Отправлено: 06.01.10 22:50. Заголовок: Девичьи секреты, или был ли чертик в табакерке...

Место действия: особняк Васильчиковых
Время действия: 1 мая, примерно половина седьмого вечера
Участвуют: Долли, княжна Бетси

 Отправлено: 24.01.10 15:52. Заголовок: - Только не думай, ч..

- Только не думай, что я отдала его не хозяину специально. Дело в том, - помолчав, промолвила Долли, - что я не знаю, кому оно было адресовано. Вернее, вчера была почти уверена, а сегодня уже нет.
Долли еще чуть подумала, как бы понятнее рассказать всю эту историю, и продолжила:
- По чистой случайности я проходила мимо передней, когда наш дом покидали князь Баринов и полковник Туров.
Долли благополучно опустила в своем рассказе момент, когда она некоторое время наблюдала за ними.
- В общем, мне показалось - нет, я даже была в этом убеждена, - что письмо вылетело из плаща мсье Турова. Естественно, надо было как-то передать его предполагаемому хозяину. Поскольку сама я этого сделать не могла, то попросила об услуге Ирину Александровну.
Долли встала и подошла к окну. Солнце клонилось к закату - скоро уже выезжать на прием, а они еще не готовы. Она обернулась к сестре.
- Скажи, Лиза, ведь мог это письмо принести Шанский? - Долли предпочла умолчать о нескромных намеках княгини Софи и совсем упустила из виду содержание записки. - Он ведь появился одним из последних. Потому и разговаривал с этим Кучинским, объясняя кому передать. А может быть, оно вообще принадлежало швейцару...

 Отправлено: 25.01.10 09:08. Заголовок: Первым порывом княжн..

Первым порывом княжны Васильчиковой было желание воскликнуть: «Но почему ты рассказала о письме Ирине Александровне, но не сказала мне?» Однако желание это мгновенно растворилось при воспоминании о тайне, которую она не пожелала доверить кузине.
Прикусив язычок, Лиза сделала вид, что скрытность Долли принимает тоже как само собой разумеющееся явление, и нисколько не обижена тем, что наперсницей тайн близкой подруги становится не она.
Однако, предъявив претензии, она вынуждена будет вытащить из-под подушки и свою тайну.
Лиза слегка покраснела, пытаясь скрыть разочарование, но голосок ее прозвучал весело:
- Я не знала о записке ранее, душа моя, но, ежели бы знала, наверняка решила бы точно так.
Княжна встала и заходила по комнате.
- На табакерке была надпись «Любезному Базилю от супруги Елены…» и год… кажется, 1750-й… - Лиза оборотилась к кузине. – Табакерка может и не принадлежать князю Шанскому… просто удивительно, что я сразу подумала о нем, и странно. А записка? Знаешь, возможно, она и правда была передана кому-то князем через Болеслава. И… Но он не просто передал записку. Он говорил с ним, как знакомый… А что там было написано, ma chère cousine?
Лиза снова слегка покраснела. Такой прямой вопрос подразумевал, что Долли должна была прочесть послание. Если это не так… кузина обидится и, возможно, возмутится.
« В конце концов, - мысленно оправдала она свой бестактный вопрос, - я бы непременно прочла!»
Лиза решительно встряхнула завитыми, лежащими еще в творческом беспорядке локонами, и кристально-честными глазами уставилась на подругу.

 Отправлено: 26.01.10 00:45. Заголовок: Конечно, у кузины на..

Конечно, у кузины на языке вертелся вопрос, почему Долли не рассказала о письме вчера, и если бы Бетси все-таки поинтересовалась, она нашла бы что ответить. Но Лиза промолчала, и Долли сделала вид, что это все само собой разумеется.
- 1750-й год..?. - разочарованно протянула она, услышав дату. - Даже надпись вряд ли поможет узнать, кто хозяин табакерки. Особенно принимая во внимание, что с тех пор она могла быть не только неоднократно оставлена в наследство, но могла быть продана, заложена, и даже украдена, - Долли многозначительно понизила голос на последних словах.
- А что касается князя... Ты, пожалуй, права, дорогая. Если разговор представлял собой встречу старых знакомых, то, даже если князь принес письмо, это тоже ничего не объясняет.
Долли позабавило смущение Лизы при последнем вопросе.
- Я, наверное, сейчас сильно упаду в твоем мнении обо мне, дорогая, - со смешком проговорила она. - Письмо я прочитала. В сложившихся обстоятельствах так получилось, - ответ был невнятным, но Долли не хотелось ничего объяснять. - Там говорилось о визите в ближайшее время долгожданного опекуна. И назначалась встреча в том же месте и в то же время. Надеюсь, ты не осуждаешь меня, Лиза, - посерьезнев, проговорила Долли и внимательно посмотрела на кузину. - Что скажешь о содержании?
- Кстати, - вдруг вспомнила она, - а табакерка эта у тебя? Интересно было бы на нее взглянуть.

