Отправлено: 15.05.10 12:25. Заголовок: Тайна личной переписки. 2 мая, около полудня.

Место действия: особняк Васильчиковых
Время действия: 2 мая, около полудня
Участвуют: Бетси Васильчикова, Долли Тихонова.

 Отправлено: 04.06.10 17:45. Заголовок: Княжна живо вообрази..

Княжна живо вообразила представленную Долли картину – великосветских мамаш, наперебой пытающихся представить графу своих дочерей и отталкивающих друг друга локтями со змеиным шипением. Несмотря на фарсовую окраску воображаемой картинки, она не вызывала у Бетси приступа веселья, а лишь добавила решимости как можно скорее встретиться с Дарницким. И, хотя княжна понимала, что вступить в игру первой – не значит быть победительницей, желание опередить иных, тайком вздыхающих о красавце-генерале барышень, было сильнее, и она преисполнилась решимости непременно говорить сегодня с ним – если не во время его пятичасового визита, так на музыкальном вечере.
Тут Лиза обнаружила, что, задумавшись, позабыла о Долли – кузина наверняка ждала ее ответа и пояснений о своей осведомленности.
- Это известно всем, кузина, – мягко сказала Бетси, которая вчера вечером, несмотря на произошедшее, не могла не услышать несколько осторожных шепотков светских кумушек, - мадам Гурьева покинула вечер в сопровождении барона Вестхофа.
«За что я, без сомнения, должна быть признательна барону», - хотела добавить Лиза, но вместо этого лукаво улыбнулась и промолвила, оживляясь:

- Разве ты могла заметить кого-то еще, душа моя? Твое внимание было поглощено всецело капитаном Афанасьевым, должно быть? Или все-таки князем Шанским? Да! – вдруг подпрыгнула Лиза, вспомнив главную на вчерашний день загадку, позабытую за обилием произошедших вечером событий, - ты , случайно не пыталась у князя узнать, не принадлежит ли ему ли табакерка, найденная во флигеле?

 Отправлено: 05.06.10 16:22. Заголовок: Лиза, верная себе, н..

Лиза, верная себе, ничего не ответила, но, судя по всему, картина осаждающих генерала дам вряд ли смогла оставить ее равнодушной.

То, что мадам Гурьева покинула вечер с бароном Вестхофом, еще ни о чем не говорило, но, раз Лиза возлагает на это такие надежды... В светских гостиных малейшего намека достаточно для того, чтобы пустить слух о расставании кого-либо с кем-либо, либо, наоборот, начинающемся романе. Но эти мысли Долли благоразумно оставила при себе.
- Согласна, дорогая, - рассмеялась она. - Вот уж кто остался вне моего поля зрения, так это мадам Гурьева и господин барон. А вообще какая достойная пара, - с ноткой сарказма произнесла она.

Уклонившись от ответа на то, кем же все-таки на вечере было поглощено ее внимание, Долли ухватилась за вопрос кузины, как за спасательный круг.
- Ты все-таки не забыла, о чем мы говорили перед приемом? - поспешно воскликнула она. - Конечно, я попыталась выяснить, благо что для этого представилась такая прекрасная возможность. Я так прямо и сказала князю, что рядом с телом бедного швейцара была найдена табакерка, вряд ли тому принадлежащая. Князь же без излишнего волнения признал, что на днях потерял фамильную табакерку и в ответ на мои слова сказал, что обязательно наведет справки и будет очень рад, если найденная вещица окажется его. Обстоятельства же и место нахождения сей вещи, на мой взгляд, на него абсолютно не произвели впечатления, из чего похоже, что наши подозрения были беспочвенны, и швейцар табакерку попросту украл.

 Отправлено: 06.06.10 11:00. Заголовок: Лиза, которую капита..

