Отправлено: 19.05.10 12:08. Заголовок: Вне игры. Где заканчивается женская дружба.

Участвуют: пани Марианна, пани Барбара Шикульская, пани Заруцкая, пан Казимир.

Место действия: домик в Вильно, снимаемый Анной Адамовной.

Время действия: конец июня 1809 года, очередной раз перед обедом.


Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану.

Козьма Прутков.

 Отправлено: 19.05.10 12:51. Заголовок: Чудесный летний день..

Чудесный летний день не оставлял плохому настроению ни одного шанса. Марианна напевала, легко перемещаясь по маленькой гостиной в домике Анны Адамовны, расставляя собственноручно собранные букеты из роз. В каждую вазу по пять цветков - три розовых и два белых, прелестно смотрящихся на жемчужно-сером фоне драпировки. Глядя в сияющие глаза пани, невозможно было и предположить, что совсем недавно она чувствовала себя обиженной на весь свет.

Всего три недели назад в этой гостиной, нахально пользуясь отсутствием Анны Адамовны, пан Казимир решил покончить с недолгим периодом ухаживаний и, взяв ее ручки в свои, огласил недвусмысленно свои мысли и чаяния. Объяснения было не лишено приятных слов, которые должны были заверить даму в том, что ее прелести и прочие качества не остались незамеченными и неоцененными и что "одинокий и не очень удачливый в любви" пан мечтает составить вместе с очаровательной пани пару. Все это было бы головокружительно, если бы ... если бы ... При следующих воспоминаний госпожа Алексеева столь сильно сжала стебель розы, что некстати оказавшаяся на том месте колючка поранила нежную кожу.

"О", - скорее выдохнула, чем произнесла Марианна, ровно так же, как и тогда при словах Пржанского о том, что лишь невозможность располагать собой и необходимость служить Речи Посполитой удерживают его от того, "чтобы предложить себя всего и свою руку".
Дальнейшее Марианна помнила смутно. Казимир говорил о своей второй жизни, которую вел для государства Польского и ее большого будущего, ради которого стоило и даже следовало пожертвовать маленьким счастьем двух людей.

Тогда ей стоило большого труда не расплакаться, возможно, она бы и наговорила пану много всяких слов, которые можно произнести в запале, но неожиданно вернувшаяся Заруцкая сделала это невозможным, чему по зрелом размышлении госпожа Алексеева была очень рада. Ровно так же оказались выброшенными все десять черновиков гневных писем, которые Марианна написала за последующую ночь.
Она так и не сказала ни одного злого слова, впрочем, как и поощряющего. Казимир продолжал бывать у них, она ловила его взгляды, но внешне оставалась совершенно холодной. Вероятно, он подумал, что она обижена, но на самом деле она делала выбор, который был не столь уж велик. Полные матримониальных намерений паны Зеленский и Ковенский были отягчены возрастом, лишним весом, одышкой, разным количеством детей, скукой и полной неспособностью вызывать симпатию. Другими словами, выбор совершался не между паном и паном, а между жизнью семейной и кусочком счастья.

Романтичня Марианна не колебалась долго. Выбор был сделан, и она перестала избегать взоров Казимира или смотреть на него прозрачно-русалочьим взглядом, хотя и сильно поощрять тоже пока не спешила.

Стук экипажа заставил госпожу Алексееву удивленно выглянуть в окно - для Казимира было еще рано. С коляски, опираясь на руку подоспевшего Яна, сходила приятельница Марианны, Барбара Шикульская, обладательница роскошных волос огненного цвета. Выражение лица у нее было весьма непреклонным, словно та решила довести до конца какое-то очень важное дело.

Марианна вздохнула. Барбара, признаться, уже поднадоела ей своими разговорами, касавшимися таинственного любовника, жаловаться на которого или восхищаться каковым та предпочитала в разговорах с Марианной, вероятно, из-за сильного недостатка особ того же возраста и вдовьего положения. Судя по рассказам, неизвестный пан был весьма неверным, ибо периодически исчезал с горизонта. Последний раз бурное возвращение состоялось некоторое время назад, и теперь госпожа Алексеева предугадывала очередное исчезновение, всю обиду на которое Барбара, конечно, намеревалась излить ей.

 Отправлено: 19.05.10 16:14. Заголовок: Пани Барбара Шикульс..

Пани Барбара Шикульская, безутешная вдова 27 лет, обладательница ярко-рыжих волос, бледной кожи, приятных глазу, особенно мужскому, пышных, но в меру, форм и особняка, возле которого почти пару месяцев назад Казимир Пржанский вдыхал аромат сирени и размышлял о странностях судьбы, вступила в гостиную пани Заруцкой. За последние пару месяцев она бывала здесь частой гостьей, приобретя в лице вернувшейся в Вильно Марианны терпеливую слушательницу, но сегодняшний визит пани Шикульской можно было смело назвать рейдом в тыл врага. Подозрения и сомнения, что с некоторых пор начали терзать Барбару, на днях получили полное и очевидное подтверждение. Пани Шикульская чувствовала себя униженной и оскорбленной «предательством» задушевной, как она считала, подруги, и была ранена в самое сердце неверностью того, кому она отдала это самое сердце и все, что полагается к нему, впридачу.
Пани была намерена отомстить и сделать это со всем искусством, что подарено природой любой, или почти любой, женщине. Именно по этой причине в голосе ее преобладали тона, напоминающие о мёде и приторном розовом масле.

– Милочка моя, пани Марианна, Марыля, как же я рада видеть тебя! А ты не ожидала, что я приеду в такой неурочный час? Ах, прости, дорогая, но в городе так жарко, а я поехала кататься и, представь, подумала: а отчего бы мне не навестить мою милочку подругу? И вот я здесь… Нет прикажешь ли принести лимонаду? Ах, как жарко! И какие у тебя прелестные розы! А где же пани Заруцкая, что-то я ее не вижу? Небось спит, старушка?
Пани стянула прозрачную косынку, открыв красивые плечи и декольте - она всегда старательно пряталась от солнца, пытаясь спасти кожу от веснушек.

 Отправлено: 20.05.10 10:57. Заголовок: - Барбара, дорогая, ..

- Барбара, дорогая, как мило, что ты заехала, - как можно более радостно ответила Марианна, протягивая к приятельнице руки.

Если не считать любовь "дорогой Барбары" ворковать о своем ветреном любовнике, то с ней можно было вполне мило поболтать, но Марианна с радостью гораздо большей сделала бы это чуть позже или чуть раньше. В ближайшее время должен был появиться Казимир. Конечно, он родственник, принятый сейчас в доме Анны Адамовны, и в его визите на обед нет ничего, говорящего прямо о симпатии между ним и вновь объявившейся молодой родственницей, но люди склонны делать поспешные выводы. Самое неприятное, что они в них часто не ошибаются. Другими словами, госпожа Алексеева не горела желанием поддерживать беседу в форме трио и кормить любопытство Баси, которая наверняка давно уже ждет, когда же "милочка Марыля" поведает ей какую-нибудь пикантную историю о себе, а потому с тревогой увидела, как та снимает косынку, демонстрируя тем самым свое желание задержаться.

- Агнешка, принеси лимонаду. Только не прямо с ледника.
Марианна села на диванчик и предложила гостье расположиться рядом с собой.

- Пани Заруцкая все хлопочет, - неопределенно ответила она на вопрос гостьи, не желая говорить о грядущем обеде, дабы не пришлось приглашать. - Но я смотрю, у тебя есть какие-то новости?

 Отправлено: 21.05.10 18:55. Заголовок: – Ах, пани Заруцкая!..

