Отправлено: 22.06.10 12:35. Заголовок: Вы мне писали, не отпирайтесь... (с) 2 мая, после 17 .00

Время действия: 2 мая, после 17.00
Место действия: особняк Васильчиковых
Участники: Дарницкий, княжна Бетси

 Отправлено: 27.06.10 20:18. Заголовок: «Лгунишка», - бровь ..

«Лгунишка», - бровь Дарницкого дернулась было вверх, а глаза насмешливо сверкнули, видя попытку княжны извернуться и приписать все его забывчивости. Надо признать, это у нее ловко получилось. Если бы он не видел собственными глазами, как она прятала его кинжал, то наверняка бы ей поверил...
О, женщины!
Граф хмыкнул, а княжна быстро затараторила о каком-то Болеславе.
- Болеслав? - он хотел уточнить, кто имеется в виду, но вспомнил, что так звали убитого швейцара.
Девушка предпочла уйти от опасной темы, и граф решил дать ей такую возможность, плененный ее находчивостью и даже польщенный тем, что ей захотелось забрать, пусть и на время, его кинжал.

Дарницкий прислонился к клавесину и перелистнул очередные ноты
- С чего вы решили, что они знакомы? - спросил он, невольно заинтересовавшись ее словами.

 Отправлено: 27.06.10 21:56. Заголовок: То ли он принял на в..

То ли он принял на веру ее очевидную увертку, то ли действительно новость показалась ему небезынтересной, но граф оставил разговор о кинжале с неожиданной легкостью.
Лиза облегченно вздохнула, радуясь перемене темы и выказанному Дарницким интересу. Тем более, романтический ореол князя Шанского потускнел в глазах ее кузины, и Лиза более не считала себя обязанной хранить странную тайну. Факт беседы князя с их швейцаром неизменно вызывал у нее удивление, да и более подходящего случая обсудить загадку гибели Болеслава с генералом Дарницким может и не выдаться. А какая девушка не пожелает показаться предмету ее тайных воздыханий с самой лучшей стороны, блистая логическими рассуждениями и дерзкими догадками!? Возможно, есть такие... Но княжна Васильчикова определенно была из племени любознательных юных особ.

- Князь Шанский вечером накануне убийства беседовал с Болеславом в передней… Его видела Катрин Бореева… они беседовали, как знакомые, - поспешила отметить она, предупреждая возможные возражения.

О табакерке и предпринятых по установлению ее принадлежности действиях Лиза предпочла пока умолчать, дожидаясь реакции Дарницкого.

 Отправлено: 28.06.10 09:01. Заголовок: Княжна с заметным об..

Княжна с заметным облегчением продолжила разговор о Шанском и швейцаре, что позволяло ей безнаказанно избежать объяснений по поводу кинжала. Пока она выпаливала известные ей факты, граф размышлял о том, почему девушка не увлечена Шанским, в отличие от прочих барышень. Княжна выказывала равнодушие к этому известному сердцееду, хотя бы судя по тому, как спокойно упоминала о нем.
Предпочитает кавалеров, которые сами вьются вокруг нее, как Журавский? Синицу в руках, а не журавля в небе?
Граф усмехнулся: несмотря на сходство фамилии подполковника с названием птицы, он напоминал даже не синицу, а задирчивого воробья... Неужели княжна довольствуется поклонением подобных типов? Но при этом волнуется в присутствии его самого и смотрит на него столь проникновенным взглядом...
Накануне днем, когда он увидел у нее свой портрет, и потом, когда она держалась за него в саду, Дарницкий был уверен, что является тайным объектом ее воздыханий, и только свидание княжны с гусаром на балконе пошатнуло его уверенность...
Граф кашлянул.
- Вполне вероятно, что они лишь обменялись парой незначащих реплик, - небрежно заметил он, хотя обстоятельства, связанные с табакерками, одной - найденной у трупа убитого, и второй - потерянной полковником на следующий день, теперь выглядели весьма любопытным совпадением.

 Отправлено: 28.06.10 12:11. Заголовок: -Я не могу быть увер..