Лиза, которую капитан Афанасьев на данный момент интересовал гораздо меньше, лишь обрадовалась возможности перейти к обсуждению странного происшествия.
Мэтр Дюма, оказывается, не был оригиналом, когда гораздо позже воскликнул: «Париж, черт возьми, не вымощен батистовыми платочками!» Лиза сделала удивленное лицо и поучительным тоном произнесла:
- Но, дорогая, но веришь ли ты в подобные совпадения? Просто так табакерки нигде не валяются! Просто так русский князь не будет вести беседы с чужим, да еще слугой! И, если князь Шанский потерял табакерку, а я нашла ее рядом с телом… - Бетси проглотила сухой комок – разговор о страшной находке еще не давался ей легко, - то не может ли подобное совпадение быть вовсе не случайным? Если ты полагаешь… что Болеслав был вором…

Лиза задумалась. Версия кузины не казалась нелепой. Болеслав был не из дворовых, его наняли здесь, в Вильне. Кто знает, что было у него на уме?
Княжна вздохнула, задумчиво рассматривая узор на слегка истершемся персидском ковре, моргнула, потому что ей показалось вдруг, что с ковра ей подмигивает самым ехидным образом бледно-розовая хризантема.
- Если Болеслав украл эту табакерку, очевидно, что он украл и все остальное! – вдруг воскликнула она, оживившись, - но где наши драгоценности? Шкатулки и похищенных вещей при нем не было!

 Отправлено: 07.06.10 18:54. Заголовок: - Не совсем верю, но..

- Не совсем верю, но согласись, Лиза, совпадения все-таки тоже случаются. Я даже, было, подумала, может быть, князь нанимал Болеслава к себе на службу? А тот проявил себя не лучшим образом, - тактично намекнула Долли на предполагаемый недостаток швейцара, - и он его выгнал? Может быть, с этим и был связан их разговор в нашей передней - не слишком приятные воспоминания для обоих.
Долли задумалась - вся эта история пока никак не прояснилась.
- Как бы то ни было, Василий Дмитриевич был мало обеспокоен тем, что его, по всей видимости, табакерка была найдена при столь трагичных и таинственных обстоятельствах.

Мысли Бетси по поводу украденных драгоценностей были вполне созвучны ее.
- Лиза! - воскликнула Долли. - В городе полно ростовщиков! Думаешь, если швейцар украл драгоценности тетушки, то стал бы таскать их с собой? Уж конечно, постарался бы как можно скорее сбыть их с рук. А табакерку приберег на черный день: она маленькая - достань он ее где-то, никто бы ничего и не заподозрил.
Долли встала и подошла к окну. Взглянув на потемневшее небо, готовое в очередной раз пролиться дождем, она задумчиво произнесла:
- Да, погода прогулкам не благоприятствует. Пожалуй, в самом деле лучше поехать в театр. А что, если рассказать Катрин о твоей находке и о том, как это связано с князем Шанским? - вдруг оживилась Долли, подумав о том, что у их подруги могут найтись какие-нибудь другие версии происшедшего. - Как думаешь, Лиза? Ты не против?

 Отправлено: 08.06.10 19:26. Заголовок: - Конечно, я не прот..

- Конечно, я не против, кузина, - задумчиво протянула Лиза, - если хочешь можешь рассказать… Вдруг Катрин заметит что-то очевидное, лежащее на поверхности, чего не видим мы. Но, послушай!

Лиза устроилась поудобнее, внезапно почувствовав азарт настоящего исследователя. Странные и почти загадочные обстоятельства дела казались куда пикантнее светских сплетен, такого рода мысли и обсуждения были настолько внове для княжны и ее кузины, что происходящее захватило Бетси не менее, чем сентиментальный роман.
- Послушай!.. – повторила она после небольшой паузы, связанной с попыткой собрать в гармоничную логическую цепочку собственные бестолково скачущие предположения и подозрения, - во-первых, возможно, у него были сообщники, которые все унесли, во-вторых, возможно, он и успел продать скупщику похищенное… А табакерку не купили… ну, потому что на ней есть надпись, и ее легко опознать! Из нее не извлечешь камни, и ее не продашь по частям… Или извлечешь? Я ничего не знаю о ювелирном деле!

Лиза огорченно нахмурилась и поежилась, чувствуя себя в роли сыщика не очень уверенно, но, тем не менее, продолжила рассуждения:
- С другой стороны, оставлять ее у себя тоже чревато – Болеслав вряд ли рассчитывал похвастаться дорогой вещицей с подобной надписью здесь, в Вильне… Похоже, он собирался бежать! Во флигеле были его вещи, сложенные и упакованные. Он продал украденное, и хотел сбежать, пользуясь темнотой, но… его убили. Денег при нем не было, мне сказал папенька который разговаривал с полицейским… А табакерка осталась. И это ничего не объясняет, и тем более не объясняет, как она там оказалась. Ее равно мог выронить и Болеслав, и... убийца.

