на них рукой.
- Простите, ваши величества, - кашлянул старый генерал, - позвольте… Так точно, ваше величество, - неожиданно гаркнул он, щелкнул каблуками и отдал честь королеве, - Вы совершенно правы.
- Не волнуйся, старина, говори тише, мы тут все свои, - остановил король зарапортовавшегося вояку.
- Так вот, - немного смутившись, продолжил тот. - Королевская семья в опасности, я так полагаю. Содружество городов, как говорится, настроено весьма враждебно. Там паника, они боятся. А в запале, этак, можно натворить э-э… Бог знает что. Я тут кое-что предпринял, - генерал осекся, - с вашего позволения…
- Ну, ну, Шот, не тяни! – нетерпеливо поморщилась королева.
- Так вот. Разведку небольшую в стан врага, как говорится, отправил.
- И?!.. – раздраженная неспешностью генерала, королева начала выходить из себя.
- И узнал, что спасителя нашего, как говорится, рыцаря этого э-э… Шавула…
- Шаула,.. - с тревогой глядя на старика, поправила Элиза.
- Простите, ваше высочество, Шаула, - слегка поклонился он принцессе. – Так вот, его хотят обвинить, так сказать, в государственной измене, а это не много не мало, как говорится, смертная казнь.
- Ах! – ужаснулась Элиза.
- Боже мой! – воскликнула ее подруга.
- Вот черт! – выругался принц.
- А если они на своего так ополчились, я так полагаю, - продолжил старик, - то, что же они готовят, как говорится, для вас?
Король, вздохнув, снял корону и пригладил взъерошенные волосы.
- Ну! – Королева, вскочив с кресла, энергично затрясла рукой у самого носа мужа, - Что ты молчишь?! Ты слышал?! Надень корону! Ты еще король!
Король со вздохом повиновался жене и, водрузив корону на голову, произнес:
- Ну что ж, кажется, действительно, нам нужно серьезно обсудить ситуацию…
- И разработать план решительных действий! – Воинственно воскликнула королева.
- Но что же будет с Шаулом? – спросила дочь. – Мы не можем его оставить им на растерзание!
- Надо его вывезти оттуда! – проговорил принц и решительно поднялся с кресла, словно собирался сделать это немедленно.
- Рыцарь Шаул, - вдруг громко произнес слуга, беззвучно появившийся в гостиной.
- Пригласи его, - раздражено кинула ему королева.
В гостиную быстро зашел сын библиотекаря, непонятным образом оказавшийся заменой обещанного феями принца. Элиза поспешила к нему навстречу.
- Шаул, генерал нам рассказал ужасные вещи! Тебя хотят казнить!
Королева недовольно наблюдала, как молодые люди замерли, держась за руки. Она никак не могла смириться с мыслью, что Элизу разбудил этот рохля библиотекарь. Сколько сына библиотекаря в рыцари не посвящай и какие титулы не давай, он все равно останется только сыном библиотекаря.
Наконец, он прекратил таращиться щенячьим взглядом на ее дочь, и обратил свое внимание на присутствующих в зале:
- Добрый вечер ваши величества, господа, - склонился он в приветственном поклоне. - Пока они мне даже не предъявили обвинения. Признаться, я сам только недавно узнал о возможной перспективе и был немало огорошен ею.
- Но почему они так жестоки с тобой? – воскликнула, подскочив к чужому жениху, Сони.
Надо было признать, что само по себе высокое происхождение не делало эту девушку достаточно утонченной. Почему принц Марк влюбился в нее, а не в Элизу?!
- Вот что происходит, когда чернь узурпирует власть! – обличительно произнесла королева.
- Они вправе на меня обижаться, - будущий зять бросил на нее взгляд, значение которого королева не взялась бы точно определить, что-то среднее между: «я один из них и вам придется с этим смириться!» и «мы тоже имеем право!», - ведь я не спросил их мнения, я даже не поставил их в известность о своих планах! Я уверен, что со временем все встанет на свои места, – тон библиотекаря примирительно смягчился, - Просто они немного напуганы и растеряны, и поэтому предпринимают не совсем верные шаги.
- И что же ты предлагаешь?! – ядовито поинтересовалась королева, - Сидеть, сложа руки, пока они не перережут нас в собственных постелях?!
- Ваше величество, - недовольно протянул Шаул.
Королева презрительно взглянула на него и, повернувшись к остальным, произнесла:
- Нам надо первым нанести удар! Я надеюсь, принц, - она обратилась к Марку, - вы не испытываете сентиментальной слабости к врагам аристократии, как наш дорогой Шаул, - королева вложила в эти слова весь накопившийся у нее яд по отношению к будущему зятю, - и не оставите в беде своих собратьев! Вы предоставите нам в распоряжение свою армию? – спросила она, вплотную подойдя к Марку и пристально глядя ему в глаза.
- Дорогая, - обратился к жене король. – Мне кажется, ты напрасно слишком обостряешь ситуацию!
- Я?! – королева оставила Марка и развернулась к мужу. – Это я казню людей направо и налево лишь за то, что они спасли от гибели невинную девушку?! Я?!
- Ну, ну, дорогая, ты немного преувеличиваешь, - возразил разгневанной супруге король, - насколько нам известно, они пока тоже еще никого не казнили. Слава Богу, наш друг Шаул с нами в безопасности, - он смущенно улыбнулся и поправился: - В сравнительной безопасности.
- Ваше величество, - обратился к королеве Марк, - признаюсь честно, я тоже неприятно удивлен реакцией сограждан Шаула, но уверен, что военные действия - это крайняя мера. И, кроме того, моя немногочисленная свита, которую вы так милостиво окрестили армией, хоть и состоит из десятка вооруженных мужчин, владеющими боевым искусством, для ведения войны совсем не пригодна. И, используй мы ее таким неблагоразумным образом, против полноценной армии содружества, мы не только потерпим сокрушительное поражение, но и подвергнем вашу семью еще большей опасности, не оставляя возможности для переговоров.
Королева была возмущена до крайности, но не смогла быстро подобрать аргументов, и ее опередил старый Шот.
- Позвольте мне, ваше величество, - вступил в разговор генерал. – Принц Марк, как говорится, совершенно прав. Мы не можем выступить против армии горожан. Это было бы, так сказать, самоубийством. Надо решать задачу, как говорится, другими средствами. А если вы непременно хотите драться, так сказать, то надо искать союзников среди других государств. Я так полагаю.
- Нет, нет, постойте, - вмешался опять библиотекарь, - простите меня, я мало, что смыслю в политике…
- Вот именно, - не упустила случая ввернуть королева.
Молодой человек бросил на нее усталый взгляд, но продолжил, обращаясь ко всем.
- Неужели нельзя избежать кровопролития?! Неужели мы не сможем договориться?!
- Да, да, мой друг, - поспешил поддержать абсурдную идею ее мягкотелый супруг.
Он поднялся с кресла и, подойдя к библиотекарю, положил руку ему на плечо.
- Наш дорогой Шаул прав, - спокойно и твердо произнес король. – Начинать надо с переговоров, а не с войны. Надеюсь, и закончить все переговорами.
- Переговорами, - ворчливо повторила за ним жена. «Посмотрим, что у вас выйдет. С чернью договориться невозможно, - в этом она была уверена. - На то она и чернь!»
А ее супруг-романтик, словно очнувшись от безнадежного и унылого сна, расправил плечи и воодушевленно произнес:
- А вот предмет наших переговоров – это то, что надо обсудить детально и очень серьезно. Мы не можем выходить с сырыми и непродуманными предложениями к содружеству.
- Я вот еще что подумал, простите, ваше величество, - генерал смущенно кашлянул.
- Я слушаю тебя, мой друг, - король обернулся к старому генералу и внимательно смотрел на него.
- Хорошо бы на время куда-нибудь, как говориться, отправить принцессу с ее женихом. Чтобы, так сказать, глаза они горожанам не мозолили. Простите, ваше высочество, - обратился генерал к принцессе, приложив руку к груди, - слов не подберу.
- Как это отправить?! – возмутилась королева.
- Так ведь они, ваше величество, как бы виновники всех бед, как говорится. А переговоры дело тонкое, так сказать, здесь все может с толку сбить, из-за любой, как говорится, чепухи, может все сорваться!
- Ну, вот! – вскипела королева, - Ты еще не начал вести свои хваленые переговоры,- обратилась она к супругу, - а уже вынужден выгнать из дома родную дочь, на утеху черни!
- Подожди, дорогая, - король, задумавшись, потирал подбородок. - А ведь дружище Шот прав, - медленно проговорил он, - их появление может вызвать ненужные отрицательные эмоции у наших оппонентов. А не отправить ли их к вам в Кальдонию погостить, дорогой Марк?
- А мы останемся без всякой защиты?! – вскинула бровь королева.
- Во-первых, у нас тоже есть кое-какая гвардия…
- Вот именно! – не выдержала она, - Кое-какая! Ты уверен, что они вообще не обратят оружие против нас?!
- Так точно, ваше величество, - старик почтительно склонил голову, - оголять наши позиции никак нельзя. Свита принца - это, как говорится какая-никакая военная сила, а оно, так сказать, всегда хорошо. Если, конечно, вы, ваше высочество, так сказать, не против, – генерал бросил вопросительный взгляд на Марка.
- Я согласен, - кивнул Марк. – Наличие гарнизона, хоть и небольшого, в замке необходимо.
- Да-да, друзья мои, совершенно верно! – поспешил согласиться король, - Это очень важный аргумент в переговорах. Но только куда же нам отправить Элизу с Шаулом?
- Вообще-то мы собирались в Норландию, - проявился вновь библиотекарь.
«Ну это уже из рук вон!»
- Что это я слышу, душа моя? – ледяным тоном поинтересовалась королева у дочери.
- Я же рассказывала о трагедии, случившейся в семье Сони. И мы: я, Шаул, Марк и Сони – решили отправиться на поиски ее отца, - заявила та, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
- Но это же очень опасно! – вскричал король.
- Это, по меньшей мере, неприлично! – возмутилась королева, - Отправляться в какое-то сомнительное путешествие молодым девушкам из хороших семей! Этим должны заниматься мужчины!
- Мама, - спокойно, но твердо возразила ей дочь, - если бы Сони в свое время не отправилась вместе с Шаулом в его не менее сомнительное путешествие, мы были бы сейчас погребены под руинами замка!
- Ну, тогда она еще не знала, что в ее жилах течет королевская кровь, - заявила королева.
- Своим поступком она доказала, что достойна этой крови, - гордо парировала Элиза, уставившись на нее своими синими глазами.
- Отправляться двум девушкам в Норландию в поисках короля, конечно, опасно, – теперь вступил принц. - Но, во-первых, принцессы будут не одни, мы с Шаулом будем охранять их от всех опасностей, а во-вторых, оставаться здесь тоже не совсем безопасно, так ведь?
- Да, конечно, - озабоченно пробормотал король.
«Шот прав, лучше убрать Элизу с ее библиотекарем с глаз долой», - размышляла королева. Дочь выросла и, набравшись не весть откуда немыслимых революционных идей, проявляла характер. Одна эта идея с замужеством чего стоила! Королева не была уверена, что сможет справиться с повзрослевшей вольнодумицей-дочерью.
- По крайней мере это отложит свадьбу, - пробормотала она себе под нос и обратилась к принцу: - А как же ваша свита без вас?
- Будет в полном вашем распоряжении, - галантно поклонился тот.
- Значит, так и решим, - резюмировал библиотекарь, - Вы начнете переговоры с содружеством, а мы отправимся в Норландию.
Королева недовольно хмыкнула, удостоив его уничижительным взглядом.
- В этом королевстве пока есть король, - процедила она сквозь зубы будущему зятю, - так что есть кому принимать решения.
- Только королевства уже нет, - сверкнула на нее глазами Элиза.
- Не будем ссориться! - замахал на них руками король, - Нам надо еще многое обсудить.
- Спасибо вам, друзья мои, - проговорила тут Сони, - что в такие тяжелые времена вы не оставили меня наедине с моей бедой.
«Ох! Какие сантименты пополам с политесами», - хмыкнула королева.
Они засиделись далеко за полночь обсуждая переговоры с содружеством. Королеве порядком претила мягкотелость ее супруга, но она решила не вмешиваться, чтобы дать ему самому убедиться в несостоятельности его миротворческих идей.

 Отправлено: 14.07.09 12:55. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Спасибо за продолжение!
Парочка Король - Королева очень нравятся, харАктерные такие получились! А вся идея - блеск!

Скрытый текст

Насчет опечаток, взяла на себя смелость поправить, в двух словах были просто пропущены буквы. Юлия пишет:  цитата: - Да, да, мой друг, - поспешил поддержать абсурдную идею ее мягкотелый супруг. Немного смутило, почему идея абсурдна. Или мысль не поймала?

 Отправлено: 14.07.09 14:06. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Спасибо за правку и замечание.
Хелга пишет:

цитата:

почему идея абсурдна

Предполагалось, что это мнение королевы. Мы же смотрим на эту сцену ее глазами и с ее комментариями. Если это не чувствуется, надо подумать, как это исправить. Спасибо, пошла думать
Хелга пишет:

цитата:

вся идея - блеск

Ох. боюсь разочаровать, потому что это только начало, а развиваться события будут...

 Отправлено: 14.07.09 15:54. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Спасибо! Королева такая ... стервозная, что-ли, получилась.

 Отправлено: 14.07.09 16:31. Заголовок: Axel пишет: Королев..

Axel пишет:

цитата:

Королева такая ... стервозная

Ну. она и раньше выказывала недовольство выбором своей дочери... Обстоятельства, конечно, не улучшили ее характера. А что получилось слишком?

 Отправлено: 14.07.09 21:34. Заголовок: Юлия пишет: А что п..

Юлия пишет:

цитата:

А что получилось слишком?

Я совсем не с точки зрения критики это написала. А только свои ощущения от прочтения. Но автор того и добивался. Разве нет?

 Отправлено: 15.07.09 13:11. Заголовок: 5. Холодное серое се..

5.
Холодное серое северное утро нехотя вползло в маленькую убогую комнатушку в мансарде гостиницы.
Хофнар потянулся. Вставать в промозглую сырость не хотелось, но и лежать в кровати тоже не имело смысла.
– Мэни! – позвал он.
В углу на низкой широкой скамье, которую давно использовали как кровать, нехотя зашевелился слуга.
– Что, ваша милость?
– Какая я тебе милость?! – рявкнул на него Хофнар, и решительно встал с кровати, не давая себе расслабиться.
– Рано еще, поспали бы, – ответил ему слуга, неохотно выбираясь из-под ветхого одеяла.
Слуга, маленький седой человечек, зябко поеживаясь, накинул на плечо полотенце и разбил ложкой тонкую пленку льда, покрывшую воду в глиняном кувшине.
– Будете умываться? – спросил он со вздохом, заранее зная ответ своего хозяина.
– Конечно, буду, что ты спрашиваешь, каждый раз?! – отчитал его Хофнар и подставил сильные плечи под ледяную струю.
– Спрашиваю, потому что надеюсь, что вы образумитесь наконец-то, – проворчал Мэни. – Последний раз, когда вы вернулись из узилища, вы кашляли всю ночь. Так неровен час и заболеете. Что тогда будет?!
– Да ничего тогда не будет, – безнадежно ответил Хофнар, вытираясь жестким полотенцем. – Не ворчи, без тебя тошно.
Хофнар был уже не молод, лыс и невысок ростом, но обладал крепкой хорошо сложенной фигурой.
Рассмотрев небритую щетину в начищенную Мэни до блеска серебряную тарелку – осколок прежней жизни, – он махнул рукой и стал натягивать на себя просторное холщевое платье с капюшоном, наподобие тех, что носят монахи. И по-монашески же подвязал его простой веревкой.
Хофнар вышел из комнаты и, спустившись по узкой боковой лестничке с чердака, остановился, опершись на перила антресоли, посмотрел вниз, прямо под ним находился обеденный зал. В связи с ранним часом народа было мало. В углу у окна сидел седовласый господин, проживающий в гостинице, а у стойки болтал с хозяйкой парнишка посыльный.
Этот господин недавно появился в гостинице, и Хофнар не знал, кто он и что от него ждать. Каждое утро, в одно и то же время, он появлялся в общем зале. Господин был не простого звания: гордая осанка, правильная речь, изысканность манер выгодно отличали его от нынешних правителей Норландии, но и среди бывших благородных семейств королевства Хофнар не припоминал никого сколько-нибудь похожего на него. Хотя, конечно, всех в лицо он не знал. Его имя – фон Драхе – было иностранным. «Но кто в наше время доверяет именам?» – подумал Хофнар.
Седовласый как обычно сидел над шахматной партией, разыгрывая ее сам с собой на миниатюрной доске изящными фигурками из черного и белого опала. Казалось, он был полностью поглощен своим занятием, но быстрый ясный взгляд, который он время от времени бросал на посетителей, свидетельствовал о том, что он внимательнейшим образом наблюдал за всем происходящим вокруг. По его бесстрастному лицу нельзя было понять, что именно он думает о том, что видит, и что он собственно от всего этого ждет. Что творилось в благородно посаженной голове с длинными зачесанными назад седыми волосами узнать было невозможно, и это настораживало.
– Доброе утро, господин Хофнар! – это мальчишка посыльный заметил его.
– Какое оно, к черту, доброе, – проворчал он и стал спускаться вниз.
Он подошел к стойке, около которой суетилась хозяйка, наливая ему его обычный утренний грог.
– Доброе утро, господин Хофнар, – поприветствовала она его, протягивая ему большую глиняную кружку – Вот и ваш грог готов.
– Здравствуй, Хельга, – ответил он, и, взяв свой напиток, подошел к столу, за которым сидел седовласый господин.
– Доброе утро, почтенный, – обратился он к нему.
Тот, удивленно вскинув бровь, поприветствовал его:
– Доброе утро. Господин Хофнар, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, господин фон Драхе – Хофнар широко осклабился и бесцеремонно уселся за стол. – Разрешите к вам присоединиться?
Седовласый помедлил, но возражать не стал:
– Извольте.
– И давно вы в наших краях? – не отставал он от постояльца, вновь склонившегося над игрой. – Вы ведь не здешний?
Господин вздохнул и отодвинул шахматную доску. Сейчас, хорошо рассмотрев собеседника, Хофнар заметил, что несмотря на совершенно седые волосы, лицо того было моложавым, решительный взгляд серых глаз свидетельствовал об остром уме, да и очевидные достоинства его фигуры не были результатом мастерства портного.
– Вы совершенно правы, – ответил седовласый, – я прибыл издалека. А теперь, позвольте, – он попытался встать, но Хофнар беспардонно схватил его за рукав.
– Ну, куда же вы, господин фон Драхе? Вы же еще не закончили партию!
– Не стоит беспокоиться, милейший! – резко ответил седовласый, брезгливо освободившись от наглой хватки гостиничного хулигана, но затем, задержавшись взглядом на своем собеседнике, спросил. – Что вам угодно, господин Хофнар?
– Правду, – немало не смущаясь, ответил ему он.
Седовласый с едва заметной усмешкой взирал на него сверху вниз, а затем с издевкой спросил:
– Правду?! А не много ли вы хотите, любезный!
– Нынче правда, не спорю, – дорогой товар, – спокойно согласился Хофнар, потягивая свой грог, – но вы же по всему видно не стеснены в средствах, не скупитесь.
Седовласый раздумывал над ответом, пристально глядя в глаза собеседнику, когда раздался голос хозяйки:
– Господин Хофнар! – крикнула она. – Так нельзя! Зачем вы пристаете к господину?! Что вам за нужда знать, что и где он делает?! Идите, приставайте на улице к прохожим, а постояльцев оставьте в покое!
– Не кипятись, Хельга, – ответил ей Хофнар, насмешливо глядя на возвышающегося над ним человека. – Мы же просто болтаем с господином фон Драхе.
– Не волнуйтесь, хозяйка, – успокоил хозяйку седовласый, не отрывая взгляда от своего визави, – господин Хофнар хоть и пьет с утра грог, но ум у него ясный, а значит, все можно уладить.
– И что же вы, господин фон Драхе, собираетесь улаживать? – глядя поверх чашки, поинтересовался Хофнар.
Тот сел на свое место.
– Кто вы такой, господин Хофнар? – властно спросил он, сосредоточенно вглядываясь в его лицо.
– О! Именно то же я собирался спросить вас!
– Мне не нужен скандал, милейший, и я не допущу его, – жестко, отчеканивая каждое слово, проговорил фон Драхе. – Если вы благородный человек, а я слышал, что именно таковым вы и являетесь, не провоцируйте меня своими поисками правды. Вам она ни к чему, а пострадать от этого могут многие.
Хофнар, развалившись на стуле, прищурившись, смотрел на седовласого.
– В наше время, дорогой мой господин фон Драхе, доверять чужому благородству – занятие либо весьма глупое, либо подлое, – наконец ответил он.
Фон Драхе молчал.
– Что же это вы с вашими тайнами торчите здесь, как маяк? – не отставал Хофнар.
– У меня нет другого выхода, – холодно ответил ему тот, и, помолчав, добавил, пристально глядя в глаза собеседника: – Я ожидаю здесь одну персону.

