Отправлено: 27.11.09 17:38. Заголовок: План - лучший способ добиться случайного результата... 1мая, около 17 часов.

Место действия: дом Бореевых.
Время действия: 1 мая, около 17 часов.
Участвуют: княгиня Корпина, Долли Тихонова.

 Отправлено: 30.12.09 02:40. Заголовок: Конечно, писание сон..

Конечно, писание сонетов в альбомы нежных дев не входило в круг каждодневных занятий Сергея Петровича Дарницкого, но Софи чувствовала: Долли лукавит. И это ее "простите" прозвучало, как извинение за то, что не может сказать ей всей правды. Все-таки сонет нельзя назвать странным подарком, но что тогда? Она могла предположить все, что угодно: цветок, безделушка, конфеты, сборник стихов о любви? Но ничто из того, что могло, как безусловно понимал граф, понравиться молодой девушке, не подходило под условие, обозначенное Долли.
- В самом деле? Как необычно! Никогда не замечала, чтобы генерал Дарницкий развлекал себя и окружающих поэтическими экспромтами, и, уж конечно, не всякая барышня может похвастать, что Сергей Петрович посвятил ей хотя бы и прозаическое произведение, - многозначительно заметила Софи. Если Долли решит, что подруга Натали, главной соперницы ее кузины, на их с Бетси стороне, то вытянуть из нее правдивый рассказ о подарке графа будет нетрудно.
- Натали Гурьева, моя подруга, сегодня утром виделась с графом, но он так спешил, что толком и не поговорил с нею. И теперь мне совершенно ясно, отчего он пренебрег ею, - улыбнулась княгиня, надеясь, что Долли по достоинству оценит ее откровенность и доброе расположение к обеим девушкам. А Натали, если и узнает о ее маленькой шалости, то мгновенно простит ее, когда услышит, что ей удалось узнать. То есть, удастся...

 Отправлено: 30.12.09 19:36. Заголовок: "Любопытно, - от..

"Любопытно, - отметила про себя Долли. - Значит, почтенный граф до сих пор не проявил себя на поэтическом поприще. Хотя... Софи может и не знать о его талантах - вряд ли он посвящал ей свои вирши, да и Натали Гурьева, похоже, тоже не удостоилась чести.., - усмехнулась она про себя, как-то упустив из виду, что у графа вполне могут отсутствовать литературные способности. - Надо будет рассказать Бетси".

- Прозаическое произведение сочинить, мне кажется, не в пример сложнее, - глубокомысленно возразила Долли, - чем развлекаться поэтическими экспромтами. Даже не слыхала, чтобы кто-то из наших знакомых занимался такого рода сочинительством. Стало быть, Бетси удостоилась от графа такой чести едва ли не первой, - после секундной паузы подвела она итог разговора о поэтическом даровании или отсутствии оного у Дарницкого, не подозревая, что была близка к истине, хоть и несколько в ином ключе.
Долли отметила для себя недвусмысленную новость, с улыбкой преподнесенную княгиней, но, поскольку ничего нового о визите графа рассказать она не могла, а мадам, наверняка, сделала уже для себя какие-то выводы, она не поддержала ее намеки, а снова спросила:
- Ну не может же такой блестящий светский человек, как Сергей Петрович, не обладать какими-либо другими, кроме военных, талантами. Или в военной службе заключается вся его сущность? Настоящие командиры, наверное, все такие - мрачные, угрюмые и скептически настроенные. Бывают, конечно, исключения, - добавила она, вспомнив Шанского.
"И зачем я задала столько вопросов? Еще подумает, что я графом интересуюсь", - хмыкнула Долли про себя.

 Отправлено: 03.01.10 20:16. Заголовок: Долли безо всякого в..

