Отправлено: 10.03.10 20:35. Заголовок: Не каждому, кто стучит, открывается дверь. 1 мая, после 20.00

Место действия: прием у графа Лисовского
Время действия: 1 мая, после 20.00
Участвуют: княгиня Корпина , князь Баринов
________________________________________________________________________________
Non cuilibet pulsanti patet ianua - не каждому, кто стучит, открывается дверь (лат.)

 Отправлено: 09.02.10 16:32. Заголовок: Корпина, оставив сес..

Корпина, оставив сестру на попечение графа, премило проводила время на приеме у Лисовских, пока ее неожиданно не остановила мадам В*, дама невежественная, но, вопреки представлению княгини о подобных ей людях, ничуть не забавная. Мадам жаловалась на погоду и ревматизм и настойчиво хотела представить Софи какой-то своей родственнице, только что прибывшей из деревни и решительно ни с кем не знакомой. Софи ни в коей мере не прельщала перспектива сидеть в сторонке с этими матронами и напускать на себя чинный вид, она улыбалась и кивала, лихорадочно ища причину для отказа. На ее счастье, к ним подошла Алекса в сопровождении Лео Баринова.
Видеть сестру в компании князя было странно и до крайности любопытно. Значит, Александра все-таки остановила свой выбор на нем и даже умудрилась ему представиться без ее, Софи, помощи. Что ж, ее задача, как дуэньи, много упрощается. Ей остается только узнать, каковы шансы Алексы на взаимность: насколько еще свежи его воспоминания о чувстве к Натали и сильны ли чары мадемуазель Тихоновой. Но вот сделать это сподручнее в отсутствие сестры, чересчур заинтересованной в деле.
- Сударыня, вы должно быть не знакомы еще с моей сестрой. Графиня Александра Михайловна Станцева - мадам В*, - отрекомендовала Софи с большим воодушевлением: как нельзя более удачный момент, чтобы спровадить сестру и самой увильнуть от общения с родичами своей знакомой. - Мадам В* только что рассказывала мне, что к ней приехала кузина из ***-ской губернии. Это ведь совсем рядом с нашим поместьем, ты должна ее помнить, Алекса! Вероятно, вашей родственнице приятно будет увидеть знакомое лицо...
Графиня Станцева не подала виду, что понимает, о ком идет речь, но мадам В* мгновенно оживилась и переключила свое внимание на младшую сестру. Заручившись обещанием Софи никуда не сходить с этого самого места, дама повела Алексу, слишком хорошо воспитанную, чтобы показать свое недовольство, здороваться с кузиной.
- Ну вот, меня снова все покинули, - посетовала Софи с улыбкой и добавила, хотя Баринов и не выказал намерения удалиться. - Окажите мне любезность, ваше сиятельство, подождите вместе со мной, пока не вернется мадам В*?

 Отправлено: 11.02.10 13:49. Заголовок: Лео с легкой усмешко..

Лео с легкой усмешкой наблюдал за тактическими маневрами Софи. Наблюдал и невольно восхищался виртуозностью княгини. С мадам В* он никогда не общался – только знал имя и был в состоянии отождествить его с внешним видом мадам – но суетность ее движений и пронзительный голос вызвали эмоции, отдаленно похожие на сочувствие по отношению к графине.
- Надеюсь, ожидание окажется долгим и будет приятным не только нам с вами, Софья Михайловна – так приятно встретить знакомые лица вдалеке от дома – в голосе проскользнула легкая ирония. - Я в городе чуть больше суток, но уже встретил множество знакомых, словно и не покидал столицу. А вы давно в Вильне?

 Отправлено: 11.02.10 16:21. Заголовок: По долгу службы или ..

