Отправлено: 16.04.10 23:07. Заголовок: Кто положит дёготь в мёд? 2 мая. 10 утра.

Лавка с тканями

Участвуют: пани Заруцкая, Ирэн Листова, князь Шанский.

 Отправлено: 16.04.10 23:09. Заголовок: Анна Адамовна велела..

Анна Адамовна велела кучеру остановиться. Ее утренняя прогулка в коляске уже заканчивалась, пора было возвращаться домой, но пани не могла не пойти на поводу у одной из немногих своих слабостей и не задержаться у лавки с тканями. Покинув экипаж, она вошла в лавку и, важно кивнув узнавшим ее приказчикам, поспешила к месту, где обычно лежали образцы тканей.

Там старуха сразу растеряла всякую важность и почтенность, приняв вид отрешенный и даже несколько мечтательный. В такие моменты отрезки барежа, муслина, бархата, парчи и шелка в ее руках теряли всякую связь с обычной лавкой, преодолевали свой несерьезный размер, превращаясь в пылком воображении дамы в свадебные и дорожные платья, приданое, новые занавеси на окнах веселых гостиных и застенчивых спален и милые детские платьица. Анна Адамовна давно уже не жила своей сложившейся судьбой, но только желанием помочь в обустройстве чужой. Увы, Марианна и Казимир, довольствуясь приличными обедами и неприличными тайными свиданиями, совершенно эгоистично отказали старой даме в возможности второй жизни, и уже давно мысли о тканях основательно портили ей настроение, заставляя объезжать лавки стороной.

Приезд же нового племянничного поколения вернул даме надежду, и все полотняное великолепие вновь возвращалось к жизни в ее мечтах, правда, теперь призванное окружить не госпожу Алексееву, а панну Шиманскую.

Анна Адамовна вздохнула, нежно погладив тончайший шелк ослепительного белого цвета, усыпанный серебряной крошкой, и услышала звук открывающейся двери, сопровождающийся шагами новой посетительницы. Она вздрогнула, словно ее застали за чем-то неприличным, и, поспешно сменив выражение лица на безразличное, повернулась к вошедшей.

 Отправлено: 17.04.10 00:19. Заголовок: С утра Ирэн решила з..

С утра Ирэн решила заняться покупками. Что ни говори, а увеселений и балов предстояло немало. Вчерашний визит в лавку мадам Нинон возбудил у Листовой чисто женскую страсть к нарядам и всевозможным милым вещицам в виде ленточек, булавочек, перчаток и прочей мелочи. Конечно, в средствах Ирэн была слегка стеснена, но все же решила потратить кое-какую сумму на эту приятную ерунду.
К сожалению, Ирэн не могла себе позволить такую роскошь, как заказ нарядов у французской модистки. Но если поискать лавочку не такую изысканную и, соответственно, не такую дорогую… найти модистку поскромнее…
Рассуждая таким образом, Листова отправилась туда, куда зайти вчера не смогла, потому как уж больно торопилась домой после разговора с Натали. Давно уже заприметила она скромную лавку на одной из центральных улочек. Приветливый приказчик провел Ирэн к прилавкам, на которых были выложены всевозможные образцы тканей.
В лавке уже находилась посетительница: пожилая дама. Листова почему-то подумала, что она осталась недовольна ее появлением, впрочем, это ей могло всего лишь показаться. Да и есть ли ей дело до какой-то там незнакомой дамы!
Ирэн подошла поближе к прилавку, манящему бархатом, парчой и прочими красотами мира ткачества. Посетительница, которой вроде как не понравилось ее присутствие, рассматривала чудесный белый шелк. Белый шелк с серебром! В подобном белом платье когда-то – наверное, это было сто лет назад! – выходила замуж за капитана Листова сама Ирэн. Впрочем, тогда он еще не был капитаном. Ах, как же давно это было! А теперь… теперь ей надо выдать замуж двух милых барышень.
Ирэн стояла рядом с чудным изумрудным бархатом, но не могла отвести глаз от этого белого с серебром шелка. А как бы пошло свадебное платье из такой ткани живой и задорной Бетси! Особенно если рядом у алтаря во всем своем великолепии будет стоять генерал Дарницкий…
- Какой чудесный шелк! - не удержавшись, со вздохом произнесла Ирэн.

 Отправлено: 19.04.10 16:49. Заголовок: - Он великолепен, - ..

- Он великолепен, - сухо отозвалась Анна Адамовна, принявшая такой независимый вид, будто ее только что уличили в чем-то крайне неприличном.
Не удержавшись, она погладила ткань рукой и, уловив вздох, сопровождавший речь незнакомки, добавила:

- Он будет красив и в солнечный день, и в дождь, и в зале, и при свете свечей у алтаря, - Заруцкая положила квадратик ткани в тень, и стало заметно, как сверкает серебряная нить. - Из такой ткани шить для бала просто кощунственно, - дама вздрогнула, спохватившись, что увлеклась, и сердито закончила, - впрочем, для бала тоже можно.
Она повернулась к Ирэн, оглядела оценивающе ее с ног до головы и ревниво спросила:
- Вас интересуют ткани на случай? Их тут много, но лучше этой не найдете.

 Отправлено: 21.04.10 02:14. Заголовок: Ирэн подошла поближе..

Ирэн подошла поближе к чудесной ткани, которая так понравилась ей и на которую, надо было думать, положила глаз пожилая посетительница. Листова с некоторым недоверием посмотрела на эту даму: ей снова показалось, что та чем-то недовольна. Но Ирэн, вроде, не сделала ничего дурного или предосудительного. Может, она ошибается, и почтенная мадам злится вовсе не на нее?
На всякий случай она решила не перечить старой леди:
- Да, я ищу ткани на случай, - сказала Ирэн. - Но меня очень заинтересовал этот шелк. Просто я вспомнила, что...
Листова уже хотела было поделиться воспоминаниями о своем свадебном платье, но передумала. А вдруг эта дама из тех, кто злится, когда при ней говорят о молодых? Она и так чем-то раздосадована, да тут еще Ирэн подольет масла в огонь...
- Я вспомнила, что когда-то давно у меня было чудесное платье из похожей ткани! С этим платьем связаны самые счастливые моменты моей жизни, - она снова вздохнула. - А сейчас меня очень занимает судьба одной девушки, - продолжила Ирэн, - вот мне и представилось, как хороша могла бы быть она в платье из такого шелка, белого с серебром!
"И в белой фате", - добавила про себя Ирэн.

 Отправлено: 26.04.10 14:57. Заголовок: - Всех занимает судь..

- Всех занимает судьба какой-нибудь девушки, - пани Заруцкая решила сменить гнев на милость, и ее голос был уже гораздо менее недружелюбным.
Она окинула очередным оценивающим взглядом вмешавшуюся в ее мысли даму, недоуменно подумав, что дама еще слишком молода, чтобы выдавать свою дочь.
- Ну, думаю, в платье из похожей ткани вы были счастливы не так уж и давно. Вот я .., - старуха мечтательно закатила глаза и улыбнулась, - я была счастлива в платье из почти такой же ткани действительно очень давно. Ах! Какое это было платье! Не то что нынешние. Посмотреть не на что, - Анна Адамовна вновь смерила Ирэн строгим взглядом, словно та была виновата в современных модах.
Впрочем, сердиться она уже совсем передумала, а поговорить как раз очень захотела.
- И на чьей свадьбе вы желаете очутиться? - старая дама ощутила острый укол любопытства, подстегнутого жаждой узнать, как же вершатся судьбы в других домах и семьях.

 Отправлено: 27.04.10 01:49. Заголовок: Ирэн прикусила язычо..

Ирэн прикусила язычок. Конечно, не так давно, если сравнивать с этой леди! Должно быть, ей было очень неприятно, что Листова таким образом невольно напомнила о ее возрасте. Ирэн поспешила исправить положение:
- Как любопытно! Вы тоже выходили замуж в платье из такой ткани? О, я не сомневалась в вашем вкусе! Это почти идеальная ткань для свадебного платья, вы не находите? Белое с серебром, и серебро так красиво блестит, а когда невеста выходит из церкви в солнечный день...
Ирэн вдруг увидела безоблачное небо, зеленые деревья, услышала звон колоколов - и перед ней словно открылись двери, в которые она под руку с капитаном Листовым выходила из церкви после венчания. Выходила в новую жизнь. А потом вдруг она переместилась в группу гостей, а из той же церкви таким же солнечным днем выходила под руку с генералом Дарницким Бетси Васильчикова...
- Я живу сейчас у княгини Елены Владимировны Васильчиковой, - пояснила Ирэн, возвращаясь из-за облаков в лавку. - Вы знаете, у нее совершенно очаровательная дочь! Такая жизнерадостная, такая веселая, милая девушка! И я подумала, что когда она будет выходить замуж, ей очень пойдет платье именно из такой ткани!
"Главное, чтобы она выходила замуж", - добавила про себя Ирэн и невольно вздохнула.

 Отправлено: 27.04.10 14:37. Заголовок: - Почти такой, тольк..

- Почти такой, только еще более красивой, - горделиво улыбнулась Анна Адамовна и, услышав про свой вкус, посмотрела на Ирэн совсем дружелюбно. - Раньше все ткани были гораздо интереснее, не то что сейчас, - разумеется, пани была уверена в том, что за последние десятилетия все люди и вещи безнадежно испортились.

Она отложила в сторону лоскуток ткани, который для поддержания разговора уже совершенно не требовался.

- О, девушка, если она княжна Васильчикова, уверена, не заставит своих родителей ждать со своим замужеством. А если она еще и очаровательна и жизнерадостна, то ... - Заруцкая многозначительно покачала головой, - свадебные колокола будут звучать особенно весело. - Заруцкая хитро подмигнула Листовой. - Вряд ли вы так заботитесь о ткани, если повода еще нет?

 Отправлено: 28.04.10 00:20. Заголовок: - О, вы знаете князе..

