Отправлено: 27.11.09 17:38. Заголовок: План - лучший способ добиться случайного результата... 1мая, около 17 часов.

Место действия: дом Бореевых.
Время действия: 1 мая, около 17 часов.
Участвуют: княгиня Корпина, Долли Тихонова.

 Отправлено: 27.11.09 21:27. Заголовок: Софи собиралась доль..

Софи собиралась дольше, чем рассчитывала: довольно затруднительно оказалось решить, какой наряд наилучшим образом подойдет для ее планов. В синем прогулочном костюме, который она выбрала для этого визита, она выглядела воплощением степенного спокойствия – довольно неправдоподобное сочетание с блестящими от предвкушения глазами, да и строгость не особенно к лицу той, что рассчитывает на откровенность. Светлые тона гораздо лучше шли к ее настроению, но выглядеть легкомысленной перед мадам Бореевой – весьма недальновидно. Переменив несколько нарядов и остановившись в итоге на мягкого зеленого цвета платье с затейливой вышивкой на поясе, Софи вышла к Алексе, нетерпеливо ожидавшей ее в гостиной.
Уже в экипаже, по дороге к Бореевым, Корпина поняла, что совсем забыла о книге – "История Полетты" осталась лежать в ее гостиной, завалившись за подушку. Но не возвращаться же ради такой мелочи?
У Бореевых собралось небольшое общество, Софи первым делом подвела Алексу к хозяйке.
- Дорогая Анна Михайловна, - с нежностью проворковала Софи. – Вы вправе сердиться на меня, но я хочу, чтобы вы знали: я не нарочно задерживаю у себя тот роман, что вы мне давали! Моя любимая сестрица так хотела его почитать, я не сумела ей отказать… Я вам очень признательна, ничего интереснее в жизни не читала! Верно, дорогая?
Поочередно улыбнувшись госпоже Бореевой и Алексе, Софи оставила их вдвоем и, исподтишка наблюдая за Катрин, направилась к своей петербургской приятельнице мадам Масленниковой, за незначащим разговором планируя атаку на заблудшую душу.
Однако тут ее радужным планам пришел конец. В гостиной появилась княгиня Васильчикова с дочерью и племянницей. Княжна Бетси немедленно завладела вниманием мадемуазель Бореевой. Софи охватило разочарование, болтовня Масленниковой мгновенно утратила для нее всякий интерес. Справившись с приступом уныния, Корпина решила перебраться поближе к барышням и, извинившись перед приятельницей, прошла через гостиную и подсела к мадемуазель Тихоновой, занявшей самую удобную для наблюдений позицию.
- Какая у вас дивная шляпка, Дарья Семеновна, - рассеянно обратилась она к своей соседке, искоса поглядывая на сидящих напротив девиц. – Подполковник Журавский, наверняка, был очарован… Уверена, на прогулке у вас с кузиной отбоя не было от кавалеров...

 Отправлено: 28.11.09 11:13. Заголовок: Наполненная происшес..

Наполненная происшествиями и неприятными впечатлениями прогулка сменилась ворохом ужасных новостей, ожидающих Долли по возвращении.
Узнав о швейцаре, она поразилась тому, что, буквально вчера привлекший внимание, точнее не сам швейцар, а его беседа с Шанским, сегодня оказывается в их саду... Она не хотела представлять себе страшную картину. "Эх, жаль, что не я видела с ним князя. Уж я бы повнимательнее понаблюдала за ними", - размышляла Долли, даже не задумываясь о том, что следить за кем-то не совсем хорошо.
Проболтав с кузиной, она ушла к себе и, переодевшись, попыталась отвлечься легкомысленным французским романом, но, прочитав несколько раз подряд одну и ту же строчку, отбросила его и принялась вновь прокручивать в памяти события сегодняшнего дня. "Как хорошо все начиналось, - подумала она, подойдя к окну и вспомнив раннее утро, - и как ужасно закончилось". Известие о том, что визит к Бореевым не отменен, пришло вовремя и было воспринято с радостью: мысли о происходящем совершили неизвестно какой по счету оборот в ее голове, и Долли ощутила насущную потребность выехать из дома в надежде развеяться.
По прибытии к Бореевым, кузина, будучи наслышана о происшедшем, сразу присоединилась к Катрин, а Долли, поприветствовав хозяйку дома и завидев общих знакомых, подсела к мадемуазель*** обменяться впечатлениями о Вильне.
Появление рядом с ней княгини Корпиной было неожиданным.
"Журавский?.. При чем тут Журавский", - думала она, слушая Софи.
- Мадам! Вы, наверно, не знаете, у княжны Васильчиковой с утра была сильнейшая мигрень, и на прогулку она не ездила. Подполковник Журавский, полагаю, был очарован своей спутницей, мадам С***, а господа гусары, за исключением мсье Гранина, дамскому обществу предпочли общество друг друга. Мне же оказал честь сопровождать меня князь Баринов, которого вряд ли можно назвать приятным кавалером. Вы ведь знакомы с князем, Софья Михайловна?

