Отправлено: 19.04.10 20:26. Заголовок: Le roi est mort! Vive le roi! (Король умер - да здравствует король!) 2 мая, после десяти часов утра

Место действия: квартира Натали Гурьевой
Время действия: 2 мая, после 10 часов утра.
Участвуют: Натали Гурьева, барон Вестхоф, граф Дарницкий

 Отправлено: 09.05.10 07:55. Заголовок: Всю дорогу до кварти..

Всю дорогу до квартиры Натали Дарницкий прикидывал, как повести с ней разговор. Нелегко предъявлять даме, да еще недавней любовнице, с которой напротив стараешься избегать встреч и разговоров, обвинения в... В чем?
Дарницкий вздохнул, откидываясь на спинку сидения коляски. Конечно, Натали нет дела до этих бумаг. Подозревать ее в шпионаже - смешно. В краже - тем более. Хотя содержимое бумаг имело определенную и немалую цену для заинтересованных лиц, Натали не стала бы их продавать ради денег - они водились у нее в количестве, достаточном для светской дамы, не привыкшей себе ни в чем отказывать. Оставалась одна причина, по которой Натали воспользовалась небрежностью Гранина...

Хотя у Дарницкого внутри весь кипело от бешенства, он постучал в квартиру Натали с обычным невозмутимым, разве чуть мрачным (что уже входило в его привычку) видом.
- Мадам Гурьева дома? - спросил он у лакея, открывшего дверь, и, не дожидаясь его ответа, как и приглашения, шагнул внутрь.
- Доложите, что генерал-майор граф Дарницкий желает ее видеть, - направляясь к гостиной, бросил он на ходу лакею, который прекрасно его знал и которому можно было не называться. Но Дарницкий счел необходимым упомянуть свой чин, тем подчеркивая, что прибыл по делу в качестве официального лица.
Лакей, со странно взволнованным выражением лица, засуетился и попытался перегородить ему дорогу.
- В-ваше благородие, п-позвольте.... - слуга бросился к дверям и прижался к ним спиной. В глазах его появился панический ужас.
- П-простите, в-ваше благородие, - заикаясь забормотал он. - Барыня... барыни... нет дома... Ежели вам будет угодно... позже... Я доложу, когда... когда барыня...

Дарницкий решительным движением отодвинул в сторону и, дернув ручку двери, вошел в пустую гостиную.
- Даже если барыни нет дома, я ее здесь подожду, - заявил он, сдерживая гнев, готовый выплеснуться на ни в чем не повинного слугу. - Давно ли она уехала? Куда? Когда вернется?
Отрывистые вопросы сопровождались ледяным взглядом, пригвоздившим перепуганного лакея, пытавшегося остановить генерала, к месту.
- Н-не могу знать, в-ваше благородие... - пролепетал слуга. Глаза его заметались в разные стороны, но граф заметил, что чаще всего они посматривают на закрытые двери в противоположной стене, за которыми могла находиться... нет не спальня. Где находится спальня Натали Дарницкий помнил. Столовая, кабинет?
Хотя для генерала наступило позднее утро, для светской дамы было еще рано уезжать из дома даже на прогулку. Тем более Натали, с привычками которой генерал был неплохо знаком. Она дома, вот за этими дверьми...
Приказала его не принимать, боясь, что он догадается, у кого бумаги? Или она не одна? Последнее мало волновало Дарницкого. Ему были нужны документы, и он, черт побери, вернет их любым способом!
Генерал шагнул к интересующим его дверям, которые в этот момент распахнулись, и на пороге появилась Натали собственной персоной.

 Отправлено: 09.05.10 08:46. Заголовок: Визит бывшего любовн..

Визит бывшего любовника не был вызван приятной необходимостью – это можно было понять сразу, достаточно только взглянуть на гневное лицо генерала.
Мадам Гурьева прошла вперед, останавливаясь в нескольких шагах от Дарницкого и знаком отправила слугу из комнаты.
Недовольный вид графа и его неурочный визит вызвали у Натали недоумение, хотя неожиданно возникшая, пусть по всем статьям напрасная надежда, что Серж узнал о новой связи любовницы и сейчас находится в бешенстве именно по этой причине, приятно уколола самолюбие красавицы.
Однако на лице ее не отразилось ничего, кроме прохладного недоумения – что далось Натали без особого труда:
- Ваше сиятельство…- она легко наклонила голову, приветствуя Дарницкого, и взглянула на него с отстраненным любопытством, с каким глядят на любого знакомого в свете, неожиданно нарушившего домашнее уединение хозяйки, - чем обязана удовольствию видеть вас?