Княжна Васильчикова протяжно вздохнула, понимая, что еще более запуталась. Но, чтобы не потерять ускользающую мысль, добавила нарочито равнодушным тоном:
- А насчет Василия Дмитрича… Долли, разве человек, вращающийся в свете, не сумеет наилучшим образом продемонстрировать равнодушие и скрыть беспокойство? Да нас учат этому с пеленок! Хотя, разумеется, я предпочла бы думать, что гусарский полковник не способен на столь низкие поступки. Скорее всего, это просто старое знакомство.

 Отправлено: 09.06.10 09:31. Заголовок: Рассуждения Лизы нас..

Рассуждения Лизы насчет табакерки были очень логичны с точки зрения здравого смысла, но кто знает, что творилось в голове Кучинского, - если это было его рук дело, - уж наверно, соображения его были далеки от логики двух светских барышень, болтающих в девичьей спальне.

- Конечно, бежать! - подхватила мысль кузины Долли. Она была рада, что Бетси отвлеклась от тревожных мыслей и к тому же была охвачена не меньшим азартом разгадать все эти тайны, чем сама Долли. - А еще та записка про опекуна и встречу - ну помнишь, я тебе говорила. Если она связана с Болеславом, даже хорошо, что она попала в руки мсье Турова - может быть, это прольет хоть какой-то свет на все эти происшествия.
- А вдруг за ним кто-то следил? И если у него был сообщник, то он вполне мог убить его, а деньги забрать - потому у Болеслава ничего и не нашли, - Долли явно не поспевала за своими мыслями, хаотично скачущими вперед, прежде чем она успевала облечь их в слова.

Присев в оконной нише, она издалека слушала о способностях такого светского льва, коим являлся Василий Дмитриевич, умело скрывать свои чувства и владеть собой.
- Лиза! - опять охваченная сомнениями, воскликнула она. - Я так пристально наблюдала за малейшей переменой в его лице - новость ведь застала его врасплох. И ни один мускул на нем не дрогнул... Хотя... если у полковника железные нервы, - пробормотала Долли, скорее уже сама себе.
Последние слова Бетси вновь заставили ее встрепенуться.
- Может быть, и знакомство... До вчерашнего вечера я, как и ты, предпочитала думать так же, - Долли решила, что сейчас вполне благоприятный случай, чтобы рассказать кузине, на какие поступки князь с друзьями вполне способны.
- Во всяком случае, спорить на то, что неискушенная барышня не устоит перед их гусарским шармом, они не считают зазорным - выпалила она из своей ниши, предвкушая впечатление, которое произведет эта новость на сестру.

 Отправлено: 10.06.10 17:46. Заголовок: Долли в полной мере ..

Долли в полной мере могла насладиться произведенным ее словами эффектом – Лиза изумленно замолчала, позабыв свои рассуждения о Болеславе, исчезновении шкатулки, табакерке и связи с ними Шанского.
- Кузина!.. – воскликнула растерянно княжна, - верно ли я поняла? Князь с товарищами спорил, что очарует барышню?

Новость была тем более шокирующей, что Лиза тут же сумела применить ее к себе. Наверняка, поэтому так вел себя подполковник Журавский! Возможно, он тоже поспорил?!
- Но это… некрасиво, - продолжила она, охваченная сомнениями, и отнюдь не уверенная, что слово «некрасиво» в полной мере характеризует то, в чем обвинила князя подруга, – ведь барышня может принять ухаживания всерьез… Долли, кто тебе рассказал об этом? Это ведь… просто ужасно… Кто спорил с князем? И… кто та барышня, о которой шла речь?

Последние слова она произнесла почти шепотом.

 Отправлено: 12.06.10 13:16. Заголовок: - Это совершенно точ..

- Это совершенно точно, Лиза, - Долли почти не сомневалась в том, что ее слова ошеломили кузину. - Князь с друзьями заключили пари, что недели хватит на то, что барышня всерьез будет увлечена, но кем, не знаю. Кто из них должен свершить сей подвиг, или каждый попытает счастья, - скептически усмехнулась девушка, - я так и не поняла.

