Отправлено: 15.05.10 12:25. Заголовок: Тайна личной переписки. 2 мая, около полудня.

Место действия: особняк Васильчиковых
Время действия: 2 мая, около полудня
Участвуют: Бетси Васильчикова, Долли Тихонова.

 Отправлено: 15.05.10 12:30. Заголовок: Лиза провела беспок..

Лиза провела беспокойную ночь, что приключалось с ней крайне редко. Вечер у графа Лисовского, обещавший быть верхом блаженства – так рисовала его себе недавно княжна в своем разгоряченном воображении – обернулся премерзкой сценой на балконе. Вмешательство Дарницкого, которого Лиза видела теперь почти Ланцелотом, тем не менее, поставило ее в еще более двусмысленное положение, и эти сомнения точили бедное девичье сердечко, добавляя комариного писка в звучавший в ее ушах хор осуждающих ее голосов…
« Неужели, неужели он будет драться за меня?!»- восклицала она, ворочаясь в жаркой постели, поминутно вставала и пила воду из графина, стоящего на туалетном столике, снова ложилась и через несколько минут вскакивала и подходила к окну. Маленький огонек тщеславия быстро угас, уступив место терзаниям.
«Из-за меня! – мысли скоро потеряли ту прелесть, каковую должны иметь для романтической героини, и окрасились в мрачно-бордовые, осуждающие тона, - из-за меня он будет рисковать жизнью и положением! Как я могла быть так глупа и легкомысленна!»

Здесь романтической героине следовало всплакнуть, но княжна Васильчикова тем и отличалась от слезливых девиц, кои в обилии населяли любимые ею толстые сентиментальные романы, что слезам предпочитала действие.

После завтрака, который она провела в непривычном для домашних молчании, Лиза вернулась к себе, и принялась с решимостью гусарского поручика сочинять письмо графу.
Решимость несколько увяла после ряда бесплодных попыток выдержать сухой, деловой тон с предложением встречи, дабы вернуть «случайно оставленную Вами вещь». Критическому уму княжны не хватало романических завитушек. Вдруг он не придет, а пришлет денщика?
Исчеркав почерком героини с десяток листов бумаги и безжалостно сминая их и бросая на пол, Лиза, наконец, переписала получившееся послание начисто и перечитала в последний раз.

« …Убедительно прошу Вас, Ваше сиятельство, о встрече, которая может состояться сегодня в пять часов пополудни, если Вы соблаговолите пожаловать к нам с визитом, в связи с делом, которое очень важно для меня».

Послание, тем не менее, не стало мягче от невольно выдающих волнение княжны слов, однако рука ее решительно отказывалась писать слезливые мольбы. Вздохнув и отругав себя за чрезмерную скованность в эпистолярном жанре, Лиза собралась запечатать письмо, но, внезапно улыбнувшись, протянула руку к стеклянному стакану с остатками воды на донышке. Через мгновение бумага украсилась несколькими сиреневыми каплями воды, слегка размывшими буквы подписи княжны Бетси Васильчиковой и ее уверения в совершеннейшем почтении.

Княжна запечатала послание и надписала летящим почерком адрес и имя графа, чувствуя волнующее щекотание в области сердца. Воображение Лизы тут же перенесло ее в кабинет графа, вскрывающего письмо, и с улыбкой умиления смотрящего на отпечатки слез, пролитых прекрасной героиней над лаконичным посланием, немедленно требующего коня, и несущегося по мощеным улицам Вильны на встречу с…

Стук в дверь прервал розовые мечты княжны. Она быстро спрятала письмо под бювар, и, заталкивая ногой под кровать валяющиеся на полу смятые листы, радостно улыбнулась входящей в комнату кузине.

 Отправлено: 15.05.10 15:41. Заголовок: Ночь пролетела как м..