 Отправлено: 09.05.10 15:12. Заголовок: - Боюсь, удовольстви..

- Боюсь, удовольствие - наименее подходящее для того слово, - Дарницкий сухо кивнул Натали в ответ. - Бумаги, мадам. Вчера в моей квартире из папки, которую принес капитан Гранин, пропали бумаги. Очень важные и секретные документы.
Он в упор посмотрел на свою бывшую любовницу.
- Какое-то время вы находились в моей гостиной в одиночестве, после ухода адъютанта. Если вы взяли часть листов, то прошу вас их незамедлительно вернуть. Это не игрушки, мадам, это дело государственной важности, чреватое самыми нежелательными последствиями...

Граф не сводил напряженных глаз с Натали, надеясь, что она поймет, в какую ситуацию попала. После долгих раздумий, он пришел к выводу, что бумаги эти ей понадобились для того, чтобы получить повод еще раз с ним встретиться и попытаться восстановить отношения. Или отомстить ему за разрыв связи....
В последнее он не хотел верить, как и в то, что она способна шантажировать его... Обиженные женщины способны на решительные действия, особенно такие темпераментные и самолюбивые, как Натали.
Но он надеялся, что она не опустится до подобной мести, как и до желания причинить ему служебные неприятности.

 Отправлено: 09.05.10 20:38. Заголовок: - Бумаги? – недоумен..

- Бумаги? – недоуменно переспросила Натали, от неожиданности позабыв сесть в кресло и предложить то же графу, - какие бумаги? Это дурная шутка?
Изумление мадам Гурьевой не было напускным, но Натали, возмущенная несуразностью обвинения, и особенно понимая, что за дверью их разговор может слышать Вестхоф, не остановилась на этом.

- Вы угрожаете мне, граф, упирая на исчезновение каких-то бумаг, только на основании того, что я несколько минут сидела, дожидаясь вас в гостиной, чтобы вернуть вам ваши подарки? – в глазах Натали зажегся злой огонек, - вы столь легко допускаете мою способность на такие поступки? Кто дал вам право обвинять меня? Ваш бестолковый адъютант натолкнул вас на эту мысль?
Голос Натали звучал все громче; возмущение, плескавшееся в глазах, сквозило и в речи красавицы все очевиднее, хотя именно в тот момент Натали подумала, что утащить несколько листов из папки, принесенной Граниным, чтобы позлить Дарницкого, было бы не самым ужасным ее деянием.

Закончив гневную тираду, мадам Гурьева царственным жестом протянула руку к шнуру звонка, чтобы вызвать лакея, но рука ее замерла, чтобы дать возможность графу произнести извинения, как осознавшему нелепость обвинения.

 Отправлено: 10.05.10 09:55. Заголовок: Дарницкий заметил не..

Дарницкий заметил неподдельное (так ему показалось) удивление, выказанное Натали при упоминании бумаг.
«Я ошибся, или она так хорошо подготовилась к моему приходу?» - подумал он. Если Натали действительно взяла документы, она должна была ожидать его появления и могла умело разыграть это изумление. Но если она не касалась бумаг, то куда они могли деться?... Дарницкий не успел собрать свои мысли, как Натали с возмущением обрушилась на него, нарочито повышая свой голос, отчего генералу вдруг показался наигранным ее гнев.

- Я не обвиняю вас, мадам, - резко ответил он, не пропустив движения ее руки к звонку. - Я спрашиваю. И объясняю, что бумаги эти слишком важны, чтобы я мог спокойно отнестись к их исчезновению. Волею случая, вы оказались в то время и в том месте, где лежала папка с документами. Поэтому, не найдя нигде пропавших бумаг, я приехал к вам, чтобы выяснить, знаете ли вы что об их судьбе или нет. Ежели я ошибаюсь, то непременно принесу вам свои извинения. Но если бумаги по случайности, - он подчеркнул последнее слово, давая возможность Натали оправдать как-то свой поступок, при условии, что он был ею совершен, - оказались у вас, то прошу их вернуть.