Хозяйка с тревогой наблюдала за разговором, грозившим вылиться в скандал. Хофнар был ее головной болью. Забияка, несдержанный на язык и поступки, он частенько приставал к посетителям с какими-нибудь резкостями, а то и крамолой против существующей власти, за что неоднократно попадал в тюрьму. Его давно бы надо было прогнать из гостиницы, но хозяйка не решалась этого сделать. Было что-то в этом ядовитом и неприглядном человеке,– маленький, лысый, с длинным носом и с желчным выражением лица, одет, словно не то монах, не то нищий – было в нем что-то, что внушало хозяйке уважение. Поговаривали, что он бывший королевский шут. Но это-то вряд ли. Уж на кого, а на шута он совершенно не походил. Злой, язвительный, если и мог он пошутить иной раз, то выходило у него это совсем невесело. Кто б стал держать такого шута?! Но в память о прошлой жизни, когда сама хозяйка гостиницы была молода и по гостинице не шныряли, подслушивая и строча доносы, служаки новой власти, а постояльцы не исчезали бесследно посреди ночи, хозяйка терпела все несуразности господина Хофнара. И если уж совсем разоткровенничаться с самой собой, то она симпатизировала этому странному человеку: его острый язык так отхлестывал новых хозяев с их порядками, а так же их подлых подлипал, как многим бы хотелось, но редко кто решался.

 Отправлено: 15.07.09 15:38. Заголовок: chandni http://jpe...

chandni
А я уж загрустила, не видя тебя в числе моих читателей

 Отправлено: 15.07.09 15:52. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Спасибо за продолжение! Замечательная получается парочка! Хофнар очень хорош!

Пинеточки прячу под кат.
Скрытый текст

Юлия пишет:  цитата: Рассмотрев небритую щетину в начищенную до блеска Мэни серебряную тарелку руками Мэни - не лучше будет? Юлия пишет:  цитата: – Какое оно, к черту, доброе, – проворчал он и стал спускаться в низ. вниз Юлия пишет:  цитата: Что вам за нужда знать, что он и где делает? Что вам за нужда знать что и где он делает?

 Отправлено: 15.07.09 16:57. Заголовок: Юлия, ну прям засмущ..

Юлия, ну прям засмущала
Не, я читаю и впитываю.
Я вот хочу дождаться, пока ты выложишь все, и перечитать обе части. Помнится, кто-то говорил, что не пишет он лайн. Стало быть есть надежда, что автор будет добрым и милосердным к своим читателям.
А тут еще и дети в затылок дышат Так что предвкушаю неделю большой читки.

 Отправлено: 15.07.09 16:59. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Большое спасибо за пинетки. Исправлю сразу в файле, здесь, к сожалению, уже пропустила момент.
Хофнара я сама люблю, хотя понимаю, что необъективна в этом вопросе

 Отправлено: 15.07.09 17:07. Заголовок: chandni http://jpe...

chandni
Я сама не перечитывала вместе две части. Мне кажется, они получились совсем разные. Но я еще с головой во второй, так что до обозрения дело еще не дошло.
Выкладывать я обещаю бесперебойно, т.к. все уже сложилось (хотя и требует серьезной доработки, но это уже только с вашей помощью).
Магия творения он-лайн для меня абсолютно недостижима. Остается только восхищенно взирать на великих мастеров, коими щедра наша гостиная .

 Отправлено: 15.07.09 17:12. Заголовок: Юлия пишет: Исправл..

Юлия Скрытый текст

пишет:  цитата: Исправлю сразу в файле, здесь, к сожалению, уже пропустила момент. Если на «руки Мэни» даешь добро, то я все поправлю.

 Отправлено: 15.07.09 18:55. Заголовок: Хелга Там дальше ид..

Хелга
Там дальше идет рука Хофнара, если по твоему мнению она сочетается с руками Мэни (глянь еще раз одним глазом на все предложение, пожалуйста), ДАЮ. Большое тебе спасибо!

 Отправлено: 15.07.09 19:23. Заголовок: Юлия Только не бей...

Юлия
Скрытый текст

Только не бей. А если «начищенную Мэни до блеска»?

 Отправлено: 15.07.09 22:30. Заголовок: Хелга Ничего ж себе..

Хелга
Ничего ж себе - не бей?! В ноги падаю!
Я всю голову сломала! Спасибо тебе! Да, да, ДА! - начищенную Мэни до блеска! Я уж сама тасовала и так и эдак - но уже ум за разум зашел , а сейчас вижу - все легло!

 Отправлено: 15.07.09 22:34. Заголовок: 6. Откладывать отпра..

6.
Откладывать отправление было неразумно, поэтому следующее же утро было посвящено сборам в дорогу. Марк, уединившись вместе с генералом Шотом и графом Бартом из своей свиты, решал проблемы, связанные с его отъездом. Сони, как опытный путешественник, вооружась сведениями из атласа, купленного Шаулом во время их прошлого путешествия, занялась хозяйственной подготовкой, возглавив отряд из горничных и слуг, предоставленный в ее полное распоряжение.
А Шаул в комнате невесты, изучал карту, определяя предстоящий маршрут. Но сосредоточиться на своей задаче ему было чрезвычайно трудно. Он прекрасно понимал, что не сможет здесь спокойно заниматься, но не в силах был отказаться от редкой возможности побыть с Элизой без пристального надзора ее матери. И теперь вместо того, чтобы смотреть на карту, Шаул не отрывал взгляда от принцессы. Она была чудо как хороша. Засидевшись накануне допоздна, а поднявшись непривычно рано, Элиза не выспалась, и ее нежное личико еще хранило на себе остатки сна. Она зевнула, встряхнув белокурой головкой, чтобы отогнать сон, и прикрыв рот рукой, забавно поигрывала бровями. На еще сонных глазах выступили крошечные капельки слез и, смочив ее длинные ресницы, соединили их в темные острые стрелочки. Шаул скользнул взглядом по ее горячей разрумянившейся ото сна щеке с нежной, еще не разгладившейся, складочкой от подушки. Он умиленно рассматривал заспанное лицо своей невесты, внутри все плавилось в блаженной истоме, пока вдруг эта расплавленная субстанция не забурлила, закипая, и бросилась в голову, а затем стремительным потоком обрушилась вниз. Шаул глубоко вздохнул, унимая бешеный перебой сердца и пульсирующее естество, и попытался сосредоточиться на отвлеченных деталях. Элиза разбирала свою шкатулку.
– Зачем тебе в дороге дудочка? – поспешил задать он вопрос, увидев у нее в руках небольшой изящный музыкальный инструмент. – Ты что будешь развлекать нас игрой на ней?
– Нет, – ответила она, – Я и играть-то на ней не умею. Но эта необычная дудочка. Я получила ее в свой день рождения вместе с другими подарками фей. Я думаю, что она может нам пригодиться.
Дудочка была сделана чрезвычайно искусно: на темном полированном дереве был проделан ряд отверстий, обрамленных изображениями маленьких золотых ящериц, а оба конца дудочки были опоясаны тонким серебряным орнаментом.
Рассматривая дудочку, Элиза поглаживала ее гладкую поверхность, а потом поднесла к губам.
– Нет! – резко поднялся он, – здесь слишком душно, я пожалуй пройдусь!
Элиза подняла на него слегка удивленный взгляд, и ее ротик чуть-чуть приоткрылся.
– Мне надо посоветоваться с Марком насчет маршрута. – Шаул схватил в охапку свои бумаги и выскочил вон, не сумев соблюсти даже подобия приличных манер.

К полудню сборы были закончены. Отправляясь на поиски короля они посчитали разумным получить напутствие двух фей, поведавшим им его печальную историю. Проходя по знакомым с детства местам, Шаул вспомнил, как долго он плутал по вересковой пустоши в поисках жилища фей в первый раз. Сегодня найти их домик не составило труда, хотя он и изменил в очередной раз свой облик, превратившись в уютный коттедж, стены которого были увиты плющом и кустами вьющихся роз, уже набравших бутоны, несмотря на холодную погоду, царившую в округе.
– Проходите, дорогие, как мы рады вас видеть, – радушно встретила друзей Селина.
Агата лишь сдержано кивнула в знак приветствия. Сегодня она была озабочена больше обычного.
– Замечательно, что вы решились поехать все вместе, – заметила Селина, усадив своих гостей у ярко пылающего камина в гостиной.
– Боюсь, у них не было большого выбора, – угрюмо ответила за молодых людей Агата, устроившись чуть в отдалении от всех на большом деревянном стуле с высокой резной спинкой, возвышающейся над ее головой словно корона.
– Да, отчасти, – грустно согласилась с сестрой Селина.– Вы знаете, друзья мои, – она вновь обратилась к гостям, – в какое опасное путешествие вы отправляетесь?
– Ну, мы все уже имеем некоторый опыт в подобных вещах, – ответил за всех Марк.
Агата хмыкнула в ответ, а Селина, тепло улыбнувшись принцу, сказала:
– Несомненно, все вы знаете что такое опасность и близость смерти. Все вы пережили уже достаточно приключений. Но на этот раз вы столкнетесь с совсем незнакомыми для вас вещами, с которыми вы еще не научились справляться.
– Что же это такое? – поинтересовалась Элиза.
– Колдовство? – предположила Сони.
– Слежка и осведомители? – высказал свою версию Марк, с которым Шаул уже поделился добытыми сведениями о методах правления в современной Норландии.
– Может быть, суровый холодный климат и гористая местность? – нерешительно спросил Шаул, вспоминая свои злоключения в жаркой пустыне.
– Я вижу, вы хорошо подготовились к путешествию, – улыбнулась Селина озабоченному виду молодых людей. – Но все эти, несомненно, очень неприятные, а порою и чрезвычайно опасные вещи, вам вполне по плечу.
– Нам предстоит серьезный бой? – спросил Марк.
Шаул знал, что друг не был доволен его успехами в овладении мечом и серьезно опасался за их безопасность. Несмотря на постоянные тренировки, которыми загружал его Марк, Шаул был далек от мастерства. «Для нападения у тебя не хватает агрессии, а для защиты здравомыслия», – часто выходил из себя его нетерпеливый учитель.
– Может быть, нам надо лучше разузнать о людях, захвативших королевство? – предположил Шаул.
Но, слушая предположения молодых людей, Селина лишь отрицательно качала головой.
– Так что же еще может нам помешать?! – спросила ее Элиза.
– Любовь, – резко прозвучало из угла, в котором восседала Агата.
– Любовь?! – изумились все разом, уставившись на величественную фею.
– Любовь – это непозволительная роскошь для малодушных, жестоких и маловерных. Она по плечу только героям.
Шаул думал, что он уже привык к категоричности заявлений феи Агаты, но она снова огорошила его.
– Мы, конечно, не герои, но вы что-то нас совсем низко оценили, – недовольно проговорил Марк.
– Вы не совсем верно поняли Агату, дорогой мой, – тихо возразила Селина. – Вы сами знаете, мои милые, что у всех людей в сердце найдется и трусость, и глупость, и жестокость, и несправедливость, и неверность. И героизм их заключается в том, чтобы побороть все эти начала. – Селина помолчала и продолжила еще тише. – А одержать такую победу человек сможет, только если откажется от самого дорогого.
– И что же это, самое дорогое? – с вызовом спросил Марк.
– Ну, все зависит от конкретного человека и его обстоятельств: иногда это жизнь, иногда свобода, иногда любовь.
– Разве можно отказаться от любви? – тихо спросила Сони, – ведь, сколько не приказывай сердцу разлюбить, ты не властен над ним.
– Девочка моя, – Селина нежно потрепала сидящую рядом с ней девушку по руке. – Когда придет пора выбирать, вы поймете, что я имела в виду.
– И в тот момент не забудьте, что тот, кто боится потерять любовь, цепляясь за нее мертвой хваткой, обязательно ее потеряет, – грозно предупредила Агата.
Слова фей озадачили не только Шаула, его друзья сидели притихшие и задумчивые.
– Агата хотела сказать, что вы должны не бояться, а любить. Любить, несмотря ни на что.
– Вас, сударыни, не поймешь, – тихо пробормотал Марк, – то надо отказаться от любви, то любить, что было сил…
– Это не мы придумали, Марк. Так устроен мир, – примирительно проговорила Агата.
Высказанная феей сентенция никак не разъяснила ситуации. То ли надо любить, то ли нет? Или же когда любишь, надо отказаться от любви, но суметь сохранить ее, когда уже не любишь? Шаул окончательно запутался, и уже не пытался разобраться. Так всегда с ним бывало, когда он пытался понять лаконичные заявления Агаты. Лучше поразмышлять об этом потом, когда суровая фея уже не будет буравить своим невыносимо проницательным взглядом. Шаул оглянулся на своих друзей, похоже не он один находился в полном недоумении по поводу услышанного. Марк сидел, подперев голову кулаком, словно пытался втиснуть в нее полученные сведения, чтобы хоть как-то понять их. Элиза и Сони притихли, погрузившись в свои мысли, о содержании которых Шаул не мог и предположить: обе девушки постоянно ставили его в тупик.
– Что-то вы совсем приуныли, дорогие мои, – попыталась подбодрить их Селина. – Не надо вешать нос. Вы молоды, сильны, вы любите. У вас есть все для успеха!
Марк, оглянувшись на своих молчавших друзей, развел руками.
– Может, я один здесь ничего не понимаю? Как так может быть?! Сначала вы нас огорошили тем, что сказали, что любовь нам будет мешать, а сейчас заявляете, что это то, что нам поможет! Где здесь логика?!
– А о логике речь вовсе не шла, – холодно ответила ему Агата.
– Вот и я про то же, – буркнул в ответ Марк.
Несмотря на свой возраст, немалые рост и силу, когда Марк хмурился, то ужасно напоминал Шаулу обиженного мальчишку.
– Милый, милый принц, – Селина, потянувшись к нему, с нежностью потрепала его по руке. – Любовь, мои дорогие, это огромная сила, величайшая, способная победить даже смерть, но ею надо уметь пользоваться, иначе вы можете погибнуть.
– А к ней инструкция по применению не прилагается? – спросил Шаул.
– Инструкцию вы напишете сами, – в тон ему ответила Агата.
– И что же там должно идти первым пунктом? – поддержала игру Элиза.
– Свобода, – улыбнулась Агата.
– О нет, – застонал Марк, – Шаул, ты потом мне все объяснишь.
– Если я сам смогу разобраться … – усмехнулся он.
– Хорошо, что они путешествуют не одни, – весело проговорила Сони, бросив на Элизу лукавый взгляд. – Есть, кому за ними присмотреть.
Девушки рассмеялись.
– Я где-то читал, что когда Господь создавал людей, он весь причитающийся им ум разделил на две части: одну половину Он отдал мужчине, другую – женщине. Поэтому мужчинам не суждено понять того, что знает каждая женщина, – проговорил Шаул, не в силах устоять от милого очарования двух смеющихся подруг.
– Ну, вам пора, – не заботясь о манерах, произнесла Агата, поднимаясь со своего стула.
– Да-да, дорогие мои, – поддержала сестру Селина, – как ни грустно нам с вами расставаться, вы должны торопиться, задерживаться вам никак нельзя.
Молодые люди поднялись и гуськом направились к выходу.
И уже на пороге, Сони спохватилась:
– Дорогие феи, а как же мне узнать отца?
– Я полагаю, милая, что твое сердце не обманется, доверься ему, – поглаживая девушку по плечу, ответила Селина.
– Но на всякий случай запомни: на тыльной стороне правого запястья у него должно быть небольшое родимое пятно в виде креста, – добавила Агата.
– В виде креста…– кивнула головой Сони.
– До свидания, дорогие мои, будьте бдительны, – напутствовала их на прощание Селина.
– Да помогут вам силы небесные, – тихо проговорила ее сестра.

 Отправлено: 15.07.09 22:36. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Сюжет закручивается. С нетерпением жду продолжения.

 Отправлено: 15.07.09 22:43. Заголовок: Axel http://jpe.ru/..

Axel
ПРодолжения - хоть отбавляй, только бы читатель не сломался

 Отправлено: 15.07.09 23:17. Заголовок: Юлия пишет: Продолж..

Юлия пишет:

цитата:

Продолжения - хоть отбавляй, только бы читатель не сломался

И даже не надейся! Чудесные сентенции феи Селины!

Пинетки вот такие...
Скрытый текст

Юлия пишет:  цитата: Еще располагаясь, он прекрасно понимал, что не сможет здесь спокойно заниматься, но не в силах был отказаться от редкой возможности побыть с Элизой без пристального надзора ее матери. Немножко странное получилось предложение...  цитата: – Мне надо посоветоваться с Марком на счет маршрута насчет  цитата: – Проходите, дорогие, как мы рады вас видеть, – радушно приветствовала друзей Селина. Агата лишь сдержано кивнула в знак приветствия. Два приветствия рядом. Может "радушно встретила"?  цитата: – Может быть, суровый холодный климат и гористая местность, – нерешительно спросил Шаул, вспоминая свои злоключения в жаркой пустыне. Знак вопроса?  цитата: Марк сидел, подперев голову кулаком, словно пытался втиснуть в нее полученные сведения, чтобы хоть как-то понять их. зпт после "сидел"  цитата: Несмотря на свой возраст, немалые рост и силу, когда Марк хмурился, то ужасно напоминал Шаулу обиженного мальчишку. Кажется, лучше, "он ужасно напомнал" Хотя, может, это неважно.

 Отправлено: 16.07.09 00:17. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Хелга пишет:

цитата:

странное получилось предложение

Значит, надо упростить.
Хелга пишет:

цитата:

лучше, "он ужасно напомнал"

Ты имеешь в виду "напомнил"? Тогда, наверное, надо добавить слово "сейчас"? или: ....нахмурившись, Марк, напомнил Шаулу обиженного....
Все остальное, конечно, - в печь. Если у тебя будет время, исправишь? А то мое право что-то менять уже вышло.

 Отправлено: 16.07.09 11:23. Заголовок: Юлия, признаюсь чест..

Юлия, признаюсь честно, пока не знакома с первой частью вашего произведения, но постараюсь исправить эту оплошность, потому что продолжение (или лучше это считать новой историей?) чудо как прекрасно!
Очень нравятся персонажи, такие разные, но все очень зримые, яркие и интересные, и сказочно-ироничный тон повествования!
С удовольствием присоединяюсь к группе ваших читателей и почитателей!

 Отправлено: 16.07.09 12:38. Заголовок: Mirani http://jpe.r..

Mirani
Большое спасибо за добрые слова! Они приятны и дороги любому автору всегда, но сегодня они особенно были нужны мне
Продолжение с самостоятельным сюжетом, поэтому совсем необязательно читать первую часть, чтобы понять о чем речь во второй. Так что вы легко во всем разберетесь.
Еще раз спасибо!

 Отправлено: 16.07.09 12:58. Заголовок: Юлия Прости бестолк..

Юлия
Скрытый текст

Прости бестолковую, сама сделала опечатку в слове. Что значит писать по ночам. Имела в виду "он ужасно напоминал" Но это не суть важно. Юлия пишет:  цитата: Значит, надо упростить. Может быть, убрать "Еще располагаясь" и начать предложение с " Он прекрасно понимал..."? Но все это субъективно и очень прошу не обращать особого внимания.

Очень жду продолжения...

 Отправлено: 16.07.09 14:59. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Скрытый текст

Ты совершенно права. Это у меня уже масло масленное - то, что он знал, уже говорит о том, что он предполагал это заранее. Конечно, просто убрать "еще располагаясь" - оно совершенно лишнее здесь. Вот что значит свежий взгляд! Спасибо тебе большое за то, что возишься с моим заморочками и ошибками!

