Отправлено: 30.01.10 12:11. Заголовок: "Ах, обмануть меня не трудно!... Я сам обманываться рад!"

Место действия: званый вечер у графа Лисовского.

Время действия: 1 мая, около десяти вечера.

Участники: Бетси Васильчикова, подполковник Валерьян Журавский (НПС), граф Серегей Петрович Дарницкий.

 Отправлено: 01.02.10 10:41. Заголовок: Княжне следовало бы ..

Княжне следовало бы отстраниться от графа, который продолжал поддерживать ее за талию, бережно прижимая к крепкому плечу, и она готова была бы стоять так вечно, однако перспектива дуэли графа и подполковника Журавского, замаячившая так близко, как маячило перед ними перекошенное лицо гусара, пытавшегося убедить Дарницкого в своей невиновности, испугала ее. Лиза брезгливо смотрела на его непрерывно шевелящиеся искривленные губы, над которыми нервически подрагивали завитые, напомаженные усики, и едва различала его слова, лишь отмечая про себя несколько раз повторенное «невеста».
- Я вам не невеста! – воскликнула она, не отодвигаясь от генерала Дарницкого и молясь, чтобы он не отодвинулся от нее, подозревая в лицемерии, - я никогда не обещала вам ничего. Гнусно говорить об этом! И нас ничто не связывает! Но…
Бетси подняла заплаканное лицо к Дарницкому. Генерал не был дуэлянтом – о нем никогда не ходило никаких порочащих слухов, и, пусть он отменный стрелок и великолепно фехтует… но даже известные бретеры погибали на дуэлях. Лизе стало страшно – снова страшно, при мысли, что ее глупость и легкомыслие могут привести к непоправимому, но разве можно просить генерала приносить извинения этому … слизняку? Что подумает он о ней? И все же... что бы граф ни подумал, пусть он останется жив…
Бетси зажмурилась.
И крепче вцепилась в руку генерала:
- Но… прошу вас, Сергей Петрович, пр… при-мириться с подполковником, - с трудом выговорила она невозможные слова, - я готова забыть все при условии, что он никогда и никому не расскажет о случившемся, и впредь не будет искать моего общества.
Губы княжны Васильчиковой задрожали. Теперь граф точно решит, что княжну и этого напомаженного ловеласа что-то связывает, и ни за что более не взглянет на нее. Глаза Лизы снова наполнились слезами.

 Отправлено: 01.02.10 20:51. Заголовок: Журавский с уверенно..

Журавский с уверенностью говорил о помолвке с княжной Васильчиковой, она, напротив, твердила, что не связана с подполковником никакими обязательствами. Дарницкий был готов поверить, что исключительно легкомыслие и склонность к флирту поставили княжну в столь щекотливое положение. Подполковник же попросту воспользовался ситуацией и попытался скомпрометировать девушку, чтобы таким образом заполучить себе знатную и богатую невесту. Вызывало недоумение другое: княжна не только выражала готовность простить Журавскому возмутительное поведение, но и умоляла графа с ним помириться.
"Боится, что ее поклонник может быть убит?" - Дарницкий перевел глаза с заплаканного лица девушки, которая так и стояла, держась за его рукав, на гусара.
- Ежели вы, сударь, солгали, объявив себя помолвленным с княжной Васильчиковой, то вам придется ответить за это по всей строгости офицерского и дворянского кодекса чести, как и за недостойное обращение с дамой, - сухо сказал граф. - Вероятно, вы готовы принять мои извинения, но я не намерен их вам принести, - жестом он показал Журавскому, что тот может идти, и с нескрываемой угрозой в голосе, процедил ему вслед:
- И только посмейте хоть кому проболтаться о том, что здесь произошло...

 Отправлено: 01.02.10 21:44. Заголовок: Хмель из головы подп..

Хмель из головы подполковника моментально выветрился, когда он в паническом испуге начал осознавать, в какую незавидную историю влип из-за этой кокетки. И черт его дернул говорить Дарницкому о помолвке, в которую тот, конечно, не поверил. Но еще хуже было предложить генералу извиниться... Как он вообще додумался сказать такое Дарницкому?! Да еще при этой чертовой княжне, из-за которой теперь ему придется стреляться с генералом, что было решительно невозможно, с какой стороны на то ни посмотри.

Пробормотав, что никому не скажет ни слова (клятвенно приложив руку к груди), Журавский счел за благо немедленно ретироваться с балкона, подальше от этого бешеного графа и слезливой девицы, которая теперь наверняка начнет жаловаться на него Дарницкому, хотя сама во всем была виновата.
Подполковнику не хотелось возвращаться в гостиную - не с его настроением теперь веселить общество, да и шишка на скуле вызовет неминуемые расспросы, поэтому он незаметно вышел из особняка Лисовских и направился в ближайший трактир, чтобы за рюмкой-другой водки обдумать свое печальное положение.