По долгу службы или же по привычке, Баринов был слишком наблюдателен, чтобы ее хитрость не осталась незамеченной, но в речи его любезность так причудливо переплеталась с иронией, что Софи затруднялась судить, какие чувства вызвал в нем уход Алексы. Она всегда любила загадки, и на сей раз предчувствие интересной игры вызвало на ее лице лукавую улыбку, которую она не потрудилась скрыть. Впрочем, князь волен отнести ее на счет своих слов о продолжительности ожидания, которые она полностью разделяла...
- О, достаточно долго, чтобы подтвердить ваш вывод, - ответила Софи. - Однако, иные декорации все же вносят некоторую новизну в отношения между старыми знакомыми, вам так не кажется?
Фраза, произнесенная не слишком серьезным тоном, допускала различные толкования. Софи не терпелось увидеть, как отнесется к ней Лев Павлович, в глубине ярких голубых глаз, устремленных на князя, затаилось любопытство, искусно замаскированное под обычную светскую учтивость.

 Отправлено: 26.02.10 13:32. Заголовок: Слова Софи вызвали н..

Слова Софи вызвали на лице Баринова легкую усмешку, которая, впрочем, сразу же исчезла.
- Хм.. склонен полагать, что для дружеских отношений – если они есть – меж старыми знакомыми вовсе не требуется новизна иных декораций – спокойный взгляд и полное отсутствие эмоций в голосе сводили «на нет» возможность двусмысленно толковать слова Баринова. – Разве что появится несколько новых тем для обсуждения. Или же можно рассказать о своих впечатлениях в письмах к друзьям и хорошим знакомым.
Лео почувствовал, что, как и в беседе с Алексой, ему придется полагаться на свою фантазию. Фантазировать же, выдумывать уловки Баринов не любил – предпочитал говорить и действовать напрямую – но в беседе с женщиной по-иному нельзя, они не способны воспринимать мир таким, каким он есть. Им скажешь «белое» – подумают «черное». Так не лучше ли сразу сказать «черное»?
- Должен признаться, так было и со мной. Полковник Туров столь красочно расписал красоты Вильны, что я, будучи в отпуске, ни о чем другом не мог и подумать – тотчас отправился в дорогу. И думаю, что многие из нас – Баринов глазами указал на присутствующих – также стали заложниками жажды новых впечателений.

 Отправлено: 26.02.10 18:26. Заголовок: Судя по усмешке, ско..

Судя по усмешке, скользнувшей по лицу князя, Лео уловил довольно прозрачный намек. Впрочем, нарочито сухой ответ ничуть не приблизил Софи к разгадке: какие чувства вызывало в нем присутствие Натали, которая несомненно должна была первой прийти ему на ум при ее словах? Однако скрытность Баринова только укрепила ее решимость вывести его на чистую воду.
Софи улыбнулась, глядя на Лео снизу вверх смеющимся взглядом. Она очень сомневалась, что полковник Туров рассыпался в своих письмах похвалами чудесным видам литовской столицы, да и то, что Лео сорвался с места, польстившись на эти описания, представлялось весьма неправдоподобным. Но оспаривать литературный талант Турова и чувствительность к нему самого Лео княгиня не стала, напротив.
- Вот вы и выдали себя, Лев Павлович, - весело поддразнила Софи, в ярких голубых глазах заплясали озорные огоньки. - Только безнадежный романтик мог поддаться искушению и отправиться за много верст, чтобы взглянуть воочию на красоты, удачно описанные другом в письме…

 Отправлено: 27.02.10 22:32. Заголовок: - Ну что вы, Софья М..

- Ну что вы, Софья Михайловна, оставим романтику впечатлительным юношам - голос Баринова приобрел насмешливые нотки – им свойственно поддаваться искушениям с закрытыми глазами. Я же… давайте скажем, безнадежный прагматик: я мог поехать в любом направлении, но отправился именно сюда, будучи уверен что или кого я здесь встречу.
Лео чуть наклонился в сторону собеседницы – совсем немного, соблюдая приличия, но давая понять, что хочет доверить ей нечто секретное:
- Скажу больше – насколько я успел понять, некоторые пошли дальше меня, они заранее в письмах оговаривали встречу здесь, в Вильне. А вы говорите – романтика.

 Отправлено: 28.02.10 22:01. Заголовок: - Надеюсь, вы не раз..