Долли безо всякого воодушевления приняла новость о предпочтении, которое отдают ее кузине перед первой красавицей Петербурга. Софи почувствовала себя обманутой в лучших чувствах: мадемуазель, похоже, не собиралась рассказывать ей о свидании графа и княжны. Но зато про самого Дарницкого расспрашивала бесперебойно.
Неожиданная догадка заставила ее по-новому посмотреть на отношения между девушками. Долли отчаянно завидует княжне и - немало вероятно - сама увлечена Дарницким! Или, по меньшей мере, увлечена тем, чтобы увести поклонника у Бетси. Каким образом в эту схему вписывалась влюбленность Дарьи Семеновны в князя Баринова, Софи еще не решила, но одно другому не мешает... Ветреной Долли ей отнюдь не казалась, но вот зависть к сестре - мотив для нее не новый и достаточно весомый, чтобы подвигнуть девушку на свершения. Какие, оказывается, интриги скрываются за фасадом благопристойной семейной жизни князей Васильчиковых... Корпина улыбнулась уголком губ: сначала лучшей местью за скрытность собеседницы ей виделось ледяное молчание, но, заметив явный интерес Долли к Сергею Петровичу, она рассудила иначе.
- Генерал Дарницкий, разумеется, бывает довольно мрачен, но в талантах ему определенно не отказано, - таинственно произнесла княгиня. - Правда, он демонстрирует свои умения только самым достойным. Слышали вы, как он поет? Ах, какие серенады он посвящает Натали, восхитительные!.. – еще один мечтательный вздох: пускай ожидания мадемуазель Тихоновой будут обмануты так же жестоко, как ее собственные. Дав Долли минуту, чтобы оценить, сколько она потеряла ("Вряд ли меня удастся уличить во лжи, Дарницкий ни за что не станет исполнять для барышень романсы… Хотя он и сонетов не должен был им писать..."), Софи вдруг сменила тему:
- Ах, вам должно быть не до моих глупых разговоров, ведь у вас в доме произошло такое несчастье… Что же думает предпринять княгиня? Вам теперь придется подыскать другую квартиру?

 Отправлено: 04.01.10 00:42. Заголовок: - Поет?! Серенады?! ..

- Поет?! Серенады?! - сделав вид, что искренне изумлена, воскликнула Долли. - Кто бы мог подумать? Граф просто кладезь различных талантов, о которых никому не известно. А про себя подумала:
"Насчет серенад позвольте усомниться, дорогая княгиня. Самый вид и некоторые черты характера мсье Дарницкого, которые не являются тайной в свете, опровергают это утверждение, - и Долли испытующе взглянула на мадам Корпину, но ничего, хоть близко напоминающего предполагаемую насмешку, на ее лице не заметила. - Какой-нибудь романс, и то маловероятно..."
Княгиня вдруг резко сменила тему разговора, заговорив о сегодняшнем происшествии.
- О планах княгини, равно как и князя, мне ничего не известно, - ответила Долли. - Но... вы правы, Софья Михайловна. Страшно и неприятно жить в доме, где произошло не одно преступление, - удрученно заметила она. - А рядом с флигелем в саду я и гулять-то теперь побоюсь. Подумать только! Еще только вчера этот... Бобусь встречал в приемной гостей на вчерашнем приеме, а сегодня.., - Долли покачала головой. Странные совпадения, а возможно, и несовпадения вчерашнего вечера вновь всплыли в ее мыслях.
- А князь Шанский, похоже, с швейцаром-то убитым знакомство водил.., - как будто между прочим заметила она.

 Отправлено: 04.01.10 03:27. Заголовок: "Не одно преступ..

"Не одно преступление?" - удивилась про себя Софи.
- О, это очень мудрое решение, - одобрила она. - Преступники имеют обыкновение возвращаться на место преступления. И, кроме того... Ох, ну нет, не стану я вас пугать! - перебила сама себя Корпина, изобразив на лице смесь испуга и решимости. - Вряд ли вам удастся найти другую квартиру в Вильне теперь, когда вся столица перебирается сюда... Я надеюсь, вы не верите в привидений?
Княгиня умолкла, прикусив губу якобы от досады, что не смогла удержать неуместное замечание, и виновато поглядела на Долли.
- Простите, я не должна была этого говорить. Меня так легко напугать, а сестра, как назло, привезла с собой из деревни компаньонку, Марфу Емельяновну, она вечно рассказывает всякие ужасы, про призраков, упырей и прочую нечисть, - деланно рассмеялась Софи, оставляя Долли простор для воображения. Согрешить против безобидной старушки, сопровождавшей Алексу в Вильну (с упомянутой старушкой Софи вообще старалась не заговаривать без нужды), не казалось ей большим злодеянием: вполне вероятно, она знает массу страшилок, которыми охотно поделилась бы, если б княгиня только пожелала послушать сказки.
- Но почему вы сказали, что было совершено не одно преступление? Разве убили кого-то еще, кроме вашего швейцара? - вернулась она к интересующей ее теме. - И почему вы решили, что князь Шанский знал убитого..., как вы говорите, Бобуся?

 Отправлено: 05.01.10 00:40. Заголовок: "Княгиня, опреде..

