Отправлено: 20.08.09 12:23. Заголовок: Неожиданное знакомство. 30 апреля, вечер у Васильчиковых

Место действия: особняк Васильчиковых
Дата и время: 30 апреля 1812 года, около девяти вечера.
Участники: полковник Туров, Алекса Станцева

 Отправлено: 20.08.09 12:25. Заголовок: Полковник Туров в оч..

Полковник Туров в очередной раз обвёл глазами просторный зал, в котором собрались гости князя Васильчикова. Иван Петрович не любил светского общества и старался избегать званых вечеров, но сегодня он намерен был встретиться здесь со своим другом Бариновым Львом Павловичем, который недавно приехал из Петербурга в Вильну.
Его взгляд остановился на Дарницком, уединившимся с незнакомой брюнеткой в укромном уголке. Туров покачал головой, надо же, генерал ранее не проявлял интерес к какой-либо женщине. Понаблюдав какое-то время за своим приятелем, он отвёл глаза и ещё раз оглядел зал.
Баринов до сих пор не появился и Туров принялся гадать, какое дело могло задержать действительного статского советника. Депеша из Министерства? Из Особой канцелярии?
Не выдержав, полковник подошёл к хозяину дома, чтобы осведомиться, не приехал ли господин Баринов. Рядом с князем Васильчиковым стояла незнакомая ему девица, которая была немедленно представлена Ивану Петровичу, как графиня Станцева. Туров еле удержался, чтобы сразу не откланяться и удалиться подальше от очередной, жаждущей развлечений, барышни. Но взгляд Станцевой был серьёзен и строг, поэтому Иван Петрович решил проявить любезность и обратился к ней со словами:
- Как вам Вильна, графиня? Что заставило вас пуститься в такое далёкое путешествие? – Туров замолчал, надеясь, что юная барышня поддержит начатый разговор. Большинство знакомых ему девиц после первой же фразы принимались болтать без удержу. Это позволяло Ивану Петровичу иногда им поддакивать, не сильно прислушиваясь, что они говорят.

 Отправлено: 20.08.09 17:38. Заголовок: - Благодарю вас, гос..

- Благодарю вас, господин Туров, - любезно ответила Алекса, - но я только сегодня утром прибыла в Вильну и мало знакома с местными красотами и еще меньше с местным обществом, поэтому мне трудно высказывать какие-либо суждения…
Графиня Станцева чувствовала себя несколько утомленной. Она не любила длительных поездок и решилась совершить изматывающее путешествие в Вильну только из назревшей необходимости серьезно поговорить с Софи. Но, несмотря на то, что Алекса приехала в дом княгини Корпиной ранним утром, ей так и не удалось побеседовать с сестрой наедине. И даже сейчас, на званном вечере, Софи торопливо удалилась с одним из своих знакомых, оставив графиню Станцеву в одиночестве среди незнакомых людей. Нельзя сказать, чтобы Алексу это удивило или покоробило – она привыкла быть незаметной для окружающих и не намеревалась искать общества. Однако хозяин дома внес некоторые изменения в планы графини, представив ее полковнику Турову, который и завел с Алексой светскую беседу.
- Я приехала сюда навестить сестру, княгиню Корпину, - пояснила цель своей поездки Александра, - вы, вероятно, знакомы с ней?

 Отправлено: 20.08.09 18:21. Заголовок: Туров бросил задумчи..

Туров бросил взгляд на княгиню Корпину, о которой был столько наслышан от своих сослуживцев. Сплетни о ней циркулировали и в офицерской среде. Княгиня мило ворковала с каким-то незнакомым господином. Парочка была явно увлечена друг другом и, казалось, не замечала никого вокруг.
- Я не был представлен княгине Корпиной, – Туров обернулся к графине Станцевой, - вы знаете человека, беседующего с вашей сестрой? - поддерживать любезную светскую беседу с дамами Иван Петрович не умел, стараясь всячески избегать общения с ними. К его удивлению графиня Станцева оказалась не из болтливых, поэтому он задал барышне первый пришедший ему в голову вопрос.

 Отправлено: 20.08.09 19:31. Заголовок: Алекса внимательно п..

Алекса внимательно посмотрела на сестру и ее собеседника. Последнее время она жила в деревне довольно уединенно, редко выезжая в свет, и поэтому с Софи общалась нечасто, но все же причины разрыва отношений супругов Корпиных были ей хорошо известны. Алекса всегда была на стороне сестры, считая ревность князя необоснованной, и никогда не верила слухам о якобы любовниках Софи, которые до нее доходили. Но после разъезда супругов ситуация стала несколько иной. Княгиня Корпина была красива, имела веселый нрав и обладала определенной долей легкомыслия, так что Александра всерьез опасалась, что сестра может завести в Вильне любовную связь. Поэтому графиня Станцева решила узнать побольше о мужчинах, окружавших Софи.
- Боюсь, я не знакома с этим господином, - ответила Алекса, присмотревшись, - а кто он такой? Может быть, мне доводилось слышать от сестры его имя, - добавила она с сомнением.

 Отправлено: 20.08.09 20:11. Заголовок: - Это барон Вестхоф,..

- Я также не знаком с этим господином, - сказал Туров и замолчал, не зная, что ещё можно спросить у юной барышни.
Когда же, наконец, проявится Баринов? Что его могло задержать?
Иван Петрович ещё раз взглянул на Корпину и её собеседника. Не мешало бы поинтересоваться у Дарницкого, знаком ли ему этот господин. По какому делу он пожаловал в Вильну? Но Дарницкий по-видимому решил продолжить свой тет-а-тет, Туров успел заметить спину генерала, которая в этот момент скрылась за дверью балкона. Придётся обождать с расспросами.
Полковник внимательно оглядел графиню Станцеву. Она не была похожа на свою сестру, в ней не было ни капли очарования, которым сполна обладала княгиня Корпина. Графиня не была дурнушкой, но её строгий взгляд, наверняка, отпугивает возможных поклонников. А рядом с Корпиной, девушка совсем потеряется.
- Вы живёте в Петербурге у сестры? – спросил Туров, решившись, продолжить беседу.

