Отправлено: 20.08.09 12:23. Заголовок: Неожиданное знакомство. 30 апреля, вечер у Васильчиковых

Место действия: особняк Васильчиковых
Дата и время: 30 апреля 1812 года, около девяти вечера.
Участники: полковник Туров, Алекса Станцева

 Отправлено: 20.08.09 12:25. Заголовок: Полковник Туров в оч..

Полковник Туров в очередной раз обвёл глазами просторный зал, в котором собрались гости князя Васильчикова. Иван Петрович не любил светского общества и старался избегать званых вечеров, но сегодня он намерен был встретиться здесь со своим другом Бариновым Львом Павловичем, который недавно приехал из Петербурга в Вильну.
Его взгляд остановился на Дарницком, уединившимся с незнакомой брюнеткой в укромном уголке. Туров покачал головой, надо же, генерал ранее не проявлял интерес к какой-либо женщине. Понаблюдав какое-то время за своим приятелем, он отвёл глаза и ещё раз оглядел зал.
Баринов до сих пор не появился и Туров принялся гадать, какое дело могло задержать действительного статского советника. Депеша из Министерства? Из Особой канцелярии?
Не выдержав, полковник подошёл к хозяину дома, чтобы осведомиться, не приехал ли господин Баринов. Рядом с князем Васильчиковым стояла незнакомая ему девица, которая была немедленно представлена Ивану Петровичу, как графиня Станцева. Туров еле удержался, чтобы сразу не откланяться и удалиться подальше от очередной, жаждущей развлечений, барышни. Но взгляд Станцевой был серьёзен и строг, поэтому Иван Петрович решил проявить любезность и обратился к ней со словами:
- Как вам Вильна, графиня? Что заставило вас пуститься в такое далёкое путешествие? – Туров замолчал, надеясь, что юная барышня поддержит начатый разговор. Большинство знакомых ему девиц после первой же фразы принимались болтать без удержу. Это позволяло Ивану Петровичу иногда им поддакивать, не сильно прислушиваясь, что они говорят.

 Отправлено: 20.08.09 17:38. Заголовок: - Благодарю вас, гос..

- Благодарю вас, господин Туров, - любезно ответила Алекса, - но я только сегодня утром прибыла в Вильну и мало знакома с местными красотами и еще меньше с местным обществом, поэтому мне трудно высказывать какие-либо суждения…
Графиня Станцева чувствовала себя несколько утомленной. Она не любила длительных поездок и решилась совершить изматывающее путешествие в Вильну только из назревшей необходимости серьезно поговорить с Софи. Но, несмотря на то, что Алекса приехала в дом княгини Корпиной ранним утром, ей так и не удалось побеседовать с сестрой наедине. И даже сейчас, на званном вечере, Софи торопливо удалилась с одним из своих знакомых, оставив графиню Станцеву в одиночестве среди незнакомых людей. Нельзя сказать, чтобы Алексу это удивило или покоробило – она привыкла быть незаметной для окружающих и не намеревалась искать общества. Однако хозяин дома внес некоторые изменения в планы графини, представив ее полковнику Турову, который и завел с Алексой светскую беседу.
- Я приехала сюда навестить сестру, княгиню Корпину, - пояснила цель своей поездки Александра, - вы, вероятно, знакомы с ней?

 Отправлено: 20.08.09 18:21. Заголовок: Туров бросил задумчи..

Туров бросил взгляд на княгиню Корпину, о которой был столько наслышан от своих сослуживцев. Сплетни о ней циркулировали и в офицерской среде. Княгиня мило ворковала с каким-то незнакомым господином. Парочка была явно увлечена друг другом и, казалось, не замечала никого вокруг.
- Я не был представлен княгине Корпиной, – Туров обернулся к графине Станцевой, - вы знаете человека, беседующего с вашей сестрой? - поддерживать любезную светскую беседу с дамами Иван Петрович не умел, стараясь всячески избегать общения с ними. К его удивлению графиня Станцева оказалась не из болтливых, поэтому он задал барышне первый пришедший ему в голову вопрос.