- О, вы знаете князей Васильчиковых? - обрадовалась Ирэн. Как хорошо! Наличие общих знакомых всегда упрощает беседу, а сейчас Листова чувствовала некоторую неловкость из-за того, что она чуть не обидела почтенную леди, и очень хотела ее загладить.
- Вы совершенно правы, Елизавета Алексеевна и очаровательна, и жизнерадостна, и обладает массой других достоинств. Скажу вам по чести, это княгиня Елена Владимировна пригласила меня пожить с ними в Вильне. Мне здесь так нравится! Такой приятный город! Понимаете ли, - Ирэн немножко замялась, думая, стоит ли рассказывать незнакомой даме о своей роли в доме Васильчиковых, но желание поделиться было велико, да и кто не знал, почему она, Ирина Листова, живет у князей? - Елена Владимировна оказала мне честь и пригласила пожить у них, чтобы я помогла ей устроить брак княжны Бетси. Вы знаете, мне так нравится помогать молодым влюбленным! У меня есть несколько знакомых семейств, которые, не буду лукавить, где-то и мне обязаны своим счастьем, и так приятно, знаете ли, думать, что я помогла соединиться влюбленным сердцам!
А еще они иногда оказывали Ирэн различные мелкие услуги, предоставляли посильную помощь, но об этом говорить было уже не обязательно.
- Я искренне привязалась к княжне, пока живу у них в доме. Вот и размечталась сейчас, какой красивой она могла бы быть в платье из такой ткани!

 Отправлено: 29.04.10 16:13. Заголовок: Молодая дама оказала..

Молодая дама оказалась свахой. Анна Адамовна почувствовала к ней сразу небывалое расположение, которое можно ощутить только в случае неожиданной встречи с коллегой. К радости добавилась также и гордость, благодаря которой она решила поделиться своими профессиональными успехами.

- Несколько семейств, - она горделиво фыркнула и, вздернув нос, продолжила. - Да половина Вильны обязана своим счастием моему участию, которое еще никогда не было бесполезным, - тут почтенная дама вспомнила про полный провал с собственной племянницей и, чуточку смутившись, добавила. - Почти никогда. Впрочем, вы же знаете, сапожник всегда без сапог.
Выдав себе оправдание, долженствующее утвердить собеседницу в мысли, что неудача была не следствием неумелости Анны Адамовны, а исключительно следствием действия непреложного закона бытия, Заруцкая бодро вернулась к своим триумфам.

- Да вон те же Лисовские женаты совсем не без моего участия. А молодые Грабовские, а Лычинские, а Кавенские! - Заруцкая сыпала на собеседницу фамилиями. - В общем, совсем-совсем не несколько. И все, заметьте, совершенно счастливы.

Она с победным видом уставилась на Ирэн и, вдруг словно только осознав сказанное ею, недоуменно спросила:
- А княжне сваха зачем нужна? Молодая, красивая и богатая. Тут не сваха, тут наоборот - глаз нужен, чтобы кто ни попадя не вытащил у девицы неуместного обещания руки и сердца.

 Отправлено: 01.05.10 01:31. Заголовок: А ведь и в самом дел..

А ведь и в самом деле, вдруг подумала Ирэн! Эта дама права! Ведь у Васильчиковых есть все: имя, состояние. Что еще надобно невесте для удачного замужества? Да ведь такая, как Бетси - мечта любого жениха!
Но задумываться сейчас над вопросом, зачем же ее на самом деле пригласила Елена Владимировна, было недосуг. К тому же перед Ирэн стояла сваха! Как это мило! Дама сразу превратилась в глазах Листовой из ворчащей старухи в очень приятную пожилую леди.
- Княгиня Елена Владимировна прекрасно понимает, что такая барышня, как ее дочь, неизменно привлечет немало охотников за ее приданым, - сообщила Листова первое, что пришло ей в голову. - И, разумеется, княжне надо помочь в выборе самого достойного кандидата! Ведь нынешняя молодежь такая своенравная! И то им не так, и это не эдак!
Впрочем, после вчерашнего разговора с мадам Бореевой мысль о разных претендентах, в том числе и не самых желательных, не выходила у Ирэн из головы.
- Представьте себе, а я только вчера была на вечере у господ Лисовских! - заметила Ирэн. - Там собралось самое изысканное общество! А хозяева - такая прекрасная пара! Так значит, это вам они обязаны своим счастьем?

 Отправлено: 04.05.10 10:45. Заголовок: При скрытом комплиме..

При скрытом комплименте старушка кокетливо опустила глаза, зарумянилась и смущенно засмеялась.

- Ну ... они прекрасная пара, это было понятно с самого начала. Но ведь иногда приходится приложить столько усилий, чтобы они сами это поняли и перестали противиться собственному благополучию, - пани вздохнула, демонстрируя, сколь тяжел жребий того, кто взял на себя труд доставить несмышленых молодых в рай тихого семейного счастья. - И я своих сил тогда не пожалела. И, конечно, не только я.

Анна Адамовна погрустнела, вспоминая то золотое время, когда у стольких кумушек была благородная цель и дело, занимающее все их время, не говоря уж о количестве тем для разговоров. Свадьба Лисовских тогда оказалась не только триумфом нескольких благообразных дам, но и моментом их великой скорби - великая цель была достигнута, на некоторое время погрузив их в пучину лишенного смысла существования.

Заруцкая отдала должное княгине Элен, озаботившейся тем, чтобы рядом с девицей на выданье оказалась наперсница, которая под видом старшей подруги сможет отвечать за то, чтобы мысли беспокоящейся матери были правильно и вовремя донесены до головки княжны, а также благожелательно той восприняты.
- Понимаю вас, понимаю, - Анна Адамовна важно кивнула, - следить приходится не только за тем, чтобы девица вышла замуж, но и за тем, чтобы не вышла каким-нибудь неожиданным образом. Полагаю, тут вы себя тоже зарекомендовали с лучшей стороны?

 Отправлено: 05.05.10 14:21. Заголовок: - Да нет, - Ирэн опу..

- Да нет, - Ирэн опустила глаза и слегка покраснела, - боюсь, пока я тут ни с какой стороны себя не проявила...
Какая же умная оказалась эта дама! Ведь и правда, надо было следить, чтобы замужество Елизаветы Алексеевны не стало какой-нибудь неприятной неожиданностью. А вчерашний разговор с госпожой Бореевой только подтвердил, что подобное вполне может случиться. Если уже не случилось.
- Как же вы хорошо знаете жизнь! - совершенно искренне сказала Листова. - Вы совершенно правы. Вокруг княжны Васильчиковой собирается столько молодых людей, и среди них вполне могут оказаться не только самые достойные.
Ирэн вспомнила, как ей доводилось раньше устраивать свадьбы. И в самом деле, была пара случаев, когда ей приходилось объяснять потенциальным невестам, что один из женихов далеко не такой достойный, как тем казалось. Или, например, что другой гораздо лучше первого. Ах, эти молодые девушки никогда не видят дальше собственного носа! Только спустя долгое время они понимают, как правы были их родители! И Ирэн, разумеется.
Но никогда Листовой не приходилось иметь дело с таким влиятельным и богатым семейством, каким являлись князья Васильчиковы.
- Разумеется, родители Елизаветы Алексеевны выберут только самого достойного человека себе в зятья! И, смело могу сказать, им есть из кого выбирать! Ведь и граф Дарницкий, и полковник Шанский, и князь Баринов - все они очень благоволят к этой чудесной семье! Возможно, вы знакомы с кем-нибудь из них?

 Отправлено: 06.05.10 13:08. Заголовок: - Не самые достойные..

- Не самые достойные крутятся не только рядом с богатыми княжнами, - пробормотала Анна Адамовна, голова которой уже второй день была занята поисками приемлемого ответа на философский вопрос - может ли молодая вдова второй раз в жизни пасть жертвой русско-военного обаяния, если первый раз можно со всеми основаниями признать неудачным.
Она еще готова была принять вызывающее поведение Марианны и Казимира, особенно пока они тщательно соблюдали правила приличия, но флирт с Шанским выводил старушку из себя, и при одном воспоминании о полковнике ее седые букли начинали трястись от негодования.

- Какой и правда богатый выбор, - Заруцкая насторожилась при имени Шанского, - и что же, все они жаждут овладеть вниманием юной княжны?

Про себя пани подумала, что ничуть не ошиблась в своем отношении к ветреному военному, одновременно добивающемуся и руки богатой невесты и внимания небогатой вдовы. "Каков наглец", - презрительно подумала Анна Адамовна и удовлетворенно напомнила сама себе о том, что Казимир, хоть и не женится, но и по невестам не бегает.

 Отправлено: 06.05.10 23:38. Заголовок: Ирэн внезапно почувс..

Ирэн внезапно почувствовала в этой леди родственную душу. Она понимала ее с полуслова! Листовой вдруг захотелось поделиться своими мыслями, рассказать то, что она не могла поведать никому. Конечно, с княгиней Элен она вела весьма откровенные разговоры, но не ощущала полной свободы. Все-таки слова надо было тщательно взвешивать. А здесь - дама, которая все прекрасно видит и чувствует!
- Конечно, Бетси Васильчикова - прекрасная партия для любого из этих господ, - заговорила Ирэн, садясь на своего любимого конька. - Но ведь и князь с княгиней должны выбирать самого достойного! Вот смотрите, генерал Дарницкий - кажется, сама княжна благоволит к нему более, чем к остальным, уж поверьте, у меня глаз в таких делах опытный, - Ирэн на миг замолчала, припомнив мадам Борееву и подполковника Журавского. - Чем не жених? Князь Шанский, конечно, тоже хорош, но вот Елена Владимировна обеспокоена, что скоро война, а он боевой офицер... Впрочем, вы знаете, - доверительно сообщила Ирэн, - в доме у княгини живет еще одна девушка, ее племянница. И княгиня просила меня позаботится также и о ее судьбе.
Ирэн вспомнила Долли и Шанского, так мило беседующих вчера на приеме у Лисовских.
- Князь Шанский весьма и весьма завидный жених, - повторила она, - и, если для княжны больше подходит граф Дарницкий, то вот полковник, как мне кажется, составил бы прекрасную партию для ее кузины.

 Отправлено: 17.05.10 11:46. Заголовок: Откровенность собесе..

Откровенность собеседницы немедленно расположили к ней Анну Адамовну. Конечно, та сразу почувствовала в ней даму, к которой можно обратиться за советом в сложном деле сватовства. Старуха немедленно приобрела вид деловой, а взгляд ее стал оценивающим, правда, направлен он был не на Ирэн, а на отсутствующие "объекты разговора".