 Отправлено: 21.08.09 14:20. Заголовок: - Нет, я предпочитаю..

- Нет, я предпочитаю спокойную жизнь в деревне, - ответила Алекса незамедлительно. Она вдруг подумала, что господин Туров завел с ней разговор, желая поближе познакомиться с сестрой. В этом случае не мешало напомнить собеседнику о семейных обязательствах княгини.
- Я веду довольно уединенный образ жизни, и вряд ли бы приехала в Вильну, если бы не приглашение Софи…, - сказала Станцева, немного погрешив против истины, - сестра очень скучает по семье, но, князь Корпин, увы, не смог приехать – слишком занят делами, а дети…
При упоминании о племянниках графиня улыбнулась – в Мише и Ольге она не чаяла души.
- Детям не место в Вильне, - продолжила она уже потеплевшим тоном, - к тому же, для подобных путешествий они слишком малы… Знаете, Оленьке...
Алекса осеклась, поняв, что говорит слишком много и собеседнику, вероятно, скучно.
- А ваша семья осталась в Петербурге или делит с вами тяготы службы в Вильне? – поинтересовалась графиня Станцева, не сомневаясь, что полковника привели сюда дела.

 Отправлено: 25.08.09 12:43. Заголовок: «А она не так молода..

«А она не так молода, как мне показалось вначале, - подумал Туров, рассеяно слушая рассказ графини о себе, - конечно, детям здесь не место. Впрочем, как и княгине. На что рассчитывает князь Корпин? На благоразумие жены? Женщины совершенно не способны думать о чем-то кроме развлечений. Со дня на день начнётся война, а никто об этом не задумывается». Обведя глазами полный развлекающейся публики зал, Туров лишь удручённо вздохнул.
Последний вопрос Станцевой заставил его поморщиться. Любой разговор с малознакомой женщиной, в конце концов, заканчивается завуалированным вопросом «вы женаты, полковник?». Надо срочно перевести разговор на другую тему.
- Я вдовец, - буркнул Туров, и тут же изобразив искренний интерес, поинтересовался, - я слышал у князя Корпина две очаровательные девочки. Как вы, говорите, их зовут? - лучший способ отвлечь внимание женщины от своей персоны заставить её говорить о себе.

 Отправлено: 25.08.09 17:28. Заголовок: - Сочувствую вам в в..

- Сочувствую вам в вашей утрате, полковник, - проговорила Алекса, невольно подумав, что, судя по возрасту Турова, жена у него умерла совсем молодой.
Графиня почувствовала некоторую тревогу: собеседник настойчиво интересовался Софи, окружающими ее мужчинами и вдобавок был не женат. Да и недовольство полковника при упоминании о детях (как показалось Алексе) тоже сбрасывать со счетов было неразумно. Оставалась надежда, что Туров не понравится сестре, хотя Александра не могла не признать, что полковник довольно хорош собой. «Надо поговорить с Софи, как можно скорее», - подумала девушка и взглянула на сестру, но та была слишком занята с каким-то господином и не обращала на Алексу внимания.
- У князя дочь Ольга и сын Миша, - рассеяно поправила собеседника графиня, решив забыть о неприятных мыслях в разговоре о племянниках, - они, безусловно, очаровательные дети, хотя весьма изобретательны по части шалостей...
Алекса усмехнулась, вспомнив некоторые рассказы Мари – гувернантки Корпиных, которая регулярно извещала графиню о племянниках.
- Полагаю, с возрастом их энергия перейдет в более мирное русло, - выразила надежду Станцева, - хотя, вероятно, при сложившихся обстоятельствах они чувствуют…
Графиня оборвала сама себя, вспомнив, что в свете нужно следить за словами очень внимательно.
- А вы знакомы с князем Корпиным? – спросила Алекса, гадая, знает ли Туров о разрыве между отношений между супругами.

 Отправлено: 27.08.09 10:17. Заголовок: Графиня с такой теп..

Графиня с такой теплотой заговорила о детях князя Корпина, что Туров взглянул на неё с удивлением. Такого искреннего проявления чувств он давно не встречал. Светская женщина мало говорит о своих маленьких детях, предпочитая другие темы разговоров. Он невольно почувствовал к Станцевой чувство симпатии. Увлечённо болтающая с кавалером Софи Корпина вряд ли сейчас вспоминает о своих отпрысках.
- Я не знаком с князем Корпиным. Я бываю в Петербурге только по делам службы и не посещаю светские вечера. Но с ним, вероятно, знаком мой друг князь Баринов, - сказал Туров, в очередной раз взглянув на входную дверь в зал, - он сегодня приехал в Вильну, и мы договорились встретиться с ним здесь.
Возле выхода из гостиной он увидел Дарницкого в обществе всё той же брюнетки. Парочка явно собиралась покинуть званый вечер. Обилие изысканных женщин подействовала на его приятеля, и тот не устоял.
- Вы знакомы с князем Бариновым? – спросил он Станцеву, не сомневаясь в её ответе.

 Отправлено: 27.08.09 13:48. Заголовок: - Нет, не знакома, -..

- Нет, не знакома, - рассеянно сказала графиня, - я мало кого знаю в Вильне...
Станцева замолчала, не зная, что ей еще сказать, и поискала глазами сестру. «Как долго она будет от меня скрываться? - не успела подумать Алекса, как заметила приближающуюся Софи. Вид у сестры был несколько недовольный, что, впрочем, стороннему наблюдателю было бы незаметно. «Наверное, господин, с которым она разговаривала, сказал ей какую-нибудь нелюбезность, - предположила графиня. Первым порывом Алексы было торопливо попрощаться с господином Туровым и побеседовать с сестрой где-нибудь в уединенном месте – раз дома не вышло, но графиня решила по-другому. Она вежливо представила полковника Софи и внимательно посмотрела на сестру, наблюдая за выражением ее лица.

 Отправлено: 28.08.09 11:25. Заголовок: - Полковник! – Софи ..

