Отправлено: 19.03.10 13:59. Заголовок: Сердце красавицы склонно к измене, 1 мая, вечер

Место действия - прием у Лисовских.
Время - в районе десяти вечера
Участвуют - Тихонова Дарья Семеновна (она же Долли), полковник Шанский (он же Шанский)

 Отправлено: 19.03.10 17:24. Заголовок: - Что ж, господа, вы..

- Что ж, господа, вынужден вас покинуть, - подвел итог спору полковник Шанский и тут же, словно не он только что сожалел об окончании беседы, быстрым шагом покинул приятелей.
Не теряя времени даром, он нашел взглядом пани Марианну и с укоризненной усмешкой покачал головой. Шаль, накинутая на плечи госпожи Алексеевой, надежно скрывала определенного рода достоинства прекрасной дамы, а, по мнению князя, прятать такую красоту - самое настоящее преступление.
Шанский допил шампанское и, поставив пустой бокал на поднос, направился было к прекрасной полячке, но к своей досаде был перехвачен поручиком Незнанским. Вчера поручику необыкновенно повезло в карты, и он был готов рассказывать об этом всем, кому это интересно. Впрочем, даже те, кому дела не было до повышения благосостояния Незнанского, попали под красноречие удачливого картежника.

После того, как поручик уже несколько раз рассказал об очень вовремя пришедшей к нему даме червей, князь не выдержал.
- Я рад за вас, Незнанский, - довольно холодно произнес он, - но из-за вашей карточной дамы вы можете упустить настоящую.

Увы, задержки оказалось достаточно, чтобы пани Алексеева исчезла из поля зрения. Шанский негромко чертыхнулся и, взяв еще один бокал с шампанским, прислонился к стене.

 Отправлено: 20.03.10 16:21. Заголовок: Долли еле удалось ск..

Долли еле удалось скрыть свое разочарование столь быстрым уходом Афанасьева. Понимая, что в этом есть и доля ее вины, она в очередной раз отругала себя за несдержанность и резкость в общении с произведшим на нее впечатлением капитаном, но делать было нечего. Болтая с девушками (мадемуазель Н*** представила ей свою подругу) и делясь впечатлениями о Вильне и сегодняшнем приеме, взглядом она то и дело останавливалась на Афанасьеве, пока тот не затерялся в толпе.

Остаться наедине со своими мыслями не получалось и, немного отдохнув, она решила поискать Бетси. Однако не успела Долли подняться с диванчика, как краем глаза заметила... - кто бы мог подумать! - князя Шанского, в одиночестве и с бокалом шампанского в руках прислонившегося к стене буквально в нескольких шагах от нее. Личность полковника за последние сутки обросла столькими тайнами и домыслами - а недавнее приключение Долли не могло еще больше не подогреть интерес к происходящему, - что она не смогла побороть искушение незаметно для князя понаблюдать за ним.

 Отправлено: 22.03.10 21:08. Заголовок: Шанский, несколько р..

Шанский, несколько расстроенный неожиданным исчезновением пани Марианны, огляделся по сторонам и тут же оживился. Еще бы не загореться глазам гусара, его взгляд остановился на одной из самых прекрасных женщин не только Вильны, но и даже Петербурга. Мадам Гурьева, а это была именно она, не скрывала своих достоинств под шалью (при этой мысли гусар тихонько вздохнул - куда ж пропала прекрасная полячка?). Сердце полковника забилось чуть быстрее: какой чудесный контраст между алебастрово-белой кожей и платьем цвета спелой вишни. Поймав взгляд красавицы, Шанский ей улыбнулся с видом заговорщика и слегка приподнял бокал: Натали, в отличие от наивных барышень, могла увидеть в этом вполне невинном жесте незаданный вопрос - "не помешаю ли я вашей беседе, сударыня?".

С улыбкой, притаившейся в уголках губ, он наблюдал за игрой рубинового ожерелья на шее светской красавицы.
- Да, мадам, вам, как никому, идут рубины, - негромко произнес он. - Кровавый камень для роковой женщины.

Князь, благо, необременный денежными проблемами, любил драгоценности и хорошо в них разбирался. Колье, украшавшее Натали, привлекло его внимание.
- Однако, у мадам Гурьевой хороший вкус. Редко можно увидеть, чтобы камни не затмевали, а украшали женщину.

И в этот момент Шанский почувствовал на себе чей-то взгляд. По-военному быстро повернувшись, он с некоторым удивлением увидел племянницу княгини Васильчиковой.
- Дарья Семеновна! - воскликнув чуть громче, чем хотелось полковник вопросительно посмотрел на девушку.

 Отправлено: 23.03.10 12:32. Заголовок: Раскрыв веер, Долли ..