Граф шагнул к Натали, взял ее за руку и смягчив голос, произнес:
- Натали, бумаги пропали. И вас видели в моей гостиной в то время... Вы понимаете это? Если документы не будут найдены, мне придется подавать рапорт. Докладывая об обстоятельствах пропажи, конечно, я не упомяну ваше имя и все возьму на себя. Но есть свидетели... Кто может поручиться, что тот же Гранин не сболтнет - уже не сболтнул кому-то, что видел вас у меня? Все может обернуться крайне плохо не только для меня, и я ничего не смогу сделать, чтобы защитить вас...
Говоря это, он не сводил глаз с Натали, по выражению ее лица пытаясь понять, имеет ли она отношение к этим бумагам, или он жестоко ошибся, подозревая ее в причастности к их исчезновению.

 Отправлено: 13.05.10 13:45. Заголовок: - Что происходит, по..

- Что происходит, позвольте узнать? - с этим вопросом Вестхоф медленно прошествовал в гостиную.
Он не преминул отметить, что рука его любовницы покоится в руке графа, в темных глазах Натали сверкают молнии, а генерал выглядит спокойным, хотя его тяжелый взгляд свидетельствовал о еле сдерживаемом гневе.

Барон не последовал за Натали, когда та поспешила в гостиную к визитеру, прервавшему их беседу на самом пикантном месте. При звуке голоса Дарницкого, дама, казалось, была изумлена, но Вестхоф не мог бы поручиться, что явление генерала не подстроено ею самой. Столкнуть любовников - нынешнего и бывшего, - любимое развлечение для некоторых женщин.
Прислушиваясь к тому, что происходит в соседней комнате, барон был приятно удивлен как поворотом событий, так и информацией, полученной столь неожиданным образом. У Дарницкого вчера пропали важные бумаги, и обвиняет он в том Натали...
Вестхоф задумчиво постучал пальцами по столу, возле которого стоял. Вчера Пржанский где-то раздобыл свежие и весьма ценные штабные документы... Не те ли, что ищет генерал? Если это так, то поистине ирония судьбы не знает границ. У Натали достало бы характера и решимости по случаю прихватить кое-какие документы, чтобы отомстить бывшему любовнику. А потом их выкинуть или... продать...

Голоса соседней комнате понизились, стало плохо слышно, и барон решил выйти в гостиную. Он не стремился обнаружить свое присутствие, но ему хотелось знать, о чем говорят Натали и Дарницкий. Как раз был удобный случай предстать защитником Натали, даже если ей не понравится его вмешательство и нарушенный тет-а-тет с графом.
Вовсе не желая ссориться с графом, барон учтиво поклонился Дарницкому и мягко заметил:
- Что бы ни случилось, ваше сиятельство, не стоит повышать голос на даму.

 Отправлено: 13.05.10 21:30. Заголовок: Натали оглянулась на..

Натали оглянулась на незаметно вошедшего барона не без удивления и с нескрываемым любопытством.
Что подвигло его выйти из тени? Расчетливость действий Вестхофа, в рационализме которого Натали уже успела убедиться, несмотря на довольно бурное начало их связи, не позволяла предположить случайность или необдуманность его действий.
Следовательно, он счел для себя возможным выдать свое присутствие? Из тщеславия или желания похвастаться своей победой перед Дарницким? Стремления быть полезным ей?
Как бы то ни было, но картина приобрела комический оттенок. Двое мужчин стояли, уставившись друг на друга.
Однако ситуация, в какой оказались трое участников этой интерлюдии, похоже, более всего забавляла именно мадам Гурьеву. Натали, не скрывая иронии, посмотрела на барона, затем перевела взгляд на Дарницкого, и, отняв руку от шнура, пропела:

- Граф… Насколько мне известно, вы знакомы с бароном Вестхофом. – Натали царственным жестом повернула голову к барону, и столь же учтивым голосом хозяйки светского салона, принимающей почетных гостей, продолжила, - граф Дарницкий заехал… пожелать мне доброго утра.
Упрямство не позволяло Натали сообщить Дарницкому незамедлительно, что она не брала и не могла брать никаких бумаг, и какой-то черт заставил ее не торопиться с ответом.

Не менее чем желание увидеть реакцию генерала на присутствие в ее доме Вестхофа (которое так или иначе можно было трактовать весьма вольно), ее беспокоило, как поведет себя новый любовник в разговоре с любовником бывшим.
Хотели того мужчины или нет, но красавица мгновенно нарисовала мизансцену, и теперь готова была наслаждаться экспромтами обеих сторон.