- И это, конечно, ужасно! - тут же подхватила она слова Бетси, в некотором смятении пытавшейся выразить свое отношение к такой новости.
Растерянность и легкое замешательство кузины Долли отнесла целиком к неожиданности подобного известия, касающегося его сиятельства, которым все привыкли восхищаться и даже предположить не могли чего-либо подобного.
- Вряд ли какая барышня устоит перед обаянием полковника Шанского или ротмистра Ледовского. Не хотела бы я очутиться на месте той девушки, - Долли был непонятен испуг Бетси за неизвестную барышню, и она продолжила, забыв упомянуть о том, как ей все это стало известно. - Ее имя не называлось, однако - я, конечно, могу ошибаться - мне кажется, что я догадываюсь, чье внимание решили завоевать господа военные. Эту девушку я впервые увидела вчера на вечере у Лисовских, нас не успели представить, но, если я ее увижу, то покажу тебе. Капитан Гранин, кстати, тоже замешан в этом неблаговидном пари, - бросив быстрый взгляд на кузину, недавно отзывавшуюся о капитане весьма лестно, и памятуя о том, что недавно рассказывала Катрин о матримониальных планах своей матушки, проговорила Долли.

 Отправлено: 13.06.10 20:31. Заголовок: Лиза вздохнула с об..

Лиза вздохнула с облегчением – осознав, что невероятная, по сути, мысль о возможном «предмете спора» была лишь плодом ее богатого воображения. Разве могли позволить себе гусары спорить на дочь князя Васильчикова!
За чувством облегчения немедленно пришел стыд – неужели она может быть спокойна, осознав, что она не была и не могла быть жертвой столь сомнительной шутки светских щеголей? И разве та барышня, о которой говорит Долли, достойна такой печальной участи – стать жертвой розыгрыша? Лиза, как следует всякой порядочной барышне, почувствовала себя возмущенной. И, как следует всякой барышне, чья живость всегда соседствовала с обостренным чувством справедливости, сочла своим долгом вмешаться.
- Долли! Я поражена, право, что и капитан Гранин, и мсье Ледовской, и - тем более – князь Шанский участвуют в таком не делающем им чести споре… - начала она решительно, - я думаю, господа военные просто не сознали, как их шутка выглядит… со стороны, но нам непременно нужно что-то противопоставить их коварным планам! Ты утверждаешь, что можешь догадываться о том, кто эта девушка? Нам нужно придумать, как ее предупредить! А капитан Гранин…
Тут Лиза замолчала. Капитан Гранин нравился ей, однако какое-то время ей казалось, что он нравится Катрин Бореевой. Стоит ли предупреждать подругу, в какие сомнительные дела замешан ее поклонник? Или – напротив - не стоит?
- Но лучше было бы разузнать, как будто бы случайно, подробнее об этом пари… Как же это сделать? Никто из нас не может говорить об этом деле с его участниками или… - княжна снова покраснела, вспомнив, что кузина так и не ответила на ее вопрос, - так кто же тебе сказал о пари, Долли?

 Отправлено: 14.06.10 10:34. Заголовок: - Видишь ли, Лиза, -..

- Видишь ли, Лиза, - Долли задумалась, стоит ли посвящать Бетси в подробности того, как она узнала об этом споре. - Господа развлекались, не предполагая, что их речи могут быть услышаны кем-либо, для кого они не были предназначены.
Как Долли ни пыталась - спор-то был делом из ряда вон выходящим, - не смогла скрыть насмешливые искорки, промелькнувшие в глазах. - По чистой случайности я оказалась рядом, не будучи ими увиденной, и услышала весь этот разговор.
Подробности своего местоположения Долли решила не выдавать.
- Так что больше подробностей, чем от меня или участников пари, - тут она слегка смутилась, вспомнив об Афанасьеве, - вряд ли возможно узнать. Само собой разумеется, у тех кто спорил, не спросишь, во всяком случае, напрямую, разве что какими-либо намеками.