Раскрыв веер, Долли исподтишка наблюдала за Шанским. Взгляд князя, прислонившегося к стене и потягивающего шампанское, скользил по присутствующим гостям. Видимо, голова его была занята весьма приятными мыслями, если можно было об этом судить по еле заметной улыбке, блуждавшей на его губах. Наконец князь остановил свой взор на ком-то из гостей.
"Интересно, кто привлек внимание его сиятельства?" - любопытство, обуревающее Долли, заставило ее проследить за направлением взгляда Шанского, но, увы, попытка эта не увенчалась успехом. Она подумала, что, вполне возможно, мысли, вызывающие улыбку на лице князя, касаются девушки, ставшей "жертвой" возмутительного - с ее точки зрения - пари гусар. Очень может быть, что господин полковник уже примеряет на себя лавры победителя, не сомневаясь в своих чарах, безотказно действующих на женщин. (Она не слишком разобралась в условиях пари и полагала, что победителем выйдет тот, кто первый из троих сможет завоевать внимание прекрасной незнакомки). "И однако кто же.., кто же эта девушка?" - Долли было чрезвычайно интересно, кого же удостоила своим лестным вниманием почтенная троица, но, оглядевшись, она так ни на ком и не смогла остановиться: красивых девушек было достаточно, и гадать не имело смысла.

Глядя сбоку на Шанского, у Долли впервые возникло ощущение неприязни, примешавшееся к вороху смешанных чувств, испытываемых ею к князю: она вдруг вспомнила, как, стоя за статуей, почувствовала холодок, скользнувший по спине при упоминании Шанским о потерянной табакерке. У нее пока еще не было возможности привести в порядок свои мысли после столь неожиданно раскрывшейся тайны. "Подумать только, буквально еще вчера мне казалось, что я чуть ли не влюблена в него, - Долли сейчас казалось, что все это происходило не с ней, - немыслимо, чтобы чувства за такое короткое время могли столь перемениться. Хотя... это было весьма глупо с моей стороны - после одного танца вообразить невесть что..."

Из раздумий ее вывел возглас полковника, резко повернувшегося и смотревшего на нее. Неужели она так забылась, что, занятая своими мыслями, позабыла об осторожности и неприкрыто уставилась на князя? Слегка покраснев, она постаралась придать себе как можно более непринужденный вид и произнесла:
- Добрый вечер, Василий Дмитриевич!

 Отправлено: 24.03.10 21:38. Заголовок: Если бы девушка была..

Если бы девушка была одна, Шанский, не раздумывая, подошел бы к ней. Но Дарья Семеновна явно была довольна обществом таких же барышень. Полковник усмехнулся: воистину, любая, даже самая хорошенькая женщина старается, чтобы ее окружали гораздо менее привлекательные подруги. И скромница Долли оказалась не исключением. Впрочем, справедливости ради, воспитанница Васильчиковых была очаровательна и без подобных уловок.

Возможно, князь бы ограничился просто улыбкой, но нечто странное во взгляде мадемуазель Тихоновой (мне казалось, что ее глаза словно тихое озеро, а на самом деле они напоминают холодную сталь) заставило его изменить планы.

- Позвольте, я нарушу вашу гармонию? - обратился он сразу к трем грациям, но даже самой тупоголовой кокетке было бы ясно, что вопрос был задан именно Долли.

 Отправлено: 25.03.10 00:16. Заголовок: Появление Шанского в..

Появление Шанского внесло сумятицу в их скромное трио - соседки Долли зашушукались, бросая кокетливые взгляды на полковника ( представлять их не было надобности - полковник был личностью известной да и женихом завидным, и найти девицу, не представленную ему, было довольно сложно) и, чуть поколебавшись, с извинениями, что, дескать, им нужно срочно найти некую мадам С***, они оставили Долли и Шанского.
С одной стороны, Долли обрадовалась возможности поговорить с князем, с другой - оробела. Шарм полковника, вдруг оказавшегося столь близко, поневоле начал оказывать свое магнетическое действие на нее, решившую выбросить всякие романтические глупости, касающиеся Шанского и не имеющие под собой ничего конкретного, из головы. Она проводила взглядом удаляющихся приятельниц.
- В мои планы никак не входило нарушать ваше уединение, ваше сиятельство, - Долли, взяв себя в руки и пытаясь "стряхнуть" обволакивающее очарование полковника, с беззаботной улыбкой повернулась к нему. Девушке почему-то не хотелось, чтобы князь заподозрил ее в кокетстве и стремлении увлечь его - мысль быть очередной влюбленной глупышкой в списке его побед ее абсолютно не привлекала. Поэтому она сразу задала вопрос, весьма далекий от флирта и прочего романтизму:
- Позвольте поинтересоваться, Василий Дмитриевич, что там насчет таинственного стрелка, - так и не удалось ничего разузнать?

 Отправлено: 25.03.10 18:49. Заголовок: Как кот, которого не..

Как кот, которого неосторожно оставили возле свежесбитого масла, - и не важно, что негодник сыт, все равно лизнет разок-другой, - так и Шанский, пусть незадолго до этого искал взглядом прекрасную полячку, не смог пройти мимо прелестной барышни.

- Сударыня, сударыня! - укоризненно покачал он головой. - Вы нанесли чувствительной удар по моему самолюбию. Сначала в ваши планы не входило нарушить мое уединение, потом я узнаю, что вам интересует всего-навсего таинственный стрелок, а не ваш покорный слуга. Ах, Дарья Семеновна, вы разбили мне сердце, - князь душераздирающе вздохнул и лишь блеск глаз выдавал его шутливый настрой.