- Князь завидный жених, и, как все завидные женихи, озабочен отнюдь не вопросами женитьбы, - Заруцкая поджала губы, многозначительно посмотрела на Листову взглядом "мы же все понимаем, так что будем говорить без лишней туманности".
Старухе выпала редкая удача - возможность подключить к разрешению своих неприятностей еще одно явно заинтересованное лицо. Женская интуиция подсказывала ей, что отвадить мужчину от женщины можно только одним способом - направить его мысли в сторону другого объекта прекрасного пола. Конечно, вдова, коей являлась Марианна, и незамужняя девушка - "объекты" разные, но ... если уж эта милая дама назвалась свахой, то пусть старается.

- В деле сватовства надо забыть все "кажется", - менторским тоном заправской наставницы начала почтенная дама. - Вы должны быть уверены, дабы никто не мог вам помешать. Сомневаются пусть другие, но не вы. Помните, вы - устроительница человеческого счастья, и должны двигать к нему людей, не позволяя каким-то сомнениям мешать вам. Итак, вы решили, что полковник - прекрасная партия для кузины княжны, ну а она, не может быть иначе, изумительно подходит к нему. Осталось только донести это до разума будущих жениха и невесты.

 Отправлено: 17.05.10 23:23. Заголовок: Листова посмотрела н..

Листова посмотрела на новую знакомую одновременно с изумлением и уважением. С изумлением - потому что та просто не то что с полуслова, а даже с четверти слова понимала все чаяния и сомнения самой Ирэн! А с уважением - потому что у нее уже был готов рецепт, намечен путь, хотя Ирэн не сказала ей еще ничего существенного. Листова сразу почувствовала, что за плечами у почтенной старой леди - огромный опыт. Даже если допустить, что она прихвастнула, заявив, что половина виленских семейств обязана ей своим счастьем, то, что у нее не раз получалось сводить пары, почему-то не вызывало у Ирэн никаких сомнений.
Вот уж удача так удача! Если суметь расположить к себе эту даму, то она сможет оказать Ирэн неоценимую помощь! Хотя бы ценными советами.
Ирэн засмеялась.
- Как вы правы! - сказала она. - Действительно, молодые люди далеко не всегда видят то, что очевидно для их родителей и... и для друзей, - добавила она, избежав слова "свах". - И как вы прекрасно понимаете, что в головах у этих завидных женихов! Выходит, вы знаете и полковника Шанского?

 Отправлено: 18.05.10 13:02. Заголовок: Анна Адамовна шумно ..

Анна Адамовна шумно вздохнула, и взгляд ее потяжелел при одном воспоминании о встрече с полковником Шанским. О да, она прекрасно знает князя, потому что значение взгляда, которым бравый гусар смотрел на Марианну, за свою жизнь пани Заруцкая научилась оценивать правильно. Ее саму подобным уже, конечно, не одаривают, но тем лучше - зато она прекрасно может понять его истинную причину и ценность.

- С полковником я знакома, он производит впечатление, - уклончиво ответила полька, и ее узловатые старушечьи пальцы, выдавая негодование, забарабанили по витрине. - Уверена, что ни одна девушка не откажется быть его избранницей, - она многозначительно посмотрела на подругу по заговору, - так что я бы на вашем месте все силы бросила на то, чтобы навести порядок в его голове. Это не так сложно, знаете ли, мужчины тоже нуждаются в наперсницах, как бы им не хотелось утверждать обратное.

 Отправлено: 19.05.10 23:05. Заголовок: Ирэн слегка смутилас..

Ирэн слегка смутилась. Кажется, упоминанием имени полковника она поимела неосторожность прогневать свою собеседницу. Интересно, и чем же князь Шанский так ей досадил? Уж сама-то почтенная леди явно была не в том возрасте, чтобы иметь интерес к гусарскому полковнику! Она вдруг с такой уверенностью и даже напором стала убеждать Ирэн, что тот - прекрасный выбор для Долли, и тут же вдруг проявляет недовольство этим человеком?
Это показалось Ирэн немножко странным. Да и слова про порядок в голове у полковника порядком смутили ее. Что же недоговаривает ее новая знакомая?
Листова решила немножко приукрасить обсуждаемого человека, дабы дать возможность собеседнице опровергнуть ее слова и тем самым показать, что же так не понравилось ей при упоминании имени князя.
- О, я уверена, у князя в голове полный порядок, - Ирэн постаралась говорить как можно спокойнее и как можно вежливее. – Он такой блестящий офицер, прекрасный военный, я уверена, на его счету немало боевых подвигов! И с дамами он – сама галантность! Я же вижу, как смотрят на него молодые девушки! Да и не только молодые девушки, должна я вам сказать! Правда, молва утверждает о его некоторых… приключениях, но ведь вы же знаете, частенько из праздных гуляк получаются самые образцовые мужья!

 Отправлено: 20.05.10 10:34. Заголовок: - Порядок, конечно, ..

- Порядок, конечно, - Анна Адамовна улыбнулась как нельзя более скептически и довольно сварливо добавила. - Только не тот.
Повисла неловкая пауза, во время которой старуха подумала, что столь бурно выражать негодование вовсе не следовало, а потому продолжила довольно миролюбиво.
- Вы же понимаете, приключения тоже происходят от своеобразного порядка в голове, но для желания связать себя узами брака нужно нечто другое.

Заруцкая тяжело вздохнула: последнее замечание Ирэн не находило в ее душе никакого отклика. При подобных рассуждениях у старой дамы в голове всплывала пословица, говорящая что-то о горбатых и могилах. Она уже открыла рот, чтобы прочитать этой госпоже, сохранившей, по ее мнению, удивительную для своего возраста и положения наивность, лекцию о том, какие же мужья обычно получаются из гуляк, но осеклась, сообразив, что подобные мировоззренческие изменения в картине мира собеседницы совершенно не вписываются в ее планы.

- Ммм, - произнесла старуха вместо развернутого ответа и осторожно продолжила, стараясь не сильно грешить против истины, совести и коварного плана одновременно. - Князя сложно назвать праздным. Он все-таки гусар и полковник, и я слышала, весьма достойный. И это не может не внушать ... мммм ... радостных мыслей.

 Отправлено: 20.05.10 21:59. Заголовок: Странно как-то повел..

Странно как-то повела себя эта старуха. Ирэн даже немножко растерялась. Что-то ее явно в полковнике не устраивало, но разубеждать Листову она не стала. Интересно, почему же? А может, подумала вдруг Ирэн, ей и надо, чтобы собеседница продолжала восхищаться Шанским? А зачем? Какие вообще дела могут быть у этой дамы с князем Шанским? Похоже, она хочет, чтобы Ирэн думала о нем как о самом лучшем, самом замечательном, самом подходящем на свете женихе. Или это просто кажется Ирэн, поскольку она все время думает о замужестве своих подопечных?
Но, собственно, а что за дело было Ирэн до мыслей старой дамы? Может, у нее есть какие-то свои соображения насчет полковника, а может, и нет. Какая Листовой разница, что движет этой леди? В конце концов, ей надо найти жениха для Долли, и если правильно себя вести, то вдруг эта дама ей поможет? А если повезет, то поможет не только умными советами?
- Весьма, весьма достойный! - подхватила Ирэн. - И для такой девушки, как мадемуазель Тихонова, более подходящего жениха трудно сыскать! Вы совершенно правы, они вряд ли сами это еще понимают, но я-то, я-то такие вещи вижу издалека!
Ирэн вдруг спохватилась, что они уже сколько времени разговаривают, а ещё не познакомились.
- Ох, простите, я тут уже столько говорю, но не представилась! Я Листова, Ирина Александровна Листова.

 Отправлено: 21.05.10 13:34. Заголовок: - Я вижу, что вы про..

- Я вижу, что вы проницательны. И если вы уверены, что князь и мадемуазель Тихонова, - фамилию Заруцкая запомнила сразу, ибо память у старухи на все, хоть как-то связанное с личными делами, была цепкой, - подходят друг другу, то не позволяйте себе долго раздумывать. Быстро начатое дело - быстро законченное дело.

Анна Адамовна горделиво тряхнула головой при мысли, что у нее есть все права быть собой довольной: если стоящая перед ней деятельная дама правильно возьмется за дело, то полковнику Шанскому будет просто некогда бегать за польскими вдовами, особенно если тем в нужное время объяснить, какие планы у князя на некоторых "мадемуазелей".

Заруцкая охватила Ирэн с головы до ног очередным внимательным взглядом. Дама была еще молода, но уже давно перешагнула тот возраст, в котором девушки только ожидают замужества. На старую деву была не похожа. Вдова? Томится в несчастливом браке? За хлопотами забывает о своей бездетности? Чутье подсказывало, что точно не второе.

- Анна Адамовна Заруцкая, - с достоинством кивнула полька представившейся собеседнице и многозначительно добавила. - Люблю пособить молодым в обретении счастья. И им хорошо, и мне, вдове, радостнее на сердце.

 Отправлено: 21.05.10 23:04. Заголовок: Последние слова баль..

Последние слова бальзамом пролились на сердце Ирэн и заставили почти забыть странную реакцию дамы на имя полковника Шанского. Значит, эта леди тоже вдова, и тоже любит, когда молодые сердца находят друг друга! Как же они оказались похожи!
Ирэн с облегчением вздохнула и улыбнулась.
- Я тоже вдова, - доверительно сообщила она. - Мой муж давно уже погиб, он был военным, капитаном.
Только сейчас Ирэн обратила внимание, что за время их разговора в лавке прибавилось посетителей. Лицо одного мужчины показалось ей знакомым. Странно, подумала Листова. Ирэн попыталась припомнить, откуда она могла знать этого человека, но ничего ей в голову не пришло. Ошиблась, наверное. Да и какое ей дело было до неизвестного господина, когда тут все оказывалось так интересно!
- Своих детей у меня, к сожалению, нет, - со вздохом продолжила Ирэн. – Но я с удовольствием помогаю моим знакомым устроить счастье их сыновей! Или дочерей. Помогать молодым в их сердечных делах и мне доставляет большое удовольствие! Ах, Анна Адамовна, как же вы меня понимаете!
Ирэн и в самом деле несказанно обрадовалась новому знакомству и тут же решила поделиться некоторыми мыслями.
- Сначала, - доверительно произнесла она, - я подумала о другом возможном кандидате для мадемуазель Долли. Я даже сказала ей, что она ему небезразлична, а ему передала то же самое про нее! - не утерпела Ирэн и прихвастнула этим своим ходом. - Но потом мне показалось, что девушка и сама неравнодушна к полковнику Шанскому! Вчера на вечере у Лисовских они так мило беседовали вдвоем! И теперь я убеждена, да-да, убеждена, что надо их непременно поженить! Как вы думаете, это получится? Ведь вы же знаете князя! Можно его убедить, что лучшей партии ему вовек не сыскать?