- Полковник! – Софи ослепительно улыбнулась Турову, на ходу припоминая, что слышала об этом человеке, а именно – ничего. Имя это не упоминалось в связи с какими бы то ни было интригами, да и муж не водил с ним знакомства. – Как мило с вашей стороны, monsieur, взять на себя труд развлекать мою сестру – она ведь почти ни с кем в Вильне не знакома…
Тут Софи окинула Алексу холодным взглядом, изобразив при этом умильную улыбку – фарс, разыгранный для Турова, никак не мог обмануть сестру, и Корпина не сомневалась, что та мгновенно ощутила все ее справедливое недовольство. И, удовлетворившись до поры таким внушением, Софи снова с приветливым блеском в ярко-голубых глазах повернулась к полковнику, ища в его лице и взгляде приметы корыстного интереса.
- Вы, право же, так оживленно беседовали, что можно было подумать, будто вы знакомы добрую сотню лет… – полувопросительный тон и понимающая улыбка Софи позволяли офицеру, к которому главным образом были обращены эти слова, выбирать линию поведения: он мог удивиться ее словам или сознаться по меньшей мере в том, что наслышан о ее сестре; но, в любом случае, правда не ускользнула бы от опытного взгляда княгини Корпиной - он тем или иным образом выдал бы себя, а она получила бы возможность походя оценить и характер претендента на руку своей сестры…

 Отправлено: 30.08.09 11:33. Заголовок: Софи Корпина оказала..

Софи Корпина оказалась настоящей красавицей. Он смог её получше рассмотреть, когда княгиня подошла к ним. Ослепительная улыбка сияла на лице Корпиной, но взгляд всё равно был холодным и оценивающий. Этот взгляд вкупе с игривыми словами княгини разозлил Турова: «Неужели она решила, что я ухаживал за её сестрой».
- Нас познакомил князь Васильчиков, - сухо сказал он, - князь сказал, что у графини нет других знакомых в Вильне, поэтому я взял на себя смелость и поговорил с ней, - фраза прозвучала как укор, впервые полковник подумал, что Корпиной самой следовало определять круг знакомых незамужней сестры. И, чтобы окончательно разубедить княгиню относительно своих намерений, добавил:
- Графиня рассказывала мне о ваших детях , - в этот момент он увидел вошедшего в зал нового гостя, - прошу прощения, но мне надобно идти, я уже вижу своего друга, был рад знакомству с вами.
Откланявшись, он направился к появившемуся, наконец, Баринову.

ушел в тему Лучше важных дел...

 Отправлено: 30.08.09 23:15. Заголовок: Туров сухо заметил, ..

Туров сухо заметил, что знакомство его с Алексой состоялось только что, более того, с поразительной прямолинейностью сообщил, что обсуждали они ее персону. Не успела Софи ответить полковнику, как тот, увидав кого-то среди гостей (Софи была уверена, что он действительно заметил знакомого, к которому должен был подойти – похоже, светские уловки не входили в арсенал этого "служаки", как окрестил его барон Вестхоф), умчался, едва распрощавшись с ней и сестрой. Впрочем, княгиня Корпина не была огорчена его поспешным уходом: она повернулась к Алексе с насмешливым выражением в глазах и ехидной улыбкой.
- И как тебе нравится Вильна, дорогая? – язвительно осведомилась она. - Все так, как ты представляла?

 Отправлено: 31.08.09 09:44. Заголовок: - Ты же знаешь, как ..

- Ты же знаешь, как я не люблю долгие поездки, сестра, дорога была просто ужасна, - поморщилась Алекса, не обратив на язвительность Софи ни малейшего внимания – она приехала сюда не за пикировками, - хотя, должна признать, что Вильна оказалась гораздо лучше, чем я ожидала.
Алекса грешила против истины – Вильна ей не нравилась. Но графиня была полна решимости оставаться в Литве столько времени, сколько сочтет нужным, поэтому остереглась жаловаться, чтобы не быть вынужденной уехать домой в ближайшее время. Разговор сестры с Туровым утвердил Алексу в своих подозрениях – Софи, определенно, заинтересовалась полковником (чем же еще можно было объяснить ее заинтересованный взгляд?), а господин Туров явно был не равнодушен к княгине (иначе вряд ли стал бы расспрашивать о ней столь подробно). Графиню, правда, несколько удивила сухость полковника с сестрой, которой он так живо интересовался, но, вероятно, на это были свои причины.
- Мне здесь нравится, - повторила Алекса еще раз, убеждая то ли Софи, то ли себя, - правда, мои знакомые здесь весьма малочисленны... Хотя, кажется, на днях обещали приехать Лисовы…
Лисовы были старинными друзьями Станцевых, со старшей дочерью которых Алекса имела приятельские отношения.
- А ты, судя по всему, уже освоилась в Вильне, сестра, - заметила графиня, устало обмахнувшись веером, - заводишь новых знакомых… Этот господин, ради … «ради которого ты оставила меня» хотела сказать Алекса, но вовремя остановилась, - с которым ты сейчас беседовала, из их числа?

 Отправлено: 31.08.09 11:25. Заголовок: "Ну, конечно, нр..

"Ну, конечно, нравится ей", - со злостью подумала Софи, укрепляясь в мысли, что Туров беседовал с сестрой не только о ее, Корпиной, детях. Если он сам и не понравился Алексе, о чем свидетельствовало ее лицо в ту минуту, когда Вестхоф обратил на парочку внимание Софи, то уж его интерес, наверняка, весьма ей польстил. В раздражении княгиня только выразительно покачала головой, когда Александра пожаловалась на отсутствие знакомых, словно говоря "А на что вы рассчитывали, графиня, когда выезжали из своего поместья?" Видимо, Алекса поняла свою ошибку: тут же вспомнила о скором приезде Лисовых, как будто это могло улучшить ее положение. В последних ее словах Софи уловила даже некоторую зависть и, смягчившись, улыбнулась с нескрываемым торжеством.
- Барон Вестхоф? Нет, дорогая, это мой старинный знакомый. Очень приятный господин… - она вдруг замолчала и быстро глянула вслед Турову, всем своим видом выражая крайнюю степень заинтересованности. – А что твой новый знакомый? Также любезен?
Княгиня надеялась, что сестра не удержится и тоже посмотрит на полковника, сделавшись при этом очень удобным объектом для наблюдения - а Софи было чрезвычайно важно знать, насколько сумел обворожить графиню "блестящий офицер".