- Надеюсь, вы не разочарованы в ваших ожиданиях? - Софи улыбалась Лео глазами, одновременно стараясь разгадать смысл его слов. "Кого же вы хотели здесь встретить, ваше сиятельство?" Неужели он рассчитывал воспользоваться ссорой Натали с любовником и последовал в Вильну за ней, чтобы еще раз попытать счастья? Разве самолюбие – не самое болезненное место у таких мужчин, как князь Баринов?
Он чуть наклонился к ней, и Корпина невольно тоже подалась вперед, не сумев устоять перед близостью тайны. Лео знал, как завладеть воображением Софи. Намекнув на некие договоренности, он доверил ей лишь половину секрета — в этом было что-то коварное, что не могло не заинтересовать ее.
- Боюсь, вы действительно безнадежно прагматичны, - с напускным разочарованием протянула Софи и улыбнулась простодушно. – Что ж, я обещаю больше никогда не подозревать вас в сентиментальности, но не обижайтесь, если другие допустят такую оплошность. Вильна нынче — самый опасный город на свете: каждый, кто остается здесь дольше, чем на сутки, оказывается под подозрением в романтических устремлениях...
Она бросила на князя острый взгляд из-под ресниц, соблазн испытать свои силы и его выдержку становился все сильней...
- И все же, признайтесь, ваше сиятельство, неужели здешняя атмосфера не спутала ваших стройных планов? Неужто вы не пренебрегли некоторыми из них, чтобы насладиться зрелищем окрестных пейзажей? Вам ведь довелось посетить сегодняшнюю прогулку? - спросила она невинным голоском, но веселые глаза говорили, что отпираться бессмысленно.

 Отправлено: 03.03.10 21:58. Заголовок: Баринов с холодным с..

Баринов с холодным спокойствием наблюдал за кокетливым взглядом и улыбками Софи. Всего пару часов назад Туров предлагал использовать мнимую симпатию мадемуазель Тихоновой во благо, теперь же Лео обдумывал подобную возможность касательно мадам Корпиной. Если выясниться, что записка принадлежит Софи – правда, непонятно зачем она ее выбросила – будет ли польза от м-мм.. склонности мадам к романтическим устремлениям?
Баринов мысленно усмехнулся: что ж, Софи – не невинная и доверчивая барышня, и она должна давать отчет своим действиям. Будь-то шпионские игры или же игры между мужчиной и женщиной. Ежели окажется, что письмо попало в руки случайно, Лео будет только рад снять с княгини подозрения. А что касается других игр, то не стоит забегать вперед и думать, как исправить то, чего еще и в помине нет.
«Да, но в этой бочке меда есть своя ложка дегтя. И не одна. – Баринов мысленно составил список «против» - во-первых, в обществе начнут говорить, что я специально приехал вслед за Корпиной и придется терпеть понимающие улыбки; а во-вторых, Софи мне, действительно, нравится. Но… »
Именно это «но» и перевешивало чашу весов.
- Всего лишь сутки? А Туров ни о чем подобном меня не предупреждал – в глазах Лео появились веселые искорки – или же, проведя в Вильне значительно больше одних суток, он потерял чувство опасности и просто-напросто забыл об этом написать?
- А сегодняшняя прогулка….. за исключением неприятного инцидента, о котором, думаю, вы уже наслышаны, оправдала свои ожидания. Жаль, что вас с Александрой Михайловной не было.
Из разговора с графиней я понял, что вас задержали утренние визиты или домашние дела…? Да, точно, графиня что-то говорила о книгах и визитах.

 Отправлено: 06.03.10 14:53. Заголовок: - Говоря "опасно..