 Отправлено: 28.01.10 09:03. Заголовок: - Нет-нет, разумеет..

- Нет-нет, разумеется, нет, кузина! - чересчур пылко воскликнула княжна, словно своим горячим согласием пыталась загладить вину за внезапную скрытность. – я… тоже прочла бы. Но что это за «то же место»? Ты не думаешь… вдруг князь передал эту записку для кого-то… А Болеслав прочел и …
Лиза замолчала. Выходило странно. Понять, что могло связывать швейцара из местных жителей, простолюдина, и блестящего князя Шанского, было решительно невозможно. Но в том, что связь эта существовала, Лиза уже была убеждена. Оставалось непонятным, почему «тем местом» был выбран заброшенный флигель в саду.
Кузина не торопилась с ответом, и Бетси продолжила, слегка смутившись:
- Конечно, табакерки у меня нет. Граф ее забрал, как… как улику. Возможно, он отдал ее полиции? Или… знаешь. Когда я увидела на крышке имя Базиль, я сразу вспомнила о князе… нет, понятно было, что дар предназначался другому Базилю, на надпись была сделана по-русски, и… табакерка явно принадлежала человеку не бедному и светскому. Очень изящная вещица… Я не знаю, что сделал с ней генерал Дарницкий, но почему-то думаю, что он непременно постарается узнать, кому она принадлежала, - заключила она.

Выводы из всего случившегося напрашивались вполне определенные. Лиза осторожно покосилась на кузину, и добавила торопливо:
- Тебе не кажется, Долли, что Василий Дмитриевич замешан в этом странном деле? Как бы нам… - княжна подчеркнула слово нам, чтобы дать понять кузине, что всякие проделки, будь то прогулка к модистке или расследование преступления, у них должны быть общими, - узнать, о… родственниках князя, живших полвека назад? И… не потерял ли он табакерку?

 Отправлено: 29.01.10 01:46. Заголовок: - Лиза, но ведь нель..

- Лиза, но ведь нельзя исключать и то, что записка могла принадлежать самому швейцару, - повторила Долли. - И он сам мог встречаться со своим опекуном - или кем он там на самом деле ему является - в нашем флигеле. А потом этот опекун его за что-то и.., - Долли сделала многозначительный жест, хотя и так все было понятно. - Мы же в этом доме совсем недавно - кто знает, может, в этом флигеле регулярно происходили и продолжают происходить какие-нибудь тайные встречи, - воображению девушки достаточно было малюсенькой зацепки, чтобы быстро нарисовать устрашающие и таинственные картины мрачных событий, происходящих за стенами их дома.

Услышав, что табакерка уже отдана для расследования, Долли скрыла вздох сожаления и проговорила:
- Что же, наверное, так лучше. Возможно, с ее помощью хоть что-то будет установлено, - Долли не стала упоминать имя графа, придерживаясь своего недавно принятого решения.
Она была абсолютно согласна с кузиной о причастности князя Шанского - прямой или косвенной - ко всей этой таинственной истории.
А идея Лизы разузнать о родственниках князя нашла у нее самую горячую поддержку.
- Кстати, дорогая, что ты скажешь о мадам Листовой? Она наверняка должна знать если не все, то очень многое о том, что касается лучших женихов великосветского общества, - Долли негромко рассмеялась. - Необязательно посвящать ее в причины нашего интереса к генеалогии князей Шанских, но нужно найти какой-нибудь подходящий предлог, чтобы она рассказала нам все, что ей известно...

 Отправлено: 29.01.10 21:54. Заголовок: - Ирина Александров..

- Ирина Александровна? – Лиза оживилась. - Знаешь, душа моя, это ведь чудесная мысль. И коль окажется, что она не знает… Ведь мы могли бы попросить ее… узнать… не так ли?