 Отправлено: 31.08.09 14:29. Заголовок: Алекса бросила на Ту..

Алекса бросила на Турова быстрый взгляд и пробормотала: «Да, весьма любезен…» - она была несколько встревожена настойчивым интересом сестры к полковнику. Да еще и этот барон, старинный знакомый… «Рано мне уезжать из Вильны, рано», - утвердилась в своем решении Станцева, хотя и понимала, что рискует навлечь на себя недовольство сестры. Но чего не сделаешь ради мира и благоденствия семьи?
- Я намереваюсь пробыть в Вильне довольно долго, - как бы невзначай заметила графиня, - так что, надеюсь, мне представится возможность оценить приятность барона Вестхофа лично…
Алекса не сомневалась, что Софи придется ввести сестру в круг своих знакомых. Разумеется, графиню не радовали подобные перспективы: она не испытывала ни малейшего желания проводить время в праздных светских разговорах с малознакомыми людьми. Но Александра уже давно оставила надежду выйти замуж и видела смысл своей жизни в сохранения спокойствия в семье. А семья Корпиных, как выяснилось, нуждалась в ее заботе. Поэтому Алекса не собиралась оставлять Софи без присмотра, справедливо полагая, что присутствие младшей сестры удержит княгиню от некоторых необдуманных поступков.
- Что за господин беседует с полковником Туровым? – осведомилась Станцева, храбро решив не откладывать надолго намерение узнать поближе местное общество.

 Отправлено: 01.09.09 18:44. Заголовок: С трудом подавив в с..

С трудом подавив в себе злость от брошенного вскользь замечания о продолжительности пребывания сестры в Вильне, Софи благоразумно решила оставить обстоятельный разговор с Александрой до более подходящего времени. Похоже, Туров не сумел – как она и думала – за столь короткий срок расположить к себе Алексу, однако, не успела Софи порадоваться, как та уже заинтересовалась следующим мужчиной. На сей раз ее вниманием завладел князь Баринов – выбор вне всяких сомнений более чем достойный, но неприступный вид Лео навел Софи на мысль, что в этом случае нет никакой надежды – его не смогла бы увлечь не только скромная Алекса, но и сама княгиня, пожалуй, не слишком бы преуспела.
Корпина вздохнула и огляделась в поисках знакомых, которых можно было бы представить Алексе, не рискуя ее душевным спокойствием. Необходимость этой меры начинала казаться ей самой что ни на есть насущной. Нельзя допустить, чтобы про нее сказали, будто она дурно обращается с сестрой, и к тому же, чем больше подходящих знакомств заведет Алекса, тем меньше времени ей, Софи, придется следить за нею. Тут княгиня едва ли не с благодарностью подумала о приезде Лисовых, которые избавят ее от хлопот – Алекса всегда предпочтет проверенную подругу неверным симпатиям света.
Продев руку сестры через свою, она двинулась вместе с Алексой по залу.
- Князь Баринов человек серьезный, он не станет пускаться в авантюры… - заговорила она, не без умысла решив покамест причастить сестру к некоторым тайнам петербургского общества. – Прежде он ухаживал за Натали… Но та предпочла графа Дарницкого.

 Отправлено: 02.09.09 16:33. Заголовок: "Баринов, не ава..

"Баринов, не авантюрист," - мысленно повторила графиня, чтобы запомнить. Судя по печальному вздоху, Софи смирилась со своей участью и решила познакомить сестру с местным обществом. Что ж, планам Алексы это обстоятельство не противоречило – чем больше времени княгиня проведет в обществе сестры, тем меньше у нее шансов найти в Вильне замену мужу. Станцева не оставляла надежды, что супруги Корпины съедутся снова, но так же и понимала, что, чем чаще сестра подает поводы для сплетен, тем быстрее тают шансы на ее скорое примирение с князем.
Последние слова Софи были для графини пустым звуком – Алекса не знала упомянутых людей. Если про Натали, подругу сестры, она что-то слышала от гувернантки Корпиных, то имя Дарницкого и вовсе ни о чем ей не говорило.
- Князь Баринов не выглядит убитым горем, - отметила Алекса и огляделась по сторонам, решив угадать, кто из присутствующих здесь дам, Натали. На кружке девиц, с жаром что-то обсуждающих (не иначе, поклонников), графиня останавливаться не стала, справедливо полагая, что такая кокетка, как Софи вряд ли выберет подругу моложе себя. Дама, беседующая с каким-то офицером возле входа также не подходила – в ней за версту угадывалась заботливая мать, но не светская львица. Наконец, Алекса остановила свой взгляд на миловидной женщине, беседующей с хозяйкой дома.
- Натали, про которую ты рассказываешь… это та дама, которая разговаривает с княгиней Васильчиковой? – предположила Алекса.

 Отправлено: 04.09.09 14:12. Заголовок: Кажется, ее уловка н..

Кажется, ее уловка не подействовала, и ни увлечение Лео мадам Гурьевой, ни его бесчувственность, позволившая ему осаждать со своими ухаживаниями безутешную вдову, не отвратили от него Алексу. Напротив, она заинтересовалась соперницей. Софи не сразу поняла, что Алекса не знает Натали – это сделалось очевидно только, когда сестра кивнула на Ирэн Листову.
- Что ты, дорогая! – вырвалось у княгини со смешком. "Если она так думала, то неудивительно, что не приняла всерьез моих слов о чувствах Баринова к Натали", - покачала головой Софи, и поспешила открыть сестре глаза.
– Это мадам Листова, вдова и, кажется, занимается сводничеством, - резковатым тоном заявила она: пусть уж лучше Александра знает – и держится подальше от этой особы, мнение о которой княгини Корпиной было совсем не высоко. Однако, сказав эту фразу, Софи вдруг задумалась. Листова, помнится, устроила брак мадемуазель Голубевой – и на редкость удачно. Софи скривилась, подумав, что поторопилась настроить Алексу против этой дамочки, чье пособничество могло оказаться весьма кстати. Конечно, Алекса даже в свои двадцать пять в сто крат красивей этой Голубевой, и к тому же при деньгах, пристроить ее замуж труда не составит. Но княгине вовсе не улыбалось тратить на это все свое время – было бы недурно переложить часть ответственности на Ирэн. А для этого придется сойтись с ней поближе… И, пока еще не поздно, Корпина попыталась сгладить неприятное впечатление об Ирэн, сложившееся, вероятно, у ее добронравной сестрицы.
- Только очень добросердечный человек может посвятить свою жизнь устройству чужого счастья! Разве это не самое достойное занятие для одинокой женщины ее лет?.. – произнесла она с восхищением в голосе, бросив на Листову умиленный взгляд.