"Княгиня, определенно, либо туга на ухо, что несколько рановато, - хмыкнула про себя Долли, - либо обладает слишком короткой памятью, либо вообще ничего не слушает, занятая своими думами". Подобные мысли возникли у Долли, удивленной вопросом Софи .
- Ну как же, мадам. Я же вам рассказывала о пропаже у княгини Васильчиковой шкатулки с драгоценностями. Дядюшка даже полицию вызвал. Воровство - это ли не преступление, - вопросила она, серьезно взглянув на свою собеседницу.

Страшные истории, которыми мадам Корпина, похоже, пыталась запугать Долли, привели последнюю в трепет, но, рассказанные в светской гостиной, гудевшей от оживленных разговоров, не произвели устрашающего впечатления в той мере, как если бы были рассказаны ей в ночном мраке на сон грядущий. И Долли, запрятав свои страхи подальше, постаралась ничем не выдать себя.

- А князь Шанский.., - в раздумье протянула она. - Скажите, Софья Михайловна, вы со слугами часто беседуете? - и, не дожидаясь ответа, продолжила: - Вот. А его сиятельство у нас в передней стоял и запросто разговаривал со швейцаром - их вчера мадемуазель Катрин Бореева видела. Не странно ли?

 Отправлено: 06.01.10 20:31. Заголовок: В самом деле, она та..

В самом деле, она так увлеклась хитросплетениями отношений княжны Бетси и генерала Дарницкого, что совсем упустила из виду кражу драгоценностей.
- Какая я рассеянная! - проговорила Софи, словно сердясь на собственную бесчувственность. - Елена Владимировна, должно быть, очень огорчена.
Княгиня бросила взгляд на Элен Васильчикову: как и подобает светской даме, она хранила невозмутимое выражение. Интересно, много ли пропало?
- Самое ужасное преступление - это предательство, - глубокомысленно заметила Софи. - Но, тем не менее, такие преступления наиболее распространены. Так неприятно, когда те, кому ты доверяешь, наносят удар в спину... Ведь украл кто-то из слуг, верно? Что говорит полиция? - Софи ахнула и произнесла медленно: - Может быть, и убийца - кто-то из слуг? Швейцар поймал вора с добычей, попытался задержать и был убит? Припомните, Дарья Семеновна, не исчез ли кто из прислуги?
Значит, сама Долли ничего не видела, Катрин Бореева застала Шанского, беседующим со швейцаром? Полковник водил дружбу со многими и не выказывал презрения к ниже стоящим на карьерной лестнице, но чтобы приятельствовать со швейцаром. Вообразить такое было довольно трудно, но в свете последних событий...
- Вы думаете, князь каким-то образом связан с этой трагедией? - осторожно спросила она.

 Отправлено: 07.01.10 20:59. Заголовок: - Насколько мне изве..

- Насколько мне известно, тетушка с дядей взяли с собой в Вильну только самых преданных слуг, - которые служат у нас уже много лет, - ответила Долли на предположения княгини относительно неблагонадежности прислуги. - Единственно, лакеи из местных, нанятые лишь на вчерашний вечер.., - и Долли, не договаривая, с сомнением покачала головой. - И в благородство Кучинского я, простите, не верю - чтобы он кинулся спасать чужие драгоценности... Зачем ему это? Скорее всего он, даже если что-то или кого-то заметил, решил присвоить украшения себе. Могла завязаться драка - и плачевный результат нам уже известен. Конечно, это всего лишь мои предположения, - сразу оговорилась Долли.

Ей уже наскучил этот затянувшийся визит, слегка напоминающий вчерашний прием, только еще тоскливее: гостей мало, а лиц мужеского пола почти нет. Вчера хоть удалось немного повеселиться - в компании Бетси, Журавского и Катрин. А здесь... Как она ни симпатизировала княгине Корпиной, их разговор ее уже порядком утомил - это бесконечное обсуждение свершившейся трагедии, неудачной прогулки, о которой не хотелось вспоминать, а теперь еще и князя Шанского, в свете недавнего разговора с почившим швейцаром являвшегося теперь в крайне невыгодном свете. "Сама виновата", - подумала Долли, - незачем было упоминать о Шанском". Она его ни в чем не подозревала, но любопытство - что же связывало таких неподходящих друг другу собеседников - было слишком сильно. Объективных причин для каких-либо подозрений у нее не было, и она понятия не имела, имеет ли он отношение к случившемуся.
Долли, несмотря ни на что, нравился князь, - а репутация ветреника вовсе не предполагала в нем способности на какие-то неблаговидные поступки.
- Нет, я ничего не думаю, - в тон Софи, осторожно ответила Долли. - Сути разговора никто не знает. Может быть, этот Кучинский сделал комплимент бравой выправке полковника, только и всего. А Василий Дмитриевич, как мне показалось, довольно либерален в отношении низших чинов - и вполне мог ему что-нибудь ответить, - постаралась Долли как могла, отвести от Шанского подозрения, инстинктивно чувствуя, что у того над головой начинают сгущаться тучи.