 Отправлено: 14.05.10 11:04. Заголовок: Натали была не одна...

Натали была не одна. Из тех же дверей, откуда она вышла, появился барон Вестхоф. Накануне они вместе ушли с приема, а в это время визиты не делались, поэтому нетрудно было догадаться, почему и в каком качестве здесь находится этот господин.
Еще вчера Дарницкого удивил выбор Натали. Он скорее ожидал, что новую интрижку она закрутит с каким-нибудь офицером, вроде известного своими похождениями князя Шанского, объекта воздыханий многочисленных дам и барышень, ослепленных формой и бравым видом дамского угодника. Уведя гусара на глазах всего общества, Натали тем изрядно бы потешила собственное тщеславие, которым была наделена в избытке. Но она почему-то предпочла этого немца с невыразительным лицом и холодными глазами.

При виде Вестхофа, Дарницкий выпустил руку Натали, одновременно гадая: ее новый любовник вышел к ним по собственной инициативе или по просьбе дамы.
- Мы знакомы, - буркнул он, отступив на шаг от Натали и кивнув барону, выглядевшему вполне миролюбиво.
«Гусар бы уже схватился за саблю...» - генерал мрачно посмотрел на стоящего напротив кавалера Натали и пришел к выводу, что второго за последние сутки вызова на дуэль он, судя по всему, от немца не дождется.
Ему не хотелось обсуждать при постороннем то дело, которое его привело сюда, поэтому он ухватился за предоставленную Натали возможность переменить тему разговора.
- Да, именно: пожелать доброго утра и ... поздравить с приобретением приятного знакомства... - сказал граф, решив, что проще объяснить его появление ревностью, нежели пропавшими военными документами и подозрениями в причастности к тому мадам Гурьевой.

 Отправлено: 14.05.10 14:29. Заголовок: Натали не стала жало..

Натали не стала жаловаться Вестхофу на обвинения генерала... Не хочет окончательно испортить отношения с Дарницким, надеясь восстановить с ним былую дружбу? Но если именно она взяла бумаги и от них уже избавилась, граф ей этого никогда не простит, и Натали, как умная женщина, должна это понимать. Впрочем, может быть речь идет о совсем других документах, а не о тех, которые попали к Пржанскому?
Вестхоф немного поразмыслил, но все же склонился к выводу, что вряд ли из штаба одновременно могло пропасть столько секретных бумаг.

Тем временем Натали наверняка предвкушала пикантную сцену встречи двух своих любовников, а генерал предпочел изобразить из себя ревнивца, примчавшегося поутру, чтобы застать бывшую любовницу с новым кавалером, явно желая завершить разговор о документах.
Но барон вовсе не намерен был устраивать представлений и ссориться с Дарницким. Он чувствовал себя хозяином положения и решил самым удобным для себя способом урегулировать сложившуюся ситуацию.
Генерал вряд ли в его присутствии станет говорить о пропаже бумаг, а подробности можно будет после узнать от самой Натали.

- Благодарю вас, граф, - барон с улыбкой посмотрел на Натали и вновь обратился к Дарницкому.
- Надо же, мне показалось, что вы ссоритесь... Прошу извинить, что я не так понял... столь эмоциональный обмен приветствиями...
- Дорогая, - он подошел к Натали и поцеловал ее руку, показывая тем свое право на нее, - как вы думаете, его сиятельство не откажется выпить с нами по чашечке вашего изумительного кофе?

 Отправлено: 15.05.10 07:35. Заголовок: Мадам Гурьева с удов..

Мадам Гурьева с удовольствием наблюдала за невозмутимым лицом Дарницкого, с внешней легкостью принявшего ее версию о желании поприветствовать бывшую любовницу. И не менее невозмутимым лицом барона, который не стал настаивать на дальнейших объяснениях, и довольствовался лишь скользким замечанием относительно эмоциональности их беседы.

Приглашение выпить кофе, последовавшее от нового фаворита, изрядно развеселило Натали.
Глаза ее заискрились смехом, и она обернулась к Дарницкому, едва сдерживая улыбку:
- Я прикажу принести прибор для вас, граф? За чашкой кофе мы … могли бы разрешить возникшие между нами недоразумения, не так ли?
Полупрозрачный намек, но не прямое упоминание об утерянных бумагах, мог вызвать недовольство графа, а мог и заставить остаться, в надежде убедить любовницу вернуть похищенное.