 Отправлено: 22.05.10 12:49. Заголовок: Кузякин неспеша выше..

Кузякин неспеша вышел из цирюльни, где расторопный работник побрил, подстриг и завил его, как было заверено, по последней если не парижской, то петербуржской моде.
Агафон Матвеевич, весьма довольный собой, стряхнул волосок, зацепившийся за манжет сорочки, и остановился у соседней с цирюльней витрины, разглядывая свое отображение в мутном стекле.

У него было очень выгодное дельце в Вильне, очень... Поэтому он и решил напоследок сюда заехать. Не в самое удачное время, конечно: здесь находился сам государь-император, весь город и окрестности были запружены войсками. Но и упустить возможность отменно поживиться Кузякин никак не мог.
Прибыв утром, он, с трудом, правда, нашел себе скромные апартаменты на постоялом дворе, после чего вышел в город: прогуляться и осмотреться в незнакомом месте.
Кинув последний взгляд на витрину, Кузякин хотел было отправиться дальше, как через стекло, в лавке, он увидел некую даму, показавшуюся ему знакомой... Недолго раздумывая, он направился к входу, по привычке отмечая немногочисленных прохожих на улице: на противной стороне нянька вела за руку ребенка, мимо быстро прошел посыльный с большим пакетом, навстречу на высокой лошади медленным шагом ехал гусар, осматриваясь вокруг, будто искал или ждал кого...

В лавчонке продавались ткани. Кузякин встал вполоборота неподалеку от заинтересовавшей его женщины и сделал вид, что выбирает материал для сюртука, внимательно прислушиваясь к тому, о чем эта дама говорит со своей пожилой спутницей. На память Агафон Матвеевич никогда не жаловался, потому быстро вспомнил, где и когда имел честь, так сказать...
Разговор оказался занимательным и полезным: упоминались некие фамилии, входящие в светское общество (Кузякин никогда не пренебрегал лишней информацией), а уж когда дамы, которые, как выяснилось, были до этой встречи незнакомы, начали друг другу представляться - стало совсем интересно.
«Прекрасно, прекрасно...» - Кузякин мысленно потер руки, предвкушая дальнейшее развитие событий. Вот как бывает: утренний визит к цирюльнику и случайный взгляд на витрину может принести определенную выгоду. Не слишком большую, судя по всему, но Кузякин не пренебрегал и мелочами.
Пощупав еще пару отрезов ткани, он покачал головой, давая понять приказчику, что нет, не подходит, и вышел из лавки.
Гусар все ездил по улице, теперь уже в обратную сторону...

 Отправлено: 24.05.10 11:46. Заголовок: - Вот как? - только ..

- Вот как? - только и ответила Анна Адамовна на откровенный рассказ Ирэн.

Подобный сухой лаконизм проистекал вовсе не из равнодушия, скорее наоборот - просто сочувствовать случайной знакомой было не в правилах старой дамы. Впрочем, взгляд ее стал гораздо более ласковым, и сам воздух, наполнявший лавку, казалось, потеплел. "Эх, вот сначала кружатся девичьи головки, привлеченные красотой военной выправки и сиянием мундира, а потом примеряют вдовий чепец. Военный - он же сегодня здесь, здоров и весел, а завтра ему в один момент выправят подорожную на тот свет" - Заруцкая насупилась при этих мыслях.
Неизвестную ей мадемуазель Тихонову стало даже жалко, и она почти устыдилась собственного участия в заговоре, но вспомнила о Марианне, которую стало еще жальче, потому что той грозит сначала разочарование от несерьезных намерений полковника, а потом еще и возможное оплакивание его гибели. Убитому же сразу все прощается, и кажется, что будь он жив и здоров, то все бы устроилось лучшим образом. Нет, слез о несбыточном допустить было точно нельзя.

- Да, князя я немножко узнала, - медленно проговорила Заруцкая, по тону которой нельзя было и подумать, как недовольна она этим узнаванием, и пренебрежительно пожала плечами. - Думаю, убедить его можно.
Хлопнула входная дверь, выпустившая из лавки вертевшегося в ней некоторое время молодого человека. Заруцкую этот звук вывел из задумчивого состояния, и она засуетилась.

- Ох, что же мы тут все стоим и болтаем. Меня же уже хватились наверняка, - она торопливым движением подхватила с витрины свой ридикюль и засеменила к выходу.

 Отправлено: 24.05.10 23:13. Заголовок: - Ох, и правда же! -..

- Ох, и правда же! - спохватилась Ирэн.
Она подумала, что, пожалуй, стоит уже направиться к дому, хотя из-за разговора с мадам Заруцкой она не успела обойти столько лавочек, сколько ей хотелось бы. Но она ни чуточки о том не пожалела! Столько полезного вынесла она из этой беседы, а, если почтенная пани будет благосклонна к ней, то сколько еще мудрых советов, а повезет, и не только советов, получит Ирэн!
Она последовала за своей собеседницей, и вместе они вышли на залитую майским солнцем улицу. От ночного дождя остались одни воспоминания. И тут Ирэн едва не решила, что ее глаза ей изменили. Неужели она так долго думала и рассуждала сейчас об этом человеке, что он уже ей мерещится?!
Однако второй взгляд на проезжавшего мимо гусара на прекрасном жеребце убедил Ирэн, что с ее зрением все в порядке, а провидение, видимо, сегодня решило ей помогать. Уж чем заслужила скромная мадам Листова благосклонность небес, осталось невыясненным, но это был он! Князь Шанский, собственной персоной, проезжал мимо лавочки на своем великолепном Кара Куше!
- Ой, Василий Дмитриевич, - только и смогла произнести растерявшаяся Ирэн.

 Отправлено: 27.05.10 12:13. Заголовок: Незадолго до описыва..

Незадолго до описываемых событий Шанский, даже не подозревавший о том, какое внимание уделено его совсем не скромной особе, зычно позвав денщика, потянулся и, широко зевнув, спросил у того:
- Ну что, друг Пичугин, не прогуляться ли мне, как ты думаешь?

Не то, чтобы князь нуждался в совете, вопрос был риторическим. Прекрасно это зная, Иван Данилович, тем не менее, задумчиво почесал в затылке (привычка, за которую ему частенько доставалось на орехи) и глубокомысленно произнес:
- Так ить, ваша светлость, почему бы и нет? - он заботливо посмотрел на взъерошенного со сна полковника и поднес ему кружку с квасом. - Я тут вам припас, не извольте сумлеваться, хорош! - без тени угодливости добавил он и, с удовольствием - так смотрит мать на любимое, пусть и неразумное, дитя - наблюдая, с какой жадностью осушил Шанский пенящийся напиток, буркнул себе под нос. - Да, проветриться бы не мешало.

Нищему собраться - только подпоясаться, совсем иное дело офицер, зато результат стоит того. Гусар с озорством подмигнул держащему под узцы Кара Куша денщику и, молодцевато вскочив в седло, отправился вниз по улице. Вчерашний хмель еще шумел в голове, а квас (и как Пичугин ухитряется все успевать?), хоть и утолил жажду, но немного усугубил состояние. В общем, настоение у Шанского было весьма философским. Впрочем, это не мешало ему рассылать улыбки встречным дамам, и, так как сам он был в хорошем расположении духа, - вне зависимости от их возраста.
Именно в этот момент полковник увидел знакомые серые букли и, вспомнив ловца, на которого зверь бежит, направил жеребца в сторону пожилой полячки. Не то, чтобы ему так нужна была пани Заруцкая, но вот ее племянница... Василий Дмитриевич усмехнулся - грех было бы упустить случай произвести на строгую даму хорошее впечатление, - но, пока он размышлял, тетушка пани Марианны скрылась в какой-то лавке.

Князь досадливо вздохнул, но, после минутного размышления, просветлел лицом.
- По-моему, это очень спокойная улочка, а, Кара Куш? - привычно почесав коня за ухом, прошептал он. - Давай-ка мы здесь подзадержимся.
Шанский легонько тронул поводья и, пустив вороного неспешным шагом, с самым заинтересованным стал изучать местные достопримечательности. Мимо сновали какие-то люди, но что до них русскому князю? Он исподтишка посматривал на дверь лавки и, наконец, его ожидание было вознаграждено. Но как!

- Ирина Александровна, какая неожиданная встреча! - баритон полковника разнесся по улице. - Рад вас видеть, - и повернулся в сторону Анны Адамовны. - Пани Заруцкая, вы просто... - он хотел сказать "ослепительны", но вовремя сообразил, что речь идет все-таки о тетушке, а не племяннице, быстро исправился, - замечательно выглядите.

 Отправлено: 27.05.10 15:34. Заголовок: Вот уж действительно..

Вот уж действительно, встреча была неожиданной. Ирэн вдруг вспомнилась поговорка про помяни нечистого... Она с подозрением взглянула на восседавшего в седле предмета только что состоявшегося разговора и даже слегка поежилась: что-то и правда было в нем такое… притягательное. Разумеется, все мысли о нечистом она тут же отмела: полковник был живым, во плоти, и сиял своей знаменитой улыбкой.
Ирэн невольно залюбовалась блестящим офицером. Верхом на вороном коне, возвышаясь посреди виленской улочки, князь Шанский представлял из себя весьма живописное зрелище. "До чего же хорош!" - подумала она.
Какой удивительный случай! Только что они с пани Заруцкой обсуждали полковника и возможность его женитьбы на племяннице князя Васильчикова, и вот он тут, рядом! Какая прекрасная возможность поговорить с ним вместе с Анной Адамовной!
При входе в лавку был небольшой порожек. Ирэн возблагодарила хозяина, сделавшего этот маленький уступчик, призванный сейчас ей здорово помочь.
- Очень рада видеть вас, Василий Дмитриевич, - сказала Ирэн, делая шаг к своему экипажу. – Как же вы здесь…
И тут Ирэн очень натурально споткнулась на порожке, и вместо слова "оказались" с ее губ слетело только "О-о-ох!" Протянув руку к стоящей рядом Анне Адамовне, она, сделав страдальческую мину, умоляющим голосом произнесла:
- Прошу вас, пожалуйста… дайте руку!