- И, помилосердствуйте, разве этот стрелок мог бы быть таинственным, если бы о нем так легко можно было узнать?
Шанский улыбался, но в этот момент неясная мысль забрежжила где-то на задворках его сознания, и полковник, пытаясь ухватить ее за призрачный хвост, моментально стал серьезным. К сожалению, неподалеку раздался чей-то громкий смех, - Боже, а это что за вульгарная особа? - и зыбкое ощущение, что вот-вот и он поймет что-то очень важное, исчезло так же быстро, как появилось. Мужчина повел головой, словно стряхивая наваждение и вновь обратился к собеседнице.

- Но что я хочу сказать, Дарья Семеновна. У меня есть младшая сестра, может, вы слышали, - в баритоне князя вновь зазвучали глубокие нотки, - и я по своему опыту прекрасно знаю, что когда я только начинал о чем-нибудь подозревать, она уже знала. Возможно, это мне у вас нужно поинтересоваться о том, что проиходит вокруг.

И не зная, насколько он попал в точку, Шанский тихонько засмеялся.

 Отправлено: 26.03.10 00:51. Заголовок: Долли еле сдержалась..

Долли еле сдержалась, чтобы не рассмеяться на страдальческий вздох князя и сетования на разбитое сердце. Она лишь тихонько хмыкнула в сторону, думая о том, что сердце полковника Шанского разбить весьма непросто, если вообще возможно.
Вопрос о таинственном стрелявшем князь обратил в шутку, чего, в общем-то, и следовало ожидать. Долли впомнились утренние предположения князя Баринова о местном шутнике, якобы вздумавшем палить в праздную публику. Она усмехнулась: "Мужчины, наверное, все такие. Вот и князь Базиль... серьезные темы с девицами не поддерживает, считая, видимо, что с дамами лишь амуры разводить, на большее они неспособны. Ну что ж, ладно, оставим сей предмет, - настаивать на более определенном ответе не имело смысла.
Шутливый тон полковника помог Долли справиться с волнением и робостью. В какой-то момент ей, правда, показалось, что чело князя омрачила легкая тень, но... вполне возможно, ей это только привиделось.

Каким образом шутка могла столь приблизиться к яви? Долли несколько мгновений молча смотрела на князя.
- Ваше сравнение очень лестно для меня, Василий Дмитриевич. Но помилуйте! Мне?! Знать, что происходит вокруг?- Долли с легкой улыбкой недоверчиво покачала головой. - Любые сплетни и новости у нас ведь сразу же становятся достоянием общества.
Мне же может быть известно лишь то, что касается моего ближайшего окружения - нашего дома, то есть, да и это недолго остается в тайне. - Помолчав, она прибавила: - Вы ведь, вероятно, уже слышали, что нынче ночью был убит наш швейцар, Бобусь... Кучинский, кажется, - Долли нарочно сделала вид что вспоминает фамилию, не упуская из виду выражение лица князя. - И почему он оказался в садовом флигеле - обычно всегда закрытом - ума не приложу.

 Отправлено: 26.03.10 22:08. Заголовок: Если быть очень вним..

Если быть очень внимательным, по лицу любого человека можно прочитать его тайные мысли. Но на это способны единицы. Как правило, люди видят, что хотят. С другой стороны, если человек не считает нужным что-либо скрывать, то достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять то, о чем он думает.

По лицу полковник вновь мелькнула легкая тень, так разве будешь широко улыбаться, когда речь идет о смерти человека, пусть даже такого ничтожного, как какой-то швейцар?

- Да, я слышал, - подтвердил он (глупо было бы отрицать), - ужасно неприятно.
Произнося эту фразу, Шанский тщательно следил за своим лицом, ведь его чувства были совсем иными. Но говорить сейчас о Кучинском гусару не хотелось. Проблемы нужно решать по мере их появления. Ну и не на балу же. Он философски вздохнул.
- Все мы смертны. Жаль только, что подчас чье-то свидание со Всевышним бывает раньше отмеренного срока.
Ах, где вы, древнегреческие философы? Гусар прекрасно вписался бы в ваши ряды. Во всяком случае, весь его вид говорил о тщете сущего. Но, как следовало ожидать, меланхолия полковника быстро прошла. Если подумать, может ли князь долго горевать о какой-то прислуге?

- Но стоит ли грустить, Дарья Семеновна? Боюсь, граф Лисовский подумает, что мы скучаем на его приеме, а княгиня и вовсе решит, что я рассказываю вам страшные истории, - Шанский в притворном ужасе покачал головой и, склонившись к Долли, прошептал. - Моя покойная няня, царствие ей небесное, очень любила сказки про леших, домовых и прочую нечисть. Так моя сестра потом боялась одна засыпать. Батюшка был очень недоволен.

Со стороны можно было подумать, что полковник говорит девушке гораздо более пикантные вещи. Та особа, которая не так давно громко смеялась, не менее громко фыркнула и манерно обратилась к своему собеседнику:
- И все-таки согласитесь, барон, что в наше время нравы были строже? - и дождавшись полуутвердительно бурчания, продолжила. - Я иногда просто поражаюсь тому, как ведут себя некоторые девицы.