- Говоря "опасность", вы не делаете чести нашим барышням, ваше сиятельство! – смеясь, укорила Софи, с удовольствием отметив перемену во взгляде Лео. Однако следующие слова князя изрядно омрачили ее настроение.
Алекса говорила о книгах! Как будто нет темы поинтереснее! Поискав глазами сестру, Софи решила про себя, что нужно будет непременно напомнить ей некоторые неписаные правила флирта, о которых она, должно быть, успела прочно забыть, взяв на вооружение другие – более строгие и куда менее полезные.
- Вы очень любезны, ваше сиятельство, - чуть склонив голову, улыбнулась Корпина, с досадой подумав, что слова Лео, на деле, не более, чем простая вежливость.
Интересно, что известно князю о ее визитах? Конечно, Алекса знала, куда ездила сестра, но поведала ли она о том Баринову? Хватило ли ей ума, заговорив с понравившимся ей мужчиной о книгах, хотя бы не упоминать главной и самой опасной своей соперницы? Или все слова "легкомысленной" сестрицы вылетали у Алексы из головы, едва она брала в руки очередную умную книжку? Все эти соображения пронеслись в головке княгини с удивительной быстротой, не вызвав даже секундной заминки в ее речи.
- Я и сама ужасно жалею, что мы с Александрой не смогли поехать… Мне пришлось навещать… подругу, - уклончиво заметила Софи, несколько разочарованная поворотом беседы. Чувства Лео к Натали так и оставались невыясненными, но она вовсе не намерена была, проясняя их, провоцировать князя на ненужные сравнения, которые, увы, могут оказаться не в пользу сестры. Надеясь, что исчерпала таким образом тему своих утренних визитов, она сосредоточила внимание на прогулке.
- Но ведь ваши сожаления об отсутствующих не испортили вам удовольствия от прогулки? - Софи поощрительно посмотрела на Лео. - Ваша юная спутница отзывается об этом мероприятии весьма восторженно…

 Отправлено: 10.03.10 16:08. Заголовок: Черт бы побрал мадам..

Черт бы побрал мадам Листову. Когда она успела? Туров, Корпина… хм.. к концу приема каждый в этой гостиной будет осведомлен о восторженных отзывах мадемуазель Долли.
Лео постарался задержать на лице вежливую улыбку, но мысленно представил, как сжимает шею Ирины Александровны. Или изобрести иной способ вытряхнуть из легкомысленной головы мадам Листовой привычку устраивать судьбы, не задумываясь: а хотят ли этого участники интриги?
Нет, мстительно подумал князь, просто свернуть шею – слишком гуманно, лучше заставить принять снадобье, лишив тем самым возможности говорить. На несколько лет. Невозможность болтать без умолку – вот лучшее наказание для женщины.
- Софья Михайловна, вы ставите меня в сложную ситуацию. Признай я, что получил истинное удовольствие от прогулки, я тем самым поставлю под сомнение искренность своих утверждений. А ежели скажу, что прогулка не удалась, дам повод заподозрить в неискренности мадемуазель Тихонову.
Уклончивость ответа Софи не прошла мимо внимания Баринова, и он решил докопаться до истины любым способом: намеками светской беседы или же прямыми вопросами.
- Я вчера приехал в Вильну, но, признаться, не знаю, когда соберусь с визитами. Да и зачем, мы же каждый день видимся на том или ином светском приеме, обеде. Не лучше ли потратить утренние часы на свои личные дела? Думаю, вы со мной согласитесь, мадам.
Лео опять слегка наклонился в сторону княгини и насмешливым голосом добавил:
- Не далее, чем сегодня утром, я имел удовольствие наблюдать прелестную картину: прямо посреди улицы дама занималась своей корреспонденцией. По тому, что письмо было выброшено, я сделал вывод, что ответ будет отрицательным.
Последние слова Баринов произнес с вопросительной интонацией.

 Отправлено: 17.03.10 16:05. Заголовок: Лео не мог бы дать б..

Лео не мог бы дать более четкого ответа, чем это галантное замечание. Выходит, мадемуазель Тихонова не зря обижалась на невнимание князя, ибо ее очарование все же осталось неоцененным - довольно печальные известия для Долли, но в то же время весьма обнадеживающие для Александры.
Не успела Софи порадоваться своему открытию, как Баринов вернулся к теме визитов. Чем вызван такой интерес? Неужели Алекса все-таки сообщила ему, кого именно навещала Софи?
- Разумеется, я согласна с вами, князь. Но и вам придется согласиться, что порой чужие дела много интереснее своих собственных, - заметила Софи с озорной улыбкой на губах и выразительно вскинула бровь, как бы переводя собеседника из обвинителей в сообщники.
Однако последние слова князя отчего-то поселили в ее душе беспокойство. Вопросительные интонации Лео не оставляли места сомнениям: он видел именно ее.
- Неужели? - деланно удивилась Софи, не подавая виду, что догадывается, о ком речь. - Вероятно, содержание письма показалось даме оскорбительным?

