Отправлено: 14.04.10 19:53. Заголовок: Не верь ушам своим, а верь глазам... или наоборот?.. 1 мая, после 23.00

Место действия: особняк Васильчиковых
Время действия: 1 мая, чуть больше одиннадцати вечера
Участвуют: Ирэн Листова, Долли Тихонова

 Отправлено: 15.04.10 00:18. Заголовок: Посмеявшись про себя..

Посмеявшись про себя стремительному исчезновению полковника Шанского под так кстати подвернувшимся предлогом Долли, не слишком удрученная таким поворотом событий и полагая, что время уже позднее, огляделась вокруг в поисках кузины и князя и княгини Васильчиковых...

Едва заскочив в свою комнату - только чтобы быстро переодеться - Долли поспешила к кузине: по дороге домой она задумчиво перебирала в памяти события сегодняшнего дня и не слишком обратила внимание на разговоры в коляске, обычно не представляющие из себя ничего интересного, полагая, что сразу по приезде зайдет к Лизе поделиться новостями, на которые столь щедр был сегодняшний вечер.
Долли так торопилась, что открыла дверь в комнату кузины, забыв по обыкновению прежде тихонько стукнуть - авось, Лиза простит ей эту маленькую вольность.
То, что ожидало ее в комнате сестры, не поддавалось каким-либо описаниям: вместо Лизы, совершающей вечерний туалет перед тем как лечь спать, взору Долли предстала мадам Листова, сосредоточенно перебирающая содержимое шкатулки на туалетном столике Бетси.
- М-м-мадам?.. - от неожиданности Долли на мгновение потеряла дар речи. И хотя увиденное вряд ли нуждалось в пояснениях, спросила:
- А где княжна? И позвольте спросить, что вы здесь делаете?

 Отправлено: 15.04.10 13:44. Заголовок: Ирэн всеми силами ст..

Ирэн всеми силами старалась забыть свою беседу с мадам Бореевой. Она вернулась в залу, где все текло своим чередом, поискала глазами Бетси, желая убедиться, что все сказанное Анной Михайловной - плод фантазии достойной любительницы итальянских комедий и прочей ерунды, заметила, как Долли мило беседует с полковником Шанским, склонившимся к самому ее уху и шепчущим, видимо, всякие глупости, видела княгиню Васильчикову, но княжны почему-то нигде не оказалось. Листовой хотелось выкинуть из головы все те нелепости, которые наговорила ей госпожа Бореева, но что-то так и не давало ей возможности сделать такую простую, как ей казалось, вещь. Наконец она решила, что первое, что сделает по приезде домой - это пойдет к Бетси и поговорит с ней. О вечере, о том, с кем она виделась, о чем разговаривала. Возможно, княжна и проговорится о чем-нибудь полезном. В конце концов, надо было прояснить эту историю.
Ну не настолько же глупа, в самом деле, княжна Васильчикова, чтобы принять предложение какого-то там непонятного подполковника Журавского! Когда она явно (глаза Ирэн в таких случаях не обманывали ее) была еще вчера увлечена генералом Дарницким! Такая смена за один день? Нет, это было невозможно! Решительно невозможно! Но не так глупа, в свою очередь, и мадам Бореева, чтобы напрямую лгать Ирэн! Нет, тут явно было что-то не так, и Листова должна была выяснить, что же именно. В конце концов, это касалось ее дела, того дела, ради которого княгиня Васильчикова и пригласила ее в Вильну.
Размышляя о сказанном Анной Михайловной и запутываясь все сильнее, Ирэн подошла к комнате Бетси и негромко постучала:
- Елизавета Алексеевна! Вы позволите войти?
Ответа не последовало.
- Елизавета Алексеевна! - вроде, подумала Листова, княжна не должна была бы еще заснуть, - Вы здесь?
Снова тишина. Листова забеспокоилась. Уж не случилось ли чего с княжной? После беседы с достопочтенной любительницей театра Ирэн и так была взволнована. Она толкнула дверь и заглянула внутрь.
Бетси не было. Комната оказалась пустой. Где и почему сейчас княжна? Воображение Листовой немедленно нарисовало пугающую картинку: княжна, под покровом ночи пробирающаяся на тайное свидание с подполковником Журавским.
Ирэн, отогнав от себя глупое видение, зашла в комнату и осмотрелась. Но мысль о том, что же все-таки случилось на балконе дома Лисовских, не давала ей покоя. А вдруг там действительно стояли княжна Васильчикова и этот подполковник? Неужели Анна Михайловна и в самом деле слышала то, о чем с таким воодушевлением рассказывала?
Листова в задумчивости подошла к туалетному столику, машинально открыла шкатулку. Поверх каких-то бумаг лежал кинжал. Ирэн настолько не ожидала увидеть в комнате княжны оружие, что захлопнула крышку и отпрянула назад. Господи, что это? Откуда это у Бетси? Чуть переведя дух, она вновь открыла шкатулку, с опаской взяла страшную вещь в руки. «За храбрость графу Дарницкому», - прочла Листова на рукояти. Рядом стояла дата: 1805 год. Ого! Кинжал графа Дарницкого! В шкатулке у Бетси! Это затмило даже слова госпожи Бореевой. Как он туда попал?
Листова с опаской снова заглянула в шкатулку. А вдруг, подумала она, там лежит какое-нибудь письмо, или еще что-либо, что прольет свет на эту темную историю?
Голос позади раздался так неожиданно, что Листова во второй раз захлопнула крышку и резко обернулась. Но перед ней, слава Богу, стояла не Бетси.
- Дарья Семеновна! – Ирэн так растерялась, что смогла только глупо поинтересоваться:
- Вы ещё не спите?

 Отправлено: 15.04.10 19:50. Заголовок: Неожиданные сюрпризы..

Неожиданные сюрпризы не закончились... Конечно же, Долли застала мадам Листову врасплох: от растерянности та даже не ответила на ее вопросы, Долли даже сомневалась в том, слышала ли она их.

Первое, что промелькнуло в голове девушки - Ирэн не та, за кого себя выдает: может быть, под видом добропорядочной свахи она выведывает тайны хозяев, а потом... Долли не додумала, что потом, сразу отметя эти мысли. Нет, этого не может быть! Возможно, Ирина Александровна хотела поговорить с Бетси и, не обнаружив ее в комнате, поддалась извечному женскому любопытству. Сама Долли не далее как сегодня днем заглянула в шкатулку кузины... Шкатулка! Долли машинально оглянулась на камин, а после на туалетный столик. Шкатулка стояла на нем, и именно ее содержимое столь заинтересованно изучала Ирэн. И если беспечная кузина не перепрятала оттуда кинжал, значит Ирэн также видела его...