Со стороны могло показаться, что ничего плохого сказано не было, но у Шанского заиграли желваки и, вроде обращаясь к Долли, но повысив голос чуть больше, чем того требовалось, он произнес:
- Мой отец, я вам о нем говорил, как-то мне сказал - как только ты начнешь говорить "а в наше время", все, считай ты - старик, - гусар сделал паузу.
Неподалеку раздалось что-то напоминающее выдох, переходящий в шипение. Может, для дворянина и не пристало, пусть и завуалированно, пикироваться с дамой, но не вызывать же ее на дуэль? Довольный, князь решил разрядить обстановку и со смехом закончил:
- Правда, следующей его фразой было что-то вроде "Ты меня совсем не слушаешь, а вот в наше время..."

 Отправлено: 27.03.10 01:34. Заголовок: Можно было не старат..

Можно было не стараться и не напрягать зрение - ни один мускул не дрогнул в лице Шанского, бесстрастно подтвердившего, что он слышал неприятную новость.
"Возможно, мы с Бетси ошиблись, связывая князя со всеми этими событиями, - пронеслось у Долли в голове. - А вдруг Бобусь просто украл эту табакерку - вон у тетушки тоже драгоценности пропали. Может быть, он нанимался к знатным господам и воровал... С этим и связан разговор князя со швейцаром в нашей передней... Может быть, он у него до нас служил - не швейцаром, конечно, но камердинером... Хотя какой камердинер у военного, денщиком тогда? Тоже странно, не похоже, чтобы у полковника Шанского такой денщик был. Ничего не понимаю." Все это пролетело в ее голове, доказывая ей бесполезность мыслительного процесса на данный момент.
Она отложила расспросы в преддверии очередного благовидного предлога, не желая, к тому же, чтобы князь счел ее занудливой брюзгой. Близость Шанского, склонившегося к ней и с заговорщицким видом рассказывающего про свою няню, любившую на ночь попугать детей, вызывала смятение и непонятное волнение.
- Ой, только не надо про страшные сказки, Василий Дмитриевич! - негромко воскликнула она, обмахнув веером вспыхнувшее лицо и слегка отодвигаясь на более безопасное расстояние. - Или вы хотите, чтобы я тоже не смогла сегодня заснуть? - Долли, сделав большие испуганные глаза, лукаво улыбнулась. Все-таки не зря за ним тянется репутация ловеласа, способного очаровать любую женщину - Долли, несмотря на все свои сомнения, предубеждения и принятые решения, большим усилием воли подавляла вдруг возникшее желание кокетничать и флиртовать.

Какая-то дама по соседству громко фыркнула и, поджав губы, недовольно обратилась к своему спутнику, бормоча что-то об упавших нравах и недостойно ведущих себя девицах. Долли не сразу поняла, что эти намеки касаются ее. Скрыв за веером еще больше запылавшие щеки, она укоризненно посмотрела на князя. А того, похоже все это очень и очень забавляло. "Да, с князем нужно держать ухо востро. Не успеешь глазом моргнуть - и компрометирующие слухи обеспечены". Шанский же продолжал свои язвительные шутки в адрес недовольной особы, на что та, кинув на них уничтожающий взгляд и пробурчав что-то спутнику, не пожелавшему, видимо, связываться с военным, увела его подальше от столь неподобающего зрелища.
Несмотря на это, Долли не считала, что сделала что-то предосудительное и, поскольку Шанский не раз упоминал о своей семье, сочла уместным спросить:
- Василий Дмитриевич, вы не раз упомянули вашего батюшку и сестру. Я слышала, что во многих семьях старшего сына называют либо по имени отца, либо деда. Простите за любопытство, в вашей семье тоже так заведено? - румянец горел на ее щеках, но его можно было отнести за счет духоты в комнате, а в невинном взгляде сквозил неподдельный интерес.

 Отправлено: 30.03.10 10:47. Заголовок: - Что вы, Дарья Семе..

- Что вы, Дарья Семеновна, и в мыслях не было вас пугать!
Шанский сдержал улыбку: он мог бы объяснить, в какой ситуации крайне нежелательно, чтобы дама заснула (и тут все способы хороши... хотя для того, чтобы женщина бодроствовала, полковнику ни разу не приходилось прибегать к страшным историям).
Впрочем, князь не собирался просвещать юную барышню - не для девичьих ушей подобная тема. Тем более, что собеседница, со своейственной юностью живости, резко сменила тему. Он бросил взгляд на разрумянившуюся (жарковато здесь, все-таки) девушку и промурлыкал:
- Так и есть. По крайней мере, на протяжении последних поколений. Преемственность, знаете ли... (и не надо долго думать, как младенца назвать).

Полковник вспомнил потерянную табакерку и на мгновение помрачнел - жаль фамильную вещицу. Но гусар не был бы гусаром, если бы позволил минутному сожалению нарушить стройный ход беседы.
- Барышне положено быть любознательной, - заметил он и со смешком уточнил. - Главное - уметь отделять зерна от плевел.

 Отправлено: 30.03.10 20:01. Заголовок: Долли пропустила мим..

Долли пропустила мимо ушей последнее уточнение Шанского, предпочитая не выяснять, что же он имел в виду. Главным образом, ее интересовало подтверждение Шанским фамильного обычая - тем самым, уверенность в том, что найденная табакерка принадлежит князю, еще больше укрепилась.
Однако вопросов все равно осталось гораздо больше, нежели ответов.

