Отправлено: 19.04.10 20:26. Заголовок: Le roi est mort! Vive le roi! (Король умер - да здравствует король!) 2 мая, после десяти часов утра

Место действия: квартира Натали Гурьевой
Время действия: 2 мая, после 10 часов утра.
Участвуют: Натали Гурьева, барон Вестхоф, граф Дарницкий

 Отправлено: 19.04.10 20:45. Заголовок: Ах, Натали, Натали....

Ах, Натали, Натали... Вестхоф одобрительно улыбнулся себе в зеркало и поправил складку белоснежного галстука. Он собирался ехать к ней на завтрак, о чем они договорились во время его ухода перед рассветом, а до того провели восхитительные часы в объятиях друг друга. Как барон и предполагал, Натали оказалась женщиной весьма темпераментной...

«Нетерпелива и безудержна...»
Сам он не таков. Hitz im Rat, Eil' in der Tat bringt nichts als Schad'*.
Правило «никогда не торопиться» всегда приносило свои плоды. И этой ночью, как он считал, его любовнице (хотя порой ему было трудно устоять перед ее пылкостью) пришлись по вкусу неспешные и утонченные ласки, продлевающие и обостряющие взаимное наслаждение...

В комнате неслышно появился Вильгельм с отутюженным сюртуком, в который и помог облачиться хозяину, разглаживая отсутствующие складки на рукавах и снимая невидимые пылинки с лацканов.
- Обед заказывать? - спросил он у барона, не слишком довольный, что тот отказался от завтрака: кто знает, чем его накормят в гостях? Вильгельм сам всегда предпочитал следить за свежестью кушаний, подаваемых к столу.
- Заказывай, - кивнул Вестхоф, мысленно прикинув время: у Натали он рассчитывал пробыть не более пары часов, затем ему предстояло посетить некое присутственное место, и к обеденному часу как раз успевал вернуться на квартиру.
- Что на улице, подсохло? - барон посмотрел на окно, освещенное солнцем. Ночью, как раз в минуты расслабленного отдыха любовников, когда утомленная Натали уютно устроилась в кольце его рук, по ставням забарабанили капли сильного дождя, под утро прекратившегося. Вильгельму, дремавшему в коляске в ожидании хозяина, даже не понадобился зонт, чтобы сопроводить Вестхофа к экипажу.
- Подсохло, ваша милость, - доложил слуга, нагибаясь, чтобы салфеткой еще раз обтереть и так блестящие сапоги барона.
- Экипаж?
- У дверей.
- Цветы?
- Как вы велели...
- Отлично! - барон кинул на себя последний взгляд в зеркало, остался доволен своим видом и направился к дверям в превосходном расположении духа. Под утро, когда он добрался до собственной постели, то мгновенно заснул, и пробудился полностью отдохнувший и с приятными мыслями: Натали Гурьева, вожделенный объект мужского поклонения в обществе, на которую позволил себе засмотреться Пржанский, теперь его, Вестхофа, любовница.

Войдя в гостиную Натали, он не преминул заметить присланные от его имени цветы: дюжину ярко-красных роз на длинных коричневых стеблях, стоящих в высокой вазе на видном месте. Впрочем, внимание его тут же сосредоточилось на хозяйке квартиры в кокетливом утреннем платье и кружевном чепчике.
- Надеюсь, вы хорошо спали, дорогая, - медленным ласкающим взглядом Вестхоф обвел стройную фигуру встречающей его дамы и склонился над ее рукой. Поцеловав надушенные пальчики Натали, он прильнул губами к ее тонкому запястью. Тихо щелкнула застежка: запястье любовницы обвил изящный золотой, усыпанный изумрудами браслет, только что по дороге приобретенный бароном в лучшей ювелирной лавке Вильны.

---

* Поспешность при совете и в деле не приносит ничего, кроме вреда (нем.)

 Отправлено: 20.04.10 19:31. Заголовок: Утро Натали провела ..

Утро Натали провела в постели, прячась от нахального солнечного луча, проникшего через неплотно задернутые тяжелые шторы. Солнце назойливо щекотало лицо, Натали фыркала, ворочалась, прячась под перину, но Нюшку кликнуть ленилась. Разговор с горничной непременно отвлек бы от размышлений о случившемся накануне, а Натали сейчас менее всего желала бы отвлечься от приятных воспоминаний.
Николя оказался великолепным любовником, искусным и утонченным, и красавица, чувствуя особенную истому, окрыляющую усталость, снова вспоминала прошедшую в упоительных ласках ночь, розовея, представляла себя в объятиях барона, раскладывая по слогам их неспешное прощание и обещание любовника вернуться к завтраку. Лишь отчетливо услышав недоуменное сопение горничной под дверью, мадам Гурьева бросила взгляд на часы, потянувшись, откинула одеяло и, утонув узкими ступнями в мягком ворсе ковра, проследовала к зеркалу, ощущая небывалую легкость во всем теле. Из зеркала на нее загадочным, потемневшим взглядом, который подчеркивали легкие тени под глазами, смотрела молодая, полная жизни и тайны женщина с тяжелой копной черных волос, разметавшихся по плечам, и яркими губами. Улыбнувшись своему отражению, она почти неосознанно коснулась рукой припухших губ, почувствовав легкое возбуждение при мысли об умелых поцелуях любовника.