Скрытый текст

Согласие на разговор с Бетси получено.

 Отправлено: 28.11.09 15:26. Заголовок: Бетси не ездила на п..

Бетси не ездила на прогулку? Сообщение немало удивило Корпину: княжна выглядела оживленной и вполне здоровой. Неужто прибегла к хитрости, чтобы остаться дома? Воображение, взбудораженное приключениями Катрин Бореевой, мгновенно предложило тысячу причин, каждая из которых с равной вероятностью могла побудить мадемуазель Васильчикову искать уединения...
Скрывая от Долли заискрившийся любопытством взгляд, Софи отвела глаза и в эту секунду поймала гневный взгляд Алексы - сестра, видно, никак не могла простить ей выходки с романом. Софи повела плечом с озорной улыбкой и снова повернулась к Долли.
Барышня, тем временем, продолжала свой рассказ. По всему делалось очевидно, что она недовольна тем, как прошла прогулка. Софи посмотрела на нее со всем участием, отложив на потом расспросы о Бетси и ее мигрени.
- Как, этот ветреник Журавский оставил вас? И это после того, как сам с таким жаром уговаривал вас поехать? - ужаснулась она. - И вам пришлось ехать в обществе князя Баринова?
Надо сказать, то, что Лео избрал в спутницы мадемуазель Тихонову, показалось Софи довольно странным. Накануне у Васильчиковых он не слишком много внимания уделял барышням, но от этого человека можно было ожидать, чего угодно - по его непроницаемому лицу невозможно угадать даже направление его мыслей.
- Я знакома с князем, - согласилась она, внимательно следя за выражением Долли. Не лукавит ли она, столь неодобрительно отзываясь о Баринове? - Лев Павлович - человек серьезный, и имеет очень взыскательный вкус ("Учитывая его увлечение Натальей, это нельзя назвать преувеличением..."). Я нисколько не удивлена, что именно вас он пожелал видеть рядом - вы же такая хорошенькая, да еще и умница!
Софи улыбнулась девушке самой искренней и дружелюбной улыбкой, рассчитывая, что лесть и извечное девичье желание похвастать своими кавалерами сделают свое дело, и Долли выдаст свои истинные чувства.

 Отправлено: 29.11.09 02:29. Заголовок: - Мадам! Тому обстоя..

- Мадам! Тому обстоятельству, что мсье Журавский выбрал себе в спутницы мадам С***, можно было только радоваться, - Долли спрятала невольную усмешку за веером. "Общество подполковника я бы уж ни в коем разе не вынесла", подумала она, вспомнив его ужимки во время приема у Васильчиковых.
С княгиней Корпиной она была немного знакома по Петербургу: они изредка встречались на балах и приемах, обычно обмениваясь приветствиями и парой-другой ничего не значащих фраз. Тем не менее рыжеволосая красавица запомнилась Долли, вызывая ее неподдельное восхищение в отличие от той же Натали Гурьевой, во взгляде которой почти всегда сквозило чувство собственного превосходства и пренебрежение ко всем и вся.
Вот и сейчас лучезарная улыбка и заинтересованный взгляд Софи весьма расположили к ней ее случайную собеседницу.
- Спасибо, мадам! - Долли слегка порозовела от комплимента, но тут же снова помрачнела, вспомнив их с князем пикировки на недавнем "увеселительном" мероприятии. - Боюсь, тут вы ошибаетесь. Полагаю, на взыскательный вкус князя весьма трудно угодить. Уж не знаю, чем была вызвана оказанная мне честь, - Долли мрачно усмехнулась, - но только вряд ли тут сыграли роль предпочтения мсье Баринова. Возможно, на прогулке у него проснулось желание выступить в роли наставника и ментора для молодых особ, а меня он счел самой подходящей для этого персоной.
И Долли, пытаясь спрятать потемневшие от вновь вспыхнувшей обиды глаза, перевела взгляд на кузину, оживленно беседующую напротив них с мадемуазель Бореевой.