По соседству с ними два военных чина несколько громче чем допускали приличия, обсуждали преимущества и недостатки разных пород верховых лошадей. Долли, ненароком прислушавшись, улыбнулась и произнесла:
- Кстати, во время незабываемой (это слово Долли произнесла с нажимом) верховой прогулки я наблюдала ваши скачки и, признаться, пальму первенства отдавала вам, ваше сиятельство.
Долли лукавила, но решила, что польстить самолюбию князя будет нелишним. - Если бы не досадное недоразумение, уверена, состязание выиграли бы вы. А что ротмистр Ледовской? Вы с ним очень дружны, как мне показалось?

 Отправлено: 01.04.10 12:24. Заголовок: Он хотел созорничать..

Он хотел созорничать, но не знал с чего начать. Пожалуй, это наиболее точно могло бы охарактеризовать мысли Шанского.
- Да уж, прогулка была действительно незабываемой, - князь усмехнулся и не без удивления посмотрел на Долли. - Справедливости, Дарья Семеновна, Ледовской был ближе к победе. Как его друг, кстати, вы верно заметили, я не могу это не признать. А вообще-то, если честно, победила змея.

Конечно, ему польстило внимание девушки, но Шанский был достаточно уверен в себе, чтобы не приписывать того, чего не было. Решив, что беседа протекает слишком серьезно, полковник понизил голос до шепота.
- Я слышал, что здесь водятся особенные змеи. Они нападают исподтишка и пытаются откусить у лошадей подковы, - с кристально честными глазами он взглянул на девушку и, склонившись к самому ушку, продолжил. - Вы же знаете, что подкова - это на счастье? Так вот, это не совсем так, - словно выдавая великую тайну, продолжил он. - Только та подкова, которую вырвали из зубов змеи и способна принести удачу, - князь тяжело вздохнул и добавил. - Вот мы с Ледовским и решили добыть счастье. Хотя бы одно на двоих. Только вот змейка нам какая-то пугливая попалась. Что ж, нет подковы, - философски закончил он, - нет везения.

 Отправлено: 01.04.10 18:17. Заголовок: Коротко подтвердив с..

Коротко подтвердив свою дружбу с ротмистром, Шанский, будучи верен себе ( как успела отметить Долли) быстро перевел разговор.
"Он что, смеется надо мной?" - слушая его рассуждения о каких-то необычных змеях и недоумевая, она смотрела в невозмутимое лицо полковника. Князь опять оказался в опасной близости от нее, принявшись нашептывать ей в ухо какие-то странные мистические вещи, но она даже не заметила этого.
"Не мужчина, а сфинкс", - думала Долли, ничего не понимая из того, что он ей шептал. Несмотря на кажущуюся внешне беспечность и в какой-то степени озорство, тайн своих Шанский открывать не собирался и застать его врасплох тоже было делом не из легких, если не сказать, вообще невыполнимым.
Наконец до ее сознания смутно дошло что-то более привычное уху о счастье и удаче, и она наконец смогла спросить:
- Так вы фаталист, князь? Не предполагала в вас такой склонности. Как вы себе представляете это счастье - одно на двоих с ротмистром, Василий Дмитриевич? ("Я понимаю, одно на двоих с любимой, но с месье..", - Долли мысленно усмехнулась). И к тому же не уверена, что такие ваши надежды разделял мсье Ледовской, - иронично улыбнулась она кончиками губ. - Вам ли сетовать на судьбу, ваше сиятельство?
Разговор приобретал какой-то философский оттенок, что ее и удивляло, и обескураживало, и настораживало одновременно.
Князь Шанский показался Долли еще большей загадкой чем ранее, и она чувствовала, что разгадать ее вряд ли будет в ее силах.

 Отправлено: 02.04.10 12:07. Заголовок: - Фаталист? - увлече..

- Фаталист? - увлеченный тем, как чуть колышется - не от его ли дыхания? - игривая прядка, Шанский немного потерял нить разговора и потому ответил после небольшой паузы. - Да нет, я не фаталист. Но, кстати, разве удача приходит только к тем, кто верит в приметы?
Он был немного обескуражен странными нотами в голосе девушки. Ирония? Странно... Чем простенькая шутка так не понравилась Долли? Полковник едва заметно пожал плечами.

- Вот вы верите, что, к примеру, нельзя отдавать деньги после обеда? Или что в новый дом нужно сначала пустить кошку? - он усмехнулся, вспомнив, как яростно сопротивлялся Фердинанд, когда он хотел согласно примете запихнуть его в новую собачью будку... когда там уже был хозяин, но тут же стал серьезным. - Или вы никогда не гадали на суженого?

Князь взглянул в серые глаза Долли. Он верил в силу гусарсого мундира, а частые упоминания собеседницей имени Ледовского не ускользнули от его внимания. Пожалуй, в данном случае ротмистр сумел поразить мишень, не сделав ни одного выстрела.

 Отправлено: 03.04.10 12:10. Заголовок: - Однако, судя по ва..

- Однако, судя по вашим словам, можно подумать иначе, - произнесла Долли. - Вы полны противоречий, ваше сиятельство.
Разговор о приметах и судьбе мог быть, конечно, весьма занимательным, но не с князем же Шанским об этом разговаривать... К тому же она терялась в этих его загадках, намеках, не понимая, шутит он или говорит серьезно.