Придя в себя и несколько оценив ситуацию, Долли произнесла:
- Я еще не сплю ("как будто это и так не видно"). А вам, Ирина Александровна, похоже, тоже не спится.., - Долли прикрыла дверь и встала около нее.

 Отправлено: 15.04.10 23:39. Заголовок: Ох, как некстати поя..

Ох, как некстати появилась Долли! - это была первая мысль Ирэн. А вторая - а может, не так уж и некстати? А может, как раз наоборот? Наверняка, если у Бетси были какие-то сердечные дела с подполковником Журавским или еще с кем-либо, первой, кому бы она о том поведала, явилась бы Долли. Значит, Листова может спокойно поговорить с девушкой, с которой у нее и без того хорошие отношения, и попытаться разговорить ее о вещах, интересующих саму Ирэн. Кто знает? Может, Долли поведает ей что-нибудь весьма любопытное о своей кузине?
- Дарья Семеновна, милая, - начала Ирэн. - А вы не знаете, где Елизавета Алексеевна? Впрочем, - тут же остановила сама себя Листова, - о чем это я? Ох, Дарья Семеновна! Видит Бог, я думаю сейчас совсем о другом. Но... Позвольте заметить, здесь не очень удобно разговаривать, а я бы очень хотела с вами поговорить. Не перейти ли нам ко мне в комнату? Там будет удобнее.
Они прошли в спальню к Ирэн, не проронив по дороге ни слова. Листова думала о своем, Долли, видимо, тоже. К тому же Ирэн вовсе не хотелось, чтобы их разговор подслушивала какая-нибудь вездесущая прислуга.
В своей комнате Листова почувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. Она предложила девушке присесть.
- Видите ли, Дарья Семеновна, - начала Ирэн, не зная, как подступиться к интересующей ее теме. - Я пошла к Елизавете Алексеевне, чтобы... я совсем не хотела... Ах, да что это я, в самом деле! Дарья Семеновна, я ужасно волнуюсь за княжну! - Ирэн подумала, что в данном случае самый быстрый путь к успеху - это искренность. - Я сегодня на вечере услышала новости совершенно невозможные! Это совершенно невозможные новости! - с чувством повторила она. - Я очень надеюсь, что с вашей помощью я смогу разобраться, где же тут правда, а где ужаснейшая клевета! Ведь вы поможете мне, Дарья Семеновна? Я ведь могу рассчитывать на вас?

 Отправлено: 16.04.10 11:26. Заголовок: Долли охотно согласи..

Долли охотно согласилась пройти в комнату Ирэн, потому что Бетси могла появиться в любой момент, и тогда вопросы бы возникли не только к мадам Листовой, но и к ней, Долли.
Должно было случиться действительно нечто ужасное, чтобы спокойная и рассудительная Ирэн находилась в таком смятении и волнении. По ее отрывочным, беспорядочным фразам видно было, что что-то не дает ей покоя, и это что-то вовсе не относится к ее появлению в чужой комнате и просматриванию чужих вещей.
По дороге в комнату Ирины Александровны Долли строила возможные догадки о том, что же могло произойти: она припомнила, что со времени их прибытия к Лисовским она только и видела Бетси, отчаянно флиртующую с подполковником Журавским - потом, пока она пробиралась, чтобы поговорить с кузиной, и Бетси, и подполковник исчезли, и больше в течение вечера она ее не встречала, но, занятая своими приключениями, не придала этому значения.
А теперь, после слов Ирэн, тревога передалась и ей.
- О чем вы говорите, Ирина Александровна? Новости?! Ужасные?! - воскликнула она.
Если бы дело не касалось Бетси, Долли могла бы сравнить себя с героиней французских романов, которая неожиданно становится обладательницей стольких тайн. Однако сейчас ирония была вовсе неуместна. Еще перед поездкой на прием Долли беспокоилась, как бы княжна в том лихорадочном возбуждении, в котором она находилась, не выкинула какой-нибудь неосторожный поступок, и эти опасения, похоже, были оправданы.
- Насколько я понимаю, новости касаются Елизаветы Алексеевны? - тревожно спросила Долли. - Конечно, вы можете рассчитывать на меня, мадам, если это в интересах княжны, разумеется. Ах, Лиза, - прошептала она тут же. - Неужели произошло что-то непоправимое?

 Отправлено: 16.04.10 13:14. Заголовок: Ирэн чувствовала себ..

Ирэн чувствовала себя смущенной. С одной стороны, Долли поймала ее на месте... ну, не преступления, конечно, но всяко не слишком благовидного поступка. Листовой совсем не хотелось, чтобы Долли рассказала об увиденном Бетси или, что еще хуже, княгине Элен, а поэтому лучше бы было заполучить ее в союзницы. А как заполучить, если не рассказать о причинах, побудивших ее залезть в шкатулку к княжне?
Ирэн вздохнула.
- Я знаю, Дарья Семеновна, вы с кузиной очень близки. Могу сказать вам, что я тоже очень привязалась к вам обеим. Ваша судьба и судьба Елизаветы Алексеевны мне совсем небезразличны, и не только потому, что Елена Владимировна попросила меня… принять участие. Но и потому, что я просто вижу, какие вы хорошие люди! – Листова говорила сейчас совершенно искренне. Ей действительно нравились обе девушки, каждая по-своему. – Но… прошу вас, поймите меня сейчас правильно, и не удивляйтесь моему вопросу. Вам известно что-нибудь… - Ирэн замялась и не решилась спросить Долли напрямую, не знает ли та что-нибудь о связи Бетси с господином Журавским, - о том, кому из молодых людей ваша кузина в последнее время отдавала предпочтение?
Боясь, как бы ее не истолковали неправильно, Ирэн поспешила добавить:
- Это очень важно, Дарья Семеновна! Прошу вас, ответьте!

 Отправлено: 16.04.10 14:29. Заголовок: Ирэн уклонилась от п..

Ирэн уклонилась от прямого ответа на вопрос, вызывая ее на откровенность, которую Долли, так и не узнав ничего об ужасных и тревожных новостях, столь обеспокоивших Ирэн, считала неуместной. Если мадам Листова не желает посвятить Долли в свои секреты, почему она, Долли, должна рассказывать ей о сердечных привязанностях Лизы. Тем более что Ирина Александровна дама с опытом, наблюдательная и догадливая, и давно уже должна была составить о том свое собственное мнение.
- Мне известно лишь то, что известно вам, Ирина Александровна, - уклончиво ответила Долли. - То есть то, о чем вы и я можем судить со стороны. С некоторых пор кузина не жалует меня откровенностью, а даже если бы и жаловала, разве могла бы я вот так просто выдать тайну сердечной склонности Елизаветы Алексеевны, - и Долли с легкой укоризной взглянула на мадам, словно вопрошая, как та могла даже подумать об этом.