 Отправлено: 07.01.10 22:49. Заголовок: Выходит, Кучинский н..

Выходит, Кучинский не пользовался расположением мадемуазель Тихоновой. Сама княгиня плохо рассмотрела швейцара, он не бросался в глаза, был незаметен и услужлив - и уже тем хорош. Но вполне возможно, что наблюдавшая его круглые сутки Долли разглядела в нем другие - менее достойные - качества. Если он пытался ограбить своих нанимателей и был убит своими подельниками, или конкурентами...
"Вот к чему приводит гордыня", - философски сказала себе Корпина. Естественно, большой дом, снятый внаем русскими князьями, привлекал внимание воров и прочего подозрительного сброда. Наняв целый особняк, чтобы покичиться перед знакомыми, друзьями и недругами, своим богатством и связями, Васильчиковым следовало быть готовыми расплачиваться за свое тщеславие.
Но делиться этими соображениями с Долли она не собиралась.
- Комплимент - бравой выправке? - Софи изобразила сомнение. - Не думаю, что Василий Дмитриевич оценил бы подобное обхождение со стороны обслуги... Может быть... - она помедлила, - может быть, у князя было к нему какое-то поручение? Он мог попросить швейцара передать кому-нибудь какую-нибудь вещицу... или записочку... Или, наоборот, получил что-то от него?
Софи внимательно следила за выражением лица своей юной собеседницы - не может быть, чтобы девушка не была осведомлена о делах, творящихся в стенах особняка... Шанский - известный волокита, а в доме Васильчиковых сразу две прехорошенькие барышни и одна довольно миловидная вдовушка. Да и саму княгиню Элен нельзя сбрасывать со счетов.

 Отправлено: 08.01.10 16:12. Заголовок: Долли даже покраснел..

Долли даже покраснела от негодования, почувствовав в весьма двусмысленных вопросах Софи вполне конкретные намеки. "Как смеет мадам Корпина намекать на что-то неприличное и компрометирующее?" - возмущенно подумала она.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - ледяным тоном заметила Долли. - Князь Шанский вчера впервые посетил наш дом - было бы верхом неосмотрительности со стороны его сиятельства передавать кому-то записки в нашем доме, тем более через швейцара, которого мы, можно сказать, и не знаем - он был нанят в Вильне вместе с особняком.
Долли, расстроившись, с легкой завистью посмотрела на подруг, мило воркующих напротив - слова Софи очень неприятно ошарашили ее и без конца крутились у нее в голове.
Новое предположение возникло совершенно внезапно.
- А вдруг то письмо принес Шанский, - в волнении прошептала она, забыв о сидящей рядом Софи, сама поразившись своей догадке, которая хоть немного объясняла бы переговоры князя с Кучинским. "И упало оно со столика в передней или из одежды швейцара, а вовсе не из плаща полковника?.. Но тогда кому, кому оно было адресовано?" - новые догадки и вопросы захватили воображение Долли.

 Отправлено: 08.01.10 23:30. Заголовок: Предположение о запи..