 Отправлено: 30.11.09 23:39. Заголовок: О Журавском отозвали..

О Журавском отозвались без энтузиазма, оно и понятно: этот молодой человек волочился за каждой барышней, так что ни одна не могла с полным правом назвать его своим ухажером. Однако и воспоминание о князе Баринове не вызвало на лице Долли ни тени удовольствия. Вполне возможно, что девушка не преувеличивает, и Лео и впрямь не слишком заботился о том, чтобы его спутница не скучала. Впрочем, зная князя, можно было предположить, что он, по обыкновению, был до невозможности бесстрастен и подчеркнуто учтив, чем и заслужил неодобрение своей юной спутницы, желавшей, как и все ее сверстницы, флиртовать с офицерами и выслушивать от них комплименты.
"Вряд ли Баринова можно заподозрить в увлечении мадемуазель Тихоновой, чего нельзя с уверенностью сказать о самой барышне", - деловито отметила про себя княгиня и сочувственно склонила голову.
- Не сердитесь на князя, Дарья Семеновна, и не огорчайтесь. Вероятно, он был не в духе, или у него тоже случился приступ мигрени, - добродушно (на случай, если девушке все же нравится князь) засмеялась Софи и продолжила, лукаво улыбаясь Долли. – Или же своим мрачным видом он стремился отпугнуть от вас других кавалеров… Надеюсь, вы не позволили Льву Павловичу испортить вам настроение и получили удовольствие от прогулки?

 Отправлено: 01.12.09 18:30. Заголовок: Долли развеселило пр..

Долли развеселило предположение Софи о том, что у князя был приступ мигрени: она улыбнулась, и настроение ее несколько улучшилось. Доброжелательность и непринужденность княгини действовали на нее самым благотворным образом.
- У Льва Павловича просто талант испортить своими нравоучениями удовольствие даже от такого мероприятия как прогулка, - язвительно заметила Долли. "Интересно, на балах он такой же занудный? И посещает ли он их вообще? - почему-то вдруг подумала она. - Если и посещает, то наверняка лишь по долгу службы". Ей представилась картина, как Лео, танцуя, бесстрастно и монотонно читает ей лекцию о недопустимости столь праздного времяпрепровождения, что вместо того, чтобы заниматься делом... Дальше Долли думать не стала и отогнала неприятное видение. О князе говорить не хотелось, да и что еще она могла сказать.
- А прогулка... Да какое там удовольствие, Софья Михайловна! Ой, ведь вы же не знаете! - вдруг вспомнила Долли одно из главных событий такого насыщенного ими дня. - На прогулке ведь в нас стреляли, представляете!

 Отправлено: 03.12.09 04:06. Заголовок: Похоже, ей удалось р..

Похоже, ей удалось расположить к себе мадемуазель Тихонову. Неплохая тренировка перед разговором с Катрин. Взглянув, по примеру своей собеседницы, на сидящую напротив Катрин, княгиня вдруг подумала, что нужно во что бы то ни стало – но очень осторожно – выведать, не вертелся ли вокруг мадемуазель Бореевой какой-нибудь капитан… От этих раздумий ее отвлекло неожиданное сообщение Долли.
- Стреляли? - ахнула Софи, изумление ее было совершенно неподдельным. И то обстоятельство, что, пожертвовав этой прогулкой ради возможности узнать из первых уст о делах Натали, она столько пропустила событий и столько потеряла возможностей, доставило княгине еще несколько мгновений скоротечных сожалений. Опомнившись, Софи тут же забросала Долли вопросами:
– Кто мог в вас стрелять? Это уже известно? Есть ли пострадавшие?.. Ах, какая ужасная случайность! Бедняжка, как вы, должно быть, испугались… - добавила она под конец, остановив на лице девушки обеспокоенный взгляд, с трудом удерживая нетерпеливое "Расскажите мне все в подробностях!".

 Отправлено: 04.12.09 21:55. Заголовок: Новость произвела вп..