- Я не могу быть уверена, ваше сиятельство, - неожиданно мягко проговорила Лиза, - я лишь немного удивлена, что князь Шанский говорил с нашим швейцаром как со знакомым, но не как со слугой…

Кротость тона была обманчива – княжна оказалась уязвлена видимым равнодушием графа к ее сообщению. Похоже, Дарницкий не принял всерьез ее слова…
И тогда Лиза, восхищаясь собственными коварными умениями подавать информацию небольшими порциями, в точности по законам романов, где за незначительной болтовней легкомысленной героини следовало яркая разоблачительная речь, продолжила с возрастающей горячностью:
- Однако табакерка, найденная нами… - «нами» прозвучало совершенно заговорщически, с легким придыханием, - на месте преступления, весьма вероятно принадлежит полковнику Шанскому. Он потерял свою именно в тот день!

Уверенность Лизы в праведности своего обличительного пыла в значительной мере подпитывалась утренним разговором с кузиной. Реноме красавца-гусара, как, впрочем, и адъютанта самого генерала, капитана Гранина, было изрядно подпорчено их участием в сомнительном пари.

 Отправлено: 28.06.10 14:03. Заголовок: Барышня увлеклась ра..

Барышня увлеклась расследованием убийства, и в свете этого любое событие ей представлялось весьма подозрительным и непременно причастным к сему происшествию. Дарницкого одновременно и умилила пылкость княжны, с какой она пыталась убедить собеседника в правоте своих выводов, и позабавило ее желание выдать собственные, основанные скорее на фантазии, чем на фактах, умозаключения за действительность.
Даже если Шанский каким-то образом и оказался замешан в эту историю (что все равно казалось невозможным), то обвинять его следовало на основе фактов, а не домыслов скучающих барышень.
Впрочем, теперь на скуку Лизавете Алексеевне было грех жаловаться: за последние сутки с ней произошло столько будоражащих воображение событий, каким могла бы позавидовать любая героиня романа, коей княжна наверняка себя представляет.

- Почему вы так уверены - вернее, точно знаете, что князь потерял табакерку тем вечером? Со слов мадемуазель Бореевой? Или вы сами сделали столь компрометирующие полковника выводы на основе его беседы с швейцаром? - в вопросах графа прозвучала ирония, которую он и не пытался скрыть.

 Отправлено: 28.06.10 19:17. Заголовок: Он принял подачу! Кн..

Он принял подачу! Княжна Васильчикова лишь слышала о загадочной английской игре в мяч, но кожей почувствовала, что его иронический тон был окрашен совсем иначе, нежели ранее, и в его иронии Бетси почудились одобрительные нотки. Он принял ее игру! И желает, чтобы она продолжила рассказ. Значит, чтобы ни говорил граф Дарницкий, он определенно заинтересован! Даже этой невинной шпильки было достаточно, чтобы княжна продолжила рассказ – в ее задорном, звенящем голосе звучала непередаваемая гамма эмоций - от шутливого возмущения, легкой укоризны, до осознания собственной правоты и непогрешимости.

- Вы полагаете, ваше сиятельство, я сделала их на основании столь сомнительных улик? - невинное выражение на лице Лизы сменилось выражением недоверия к умениям графа делать правильные выводы, - о том, что князь потерял табакерку, мне сказал человек, достойный всяческого доверия, а он слышал о том из уст самого князя.

Лиза внушительно нахохлилась, показывая графу свое недовольство – разве может он сомневаться в ее источниках информации – ведь Долли она верит как самой себе, а может быть, и более! Правда… Тут личико княжны накрыла легкая тень.
- Правда… - растерянно добавила она, - мой источник сказал, что князь … «на днях» потерял табакерку… Но ведь можно выяснить, когда – на днях?

Лиза с надеждой взглянула на Сергея Петровича. Он наверняка знает, как распутать этот запутанный клубок улик и подозрений. Однако надежда сменилась очередным приступом отчаяния – как же он сможет что-то сделать, если завтра окажется раненым… или, хуже того?..
Княжна робко подвинулась ему навстречу, так, что ее глаза оказались совсем близко от серых глаз графа Дарницкого:
- Только для того, чтобы все выяснить, надобно, чтобы вы остались живы и здоровы, ваше сиятельство. Вы можете мне это обещать?