– Ах, пани Заруцкая! – подхватила Барбара. – Всегда в хлопотах, всегда в делах. И даже на кухне глаз не спускает с вашей кухарки!
Ей очень хотелось добавить, что старая пани частенько сует нос не в свое дело, поскольку пришла к выводу, что в крахе ее короткого счастья и тайных надежд пани Заруцкая сыграла не последнюю роль, принимая пана Казимира у себя и став настоящей сводней. Ей хотелось, но она проглотила рвущиеся на свободу слова и продолжила совершенно елейным тоном:
– Такой жаркий день! Такая жара… Розы твои, Марианна, дорогая, скоро увянут, лучше их припрятать в прохладное место, если таковое можно найти в такую жару… А ты кого-то ожидаешь с визитом? Ах, эти дожди, что лили два дня кряду, но они не огорчили меня, совсем не огорчили, хотя гулянье на Закрете было отложено. Но зато в тот день, когда не состоялось гулянье, случилось то, чего я и ожидала и уже не надеялась… Ты же знаешь, о чем я говорю?
Барбара напустила на себя заговорщический и весьма довольный вид и чуть было не подмигнула Марианне, хотя пальцы ее нервно теребили стянутую с левой руки перчатку.

 Отправлено: 22.05.10 15:36. Заголовок: - У тетушки глаз, ск..

- У тетушки глаз, сколько у Аргуса, она всех видит, - засмеялась Марианна, во взгляде которой мелькнуло напряжение.
Несмотря на голос, который, казалось, обмазывал медом, речи милой Баси казались угрожающими. За комплиментами в адрес Заруцкой чудилось желание сказать о "божьем одуванчике" нечто язвительное, а замечание в адрес несчастных роз, казалось, выражало рвущуюся на волю досаду.

- Завянут эти, поставим другие, - равнодушно ответила Марианна и пожала плечами, - зачем нужны цветы, если они убраны с глаз?
Она бросила короткий взгляд на часы - пани Барбаре явно не следовало задерживаться, а потому ее стоило поторопить с рассказом.
- И что же случилось в день, когда гулянье не состоялось? - Марианна почувствовала некоторое любопытство и внимательно посмотрела на приятельницу.
Судя по всему, та все-таки была довольна. Вероятно, ее тайный воздыхатель сделал что-нибудь чаямое и неожиданное одновременно. Признание? Предложение? То и другое сразу?
- Я так понимаю, хранителю твоих мыслей удалось тебя порадовать? И он ... - госпожа Алексеева понизила голос до заговорщицкого шепота, многозначительно улыбнулась и наклонилась к собеседнице. - Ну говори же скорее.

 Отправлено: 23.05.10 10:01. Заголовок: Барбара возликовала ..

Барбара возликовала в душе, увидев явный интерес собеседницы. «Напрасно ты улыбаешься, милочка, – подумала она и столь же многозначительно улыбнувшись, собралась уже было сообщить свою новость, как вошла Агнешка с лимонадом, и пани не могла отказать себе в удовольствии смягчить свою жажду, хоть отчасти, потому что жажда, терзающая ее изнутри, требовала более действенных мер.
Напившись лимонаду и проводив уходящую Агнешку взглядом, пани продолжила:
– Хранителю моих мыслей? Как ты красиво сказала, дорогая! Лучше и не скажешь! Но это и не удивительно, ведь говорят, что тот, кто красиво говорит, не умеет чувствовать!
Пани сама не поняла, как с ее уст слетела столь глубокая мысль, она даже замолчала на мгновение, наслаждаясь собой, но вышеупомянутая жажда не давала передышки и гнала ее вперед.
– Если ты имеешь в виду моего тайного воздыхателя, – продолжила она невинным тоном, – то я говорю именно о нем. Ты же помнишь, как… – Барбара понизила голос до шепота, – … как я страдала, когда он покинул меня… Я страдала, но надеялась. И я знала, что он не мог оставить меня…
Барбара откинулась на спинку дивана и замолчала, многозначительно глядя на подругу.
«Тяни паузу…», – сказала бы актриса, умеющая играть.

 Отправлено: 23.05.10 16:17. Заголовок: Язвительный выпад па..

Язвительный выпад пани Шикульской был столь неожиданным, что Марианна даже не сразу поняла, что относится он к ней. Сначала она предположила, что умельцем плести красивые словеса был неизвестный ей любовник приятельницы, и уже собиралась даже поддакнуть, проехавшись по способности некоторых мужчин сыпать цветистыми пустыми фразами, как к ней пришло понимание того, что истинным адресатом Басиной иронии является она сама. Открытие было столь удивительным, что она совершенно не поняла, на какой счет все списать - то ли на неуклюжее чувство юмора собеседницы, то ли на ее неумение вовремя подбирать нужные слова, а потому ограничилась неопределенным кивком головы и удивленным взглядом, после чего уткнулась в свой бокал с недопитым лимонадом.

- Да-да, я помню твои рассказы, - прошло некоторое время, прежде чем Марианна смогла сказать что-нибудь ровным тоном.
Признаться, последние слова разоткровенничавшейся дамы поставили ее в еще больший тупик. Она была уверена, что последними новостями было возвращение ветреного любовника. Видимо, Бася забыла уже, что рассказывала об этом, или Марианна сама что-то упустила, и отношения Шикульской и неизвестного успели совершить очередной кульбит.
- Судя по всему, он не просто не оставил тебя, но и сделал все, чего ты только могла желать, - произнесла Марианна, бросив очередной тревожный взгляд на часы и надеясь, что когда Бася наконец выразит свою потрясающую новость и получит все возможными удивления и восхищения, на которые сама Марианна скупиться не будет, то ничто ее больше не задержит.
Непонятно почему, но от торжествующего вида Баси, от ее взгляда и движений ее рук, на душе стало тревожно.

 Отправлено: 23.05.10 22:07. Заголовок: – «Она определенно, ..

– «Она определенно, кого-то ждет, и я не удивлюсь, если именно его», – подумала пани Барбара, перехватив взгляд Марианны и уловив некоторую напряженность в голосе закадычной подруги. Кажется, момент для нанесения удара был достигнут и вполне подготовлен, и пани Шикульская, пригладив оборочки на низком декольте и томно вздохнув, сказала, точнее, почти прошептала:
– Он нанес мне визит, был так любезен и… – далее последовала пикантная, но весьма важная подробность визита воздыхателя, которую выразительный взгляд, ладони, прижатые к груди и вздох этой самой груди объяснили без лишних слов.
Пани даже покраснела, хотя это не составило для нее труда – она легко краснела по поводу и без повода, так часто бывает с обладательницами рыжих волос и очень светлой кожи.
– И я так счастлива, что мне хочется поделиться своей радостью с близкой подругой, с тобой, милая Марианна, ведь пан Казимир… – дело было сделано, и Барбаре оставалось только в ужасе округлить глаза и прижать ладонь к губам, словно имя слетело с них помимо ее воли.

 Отправлено: 24.05.10 12:18. Заголовок: При звуке имени Мари..

При звуке имени Марианна застыла, изо всех сил вцепившись в бокал с лимонадом, и взгляд ее, направленный на Басю, остекленел.

- Пан Казимир? - дрожащим голосом спросила она, после чего выдохнула с облегчением - панов Казимиров в Вильно не так уж и мало.
Она посмотрела на покрасневшее декольте Баси, и при мысли о том, что "ее" Казимир мог "это" целовать Марианну, почти замутило - это было слишком невозможно, и неприятное подозрение под влиянием этого чувства почти испарилось. Не до конца, но достаточно, чтобы пани пришла в состояние равновесия и даже продолжила разговор.

- И какого же Казимира удалось тебе очаровать столь сильно? - спросила госпожа Алексеева, чей голос был почти шутливым. - Позволь мне угадать. Ты говорила, что он вдовец. Надеюсь, это не пан Ташкевич? Все же он слишком ... немолод и занудлив. Возможно, ты очаровала пана Саминского настолько, что он забыл о своем нежном отношении к юной Марии Лисовской? Боже мой, неужели это Казимир Возняк?