Только кликнув Нюшку и поймав на себе ее скорый любопытный взгляд, мадам Гурьева отметила, что за утро ни разу в ее воспоминания не явился граф Дарницкий.
«Le roi est mort! Vive le roi!» - мелькнула циничная мысль. Отбросив окончательно сожаления о генерале, не оценившем свое счастье, Натали приступила к утреннему туалету, милостиво поглядывая на горничную.
Через три четверти часа счастливая Нюшка покинула хозяйку, унося в кармане рубль серебром - оставив ту в маленькой гостиной тщательно причесанной, в кокетливом кружевном, накрахмаленном чепце, который строгий блюститель нравов не смог бы назвать «вдовьим», и в лучшем утреннем платье, с упоением разглядывающей букет алых роз.
Встретив барона во всеоружии и не успев поблагодарить за присланные цветы, Натали удивленно уставилась на изумрудный браслет.
Зеленые искры играющих на солнце камней отразились в расширившихся от изумления темных глазах мадам Гурьевой.
- Merci, mon ami, я отлично спала. И тому были причины, – искрящиеся глаза красавицы встретились с голубыми глазами любовника, и Натали чувствуя всей кожей восхищение и желание Вестхофа, порозовела от удовольствия, - чем я могу отблагодарить вас за чудесный букет и ваш новый знак внимания? Наверное, только изысканным французским завтраком? Пусть это и не патриотично...

Натали улыбалась, не отнимая руки, и взгляд ее обещал гораздо больше, нежели утренний чай с круассанами.

 Отправлено: 20.04.10 20:21. Заголовок: - Французский завтра..

- Французский завтрак? Чудесно! - Вестхоф не замедлил отметить восхищенный взор красавицы, устремленный на него и наполненный желанием, ее смущение и радость при виде подарка.
- Но ваше общество, прелестница, лучше всякого завтрака, даже французского, - галантно добавил он и, притянув к себе Натали, провел губами по восхитительному изгибу ее шеи, наслаждаясь шелком кожи, отдающей нежным ароматом лавандовой воды. Тело его мгновенно откликнулось на близость женщины. Приятное ощущение, но их ждал завтрак, да и не в привычках барона было идти на поводу у сиюминутных желаний.
«Время терпит, - подумал он, медленно отстраняясь от Натали, - сначала дела...»

- Впрочем, не откажусь от чашечки горячего кофе, - с улыбкой сообщил барон, после чего немедленно был препровожден в небольшую столовую и усажен за изящно сервированный стол напротив хозяйки.
Завтрак оказался великолепным: искусно сваренный кофе, густые сливки, пышный сырный омлет, горячие круассаны с маслом, паштет из гусиной печени...
Утолив первый голод, Вестхоф приступил к разговору, более обстоятельному, нежели незначащие фразы о погоде и увеселениях общества.
- Как долго вы планируете пробыть в Вильне, дорогая? - поинтересовался барон. - И смею ли я надеяться, что мое общество несколько скрасит ваше здесь пребывание?
Сделав паузу, он выразительным взглядом посмотрел на Натали, и добавил:
- Я прекрасно понимаю, что не могу претендовать на ваше безраздельное внимание, тем паче настаивать на нем. Менее всего желал бы я стеснять вашу свободу, что, впрочем, не отменяет некоторых других моих желаний, которые я испытываю при виде вас...

 Отправлено: 20.04.10 21:45. Заголовок: - Как долго, друг мо..

- Как долго, друг мой? – задумчиво переспросила Натали, кроша на скатерть ломтик круассана, и поднимая смеющиеся глаза на своего визави, аккуратно и педантично расправлявшегося с небольшим куском пирога с паштетом, – меня ничто не удерживает в Вильне, кроме собственных желаний. И могу заверить вас, Николя, что, коль вы столь умело скрашиваете мой досуг, я не стану торопиться с отъездом.

Улыбка Натали недвусмысленно давала понять, какие умения любовника она оценила в первую очередь. Впрочем, подаренные за их первую ночь изумруды, прихотливо сверкающие на тонком запястье, прибавили новому любовнику дополнительные очки в глазах красавицы.

По знаку Натали лакей подал тонкие поджаристые тосты со сливочным маслом и сыром, и вопросительно уставился на барыню. Кивнув, она позволила наполнить нежного венского фарфора чашки густым кофе, и отправила лакея вон, выжидательно взглянув на барона.
- Итак, mon cher ami, какие же у вас планы? Никоим образом не хочу мешать им… но буду надеяться, что вы сумеете найти в них место для встреч со мной.. столь же приятных, каковой была для меня наша сегодняшняя встреча.