Новость произвела впечатление - это было видно по загоревшемуся взгляду Софи. Похоже, в лице княгини Долли обрела благодарного слушателя.
- Кто стрелял, так и не узнали, хотя господа гусары обшарили весь берег, высматривая стрелявшего на противоположном берегу. Все так перепугались - выстрел ведь раздался совершенно неожиданно. А мсье Баринов высказал предположение, что стрелял какой-то местный шутник. Уж не знаю, кого он хотел этим успокоить, - в голосе Долли проскользнула ирония, - только мне такое объяснение показалось абсолютно неправдоподобным. Как вы считаете? Я вообще думаю, - Долли понизила голос, - что стреляли либо в кого-то, либо кто-то решил всего лишь распугать нашу кавалькаду. Хорошо бы, если бы последнее оказалось правдой, - она вздохнула, вспомнив свои страхи во время прогулочной суматохи. - Слава Богу, никто не пострадал, - Долли раскрыла веер и посмотрела на оживленно болтающих напротив подруг. Катрин выглядела прелестно - опасное приключение, казалось, пошло ей только на пользу.
Долли задумалась, как бы она повела себя в ситуации, если бы ее лошадь вдруг понесла. Ей представилось, как благородный рыцарь, бросившись на ее спасение, на скаку перехватывает ее и перекидывает через седло... как в романах. Однако нет! Ей бы не хотелось, чтобы ее вот так стаскивали с лошади, пусть и в целях спасения. И потом, кого представить на месте благородного рыцаря... Кого угодно, но не капитана Гранина ( особого впечатления на нее он не произвел), и уж конечно, не подполковника Журавского...
- Только бедную мадемуазель Катрин Борееву испугавшаяся лошадь унесла в лес, - прервала она свои размышления и продолжила свой рассказ. - Слава Богу, она отделалась лишь испугом и пострадавшим платьем. Полагаю, Катрин должна быть благодарна капитану Гранину за спасение...

 Отправлено: 05.12.09 18:13. Заголовок: Мадемуазель Долли ок..

Мадемуазель Долли оказалась на удивление словоохотливой, но снова главное место в своих речах она отвела князю Баринову. Ирония, с которой она упомянула о его попытках успокоить ее, больше походила на обиду. А обижаться было на что - судя по всему, Лев Павлович весьма невысокого мнения об уме своей спутницы, раз попытался успокоить ее таким образом.
- Но кому могло понадобиться портить вашу прогулку?.. Я думаю, вы правы, стреляли в кого-то из ехавших с вами... - с самым серьезным видом заметила Софи. Барышня неглупа, но довольно категорична в своих суждениях и весьма прямолинейно высказывает свое мнение - не слишком ценное качество с точки зрения ее шансов сделать блестящую партию, но очень удобное для нее, Софи.
- Какое счастье, что все целы и невредимы! - с облегчением вымолвила она.
- Мадемуазель Бореева, кажется, совсем оправилась от испуга... - добавила княгиня светским тоном, в то время, как сердце у нее забилось быстрее от радости, которую принесло с собой неожиданное открытие. Так просто! Капитан Гранин! Он и вчера вечером с интересом разглядывал кружок Бетси Васильчиковой, но она и подумать не могла, что его вниманием завладела Катрин... Софи покосилась на Алексу: вряд ли она смогла бы похвастаться такими же успехами на пути к разгадке тайны письма. Хорошо бы все же еще раз взглянуть на эту записку, сличить подпись...
- Капитан Гранин, вне всякого сомнения, заслуживает тех чувств, что испытывает к нему Екатерина Федоровна, - с тонкой улыбкой проговорила Софи и, весьма довольная собою и Долли, наклонилась поближе к своей молоденькой собеседнице:
- Как вы полагаете, Дарья Семеновна, в кого стреляли? Может быть, целью был сам месье Баринов? Он ведь очень важный человек...
Изобразить интерес ей удалось безо всякого труда - уж очень любопытно было, как отреагирует Долли на ее предположение.

 Отправлено: 05.12.09 20:27. Заголовок: - Боже упаси, Софья ..