 Отправлено: 20.08.09 19:31. Заголовок: Алекса внимательно п..

Алекса внимательно посмотрела на сестру и ее собеседника. Последнее время она жила в деревне довольно уединенно, редко выезжая в свет, и поэтому с Софи общалась нечасто, но все же причины разрыва отношений супругов Корпиных были ей хорошо известны. Алекса всегда была на стороне сестры, считая ревность князя необоснованной, и никогда не верила слухам о якобы любовниках Софи, которые до нее доходили. Но после разъезда супругов ситуация стала несколько иной. Княгиня Корпина была красива, имела веселый нрав и обладала определенной долей легкомыслия, так что Александра всерьез опасалась, что сестра может завести в Вильне любовную связь. Поэтому графиня Станцева решила узнать побольше о мужчинах, окружавших Софи.
- Боюсь, я не знакома с этим господином, - ответила Алекса, присмотревшись, - а кто он такой? Может быть, мне доводилось слышать от сестры его имя, - добавила она с сомнением.

 Отправлено: 20.08.09 20:11. Заголовок: - Это барон Вестхоф,..

- Я также не знаком с этим господином, - сказал Туров и замолчал, не зная, что ещё можно спросить у юной барышни.
Когда же, наконец, проявится Баринов? Что его могло задержать?
Иван Петрович ещё раз взглянул на Корпину и её собеседника. Не мешало бы поинтересоваться у Дарницкого, знаком ли ему этот господин. По какому делу он пожаловал в Вильну? Но Дарницкий по-видимому решил продолжить свой тет-а-тет, Туров успел заметить спину генерала, которая в этот момент скрылась за дверью балкона. Придётся обождать с расспросами.
Полковник внимательно оглядел графиню Станцеву. Она не была похожа на свою сестру, в ней не было ни капли очарования, которым сполна обладала княгиня Корпина. Графиня не была дурнушкой, но её строгий взгляд, наверняка, отпугивает возможных поклонников. А рядом с Корпиной, девушка совсем потеряется.
- Вы живёте в Петербурге у сестры? – спросил Туров, решившись, продолжить беседу.

 Отправлено: 21.08.09 14:20. Заголовок: - Нет, я предпочитаю..

- Нет, я предпочитаю спокойную жизнь в деревне, - ответила Алекса незамедлительно. Она вдруг подумала, что господин Туров завел с ней разговор, желая поближе познакомиться с сестрой. В этом случае не мешало напомнить собеседнику о семейных обязательствах княгини.
- Я веду довольно уединенный образ жизни, и вряд ли бы приехала в Вильну, если бы не приглашение Софи…, - сказала Станцева, немного погрешив против истины, - сестра очень скучает по семье, но, князь Корпин, увы, не смог приехать – слишком занят делами, а дети…
При упоминании о племянниках графиня улыбнулась – в Мише и Ольге она не чаяла души.
- Детям не место в Вильне, - продолжила она уже потеплевшим тоном, - к тому же, для подобных путешествий они слишком малы… Знаете, Оленьке...
Алекса осеклась, поняв, что говорит слишком много и собеседнику, вероятно, скучно.
- А ваша семья осталась в Петербурге или делит с вами тяготы службы в Вильне? – поинтересовалась графиня Станцева, не сомневаясь, что полковника привели сюда дела.

 Отправлено: 25.08.09 12:43. Заголовок: «А она не так молода..