Признаться, одно предположение было сказочнее другого. Дряхлый Ташкевич вряд ли мог вызвать в ком-нибудь чувства такие же пылкие, как те, что таились в нежной груди Баси. О помолвке Саминского с одной из дочерей Лисовских уже говорили как о деле решенном. Казимир Возняк, несмотря на вдовое положение, был моложе Барбары на семь лет, и наслаждался своим вдовым положением слишком бурно, чтобы его можно было заподозрить в том, что именно он являлся тем Казимиром, о котором пани Шикульская прожужжала Марианне все уши.

 Отправлено: 24.05.10 20:17. Заголовок: Пани Барбара вздохну..

Пани Барбара вздохнула и опустила глаза долу, пряча усмешку и обиду. Не заметить, как всполошилась Марианна при упоминании имени пана Пржанского, мог только слепой, а пани Шикульская таковой не была. "Пусть, пусть еще потешит себя надеждой, что я имею в виду другого... " Но все же удовольствие от разыгранной сцены было сильно подпорчено, так как сама мысль о том, что упомянутые пани Алексеевой Казимиры могли вызвать у нее, Барбары Шикульской, нежные чувства, была оскорбительна. Пани покраснела еще сильнее.
- Ах, - сказала она, - я так разволновалась, что в конце концов не смогла удержать его имя в секрете... Но, милая Марианна, как, как ты могла подумать о пани Тышкевиче, как о пылком возлюбленном? Или пан Возняк? Фи, что за глупости! Конечно же я говорю о другом, известном тебе, пане Казимире, он, истинный шляхтич, он хорош во всех отношениях... лишь, может быть, немного ветренен...

 Отправлено: 25.05.10 10:15. Заголовок: В глубине души Мариа..

В глубине души Марианна уже поняла, о ком говорит Барбара, но себе в этом не призналась, а, хватаясь за соломинку, пыталась мучительно сообразить, подпадает ли под вышеупомянутое описание почти помолвленный пан Саминский? "Наверное, да", - подумалось ей, - "вполне истинный шляхтич, а если еще и покинул почти невесту, то, безусловно, ветренен".

- Ну что ж, тебя можно поздравить, дорогая моя. Не так-то просто завладеть вниманием того, кто был, казалось, по-настоящему влюблен. Пан Казимир Саминский - истинный шляхтич. Будем надеяться, что ветреность его коснулась только панны Лисовской, и, сделав свой окончательный выбор, он станет примером верности. Так ведь бывает ...

Дальше Марианна обратилась к длинным и витиеватым рассуждениям о том, как подверженные соблазнам мужчины оборачиваются примерными семьянинами и образцовыми мужьями, сбившись на столь не свойственную ей скороговорку, причиной которой был страх, что как только она остановится, пани Шикульская заговорит и разрушит все ее иллюзии.

 Отправлено: 25.05.10 18:21. Заголовок: "Бедняжка, как о..

"Бедняжка, как она боится посмотреть правде в глаза, какой еще Саминский! Никогда бы не подумала, что вокруг столько Казимиров! - подумала пани Барбара, сама уже поверив в то, что все, что она почти сказала и еще намеревалась рассказать Марианне, было правдой.
Пани Шикульская гордо выпрямилась, грациозно провела тонким батистовым платочком по вспотевшей груди и посмотрела на собеседницу укоризненно, словно упрекая ее за недогадливость.
- Марианна, дорогая, что ты? Пан Саминский? Нет, пан Саминский, конечно, очень интересен во всех отношениях, но ему ли тягаться с паном Казимиром Пржанским?
Барбара замолчала, нанеся завершающий удар. Щеки ее пунцово вспыхнули, не от жары, а от волнительного ликования, которое охватило ее, когда она произнесла вслух имя своего неверного любовника.

 Отправлено: 25.05.10 20:50. Заголовок: Стоит признать, что ..

Стоит признать, что к этому моменту произнесение фамилии ветреного Казимира было почти пустой формальностью - Марианна уже догадалась - и все-таки надежда, что какой-то другой Казимир ускользнул от ее внимания, оказалась столь живучей, что только теперь перед глазами госпожи Алексеевой поплыли круги, а в ушах зазвенело. Когда же она смогла наконец что-то произнести, то собственный голос донесся до нее, словно издалека:

- Нет, не пану Саминскому тягаться с паном Пржанским, - Марианна сглотнула подступившие к горлу слезы и едва сдержалась от того, чтобы не вцепиться в довольное сияющее лицо Баси. - Пан Казимир превзошел всех своей ... предприимчивостью.
Она смотрела на Барбару, выражение лица которой не оставляло сомнений - причины у ее "откровенности" были далеки от искреннего стремления поделиться счастьем. Надо было выставить "подругу", дабы не дать ей возможности упиться собственным триумфом и увидеть свою растерянность, но упрямое желание узнать самое худшее пересилило.

- Неужели твои чувства к пану Пржанскому оказались не безответными? - ядовито спросила она. - Ветреный возлюбленный, оказывается, просто проверял твои чувства на прочность?

 Отправлено: 25.05.10 22:14. Заголовок: Пани Барбару вдруг н..

Пани Барбару вдруг настигло неприятное чувство, о котором говорят "засосало под ложечкой". Возможно, это были отголоски угрызений совести, которой пани не была лишена. Если многие пригрешения могли быть легко отпущены на исповеди ксендзу Саповичу в костеле Св. Казимира, то в этом грехе она просто не могла сознаться ни ксендзу, ни самой себе. Но не доиграть партию было уже невозможно, хоть и сладость мести была подпорчена.
Барбара слегка наклонилась к Марианне и сказала, потеряв, правда, уверенность в голосе:
- Да, дорогая Марианна, пан Пржанский ответил на мои чувства. Ты слишком сурова к пану Казимиру, подозревая его в каких- то проверках. Просто, он... он мужчина, и поступает, как ему вольно, а нам, женщинам, остается лишь ждать, надеяться и покоряться.
Пани выразительно закатила глаза к потолку, словно созерцая там недосягаемое божество - мужчину, и вздохнула:
- Он был так.... пылок. Но... впрочем, я засиделась у тебя, милая Марианна, а мне пора, к портнихе.
Она хотела добавить, что пан Казимир одарил ее тканями на платья, но вовремя поняла, что это будет лишний грех на душу, и резво вскочила с дивана.
- Прощай, дорогая! А лимонад у пани Заруцкой отдает кислинкой. Вот у меня есть чудесный рецепт, как его готовила моя матушка, собственноручно. Вкусно, очень вкусно! Я передам его пани Заруцкой, непременно!

 Отправлено: 25.05.10 23:00. Заголовок: - Как это мило со ст..

- Как это мило со стороны пана Пржанского, - только и смогла прошептать Марианна, совершенно не отдавая себе отчета в том, к каким именно словам Баси относились ее собственные.
К счастью, Барбара оказалась злой не чрезмерно: произведенного впечатления ей оказалось вполне достаточно, и она ретировалась, избавив Марианну от лишних подробностей, коих, вследствие пылкости шляхтича, была наверняка в избытке.

- Ну и жди, надеясь, - зло прошептала пани, прислонившись лбом к холодной вазе, - я не умею находить удовольствие в столь сомнительном занятии. И что еще можно ждать от мужчины, сразу заявляющего о невозможности супружества и предлагающего ... связь?

При мысли, что она была уже готова согласиться на его предложение и даже находила в нем что-то романтичное, ей стало стыдно и горько. Впрочем, несмотря на чувства, пребывающие в состоянии самом растрепанном, не замедлила явиться утешительная мысль, что любовницей Казимира она стать не успела. Приходилось признать, что Барбаре было за что сказать спасибо. Насколько горше было бы осознавать, что какое-то время являлась одной из двух дам тела любвеобильного пана, не сильно стесняющего себя в желаниях.