---

7.
Хофнар шел по улице, кутаясь в свою холщовую робу. Пронизывающий ветер стегал прохожих ледяными крошками мелкого снега. Весна в Норландию и не заглядывала, хотя согласно календарю должна уже была показаться. С погодой было неладно. «И будет все только хуже», – подумал Хофнар.
Он проходил мимо громоздкого уродливого здания, огороженного высоким каменным забором, охватывающим площадь целого городского квартала. На крыше здания развевался красный с золотом штандарт канцлера. В этой цитадели располагался главный штаб и казармы вооруженной охраны власти нового хозяина Норландии, названой по цвету его штандарта Красной ротой. Многочисленная армия ее солдат пришла на смену наемникам, которые пятнадцать лет назад после завоевания северного королевства, опьяненные победой, бесконтрольной властью и бесплатной выпивкой бесчинствовали на столичных улицах. То были гадкие времена. Наемники насиловали, грабили и убивали не встречая никакого сопротивления и не зная удержу.
Но за пятнадцать лет правления новой власти кое-что изменилось. Теперь на улицах городов царил относительный порядок, а погромы сменились ночными арестами и пытками в подвалах Красной роты. Солдаты в алых форменных одеждах, патрулировавшие города Норландии, заменили собой упраздненные указом канцлера городскую стражу и цеховую милицию, обеспечивая полную лояльность населения существующей власти. Отряд мог ворваться посреди ночи как в жалкую сельскую лачугу, так и в богатый дом состоятельного горожанина, арестовать и упрятать в каменный мешок в подвалах башни. Даже в замках сеньоров теперь находилось небольшие гарнизоны Красной роты. Алой саранчой наводнили они королевство, пожирая запасы казны, арестовывая, бесчинствуя, запугивая, изматывая поборами и вымогая взятки. Кроме солдат в распоряжении шефа Красной роты Роспо была еще и огромная армия соглядатаев. Они подслушивали, следили, оставаясь незаметными в толпе – в трактирах, на постоялых дворах, на рынках и площадях, – и по их доносам в подвалах Красной роты бесследно исчезали отдельные люди и целые семьи.
Услышав какой-то жалкий визг, Хофнар оглянулся и увидел, как двое солдат волокут нищего мальчишку к окованным железом массивным воротам. Тот вырывался, сверкая голыми боками из-под задравшейся рубашки, и верещал.
– Черт тебя дери, – выругался один из краснобрюхих, – иди смирно! Еще эта проклятая погода, – пробормотал он, закрываясь рукавом от колючей снежной крупы.
– Это не погода проклятая! – крикнул ему в лицо, поравнявшись с ним Хофнар, – Это вы прокляты! – не отставал он от него.
– Иди к черту, Хофнар! – крикнул тот в ответ, – давно в кутузке не сидел?! Сейчас я тебе это устрою!
– Ну, давай! – крикнул он в ответ, хватая того за пышный рукав и разворачивая к себе. – Устрой! Ну, что же ты?!
– Отстань, сумасшедший! – отпихнул его солдат.
Но Хофнар, вцепившись мертвой хваткой, продолжал кричать тому в лицо:
– Знаешь, что будет, когда всех перепелов перестреляют?! Вы сами станете дичью! Ха-ха-ха! – дико хохотал Хофнар. – И вы, – он схватил другой рукой второго солдата, – вы закудахчете сами!
Когда он повис сразу на двух солдатах, мальчишка выскользнул из их рук и убежал.
– Ах, черт! – выругался один из них и ударил Хофнара кулаком в лицо. – Скотина!
– Ох, как закудахчете! – продолжал Хофнар, упав на обочину и вытирая рукавом выступившую на скуле кровь.
– Ах ты, урод! – замахнулся на него разъяренный солдат, но второй схватил его за рукав.
– Оставь его, он же сумасшедший. Пойдем лучше погреемся. – И он затащил напарника в небольшую калитку в воротах.
Хофнар огляделся вокруг, медленно поднялся и побрел домой. Ему не давало покоя, что большинство из этих солдат были норландцы - дети, выросшие за прошедшие пятнадцать лет.
– Дурачье, – проговорил он себе под нос, – скоро здесь все к черту заледенеет.

– Боже мой, – всплеснул руками Мэни, увидев своего хозяина с разбитой скулой, в промокшей робе, устало опершегося о дверной косяк. – Кто вас опять?! Ну что же вы все на рожон-то лезете?!
– Да, не мельтеши, Мэни, – отмахнулся от него Хофнар и прошел в комнату.
Мэни усадил его на единственный стул и принялся промывать рану. Ссадина была небольшая, но скула уже затекла.
– Синячище будет изрядный, – прокомментировал Мэни, обрабатывая рану. – Опять вы связались с солдатами? Вы же обещали не доводить до драки!
– Осторожней, черт, – поморщился от боли Хофнар.
– Опять кого-нибудь защищали?
– Мальчишку они какого-то схватили, – нехотя ответил Хофнар.
– Ну и что вы ввязались! Он может и сам виноват! Будто у нас здесь все ангелы бескрылые! – ворчливо отчитывал господина Мэни. – Нельзя так рисковать сейчас!
– Да знаю я, – раздраженно ответил Хофнар, и вырвался из рук слуги. – Так уж по привычке.
– Давно пора привычки свои менять, – проворчал себе под нос Мэни. – Есть-то будете?
– Давай, – тихо ответил Хофнар, и улегся на кровать, пока слуга суетился вокруг стола.
– Пожалуйте, ваша милость, – пригласил его Мэни к столу.
– Что ты с этой милостью заладил?! – рявкнул на него Хофнар.
Он уселся за стол, а Мэни, поджав в обиде губы, остался стоять за его левым плечом.
– Да ты что издеваешься надо мной! – загремел Хофнар и со всей силы шарахнул по столу, так что посуда подпрыгнула и зазвенела.
Мэни, упрямо выпятив вперед подбородок, молчал, оставаясь на своем месте.
– Сядь! – взревел его хозяин.
Мэни стоял. Хофнар поднялся и подошел почти вплотную к Мэни. По сравнению с щуплой фигурой слуги невысокий Хофнар казался почти великаном.
– Слушай меня, – тихо, но властно скомандовал он, – либо ты будешь моим помощником и делать то, что я прошу, либо я выгоню тебя прочь. Прекрати эти бессмысленные церемонии и займись делом. Или проваливай к чертовой бабушке! – не удержавшись, снова повысил голос Хофнар.
Мэни еще молчал, но гордое и неприступное выражение сошло с его лица.
– Садись, – велел ему хозяин.
Мэни понуро повиновался.
– С этих пор мы будем есть за одним столом, – твердо произнес Хофнар, пристально смотря в глаза слуги, словно пытаясь его загипнотизировать, – и я больше не буду терпеть твой произвол!
– Как вам угодно, ваша милость, – ответил слуга.
– Ах ты! – зарычал он и гаркнул: – И никаких милостей!
– Как вам угодно, господин Хофнар, – ответил слуга, и хозяин понял, что этот разговор далеко не последний, и Мэни отступил лишь для того, чтобы некоторое время спустя начать вновь отвоевывать свое право устанавливать порядок его жизни.

 Отправлено: 16.07.09 17:17. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Хофнар смельчак, впечатляет. А Норландия не самое приятное место для проживания.

 Отправлено: 16.07.09 18:58. Заголовок: Axel http://jpe.ru/..

Axel
пишет:

цитата:

А Норландия не самое приятное место для проживания

То ли еще бует...

 Отправлено: 17.07.09 09:22. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/g..

Юлия
Мне тоже Хофнар нравится своим бесстрашием и принципиальностью, а ещё нравится преданный Мэни
В Норландии, похоже, растёт новое поколение, воспитанное Красной ротой, и это очень настораживает. Хотя должны оставаться люди, помнящие старого правителя и преданные былым временам.

Скрытый текст

Я не считаю себя знатоком русского языка, но вот заметила необособленный деепричастный оборот, возможно, моё маленькое замечание пригодится

 Отправлено: 17.07.09 10:39. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Хофнара уже полюбила, ужасно нравится, перед глазами стоит!


Скрытый текст

В качестве предложения...  цитата: Хофнар оглянулся и увидел, как двое солдат волокут нищего мальчишку к окованными железом массивными воротам. Тот выдирался, сверкая голыми боками из-под задернувшейся рубашки, и верещал. Хофнар оглянулся и увидел, как двое солдат волокут нищего мальчишку к окованным железом массивным воротам. Тот вырывался, сверкая голыми боками из-под задравшейся рубашки, и верещал.  цитата: Ему не давало покоя, что большинство из этих солдат были норландцами, дети выросшие за прошедшие пятнадцать лет. Ему не давало покоя, что большинство из этих солдат были норландцы - дети, выросшие за прошедшие пятнадцать лет.

 Отправлено: 17.07.09 14:32. Заголовок: Mirani Хелга http:/..

Mirani Хелга
Спасибо большое! Я очень рада, что вам понравился Хофнар. Признаться, он - моя слабость.
И отдельный поклон за тапки. Хелга все твои предложения - на ура! Большое спасибо!
Если у тебя будет время, исправь, пожалуйста

 Отправлено: 17.07.09 16:42. Заголовок: 8. Друзьям не состав..

8.
Друзьям не составило труда без приключений миновать густо населенную территорию содружества. Здесь, они легко могли затеряться среди множества торговцев и путешественников, не привлекая к себе особого внимания. Но в землях северного королевства все обстояло иначе. Согласно докладу одного из негоциантов, попавшемуся Шаулу в архивах библиотеки, торговля и свободное передвижение людей в Норландии строго контролировалось властями. Все вновь прибывшие в страну регистрировались и проверялись. Патрули солдат могли задержать торговца, арестовать его товар, наложить штраф, обвинив в нарушении неведомых законов или в участии в политическом заговоре. Негоцианты соседних королевств и городов вот уже как пятнадцать лет опасались посещать эти земли. Друзья решили избегать селений и городов, где стали бы объектом пристального внимания жестоких солдат. И продвигались вперед, пробираясь через густые леса и горные перевалы, где им редко приходилось встретить человека.
Они ехали уже много дней весна давно должна была вступить в свои права, но при продвижении на север, они словно обогнали ее. Зима, сковавшие эти земли, казалось и не собиралась уходить отсюда, несмотря ни на какие возражения календарного толка.
Успешно миновав крутой горный склон, покрытый лишь снегом и жесткими зарослями, расползшегося воль расщелин низкорослого кустарника, диковинное название которого Шаул никак не мог вспомнить, они въехали в густой лес. Пустив лошадей шагом, чтобы не наткнуться на сучья и ветки деревьев, повинуясь какому-то смутному чувству, они притихли и держались теснее друг к другу. Холодное северное солнце не могло пробиться сквозь густые кроны могучих сосен, и в лесу царил зловещий полумрак.
– Жутковато здесь, – наконец высказал Марк то, что чувствовали все.
– В таких лесах должны быть гномы, – тихо произнесла Элиза.
– Гномы, это еще не самое страшное, – ответил ей Шаул, вспоминая свое прошлое путешествие, – как бы нам не встретиться с волками или разбойниками.
– Гномов тоже нельзя недооценивать, – тихо возразила ему Элиза.
Они продолжили путь, пока густые сумерки не опустились на затихший лес.
– Пора устраиваться на ночлег, – скомандовал Марк.
Как-то само собой получилось, что Марк взял руководство на себя. Опытный командир, он умело рассчитывал силы их маленького отряда, включая лошадиные. Шаул ни сколько не противился сложившейся ситуации, спокойно подчиняясь руководству друга, тем более, что присутствие девушек отвлекало его, превращая порой в абсолютного простофилю.
Марк уже спешился сам, помог Сони и снял поклажу с лошадей. А Шаул все еще топтался вокруг совей невесты. Он до сих пор смущался и робел, когда вынужден был находиться в непосредственной близости к Элизе. Шаул, подставив свое колено, неловко поддержал Элизу, испытывая страшный жар от прикосновения к ней, и, наверное, уронил бы бедную принцессу, если бы она сама во время не ухватилась за него, легко спрыгнув на землю. Совершенно смешавшись, Шаул пробормотал что-то невнятное.
– Ничего страшного, – ответила Элиза, нежно коснувшись его щеки. Это было умопомрачительно приятно, и все же, терпеть это совершенно не было сил.
Шаул поспешил заняться поклажей. Он никак не мог научиться справляться с собой. Элиза безумно волновала его, и каждое ее прикосновение высекало в нем искру, грозившую превратиться в пожар. Ему хотелось схватить ее в охапку и утащить куда-нибудь подальше от лишних глаз, чтобы дать наконец волю своим чувствам. Но этого, к сожалению, сделать было нельзя. Да, он и не был уверен, что решился бы на это представься ему такой случай. Элиза до сих пор казалась ему существом иного порядка. Он понимал, что ведет себя, как последний дурак и недотепа, рискуя потерять расположение принцессы. И с завистью наблюдал за Марком и Сони, которые нисколько не смущаясь, миловались друг с другом и казались совершенно счастливыми.
– Пойдем, Шаул, – услышал он голос Марка и, закончив с поклажей, поспешил к нему.
– Надо успеть до темноты набрать хворост для костра, – пряча улыбку, проговорил Марк.
Даже Марк не мог сдержать смеха! Как же он должен был выглядеть в глазах Элизы?! Шаул яростно принялся за сбор хвороста.

– Элиза, расскажи еще про гномов, – попросила Сони подругу, когда поужинав они сидели у костра в устроенном по всем правилам похода лагере.
– Да, – поддержал невесту Марк, – чем же могут быть опасны эти маленькие человечки?
Отперевшись спиной о широкий ствол дерева, под которым они расположились, он обнимал склонившую ему на плечо голову Сони.
– Гномы владеют магическими знаниями, позволяющими им заколдовать человека.
– Как?! – встрепенулась Сони, – превратить их в камень или какое-нибудь животное?
– Возможно, что это они тоже умеют. Но самое главное их колдовство – очаровывать человека.
«Прямо, как женщины», – подумал Шаул смотря на свою невесту, сидевшую, обнявши колени, на расстоянии вытянутой руки от него, и совсем не думавшую о том, что ему безумно хочется обнять ее так же, как Марк сейчас обнимал Сони. Но Элиза была увлечена рассказом страшных баек у костра в темном ночном лесу. «Это, видимо, тоже входит в правила походной жизни», – с досадой подумал Шаул.
– Я считал, что это занятие для русалок, гномы вроде не такие уж и очаровательные, – усмехнулся Марк.
– Очаровывать можно по-разному, – возразила ему Элиза, – Русалки обращаются к одной страсти человеческого сердца, а гномы к другой.
– Какие таким страстям обращаются русалки? – поинтересовалась Сони.
Элиза смущенно глянула на Марка, но тот не собирался явно ничего объяснять своей невесте.
– Видишь ли, русалки очень красивы, – неуверенно начала сама объяснять подруге Элиза, – и они очаровывают мужчин своей красотой.
– Так женщинам они не опасны? – удивилась Сони.
Она отличалась практичным подходом к любым вопросам.
– Нет, наверное, – пожала плечами Элиза.
– Ну, а гномы очаровывают молодых девушек? – снова уточнила гендерную ориентацию магии гномов Сони.
– Девушек, наверное, тоже, – усмехнулась она, – если они уж очень охочи до богатства, и отправятся искать его в леса гномов.
– Ну уж никогда не поверю, что девушки за богатством отправляются в леса, – вздохнула Сони – хотя к гномам, наверное, могут. Бр-р, – передернула она плечами, видимо, представляя незавидную участь таких неосмотрительных молодых особ.
– И в чем же заключается очарование гномов? – решил внести свою лепту в соблюдение ритуала походных страшилок Шаул.
– Они похищают у человека его душу.
– Душу? – ахнула Сони.
– Человек словно спит наяву, – объяснила Элиза, – он способен двигается, делать незамысловатые вещи, но его сознание во тьме. Он забывает кто он, откуда, в его сердце остается одна страсть к золоту, и он ищет его всю оставшуюся жизнь. Эта страсть, в конце концов, сжигает его без следа.
– Откуда ты это знаешь? – Шаулу не понравилось, что Элиза так серьезно говорит о каких-то мифических домыслах.
– Когда-то гномы жили в лесу недалеко от вересковой пустоши, где живут феи, – ответила ему Элиза, словно это что-то объясняло.
– Ты их видела? – воскликнула Сони.
– Только однажды.
– А как случилось, что ты встретилась с ними? – не унималась Сони.
Раздавшийся громкий треск сучьев, не дал Элизе ответить. Перепуганные все обернулись на звук, старясь во тьме различить, непрошенного гостя. Марк, не долго думая, вскочил на ноги и схватился за рукоятку меча. Шаул поспешил последовать примеру друга.
Через мгновенье ломая сучья густого кустарника, в освещенный круг костра вошла лошадь. Ее седло было пусто.
– Что это? – дрожащим голосом спросила Сони.
Шаул подошел к лошади и взял ее по уздцы. Тихо заржав, животное остановилось и покорно подставило голову гладившему ее человеку. Видно, что лошадь сама была рада выбраться к людям.
– Откуда ты взялась? – спросил ее Шаул, разглядывая нехитрый багаж, прицепленный к ее седлу.
Марк, пройдя мимо лошади, решительно направился вглубь леса.
– Ты куда, Марк?! Подожди, – окликнул его Шаул.
– Принеси мне горящую палку из костра, – раздался из темноты голос принца.
Шаул быстро вытащил подходящую ветку и, ринулся было к другу, но остановился, оглянувшись на притихших и прижавшихся друг другу девушек.
– Я сейчас, не бойтесь.
Через минуту он вернулся и в нерешительности замер у лошади, с удивлением разглядывая прикрепленную к седлу сумку.
– Луазелеурия распростертая, – пробормотал Шаул себе под нос всплывшее вдруг откуда-то название увиденного накануне кустарника.

 Отправлено: 17.07.09 16:46. Заголовок: Углубившись в лес, М..

Углубившись в лес, Марк старался не терять из виду света костра, слабо мерцавшего сквозь кусты и деревья. Пройдя по направлению, откуда прибыла лошадь, а затем несколько расширив свои поиски вправо и влево от него, Марк не нашел никаких следов наездника. Он уже собирался вернуться в лагерь, как оказавшись на маленькой полянке, в голубом свете полной луны он увидел человека, направляющегося к нему нетвердой походкой. Он шел, покачиваясь и спотыкаясь на каждом шаге, и, в конце концов, не удержался и, подойдя совсем близко, упал перед ним ничком. Марк подождал немного, но тот не двигался. Перевернув его на спину, он не смог разглядеть его лица в дрожащем свете затухающей ветки, но было ясно, что тот очень молод. Марк приложил ухо к его груди и услышал яростный стук сердца. Юноша был жив, но без чувств.
Взвалив несчастного себе на плечи, он поспешил назад, всматриваясь в мерцающий среди могучих стволов деревьев огонь костра.