 Отправлено: 04.09.09 16:57. Заголовок: - Дорогая сестра, не..

- Дорогая сестра, неужели ты считаешь сводничество достойным занятием для добропорядочной женщины? – от удивления Алекса едва нашла слова. Меньше всего она ожидала от Софи одобрения подобного занятия. Графиня придерживалась довольно строгих взглядов на мораль, и поощрение сводниц в систему ее ценностей явно не укладывалось.
Чтобы сдержать понятное раздражение, Станцева нервно обмахнулась веером. Вот опять Софи не видит разницы между нравственным и безнравственным. Алекса всегда подозревала, что присущее княгине опасное легкомыслие по отношению к серьезным вещам и послужило причиной ее разлада с Корпиным. Неужели так трудно отличить белое от черного? Александра вздохнула и решила высказать сестре свое мнение насчет мадам Листовой, хотя испытывала некоторые сомнения по поводу того, примет ли Софи ее слова к сведению. «Что ж, капля камень точит», - напомнила себе графиня и решилась на нравоучения.
- Добросердечные женщины, которые посвящают свою жизнь чужому счастью, ведут себя по-другому, - назидательно сказала Александра, - они ухаживают за тяжело больными, дают уроки детям, помогают бедным и обездоленным. Я уже не говорю о тех благородных дамах, которые устраивают школы, приюты и больницы… Но переносить записки, устраивать свидания, выполнять разные поручения, в том числе и зазорные…, - Алекса осуждающе покачала головой, - это не есть благие дела," - заключила она категорично.
- Я еще могу понять, когда дамы избирают себе ремесло свахи, - продолжила свою мысль Станцева, разволновавшись еще больше, - все-таки это более приличное занятие, но сводницы… Они иногда оказывают крайне неподобающие услуги, в том числе и замужним дамам, способствуют разврату и …
Алекса могла бы долго распространяться на тему нравственности и греха, но неосторожно выронила свой веер и вынуждена была прервать свой монолог.

 Отправлено: 04.09.09 22:21. Заголовок: К ужасу Софи, Алекса..

К ужасу Софи, Алекса не только не прониклась симпатией к Ирэн, но и взялась за одну из своих бесконечных проповедей. О, сколько она выслушала их до замужества! Правда, у нее никогда не доставало терпения дослушать их до конца… Вот и теперь она не намерена была выслушивать нравоучений. Воспользовавшись заминкой в речи сестры, пока та поднимала веер, Софи быстро оглянулась кругом, зацепившись взглядом за молодого ротмистра, на свою беду стоявшего неподалеку.
- Господин Ледовской! Как приятная неожиданность! – воскликнула Корпина таким приветливым тоном, что только последний грубиян после этого посмел бы не подойти к ней и не засвидетельствовать ей столь же искреннюю радость от встречи.

 Отправлено: 05.09.09 23:04. Заголовок: Ротмистр Ледовской н..

Ротмистр Ледовской наслаждался жизнью. Сейчас она казалась ему особо прекрасной и восхитительной. Приём у князей Васильчиковых, такой непринуждённый, протекал как нельзя более спокойно. Ледовской успел поделиться со своими старыми знакомыми некоторыми новостями, обменяться последними впечатлениями, повстречаться с прелестными барышнями. Только что он расстался с двумя своими приятелями, офицерами, с которыми обсуждал преимущества и недостатки военной службы в наше неспокойное время.
Внезапно он услышал женский голос, окликавший его по имени. Ротмистр оглянулся, ища даму, которая могла его позвать, и увидел прекрасные глаза и лучезарную улыбку Софи Корпиной. Он не так давно знал княгиню, но был с первого взгляда очарован её манерами и красотой. Рядом с Софи стояла ещё одна барышня. Ледовскому достаточно было одного быстрого взгляда на неё, чтобы оценить благородную осанку и приятные черты лица незнакомки. "Ещё одна рыженькая, - отметил про себя Ледовской. - До чего же хороши наши рыжеволосые красавицы!"
Пропустить такую очаровательную парочку ротмистр не мог. Тем более что сегодня он ещё не имел возможности засвидетельствовать своё почтение Софи. Ледовской улыбнулся и направился к дамам.
- Софья Михайловна! - щелчок каблуками, поклон - ротмистр был просто воплощённое восхищение и преклонение. - Рад видеть Вас! Вы, как всегда, ослепительны! - он посмотрел на собеседницу Софи.
- Не соизволите ли представить меня Вашей очаровательной подруге?

 Отправлено: 06.09.09 08:33. Заголовок: Как и ожидала Софи, ..

Как и ожидала Софи, Ледовской не упустил случая выказать ей свое расположение. За время их непродолжительного знакомства княгиня успела по достоинству оценить обходительность гусара, не скупившегося на восхищенные взгляды. И, естественно, таинственная незнакомка в лице Алексы заинтересовала его не меньше, чем неожиданное обращение Корпиной.
- Ротмистр Ледовской, Иван Алексеевич, рекомендую, - сказала Софи сестре и, не сводя улыбчивого взгляда с молодого человека, продолжила. – Я не знаю другого офицера, кто бы так ловко танцевал кадриль!.. Иван Алексеевич – моя сестра, Александра Михайловна… О, Марья Николаевна, постойте! – вдруг воскликнула она с восторгом, резко обернувшись вслед мадам Савиной, как раз миновавшей их petite chapelle.
– Извините меня, всего на минутку, - промурлыкала она, бросая кокетливый взгляд на Ледовского и сжав напоследок руку Алексы. – Marie, моя дорогая!..
Софи, точно рассчитавшая все так, чтобы уж наверняка сбежать от этих двоих, поспешила к своей приятельнице, старательно изображавшей столь же бурную радость. Конечно, Ледовской – бравый гусар и счастливого нрава человек – не слишком удачный выход, но он достаточно оживлен, чтобы занять Алексу на некоторое время, а сестра – легкомыслие Ледовского непременно оттолкнет графиню. Кроме того, не может же она не понимать, что ротмистр ей не пара? Положившись на благоразумие Алексы и надеясь на восхищение ею, Софи, гусара, княгиня со спокойной совестью повела прочь свою жертву, заполняя молчание сотней самых свежих новостей – благо у нее всегда находилось, о чем рассказать подругам.