 Отправлено: 16.04.10 22:36. Заголовок: Ну конечно! Милая До..

Ну конечно! Милая Долли не желает выдавать сердечные тайны Бетси. Ирэн это ничуть не удивило. Ну разумеется, какая девушка так с ходу расскажет все, что ей поведала подружка, а тем более кузина! Ох уж эти молодые барышни! Никак они не хотят понять, что их собственное будущее может зависеть именно от того, что в определенный момент, когда надо говорить, они молчат!
- Дарья Семеновна, - нежелание Долли говорить не явилось для Ирэн чем-то неожиданным или удивительным, поэтому она мягким голосом продолжила. - Я прекрасно понимаю, вы с кузиной - хорошие подруги, вы поверяете друг другу то, что никогда не рассказали бы матери или тетушке, - она сразу же прервала возможные возражения. - Конечно, мне это известно, я тоже была молода! Но сегодня я узнала...
Листова вновь остановилась. Если она сейчас расскажет Долли, что поведала ей любительница итальянских комедий, может, девушка в ответ на ее откровенность тоже чем-нибудь поделится?
- Сегодня на вечере мне повстречалась мадам Бореева, - решилась Ирэн. - Мы столкнулись друг с другом в одной из комнат. Дарья Семеновна, я даже и не знаю, как расценивать ее слова, поверьте мне. Она уверяет меня, что Елизавета Алексеевна... - Ирэн сделала паузу, не зная, как лучше передать услышанное от Анны Михайловны. - что она и подполковник Журавский влюблены друг в друга без памяти!

 Отправлено: 17.04.10 10:20. Заголовок: Бетси и подполковник..

Бетси и подполковник Журавский?! Это было настолько нелепо, что в первый момент Долли готова была расхохотаться - она ожидала чего угодно, но только не это. Однако встревоженный взгляд Ирэн и беспокойство в голосе полностью отметали всякую возможность розыгрыша и шутки.
- Влюблены?! Елизавета Алексеевна и подполковник?! - Долли озвучила свое смятение и даже подскочила с места. - Но это совершенно невозможно. От кого вы услышали подобную нелепость?
Долли снова села и стала лихорадочно думать. Ирина Александровна не позвала бы ее под видом такой секретности, если бы у нее не было на то оснований... Долли вновь начала прокручивать в голове прошедшие события: безрассудный флирт Бетси с Журавским, вызванный, наверное, тем, что стоявший поблизости Дарницкий не обратил должного внимания, исчезновение обоих - и кузины, и подполковника... И почему Долли не видела Бетси позже?..
Конечно, это может быть простое совпадение, а если нет...
- Боюсь, мне придется вас огорчить, - медленно сказала она, подбирая слова и понимая, что мадам Листова надеялась на другой ответ. - Вы, наверное, мало знакомы с подполковником, Ирина Александровна ("мы с ним, наверняка, не больше...") Но все-таки как вы считаете, мсье Журавский из тех людей, которым можно вверить репутацию барышни?
И хотя Долли задала вопрос, в глазах ее явно читался ответ... и ответ отрицательный.

 Отправлено: 18.04.10 21:35. Заголовок: Ну конечно же! Долли..

Ну конечно же! Долли, к великой радости Ирэн, не подтвердила эту глупую связь Бетси и ни на секунду не засомневалась, что такое вообще возможно. Значит, и Ирэн тоже не ошиблась. Более того, Долли, потрясенная этой новостью, даже не обратила внимания, что Листова назвала источник информации.
- Мне сказала об этом мадам Бореева, - повторила Ирэн. - Кажется, я уже об этом упомянула. Но как же я рада! Дарья Семеновна, вы представляете, я сначала вообще подумала, что она решила надо мной подшутить! Ну разве же можно поверить, что Елизавета Алексеевна и подполковник Журавский...
Да, Ирэн мало знала подполковника. Но вполне достаточно для того, чтобы понять: он княжне Бетси не пара. Хотя бы потому, что Елена Владимировна не рассматривала его даже возможным кандидатом в зятья.
- А вы знаете подполковника хорошо? - спросила Ирэн. - Признаться, вы правы, я мало с ним знакома, но я знаю вашу кузину. И знаю, что уж никак не могла она... - Ирэн припомнила, какие слова произнесла тогда Анна Михайловна, - ну да, госпожа Бореева так и сказала: Елизавета Алексеевна его поощряла и под конец направила к папеньке! И еще она предположила, что они - нет, вы только подумайте! - тайно помолвлены!
Ирэн вздохнула и сказала уже спокойнее:
- Дарья Семеновна, теперь вы понимаете, почему я так взволнована? И почему мне так нужна сейчас ваша помощь?

 Отправлено: 19.04.10 01:24. Заголовок: По всему было видно,..

По всему было видно, что Ирэн, обрадованная тем, как отреагировала Долли на ее новости, совершенно не заинтересовалась намеками Долли на недоверие ее к мсье Журавскому, либо восприняла их совсем в другом ключе.
Упоминание же о мадам Бореевой, которая, как поняла Долли, была чему-то, произошедшему между княжной и подполковником, свидетельницей, еще больше обеспокоило девушку. Мадам Бореева не могла взять и просто выдумать такую историю. А поскольку Анна Михайловна дама с далеко идущими матримониальными планами, да еще и с фантазией, она не упустит случая любой подвернувшийся пустяк обернуть себе на пользу. Долли вспомнила, как та, не успел князь Шанский появиться вчера в гостиной Васильчиковых, сразу пустилась в наступление...
Мысли Долли вновь вернулись к Журавскому. Неужели он воспользовался какой-то компрометирующей ситуацией в своих интересах?.. И Бетси попала в ловушку... Породниться с князьями - какой шанс для какого-то подполковника Журавского! Не зря он так распускал хвост перед княжной на вчерашнем приеме. И если был случайный свидетель в лице мадам Бореевой, другой специально мог прятаться в кустах...
Из слов, сказанных Анной Михайловной, выходило, что все прежние опасения Долли начинали оправдываться. Она взглянула на ничего не подозревающую Ирэн.
- Я взволнована не меньше вас, Ирина Александровна. И хотела бы знать, какую помощь я способна вам оказать? - Долли решила узнать, какие надежды возлагает на нее мадам Листова, прежде чем поделиться своими подозрениями.

 Отправлено: 20.04.10 01:14. Заголовок: Листова увидела, что..