– Ну, наконец-то! – Сони бросилась навстречу Марку, но резко остановилась, увидев его ношу. – Что это?!
Шаул помог снять юношу и осторожно положить его поближе к костру. Он смотрел на несчастного, на его лицо, выпачканное грязью и запекшейся кровью, и ему казалось что он сходит с ума.
– Тим?! – ошарашено воскликнул он.
Это было немыслимо! Откуда его младший брат мог оказаться здесь?! В таком виде?!
– Тим! – тормошил он его, пытаясь привести в чувство, но это не помогало.
– Погоди, Шаул, – остановил его Марк, – может, он ранен, его надо осмотреть.
Он посторонился, давая Сони умыть его. Смочив водой какую-то ветошь, она осторожно протирала лицо лежащего в беспамятстве Тима.
Шаул внимательно оглядел брата. Растрепанные волосы, в которых застряли травинки и сучья, бледное лицо с посеревшими губами и широко распахнутыми глазами, смотрящими незрячим взглядом. Голова, шея, грудь, руки, ноги все было цело. Кроме царапин и не очень глубоких ссадин у него не было никаких серьезных ран, могущих служить причиной его состояния. Положив руку ему на грудь, он почувствовал, как неистово колотится сердце Тима.
– Что с ним? – ужаснулся Шаул. – Его сердце сейчас выпрыгнет из груди, а он холоден, как лед!
Что случилось? Какая напасть произошла с его неугомонным братом? Шаулу стало не по себе. Странная неподвижность брата, и его отрешенное выражение лица, – все это подталкивало его к мысли о магии.
– Ума не приложу, что такое могло с ним случиться, – недоумевающее развел руками Марк.
– Может быть, он поранился о какой-нибудь ядовитый куст? – неуверенно предположила Сони, проведя рукой по царапине на лбу юноши. – Бедняга, – пожалела она бедного Тима и принялась укутывать его меховым плащом, чтобы хоть немного согреть.
Шаул придвинулся к брату и взял его за руку. Рука была холодна и крепко сжата в кулак.
– О, Боже, Тим! Что с тобой?! – воскликнул в отчаянии он.
– Не стоит так, Шаул, – попытался успокоить его Марк.
– Действительно, – поддержала его Сони, – как рассветет, мы отправимся в путь и найдем какого-нибудь лекаря. Я уверена, он нам поможет.
– Доктора ему не помогут, – тихо отозвалась Элиза.
– Почему?! – в один голос воскликнули Марк и Сони.
Шаул оглянулся на Элизу, он уже догадывался что она скажет и не хотел в это верить. Одно дело -рассказывать страшилки для острастки ночью в лесу, а другое дело – жизнь конкретного человека, к тому же его младшего брата!
– Его очаровали гномы, – тихо ответила Элиза. – Они похитили его душу.
– И что же теперь делать?! – спросил ее Шаул, его почему-то задела уверенность Элизы.
– Ты же говорила, что те, у кого гному похищают души, могут двигаться и худо ли бедно соображать? – сердито спросил Марк, видимо, и ему не хотелось верить в бабьи враки.
– Да, – тихо ответила Элиза, – Тим выглядит намного хуже. Он умирает, – тихо добавила она.
– Какой ужас! – ахнула Сони.
– Почему ты решила, что это гномы?! – рассерженно воскликнул Марк.
– Вот почему, – ответила Элиза и подошла к Тиму.
– Раскрой его ладонь, Шаул, – обратилась она к нему.
Он с трудом разжал пальцы брата. На грязной ладони с почерневшими от земли пальцами лежал кусочек руды.
– Это золото, – тихо произнесла Элиза.
Шаул смотрел на свою невесту, произнесшую страшный приговор его младшему брату, и ему вдруг стало обидно, что она даже не попыталась как-то смягчить свои слова, дать какую-то надежду. Это было жестоко.
– Неужели ничего нельзя сделать?! – воскликнула Сони,
– Может быть, отвезти его к феям? – предположил Марк, – Уж они-то должны знать, что надо делать в таких случаях.
– Мы не успеем, он умрет по дороге, – тихо возразила Элиза.
– Но мы не можем просто смотреть, как он умирает! – воскликнул Шаул и вскочил на ноги не в силах усидеть на месте.
Его выводил из себя обреченно невозмутимый тон Элизы.
– Надо что-то придумать! Должен же быть какой-нибудь выход! – почти накричал он на нее.
– Помнишь, я показывала тебе дудочку. Это дудочка гномов. Я сейчас попытаюсь позвать их, – она погладила его по плечу, успокаивая словно маленького ребенка, и ему стало стыдно. Хотя все эти его чувства сейчас не имели никакого значения. И все-таки было очень странно, что его отчаянное раздражение вылилось именно на ту, которую он боготворил.
Элиза подошла к неразобраным сумкам, и сейчас же вернулась с той самой дудочкой, что он видел у нее дома.
– Что это? – спросила Сони, удивленно рассматривая вещицу.
– Этот дудочка, которую гномы принесли мне в дар на мой день рождения. Если в нее подуть, они должны появиться.
– Так дуй скорее! – грубовато попросил ее Марк.
Элиза поднесла дудочку к губам и осторожно подула. Раздался тонкий резкий свист.
– Ужас какой! – поморщилась Сони.
Они подождали несколько минут, но ничего не произошло.
– Подуй еще раз, – попросил Шаул Элизу.
Она подула второй раз, чуть посильнее.
– Ну и гадкий звук! – снова недовольно воскликнула Сони, зажимая ладонями уши.
– Трудно не согласиться с подобной оценкой, – вдруг раздался из темноты сварливый старческий голос.
Они оглянулись и увидели чуть в отдалении от их костра большой серый камень, на котором, как на кресле, непринужденно расположился маленький человечек.
– О! – воскликнула Сони.
Они не сразу пришли в себя, но когда это случилось Шаул бросился к гному:
– Господин гном! – он не знал какие обращения допустимы к гномам, поэтому добавил: – Простите, я не знаю, как должно к вам обращаться, но не могли бы вы…
Гном словно не слышал его, неторопливо выбивал трубку, затем достал кисет, не торопясь развязал его и стал набивать трубку новой порцией табака.
– …помочь нам! – закончил свою фразу Шаул, чувствуя, как в нем закипает злость на высокомерного карлика, не удостоившего его даже взглядом.
– Эй, послушайте, – услышал он у себя за спиной голос Марка.
И краем глаза заметил, как Элиза жестом остановила принца, и, расправив плечи и гордо подняв голову, медленно подошла к камню, на котором расположился гном.
– Спасибо, что ты откликнулся на мой зов, – произнесла девушка голосом повелительницы.
– Давно бы так, – проворчал себе под нос гном, нехотя поднялся и слегка поклонился Элизе.
Она подошла так близко, что, даже поднявшись на ноги и стоя на камне, гном вынужден был смотреть на нее снизу вверх. Элиза в ответ кивнула.
– Что же вам угодно, принцесса, от маленьких человечков? – спросил гном, явно дурачась.
– Наш друг попал в беду. И произошло это, видимо, не без вашего участия.
Гном, приподнявшись на цыпочки, заглянул за плечо девушки, и ворчливо произнес:
– С вашего позволения я присяду, принцесса, ноги уже не те. – И не дождавшись разрешения, тут же уселся и стал разжигать трубку.
– Присаживайтесь, но не молчите, – ответила ему Элиза.
– Уж больно охоч до богатства оказался, вот и попался, – посмеиваясь, ответил гном.
– Это неправда! – возмутился Шаул его словами, – Тим никогда не был жадным! Он, может быть, любопытный, непоседливый, неосмотрительный, но уж никак не корыстолюбивый!
– Ну, кроме корысти и сребролюбия, богатство необходимо для утоления и других страстей человеческих: жажда власти и славы, наконец, обыкновенной зависти. Например, к прославленному брату…
Неспешно рассуждая, гном усердно занимался своей трубкой: то поскребет на ней невидимое пятнышко, то начнет раздувать табак, то погладит, то переложит и одной руки в другую, и только при последних словах он бросил на Шаула из-под густых бровей быстрый внимательный взгляд, и снова обратился к своей трубке.
Слова гнома не остались для него загадкой. Видимо, Тим, огорченный тем, что его снова оставили дома, лишив приключений, решил отправиться на поиск короля сам. Но это все равно не объясняло, каким образом Тим мог не угодить гномам.
– Я не верю, что он мог из-за этого сделать что-нибудь по-настоящему дурное! Как бы это не выглядело, я уверен, что он хотел лишь приключений!
– Возможно, это и так… – пожав плечами, ответил гном.
– Зачем же его так наказывать?! – воскликнула Сони.
– Да никто его не наказывал! – воскликнул, поморщившись словам девушки гном. – Он сам себя наказал, когда пересек границу, за которые люди не должны переходить!
– Что еще за границы такие? – недоброжелательно поинтересовался Марк.
– А вот такие! – возмутился гном. – Вы невозможны! Вам всюду надо влезть и навести свои порядки! У вас нет никакого уважения ни то что к чужим владениям, и имуществу, но даже к личному пространству! – кипятился маленький человечек, вскочив и прыгая на камне от возмущения. – Посмотрите на себя, что вы столпились около меня! Вы душите всех, вы распространяетесь во все стороны, как саранча!
– Успокойся, Бога ради, – попросила его Элиза, отступая от камня, и уводя от него друзей.
Гном посмотрел на них угрюмо, но кричать перестал.
– Скажи, что можно сделать? Как помочь Тиму вернуться к жизни?
– Ничего нельзя сделать, – ворчливо ответил гном, – Если бы его страсть была сильной, он бы сейчас, не останавливаясь, искал золото, жажда обладания поддерживала бы его и давала ему силы, но он еще почти ребенок, у него нет таких страстей, он умирает.
– Но это невозможно! – вскричал Шаул, снова подбегая к гному, – Должен быть какой-то выход!
Гном поморщился и вытянул вперед ладонь, стараясь остановить его. Шаул остановился, но не замолчал:
– Ты должен дать ему еще один шанс! Ты сам сказал, что он еще ребенок!
– А нельзя ли его выкупить? – предложила Элиза.
– Выкупить? – переспросил гном, – это можно…
Друзья снова все подались к нему:
– Как это сделать? Сколько надо золота? – спрашивали они его наперебой.
– Золота? – усмехнулся гном. – Нет, дорогие мои, это вы, люди, можете обменивать свои души на золото. Никакое другое существо на это не пойдет. Душу можно обменять только на другую душу. И никак иначе!
Они с ужасом переглянулись.
– Ты хочешь сказать, что, только забрав душу другого человека, вы отдадите душу Тиму? – в отчаянии уточнила Элиза.
– Совершенно верно. Именно так и обстоят дела. Но так как обычно охотников не находится, то и сделать ничего невозможно, как я уже и говорил вам. – И гном снова уселся на камень, попыхивая трубкой.
Друзья молчали. Ситуация казалась безнадежной.
– Может, его душу и вытряхнуть за Тима, – предложил Марке, показывая глазами на гнома.
Гном, услышав слова принца, лишь усмехнулся, покачав головой.
– Душу человека, – немного погодя сказал он, не спеша выпустив несколько колечек дыма, – можно отдать только за душу другого человека, а никак ни за души гнома, эльфа, тролля и прочего народа. Мы все слишком разные, чтобы иметь возможность заменить собой друг друга.
– Но мы тоже разные! – воскликнула Сони.
– А если я отдам вашу дудочку, и люди уже не смогут больше обращаться к вам, вы освободите Тима? – спросила Элиза.
Глаза гнома алчно блеснули.
– Дудочка – вещь весьма ценная. Весьма. Она дорогого стоит, о-очень дорогого, – протянул гном, поглядывая на дудочку в руках Элизы. – Но, – гном тяжко вздохнул, – того, кто сам оценил свою душу богатством, славою или властью, она не может спасти.
– Что же делать?! – воскликнула Сони.
– Искать человека, кто захочет отдать свою душу добровольно или за вознаграждение. Но у вас слишком мало времени. Мальчишка умирает.
– Никого искать не надо, – тихо проговорил Шаул. – Я отдам свою душу за него.
– О, нет, Шаул! – вскричала Сони.
– Погоди, друг! – ошарашено обратился к нему Марк.
Шаул посмотрел на Элизу. Ему совсем не хотелось оставлять ее. Они даже ни разу толком не поцеловались. «Черт бы драл этого Тима!» Младший брат всегда докучал ему своим непоседливым характером. Всегда он что-нибудь выдумывал, что-то ломал или калечился сам, а Шаул, как старший, должен был все исправлять, и отвечать перед родителями. Вот и сейчас, этот болван влез зачем-то к гномам! И кто его только толкал туда! И теперь Шаулу не оставалась ничего, как только предложить гномам себя. Это было несправедливо, он не был виноват в беде, случившейся с Тимом, но родители… Что он скажет им? Что оставил брата умирать в каком-то проклятом лесу, когда мог спасти его?
Элиза, молча, стояла и смотрела на него, расширившиеся зрачки сделали ее синие глаза черными.
«Черт! Элиза! Элиза…».
Шаул подошел к девушке и, забыв свою недавнюю робость, держа в руках ее голову, коснулся губами ее лба, ее глаз, а потом поцеловал ее. Он уже не думал о том, что не умеет этого делать, что рядом стоят люди, что Элиза может оттолкнуть его или рассердиться. Он просто ее целовал. Словно имел на это полное право.
– Прости, Элиза, – задохнувшись, он оторвался от ее губ и глядя ей в глаза обратился к ней. Ему было очень важно, чтобы она поняла его. – Прости, родная, но иначе я просто не смогу.
– Я знаю, – прошептала она, вцепившись побелевшими пальцами в его куртку.
– Я люблю тебя, Элиза, и всегда буду любить, – проговорил Шаул, нежно отстраняя от себя девушку, а то он уже не сможет оставить ее. – Всегда, – повторил он и отошел.
– Ну ладно, – обратился он к друзьям, пытаясь не раскиснуть, – Не будем многословны, чтобы никого не заставлять ждать…
– Шаул, не надо, не делай этого! – бросилась, рыдая, к нему на грудь Сони.
– Да ладно, Сони! Помнишь, как говорил всегда Бруно, может быть, все еще не так плохо закончится, – попытался улыбнуться Шаул, осторожно освобождаясь от объятий девушки.
– Береги их, Марк, – протянул он руку другу.
Тот горько мотнул головой, ответил на рукопожатие и обнял товарища.
– Ну раз ты так решил… – вздохнув, тихо произнес он.
Шаул развернулся к гному, который все также невозмутимо сидел на каменном своем кресле, наблюдая прощание друзей.
– Я готов, – произнес юноша.
– Ты совершенно в этом уверен? – спросил его гном, пристально глядя на него.
– Совершенно, – зло огрызнулся Шаул.
Нет, он не был уверен, абсолютно, но он не видел никакого другого выхода. Его раздражали и гном и Тим. Его бесило, что он вынужден жертвовать своей жизнью, так и не успев ничего испытать! Но наблюдать, как будет умирать младший брат было бы еще хуже.
– Давай уже, – скомандовал он гному.
В ответ тот хмыкнул, подозрительно вздернув бровь.
– Ну что ж приступим, – наконец произнес он и принялся раскуривать свою трубку.
Шаул почувствовал, как элизина рука оказалась в его ладони, он пожал ее, а потом не глядя на девушку, – на это у него просто не хватило бы сил – поднес ее руку к губам и поцеловал. Из трубки гнома пошел густой белесый дым, заволакивающий пространство, вдруг раздался пронзительный звон, становясь все громче и громче, он разрывал уши и пронзал мозг. Все сосредоточилось в одном этом звуке, в оной точке, в одном вздохе.

 Отправлено: 17.07.09 19:51. Заголовок: Уф, наконец догнала ..

Уф, наконец догнала вас. Два дня уже беспрерывно читаю - подумала, что нельзя начинать прямо со второй части, не прочитав первой .
Юлия, замечательные сказки у тебя получаются! Прямо как в "1001 ночь" - как только подумаешь, что герой уже подошел к своей цели, и вдруг попадает в новое приключение. Сплошное удовольствие читать тебя!

 Отправлено: 17.07.09 20:47. Заголовок: мариета http://jpe...

мариета
Большое спасибо!
мариета пишет:

цитата:

подумала, что нельзя начинать прямо со второй части, не прочитав первой

Нет, здесь совершенно самостоятельная история!
мариета пишет:

цитата:

как только подумаешь, что герой уже подошел к своей цели, и вдруг попадает в новое приключение

Сказка получилась на этот раз весьма длинная, так что выпутываться им и выпутываться

 Отправлено: 17.07.09 22:13. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Довольно неожиданный поворот сюжета. Жду продолжения

 Отправлено: 18.07.09 16:42. Заголовок: Axel http://jpe.ru/..

Axel

---

9.
Великий канцлер был один в холодном тронном зале. Высокие серые колонны поднимались вверх и терялись в сумраке сводчатого потолка. Канцлер передернул плечами. Стены зала украшали многочисленные гобелены, но это не давало ощущения тепла, солнце давно не заглядывало в высокие стрельчатые окна, не играло цветными стеклами витражей.
Канцлер легко поднялся по нескольким ступенькам, идущим к трону, и сел на него, оглядывая зал. Это место притягивало и будоражило его. Оно было наполнено и пропитано магией, с которой не могли тягаться эльфийские руны. В этом зале, а не в главной башне замка, приняли свой последний бой защитники Норландии. И канцлер был уверен, что именно здесь находится таинственный королевский тайник. В свое время он перевернул здесь каждый камень, простучал каждую стену, но так ничего и не нашел.
Он оставил здесь все как было – это место не терпело никаких новшеств, – и зал оставался таким же, как при короле Эйрике Благородном. Канцлер зло усмехнулся: «Благородный… Чушь! Правитель не может быть ни благородным, ни добрым. Он должен быть расчетливым и удачливым игроком. Свою партию король Эйрик проиграл».
Единственное, что ему удалось установить здесь – трон. Канцлер велел убрать троны Эйрика и его жены. Их собственно и троном трудно было назвать, просто большие удобные кресла.
Трон же канцлера, сделанный из черного диковинного железного дерева, привезенного за немыслимые деньги из далеких южных стран, был настоящей декларацией его власти. Массивное основание, переходило в высокие подлокотники, которые своей формой зрительно облегчали конструкцию, и далее сужающаяся спинка завершалась остроконечным изголовьем. Все это создавало иллюзию у каждого приближающегося к подножию, что он стоит перед сооружением невероятных размеров, а восседающую на нем коренастую фигуру канцлера наделяло недостающим величием. Простые четкие формы трона были лишены украшений, кроме единственного красного рубина, венчавшего его изголовье. Он сиял над головой канцлера, осеняя его своим кровавым светом, отчего правитель Норландии приобретал магический ореол.
Канцлер любил наблюдать, какое впечатление производит это на людей. Даже его постоянные помощники испытывали невольный трепет, оказываясь здесь. Он смотрел, как менялось выражения их лиц, слушал, как голоса теряли твердость, выдавая страх перед ним. И это приносило ему ни с чем не сравнимое упоительное чувство полноты власти.
Но сейчас, находясь в тронном зале один, канцлер испытывал изматывающее его чувство тревоги. Весь этот антураж, продуманный им до мельчайшей подробностей, был для его свиты и подданных. А сам он уже давно не спал ночами, изнывая от страха, что однажды власть выскользнет из его рук.

 Отправлено: 19.07.09 19:28. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Как все драматично развивается! Да, выхода у Шаула, действительно, нет никакого.

 Отправлено: 20.07.09 11:52. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Очень нравятся все герои. Развитие событий сказочное - с неожиданными поворотами событий
Скрытый текст

Небольшие правки к первым четырем главам. К главе 1: «Кроме всего прочего сам он находился в незавидном положения двойного изгоя: королевская семья, как и их двор, не могли простить жениху принцессы его происхождением» - лишняя буква "м" «- Да никак! – расстроено воскликнул юноша.» «- Бруно! – не веря своим ушам, воскликнул Шаул. -» «- Да ладно тебе, Бруно! – отмахнулся он от въедливого кота. » «- Мой дорогой юный друг! – Нежась в тепле солнечных лучей, промурлыкал Бруно.» «- Иди, спасай короля, и дай политикам заняться своими делами без твоего участия. » - В этом предложении вторая запятая - лишняя. Может быть, так: «- Иди, спасай короля. И дай политикам заняться своими делами без твоего участия.» №2: - И ты так спокойно об этом заявляешь?! – воскликнула королева. – - У нас есть, в конце концов, обязательства перед этими людьми. Мы не можем их оставить без нашего руководства! (пробел после тире) - Ни за что… - тихо повторил слова жены король, оставшись наедине со своими невеселыми мыслями. - №3: - Вот ты где прячешься! - услышал Шаул громогласный возглас брата. - Что давно? – Шаула раздражала беспечность Тима. - Ты что не понимаешь, - Здорово! – воскликнул Тим. – Можно я поеду с ним? №4: - Зачем ты собрала нас, друг мой? – спросил король, подавляя зевоту. «- Простите, ваши величества, - кашлянул старый генерал, - позвольте… Так точно, ваше величество, - неожиданно гаркнул он, щелкнул каблуками и отдал честь королеве, - Вы совершенно правы. » - либо "вы" с маленькой буквы, либо после "королеве" ставим точку. - Ну! – Королева, вскочив с кресла, энергично затрясла рукой у самого носа мужа. - Что ты молчишь?! Ты слышал?! Надень корону! Ты еще король! - И разработать план решительных действий! – воинственно воскликнула королева. «Наконец, он прекратил таращиться щенячьим взглядом на ее дочь, и обратил свое внимание на присутствующих в зале: » - на мой взгляд, лишняя запятая. Я уверен, что со временем все встанет на свои места, – тон библиотекаря примирительно смягчился. - Просто ... - И что же ты предлагаешь?! – ядовито поинтересовалась королева. - Сидеть, сложа - Ну, вот! – вскипела королева. - Ты еще ... - Вот именно! – не выдержала она. - Кое-какая! - Да-да, друзья мои, совершенно верно! – поспешил согласиться король. - Это очень важный аргумент в переговорах. Но только куда же нам отправить Элизу с Шаулом? - Это, по меньшей мере, неприлично! – возмутилась королева. - Отправляться - Значит, так и решим, - резюмировал библиотекарь. - Вы начнете переговоры - Не будем ссориться! - замахал на них руками король. - Нам

 Отправлено: 20.07.09 13:12. Заголовок: Хелга , Marusia htt..

Хелга , Marusia
Большое спасибо! И за добрые слова и за тапки - глаз алмаз
Все исправлю в файле, здесь уже не могу.

 Отправлено: 20.07.09 16:58. Заголовок: 10. Дым окутал их та..

10.
Дым окутал их так плотно, что Элиза не видела Шаула, вдруг его рука вздрогнула и разжалась, стремясь удержать его, она чуть не упала сама. Магический дым из трубки гнома постепенно рассеялся. Шаул лежал на земле. Она склонилась к нему и погладила его по щеке, та была неестественного сероватого оттенка. Это было страшно... Элиза ошарашено уставилась на безжизненно распростертого перед ней Шаула не в силах осознать случившееся. И тогда ее накрыла волна отчаяния.
«Да что же это?! Почему это произошло?! Как это несправедливо! Шаул не должен был так бросаться спасать Тима! Надо было попробовать уговорить гнома, или пригрозить ему, а не подчиняться! Как глупо!»
Элиза страдала, и горькие мысли, тяжелые и разрушительные, разметали все ее благонравные убеждения. Она не желала мириться с постигшей ее утратой.
«Почему он сделал это?!» Всегда такой робкий! Он и поцеловать-то толком никогда ее не мог, касался и тут же отстранялся, шарахался от нее, как от прокаженной, когда она брала его за руку! А тут взял и отдал свою жизнь, не раздумывая, не сопротивляясь! Зачем?! «Иначе я не смогу!» – с отчаянным раздражением припомнила она его слова. А как теперь быть ей?! Она ждала его сто лет, а он в одночасье оставил ее! Нет, так не должно было быть!
Элиза услышала, как закашлялся Тим, и медленно закрыла глаза. Она не хотела этого видеть.
– Что со мной? – невнятно проговорил тот.
– Теперь ничего страшного, жить будешь, – ответил ему гном.
«Он будет, а Шаул?!» Элиза попробовала удобней уложить жениха и вдруг почувствовала тихое биение его сердца.
– Он жив! – стремительно обернулась она к гному. В носу закололи иголочки и на глазах выступили слезы.
– Конечно, жив, – ворчливо ответил гном, и добавил: – пока.
– Что с ним будет? – Элиза справилась с непрошенными слезами, не желая показывать их злому карлику.
– Что, что, – ворчливо повторил тот, – то же, что и со всеми остальными – умрет друг ваш, вы что, думали, он будет жить вечно? – гримасничал он.
– Дело говори! – прикрикнул на него Марк, – сколько он еще пробудет в таком состоянии?
– Я откуда знаю, – проворчал гном, но паясничать перестал, – может неделю, может день. Все зависит от того, что он за человек, что успел совершить.
Элиза поднялась и подошла вплотную к камню, на котором восседал гном, от чего тот, сменив беззаботную позу, засуетился, стараясь отодвинуться от нее подальше.
– Как его спасти? – спросила Элиза, она готова была вытрясти из маленького человечка душу.
– Так же как и всех остальных, – с опаской глядя на девушку, проворчал гном.
– Как?! – повысив голос, повторила она свой вопрос.
У себя за спиной она почувствовала приближение Марка.
– Ты что тоже хочешь пожертвовать собой?! – зло набросился на нее гном.
– Да, – ответила она.
– Ну, знаете?! – всполошился гном. – Это уже какой-то маскарад получается! Так вы по очереди будете друг за друга жизнь отдавать?! Нет, так дело не пойдет, это вам не детские игры, а магия! Души нельзя туда-сюда тасовать, как карты в колоде! Все, баста! Лавочка закрыта! – прокричал в лицо Элизе гном, но увидев грозно надвигающегося на него Марка, развернулся к нему.
– Стоп! Дражайший принц, не забывайте о границах, о которых я вам говорил! А то вашей невесте придется тоже за вас душу отдавать, только я уж не возьму!
– А ты не горячись, приятель, – ответил ему тот, – Ты растолкуй нам, как друга спасти.
– Что его спасать?! – закричал на них гном, – он сам так решил! Его не надо спасать! А если хотите ему помочь, отдайте мне дудочку, – бросил он жадный взгляд на дудочку в руках Элизы.
– Как это ему поможет? – спросила она, хватаясь за предложенный шанс.
– Ты согласна? – вместо ответа, спросил ее гном.
– Я отдам дудочку, только верни его! – воскликнула она.
– Ну, так получай своего жениха обратно! – крикнул гном и, выхватив у нее из рук дудочку, бесследно исчез.
Элиза бросилась к Шаулу, но тот был все так же неподвижен, и так же тихо билось его сердце.
– Он обманул нас! – яростно вскричал Марк и схватился за меч.
Она сомкнула глаза и сжала зубы, пытаясь унять пульсирующие внутри ярость, отчаяние и боль.