Она уже начала успокаиваться, как за дверью раздались шаги. Ей показалось, что с того момента, как за Басей закрылась дверь, прошло не более двух минут.
"Возвращается", - мелькнуло в голове у Марианны, и ее захватила волна ненависти ко всему - собственному вдовству, разбитым мечтам, обманувшему ее Казимиру и его рыжеволосой пассии.

- Лимонад с кислинкой?
Она схватила бокал с недопитым и в тот момент, когда дверь начала открываться, швырнула его туда, где, ей показалось, должно было находиться декольте соперницы. Она, конечно, промахнулась. Раздался звук разбившегося о дерево стекла, и отлетевшие от косяка осколки упали к ногам оторопевшего Казимира.

 Отправлено: 26.05.10 12:13. Заголовок: Сколь бы ни был чело..

Сколь бы ни был человек опытен и сколь бы часто ни попадал в переделки, он не может избежать роковых мгновений, когда, расслабившись в предвкушении долгожданного, он открывает заветную дверь и, вместо того, чтобы броситься к ногам предмета вожделения, чудом уворачивается от запущенного в эту дверь стеклянного предмета, получив, если не физический, но глубокий моральный ущерб. Именно это и произошло с паном Пржанским.

В этот жаркий июльский день настроение у него было более, чем радужное. Вчера ему удалось весьма успешно закончить одно выгодное дельце и пожать довольно крупные плоды, как во благо отчизны, так и в пользу собственного кошелька, который постоянно требовал пополнения – расходы пана упрямо превышали доходы.
Более того, несколько дней назад, после долгих хождений вокруг да около он наконец объяснился с пани Марианной, чьи прелести и достоинства не давали ему покоя и мысли о ней часто приводили в состояние знакомое каждому снедаемому желанием мужчине.. Пани рассердилась, явно разочарованная его предложением, и Пржанский даже впал в отчаяние и до такой степени, что был почти готов предложить упрямой пани руку, но преимущества холостой жизни все же перевесили достоинства семейной. Он все же не терял надежды и продолжал наносить обеденные и вечерние визиты в дом пани Заруцкой. С некоторым волнением он наблюдал за предметом своей страсти, и был вознагражден происходящими изменениями. Если после объяснения пани Марианна почти игнорировала его, холодная, словно статуя из ледяного дома, то в последние дни взгляд ее потеплел, а в разговоре зазвучала заинтересованность, что не могло не радовать пана.

В таком настроении почти ликования от полученной синекуры, предвкушаемого блаженства и вкусного обеда он подъехал на двуколке к дому пани Заруцкой, сбросил вожжи в руки подоспевшего слуги, вошел в дом и ворвался в гостиную, оставив позади полусонного лакея. Но едва он открыл дверь, как что-то пролетело в вершке от его головы и ухнуло об стену, разбившись у него под ногами. Пржанский замер, оторопев, и уставился на пани Марианну, стоящую посреди гостиной. Ему потребовалась почти минута, чтобы собрать подобающие случаю слова.
– П-п-ани А-Алексеева… – он даже начал заикаться. – Добрый день… Что здесь происходит? Откуда-то упал бокал? - он кивнул в сторону осколков и обвел комнату взглядом, словно в поисках кого-то второго, кто мог «уронить» бокал.

 Отправлено: 27.05.10 10:44. Заголовок: Разбитый бокал немед..

Разбитый бокал немедленно возымел целительное действие - гнев и злость исчезли, и на несостоявшегося любовника Марианна смотрела уже без всяких чувств и эмоций. Ей только стало неудобно за столь бурное проявление досады, и очень захотелось оказаться где-нибудь подальше от Казимира. Впрочем, он быстро исправил сложившееся положение вещей: в вопросе Марианне почудилось столь несвоевременная ирония, что в ней немедленно начала подниматься новая волна бешенства.

Увы, госпожа Алексеева была дочерью шляхтича, и никогда не забывала об этом, произнося слова или совершая действия, а потому круг возможностей выпустить пар был у нее весьма ограниченным, другими словами, допустимые к употреблению слова совершенно не способны были снизить градус эмоционального накала. Все это привело к последствиям весьма неприятным - обида грозила излиться слезами, сдерживать которые становилось все сложнее.

- Я его бросила, - голос ее дрожал и срывался. - Жаль, что я промахнулась, хотя метила я не в вас. Кстати, из этого бокала пила пани Шикульская. Можете собрать осколки, спрятать их в медальон и носить на груди.
Быть саркастичной у Марианны не получалось - улыбка вышла вымученной, а глаза метали молнии.

 Отправлено: 27.05.10 11:57. Заголовок: Пржанский молчал, со..

Пржанский молчал, собираясь с мыслями. "Что произошло и когда?" Он летел к ней как на крыльях. И что получил? Бокал, запущенный в лоб! «Я метила не в вас!» Бася? Кто-то рассказал Марианне о Басе? Ну и что, с ней давно все кончено, и он уже два, ну, ладно, поменьше, месяца не бывал у нее, несмотря на попытки последней вернуть то, что было. Неужели Марианна придала такое значение легкой интрижке? Женщины так ревнивы! Но она ревнует и так хороша, черт побери, в своей ревности.
Пани была хороша: глаза ее влажно сверкали, пылали щеки и невыносимо манили губы.
Казимир улыбнулся, чуть-чуть – ревность Марианны, выраженная столь бурно, могла говорить лишь об одном - и решительно двинулся к ней:
– Драгоценнейшая пани, свет моего сердца! Ваш гнев внушает надежду, что мои чаяния не напрасны! Не знаю лишь, зачем поминаете вы пани Шикульскую, кто-то ввел вас в заблуждение, а если говорить об осколках, то в моем медальоне давно собраны осколки моего собственного сердца, разбитого вами…
Пржанский подумал, что мог бы сейчас упасть на колени перед Марианной, но решил чуть повременить и протянул руку в надежде получить ее руку в ответ и прижаться губами к теплой нежной коже.

 Отправлено: 27.05.10 15:35. Заголовок: Витиеватые речи Пржа..

Витиеватые речи Пржанского, сопровождаемые недвусмысленные движениями, заставили Марианну совершенно по-плебейски вытаращить глаза и даже издать некое подобие икающего звука. Чего она могла ожидать от Казимира? Попыток объясниться? Оправдаться? Обвинить Шикульскую во лжи? Всего, чего угодно, но только не той естественности, с которой он отмахнулся от ее слов, как от несущественных, и даже попытался извлечь из них пользу. Его чаяния не напрасны, а ее гнев внушает надежду! Марианна едва сдержалась, чтобы не залепить звонкую пощечину.

- Вы ... вы ... вы просто отвратительны, - в растерянности она не могла придумать ничего более оригинального или более впечатляющего. - Оказывается, вы пытались излечить в объятиях пани Барбары ваше разбитое сердце? О, какое счастье, что она так нуждается в возможности излить кому-нибудь свое счастье, иначе у меня не было бы шанса узнать подробности ваших ... ваших ... разговоров.

Марианна сделала шаг назад, глядя на протянутую руку Казимира так, словно это была ядовитая змея.

 Отправлено: 27.05.10 17:41. Заголовок: Пржанский растерялся..

Пржанский растерялся. Растерялся самым настоящим образом, чего с ним давно не случалось. На лице Марианны читалось неподдельное отвращение, и она отшатнулась от него, словно он был ей на самом деле отвратителен.
"Что же случилось? Кому, пся крев, Бася излила свое счастье? Какое счастье?"
К растерянности присоединилось чувство обиды за столь несправедливые обвинения Марианны. Ведь он, как юнец, как безусый юнец, страдал и изнывал по Марыле, ради нее забыл, почти забыл дорогу в дом рыжеволосой вдовушки, и теперь оказался виновным в неведомых ему грехах? А ведь только все начало складываться...
- Что вы такое говорите, пани Марианна? - он даже повысил голос. - О какой пани Барбаре вы упоминаете? Неужели вы думаете, что я мог... мог... говорить о вас с какой-то пани? Я, я... вы.. - Пржанского захлестнула волна возмущения и отчаяния от того, что уже пойманная птица выскальзывала у него из рук по не до конца понятным ему причинам.
"Или... или Бася говорила с Марылей? Не может быть!" - мысль мелькнула и заставила его замолчать.
Запонка с желтоватым изумрудом, которую он нервно крутил, выпала из обшлага сорочки, и он сжал ее в кулаке, словно хотел раздавить

 Отправлено: 28.05.10 10:17. Заголовок: - Нет, я не думаю, ч..