Натали немного покривила душой. Мастерство любовника и заявленное им нежелание ограничивать ее свободу казались неожиданным подарком после неприятного разрыва с Дарницким, уязвившим ее гораздо сильнее, чем она готова была кому-либо признаться. Редкий случай, когда мужчина готов демонстрировать рвение в постели и быть благодарным за ее ласки, не требуя взамен обязательной преданности.

 Отправлено: 21.04.10 08:55. Заголовок: Вестхоф кивнул, не с..

Вестхоф кивнул, не столько Натали, сколько себе: он умело воспользовался случаем, все тщательно рассчитал и добился наилучшего во всех отношениях результата. За короткое время (и без долгих ухаживаний, чего барон не любил и чем никогда не занимался) он не только приобрел превосходную любовницу, самую красивую, разборчивую и престижную даму света, о которой многие не смели и мечтать, завоевал ее полное расположение, но и сумел поставить себя таким образом, что уже не он, а она надеялась, что у него найдется для нее время...

- Я нахожусь в Вильне по службе, - барон положил на свою тарелку еще один тост. - Как долго продлится моя командировка, сказать не могу: увы, это зависит не от меня. Но уверяю вас, дорогая, мои дела ни в коем случае не помешают нашим свиданиям, каковые, признаться, я уже ожидаю с нетерпением.
Произнося эти слова, он самым проникновенным взором смотрел на Натали, давая ей понять, что отныне главное его дело в Вильне - доставлять ей удовольствие.
- Мне повезло, - Вестхоф отрезал кусочек тоста, - что вы решили сюда приехать. До сей поры в Вильну прибывали в основном семейства с барышнями на выданье...

Подразумевалось (и Натали это, конечно, понимала), что с барышнями невозможно вступить в связь без известных обязательств, в отличие от свободной женщины, ищущей развлечений.
О том, что он готов взять на себя эти известные обязательства по отношению к барышне, по ряду условий подходящей ему в жены, барон тактично умолчал. Хотя он уже почти сделал свой выбор, но не спешил делать предложение, присматриваясь и к другим девицам, заслуживающим внимания.
В любом случае, к любовнице его матримониальные планы не имели никакого отношения. Если он женится, это вовсе не означает, что ему придется все свободное время проводить в обществе жены и только ею и довольствоваться.
Натали, как разумная женщина, ценящая свободу и удовольствия, наверняка спокойно отнесется к его планам, если, конечно, их связь продлится достаточное время.

 Отправлено: 21.04.10 19:08. Заголовок: - Неудивительно, дру..

- Неудивительно, друг мой, - улыбнулась Натали, откладывая салфетку и вставая с места, делая протестующий знак ручкой барону, попытавшемуся подняться, – в Вильне собралось лучшее общество, в столице скука. А я отношусь к тем женщинам, которым не довольно разговоров в пыльных гостиных со стареющими напудренными сановниками покойного батюшки нынешнего государя. Что же касается девиц в сопровождении их светских мамаш… они могут быть полезны тем бравым военным, кои находятся в затруднительном финансовом положении. У какого гусарского поручика нет за спиной дюжины долгов лавочнику, трактирщику и ростовщику? И какой гусар, щеголя пышными усами и с блеском щелкая шпорами, не очарует глупую провинциальную овечку, чей отец готов дать за дочерью пару деревень где-нибудь под Тверью? Согласитесь, Николя, глядя на весь этот цветник, редкий повеса устоит пред соблазном стать единственным владельцем восторженного сокровища с розовыми губками, наивно распахнутыми глазками, которое, кроме своей девственности и клятв в вечной любви принесет ему кубышку с деньгами?

Глаза Натали зло заблестели, а губы искривила недобрая усмешка, при упоминании о собрании виленских невест, поскольку тут она вспомнила княжну Васильчикову, чье близкое общение с графом Дарницким доставило ей несколько неприятных минут.
Впрочем, сейчас сожаления о бывшем любовнике весьма скоро уступили место куда более приятным мыслям о любовнике нынешнем.

Бесшумно ступая, Натали обошла стол и очутилась за спиной Вестхофа , только что расправившегося с тостом и отставившего в сторону бледно-кремовую, полупрозрачную чашку из-под кофе. Она протянула руки, обняв его за шею. И медленно, дразнящим движением провела рукой по белой манишке.
- Не могу сказать, что я осталась в накладе, решив познакомиться с вами поближе. Николя, - промурлыкала она полушепотом, почти касаясь губами его волос, и засмеялась музыкальным смехом, - надеюсь, ваша служба не помешает нашим свиданиям.

 Отправлено: 21.04.10 20:48. Заголовок: Вестхоф молча поймал..

Вестхоф молча поймал ее руки, поочередно прижался губами к одной и другой ладони, перецеловал каждый пальчик и наконец потерся щекой о мягкие запястья Натали, на которых кожа была так бела и тонка, что сквозь нее просвечивались голубые прожилки.
- Моя пылкая катцхен*, - глухо пробормотал он.