Общительность и веселый нрав мадам Листовой были весьма кстати для внезапно родившейся в хорошенькой головке княжны очередного плана - плана, который позволял убить не двух, а трех даже зайцев. Если удастся убедить пойти на эту авантюру кузину.
Посему Лиза напустила на себя задумчивый вид, и высказала мысль, словно только что пришедшую ей в голову:
- Думаю, дорогая кузина, мадам Листова может сделать совершенно неожиданные и… не очень нужные для меня выводы, ежели я попрошу ее разузнать о предках князя Шанского, - Бетси шаловливо рассмеялась, - а я вовсе не хочу быть причиной неверного направления матримониальных задумок нашей милейшей Ирины Александровны.
Княжна Васильчикова помолчала, словно не решаясь говорить дальше, но пауза эта была лишь подготовкой к нужному ей выводу - выводу, к которому должна прийти и сама Долли.
- Может быть, ma chère cousine, ты попросишь о том Ирину Александровну? Можно сказать, к примеру, что ты составляешь генеалогическое древо князей Шанских…

Лицо княжны приняло непередаваемое выражение – смеси лукавства и ожидания. Теперь кузине придется волей-неволей как-то оценить свое отношение к князю… И если она согласится…

 Отправлено: 30.01.10 16:42. Заголовок: - Генеалогическое др..

- Генеалогическое древо князей Шанских?! Я?! - Долли расхохоталась. - Лиза! А что обо мне подумает Ирина Александровна, если я явлюсь к ней с такими вопросами? Согласись, составление генеалогического древа не очень обычное увлечение для барышни, даже лелеющей вполне определенные надежды. И даже тогда она вряд ли стала бы так открыто спрашивать о предках своего избранника, - Долли, все еще смеясь, покачала головой, глядя на кузину.
- Нет, Лиза, это решительно невозможно - надо придумать что-то другое,
Риск и поиск приключений были не в характере Долли, но совершенно неожиданно ей самой стало интересно, чем все это кончится - не иначе как события последних дней разбудили в ней до сих пор отсутствующий дух авантюризма.
- А что, если.., - Долли немного поразмыслила, - мы скажем, что слышали о романтической истории князя Василия Шанского и его супруги Елены, случившейся более полувека назад, и хотели бы узнать об этом поподробнее... Как ты думаешь, Ирина Александровна поверит? - и Долли с надеждой взглянула на сестру, ожидая ее ответа.

 Отправлено: 30.01.10 17:16. Заголовок: - Тогда давай откры..

- Тогда давай открыто признаемся князю Шанскому, что я нашла его табакерку и теперь мы пытаемся найти связь между ним и убийством Болеслава, - немедленно возразила Лиза, и покачала головой, выражая сим жестом сомнение в успехе подобного подхода к щекотливому делу, - если табакерка принадлежит князю, а Ирина Александровна по доброте душевной, сделает вид, что поверила, пожелает нам помочь, и поговорит с ним… Такой вопрос сразу наведет его на подозрения… Он-то наверняка помнит, что написано на крышке его табакерки. А если... он замешан? Поэтому надо подходить к Василию Дмитриевичу осторожно… А генеалогия ничуть не хуже, чем увлечение историей, географией или … вышиванием. Барышня, увлеченная рисованием генеалогического древа, в глазах мужчины, возможно, выглядит куда выигрышнее, чем барышня, которая рисует дерева в альбомах. Но если ты начнешь выспрашивать князя сама… он может понять это неправильно… Если же это сделает Ирина Александровна… Она всегда все у всех выспрашивает.

Сделав подобное заключение, Лиза довольно рассмеялась, и хитро взглянула на кузину, ожидая новых возражений, но тут ее взгляд упал на часы, стоящие на каминной полке.

- Ой!.. - торопливо пробормотала она, - нам пора одеваться! Маменька будет недовольна, я ведь обещала зайти к ней, чтобы помочь выбрать бархатный ток к новому платью! Погоди, я сей же час вернусь, кузина, и мы решим, как нам быть!
Не дожидаясь ответа, княжна взметнула юбками и выпорхнула за дверь – удаляющийся топот быстрых ножек слился с шаркающей походкой горничной княгини, и в другом конце коридора раздался веселый Лизин голосок.