Элиза наблюдала, как Марк занялся устройством ночлега. Сегодня ему придется справляться самому. Она внимательно следила за его уверенными четкими действиями, словно собиралась в точности запомнить каждую мелочь устроения шалаша. На самом деле она цеплялась взглядом и сознанием за отвлеченные вещи, чтобы отодвинуть тот момент, когда она останется со своей потерей один на один. Все произошло слишком быстро, она не успела ничего обдумать, подготовиться, ничего предпринять. Элиза оказалась неготовой к такому развороту событий.
С самого рождения ее жизнь была предопределена. Даже ее столетний сон, даже случайность, приведшая к нему – все было заранее известно. Окруженная любовью и неустанной заботой, одаренная всевозможными талантами, она не знала потерь и разочарований. Чем бы она не занялась – все выходило у нее превосходно, с какой бы проблемой ни столкнулась – все решалось как по мановению волшебной палочки. У нее было все, что только мог желать человек. Ее можно было бы посчитать абсолютно счастливой. Так оно возможно и было. Но с тех пор, как она начала взрослеть, Элиза стала уставать от калейдоскопа удач, которыми представлялся каждый день ее жизни. Она мучилась раздражением, доводящим ее порой до отчаяния. Она лежала без сна размышляя о своей жизни, похожей на карусель: играет музыка, звучит смех, лошадка легко скачет, проносясь в веселом вихре, но никакого движения вперед нет, никакого изменения маршрута не предполагается. Стремительный полет – всего лишь бесконечное кружение по замкнутому кругу, обеспеченное прочным механизмом, заведенным однажды феями.
Шаул – простой юноша из соседнего городка – был единственным, кто нарушил этот заведенный порядок, разбудив ее вместо обещанного принца. И все что с ним было связано – его друзья с их странным не похожими на ее судьбами, это путешествие без сопровождения свиты, где она столкнулась с неизвестной ей стороной жизни, – все было настоящим, неведомым, опасным и прекрасным. Она не хотела от этого отказаться. Она не могла его потерять. Так быстро и так нелепо! Ей стало на минуту страшно – это была не ее жизнь, где все постоянно удается, где даже умерев, ты знаешь, что это не навсегда. Да, это была не ее жизнь, но она-то осталась прежней! Она хотела спрыгнуть с карусели, но не намерена была потерпеть при этом фиаско.

11.
Мэни склонился над своим шитьем, и старался не смотреть, как хозяин бреется. Ему было тяжело наблюдать, как тот это проделывал, используя вместо горячей воды холодную, а вместо зеркала – тарелку, прислоненную к кувшину. «Хорошо, что хоть бритву заточил!» – ворчливо подумал старик.
– Послушай, Мэни, что ты думаешь об этом новом постояльце? – обратился к нему хозяин.
Мэни поднял глаза и столкнулся с его напряженным взглядом, отраженным зеркальной поверхностью. Результаты бритья были неутешительны, но спорить было бесполезно, и Мэни продолжил штопать хозяйские штаны.
– Вы имеете в виду того старого господина, что играет в шахматы в общем зале? – уточнил он, понимая, что вопрос с подвохом.
– Вовсе он не старый, он моложе меня, – проворчал Хофнар.
– Не простой господин, – ответил он.
Вообще-то ему не нравился новый постоялец, не то чтобы он считал его дурным человеком, но седовласый господин был похож на того, кто не привык считаться с другими людьми и легко обрекает их на несчастья.
– Конкретней, – коротко приказал Хофнар, его господин не любил уклончивых ответов.
– Трудно сказать, но от таких только и жди какой-нибудь неприятности. И чего он все сидит там? Не спрячется, не отойдет в сторону – все напоказ! – Мэни вздохнул. – Странно это в наши-то времена.
– Он говорит, что ждет кого-то здесь.
– Ждет? Боже мой! – всплеснул руками пораженный догадкой Мэни, – неужели он тоже ждет ее?!
– Не представляю, как он мог о ней узнать, – вздохнув, ответил хозяин и вернулся к своему занятию, пробормотав себе под нос: – Кто же он такой?..
Мэни вздохнул и продолжил штопать, пытаясь унять тревогу, овладевшую им. Он стал стар и начинает паниковать при малейшей неприятности. «Так нельзя, надо взять себя в руки. В конце концов, еще ничего неизвестно», – уговаривал себя старик, старательно затягивая нитку.

 Отправлено: 20.07.09 17:47. Заголовок: 12. Пришло утро, ..

12.
Пришло утро, но его свет лишь слегка рассеял тьму густого леса. Огонь костра погас, и, временами вспыхивая на мгновение, тлели угли, покрываясь седым пеплом. Элиза осторожно сняла голову Шула со своих порядком затекших колен, поднялась и, уложила в дорожную сумку атлас, который изучала.
Друзья стали просыпаться. Первым открыл глаза Марк, осторожно высвободив руку из-под головы Сони, быстро поднялся на ноги, и занялся костром. Потягиваясь и зевая, проснулась Сони.
– Уже утро, – проговорила она, словно удивляясь этому.
– Доброе утро, – поприветствовала ее Элиза.
– Доброе утро, – ответила ей Сони, с болью смотря на нее.
Сони была доброй и заботливой подругой, но сейчас Элизе была нестерпима жалость.
– Ты так и не ложилась? – участливо спросила ее Сони.
– Я отдохнула, – уклончиво ответила она.
Подруга вздохнула.
– А Шаул так и не пришел в себя… – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла Сони.
В ответ Элиза лишь покачала головой.
Друзья, стараясь не тревожить беспокойно спящего Тима, тихо занимались каждый своим нехитрым делом. Сони готовила завтрак. Элиза собирала вещи, а Марк готовил лошадей.
– Что? Что такое? – вскочил вдруг Тим, нервно озираясь вокруг.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила его Сони, подавая ему чашку с горячим отваром.
– А? – уставился на нее Тим.
– Успокойся, – Сони вложила чашку ему в руки, – ты не помнишь меня? Я Сони, это Элиза и Мрак.
– А где Шаул? – тревожно спросил ее Тим.
Сони вздохнула.
– Вот он, – показала девушка рукой на лежавшего рядом старшего брата.
– Он спит? – спросил Тим.
– Не совсем, – ответила Сони, и рассказала ему все, что приключилось накануне.
Тим слушал ее с ужасом, широко раскрыв глаза.
– Что я скажу родителям?! – осипшим голосом прошептал он, когда Сони закончила.
Девушка промолчала, и лишь пожала его руку.
Элиза отстраненно наблюдала, за отчаянием Тима. Нет, она не была зла на него и не винила его, но и жалеть его она была не в силах.
Тим, вернув Сони нетронутый отвар, бросился к брату. Шаул лежал бледный, глаза его были закрыты. Тим приложил руку к его груди.
– Он умер?! – вскричал он.
Друзья разом бросились к несчастному Шаулу. Элиза, опередив всех, приложила голову к его груди. И услышала тихие, едва уловимый стук его сердца.
– Нет, – переведя дух, ответила она, – он еще жив, но сердце его стало биться как будто еще тише, чем вчера.
Друзья взволнованно переглянулись.
– Надо скорее собираться и вернуться к феям, пока он у нас здесь не умер! – воскликнул Марк. – Проклятый гном!
– Нет, – твердо ответила Элиза, – мы не будем возвращаться. Это слишком долгий путь, он может не дожить.
– А что же делать?! – воскликнули Сони и Тим.
– Я прочла в атласе, что в горах, за этим лесом живет колдунья, она сможет помочь, – ответила друзьям Элиза.
– Колдунья?! – Сони в ужасе уставилась на Элизу, – Но разве колдуньи помогают людям?
– Действительно, Элиза, – вступил Марк, – связываться с колдуньей, кажется мне не самой лучшей идеей.
– Вы, правы, это опасно, – тихо ответила она. Она уже все обдумала, и была намерена убедить своих друзей в своей правоте, – но боюсь, другого выхода у нас нет. Шаул может умереть в любую минуту. Помните, что сказал гном: может быть, у него есть неделя, а может быть, только день. До жилища колдуньи мы как раз сможем добраться к вечеру, если поторопимся.
– А почему ты решила, что она вообще станет помогать нам? – с тревогой спросил ее Тим.
– Колдуньи, конечно, не добрые феи, но иногда они выполняют просьбы людей за какую-нибудь плату.
– А ты не думала, что за цена может быть у этой платы? – спросил ее Марк.
Элиза резко обернулась на слова принца:
– Думала, но разве жизнь Шаула не стоит того? – ответила она ему вопросом на вопрос.
– Элиза права, – поддержала ее Сони, – надо торопиться.
Больше никто не возражал против ее плана. И она была рада, потому что кроме собственной уверенности, аргументов у нее больше не осталось. Элиза прекрасно знала, что колдунья потребует очень высокую плату, но сейчас она боялась одного: что та просто не сможет им помочь.
Друзья еще долго суетились укладывая вещи и обсуждая, как везти Шаула. Но Элиза была не в состоянии принимать участие в этом. Тим помог усадить бесчувственное тело брата на лошадь Марка, впереди него, а принц, обвив ремнем себя и друга, крепко прижал его к себе, чтобы тот не соскальзнул с седла во время поездки.
– Ну, кажется, готово, – проговорил он, застегнув ремень, – тяжеловато, но терпимо.
Голова Шаула безжизненно свесилась на грудь, руки, висящие плетьми, беспомощно качались, как у куклы, при любом движении лошади. Это было ужасно! Элиза вздохнула и, дотронувшись до его ледяных пальцев, задержала их в своей ладони:
– Я спасу тебя, – пообещала она.

13.
«Еще один унылый серый день, – с тоскою подумал Хофнар. – Отвратительное занятие ждать, не зная ни сроков, ни будучи уверенным, что, в конце концов, дождешься».
Хофнар допил свой неизменный грог, по привычке рассматривая посетителей гостиницы. В обеденный час народу было в общем зале немало. Кроме постояльцев, перекусить в гостинице заходили предприниматели, и торговцы из соседних лавок не отказывались опрокинуть стаканчик. Среди посетителей лавировали соглядатаи, которых Хофнар безошибочно узнавал по рыскающему взгляду и чуть сутулой осанке.
За соседним столом сидели четверо мужчин. Судя по одежде и обильному обеду, что они поглощали, это были зажиточные горожане. За едой они обсуждали свой бизнес, умело лавируя между запретными темами. И вдруг один из них громко спросил:
– Послушайте, а разве Райхе не войдет в долю? Его последняя сделка принесла ему большой куш!
За столом воцарилось напряженное молчание. Тут же, как серые тени, к нему приблизились двое незаметных доселе посетителя с одинаковыми тусклыми лицами. Спросивший замолчал, растерянно моргая, а его собеседники опустили глаза в тарелки, сосредоточенно рассматривая их содержимое.
– Последняя сделка Райхе привела его в каменный дворец за высоким забором с решетками на окнах, если окна там вообще имеются, – в наступившей тишине громко проговорил Хофнар.
Мужчины в ужасе покосились на него.
– Что вы, как мыши, притихли?! – не унимался тот, – Если бы Райхе был умнее, он не вылезал бы со своим богатством, или, по крайней мере, делился с господином канцлером!
– С господином великим канцлером, – нерешительно поправил его делец с соседнего стола и, поперхнувшись, закашлялся.
– В следующий раз не лезь: еще не так кашлять будешь, – угрюмо бросил ему Хофнар. – А что вы господа столпились здесь? – Хофнар выбрался из-за своего стола и двинулся по направлению к серым фигурам осведомителей, – Что правды давно не слышали?! Так я вам сейчас расскажу! – Хофнар, приблизился почти вплотную к опешившим служакам и кричал им в лицо. – А правда заключается в том, что вас, милые вы мои, нещадно эксплуатируют! Почему канцлер ваш великий купается в роскоши, когда вы за жалкие гроши вынуждены подслушивать в вонючей харчевне, что болтают пьяные придурки?! За ваше жалование вы не можете позволить себе даже нормальной выпивки! – Гремел Хофнар, размахивая руками. – За достойную оплату труда! Равноправия для трудящихся новой власти!
В зале поднялся шум и неразбериха, люди, спеша поскорее выбраться из злосчастной гостиницы, натыкались на мебель и сталкивались друг с другом. Оглянувшись, Хофнар увидел, что компании обедавшей за соседним столиком и след простыл.

 Отправлено: 20.07.09 18:47. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Спасибо! Надеюсь, бедный Шаул не умрёт, как впрочем и Хофнар не поплатится за революционные речи

 Отправлено: 20.07.09 18:57. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Здорово!
Ой, а где глава 11?

 Отправлено: 20.07.09 22:04. Заголовок: chandni chandni пише..

chandni chandni пишет:

цитата:

а где глава 11?

Пропала

 Отправлено: 21.07.09 16:35. Заголовок: Axel http://jpe.ru/..

Axel

Axel пишет:

цитата:

Надеюсь, бедный Шаул не умрёт

14.
Не делая привалов, не давая отдых ни себе и ни лошадям, друзья к вечеру выбрались из леса. Они оказались на широкой поляне, на другом конце которой отвесной стеной вверх поднималась серая скала. Ее вершину венчал замок. Своими острыми башнями он, как пиками, разрывал сумеречное полотно неба, оставляя на нем кровавые полосы заката. Друзья остановились, пораженные этим страшным и чарующим зрелищем.
– Это, надо полагать, и есть жилище нашей колдуньи? – первым нарушил молчание Марк.
– Да, – ответила Элиза, не отрывая глаз от замка.
– Оставайтесь здесь, а я проверю, есть ли здесь какой-нибудь путь наверх, – распорядился принц.
– Обязательно должен быть, – задумчиво сказала Элиза ему в след.
– Почему ты так в этом уверена? – поинтересовался у нее Тим, удерживая бесчувственного брата на седле.
Его вопрос вывел ее из задумчивости, оглянувшись, она ответила:
– Колдуньи всегда стремятся поразить человека своим могуществом и недосягаемостью для простых смертных, но, в сущности, их магия не имеет смысла, если рядом нет людей.
– Почему не имеет смысла? – недоуменно спросил Тим.
– Потому что колдуньям нужна власть над людьми, именно для этого они используют свою магию.
– А я все думаю, а вдруг, она нас обманет, так же как и гном? – взволнованно проговорила Сони.
– У нас нет другого выхода, – тихо ответила Элиза.
Скоро вернулся Марк.
– Дорога рядом, за этим выступом скалы, – он показал рукой в направлении небольшого пологого участка, рассекающего пространство заснеженной поляны, на которой они находились, словно корабль морскую гладь.
Когда они обогнули выступ скалы, то увидели, что с тыльной стороны скала плавно спускается вниз. Извивающаяся между уступами лента дороги вела к самому замку.
– Дорога достаточно широка и полога, так что мы все сможем подняться к замку на лошадях, – пояснил Марк.
Когда они подъехали к воротам замка, те отварились перед ними, не издав ни одного звука. Друзья переглянулись и въехали внутрь. Спешившись во дворе странной пятиугольной формы, они оказались перед вычурным дворцом, огромные дубовые двери которого, испещренные загадочными надписями и рисунками, приветливо открылись перед ними. Перевалив Шаула через плечо, Марк первым шагнул в темное чрево жилища колдуньи.
В переднем зале стоял полумрак, рассевавшийся лишь огнем огромного очага, на котором в большом прокопченном котле варилась какая-то булькающая жидкость. На широком столе посреди зала стояли всевозможные склянки, плошки, тарелки, заполненные головами змей, сушенными лягушками, пауками и прочими ингредиентами колдовской кухни. С потолка свисали пучки трав, светящиеся тусклым цветом гнилушек связки грибов, этажерку в углу залы венчал череп, глазницы которого издавали тот же тусклый свет. Рассматривая все эти незатейливые предметы колдовского обихода, они не заметили, как из боковой, скрытой богатой драпировкой, двери вышла сама хозяйка.
– Добро пожаловать, господа, – остановившись в отдалении, приветствовала она их низким глубоким голосом.
Это была стройная женщина с правильными чертами, одетая в роскошное темное платье с глубоким вырезом. Ее черные волосы, свободно спускающиеся по плечам, были украшены золотой диадемой.
Застигнутые врасплох, они не сразу ответили на ее приветствие.
– Добрый вечер, – первой поприветствовала ее Элиза.
– Спящая принцесса?! – колдунья недоуменно вскинула брови.
– Да, – удивленно ответила она.
Колдунья усмехнулась, и произнесла странным надтреснутым старческим голосом, так не идущим к ее внешности:
– Меня зовут Кольфинна. Так ты проснулась, – задумчиво покачала она головой. – Значит, нашелся и для тебя принц?
– Нет, – медленно ответила она, стараясь отыскать в память хоть что-нибудь связанное с именем колдуньи, но безуспешно, – меня разбудил не принц, а простой человек.
– Простой человек? – протянула колдунья и, помолчав, добавила: – Пойдемте отсюда, это все декорации для простаков.
Она провела их в ту самую небольшую дверь, из которой несколько минут назад появилась сама. Пройдя по длинному коридору, они оказались в просторной уютной комнате, какие можно встретить в любом доме хорошего достатка: удобные кресла и скамьи, покрытые коврами, гобелены на стенах, небольшие столики по углам с изящными светильниками и безделушками.
– Положи его здесь, – обратилась колдунья к Марку, указывая на скамью, стоящую у окна.
Марк аккуратно опустил друга на лежанку. Рассадив гостей, хозяйка устроилась в большом кресле, стоящем в центре комнаты. В мягком свете свечей было заметно то, что скрывал сумрак зала. Колдунья была стара: бесчисленные морщины страшной сеткой покрыли все лицо, шею и грудь, нарисованные брови и слезящиеся глаза без ресниц предательски выдавали возраст хозяйки, несмотря на стройность фигуры и прекрасные волосы.
– Так что тебя привело в эти края, Элиза? – Спросила ее колдунья.
– Кольфинна, нам нужна ваша помощь, – обратилась она к той, словно не слышала вопроса.
– Кому нам?! – брови колдуньи взлетели вверх, и на лице появилась надменная гримаса. – Кто эти люди?
– Мои друзья, они разбудили меня.
– Ах так?! Они проделывали это все вместе? Кто они такие и откуда родом? И что им надо здесь? – колдунья чеканила вопросы жестким презрительным тоном, бесцеремонно рассматривая своих гостей внимательным злым взглядом.
– Это Марк, – Элиза представила принца колдунье, – принц Кальдонии и его невеста Сони, а это Тим из Бонка, брат моего жениха Шаула, что лежит сейчас без чувств.
– Что за Сони? Откуда она взялась, почему у нее нет нормального имени? – Колдунья вся подалась вперед, словно хотела просверлить девушку взглядом.
– Не думаю, что это касается вас, – произнесла Элиза холодным тоном, пытаясь осадить любопытную и заносчивую колдунью.
– Здесь моя территория, милая, – немало не смутившись, ответила ей та, – и я должна знать о тех, кто появляется здесь. Так кто твои родители, Сони? – обратилась она к девушке.
– Мои родители зарабатывали себе на хлеб честным трудом, но жизнь была сурова к ним, они покинули меня оба, – не смущаясь, ответила та.
Элиза возблагодарила Проведение за то, что Сони трудно было сбить с толку неожиданным вопросом. Ее подруга была находчива, и не смущалась тем, что не может сообщить любопытствующему чистую правду.
– Как трогательно, – насмешливо протянула Кольфинна, – Так ты родилась в Шанталии?
– Я вам уже говорила, что Сони из Шанталии! – властно остановила колдунью Элиза.
Ей не нравилось настырное любопытство старухи. Неизвестно, связна ли она с теми, кто сверг отца Сони, но в любом случае тайну происхождения подруги необходимо было сохранить во что бы то ни стало. И Элиза решила наступать.
– Вам моего слова мало?! – приподняла бровь Элиза, постаравшись придать своему голосу металлические нотки. – Я пришла к вам по срочному важному делу! А вы забавляетесь, изводя меня какими-то мелочными бессмысленными расспросами?!
– Как ты нетерпелива, милая, – усмехнулась колдунья. – Так с чем ты пожаловала ко мне?
– Гном забрал душу моего жениха, – ответила она и в нескольких фразах поведала историю Шаула и его брата.
Колдунья слушала, поигрывая кошельком, висящим на богато расшитом поясе, затем поднялась с кресла и, подойдя к скамье, на которой лежал Шаул, долго рассматривала его.
– Так значит старый плут Эгвальд вернул себе дудочку… – задумчиво произнесла Кольфинна. – Ну что ж, Элиза, я могу помочь тебе узнать, каким образом твой жених сможет прийти в себя. Но, как ты без сомнения понимаешь, это потребует от тебя определенной жертвы. Ты готова?
– Да, – ответила она. – Что вы хотите?
На губах колдуньи играла усмешка, но глаза внимательно изучали Элизу.
– Нет, дорогая, – наконец ответила она, угадав ее мысли, – мне не нужны твои магические безделушки.
Колдунья замолчала.
– Мне нужна твоя молодость! – Подавшись со своего кресла, прошипела она ей в лицо.
Элиза отшатнулась, Сони вскрикнула. Марк с Тимом тот час оказались рядом. А Кольфинна, откинувшись на спинку кресла, холодно произнесла:
– Ты готова на это?
Элиза молчала. Вот уж чего она не могла предположить, так это то, что лишится молодости. Она вернет Шаула. А что потом? Он даже не узнает в старухе, какой сейчас была Кольфинна, а завтра станет Элиза, своей невесты. «Невесты!» – она горько покачала головой. Если она решится, все для нее останется в прошлом. Кольфинна стара, но век колдуний намного дольше человеческого. Элизе же останется только состариться и уже ничто не удержит ее здесь. Скорее всего она не успеет даже возвратиться к родителям, да и стоит ли разбивать им сердце своим видом? Почему Кольфинна выбрала именно молодость. Ведь она наверняка могла с помощью магии надевать любую понравившуюся личину?
Но времени на долгие рассуждения не было. Шаул был совсем тих, возможно его часы отстукивали последние минуты.
«Ты же готова была отдать свою жизнь! Ну что же ты?!» – подхлестнула саму себя Элиза. Перспектива была самой безнадежной, и она боялась ее. Кроме скорой смерти, которая в данном случае могла расцениваться даже как избавление, она боялась увидеть отвращение и ужас в глазах Шаула. Но этот страх был недостойным. Она поклялась спасти его любой ценой, и она это сделает. В конце концов она его должница.
Элиза поднялась и подошла к Шаулу. Присев рядом, она взяла его за руку и прижалась щекой к его ладони, та была холодной. «Когда мы прощались, ты обещал меня любить всегда, – вздохнула Элиза, – боюсь, ты не предполагал, что придется любить старуху. Но я избавлю тебя от этого».
Оставив его, Элиза решительно подошла к колдунье:
– Я готова, – произнесла она.
Сони ахнула.
– Нет, Элиза! – вскричал Тим, – Шаул никогда не согласился бы на это!
Но она, не обращая внимания на его слова, снова твердо повторила:
– Я готова, возьми мою молодость, но только верни его к жизни.
– Хорошо, – медленно проговорила Колдунья, – знай: обратно получить молодость ты не сможешь.
– Я понимаю. Он будет жить? – спросила ее Элиза.
– Да, – ответила колдунья.
– Тогда я согласна.
– Стойте! – крикнул Тим. – Подождите! Зачем вам молодость Элизы?! Возьмите мою!
Колдунья расхохоталась.
– Нет, золотко мое, – отсмеявшись, произнесла она, вытирая выступившие от смеха слезы, – твоя молодость мне не нужна. Не тот фасон, видишь ли.
– Элиза, обратилась она к девушке, – вынь свой гребень из прически.
Элиза медленно повиновалась, и волосы тяжелым водопадом рассыпались по ее плечам.
– А теперь отдай его мне, – попросила Колдунья, и, получив гребень, выломила несколько зубцов, сложила их в маленький мешочек, что только что вынула из небольшого кошелька на поясе, срывающегося в складках юбки. Затем достала из него флакон и взбрызнула гребень едкой жидкостью из него. Поверхность гребня, куда попали брызги, зашипела и запузырилась, но через мгновение жидкость испарилась, оставив на гребне темные траурные пятна.
– А теперь вставь его обратно в волосы, – приказала она Элизе, а когда та приблизилась к ней, старуха провела костлявой рукой по ее голове и выдернула волос.
Элиза вскрикнула от неожиданности.
– Ничего, дорогая, это все, – успокоила ее колдунья.
Она быстро вставила гребень, собрав волосы, и оглянулась на друзей, желая узнать у них что с ней произошло. Но они лишь отрицательно закачали головами.
– Не удивляйся, – предварила ее вопрос колдунья, – это произойдет не сразу, но скоро.
– Хорошо. Если вы закончили, говорите, как можно спасти Шаула.
– Что ж, дорогая, я тебя предупреждала, – начала колдунья, – надо быть осторожней. Твой жених проснется через несколько минут. – Колдунья поднялась с кресла, – Над тем, кто бескорыстно отдает свою душу за другого, не властна магия.
До Элизы не сразу дошел смысл услышанных слов. Ее друзья тоже молчали.
– Ты отдала свою молодость напрасно, – блеснув злорадной улыбкой пояснила Кльфинна, и поспешно добавила: – Где выход, вы знаете, – и хотела было выскользнуть из комнаты, но Марк и Тим перегородили ей путь мечами.
– Верни ей молодость! – крикнул Кольфинне Тим. – Сейчас же! Или ты не выйдешь отсюда.
– Ты уверен? – презрительно ответила ему та, скрестив на груди руки, – имейте в виду, что убив меня вы сделаете чары наложенные мной неразрушимыми. Так что выбирать вам.
Марк оглянулся на Элизу.
– Она говорит правду, – еле слышно просипела она, с трудом справляясь со своим голосом.
– Сними с нее чары, не то я покалечу тебя! – надвигался на колдунью Тим.
– А я превращу тебя в крысу, – огрызнулась Кольфинна.
– Кто быстрее? – сделал еще один шаг к ней Тим, не сводя с колдуньи прищуренных глаз. Марк тоже придвинулся ближе.
– Я же сказала, что я не смогу вернуть Элизе молодость, – пожав плечами, ответила Кольфинна, и дотронувшись до гобелена, висевшего на стене, исчезла.
– Черт! – выругался Тим, опуская меч. – Она перехитрила нас!
И тут раздался хрип Шаула. Он закашлялся, глубоко вздохнул и открыл глаза.
– Ты очнулся?! – бросилась к нему Элиза.
– Как ты себя чувствуешь? – воскликнула Сони.
– Кажется, нормально, – тряся головой и моргая глазами, ответил Шаул.
– Пойдемте отсюда, – позвала друзей Элиза.
Вдруг Тим резким движением вынул из ее прически гребень и, бросив его на пол, яростно раздавил сапогом.
Шаул недоуменно уставился на брата.
– Ты что с ума сошел?
– Оставь его, Шаул, – остановила Элиза, – пойдемте скорее.
Друзья быстро прошли по коридору и вышли в сумрачный зал. Оказавшись там, Шаул задержался, с удивлением рассматривая его обстановку, но Марк, схватив его за рукав, потащил к выходу. Никому, кроме Шаула, уже не был интересен колдовской антураж.

 Отправлено: 21.07.09 17:12. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Да, чем дальше, тем страшнее.

 Отправлено: 21.07.09 19:23. Заголовок: Axel http://jpe.ru/..

Axel
Сказка должна быть немного страшной
По крайней мере, ШАул остался жив, как просили

 Отправлено: 21.07.09 19:42. Заголовок: Юлия Спасибо! Сегод..

Юлия
Спасибо! Сегодня вся в твоей сказке! Как у тебя это замечательно получается, сказочница!

Скрытый текст

Можно, выложу свои тапки файлом?

 Отправлено: 21.07.09 22:14. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Как приятно "услышать" такие слова!
Тапки передавай любым удобным тебе способом - приму с превеликой благодарностью!

 Отправлено: 21.07.09 22:27. Заголовок: 15. После устроенног..

15.
После устроенного Хофнаром в гостинице дебоша в опустевшем зале хозяйка гостиницы, яростно натирая посуду, наблюдала, как служанка сметает с пола остатки еды и расставляет перевернутую мебель.
Хофнар зашел с улицы и направился к стойке. Лицо его было опять разбито, и он вытирал рукавом кровящую губу.
– Налей мне, чего-нибудь покрепче, – попросил он хозяйку.
Наливая напиток, она проворчала:
– Что-то вас сегодня быстро отпустили. Такой скандал устроили в общественном месте!
Он бросил на нее неприязненный взгляд и опрокинул чарку.
– А вы герой, господин Хофнар, – услышал он голос с антресолей.
Седовласый господин спустился в зал.
– Я наблюдал за вашей прокламацией с балкона, и это, уверяю вас, было впечатляющим зрелищем!
Хофнар молчал, склонив голову набок.
– Ваша находчивость и мужество достойны восхищения! – продолжал восхвалять его фон Драхе.
– Что вам нужно? – наконец, неприветливо спросил Хофнар.
– Мы неплохо поладили с вами прошлый раз, и я посчитал возможным для себя засвидетельствовать свое почтение, – фон Драхе был явно в настроении.
– Засвидетельствовали? – угрюмо осведомился Хофнар.
Фон Драхе церемонно наклонил голову.
– Так и распрощаемся на этом, – проговорил он, отходя от стойки.
– Не спешите так, господин Хофнар, – властно остановил его седовласый. – Я хотел бы поговорить с вами, – и любезно добавил: – Если вы, конечно, не против.
– О чем? – неприветливо спросил его тот.
– Позвольте полюбопытствовать, зачем вы это делаете?
– Что делаю?
– Подвергаете свою жизнь опасности.
– Жизнь сама по себе опасна, так что живу, как умею, вам-то что за дело? – досадуя, проворчал Хофнар.
– Нет, вы намеренно рискуете своей свободой, своим здоровьем, – фон Драхе указал на разбитую губу, – в конце концов, вы можете лишиться и жизни.
– Все мы, в конце концов, лишимся жизни, – ответил Хофнар, внимательно рассматривая иностранца.
– Вы прекрасно знаете, о чем я веду речь. Зачем вы рискуете собой ради этих людей? – тихо спросил его фон Драхе, пристально глядя ему в глаза.
– Для смеха, – невесело ответил Хофнар, не отводя взгляда.
– Для смеха? – брови фон Драхе взлетели вверх. – Ну, конечно! Для смеха! – закивал он головой. – Хофнар – это же, если я не ошибаюсь, шут?
– Хофнар – это мое имя, – резко ответил он.
– Да, да, безусловно, – поспешил согласиться фон Драхе. – И все же я не понимаю, ведь это простые обыватели, они даже не в состоянии оценить вашей жертвы?!
– Кого вы ждете? – опустив вопрос, он задал свой.
– Простите? – фон Драхе уставился на собеседника жестким властным взглядом.
– Кого вы ждете здесь? – бесстрастно повторил Хофнар.
Фон Драхе тихо проговорил:
– Мы же, кажется, договорились, что вы не будете выяснять это. По крайней мере, пока встреча не состоится.
– Вы мне не нравитесь, фон Драхе, или как вас там, – спокойно проговорил Хофнар. – И играть по вашим правилам я не буду. Или вы мне называете имя, или… идите к черту!
Седовласый задумался.
– Интересно, почему это вас так интересует? – размышляя, проговорил он. – Ведь моей персоной вы явно не заинтересовались. Так какое вам дело до того, с кем я должен буду встретиться? – он выжидательно посмотрел на Хофнара, но тот молчал. – Могу предположить, что ваш интерес вызван тем, что и вы ожидаете кого-то. Не так ли?
– Вы собираетесь отвечать на мой вопрос? – ответил вопросом на вопрос Хофнар.
– А если нет?
– Тогда – идите к черту!
– Я жду принцессу, – вдруг тихо произнес тот.
– Принцессу?! – Хофнар с трудом сдержался, что бы не закричать, – Так кто вы такой, черт вас дери?!
– Король, – тихо, но с достоинством ответил фон Драхе.

 Отправлено: 21.07.09 22:28. Заголовок: Юлия Положила сюда:..

Юлия
Скрытый текст

Положила сюда: http://slil.ru/27851507

 Отправлено: 21.07.09 22:44. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Спасибо большое, уже забрала.

 Отправлено: 21.07.09 22:53. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Спасибо за продолжение...

Юлия пишет:

цитата:

– Король, – тихо, но с достоинством ответил фон Драхе.

Ура! Мои предположения оправдались....

 Отправлено: 21.07.09 23:23. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
ТЫ меня так радуешь

 Отправлено: 22.07.09 17:10. Заголовок: 16. Когда друзья выб..

16.
Когда друзья выбрались из злополучного замка колдуньи, на землю уже спустились густые вечерние сумерки, и на небе показались первые звезды. Скалистая местность, окружавшая замок, была пуста и безлюдна.
Миновав скалы, они спустились в долину, на краю которой одиноко стоял старый дом. Спереди он был окружен плетнем, а вокруг него были высажены кусты роз. Весна еще не коснулась их теплыми лучами солнца, и кусты стояли, ощетинясь черными штыками голых веток. Надо было искать ночлег, и друзья, не сговариваясь, подъехали к дому. Марк спешился первым и постучал в дверь.
– Тоже бы сошел за жилище колдуньи, – тихо проговорила Сони, оглядываясь вокруг.
Тот час дверь, тихо скрипнув, отварилась.
– Многие так думают, – вместо приветствия произнесла маленькая старушка, показавшаяся на пороге, – Заходите, дорогие мои, – пригласила она в дом оробевших путников. – О лошадях не беспокойтесь, Морис позаботиться о них.
Рядом с ними, как по мановению волшебной палочки, оказался здоровенный детина. Все выглядело так, словно их прихода ждали. Это было странно и настораживало.
– Ну что вы жметесь? – развела руками старушка. – Ну да, – пробормотала она себе под нос, – ожегшись на молоке… Агата попросила меня приютить вас.
– Фея Агата? – удивленно воскликнула Сони.
– Да, она самая, моя лучшая ученица, – кивнула старушка. – Морис, не стой истуканом, помоги нашим гостям, – обратилась она к безучастно взирающему на друзей слуге и, развернувшись, вошла в дом.
Спешившись и передав лошадей молчаливому Морису, они последовали за хозяйкой. Внутри дома было тепло и уютно.
– Проходите и устраивайтесь, я вижу вы совсем без сил. Вам надо поужинать и на боковую.
Старушка позвонила в колокольчик, на ее зов в комнату вошла крупная служанка средних лет, со строгим выражением лица она уставилась на поздних гостей.
– Берта, дорогая, приготовь для молодых людей комнаты.
– Я устрою их в мансарде, – бросила она и удалилась, величественная, словно королева.
– Простите, как могла узнать фея Агата о том, что мы здесь? – задал Марк мучивших всех вопрос.
– Она же все-таки не просто фея, а любящая фея. Она очень беспокоилась, вот и смогла узнать о том, что с вами происходит.
– Так она знает о наших злоключениях?! – удивленно воззрилась на нее Элиза.
– В общих чертах, но суть ей известна. Потому-то она и уговорила меня позаботиться о вас. Но мы поговорим об этом завтра, когда вы хорошенько отдохнете. А сейчас, пойдемте на кухню, там у Берты осталось немного от ужина. Что-нибудь найдем для вас перекусить.
Старушка провела друзей на кухню, велела садиться им на высокие табуреты, что стояли вокруг большого стола, а сама достала из буфета, холодное мясо, хлеб, пироги с грибами и капустой и вареные яйца.
– Кушайте, дорогие, – гостеприимно улыбнулась она, – еда у нас простая, но сытная. И не забывайте о травяном настое, он успокоит вас и поможет лучше отдохнуть.
Они не заставили себя ждать. Пережитые волнения не лишили их аппетита. Разве что Элиза, была очень тиха, даже для ее обычной сдержанности это было слишком, и почти не коснулась еды. Шаул же наоборот, вдруг ощутил зверский аппетит. Но, если учесть, что последний раз он ел накануне вечером, то это было не так уж удивительно.
Эта учительница Агаты – маленькая, живая и добродушная – напоминала ему Селину. Как хорошо, что суровая фея прислала им на помощь свою старую наставницу. Может быть, она поможет ему разобраться во всем. Дело в том, что после пробуждения Шаула мучило некое странное чувство. Словно ему было неловко от чего-то, и он сделал что-то не так. Но что именно было причиной его смутного волнения он понять не мог. А смущенные взгляды его друзей только утверждали его в этом. Может быть, неловкость обуревала его из-за того, что простившись с друзьями навсегда, он уже на следующий день был снова вместе с ними, жив и здоров? Нет. Скорее его смущало настроение его друзей, словно они не очень-то рады такому повороту событий. Он вспомнил, как прощаясь целовал Элизу, и его словно окатили из ушата горячей водой. Но сейчас он даже помыслить не мог о том, чтобы прикоснуться к ней! Она не давала ему даже приблизиться к себе. И то, что сообщила ему Элиза о его счастливом оживлении, никак не объясняло, почему, если он очнулся без какой-либо магической помощи, они оказались в замке колдуньи, и где была сама колдунья. Он ничего не понимал, ему необходимо было все выяснить. Но усталость брала свое, мысли путались и Шаула практически разбудил хлопок у самого его уха.
– А теперь всем спать! – воскликнула гостеприимная старушка, хлопая в ладоши.
Вероятно не только Шаул клевал носом за столом. На пороге кухни показалась Берта. Они послушно пошли за молчаливой служанкой. Им с Марком и Тимом отвели небольшую комнатку, где почти отсутствовала какая бы то ни было мебель, кроме небольшого столика, на котором стояли таз для умывания и три кувшина с водой. Посреди на полу была навалена солома, застеленная какими-то покрывалами и старыми плащами, было среди этого даже кусок какой-то шкуры. Несмотря на свой непрезентабельный вид, кровать была весьма удобной и они, даже не умывшись, тот час же заснули.

 Отправлено: 22.07.09 17:39. Заголовок: 17. Канцлер беспокой..

17.
Канцлер беспокойно ворочался с боку на бок не в силах уснуть. Его неотступно преследовала мысль о зыбкости его власти. Сколько он еще сможет удерживать ее в руках. Если источник его дохода иссякнет, то он вряд ли сможет держать в повиновении своих советников. Эта гадкая жадная жаба Роспо, на котором сейчас держалась вся система безопасности, первый подставит ему ногу. Что уж говорить о Большом совете, куда входили местные, которых держали на коротком поводке страха и подкупа.
А проклятая сокровищница норландских королей так и не найдена. Когда Роббер со своими головорезами ворвался во дворец, в живых остался только этот шут гороховый Хофнар. Он бесновался над телами погибших рыцарей и проклинал врагов, предрекая им неминуемое возмездие, так что эти незнающие страха и пощады бравые войны не смогли его прикончить, остановившись перед ним в растерянности.
Роббер утверждал, что король покончил собой. Но тело короля они так и не смогли толком опознать. Несколько убитых рыцарей походили чертами лица и фигурой на портреты короля, а допрошенные оставшиеся в живых вельможи, как один указали на одного из них. Но он не поверил ни единому их слову. Если бы у него тогда была полная власть, он бы смог выбить у них признание, хотя бы один обязательно сломался бы. Но этот идиот Роббер свернул дознание, надеясь этим получить поддержку знатных семей Норландии и найти сокровищницу самостоятельно, разослав тысячи шпионов во все окрестные страны в поисках исчезнувшей королевы и принцессы. И вот уже пятнадцать лет они безрезультатно ищут их.
Но Хофнара канцлер не выпустил. Он сам допрашивал его, пытками было изуродовано все тело этого шута, но он лишь скалил зубы, осыпая всех проклятиями и посулами неминуемой гибели. В какой-то момент он, видимо, действительно лишился рассудка, но так и не сказал ничего. Его выпустили, в надежде, что он приведет к королю или его семье, если они остались в живых. Но Хофнар вел нищенскую жизнь, не поддерживая связи ни с одной из знатных семей. Оставаясь городским сумасшедшим, он блажил, резал правду матку всем подряд, словно напрашиваясь на арест. Это даже одно время насторожило канцлера, и он, заключив в очередной раз Хофнара в тюрьму, приказал следить за ним там. Чем черт не шутит, может быть, король оказался среди арестантов. Но Хофнар, продолжая скандалить, никакой другой активности не проявлял. Видать и вправду сумасшедший.
Канцлер беспокойно заворочался на шелковых простынях. Чтобы удержаться на престоле золота и жесткого правления мало, он должен постараться найти то, что придало бы его власти непререкаемый авторитет. Ему на память пришли два простых королевских трона, стоявших вместе. «Жена…», – тихо проговорил канцлер. Идею с женитьбой он еще не озвучивал никому из своих советников. Но мысль эта все чаще посещала его. Идеальным была бы для него женитьба на принцессе Норландской – тогда он получил бы и доступ в сокровищницу и легитимировал свою власть. Но даже следов принцессы не смогли обнаружить его шпионы, ее могло вообще не быть в живых. Можно было бы жениться на девице одной из старых знатных фамилий Норландии, но с этим тоже дело обстояло не лучшим образом. Среди тех, кто, действительно, мог тягаться по древности и знатности с королевским родом, остались лишь старики да старухи. Кроме одной старой девы, вызывающей у канцлера стойкое отвращение. Она и отдаленно не напоминала женщину. Слишком высокая, крепкая, словно парень, одета всегда в уродливую шапку и рабочую робу, чтобы возится со скотиной, неопрятная и угрюмая. У канцлера мурашки пробегали по спине, стоило ему лишь вспомнить эту жуткую перезрелую девицу. А принцессы соседних государств, не спешили вступать в брачный союз с узурпатором королевской власти, воротя от канцлера свой высокородный нос.
Канцлер в который раз повернулся на кровати, встречая рассвет нового дня, так и не смокнув глаз.