Листова увидела, что Долли готова к разговору, и несказанно этому обрадовалась. Видимо, судьба кузины небезразлична девушке, а, значит, она могла бы здорово помочь Ирэн.
- Ах, милая Дарья Семеновна! - Листова даже взяла Долли за руку. - Я знала, что могу обратиться к вам! Я очень волнуюсь... Я, знаете ли, вначале не поверила Анне Михайловне, подумала, что она насочиняла чепухи, насмотревшись итальянских комедий, но она говорила со мной так убедительно! Словно бы и вправду она стояла там, на балконе... Ах да, я не сказала вам про балкон? Мадам Бореева утверждала, что она стояла на балконе и слышала голоса Елизаветы Алексеевны и подполковника, и господин Журавский клялся ей в вечной любви, а она его всячески поощряла! Поэтому, - Ирэн слегка замялась, - поэтому я пошла поговорить с княжной. Но ее в комнате не оказалось, и я...
Листова снова сделала паузу. Да, она совершила не слишком благовидный поступок, когда залезла в шкатулку Бетси. Но чем она при этом руководствовалась? Лишь самыми благими намерениями! Знала Ирина Александровна или же нет, куда вымощена дорога этими самыми намерениями, да только убедила она себя, что делает лучше для всех. Теперь осталось только убедить в этом Долли.
- Я хотела только поговорить с ней, - повторила она, - и, не застав ее в комнате, решила заглянуть в шкатулку. Я думала, может, я увижу какую-нибудь записку, которую писал господин подполковник, что помогло бы понять, правду сказала мне госпожа Бореева или же нет! Умоляю вас, Дарья Семеновна, теперь вы понимаете, что я не совершила ничего дурного! И если вам что-либо известно о княжне и господине Журавском, расскажите это мне!

 Отправлено: 20.04.10 13:20. Заголовок: Княжна, Журавский, б..

Княжна, Журавский, балкон... Значит, это что-то происходило на балконе, куда они и удалились из залы. Но вот что там в действительности произошло, на этом балконе?.. Долли уже почти не сомневалась в том, что мадам Бореева рассказала правду, разумеется, приправленную изрядной долей своей фантазии... Но чтобы Лиза направила Журавского к папеньке... Это уже было чересчур!

Госпожа Листова сделала паузу - ей неловко было говорить о шкатулке. В порыве беспокойства за княжну Ирэн увлеклась, и Долли отчасти понимала ее. Но одобрить, конечно, не могла - на то они и тайные, эти письма и записки, хранящиеся в девичьей шкатулке, и ей бы не хотелось, чтобы ее личные письма - пусть на данный момент их не было, за исключением какого-то стихотворного послания от давнего ее поклонника ротмистра Д***, которое она неизвестно зачем хранила среди различных безделушек и украшений на дне своей шкатулки, - стали предметом чьего-то пристального внимания. Поэтому она промолчала, в данном случае не придя на помощь Ирэн, тем более что и мысли ее занимало в этот момент совсем другое.
- А если бы вы даже и обнаружили нечто от подполковника, чем бы это помогло вам? - спросила Долли, вовсе не стремившаяся продлевать неловкость уже и так довольно смущенной своим поступком мадам Листовой. Ирэн так любезно согласилась передать вчерашнее таинственное письмо господину Турову, и Долли в ответ готова была ей помочь. Только чем?
- Боюсь, Ирина Александровна, ваше беспокойство не так уж безосновательно, - продолжала Долли. - Мне довелось увидеть в начале вечера, как Елизавета Алексеевна открыто флиртовала с мсье Журавским, тем самым, возможно, внушив ему ложные надежды... Я не напрасно спросила вас о подполковнике... И если после этого, по словам мадам Бореевой, они уединились на балконе, то неизвестно, как повел себя мсье Журавский, приняв ложное за истинное - увы, только это я могу вам подтвердить.

 Отправлено: 22.04.10 23:36. Заголовок: - Я не знаю, - честн..

- Я не знаю, - честно призналась Ирэн в ответ на вопрос Долли, чем бы ей помогли найденные записки или что-то в этом духе. - Мне, право, ужасно неловко, что так получилось. Я не должна была этого делать, не должна...
Листова только сейчас осознала, в какое положение она себя поставила. Ведь если Долли увидела, что она смотрела в шкатулку Бетси, то почему бы при случае не предположить, что она может посмотреть и в другие шкатулки?
- Я очень сожалею, что так получилось. Я увлеклась, это правда, но вы же понимаете, Дарья Семеновна, что двигало мной! - почти воскликнула Ирэн.
Но что же это получается? Долли видела флиртующую с Журавским княжну, а потом мадам Бореева выдает ей эту душещипательную историю?
- Дарья Семеновна, - решительно начала Ирэн. - Вы чудный, прекрасный человек. И я вижу, что вы умеете разбираться в людях. Судьба вашей кузины вам небезралична, я знаю. Поэтому я верю, - Ирэн смотрела в глаза своей собеседнице, - что вместе мы с вами сможет все прояснить. Вы же понимаете, надеюсь, и без меня, что Валерьян Иванович - не тот человек, которого... которому можно вверить судьбу Елизаветы Алексеевны?
Листова очень надеялась на положительный ответ. Вряд ли и самой Долли хотелось иметь подполковника Журавского родственником, а уж о княгине и говорить нечего.

 Отправлено: 23.04.10 12:09. Заголовок: Сочтя за самое благо..

Сочтя за самое благоразумное больше не упоминать о происшедшем в комнате кузины (Ирэн и так попала в неудобную и неловкую ситуацию, а что будет дальше - время покажет), Долли решила сосредоточиться в разговоре на том, что могло произойти на балконе и что в данном случае могла предпринять Ирэн (хотя похоже было на то, что ничего).

Ирина Александровна всегда была очень симпатична Долли - ее мягкость, рассудительность, спокойствие вносили в общение с ней некую ноту умиротворения. Конечно, в своем стремлении соединить "любящие" сердца, она проявляла, на взгляд Долли, излишнее усердие, но можно ли это приписать к недостаткам?..

- Ах, Ирина, Александровна! Ну что вы, право! - смутилась Долли от комплиментов Ирэн. - Конечно, судьба кузины мне небезразлична, но вряд ли я могу как-то на нее повлиять, да и надо ли? Я могу попытаться с ней поговорить - но, почти уверена, разговор этот ничем не поможет. Лиза больше не делится со мной своими переживаниями, и о том, что происходит, можно только догадываться. А настаивать я не хочу. Но если подполковник Журавский все-таки скомпрометировал княжну и вынудил ее к заключению помолвки?.. Тогда это ужасно, - Долли вздохнула и в волнении встала и сделала несколько шагов по комнате. - И расторгнуть ее будет крайне сложно, не говоря уже о скандале, который неминуемо за этим последует, - Долли повернулась и взглянула на Ирэн.

 Отправлено: 23.04.10 12:53. Заголовок: - В том-то и дело! -..