Распорядок - распорядком, но у него было время, чтобы утолить собственное желание, вспыхнувшее, едва Натали обняла его. Да и почему не доставить радость даме, коли она того хочет? Редкому мужчине не польстит, когда такая красавица столь откровенно жаждет его ласк. Барону хватило бы силы воли, чтобы сделать себя исключением, но, поразмыслив, он решил, что сейчас стоит пойти навстречу своей темпераментной любовнице.
Когда было нужно, Вестхоф умел двигаться очень быстро. Не прошло и нескольких мгновений, как тихим щелчком ключа была заперта дверь столовой, а Натали подхвачена на руки и усажена на свободный от посуды край стола.
- Моя служба не помешает... - аккуратно поднимая подол платья любовницы, барон одновременно прильнул к ее губам, еще хранящим чарующий вкус сладкого кофе со сливками...

---

* кошечка (нем.)

 Отправлено: 22.04.10 17:50. Заголовок: Дразнящие ласки крас..

Дразнящие ласки красавицы, к ее вящему удовольствию, придали мыслям Вестхофа совершенно определенное и желанное для Натали направление.
Пряча улыбку, мадам Гурьева проследила за действиями любовника, который вдруг преобразился, стремительно и неслышно двигаясь по паркету, и молча ждала, когда он вернется к ней от запертой двери, чтобы почувствовать его прикосновения, прикосновения горячих пальцев к чувствительной коже, возбуждающие, умелые ласки, превращающие неторопливое любовное действо в подобие дремлющего вулкана, и барон не заставил ее ждать слишком долго… В сторону было отброшено белье, смято столь тщательно приготавливаемое к завтраку платье, жаркое ее дыхание слилось с его дыханием, и на какое-то время все окружающее перестало существовать...


Натали приглушенно ахнула, упиваясь восхитительными ощущениями, прикрыв глаза, и благодарно повиснув на шее любовника. Возможность размышлять здраво вернулась к ней не так скоро. Она аккуратно отодвинулась, оправляя платье, и с непередаваемо лукавым выражением лица покосилась на любовника, приводившего свой костюм в порядок.

- Вы не устаете удивлять меня, Nicolas, - пропела она благодарно, целуя его в губы неторопливым поцелуем, и продолжила, прищурившись, - благодарю вас, друг мой, вы подарили мне двойное наслаждение - насытиться с утра завтраком и любовью – что может быть приятнее? Надеюсь, небольшая любовная баталия не помешает нам продолжить столь увлекательный разговор?

Натали обошла стол, поправляя сдвинутую скатерть, и улыбкой глядя на любовника, чье выражение лица в этот момент свидетельствовало о полном довольстве собой и сложившейся ситуацией.
- Еще кофе, мой друг?

 Отправлено: 22.04.10 20:05. Заголовок: «Она нескоро насытит..

«Она нескоро насытится мной», - не без доли тщеславия Вестхоф отметил, что глаза его любовницы все еще подернуты пеленой истомы, на щеках горит румянец, а руки, подававшие ему чашку с кофе, немного дрожат.
- Взаимно, мадам, - барон легким поклоном головы выразил благодарность Натали и невозмутимым тоном, будто все это время так и просидел за столом, не отрываясь от завтрака на другие занятия, сказал:
- Так вы полагаете, ни один повеса не устоит перед привезенной в Вильну кубышкой с деньгами, даже если к ней прилагается невинная и восторженная барышня?
Он немного помедлил, доливая сливки в чашку.
- Боюсь, охотники за приданым в большинстве своем разочарованы: «кубышек с деньгами» здесь не так уж и много. В Вильну съехались в основном семейства небогатые, которые рассчитывают, что скучающие по женскому обществу офицеры, преимущественно в высоком чине, обратят внимание на их засидевшихся дочерей. Высокие чины, увы, скорее предпочтут барышень с весомым приданым из влиятельных семей, коих и вовсе наперечет. Таких девушек не отдадут замуж за погрязшего в долгах гусарского поручика, а последние не получат разрешения начальства на женитьбу, ежели предполагаемая невеста своими доходами не сможет обеспечить достойный уровень жизни создаваемой семьи. Замкнутый круг.

Он улыбнулся собственным мыслям, прекрасно понимая, почему Натали столь раздражительно отозвалась о барышнях на выданье. Ей не было дела до бедных гусарских поручиков: она не могла простить Дарницкому, что тот, едва разорвав их связь, обратил внимание на княжну Бетси.
Барону было бы любопытно узнать, что же в итоге послужило причиной разрыва: все же ревность к Натали, или желание графа жениться на дочери Васильчиковых. Если последнее, то казалось неразумным из-за ухаживаний за девицей отказывать себе в приятном времяпрепровождении с любовницей, хотя щепетильность Дарницкого в этом вопросе весьма удачно сыграла на руку самому Вестхофу...

 Отправлено: 25.04.10 10:50. Заголовок: - Я полагаю, друг мо..