 Отправлено: 06.09.09 13:01. Заголовок: Прекрасная незнакомк..

Прекрасная незнакомка, стоявшая рядом с Софи, оказалась её родной сестрой. То-то она была такой же рыжеволосой! Александра Михайловна понравилась ротмистру: приятная и в чём-то загадочная, с задумчивым взглядом прекрасных глаз. Ледовской подумал, что наверняка она будет такой же приятной и весёлой, как и княгиня Корпина, раз они родные сёстры. Интересно, а она замужем?
Ледовской только собирался начать отвешивать комплименты обеим своим собеседницам, как вдруг Софи, окликнув свою знакомую, спешно покинула их компанию. Ротмистр проводил её глазами, сожалея, что княгиня покидает его так скоро, но зато обрадовался, что может пообщаться с новой знакомой. Он с улыбкой повернулся к ней.
- Александра Михайловна, очень рад знакомству! Я и не знал, что у княгини Корпиной есть такая очаровательная сестра! Право, красота - это ваша семейная черта! Вы давно приехали в Вильну?

 Отправлено: 06.09.09 16:58. Заголовок: Алекса вздохнула. Ка..

Алекса вздохнула. Как она и предполагала, при малейшем намеке на серьезный разговор Софи поспешно ретировалась, покинув ее на какого-то офицера. Станцевой очень хотелось бросить на княгиню взгляд полный укоризны и праведного гнева, но она сдержалась – не стоит демонстрировать окружающим свои непростые отношения с сестрой. Все-таки семейные дела должны оставаться семейными.
- Вы мне льстите, monsieur Ледовской, - Алекса сдержанно улыбнулась ротмистру, предчувствуя довольно скучную светскую беседу. Графине пришло на ум, что замечательно было бы провести бы этот вечер дома за чтением какой-нибудь книги, но она тут же напомнила себе, что приехала в Вильну не за удовольствиями. «Учитывая общительность Софи и мое твердое намерение всюду ее сопровождать, вряд ли я проведу дома хотя бы один спокойный вечер, - подумала Алекса, - стало быть, не стоит слишком уж явно сторониться общества».
- Я приехала только сегодня утром, сударь, еще ничего не видела, - любезно ответила Станцева, поддерживая беседу, - а, вы, вероятно, здесь уже освоились… Вам нравится Вильна? - спросила графиня, не сомневаясь, впрочем, в утвердительном ответе.

 Отправлено: 06.09.09 19:11. Заголовок: Улыбка Александры Ми..

Улыбка Александры Михайловны была, как и её глаза, загадочной и слегка грустной. Но Ледовской списал это на усталость. Конечно, если она только сегодня приехала, должно быть, очень устала с дороги! Сейчас он внимательно рассматривал новую знакомую и находил её весьма и весьма привлекательной. Да, такая достойна мужского внимания! В том, что он сам невероятно обаятелен, ротмистр нисколько не сомневался.
Нужно помочь ей немножко освоиться в Вильне, решил ротмистр. Тогда она наверняка повеселеет, и у него будет ещё одна приятная собеседница и, возможно, очаровательная партнёрша для танцев!
- О, Вы сами скоро увидите всё своими глазами и убедитесь, что Вильна - чудесный город! - начал Ледовской. - Здесь прекрасная природа, замечательные жители, а уж сколько здесь сейчас происходит интересного! Осмелюсь сказать, что даже в столице не всегда жизнь протекает так бурно и насыщенно! Ваша сестра, несомненно, уже поделилась с Вами многими новостями? Вы приехали сюда наверняка по её любезному приглашению?

 Отправлено: 07.09.09 17:30. Заголовок: - Любезному приглаше..

- Любезному приглашению? – чуть было не переспросила Алекса удивленно, но сдержалась. Приезд сестры был для Софи явной неожиданностью, и, как подозревала Станцева, довольно неприятной. Но постороннему офицеру об этом знать было необязательно.
- Мое решение посетить Вильну было несколько внезапным, - немного туманно ответила на вопрос Алекса. Она решила не говорить неправду без лишней нужды – кто знает, может быть, Софи уже успела посетовать кому-нибудь из знакомых на то, что Александра приехала без предупреждения.
- Что же касается новостей, поведанных мне сестрой, - Станцева немного огорчилась, усмотрев в вопросе Ледовского намек на любовь Корпиной к сплетням, - то я не имела удовольствия долго беседовать с Софи, поэтому ничего не знаю... В Вильне действительно происходят интересные вещи? - поинтересовалась графиня, несколько удивившись, - для города, находящегося в некоторой военной опасности, здесь довольно оживленная светская жизнь, - заметила она задумчиво.

 Отправлено: 07.09.09 23:49. Заголовок: - Уверяю Вас, любезн..

- Уверяю Вас, любезная Александра Михайловна, - Ледовской слегка смутился, сообразив, что Софи, представляя ему сестру, не назвала ни фамилии её, ни титула. Забыла, наверное. Он умолк на секунду, но только на одну секунду. - Да, уверяю Вас, что, решив посетить Вильну, Вы приняли абсолютно правильное решение! И Вы очень скоро будете в курсе всех здешних дел! Вы увидите, какие проводятся тут парады и смотры, убедитесь, что здешние балы ничуть не хуже петебуржских, особенно в последнее время, когда всё больше и больше знатных господ из столицы прибывает сюда! Здесь просто блестящее общество, уж поверьте мне! Ну а уж мы, военные, мы несём тут службу, и, уверяю Вас, служить государю-императору в таком месте и в таких условиях приятно вдвойне!
Ледовскому вдруг очень захотелось, чтобы его новой знакомой понравилась Вильна. Разговаривая с ней, он рассматривал её лицо, изгиб плеч, красивые мягкие руки... Хороша, очень хороша!
- И уж, конечно, гусары будут первыми как на поле битвы, так и в бальной зале! - Ледовской приосанился и погладил усы. - Надеюсь, Александра Михайловна, вы будете благосклонны ко мне и на ближайшем балу подарите мазурку или котильон!