Она приподняла брови, дожидаясь ответа графа, и даже сделала несколько шагов в сторону звонка, словно намереваясь позвать лакея. Вкупе с наслаждениями чувственными, красавица получала и удовольствия иного рода, забавляясь сдержанной пикировкой любовников и предвкушая, как она будет описывать столь оригинальный завтрак княгине Корпиной.

 Отправлено: 15.05.10 10:11. Заголовок: Вестхоф ограничился ..

Вестхоф ограничился намеком на ссору, легко подхватил предложенное объяснение Дарницкого, показал свои права на Натали и... пригласил гостя распить с ними чашечку кофе.
«Вот что отличает светские манеры немца от наших манер: в такой ситуации русские уже друг другу бы надавали тумаков или называли имена своих секундантов», - Дарницкий покосился на развеселившуюся Натали, которой предложение барона, похоже, показалось весьма забавным, перевел взгляд на лощеного Вестхофа - тот-то не проявлял вообще никаких эмоций, кроме любезной улыбки, скользящей по его губам. Глаза его оставались бесстрастными.
«Как рыба», - пришло на ум невольное сравнение.
Граф немедля изобразил ответную любезную улыбку.
- Покорнейше благодарю вас, мадам, барон, - сказал он с легким поклоном. - Но дела, увы, не позволяют мне задержаться и провести время в такой радушной и душевной компании. А сейчас позвольте откланяться... Служба, знаете ли...
Он остановил потемневший взгляд на Натали, готовой превратить в фарс столь серьезное дело, как похищение военных документов.
- А с вами, мадам, нам все же придется разрешить наши... недоразумения... Будьте готовы к тому, что это может произойти в другом месте и не в самом приятном обществе...
После этих слов он еще раз поклонился и вышел из гостиной, стараясь не хлопать дверью, но подоспевший лакей не успел смягчить удар, с каким створка стукнулась о косяк.
«Чертова Натали! Чертов Вестхоф!» - в сердцах тихо выругался Дарницкий, усаживаясь в поджидавшую его коляску.
- В штаб! - крикнул он кучеру и, откинувшись на сиденье, задумался, можно ли найти какой-то просвет в том положении, в котором он оказался.

 Отправлено: 15.05.10 11:13. Заголовок: Напрашивающийся фарс..

Напрашивающийся фарсовый расклад мог быть забавным, и Натали уже приготовилась позвать лакея, чтобы потребовать смены приборов и новый кофейник в столовую, однако граф покинул их – что было очевидно, в весьма скверном расположении духа. На прощание он весьма недвусмысленно пригрозил Натали разбирательствами, чем вызвал резкую смену настроения бывшей любовницы.

- Каков! – прошипела мадам Гурьева, как только Дарницкий скрылся за дверью.

Перспектива встречи «в другом месте» неприятно уколола Наталью Григорьевну, хотя никаких прегрешений за ней не числилось и числиться не могло, но совершенно неподдельное, хотя и хорошо скрываемое бешенство Дарницкого, и его угроза возымели двойное действие - опасения быть втянутой в сомнительную историю с пропажей документов соседствовали с совершенно искренней злостью на генерала, посмевшего ей угрожать, да еще в присутствии нового любовника.
Натали фыркнула и развернулась к звонку, нервно дернув шелковый шнурок, грозящий оборваться от такого неожиданного напора, сказала несколько слов лакею, и забегала из угла в угол, бросая едкие взгляды на барона.
Вскоре торопливый лакей принес в гостиную серебряный поднос, на котором были расставлены кофейные приборы, сливочник, сахарница и тонкие серебряные щипцы, разлил густой ароматный напиток, и с непроницаемым лицом удалился, стараясь не глядеть на гостя барыни, молча взирающего на бестолковые пробежки той от софы до небольшого кофейного столика и обратно.
Натали прекратила бегать, остановилась у столика, сделав неопределенно-приглашающий жест рукой, и, порозовев от негодования, высоким голосом произнесла:
- Похоже, вас эта сцена оставила равнодушным, друг мой?

 Отправлено: 15.05.10 15:59. Заголовок: Натали заволновалась..