- А как предупредить девушку?.. Дорогая, я не могу быть уверена, что та, о ком я думаю, она самая. Это всего лишь мои догадки и предположения, а как узнать точно, ума не приложу.
"Ах, а хорошо бы было расстроить коварные планы обольстителей. Хотя проигравший должен будет всего лишь ужин, зато какой удар по самолюбию", - ненадолго задумалась Долли, вспомнив вдруг, как они с князем Шанским расстались на приеме.
- К слову о том, чтобы спросить у участников. Весьма мило беседуя с князем - я даже не ожидала, что наша беседа столь затянется, - я намекнула ему на пари. Господин полковник был настолько смущен, что под первым подвернувшимся предлогом поспешил ретироваться, - Долли негромко рассмеялась, вспомнив Шанского, столь неловко попытавшегося оберечь ее от назойливого внимания подвыпившего поручика Незнанского.

 Отправлено: 14.06.10 17:05. Заголовок: Лиза восхищенно посм..

Лиза восхищенно посмотрела на кузину. Долли подслушивала!
- Ты подслушивала, душа моя, - рассмеялась она, довольная тем, что подруга позволила себе эту маленькую слабость, - ты не подумай, я не осуждаю! Я поступила бы точно так же! - жарко закивала княжна, опасаясь, что своими восторгами смутит кузину.
Бетси задумалась. Сейчас у них с кузиной появилась потрясающая возможность предупредить жертву этого бессовестного розыгрыша!

- Долли, дорогая! – продолжила она проникновенно-торжественно, словно договариваясь о подписании Пакта о взаимопомощи и взаимодействии обманутых дев, – ты должна вспомнить все. Кто именно спорил, а кто был свидетелем? И… надо точно вспомнить, с кем разговаривали все участники спора после того, как … ты понимаешь?

Лиза оглянулась на часы, неумолимо отсчитывающие послеполуденное время… Еще ведь надо успеть отправить письмо графу Дарницкому!..
- Итак… Ты говорила с князем Шанским. Он пытался за тобой ухаживать? Не думаешь ли ты, что… - Бетси мысль не закончила, но многозначительно посмотрела на подругу, осознавая, настолько неуютной и абсурдной показалась ей идея о том, что именно князь мог спорить, что очарует кузину. И ведь наверняка выиграл бы пари, если бы Долли, по счастливой случайности, не оказалась предупреждена о возможных злокозненных намерениях кавалера!

 Отправлено: 15.06.10 10:59. Заголовок: Долли смущенно улыбн..

Долли смущенно улыбнулась и на мгновение опустила глаза, слегка покраснев.
- Так получилось, Бетси. А коли уж подвернулся случай, как же было им не воспользоваться. Кто знает, может, оно и к лучшему.
- Зато представь, - вновь оживилась она, - как было бы славно расстроить эти коварные планы.

Долли напряженно пыталась воспроизвести в уме подробности веселых переговоров.
- Лиза, я не помню, - умоляюще выговорила она. - Меня что-то отвлекло, - продолжила она как будто между прочим, вовсе не собираясь признаваться в том, что отвлекло ее не что-то, а кто-то, - и некоторые детали спора я пропустила.
Слегка нахмурив брови, она продолжила свои попытки вспомнить что-либо конкретное.
- Кажется, больше слышно было ротмистра Ледовского и князя Шанского. Ротмистр, к тому же, был чрезвычайно возбужден. Да, и проигрыш в пари свелся к ужину у Мюллера - такую фамилию они называли - либо от Шанского, либо от Ледовского, в зависимости от результата, я полагаю, - сначала нерешительно, а потом все более уверенней рассказывала Долли. - Может быть, Гранин был гарантом спора?

Многозначительный взгляд Бетси и мысль о том, что князь пытался за ней ухаживать, заставили Долли воскликнуть:
- Лиза! Конечно же, нет! Василий Дмитрич даже не пытался ухаживать. Хотя, - вспомнила она его вопросы и намеки , - у князя Шанского ничего не поймешь. И, конечно же, речь в пари не шла обо мне. В этом я совершенно уверена. Господа говорили о дебютантке в свете, и похоже, что имени ее никто не знал, - с легкой усмешкой прибавила она.
- Кстати... уже когда мы разговаривали с Василием Дмитриевичем, я заметила взгляды, бросаемые им в сторону пани Алексеевой и незнакомой мадемуазель, в компании которых блистал ротмистр. Может быть, это и совпадение, но девушка вполне могла появиться здесь впервые, и именно о ней я подумала в связи с этим спором. Князь вскоре и сам двинулся в их сторону, но мои намеки на пари, о чем я тебе говорила, изменили направление его движения, - Долли опять улыбнулась. - Капитана Гранина в этой компании я не видела. Правда, он появился позже, но, думаю, если бы его целью было очаровать барышню, вряд ли он предоставил бы для этого столько возможностей ротмистру.