Ночь пролетела как миг - Долли забылась глубоким сном, едва прикоснувшись к подушке: сказались усталость, волнения и переизбыток впечатлений, коих на истекший день и вечер пришлось несоизмеримо больше, чем она, наверное, в состоянии была воспринять.
Завтрак прошел в непривычном молчании, во время которого Долли, и обычно-то не отличающаяся говорливостью, по временам лишь взглядывала на Лизу, словно пытаясь прочесть что-то по ее лицу. Невозмутимый и серьезный вид кузины не слишком придал Долли решимости пролить свет на таинственную историю с Журавским и, поднявшись после завтрака к себе, она долго обдумывала, стоит или не стоит заводить этот разговор. Обещание, данное Ирэн, не слишком ее беспокоило, поскольку, даже заведи она эту беседу, чем она закончится, невозможно было даже предположить. В конце концов любопытство возобладало, к тому же Бетси наверняка не подозревает, что их рандеву с Журавским (если оно действительно имело место) было подслушано, и надо было поставить ее об этом в известность.
После предварительного стука в дверь она зашла в комнату навстречу сияющей улыбке кузины, которая не совсем вязалась с ее молчанием за утренней трапезой.
- Доброе утро, Лиза! - Долли улыбнулась в ответ. - Не хотела тебя тревожить, но есть одно неотложное дело, о котором мне хотелось с тобой поговорить, - с ходу начала она, не пускаясь в излишние сантименты.

 Отправлено: 15.05.10 18:11. Заголовок: - Неотложное дело? –..

- Неотложное дело? – переспросила Лиза рассеянно, раздумывая, как бы незаметно от кузины передать письмо лакею, - что же может быть у тебя неотложного, Долли?
Бетси улыбнулась довольно беспечно, демонстрируя привычные для кузины легкость нрава и суждений, и, встав от бюро, взяла Долли за руки, уводя подальше от тайного послания, покоящегося под бюваром.
- Ты хочешь поговорить о князе Шанском, должно быть? - покачала она головой, не сдерживая лукавой усмешки, - я видела, душа моя, как вы беседовали. И, наверняка, он говорил тебе что-то приятное…

Лиза напоминала себе желтую канарейку в клетке, которая изо всех сил старается выглядеть беззаботной и радостной, а на самом деле мучительно думает о неведомой жизни за золотой дверцей. Вот кузина, куда более сдержанная и серьезная, никогда бы не смогла попасть в ту ужасную ситуацию, в какую попала она…

 Отправлено: 15.05.10 23:20. Заголовок: Разумеется, кузина н..

Разумеется, кузина не могла догадываться, о чем пойдет речь, и решила, должно быть, что о том, о чем они говорили вчера, собираясь на прием к Лисовским. Об этом, кстати, Долли тоже хотела поговорить, но на данный момент важнее было другое.
- Лиза, ну почему сразу о князе Шанском? - Долли слегка смутилась, вспомнив то, что нашептывал ей на ухо князь, не имеющее ни с флиртом, ни с комплиментами ничего общего, хотя со стороны наверняка казалось по-другому. "А Лиза, оказывается, видела нас..," - пронеслось в голове, так как кузина пропала из поля ее зрения, после того как Долли видела ее с Журавским. Тут же ей пришло в голову, что вся эта история c помолвкой - плод неуемного воображения мадам Бореевой. Будь кузина по каким-то причинам обручена с подполковником, она должна была бы выглядеть подавленной, озабоченной... Так, во всяком случае, казалось Долли, внимательно вглядывающейся в лицо сестры. Но не беззаботна и весела. Потому что влюбиться в Журавского за один вечер она никак не могла...
- Нет, не о нем, а о тебе, - решительно продолжила она. Надо было, в конце концов, прояснить свои сомнения. - Дорогая, ты обручилась с подполковником Журавским? - без всякой подготовки спросила Долли, решив не ходить вокруг да около.

 Отправлено: 16.05.10 16:50. Заголовок: Лиза замерла. Вряд л..

Лиза замерла. Вряд ли Долли могла удивить ее более, чем сейчас, сходу огорошив неприятным вопросом. Неужели Журавский проговорился кому-то?! Как он мог?! Неужели он настолько бесчестен и глуп, что, невзирая на вмешательство графа Дарницкого, рискнул разболтать об этой истории свету? Лиза, и без того расстроенная всем случившимся, лишь на минуту вообразила, что может произойти, если инцидент предан огласке, и с силой прикусила губу, удерживая гневное восклицание.

Она глубоко вдохнула и сжала зубы, чтобы не выдать свое смятение, и медленно подняла голову, всматриваясь в серьезное лицо Долли
- Я? Обручена с подполковником Журавским? Долли, да с чего ты вообразила такую глупость? – воскликнула княжна нарочито изумленно, причем ей не пришлось разыгрывать изумление – в ее голове хаотично скакали путаные догадки о том, откуда эту новость могла узнать Долли. И знает ли она подробности?