- Нет, я не думаю, что вы говорили обо мне с какой-то пани.

Внутри у нее все клокотало от возмущения тем, как ловко Казимир прикидывается ничего не понимающим, а ведь наверняка все понял с первой секунды. И как изворачивается! Даже тени раскаяния или хотя бы смущения не мелькнуло, только злость и проскользнула в жесте, стоившем запонки. Голос Марианны чуть-чуть не сорвался на визг. Чтобы этого не произошло, она на секунду остановилась, перевела дыхание и, зло чеканя слова, продолжила, даже не пытаясь говорить завуалированно, чтобы не дать коварному пану возможности играть в недоумение.

- Зато какая-то пани готова соловьем петь, рассказывая о вас. Ах, как он пылок, - Марианна закатила глаза и повела плечами, как это делала Бася. - Раньше она скрывала ваше имя. Я даже подумать не могла! Но сегодня решила произнести его вслух. Вероятно, вы ответили ее самым потаенным надеждам, если она решилась на это. Пани Шикульская весьма прямо заявила о ваших серьезных намерениях. Я должна ей сказать спасибо за то, что эта интрижка, приятное завершение вашей холостой жизни, не состоится.

Жалела сейчас более всего пани только об одном - выставить негодяя Пржанского из дома Анны Адамовны, не поднимая скандала, она не могла.

 Отправлено: 28.05.10 16:04. Заголовок: Пржанский закипал, с..

Пржанский закипал, словно котел, в топку которого подкинули свежих дров. Так значит, пани Бася была здесь и не далее, как сегодня! Пани Барбара Шикульская, его приятное времяпрепровождение, которой он никогда ничего не обещал, и которая никогда у него ничего, кроме обычных женских безделушек, не просила, ездит по Вильно и распускает слухи, что у него имеются серьезные намерения по отношению к ней! Он мог ожидать чего угодно, но не подобного удара со стороны рыжеволосой вдовушки.
Во второй раз за последнюю четверть часа пан Казимир потерял дар речи, но теперь эта потеря сочеталась с гневом, который распирал его, как забродившее вино плохо сбитую бочку. Запонка полетела в сторону фигурного столика, на котором красовалась ваза, полная свежесрезанных роз, ударилась о столешницу и упала, покатившись по полу. Он сам не заметил, как швырнул ее, но этот резкий жест помог ему опомниться и вернул возможность говорить.
- Пани Шикульская у вас в приятельницах, дорогая Марианна? Вы услышали сии новости обо мне и моих намерениях от нее? Ужели то был не я, кто несколько дней назад признался вам и рассказал, честно и искренне, - Пржанский выделил последние слова, подняв голос на полтона... - о своих намерениях по отношению к вам!? И вы обвиняете меня в нечестности? В двуличии? Для меня нет на свете другой женщины... лишь вы, пани Марианна! Не было, до этой минуты, - добавил он и замолчал, тяжело дыша, словно только что применил dlugi zaslony* в сабельной дуэли.

---

* прием «длинная защита»

 Отправлено: 31.05.10 11:56. Заголовок: Конечно, Марианна, в..

Конечно, Марианна, всего единожды связавшая себя узами брака, да и то по любви, и не заводившая в замужестве любовников, сохранила некоторые остатки наивности и неопытности, но даже ее последние слова пана заставили досадливо рассмеяться и брезгливо поджать губы:

- Я не сомневаюсь в вашей искренности, пан Казимир. Вы были честны со мной, говоря о невозможности нашего ..., - тут Марианна покраснела и так и не смогла выговорить какое-нибудь из слов, обозначающих союз двоих людей, благословленный церковью - слишком унизительным это ей показалось, словно само произнесение можно было принять за навязчивость. - Вы столь же честны сейчас, когда говорите, что только я могу быть женщиной, с которой можно пойти на подобное ... приключение. Вероятно, с той же искренностью вы делали предложение пани Шикульской. Не сомневаюсь, вы полагаете, что это и называется честность.

Если бы у пани было время подумать, она бы поняла, что предложение Казимира, сделанное пани Барбаре, является целиком плодом ее воображения, слишком рьяно набросившегося на завуалированные намеки Баси и уж конечно сделавшего наименее приятные выводы. Увы, именно размышлять Марианна сейчас была не в состоянии: всем ее существом владели только стыд, обида и страх поддаться на какие-нибудь уговоры, что в будущем могло бы стать причиной еще более неприятного ее положения, а также подспудное желание утяжелить грехи Казимира, чтобы защитить себя от того, чтобы поверить ему.

- Пан Казимир, - Марианна опустила на мгновение глаза и увидела подкатившуюся к ее ногам запонку, недолго сомневаясь наступила на нее каблуком - раздался треск, прозвучавший в ее ушах райской музыкой, - я оценила вашу предприимчивость и ваш ум. Но теперь я прошу вас уйти. Я передам Анне Адамовне, что вы заехали извиниться за то, что неотложные дела не оставили вам возможности отобедать у нее. А теперь уходите.

 Отправлено: 31.05.10 15:22. Заголовок: Пржанский проследил,..

Пржанский проследил, как пани с явным удовольствием наступила на запонку, стоившую ему немалых денег, так как изготовлены они были под заказ у ювелира Шиповича, но этот ее поступок он мог понять и даже оценить, поскольку сам получил бы облегчение, добавив второй, недопитый, бокал, стоящий на столике, к осколкам его собрата. Это он оценить мог, но слова Марианны ошеломили его настолько, что он, как в сказке, в третий раз не смог сразу найти подобающий ответ и пару секунд пялился на пани с выражением полного недоумения. Когда же до него дошло, что его, Казимира Пржанского, выгоняют, выгоняют самым натуральным образом, котел, перегревшись, взорвался.
- Пани Алексеева, - почти прохрипел он, багровея лицом. - Как мне понимать ваши слова? Вы просите меня уйти? Уйти, потому что вы верите гнусной клевете и не верите искренним движениям моего сердца? - хрип перешел в баритон на высоких тонах. - Со мной никто никогда не поступал подобным образом, и я не позволю...
Пржанский замолчал, задохнувшись, схватил графин с лимонадом, взял недопитый бокал, не найдя поблизости другого, наполнил его и жадно, не заботясь о приличиях, выпил еще прохладную игристую жидкость.
- Я не уйду, не отобедав, - сказал он почти спокойно, осторожно поставив пустой бокал на столик.

 Отправлено: 31.05.10 15:53. Заголовок: С каким бы удовольст..

С каким бы удовольствием Марианна отправила бы второй стакан, сам графин, а потом и вазу с цветами прямиком в направлении упрямой фигуры Пржанского, но это было бы слишком для воспитанной госпожи Алексеевой и ей пришлось ограничиться тоскливыми взглядами в сторону этих предметов обстановки и самым яростным из возможных, адресованным Казимиру, сила ненависти к которому могла соперничать только с силой, притягивающей ее к нему.

- Я верю клевете, а вы невинны, аки агнец?
На этом месте стоило уйти, хлопнув дверью. Или спокойно затворить ее за собой. Можно было даже оставить ее открытой. Но совершенно не следовало ничего просить или требовать каких-либо доказательств. Не надо было, но ... как же хотелось их получить или ... унизить мужчину, которому так напрасно верила и который так отвратительно воспользовался этим, поставить в двусмысленное положение, посмотреть, как неприятно ему будет смотреть тебе в глаза.