Натали заволновалась и забегала по гостиной, и было отчего: последние слова Дарницкого прозвучали весьма зловеще. Насколько далеко мог зайти в своих действиях генерал - как раз об этом размышлял барон, машинально следя глазами за передвижениями любовницы, когда возмущенный голос Натали прервал его думы.

Вестхоф встал и, подхватив Натали за локоть, усадил ее в кресло, сел сам и взял чашку с кофе.
- Ваши переживания не могут оставить меня равнодушным, дорогая, - заверил он бесстрастным голосом, отпил глоток, другой и после паузы спросил:
- Вы в самом деле взяли эти бумаги?

Барон не боялся спровоцировать очередной взрыв негодования Натали. Ему хотелось узнать подробности происшедшего, и во взведенном состоянии она могла проговориться о том, о чем скорее умолчала бы в спокойном. Натали нужно было выговориться, а кто сможет выслушать ее и при необходимости проявить сочувствие лучше, чем находящийся рядом заботливый и внимательный любовник? Вестхоф отпил еще кофе, аккуратно поставил чашку на блюдце.
- Что бы ни было, вы можете быть уверены: я на вашей стороне, всегда поддержу вас и окажу помощь, если она вам, конечно, потребуется, - эти заверения сейчас были важны для Натали: любому человеку, попавшему в неприятную ситуацию, всегда становится легче, если рядом есть кто-то, на кого можно положиться или хотя бы высказать свои обиды и страхи.

 Отправлено: 15.05.10 21:38. Заголовок: - Вы?.. – лишь это с..

- Вы?.. – лишь это смогла выдохнуть Наталия, делая шаг к Вестхофу в смутном намерении то ли устроить истерику, то ли ударить. – Вы… всерьез полагаете, что я могла взять эти бумаги?!

Глаза ее метали молнии… Впрочем, если бы мадам Гурьева, подобно Зевсу-Громовержцу, могла испепелить обидчика, барон давно превратился бы в кучку серого пепла. Праведное негодование подогревалось осознанием Наталией того, что она действительно могла взять документы с целью подпортить репутацию Дарницкому, но, разумеется, говорить об этом она не собиралась.

Запал длился недолго – наткнувшись на заинтересованное равнодушие Вестхофа, сдобренное бесстрастным уверением в том, что он будет на ее стороне, красавица быстро успокоилась. Зачем устраивать сцены? Что это даст, кроме сомнительного удовольствия выпустить пар? Мысли, лихорадочно теснившиеся в голове после угрожающих слов генерала, приобрели стройность, вслед за ними пришло решение.
Она прошлась по комнате и уселась на софу с явным намерением рассказать барону суть произошедшего. Наталья Григорьевна не догадывалась, насколько благодарного слушателя она избрала. Сейчас же ее утешала перспектива отомстить Дарницкому, посмевшему обвинять ее в том, что она не совершила, одним из самых простых способов из всех возможных – оглаской.

- Вы уверяете, что я могу довериться вам, мой друг? – должное сомнение в голосе в то время, когда решение уже принято, а план мщения уже созрел, – мне печально сознавать, что генерал опустился так низко, подозревая меня в склонности к самой сомнительной мести... Одному Богу известно, зачем ему это нужно. Бумаг я не брала. Я видела их, их принес поутру на квартиру генерала его адъютант. Но я их не брала.

 Отправлено: 16.05.10 10:55. Заголовок: - Я верю вам, а вы м..

- Я верю вам, а вы можете довериться мне, - Вестхоф придал голосу сочувственные нотки.
Он наблюдал за Натали с отстраненным вниманием, так и не придя к однозначному выводу. Обида и негодование ее выглядели искренними, но женщины умеют хорошо играть, а она к тому же была оскорбленной женщиной.
Буря, которая казалось неминуемо должна была разразиться над его собственной головой, тем временем утихомирилась, и Натали приняла самое разумное решение: успокоиться и рассказать ему историю с документами.