- Боже упаси, Софья Михайловна! - растерянность и страх отразились на лице Долли. Как ни настроена была Долли против Баринова, но такое предположение привело ее в ужас - она вспомнила, как он закрыл ее от предполагаемой опасности и, вопреки всему, вновь испытала прилив благодарности к этому несносному, но благородному человеку, как ни парадоксально было для нее совмещение этих черт в одном человеке. Несмотря на свои догадки относительно загадочного выстрела, над конкретной целью неизвестного стрелка она как-то не задумывалась... или не хотела задумываться.

Долли не разделила воодушевление Софи относительно чувств, якобы испытываемых Катрин к капитану и не понимала, с чего это княгиня сделала такие выводы. "Что-то непохоже, чтобы Катрин воспылала к капитану пылкими чувствами, разве что благодарностью, если гордость ей позволит", - подумала она, но не стала ничего говорить. Вид этой пары, выехавшей из леса, вряд ли предполагал нечто большее.

- Мне, право, такое даже в голову не приходило, - продолжила Долли, несколько придя в себя. С нами ведь был еще и господин Туров, насколько я знаю, также немаловажный человек. А еще... полковник Шанский, - помолчав, добавила она. Долли не знала, насколько важной персоной был Василий Дмитриевич, но все-таки князь и военный командир. - Вряд ли целились в кого-то из дам или гусаров поменьше чином. Только лишь... - Долли осеклась, подумав, что слишком уж разоткровенничалась с княгиней, которую совсем не знает. - Нет, ничего, - сказала она, чтобы предупредить излишние вопросы. "...если у кого-то есть личные враги" - было невысказанной ее мыслью.

 Отправлено: 09.12.09 01:05. Заголовок: Долли заметно развол..

Долли заметно разволновалась. Стало быть, Лев Павлович произвел на нее впечатление, сколько бы она ни старалась уверить ее, Софи, в обратном. Девушка тут же стала строить предположения, кто еще мог быть целью стрелявшего, стремясь хоть бы и в своих мыслях, но обезопасить князя от возможной угрозы. Корпина кивала неопределенно, ни с чем не соглашаясь, но и ничего не опровергая. Только запинка в стройных рассуждениях мадемуазель Тихоновой вновь привлекла ее внимание к беседе.
- Да-да, разумеется, нет никаких причин убивать младшие чины, и, уж конечно, только последний негодяй стал бы стрелять в женщин… - с чувством произнесла она и слегка нахмурилась, изображая сомнение. – Разве что… Как вы думаете, могут у кого-нибудь быть враги, желающие им смерти?.. - взволнованно проговорила Софи, понижая голос, но тут же оборвала себя, деланно рассмеявшись, будто нарочно, чтобы сгладить свой промах:
- Но что я такое говорю? Ни дать, ни взять, сцена из романа! Не хватало еще, чтобы вам по моей вине стали всюду мерещиться всяческие ужасы. Это все должно иметь самое прозаическое объяснение, и, я уверена, таковое в скорости найдется, - закончила княгиня с ободряющей улыбкой и, помолчав, прибавила. – И все же хорошо, что ваша кузина осталась дома – не то ухудшения было бы не избежать. Такие волнения определенно не пошли бы ей на пользу…

 Отправлено: 10.12.09 19:52. Заголовок: "Надо же?! Мадам..

"Надо же?! Мадам читает мои мысли, - удивленно подумала Долли. - Однако крайне неосторожно с ее стороны задавать такие вопросы. И откуда мне-то знать?" - она внимательно посмотрела на мадам Корпину, но та, встрепенувшись, рассмеялась и постаралась все обратить в шутку.
- Да, ваше сиятельство! - в тон ей ответила Долли. - Я очень надеюсь, что все в конце концов выяснится, и нам останется только посмеяться над всеми нашими страхами. А кузина.., - Долли вновь бросила взгляд на Бетси. - Оставшись дома, Елизавета Алексеевна испытала, наверное, волнений ничуть не меньше, если не больше, чем досталось нам на прогулке, - многозначительно понизив голос, произнесла она, понимая, что до Софи еще не дошли последние новости.

 Отправлено: 14.12.09 02:11. Заголовок: Мадемуазель несомнен..