 Отправлено: 26.03.10 13:27. Заголовок: Софи ведет себя впол..

Софи ведет себя вполне ожидаемо, с легким пренебрежением подумал Баринов, как истинная женщина она с легкостью отвергает очевидное, делая вид, что не понимает о чем речь.
Впрочем, у Корпиной для подобного поведения есть веские основания, только какие именно: обычная интрижка с мужчиной или же мадам отважилась на более серьезные игры?
Лео оценивающе посмотрел на Софи: слишком легкомысленна, слишком общительна, если не сказать болтлива. Такой по секрету что-нибудь скажешь и об этом сразу узнает весь свет, но, с другой стороны, не эти ли притворные качества лучшая возможность скрыть свои истинные мотивы?
Князь знаком остановил официанта и взял с подноса бокалы с шампанским.
- Позвольте предложить – он протянул один из бокалов княгине. Сделав небольшой глоток, признал напиток вполне сносным.
- Оскорбительным? – Баринов включился в предложенную игру «недоумение и догадки» - но дама была столь очаровательна….. Нет, я скорее могу предположить, что в письме просили о встрече. Очень смелый, если не сказать, опрометчивый поступок: писать и получать подобные письма.
Лео поднял свой бокал, словно приветствовал собеседницу:
– Я с вами совершенно согласен: чужие дела много интереснее…

 Отправлено: 12.04.10 23:12. Заголовок: Пригубив шампанское,..

Пригубив шампанское, Софи пронзительным взглядом посмотрела на Лео поверх края бокала. Князь с готовностью согласился с ней, как будто признавая себя виновным в несколько чрезмерном любопытстве. Совершенно очевидно: он не только видел, как она, Софи, бросила записку, он поднял ее и не постеснялся прочесть.
На мгновение у Корпиной мелькнула мысль сообщить Баринову, как обстояло дело на самом деле, поведав, что сердце ветреной Натали снова не свободно. Однако она мгновенно сообразила, что это едва ли будет разумным решением: ведь ревность - лучшее средство для оживления остывших от времени и невзгод чувств. Нет, пусть уж лучше думает, что у княгини Корпиной интрижка с неким маркизом. Имени любовника он от нее все равно не добьется - даже если применит к ней весь арсенал средневекового правосудия.
- Ах, ваше сиятельство, - в смущении потупила глаза Софи, показывая, что приняла комплимент на свой счет (приятное волнение, возникшее при этом где-то в груди, немало удивило саму княгиню), и давая тем самым понять, что не отрицает своей опрометчивости, - очаровательных женщин вечно осаждают всяческими неуместными просьбами. Вы правы, требуется большое безрассудство, чтобы вступить в переписку на глазах у всего общества, когда любой может стать невольным свидетелем... - Софи подняла на Лео робкий взгляд, словно жалела, что он оказался втянут в эту щекотливую ситуацию, и не умела выразить надежду, что благородство не позволит ему выдать тайну "очаровательной незнакомки"...

 Отправлено: 15.04.10 01:13. Заголовок: Определенно, Софья М..

Определенно, Софья Михайловна весьма очаровательна. Очаровательна в своей женской хитрости. Как смущена – впору барышням уроки давать. И только зеленые юнцы примут на веру ее робкие взгляды.
Баринов долго удерживал взгляд княгини. Пальцы играли тонкой ножкой бокала, но он словно не замечал этого, действуя неосознанно. На лице мелькнула понимающая улыбка, даже намек на улыбку, которая потом угасла, но не полностью – осталась во взгляде. Иными словами, Лео всем своим видом выражал понимание и одобрение безрассудству смельчаков, рискнувших выказать Софи неуместные просьбы.
На самом же деле, Лев Павлович решал как действовать дальше: соглашаться с правилами мадам или действовать более прямолинейно? И был вынужден признать, что и далее следует ограничиться намеками.
- Но невольным свидетелем удается наблюдать самое интересное, вы согласны, Софья Михайловна? То, что не всегда доступно глазам всего общества? Но мне бы хотелось знать….
Лео нарочно замолчал, уделяя внимание шампанскому. Эта записка, маленький клочок бумаги, всего обрывки слов, написанные изящным почерком, не давал ему покоя. Баринов восстановил в памяти текст – ничего не значащие слова, обычная любовная записка. А почерк…. почерк женский, неожиданно понял Баринов, и очень знакомый. Что-то было в изящных завитушках, но был ли это почерк Софи? Неужели он ошибся и теперь пытается разобраться в амурных делах княгини?
- Я очень надеюсь на вашу помощь. Вы, как женщина, сможете объяснить недоступное мужскому пониманию. Что могло заставить даму выбросить записку? Несколько необычный способ избавиться, не находите? Не легче ли порвать или отослать невскрытую адресанту? А могло ли так статься, что записку написала она сама, но потом, по каким-то причинам, выбросила ее?