 Отправлено: 11.09.09 10:00. Заголовок: Александра хотела ве..

Александра хотела вежливо улыбнуться и отклонить приглашение, объяснив свой отказ тем, что она не посещает балы, но остановилась, вспомнив о своем намерении всюду следовать за сестрой. А если учесть, что Софи – известная любительница потанцевать… Станцева сделала закономерный вывод, что бала, ровно, как и танцев, избежать ей в любом случае не удастся.
- Благодарю вас, сударь,- любезно, но без особой радости сказала Алекса, поклонившись, - я оставлю за вами мазурку.
Выбор графини объяснялся просто – задерживаться на балу до котильона в ее планы не входило. Между делом, Алекса заметила , что ротмистр, по-видимому, охотник для танцев и прочих развлечений. Его восхваления Вильны были, на взгляд строгой Алексы, слишком чрезмерны, поэтому она не смогла удержаться от высказывания на этот счет.
- А вам не кажется, господин Ледовской, - начала она, - что балы довольно однообразны? Одни и те же лица, разговоры на одни и те же темы, бесконечные сплетни о знакомых и незнакомых людях… Право, временами это навевает скуку, - заметила графиня и с вниманием посмотрела на собеседника, ожидая реакции на свои слова.

 Отправлено: 12.09.09 13:34. Заголовок: Удивительная девушка..

Удивительная девушка! Ледовской так старался расхвалить ей Вильну, показать, как здесь весело, какое здесь чудесное общество! Причём, на его взгляд, он ничуть не преувеличивал. Сам он был более чем удовлетворён нынешним положением вещей. Был удовлетворён и своей службой, и балами, и приёмами, и общением с интересными барышнями. Но его собеседница почему-то не выразила ожидаемого восторга. Ротмистр ждал совсем другой реакции на его слова. Вместо радости и желания поскорее войти в виленскую жизнь она заговорила про однооборазие балов и скуку светских развлечений. Что же могло вызвать у такой прелестной, цветущей барышни подобные мысли? Ледовской даже замялся на несколько мгновений, что редко с ним случалось при разговорах с женщинами. Но поблагодарить её за принятое приглашение следовало первым же делом!
- Благодарю Вас за мазурку, Александра Михайловна, считайте, что сегодня вы уже сделали одного гусара счастливым!
Ледовской поклонился. Он вдруг подумал, что, возможно, у сестры Софи случилось какое-нибудь горе или крупная неприятность, поэтому она такая грустная и задумчивая! Но этой грустью в прекрасных глазах его новая знакомая отличалась от всех остальных, и отличалась, не мог он не признать, в лучшую сторону. Она была так не похожа на других, что вызвала ещё больший интерес ротмистра.
- Сударыня, позвольте заметить вам, что здешние балы совсем иные, нежели в Петербурге. Здесь всё проще и веселее! Уверяю вас, ни скуки, ни однообразия в здешней жизни нет и в помине. Вы просто ещё не видели её, нашу жизнь. - Ледовской улыбнулся. - Уверен, через несколько дней вы измените ваше мнение. Готов быть вам в этом первым помощником!

 Отправлено: 12.09.09 18:23. Заголовок: Алекса возмутилась –..

Алекса возмутилась – можно подумать она нуждается в помощниках, чтобы сменить свое мнение о Вильне! К тому же Станцева была недовольна ротмистром за то, что тот вынудил ее принять приглашение на такой легкомысленный танец, как мазурка.
- Благодарю вас за доброе намерение, господин Ледовской, - церемонно сказала графиня, не желая показывать свое раздражение, - но, по-моему, я достаточно хорошо представляю себе виленскую жизнь…
Графиня призадумалась над вопросом как бы разъяснить легкомысленному собеседнику всю глубину его заблуждений.
- Что же до балов, то я не понимаю, какое от них может быть веселье, – небрежно заметила Алекса, решив вызвать Ледовского на спор, - танцы до утра так утомительны и вредны для здоровья…

 Отправлено: 13.09.09 21:18. Заголовок: Это было поразительн..

Это было поразительно! Родная сестра Софи Корпиной, с которой Ледовской думал поболтать легко и непринуждённо, говорила слова, присущие скорее почтенной даме, чем молодой девушке в расцвете красоты! Она не выразила ни малейшего восторга на его приглашение быть её помощником и сопровождающим в новом для неё городе, что сделала бы на её месте любая другая девица в её возрасте и положении. Более того, она казалась даже недовольной тем вниманием, которое оказывал ей сейчас ротмистр. Такого с Ледовским ещё не случалось. Что же произошло с прекрасной Александрой Михайловной? Это уже не было похоже на простую усталость с дороги. Ледовского снова заинтересовал вопрос о замужестве Александры Михайловны. Может, там были какие-то серьёзные семейные неприятности? Может, Софи потом что-нибудь разъяснит?
То, что его собеседница выглядела недовольной им, Ледовского не беспокоило. Ведь она женщина, а на свет не родилась ещё та женщина, которая сможет устоять перед бравым гусаром. Уж в этом-то ротмистр был убеждён.
- Александра Михайловна, осмелюсь заметить, что вы, возможно, недооцениваете всю пользу от танцев и развлечений, - смело начал он. - Что бы делали прекрасные дамы, если бы у них не было возможности блистать на балах, что делали бы мы, военные, если бы были лишены возможности любоваться вами, красавицами? Да вы и сами посудите: вот если бы сейчас вы были не здесь, в этом прекрасном доме, а сидели бы одна у себя, вы наверняка почувствовали бы себя одинокой и всеми покинутой, разве не так?

 Отправлено: 18.09.09 15:54. Заголовок: - Я веду довольно уе..