«А она не так молода, как мне показалось вначале, - подумал Туров, рассеяно слушая рассказ графини о себе, - конечно, детям здесь не место. Впрочем, как и княгине. На что рассчитывает князь Корпин? На благоразумие жены? Женщины совершенно не способны думать о чем-то кроме развлечений. Со дня на день начнётся война, а никто об этом не задумывается». Обведя глазами полный развлекающейся публики зал, Туров лишь удручённо вздохнул.
Последний вопрос Станцевой заставил его поморщиться. Любой разговор с малознакомой женщиной, в конце концов, заканчивается завуалированным вопросом «вы женаты, полковник?». Надо срочно перевести разговор на другую тему.
- Я вдовец, - буркнул Туров, и тут же изобразив искренний интерес, поинтересовался, - я слышал у князя Корпина две очаровательные девочки. Как вы, говорите, их зовут? - лучший способ отвлечь внимание женщины от своей персоны заставить её говорить о себе.

 Отправлено: 25.08.09 17:28. Заголовок: - Сочувствую вам в в..

- Сочувствую вам в вашей утрате, полковник, - проговорила Алекса, невольно подумав, что, судя по возрасту Турова, жена у него умерла совсем молодой.
Графиня почувствовала некоторую тревогу: собеседник настойчиво интересовался Софи, окружающими ее мужчинами и вдобавок был не женат. Да и недовольство полковника при упоминании о детях (как показалось Алексе) тоже сбрасывать со счетов было неразумно. Оставалась надежда, что Туров не понравится сестре, хотя Александра не могла не признать, что полковник довольно хорош собой. «Надо поговорить с Софи, как можно скорее», - подумала девушка и взглянула на сестру, но та была слишком занята с каким-то господином и не обращала на Алексу внимания.
- У князя дочь Ольга и сын Миша, - рассеяно поправила собеседника графиня, решив забыть о неприятных мыслях в разговоре о племянниках, - они, безусловно, очаровательные дети, хотя весьма изобретательны по части шалостей...
Алекса усмехнулась, вспомнив некоторые рассказы Мари – гувернантки Корпиных, которая регулярно извещала графиню о племянниках.
- Полагаю, с возрастом их энергия перейдет в более мирное русло, - выразила надежду Станцева, - хотя, вероятно, при сложившихся обстоятельствах они чувствуют…
Графиня оборвала сама себя, вспомнив, что в свете нужно следить за словами очень внимательно.
- А вы знакомы с князем Корпиным? – спросила Алекса, гадая, знает ли Туров о разрыве между отношений между супругами.

 Отправлено: 27.08.09 10:17. Заголовок: Графиня с такой теп..

Графиня с такой теплотой заговорила о детях князя Корпина, что Туров взглянул на неё с удивлением. Такого искреннего проявления чувств он давно не встречал. Светская женщина мало говорит о своих маленьких детях, предпочитая другие темы разговоров. Он невольно почувствовал к Станцевой чувство симпатии. Увлечённо болтающая с кавалером Софи Корпина вряд ли сейчас вспоминает о своих отпрысках.
- Я не знаком с князем Корпиным. Я бываю в Петербурге только по делам службы и не посещаю светские вечера. Но с ним, вероятно, знаком мой друг князь Баринов, - сказал Туров, в очередной раз взглянув на входную дверь в зал, - он сегодня приехал в Вильну, и мы договорились встретиться с ним здесь.
Возле выхода из гостиной он увидел Дарницкого в обществе всё той же брюнетки. Парочка явно собиралась покинуть званый вечер. Обилие изысканных женщин подействовала на его приятеля, и тот не устоял.
- Вы знакомы с князем Бариновым? – спросил он Станцеву, не сомневаясь в её ответе.

 Отправлено: 27.08.09 13:48. Заголовок: - Нет, не знакома, -..

- Нет, не знакома, - рассеянно сказала графиня, - я мало кого знаю в Вильне...
Станцева замолчала, не зная, что ей еще сказать, и поискала глазами сестру. «Как долго она будет от меня скрываться? - не успела подумать Алекса, как заметила приближающуюся Софи. Вид у сестры был несколько недовольный, что, впрочем, стороннему наблюдателю было бы незаметно. «Наверное, господин, с которым она разговаривала, сказал ей какую-нибудь нелюбезность, - предположила графиня. Первым порывом Алексы было торопливо попрощаться с господином Туровым и побеседовать с сестрой где-нибудь в уединенном месте – раз дома не вышло, но графиня решила по-другому. Она вежливо представила полковника Софи и внимательно посмотрела на сестру, наблюдая за выражением ее лица.