- В том-то и дело! - оживилась Ирэн. - Вы же понимаете, Дарья Семеновна! Вы все понимаете! Вы же сами видите, что скандал будет неизбежен! Вы только представьте себе: скандал в семействе Васильчиковых!
Листова видела: Долли действительно волнуется за судьбу Бетси, но похоже было, что у той появились свои тайны, в которые она не посвящала кузину. Или же Долли просто не хотела говорить об этом с Ирэн. Но почему? Ведь она прекрасно понимает, чем грозит этот скандальная предполагаемая помолвка! Значит, как-то княжна смогла убедить ее молчать? Но зачем ей это надо? Да и вообще, где тут правда, а где плод фантазии достойной мадам Бореевой?
Вопросов явно было больше, чем ответов.
- Давайте подумаем, что мы с вами можем сделать, - Ирэн решила, что в данном случае откровенность – лучший путь. – Может, вы поговорите с Елизаветой Алексеевной и попытаетесь выяснить хоть что-нибудь? С вами она скорее поделиться, чем со мной или с матерью. Как вы думаете?

 Отправлено: 23.04.10 17:13. Заголовок: - Хорошо, - согласил..

- Хорошо, - согласилась Долли. - Я поговорю с кузиной, но обещать, как вы понимаете, ничего не могу. ("В любом случае поговорить придется, чтобы прояснить что-то хотя бы для себя.")

- И все-таки, - продолжила Долли, пытаясь говорить как можно более беззаботней, - не стоит беспокоиться раньше времени. Может быть, все не так страшно, а мадам Бореева больше выдумала, чем слышала на самом деле. Во всяком случае, сейчас точно ничего не известно, значит и предпринимать ни вам, ни мне пока нечего.
Ей было еще очень интересно, оставался ли в шкатулке кинжал, и если Ирэн его видела, что подумала об этом. Но спросить она по вполне понятным причинам не могла, а Ирина Александровна сама тоже вряд ли об этом спросит.
Так или иначе Долли понимала, что отвлечь Ирэн от тревожных мыслей вряд ли удастся - наверное, та еще волнуется из-за того, что княгиня Элен возлагает на нее определенные надежды, и если до тетушки дойдут какие-то слухи... Хотя при чем тут мадам Листова? Она вовсе не обязана отвечать за безрассудные поступки кузины...

Долли решила переменить тему.
- Кстати, Ирина Александровна, хотела вас спросить, а что с тем письмом, помните? Вам удалось его передать? И что сказал господин Туров?
Долли весьма интересовал этот вопрос, поскольку ее уже давно одолевали сомнения в принадлежности той записки полковнику.

 Отправлено: 23.04.10 23:17. Заголовок: - Ах да, конечно, - ..

- Ах да, конечно, - Ирэн хотелось еще поговорить на тему фантазий мадам Бореевой, но Долли перевела разговор, и Листова решила тоже немножко отвлечься. - Не волнуйтесь, Дарья Семеновна, я все сделала. Я передала полковнику письмо так, что этого никто не видел. А что он сказал? - Ирэн постаралась припомнить слова Турова. Честно говоря, у нее стерлось из памяти, что именно он сказал о записке. Наверняка ничего особенного. Если бы там было что-то важное, Ирэн бы это запомнила. А так... Гораздо больше занимал ее мысли выстрел и... ну да, и сам полковник Туров. - Он поблагодарил меня, вот и все.
Листова позавидовала своей юной собеседнице. Конечно, она не думает о возможном скандале, об этой непонятной помолвке, которая то ли была, то ли не была! Это только родителям приходится печься о детях, в то время как сами дети не ведают, что творят. Если вся эта история с Бетси содержит хоть толику правды, княжна совершает большую ошибку и вряд ли это понимает. Но как же предотвратить неверный шаг Елизаветы Алексеевны?
Ирэн решила перевести разговор на саму Долли. Девушка была очень симпатична Ирэн, а сейчас - Листова твердо решила постараться заполучить ее в союзницы.
- А как вы провели сегодняшний вечер, Дарья Семеновна? - поинтересовалась Ирэн. - Я заметила, вы вели такую милую беседу с полковником Шанским?

 Отправлено: 24.04.10 11:44. Заголовок: К сожалению, ничего ..

К сожалению, ничего интересного Долли в ответ на свой вопрос не узнала. Либо письмо было действительно адресовано полковнику, и он счел само собой разумеющимся, что оно вновь оказалось в его руках, либо Ирэн попросту не обратила особого внимания на его реакцию и слова, радуясь уже тому, что записку удалось передать без свидетелей.

На прозвучавший вопрос мадам Листовой Долли не смогла скрыть улыбку, появившуюся на лице при воспоминании о поспешном бегстве Шанского. С его уходом исчезла и аура очарования, появляющаяся в его присутствии, видимо, когда князь задавался подобной целью - обворожить и пленить даму. Сейчас, при воспоминании об их беседе Долли уже не была уверена в том, что Шанский посвятил ей так много времени, будучи заинтересован или привлечен чем-то в ее словах или в ней самой (это, наверное, было вообще излишне самонадеянно с ее стороны), а попросту хотел заставить ревновать пани Алексееву - как знать, возможно, князь заприметил ее гораздо раньше, нежели увидела Долли.
Да уж! После подслушанного пари теперь действительно каждого кавалера, подошедшего с намеком на ухаживание, можно заподозрить в коварных планах... А уж князя Шанского в особенности...
- О да! - ответила Долли не без доли иронии. - Полковник Шанский был весьма мил. Мы вели с ним занимательную беседу о превратностях судьбы, - уклончиво продолжила она, опасаясь как бы у Ирэн не возникло охоты развернуть деятельность по привлечению князя в возможные кандидаты в женихи.

 Отправлено: 26.04.10 00:07. Заголовок: Долли так мило улыбн..

Долли так мило улыбнулась, когда Ирэн произнесла имя Шанского! Ну конечно, подумала Листова! Девушка неравнодушна к этому блестящему гусару! Ах, военные, военные! Как легко сводите вы с ума юных барышень! Да и не только юных барышень, - поспешно добавила про себя Ирэн.
- Не сомневаюсь, что ваша беседа была весьма содержательной и открыла крайне любопытные вещи, - заметила Ирэн. - Так как же полковник относится к превратностям судьбы? Наверное, со свойственным ему философским взгядом на вещи? Ведь он военный, а военные обычно немножко философски смотрят на возможные опасности и необходимость всегда быть готовым... готовым к худшему.
Ирэн знала, что говорила. Ведь она сама была вдовой военного человека.
Разговор с Бести постепенно перешел на саму Долли. Листова решила, что это совсем неплохо. Обещание поговорить с кузиной девушка уже дала, а на большее пока едва ли можно было рассчитывать.
- Девушкам обычно очень нравятся мундиры, - произнесла Ирэн. - Вот я сама в молодости - ах, как я увлекалась военными! А вы, Дарья Семеновна? Вы тоже от военных без ума?