Ловко подведя к гаданиям на суженого, Шанский посерьезнел и замолчал. "Интересно, это праздный вопрос или князь наивно полагает, что я отвечу?" - Долли в легком смятении раскрыла веер и, несколько раз обмахнувшись им, лихорадочно соображала, что бы такое ответить - по течению беседы она уже поняла, что князю доставляет удовольствие приводить собеседника (может быть, конечно, это коснулось только ее?) в замешательство и ей нужно быть настороже, чтобы не сболтнуть чего лишнего.
- Ах, Василий Дмитриевич, ну какая же девушка не гадает на святки! - уклончиво ответила она. - Надеюсь, вы не ждете от меня откровений насчет суженого, явившегося мне под окно? - Долли рассмеялась, с легкой укоризной смотря на Шанского, будто бы спрашивая, но что он рассчитывал, задавая такой нескромный вопрос.

 Отправлено: 05.04.10 16:29. Заголовок: - Признаться, я наде..

- Признаться, я надеялся на это, - улыбаясь одними уголками губ, ответил Шанский, - но вы крепкий орешек, Дарья Семеновна. Неужели даже не намекнете? - незаметно скользнув взглядом по ладной фигурке девушки, полковник посмотрел ей в глаза и, вспомнив Ледовского, подумал, что со стороны приятеля весьма опрометчиво не обратить внимание на воспитанницу Васильчиковых. Тем более, что та явно к нему благоволила. О том, что ротмистр может искать невесту с приданым, Шанский и не думал - при всех недостатках (а у кого их нет?), его друг никогда не отличался корыстолюбием... Пожалуй, даже в ущерб самому себе.

В глазах Долли отражалось пламя свечей, и девушка напоминала бы фею из тех сказок, на которые была так щедра няня Шанских, если бы... если бы не пытливый взгляд, столь странный для юной барышни.

- Может, принести что-нибудь прохладительное? - спохватился полковник, глядя на румянец собеседницы, и с тихим смешком подумал: "Когда-нибудь и вы выучите язык веера. При его помощи можно сказать гораздо больше, чем то, что в комнате жарко".

 Отправлено: 05.04.10 22:50. Заголовок: - Нет уж, увольте, -..

- Нет уж, увольте, - Долли тихонько прыснула: настойчивость князя в прояснении столь деликатного вопроса позабавила ее - не сердиться же, в самом деле...

Духота в комнате казалась ей уже нестерпимой, и она обрадовалась предложению князя. Словно угадав ее желание, мимо пробегал лакей с подносом, и через минуту в руках Долли уже красовался бокал с холодным лимонадом...

Или освежающий напиток придал ей силы, или так подействовал ироничный, насмешливый взгляд невозмутимого Шанского, только Долли, в очередной раз пригубив лимонад, вдруг проговорила:
- Вот вы, ваше сиятельство, говорите - судьба, везение... А у меня несчастный Бобусь не выходит из головы. Участь его оказалась так печальна.., - Долли нарочито глубоко вздохнула.
- Кстати, - как будто ей только что вспомнилось нечто важное, продолжила она, - рядом с телом убитого была найдена изящная серебряная табакерка... Мы с кузиной все гадали, какое отношение имеет она к швейцару. Принадлежность ее Кучинскому весьма сомнительна - очень тонкая работа, да и надпись по-русски...
- Значит... ее потерял кто-то другой, тоже находившийся в ту ночь во флигеле.., - Долли многозначительно умолкла, вновь поднесла свой бокал к губам и взглянула на князя.

 Отправлено: 06.04.10 18:33. Заголовок: - Табакерка? - удивл..

- Табакерка? - удивление в голосе Шанского было непритворным... Чего не скажешь о безмятежном выражении лица. - Надо же, какое совпадение... - протянул он.
Сейчас он пытался сообразить, доставал ли он вещицу из кармана во время последнего разговора с Кучинским. Но, увы, потрясение от встречи с отставным вахмистром было достаточно велико, чтобы подобная мелочь выветрилась из памяти князя.
- Какое совпадение, - задумчиво повторил он. - У меня как раз пропала моя табакера. Я хорошо помню, что она у меня была при себе, когда я приехал к Васильчиковым, а потом... - что было потом, Шанский умолчал и лишь со вздохом добавил. - Фамильная была вещица. Еще деду моему принадлежала.

Он жестом подозвал лакея и, взяв бокал с шампанским (а заодно и паузу), продолжил:
- Признаться, я был очень огорчен. Но было бы странно, если бы у тела... хм... в общем, не думаю... хотя... если покойный был нечист на руку, - словно рассуждая вслух, пробормотал он, точно зная, что уж кто-кто, а пан Кучинский своего не упустит.

Князь отсалютовал девушке и, пригубив пенящийся напиток, уже совсем другим тоном продолжил:
- Впрочем, что это за разговор? Вы мне не так давно пеняли, что я вам страшные сказки рассказываю, а сами!
Укоризненный взгляд у полковника явно не получился - насмешливые огоньки в глазах сводили все его усилия на нет. И даже разговор об убиенном швейцаре выглядел, как обычный флирт. Шанский легонько дотронулся до руки девушки и, указав глазами на лимонад, поинтересовался:
- Может, лучше глоточек шампанского? Поверьте, у Лисовских знают толк в винах.