 Отправлено: 30.01.10 20:09. Заголовок: - Не хватало мне еще..

- Не хватало мне еще выспрашивать князя самой, - пробормотала Долли, растерянно глядя на закрывшуюся дверь, за которой столь стремительно скрылась кузина. - Что это Лиза выдумала! Возможно, генеалогия и не хуже любых других занятий, но в том случае, если занимаешься изучением предков своей семьи. А рисовать генеалогическое древо одного из завидных женихов светского общества... - вряд ли это будет выглядеть выигрышно, и не только в глазах мужчины (какого мужчины?), но и всего общества в целом. Нет, это предложение совершенно нелепо - верный способ себя скомпрометировать.
Утвердившись таким образом в своей правоте, ее вдруг осенило. Одна! Она одна в комнате Лизы, а таинственный листок так и лежит под подушкой - увлеченная предположениями о хозяине табакерки и способах его разузнать, кузина о своем секрете, видимо, совершенно забыла. Долли даже и не ожидала столь быстро узнать его содержание.
Осторожно подойдя к кровати, она извлекла из-под подушки помятый листок и развернула его.

«Вы столь продуманно прелестны,
И обаятельно игривы,
Но неужель душе не тесно
Средь суеты любовной нивы?

Весь мир для Вас – вращенье в свете,
Блеск эполет, любви страданья...
Не стоим мы усилий этих,
Займитесь лучше вышиваньем!»

"Вот оно что...Теперь все понятно," - подумала Долли, все еще держа бумагу перед собой. Резкий тон стихотворного послания говорил сам за себя и понятно, насколько была уязвлена и оскорблена княжна такими словами, а гордость не позволила показать это сочинение даже ей, Долли.
"Но тогда откуда эта радость, которую она не могла скрыть, сияющие глаза... Я уж подумала, что граф дал ей повод для каких-то надежд. Нет, абсолютно ничего не понимаю."
Долли, опасаясь столь же стремительного возвращения кузины, затолкала бумагу обратно под подушку и, взяв стул, присела к окну, делая вид, что всецело увлечена открывающимся оттуда видом.

 Отправлено: 30.01.10 21:05. Заголовок: Бетси вихрем ворвала..

Бетси вихрем ворвалась в комнату, неся в вытянутой руке нежно-кремовую орхидею, в тон платью, подготовленному для вечера.
- Долли! – воскликнула она, - сейчас Дуняша будет делать мне прическу! Маман сказала, чтобы мы поторопились – она и Ирина Александровна почти готовы. Папенька давно ждет нас внизу и немного сердится. Михаил несколько раз носил ему наливку для «успокоения нервов».
Лиза подбежала к окну, мельком взглянув в него, и не увидела ничего любопытного. Нарочитого интереса кузины к бродящему по пыльной улице дворовому лохматому псу княжна не заметила, всецело поглощенная своими мыслями о предстоящем вечере и собственных планах, посерьезнее планов самого Бонопарте.
- Ах, Долли, мы непременно придумаем, как нам разузнать о связи князя Шанского и Болеслава. Долли, душечка, ты же сможешь убедить Ирину Александровну, не так ли? Даже если она решит, что твой интерес к князю не… случаен, это ведь ничем тебе не грозит?

То ли убеждая в том кузину, то ли самое себя, Бетси приблизилась к зеркалу и улыбнулась своему отражению.
- А Ирина Александровна, не сомневаюсь, изыщет способ узнать интересующие нас детали, не выдавая причины интереса.

Полная уверенности в успехе начатого предприятия, Лиза поворотилась к подруге и посмотрела на нее чистым, прозрачным взглядом избалованной любовью домашних и восхищением света девицы, которая видела в жизни лишь хорошее, и искренне считала, что мир создан для нее. Распрощавшись с кузиной, чтобы через три четверти часа встретиться вновь, Лиза забросала вошедшую Дуняшу ворохом взаимоисключающих указаний. Лишь перед уходом она вспомнила о стихотворной отповеди генерала, вытащила листок из-под подушки, и, аккуратно переложив его несколько раз, спрятала на дно маленькой шкатулки с безделушками, на тонкой эмалевой крышечке которой был изображен излюбленный пасторальный сюжет. Тоненько вздохнув, Лиза захлопнула крышку и легко сбежала вниз.

Эпизод завершен.