- Я полагаю, друг мой, что разорившийся поручик согласен будет в придачу к кубышке с деньгами взять всякую прилагающуюся к ней девицу, буде она глупа, хрома и уродлива. Все зависит от размера кубышки, - уголки губ красавицы иронически приподнялись.

Натали удобно устроилась на оттоманке, поправляя немного сбившийся во время стремительной любовной игры «вдовий» чепец, пальцы ее легко скользнули по чувствительной коже шеи, на которой еще горели следы жарких поцелуев любовника. Это прикосновение заставило ее на мгновение прикрыть глаза, вспоминая неспешные ласки новообретенного аманта, и скулы ее слегка порозовели, выдавая волнение. Впрочем, всему свое время, и разговор, заведенный после завтрака и любовной баталии, доставлял красавице еще одно удовольствие – что-то подсказывало, что высказанные ею найдут отклик и понимание.
- Разумеется, если девица хороша собой, и имеет богатое приданное, она может рассчитывать сделать выгодную партию, ведь близость войны часто настраивает наших бравых офицеров на философский лад, они начинают задумываться о бренности бытия, скоротечности жизни, - Натали не удержалась от саркастической улыбки, - и разве не хочется им, различая дыхание смерти за спиной, почувствовать себя предметом обожания юной красавицы, и познать все прелести любви чистой и невинной?

Слова Натали, сколь бы ни казались высокопарными, произносимы были таким тоном, что у слушателя отпало бы сомнения в истинном отношении красавицы к подобным бракам. Достало того, что именно таким образом нашла себе мужа и юная прелестница Натали.

Мадам Гурьева задумчиво провела рукой по гладкому, бледно-зеленому атласу обивки, приглашая барона, заканчивающему вкушать кофе, присоединиться к ней.
- Прошу вас, Николя, присядьте рядом. Мне не кажется, и эта тема вправду представляет для вас интерес? Уж не хотите ли и вы, пользуясь благоприятным случаем, сделать удачный выбор? – глаза Натали заискрились лукавством.
Догадка была смутной, но была вызвана желанием поддеть Вестхофа, и заговорить с ним о выгодности такого брака в самый разгар любовных игр, что придавало вопросу особую пикантность.

 Отправлено: 25.04.10 12:01. Заголовок: Натали пригласила ег..

Натали пригласила его присесть рядом, но барон счел, что любовной игры на это утро достаточно. Ворковать же с любовницей, держась за руки, слово пара голубков, было не в его привычках.
Тем не менее он послушно подсел к Натали, нежно поцеловал ее запястье, но сразу поднялся и размеренным шагом заходил по столовой, разглядывая висящие на стенах аляповатые картины с изображением традиционных для подобных помещений натюрмортов с дичью и рыбой, фруктами и овощами.

- Дело вовсе не в чистой и невинной (бровь барона при этом насмешливо изогнулась), как вы изволили выразиться, любви. Мужчины, идущие на войну, стремятся оставить потомство... Вполне естественное желание, объясняющее поспешные свадьбы перед началом предполагаемых военных действий. Сам брак по сути - сделка, при которой каждая сторона преследует свои цели. И только от личных качеств человека зависит, какие выгоды он при том приобретет или, напротив, потеряет.

Вестхоф остановился у натюрморта, представляющего собой дурную подделку картин голландской школы с ярко-красным омаром на переднем плане. Все остальное на полотне представляло невообразимый хаос из смятых грязноватых салфеток и кое-как расставленных блюд с остатками несъедобных на вид фруктов, украшенных сморщенной кожурой очищенных лимонов и будто изъеденными молью перьями дичи.
«Такое зрелище вернее отобьет аппетит, нежели будет ему способствовать», - барон брезгливо поджал губы. У него самого в петербуржской квартире в столовой висело несколько подлинных голландцев, на картинах которых были изображены яркие цветы и фрукты в начищенных серебряных вазах.

Он чуть помедлил с ответом на последний вопрос Натали: ее интересовало то, о чем Вестхоф предпочел бы пока не распространяться. Впрочем, если все пойдет так, как задумано, она все равно узнает... Барон поворотился к своей даме.
- Я всегда стараюсь использовать благоприятные случаи, ежели они мне предоставляются, - с легкой улыбкой сообщил он, чтобы у любовницы не оставалось на его счет никаких иллюзий.

 Отправлено: 25.04.10 18:55. Заголовок: Вестхоф, к некотором..

Вестхоф, к некоторому разочарованию Натали, не остался сидеть с ней, а лишь, дежурно поцеловав руку, размеренными шагами заходил по гостиной, рассматривая стены, увешанные подделками под голландскую живопись.

- Не смотрите на эту безвкусицу, друг мой, - немного капризно протянула красавица мелодичным голосом, сдобренным отчетливой ноткой разочарования, - я не сняла их только потому, что обои под ними разительно отличаются по цвету - окна комнаты выходят на юг.