- Прекрасно, - губы Марианны побелели от гнева, но голос ее был почти лишен всяческих аффектов. - Тогда ... дайте мне слова шляхтича, что последние полтора месяца вы не ..., - она покраснела до корней волос, но остановиться уже не могла, - не сделали ничего, что позволило бы пани Шикульской восхищаться вашим ... пылом или ... вашими чувствами к ней.

 Отправлено: 31.05.10 22:40. Заголовок: У Пржанского пересох..

У Пржанского пересохло во рту, словно не он только что выпил залпом полный стакан лимонаду.
Просьба или, хуже того, требование пани Марианны, потому что слова ее прозвучали как требование, стали той унцией, которая окончательно перевесила чащу его гордыни и гнева. Поклясться женщине, благосклонности которой он еще не добился, в том, что он ей не изменял? Дать слово шляхтича?! Оправдываться в поступках, которые не имели никакого отношения к его чувствам к Марианне да еще после того, как он признался ей в этих чувствах! Гнев кипел, не давая ему остановиться там, где еще можно было что-то восстановить.

- При всем моем особом отношении к вам, пани Алексеева, - процедил он сквозь зубы, подчеркивая официальность своего обращения, - при всем, что я готов был отдать вам, я не могу удовлетворить вашу просьбу, поскольку слово вам я уже дал и дважды делать это не имею ни привычки ни наклонности...

Гнев же не помешал ему внутренне трепетать от вида вздымающейся от участившегося дыхания груди, дрожащих губ и ставших огромными потемневших глаз пани Марианны.

 Отправлено: 01.06.10 14:00. Заголовок: - Прекрасно, - холод..

- Прекрасно, - холодно ответила Марианна, лицо которой по цвету стало напоминать выбеленное полотно, - вы сказали даже больше, чем я могла надеяться. Ваша беготня за двумя зайцами закончилась досадно для вас. Возблагодарите себя обедом. Приятного аппетита. Мое отсутствие поспособствует его наличию.

На этом месте полагалось гордо удалиться, но Марианна медлила, словно еще надеялась, что прозвучит какая-то фраза или хотя бы слово, чье звучание разрушит неприятную магию последних минут, и все будет так же радостно, как в тот момент, когда она расставляла цветы по вазам, не ведая о тайном счастии пани Шикульской. Наконец, пауза показалась слишком затянувшейся, и пани пошла к двери, стараясь ступать величественно, но взгляд вниз и чуть поникшие плечи говорили о том, что уверенной себя Марианна совсем не чувствует.

Она закрыла за собой дверь, за которой ее неспешный шаг сменился быстрым, переходящим в неприлично стремительный, а по лестнице она и вовсе взбежала, ворвалась в свою спальню, выпроводила Агнешку, велев той передать тетке обычную сказку о головной боли, и зарылась лицом в подушку.

 Отправлено: 01.06.10 15:15. Заголовок: Пани вышла, обдав ег..

Пани вышла, обдав его жаром и холодом. Казимир уставился на закрывшуюся за ней дверь, жалея, что под рукой нет сабли, которая помогла бы ему превратить сие препятствие в щепу. Но сабли не было, как не было и женщины, которую он так желал и которую так глупо, нелепо потерял в тот миг, когда счастие было так близко, лишь протяни руку и сорви созревший плод. Казимир взвыл, взвыл, как раненый кабан, от злости, обиды и невозможности превратить кружевную гостиную пани Заруцкой в руины. В тот миг, когда его вой сошел на до, отворилась дверь, и Пржанский услышал совершенно неожиданное:
- Ты дурак, Казимир...

 Отправлено: 01.06.10 15:45. Заголовок: Пани Заруцкая не был..

Пани Заруцкая не была бестактной, а потому в излишнем шпионстве подозревать ее было нельзя. Но у нее был нюх, который даже не подумал бы проявить себя в случае визита сотен польских пани, но вид рыжей копны волос, намеревающейся вторгнуться в ее владения, заставил почтенную даму насторожиться и занять удобную для подслушивания позицию возле маленькой гостиной, в которой Марианна расставляла вазы с цветами.

Старуха оказалась гораздо более сообразительной, нежели ее племянница, а потому ей было вполне достаточно услышать имя Казимира один раз, чтобы понять, какова же фамилия этого пана, а также зачем Бася пустилась в откровенные беседы.

- Последний козырь брошенной женщины, - жестко прошипела она себе под нос, чувствуя непреодолимое желание ворваться в комнату и выставить декольтированную даму за дверь.
Впрочем, мысль, что это только усугубит ситуацию, да и признаваться в подслушивании не следовало ... в общем, старая дама не стала менять место дислокации, ограничившись только взглядом, который пани Шикульская должна была почувствовать даже через закрытую дверь.

Казимира Заруцкая хотела растерзать. Нет, вовсе не за его отношения с милейшей Басей, в которых ничего удивительного не увидела, и даже не за его двуличие, с которым он охаживал одну даму, не озаботившись тем, чтобы выставить из своей жизни другую - для этого Анна Адамовна слишком долго жила на свете -, и даже не за его предложение пани Марианне, не имеющее почти ничего общего с супружеством, о котором она и не знала, а за то, что так глупо повел себя при объяснении.

- Ты дурак, Казимир, - Анна Адамовна вошла в гостиную через дверь, противоположную той, из которой выбежала Марианна и тяжело опустилась в кресло, - Марианна никогда не простит тебе. Почему ты не сказал, что не посещал Басин дом в то время, что ухаживал за ней?
Заруцкая зло смотрела на Пржанского, считая себя чуть ли не более всех пострадавшей - еще никогда ее сватовство не проваливалось с таким треском.

 Отправлено: 01.06.10 16:06. Заголовок: Больше унизить его ..

Больше унизить его меньше чем за час, было нельзя. "Дурак" в устах тетки Заруцкой прозвучало завершающей нотой, и Пржанский, вместо того, чтобы по первому побуждению, излить весь свой гнев на любопытную старуху, которая даже не скрывала, что подслушала весь их разговор, устало бухнулся на диван напротив неё и, сжав руками колени, вымолвил:
- Почему я должен был говорить это, милейшая Анна Адамовна? И не расскажите ли, что еще вы знаете обо мне?

 Отправлено: 02.06.10 14:35. Заголовок: И одного из двух зад..

И одного из двух заданных вопросов было бы вполне достаточно, чтобы лишь старушку дара речи, а уж оба, заданные одновременно ... И особенно учитывая, что первый свидетельствовал о крайней наивности, а второй о недюжинной хитрости ... Анна Адамовна достала платок и долго его расправляла.

- Как это почему? - долгое недоуменное высмаркивание. - Потому что любая женщина простит тебе сотню романов и с пани почище, чем эта ..., - Заруцкая не стала именовать никак Басю, но сморщилась при этом достаточно, чтобы можно было угадать все нелестные эпитеты в адрес рыжеволосой. - но если они были до, Казимир, понимаешь, до нее, а не одновременно и даже не после, - Анна Адамовна посмотрела внимательно на непонятливого родственника так, словно только что обнаружила, что он не умеет пользоваться вилкой.

Второй вопрос заставил старую даму насторожиться. Конечно, он выглядел почти риторически, но старушка испугалась, что на самом деле был он вполне настоящим, и показывать свое незнание было никак нельзя, иначе явным оно никогда так и не станет.
- Уж можешь быть уверен, ты передо мной, как на ладони, - она на всякий случай ехидно прищурилась, словно была и правда осведомлена о каких-то тайных грешках. - Ты-то молчальник еще тот, ну так не ты один о своих делах знаешь.

 Отправлено: 02.06.10 16:56. Заголовок: Пржанский вскочил с ..