 Отправлено: 28.08.09 11:25. Заголовок: - Полковник! – Софи ..

- Полковник! – Софи ослепительно улыбнулась Турову, на ходу припоминая, что слышала об этом человеке, а именно – ничего. Имя это не упоминалось в связи с какими бы то ни было интригами, да и муж не водил с ним знакомства. – Как мило с вашей стороны, monsieur, взять на себя труд развлекать мою сестру – она ведь почти ни с кем в Вильне не знакома…
Тут Софи окинула Алексу холодным взглядом, изобразив при этом умильную улыбку – фарс, разыгранный для Турова, никак не мог обмануть сестру, и Корпина не сомневалась, что та мгновенно ощутила все ее справедливое недовольство. И, удовлетворившись до поры таким внушением, Софи снова с приветливым блеском в ярко-голубых глазах повернулась к полковнику, ища в его лице и взгляде приметы корыстного интереса.
- Вы, право же, так оживленно беседовали, что можно было подумать, будто вы знакомы добрую сотню лет… – полувопросительный тон и понимающая улыбка Софи позволяли офицеру, к которому главным образом были обращены эти слова, выбирать линию поведения: он мог удивиться ее словам или сознаться по меньшей мере в том, что наслышан о ее сестре; но, в любом случае, правда не ускользнула бы от опытного взгляда княгини Корпиной - он тем или иным образом выдал бы себя, а она получила бы возможность походя оценить и характер претендента на руку своей сестры…

 Отправлено: 30.08.09 11:33. Заголовок: Софи Корпина оказала..

Софи Корпина оказалась настоящей красавицей. Он смог её получше рассмотреть, когда княгиня подошла к ним. Ослепительная улыбка сияла на лице Корпиной, но взгляд всё равно был холодным и оценивающий. Этот взгляд вкупе с игривыми словами княгини разозлил Турова: «Неужели она решила, что я ухаживал за её сестрой».
- Нас познакомил князь Васильчиков, - сухо сказал он, - князь сказал, что у графини нет других знакомых в Вильне, поэтому я взял на себя смелость и поговорил с ней, - фраза прозвучала как укор, впервые полковник подумал, что Корпиной самой следовало определять круг знакомых незамужней сестры. И, чтобы окончательно разубедить княгиню относительно своих намерений, добавил:
- Графиня рассказывала мне о ваших детях , - в этот момент он увидел вошедшего в зал нового гостя, - прошу прощения, но мне надобно идти, я уже вижу своего друга, был рад знакомству с вами.
Откланявшись, он направился к появившемуся, наконец, Баринову.

ушел в тему Лучше важных дел...

 Отправлено: 30.08.09 23:15. Заголовок: Туров сухо заметил, ..

Туров сухо заметил, что знакомство его с Алексой состоялось только что, более того, с поразительной прямолинейностью сообщил, что обсуждали они ее персону. Не успела Софи ответить полковнику, как тот, увидав кого-то среди гостей (Софи была уверена, что он действительно заметил знакомого, к которому должен был подойти – похоже, светские уловки не входили в арсенал этого "служаки", как окрестил его барон Вестхоф), умчался, едва распрощавшись с ней и сестрой. Впрочем, княгиня Корпина не была огорчена его поспешным уходом: она повернулась к Алексе с насмешливым выражением в глазах и ехидной улыбкой.
- И как тебе нравится Вильна, дорогая? – язвительно осведомилась она. - Все так, как ты представляла?

 Отправлено: 31.08.09 09:44. Заголовок: - Ты же знаешь, как ..