Уклончивый ответ барона утвердил ее в мысли, что в его планах вполне может значиться подобный пункт, и эта мысль неожиданно развеселила Наталью Григорьевну. В памяти всплыли силуэты княжны Бетси и графа Дарницкого, мелькнувшие в дверном проеме чуть раньше, чем в залу вернулась мадам Гурьева с бароном.

- Да сядьте же, Николя! – она слегка повысила голос, и не удержалась от саркастического заверения, - не бойтесь, я вас не съем, я вполне сыта. Похоже, я могу поделиться с вами весьма любопытной информацией. Ежели вы используете благоприятный случай, лишь когда он попадается на вашем пути, похоже, я для вас раз тот случай.

 Отправлено: 25.04.10 20:27. Заголовок: Требуя его внимания,..

Требуя его внимания, Натали позволила себе повысить голос, будто перед ней был влюбленный мальчишка, готовый покорно сносить попреки и мгновенно исполнять любую прихоть избалованной красавицы.
«С Дарницким, мадам, вам наверняка приходилось сдерживать свой норов: граф не из тех мужчин, которые потерпят подобное обращение. Я - тоже. И вы это быстро поймете, дорогая...»

- Я боюсь не вас, чаровница, а собственных желаний, с которыми трудно совладать, когда вы так близко, - галантно ответил барон, разворачивая стул и усаживаясь напротив Натали. Сказано это было с шутливой интонацией, выражение лица являло собой саму учтивость, но холод, промелькнувший в его взгляде, призван был несколько остудить чрезмерную напористость любовницы.
- Благоприятный случай уже свел нас, - Вестхоф лениво откинулся на стуле и положил ногу на ногу. - Вы хотите предложить мне еще один?

 Отправлено: 26.04.10 19:29. Заголовок: Галантный отказ, вку..

Галантный отказ, вкупе с холодным взглядом, произвели на мадам Гурьеву отрезвляющее впечатление. Похоже, новый любовник не из тех, кто готов будет покорно сидеть у ее ног, помахивая хвостиком. Едва заметно пожав плечами, Натали улыбнулась не столько барону, сколько собственным мыслям. Нет, ее не задело поведение новообретенного аманта, которое, скорее, говорило о мужской жесткости, и несклонности к сантиментам. Но на какое-то мгновение тщеславной красавице захотелось увидеть в холодных голубых глазах любовника что-то иное, нежели сдержанное, вежливое равнодушие.

- Мне приятно слышать, друг мой, что вы считаете нашу встречу благоприятной для нас обоих, - улыбка продолжала сиять на лице Натали, хотя темные глаза подернулись тонкой ледяной корочкой, - поэтому я с радостью поделюсь с вами своими соображениями. Хотя бы в благодарность за этот чудный подарок.

Натали приподняла руку, и зеленая змейка скользнула вниз по руке, переливаясь в лучах утреннего солнца. Блестящие изумрудные искры отразились в расширенных зрачках, придавая глазам красавицы сходство с глазами средневековой ведьмы.
- Князья Васильчиковы приехали в Вильну для того, чтобы устроить брак дочери Бетси. У них в качестве приживалки поселилась известная своими удачными устройствами великосветских барков Ирэн Листова…

Мадам Гурьева многозначительно повела бровями, ожидая ответа своего визави.

 Отправлено: 29.04.10 12:35. Заголовок: Соображения Натали б..

Соображения Натали были настолько очевидны, что барону оставалось только пожать плечами, чего он, впрочем, не сделал.
- Мадам Ирэн Листова... Да, да, наслышан, - Вестхоф внимательно посмотрел на Натали, заметил расчетливый холод в ее глазах и... начал догадываться, к чему клонится разговор.
Интерес Дарницкого к юной княжне Бетси, похоже, не давал покоя его бывшей любовнице, определенно что-то замыслившей.

- Княжна Бетси - лакомый кусочек на брачном рынке. Любой будет счастлив обрести ее в качестве жены, учитывая происхождение девицы, положение и связи ее отца, ну и неплохое, как я слышал приданое...
При этом уголки губ барона насмешливо изогнулись.
- Княгиня Элен, конечно, не отдаст свою дочь за первого подвернувшегося претендента. Говорят, она весьма разборчива... Титул, чин, положение, благосостояние - все ею будет учтено при выборе жениха для княжны. Поэтому ей было бы крайне нежелательно и даже обидно упустить завидного кавалера. А если еще сама княжна вдруг предпочтет кого-то, кто представляет собой не самую удачную партию в глазах света...
Вестхоф сделал паузу.
- Остается только пожелать удачи мадам Листовой, - сказал он наконец бесстрастным голосом. - Ей предстоит еще, как я полагаю, каким-то образом пристроить и кузину княжны, барышню внешне миловидную, но с весьма скромным приданым и не самым покладистым характером, насколько я слышал...

 Отправлено: 30.04.10 16:24. Заголовок: - Княгиня Васильчико..