 Отправлено: 15.04.10 14:16. Заголовок: Задумчивый взгляд Ба..

Задумчивый взгляд Баринова задержался на ее лице. Не будь все это положение обычным фарсом, Софи, пожалуй, поверила бы, что перед нею стоит мужчина, которому только глубокое уважение к ней и ее доброму имени мешает последовать примеру маркиза. На секунду она позволила себе представить себе эту картинку, и внезапно простое желание пофлиртовать с неприступным князем шутки ради, с тем, чтоб потешить свое тщеславие, преобразилось в нечто пока неосознанное, но гораздо более определенное... Смущенная и даже слегка напуганная серьезностью, с какой ее воображение рисовало ей роман с Лео, Софи смешалась и залилась краской, как пансионерка, пойманная за чтением романа строгой madame.
- Вы всегда можете рассчитывать на меня, Лев Павлович, - вернуть себе спокойствие стоило ей некоторого труда, учитывая, что Лео так настойчиво интересовался этим делом с запиской, что можно было вообразить, будто ему в самом деле небезразлично, чем она, Софи, заполняет свой досуг.
Впрочем, пообещав свою помощь, Софи нашла, что будет не слишком полезна князю в его изысканиях. Баринов задавал вопросы, на которые она сама старалась найти ответы нынче утром. Посему она решилась повторить ему свои собственные соображения.
- Будь я этой дамой, - подчеркнула она, словно упорствуя в своей непричастности, но этим только подтверждая ее (в голову ей снова пришла мысль о ревности, однако, на сей раз окрашена она была несколько иными тонами), - побудить меня таким образом отказать в просьбе о встрече могло бы, скажем, разочарование в просящем... Или же сердечные склонности дамы внезапно переменились? - при этих словах Софи взглянула на Лео с кокетливой улыбкой на губах, но в глазах ее можно было прочесть одновременно замешательство и сосредоточенность: возможно, впервые в жизни уверенная и решительная Софи сомневалась в себе.

 Отправлено: 17.04.10 23:20. Заголовок: Уж не пытается ли кн..

Уж не пытается ли княгиня обвинить его, Баринова, в изменении своих планов касательно таинственного маркиза? Еще пять минут назад он принял бы эту вероятность. Нет, не совсем так – он бы сделал вид, что верит и чувствует себя польщенным.
Но сейчас Лео знал, что записка написана женщиной. И уж тем более об этом знала Софи. Но княгиня с легкостью согласилась с предположением, что адресантом был мужчина, а встречу назначали ей и, словно не услышала последние слова Баринова. Безусловно, первое льстило ее тщеславию - а какая женщина откажет себе в подобном удовольствии – а второе… второе могло означать, что записка не принадлежала Софи. Корпина не знала или не захотела говорить кому она была адресована.
Да нет, что-то слишком мудрено - Лео отмахнулся от этой идеи, как от полнейшей нелепости. - Где Корпина могла взять эту бамагу? Записку написала сама Софи, но потом передумала отправлять и выбросила.
«И как часто ты подобным образом уничтожаешь неотправленные письма? – сам себя спросил Баринов. Ответ пришел незамедлительно. – Я, как, впрочем, и любой мужчина, так не поступлю. Но Софья Михайловна – женщина импульсивная, и даже Господу неведомо, что может ей придти в голову».
Баринову не нравилось, что в прояснении вопроса записки он топчется на месте. У него никакой конкретной версии не было, Софи отказывается говорить правду. Единственное его достижение – кокетливые взгляды и улыбки Корпиной. А без правдивого рассказа об утреннем происшествии, они не сильно было нужны Лео. Безусловно, Софи умеет произвести впечатление. А как она очаровательно смутилась и покраснела...
Впрочем, может следует довольствоваться малым и укрепить свои позиции в этом направлении?
- Вы предполагаете или уверенны в этом? - Лео намеренно не уточнил о чем именно он спрашивает.