 Отправлено: 27.05.10 15:47. Заголовок: Заруцкая кивнула кня..

Заруцкая кивнула князю важно и холодно одновременно - комплимент показался ей приятным, хотя и несколько ... недостаточным. "Как интересно, только мы о нем говорили, а он уже и здесь", - подозрительно подумала она, оглядывая Шанского с головы до ног так, словно не была уверена в реальности его появления. Она повернулась к Ирэн, как бы напоминая об их разговоре и намерениях, которые уже минут десять как должны были захватить сваху, но увидела, что госпожа Листова не нуждается в указаниях. Собеседница оказалась вполне талантливой актрисой, во всяком случае "подворачивать ноги" умела вполне достойно.

"Время идет, но арсенал женского оружия не претерпевает существенных изменений", - философски заметила про себя Анна Адамовна, мысленно аплодируя гримасе страдания, перекосившей красивое лицо собеседницы.

- Ох, что же вы так торопитесь, - старушка поспешила подхватить свою роль в любительском спектакле, для чего всплеснула руками, покачала головой и закатила глаза - в общем, произвела все действия, которые наименее всего помогают в сложной ситуации. - Ох, молодость-молодость, вечно ей некогда смотреть под ноги.

Она протянула Ирэн руку, всем своим видом выражая сомнения в полезности этого жеста, и укоряюще посмотрела на князя.

 Отправлено: 28.05.10 12:43. Заголовок: Шанский, слегка заме..

Шанский, слегка замешкавшийся от неожиданной неловкости мадам Листовой, быстро спешился.
- Позвольте мне, сударыня, - в ответ на укоризненный взгляд, он смущенно улыбнулся пани Заруцкой - так улыбается мальчшика, стянувший яблоко у любимой тетушки, но потом честно в этом признавшийся - и протянул руку Ирэн. - Что же вы так неосторожны, Ирина Александровна?

В голосе князя была искренняя обеспокоенность - спектакль, разыгранный женщинами, был безукоризненным.
- Вы можете идти? - он осторожно взял сваху под локоть. - Попробуйте - только, ради Бога, аккуратнее! - сделать шаг.

 Отправлено: 29.05.10 23:50. Заголовок: - Я не знаю, - у Ирэ..

- Я не знаю, - у Ирэн даже выступили слезы. Правда, эти слезы никак не были связаны с подвернутой ногой, а просто у нее заслезились глаза на ярком солнце. Но как вовремя!
Анна Адамовна оказалась просто идеальной партнершей. Листова не знала, поняла та, что она споткнулась не случайно или же приняла ее игру за чистую монету, но Ирэн была благодарна пани за так красиво подхваченный спектакль. Листова совершила замысловатое движение глазами, непочтительно именуемое "в угол – на нос – на предмет", а затем одарила этот предмет самой очаровательной из имеющихся у нее в арсенале улыбок:
- Вы так любезны, Василий Дмитриевич! – улыбаясь, Ирэн тем не менее не забывала говорить сдавленным голосом, словно бы невыносимо страдая от боли, и вздыхать после каждого слова.
Она попробовала наступить на ногу.
- Ох, нет, право, это выше моих сил! Прошу вас, подождите немножко! Я только немножко совсем постою, и мне станет легче! Право, мне непременно станет легче!
Все получилось очень удачно. Теперь они могли спокойно поговорить. Ирэн кинула на пани Заруцкую взгляд, словно призывая ту подхватить ее начинание. Ведь Анна Адамовна явно что-то имела к полковнику! Какой хороший шанс предоставился это что-то выяснить!

 Отправлено: 02.06.10 15:08. Заголовок: Падение, слезы, несч..

Падение, слезы, несчастный голос и "неспособность" двинутся с места были оценены пани Заруцкой по-достоинству. Она только несколько удивилась тому, что мадам Листова решила кокетливо строить глазки полковнику, но долго на этом наблюдении не задержалась. Даже если, нахваливая князя, Ирэн сама прониклась к нему симпатией, планам Анны Адамовны это никак не помешает, а даже и наоборот - заставить мужчину поменять направление взгляда с вдовы на вдову гораздо проще, чем с вдовы на девицу.

- Мы вас никуда не торопим, Ирина Александровна, - Заруцкая вопросительно посмотрела на князя. - Стойте, пожалуйста. Ну что за беда с этими порожками, вечно на них то споткнешься, то упадешь.

Анна Адамовна покосилась на князя, понимая, что того вряд ли вдохновит светская беседа об особенностях домостроительства, да и ее волновало больше другое. Накануне Марианна вернулась с приема, и во взгляде ее было нечто ... излишне мечтательное. Она отвечала невпопад, глупо улыбалась и вообще вела себя так, как ... старухе думать о плохом не хотелось, но она точно знала, что дело было не в предвкушении грядущего "тайного" свидания. Ожидание последних выражалось в сосредоточенности на делах практичных, о результатах которых Заруцкая узнавала из того, сколько кусков холодного мяса и пирога пропало из буфета.

- Как вам вчерашний прием? - Анна Адамовна взглянула на князя, не в силах справиться с неприязнью. - Конечно, не чета петербургским?

 Отправлено: 03.06.10 16:33. Заголовок: Галантно придерживая..

Галантно придерживая мадам Листову под руку, полковник повернул голову в сторону пожилой полячки, но замер на излете. Только сейчас он понял, что ему показалось странным мгновение назад. Ай да Ирина Александровна, кто бы мог подумать! Ему ли не знать этот довольный взгляд! С таким же выражением скрытого удовлетворения матушка смотрела в спину его отцу, когда ей удавалось, где лестью, где хитростью, добиться своего. Надо заметить, что Дмитрий Васильевич искренне считал, что именно он принимает все решения, но даже захудалая посудомойка знала, кто на самом деле верховодит в доме Шанских.

Князь подавил улыбку (он даже не догадывался, что интерес Листовой - а как иначе назовешь подобную уловку? - носил совсем другой характер) и, решив подыграть, сокрушенно произнес:
- Эти торговцы... Они совсем ни о чем не думают!
Он еще раз укоризненно покачал головой и, вспомнив, что не для того он ждал пани Заруцкую, чтобы обсуждать особенности местной архитектуры, широко улыбнулся.
- Мадам, поверьте, я получил огромное удовольствие от вчерашнего приема. А да.. какое прекрасное общество!

Зеленые глаза гусара подернулись поволокой. Несмотря на то, что он не забывал еле заметными движениями - настолько легкими, что заметить это могла лишь очень опытная... и ожидающая этого... женщина - поглаживать локоток мадам Листовой, сейчас его мысли были заняты совсем другой вдовой. Шанский не без сожаления отогнал пленительное видение и с безупречной вежливость офицера произнес:
- Ирина Александровна, вы позволите проводить вас к экипажу.

О том, что благородная дама может прийти пешком или приехать на извозчике, князь, само собой, даже не подумал.

 Отправлено: 04.06.10 00:27. Заголовок: Кажется, сработало, ..

Кажется, сработало, удовлетворенно подумала Ирэн. Она опиралась на крепкую руку полковника, и это дало ей возможность теперь держать его столько, сколько это было нужно для их с пани Заруцкой важного к нему дела. К тому же Листова неожиданно почувствовала, что пальцы князя нежно гладят ее локоть. Это несказанно удивило ее в первый момент, но во второй она уже возрадовалась, что Шанский был таким охочим до их, женской, породы. Пусть погладит ее ручку подольше, больше будет времени поговорить!
Ирэн вновь заговорила сдавленным голосом:
- Да-да, конечно, Василий Дмитриевич... Ах, если бы не вы... право, мне так неудобно... - попытавшись сделать шаг, она снова застонала и еще крепче ухватила своего кавалера, на этот раз уже двумя руками. - О нет, я не могу сейчас идти! Право же, мне надо немножко постоять! Вот я немножко постояла, и мне как будто стало легче. Прошу вас, Василий Дмитриевич, дайте мне немножко постоять. Мне точно станет легче!
Ирэн сделала два глубоких вздоха.
- Вы правы, Анна Адамовна, мне не стоило никуда торопиться. Вот и вчера на приеме... ведь это был действительно великолепный прием! Господа Лисовские - такая прекрасная пара! - Ирэн уже говорила это пани Заруцкой, но сочла нелишним повторить. - И я понимаю, Василий Дмитриевич, конечно, вы просто не могли не получить удовольствия! Я видела, как вы беседовали с мадемуазель Тихоновой! Разве же можно не получить удовольствия от общения с такой милой барышней?

 Отправлено: 08.06.10 15:24. Заголовок: - Как замечательно, ..

- Как замечательно, что вам понравилось, - Анна Адамовна расплылась довольной улыбкой, правда, скорее предназначенной не князю, а своей коллеге, решившей не откладывать подступ к главному делу в долгий ящик. - Конечно, общество петербургское, но прием у Лисовских - это наша виленская гордость. А я помню эту мадемуазель...

Они хитро прищурилась и доверительно зашептала Ирине Александровне, впрочем, назвать ее голос тихим было никак не возможно:

- Очень милая девушка. Столь же милая, что и моя племянница Катажина. Пан Пржанский был столь добр, что вывез ее вчера на прием к Лисовским. Вы знаете, Марианна, то есть госпожа Алексеева, поможет ей войти в наше общество. Ей это будет тем более приятно, что свою жизнь она уже почитает конченою и совершенно не думает о разного рода развлечениях для себя. Что бы она не делала, все ее мысли теперь будут направлены на благополучие панны Шиманской.

На сей раз все было сделано с точностью наоборот - сказанное мадам Листовой явно предназначалось гусарскому полковнику.