 Отправлено: 07.04.10 00:32. Заголовок: - Благодарю вас, ваш..

- Благодарю вас, ваше сиятельство. Никоим образом не ставлю под сомнение превосходные качества вин графа Лисовского, но я вовсе не считаю себя знатоком и ценителем подобных напитков, а бокал лимонада прекрасно утолил мою жажду, - Долли насмешливо взглянула на князя, словно говоря "Уж не хотите ли вы, чтобы я захмелела, ваше сиятельство?" Вообще-то она бы не отказалась и от шампанского, но считала, что даже легкий хмель в обществе князя был бы ей явно не на пользу.

Шанский не стал хитрить и прикидываться, будто не понимает, о чем речь. Его неподдельное удивление и рассуждения с самим собой позволили Долли думать, что она в своих предположениях была, скорее всего, права: пан Кучинский не отличался добродетелями и, скорее всего, украл у князя эту злосчастную табакерку...
- Страшные сказки.., - повторила она слова Шанского. - Ах, Василий Дмитриевич! Вы когда-нибудь бываете серьезным? - и она укоризненно покачала головой. - А вдруг это ваша табакерка? Вам даже неинтересно взглянуть на нее? Фамильная вещь - она ведь должна быть вам крайне дорога.
- К тому же, к тому же.., - Долли медлила, подбирая слова, - вы не боитесь, что у вас из-за этого могут возникнуть неприятности?..
Ей было тревожно, но тревогу эту она не могла объяснить даже самой себе.

 Отправлено: 07.04.10 14:41. Заголовок: - Серьезным я стать ..

- Серьезным я стать всегда успею, - рассмеялся князь и хотел уже сделать какой-нибудь комплимент, но слова Долли заставили его призадуматься.

Он сделал маленький глоток и, в свою очередь подбирая слова, прищурившись, уточнил:
- Даже если это и моя вещь - конечно, я наведу справки - какие у меня могут быть неприятности? Разве это повод обвинить... хм... в неблаговидном поступке дворянина?
Беседа начала тревожить Шанского: взгляд собеседницы был слишком серьезен, чтобы воспринять ее слова, как пустую болтовню. Да и разве назовешь разговор о покойнике светской беседой? Пауза затягивалась.

- Вообще-то я хотел бы, чтобы это была моя табакерка, - стараясь говорить ровно, произнес, наконец, он. - Скрывать мне нечего, зато фамильная реликвия останется в семье.

Князь еще какое-то время молчал, вспоминая события минувшего вечера, но (соберись!) уже через минуту широко улыбнулся и с прежними мур-мурными нотками обратился к Долли.
- Ах, сударыня, давайте не будем о грустном, - он поискал взглядом Ледовского, - а то, неровен час, кто-нибудь подумает, что я говорю вам неподобающие вещи... Тогда вызов на дуэль неизбежен (что-то ромистр и не смотрит в нашу сторону).

Шанский усмехнулся - эдикты не для гусар - и добавил:
- А драться из-за какой-то, пусть даже и фамильной, табакерки... Просто дурной тон.

 Отправлено: 07.04.10 20:09. Заголовок: - Вам виднее, ваше с..

- Вам виднее, ваше сиятельство, - промолвила Долли: может быть, князь и прав, и беспокоиться вовсе не из-за чего...

Шутливая и беспечная сторона натуры Шанского вновь взяла верх, и Долли в ответ на его очередное предложение "не будем о грустном", ответила:
- Что ж, ваше сиятельство, в самом деле, пора оставить бедного швейцара в покое.
Странно, но князь не торопился откланяться - приличия давно уже были соблюдены, но что-то в их беседе, видимо, или привлекло, или зацепило его, хотя он так и норовил в свойственной ему насмешливой манере склонить все попытки Долли приоткрыть завесу тайны над последними событиями к непринужденной и легкомысленной светской беседе, и заодно, как ей казалось, проверить на ней (и не всегда безуспешно) действие своих чар.
- Боюсь, ваше сиятельство, о нас и так уже могут подумать неподобающие вещи, вне зависимости от того, о чем мы разговариваем, - она вспомнила недовольную даму, сравнительно недавно фыркающую по-соседству с ними, и хмыкнула.

Проследив направление взгляда Шанского, она заметила вдалеке ротмистра Ледовского, в обществе двух дам сияющего своей улыбкой. Долли сразу вспомнила подслушанный разговор. Одна из дам была ей не видна, другая же - молодая девушка в белом платье - была пока Долли незнакома.
"Дебютантка?..( Восторженный и счастливый вид девушки наводил на такую мысль). Она или не она?" - размышляла Долли, присматриваясь к очаровательной молодой собеседнице ротмистра. Если это она, то невелика заслуга очаровать неискушенную в свете девицу. "А Шанскому -то все это зачем? - она исподтишка взглянула на князя. - И почему он тогда здесь, а не там... Или это тактика такая?.."
- Вызов на дуэль, князь? Вы часто деретесь? Сдается мне, что гусары так же часто вызывают на дуэль, как и заключают пари, - и Долли, машинально раскрыв и закрыв веер, со смешком взглянула на князя.