 Отправлено: 16.06.10 16:13. Заголовок: - Дебютантка… - заду..

- Дебютантка… - задумчиво протянула Лиза. – Да, скорее всего ты права, кузина, если господам военным и хотелось подшутить, так в случае с дебютанткой охотничий азарт помножен на интерес первооткрывателя.

Княжна Васильчикова, чей охотничий азарт позволил ей немедленно сочинить свой план по разрушению планов коварных соблазнителей, была уверена, что в лице кузины обрела надежную поддержку ее устремлениям.
- Смотри, Долли, - увлеченно воскликнула она, подвигаясь ближе к кузине. – нам нужно… Во-первых, рассказать все Катрин. Вдруг твои предположения неверны, и предметом спора могла стать и она? Во-вторых… Договориться о том, чтобы обращать самое пристальное внимание на барышень, с которыми будут разговаривать ротмистр Ледовской, капитан Гранин и… и князь Шанский. Если интерес одного из них, или всех троих будет акцентироваться на той барышне, о которой ты говоришь… то, вероятно, ты права. С ней нам тоже необходимо познакомиться!

Князь не часто бывал замечен в обществе барышень, но и его вычеркивать из списка подозреваемых Лиза не собиралась. Вздохнув, она поняла, что возможности общения с куда более важным для нее предметом ее девичьих грез сильно уменьшаются, если она будет посвящать часть времени слежке, но… другого выхода она не видела. Впрочем… ее стараниями можно и вовсе проворонить важную встречу - письмо так и оставалось лежать под бюваром. Часы показывали начало второго пополудни, медлить более было нельзя.
Бетси бросила еще один короткий взгляд на кузину, и решительно встала, ухватившись за колокольчик.
- Дуняша!
Горничная возникла мгновенно, из чего было ясно, что стояла девушка недалеко от двери.
- Дуняша, - менее уверенно сказала Лиза, - мне нужен графин со свежей водой, - для убедительности она кивнула на опустевший графин, на дне которого кисли два бледно-желтых лимонных ломтика. - И… наверное, кузина, тебе тоже нужна свежая вода? Дуняша… и в комнату мадемуазель Долли тоже нужно поставить новый графин, не так ли, кузина? И… Долли, ты уже решила, какое платье оденешь к пятичасовым визитам?

В глазах княжны Васильчиковой мелькнула отчаянная мольба. Пусть бы Долли решилась хоть на пару минут сходить к себе в комнату…

 Отправлено: 17.06.10 11:21. Заголовок: - Катрин? - в первую..

- Катрин? - в первую минуту опешила Долли от такого предположения. Однако, подумав, добавила уже более спокойно: - Конечно, конкретно ничего предположить нельзя, равно как и то, кого гусары подразумевают под дебютантками. Но Катрин... Разве капитан Гранин мог допустить подобное? Хотя... мы немного уже знаем Катрин, к тому же я наблюдала за ними с Граниным на прогулке, - задумчиво продолжила Долли. - Она вполне могла нанести удар его самолюбию каким-нибудь резким словом, к примеру. И он... Нет, невозможно, это было бы слишком недостойно дворянина, - Долли отмахнулась от этой мысли, хотя идея наблюдать за всеми тремя была поддержана ею с энтузиазмом: кроме того, что так они могли бы помочь ни в чем не повинной девушке, это еще сулило занятное приключение.
- Я и сама хотела предложить тебе то же, Лиза! - чуть не захлопала Долли в ладоши. - Cрок пари составляет неделю. Времени не так много и, надеюсь, господа-любители розыгрышей не заставят себя долго ждать и проявят какие-либо активные действия в ближайшее время.