Барон, вынужденый встать, когда дама вновь заметалась по комнате, наконец сделал то, чего хотела Натали полчаса назад: он сел рядом с ней на софу, взял ее руки в свои и стал их ласково поглаживать.
- Вчера утром? - уточнил он. - Вы были у Дарницкого, адъютант принес бумаги и... они пропали?
Пока она не сказала ничего нового, но время тоже было важно.
«Непременно нужно будет выяснить у Пржанского, в каком часу он заполучил имеющиеся у нас документы», - Вестхоф рассеянно похлопал Натали по запястью.
- Граф не похож на человека, который будет раскидываться подобными обвинениями, тем более подозревать в подобном проступке даму, - продолжил он. - У него должна быть веская на то причина... Раз бумаги взяли не вы, они пропали по дороге или еще в штабе. Что из себя представляет его адъютант? Мог он допустить небрежность, или его служебные качества не вызывают сомнений?
«Попробовать подставить Гранина, сделать его ответственным за пропажу и прижать, - размышлял барон, понимая, что с самим Дарницким такое не пройдет. - Пан Казимир пусть расшибется в лепешку, но узнает, у кого были документы... И если в деле будет фигурировать дама...»

 Отправлено: 16.05.10 20:00. Заголовок: Почувствовав под ног..

Почувствовав под ногами твердую почву, мадам Гурьева так же внезапно, как вспылила, успокоилась и, с благодарностью пожав руку любовника, откинулась на спинку софы, намереваясь обсудить с ним создавшееся положение. Сколь бы ни была самоуверенна красавица, поддержка мужчины в таком сомнительном деле, и его разумные советы будут как нельзя кстати.

- Право, я не могу сказать ничего особенного о капитане Гранине… Это… - Натали позволила себе цинично усмехнуться, вспомнив ее короткую встречу с адъютантом генерала, - милый молодой человек, еще не до конца избавившийся от юношеских привычек смущаться при виде дамы, но имеющий все шансы стать записным сердцеедом. Неглупый, приятный в общении… но далеко не обязательный и пунктуальный. Развлечения для него явно привлекательнее служебных обязанностей и каждодневной рутины…

Натали с улыбкой посмотрела на внимательно следившего даже за выражением ее лица Вестхофа , не удержавшись от легкого поддразнивающего жеста - она шаловливо провела пальчиками по его свежевыбритой, пахнущей кельнской водой щеке и добавила:

- Мне невыразимо приятно видеть вашу заинтересованность в моих… делах, друг мой. Вероятно, я и впредь могу надеяться на вашу поддержку, буде таковая понадобится? – на лице мадам Гурьевой мелькнуло легкое облачко сомнения, и она продолжила рассуждения об адъютанте, не удержавшись от едкой шпильки, - судя по всему, капитан принес не все бумаги. Потерял ли он их по дороге, флиртуя с барышней, или просто по рассеянности оставил в одном из злачных мест этого захудалого городишки… Разве я могу знать?

 Отправлено: 17.05.10 10:12. Заголовок: Барон слушал Натали,..

Барон слушал Натали, одновременно анализируя собственные впечатления о капитане Гранине и отзывах о нем его знакомыми: «разгильдяй...», «славный малый...», «с прохладцей относится к обязанностям...», «постоянно получает выволочки от Дарницкого...», «как генерал-майор терпит такого адъютанта...», «службе предпочитает развлечения...»
Такой офицер мог потерять что угодно и где угодно, но Дарницкий, зная особенности своего адъютанта, все же явился к Натали... Значит, Гранин каким-то образом убедил его, что не имеет к пропаже никакого отношения или попытался перевалить ответственность на чужие плечи, не желая признаваться в собственной халатности. А, может быть, действительно ни при чем.

Но сейчас следовало поддержать даму и добиться ее расположения не только в... интимные моменты.
- Вы всегда можете рассчитывать на меня, дорогая, - подтвердил Вестхоф и ласковым жестом поправил локон, выбившийся из прически Натали. - Я попытаюсь выяснить, почему Дарницкий заподозрил именно вас, а не своего адъютанта или еще какого-нибудь безответственного офицера. В штабах обычно теряется много бумаг из-за бестолковости посыльных, небрежности младших чинов... Я сам служил и знаю, как это бывает... Вероятно, генерал-майором двигали не только служебные, но и личные мотивы? - высказал он вслух предположение, способное польстить брошенной любовнице. - Мне показалось, он ревнует... Мужчины по природе необычайные собственники: себе они позволяют многое, но при этом хотят, чтобы женщины хранили верность только им...
Барон сделал многозначительную паузу и посмотрел на Натали.

 Отправлено: 17.05.10 20:43. Заголовок: Слова барона были ба..