 Отправлено: 22.07.09 17:52. Заголовок: Юлия Спасибо за про..

Юлия
Спасибо за продолжение!

Тапочки...

Скрытый текст

цитата: Тот час дверь, тихо скрипнув, отварилась. Тотчас дверь, тихо скрипнув, отворилась  цитата: – Я устрою их в мансарде, – бросила она и удалилась, величественная, словно королева. Кажется, надо уточнить: "бросила служанка и..."  цитата: а сама достала из буфета, холодное мясо, хлеб, пироги с грибами и капустой и вареные яйца.  цитата: Разве что Элиза, была очень тиха, Зпт не нужно  цитата: А смущенные взгляды его друзей только убеждали утверждали его в этом. или: подтверждали это  цитата: Скорее его смущало настроение его друзей,  цитата: Он вспомнил, как, прощаясь, целовал Элизу, Зпт  цитата: Посреди на полу была навалена солома, застеленная какими-то покрывалами и старыми плащами, было среди этого даже кусок какой-то шкуры. Как вариант: Посреди на полу была навалена солома, застеленная какими-то покрывалами, старыми плащами и даже куском какой-то шкуры.

 Отправлено: 22.07.09 17:57. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Канцлер на принцессу нацелился. "Губа не дура".

 Отправлено: 22.07.09 18:16. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Спасибо за тапки! Конечно, ты права во всех вариантах. Ринулась исправлять, но опоздала.

Axel
Axel пишет:

цитата:

Губа не дура

Это точно, по мелочам не растрачивается .

 Отправлено: 22.07.09 21:54. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/g..

Юлия
Все исправлю...

Скрытый текст

Еще чуть-чуть пинеток.  цитата: Сколько он еще сможет удерживать ее в руках. Если источник его дохода иссякнет, то он вряд ли сможет держать в повиновении своих советников. Эта гадкая жадная жаба Роспо, на котором сейчас держалась вся система безопасности, первый подставит ему ногу. Что уж говорить о Большом совете, куда входили местные, которых держали на коротком поводке страха и подкупа. Повторяется глагол "держать" Может, как-то так: Сколько еще он сможет удерживать ее в руках? Если источник его дохода иссякнет, то он вряд ли сможет держать в повиновении своих советников. Эта гадкая жадная жаба Роспо, управляющий всей системой безопасности, первый подставит ему ногу, не говоря уже о Большом совете, куда входили уроженцы страны, лояльность которых обеспечивалась угрозами и подкупом.  цитата: а допрошенные оставшиеся в живых вельможи, как один указали на одного из них. а допрошенные вельможи, оставшиеся в живых, как один указали на одного из них  цитата: Но этот идиот Роббер свернул дознание, надеясь этим получить поддержку знатных семей Норландии Но этот идиот Роббер свернул дознание, надеясь таким образом получить поддержку знатных семей Норландии  цитата: Чтобы удержаться на престоле, золота и жесткого правления мало, Зпт

 Отправлено: 23.07.09 13:24. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Спасибо большое!
Со всеми пинетками совершенно согласна. Вот только, может быть, в первой лучше не "уроженцы страны", а просто "норландцы"? А то "уроженцы страны" вкупе с "лояльностью" немного отдают газетным стилем.

 Отправлено: 23.07.09 14:46. Заголовок: 18. Утром Шаула разб..

18.
Утром Шаула разбудила рука Марка, шлепнувшаяся ему прямо на лицо. Пробуждение было не из приятных. Он убрал его руку и поднялся. Огонь в камине погас, и в комнате было прохладно, вода в кувшине была совсем холодная. Умываться не хотелось. В таких случаях лучше не думать о том, что тебе предстоит. И Шаул так и поступил, тем более что тем для размышления, и кроме холода, у него было предостаточно.
Умывшись, он спустился в кухню, где уже сидели Сони и Элиза и о чем-то шептались, не обращая внимания на изобилие стола, на котором были расставлены оладьи, сметана, сливки и сыр.
– Доброе утро! – поприветствовал всех Шаул.
Девушки вздрогнув, отстранились друг от друга. А стоявшая у плиты Берта махнула полотенцем в сторону стола:
– Садитесь.
– Спасибо, – поблагодарил он служанку и, расположившись напротив Элизы, внимательно посмотрел на нее.
– Что случилось? – спросил он.
– Ничего, – ответила она и отвела глаза, занявшись завтраком.
Что-то происходило, о чем знали все, кроме него, но его никто не спешил поставить в известность! Шаул не хотел устраивать сцен, тем более пред служанкой, но он дал себе слово, что добьется ответа на свои вопросы, как только они останутся одни.
– Доброе утро, – на пороге кухне показались Марк с Тимом. Тим был совершенно заспанный, он явно не умывался. Его младший брат с детства терпеть не мог холодной воды и всегда пытался увильнуть от неприятной утренней процедуры.
Служанка так же махнула им полотенцем, и они расположились у стола с аппетитом поглощая румяные оладьи.
– А где же хозяйка? – спросила служанку Элиза.
– Ушла, – бросила та через плечо, не отрываясь от своего занятия.
– Куда она могла пойти в такую погоду?! – бесцеремонно поинтересовался Тим.
Служанка обернулась на него и, смерив взглядом, проворчала:
– Сами бы смотрели куда ходить.
Шаул наблюдал за своими друзьями. Бессмысленная, на его взгляд, фраза служанки была явно понятна им. И если она хотела осадить или пристыдить их ею, то она добилась своего. Те притихли, и вся последующая трапеза прошла в тишине совсем необычной для них.
После завтрака Берта проводила их в гостиную, где в камине жарко горел огонь и строго велела дожидаться хозяйку.
Было, действительно, странно, куда в такую погоду – холодный ветер с мелкой снежной крупой, – могла отправиться приютившая их старушка. Но старушка старушкой, будь она даже феей, а Шаул решил воспользоваться случаем, и когда за служанкой закрылась дверь, не откладывая начал разговор, грозивший вылиться в пренеприятный.
– Что происходит? Почему вы все словно в воду опущенные? О чем вы перешептываетесь за моей спиной? Расскажите мне наконец, что произошло пока я был без сознания! – потребовал он, накопившееся раздражение из-за собственного неведения придало ему уверенности и сил.
Заговорщики переглянулись.
– Мы сели в лужу, и все вам испортили, – Марк взял на себя неприятное объяснение.
– Что значит, все испортили? Кому? – не отставал Шаул. – Объясни толком!
– Этот чертов гном надул нас, обвел вокруг пальца, как последних кретинов! – горячился Марк.
– Подожди, – не понял он ничего из этой речи, – Тим очнулся?
– Да, – кивнул головой Марк.
– Так в чем же он вас надул, как ты выражаешься? – он был намерен разобраться во всем.
Краем глаза заметил, с какой болью Сони смотрела на Марка, с трудом справляющегося со своей задачей – рассказать правду. Тим уткнувшись глазами в пол, угрюмо рассматривал узор половиц. Шаул перевел взгляд на Элизу. Она уставилась на него, словно на приведение, и молчала.
– Так каким образом он обманул вас? – не отставал Шаул, глядя на здорового брата. – Тим же очнулся!
– Тим-то очнулся, а ты-то нет! – вскричал Марк. – И он, гад такой, уверил нас в том, что надо отдать ему дудку, чтобы ты проснулся. Элиза отдала ее, а ты так и не приходил в себя. И тогда мы решили обратиться к колдунье. – Марк оглянулся на молчавших девушек и, вздохнув, тише продолжил: – А колдунья, подлая баба, обманом выманила у Элизы ее молодость!
– Прости, что?! – недоуменно уставился на него Шаул. – Что значит, выманила у Элизы ее молодость?!
– Она отдала ее колдунье, чтобы ты очнулся! – со слезами воскликнула Сони.
Шаул, опешив, развернулся к своей невесте.
– Элиза, – только и смог вымолвить он.
Это был какой-то бред. Элиза выглядела совершенно так же как и раньше, ну может быть чуть-чуть осунулась и похудела из-за дороги. Он подошел к девушке, и легонько прикоснулся к ее щеке, такой же свежей, как и раньше.
– Что произошло, милая? – тихо спросил он.
– Я сделала глупость, Шаул, – горько качая головой ответила Элиза, пряча глаза. – Тебе не нужна была моя жертва. Ты сам прекрасно справился с магией гномов. А я… Я виновата сама. Теперь я начну быстро стареть. Очень быстро, – она помолчала и добавила тихо: – Я принесла наше счастье в жертву своей гордости.
– Элиза! – воскликнула Сони, – это несправедливо! Ты думала, что на кон поставлена жизнь Шаула! Мы все так думали!
– Вы все предупреждали меня, что колдунье верить нельзя! – Элиза вдруг разрыдалась. – Но я не послушала вас! Я была уверена, что смогу справиться сама! Что смогу пожертвовать за тебя жизнью, так же как ты это сделал для меня и Тима, безоглядно, не задумываясь! Я хотела сделать это!
В истерике она выкрикивала обвинения, словно хотела наказать себя. Шаул обнял ее, сдерживая в своих объятиях, целовал волосы, прижимая ее голову к своей груди. Она была уже наказана. Они оба были жестоко наказаны, но он, убей бог, не мог понять за что и зачем.
– Ну-ну, не надо так убиваться, – услышали они вдруг голос хозяйки, внезапно появившейся в гостиной из маленькой прежде не замеченной Шаулом дверки в углу. – Не горюй, девочка, – она нежно похлопала по плечу рыдающую Элизу и, пройдя к камину зябко потирая руки, расположилась в кресле около него.
– Вы можете нам помочь?! – бросилась к ней Сони.
Хозяйка вздохнула:
– Боюсь, что нет, дорогая моя. Вот если бы вы попали ко мне до того как оказаться в замке... – огорченно покачала она головой. – Но отчаиваться все равно не надо.
– Но вы же вчера сказали, что фея Агата ваша ученица, значит вы тоже фея! – воскликнул Тим.
– Да, только я очень старая фея. Прожив очень долгую жизнь, я могу с уверенностью заявить, что магия совсем не так сильна, как принято думать.
– Значит разрушить чары Кольфинны вам не составит труда! – не отставал Тим.
Старушка вздохнула и повернулась к Элизе:
– Кольфинна не наложила на тебя никаких чар. Она уже слишком слаба для этого.
– Так значит это все был просто блеф?! – поразился Марк.
– Не совсем. Кольфинна разрушила заклинания фей, которые исключали из жизни Элизы прошедшие сто лет ее сна.
– То есть теперь мне сто девятнадцать лет, и скоро я так же буду выглядеть? – тихо уточнила принцесса.
– Я полагаю, что за один день ты будешь стариться на год, но этот процесс в зависимости от обстоятельств может и изменять скорость, – вздохнула старушка.
– Неужели ничего нельзя сделать?! – воскликнула Шаул. – Ведь Элиза не просто состарится, она умрет!
– Да, – кивнула головой старушка, – сто девятнадцать – критический возраст…
– Ну вы же фея! Восстановите разрушенное Кольфинной заклинание!
– Это невозможно, Шаул. Мы можем только предупредить, то что еще не происходило, но магия фей не может изменить того, что уже произошло.
– Магия фей не может, – проговорил Шаул после тяжелой паузы, повисшей в гостиной. – Значит, может кто-то другой?
– Может, – согласно покачала головой старушка.
– Кто?
– Вы сами.
– Что это означает?! – у Шаула начинал заходить ум за разум, как это всегда происходило с ним в разговоре с феями.
– Видите ли, дети, – обратилась к ним старушка, удобнее устраиваясь в своем кресле. – Магия может лишь усилить или ослабить человека, но изменить его она не в силах. Она, как инструмент, который может облегчить человеку его задачу. Но стремление решить эту задачу – от человека. Когда вы направлялись к Кольфинне, я нарушила правила фей и закрыла от вас дорогу к замку колдуньи. И что же? Вы так сильно стремились туда, что с легкостью обошли все мои магические преграды. А они, поверьте мне, были очень сильны. Человеческое сердце гораздо таинственней и мощнее всех магических заклинаний. Именно оно творит настоящие чудеса. Люди способны добиться почти всего, что они действительно желают. Весь вопрос в цене, которую они готовы за это заплатить.
Все это было прекрасно и даже поэтично, но не объясняло главного.
– Но что же нам делать, чтобы спасти Элизу? – спросил Шаул, когда старушка наконец сделала паузу.
– Вот этого я сказать вам не могу. Знания бесполезны, если человек не готов их принять. Ты, Шаул, хорошо знаешь эту премудрость. Когда ты мальчиком увидел спящую принцессу, ты сразу полюбил ее, но чтобы разбудить Элизу тебе понадобилось пройти долгий и опасный путь. Так и сейчас, я могу вас уверить только в том, что вы способны на это. Но как, когда, какова цена этого и готовы ли вы ее заплатить, вы сможет узнать только сами. Будьте внимательны, будьте бдительны, не позволяйте отчаянию и злу овладеть вами. Ищите и надейтесь.
«Ищите и надейтесь», – вздохнул Шаул. Когда он отправлялся искать принца для Элизы, он, по крайней мере, знал, что надо делать, но сейчас?!
– Как можно найти то, о чем не имеешь даже понятия?! – воскликнул Марк.
– Надо жить, – пожала плечами старушка, – жизнь сама подскажет выход.
– Когда не знаешь, что делать, делай, что знаешь, – уныло процитировал Шаул слова Бруно.
– Очень мудрый принцип. Именно так. Вы собирались спасать короля Эйрика, так и спасайте его.
– Скажите, – подала голос молчавшая до этого Сони, – вы знакомы с ним?
– С твоим отцом? – уточнила старушка, – Лично – нет. Я ведь не из этих мест. Это настырная Агата уговорила меня переместить мой дом сюда, узнав о ваших бедах. А вообще-то я предпочитаю более теплый климат.
– А почему она сама не переместилась? – удивился Шаул.
– Ну, милый, Агата слишком молода для таких вещей. Безнаказанно нарушать правила – привилегия старости, – усмехнулась старушка. – Ну собирайтесь, пора, – поднялась она из своего кресла весьма живо, несмотря на декларируемый почтенный возраст, – Берта приготовила вам в дорогу еды, а Морис позаботился о ваших лошадях.
Шаул глянул в окно и увидел, как их лошадей запрягает вчерашний парень, который при свете дня выглядел вполне добродушно.
– Будьте осторожны, и не оставляйте здравомыслия, оно гораздо чаще способно уберечь людей от гибели, чем магия, – напутствовала старая фея своих гостей.
Определенно, у Агаты было гораздо больше общего с ее учительницей, чем это казалось на первый взгляд.

 Отправлено: 23.07.09 15:10. Заголовок: 19. Хофнар вошел в к..

19.
Хофнар вошел в комнату и, тщательно закрыв за собой дверь, уселся на кровать. Мэни был в курсе устроенной хозяином скандале в обеденном зале и ждал его с настоем из трав, которыми он успешно лечил раны и ссадины хозяина после постоянных побоев. Он сделал компресс и подошел к Хофнару, чтобы приложить к разбитой скуле и губе, но тот, обычно терпеливо сносивший все хлопоты слуги, сегодня лишь нетерпеливо отмахнулся, поднялся, постоял в задумчивости и снова уселся на кровать.
– Что произошло? – с нарастающей тревогой он следил за хаотичными действиями хозяина, свидетельствовавшими о его крайнем возбуждении.
– Господин Хофнар! – Мэни повысил голос, что бы вывести хозяина из глубокой задумчивости.
Тот дико посмотрел на него и не ответил.
– Ваша милость! – воскликнул Мэни, разволновавшись не на шутку. Хозяин был явно не в себе.
– Что тебе?! – раздраженно крикнул тот, вскочив с кровати, и в волнении зашагал по комнате.
– Что произошло?!
– Черт его знает, что такое происходит! – гаркнул Хофнар.
– Вы что-то узнали в Красной роте? – попытался Мэни разговорить хозяина.
– Да причем тут Красная рота?!
– Вы кого-то встретили в гостинице? – не унимался Мэни.
– Фон Драхе, – тихо произнес Хофнер и в который раз уселся на кровать.
– И что он сказал вам?
– Что он ждет принцессу, – ответил хозяин.
Мэни ошеломленно молчал.
– А сам он, – Хофнар сделал многозначительную паузу, – король!
– Быть того не может! – проговорил Мэни, опускаясь на скамью.

 Отправлено: 23.07.09 15:19. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Странно, а Хофнар раньше короля не видел что-ли?

 Отправлено: 23.07.09 15:28. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия

Ох, все не так плохо, как казалось, но героям выпали суровые испытания на прочность!

Скрытый текст

Юлия пишет:  цитата: Вот только, может быть, в первой лучше не "уроженцы страны", а просто "норландцы"? А то "уроженцы страны" вкупе с "лояльностью" немного отдают газетным стилем. Так, я ж просто вариант предложила, да, норландцы теплее звучит, конечно.

 Отправлено: 23.07.09 15:45. Заголовок: Axel http://jpe.ru/..

Axel
Axel пишет:

цитата:

Хофнар раньше короля не видел что-ли

Да, это странно. Остается надеяться, что у читателей достанет терпения разобраться во всех этих странностях
Хелга
Хелга пишет:

цитата:

героям выпали суровые испытания на прочность

Так жанр обязывает... А вообще-то это как раз тот случай, когда я села писать об одном, а они сами вдруг влезли в, бог знает какие, дебри.
Хелга пишет:

цитата:

я ж просто вариант предложила

Я понимаю, просто цепляюсь за любую возможность свериться с другим мнением. Сама знаешь, когда долго возишься с текстом, теряешь чувствительность ко многим нюансам, допеределываешься так, что уже не различаешь, где пол, где потолок.

 Отправлено: 23.07.09 15:54. Заголовок: Юлия пишет: Сама зн..

Юлия Скрытый текст

пишет:  цитата: Сама знаешь, когда долго возишься с текстом, теряешь чувствительность ко многим нюансам, допеределываешься так, что уже не различаешь, где пол, где потолок. Понимаю, поэтому давай, дискутируй...

 Отправлено: 23.07.09 16:09. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Хелга пишет:

цитата:

давай, дискутируй

А то как же! Вольно перефразируя известный афоризм, *подняв палец и брови* Ибо в дискуссии рождается произвЕденье

 Отправлено: 24.07.09 16:30. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия пишет:

цитата:

Остается надеяться, что у читателей достанет терпения разобраться во всех этих странностях

Уж чего-чего, а терпения нам не занимать

 Отправлено: 24.07.09 21:51. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия Нить все больше запутывается! Эти колдуни, гномы и феи как путевые знаки на каждом километре. Трудно будет героям при таком количестве магии.

 Отправлено: 25.07.09 20:29. Заголовок: Marusia, мариета ht..

Marusia, мариета
Спасибо вам за чтение!
Marusia пишет:

цитата:

терпения нам не занимать

Только на то и надеюсь
мариета пишет:

цитата:

Трудно будет героям при таком количестве магии.

Трудно, правда. Ну, куда ж деваться?! Сказка же…

 Отправлено: 25.07.09 20:44. Заголовок: 20. Дорога в Стейнга..