 Отправлено: 01.02.10 22:47. Заголовок: Проводив взглядом съ..

Проводив взглядом съежившегося гусара, Бетси коротко вздохнула и только сейчас поняла, что все это время она так и простояла, держась за рукав генерала и почти прижимаясь к нему. И лишь тогда она отняла свою руку, но не отошла в сторону, а осталась стоять совсем близко к Дарницкому, надеясь, что в лице его что-то смягчится, и она решится сказать… объяснить ему, что она ни в чем не виновата.

«Я была глупа, я хотела понравиться вам, я не думала, как опрометчиво я поступаю, полагала, что флирт забава, вы спасли меня, вы будете рисковать жизнью ради меня, а я даже не могу выразить словами все то, что я сейчас чувствую», - красноречиво говорили ореховые, теплые, влюбленные глаза княжны, в которых еще блестели непросохшие слезы.

Дарницкий, наконец, обратил внимание на нее – взгляд его был темным и непонятным, и, отчаянно труся и запинаясь, Лиза пробормотала, злясь на самое себя за то, какое жалкое зрелище она представляет.
- Граф… я… хочу поблагодарить вас за…за то, что вы сделали, и… - далее она замялась, беспокоясь, что он окончательно разочаруется в ней. Того и гляди, примет ее за глупую плаксу и меланхоличную дурочку, которая не способна ни на что более, как только оплакивать собственную глупость и собственные беды, в то время как ему грозят неприятности – или даже смертельная опасность, – … и еще раз прошу вас помириться с подполковником.

 Отправлено: 02.02.10 21:02. Заголовок: Вид у нее был жалкий..

Вид у нее был жалкий и испуганный, глаза, с немой мольбой устремленные на него, - наполнены слезами. Дарницкий смешался.
Ее следовало как-то утешить, но он не знал: как. И не находил успокаивающих слов, поскольку настойчивость, с какой она просила его помириться с подполковником, вызвала в нем раздражение, даже злость, и еще одно чувство, в котором граф узнавал все признаки ревности.
"Чушь какая!" - выругался он про себя, не понимая, чем могла так зацепить его девушка, которую он почти не знает, которая ему не нужна, и из-за легкомыслия которой ему теперь предстоит дуэль с каким-то неотесаным гусаром...

Хотя княжна и отпустила наконец его рукав, она стояла слишком близко к нему, слишком близко... Желание отсчитать ее за неосмотрительность отступало перед желанием прижать девушку к себе, почувствовать в своих руках теплое, стройное тело, вдохнуть аромат девичьей кожи, зарыться лицом в ее шелковые кудри, ни о чем не говорить и не думать... И забыть о том, что всего несколько минут назад она находилась в объятиях Журавского, и тот целовал эти нежные, теперь припухшие от слез губы... Знать это было невыносимо...
Во избежание искушения, Дарницкий еще дальше отступил от княжны и, не пытаясь скрыть холод в голосе, спросил:
- Вы предлагаете мне помириться с подполковником? Просить у него прощения? Нижайше и покорно извиниться за то, что я оттащил его от вас и ударил?..
Внезапная мысль поразила его, и генерал тут же высказал вслух возникшие подозрения:
- Может быть, вы уже жалеете о моем здесь появлении? И считаете, мне не должно было вмешиваться в ход... ммм... вашего свидания с этим господином?..

 Отправлено: 02.02.10 22:23. Заголовок: Наверное, ей нужно б..

Наверное, ей нужно было сказать – « потому что вы дороги мне, потому что я не прощу себе, если вы пострадаете по мой вине!..» Но княжна этого не сказала. Ее страх, ее стыд перед человеком, казавшимся ей особенным, Ланцелотом, который спас ее от неминуемой огласки и позора, неожиданно оказались слишком сильны, чтобы недавняя живость и остроумие исчезли, потух блеск в глазах, и осталась лишь робкая, отчаянная надежда. Что он поймет, не осудит, обнимет и пожалеет – и тогда она снова даст волю слезам – благодарным слезам. Лиза чувствовала себя героиней сентиментального романа, и верный рыцарь был рядом… но сказочные мечты были вытеснены в мгновение ока суровой реальностью.
Он смотрел на нее странным, затуманенным взором – слишком юна и неопытна была княжна, чтобы прочесть этот взгляд, и это помешало ей понять причину терзаний Дарницкого – и заговорил сухим, злым голосом, словно мстил за что-то… Лиза сжалась.
Менее всего она ожидала такой отповеди и таких обвинений.

Однако именно это и послужило дальнейшим метаморфозам сознания юной княжны, для которой обвинение графа стало последним потрясением, последней каплей. Жалость любимого ее размягчила бы, сделала подобной воску, его же очевидная несправедливость заставили Бетси вздернуть подбородок, и глаза ее заблестели сухо и колюче.