В комнату заглянула Дуняша, которой княжна наказала подойти в полдень, забрать письмо, и, увидев барышень вдвоем, вытянула шею и тоненько спросила:
- Барышня, письмо забирать, али как?
- Потом! Поди прочь, - отмахнулась Лиза, краснея, и с преувеличенным вниманием начала рассматривать вышивку на носовом платке, надеясь, что кузина не обратила внимания на вопрос горничной.
Дуняша обиженно засопела и выскользнула из комнаты, осторожно прикрыв дверь, и Лиза пригорюнилась, понимая, что вечером придется с нею мириться, и подарить маленький подарок, чтоб девушка не дулась.

 Отправлено: 16.05.10 19:51. Заголовок: По молчанию, последо..

По молчанию, последовавшему за ее вопросом, вполне можно было предположить то, что Лиза в смятении ищет ответ, а ее нарочитое изумление уже не могло обмануть Долли.
Она была готова к скрытности Бетси, но, задав вопрос, решила попытаться выяснить хоть что-нибудь. Возможно, из кузины удастся что-либо вытянуть под страхом распространяющихся сплетен, коих можно было опасаться, зная кто располагает этой тайной. Если же Лиза предпочтет все скрывать и в одиночестве бороться со своими неприятностями - что ж, это ее дело, и Долли настаивать не будет.
Так и не дождавшись приглашения от кузины, она села на один из ближайших стульев и, продолжая внимательно смотреть на сестру, ответила:
- Когда я это услышала, то сначала тоже подумала, что большей глупости нельзя было придумать. Однако... мадам Бореева утверждает, что вы с подполковником помолвлены и успела уже сообщить об этом Ирине Александровне, а может быть, и не только ей. Правда это или нет, но и в том, и в другом случае надо что-то делать. Ты же знаешь, как распространяются в свете слухи.

Неожиданно заглянувшая в комнату Дуняша обмолвилась о каком-то письме, на что Лиза резко ее отослала, краснея и демонстрируя явное смущение. Долли недоуменно взглянула на дверь, на Бетси, и, скользнув взглядом по полу, заметила торчавший из-под кровати клочок скомканной бумаги.
Помолчав и оставив при себе свои вопросы, через мгновение она продолжила как ни в чем не бывало.
- Я не верю словам мадам Бореевой, но предполагаю, дорогая, что-то все-таки у вас с Журавским произошло. Не хочешь - не рассказывай, - как можно спокойнее и по возможности безучастней сказала она, чтобы Лиза не заподозрила ее в неуместном любопытстве, но если разразится скандал.., - и Долли многозначительно прервала фразу, так как кузина вряд ли нуждалась в ее пояснениях.

 Отправлено: 18.05.10 08:18. Заголовок: Княжна Васильчикова ..

Княжна Васильчикова проследила направление взгляда кузины, обнаружив торчащий из-под стеганного атласного покрывала кусочек скомканной писчей бумаги.
« Что ж, хуже уже не будет, – расстроено заталкивая ногой под кровать неудачный черновик письма графу Дарницкому, решила Лиза, - особенно сейчас, когда о моем позоре узнает весь свет».

- Что-то произошло? – перепросила она упавшим голосом, - произошло, да…

Княжна поняла, что ее тайна, скорее всего, ни для кого уже не тайна, и скоро слухи расползутся по гостиным со скоростью пожара в деревянном домишке…
Разумеется, она уверена была, что ни Долли, ни Ирина Александровна не станут сплетничать о том в свете, но мадам Бореева… мать Катрин славилась активностью белки и любознательностью молодого щенка, а склонность к театральным эффектам, несомненно, лишь прибавила красочности излагаемым ею подробностям.

Бетси вздохнула, мысленно желая подполковнику Журавскому провалиться на месте, а мадам Бореевой – онеметь при первом упоминании имени княжны Васильчиковой, однако мысль не обладала свойством превращать эфир в материю, а Лиза не обладала магическми способностями.
«Выпутывайтесь, как сможете, матушка!» - мысленно съехидничала она в свой же адрес, и решительно проглотив сухой комок, стоящий в горле наподобие сухой хлебной корки, решительно сказала:

- Долли, я расскажу тебе все, при условии сохранения этой ужасной тайны до конца твоих дней… - условие было внушительным, и Бетси немного успокоилась и воодушевилась, – но откуда об этом случае узнала мадам Бореева? Ирина Александровна ничего не сказала?

 Отправлено: 18.05.10 14:30. Заголовок: Долли с волнением жд..