 Отправлено: 26.04.10 15:30. Заголовок: - Василию Дмитриевич..

- Василию Дмитриевичу очень нравится говорить загадками, - ответила Долли.
- Философский взгляд..? - задумчиво продолжала она, - возможно, но его философия понятна, пожалуй, только ему самому, - Долли вспомнила намеки Шанского на каких-то загадочных змей, о возможности какого-то призрачного счастья, упущенной удаче... Или он просто морочил ей голову - только и всего, чтобы позабавиться и послушать, какую глупость она может на это ляпнуть, а она сделала уже какие-то выводы.

Откровенность Ирэн об увлечении военными и некоторая ее пылкость удивили Долли: она мысленно попыталась представить, какой мадам Листова была в девятнадцать лет, но у нее это не очень получилось.
Мундиры... Сегодня вечером в этом отношении судьба была к ней явно благосклонна, столкнув ее с ними и прямо, и косвенно. Она вспомнила нишу за статуей, развлекающихся гусар, капитана Афанасьева - тут ее мысли задержались: ей вспомнилось, как она была захвачена врасплох, насмешливую, но не задевающую ироничность капитана, выводы о репутации барышень (в оправдание бьющихся об заклад, конечно), которые сейчас уже не казались ей лишенными смысла (с его точки зрения, разумеется). И почему он так заторопился отвести ее к тетушке (Долли уже забыла, что сама все время беспокоилась о том, что получит от княгини замечание) - ей не хотелось с ним так быстро прощаться, но светская гостиная это не укромная ниша - интереса разговаривать с ней среди множества знакомых лиц капитан, видимо, уже не испытывал...
- Ах, Ирина Александровна! Не без ума, конечно, - осторожно ответила Долли, - но военные производят впечатление на девушек, и я не исключение, - улыбнулась она.
Ей захотелось поинтересоваться у Ирэн, что она знает об Афанасьеве, но вместо этого она спросила:
- Вам никогда не приходилось сталкиваться с... неблаговидным поведением военных по отношению к себе или вашим знакомым? - И Долли с любопытством взглянула на сидящую перед ней собеседницу.

 Отправлено: 27.04.10 01:37. Заголовок: - Ах, Дарья Семеновн..

- Ах, Дарья Семеновна, только не говорите мне, что с этим приходилось сталкиваться вам! - засмеялась Ирэн. - Я вам все равно не поверю!
Ах, капитан Листов, капитан Листов! Как он был хорош, когда они только познакомились! Он был так молод, а она… она была наивной. И чего уж греха таить, его мундир и манеры произвели на нее неизгладимое впечатление. А вот неблаговидное поведение… Видела она неблаговидное поведение в жизни, да только не от военных. Впрочем, Ирэн сомневалась, что дело тут в мундире.
- Не думаю, что благовидное поведение человека зависит от того, штатский он или военный, - сказала она Долли. – Есть штатские люди – образец благородства и порядочности, но наверняка есть и военные, которые забывают свой долг и свои высокие звания. Но я уверена, что вы не относите к таким полковника Шанского, ведь правда же?
Ирэн очень интересно стало узнать, а как же Долли относится к князю? Елена Владимировна просила ее позаботиться о судьбе племянницы – но для этого было бы неплохо знать ее предпочтения. Да и о прогулке в обществе Льва Павловича тоже следовало бы расспросить поподробнее.
- Он был так хорош сегодня утром, когда они с ротмистром Ледовским устроили эти скачки, помните?

 Отправлено: 27.04.10 19:40. Заголовок: - И будете правы, - ..

- И будете правы, - засмеялась в ответ Долли: лично ей с этим сталкиваться, действительно, пока не приходилось.
Разумеется, Ирэн была абсолютно права в том, что поступки людей совершенно не зависят от того, штатский он или военный. Однако на уверенность госпожи Листовой в безупречности поступков князя Шанского Долли про себя лишь усмехнулась, но не стала разочаровывать мадам в ее заблуждении.
- Я слишком мало знакома с полковником, чтобы судить о нем, - сказала она, избегая прямого ответа на вопрос. - Василий Дмитриевич очень мил, любезен и обходителен, - произнесла она очень спокойно, без тени волнения, чтобы у Ирэн не осталось никаких иллюзий насчет ее, Долли к нему отношения. - Вот, пожалуй, и все, - и она самым невинным взглядом посмотрела на Листову.
Если Ирэн вздумалось поговорить о Шанском, Долли вовсе не была против - откровенничать вовсе не обязательно, а Ирина Александровна, возможно, упомянет о нем что-нибудь любопытное.

- Сегодня утром?.. Да, они с ротмистром оба были хороши, - не без доли иронии произнесла Долли, вкладывая в свои слова понятный только ей смысл. - Однако, если честно, я не очень наблюдала за скачками, - помолчав, продолжила она. - Беседа с князем Бариновым, который, как вы помните, был моим спутником, отвлекла меня от созерцания этого зрелища.
Долли приятно было разговаривать с Ириной Александровной - с ней не нужно было притворяться, "держать лицо", так сказать (при ее характере это у нее далеко не всегда получалось), хотя излишняя откровенность в ее планы тоже не входила.
- Лев Павлович не слишком жалует девиц, не правда ли? И мне непонятно, Ирина Александровна, с чего вы взяли, что вчера на приеме князь обратил на меня внимание, - припомнила она Ирэн ее слова, сказанные вчера, можно сказать, уже ночью. - Вам ведь просто показалось? Уверена, князь Баринов если и смотрел в нашу сторону, так только лишь с явным неудовольствием.
Долли не забыла странные намеки Ирэн, хотя с самого начала они показались ей лишенными всяческого основания.

 Отправлено: 27.04.10 23:53. Заголовок: Долли так спокойно г..

Долли совершенно спокойно говорила о Шанском, о человеке, который, насколько могла судить Ирэн, не оставлял равнодушной ни одну барышню! Да еще и после того. как мило беседовала с ним на вечере! Листова подумала, что, если девушка так говорит о мужчине, значит, она явно к нему неравнодушна. Что ж, это было уже неплохо. Теперь надо было выяснить насчет Баринова.
- Мне не кажется, что Льву Павловичу могут быть неинтересны барышни, - Ирэн немножко смягчила определение Долли того отношения, которое, по ее мнению, испытывает к девицам князь. - И мне не показалось, - Ирэн доверительно приблизилась к девушке. - Уж мне вы можете поверить, Дарья Семеновна! Зрение меня в таких случаях не обманывает!
Листова говорила чистую правду про свое зрение. А ложь заключалась в том, что она не видела вообще никаких взлядов Баринова в сторону Долли, ни с неудовольствием, ни с неудовольствием.
- Я смотрела на вас во время прогулки, - конечно, до этого ужасного выстрела! Вы очень мило беседовали с князем. Можно мне полюбопытствовать, что интересного он вам рассказал? Как он вам показался?