- Ты же знаешь, как я не люблю долгие поездки, сестра, дорога была просто ужасна, - поморщилась Алекса, не обратив на язвительность Софи ни малейшего внимания – она приехала сюда не за пикировками, - хотя, должна признать, что Вильна оказалась гораздо лучше, чем я ожидала.
Алекса грешила против истины – Вильна ей не нравилась. Но графиня была полна решимости оставаться в Литве столько времени, сколько сочтет нужным, поэтому остереглась жаловаться, чтобы не быть вынужденной уехать домой в ближайшее время. Разговор сестры с Туровым утвердил Алексу в своих подозрениях – Софи, определенно, заинтересовалась полковником (чем же еще можно было объяснить ее заинтересованный взгляд?), а господин Туров явно был не равнодушен к княгине (иначе вряд ли стал бы расспрашивать о ней столь подробно). Графиню, правда, несколько удивила сухость полковника с сестрой, которой он так живо интересовался, но, вероятно, на это были свои причины.
- Мне здесь нравится, - повторила Алекса еще раз, убеждая то ли Софи, то ли себя, - правда, мои знакомые здесь весьма малочисленны... Хотя, кажется, на днях обещали приехать Лисовы…
Лисовы были старинными друзьями Станцевых, со старшей дочерью которых Алекса имела приятельские отношения.
- А ты, судя по всему, уже освоилась в Вильне, сестра, - заметила графиня, устало обмахнувшись веером, - заводишь новых знакомых… Этот господин, ради … «ради которого ты оставила меня» хотела сказать Алекса, но вовремя остановилась, - с которым ты сейчас беседовала, из их числа?

 Отправлено: 31.08.09 11:25. Заголовок: "Ну, конечно, нр..

"Ну, конечно, нравится ей", - со злостью подумала Софи, укрепляясь в мысли, что Туров беседовал с сестрой не только о ее, Корпиной, детях. Если он сам и не понравился Алексе, о чем свидетельствовало ее лицо в ту минуту, когда Вестхоф обратил на парочку внимание Софи, то уж его интерес, наверняка, весьма ей польстил. В раздражении княгиня только выразительно покачала головой, когда Александра пожаловалась на отсутствие знакомых, словно говоря "А на что вы рассчитывали, графиня, когда выезжали из своего поместья?" Видимо, Алекса поняла свою ошибку: тут же вспомнила о скором приезде Лисовых, как будто это могло улучшить ее положение. В последних ее словах Софи уловила даже некоторую зависть и, смягчившись, улыбнулась с нескрываемым торжеством.
- Барон Вестхоф? Нет, дорогая, это мой старинный знакомый. Очень приятный господин… - она вдруг замолчала и быстро глянула вслед Турову, всем своим видом выражая крайнюю степень заинтересованности. – А что твой новый знакомый? Также любезен?
Княгиня надеялась, что сестра не удержится и тоже посмотрит на полковника, сделавшись при этом очень удобным объектом для наблюдения - а Софи было чрезвычайно важно знать, насколько сумел обворожить графиню "блестящий офицер".

 Отправлено: 31.08.09 14:29. Заголовок: Алекса бросила на Ту..

Алекса бросила на Турова быстрый взгляд и пробормотала: «Да, весьма любезен…» - она была несколько встревожена настойчивым интересом сестры к полковнику. Да еще и этот барон, старинный знакомый… «Рано мне уезжать из Вильны, рано», - утвердилась в своем решении Станцева, хотя и понимала, что рискует навлечь на себя недовольство сестры. Но чего не сделаешь ради мира и благоденствия семьи?
- Я намереваюсь пробыть в Вильне довольно долго, - как бы невзначай заметила графиня, - так что, надеюсь, мне представится возможность оценить приятность барона Вестхофа лично…
Алекса не сомневалась, что Софи придется ввести сестру в круг своих знакомых. Разумеется, графиню не радовали подобные перспективы: она не испытывала ни малейшего желания проводить время в праздных светских разговорах с малознакомыми людьми. Но Александра уже давно оставила надежду выйти замуж и видела смысл своей жизни в сохранения спокойствия в семье. А семья Корпиных, как выяснилось, нуждалась в ее заботе. Поэтому Алекса не собиралась оставлять Софи без присмотра, справедливо полагая, что присутствие младшей сестры удержит княгиню от некоторых необдуманных поступков.
- Что за господин беседует с полковником Туровым? – осведомилась Станцева, храбро решив не откладывать надолго намерение узнать поближе местное общество.