Долли с волнением ждала продолжения, после того как Бетси подтвердила ее догадки. Мысли напряженно скакали от самого неблагоприятного поворота событий до надежды на то, что неведомое случившееся не так уж страшно и вполне поправимо.
Улыбка слетела с лица кузины - никогда Бетси не казалась Долли более серьезной и взволнованной, чем сейчас.
- Можешь довериться мне, Лиза, - тихо сказала она. - Мы же сестры, и я хочу помочь тебе, если, конечно, ты нуждаешься в помощи и готова принять ее от меня. Ты спрашиваешь о мадам Бореевой? Насколько я поняла, она стояла на балконе и слышала, якобы, все, о чем вы говорили с подполковником. Господи, Лиза! - сделав паузу, негромко воскликнула Долли. - Неужели ты забыла, что в светских гостиных у каждой стены есть уши!..
Тут Долли на мгновение смутилась, вспомнив свое недавнее приключение за статуей Амура.
- Тем не менее мадам Бореева слышала, полагаю, достаточно, чтобы теперь утверждать, что вы с Журавским без памяти влюблены друг в друга, и ты даже отправила мсье к папеньке для официального предложения руки и сердца...
Долли сочувственно глядела на Бетси, по виду которой ясно было, что ни о какой любви с гусаром даже речи не идет, скорее наоборот, а княжна оказалась жертвой сложившихся обстоятельств, ну и, конечно, собственной беспечности.

 Отправлено: 19.05.10 21:05. Заголовок: Госпожа Бореева слыш..

Госпожа Бореева слышала их разговор с подполковником, но ни словом не упомянула о сцене с графом Дарницким – следовательно, Анна Михайловна генерала не видела!
Мысли княжны Бетси полетели с ужасающей быстротой. О вмешательстве генерала ни Бореевой, ни ее слушательницам неизвестно, как неизвестно им ничего и о вероятной дуэли. Лиза облегченно выдохнула. Как ни сложна была ситуация, она понимала, что участие в ее судьбе генерала Дарницкого дало бы повод светским кумушкам для нового всплеска злословия, а предстоящая дуэль могла связать их имена противу его желания, и повредить его карьере и репутации – разве могли бы ему помочь ее робкие попытки оправдаться?
«Мне невозможно признаться даже себе самой, что сейчас я не сожалела бы о гибели Журавского на дуэли, - горько усмехнулась Лиза, - но как никогда я понимаю сейчас, что дуэли быть не может, не должно».
В одно мгновение она решилась. О Дарницком она не расскажет, а слова Анны Михайловны о ее помолвке можно просто опровергнуть, уверяя, что досужая любительница театральных постановок ошиблась.
- Долли, дорогая, Анна Михайловна, очевидно, напутала и услышала все не так, – криво улыбнувшись, пробормотала княжна, - я вышла на балкон ненадолго, потому что в зале было душновато, и почти сразу появился подполковник Журавский… мы разговаривали…Он в самом деле начал клясться в том, что… Долли, ты же веришь, что я ни в коем случае не поощряла его?

 Отправлено: 20.05.10 09:37. Заголовок: Ах, Бетси! Конечно, ..

Ах, Бетси! Конечно, она лукавила... Готовая все рассказать и поставившая условием сохранение какой-то ужасной тайны, кузина тут же пошла на попятный, не слишком убедительно уверяя Долли в том, что мадам Бореева не так поняла услышанное. И какую тайну должна была сохранить Долли? То, что Лиза и Журавский просто разговаривали?..
- Не обманывай сама себя, дорогая, - покачала головой Долли: она не верила в то, что гусар перешел к активным действиям без каких-либо поощрений со стороны кузины. Если бы между сестрами царило прежнее доверие, она бы высказала то, что на самом деле предполагала, а именно что Бетси хотела обратить на себя внимание графа, возможно, вызвать ревность, но при настоящем положении вещей это было невозможно. К тому же о Дарницком она решила больше не упоминать. - Очаровательные улыбки, которые ты посылала мсье подполковнику, могла видеть не только я, и они уже способны были ввести в заблуждение... Неудивительно, что мсье Журавский начал объясняться... в любви, я полагаю? - полувопросительно, полуутвердительно произнесла она.
"Что заставило Лизу изменить решение и ничего не рассказывать? И кому она писала?" - Долли вспомнила слова Дуняши и скомканный бумажный лист под кроватью. - "Журавскому? Назначала свидание, чтобы встретиться и расторгнуть помолвку? Заставить взять свои слова обратно?"
Какие слова и что это за письмо, она не имела ни малейшего представления. Но, если она права, это лишь все усложнит. Напыщенный гусарский подполковник никогда не нравился Долли (она не понимала, как Бетси могла с ним флиртовать) и, кружась вокруг княжны, скорее всего, преследовал лишь корыстные цели.

