Отправлено: 06.03.10 01:44. Заголовок: Вне игры. В болоте тихо, да жить там лихо.

Участвуют: Алекса Станцева, Ирэн Листова.

 Отправлено: 06.03.10 01:44. Заголовок: Ирэн зашла в лавку и..

Ирэн зашла в лавку и огляделась по сторонам. Небольшая галантерейная лавочка, внутри которой находилось несколько посетителей, витрины с лентами, прилавок с кружевами… Все чинно, и, что обрадовало Ирэн, недорого. У мадам Нинон, конечно, все очень качественно и с отменным вкусом, но для женщины, не обладающей таким состоянием и доходами, как, например, княгиня Васильчикова, это было чрезмерно. Нет, уж лучше Ирэн купит себе что-нибудь приятное, но не такое роскошное, какое могло позволить себе семейство князя Алексея Федоровича.
Около прилавка стояли две дамы, что-то обсуждая. Ирэн улыбнулась. Младшая из женщин была ей знакома. Листова подошла к беседующей парочке:
- Александра Михайловна, рада видеть вас в добром здравии! – произнесла она. – Что привело вас сюда?

 Отправлено: 06.03.10 14:50. Заголовок: Александра обернулас..

Александра обернулась на приветствие и чуть сжала губы. К ней обращалась дама именно того презренного рода занятий, которое моралистам принято клеймить до последнего вздоха, а именно сводница. Что ж, если муха пришла в гости в пауку, то глупо захлопывать двери. То бишь, если подворачивается удобная возможность указать оступившемуся на его путь истинный, то грех ей не воспользоваться.
- Доброе утро, Ирина Александровна! – поздоровалась Алекса довольно вежливо, учитывая свое отношение к собеседнице, - мы с тетушкой отправились за покупками, вот и заглянули сюда. Кстати, вы, вероятно, незнакомы с Марфой Емельяновной…
Станцева представила Листовой свою компаньонку, невольно подумав, что оказывает своднице слишком уж большую честь. Марфа Емельяновна, невысокая жилистая старушка, бросила на Ирэн суровый взгляд своих острых глазок и, пробормотав что-то о приятном знакомстве, отошла к прилавку. Впрочем, не настолько далеко, чтобы не слышать разговора племянницы с мадам Листовой – старая дама была любопытна.
- Мы обошли уже несколько лавок, - пояснила Алекса, по мере сил сдерживая в голосе недовольство, - а тетушка все не может выбрать подходящий рисунок кружев.
Вздохнув от жалости к самой себе, графиня осведомилась:
- А как у вас дела, Ирина Александровна? Наверное, ваша работа отнимает много времени и сил, - добавила Станцева и внимательно посмотрела на собеседницу, надеясь заметить хотя бы след смущения.

 Отправлено: 06.03.10 23:11. Заголовок: - О, эти старые дамы..

- О, эти старые дамы так привередливы, - сочувственно улыбнулась Ирэн. - Но не стоит их слишком осуждать, - поспешила добавить она.
Ей показалось, что графиня если не раздражена, то очень и очень недовольна. Ну конечно, подумала Ирэн! Видимо, Марфа Емельяновна своей придирчивостью уже порядком надоела Алексе. Листова очень посочувствовала Станцевой: она сама помнила, как ей приходилось возиться со своей престарелой и почти выжившей из ума тетушкой, исполнять ее прихоти, удовлетворять малейшие желания… Было легче сделать, как просила тетка, чем доказывать, что желания той невыполнимы. Вот и появлялись в доме летом – новогодние игрушки, зимой – свежие яблоки, только что собранные в саду. Конечно, яблоки были на самом деле картофелем, но доказать старухе, что перед ней именно то, что она хотела, было проще, чем убеждать ту в несостоятельности ее требований.
- Страшно подумать, что мы с вами будем такими же, - глядя на компаньонку Алексы и понизив голос почти до шепота, произнесла Ирэн. – Не могу представить себя старой мадам с трясущимися руками и скрипучим голосом, - Ирэн даже поежилась. - Меня пугает старость, а вас?

 Отправлено: 07.03.10 09:12. Заголовок: Алекса бросила испуг..

Алекса бросила испуганный взгляд на тетку – если ее рысиные уши уловили хотя бы часть рассуждений Ирэн, то им сейчас придется очень и очень несладко. Однако Марфа Емельяновна в это время горячо обсуждала с хозяином лавки достоинства и недостатки очередного образца предлагаемых кружев, и, видимо, ничего не слышала.
Успокоившись (выводить из себя сварливую тетушку было весьма чревато) Алекса подумала над словами Листовой. Конечно, мадам боится старости, ее ремесло неверное, да и малодоходное - вряд ли удастся много скопить…
Станцева еще раз взглянула на спокойное лицо Ирины Александровны и слегка засомневалась. Манера поведения и внешний вид упомянутой дамы, как-то не укладывались в ее предполагаемую профессию. Хотя, быть может, она делает это, чтобы прокормить детей…
Поймав себя на мысли, что она начинает уже чуть ли не жалеть собеседницу, Александра рассердилась на свою слабость и сказала уверенно (не забыв, впрочем, снизить голос до шепота):
- Я не боюсь достигнуть дряхлого возраста, мадам. Единственное, что меня омрачает в будущей старости – это слабость зрения, - графиня вздохнула, - ну и если очень не повезет – ума… А в остальном, по моему опыту некоторые старые дамы даже приятнее в общении, чем самые юные, - Александра вспомнила свою любимую двоюродную бабушку – какие приятные беседы они прежде вели. Теперь уже не доведется...
Лицо графини омрачилось от воспоминаний, но она перевела свои мысли в другое русло, чтобы не расплакаться:
- К тому же дети послужат вам утешением в старости… Разве нет, Ирина Александровна?

 Отправлено: 08.03.10 02:05. Заголовок: Ирэн посмотрела на А..

Ирэн посмотрела на Алексу. Сначала кровь бросилась к ее щекам, потом, наоборот, она почувствовала, как стремительно бледнеет... Листова постаралась взять себя в руки.
- Дети, - выдавила она из себя, - дети - это прекрасно... это всегда веселье, смех, радость, - Ирэн понимала, что говорит совершеннейшие глупости какими-то штампованными фразами, - Они доставляют столько счастья родителям, но... вы понимаете, Александра Михайловна... – она глотнула воздуха, - у меня нет детей.
Стремясь скорее уйти от столь болезненной темы, Ирэн поспешила перевести разговор на дела насущные.
- Но, знаете, мне так нравится помогать родителям устроить счастье их сыновей и дочерей! - произнесла она и сразу почувствовала себя лучше. Она даже смогла рассмеяться, немного деланно, но все-таки правдоподобно. – Эти дети… ведь они, в сущности, еще такие дети, эти молодые! Часто совершают совсем глупые поступки! Нужен глаз да глаз, чтобы направить их в нужную сторону!
Ирэн вздохнула.
- Они мне тоже ведь как дети, - произнесла она. – Я так привязываюсь к ним… Особенно когда потом, уже после свадьбы, они приглашают меня на свои семейные вечера… Это, знаете ли, так трогательно! А вы, Александра Михайловна, любите тихие вечера в кругу семьи? Или вам больше по нраву шумные балы и развлечения?