 Отправлено: 01.09.09 18:44. Заголовок: С трудом подавив в с..

С трудом подавив в себе злость от брошенного вскользь замечания о продолжительности пребывания сестры в Вильне, Софи благоразумно решила оставить обстоятельный разговор с Александрой до более подходящего времени. Похоже, Туров не сумел – как она и думала – за столь короткий срок расположить к себе Алексу, однако, не успела Софи порадоваться, как та уже заинтересовалась следующим мужчиной. На сей раз ее вниманием завладел князь Баринов – выбор вне всяких сомнений более чем достойный, но неприступный вид Лео навел Софи на мысль, что в этом случае нет никакой надежды – его не смогла бы увлечь не только скромная Алекса, но и сама княгиня, пожалуй, не слишком бы преуспела.
Корпина вздохнула и огляделась в поисках знакомых, которых можно было бы представить Алексе, не рискуя ее душевным спокойствием. Необходимость этой меры начинала казаться ей самой что ни на есть насущной. Нельзя допустить, чтобы про нее сказали, будто она дурно обращается с сестрой, и к тому же, чем больше подходящих знакомств заведет Алекса, тем меньше времени ей, Софи, придется следить за нею. Тут княгиня едва ли не с благодарностью подумала о приезде Лисовых, которые избавят ее от хлопот – Алекса всегда предпочтет проверенную подругу неверным симпатиям света.
Продев руку сестры через свою, она двинулась вместе с Алексой по залу.
- Князь Баринов человек серьезный, он не станет пускаться в авантюры… - заговорила она, не без умысла решив покамест причастить сестру к некоторым тайнам петербургского общества. – Прежде он ухаживал за Натали… Но та предпочла графа Дарницкого.

 Отправлено: 02.09.09 16:33. Заголовок: "Баринов, не ава..

"Баринов, не авантюрист," - мысленно повторила графиня, чтобы запомнить. Судя по печальному вздоху, Софи смирилась со своей участью и решила познакомить сестру с местным обществом. Что ж, планам Алексы это обстоятельство не противоречило – чем больше времени княгиня проведет в обществе сестры, тем меньше у нее шансов найти в Вильне замену мужу. Станцева не оставляла надежды, что супруги Корпины съедутся снова, но так же и понимала, что, чем чаще сестра подает поводы для сплетен, тем быстрее тают шансы на ее скорое примирение с князем.
Последние слова Софи были для графини пустым звуком – Алекса не знала упомянутых людей. Если про Натали, подругу сестры, она что-то слышала от гувернантки Корпиных, то имя Дарницкого и вовсе ни о чем ей не говорило.
- Князь Баринов не выглядит убитым горем, - отметила Алекса и огляделась по сторонам, решив угадать, кто из присутствующих здесь дам, Натали. На кружке девиц, с жаром что-то обсуждающих (не иначе, поклонников), графиня останавливаться не стала, справедливо полагая, что такая кокетка, как Софи вряд ли выберет подругу моложе себя. Дама, беседующая с каким-то офицером возле входа также не подходила – в ней за версту угадывалась заботливая мать, но не светская львица. Наконец, Алекса остановила свой взгляд на миловидной женщине, беседующей с хозяйкой дома.
- Натали, про которую ты рассказываешь… это та дама, которая разговаривает с княгиней Васильчиковой? – предположила Алекса.