 Отправлено: 20.05.10 20:51. Заголовок: - Долли, - возмущен..

- Долли, - возмущенно пискнула Лиза, присаживаясь на краешек кровати, – но я улыбаюсь многим, разве это повод для них предполагать наличие у меня каких-то чувств, и разве улыбки считаются нынче поощрением?! Так каждая дебютантка может быть признана бессердечной кокеткой, ежели она улыбается в ответ на немудреную офицерскую шутку и не считает это авансами в адрес незадачливого шутника!

Лиза недовольно поерзала, устроилась поудобнее, приготовляясь объясняться, и чувствуя мысленное осуждение кузины - осуждение тем более прискорбное от того, что в словах подруги был здравый смысл. Разве она не видела, что подполковник Журавский – фанфарон и льстивый угодник? Разве не бывало так, что взгляд его и речи становились приторно-маслянистыми, и Бетси кожей чувствовала эту маслянистость, и она была ей неприятна?..
Ей хотелось поддразнить графа Дарницкого, заставить обратить на себя внимание – что ж, по иронии злой судьбы ей это почти удалось. Только как выпутываться из этой ситуации, она решительно не знала.
- Я не поощряла подполковника, - упрямо повторила она, - но он выпил слишком много шампанского, чтобы это понять. Да, он объяснялся в любви, всячески намекал, что уверен во взаимности чувств, и не хотел слышать никаких моих возражений. Я грозилась пожаловаться папеньке… Может, мадам Бореева именно это сочла позволением говорить с родителями?

 Отправлено: 21.05.10 10:30. Заголовок: - Я бы не была так к..

- Я бы не была так категорична в отношении того, что считать поощрением, - Долли почему-то вспомнила их с капитаном Афанасьевым разговор о репутации барышень.".... стараться не допускать оплошностей", - сказал он. Интересно, что можно считать оплошностями. Кто-то и невинную улыбку сочтет за поощрение, а для кого-то явный флирт не принесет ущерба для репутации. Долли прервала свои размышления и продолжила:
- Со стороны, тем не менее, казалось, что встреча с мсье Журавским - мечта всей твоей жизни. Мне даже захотелось предупредить тебя об осторожности. Но я не успела. Увы.
Долли хотелось еще прибавить, что беседа с подполковником, наверное, не одними улыбками ограничилась, но не стала. Все равно Бетси будет уверять в обратном.

Что касается Журавского, после осторожных признаний Лизы картина их встречи на балконе настолько живо всплыла в ее воображении, что Долли даже вздрогнула, мысленно представив излияния полупьяного подполковника, подкрепленные, возможно, и действиями, за которые тот, одурманенный алкогольными парами и близостью красивой девушки, явно не отвечал.
Получалось, что она оказалась права в своих первоначальных предположениях: кузина попала в щекотливую ситуацию, которой попытался воспользоваться мсье Журавский в своих интересах.
- Бетси, я предполагала нечто подобное. А неуемное воображение мадам Бореевой, видимо, дорисовало отсутствующие детали, которых она насмотрелась в своих любимых пьесах, перевернув все с ног на голову, - Долли еле сдержала улыбку, так как ситуация была далеко не из веселых.
- Однако, - тут же спохватилась девушка, - она же распространяет ложные слухи. Ты не полагаешь, что эту даму надо как-то остановить? Может быть, тебе поговорить с батюшкой?

 Отправлено: 22.05.10 12:45. Заголовок: Лиза в волнении зак..

Лиза в волнении закусила губу. Неужели Долли – Долли, которая знает ее с детства, сочла обычную для нее живость характера и манеру общения - поощрением подполковника на дальнейшие подвиги?! Стремительно надвигающееся на княжну осознание собственной беспечности соседствовало с явным недовольством кузиной. Разве не для того нужны подруги, чтобы понять, а не доставлять несколько неприятных минут подчеркиванием твоих промахов и оплошностей?

- Разумеется, ее надо остановить, кузина, - проговорила Лиза осторожно, словно боясь сказать лишнее, - но вряд ли я буду просить о том папеньку. Не дело мужчине внушать правила приличия даме. Я поговорю с maman… Уверена, что она сможет объяснить Анне Михайловне, что та заблуждается в своих выводах, а распространение ложных слухов в свете – это вовсе не comme il faut.