 Отправлено: 09.06.10 10:50. Заголовок: Шанский старательно ..

Шанский старательно делал серьезный вид - как часто престарелые тетушки заблуждалась в том, что касалось их молодых родственниц. Нет, князь не сомневался в желании госпожи Алексеевой вывести в свет племянницу, но то, что она будет делать это, забыв о самой себе... Тогда бы не горели так ярко глаза пани Марианны, не была бы такой чувственной ее улыбка.

Перед внутренним взором полковника вновь мелькнул пленительный образ полячки. Что, впрочем, не помешало ему уже более настойчиво поглаживать локоток мадам Листовой; своими действиями та добилась только одного - Шанский полностью уверился определенных целях вдовы. Так разве может галантный кавалер остаться равнодушных к столь явному вниманию? Пожалуй, только в том случае, если дама стара или просто нехороша собой.

Правда, зачем Ирэн заговорила о мадемуазель Тихоновой, князь так и не понял, но счел это еще одной уловкой, призванной для того, чтобы поддержать разговор. А вот слова пани Заруцкой о приехавшей племяннице поселили в его душе легкое беспокойство. Он не без оснований сомневался в том, что госпожа Алексеева одобрит недавно заключенное пари. Тем более, что оно впрямую касается ее родственницы.

- Хм... - неопределенно отозвался он сразу обеим собеседницам, - признаться, сударыни, что ничуть не меньшее удовольствие я получаю от беседы с вами, - и, со значением глядя в глаза пожилой полячке, сжал руку Ирины Александровны

 Отправлено: 09.06.10 15:13. Заголовок: Ирэн чуть не охнула,..

Ирэн чуть не охнула, то ли от настоящей боли, то ли от неожиданности, почувствовав, как сжали сильные пальцы Шанского ее нежную ручку, но сдержалась и лишь слегка повела плечиком.
- Ох, мне так неловко, право, что вам пришлось здесь из-за меня задержаться, - с притворным вздохом произнесла Ирэн. - Но согласитесь, что говорить о беседе с нами по сравнению с разговором с молодыми барышнями! - лукаво улыбнулась она.
Слова говорили одно, но взгляд Ирэн, которым она одарила полковника, утверждал совершенно противоположное.
Анна Адамовна упомянула про пани Марианну Алексееву! Вот как! Да еще и про свою племянницу Катажину, которую пани Марианна будет сейчас выводить в свет. Что же тогда получается: они с пани Марианной - родственники?
- Анна Адамовна, а я же знаю пани Алексееву! Не далее как вчера мы виделись с ней у Лисовских! Надо же, как интересно! Так значит, вы с ней родня?
Листова не стала дожидаться подтверждения этого факта и продолжила, переступив с ноги на ногу и покрепче ухватив при этом князя за руку:
- И вашу прелестную племянницу я тоже вчера видела! Как раз с пани Марианной! Чудная девушка, просто чудная! Вы знаете, - посмотрела она на почтенную пани, - я думаю, им как раз было бы очень неплохо подружиться с Долли. Они бы нашли общий язык, я уверена! Долли такая разумная, такая благовоспитанная барышня! Она... вы знаете, она иногда так здраво рассуждает, что я сама удивляюсь, сколько благоразумия в этой еще такой юной девушке! - пани Марианна пани Марианной, а о своей основной задаче Ирэн не забыла.

 Отправлено: 15.06.10 12:23. Заголовок: - Благоразумная деви..

- Благоразумная девица - это залог счастья родителей, - важно кивнула Заруцкая и поспешно добавила, - и собственного, конечно, тоже. Впрочем, благоразумие вообще никому еще не помешало.

Анна Адамовна скосила глаза на руку гусара, явно не тяготящуюся необходимостью поддерживать вдову, и понимающе улыбнулась.

- Впрочем, Катажина тоже весьма и весьма благоразумна. Уверена, что пребывание под крылом у своей тети Марианны сделает ее еще более благоразумной.
Говоря это, старая дама весьма грешила не только против истины, что еще было бы вполне объяснимо, но и против собственных ощущений, что было уже не так простительно. Она определенно считала, что благоразумие не является сильной стороной обеих ее племянниц. И только Бог ведал, каким именно будет влияние старшей на младшую.
Анна Адамовна сморщилась под пристальным взглядом полковника, вынужденная признать, что он слишком обаятелен. Да, определенно, выступи у него бородавка на носу или выпади все волосы, пани Заруцкая была бы очень довольна.

 Отправлено: 16.06.10 15:11. Заголовок: Шанский, без сомнени..

Шанский, без сомнения, любил женщин. Но не настолько, чтобы в угоду им лысеть или выращивать на носу бородавки. К счастью, князь не умел читать мысли. И потому по-прежнему благожелательно, хотя и с тщательно скрытой усмешкой посмотрев на пани Заруцкую, произнес:
- Несомненно, сударыня, несомненно. Благоразумие - главная добродетель девушки.
О чем еще говорить, полковник не представлял. Но и упускать благоприятный случай также не собирался. С одной стороны к нему прижималась весьма привлекательная вдовушка, с другой стороны, как не воспользоваться шансом произвести впечатление на строгую польскую даму.

С другого конца улицы послышался оглушительный лай. Какая-то затрапезного вида шавка, до того вяло огрызающаяся на прохожих, вдруг оживилась и потрусила к беседующим. Что могло привлечь собаку, оставалось неясным. До тех пор, пока из-за спины пани Заруцкой не показался полный собственного достоинства черный кот. Впрочем, вальяжность с него быстро слетела.
В полном восторге от того, что есть чем поживиться, собачонка бросилась к оторопевшему от такой атаки коту. Он сверкнул глазами и, издав тревожный мяв, прыгнул на плечо пожилой полячке.

 Отправлено: 17.06.10 10:52. Заголовок: Животный мир настоль..

Животный мир настолько неожиданно вторгся в мир людей разумных, что Ирэн в первую минуту даже забыла, что ей надо хромать. Она отпрянула от Шанского, сделав несколько совершенно нормальных и весьма даже резвых шагов, и только потом спохватилась и, снова состроив страдальческую мину, все тем же сдавленным голосом заговорила:
- Ох, как я напугалась! Ах ты противная кошка! - она посмотрела на пани Заруцкую, и смех перемешался у нее с состраданием к старой даме. - Ох, иди отсюда, мерзкая собака! - вскричала Листова, увидев, что виновница страданий Анна Адамовны оказалась у нее под ногами, но теперь уже боялась отходить в сторону, помня о своей роли пострадавшей.
Между ахами и охами Ирэн украдкой взглянула на полковника: заметил он ее бодрую пробежку или же нет?
- Василий Дмитриевич... ох... - она всеми силами старалась не оказаться на мостовой, - Помогите же... помогите же Анне Адамовне!
Весь вид Ирэн при этом недвусмысленно указывал, насколько ей тяжело сохранять сейчас равновесие на одной ноге. Правда, она уже забыла, на какой именно.

 Отправлено: 18.06.10 12:23. Заголовок: Анна Адамовна имела ..

Анна Адамовна имела полное право откланяться и сесть в коляску. Она уже находилась не в том возрасте, когда мужское умение производить впечатление вызывает нечто большее, чем тревога за своих родственниц. Ее вполне удовлетворил отличный результат совершенно незапланированной беседы с оказавшейся весьма милой мадам Листовой. Легкое ухаживание, которое хоть и витало в воздухе в очень низкой концентрации, было учуяно крайне чувствительным носом почтенной пани, и привело ее в еще лучшее расположение духа - она обязательно расскажет Марианне не только об эфемерном пока отношении красавца полковника к некой Долли, но еще и в красках распишет встречу его с вдовой мадам Листовой, когда последняя так красиво разыграла неудачный шаг, а Шанский не преминул этим воспользоваться. Конечно, она не позволит себе явных намеков, но ... внушить, что такие встречи случайными не бывают, не так сложно. А теперь еще и можно сделать это с чистым сердцем.

В общем, пора было лететь домой и возблагодарить себя за столь плодотворное утро прогулкой с Катажиной. И вот в тот момент, когда Анна Адамовна уже собиралась гордо кивнуть и удалиться, когда она уже открывала для этого рот, нечто огромное, лохматое и душераздирающе орущее прыгнуло ей на плечо. Респектабельность почтенной дамы не выдержала столь неожиданной проверки, и старушка завопила на всю улицу. Чудовище вторило в унисон, и некоторое время все прохожие, находившиеся недалеко от лавки старого Швейцера имели возможность слушать далеко не музыкальное представление двух испуганных созданий божьих.
Когда же в поле зрения Анны Адамовны попала еще и собака, глядящая на нее алчущими насыщения глазами, она и вовсе почувствовала, что мир покачнулся, а сама она летит в какую-то нежданно разверзшуюся пропасть с пугающей быстротой.

 Отправлено: 18.06.10 13:50. Заголовок: Полные ужаса глаза к..

Полные ужаса глаза кота, торжествующее тявканье собаки, охи и ахи вновь обредшей резвость Ирэн... И как венец всего этого, неожиданно громкий для такой сухонькой дамы вопль пани Заруцкой. Недавно тихая улочка превратилась в балаган. В отличие от дам, Шанский, как и полагается военному, сохранил присутствие духа. Присутствие духа, но не серьезность. К какафонии звуков прибавился звучный баритон полковника. Давясь от смеха, но пытаясь сделать сокрушенное лицо, он подскочил к полячке, надеясь снять животное с ее плеча. Какое там: кот, не иначе, как решивший, что его хотят отдать на съедение дворняжке, с еще большей силой впился в плечо пани Заруцкой и издал такой мяв, что сумел заглушить даже свою "спасительницу".

- Иди ко мне, хороший мой, - заговаривая полосатому чудовищу зубы (хотя лучше бы заговорить когти), полковник приблизился почти вплотную к орущему тандему, чтобы отцепить лапы несогласного покидать безопасное, как ему казалось, убежище кота. Собака, чувствуя, что добыча уже близка, издала радостый рык и, вся в нетерпении, юлой завертелась вокруг ног князя.
- А-а-а... ох, - вопль полячки перешел в стон и она, покачнувшись вместе со своей ношей, начала оседать прямо на мостовую.