Предположение о записках так возмутило мадемуазель Тихонову, что Софи мгновенно уверилась, что случайной догадкой попала в точку. А короткая фраза, произнесенная взволнованным шепотом, - на такую оплошность со стороны барышни она и не рассчитывала. Настроение княгини улучшалось с каждой секундой. Стало быть, записка была - даже не записка, целое письмо! Вероятно, неподписанное, раз девушка сомневается, кто же адресант. Кучинский мог получить поручение передать письмо от любого, в том числе и князя Шанского, впрочем, единственного, имевшего неосторожность попасться на глаза Катрин Бореевой - и потому делавшегося главным подозреваемым.
"Как мило: все три подружки одновременно обзавелись сердечными тайнами", - хитро улыбнулась Софи.
- Вы совершенно правы, Дарья Семеновна, - согласилась она. - Я очень рада, что наши с вами мнения на сей счет так схожи. Обмениваться письмами - верх неосмотрительности. Я знаю одну мадемуазель, рискнувшую вступить в переписку с пылким поклонником. Эти свидетельства его любви так дороги ее сердцу, что она не решилась расстаться с ними - страшно представить, что станется с влюбленными, если одно из этих писем, скажем, в котором молодой человек назначает свидание своей возлюбленной, по нелепой случайности попадет в чужие руки...
Произнеся эту речь с оттенком сожаления в голосе, Софи словно невзначай бросила сочувственный взгляд на сидящих напротив барышень и снова повернулась к Долли.
В эту минуту ее осенило: Кучинский мог принять за вора того самого поклонника, явившегося на свидание к кому-то из барышень в заброшенный флигель (надо же, какое удобное место - и Дарницкий выбрал его для того, чтобы уединиться с Бетси) и погиб в схватке... Но Долли недвусмысленно дала понять, что сомневается в высоких моральных качествах швейцара. Скорее уж, он был застигнут за попытками спрятать украденную шкатулку и убит. Но в таком случае, этот поклонник и есть нынешний владелец драгоценностей княгини!
- Возможно, вы несправедливы к вашему бедному швейцару? - без тени осуждения в голосе проговорила Софи ("Если я права и бедняга служил помехой свиданиям влюбленных, это довольно весомый повод для неприязни и предубеждений..."). - Возможно, он пытался задержать преступника, проникшего в дом с целью, куда более страшной, чем кража драгоценностей? К слову сказать, что было в той шкатулке, Дарья Семеновна? Вчера на княгине было восхитительное бриллиантовое колье! Оно одно, кажется, стоит целого состояния - на месте Елены Владимировны я бы не перенесла, если б оно пропало...

 Отправлено: 09.01.10 15:21. Заголовок: - С более страшной ц..

- С более страшной целью? - переспросила Долли. - Что вы имеете в виду, Софья Михайловна? Не предполагаете же вы, что кто-то собирался совершить... убийство, - помедлив, произнесла она. - Зачем? И кому это надобно?
Подумав, Долли решительно отмела эту мысль.
- Нет, это решительно невозможно. Если цель преступника была такова, зачем тогда похищать драгоценности? Кстати, злоумышленник тогда заранее должен был знать, где они находятся.
Разговор уже явно начал тяготить Долли. Она оглянулась кругом в поисках тетушки и с надеждой взглянула на нее - не близится ли визит к завершению.
"Как княгиня любопытна", - с неудовольствием подумала она, а вслух ответила:
- Мне неизвестно содержимое шкатулки княгини, - тон ее был суховат. - Возможно, княжна Бетси, ее дочь, знает об этом больше, в том числе и о колье.

 Отправлено: 11.01.10 00:42. Заголовок: Долли ничего не отве..

Долли ничего не ответила на ее слова о письмах. Следует ли толковать это так, что она уже знает о романе Катрин с капитаном или скрывает подобную же тайну - свою или княжны Бетси? Не зря же она так яростно отрицала такую возможность: не иначе, чтобы отвести подозрения... Софи улыбнулась этой мысли, однако, недогадливость собеседницы заметно ее опечалила. Почему вопросов всегда должно быть больше, чем ответов?
Разъяснять мадемуазель Тихоновой, с надеждой на избавление глянувшей на тетушку, смысл своего предположения Софи нашла излишним: это занятие быстро надоедает, особенно, если другая сторона не заинтересована в продолжении беседы - а перемена в настроении Долли не ускользнула от внимания княгини. Убедившись, что более никаких сведений ей от девушки не добиться, она обернулась на Алексу. Сестра, похоже, также ожидала спасения от мадам Н*** - дамы, искать общества которой можно было только от крайнего отчаянья. Софи посмотрела на часы на каминной полке.
- Есть ли что-то более безжалостное, чем время... - проговорила она с грустной улыбкой и поднялась. - Надеюсь, мы увидим вас на приеме у Лисовских, Дарья Семеновна?
Прощаясь с хозяйкой, Софи задержалась, чтобы выразить ей свое сочувствие по поводу происшествия с ее милой дочерью, и догнала Алексу уже на лестнице. У Бореевых, как оказалось, были довольно шумные соседи, но Корпина не обратила на это должного внимания, увлекшись пикировкой с сестрой, которую этот визит скорее утомил, нежели развлек.

Эпизод завершен.