Произнеся последние слова. Лиза представила выражение лица маменьки, и ей сделалось стыдно. Как она могла действовать так опрометчиво! Однако разговора не избежать – и, тем более он не будет приятным, если maman ранее услышит от Ирины Александровны версию произошедшего от мадам Бореевой.

 Отправлено: 23.05.10 15:10. Заголовок: Долли показалось, ил..

Долли показалось, или Лиза осталась недовольна тем, как она, Долли, обмолвилась о ней и Журавском? Или ей не понравилось то, что она говорила о поощрениях-улыбках?..
Как бы то ни было, Долли понимала, что вопрос исчерпан, а кузина все свои секреты оставила при себе. Подавив глубокий вздох, она мысленно пожелала Бетси благополучно выпутаться из всех своих передряг, раз та больше не считает ее достойной доверия.
- Я вовсе не предполагала того, что князь лично будет внушать Анне Михайловне правила приличия, - несколько обиженно ответила Долли, не понимая чем заслужила такую отповедь со стороны Лизы. Она же только предложила совет и помощь, от которой столь рьяно отворачиваются, что, пожалуй, больше не стоит вмешиваться и ничего предлагать. Сама Долли, случись в какой-нибудь щекотливой ситуации, поговорила бы, наверное, сначала с дядюшкой, который заменил ей отца и которого она очень любила и почитала.
- Но ты права, конечно, поговори с маменькой, уж она найдет способ пресечь словоохотливость мадам Бореевой, - осторожно продолжила Долли, не желая уже ничего объяснять или перечить, дабы не вызывать новой волны неудовольствия, и сочла за самое благоразумное прекратить этот разговор.
Но уходить она пока не торопилась. Раз кузина не желает говорить о себе, может быть, она захочет поговорить о других - особенно о тех, кто со вчерашнего вечера заинтересовал Долли.
- Скажи, Лиза, - издалека начала она, подбирая слова. - Не послать ли нам записку Катрин и не договориться ли о прогулке, разумеется, с разрешения твоей маменьки и если Ирина Александровна окажет любезность нас сопровождать? На вчерашнем приеме я увидела ее лишь мельком, а поговорить нам даже не удалось.
И Долли с интересом взглянула на кузину, ожидая, не отвлечет ли Бетси от неприятных мыслей столь резкая перемена разговора.

 Отправлено: 28.05.10 20:53. Заголовок: Княжна Бетси с облег..

Княжна Бетси с облегчением приняла перемену темы - размышления о ее погибшей репутации не прибавляли жизни красок, и Лиза готова была говорить о чем угодно, лишь бы не возвращаться к обсуждению ее очевидного промаха.
«В самом деле, - встрепенулась она, – наверное, стоит поговорить с папенькой…Но сначала просто необходимо встретиться с графом!»

Лиза заерзала, мысленно изыскивая возможность поскорее передать письмо Дарницкому, но – таковой в ближайшее время не обнаруживалось, и она, обреченно вздохнув, посчитала, что до пятичасовых визитов у нее всяк есть время (только бы граф оказался дома!), и вернулась к разговору с кузиной с восторгом обреченного на медленную смерть от нетерпения.

- Я с удовольствием выехала бы на прогулку с Катрин, душа моя, и – уверена, что маменька не будет против… только не сегодня, должно быть… - Бетси слегка покраснела, памятуя о необходимости передать записку – и вдруг граф пожелает ответить? – но завтра… с удовольствием! Сегодня вечером Катрин с Анной Михайловной собирались посетить театр, если я не ошибаюсь? А что ты хотела?..

 Отправлено: 29.05.10 10:19. Заголовок: Кузина явно нервнича..