- Разве я могу спорить вами, граф, когда вы столь проницательны, и очень тонко сумели заметить мое очевидное недовольство вашим появлением и столь… несвоевременным вмешательством! – княжна вспыхнула, продолжая дерзко смотреть в глаза генералу, хотя еще несколько минут назад боялась поднять их, - что ж, в таком случае, я полагаю, вы не нуждаетесь в моей благодарности, как я не нуждалась в вашей помощи!

 Отправлено: 03.02.10 22:51. Заголовок: Девочка сразу ощетин..

Девочка сразу ощетинилась, вздернула подбородок, и графу осталось только сожалеть, что высказал вслух сомнения, порожденные скорее ревностью...
Несомненно, она нуждалась в помощи. Он сам видел, как она пыталась вырваться из объятий Журавского, а потом плакала, прижимаясь не к своему кавалеру, а к нему - к Дарницкому, и протестовала против утверждений подполковника об их якобы помолвке.
Но графа крайне задело, что княжна поддержала Журавского, когда тот потребовал извинений. Она или не осознавала, что тем унижает Дарницкого и ставит в ложное положение, или... или действительно считала, что он влез не в свое дело и должен просить прощения у пострадавшего от его руки гусара.

- Я готов принести свои извинения вам, княжна, - ледяным тоном сказал он, подчеркнув слово "вам", - коли неправильно оценил ситуацию и вмешался не в свое дело.
Он поклонился и жестом руки пригласил девушку проследовать к выходу с балкона.
- Позвольте проводить вас к гостям, Елизавета Алексеевна. Хоть вы и не нуждаетесь в моих услугах, но кавалер ваш ушел, а я не могу оставить вас здесь в одиночестве.
Княжна не шевельнулась, с вызовом глядя на него, но Дарницкий ждал, всем своим видом выказывая непреклонность, и ей все же пришлось направиться к дверям. Заложив руки за спину, генерал последовал за ней и только перед самым входом в гостиную молча откланялся.

 Отправлено: 03.02.10 23:38. Заголовок: Журавский сидел в тр..

Журавский сидел в трактире, пытаясь найти успокоение в изрядном количестве выпитой водки, одновременно прикидывая разные варианты разрешения казалось неразрешимой ситуации, в которую он попал.

Когда-то по молодости Журавский принимал участие в паре дуэлей - последствиях пьяных ссор и в запале высказанных оскорблений, которые, как тогда представлялось, могли быть смыты только кровью.
Один раз он стрелялся. Протрезвевшие дуэлянты обменялись выстрелами в воздух, после чего обнялись и обмыли примирение в ближайшем трактире.
В другой раз дрался на саблях, по условию - до первой крови, благодаря чему и сам Журавский, и его противник отделались незначительными царапинами. Правда, об этой дуэли узнал полковой командир, нетерпимый к гусарским выходкам, и дело, чреватое множеством неприятностей, было с трудом замято добровольными свидетелями, которые утверждали, что то было невинное упражнение на саблях.

Но тогда Журавский - еще в чине корнета - был молод, горяч, неплохо фехтовал и стрелял. Теперь, по прошествии времени, разгульная жизнь и непомерное количество спиртного стали сказываться на твердости его руки и быстроте реакции. Он уже не так часто попадал в цель, да и саблей орудовал уж не так ловко. Но даже попадай он пулей в туза и виртуозно фехтуя, ему никак нельзя убивать генерала. Разжалование, высылка, каторга, если не смертная казнь и отрубленная рука - все эти кошмарные картины мелькали перед глазами Журавского, как и вполне возможная скорая гибель от руки Дарницкого...

Подполковник чуть не застонал, заказал еще водки, и на очередной рюмке его осенила чудесная мысль, которая только по странной случайности не пришла к нему ранее: перед дуэлью, когда секунданты предлагают мировую, он сам принесет извинения Дарницкому. Генералу пр свидетелях придется принять извинения, дуэль не состоится, и Журавский благополучно избежит пули или каторги...
"Дарницкий не откажется решить дело по мировому, - думал разом взбодрившийся Журавский. - Ведь ему грозят не меньшие неприятности, если он убьет меня... Даже слух о дуэли может погубить его карьеру, лишить чина... Нет, генерал не отвертится и будет даже рад, если мы полюбовно разрешим наши недоразумения..."
Повеселев при мысли, что нет на свете безвыходных ситуаций, подполковник приказал официанту упаковать еще одну бутылку водки, которую он решил распить вместе со своим приятелем Кшишем Ковальским.
Через некоторое время Журавский вышел из трактира и, несколько пошатываясь, направился по знакомому адресу.

---

Эпизод завершен