Звонок колокольчика ненадолго отвлек Долли от ее мыслей. Вполуха слушая, как Бетси отдает распоряжения Дуняше, она вновь обратила свой взор в окно. Двигавшаяся по улице фигура показалась знакомой. "Кажется, Ирэн..." - подумала Долли.
- Что? Да, пожалуйста, - рассеянно ответила она на вопрос кузины, распорядившейся доставить графин со свежей водой в ее комнату, и позабыв о платье. - Бетси, похоже, Ирэн возвращается с прогулки, - она вскочила с подоконника, подумав о том, что кузина должна знать, что мадам Листовой также известно о пари. - Я побегу, узнаю, не согласится ли она вечером составить мне компанию в театр. Кстати, Лиза, - чуть помедлив, сказала Долли, - Ирина Александровна тоже знает о пари, я ей рассказала.

 Отправлено: 17.06.10 12:46. Заголовок: Лиза торопливо согла..

Лиза согласно кивнула, с нетерпением провожая кузину взглядом, и не вслушиваясь толком в ее слова.
-Да-да, душа моя, поговори с Ириной Александровной, разумеется, - пробормотала она, мысленно вознося хвалу небесам за столь своевременное возвращение госпожи Листовой.
Лишь только Долли скрылась за дверью, Лиза вскочила, с необычайной для барышни прыткостью подбежав к колокольчику. Этого ей показалось мало, и поэтому она в два прыжка подскочила к двери и позвала:
- Дуняша! Дуняша, иди сюда немедля!

Горничная прибежала через полминуты, расплескивая свежую воду с лимоном.
- Вы же послали и Дарье Семеновне принести воды, - на ходу выдохнула Дуняша, изумленная странным возбуждением Елизаветы Алексеевны, – и платье приготовить…
- Потом, Дуняша. Все потом, – скороговоркой зачастила Лиза, – ставь графин, да возьми вот это письмо. Неси его сей же час Михаилу, скажи, что барышня приказала доставить лично в руки его сиятельству графу Дарницкому Сергею Петровичу.
Дуняша, распахнув глаза и округлив рот, молча поставила графин на туалетный столик, забрала записку, повертела ее в руках, и, наконец, осмелилась:
- Барышня… Елизавета Алексеевна… Ежели княгиня узнает…
- Ступай! – капризно воскликнула Лиза, и, смутившись, добавила чуть мягче, - ступай, Дуняша. Поторопись… Так нужно…
Горничная кивнула, и, махнув заплетенной русой косой, выскочила из комнаты.

Бетси облегченно вздохнула и присела в кресло, прижимая к горящим от волнения щекам руки. Она отчаянно надеялась, что с запиской ничего не случится, и она найдет адресата… Теперь оставалось дождаться визитов. Необходимо отвлечься, невозможно ведь думать о нем постоянно!
Лиза встряхнула развившимися локонами, и решительно произнесла:
«Ну-с, что же вы затеяли, господа гусары? Мы еще посмотрим, кто останется в выигрыше!»

 Отправлено: 17.06.10 15:04. Заголовок: Торопливо спустившис..

Торопливо спустившись вниз, Долли, тем не менее, уже никого в передней не обнаружила. Может быть, Ирэн, не поднимаясь, свернула в библиотеку, либо успела все-таки пройти в свою комнату раньше?
- Мадам Листова уже прошла наверх? - обратилась Долли к невозмутимому вышколенному дворецкому, чтобы лишний раз не подниматься и не спускаться, и была весьма озадачена ответом, что мадам уже как с час вернулась в особняк. Задумчиво направившись к лестнице, Долли услышала, как кто-то торопливо по ней спускается. Через мгновение она увидела Дуняшу, которой сама она не видна была из-за какого-то выступа. Удивленная, Долли решила, посмотреть, куда же та так торопится, ведь не прошло и четверти часа, как кузина распорядилась доставить в их комнаты свежей воды.
Дуняша, тем временем, прижимая к груди какую-то бумагу, пролетела на кухню, клича Михаила. Долли, недоумевая, тихонько прошла к дверям, за которыми скрылась горничная, не потрудившись закрыть их поплотнее, и расслышала:
- ... лично в руки его сиятельству графу Дарницкому Сергею Петровичу. Барышня приказала. Да поторопись же...
" Что все это значит?" - еще более озадаченная Долли торопливо скрылась за какой-то колонной, пережидая, пока Дуняша вновь поднимется по лестнице и, размышляя над последней загадкой, направилась в свою комнату.

Эпизод завершен.