Пржанский вскочил с дивана, наткнулся на столик с вазой, чуть не свалив его на пол, и нервно прошелся по комнате, пытаясь охватить две нестыкующиеся проблемы - что может простить и не простить женщина и что может знать о его делах любопытная сметливая родственница. Углубляться в последнюю означало вызвать к ней ненужный интерес, при том, что первая жгла его, словно адская сковородка. Привести мысли в порядок помогла бы хорошая порция водки, но он отложил эту перспективу до предстоящего обеда, который не намерен был пропускать, несмотря на демонстративный уход Марианны. Немного успокоившись и обретя способность к около светской беседе, он вернулся на диван и сказал, изобразив получившуюся кривой улыбку:
- Милейшая и мудрейшая Анна Адамовна, понимаю ваши сожаления, но ужели вы считаете, что я - юнец, который не может найти подход... э-э-э... ухаживать за дамой? Я не первый год живу на свете, и упрекать меня в... двуличии непозволительно... даже пани Марианне...

 Отправлено: 03.06.10 11:02. Заголовок: - Ааа, так это был п..

- Ааа, так это был подхоооод, - протянула Анна Адамовна вполне саркастически. - Прости, Казимир, я, кажется, совсем давно была молодой, и не все новые веяния мне понятны. Я даже подумать не могла, что дать понять женщине, что в момент ухаживания за ней не обделял вниманием другую - это такой способ привлечь ее внимание. Но что-то мне подсказывает, - она бросила многозначительных взгляд на дверь, за которой скрылась Марианна, - что это новомодное изобретение плохо работает. Кстати, я обязательно поговорю с племянницей и объясню ей с высоты своего опыта, что обвинять в двуличии двуличного мужчину - занятие неблагодарное. Нового ему все равно ничего не сообщишь, а разозлишь сильно.

Старушка поднялась со своего места, просеменила к двери и покачала головой, глядя на разрушения, произведенные разбитым бокалом. У нее вдруг возникло ощущение, что она упустила что-то важное. Совершенно глупое поведение Пржанского так обескуражило ее, что она забыла о том, что было сказано до... Что он говорил до того, как отказался давать слово? Память вдруг решила сыграть с ней злую шутку. Анна Адамовна провела пальцем по треснувшей рядом с косяком обивке. Вернулась обратно в кресло и вновь шумно высморкалась, следствием чего стало неожиданно снизошедшее озарение. Казимир говорил о признании! О каком-то искреннем и честном признании, о котором ей определенно не было ничего известно. Неужели Казимир делал предложение? Или намекнул, что оно скоро будет? Но почему Марианна ей ничего не рассказала?

- И ты все это устроил после своего признания, Казимир? Ведь оно было, не так ли? - старушка пыталась придать своему тону уверенности, словно ей все известно в подробностях, но прозвучало оно так, словно она поинтересовалась, почему ей ничего не доложили.

 Отправлено: 03.06.10 13:28. Заголовок: Пржанский слушал Зар..

Пржанский слушал Заруцкую, чувствуя себя юнцом, мальчишкой, которого отчитывают за порванные штаны и общение с сыном кухарки, с которым юный Казик не единожды сбегал на Закрет купаться в Вилии. Он с трудом сдерживался, чтобы не перебить ее и не возмутиться тому, с какой уверенностью она издевалась над ним, хотя, не мог не сознаться самому себе, что отчасти старуха была права. Хотя, ее правота не меняла суть и результат дела.
Он поморщился, слушая, как она шумно сморкается и уже было собрался спросить, не пора ли отобедать - обед и рюмка водки виделись ему как отдохновение от только что перенесенных испытаний - как внезапно прозвучавший вопрос снова выбил его из кое-как найденной колеи.
- Признание? - невольно повторил он, - признание... - продолжил он, подыскивая слова... - признание? Анна Адамовна, дражайшая, я не стану смущать вас подробностями того, что уже не имеет значения... - он замолчал, многозначительно, взглянул на часы и после короткой паузы добавил: - Надеюсь, я еще успеваю отведать вашего красного борща?

 Отправлено: 03.06.10 14:35. Заголовок: При поминании красно..

При поминании красного борща старуха всполошилась: за последний час от досады она хотела залепить Казимиру затрещину, щелкнуть по носу, разнести в пух и прах, растоптать и полностью уничтожить, но оставить его голодным - этого она бы не смогла сделать никогда.

- Я никуда не спешу, так отчего же и не успеть? - спросила она и не удержалась от язвительности. - Если тебя не ждут какие-нибудь еще пани, конечно. Знаешь, еще пара-тройка пылких вдовушек, - Анна Адамовна поднялась и повернулась к двери, ведущей в столовую, - и в этом доме не останется стаканов. Ладно, ладно, не злись, - она оперлась на предложенную Казимиром руку и успокаивающе похлопала по ней. - Не буду больше поминать, а то пикировка за обедом - прямой путь к несварению. Все образуется, не волнуйся.

Если женщина просит не волноваться - это верный признак того, что в рукаве у нее спрятан козырь, долженствующий принести мужчине новую порцию волнений и переживаний, и что извлечь его она намерена буквально через секунду.

- От дома тебе никто не отказывает. В конце концов, это мой дом. Так что без обеда ты не останешься. Сначала Марианна не будет спускаться, говоря, что у нее болит голова. Кстати, странно, почему от нее еще не принесли это известие. Потом успокоится, а какой-нибудь другой пан и вовсе примирит ее с тобой и Басей. Так что и у нее в доме столоваться сможешь прекрасно. Вдовцов, правда, приличных больше нет, но ведь все под Богом ходим, глядишь, кто и появится.

 Отправлено: 03.06.10 15:15. Заголовок: Вряд ли что может ср..

Вряд ли что может сравниться с силой, с которой может уязвить мужчину женщина - Казимиру было проще пережить сражения, раны, дознание и наказание, чем выдержать эту двойную дуэль, на которую его обрекло его пристрастие к молодой родственнице-вдове. Проклиная на чем свет стоит женщин вообще и двух присутствующих в доме в частности, скрипя зубами и глотая яд, что тек с уст благодетельной старушки, укутанной в кружева, Казимир двинулся в столовую. Сев за стол, он обнаружил, что совсем не хочет есть, потому что вдруг представил некого пана, обнимающего Марианну. Пржанский бросил взятую было ложку и злобно взглянул на Заруцкую.
- О каких это панах вы вели речь, милейшая?

 Отправлено: 04.06.10 11:55. Заголовок: При виде Пржанского,..

При виде Пржанского, потерявшего аппетит, Анна Адамовна испытала чувства самые двойственные. С одной стороны, для ее доброго и жаждущего накормить всех сердце это было довольно тяжелым испытанием, но для ее сватовских устремлений это было добрым знаком. Она удовлетворенно кивнула Агнешке, принесшей столь ожидаемую новость о головной боли Марианны, и взяла ложку - желание покушать у старушки совершенно не желало страдать.

- Так вот о панах, - произнеся эту совершенно сакраментальную фразу, Заруцкая погрузила ложку в борщ и сосредоточилась на еде с таким видом, что сомневаться не приходилось - она слова не произнесет, пока тарелка не опустеет.

- Достойные паны существуют пока только в моих мечтах, Казимир, - разделавшись с супом, божий одуванчик снова принялся за Пржанского. - Увы-увы. Правда, все это быстро меняется, к счастью, очень быстро, - Анна Адамовна сделала паузу, в момент которой сосредоточенно изучала открывшиеся на дне тарелки цветочки. - Так что я бы на твоем месте сделала что-нибудь ... более умное, чем то, что ты выкинул сегодня. Если, конечно, твои намерения не стали вдруг исключительно ... хм ... родственными.

Бедной старушке даже в голову не могло придти, каким именно было объяснение, состоявшееся между Казимиром и Марианной некоторое время назад. Ее чуть насторожило молчание племянницы, не поведавшей о "признании", но она списала это на то, что та по скрытности решила повременить с обнародованием приятной новости. По ее убеждению, малейшая "неприличность" в поведении Казимира должны были вызвать такую бурю в душе госпожи Алексеевой, что не увидеть ее домашние просто не смогли бы.