 Отправлено: 20.04.10 12:29. Заголовок: Софи перебрала в пам..

Софи перебрала в памяти скупые строчки письма Натали. Баринов, конечно, не мог не угадать женской руки - однако ничто не мешало ей представить все так, будто дама, выбросившая письмо, просто раздумала отвечать согласием на просьбу маркиза и посему, нещадно разорвав, выбросила написанное послание, дабы избавить себя от искушения отослать его... Тут Софи задумалась: как бы просто и правильно ни объясняла ее фантазия поведение вымышленной дамы, наделенной всем очарованием Софи Корпиной, все это не раскрывало причин такого поступка Натали Гурьевой. Софи лениво обмахнулась веером, украдкой ища глазами Натали.
- Ни в чем нельзя быть уверенной, - с хитрой улыбкой промурлыкала она.
- Но отчего бы нам не предположить, ваше сиятельство, - продолжала Корпина, находя немалое удовольствие в том, чтобы выражаться столь же туманно, сколь и ее собеседник, - что наша дама, расставшись с предметом своего сердечного интереса, прибыла в Вильну, намереваясь вознаградить другого своего поклонника за постоянство, но вдруг передумала - или отдала предпочтение другому? Как по-вашему, это вероятно?
Слова ее можно было в равной степени отнести и к обсуждаемой неизвестной даме, и к ней самой, и к настоящей хозяйке письма. Однако Софи начинала сомневаться, что все происходящее нынче в жизни Натали, являлось частью плана подруги, и не потрудилась скрыть легкой иронии, проскользнувшей в ее голосе в то время, как глаза ее вновь на долю секунды задержались на вишневом платье мадам Гурьевой.

 Отправлено: 20.04.10 16:55. Заголовок: Если бы Лео так вним..

Если бы Лео так внимательно не следил за выражением лица княгини, то пропустил мимолетный ищущий взгляд. Ничего не значащее любопытство - в гостиных всегда, попутно с общением, высматриваешь знакомых. Но взгляд повторился и, как показалось Баринову, он был направлен в одну и ту же сторону.
Предположение, что Корпина выискивает возможность привлечь к себе внимание и тем самым хочет уйти от разговора, Баринов счел невозможным. Софи с истинным удовольствием морочила ему голову. Справедливости ради князь признал, что платил ей той же монетой.
Он вернул Софи улыбку.
- Я предпочитаю уверенность, а не вероятность. Вероятность - вещь расплывчатая, неопределенная, но.... - одновременно с разговором Лео совершил небольшой маневр: он ближе подошел к Софи и развернулся, чтобы видеть ту часть гостиной, куда бросала взгляды княгиня - но иногда вероятность предоставляет больше возможностей и... надежд.
Увиденное заставило Баринова усмехнуться - мадам Гурьева блистала своей умело поданной красотой. В начале вечера до князя долетел шепоток сплетни, что между генералом и Гурьевой произошел разрыв. Эта новость не заинтересовала Лео. Но сейчас вспомнив об этом, Лев Павлович бросил пристальный взгляд на свою собеседницу, по-иному рассматривая услышанное. Столько совпадений: приезд Гурьевой в Вильну, уклончивый ответ Софи о визите к подруге, намек, что дама рассталась с любовником... Записка принадлежала Натали?
На лице князя появилась удовлетворенная улыбка. Вот почему почерк показался ему знакомым. Полной уверенности у него все еще нет, но он постарается выяснить. И если для этого ему придется нанести визит мадам Гурьевой.... Улыбка погасла. Ради того, чтобы прояснить вопрос с маркизом, придется пойти с визитом.
- Я думаю, что нам с вами также стоит оценить постоянство поклонника. И щедрость сердца нашей дамы - расставания и ожидания новых встреч у нее измеряются не неделями, а верстами дороги в Вильну.