Мадемуазель несомненно поняла, что имела в виду Корпина, но предпочла не пускаться в обсуждение возможных причин охоты и вероятных ее целей. То ли барышне привили строгие нравы, и Долли, совсем как Алекса, не питает склонности к подобным романтическим фантазиям и считает чтение романов пустой тратой времени, или же она чересчур впечатлительна и трепетна - боится даже представить, что могло произойти. Впрочем, судя по тому, как решительна мадемуазель Тихонова в выражении своих чувств, трусливой ее не назовешь. Да и увлечься неприступным князем Бариновым отважится не каждая. Вероятно, дать волю воображению ей мешает все то же беспокойство за Лео, рассудила Софи и оставила сей предмет за отсутствием в нем интереса в виде каких бы то ни было невыясненных обстоятельств.
- Елизавете Алексеевне пришлось поволноваться? - повторила она за Долли, не вполне понимая, к чему та напускает на себя такой многозначительный вид. - Что же в том удивительного? Ваша кузина, должно быть, к вам весьма привязана. Разумеется, она перепугалась, когда узнала об этих выстрелах! Нетрудно ведь представить, какого страха вы натерпелись...

 Отправлено: 15.12.09 16:19. Заголовок: - Ах! Ну что вы! - в..

- Ах! Ну что вы! - воскликнула Долли, но тут же понизила голос. - Кузина наверняка натерпелась страху, но совсем не из-за выстрелов на прогулке - о них она узнала лишь от меня по нашем возвращении, - Долли обмахнулась веером и обвела взглядом гостиную.
- Во время нашего отсутствия Елизавета Алексеевна, прогуливаясь в саду, нашла мертвого человека в заброшенном флигеле. Он был убит, представляете! - Долли сообщила об этом Софи громким шепотом и широко раскрыв глаза, выражающие неподдельный страх.

Когда кузина сообщила ей об этом происшествии в своей обычной лукавой манере, отношение самой Бетси к ужасному событию сгладило эффект от страшной новости. Но, оставшись наедине и поразмыслив, Долли поразилась спокойствию княжны, хотя та не могла не быть напугана, но страх, как казалось Долли, искусно скрывала. Сама она с криками пулей вылетела бы из того флигеля, переполошила весь дом и ни за что не вернулась бы обратно, подобно Бетси, кто бы ни сопровождал ее туда.

Сделав паузу, Долли продолжила:
- Не ожидала от Лизы такой смелости: она ведь еще умудрилась что-то там рассмотреть... в этом ужасном месте. Хотя, - она хитро сощурила глаза, - присутствие при сем графа Дарницкого, наверное, не одну девицу сподвигло бы на проявление чудес храбрости. "Только не меня", - при этом подумала она.

 Отправлено: 17.12.09 14:11. Заголовок: Княжна нашла мертвог..

Княжна нашла мертвого человека во флигеле? Софи искоса глянула на Бетси: девушка не казалась чрезмерно потрясенной этим событием. Она бы даже сочла это выдумкой, порожденной ревностью к приключению своей подруги на прогулке и имеющей целью произвести впечатление на поведавшую ей о нем кузину. То, что все дамы семейства прибыли с запланированным визитом, несмотря на убийство в доме, укрепило ее в этой мысли. Но тут Долли назвала имя графа Дарницкого, упомянув его, как свидетеля находки. Вмешивать в это дело постороннего человека, не будучи уверенной, что он подтвердит твои слова, - по меньшей мере, неразумно. Значит, убитый во флигеле и впрямь существует?
- Что же, и полиция была? В доме, должно быть, страшный переполох... Кто же несчастная жертва? - подражая испуганному тону мадемуазель Тихоновой, проговорила Софи и с чувством добавила. - Как мило со стороны графа поддержать княжну в такую ужасную минуту...
"Что же вы делали у князей Васильчиковых, месье Дарницкий?" - Корпина крепко сцепила руки на коленях, напоминая себе о необходимости сдерживать свое любопытство. Он не поехал на прогулку - это было вполне предсказуемо, но в котором часу оставила его Натали? Княгиня почти свыклась с мыслью, что между любовниками все благополучно, но теперь оказывается, что Дарницкий - случайно или нет - исправно наведывается к Васильчиковым, и, судя по хитрому блеску в глазах Долли, неспроста...
- В котором часу, вы говорите, это произошло? - переспросила Софи, в надежде выяснить все обстоятельства визита генерала.

 Отправлено: 20.12.09 02:59. Заголовок: - Ну, час я не уточн..