Только военная выучка помогла Шанскому не допустить этого неподобающего приличной даме падения. Правда, для этого и ему пришлось нарушить все правила приличия. Вряд ли бы Анна Адамовна одобрила подобную фамильярность - тяжелая, несмотря на всю свою хрупкость, мадам Заруцкая повисла, поддерживаемая князем, пардон, за подмышки.
- Сегодня женщины просто падают к моим ногам, - тихонько - не пристало такое произносить дворянину - хмыкнул Шанский и, пытаясь отогнать ногой шавку и одновременно уберечься от угрожающе близких к лицу кошачьих когтей, обратил, наконец, внимание на Ирэн.

- Надеюсь, мадам, вам не доставляет сильного неудобства то, что вы стоите на больной ноге?

 Отправлено: 20.06.10 17:22. Заголовок: Поспешно соображая, ..

Поспешно соображая, на какой ноге она стоит и мог ли полковник под ее платьем понять, какая нога у нее якобы подвернута, Ирэн произнесла:
- Нет-нет, Василий Дмитриевич! Мне уже легче, право, я же говорила, надо только немножко подождать! - быстро решив, что под ее юбками правую ногу от левой Шанский вряд ли смог бы отличить, Ирэн переступила на месте для пущей убедительности. - Вот, совсем чуть-чуть уже больно, правда!
Вид несчастной пани, с котом на плечах находившейся на полпути к земле и героически пойманной гусаром, вызвал у Ирэн жалость. Она до смерти боялась всяких шавок и котов, но помочь старой леди сочла необходимым. Прихрамывая на всякий случай сразу на обе ноги, Ирэн нетвердыми шагами направилась к паре, вернее, к трио, если считать еще несчастное мяукающее животное.
Но тут в дело вмешался четвертый участник этой сцены. Собака, которую полковник старался отогнать от Заруцкой, метнулась под ноги Листовой. Ирэн замерла на месте.
- Она не кусается? - испуганно спросила она у Шанского. - Собачка, пожалуйста, не надо кусаться! Ох, Василий Дмитриевич, ну сделайте же что-нибудь! - взмолилась она, хотя что мог сделать полковник, держа на руках почтенную даму?
Из лавки, видимо, на шум, высунулся приказчик, с интересом наблюдая разворачивающуюся перед ним картину.

 Отправлено: 30.06.10 08:51. Заголовок: "Кусается, не ку..

"Кусается, не кусается", - только воспитание не позволило Шанскому сказать все, что он думает о захлебывающейся собственным лаем шавке. Она, к немалому облегчению полковника (двух дам в обмороке мне уже не удержать), оставила в покое мадам Листову. Блохастую гораздо больше интересовал голосящий на всю улицу кот. Вопреки привычкам своего племени, она, не менее громкогласная, чем ее орущий противник, так и норовила допрыгнуть до плеча многострадальной пани Заруцкой.

- Я очень рад, что с вами все в порядке, - князь на мгновение отвлекся на Ирэн, но тут же переключил свое внимание на более насущные проблемы. Собачонка окончательно перешла в наступление, поэтому, не проявив никакого участия к животному миру, Шанский довольно сильно пнул ее в бок.
Избавившись таким образом от "нападавшей, он прижал к себе Анну Адамовну (при этом ласковым словом помянув все булочки, которые съела эта с виду сухонькая женщина) и крикнул стоявшему с открытым ртом - не каждый день такой цирк на улице - приказчику.

- Принесите воды, да побыстрее, - в голосе князя явственно прозвучали командные нотки.
Впрочем, из соседней лавки уже выбежала какая-то шустрая дама и, не без опаски поглядывая в сторону беснующихся животных, выплеснула в сторону повисшей на руках князя полячки почти полное ведро воды.
То ли ведро было тяжелым, то ли добрая самаритянка оказалась не слишком уж меткой, но ледяной душ приняли не только Шанский и Заруцкая с котом, но и скулящая от несправедливого - с ее точки зрения - пинка шавка. Даже стоящей в сторонке Ирэн досталась немалая толика.
Виновник всего переполоха, в корне не согласный с тем, что можно умываться не только языком, издал очередной возмущенный вопль и, воспользовавшись тем, что его преследовательница потеряла бдительность, со скоростью, сделавшей бы честь чистокровному рысаку, опрометью бросился вверх по улице.

- Благодарю, мадам! - стараясь не думать, во что могли превратиться его роскошные усы, улыбнулся полковник спасительнице (офицер всегда должен оставаться офицером) и, подхватив Анну Адамовну более надлежащим образом, подул ей в лицо:
- Сударыня, сударыня, очнитесь! - к Шанскому вернулась хорошее настроение и он, хоть и заботливо, но с легкой усмешкой, добавил. - Теперь все в порядке, опасность давно миновала.

 Отправлено: 30.06.10 10:50. Заголовок: Нельзя сказать, что ..

Нельзя сказать, что перед глазами находящейся в глубоком обмороке дамы промелькнула вся ее жизнь, но кое-какие давно ушедшие события она все-таки увидела, и выбор их мог бы показаться случайным только на первый невнимательный взгляд. Сначала из полусна выбежала отцовская гончая, потом на нежнейшего белого цвета подушке завозились котята, родившиеся с полвека так тому назад, на мгновение из небытия возник вдруг и сам отец, царствие ему небесное, и усы его были как-то особенно, не по его времени, молодцеваты, наконец явился покойный Заруцкий, чье присутствие дама не увидела, а почувствовала за своей спиной в тот момент, как его руки бережно обняли ее.

- Ммм, - совершенно неприлично замычала дама, которой жизнь вдруг показалась самым чудесным образом новой и не прожитой. - Что за глупости.
Неожиданно чудесные видения улетучились, а мир потемнел и обрушился весьма прохладным ливнем, за которым воспоследовал ветер. Анна Адамовна поморщилась и открыла глаза, немедленно встретившись взглядом с полковником.

Старой даме стало несколько неудобно за нелепость собственного поведения - падать в обморок, да еще на руки офицеру в столь почтенном возрасте. Ей показалось, что эта сцена была ею совершенно бессовестным образом украдена ... да вот хоть у той же госпожи Листовой. Да-да, определенно ей бы это все пошло гораздо больше. Чтобы справиться с собственным смущением, Заруцкая высвободилась из рук Шанского и смущенно начала стряхивать капли с платья, словно это могло помочь.

- Как хорошо вы со всем этим разобрались, - не глядя на полковника сказала старая дама, совершенно не сомневаясь в том, кто же воевал со всем беспорядком, и испуганно добавила. - А они совсем убежали?

 Отправлено: 30.06.10 12:15. Заголовок: Пани Заруцкая, обычн..

Пани Заруцкая, обычно столь чопорная, была явно смущена. Потупленный взгляд пожилой полячки, более свойственный юной девице - хотя сейчас барышни пошли ой какие бойкие - почти умилил Шанского. Князь не знал, о чем думала дама, но понимал, что некоторая пикантность ситуации могла ввести в краску и менее высокоморальную особу. Не потому, что в действиях как женщины, так и мужчины, можно было бы увидеть что-то недоподобающее - сейчас можно порадоваться, что Анна Адамовна была уже в том возрасте, когда сложно скомпрометировать - скорее, от нелепости самой ситуации.

- Сударыня, не переживайте, страшные звери сбежали, - после секундной паузы, призванной на то, чтобы расправить изрядно подмоченные усы (благо, гусарские усы - не дамская репутация), мягко ответил Шанский и указал взглядом на удирающего, задрав хвост, кота и пришибленную этим (не от одного же пинка она так сникла) шавку.
Искоса посмотрев на Ирэн и не без оснований решив, что сейчас помощь больше нужна полячке, полковник нежно, словно ее рука была из стекла, взял Заруцкую под локоть (но здесь у него не возникло даже мысли о том, чтобы этот локоток погладить) и, оглявшись по сторонам, задумчиво протянул:
- Вам нужно где-нибудь присесть... после такого потрясения, - и, подавив рвущихся из-под языка чертенят, галантно добавил. - Я буду счастлив составить вам компанию.

И вновь перед внутренним взором князя появилось неясным видением обворожительная пани Марианна.

 Отправлено: 04.07.10 23:55. Заголовок: Ирэн стояла чуть в с..

Ирэн стояла чуть в стороне от разыгравшейся драмы, но тем не менее отряхиваться от неожиданно пролившегося на нее дождя ей также пришлось. Правда, ей досталась куда меньшая доля, нежели уважаемой пани Заруцкой. Листова принялась приводить в порядок свое платье, думая, как же она появится в таком виде перед княгиней. Княгиня! – вдруг молнией сверкнуло в ее мозгу. Боже праведный! Что же тут происходит! Эти ужасные животные своими собачье-кошачьими трениями заполонили все пространство и совершенно отвлекли Ирэн от ее основной задачи! Ну разве для того так искусно подворачивала она ногу, чтобы оказаться посреди разборок этих шавок и котов?
Сейчас князь Шанский всецело был озабочен состоянием Анны Адамовны. Несмотря на жалость и сочувствие к старой леди, Ирэн скомандовала себе не забывать, зачем вообще она находится в Вильне. Разумеется, почтенной даме нужна была помощь, но, когда Ирэн подворачивала ногу, целью ее было поговорить с полковником и постараться выяснить, почему так странно отзывалась о нем ее новая знакомая. Пора было уже и возвращаться к этой цели, с пути к которой ее так некстати сбили кот и собака.
– Василий Дмитриевич, вы настоящий герой! – Листова с нужной дозой восхищения во взгляде одарила князя обворожительной улыбкой. – Как вы ловко с ними разобрались! Наверное, вы всех своих врагов побеждаете так же смело? Я непременно расскажу о вашем подвиге Елене Владимировне и барышням! Они оценят вашу храбрость по достоинству! И вы, конечно, тоже, Анна Адамовна! Ведь вы сейчас обязаны князю вашим здоровьем уж по крайней мере на несколько ближайших недель!

 Отправлено: 05.07.10 08:07. Заголовок: "Как бы не разви..

"Как бы не развилось косоглазие", - подумал про себя Шанский, стараясь, не бросив на произвол судьбы пани Заруцкую, уделить внимание и Ирэн, но гусар не был бы гусаром, если бы не смог справиться с подобной задачей.