Кузина явно нервничала, но Долли связала это с нежелательной для нее темой беседы. Может быть, если Лиза отвлечется на другое, ее волнение утихнет...
- Нет, нет, дорогая, я не говорю, что сегодня, - Долли подумала о том, что сегодня хотела попросить Ирэн прогуляться с ней по Вильне и заглянуть в книжные лавки - присмотреть какие-то новинки. Заодно, может быть, Ирэн поведает ей о своих выводах относительно вчерашней новости, на сон грядущий обрушенной Долли на ее голову. "Как все-таки хорошо, что с нами живет Ирина Александровна", - мысленно порадовалась Долли тому, что в случае согласия Ирэн - и тетушки, разумеется, - появляется гораздо больше возможностей совершать прогулки - пешие или конные, все равно.
- Можно было бы договориться на завтра или послезавтра, если Катрин будет свободна.
Теперь для Долли наступило самое сложное, хотя ей казалось, что на последний вопрос Бетси ей не составит труда ответить с легкой непринужденностью. Как, чтобы Бетси не заподозрила интереса с ее стороны, расспросить об Афанасьеве? Она про себя хмыкнула, осознавая весь парадокс ситуации: сама хочет узнать у Бетси о ее сердечных тайнах, и в то же время не желает признаваться кузине в своей заинтересованности кем-либо. Ладно, пусть Бетси думает, что хочет...
- На вчерашнем приеме волею случая возобновилось, если можно так выразиться, мое знакомство с капитаном Афанасьевым... Алексеем Васильевичем, - зачем-то прибавила она и покраснела, подумав о том, какому случаю она была обязана возобновлением этого знакомства. - Ты же помнишь его? Он бывал в нашем доме, обычно по делам службы. Мне хотелось расспросить о нем Катрин: он сказал, что знаком с Бореевыми и отзывался об обществе Катрин как очень приятном, - она подняла на кузину взгляд, в котором были перемешаны самые противоречивые чувства.

 Отправлено: 30.05.10 12:04. Заголовок: - Ах, капитана Афан..

- Ах, капитана Афанасьева… - протянула Лиза слегка разочарованно, - да-да, я помню, конечно. А когда же ты успела?..
Лиза запнулась на полуслове, сообразив, что легкий румянец на щеках кузины вряд ли может быть вызван возобновлением малозначащего знакомства на вечере… Не у нее одной есть сердечные тайны!
Княжна Бетси постаралась отвлечься от собственных проблем, резонно рассудив, что переживания подруги тем и приятны, что, возбуждая интерес, не способны принести огорчения, подобно последствиям собственных милых шалостей, и продолжила:
- Я прекрасно помню Алексея Васильевича… Он приходил к папеньке… Кажется, такой невысокий шатен, впрочем, может быть, и блондин… - нарочито неуверенно сказала она, искоса взглядывая на кузину. – Что же заинтересовало в нем тебя, кузина? И почему ты полагаешь, что Катрин будет о нем осведомлена?
Лиза снова бросила взгляд на чернильницу и бювар, под которым покоилось послание к Дарницкому. Самые противоречивые желания толкались в ее сознании, мешая сосредоточиться. Часы, стоящие на каминной полке, нарочито громко отсчитывали минуты, пухлые ангелочки, поддерживающие круглый циферблат с выпуклым стеклом, казалось, ехидно подмигивали ей, но явный интерес кузины к скромной и неприметной персоне капитана Афанасьева – настолько явный, что она решилась его озвучить – показался для княжны Васильчиковой более чем веской причиной отсрочить дела почтовые.
Лиза решительно вздохнула, побеждая собственное нетерпение, отвернулась от бювара и взяла кузину за руку:
- Душа моя, если хочешь, я попрошу маменьку отпустить тебя в театр с Ириной Александровной? Там и увидишься с Бореевыми… Я думаю, Катрин будет рада подобной возможности… А ты узнаешь все, что тебе будет угодно…

 Отправлено: 30.05.10 16:30. Заголовок: Интерес Долли к Афан..

Интерес Долли к Афанасьеву особого восторга у Лизы не вызвал - впрочем, иного она и не ждала. Ну конечно, то ли дело князь Баринов или князь Шанский... Долли улыбнулась. Мрачная и невозмутимая личность одного и репутация ловеласа и дамского угодника второго поневоле подогрели бы интерес к вздумающей увлечься кем-либо из них даме или барышне. Плюс громкий титул, разумеется. Долли мысленно поздравила себя с тем, что благоразумно не позволила себе всерьез увлечься Шанским. К тому же капитан Афанасьев, бывая у Васильчиковых, никогда не составлял им с Бетси компанию ни в разговорах, ни в развлечениях, и уж тем более не пел дифирамбов красоте и прочим достоинствам княжны, что и позволило ей, видимо, отнести его к неинтересным и скучным кавалерам.
Долли и сама не знала, чем он ее привлек, так что ей захотелось даже расспросить о нем Катрин... После того, как прошла определенная неловкость, вызванная неожиданностью его появления в нише за статуей и незавидностью ее положения, она почувствовала себя в его обществе вполне непринужденно, легко и даже весело, как не чувствовала себя в общении с мужчинам давно, если не сказать никогда. К тому же он был очень привлекателен внешне, чего она раньше как-то не замечала.
Долли встряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания.
- Он шатен, Лиза, - улыбнулась Долли. - Я сама пока не знаю, не знаю даже, что у Катрин спрашивать да и неловко как-то, - Долли смущенно пожала плечами. - Только ты не вообрази, ради Бога, ничего такого, - спохватилась она, пожалуй, слишком поздно. - К тому же мне стало интересно, что связывает их с Катрин. Насколько я смогла судить, она не слишком-то жалует своих поклонников. Бедному Гранину на прогулке, наверное, от нее досталось, - хмыкнула Долли, про себя подумав, что так этому Гранину и надо. - А Алексей Васильевич отзывался об ее обществе как весьма приятном. Значит, это было отнюдь не шапочное знакомство.