- Ну, час я не уточняла, - в раздумье произнесла Долли. - Знаю только. что произошло все, пока мы были на прогулке - я имею в виду княжну с ее открытием, - пояснила она. - И полиция, разумеется, была - она и не уходила, - хмыкнула Долли, - поскольку утром княгиня обнаружила пропажу своей шкатулки с драгоценностями и теперь это как-то связывают с убитым. Им оказался, кто бы вы думали.., - Долли чуть наклонилась к Софи, - наш швейцар, нанятый в Вильне... Бобусь Кучинский, если не ошибаюсь. До вчерашнего дня я даже имени этого не слышала, а теперь оно, кажется, у всей Вильны на слуху.
Предполагая, что княгиню Корпину интересует не столько жертва, сколько присутствие в доме Васильчиковых графа Дарницкого, Долли решила дать Софи пищу для размышлений, не сомневаясь, что вскоре результаты этих самых размышлений достигнут ушей Натали Гурьевой, прибавив:
- Как своевременно оказался Сергей Петрович с визитом к князю Васильчикову, вы не находите? Поддержать княжну в такой момент.., - Долли состроила многозначительную гримасу. - Не сомневаюсь, что красота и ум Бетси не могли не пленить сурового генерала.

 Отправлено: 20.12.09 05:15. Заголовок: - Вот как? - Софи в..

- Вот как? - Софи удивленно вскинула брови. Мадемуазель Тихонова, по обыкновению, высказалась весьма недвусмысленно. Убийство швейцара Кучинского, пропажа драгоценностей княгини Элен и таинственная ниточка, связывающая два этих события - все это, вне всякого сомнения, очень интересно, но смелое заявление Долли...
- Признаться, окажись на месте княжны я сама (Софи прижала руку к груди и коротко покачала головой, изображая волнение), сомневаюсь, чтобы я сумела пленить умом и красотой генерала или кого бы то ни было еще: во всяком случае, мне не пришлось бы оценить своего успеха - я непременно лишилась бы чувств, - доверительно сообщила она своей собеседнице.
- Увидеть мертвым человека, который, пусть и совсем немного, был тебе знаком... Ах, нет, это невыносимо! Я восхищена отвагой и мужеством Елизаветы Алексеевны. Вероятно, граф также был ими чрезвычайно впечатлен?
"С визитом к князю Васильчикову? По какому-нибудь делу или это был всего лишь повод, чтобы повидаться с Бетси?" - Корпина бросила на княжну оценивающий взгляд. Неужели она привлекательней для Дарницкого, чем Натали, подумала она без тени сочувствия к подруге, но с бесстрастностью судьи признавая, что такая возможность существует. Особенно, если учесть, как скоро и чего ради Дарницкий отделался от общества мадам Гурьевой.
- Думаю, теперь Сергей Петрович станет частым гостем в вашем доме, - решив подыграть Долли, предположила Софи и продолжила с понимающей улыбкой. - Впрочем, он и раньше не обижал вас своим вниманием. Теперь же у него появился предлог (вполне законный – и не нужно выдумывать пустяковых дел с князем) бывать у вас едва ли не ежедневно, и я буду крайне удивлена, ежели он им не воспользуется... Так вы говорите, Дарья Семеновна, генерал с Елизаветой Алексеевной нашли – Бобуся, верно? – во время прогулки по саду? – княгиню мало интересовало место обнаружения тела швейцара, но вот каким образом Дарницкий с Бетси очутились в заброшенном строении – вопрос небезынтересный.

 Отправлено: 20.12.09 15:30. Заголовок: - Ну да, во время пр..

- Ну да, во время прогулки, - произнесла Долли, не понимая, что так удивляет Софи. - Вполне вероятно, генерал решил составить компанию княжне в прогулке по саду - вы же знаете, у нее была мигрень, а свежий воздух, как известно, лечит, - сказала Долли, посмотрев невинным взором на любопытную собеседницу. - Уж не знаю, как княжна попала во флигель - я и не спрашивала, - но, скорее всего, Лиза заглянула туда, увидев приоткрытую дверь - вообще-то та всегда заперта - я сама видела, гуляя в саду.