 Отправлено: 21.04.10 15:34. Заголовок: Со словами о возможн..

Со словами о возможностях и надеждах князь переместился ближе к ней. Будь у нее уверенность, что Лео принимает на веру всю ее игру, она решила бы, что холодный и недоступный князь Баринов флиртует с ней. Глядя снизу вверх на красивое лицо с волевым подбородком и чуть насмешливую улыбку князя, Софи порозовела от этой мысли. Подталкиваемая тщеславием и легким опьянением от шампанского и близости весьма привлекательного мужчины, Софи ответила на "надежды" кокетливым взглядом, обещавшим если не исполнение этих надежд, то, по крайней мере, внимательное рассмотрение такой возможности. Однако долго обманывать себя Корпиной не пришлось: ей потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что она - по своему обыкновению - сделала поспешный вывод - и, похоже, оказалась в дураках. Лео, кажется, неотрывно следил за перемещениями вишневого платья Натали.
"Прагматик", - закусив губу от досады, подумала Софи, отчего-то вложив в это определение много больше одобрения, чем должна бы. Давно ли он разгадал ее уловку? По всему выходило, что Лео попросту воспользовался ею, чтобы поближе подобраться к Натали, разузнать о состоянии ее амурных дел. Значит, он не забыл ее и приехал в Вильну с тем, чтобы занять место Дарницкого в постели мадам Гурьевой.
- Есть истинная щедрость, вы правы, в том, чтобы дарить свою любовь каждому несчастному, кто бы в ней нуждался, - едко отозвалась Софи и, уже не таясь, бросила взгляд на любимую подругу. Завуалированный намек на доступность Натали был чуть менее, чем несправедлив, но, продиктованный чисто женской обидой, не нуждался в оправданиях. - Но я соглашусь с вами, гораздо большего удивления достойно постоянство поклонника, которого не отвращает мысль о том, чтобы быть даже не вторым из претендентов...

 Отправлено: 23.04.10 18:06. Заголовок: Внешне Баринов остав..

Внешне Баринов оставался спокойным, но это было обманчивое спокойствие - внутри бушевала ярость. Маска ледяного высокомерия – это была единственная реакция, которую позволил себе Баринов на более чем прозрачный намек Корпиной. Ему даже показалось, что он физически ощутил, как она приклеилась к лицу.
Лев Павлович никогда не считал себя подвластным страстям. К выбору очередной любовницы он подходил рассудительно, трезво оценивая и просчитывая всевозможные последствия любовной связи. Женщина должна быть чувственна и не должна быть глупа и наивна. Глупость раздражала князя, а наивная женщина могла рассчитывать на более прочный, освещенный церковью, союз.
Взаимное удовлетворение – это все, чего он ожидал. Именно поэтому он искал расположения мадам Гурьевой.
Также Баринов не считал себя дураком и полагал, что таковым его видят и окружающие.
Но Софи по-своему поняла смысл сказанного. И теперь позволяет себе высказать предположение, что он будет довольствоваться ролью одного из претендентов?! Память услужливо напомнила, что он уже один раз невольно выступал в подобной роли. Гнев усилился – нет, увольте, азартные игры не по его части. Сколь ни был бы заманчивым приз, но он Лео больше не привлекает.
- В детстве я очень любил проводить время в имении. Полное ощущение свободы от условностей – свежий воздух, речка… У меня была собака. Помню, как-то одним летом она ощенилась. Она кормила их, ухаживала, но потом бросила. Я никак не мог понять почему и пытался подсунуть ей щенков. Собака меня укусила. И тогда я вынес один важный жизненный урок: нельзя за других предполагать, решать как следует поступать, не имея полного представления об их характере и причинах поступков. Неблагодарное и, как выяснилось, опасное занятие.
Лео допил шампанское и, как в чем ни бывало, произнес:
- Недурное шампанское, вы не находите? Не ожидал, что в провинциальной гостиной можно будет попробовать хорошее вино.