 Отправлено: 28.06.10 20:30. Заголовок: Возможно, Дарницкий ..

Возможно, Дарницкий успел бы отодвинуться, когда княжна вдруг порывисто подалась к нему, но ему не хотелось отстраняться от нее. Напротив, он сам чуть склонил голову, чтобы насладиться ее близостью, полюбоваться девичьей бархатистостью кожи, темными, сияющими глазами, вдохнуть тонкий, почти неуловимый аромат свежести и... лимона...
Это мгновенно отрезвило его.
- Обещаю, - буркнул он, напомнил себе, что они не одни, и переменил позу, дабы оказаться на приличествующем расстоянии от княжны, одновременно сунув ей в руки тетрадь, которую перед тем взял с клавесина.
- Не эти ли ноты вы искали, Лизавета Алексеевна? - Дарницкий чуть повысил голос, придав ему больше спокойствия и равнодушия, нежели испытывал на самом деле.

«Нечего заглядываться на девицу - она тебе не нужна», - он подосадовал на события, связавшие его с княжной куда теснее, чем ему хотелось. Вернее, он вовсе не намеревался общаться с барышнями, вообще с любыми женщинами, от которых только и жди неприятностей.
И вот, всего за пару дней сначала Натали, а затем эта девица умудрились втянуть его в какие-то истории, грозящие ему потерей не только службы, но самой жизни. И при этом всего несколько минут назад он напрочь забыл о своих проблемах, увлеченный наблюдением за вдохновенной игрой девушки, которая так непосредственно изображала недоумение и даже обиду на его непонятливость и недоверие к ее словам, что эта попытка вынудить его отступить и принять «верный» ход мыслей, от души развеселила графа. Как и последовавшее сразу признание, что она вовсе не уверена в правильности своих выводов.

- Князь действительно потерял табакерку... По его словам, на вчерашней верховой прогулке за город. Но это вовсе не свидетельствует о причастности полковника к событиям в вашем доме, - поспешно добавил он, припомнив об упомянутом княжной "источнике" информации (опять мадемуазель Бореева?).
Дарницкий так явственно представил, с каким жаром барышни обсуждали происшествие и искали к нему улики, что с трудом удержал смешок, готовый вырваться из его уст.

 Отправлено: 28.06.10 22:12. Заголовок: Лиза снова замерла, ..

Лиза снова замерла, чувствуя себя тем более беспомощной, чем ближе были немигающие серые глаза ее визави, его теплое дыхание. Она вздрогнула и чуть ли не возмутилась, когда он решительно отодвинулся от нее, но, вместе с легким разочарованием пришла и свобода от магнетического влияния его близости.
- Ноты? – встряхнула она тщательно завитыми каштановыми локонами, - ах, но-оо-ты… не знаю, эти ли…
Княжна взяла ноты, разглядывая их с величайшим интересом, как будто нельзя было сыскать сейчас что-то более занимательное.
- Ах, это же дуэт доктора и Леоноры из «Le Fils-rival»¹, - пропела она речитативом, незаметно оглядываясь и убеждаясь, что подошедшая на опасное расстояние мадам Лежнина, вытянув шею, старательно прислушивается к их разговору, при этом делая вид, что рассматривает малахитовую камею, – у вас наверняка дивный бас, ваше сиятельство?

Лиза захлопала глазками, и, лишь убедившись, что Евгения Александровна разочарованно удалилась, бросила на клавикорды ноты и прошипела:
- Даже если это ни о чем и не говорит, Сергей Петрович, это хотя бы дает пищу для подозрений! Но, разумеется, проверять их вам не пристало, ведь они озвучены всего лишь глупой барышней! Которая, ко всему прочему, еще и попадает в нелепые истории, и втягивает в них ни в чем не повинных генералов! - Лиза демонстративно вздернула подбородок, но, не удержавшись в рамках праведного возмущения, ехидно добавила, - хотя вы и пообещали мне сохранить себя в целости и разобраться в этом запутанном деле.


Скрытый текст

1 "Французская " опера Дмитрия Степановича Бортнянского «Le Fils-rival, ou la Moderne Stratonicе» («Сын-соперник, или Новая Стратоника»), написанная для придворного театра Павла Петровича в 1787 году.