 Отправлено: 28.04.10 15:49. Заголовок: Долли, вновь присевш..

Долли, вновь присевшая рядом с Ирэн, с недоверием взглянула на нее.
- Все это очень странно, - пробормотала она, пожав плечами. "Ничего не понимаю".
Как бы ни была уверена мадам Листова в своем зрении, на этот раз оно ее все-таки подвело, или князь смотрел вовсе не на нее, а на Бетси или Катрин - они же почти все время были вместе, как Ирэн удалось так четко проследить направление взгляда Баринова - она что, весь вечер не отрывала от него глаз? Долли показалась забавной мысль, что Ирэн самой нравится Лео Баринов, и она исподтишка наблюдает за ним при каждой возможности. Девушка с интересом взглянула на свою собеседницу: а что? - если князь столь скептически относится к ветреным и легкомысленным барышням (иного мнения у Долли после прогулки с ним не сложилось), значит, ему должны очень импонировать рассудительность, спокойные и благородные манеры женщин постарше, таких как Ирэн, к примеру.
- Как показался мне князь? Холоднее льда, - коротко ответила она. - Наша с ним беседа была весьма далека от того, чтобы назвать ее милой. Боюсь, Лев Павлович еле вытерпел мое присутствие до конца прогулки и не один раз пожалел, что присоединился ко мне, - с легкой улыбкой Долли опять пожала плечами. - Если бы он сопровождал вас, мадам, думаю, и у него, да и у меня тоже остались бы более приятные впечатления от этого вояжа.

 Отправлено: 29.04.10 13:23. Заголовок: Если бы он сопровожд..

Если бы он сопровождал ее? Ирэн чуть не засмеялась, представив себя в обществе князя Баринова, но тут же осеклась, вспомнив, в чьем же обществе на самом деле она провела это утро. Полковник Туров, с виду такой серьезный и неприступный, оказался весьма приятным собеседником, и у них на удивление быстро нашлись общие интересы. Может, и князь Баринов был совсем не таким уж мрачным и холодным? А слова Долли лишь призваны замаскировать ее истинные чувства?
- Ну неужели он был с вами так холоден? - поинтересовалась она. - Дарья Семеновна, вы уж простите, никак не могу поверить, чтобы в обществе такой очаровательной барышни, как вы, мужчина мог оставаться холодным и неприступным! Это же надо быть совсем бесчувственным!
Девушка сейчас разговаривала с Ирэн спокойно и вполне искренее, как той показалось. Листова очень понадеялась, что та неловкость, которая наступила после сцены в комнате княжны, отступила и Долли поверила, что Ирэн не хотела ничего плохого. Может, стоило спросить про кинжал Дарницкого?

 Отправлено: 30.04.10 12:00. Заголовок: Хм... Ирэн ничего не..

Хм... Ирэн ничего не ответила на предположение Долли, неожиданно задумавшись, чем уже всерьез заставила ее подозревать мадам в симпатиях к князю.
- Можете мне поверить, Ирина Александровна, я не преувеличиваю, - Долли вздохнула, вновь вспоминая высокомерные реплики Льва Павловича, долженствующие, видимо, подчеркнуть, какую неразумную и вспыльчивую девицу угораздило его сопровождать. - Мне, во всяком случае, не посчастливилось пробиться сквозь стену величавости и гордыни князя, - обида уже притупилась, и Долли могла более спокойно говорить о своем утреннем спутнике.
- Правда, должна признать.., - чуть помедлив, добавила она, - в этом была доля и моей вины, наверное. Излишняя дерзость с моей стороны превзошла допустимые границы, в результате чего мнение князя о мадемуазель Тихоновой сложилось как нельзя худшее, - Долли виновато улыбнулась, хотя в глазах промелькнули лукавые искорки: даже сейчас она ничуть не сожалела о своих дерзостях, наивно размышляя, найдется ли кто-то, кто сможет сбить с князя Баринова излишнюю спесь.
Несколько откровенно высказав свое мнение, она попыталась пресечь все возможные фантазии Ирэн насчет князя как возможного поклонника (если таковые имелись), ну и предоставить мадам Листовой простор для собственных мечтаний (как бы иллюзорно они ни выглядели на первый взгляд).

 Отправлено: 01.05.10 14:08. Заголовок: Интересно получалось..

Интересно получалось! Долли очень расплывчато отозвалась о своей беседе с Шанским, а князь Баринов удостоился от нее уж совсем нелестного отзыва. Листовой показалось, что ни тот, ни другой не тронули сердца девушки, хотя о полковнике она говорила с явно большей теплотой. Впрочем, пока рано было судить что-то определенное, а тем более делать далеко идущие выводы.
- Я не думаю, что Лев Павлович теперь имеет мнение о вас как о барышне со скверным характером, - улыбнулась Ирэн. - Во всяком случае я уверена, что при следующей встрече вы сможете его в этом разубедить. Если, конечно, захотите, - добавила она.
Ирэн решила пока не упоминать об увиденном в шкатулке кинжале. Она и так только-только смогла загладить неловкость, так что поднимать вопрос вновь она сочла неуместным. По крайней мере сейчас. Возможно, девушка что-то и знает, и у них еще будет возможность это обсудить.
- Уже поздно, Дарья Семеновна, - сказала Ирэн. - Вам пора бы к себе, хотя я с большим удовольствием беседую с вами. Не забудьте же: вы обещали мне поговорить с кузиной! Вы же понимаете, - Ирэн сделала небольшую паузу, но потом продолжила. - Ваша помощь просто неоценима!

 Отправлено: 02.05.10 16:36. Заголовок: - Разубедить?! Вряд ..

- Разубедить?! Вряд ли это возможно, да и нужно ли.., - усмехнувшись, произнесла Долли. - Собственно говоря, я и не знаю, в чем его разубеждать, - про себя пробормотала она, предполагая, что им с князем Бариновым в будущем вряд ли предстоит нечто большее, нежели официальный обмен приветствиями.
Долли посмотрела на Ирэн с легким недоумением: иллюзии, которые питала мадам Листова насчет окружавших ее людей были Долли непонятны, мадам никого не могла заподозрить в неподобающих поступках, равно как и словах - может быть, Ирэн права, а это она сама, Долли, неправильно оценивает людей и ситуации.