20.
Дорога в Стейнгард, столицу Норландии, шла в гору. Скалистая местность перемежалась с небольшими участками леса. Холодный ветер жестоко хлестал путников. Было неприютно, холодно и тоскливо. В начале подъема они ошиблись и отправившись по другой дороге, были вынуждены сделать большой крюк, на который у них ушло несколько дней. С тех пор Марк требовал постоянно сверяться с картой. За это отвечал Шаул, но Тим всегда оказывался быстрее, хотя и не всегда более точным.
Сони с беспокойством наблюдала, как отношения между братьями накаляются. Она перевела взгляд на ехавшую рядом с ней Элизу. За эти несколько дней она не то чтобы постарела, а, скорее, повзрослела. По мнению Сони, это совсем не испортило ее, даже наоборот. Изысканная аристократичная красота Элизы стала более утонченной, что вполне соответствовало ее сдержанному и сильному характеру. Огорчало Сони, что подруга еще больше замкнулась, не позволяя приближаться к себе никому. Шаул от этого очень страдал и срывался на Тима. Кажется, одна Сони верила, что средство от колдовства Кольфинны существует, и они непременно найдут его.
– Что там с атласом, Шаул? – спросил Марк. – Есть поблизости хоть какое-нибудь жилище? Все уже устали, надо дать отдохнуть и лошадям, такой подъем совсем загнал их.
Шаул, притормозив, стал внимательно рассматривать карту местности.
– Дай я, я быстро! – подъехал к нему Тим.
– Отстань, – бросил сердито Шаул брату.
– Да вот же! – Тим тыкнул пальцем в карту, – Вот постоялый двор здесь неподалеку, за теми холмами, – он указал рукой на возвышающуюся перед ними гряду холмов.
– Это не постоялый двор, а почтовая станция, – недовольно поправил брата Шаул.
– Да какая разница?! – нетерпеливо воскликнул тот, – Это как раз то, что нам надо!
– Значит, остановимся на этой станции, – резюмировал Марк и подстегнул лошадь.
Через некоторое время они увидели вдали ряд небольших строений одиноко стоящих у обочины дороги. Подъехав поближе, они смогли прочесть надпись, сообщающую, что за умеренную плату путникам предлагался ночлег, сытная трапеза, а для их лошадей теплые стойла и прекрасный питательный корм.
Спешившись, они вошли. Народа в зале было мало. Хозяин за стойкой что-то записывал в большой книге, а в углу за столом сидели, судя по одежде, двое солдат. Увидев вошедших, хозяин встрепенулся, бросил опасливый взгляд на своих постояльцев и расплылся в любезной улыбке.
– Милости просим, почтенные господа, – обратился он к друзьям.
– Добрый вечер, любезный! – обратился к хозяину Марк. – Мы хотели бы остановиться у вас на ночь. Нам нужны чистые комнаты, место в конюшне для пяти лошадей, корм для них, ужин для нас…
– И горячая вода чтобы помыться, – добавила Сони.
– Все будет сделано в наилучшем виде, – лучезарно улыбнулся хозяин и, запнувшись, смущенно добавил: – Только хорошо бы вам назвать себя, господа-хорошие, чтобы я вас мог записать в книгу, чтобы все было чин по чину.
Хозяин досадливо покосился на прислушивающихся к их разговору двух солдат:
– Это у нас порядок такой: властям надо точно знать кто и куда…
– И зачем едет, – закончил за хозяина подошедший к ним один из стражей порядка, маленький и невзрачный, алая форма нелепо топорщилась на нем, уродуя его еще больше. – Так, куда вы направляетесь, господа, и с какой целью? – обратился он к друзьям.
– А вы, собственно, кто такой будете? – недовольно поинтересовался Марк, глядя сверху вниз на щуплого вояку.
– Я солдат Красной роты Халли, а вы кто? Назовите свои имена, цель поездки и пункт назначения! – потребовал он и, выставив острый подбородок, вызывающе уставился на Марка.
Это был плохой знак. Солдат был решительно настроен продемонстрировать свою власть. Конечно, Марк с Шаулом и Тимом легко могли справиться с щуплым воякой и его товарищем. Но поди знай, как к этому отнесется хозяин гостиницы: не вызовет ли подмогу, или не донесет ли на них. К тому же, возможно, солдаты были здесь не одни.
Халли, развернув к себе книгу хозяина, взял ее в руки.
– А мы просто путешествуем, – лучезарно улыбнулась ему Сони. – Видите ли, мы недавно обручились и решили посмотреть свет.
Она не скупилась на самые обворожительные улыбки из своего арсенала.
– Обручились, говорите, – смягчившись, проговорил тот, бросая на Марка неприязненный взгляд.
– Правда, это так мило! – воскликнула Сони и, склонив головку к уху солдата, тихо спросила с лукавой улыбкой, – а вы, господин Халли, еще не нашли своей суженной?
Тот, нахмурившись, уставился в регистрационную книгу.
– Нет, пока, – пробормотал он.
– Ну, это только дело времени, – кокетливо проговорила Сони, легко скользнув пальчиками по окату его рукава. – Женщины мужчин в форме не пропускают, поверьте мне.
По лицу солдата разлилась краска, и он торопливо сунул хозяину книгу.
«Ну, вот, – подумала Сони, – так уже лучше».
– Скажите, дорогой сержант Халли, – невзначай повысила в звании солдата Сони и, взяв его под руку, увлекла в сторону стола, где сидел его товарищ. – Мы бы хотели посмотреть столицу Норландии, как нам лучше туда добраться? Вы же здесь все знаете!
– Да очень просто, эта дорога прямо и ведет в Стейнгард, – растерянно проговорил тот.
– Стейнгард, – мечтательно произнесла Сони, закатив глаза, – Боже, как красиво! Как вы, наверно, счастливы, жить в городе с таким красивым названием, – игриво улыбнулась она второму солдату, плотному рыжему человеку с грубым лицом.
– Холодно, мадам, – ответил он ей, и, хмыкнув, бросил насмешливый взгляд на своего партнера.
– О! Вы ужинаете! Простите, ради Бога! – ужаснулась Сони, – Простите, что заболтала вас, а вы, верно, так устали и проголодались после целого дня суровой службы!
Она буквально усадила оторопевшего Халли на скамью, и снова коснувшись его формы, мечтательно произнесла:
– Ах, мужчины в форме все такие рыцари! Приятного аппетита, господа доблестные офицеры, – обворожительно улыбнулась Сони и покинула оторопевших солдат.
Пока она отвлекала опасное любопытство загадочной Красной роты, друзья успели получить комнаты и подняться наверх. У лестницы, ведущий на антресоли, где располагались гостевые помещения, Сони поджидал недовольный Марк.
– Пойдем скорее, я ужасно устала, – Сони улыбнулась жениху, взяла его под руку и погладила по плечу, по его напряженным мускулам, она поняла, что он сердится. – Милый, если ты будешь меня ревновать ко всем солдатам, то в Норландии у тебя ни на что другое просто не останется времени.
– Вовсе я не ревную, – пробурчал Марк, оглянувшись на служак. – Отвратительные типы.

 Отправлено: 25.07.09 20:49. Заголовок: 21. Хофнар лежал на ..

21.
Хофнар лежал на кровати и мучился бессонницей. «Черт бы побрал этого фон Драхе! – он может все испортить! Хотя куда уж хуже», – ответил он сам себе и перевернулся на другой бок.
«Кто только придумал эти идиотские пророчества!» – негодовал он.
– Ну что вы там, ваша милость? – раздался в темноте голос Мэни. – Совсем не спится?
– Да спи ты, – грубо ответил ему Хофнар и принялся взбивать бессчетный раз подушку.
– Не мучьте себя, что вы можете здесь поделать?
– Свернуть фон Драхе шею, – злобно прорычал он.
– А зачем? Что это даст?
– В этом проклятом пророчестве ничего такого не было! Значит, этот чертов король может только все испортить!
– Ну, это вы зря, мало ли чего нет в пророчестве! И совсем не обязательно ему все портить, – урезонивал его Мэни.
– Чушь!
– А полностью распознать пророчество невозможно, – продолжал Мэни, не обращая внимания на его замечание, – пока оно не исполнится. Селиг же говорил вам, еще не время.
– Да когда же будет время?! – поднялся Хофнар с подушки. – Черт бы вас побрал с вашими пророчествами! Она ж совсем ребенок!
– Какой же ребенок, ваша милость?! Уж больше восемнадцати годков должно быть!
– Мне намного больше, а я сделать ничего не могу! – проворчал Хофнар, повернувшись к стене.
– Всему свое время, – назидательно произнес Мэни, кутаясь в ветхое одеяло.

 Отправлено: 26.07.09 12:08. Заголовок: Юлия http://jpe.ru/..

Юлия
Спасибо за продолжение! Следующий этап испытаний? Герои у цели...

 Отправлено: 26.07.09 12:42. Заголовок: Хелга http://jpe.ru..

Хелга
Хелга пишет:

цитата:

Герои у цели

У подножия...

 Отправлено: 26.07.09 13:26. Заголовок: Юлия пишет: У подно..

Юлия пишет:

цитата:

У подножия...

Ой, да, точно...
Сони - негодяйка какая, прелесть!

 Отправлено: 26.07.09 14:56. Заголовок: Хелга пишет: Сони -..

Хелга пишет:

цитата:

Сони - негодяйка какая

Она ж девушка простая. не во дворцах воспитывалась

 Отправлено: 26.07.09 16:59. Заголовок: 22. Постоялый двор п..

22.
Постоялый двор при почтовой станции был обветшалым, давно требующем ремонта.
– Дохода почти никакого, постояльцев мало, – оправдываясь, говорил хозяин, провожая их к комнатам. – Вот только служилые туда-сюда рыскают, а денег-то от них нет – им все так подавай. Вот и крутись, как хочешь. Скоро закроюсь совсем. В убыток держать гостиницу и трактир! – пожаловался он. – Уж и прислугу почти всю распустил, половину комнат закрыл. Охохонюшки, – вздохнул хозяин. – Вы уж, господа хорошие, заранее оплатите, а то ведь сейчас знаете как: утром постоялец был, а вечером сгинул невесть куда…
– Но только, чтобы все было честь по чести, как договорились! – Марк строго посмотрел на хозяина.
– Не извольте беспокоиться, сейчас и вода будет и еда, все в лучшем виде! – уверил тот.
– Да про лошадей наших не забудьте!
– Что вы, господин хороший, как можно?! – протянул хозяин, разводя руками.
Марк расплатился с хозяином, и друзья разошлись. Шаул и Тим расположились в одной комнате.
Хозяин не обманул: вода была доставлена постояльцем без проволочек и в большом количестве. Они смогли принять ванну и привести себя в порядок. Пора было уже спускаться к ужину, а Тим все еще расхаживал по комнате, завернувши бедра в простыню.
– Оденься наконец! – проворчал Шаул.
Сам он, надев штаны и рубашку, никак не мог найти своей куртки, среди разбросанных Тимом вещей.
– Где моя куртка? – раздражаясь, расшвыривал он вещи брата.
– Не знаю, я не брал ее, – беспечно ответил ему Тим.
– Я вижу, – Шаул бросил возмущенный взгляд на полуголого брата, – Собери, наконец, свои вещи! – приказал он ему, но тот лишь махнул рукой.
– Успею, – благодушно заметил Тим.
Шаул молча продолжал искать куртку, но раздражение его лишь усиливалось.
– А здорово Сони развела этих тупых солдат! – засмеялся Тим.
– Помолчи! – не выдержал Шаул.
– Ты что?! – удивленно уставился на него брат.
– Ничего, – огрызнулся он. – Сони смогла их отвадить, а ты сейчас их призовешь на наши головы! Лучше бы собрал свои вещи!
– С чего это я их призову? – обижено нахмурился Тим.
– Как ты обычно это делаешь! – ядовито ответил ему Шаул.
– Что я обычно делаю?! В чем ты меня обвиняешь?! – вспылил тот на несправедливость брата.
– Какого черта ты вообще потащился за нами?! Вечно ты куда-нибудь влезешь! Не сидится тебе! – кричал на него Шаул, окончательно потеряв самообладание. – Провались ты пропадом со своими идеями!
Тим, стоявший понурив голову, вдруг вскинул подбородок и в запальчивости кинул:
– Если бы не мои идеи, ты вообще бы не узнал про свою Элизу!
– Если бы не твои идеи, я не потерял бы ее! – задыхаясь от ярости, крикнул в лицо ему Шаул, развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Шаул остановился в коридоре, пытаясь прийти в себя. Он понимал, что несправедлив к брату, но ничего не мог с этим поделать. Тим раздражал его каждым своим шагом. Но на самом деле причина была не в нем. Просто терпеть сложившуюся ситуацию было невозможно. Шаул вздохнул и решительно направился к комнате Элизы.
Он постучал и, услышав ее голос, зашел, зная, что иначе наткнется на отказ.
– Шаул? – Обернулась к нему Элиза.
Она сидела на кровати с распущенными ко сну волосами, укутавшись в просторную накидку.
– Что ты тут делаешь? – вскинула она бровь.
– Пришел поговорить.
– Прости, Шаул, но сейчас не лучшее время для этого, – решительно покачала она головой. – Я очень устала и хочу поскорее лечь.
– Элиза, – он закрыл за собой дверь, щелкнув замком, чтобы друзья, спешащие на ужин, не помешали им, – так больше продолжаться не может. Мы должны поговорить с тобой.
Она молчала.
– Я сейчас набросился на Тима.
– Почему? – тихо спросила она, не поднимая на него глаз.
– Я не знаю. Причины никакой не было. Просто я схожу с ума, потому что ты не хочешь говорить со мной.
– Нет, Шаул, дело не в этом, – Элиза еще плотнее закуталась в накидку.
– Нет в этом! – горячо возразил он ей. – Ты отстранилась от меня. Но что бы не произошло, мы помолвлены, Элиза! Я люблю тебя и не оставлю ни за что!
– Ты не понимаешь, Шаул, – Элиза наконец подняла на него глаза, и они тотчас наполнились слезами, слезы набухли и, не удержавшись, тяжело скатились по ресницами и быстро побежали по щекам. – У нас нет времени.
– У нас есть время! – решительно ответил он и, опустившись пред ней на колени, взял за руки. – У нас есть время. Сегодня, сейчас – все оно наше!
– Сейчас! – сокрушенно воскликнула она. – А что будет завтра?! Как я глупа! Почему я не слушалась никого?!
– Элиза, ты поступила очень смело и благородно, – Шаулу хотелось хоть немного ее утешить.
– Нет, я поступило своевольно! Еще когда ты прощался со мной, уже тогда я решила спасти тебя. Я хотела это сделать непременно сама!
Она говорила быстро и горячо. «Бедная, бедная, моя», – смотрел на нее Шаул. Слезы текли по ее щекам, она иногда их досадливо смахивала и продолжала говорить, не останавливаясь. «Почему ты молчала все это время?» – думал Шаул, смотря на возбужденно говорящую Элизу. Сейчас, с горящими глазами, с заплаканными мокрым лицом, она совсем не походила на ту утонченную гордую принцессу, которой обычно представала перед людьми. Но Шаул знал ее, это была она, его Элиза.
– Я была, как злой строптивый ребенок, – скороговоркой говорила она, стараясь объяснить ему все до мелочей, – готовый разбить куклу, чтобы добиться своего! И я разбила ее! Если бы не моя гордыня! Если бы я сразу не устремилась к своей героической, – она горько усмехнулась, шмыгнув носом, – цели, все вместе, с Марком и Сони, мы бы разобрались во всем! Даже с гномом можно было вести себя по-другому! Но я не хотела! Я уже решила, что и без него спасу тебя! О Боже! – она закрыла лицо руками.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – сказал он ей, открывая ее лицо.
Элиза впилась в него глазами, словно вопрос шел о жизни и смерти.
– Ты действительно понял?
– Мне так кажется, – улыбнулся он, вытирая слезы с ее лица. – Ты хотела добиться всего сама.
– Да! И все испортила!
– Не надо так убиваться и казнить себя, Элиза, – он приглаживал ее растрепавшееся волосы, заправляя их за ее красивые маленькие ушки. – Ты казнишь себя, а ведь ты всего лишь неопытная молодая девушка. Каждый на твоем месте мог бы ошибиться. Ты ошиблась из-за гордости, и она же заставляет тебя сейчас быть безжалостной к себе. Что сделано, то сделано, Элиза. Мы все ошибаемся, но это еще не конец. Мы найдем способ исправить ошибку, обязательно найдем. Помнишь, что сказала старушка: надо верить и надеется.
Он целовал ее руки и накидка, в которую она куталась, скользнула с плечей. Элиза была в одной сорочке. У Шаула закружилась голова.
– Помнишь, – тихо проговорила она, – Селина нас предупреждала, что мы не справимся со своей любовью…
– Любимая, – прошептал он, уткнувшись ей в колени.
Через тонкую ткань он чувствовал упоительные тепло и аромат ее кожи. Она перебирала пальцами его волосы и по его телу бежали искры. Он поднял голову:
– Элиза, я не могу без тебя. Если ты не хочешь быть со мной, зачем ты меня спасала?
– Я хочу быть с тобой, Шаул, – прошептала она и румянец залил ее щеки, – но…
Он не дал ей возразить, накрыв ее губы своими и притянув к себе…

Она лежала в его объятиях, и он не мог поверить в то, что с ними произошло. Это было похоже на самый прекрасный сон. Он был абсолютно счастлив, переживая самое восхитительное, упоительное и волнующее событие своей жизни. Даже сгорая от желания и любви к Элизе накануне, он не представлял насколько чарующим может быть это удивительное таинство соединения с женщиной.
В свое время, будучи уже влюбленным в спящую принцессу, Шаул сторонился подростковых мальчишеских разговоров о девушках. Его ужасно раздражала нарочитая грубость и отчаянная похвальба его сверстников. Он предпочел черпать сведения из книг по медицине, которые обнаружил на самых верхних полках библиотечных стеллажей. Но в этом были свои минусы. Научные книги, изобилующие медицинскими терминами, подробно описывали все особенности мужских и женских тел, практически ничего не говорили о самом процессе. И у Шаула сложилось довольно смутное представление о том, что и как должно происходить в этом сложном таинственном действе. И хотя сейчас его не обескуражила ни кровь на простыне, ни болезненная гримаса на лице любимой – о девичьей проблеме книга упоминала, и Шаул изо всех сил пытался притормозить стремительный поток собственных желаний и быть как можно мягче и нежнее с Элизой, – но не мог отделаться от мысли, что что-то не так: счастлив сейчас был только он. Он ласкал ее кожу, нежно касаясь пальцами, проводил по плечу и руке и снова поднимался вверх.
– Я люблю тебя Элиза, – прошептал он, глядя ей в глаза, – больше жизни.
– Я тоже люблю тебя, – улыбнулась она.
– Прости меня, я был слишком нетерпелив, тебе было больно...
– Нет, нет, – поспешно прикрыла она его губы рукой, он поцеловал ее пальцы, и они нежно скользнули к его щеке. – Ты был очень нежен, милый, я рада, что все так произошло.
– Спасибо тебе, – он обнял ее, крепко прижимая к себе.

Утром Шаула разбудил стук в дверь.
– Войдите, – произнесла Элиза спокойным голосом. Она уже поднялась, и укладывала волосы около зеркала, украсив их очень красивым костяным гребнем, по всей выступающей поверхности которого было вырезано тончайшее кружево загадочного узора. Шаул невольно залюбовался грацией, с которой Элиза занималась утренним туалетом.
В комнату вошел Марк, кашлянув, он произнес:
– Я прошу прощение, вы не знаете где Тим?
– Тим?! – переспросил Шаул и, поднявшись на кровати, растеряно произнес, подозревая неладное: – Мы вчера с ним повздорили…
– Сильно повздорили? – уточнил Марк.
– Э-э… Да, сильно. Я обвинил его в том, что произошло с Элизой…
– Плохо дело. Он вчера забрал лошадь и уехал.
– Что?! – вскочил, кутаясь в одеяло, Шаул.
– Куда?! – воскликнула Элиза
– Это нам предстоит узнать, – озабоченно произнес Марк. – Спускайтесь, позавтракаем и поедем.
Когда дверь за Марком закрылась, Шаул подошел к Элизе. Новость, которой тот их сейчас огорошил, не должна была разрушить мостик взаимопонимания и доверия, который им вчера удалось проложить.
– Элиза, любимая моя! – прошептал Шаул, прижимая к себе девушку.
– Погоди, Шаул, – она выскользнула из его объятий. – Я хотела поговорить с тобой.
Ее тон сразу не понравился ему. Она отступила от него, ощетинившись, словно ежик.
– Поговорить? – настороженно переспросил он, неловко удерживая сползающее одеяло.
– Да. Хотя сейчас, наверное, не подходящий момент, но… Я хотела вернуть тебе твое слово, – выпалила она скороговоркой последнюю фразу.
– Прости? – Шаул оторопело уставился на Элизу.
– Я хочу быть свободной, – тихо, но решительно ответила она.
– Почему?! – воскликнул он, ему показалось, что все вокруг него рушится.
– Потому что я сейчас начну стремительно стареть! – воскликнула Элиза – Я не могу, Шаул, понимаешь, не могу даже помыслить о том, что ты будешь тяготиться мною!
– Не смей так говорить! – вспылил он. – Я никогда не буду тяготиться тобой! Я люблю тебя! Ты не можешь вернуть мне мое слово, ты уже не невеста, Элиза! Ты жена моя! – привел он самый веский аргумент, взывая к ней.
Но все его слова были бессильны разрушить стену, которую Элиза снова возвела вокруг себя. Как же ему прорваться к ней?! Она стояла, выпрямившись и вскинув подбородок, словно перед неприятелем.
– Единственное, что у меня осталось, Шаул, это мое достоинство. Позволь мне сохранить его, – холодно отчеканила она, напомнив ему свою мать королеву. – Я не могу, Шаул, – продолжила она слегка смягчив тон, – не могу быть ни невестой твоей, ни женой.
– Так кто же ты мне? – осипшим голосом спросил ее он.
– Друг, преданный друг, – произнесла она и вышла из комнаты.
– Нет! – крикнул Шаул в закрытую дверь. – Нет, нет, нет! – упрямо прошептал он самому себе.