Слова барона были бальзамом на кровоточащие душевные раны мадам Гурьевой, в голове которой порхали бестолковые, как ночные мотыльки, мысли.
- Вы полагаете, Николя, что граф способен обвинить меня в краже документов из ревности? – помимо воли Натальи Гргорьевны и в разрез с озабоченностью, проглядывавшей на тонком, нервном лице, в ее голосе прозвучала явная нотка самодовольства.

Такой расклад не мог не польстить самолюбию Натали, и ее опасения быть втянутой в сомнительное дело с пропажей документов отошли на второй план, вытесненные мыслями о столь удачном ( и своевременном!) появлении графа Дарницкого. Нет, ее уже не беспокоило желание вернуть строптивого любовника, ее вела жажда реванша во всех смыслах. Увидеть графа подавленным, несчастным, просящим прощения за безосновательные подозрения, признающимся в том, что он ревновал бывшую подругу к ее новому аманту, и эта ревность подвигла его на столь жестокие обвинения – и равнодушно пройти мимо, не повернув головы – ах, какая картина складывалась в воображении Натальи Григорьевны!
- Может быть, мне необходимо объяснить графу, что он жестоко заблуждается, и ему стоит поискать виновного в пропаже документов в собственном… хм… окружении? – рассуждала она, искоса взглядывая на барона, словно ожидая одобрения своим словам.

 Отправлено: 18.05.10 17:35. Заголовок: Вестхоф сжал руку мг..

Вестхоф сжал руку мгновенно оживившейся Натали.
- Мне представляется, - сказал он, осторожно подбирая слова, - вам не стоит ему что-то объяснять. Предоставьте объясняться виновным. Граф сам поймет и раскается, что был столь несправедлив к вам, и ваше молчание будет для него худшим наказанием. Ему придется искать встречи с вами, чтобы вымолить прощение...

По расчетам барона, тщеславию Натали не могла не польстить подобная перспектива унижения бывшего любовника.
«Кто бы ни был виновен в пропаже бумаг, - он мысленно усмехнулся, - в любом случае заслуживает мою благодарность. Рано или поздно мы с Пржанским узнаем, каким путем достались нам документы. Если Натали окажется замешана в этом деле... Что ж, тем проще мне будет держать ее в руках. Ну а со штабным офицером разговор пойдет по иному...»
Часы отбили три четверти двенадцатого, и их звон побудил Вестхофа подняться и прикоснуться губами к обнаженной коже плеча у самого выреза платья Натали.
- Вы будете сегодня на музыкальном вечере у Остбергенов? Могу я надеяться вас там встретить? - спросил барон, прикидывая, какие места успеет посетить до обеда. Прием в одном из присутственных мест был пропущен, но Вестхоф не жалел о том: история с пропажей документов компенсировала ему все прочие упущенные выгоды, которые он мог заиметь сегодня где-то еще.

 Отправлено: 19.05.10 21:42. Заголовок: Перспектива новой вс..

Перспектива новой встречи с графом казалась окрыленной Наталии Григорьевне чем-то вроде бонуса в игре, которую она уже выиграла. На мгновение она недоверчиво покосилась на барона, совершенно спокойно и бесстрастно поучавшего ее, как ей лучше вести себя со своим бывшим любовником, но мелькнувшее подозрение так и не оформилось в ясную мысль – улыбнувшись благодарно, Натали игриво провела пальчиком по плечу Вестхофа, и проговорила мягким голосом усталой сирены:
- Вы правы, друг мой, не стоит показывать графу, что его беспочвенные подозрения меня беспокоят, – глаза мадам Гурьевой засияли предвкушением очередного фиаско графа Дарницкого и она с нежностью посмотрела на Вестхофа, словно готова была поделиться с ним частью этих триумфальных ожиданий.
Поцелуй барона, сколь вольный, столь и много обещающий, добавил чувственную нотку в их прощание. Натали нетерпеливо прикоснулась к белой манишке любовника:
- Я не буду на вечере, mon chér ami, я обещалась быть княгине Корпиной в местной опере. Но позже… надеюсь видеть вас у себя.
Намек был более чем прозрачным. Договоренность установленной. Любовники простились, занявшись каждый своими делами, но мадам Гурьева не раз поймала себя на мысли, что ей хочется приблизить вечер после спектакля.


Эпизод завершен.