 Отправлено: 29.06.10 08:52. Заголовок: Бровь Дарницкого взм..

Бровь Дарницкого взметнулась под язвительным углом.
- Дуэт? Дивный бас? - хмыкнул он, наблюдая, как барышня старательно хлопает ресницами, вновь изображая из себя жеманницу.
- Я не пою, ежели вы помните, Лизавета Алексеевна, - граф углубился в изучение очередной тетради.
У него был баритон, не "дивный", обычный, но в любом случае он не собирался распевать дуэтом с барышнями.
Едва дама, ради которой был устроен этот спектакль, удалилась, княжна вмиг переменилась, надулась и стала похожа на фыркающую кошку. Девушка определенно - не мытьем, так катанием - пыталась втянуть его в свои расследования, но Дарницкий предпочел ей сразу дать понять, что не намерен играть в эти игры.

- Я пообещал не погибнуть на дуэли, - согласился он с усмешкой, - но разбираться в этом невероятно запутанном и столь интригующем деле, с вашего позволения, предоставлю полиции. Она для того и существует.
Хотя он действительно заинтересовался сведениями, полученными от княжны, и собирался обсудить их с Туровым, он вовсе не был намерен идти на поводу у юных барышень и под их руководством забивать свою голову "пищей для подозрений".
- Насчет неповинных генералов - это вы верно заметили, - поддел девушку Дарницкий: ему нравилось ее мгновенная живая реакция на любые его слова. - Надеюсь, хотя бы в ближайшие сутки вы постараетесь не попасть в очередную... гм... нелепую историю. Я буду несколько занят и могу просто не оказаться в нужном месте и в нужное время, чтобы помочь вам из нее выбраться.
Небрежным движением он бросил нотную тетрадь на крышку клавесина и с ухмылкой, которую и не намеревался скрывать, посмотрел на девушку.

 Отправлено: 29.06.10 15:22. Заголовок: «Ах, он еще и насмех..

«Ах, он еще и насмехается!» Несколько секунд княжна сверлила Дарницкого взглядом, который сама могла характеризовать как «испепеляющий» - впрочем, неизвестно, каковым он виделся графу.
- Какая жалость! – с неменьшей язвительностью воскликнула Лиза, которую ирония Дарницкого определенно задела за живое, - какая жалость, что у вас не бас... Мы могли бы спеть дуэтом.

Княжна изобразила на подвижном личике самую разочарованную из своих гримас. Если он надеется, что его отказ помочь вызовет град обвинений и сожалений – пусть оставит тщетные надежды. Проснувшийся чертенок усиленно нашептал ей в левое ухо новую порцию колкостей, и ее ресницы задрожали от предвкушения.

- Но я понимаю вас, Сергей Петрович, - пропела Лиза нежным сопрано, разглаживая страницу, - вы будете так заняты… Конечно, маневры, проверки, фураж и… необходимость распекать нерадивых подчиненных! Как за всеми этими занимательными вещами думать об убийстве!? Придется мне взвалить бремя расследования на себя…надеюсь, ваш адъютант будет так любезен, и не откажется нам помочь… Если мне пожелается влипнуть в очередную историю, ваше сиятельство, останется уповать не на вас… Впрочем, в свете так много желающих поддержать барышню в сложной жизненной ситуации. Всяк норовит оказаться в нужном месте в нужное время!

Княжна Васильчикова с деланным смирением опустила глаза вниз, изображая живейший интерес к пометкам на полях нотной тетради, но не удержалась, искоса взглядывая на графа, и ожидая увидеть на его лице смесь разочарования и желания исправить свою оплошность и… даже от толики ревнивого раздражения Бетси не отказалась бы.

 Отправлено: 29.06.10 20:07. Заголовок: Было легко догадатьс..

Было легко догадаться, что княжна выпалила все это скорее от досады на него, из желания раззадорить, уколоть в ответ и даже, может быть, вызвать ревность. Но в силу своей юности и неопытности, она не взяла в расчет, что перед ней стоит не восторженный юноша или заправский волокита, которые бы не упустили случая пофлиртовать с хорошенькой барышней, а взрослый мужчина, ни по характеру, ни по ситуации не расположенный к подобным разговорам.