- Я веду довольно уединенный образ жизни, сударь, - несколько холодно сказала Алекса, задетая намеками Ледовского, - поэтому вряд ли меня бы удивило или расстроило долгое пребывание в одиночестве как сейчас, так и в любое другое время.
Графиня только сейчас поняла, как выглядел со стороны ее приезд в Литву. «Немолодые и не блещущие красотой дамы (как трезво оценила себя Александра) посещают подобные Вильне места только с одной целью – развлечься и подыскать себе мужа, - подумала Станцева, испытывая чувство близкое к отчаянью оттого, что мотивы ее поступка могут быть поняты превратно, - поэтому моя необщительность так и удивляет этого Ледовского». Но не в привычках графини было менять свое поведение в угоду другим.
- Вполне возможно, что я недооцениваю пользу светских развлечений, - коварно согласилась Алекса уже более спокойным тоном, - разумеется, не все такие затворники как я…. балы уместны.… В мирное время, - подчеркнула графиня голосом. - Но здесь и сейчас, когда город находится в военной опасности, …- Станцева укоризненно покачала головой.
- Неужели у офицеров действующей армии нет других занятий, чем любоваться красавицами? - спросила она удивленно.

 Отправлено: 19.09.09 13:19. Заголовок: - Сударыня, - Ледов..

- Сударыня, - Ледовской приосанился, - да будет вам известно, что служба государю-императору и Отечеству - наша святая обязанность, и ей мы отдаём все свои силы и своё умение! Но, сударыня, - Ледовской вновь улыбнулся, - вся жизнь службой ведь не ограничивается! Тем более что все мужчины, не только военные, должны по мере сил делать жизнь вас, прекрасных дам, как можно более приятной!
Он вновь подивился разнице между двумя родными сёстрами. Ротмистр начал понимать, что его слова, обычно действующие одинаково на всех барышень и вызывающие у них кокетливые улыбки и блеск в глазах, оказывают абсолютно противоположное действие на его собеседницу. Ледовской, лишённый привычной поддержки, на мгновенье почувствовал себя неловко. Уж не обидел ли он невольно прекрасную Александру Михайловну? "Такая женщина, такой цветок!" - подумал он. - Такие цветы не могут расти в запустеньи! Такие цветы должны цвести на лучших клумбах!
- Сударыня, возможно, я не очень понимаю ваш образ жизни, я с ним незнаком, - он наклонил голову, - Но хотел бы, чтобы наше времяпрепровождение здесь принесло Вам только приятные минуты! Скажите, с кем вы успели здесь познакомиться?

 Отправлено: 19.09.09 19:33. Заголовок: - Желание наших офиц..

- Желание наших офицеров служить и Отчизне, и дамам весьма похвально, - с вежливой улыбкой ответила Алекса, остро ощущая недостаток доводов для защиты своего мнения. Правда, в ответ она могла бы сказать, что светскому обществу не место в театре военных действий и что желающим развлечений дамам и господам было бы недурственно оставаться в Петербурге, но, в таком случае, был бы логичным следующий вопрос: зачем вы тогда сами пожаловали в Вильну, госпожа Станцева? Попав таким образом в ловушку своих же собственных рассуждений, графиня вынуждена была признать свое поражение в споре.
К тому же, хотя Станцева и утвердилась во мнении, что ротмистр - довольно легкомысленный молодой человек, она не могла не признать, что в его суждениях есть крупинка истины. Ведь где-то в глубине души, Александра прекрасно понимала, что жизнь ограниченную только служебными и домашними делами и начисто лишенную развлечений вряд ли можно было бы почитать счастливою. И разве не испытывала она сама временами желания изменить спокойный и размеренный уклад своего существования?
Поймав себя на подобных опасных мыслях, Станцева встряхнула головой, чтобы их прогнать. «Вероятно, я слишком устала с дороги и на время утратила способность к серьезным размышлениям," - с некоторым беспокойством подумала Александра и поспешила отвлечь себя беседой.
- За исключением хозяев дома и Софи, я знакома только с полковником Туровым, - ответила на вопрос Алекса. Она оглянулась по сторонам и, не зная, чтобы еще спросить, сказала:
- А вы, вероятно, знаете здесь многих?

 Отправлено: 19.09.09 22:58. Заголовок: - Ну конечно! - с по..

- Ну конечно! - с последним вопросом собеседницы ротмистр заметно оживился. Знает ли он многих! Да он знает всех прелестных женщин, которые приехали в Вильну, и по крайней мере половину из находящихся здесь мужчин! Ледовской обрадовался. Ему показалось, что настроение Александры Михайловны несколько улучшилось, если она проявляет интерес к виленскому обществу. Что ж, он готов быть ей помощником, он уже это говорил и повторит ещё раз!
- Я знаком со многими офицерами, находящимися здесь, как и я, по долгу службы, я также знаю многих прибывших сюда в последнее время господ и дам. Поверите ли, просто чудесные люди! Думаю, Александра Михайловна, когда вы немножко тут обустроитесь, вы встретите немало ваших петербургских знакомых. А что касается тех, кого вы ещё не имеете удовольствие знать - я только готов повторить, что на мою помощь вы можете всегда рассчитывать!

 Отправлено: 20.09.09 07:41. Заголовок: - Вы очень добры, mo..

- Вы очень добры, monsieur Ледовской, - поблагодарила Алекса, испытывая чувство признательности ротмистру за предложенную помощь. Конечно, Александра знала, что она всегда может рассчитывать на сестру в этом отношении (пусть у них и не совсем сердечные отношения, но родственные узы обязывают ко многому), однако дружелюбно настроенные знакомые в Вильне все же не помешают. Тем временем, общие темы для разговора с Ледовским были уже исчерпаны, да и усталость дороги давала о себе знать. Графиня решила закончить разговор и попросить сестру сопроводить ее домой.
- Была счастлива познакомиться с вами, ротмистр, но вынуждена покинуть ваше приятное общество - сказала Алекса, улыбнувшись, - мне необходимо сказать пару слов княгине Корпиной.
Попрощавшись, Алекса направилась к Софи, намереваясь убедить ее покинуть вечер как можно скорее.


Эпизод завершен.