Девушка спохватилась, поспешно вставая:
- Вы совершенно правы, я пойду - время летит так незаметно.
Кроме непонятной и подозрительной помолвки Бетси с Журавским, их беседа не открыла Долли ничего интересного. Она и сама не знала, что ожидала услышать от Ирэн, но почему-то испытала легкое разочарование.
Заверив Ирину Александровну в том, что поговорит с княжной и пожелав ей спокойной ночи, Долли направилась к выходу.
Подойдя к двери, она оглянулась на Ирэн - ее вдруг, возможно некстати, посетила игривая и безрассудная мысль.
- А знаете, Ирина Александровна, полковник Шанский вовсе не гнушается со своими друзьями заключать пари на то, кто сможет первым увлечь неискушенную барышню. Спокойной ночи, - повторила она, скрываясь за дверью и предоставляя Ирэн пищу для размышлений о сомнительности безупречного морального облика князя Шанского со товарищи.

 Отправлено: 03.05.10 17:22. Заголовок: - Постойте! - Ирэн в..

- Постойте! - Ирэн вскочила, подбежала к двери и распахнула ее. По счастью, Долли еще не успела отойти, и она еле удержалась, чтобы не схватить девушку за руку. - Постойте! - уже более спокойным голосом, переводя дыхание, повторила она. - Какое пари? О чем это вы? Какую барышню?
Сюрпризов, которые приготовил ей этот день, хватило бы на неделю. Сначала мадам Бореева с этим Журавским, теперь еще и какие-то пари князя Шанского!
- Что вы знаете о князе и пари? Кто вам сказал?

 Отправлено: 03.05.10 23:31. Заголовок: Долли обернулась на ..

Долли обернулась на оклик и звук распахиваемой двери. Так и есть, Ирэн не усидела на месте, услышав такую новость... Долли наверняка поступила бы так же, услышь она нечто подобное.
- Простите, Ирина Александровна, мне не хотелось вас расстраивать, - пряча улыбку, промолвила она: на самом деле ей хотелось хоть чуть-чуть развеять иллюзии (как ей представлялось) мадам Листовой. Опять же, Ирэн, возможно, только в разговорах с девушками на выданье хвалит всех предполагаемых поклонников, избегая даже мыслей о том, чтобы усомниться в их благородстве.
- Самое настоящее пари, - ответила Долли на град вопросов. - Мне никто не говорил. Я сама слышала сегодня на вечере у Лисовских - где и как, о том позвольте мне умолчать. Просто господам гусарам не мешало бы проявлять побольше осторожности при заключении пари такого рода, к тому же еще и на светском приеме.

 Отправлено: 05.05.10 14:01. Заголовок: - Но я не понимаю, -..

- Но я не понимаю, - Ирэн сегодня уже отпустила мадам Борееву, не узнав у нее точно, что же та видела или слышала, о чем теперь горько сожалела. Уж у Долли она попытается выведать как можно больше.
- Вы говорите, что князь Шанский заключил пари, что он - как вы это назвали? - сумеет увлечь барышню?
Листова прекрасно понимала, что полковник имеет за плечами не одну "историю", как назвала это княгиня Элен. Но все же если Долли все правильно поняла, то пари такого рода - это настоящий скандал!
Впрочем, не исключено, что девушка что-то домыслила сама, если вообще не сочинила все это от начала до конца. Или не сочинил тот, от которого она это услышала, что более походило на истину.
- И кто же эта барышня, которую полковник собрался увлекать? - спросила Ирэн.

 Отправлено: 05.05.10 23:19. Заголовок: Видимо, Ирэн с больш..

Видимо, Ирэн с большим сомнением отнеслась к словам Долли.
- Вы же понимаете, Ирина Александровна, я не стала бы выдумывать подобную историю, тем более такую скандальную, в которой замешаны имена известных в свете людей. Я не мадам Бореева, - усмехнувшись, сказала девушка.
Откровенно говоря, чего ей скрывать эту историю, - разве что во избежание излишних вопросов... Но Ирэн вряд ли будет допытываться, каким образом ей удалось все это узнать, поэтому, само собой разумеется, нюансы, касающиеся лично ее в связи с этим случаем и которые остальным знать совсем не обязательно, Долли преспокойно опустила.
- Пари было заключено между тремя военными - кроме полковника, в нем принимали участие ротмистр Ледовской и капитан Гранин, адъютант генерала Дарницкого, если вы помните. Имя барышни не называлось, но, похоже, это какая-то дебютантка в свете.

Они стояли в коридоре, рискуя быть замеченными кем-либо из домочадцев, если кому-либо не спалось и взбрело бы в голову прогуляться по дому.
- За точность условий я не ручаюсь, - помедлив и оглянувшись вокруг, приглушенно продолжила Долли (ведь как раз в самый неподходящий, кульминационный, можно сказать, момент в нише появился Афанасьев, и она упустила некоторые детали), - но то, что все трое замешаны в этом пари - правда. А проигравший должен будет ужин с шампанским... у Миллера, вроде бы, если не ошибаюсь, - Долли сама удивилась тому, что так хорошо запомнила ни о чем не говорящую ей фамилию.

- Совершенно очевидно, что это скандал, но только в том случае, если правда выйдет наружу, - и Долли многозначительно посмотрела на Ирэн, как бы говоря, что если ей она рассказала подробности предосудительных развлечений гусар, то это вовсе не значит, что она будет докладывать об этом кому-либо еще.

 Отправлено: 07.05.10 14:23. Заголовок: - Нет-нет, я и не ду..

- Нет-нет, я и не думала, что вы это все сочинили! - поспешила Ирэн уверить девушку, слегка согрешив против истины. - Просто такого рода пари - это же настоящий скандал, я и удивилась, что господа военные заключают подобные соглашения. Да еще так, что об этом узнают другие.
Рассказывая про пари, Долли оглянулась вокруг, и Ирэн сообразила, что от удивления даже забыла пригласить ее обратно в комнату. А разговаривать в коридоре – это было уже чревато. Сегодняшний пример мадам Бореевой очень красноречиво об этом свидетельствовал.
- Здесь не очень удобно беседовать, право, - смутилась она, - но время уже и в самом деле позднее. Думаю, вам все-таки лучше сейчас пойти к себе и отдохнуть. Вы сообщили мне очень… - Ирэн остановилась, даже и не зная, как назвать то, что рассказала ей Долли, - очень занимательную историю, Дарья Семеновна, - назвала она наконец подходящее слово, - и тут есть над чем подумать. Но не сейчас, - улыбнулась она.
Действительно, сейчас ей захотелось остаться одной и спокойно обо всем поразмыслить. Поэтому, пожелав девушке спокойной ночи, Ирэн закрылась у себя и села на кровати.
Мысли в голову не шли. Она попыталась представить себе, на кого могло заключаться подобное пари, но мало ли в свете дебютанок! Потом еще раз вспомнила рассказ мадам Бореевой – но так и не смогла решить, где тут правда, а где домыслы любительницы театра. Решив наконец, что утро вечера мудренее и ей надо просто отдохнуть, Ирэн заснула.

Эпизод завершен.