 Отправлено: 04.09.09 14:12. Заголовок: Кажется, ее уловка н..

Кажется, ее уловка не подействовала, и ни увлечение Лео мадам Гурьевой, ни его бесчувственность, позволившая ему осаждать со своими ухаживаниями безутешную вдову, не отвратили от него Алексу. Напротив, она заинтересовалась соперницей. Софи не сразу поняла, что Алекса не знает Натали – это сделалось очевидно только, когда сестра кивнула на Ирэн Листову.
- Что ты, дорогая! – вырвалось у княгини со смешком. "Если она так думала, то неудивительно, что не приняла всерьез моих слов о чувствах Баринова к Натали", - покачала головой Софи, и поспешила открыть сестре глаза.
– Это мадам Листова, вдова и, кажется, занимается сводничеством, - резковатым тоном заявила она: пусть уж лучше Александра знает – и держится подальше от этой особы, мнение о которой княгини Корпиной было совсем не высоко. Однако, сказав эту фразу, Софи вдруг задумалась. Листова, помнится, устроила брак мадемуазель Голубевой – и на редкость удачно. Софи скривилась, подумав, что поторопилась настроить Алексу против этой дамочки, чье пособничество могло оказаться весьма кстати. Конечно, Алекса даже в свои двадцать пять в сто крат красивей этой Голубевой, и к тому же при деньгах, пристроить ее замуж труда не составит. Но княгине вовсе не улыбалось тратить на это все свое время – было бы недурно переложить часть ответственности на Ирэн. А для этого придется сойтись с ней поближе… И, пока еще не поздно, Корпина попыталась сгладить неприятное впечатление об Ирэн, сложившееся, вероятно, у ее добронравной сестрицы.
- Только очень добросердечный человек может посвятить свою жизнь устройству чужого счастья! Разве это не самое достойное занятие для одинокой женщины ее лет?.. – произнесла она с восхищением в голосе, бросив на Листову умиленный взгляд.

 Отправлено: 04.09.09 16:57. Заголовок: - Дорогая сестра, не..

- Дорогая сестра, неужели ты считаешь сводничество достойным занятием для добропорядочной женщины? – от удивления Алекса едва нашла слова. Меньше всего она ожидала от Софи одобрения подобного занятия. Графиня придерживалась довольно строгих взглядов на мораль, и поощрение сводниц в систему ее ценностей явно не укладывалось.
Чтобы сдержать понятное раздражение, Станцева нервно обмахнулась веером. Вот опять Софи не видит разницы между нравственным и безнравственным. Алекса всегда подозревала, что присущее княгине опасное легкомыслие по отношению к серьезным вещам и послужило причиной ее разлада с Корпиным. Неужели так трудно отличить белое от черного? Александра вздохнула и решила высказать сестре свое мнение насчет мадам Листовой, хотя испытывала некоторые сомнения по поводу того, примет ли Софи ее слова к сведению. «Что ж, капля камень точит», - напомнила себе графиня и решилась на нравоучения.
- Добросердечные женщины, которые посвящают свою жизнь чужому счастью, ведут себя по-другому, - назидательно сказала Александра, - они ухаживают за тяжело больными, дают уроки детям, помогают бедным и обездоленным. Я уже не говорю о тех благородных дамах, которые устраивают школы, приюты и больницы… Но переносить записки, устраивать свидания, выполнять разные поручения, в том числе и зазорные…, - Алекса осуждающе покачала головой, - это не есть благие дела," - заключила она категорично.
- Я еще могу понять, когда дамы избирают себе ремесло свахи, - продолжила свою мысль Станцева, разволновавшись еще больше, - все-таки это более приличное занятие, но сводницы… Они иногда оказывают крайне неподобающие услуги, в том числе и замужним дамам, способствуют разврату и …
Алекса могла бы долго распространяться на тему нравственности и греха, но неосторожно выронила свой веер и вынуждена была прервать свой монолог.