 Отправлено: 08.04.10 17:59. Заголовок: - Сударыня, сударыня..

- Сударыня, сударыня, - Шанский, словно сдаваясь, поднял руки вверх, - какие дуэли, помилуйте! Мы свято соблюдаем эдикт, - не моргнув глазом, солгал он и, покосившись в сторону Ледовского (или, чего уж греха таить, пани Марианны), добавил. - Пари, только самые невинные пари. Что еще остается русским офицерам?

В голосе полковника зазвучали мечтательные нотки. Показалось ему или нет, но прекрасная полячка тоже исподтишка посматривала в их сторону. Если бы отношения между Шанским и пани Алексеевой уже стали... отношениями, он не преминул бы поддразнить ее легким флиртом. Но пока...
В детстве князь любил рыбачить и с тех пор твердо усвоил прописную истину - чтобы поймать рыбину, нужно подсечь ее в нужный момент и никак иначе. Иначе сорвется добыча, поминай, как звали. По лицу пани Марианны скользнуло недовольство, и Шанский, самоуверенный, как и многие мужчины, отнес это на свой счет.

- Вы не хотите немного пройтись? - обратился он, наконец, к Долли. Не мог же он оставить девушку одну, а вот если подвести ее к подругам... или Ледовскому...
Кстати, - Шанский оживился, - неплохая идея, можно убить сразу несколько зайцев: обратить внимание друга на интересную барышню, отвлечь его же внимание от другой и - тут полковник усмехнулся - засвидетельствовать свое... хм... почтение пани Алексеевой.

 Отправлено: 08.04.10 23:16. Заголовок: Взгляды Шанского в с..

Взгляды Шанского в сторону Ледовского и окружавших его дам не укрылись от Долли. Вторая дама наконец повернулась и даже как будто бросила взгляд в их с князем сторону - в ней Долли узнала пани Алексееву, с которой они были представлены, но едва ли перемолвились словом, встречаясь на приемах. Она сразу вспомнила, что имя госпожи Алексеевой неоднократно было упомянуто в разговоре у статуи. И поэтому ее не удивило предложение Шанского прогуляться, тем более что таким образом он, похоже, убьет сразу двух зайцев: ведь вполне вероятно, что девушка, стоявшая рядом с пани, и являлась предметом "невинных" развлечений гусар.
- С удовольствием, Василий Дмитриевич, - сказала Долли, чувствуя, что засиделась уже на диване, и насмешливо поглядывая на князя. "Его сиятельство решили, что пришла пора выхода на сцену? Ну что ж, весьма любопытно..."
Хотя Долли глубоко возмутило подобное пари, она не торопилась рассказывать о нем кому бы то ни было, другое дело, если бы оно касалось Бетси или Катрин... Кроме того, ей было любопытно узнать, чем же все это закончится, и втайне она очень надеялась на провал этого спора и то, что девица все-таки устоит - что против одного, что против другого, что третьего.
- Только невинные пари, ваше сиятельство? - продолжила она прерванный разговор с ноткой сарказма в голосе, которую не смогла скрыть. - Неужели русским офицерам больше ничего не остается? - Долли еле удержалась от того, чтобы не покачать головой и не сказать "ай-яй-яй".
- И на что же заключают пари гусары? - Долли как-будто призадумалась. - Наверное, на завоевание внимания прекрасной дамы.., - она возвела очи к небу и тут же, переведя взор на князя, невинно спросила: - Я угадала?

 Отправлено: 12.04.10 16:27. Заголовок: - Дарья Семеновна, д..

- Дарья Семеновна, да что же такое говорите? Разве пристало... - князь, от вопроса мадемуазель Тихоновой почувствовав себя несколько неуютно, потерял бдительность и попал в пьяно-разгоряченные объятия все того же Незнанского.
Видимо, тот не терял времени даром и нанес винному погребу Лисовского немалый ущерб.
- Поручик, соберитесь! - процедил Шанский, стряхивая руки возлюбившего весь мир счастливчика со своих плеч.
Увы, Назнанский, видимо посчитавший, что раз он рад всем, то и все должны прийти в восторг от его общества, не пожелал услышать ледяные нотки в голосе гусара и, решив в полной мере воспользоваться недавним советом полковника, обрушил весь пыл на собеседницу Василий Дмитриевича.

- К-как приятно видеть здесь... - поручик сделал паузу, - он никак не мог вспомнить имя девушки, - но не стушевался, и пусть и заплетающимся языком, но зато молодцевато, добавил, - вас в добром здравии. Знаете ли... э-э-э... кгхм... ну вот... - он в надежде посмотрел на Шанского- должен же тот из мужской солидарности подсказать имя.

Князь брезгливо поджал губы и с извиняющейся улыбкой - вот и красней за русское дворянство - повернулся к Долли:
- Простите, Дарья Семеновна, но, думаю, нам с поручиком лучше прогуляться.
С этими словами полковник слегка поклонился и, приобняв Незнанского за талию, вышел из зала.

Надо заметить, что не забота о ближнем двигала гусаром, но разговор принял не самый лучший оборот, и он решил за лучшее ретироваться. В конце концов, лгать дворянину не пристало, а умолчание – не значит ложь.

Эпизод завершен.