- А в мужестве и отваге Елизавете Алексеевне, действительно, не откажешь, - задумчиво, будто вспомнив что-то, сказала Долли, продолжая мысль, высказанную ранее Софи. - Возможно, что граф, даже получивший кинжал за храбрость, проявленную во время Аустерлицкой компании, ценит эти качества не только в своих подчиненных, но и в женщинах.
И пробомотала уже еле слышно:
- Может быть, потому Бетси и получила от него столь странный дар.

 Отправлено: 23.12.09 15:46. Заголовок: Софи умела делать вы..

Софи умела делать выводы, основываясь и на более туманных сообщениях, а Долли, глядя на нее невинно распахнутыми глазами, выдавала все новые и новые подробности дела: так, значит, генерал с княжной не только прогуливались по саду под окнами гостиной, но и замыслили уединиться в заброшенном флигеле. Вероятно, Дарницкому не составило труда открыть запертую дверь – вот только обнаруженный там швейцар смешал все его планы. Романтическая обстановка, ничего не скажешь. Но генерал, хоть и граф, а все же человек военный – от них большой тонкости ждать не стоит. Впрочем, Натали он по пыльным сараям не водил и убитых не показывал. Очко в пользу мадам Гурьевой.
- Дар? – оживилась Софи. – Граф что-то подарил княжне на память об этой прогулке?
Очень странно, что граф пожелал увековечить в памяти Бетси жуткую находку и крах собственных надежд. "Каков все-таки! Вчера уезжает с вечера с бывшей любовницей, а сегодня является в дом князя, чтобы провести время с его единственной дочерью… в заброшенном флигеле! Может, девочке и повезло, что убийцы оставили швейцара на месте предполагаемого свидания…" – размышляла Софи, уже предвкушая, какое лицо сделается у Натали, когда она поведает ей о похождениях любезного графа.
- Что же Сергей Петрович презентовал княжне в награду за проявленную храбрость? – поинтересовалась Корпина обманчиво спокойным тоном, как будто для неженатого мужчины делать подарки барышне на выданье – дело обыденное и весьма скучное.

 Отправлено: 24.12.09 15:26. Заголовок: Несмотря на равнодуш..

Несмотря на равнодушный тон, в глазах Софи светилось неприкрытое любопытство, заставившее Долли насторожиться. Похоже, она и так наболтала достаточно.
Почему Бетси ничего не рассказала об этом кинжале? Если граф ей его подарил, она непременно похвасталась бы подарком. Хотя... для подарка довольно странно... Но, может быть, граф Дарницкий оригинал и дарит впечатлительным барышням эксцентричные сувениры?.. Тоже вряд ли, к тому же оружие именное...

Сегодня, собираясь с визитом к Бореевым, Долли заскочила в комнату Бетси, намереваясь попросить у той брошь, украшенную маленькими изумрудами и отделанную позолотой, которая необычайно шла к выбранному Долли для визита платью. Лизы не было, и она решила подождать ее в комнате. Взяв лежащую около кровати книжку, она в задумчивости листала страницы, пока внимание ее не привлекла шкатулка княжны, обычно убранная, а сейчас стоявшая на камине, в которой она хранила драгоценности и милые ее сердцу безделушки. Кузина задерживалась, и Долли, движимая извечным женским любопытством и желанием полюбоваться на украшения, подошла к камину и раскрыла шкатулку. Первое, что представилось ее изумленному взору, был кинжал, лежащий сверху. Подавляя волнение, Долли взяла его дрожащими руками и, повернув, прочла надпись на клинке "Графу С.Дарницкому - за храбрость. 1805 г." Ничего не понимая, Долли вернула кинжал на место и, закрыв шкатулку, поспешила выйти из комнаты.

- О, простите, Софья Михайловна, - задумавшись, извинилась Долли и решила перевести тему беседы с опасного в более надежное русло. Мадам Корпина и так уже услышала довольно. А раз Бетси ничего ей - Долли - не сказала, значит, у нее появились секреты от кузины. - Что Сергей Петрович презентовал княжне? Сегодня Лиза показала мне восхитительный сонет в своем альбоме, - на ходу придумала она. - Автора не назвала, ответив нечто уклончивое, но, судя по тому, как блестели ее глаза, полагаю, автором сонета был граф Дарницкий. Возможно, я ошибаюсь - никогда не предполагала наличие в бравом в генерале поэтической жилки, - заметила Долли, пытаясь таким образом вызвать княгиню на высказывание своего мнения о поэтических и прочих талантах генерала.