- Княгиня Васильчикова не отдаст дочь за первого встречного, безусловно, - подхватила Натали, иронически улыбнувшись, - однако она вряд ли сможет противостоять желаниям дочери. Княжна…
Натали задумалась. Порочить княжну Бетси в глазах барона вовсе не стоит…
- Княжна Васильчикова девица весьма живая, обладающая множеством достоинств, и не удивительно, что она привлекает взоры мужчин, как тех, кто в первую очередь склонен восхищаться женскими глазами и ножками, и петь дифирамбы юным прелестницам, так и тех, кто рассчитывает получить от брака большие дивиденды, нежели юное свежее личико на подушке, и розовые губки, лепечущее милые глупости. - Натали не удержалась и фыркнула, настолько раздражающей ей представлялась воображаемая картина. - А своевольство, почитаемое большинством родителей, как необходимый набор милых шалостей юной дочери, скорее всего, склонит их к тому, чтобы не перечить ее выбору, буде таковой случится. И тут уж кто успел… тот и съел, Николя…

- Князь Васильчиков вхож в ближайшее окружение государя, и может быть полезен будущему зятю в соображениях карьерных… - добавила она, полагая, что этот момент будет наиважнейшим пунктом в расчетливых планах Вестхофа.

 Отправлено: 01.05.10 16:37. Заголовок: Барон наслаждался, с..

Барон наслаждался, слушая, как Натали с упоением вдруг стала расписывать многочисленные достоинства княжны Бетси, на глазах превращая эту девицу чуть не в само совершенство. Отдав должное личным качествам княжны Васильчиковой, она особо подчеркнула связи ее семьи и не преминула намекнуть на то, что родители барышни наверняка легко смирятся с собственным выбором мужа их дочерью.
Если поначалу подобная тема разговора и вызвала некоторое недоумение, то уже к его середине и тем более к концу у Вестхофа не осталось никаких сомнений в том, что, собственно, имеется в виду.

- Из вас бы получилась великолепная сваха, - небрежно заметил он, полуприкрытыми глазами наблюдая за оживленным лицом собеседницы.
Если мадам не понравится определение, на которое она сама напросилась, то барону, напротив, было в удовольствие немного поддеть свою любовницу, старательно подталкивающую его обратить внимание на столь завидную барышню на выданье.
Конечно, он не будет разочаровывать Натали и сообщать ей, что и без ее усилий княжна Бетси занимала определенное место в его планах на будущее. При этом Вестхоф отдавал себе отчет, что мадам Гурьевой руководит не столько забота о судьбе временного аманта, сколько желание досадить Дарницкому и попытаться увести у него из-под носа выбранную им барышню с помощью... все равно кого, да хоть своего нынешнего любовника.
Барона вовсе не смущал цинизм Натали. Более того, его вполне устраивало направление ее мыслей, поскольку они полностью совпадали с его собственными.

- Весьма любопытно, весьма, - улыбнувшись, он едва заметным движением головы показал, что понимает устремления Натали и... возможно даже поддерживает их.
- Добиться руки княжны не так просто, - сделав вид, что задумался, сказал Вестхоф. - Многие блестящие кавалеры пытались добиться ее склонности, но им это оказалось не под силу. Разве что случай, который мы не раз помянули за последние часы, именно случай может сыграть немаловажную, а то и роковую роль... Если не только им вовремя и умело воспользоваться, но и поспособствовать его возникновению...
Усмехнувшись, он взял руку своей любовницы и ласково прижался своими губами к ее мягкой ладони.

 Отправлено: 01.05.10 18:40. Заголовок: Натали внимательно в..

Натали внимательно взглянула на Вестхофа – словно пытаясь прочесть в холодных голубых глазах барона что-то, что он понял, но не спешил озвучить. Наверняка, он догадался, с какой целью его новоявленная любовница расхваливает юную княжну. Понял и одобрил, хотя и не преминул уколоть ее за склонность к сватовству. Эта маленькая шпилька не задела красавицу – коль скоро Николя одобрял то, к чему она клонит, очевидным стало, что его слова заранее были обращены в шутку.

Мадам Гурьева расслабленно откинулась на спинку дивана, прикрывая глаза и принимая его короткую, почти равнодушную ласку.
- Княжна безусловно разборчива, и, вероятно, не осчастливила своей приязнью ни одного из поклонников – иначе зачем княгиня Элен решилась на столь серьезные планы по устройству ее счастия, – негромко проговорила она, удерживая руку любовника в своей, и медленно провела указательным пальцем по ладони, словно рисуя невидимый узор, – как любую мать, княгиню не может не беспокоить привередливость дочери – если девица не обручена до двадцати, несчастным гусыням снятся кошмары о том, что их ненаглядная дочурка станет старой девой.
Натали усмехнулась, представляя дежурные беспокойства многочисленных петербургских и московских кумушек, привезших в провинциальный городок дочерей с единственной целью – удачно, или не очень – но выдать чадо замуж.