Предложение Лизы испросить для нее разрешения посетить театр было весьма заманчивым.
- Спасибо, Бетси, - Долли накрыла руку кузины своей и слегка пожала. - Хорошая возможность, хотя... это ведь не к спеху. К тому же возможности поговорить наедине с Катрин может и не представиться. А разговаривать в непосредственной близости от Анны Михайловны... - Долли, не договорив, состроила многозначительную гримасу. - Кстати, а почему разрешение только мне, а ты сама не хотела бы присоединиться к нам с Ириной Александровной?

 Отправлено: 02.06.10 19:52. Заголовок: Признаваться кузине,..

Признаваться кузине, что ее нежелание ехать в театр обусловлено прозаическими догадками о невозможности встречи там с генералом Дарницким Лиза не собиралась – все-таки посещение театра предполагает жажду наслаждения искусством жрецов Мельпомены, а не погоню за мифическим рыцарем в генеральском мундире, но почему-то княжна Бетси театральную труппу госпожи Моравской не жаловала.
- Я не уверена, Долли, что происходящее на сцене доставит мне удовольствие, - рассмеялась она, - но ведь именно ты желаешь поговорить с Катрин, а я не хочу быть помехой вашей беседе. А отвлечь Анну Михайловную проще простого – Ирине Александровне достаточно будет упомянуть о свежих сплетнях или новых лицах в Вильне, желательно мужеского пола и с положением.
Бетси тихонько фыркнула, представляя оживление мадам Бореевой, и, вдруг вспомнив о вчерашнем вечере, добавила:
- А ты ведь слышала, Долли… Граф Дарницкий расстался с мадам Гурьевой...
Княжна могла гордиться собой – имя графа она произнесла без запинки, не краснея, сохранив на лице выражение сдержанного любопытства, как если бы речь шла о малоинтересном для нее предмете, возникшем в разговоре лишь потому, что он с упоением обсуждается во всех гостиных.

 Отправлено: 03.06.10 15:33. Заголовок: Честно говоря, Долли..

Честно говоря, Долли не жаждала ехать в театр, тем более без Бетси, однако отказаться было неудобно - сама захотела поговорить с Катрин, а когда ей, благодаря кузине, предоставляется такая возможность, пойти на попятный? Однако даже удовольствие от встречи с Катрин не могло затмить более чем двухчасовое сидение в ложе и созерцание надуманных и наигранных страстей на сцене.
Поэтому она лишь со вздохом согласилась с доводами Бетси, слегка развеселившись, когда представила, как две дамы усядутся на своего любимого конька: обсуждение лиц мужского пола с положением и, желательно, неплохим состоянием, - как новых, так и давно известных.

Новость о графе и мадам Гурьевой оказалась неожиданной для Долли.
- Расстался?! - изумленно вопросила она. - Нет, я об этом не слышала.
Светские сплетни на вчерашнем приеме прошли мимо ее ушей.
- Я же говорила, Лиза, когда они уходили с нашего приема, что лицо графа явно не выглядело довольным и, уж тем более, влюбленным. Как знать, возможно, он проводил в тот вечер мадам Гурьеву до экипажа, исполнив долг вежливости в память былой их дружбы - только и всего.
- Значит, месье Дарницкий нынче свободен, - подытожила Долли, словно рассуждая сама с собой и намеренно не связывая его имя с Лизой и даже не намекая ни на малейшую открывшуюся теперь для кузины возможность поближе познакомиться с графом. - Представляю, как оживятся теперь съехавшиеся в Вильну дамы всех возрастов и положений.
Долли хмыкнула и лукаво взглянула на Бетси, очень тщательно пытавшуюся скрывать свои истинные чувства.