- Именно, Лизавета Алексеевна: проверки, маневры, фураж и... поединки, - безжалостно напомнил Дарницкий, решив, что немного холодной воды не помешает для того, чтобы остудить ветренную головку княжны.
- Признаться, меня менее всего интересует убийство какого-то швейцара. Что до происшествий с барышнями, так и норовящими попасть в непременно сложную ситуацию... как в романах, - хотя в глазах его запрыгали смешинки, но лицо графа хранило строгое выражение, - то вы, как я полагаю, являясь страстной любительницей чтения, наверняка знаете: увы, далеко не все романы имеют благополучный конец...
Произнеся свою отповедь, Дарницкий ощутил себя старым брюзгой и поморщился.
«Княжна, верно, разочарована во мне... Впрочем, если я оттолкну тем ее от себя, так будет лучше, - подумал он. - Я не гожусь в кавалеры юным девицам...»

 Отправлено: 30.06.10 10:04. Заголовок: Выслушав сухую отпов..

Выслушав сухую отповедь генерала, сдобренную нескрываемой иронией в глазах, Лиза нахохлилась. Определенно, он не воспринимает ее всерьез, да еще и насмехается. Как над маленькой светской пустышкой, кои вызывали и у самой княжны не самые теплые чувства, но разве она такая, как они? Тут Лиза была вынуждена признать, что вполне может произвести подобное впечатление на Дарницкого со своим арсеналом ужимок записной кокетки, и еще более пригорюнилась. Однако не в ее правилах было долго оплакивать неудавшуюся попытку пробудить интерес в надменном генерале.

- Я предпочитаю романы со счастливым концом, ваше сиятельство, пусть они и редкость, - заявила Бетси, вздернув подбородок, и не скрывая обиды в звенящем голосе, - надеюсь увидеть вас невредимым завтра – меня это беспокоит вовсе не потому, что…
Тут княжне изменила выдержка, и она отвернулась, не имея сил смотреть в его насмешливые серые глаза. Быть так близко подле него и чувствовать, как они далеки…
- Благодарю вас, граф, что пришли и выслушали меня. Надеюсь более не обременять вас своими … фантазиями, - пробормотала она, разглядывая проклятый графин, и, не удержавшись, порывисто добавила, - берегите себя, Сергей Петрович…

 Отправлено: 30.06.10 11:46. Заголовок: От расстройства и об..

От расстройства и обиды, вызванной тем, что он не повелся на ее уловки, девушка вновь стала самой собой: искренней, непосредственной и ранимой. Если бы она знала, насколько притягателен для него ее настоящий облик, а не маска жеманницы и кокетки...
Дарницкий смотрел на княжну пристальным взглядом, будто навсегда хотел запомнить трогательный изгиб ее тонкой шеи, склоненную кудрявую головку с кокетливой кружевной ленточкой в волосах, изящный силуэт по-девичьи стройной фигуры, сейчас поникшей и опечаленной. Ему следовало отойти, но что-то удерживало его, и он никак не мог собраться с силами и расстаться с ней.
«Что за черт, - подумал граф, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение. - Наваждение какое-то...»

- Лизавета Алексеевна... - после паузы сказал он, и в груди его что-то болезненно сжалось. - Лизавета Алексеевна, я сделаю все возможное... постараюсь... чтобы не огорчить вас...
Еще мгновение он помедлил, неожиданно для себя протянул руку, дотронулся до пальчиков княжны, уцепившихся за крышку клавесина, и ласково пожал их.
- Пусть ваш роман будет со счастливым концом, Лизавета Алексеевна, - он повторил ее имя, смакуя его на губах, затем решительно отступил и, коротко поклонившись, отошел.
Через несколько минут, обменявшись незначительными репликами с парой знакомых, Дарницкий попрощался с хозяевами дома и поехал к себе на квартиру в самом странном расположении духа. Перед глазами его то и дело возникал облик княжны, который он никак не мог изгнать из памяти и, похоже, уже из сердца...

---

Эпизод завершен.