Она подняла глаза, улыбнулась Вестхофу, легонько коснувшись языком полуоткрытых губ – бессознательный жест, выдававший ее затаенные желания.
- Очаровать Бетси Васильчикову не так просто, mon сhér ami, но я полагаю, что вы приложите все усилия, завоевывая внимание барышни… Что касается случая… Случай – это всего лишь стечение обстоятельств, а обстоятельства мы сумеем обратить в нашу пользу, – многозначительно заверила Наталия Григорьевна, закрепляя неозвученную пока договоренность, но не удержалась от ответного выпада, сдобренного легким смешком, - жаль, что главного вашего достоинства, mon сhér Nicolas, вам не удастся продемонстрировать до свадьбы…

 Отправлено: 07.05.10 12:12. Заголовок: Не отбирая руку (ему..

Не отбирая руку (ему были приятны прикосновения любовницы), Вестхоф слушал Натали с внутренней усмешкой. Она, разумеется, не подозревала, что им уже была подготовлена почва для претворения в жизнь матримониальных планов, имеющих непосредственное отношение к очаровательной Бетси. Помощь ему не требовалась, но если даме хочется поучаствовать... Барон был готов ублажить любовницу и в этом смысле, делая вид, что восхищен ее идеей и предприимчивостью.
Также его вполне устраивало, что в разгар их связи Натали ничуть не смущала его возможная помолвка с другой.
Можно было предполагать, что помимо мести Дарницкому, она, втягивая в свою затею именно Вестхофа, хотела тем развязать себе руки и получить «законные» основания не хранить верность новому любовнику. Хотя он довольно откровенно намекнул, что вовсе не собирается ограничивать ее свободу (как и свою собственную), все же барон предпочел быть единственным мужчиной в ее постели на период их отношений. С другой стороны, пока Натали будет заниматься интригами против графа и княжны, ей будет не до поисков других развлечений.

Последние слова Натали рассмешили барона. Как всякому мужчине, ему не могла не польстить подобная оценка, столь откровенно высказанная дамой светской, а не полусвета (последние скорее не стеснялись в выражениях).
- Что мне в вас нравится, мадам, помимо прочего, - он многозначительно обвел глазами фигуру Натали, задержавшись на низком декольте ее утреннего платья, прикрытым канзой настолько тонкой и прозрачной, что под ней невозможно было скрыть волнующую округлость груди, - так это прямота ваших рассуждений. И ежели вы полагаете, дорогая, что мое главное, хотя хотелось бы верить, что не единственное достоинство, - насмешливо повторил он ее слова, - может быть оценено невестой только после венчания...

В глазах его промелькнуло лукавство. Он почувствовал себя бесом-искусителем, когда после чуть затянутой паузы, добавил:
- Вероятно, это... гм... достоинство... могло бы сыграть основополагающую роль еще при завоевании... гм... внимания девицы... И при удобных обстоятельствах... Барышни, особенно своевольные, имеют похвальное свойство поступать вопреки наставлениям родителей и проявлять порой чрезмерное любопытство, благодаря чему их рука, как и все, что к ней прилагается, достаются тому, кто помог им удовлетворить жажду к... познаниям.

«Утверждают, что немцы не обладают чувством юмора. Посмотрим, насколько оно развито у русских», - Вестхоф с самым невозмутимым видом откинулся на стуле, не сводя наблюдательного взгляда со своей любовницы.

 Отправлено: 08.05.10 13:03. Заголовок: Брови Натальи Григор..

Брови Натальи Григорьевны изумленно дернулись и поползли вверх. Такой откровенности любовника она не могла ожидать, тем более, ожидать ее от немца, представителя нации педантичной и законопослушной.
Натали покачала головой, поправляя выбившийся из-под чепчика блестящий черный локон. Как неожиданно узнавать в неприметном, холодном курляндском бароне расчетливого интригана, любящего ходить по краю лезвия… Уж не потешается ли он, дразня ее таким способом?

- Вы это всерьез, Nicolas? – вопросила она, невольно выпрямляясь и вглядываясь в невозмутимые глаза Вестхофа, - вы всерьез рассчитываете на подобный путь завоевания руки и сердца прелестной девы, и полагаете, что я смогу вам помочь устроить настолько удобные обстоятельства?
Воображаемая картина по соблазнению Бетси Васильчиковой с ее участием вдруг показалась и забавной, и нелепой, и мадам Гурьева тихонько фыркнула:
- Я могу принять это только как шутку, барон, не более, хотя мне импонирует ваше умение шутить так опасно… - она рассеянно провела рукой по истершемуся бархату, - но возможность поучаствовать в столь опасном предприятии мне не кажется достаточно привлекательной… разве только я потребую от вас ответных усилий, друг мой.

Однако ожидаемого ответа Натали услышать не успела – за дверью раздался шум… Испуганный голос лакея заглушался громким и недовольным баритоном графа Дарницкого.
Закусив губу, красавица бросила удивленный взгляд на Вестхофа, коротко извинилась, и, шурша платьем, открыла дверь и выскользнула в гостиную.