- Заклинаю вас, мадам, - с шутливой мольбой обратился он к свахе, - не рассказывайте никому об этой славной схватке. Вот если бы я сразился с драконом...

На этих словах полковник едва не поперхнулся. Он вспомнил, с кем именно он сравнивал почтенную полячку во время визита к пани Марианне и, представив Анну Адамовну в роли мифического животного, а себя, закованного в латы и с пикой наперевес, совсем развеселился, но не без усилий сумел сохранить серьезное выражение лица.

 Отправлено: 07.07.10 13:58. Заголовок: - Дракон - не самое ..

- Дракон - не самое страшное в этом мире, - философски заметила Анна Адамовна, словно услышав мысли и воспоминания полковника, и совершенно нелогично продолжила. - Так что и кота с собакой вполне достаточно. Если правильно рассказать эту историю, то барышням понравится. Они ведь такие впечатлительные.

Последняя фраза предназначалась Ирэн, которой Заруцая для верности еще и подмигнула, но, испугавшись собственной фривольности, обратилась к тону гораздо более сухому:

- Ну что-то я заболталась. Меня ведь Катажина ждет! Прогулка на свежем воздухе. Впечатления. Погулянка диво как хороша должна быть.
Произнося все эти довольно общие фразы, старая пани оперлась на предложенную князем руку и довольно понеслась в сторону коляски. Ей было немножко стыдно за приключение, невольной участницей которого ей пришлось стать, к тому же ее несколько мучила совесть, ведь она вступила с новоявленной знакомой в некоторого рода сговор против князя, так мило спасшего ее из лап нелепых событий, совершенно не красящих старых пани.

- Буду рада видеть вас, ваше сиятельство, - с видом, полным достоинства, произнесла полячка, решив, что подобным почти приглашением вполне компенсировала интригу с госпожой Листовой, а также то, что собиралась рассказать Марианне о некотором особом отношении князя к мадемуазель Тихоновой. В последнее пани Заруцкая уже почти верила.

 Отправлено: 07.07.10 14:27. Заголовок: Ирэн посмотрела на э..

Ирэн посмотрела на эту парочку и даже не сразу сообразила, кто кого ведет: Василий Дмитриевич помогает старой пани или же это она тащит его к коляске. Сама же Листова осталась стоять посреди мостовой с довольно растерянным видом, наблюдая, как полковник Шанский помогает пожилой полячке сесть в экипаж.
Заруцкая удалилась, попрощавшись с Ирэн, но не выказывая к князю никаких чувств, кроме обычной почтительности. А как же благодарность? Благодарность за спасение от кота с собакой, которые в представлении Листовой являлись ничуть не меньшими чудовищами, чем драконы? "Буду рада видеть вас" - и все? Тем более что прозвучало это как раз скорее как "Не слишком буду рада видеть вас, но что же делать".
Нет, это становилось уже невыносимо интересно! Барышни барышнями, но что же там у князя с этой леди? Ирэн была дамой любопытной, поэтому останавливаться на пол-дороги не собиралась.
Она снова переступила с ноги на ногу и обратилась к гусару, поскольку теперь его не отвлекали ни коты, ни пожилые дамы в обмороке:
- Вы не поможете мне, Василий Дмитриевич? Я так испугалась этих собак, а теперь чувствую, что нога все-таки еще болит. Пожалуйста, дайте мне руку!
Переведя дух, Листова продолжила, не дожидаясь, когда полковник исполнит ее просьбу:
- Но вы не возражайте, я обязательно расскажу барышням о вашем геройском поступке! Так смело управиться с этими тварями! Ах, бедная Анна Адамовна! Мне так стало ее жалко! Это же такое счастье, что именно вы оказались рядом и пришли ей на помощь!

 Отправлено: 09.07.10 09:54. Заголовок: Шавка, понуро опусти..

Шавка, понуро опустив хвост, удалялась с места несостоявшегося боя. Напоследок обернувшись, она бросила полный укоризны взор на Шанского; на косматой морде застыло выражение вселенской тоски. Собачонка тявкнула, больше для порядка, чем для устрашения, и потрусила вслед за облаком уличной пыли - это все, что осталось от ретировавшегося - да еще с какой скоростью! - соперника.

- Не будь у тебя блох, я бы тебя даже погладил, - усмехнулся князь, почти с благодарностью проводив взглядом обиженное животное.
Как бы то ни было и какими бы соображениями не руководствовалась пани Заруцкая, но приглашение было получено и, видит Бог, - Василий Дмитриевич подкрутил ус, - он не собирался слишком затягивать с визитом.
Коляска пожилой полячки почти скрылась из виду - что ж, мавр сделал свое дело, мавр может... уезжать.
- Простите великодушно, Ирина Александровна, отвлекся, - теперь полковник полностью сосредоточился на Ирэн. - Теперь я в вашем распоряжении и готов проводить вас к экипажу.
Дипломатично промолчав о том, что сомневается в том, что мадам Листова не в состоянии сделать ни шагу, Шанский предложил"пострадавшей" облокотиться о его руку:
- И все-таки, сударыня, я еще раз вас попрошу сохранить в тайне эту нелепую историю, - он картинно вздохнул, - если не ради меня, то ради пани Заруцкой. Подумайте, каково ей будет, если вся Вильна будет обсуждать... кгхм... произошедшее.

Губы гусара кривились в улыбке и то ли то была игра света, то ли, вопреки всем правилам приличия, он с самым плутовским видом все-таки подмигнул своей собеседнице.

 Отправлено: 13.07.10 23:23. Заголовок: Ирэн почувствовала, ..

Ирэн почувствовала, что она самым неприличным образом зарделась, что было позволительно для юной барышни, но уж никак не для почтенной вдовы! Она опустила голову, чтобы скрыть столь некстати выступивший румянец, и оперлась о предложенную ей руку. Ирэн испугалась, что если бы князю пришла мысль ещё раз этот локоток погладить, то она напоминала бы своим видом спелый налившийся помидор. Но Василий Дмитриевич больше не проявлял охоты в эту сторону. Видимо, борьба с животным миром повлияла даже на его способности.
Слава Богу, на этот раз рядом не наблюдалось ни собак, ни кошек, ни еще каких-нибудь страшных леопардов, так что она могла спокойно - и, главное, медленно! - проделывать путь к своему экипажу, держась за надёжного сопровождающего, с которым ей ещё было о чём поговорить.
- А я и не знала, что вы знакомы с Анной Адамовной! - проговорила она, глядя себе под ноги, словно боясь еще раз споткнуться. - Представляете, мы только что познакомились, вот в этой самой лавке! Она просто на редкость приятная дама!
Интересно, что ответит князь Шанский? Подтвердит или опровергнет ее слова об исключительной приятности пани Заруцкой?

 Отправлено: 14.07.10 08:27. Заголовок: Вряд ли бы князь зас..

Вряд ли бы князь заслужил свою репутацию заправского ловеласа, если бы позволял себе худо отозваться о даме... пусть даже молодость этой дамы осталась далеко позади. Как любил говаривать Шанский в кругу удалых гусар, в каждой женщине можно найти свою изюминку... И не важно, что сам он предпочитал виноград; не зеленый, а уже впитавший в себя сладость летнего солнца.
- Вне всякого сомнения, весьма приятная, - подводя Ирэн к экипажу, согласился он и вскользь заметил. - Мы познакомились в доме госпожи Алексеевой.

Оставленный в одиночестве Кара Куш призывно заржал, но, не дождавшись ответа, обиженно фыркнул. Да и как тут не обижаться, ведь он не отвлекается на разных - тут вороной оживился - хоть и весьма привлекательных, кобылиц. Жеребец втянул воздух и нервно повел ноздрями - чертовски привлекательный запах. Он вновь фыркнул, но теперь уже в его тихом ржанье можно было угадать нотки заигрывания. Увы, запряженная в экипаж лошадка лишь дернула ушами и, словно заправская кокетка, отвернулась в сторону.

"Не повезло тебе, друг мой", - мимоходом подумал Шанский, но вслух произнес:
- Удивительно жарко для мая, не так ли?
Что может быть приятней беседы о погоде? Нет, князь мог бы назвать пару-тройку... или чуть больше... способов, но это было не для женских ушей.

 Отправлено: 14.07.10 17:44. Заголовок: Ирэн, конечно, тоже ..

Ирэн, конечно, тоже любила поговорить о погоде. А также о паре-тройке вещей, для мужских ушей явно не предназначавшихся. Но сейчас состояние природы беспокоило ее гораздо меньше, чем отношения князя и ее новой знакомой. Листова пока сама не могла объяснить себе, почему. Вроде ничего удивительного в том, что полковник знаком с пожилой дамой, и не было, но сначала та явно напрягалась, говоря о блистательном гусаре, а теперь и он как-то странно... нет, не замялся, конечно, но что-то тут было не так. Видимо, женская интуиция подсказала Ирэн, что отношения пани Заруцкой и князя Шанского как-то могут повлиять на ее собственную задачу.
На ее беду, они уже подошли к экипажу. Задерживаться дальше было уже просто неприличным. Ирэн, забираясь в коляску, мысленно проклинала весь животный мир Земли, помешавший их разговору, так чудно начинавшемуся! Похоже, ничего более конкретного узнать не получится.
Но Листова и так уезжала довольная. Во-первых, она познакомилась с мадам Заруцкой, а это знакомство могло ей очень и очень пригодится! Во-вторых, встречу с князем тоже нельзя назвать бесполезной. Все же кое-что интересное она свахе принесла. А уж Ирэн не сомневалась, что ей удастся так или иначе узнать про остальное.
- Спасибо вам за помощь, Василий Дмитриевич! – проговорила Ирэн, садясь в экипаж и с благодарной улыбкой взирая на полковника. – И я не забуду ваше героическое поведение! Вы так вовремя всегда появляетесь! – и улыбка ее стала уже лукавой. – До свидания!

 Отправлено: 16.07.10 08:02. Заголовок: Какое-то время князь..

Какое-то время князь смотрел вслед отъехавшему экипажу, затем с усмешкой обратившись к зевакам со словами: "Можете расходиться, представление закончилось", - лихо вскочил на Кара Куша и был таков.

Эпизод завершен.