- В общем, тебе придется пойти на еще одно объяснение, друг мой. И это должна быть очень убедительная речь. Памятуя твои геройства ... - она оценивающе взглянула на родственника, - в общем, у тебя должно получиться.

Как и следовало ожидать, делая свое предложение, дама даже не сомневалась в заинтересованности сидящего перед ней провинившегося.

 Отправлено: 04.06.10 14:22. Заголовок: Пржанский слушал тет..

Пржанский слушал тетушку в полуха, уставившись на рюмку с водкой, которую по его знаку наполнил нерасторопный лакей.
Пани продолжала отчитывать Казимира, как неразумного юнца. Опрокинув рюмку и закусив горькую копченой грудинкой, он все-таки почувствовал что-то похожее на аппетит и обратился к борщу, но услышав "тебе придется пойти на еще одно объяснение..." снова бросил ложку.
- Никогда еще Пржанские ничего не предлагали дважды... - рявкнул он, забыв, что ничего, собственно, и не предлагал, и махнул рукой ленивому лакею, кивнув в сторону рюмки.

 Отправлено: 04.06.10 15:13. Заголовок: "Предлагал, знач..

"Предлагал! Все-таки предлагал"! - возликовала Анна Адамовна, в представлении которой была только одна вещь, которую порядочный мужчина мог предложить приличной женщине. Внешне же она никакой радости не выказала, наоборот, нахмурилась и сердито засопела - пан Казимир вздумал упрямиться.

- Пан Пржанский не предлагает никому ничего дважды, - передразнила она Казимира, провожая недовольным взглядом очередную рюмку, отправленную им в рот. - Мой брат, царствие ему небесное, говорил то же самое. И потому второй раз он сделал предложение не панне Марии, которая отказала ему исключительно по глупой жажде драматических событий, а панне Анне. Мучился потом всю жизнь и, кажется, мысль, что он не предложил ничего дважды, его успокаивала мало.

 Отправлено: 04.06.10 15:39. Заголовок: - Какой пани Марии? ..

- Какой пани Марии? - спросил Пржанский, опустошив следующую рюмку и невпопад добавил: - Кмитиц? - почему-то вспомнив старую пани Марию Кмитиц, что приятельствовала с его матерью.
Третья рюмка примирила его с жизнью и с въедливой тетушкой. Опустошив тарелку борща и под четвертую рюмку блюдо мясных рулетов под яблочным соусом, он вытер усы салфеткой и откинулся на стуле. В конце концов, почему он должен терять вот так ни за что ни про что женщину, которая должна принадлежать ему и никому другому.
- Дражайшая Анна Адамовна, вы что-то говорили о сожалениях дядюшки Анджея?

 Отправлено: 07.06.10 13:03. Заголовок: - Я говорила, что ко..

- Я говорила, что кое-кто вознамерился повторить эти сожаления, - радостно возвестила Анна Адамовна.

Она с сомнением посмотрела на родственника. Злой мужчина стал сытым мужчиной, и мысли его потекли в правильном, с ее точки зрения, направлении. С другой стороны, он стал еще и не очень трезвым мужчиной, а стоит ли вступать с таким в сговор? Пребывая в сомнениях, Заруцкая медленно доедала кусочек жаркого и поглядывала на Пржанского. Тот был не так уж и пьян, то есть помнить будет все. И это было самым главным. Заруцкая пришла к выводу, что пришло время брать быка за рога.

- Но если я ошиблась, то ... исправить все не так уж и сложно, мой дорогой племянник. Для этого надо только устроить все, чтобы можно было повторить признание и даже несколько раз, если понадобится. Этот дом не подходит, Марианна может отсюда просто сбежать.

Надо сказать, план у Анны Адамовны был уже четким и определенным. Оставалось одно - озвучить его устами Казимира так, словно в ее голове даже мысли подобной не было.

 Отправлено: 07.06.10 14:49. Заголовок: Пржанский вздохнул, ..

Пржанский вздохнул, покосившись на рюмку, и вяло махнул рукой слуге. Пятая или шестая, он уже не помнил, рюмка пошла не так славно, как первая, но ввела его в настроение бесшабашного бездумья. Покраснев, как вареный рак, Пржанский стукнул опустошенной посудой о стол, закусил моченым яблоком и повернувшись к разглагольствующий пани, спросил, все-таки уловив ее замечание о доме:
- Отчего же не подходит, дражайшая Анна Адамовна? Чтобы пов... повторить признание? Сколько раз? Пять? Вы ошибаетесь, милешшшая, Пржанские никогда ничего не делают по пять раз...
Он покосился на рюмку и, осененный внезапной мыслью, стукнул ладонью по столу так, что подлетела тарелка.
- Имею имение в Верках... имею желание видеть вас, пани Заруцкая с племянницей вашей... в бжил... ближайшую неделю. Не извольте отказать, вы давно обещали...
Пригласить тетку с Марианной в Верки и там... объясниться, окончательно и бесповоротно...

 Отправлено: 07.06.10 15:00. Заголовок: - Вот видишь, Казими..

- Вот видишь, Казимир, оказывается уже, что по пять раз не делают. А то заладил - по два да по два.

Обед заканчивался для Анны Адамовны наилучшим из возможных в данных обстоятельствах образов. В Верках у Марианны не будет возможности неожиданно сбежать, а ее, Анны Адамовны, присутствие позволит ей самолично проследить, чтобы все произошло правильно.

- Ничего не имею против родственной поездки, - Заруцкая и не подумала делать вид, что впервые слышит о новоприобретенном имении. - Марианне скажу, что приглашает нас ... придумаю, кто. Надеюсь, не забудешь об уговоре? Прости, друг мой, но вид твой внушает сомнения в доброй памяти.

 Отправлено: 07.06.10 15:23. Заголовок: - Что значит, кто? -..

- Что значит, кто? - Казимир удивленно уставился на Заруцкую. - Приглашаю я, пан Казимир Пржанский.... то есть, вы хотите сказать, что это будет тайной... что я останусь ингокнито? Коварнейшая Анна Адамовна, никогда бы не подумал, что моя славная тетушка может решиться на такое... Впору воспользоваться вашими... И Пржанские никогда не забывают о своих уговорах! Никто из нашего рода не был замечен...
Голова противно кружилась, и нужно было ретироваться, чтобы сохранить остатки лица. Казимир поднялся со стула, швырнул салфетку на стол.
- Весьма благодарен за обед, Анна Адамовна. Ожидаю вас и пани Марианну в Верках, ин... когнито.

Пржанский проделал путь от стола до двуколки, строго держа прямую линию, но его громогласное "но-о-о!" в адрес гнедого, все же выдало прохожим тяжелое состояние седока.

 Отправлено: 07.06.10 16:02. Заголовок: - Вишь, как его разо..

- Вишь, как его разобрало, - сказала сама себе Анна Адамовна, оставшаяся в одиночестве. - На такое я даже не рассчитывала, признаться. Ну кто бы мог подумать. И ведь было бы все хорошо, если бы не эта Шикульская. Эх, надо было ее за Саминского просватать. Пару лет назад, пока он еще в доброй памяти был, - Заруцкая грустно покачала головой, демонстрируя крайнее раскаяние в собственной нерасторопности. - Глядишь, и не было бы ничего.

Заруцкая глубоко вздохнула и покинула столовую. У нее была масса дел, которые надлежало переделать до поездки в Верки. Одни сборы ведь займут уйму времени. И еще надо придумать таинственную хозяйку. Кого же ею сделать?

Через пять минут она стучалась в дверь одной из спален:
- Марианна, пани Лович нас приглашает погостить... За город. Там у тебя голова болеть точно не будет...

Скрытый текст

Эпизод завершен. Продолжение следует.